Наследие двух стихий

Девятнадцать лет жизни пронеслись перед глазами с такой скоростью, какой я не знала прежде! Лед под ногами трещал, как будто кто-то решил сыграть на нем на барабанах, причем на самых громких. А коньки, эти предатели, то и дело норовили застрять в трещинах.

-Зевс, уходи!- вырвалось у меня криком, когда я увидела, как встревоженный пес мчится ко мне.

Мгновения моей жизни, словно кадры старой кинопленки, мелькали с бешеной скоростью. Вот снова всплыло в памяти твердое "Нет!" родителей, когда я умоляла отправить меня в Университет спорта, мечтая о карьере фигуристки. Ледовый дворец тогда, наверное, грустно вздохнул, махая мне на прощание.

Лезвие конька зацепилось за глубокую трещину. Сгруппироваться не вышло, и я с силой ударилась подбородком об лед.

Даже язык прикусила.

Боль пронзила всё тело!

И вот тут, знаете, излишняя родительская опека, которая раньше так бесила, вдруг показалась не такой уж и плохой. В голове всплыли слова бабушки о том, что мое рождение было чудом - врачи говорили, что мама не сможет иметь детей. Ирония судьбы, блин! Именно сейчас, когда я, их "чудо чудесное", вот-вот отправлюсь на дно, они не смогут больше меня тискать и кормить манной кашей.

В этот момент ко мне подбежала пушистая белая лайка, рыча и дергая зубами за пуховик.

Бабушка... Воспоминания о ней заставили меня улыбнуться даже в этой жуткой ситуации. Как жаль, что тебя до сих пор считают без вести пропавшей. Неужели я так и не дождусь твоего возвращения?

Метель ревела, заглушая все вокруг, а крупные хлопья снега больно хлестали по лицу. Обычно я довольно спокойный человек, но сейчас истерика достигла своего апогея - смех сквозь слезы, как в плохой комедии.

В паре метров от меня откололась льдина и с глухим плеском рухнула в озеро. Холодные брызги обдали лицо.

Да чтоб его!

Не хочу утонуть под Новый год!

Зря я не поехала к родителям на выходные. И зачем только понесло меня сегодня на коньках кататься! Почему именно со мной такое случается? Озеро ведь неглубокое, промерзает до самого дна. Оно просто не должно было треснуть!

В голове эхом отозвалось мамино сообщение: "Вита, будь осторожна. Если что случится, сразу звони!" Ага, щас! Звонить буду, когда уже буду общаться с Нептуном! Слезы хлынули сильнее.

-Зевс, уходи!- кричала я, но пес уже рвал рукав моего нового пуховика. который я, между прочим, купила на свою стипендию! Было жаль не потраченных денег, а себя! Ну, и пуховик тоже жалко, конечно.

Льдина подо мной содрогнулась. Перед тем как уйти под воду, я успела зацепиться взглядом за домик - наследство от бабушки. Всё что осталось после её пропажи.

Ледяная вода накрыла с головой. Холод пронзил разбитые руки. Ну всё, Виталина, пиши пропало. До Нового года три дня, и вряд ли родители позвонят раньше боя курантов. Никто меня сейчас не хватится. Разве что Зевс, но он, скорее всего, просто будет грустно выть на берегу.

Тело мгновенно сковали судороги, течение закручивало в ледяном водовороте. Мысли путались, сознание мутнело. Осколки льда били по рукам и спине, но чувства притупились, боль почти не ощущалась.

Что ж, пора признать поражение. Сил выбраться нет. Тело обмякло, и я, как героиня мелодрамы, отключилась. Последняя мысль была: "Интересно, а Дед Мороз принесет мне подарок на дно озера?"

***

Звон в ушах заставил меня зажмуриться. Через мгновение отпустило, и до меня донеслись звуки окружающего мира. Вдали перекликались чайки, лёгкий ветерок трепал волосы, и одна прядка щекотала нос. Шум волн... И, о боги, как же было тепло!

Тепло?

Я резко открыла глаза и села, отчего голова закружилась. В голове роем пронеслись вопросы и сомнения. Я же... на курортном пляже! Правда, совершенно одна. Значит, пляж дикий.И, судя по всему, дико странный.

Я в коме? Сильно ударилась головой? Рукой коснулась подбородка.

-Ауч! - рука отпрянула. Кровь не шла, ранки на руках, колене и лице слегка затянулись корочкой. Но боль ещё чувствовалась.

Да и голова всё ещё болела, то ли от удара, то ли от солнца напекло. Неужели это и есть райское наслаждение? Я ожидала увидеть золотые врата и ангелов с пушистыми белыми крыльями.

Пушистыми и белыми... Зевс?!

"Зевс!" - в ответ лишь звуки природы.

В кармане разорванной куртки обнаружился телефон. Мёртвый. Разрядился, либо утопила. В любом случае, связь с миром оборвана.

Что-то блеснуло в песке. Я осторожно, стараясь не свои "боевые шрамы", начала раскапывать. Передо мной предстал небольшой хрустальный шарик, размером с ладонь. Он светился изнутри, словно два огонька, красный и голубой, играли в догонялки. Недолго думая, я сняла промокший пуховик и сунула находку в карман толстовки.

Осталось понять, где я нахожусь...

Вздохнув, я огляделась. Пляж, как пляж. Песок, вода, чайки, солнце. Всё, как в рекламе баунти, только кокоса не хватает. И, судя по всему, спасателя тоже. Ну, ничего, я сама себе спасатель. Или, по крайней мере, попытаюсь.

Я была уверена, что умерла. Но реальность ощущений, боль и окружающий мир были настолько живыми, что сомнения начали прокрадываться в мою голову. Неужели я, девочка из крошечного городка, могла оказаться на другом континенте? Наручные часы показывали семь вечера. Значит, я каталась на коньках около пяти часов назад. Если, конечно, это было сегодня, а не в прошлой жизни.

Коньки нужно было снять немедленно. Ступни натерло, словно кто-то жестоко надо мной поиздевался. Хах. Жизнь, видимо, решила не отставать.

- Зевс! - снова позвала я, но в ответ была лишь тишина.

За моей спиной обнаружилась пещера. Может, пес там спрятался? Я неторопливо подошла к скале и шагнула в узкий проход. Такого я еще не видела!

Толстый слой льда покрывал стены, а сталактиты и сталагмиты излучали мягкое сияние, как будто кто-то включил гирлянду в новогоднюю ночь. Ни одного темного уголка! Сделав пару шагов, на стенах вспыхнули голубые огоньки, словно приветствуя меня. Несмотря на эту зимнюю сказку, холода я не чувствовала. Было удивительно тепло. И еще более удивительно, что лед здесь не таял. Летающие огоньки тоже вызывали недоумение.

Пещера оказалась неглубокой, скорее напоминала просторную комнату. Напротив, в стене, виднелась круглая ниша. Подойдя ближе, я разглядела символы, выцарапанные на стене в каком-то хаотичном порядке.

- Кто ты? - неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть.

- Простите, сюда нельзя? - я оглядела девушку, пытаясь сориентироваться. - Где я? Что со мной произошло? Я, вообще, жива?

Блондинка слегка наклонила голову, внимательно изучая меня. Её наряд казался странным для морского побережья: сапожки на шнуровке до колен, белая юбочка и голубая кожаная куртка с нашивкой, изображавшей, кажется, полярную сову.

- Ты из другого мира? Как ты прошла, если портал не работает? - она сделала шаг ближе.

Да я понятия не имею! Какой мир, какой портал…

- Кажется, я утонула, когда провалилась под лёд. И очнулась здесь. Я умерла?

- На мертвеца ты не похожа, - хмыкнула блондинка.

Она взмахнула рукой, и меня окутал лёгкий вихрь снежинок. Это бред? Волшебство, как в сказке! Спустя несколько секунд магия рассеялась.

- Нет, ты вполне жива, - улыбнулась девушка. - Насколько я помню, тебя ждали ещё неделю назад. Почему ты задержалась?

- Простите, - я отступила на шаг. Если я не умерла, то точно сошла с ума! - Если честно, я не знаю, кто меня ждал и зачем, но я хочу домой!

- Ты уже дома, снежинка! В наш мир без магии не попадают, - хихикнула она, взяла меня под руку и повела к выходу. - Меня зовут Ирма. А тебя?

- Я Вита… Виталина.

- Красивое имя!

Едва мы приблизились к выходу из пещеры, как воздух наполнился странными звуками. Звуки борьбы? И, кажется, голоса. Люди! Когда мы вышли наружу, я едва не осела на месте. Впереди возвышалось чудовище, ростом около четырех метров, неистово рычащее. Если бы оно было поменьше, можно было бы принять его за гигантскую черепаху. Разве что с кривыми, но острыми шипами, усеивающими панцирь.

- Только не говори мне, что это ваша местная черепашка-ниндзя, - выдохнула я в изумлении.

- Что? - Ирма рассмеялась. - У вас такие бывают?

- Ну, типа того… - я отмахнулась, заметив двух парней, ловко орудующих вокруг неведомого зверя.

Один из них взмахом руки вызвал огненные плети, которые тут же обвились вокруг шеи монстра. Второй боец, хлопнув в ладоши, заставил лапы чудовища примерзнуть к песку. Монстра обездвижили. Невероятно! Это действительно магия.

- Девочки, так пялиться на парней неприлично! - раздался тоненький голосок. Это был не Ирма. Это был маленький песец. Говорящий. Мамочки, я схожу с ума.

- Это Ни́лу, мой айден, - представила блондинка, наблюдая за моей реакцией.

