Наследие Норгорас. Договор с демоном

Габриэла шари Норгорас

Омерзительно!

Я металась по спальне, но родные стены не успокаивали, а напротив, только будоражили противоречивые чувства. Уютная софа с множеством собственноручно вышитых подушек не манила присесть с очередной книгой. С укоризной смотрело огромное окно с большим подоконником, откуда в комнату проникал лунный свет. Зеркало в изящной раме с явной неохотой отражало не деву Габриэла шари Норгорас, а женщину… грязную женщину!

И пусть я потратила почти час на омовение. До скрипа очистила кожу, освежила темные волосы, что сейчас, свободные от прически, спадали до лопаток. Стерла любой намек на макияж. Даже выбросила прочь безнадежно испорченную сорочку, сменив ее на новую, любимого насыщенного синего цвета. Ничего не помогало! Я, по-прежнему, ощущала себя испачканной. 

Ты совершенна! Боги послали мне тебя, дева под маской. Настоящий дар! Хрупкая, изящная, податливая! Красивая! Какая же ты красивая…

Низкий вибрирующий голос, сломленный желанием, опять прозвучал в моей голове, заставив скривиться. Это же надо было так попасть! Видимо мне Боги послали его в наказание, не иначе! Потому как, завидев самого кронпринца, решившего побаловаться сегодня в доме утех, сразу стало ясно, что добром это не закончится. Хотя мой план изначально не был рассчитан на нравственное окончание… но такого провала я не ожидала.

Сними маску, незнакомка! Молю, покажись! Я брошу всю столицу к твоим ногам, только назови имя будущей звезды сезона!

Мужчина шептал, ласкал, двигался. Его было так много, не знаю даже, что раздражало больше. Пошлые фразы, незнакомые касания, жжение и дискомфорт? О, нет, будущий наследник, маска – единственное, что защищает мое инкогнито, из-за чего я вообще опустилась до этой цитадели разврата. А предстоящий сезон во дворце… поверьте, вы и так меня не пропустите! Слишком долго я готовилась, слишком многое поставила на карту.

Ты… ты… ты дева? Настоящая, нетронутая дева? Нежный цветок, который распустился для своего хозяина! Для меня! 

Хотелось бы напомнить будущему правителю, что девы созревают куда раньше, и предназначаются своим мужьям. Вот только думаю в этот миг едва ли кто ждал от меня энциклопедических знаний и выдержек из свода благородных девиц. Однако, при встрече стоит все же обратить внимание на обучение монаршей семьи. Оно явно куда ниже положенного уровня.

Ты будешь моей! Ты уже моя! Неужели думаешь, что сможешь ускользнуть? О нет, я тебя не отпущу, мой цветок! Такая игра, только разожжет нашу страсть ещё сильнее…

Да куда сильнее? Казалось из нас двоих именно кронпринц впервые добрался до сладострастных утех. Рука сама собой потянулась к слегка припухшим губам. Жаль, магическая маска скрывает только верхнюю часть лица. Я была бы не против обойтись без этих ласк. Впрочем, я была бы рада и вовсе обойтись без всего этого. Вот только по-другому заполучить хоть каплю дара было невозможно. 

Дар!

Глупая! Ведешь себя как девчонка! Расклеилась и почему? От того, что твой план наконец пришел в действие? Пока все идет удачно! 

Смогла попасть в один из засекреченных домов, где высокородные развлекаются под магическими масками, которые добавляют пикантности в, и без того горячее, времяпрепровождение. Причем не пришлось даже придумывать, как добираться до столицы! Хватило всего-то грамотного запроса и меня саму пригласили в эту клоаку, услужливо поставив портал для перехода и туда, и обратно.

Удалось потерять невинность тайно, заполучив наконец-то крупицу дара, коим так беспощадно обделили меня Боги. Заставив посвятить всю свою жизнь на попытки доказать, что и без магии можно быть достойным собственного наследия!

Круг призыва адской гончей предусмотрительно подготовлен в моем личном кабинете, и ждёт только некстати смутившейся хозяйки. Поздно краснеть, Габи! Дело сделано!