- Виталина, - я покосилась на зверушку. - В моём мире звери не разговаривают. 

- А я не просто зверь, я айден! - пискнула моя новая необычная знакомая, гордо задрав мордочку.

- Айден - это не просто питомец. Это как дух-хранитель, который оберегает тебя, а ты его. Вы настолько сильно привязаны, что не можете друг без друга. Вы словно близнецы, только внешне не похожи.

Парни уже справились с монстром, и мы неторопливо двинулись к ним.

- У меня есть питомец. Только я не знаю, где он сейчас, наверное потерялся, - я вспомнила Зевса. Если я, такая вся из себя живая, попала в этот мир, то и мой пёс должен быть где-то рядом?

- Так он здесь, - Нилу, как опытный следопыт, принюхалась. - Вот тут! - и нырнула в карман моей кофты.

Я осторожно извлекла из недр кармана сначала зверушку, а потом и тот самый шар, найденный в песке. Огоньки всё так же плясали, а шар оставался таким же хрустальным.

- Это он!

- Кто "он"?

- Айден! Твой Айден!

Я вновь бросила взгляд на шар. Неужели это собака?

- Мне кажется, это просто необычная безделушка, - выдала я, стараясь не выдать своего замешательства.

- Это Айден. И он точно твой, - к нам приблизились двое парней. Монстр, судя по всему, растворился в воздухе, оставив после себя лишь осколки льда на песке. Иначе я бы решила, что это галлюцинация, вызванная передозировкой черепашьего супа.

- Я Канн, - представился шатен в красной куртке. - А это Руд.

- Привет, - ответил второй. Блондин в голубой куртке, подозрительно похожей на ту, что носила Ирма. Может, у них тут униформа такая?

- Я Виталина. Что случилось с Зевсом? - спросила я, указывая на хрустальный шар, надеясь, что хоть кто-то сможет мне объяснить эту магическую вакханалию.

Внятного ответа на свой вопрос я не получила. Новые знакомые пытались что-то объяснить, но калейдоскоп незнакомых слов совершенно не складывался в понятную картину.

- Значит, ваш магистр Зоркс сможет вернуть ему прежний облик? - этот вопрос скорее адресовался самой себе. 

Представление о том, как из шара можно сотворить собаку, отсутствовало напрочь. Это вам не пирожок из духовки достать!

- Он эксперт по магическим существам, - развеял мои сомнения Руд. Хотя, все же не все.

- А как мне вернуться домой? - уточнила я, предчувствуя, что ответы будут не менее загадочными, чем сам шар.

- На этот вопрос мы, к сожалению, не можем дать ответ, - с сожалением произнесла Ирма. - Но тебя уже ожидают в Королевском Университете Магии. Так что, не будем терять времени!

В одиночку мне не справиться, стоит отправиться с ними. Но мне нельзя задерживаться в этом мире! Необходимо как можно скорее вернуть Зевсу его истинный облик и найти путь домой. Через несколько дней родители, вероятно, начнут бить тревогу, поэтому спешка необходима. Вот такое предновогоднее чудо.

И где только Дед Мороз такие подарки берёт?

- Эд, домой, - произнёс Канн, приложив два пальца к виску, словно обращаясь к пустоте. Либо они все здесь тронулись, либо я чего-то не понимаю.

- Давай руку, а то меня иногда укачивает, - Ирма схватила меня за локоть. Я, словно букашка за соломинку, вцепилась в неё покрепче.

Через мгновение мир вокруг поплыл, а из земли начало подниматься фиолетовое свечение. Честное слово, будто кто-то щедро сдобрил местность какой-то магической гадостью.

Укачало по-настоящему. Голова закружилась, на несколько секунд земля словно исчезла из-под ног. Координация полетела куда-то в космос, и я больше ничего не видела, кроме этих назойливых волшебных искр. Медвежьей хваткой я стиснула руку девушки, и хотя не видела её, нутром чувствовала, что она веселится.

Когда последние искры погасли, и сияние рассеялось, моя грация картошки пошатнула меня. К счастью, судьба, видимо, решила, что я уже достаточно натерпелась, и не позволила мне снова приложиться подбородком о землю. И на том спасибо. Мы оказались у кованых ворот, от которых в обе стороны тянулся высокий забор. Впрочем, рассматривать окрестности не было ни сил, ни желания – хотелось просто отдышаться и, возможно, выпить валерьянки. Телепортация мне категорически не понравилась. Сомнения в адекватности происходящего усиливались с каждым новым "фокусом".

- Дамы, не отстаем! - крикнул кто-то из парней. Они быстро прошли через ворота, не собираясь нас дожидаться.

- Здесь в основном живут преподаватели и руководство, - пояснила Ирма, заметив мой взгляд на аккуратные, словно по линейке выстроенные домики. Видать, у них тут своя "Рублевка" от мира магии.

Хорошо живут, ничего не скажешь. Чуть дальше возвышались пятиэтажные здания с небольшими башенками. Скорее всего, общежития. В такой простой вещи уж точно не ошибешься.

- Ирма, - обратилась я к белокурой волшебнице, - ты сказала, что меня ждали ещё неделю назад. Кто меня здесь ждёт?

- Тебя ждал наш лорд-директор.

- А зачем? И откуда
вообще вы обо мне знали? - вопросов у меня было много.

Ирма задумчиво прищурилась, подбирая слова:

- Лорд-директор, он же Рэн Валецкий, приближенный к королю. Правда, кем он конкретно является для нашей знати, доподлинно неизвестно. Так вот, кто-то из королевских ведунов предсказал твоё появление, но для какой цели тебя ждали именно в Университете Магии, знает лишь ограниченный круг лиц.

- Король и ваш лорд-директор? - хмуро спросила я, чувствуя себя загнанной в угол.

- Именно! Схватываешь на лету, - слегка толкнула меня в бок Ирма. - Но ты сильно не переживай, Рэн Валецкий просто душка. Да и, возможно, тебе поручено доставить тебя именно сюда, просто для безопасности. У иномирян здесь ничего и никого нет, поэтому вас и ведут сюда.

Я от неожиданности даже вскрикнула:

- Иномирян? То есть тут есть такие же как я!?

- Есть конечно!- задорно крикнул Канн, который уже успел добежать до конца аллеи. 

- Я хочу с ними познакомиться! - воскликнула я, подпрыгнув от радости. Они помогут мне найти дорогу домой! Не может быть, чтобы никто из них не пытался вернуться.

- Боюсь тебя огорчить, снежинка, но в университете их нет. И мы даже не знаем, кто они, - с сочувствием в синих глазах произнесла Ирма. Ну и не стоило тогда о них упоминать...

Ладно, этот вопрос пока откладывается. Но я могу попробовать узнать что-то у лорд-директора. А может, и не придется искать себе подобных, и он сам расскажет о пути домой. Вся надежда на приближенного местного владыки

Ирма остановилась, я последовала за ней и подняла голову.

Невероятно!

Перед нами возвышалось величественное здание, похожее на замок из сказки, только с более современными элементами. Высокие башни, украшенные резными узорами, устремлялись в небо, а огромные окна сияли, отражая солнечный свет. Казалось, что само здание дышит магией.

Внутри кипела жизнь. Стоило нашей четверке войти, как все взгляды студентов устремились на нас. Точнее, на меня. Черт! Я же выглядела так, будто только что сбежала из цирка шапито, причем не в лучшем костюме. Толстовка и свободные брюки – это еще полбеды. Но коньки в это время года и куртка с такими дырками, что через них можно было наблюдать за соседним кварталом, смотрелись, должно быть, как минимум, необычно. Сердце болезненно сжималась от мысли, если бы пуховик остался там!

А еще я была без обуви.

В одних носках.

- Ирма, давай быстрее,- прошептала я. С момента пробуждения у моря голова шла кругом, что я даже не заметила, как мои ноги решили устроить себе день свободы от обуви.

Она, видимо, тоже не обратила внимания на этот "босоногий казус"(или просто была слишком занята, чтобы заметить мою обувную катастрофу), потому что после моих слов и взгляда на мои ноги, мы буквально взлетели по лестнице

- Ну вот, заходи,- под ручку подтащила к двери меня Ирма.- Не волнуйся, он не злой. Увидимся позже, пока-пока!

Я сразу же постучала. Оставаться в таком виде перед студентами было неловко. Очень стыдно. Я никогда не была фанаткой моды и пафоса, но мама с детства приучила меня выглядеть чисто и опрятно. Сегодня мой внешний вид явно кричал: "Я – исключение из правил!" Придется вашему директ
ору любоваться этим "чудом в перьях".

Я в одних носках, с все ещё влажным разорванным пуховики и коньками в руках, и с выражением лица, которое обычно бывает у кота, случайно запертого в кладовке, стучусь в кабинет лорда-директора магического университета. Комично выглядит?

- Входите! - донеслось из-за двери

Я даже не успела обдумать, что сказать. Но времени на размышления не было, нужно было действовать по ситуации.

- Здравствуйте, лорд-директор, - тихо начала я. - Ваши студенты привели меня.

Показалось ли мне, или его рука дрогнула?

Удивление в его карих глазах заставило меня замереть. Да, вид у меня был неважный, но показывать это, наверное, не стоило.

- Здравствуй. Как добралась? - голос его смягчился, а я, смущенно потупив взгляд, принялась разглядывать узор на ковре. Стыдно, чего уж там. Казалось, я готова была провалиться сквозь этот самый ковер.

Но молчать было неприлично, и все же ответила:

- Более-менее.