И не нужно вспоминать всхлипы, горячие касания, стоны, нужно сосредоточиться на заклинании! Ещё не хватало в самый ответственный момент перепутать слова призыва. Не стоит морщится, вспоминая боль и отторжение, стоит наконец уже приступить к ритуалу! Как же глупо получится, если я упущу свой единственный шанс на возможность сотворить магию, занимаясь самокопанием. О том, как происходящее в спальне между мужчиной и женщиной вообще может нравится, даже думать нет смысла. Мне теперь замужество и таинства ночной жизни не грозят. Кому нужна не только бесприданница, но ещё и порченная дева? 

Злорадная усмешка трогает губы и в отражении сверкают синие глаза. Что ж это горделивое выражение лица с благородными чертами, доставшимися по наследству от матери, куда привычнее. Чем та расклеившаяся физиономия, что уныло смотрела на меня секунду назад!

Да, я действительно истинная Норгорас. Не только внешностью, но и духом! Пусть мамы давно нет с нами, уверена она поняла бы. Ведь мой поступок — не блажь, а необходимость!

Мне нужна низшая, покорная демоническая сущность! Нужна как воздух! Иначе я так и останусь шари… а значит отец представит меня на проклятом балу дебютанток и выдаст замуж за первого же более менее состоятельного жениха. У которого хватит тупости покуситься на мою смазливую мордашку, ведь больше род матери мне ничего не оставил. К сожалению, не умеет папенька стесняться в выражениях. И соображает тоже туго. 

Ведь не будь отец таким твердолобым глупцом, то помог бы собственной жене возродить герцогство! Но нет… кому нужно ваше захолустье, только деньги вкладывать в никуда! Конечно, без конца вливать золото в наряды и гулянки с любимым сыночком, куда более выгоднее занятие, чем восстановить обветшавшие шахты!

Как же до него не доходит, что род Норгорас, не просто так относится к первым аристократам. Надо просто возродить забытое дело предков! Но купеческому мозгу, сосредоточенному на мышлении купить и перепродать дороже, видимо, это не осилить. Самый гениальной схемой отца стала женитьба на маме, чтобы за счет ее титула пробиться таки в высший свет. 

Маме же нужно было хоть как то содержать родовое гнездо. Не самый плохой обмен. Во всяком случае явно не первый раз в истории, когда разбогатевший купец, покупает себе заветную приставку ша, женившись на обнищавшей герцогине и выделяя ей содержание. Не мне винить маму. Мой план куда радикальнее. И времени на его осуществление становится все меньше!

Позволяю себе шагнуть к окну, чтобы распахнуть створки и пустить все ещё морозный воздух. Весна уже вовсю хозяйничает в наших предгорных краях, даря солнце и тепло днем. Пробуждается природа, возвращается зелень. Но ночью морозы все никак не хотят сдавать свои позиции, заставляя все также топить камины. Но сейчас моя жаровня потушена. Даже вечная экономия дров не причем, просто сегодня мне как никогда нужна холодная голова. 

Взгляд скользит по внутреннему двору замка, привычно проверяя порядок и оценивая запасы под навесами. Устремляется на дома за стеной, отмечая огни и одиноких гуляющих по улицам. Двигается дальше, пока не упирается в могучую горную гряду, что темным частоколом вгрызается в чернильное небо. 

Мой дом. Мой прекрасный дом! Ты достоин лучшего. Ремонта, рабочих мест, школ, нового рынка… много чего! Но ты явно не достоин считаться задворками королевства и захолустным герцогством! И видят Боги больше никто не посмеет так думать. Уж я сделаю для этого все! Я уже сделала многое…

Кстати, время останавливаться самое неподходящее. Наконец окончательно беру себя в руки, закрываю окно и передернув плечами, укрытыми тонким белоснежным кружевом отделки сорочки, двигаюсь в кабинет. 

О том, что моим инструментом по достижению цели неожиданно станет будущий правитель я знать никак не могла. А значит нет смысла об этом и переживать. Как и верить в его слишком уж собственнические фразы. Видимо, кронпринц просто был озадачен и слегка раздосадован моим не желанием снимать маску. Как же хорошо, что без разрешения от нее никак не избавится. Уверена, все прежние дамы с удовольствием являли свое лицо наследнику, мечтая пополнить ряды фавориток. Вот только у меня планы совершенно другие, и предстать перед монаршей семьей мне нужно в соответствии с гордым званием аристократки. А обещания разгоряченного страстью мужчины найти меня… увольте, ни за что не поверю. Да кронпринц меня завтра и не вспомнит. Может забыл уже и сегодня. 