- Я вижу, - нахмурился он. - Сразу от меня отправишься к целителям. Сейчас же быстро решим твою дальнейшую судьбу.

Какие, интересно, варианты? Казнь? Расстрел? Или, может, принудительное обучение моде?

Щелчок пальцами, и с полки высокого шкафа, неспешно спланировал черный каменный пласт.

- Чтобы определить, на какой факультет ты поступишь, нужно узнать тип твоей магии...

- Подождите, - бестактно перебила , - я здесь не для учебы. Я здесь случайно, и мне нужно домой! Там мама и папа, с учусь уже там. Вы должны помочь мне вернуть моего пса. - Одним движением руки она достала из кармана толстовки шарик и положила его на стол. - Ваши студенты сказали, что это мой айден. То есть мой Зевс... Помогите, пожалуйста!

В глазах предательски защипало. Я изо всех сил старалась сдержать нахлынувшие эмоции. Рэн Валецкий посмотрел на меня с явной жалостью.

- Только не говорите, что я не смогу вернуться...

- К сожалению, портал, соединявший твой и наш мир, сейчас невозможно запустить.

- А когда это станет возможным? - маленькая крупица надежды все никак не угасала. Может, он скажет "завтра утром"? Или "через час"?

- Через три месяца.

- Три месяца?! - воскликнула я, забыв про всякую субординацию. - Это же… это же целая вечность! Я не могу так долго ждать! А нельзя открыть его пораньше? - мой голос прозвучал жалко, но я всё же решила рискнуть, уже прикидывая в уме, сколько денег мне нужно, чтобы нанять команду магов-ремонтников. - Может, я могу чем-то помочь? Я хорошо разбираюсь в… э-э-э… починке вещей! Я даже свою шить умею! 

- Твоя куртка, конечно, впечатляет, - сказал он, кивнув на мои дыры. - Но к сожалению, не получится. Проводник в миры бесследно исчез пару дней назад. Его преемник сейчас проходит подготовку, и это займет около трёх месяцев.

- Но как я тогда сюда попала? - если никто не мог открыть портал, то и я не могла переместиться. Хотелось бы вообразить себя растудыть какой волшебницей, способной самостоятельно прорубать бреши между мирами! Но мои познания в магии, увы, ограничиваются "Левиосой", и то я не уверена, что она сработает даже на пылинку. Достать кролика из шляпы было бы уже подвигом, достойным цирковой арены!

- Как долго ты находишься в нашем мире? - Рэн Валецкий задал вопрос, который я и сама себе задавала. Я понятия не имею, сколько здесь. Если время в этом мире такое же, я бы просто проверила дату на своём смартфоне. Но он, бедняга, пал смертью храбрых, оставив меня в цифровом вакууме.

- Я очнулась около двух часов назад, - бросила взгляд на наручные часы. - Но царапины на руках говорят, будто я здесь уже пару дней. 

Совпадение? Я же не могла так искусно всё испортить, чтобы даже проводник по мирам решил внезапно исчезнуть, от греха подальше. От меня подальше.

- А что насчёт этого? - кивнула я на шар с огоньками, который подозрительно мерцал. Если с возвращением возникнут проблемы, Зевса нужно спасать в любом случае.

Лорд-директор, до этого не обращавший на хрусталик особого внимания, теперь пригляделся к нему. Он долго рассматривал шар, и я решила последовать его примеру, но смотрела не на него. Ирма была права: Валецкий был тот ещё красавец. Влюбленные студентки, наверняка, не давали молодому лорду прохода, забрасывая его комплиментами и, возможно, цветами.

Его карие глаза уже смотрели на меня. Внезапно нахлынули странные чувства, будто передо мной сидела родственная душа. Словно я искала его всю жизнь, и вот он, на
конец, здесь. Мы точно видимся впервые, ваша милость?

Наш взгляд встретился на какое-то время, но я не отвела глаз. В конце концов, я жду от вас конкретики, лорд-директор!

- Что-то не так?- все таки пришлось прервать наши соревнования у-кого-глаза-отсохнут-быстрее. 

- Каким видом магии ты обладаешь, Виталина?- голос слегка напрягся. 

- Да никаким. Всю жизнь прожила, даже свечку без спичек не зажигала,- жизнь моя казалась до тошноты обыденной. Никаких тебе судьбоносных предзнаменований, никаких вещих снов. Может, я просто не хотела их замечать?

- Размести ладони вот так,- он аккуратно взял меня за запястья и положил на каменный черный прямоугольник. От касаний по телу пробежали и мурашки, и электрический заряд, и тепло. И все разом! Со стороны разве что можно было заметит мой резкий, но тяжёлый вздох. 

Да кто ты такой, что я сама не своя сижу?

Участником твоего фан клуба я становиться не хочу!

Нужно сосредоточиться на деле! Так, что у нас там? Руки не двигать.

Лёгкое золотистое свечение из под ладоней завораживало. Прямо как глаза лорда... Тьфу ты! Какие глаза? Я тут по делу! Так, ладони... 

Прямоугольник под моими ладонями начал светиться, как новогодняя гирлянда, только вместо разноцветных лампочек там были какие-то непонятные символы, которые, наверное, означали что-то вроде "Осторожно, здесь находится человек, который понятия не имеет, как он сюда попал". Или, может, "Внимание! Обнаружен потенциальный источник хаоса".

- Хм..- Валецкий косо глянул "запертого" в жиковинке Зевса, потом на мои руки.- Боевой маг.

- Я то?- от удивления аж поперхнулась.

- Ну а кто ж ещё,- милая улыбка. Ах ты ж, зараза. Хватит голову морочить!

- На границу отправите?

- Как скажешь. 

Чувство юмора есть. Но даже при все своём желании, я даже на километр не отсюда не уеду, пока мой пёс не будет в прежнем виде. Даже возвращение домой отложу. Если бы он сейчас работал.

Ну хорошо, боевой так боевой. Но что дальше то?

- Так что на счёт... Айдена?

- Судя по всему,- начал Валецкий,- Айден сейчас держит твою силу в себе. Когда ты была в своём не магическом мире, сила так же при нём.

- Но это же обычная собака,- я аж откинулась от удивления. Зевс ещё маленьким щенком увязался за мной, из волшебного портала никто не доставал. Никакой силы у него никогда не замечала. Разве что супер скорость поедания пирожков и булочек, когда они оставались без присмотра.

- Если бы это была обычная собака, она бы как и ты спокойно переместилась вместе с тобой,- небольшая пауза.- Ну или бы его просто расплющило.

А вы, я смотрю, Петросян местного разлива! Только шутки не для широкой аудитории.

- И что же мне делать?- обречённо вздохнула. Ну как что, по фэнтези книжек я должна поступить в академию, и пока мои проблемы не решились, буду торчать здесь.

- В связи с тем, что родных у тебя здесь нет, университет предоставит тебе общежитие. При условии, что ты станешь нашим студентом.

Бинго!

- С твоим айденом обязательно разберемся, но не сегодня,- продолжил.- Рекомендую сильно не светит сферу, чтобы не возникли проблемы. И перед уходом подпиши это.

На столе материализовался договор. Правда понять это удалось спустя пару секунд, когда непонятные символы, вроде китайских иероглифов, плавно стали кириллицей. Будто раскладку на клавиатуре поменяла. Моя подпись, к изумлению, была на этом же иномирском языке. 

Мда, Виталина, схватываешь на лету.

- Отлично,- свиток у меня отняли, после чего он испепелился. К магии я более менее свыклась, но сжигать то зачем?- Пока не стало поздно, отправляйся в библиотеку, тебе выдадут необходимые книги и принадлежности. Расписание занятий возьмёшь там же, числишься ты на первом курсе боевого факультета Пламя. В самом ближнем от университетского здания общежитии тебя встретят и заселят.

Так-так, не так быстро! Мысли уже начинают путаться.

- А можно какую-нибудь карту?- с надеждой спросила я.- Я потеряюсь на первом же повороте.

- Мр-р, я пр-ровожу,- голос из под стола. Аккуратно из-под лобья глянула вниз. Усатая морда смотрела на меня своими ярко-желтыми глазищами.

Мой визг, кажется, услышали все в университетском городке, включая, наверное, и тех, кто жил в соседнем измерении. 

- Не пугайся меня,- черная пантера поджала пушистые уши, виновато выглядывая.

- Нельзя же так пугать!- схватилась за сердце, зыркнув на лорда. Он сидел и улыбался! Не удивилась бы, если в эту секунду моя душа ретировалась на небеса, а Валецкий бы с удовольствием компот распивал. Меня совсем не жалко что-ли?

Я устала потерла глаза, нужно успокаиваться и в срочном порядке куда-нибудь прилечь. Валецкий был удостоен моего взгляда свирепого крокодила, я попрощалась и поплелась на свой квест.

Пантера сопровождала меня всю дорогу, иногда подсказывала, где свернуть и что сказать. Я же испуганным взглядом косилась на большую кошку. Представилась она как Зу́ри. В самом начале пути забежали к целителям, чтобы они намазали мои следы, от схватки со льдом, какой-то вонючей мазью. К утру, заверяли, что боевых шрамов не останется. К общежитию я подошла уже с охапкой книг и свертком учебной формы.

- До встр-речи,- мурлыкнула сопровождающая и юркнула в кусты сирени. По крайней мере это было похоже на неё. Нужно привыкать к разговорчивости местной фауны.

На первом этаже здания у лестницы была нужна мне дверь. На уровне глаз табличка звучала "глава общежития номер 1". Чуть ниже, на уровне ручки дощечка с кривыми почерком "ХОЗЯИН". Ну, хозяин, так хозяин. Главное, чтобы не с метлой и не с грозным видом.