Вот такой рассудительный поток мыслей куда привычнее. Собственно только он и смог породить бесконечно циничный план по заполучению дара. Пусть временно, но позволяющего мне наконец сотворить заклинание!

Нет, конечно, есть и другие способы… вот только я все перепробовала. Бесконечные, изнуряющие тренировки, которые должны укрепить дар. Резкий выброс адреналина на, к примеру, охоте, который должен спровоцировать скачок. Медитации день за днем, что должны раскрыть неизвестные потенциалы. Все тщетно! Видимо Боги не дали мне ни единой крупицы волшебства. А значит я могла его только украсть…

Точнее перенять от мужчины. Одаренного мужчины. На время, конечно, и всего лишь малую его часть. Но для моей цели большего и не надо. У женщины в жизни есть уникальная возможность почувствовать на себе остаток чужой магии. Для этого всего то нужно пожертвовать первым единением с мужчиной!

Хорошо, что узнала об этом ещё в десять лет. Не думаю, что за девять прошедших зим, во мне бы разыгрался блуд. Однако, это знание спасало мою честь, хотя бы от собственного пытливого и любопытного характера. До сегодняшнего дня. 

Сейчас же, чувствуя в крови остатки сильной магии, впервые порадовалась отсутствию молодых одаренных в Норгорасе. Ведь были бы здесь те, кто мне нужен, я наверняка бы поторопилась, наделала ошибок. Без возможности исправить, второго шанса, сами понимаете просто нет. 

 А так пришлось выжидать возраст, когда можно будет скрыться в портале и оказаться в столице. Вот так просто. Секунда и ты на другом конце королевства посреди вседозволенности и роскоши. Но и это мне на руку. Потому что другая секунда, как ты снова очень далеко. Там, где тебя не найдут. Пока сама не вернусь.

Жаль, двадцатилетие и представление ко двору оттянуть никак нельзя. Но я сделаю это во всеоружии. Собственно, пришло время его призвать. 

 Обхожу круг, проверяю знаки и линии. Все идеально. Прокручиваю в голове заклинание, что впрочем давно уже въелось на подкорку сознания. Медленно выдыхаю, понимаю, что сейчас начнётся наконец моя борьба, к которой я готовилась всю жизнь!

Борьба за собственное наследство, которое принадлежит мне по праву старшинства, но по недоразумению законодательства может быть отдано только, прошедшему испытания стелы. Борьба за жизнь свободную от нравоучений папеньки и братца в их, слава Богам, краткие визиты в герцогство. Борьба за возможность подарить сестрам лучшую жизнь, а не обреченный брак по расчету и повторение незавидной судьбы матери. Борьба за наследие Норгорас!

- Ариил-де-рагхор. Алима-рас-дебимор. Антореро-нар-горрор!

Звук собственного голоса утонул в треске огня, который вспыхнул столбом, заполонив собой весь круг. Призыв услышан! Портал в бездну открыт! Сейчас ко мне придет моя адская гончая, мой верный помощник. Договор, с которой станет следующим шагом моего идеального плана. Выверенного до мелочей и подготавливаемого всю жизнь! Вот только языки пламени поутихнут. Сейчас. Ещё одно мгновение. 

Спустя которое я вижу посреди знаков крупную мужскую фигуру. Явно не имеющую ничего общего с четвероногой магической сущностью. Зато поразительно сильно напоминающую демона… высшего демона… высшего голого демона, посреди моего кабинета!

Этого не было в плане! Абсолютно уверена, что не было!

Райнхард третий из Мрака бездны

- Неужели, ты заскучал со мной Райн? - игриво протянула демоница, прогибаясь на простынях и занимая позу, за одно лишь созерцание которой смертные встали бы в очередь. Готовые отдать все богатства, золото и даже душу. Глупые, все ещё верят, что она нам нужна. 

- Разве это вообще возможно? - неопределенно хмыкнул, запуская в рот горсть ягод.

- О владычица! - суккуб сверкнула своими темно-бордовыми глазами и тряхнула головой, разметав черные локоны по спине. - Я тебе надоела?

- Джитта, - позволил себе слегка нахмуриться, чтобы сразу осадить женщину. Знал же, что не стоит связываться с их родом, да ещё и с седьмой из Искусительниц. Естественно, демоница чувствует мои эмоции, даже самые малейшие. Вот только это не значит, что я планирую их обсуждать, - В отличие от тебя, мне необходимо питаться.

- Раньше, ты мог насытиться лишь мной одной, - картинно надула губки, демонстрируя небольшие клыки, что удлинились и подчеркивали плохо скрываемое негодование хозяйки. 

- Предлагаешь мне тебя съесть? - не смог не съехидничать в ответ. Уж больно живописно смотрелась обнаженная демоница с бронзовой кожей на фоне красного шелка. Истинное искусство. - Чтобы окончательно подтвердить слухи о том, что выходцы из Мрака безумные, кровожадные, изощренные выродки бездны?

- Вы? Ты… - сощурилась Джи и начала неспешно передвигаться по кровати. - Сильнейший воин бездны, преемник своего владыки, опора самого Властелина. Неужели домыслы беспокоят тебя, Райнхард? - имя плутовка буквально промурлыкала, спрыгнув на пол и покачивая бедрами продолжая приближаться. 

- А если и так? - стало интересно, как демоница собирается утешать страдающего меня. Особенно учитывая, что я физически не способен на глупые переживания. 

- То тебе стоит знать, что из правды в глупых россказнях только то, что третий из Мрака безумный… - голос обволакивал, пока его хозяйка зашла за спину и коснулась плеч ловкими пальцами. Медленно поглаживая, двигаясь по спине и поднимаясь к шее. Зарываясь в волосы и спускаясь уже к груди. - Любовник, кровожадный до плотских утех, изощренный к способам достижения удовольствия. - Джи уже успела склониться прямо к уху и шептала свою пошловатую, хвалебную оду слишком возбужденным голосом. Не забывая при этом выводить одной ей ведомые узоры на грудной клетке. Стоило догадаться, что способ сострадания у демоницы в арсенале только один. Вот только он меня не интересовал. Уже не интересовал…

- Лестная характеристика, но, пожалуй, не буду использовать ее в качестве рекомендаций. - не стал сдерживать смешок. - Разве, что соберусь перейти в услужение к твоей владычице. 

- Ах так! - нежные пальцы, порхающие по коже вмиг отрастили черные заостренные когти и ощутимо рванули вверх. 

Конечно, в такой полубоевой трансформации навредить Джи мне просто не может, но вот проявить гонор — это пожалуйста… зря, очень зря я спутался с суккубом. Несколько лет веселья, явно не стоят предстоящих проблем. А то что демоница не намерена отпускать меня мирно и спокойно было очевидно уже сейчас. Если ее моя легкая холодность приводит в такое состояние, то реакция на грядущее расставание вообще грозит занять место в рейтинге паршивых времен. Почетное место, возможно, даже в десятке.

Приятного мало, но и ждать более ничего. Насколько бы не была талантлива и горяча, ее время подошло к концу. Будь передо мной любая другая, я бы даже поиграл ещё немного в страсть, но видят Боги, с Джи это не имеет никакого смысла. Только сегодня я успел краем сознания подумать, что наш роман начал терять привлекательность, как вечером суккуб уже начала сходить с ума. 

Тварь бездны, зависимая от эмоций, питающаяся ими, чувствует любое их изменение. Иногда даже раньше носителя. Мой намёк на скуку, уже сводит демоницу с ума. Заставлять ее чувствовать в красках как мое желание меняется на раздражение — просто бессердечно. И пусть у меня этой мышце отведены исключительно физиологические функции, долю сострадания суккуб заслужила. За верную и горячую службу. 

- Значит, приглядываешься к свеженькой крови? - прошипела демоница, забрав с блюда кисть винограда. Пакостнице он не нужен, просто женщина знает, как его люблю я. И, видимо, назло мне забрала последнее лакомство и гордо продефилировала к выходу на террасу.

- Сейчас, только любуюсь тобой, - улыбнулся, в надежде хоть немного утихомирить женский пыл. 

И заметьте, нисколько не соврал! Плавные изгибы смотрелись манящим силуэтом на фоне багрового неба. Огненные всполохи стихийной магии бездны отражались на гладкой коже, словно та сияла изнутри. Величественные скалы, что тянулись по всему горизонту, обнимая край моего родового замка, только подчеркивали хрупкость совершенного тела. Которой я впрочем не обманывался ни на секунду. Эта тонкая и изящная дева, может расколоть камень. Хотя девой она была, наверное, в прошлой жизни. 

- Но этого тебе уже недостаточно, - хитро прищурилась демоница, - чего же ты хочешь, каратель?