Не успела я даже постучать, как дверь открылась, едва не стукнув по лбу. Из неё вынырнул мужичок, ростом с пятилетнего ребенка.

- Здрасти,- все что смогла сказать.

- Чего так долго?- он почесал бороду цвета соломы. 

- Извините,- какие ещё сюрпризы хранит этот мир? Может, скоро начнут появляться говорящие носки?

- Пошли, только не отставай, я быстро хожу.

Если бы мы участвовали в забеге, этот хозяин пришел бы не то что последний, а когда все судьи и участники давно разошлись по домам. Шагал он быстро, разве что для своего роста, я же все тормозила, чтобы не наступить на беднягу. За его старания, как-нибудь угощу тортиком.

- Вот держи,- протянул старичок монетку, одна сторона с номером моей комнаты, другая с незатейливыми узорами.- Дверь открывается, только если держишь печать при себе. Терять не советую, я не печатный артефакт!

- Хорошо, поняла.

- Меня зови Шуфан,- он упёр руки в бок с гордо поднятой головой. Как реагировать я не знала, его имя может означать и супер отпадного героя, и обычного дядю Васю.

- Виталина Зорина,- просто кивнула,- очень приятно мистер Шуфан.

Моё очень-приятно явно воодушевило его. Мистер хозяин широко улыбнулся и зажмурился, как кот на весеннем солнышке. Ничего больше не сказав, он отправился восвояси, довольно покачиваясь. Я еще минуту проследила за его интересно подпрыгивающей, лохматой шевелюрой и, наконец, открыла дверь в свою новую комнату.

Взгляд сразу зацепился за темненькую девушку, сидящую на кровати. Мое появление? Ну, скажем так, оно было проигнорировано, но я все равно упрямо прошла до пустой кровати. Жить, как выясняется, мы будем вдвоём. Соседка же, видимо, решила, что я - часть интерьера, и уткнулась в потрепанную книгу так глубоко, что, казалось, вот-вот нырнет в нее с головой. Ну как хочешь, настаивать не буду. 

В моем свёртке обнаружилась не только форма, но и приятный бонус: хлопковый спальный комплект с шортами и легкое льняное платье. Выглядели они таки прилично, да и качеству не промах. Не думала что в университете будут такое выдавать. Быстро переодевшись и разложив свои скромные пожитки по шкафу, я уже развалилась на кровати, размышляя о том, как этот день похож на кошмар. Спать хотелось жутко, но философские размышления не уходили из головы, от этого поход в царство Морфея откладывался. 

- По блату поступила?

Неожиданный вопрос подорвал с кровати. А образ новоиспечённой соседки чуть не отпрокинул обратно. Ну, скажем так, ее внешность была настолько яркой, что казалось, будто ее окунули головой в ведро с гуталином. Густо подведенные глаза уставились на меня хищно, словно предупреждая: "Еще слово про мою косметичку, и ты будешь выглядеть так же, только без моего таланта".

Вспомнив рассказ Зури о факультетах, я предположила, что она - некромант. Ну, повезло, что сказать. Главное, чтобы трупов под кроватью никто не прятал. А так, думаю, уживемся.

- Всмысле по блату?- очнулась я.

- Уже вторая учебная неделя, сейчас уже поздно для поступления.

Ну я так-то и не планировала ни сегодня, ни две недели назад поступать!

- Я в ваш мир только сегодня попала, думаю поэтому, вопреки правилам, меня и зачислили,- пожала плечами.

- Интересно... Меня кстати зовут Кри́сталл.

- Виталина.

Больше словами мы не перекидывались. Соседка была увлечена своей книгой, а я все же попыталась уснуть. 

Снилось что-то очень странное, будто бы инопланетные шоколадные батончики пытались захватить шоколадную фабрику Вилли Вонки. На самом интересном месте с борьбой Джеки Чана и Чебурашкой, за звание лучшего сантехника окружение поменялось.

Осознанных снов у меня никогда не было, поэтому сравнить было не с чем, но я могла поклясться, что это он. Я прекрасно владела своими мыслями и движениями, словно не сплю. 

Мои размышления прервал грохот. Кто-то ломился в дверь дома, в котором я очутилась, да так что было странным, что она ещё держится. Никого рядом со мной не было, значит стучатся ко мне. Дверь можно открыть, никто же не сделает мне ничего во сне? Ну треснут дубинкой по затылку, я просто проснусь. Интересно же, кто так отчаянно долбит кулаками.

- Кто та-ам?- бессовестно было бы не спросить.

Некто отчаянный понял, что я здесь и дубасить перестал, но и не отвечал. Ну, была не была. Я потянулась к ручке двери, но едва коснулась, её перехватили. 

- Не стоит открывать,- бархатный голос лорд-директора заставил обернуться. Это он так мне в душу запал, что даже снится?

- Может им нужна помощь?- хмыкнула я.

Рэн Валецкий притянул к себе и заключил в нежные объятия. Тепло разлилось по телу и стало так хорошо, что я даже шевелиться боялась. Просто млела от касаний нежных, но в то же время сильных рук.

- Не нужна,- даже не смотря на него, чувствовалось что улыбается.- Все кто сюда зайдет захотят причинить тебе боль.

- А вы?- я подняла голову.

- А я уже здесь и был. И пока я здесь, тебе ничего не угрожает...

Лицо лорда-директора продолжало искажаться, плыть, словно таяло в воздухе. Обстановка начала смешиваться и сон меня отпустил.

Пробуждение в чужом мире оказалось не таким уж и сонным.

- Да выключите же его! - моему возмущению не было предела. Мало того, что звон неведомого мне будильника был отвратительно противен, так ещё и выключать его никто не собирался.- Кристалл!

- Это не ко мне! - послышалось, скорее всего, из ванны. 

- Это вас, студентов-раздолбаев, будят, - пропищал тоненький голосок, который явно не принадлежал ни одному из моих знакомых.

- Я все ещё в этом мире! - с отчаянием завыла, накрыв голосу подушкой, словно это могло заглушить вселенскую несправедливость. Через пару секунд до меня дошло: в нашей комнате никаких писклявых существ отродясь не водилось.

Резко села на кровати, что аж голова мучительно закружилась от моей резкости. Мой взгляд упал на… крысу. Она смотрела на меня, моргая своими маленькими чёрными глазками, а затем грациозно прыгнула на кровать.

- Эй! А ну цыц!- я завопила, махая подушкой, от которой грызун ловко уворачивался.

Крыс я не боялась, даже наоборот, хотела как-то завести. Но однажды мама прочитала мне целую лекцию о том, какие они переносчики всяких болячек, наряду с голубями, комарами и клещами. Так что моя мечта о крысе-компаньоне как-то поутихла.

- Горо, отстань от девочки. Ей и так не сладко,- из ванной комнаты уже вышла соседка при полном параде. И, судя по боевому раскрасу, готова к любым испытаниям. Форма одежды была точь-в-точь как у меня, только чёрного цвета. Единственной яркой деталью был маленький фиолетовый значок на груди с изображением чёрной лошади.

- Ага, мне прям горько, - тихо съязвила я, уж промолчав по поводу "девочки". Она сама то не особо старше меня. Вновь обратив внимание на грызуна замахала руками, отгоняя. - Давай малыш, дуй куда-нибудь... На кухню например.

- Приготовить вам что-то, госпожа? - нахально съязвил грызун.

- Ага, рататуй, - фыркнула на него. - Всё, шуруй отсюда!

Айден Кристалл фыркнул и спрыгнул с кровати, стараясь при этом злобно топать. Чего он хотел добиться этим топотом, неизвестно, но шлепающие маленькие лапы только рассмешили меня до слёз.

- Если не хочешь ходить голодной до обеда, советую поторопиться в столовую до начала занятий,- не поворачиваясь произнесла соседка, попутно закинув Горо в
большую сумку, тот только возмущённо крякнуть успел.

Кристалл вышла из комнаты, а я начала собираться. Быстро умылась, собрала волосы в низкий хвост. Форма состояла из легкой блузы, пиджака до бёдер, а так же на выбор, видимо в зависимости от погоды, юбка или брюки. Мельком глянула в окно, солнышко светило, тучь видно не было, решение было принято в пользу плиссированной юбки. Из обуви, кроме тапочек и открытых туфелек, нашлись лёгкие коричневые ботинки на шнуровке. 

Моё отражение в зеркале на дверке шкафа было потрясающим, правда выражение лица немного выдавала мою "радость" поступления в университет. Ссадины по пророчеству целительницы и вправду зажили, что даже намёка на ледовое побоище не осталось. Красный цвет костюма мне и вправду шел, что я задумалась о том, чтобы купить такой же в своём мире. Либо бесцеремонно стащить из этого. 

Для завершения образа осталось прикрепить значок темно-бардового цвета с изображением огненной птицы. Чем-то похожа на феникса, но не уверена что именно так её называют местные. Будет время, узнаю. А то вдруг я тут с каким-нибудь огненным воробьем хожу.

Впрочем, вдоволь наглядевшись на себя любимую, я уже собиралась выходить из комнаты, но неожиданные воспоминания о сне заставили вздрогнуть. С чего бы мне снился лорд-директор? Мне, которая уже проснулась, конечно очень не понравилась перспектива обнимашек с едва знакомым мужчиной, но та, что была во сне, была прям рада. И, что самое подозрительное, сейчас в голову лезли мысли, что в реальности мне тоже было… ну, очень неплохо.