- Не надо прозвищ, Джи, - слегка поморщился, вспоминая как проходил боевое крещение, - или ты собралась продолжить разговор на поле битвы?

- Я ещё не сошла с ума, - рассмеялась она, и вот эта неожиданная игривость вызывала куда большее недоумение, чем вполне ожидаемая раздраженность, - зато придумала кое-что интересное. 

- Мне уже стоит беспокоиться? - спросил чисто из вежливости. Конечно, стоит! По азартному блеску глаз вижу. 

- Райн, когда ты стал трусишкой? - шкодливо подмигнула бестия. - Подсказываю, правильный вопрос: что же ты придумала несравненная?

- Что же ты придумала, - тяжелый вздох не услышал бы только глухой, но демоница умеет очень избирательно пользоваться собственными органами чувств. И поняв, что представление не закончится, все же продолжил. - Несравненная?

- Как обычно, всего лишь, очередной способ осуществить твое желание, - она хлопнула в ладоши, видимо, настолько сама впечатлилась собственной идее. - Если ты так хочешь новых впечатлений, а я знаю что хочешь. Не ври ни себе, ни мне. То возьми их, но раздели со мной!

- Джитта, - честно, постарался скрыть разочарование в голосе. Потому как видят Боги, на секунду суккубу удалось пробудить мое любопытство и легкую надежду на изобретательное воображение подруги. Ведь она столько держалась рядом во много благодаря неуемной фантазии. Но всему приходит конец. Получается сегодня в наших отношениях начнется тот самый, неприятный этап разрыва. - Боюсь нового это не добавит. Или ты забыла, как мы развлекались на прошлом балу Властелина?

- Я не предлагаю тебе приглашать к нам на ложе друзей, - обворожительно улыбнулась она, - вместо этого попробуй сделать так, чтобы тебя пригласили в свою постель. 

- Дорогая, к-хм… и как мы будем делить мои новые впечатления?

- Очень просто, ты будешь добиваться желаемого, а я смеяться над твоими потугами, - легко рассмеялась суккуб, - каждый получит море эмоций и мы вернемся к тому, на чем и остановились. 

- Потугами? - изогнул бровь, совершенно не понимая что имеет в виду это не поддающееся логике существо, - Джитта, я, конечно, давно не выходил на охоту, но уверен, что демоницу…

- Человечку, - усмехнулась она. 

- Тем более. Уверен, что человечку с легкостью найду…

- Пусть она тебя найдет! - продолжала веселиться суккуб. 

- Хоть меня уже давно не призывали, все равно. Уверен, что человечку, которая найдет меня, будет совсем несложно затащить в постель!

- Влюбить! - голова женщины склонилась к плечу, оценивая мою реакцию. - Я предлагаю тебе спор, Райнхард. Ты должен влюбить в себя, первую призвавшую тебя человечку. Не склонить к сделке, не соблазнить, не искусить. А приручить, подчинить, забрать не только тело, но и душу!

- Какой глупый спор, - как можно безразличнее бросил я, тщательно скрывая вспыхнувшие инстинкты охотника, - к чему он мне?

- Во-первых, не делай вид, что тебя не увлекла моя идея, врать не хорошо, - Джи показательно поцокола языком. За прошедшее время, она оказывается успела изучить мои привычки. 

- Допустим. 

- Во-вторых, ты получишь новые эмоции, а я получу голодного демона, разгоряченного своими неудачами, - облизнулась похотливая самка. 

- Серьезно, ты думаешь меня ждёт неудача? - это даже не обидно, просто смешно. 

- Ох, милый, - она закатила глаза, - ты переоцениваешь свои таланты, они совсем не связаны с умением пробуждать чувства. 

- Я вполне умею пробуждать, все что требуется, - это все ещё смешно. А то что кулак сжался… так это просто от напряжения. 

- Тогда тебе будет ещё проще, - фыркнула суккуб, - ведь, в-третьих, в случае выигрыша, ты получишь… ты получишь… Как насчет моего келпи?

Пришлось моргнуть. Медленно моргнуть. Нельзя так сразу выдавать вспыхнувшее желание. Хотя кого я пытаюсь обмануть… но безна меня дери, это же келпи! Давно хотел себе этого скакуна. Как вспомню черную короткую блестящую шерсть, гордую осанку, шелковистую гриву, горящие пламенем глаза. Он мне необходим!

- Так и думала, - искусительница наслаждалась моими попытками сдержать бурлящие эмоции, а после картинно задумалась, - а если ты проиграешь. Что же получу я?

- Можешь не стараться, я не проиграю.

- Тогда, - суккуб делающая ангельские глаза, зрелище, конечно, не для слабонервных, - чисто для соблюдения формальностей, когда ты проиграешь я получу твою проклятую бездной тварь!

Не смог сдержать смеха, когда из коридора послышался закономерный рык. Не любит моя адская гончая Джи, это да. Впрочем, у них это взаимно. Смотреть как эти двое пытаются друг другу напакостить, было даже забавно.

- Пес, - позвал я любимца, и низший демон моментально забежал, устроившись в ногах и тихонько рыча в сторону женщины, - зачем тебе он?

- Всегда мечтала иметь адскую гончую, - как ни в чем не бывало пожала она плечами, а гончая напряглась. Сквозь короткий черный мех, я видел как окаменели мышцы, вся поза словно застыла перед прыжком. Да уж, хоть один намек и пес бы уже с удовольствием грыз горло Джитте. - Так, что скажешь?

Я задумался. С одной стороны, мой любимец, но в победе можно не сомневаться, так что низшая сущность в безопасности. Еще и келпи заполучу. С другой стороны, эта чистейшая провокация, суккуб просто не хочет меня отпускать. Неужели все еще надеется на то, что я скреплю наши узы? Хотя люди вообще верят во всякую чепуху, так что и у демоницы могут быть глупые женские слабости. Тем более стоит признать, что небольшое основание для них все же есть. В конце концов, никто не держался со мной так долго.

Становилось скучно, пресно, душа требовала сражений или новых приключений. А Джи с легкостью отпускала меня в походы или придумывала такие авантюры, после которых хотелось только покоя. Как сейчас например.

В конце концов, я обозначил свои намерения, точнее она их почувствовала. Неужели, как истинный джентльмен я не позволю своей леди за меня побороться? При этом разнообразив жизнь человечкой… к-хм а ведь с этим могут быть проблемы. Когда меня вообще призывали последний раз? Тем более когда это был не старый пердун или зарвавшийся кронпринц? Не то чтобы завоевать их любовь было бы сложнее, но этих увлечений я никогда не разделял… хотя может ли быть это коварным планом демоницы? Заставить меня ждать начала спора годами? С нее станется!

- Скажу, что раз ты так отчаянно хочешь привлечь в наше пари пса, то стоит дать ему более весомую значимость. Человечкой станет та, кто призовет мою гончую, - судя по тому как скривилась женщина, рассуждал я в верном направлении, - согласна?

- Как я могу отказать тебе, Райн, - суккуб все же взяла себя в руки и призывно протянула ладонь для скрепления спора. Что ж я слишком взбудоражен, и, все равно, рассиживаться в кресле совсем не хочется, сделаю небольшое одолжение. Заодно за эти пару шагов можно подумать как ускорить процесс призыва пса. Может подбросить в женское общежитие заклинание? Молоденькие магички, очень даже неплохой вариант…

- Да будет так, Джи, - мы скрепили руки, над которыми вспыхнула печать и осыпалась багрово-черными искрами.

- А пока ты ждешь призыва, может быть мы? - демоница не разорвала касания, прижалась ближе, царапнув кожу своими набухшими навершиями грудей. Провела свободными пальцами от плеча по шее, зарываясь в мои волосы. Закусила нижнюю губу, не скрывая, а подчеркивая собственное желание. 

- Может быть, - не смог сдержать ухмылки. Так и знал, что спор – всего лишь уловка. Будоражащая, манящая, но направленная лишь на то, чтобы удержать.

Как вдруг сзади раздался характерный треск. Не веря собственной удаче, оборачиваюсь на пса и вижу, как вокруг адской гончей формируется круг призыва. Боги, как же вовремя! Направлю свою энергию сразу в нужное русло.

- А может и нет, кажется, мне пора, - завороженно смотрю на плетущееся заклинание. Интересно, кто же там так удачно решил воззвать к низшим демонам?

- Но… но… - суккуб даже не пыталась скрыть разочарования, хотя и сказать ей нечего, - ты даже не одет!

- Да? - кинул на себя взгляд, забавляясь жалким попыткам Джи задержать меня, и уверенно двинулся к кругу призыва, - Что ж значит справлюсь быстрее. Готовь келпи, я вернусь с победой.