Нет, мне об этом думать не стоит. То же мне, ловелас проникающий во сны к студенткам. 

Откинув непрошеные мысли подальше, я поспешила в столовую. Голодной слушать иномирские лекции - это как пытаться понять квантовую физику после трех бокалов шампанского. Бессмысленно и больно.

На подходе к университету был зоопарк. Столько видов животных я не то что в одном месте, некоторых видела лишь на картинках! Студенты с разных факультетов стекались ко входу в университет, а их меньшие братья не отставая следовали за ними. Надо мной пролетела белка-летяга, аккуратно спланировав на плечо хозяйки, у лавочки возмущался парень:"Тави, хватит грызть палки!", когда серый енот копошился в зарослях травы, а у самых дверей учебного учреждения я чуть не придавила жёлтую змейку, на что та пригрозила закусать до смерти.

От воспоминаний о Зевсе захотелось плакать и кричать:"У меня тоже есть друг!" Но эмоции не вернут его, а значит нужно держаться и не придаваться к грусти. Зури советовала зайти к лорду-директору после лекций, захватив с собой сферу айдена. Хоть она и убедила, что Рэн Валецкий один из лучших магов Блимэри, местной столицы, но я была уверена, что сегодня с сущностью моего пса ничего не изменится.

Проследовав за толпой студентов, я добралась до столовой. Не успела и оглядеться как врезалась в неожиданно появившиеся препятствие. Это препятствие после ударо бромормотало что-то нечленораздельное.

- Вита, ты что-ли?- Руд потирал плечо, больше для вида, чем от боли.

- Ты прибить меня в первый же день захотел?- а вот я лбом треснулась знатно.- Ты вроде человек, а твердый как кирпич!

- Ну извини,- по-доброму похлопал мне по плечу,- в честь мира и дружбы, вы, юная иномирянка, удостоились возможности иметь личного раба!

- Ой, как официально! Вы будете за меня посуду мыть и носки стирать?- хмыкнула я.

- Давай ограничимся тем, что я принесу твой завтрак,- хохотнул блондин и убежал.

- А куда идти то мне?- спохватилась я. Народу было много, и это много мне было не знакомо. Надеюсь Ирма или Канн будут здесь, ибо придётся пробираться к точке выдачи сквозь оголодавших студентов в поисках Руда.

Вселенная оказалась на моей стороне. Знакомые нашлись у столика рядом с окном. Канн разговаривал с кучерявый рыжим парнем, что довольно эмоционально размахивал руками. Блондинка же, с отрешенным видом, патрошила блин вилкой.

- ..И придется теперь посещать дополнительные практические занятия, чтобы разобраться в этом!- восторженно закончил парень, важно поправляя свой фиолетовый пиджак со значком кошки. Ну точно, факультет иллюзий. Я уже подошла вплотную к столику и он был первым, кто меня заметил, - О, здравствуйте, милая леди!

- Всем привет! - я улыбнулась.

- Вита! - Ирма перебила приветствие Канна, и дернула мою тушу на лавку, с которой чуть не свалилась.- Ты не представляешь, как я рада что ты пришла! Эти балбесы, то и делают, что говорят всё время об учёбе. Не поверишь как меня это достало! Свободное время от учебы, оно на то и свободное, чтобы хотя бы не думать об учёбе! - кинула осуждающий взгляд в сторону парней.

- Вита, если не хочешь вылететь из университета за неуспеваемость, не советую проводить много времени с ней, - ухмыльнулся Канн, явно намереваясь подразнить блондинку. Вот жук.

- Об учёбе, только в учебное время! - заверила я Ирму, пока эти братья-апачи не вышли на тропу войны. Хотя и мысль о том, чтобы думать о книжках и уроках я буду в последнюю очередь, не покидала голову.

- Ты ведь Виталина?- рыжий парень заинтересованно сверкнул зелёными глазами.

- Можно просто Вита.

- Ох, это ведь ты из другого мира пришла,- заинтересованно рассматривал меня,- Я Эдмунд, Эд.

- Это ты нас телепортировал вчера?- вспомнила, как Канн разговаривал с неизвестным.

- Ну конечно!- Эд развёл руками, будто бы я спросила самую нелогичную вещь в мире. Хотя может и в этом мире это и правда нелогично.- Я ведь студент факультета иллюзии...

- Ой ну началось!- взорвалась Ирма.- Ну всё, хорош! Если вам не о чем больше поговорить, иди в другое место. Ну или хотя бы нас не приплетайте,- демонстративно отвернулась от парней в мою сторону.- Как вчера прошло? Лорд-директор как тебе?

Я даже воздухом подавилась. Мысли о сегодняшнем сне, снова затуманили разом. Так и тянет высказать лорду Валецкому, что приходить во снах к студенткам - самая настоящая некультурщина!

- А что это мы так нахмурились?- хитро прищурилась эта снежная королева. Иначе назвать не могла.

- Да тут жарко что-то,- я отвернулась стараясь спрятаться от изучающего взгляда. 

И вовремя появившийся на горизонте Руд, был как нельзя кстати. И от расспросов блондинки спас, и наконец-то от голода.

- Надеюсь, ты такое любишь,- парень опустил поднос передо мной.

- Да я сейчас и чёрствый пряник бы погрызла,- передо мной красовались оладушки с ягодами и мёдом, каша с вареньем из странных, но вкусно пахнущих ягод, и цветочный чай. Живот жалобно мурлыкнул, чтобы поторопилась взять ложку с чем-нибудь в рот, а я и сопротивляться не стала.

Ирма что-то трещала о платьях, парнях и других не учебных делать, я же слушала в пол уха, полностью погруженная в свой завтрак (со вчерашнего обеда ничего не ела!), иногда поддакивала. И на очередное:"Угу, да-да." Блондинка с визгом подскочила. 

- Ну тогда завтра и поедем! - от радости Ирма подпрыгнула так, что наш стол, кажется, начал покрываться инеем. В воздухе повисла такая прохлада, что можно было бы запросто заморозить обед.

- Ирма! Ты заморозишь тут всех,- шикнул Канн, щёлкнул пальцами и в миг температура к привычным, более дружелюбным градусам. Ну раз он тоже учиться на факультете Пламени, у него и буду просить помощи в случае чего.

- А куда мы, собственно, едем? - вопросительно взглянула я на подругу, которая уже успокоилась и перестала генерировать арктический климат.

- Как куда? Для кого я тут распиналась про бал?- она возмутилась.

- Да не хочу я ни на какой бал! - фыркнула я. У меня вообще-то есть дела поважнее, чем отплясывать на вашем местном магическом вертепе.

- Тебе всё же придётся пойти. В честь юбилея должны присутствовать все!- важно подняла палец Ирма и, схватив Руда под руку, потащила его на выход из столовой, со словами:- Будешь выпендриваться - в сосульку превращу.

Я допила остывший чай, наспех попрощалась с ребятами и поплелась в аудиторию. Вчера, по пути в библиотеку черная пантера указала на нужную мне дверь, где должно проходить моё первое занятие. Тихое перешёптывание тут же заполнило помещение. По пути к свободному месту я как раз подслушала, о чём именно они так оживлённо судачат.

Поступали в университет примерно месяц-два назад, а тут ни с того, ни с сего прихожу я. Никому не известная, да ещё и на боевой факультет! Вот и гадали мои новоиспечённые однокурсники, кто же я такая. Вариантов было предостаточно: от ведьмы, шантажирующей лорда-директора, до тайной любовницы самого принца.

Ну ничего, закончу с делами и домой. А самых разговорчивым Канна попрошу подпалить пятки.

Как только я разместилась на свободное место, к нам зашёл преподаватель. Невысокого роста пухленький мужчина, с небольшой лысиной на голове. Ничем не примечательный, такого в толпе даже не заметишь.

- Доброе утро, профессор Дафн!- хором поприветствовали мои пламенные собратья.

- Доброе утро, студенты. Сегодня мы разбираем хоть и небольшую, но очень важную тему,- он раскрыл фолиант и продолжил, расхаживая с важным видом,- Вы уже знаете, что боевые маги делятся на два типа. Одни обладают магией огня, другим подвластен мороз. Так вот! Вам не приходило в голову, почему из этих двух вариантов вам выпала честь обладать горящим пламенем. Все дело в магических линиях судьбы! И сегодня мы разберём как узнать резерв магии с помощью них, а так же определять тип магии у другого существа или человека. И так, у каждого вида магии линии абсолютно не похожи друг на друга...

Да я бы лучше учебник физики наизусть выучила, чем разбираться в магии! Всего лишь второй день в новом мире, но ощущаю себя обделённой умственными способностями. Надо бы подойти к профессору Дафну и узнать что уже пройдено, чтобы хоть как-то быть в курсе происходящего. Не хочется чтобы меня ещё и выгнали с университета, там и податься некуда будет. И всё. Каюк мне и белые тапки!

Впрочем, отсутствие понимания происходящего, не мешало конспектировать как можно больше информации. В любом случае, через время привыкну и буду понимать все эти термины. Если конечно "посчастливится" задержаться в этом мире.

- Что-то скука одна, да банальность,

И ничего интересного нету-у!

Дайте мне что ли другую реальность

Или хотя бы другую планету-у!

- Вита, да угомонишься ты когда-нибудь?! - Ирма, взбешённая моими комментариями, с силой затянула корсет. От внезапной хватки я невольно хрюкнула, а внутренности болезненно стиснуло в тиски.

- Ты меня, случаем, не в фарш хочешь превратить? - я презрительно посмотрела на подругу. Она тут же ослабила верёвки, словно испугавшись, что я её ударю, или, что более вероятно, что я её просто задушу своим нытьём.

Я понятия не имела, в какое платье меня пыталась втиснуть эта блондинка-садистка. Глаза мне бесцеремонно завязали каким-то цветастым платком, а руки и ноги сковал ледяной мороз - магия снежной повелительницы не давала пошевелиться. 

Меня, словно мешок, нагло затащили в город за всякой мелочью: бытовыми безделушками, предметами гигиены и прочим. Успела я купить лишь самое необходимое, прежде чем Ирма утащила меня в местный бутик с весьма оригинальным названием - "Платья от Эйрики", где, видимо, платья были настолько эксклюзивны, что требовали пыток.

Впрочем, несмотря на мое жалкое положение, Ирме доставалось куда больше. Точнее, её ушам и тонкой душевной организации, которая, кажется, вот-вот должна была дать трещину.

- Ах, жизнь моя жестянка! - страдальчески простонала я, чувствуя себя героиней трагедии, только вместо шекспировских страстей - корсет и пытка примеркой.

- Ой, всё!- раздался щелчок пальцами, и мое тело вновь обрело свободу.- Давай, смотри на себя. Это последнее платье, или ты пойдешь на бал в ночной сорочке. Больше твоих несчастных воплей я не выдержу!

-Неужели!- вырвалось у меня, когда я резким движением сдёрнула надоевшую ткань с лица. Первые мгновения ослепляли яркие сполохи, кружащиеся вокруг, но стоило глазам привыкнуть, как я ощутила волну благодарности к Ирме. Такой красивой я себя еще никогда не видела! Кажется, пытки были не зря.

Корсет, усыпанный мелкими кристаллами, ловил и отражал свет магических огоньков, словно я только что вышла из сказки про Золушку, только без тыквы и с более стильным нарядом. Неглубокое декольте и изящное отсутствие рукавов подчеркивали тонкую шею и ключицы, а светлая, струящаяся золотая ткань подола оказалась удивительно к лицу. В этот момент я чувствовала себя настоящей принцессой, готовой покорять мир... или хотя бы местный бал.

Мысли о том, что этот мир не так уж и плох, начали постепенно проникать в сознание, как назойливый рекламный баннер. Всего три дня здесь, а он уже не казался таким неприятным. Наоборот, атмосфера начинала нравиться. Но я старалась одергивать себя, ведь главная цель - спасти Зевса и вернуться к родителям. Они, должно быть, уже начали объявлять меня в розыск и раздавать мои фотографии по всем магическим каналам.

- Шикарно!- единственное, что я смогла вымолвить.

Ирма тут же принялась руководить персоналом магазина, чтобы те упаковали наши покупки, попутно подбирая мне туфли. Мне пришлось вмешаться в ее "кладоискание", ведь подруга выбирала не по удобству, а по принципу "ух ты, какие!".

Погруженные в мечты о предстоящем празднике в честь юбилея университета, мы вылетели из магазина в поисках экипажа.

Некоторое время мы ехали в молчании, каждая погруженная в свои мысли. Я же рассматривала окрестности, примечая закусочные и пекарни, куда хотела заглянуть при следующем выезде в город. В какой-то мере я смирилась с тем, что в ближайшем будущем вернуться домой не получится.

Новый год в моем мире уже, должно быть, наступил, и родители наверняка начали поиски, обзванивая всех знакомых и даже экстрасенсов. Но сколько бы времени ни потребовалось, чтобы вернуться, они будут счастливы меня видеть, а я им все объясню. Главное - не отчаиваться и верить в свое возвращение.

- Вит, а откуда у тебя такая сумма?- нарушила тишину Ирма, как только мы выехали из Блимэри.

- Лорд-директор выдал, - пожала я плечами. - Этакое пособие для иномирских студентов. Типа, чтобы не голодали и могли себе позволить хоть что-то, кроме манной каши.

- Не слышала о таком.

- Ну, ты ведь не иноземный гость,- улыбнулась я.

- Так какой он лорд Валецкий?- голубые глаза Ирмы хитро прищурились.

Как? Да никак! Вчерашний визит в его кабинет не продлился и пяти минут. Сферу Зевса я, конечно, принесла, но тут же попыталась сбежать от смущения. Казалось бы, обычный сон, но неловкость была настолько яркой, будто он прижимал меня к себе наяву. Его взгляд был таким пристальным, словно он читал мои мысли, что хотелось провалиться под землю. Перед уходом он сунул мне в руку кожаный мешочек с деньгами - помощь для малообеспеченных, или, как я это назвала про себя, "компенсация за моральный ущерб от его взгляда". И тогда я уже точно ушла, оставив его наедине с его загадочным взглядом и, возможно, с легким недоумением. 

- Да никак,- я отвернулась к окну, словно боясь, что все написано у меня на лбу.- Хороший руководитель. Что мне еще о нем сказать...

- Ну как что?- Ирма удивилась, будто я пыталась убедить ее, что корова умеет танцевать балет.- Насколько он тебе понравился?

- Как парень?

- Странно, если бы он тебе понравился как девушка,- поддразнила она.

- Ирма, мне сейчас не до влюбленностей,- устало закатила я глаза.- Расскажи лучше что-нибудь про завтрашний бал...

До конца пути подруга увлеченно рассказывала о предстоящем юбилее и о том, к чему мне стоит готовиться. Ничего сверхъестественного я не услышала, но один момент меня заинтересовал: ожидалось присутствие короля с семьей. За всю жизнь я не видела знаменитостей, даже в своем мире, поэтому встреча с правителем казалась интригующей.

Когда мы вернулись в университетский городок, уже стемнело, и я поспешила в общежитие. Занятия никто не отменял, как и необходимость к ним готовиться. Придется на время забыть о балах и королях и погрузиться в учебники. Ну, по крайней мере, я теперь выгляжу как принцесса, которая готовится к экзаменам. Это уже что-то.

Ученье – это, конечно, витамин для мозгов. Но мои, похоже, решили устроить забастовку и объявили голодовку.

Магический университет оказался не просто сложным, а настоящим испытанием для моих нервных клеток, которые уже начали плести венки из ромашек. Каждый том по основам магии был как загадка от Сфинкса, только Сфинкс, кажется, был в отпуске, а его обязанности взял на себя какой-то особо извращенный профессор. Даже тишина, лишенная причитаний Кристалл и писка надоедливого крысиного короля, не приносила долгожданного сосредоточения.

- Да чтоб тебя! - выругалась я в сердцах, швырнув злосчастный фолиант на стол. 

Нужно немного отдохнуть, а потом снова приниматься за эти проклятые конспекты. До закрытия столовой оставалось минут тридцать – как раз хватит, чтобы подкрепиться и забыть о существовании заклинаний. Гори оно все синим пламенем, эта учеба! Да здравствует священный ритуал полуночного жора!

На улице сгущался сумрак, и если бы не фонари, царила бы кромешная тьма. Ночной прохладный воздух расслаблял, а тишина успокаивала, вызывая зевоту. Что ж, тогда – перекус и спать. Конспектов на сегодня хватит

Не успела я даже подойти ко входу, как услышала протяжное, полное вселенской скорби: "Мя-ау".

- Кто тут?- я обернулась. Не думаю, что это пантера. Голос принадлежал кошке поменьше. Да и айден лорда-директора предпочитает появляться более эффектно. 

На лавке под фонарем сидела обычная серая кошка, самая простая домашняя кошка. Возможно, это айден какого-нибудь студента, но поблизости никого не было видно. Усатая же сидела, выжидающе глядя на меня своими медными глазами.

Я немного помедлила. Стоит ли подходить? Ситуация казалась подозрительной и неловкой. В любом случае, чтобы вернуться в общежитие, мне нужно пройти мимо неё. Не полезу же я через кусты. Что ж, будь что будет. Главное, чтобы она не начала требовать от меня магических знаний в обмен на проход.

Решила я, значит, не тормозить и двигаться дальше. Ну, знаете, домой шла, никаких тебе приключений на пятую точку не искала. Сделав шаг, я постаралась пройти как можно быстрее, но всё же не удержалась от короткого взгляда. Она подняла голову, и наши глаза встретились на мгновение. Нет! Страшно до чёртиков!

К общежитию я уже не шла, а неслась, как будто за мной гналась стая голодных зомби. Что-то было не так, что-то неуловимое, но от этого еще более тревожное.

Оглянулась только уже около двери, но ничего не изменилось. Усатая все так же сидела на лавочке, наблюдая за мной. Как у той самой кошки из страны чудес, только без улыбки. Разве что... Это так свет отражается или у неё взаправду глаза светятся фиолетовым цветом? 

Мурашки пробежалась по всему телу. Ну нет! На сегодня мне хватит! Я уже чокнулась от этих конспектов.

И тут, как по заказу, из кустов раздался голос:

- Не спится?

- Зури! Зачем же так пугать!- привалилась к двери, пытаясь выровнять дыхание.

- Р-разгуливаешь? В такой час? - она усмехнулась, но в её голосе не было привычной беззаботности. Она подошла ближе, и я почувствовала, как воздух вокруг нас стал плотнее, словно кто-то колдовал рядом. Интересно, меня так защитить пытаются или наоборот, хотят чтобы я коньки отбросила?

- Да нет, просто... задумалась, - соврала я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, ведь никого на лавочке больше не было! Только пустое место, где только что сидела моя фиолетовоглазая кошмариха.