- Не перепутай! - раздался сзади гневный окрик - Для победы тебе нужно заполучить сердце, а не постель!

- Я помню, - хмыкнул, заходя в переход и обернувшись, чтобы насладиться бесящейся демоницей. Зря! Пакостница швырнула в меня моим же покрывалом. Не умеют женщины, проигрывать. Категорически не умеют.

Габриэла шари Норгорас

Я смотрела на утихающие языки пламени и молилась. Боги мне свидетели, я никогда так сильно не молилась! Чтобы массивная фигура оказалась лишь игрой воображения. Чтобы перекатывающиеся мышцы и оливковая кожа, которая словно сияла в отблесках огня мне померещилась. Чтобы лукавый взгляд черных, словно сама ночь, глаз, явился всего лишь результатом… не знаю лихорадки, к примеру! Ибо уж лучше констатировать у себя болезненный бред, чем принять факт, что в моем кабинете в кругу призыва стоит демон… высший демон в человеческом обличье… 

- Абсолютно обнаженный!

- Ночная рубашка тоже не полный комплект одежды, который необходим девице, - хмыкнул вдруг мужчина. Боги, я что сказала это вслух?

- Тем не менее явно куда более приличный, чем… чем… - подбирать слова в голове оказалось куда легче, чем произносить. И гипнотизировать взглядом широкую, мощную грудную клетку, явно лучший вариант, чем опустить взгляд ниже… буквально чуть-чуть… на одно мгновение… Габи, да что с тобой!

- Мой? Неужели не нравится? - усмехнулся нахал, и все желание удовлетворить любопытство, как рукой сняло! Вместо этого, я гневно подняла взгляд, чтобы наткнуться на пляшущие смешинки в темноте глаз демона. 

- Абсолютно! Слишком многое открыто, - надеюсь пылающие щеки можно списать на гнев, а не на смущение. 

- Даже так? Как по мне напротив, слишком многое скрыто, - полные губы растянулись в улыбке. Это он на что намекает?

- Ты! Ты! - скрестила руки на груди и повысила голос. Моя ночная рубашка является образцом приличия! Девы на выданье в моем возрасте выбирают куда более откровенные наряды даже при выходе в свет! Что уж говорить о вещах, призванных взбудоражить и окончательно склонить мужчину к женитьбе. Но у меня такой цели нет, да и финансов впрочем тоже. Хотя речь не об этом… а о совершенном хамстве! Как это я позабыла? И с чего вообще начала оправдываться, пусть и мысленно… так, голос построже, - Немедленно прикройся!

- Ты? - мужчина картинно вскинул правую бровь, словно верхом невоспитанности было мое фамильярное обращение, а не его внешний вид! Хотя стоит поблагодарить нахала, насмешливая мимика все же заставила меня взять себя в руки. 

- Вы, - нахмурилась в ответ, - не соблаговолите ли вы прикрыться?

- Раз дама просит, - демон тихонько рассмеялся, но наконец поднял красную тряпку, что разметалась у его ног и повязал атласную материю на бедра. Вот ведь! Не мог побольше частей тела закрыть? И что вообще у них там в бездне за мода? Экономят на ткани?

- Что вы здесь делаете? - как бы мне не было интересно, пожалуй, экскурс по ремесленным проблемам другого плана стоит оставить на следующий раз. 

- Странный вопрос из уст той, кто мгновение назад читала заклинание призыва, - мурашки пробежали по коже от низкого, рычащего тембра. А может это от долгого внимательного взгляда, которым меня явно оценивали? Причем с ног до головы! Складывается ощущение, что это я явилась по зову бесстыдника. 

- Адской гончей. Заклинание призыва адской гончей! - выразительно глянула по сторонам, мало ли. Вдруг, пропустила выскользнувшую из портала демоническую сущность, - Однако, в комнате ее нет. 

- Зато есть кое-кто получше, - видимо, меж моих бровей привычно залегла недовольная складка, потому как продолжил нахал с явным удивлением. - Серьезно? Появление высшего демона, вместо обычного пса тебя совсем не радует? 

- Похоже, что я свечусь от счастья? - глаза закатились сами собой. Нет, серьезно, с чего бы мне торжествовать? Впору начинать биться в истерике. 