- Задумалась, значит, - повторила пантера, её взгляд скользнул к той же лавочке. На мгновение мне показалось, что она тоже заметил что-то странное, но потом хищница снова посмотрел на меня. - Ну, если так, то лучше бы тебе вер-рнуться домой. Девушке не стоит р-разгуливать в одиноч
ку. Особенно той, кто витает в облаках.

Зури сделала шаг сторону, в её глазах, которые теперь казались мне такими же загадочными, как и глаза кошки, мелькнуло что-то похожее на гнев.

- Я... я пойду, - сказала я, уже не пытаясь скрыть своего желания поскорее оказаться в безопасности дома. Неужели она зла на меня? За то что просто вышла на улицу? 

- Хор-рошо, - мурлыкнула. - Будь остор-рожна и не попадай в непр-риятности. Не все, что светится, пр-риносит свет.

Она снова растворилась в тени кустов, оставив меня одну с моими тревожными мыслями и всё ещё смотрящей на меня лавочку. Фиолетовые глаза кошки теперь казались мне не просто отражением света, а чем-то гораздо более пугающим. 

Уснуть получилось на удивление легко. Липкий страх, сковывавший меня, постепенно отступил, уступая место сладкой дреме.

Я снова оказалась в его объятиях, в безопасности. В объятиях лорда-директора! Мы сидели в большом мягком кресле, наслаждаясь теплом и уютом, глядя на пляшущие языки пламени в камине. Снаружи снова раздавались настойчивые стуки, кто-то пытался проникнуть в дом, но лорд даже не пошевелился, чтобы открыть дверь.

- Ты не боишься? - спросил он, нежно целуя меня в макушку. Отчего щёки ощутимо покраснели.

Я покачала головой, прислонившись к его груди:

- Не думаю, что кто-то сможет добраться до меня, когда ты рядом,- ответила я, и в моем голосе прозвучала нотка уверенности, которую я сама недавно обрела. Такое странное чувство...

Этот дом, эти стены, и, главное, этот мужчина - все это стало моим убежищем. А те, кто пытался нарушить наш покой, лишь подтверждали, что я нахожусь там, где должна быть. 

Этот мужчина все больше захватывал моё сознание. В каждой мысли, в каждом взгляде, в каждом случайном звуке я находила его отголоски. Он стал незваным гостем, который поселился в моих снах и не желал уходить, перекраивая реальность под свое присутствие.

Будто бы мы знали друг друга целую вечность, и эти сны лишь короткое напоминание о том, как должно быть. Его глаза говорят больше, чем любые слова, и в них я вижу отражение чего-то родного, чего-то, что я искала, сама того не зная. Это странное чувство, но оно такое сильное, такое настоящее. 

Лорд тихонько хмыкнул, и я почувствовала, как его пальцы перебирают мои волосы:

- Удостоюсь ли я чести, сопровождать такую прекрасную девушку на предстоящий бал?

Я подняла глаза на него, внутри заиграли искорки удивления и радости.

- Конечно, лорд, - ответила я, стараясь скрыть волнение в голосе. - Но только если вы обещаете не превращать мои пальцы в пыль во время танца. Я слышала, некоторые кавалеры слишком увлекаются.

Он рассмеялся, и этот звук был подобен мелодии, которая заполняла комнату. 

- Обещаю, - произнес он с легкой усмешкой. - Я не из тех, кто позволяет себе такие оплошности.

Я почувствовала, как в груди разливается тепло. В воздухе витала магия, и я не могла дождаться, когда смогу ощутить её на себе. Настойчивый стук в дверь уже не имел значения, я даже перестала слышать его.

- Но что же подумают другие, если директор выберет в пару студентку?- что подумают? То что это разврат, кощунство и некультурщина.

- Не волнуйся, в нашем мире это не предмет для обсуждения. Люди знают, что мои решения не подлежат критике. А если кто-то и осмелится что-то подумать, то быстро передумает. Мы идем вместе, и это факт.

- Но все же, - настаивала я, чувствуя, как волнение нарастает внутри. - Я же не хочу прославиться карьеристкой, которая ради лишнего балла готова… ну, вы понимаете.

- Ты не понимаешь, - ответил он, его голос стал более серьезным. - Это не просто бал. Это возможность показать, что мы можем быть теми, кем хотим. Мы не должны прятаться за мнениями других.

Я посмотрела ему в глаза, и в них читалась уверенность, которая меня немного успокоила.

- Хорошо, - сказала я, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Если вы уверены, что это правильное решение, я буду присутствовать на балу в качестве вашей спутницы.

Он улыбнулся, и в его глазах зажглось что-то, что заставило меня почувствовать себя смелее.

- Тогда решено. Мы идем на бал вместе, и пусть ве
сь мир говорит что угодно. Главное — это наш вечер.

Мы сидели в тишине, и мне не хотелось нарушать это умиротворение лишними вопросами. Как жаль, что всё прекрасное так мимолетно. Окружение начало расплываться, предвещая пробуждение. В последний миг я успела взглянуть на лорда Валецкого.

- Доброе утро,- прошептал он, а я уже потеряла связь со сном, но в голове остался его голос и обещание незабываемого вечера.

И только окончательно проснувшись я ужаснулась. Нет! Зачем он снится мне? Я не должна чувствовать такое к нему! 

Его образ, такой яркий и живой, словно отпечатался на сетчатке, не желая уступать место реальности. Холодный свет утреннего солнца, пробивающийся сквозь щели в шторах, казался отрезвляющим, разрушающим хрупкое волшебство ночи. Сердце билось учащенно, отдаваясь глухим эхом в груди, и я пыталась отогнать наваждение, но оно цеплялось, как липкая паутина. 

Лорд Валецкий... его взгляд, его голос, его прикосновение, которого на самом деле не было, но которое я чувствовала каждой клеточкой. Это было опасно. Недопустимо. И от этой мысли становилось еще хуже.

- Подъём, умертвие!- писк Горо вернул в реальность.

- Отвали, крысёныш... Не до тебя. 

Голова гудела, как колокол на поминальной службе, только вместо скорби там звучала какая-то нелепая мелодия.

- Что это тебе там снилось, что ты блаженно улыбалась?- хитро прищурилась крыса, явно предвкушая сплетни.

- Не твоё дело, - я скинула с себя одеяло. - И вообще, чего тебе от меня нужно?

Горо, не обращая внимания на мой вопрос, запрыгнул на край моей койки, по-хозяйски поглаживая свой длинный хвост.

- Ну-ну, не сердись, куколка. Просто любопытство гложет. Обычно ты во сне ругаешься, а тут… прямо ангел. Неужели принц на белом коне? Или, может, гора сыра размером с дом?

Я закатила глаза.

- Никакого принца и никакого сыра. Просто… приятный сон.

- Просто приятный сон? - грызун передразнил меня писклявым голосом. Когда-нибудь я его придушу.- Да ты вся светишься! Неужели кто-то предложил тебе… - он сделал драматическую паузу, - …бесплатный сыр?

- Да отстань ты! - я бросила в него подушкой. Крыса ловко увернулась, и подушка шлёпнулась об стену.

- Ладно-ладно, молчу. Но если вдруг тебе приснится что-то интересное, ты знаешь, к кому обратиться за толкованием. Я ведь, как-никак, потомственная крыса-сновидец!

Он подмигнул мне одним глазом и, спрыгнув, юркнул под кровать Кристалл. Я вздохнула. С этой крысой не соскучишься. И, наверное, она права. Сон действительно был… особенным. 

Но рассказывать ли об этом крысе? 

Ни за что!

Кристалл ограничилась не громким "привет", и убежала вместе с крысёнышем. Я же поплелась собираться и спешить на завтрак. Живот урчал, словно там поселился маленький, но очень голодный дракончик. 

Натянув форму, я кое-как заплела косу, стараясь не смотреть в зеркало – отражение обещало быть не самым вдохновляющим. Вот же зараза! Я и так целыми днями думаю о вас, лорд-директор, дак вы ещё и во снах приходите! Это уже какой-то личный террор.

Добравшись до столовой, я сразу почувствовала запах свежей выпечки и жареного бекона. Мой дракончик внутри заурчал еще громче, требуя немедленной подпитки. За столом уже сидели несколько студентов, оживленно обсуждавших предстоящую лекцию по зельеварению. Я набрала себе тарелку с горкой, стараясь не слушать их разговоры. 

Зельеварение... бррр... 

Это было не мое. Чувствовала себя бабой-ягой, предводящей шабаш. Радовало, что моя магия не связана с целительством. Всё таки, на боевом факультете готовить отвратно пахнущие пойла будем не так часто.

Внезапно, кто-то плюхнулся рядом со мной, чуть не опрокинув мой стакан с тыквенным чаем. Я обернулась и увидела Кристалл, которая, несмотря на утреннюю спешку, выглядела свежей и бодрой. Крысёныш, которого она держала на руках, довольно попискивал, уплетая кусочек сыра.

- Привет! Прости, что убежала так быстро, - протараторила Кристалл, - Просто... ну, это неважно... Но завтрак отличный, правда?

Я чуть не подавилась собственным завтраком, который, к слову, был вполне себе приличным. Неужели кто-то решил подсыпать мне в овсянку чего-то покрепче, чем корица?

- Да, очень вкусно, - выдавила я улыбку, но тарелку всё же отодвинула на безопасное расстояние.

- Я тут узнать хотела...- она отпустила Горо на лавочку.- Ты правда пойдешь на бал с лордом-директором?

Тут уже подавилась воздухом. А резко прекратившийся гогот студентов
даже оглушил. А ведь все сидели и ждали, когда же я отвечу!

Мои щеки вспыхнули так, словно их только что обдали кипятком, а сверху вдобавок присыпали перец чили.

Лорд-директор? С ним? Да я бы скорее добровольно отправилась на чистку к драконам, чем на такое. Но как объяснить это всем этим любопытным лицам, которые сейчас уставились на меня, как на диковинку?

Это была шутка, да? Или кто-то решил подшутить надо мной, используя мою репутацию "странной" ученицы? В голове промелькнула мысль о том, что это отличный шанс для какого-нибудь грандиозного скандала, но здравый смысл (или его остатки) вопил об обратном.

Я взглянула на крысу. Горо, который не сводил с меня глаз, пока я спала, теперь смотрел с явным ожиданием. Его утреннее поведение, эта выжидательная пауза, говорила о том, что он не в курсе. Кто бы мог подумать, что во сне меня пригласили на бал? Но это был всего лишь сон. Лорд-директор никогда не пригласил бы меня.

- Ты наверное что-то путаешь,- я пробормотала, собираясь сбежать от пристальных взглядов. - Лорд-директор и я? На балу? Это как если бы я вдруг начала говорить на латыни. Невозможно.

Я встала из-за стола, чувствуя себя немного неловко. Сон был таким ярким, таким... убедительным. Я помнила каждое слова, танцующий огонь в камине и ощущение безопасности рядом с мужчиной.

Слышала шепот за спиной, чувствовала на себе неверующие взгляды. И все это - благодаря приглашению от самого Лорда-директора.

Глупости.

Убрав посуду, я поспешно вышла из столовой. День обещал быть долгим. В коридоре меня по-прежнему изучающе провожали взгляды, перешептываясь.

Как же трудно ползти, с гордо поднятой головой! 

Особенно когда хочется зарыться в землю и притвориться, что тебя не существует.

Но где-то в глубине души, маленькая искорка надежды все еще тлела. А вдруг...?

Нет, это исключено. После лекций мне предстоит визит к лорду Валецкому, где я смогу заодно прояснить и эти тревожные слухи. 

Сейчас же время первой лекции по бытовым заклинаниям у господина Луина. В коридоре царила нервная суета, как в муравейнике, который случайно пнули. Первокурсники, толкались и перешептывались, пытаясь занять лучшие места в аудитории. Лекция была совмещена с целителями, перед глазами мелькали то красные, то зелёные цвета. 

Интересно, а можно ли с помощью бытовых заклинаний заставить себя не краснеть? Это бы сейчас очень пригодилось.

Говорили, господин Луин был старым ворчуном, таким, знаете, из тех, кто ворчит даже на погоду в солнечный день. Но при этом он был гением бытовой магии. Мог заставить метлу не просто подметать, а танцевать с пылью в вальсе, а чайник – наливать чай с таким апломбом, будто он сам его и вырастил. Говорили, однажды он даже заставил носки стираться сами, но это, скорее, легенда, хотя кто знает...

Я протиснулась в аудиторию и заняла место в последнем ряду. Сегодня слишком много внимания к моей персоне, посижу подальше от всех, может успокоятся. К тому же, с задних рядов было удобнее наблюдать за происходящим и делать пометки в своем конспекте. Разместившись на своем месте, приготовилась записывать каждое слово господина Луина.

- Я могу к тебе подсесть?- спросила девушка с факультета целительства. 

Я подняла взгляд от книги и на мгновение замерла, присматриваясь. Её пепельные волосы, мягко обрамляли лицо с тонкими чертами и глазами цвета весеннего неба. Необычная внешность очень впечатлила. Она словно эльф сбежавший со страницы книг. 

- Конечно, - ответила я, отодвигая стул. - Место свободно. Если, конечно, тебя не пугает моя аура всеобщего внимания.

Она села, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Вокруг шумели студенты, обсуждая последние новости из мира магии и целительства, так же, конечно, проскакивала новость о спутнице лорда. То есть обо мне.

- Ты, наверное, уже устала слушать о себе? - спросила целительница, наклонившись ближе, чтобы перекрыть шум.

Я кивнула, стараясь показать равнодушие к сплетням.

- Есть такое... Понятия не имею откуда они это взяли. 

- То есть, это не правда?- в её глазах мелькнула надежда. Неужели фанатка лорда Валецкого? Так не хочешь, чтобы кто-то другой был рядом с ним?

 - Нет конечно. Самой интересно, кто решил так подшутить надо мной.

Девушка задумалась, и в её взгляде появилась решимость.

- Многие пары формируются на самом балу,- она задумалась.- Так что, не переживай, тебя обязательно пригласят на танец на самом торжестве.

- Да, конечно,- я улыбнулась, но веселья в этой улыбке не было. Скорее тоска. Почему-то с каждым мгновением становилось невыносимо. Он же меня пригласил! Ну и что, что во сне. Впрочем потанцевать с ним суждено только во снах.

- Меня Тиара зовут, а это Вито,- целительница указала на смирно сидевшего,
все это время, хорька на своих коленях.

- А я Виталина.

Внезапно дверь распахнулась, и в аудиторию вошел не высокий, худощавый мужчина в поношенной мантии. Его лицо было испещрено морщинами, а взгляд из-под густых бровей казался пронзительным и оценивающим. Это был господин Луин. Он окинул взглядом аудиторию, и в наступившей тишине можно было услышать, как напряженно замирает воздух, ожидая первого слова.

- Итак, юные маги, - проскрипел господин Луин, его голос был хриплым, словно он не разговаривал уже несколько дней. - Сегодня мы начинаем постигать искусство бытовых заклинаний. Забудьте о драконах и темных лордах. Здесь мы будем учиться делать жизнь проще и удобнее. И первое, что вы должны запомнить: магия – это не только сила, но и ответственность. Нельзя использовать ее для лени и баловства. Понятно?

В ответ раздалось робкое:- Да, господин Луин.

- Отлично. Тогда начнем с самого простого. Кто может показать, на что он способен? - спросил он, обводя взглядом аудиторию. - Виталина Зорина, прошу вас пройти ко мне! - хрипловатый голос профессора прорезал тишину. 

Я слушала его лекцию, затаив дыхание, отчаянно надеясь ухватить хоть ниточку понимания. Бытовые заклинания - казалось бы, самое простое в мире магии! Но как же я ошибалась... Мало того, что я, как и на прошлой лекции, почти ничего не уловила, так ещё, видя озадаченные лица некоторых однокурсников, поняла: даже им сегодня не удастся применить свои магические способности. А с меня что взять? Я о волшебном мире узнала лишь пару дней назад, не говоря уже о тех, кто здесь живет всю свою жизнь.

И вот, на негнущихся ногах, я медленно двинулась к господину Луину. Моя неторопливость его явно не впечатлила. Хоть лицо его и оставалось безразличным, в глазах, сквозь толстые линзы очков, я уловила нарастающую неприязнь. 

И после его слов стало ясно почему:

- Госпожа Зорина, на лекцию отведено определенное время. В следующий раз, надеюсь, вы будете быстрее,- зло усмехнулся преподаватель. Неужели мне грозит выговор за медленную ходьбу? Будто я срываю занятие! Я, конечно, не в курсе местных порядков, но даже на Земле учителя вряд ли бы вызвали ученика "на ковер" за то, что тот медленно идет к доске. Максимум - громко бы возмутились. Ну или двойку в дневник.

Я остановилась у его стола, чувствуя, как щеки заливает краска. 

Господин Луин, не отрывая взгляда от своих пергаментов, продолжил:

- Итак, госпожа Зорина. Вы, как я понимаю, совершенно не уловили суть сегодняшнего занятия. Бытовые заклинания, как вы наверняка заметили, являются фундаментом. Но фундамент этот требует не только знания слов, но и понимания их вибрации, их связи с окружающим миром. Вы же, кажется, просто пытаетесь прокричать заклинание, надеясь, что оно само собой сработает.

Я сглотнула. Его слова были точны. Я действительно чувствовала себя так, будто пытаюсь заставить чайник закипеть, просто громко крича на него.

- Я… я стараюсь, господин Лукин, - пролепетала я, чувствуя себя ещё более нелепо. - Просто… всё это так ново для меня. Я только недавно узнала о…

- О магии, да, я помню, - перебил он, наконец подняв на меня взгляд. В его глазах мелькнуло что-то похожее на… жалость? Или это была просто усталость? - Мир магии не терпит спешки, госпожа Зорина. И уж тем более не терпит небрежности. Вы пришли сюда, чтобы учиться, а не чтобы удивляться.

Он взял со стола небольшой, тускло мерцающий кристалл.

– Возьмите. Это кристалл эмпатии. Он поможет вам почувствовать энергию. Попробуйте сосредоточиться на нем. Почувствуйте его тепло, его пульсацию. Не пытайтесь его использовать, просто почувствуйте.

Я прислушалась к ощущениям. Кристалл в руках едва начал пульсировать, но через мгновение замолк. Я что, настолько энергетически пуста, что даже кристалл впадает в спячку?

- А у неё вообще есть магия? - раздался ехидный голос кого-то из одногруппников, видимо, решив, что я недостаточно страдаю. Одна из девиц ответила ему шепотом, но явно надеясь, чтобы и я услышала, - Да у неё просто связи.

Я покраснела. Не от смущения, а от злости. Как эта ведьма смеет говорить что-то обо мне? Я ведь не просила никого отправлять меня в этот мир! Не просила этой силы, которая хоть и не показывается, но определитель магии указал что она есть. А они… они судят, шепчутся, придумывают самые грязные сплетни. "Связи у неё", видите ли!