- Да это, все равно, что получить благословение Богов! - уже откровенно изумился демон. Надо же, я думала на их плане творцов не поминают всуе вовсе. 

- Или проклятье, - тяжело вздохнула, понимая, что доля истины в мужских словах все же есть. Наверняка, будь на моем месте маг, он уже прыгал бы от счастья, грозя оставить дыру в потолке. Ещё бы такая возможность!

Призвать высшего демона на наш план — это либо демонстрация неимоверной силы дара, либо явление невероятной удачи. Обычно жители, что обитают в бездне, предпочитают игнорировать людей, не откликаться на круги призыва, а в редких случаях когда все же переносятся на Фаристоль договариваться не спешат. Видимо, демоны не сильно ценят людей и не хотят иметь с нами ничего общего, собственно для этого они и ушли на изнанку нашего мира. Правда человеческий род умеет быть очень навязчивым. 

Поэтому маги продолжают стучатся к демонам, надеются наладить связь с изнанкой мира, призывают и совершенствуют заклинания. По большей части безрезультатно. Потому как те межплановые порталы, которые ставятся человеческими заклинаниями, скорее приглашения. На которые высшие демоны по большей части не отвечают. А круги призыва могут принудить к переносу только тварей бездны, с которыми торговлю не настроишь. Да с ними и не поговоришь толком, что уж там. 

Так что, по общепринятым меркам, мне выпала уникальная возможность. Вот только, у меня нет дара… и нет второй попытки. А эта, провалилась. Кстати, почему? Слегка прикрыв глаза, вспоминая каждый свой шаг, я не могу найти ответа. Все шло точно по плану, да и древней фолиант не производил впечатления ошибочного издания с опечатками в заклинаниях призыва, так какого… 

- Что впрочем уже неважно. - как всегда строго проговорила, возвращаясь к душевному равновесию и желанию прояснить наконец идиотскую ситуацию. Которая грозит мне серьезными неприятностями! Вплоть до замужества… - В отличие от того, почему вы здесь появились? Именно вы, вместо, говоря вашими же словами, обычного пса?

Райнхард третий из Мрака бездны

Какая умная человечка. Задающая правильные и совершенно не нужные мне вопросы. Это плохо. Сообразительная женщина — проблемная женщина. Чем больше думает та, что должна радовать глаз и ласкать тело, тем больше лишних действий начинает совершать. А уж если в чем и нужно ограничивать прелестниц, так это в деятельности! Поверьте моему опыту, она у них куда разрушительнее, чем весь легион Мрака бездны.

Совершенно не впечатлительная. Быстро умеющая брать себя в руки и молниеносно ориентирующаяся в ситуации. Это ещё хуже. Дева должна томно вздыхать или картинно терять сознание, чтобы дать возможность мужчине подставить плечо, решить все проблемы, красиво спасти ее жизнь. Человечка передо мной, вместо того чтобы пребывать в восторге от удачи, что свалилась на ее голову, плохо скрывает досаду. А она ещё даже не знает всего размера собственного благословения. Нет же, вместо этого девица пытливо пытается разобраться в происходящем!

Зато она красива! Боги, вы воистину любите всех своих детей одинаково. Иначе, с чего бы вам помогать, не самому своему праведному сыну? И посылать такой подарок. Пусть над пуританской упаковкой стоит поработать. Но даже под свободной, чересчур закрытой и непозволительно плотной ночной рубашкой угадывается высокая, статная фигура с манящими изгибами. Каштановые волосы спадают по изящным плечам, я помню как они играли золотом в бликах огненных искр. Правильные черты лица, пухлые губы, а глаза! Синие морские пучины смотрели на меня, грозясь утянуть в омут без дна. Это хорошо. Значит, победа будет не только самоутверждающей, но и приятной. 

А ещё дева совсем невинна! Этот неискушенный взгляд, которому хозяйка не позволяет скользнуть в места куда интереснее, чем мое лицо, буквально кричит о непорочности. Розовый румянец негодования, на вполне приятный комплимент, подсказывает об отсутствии даже намека на пошлость. Эта попытка прикрыться, словно финальный штрих на картине смущения девицы, говорит что будет интересно. Вряд ли быстро. Возможно даже нелегко. Но точно интересно!

- Пес — это не слово, это имя, - хмыкнул я, скрывая разочарование от вида полностью овладевшей собой человечки. Так дело не пойдет. Эффект неожиданности потерял, радоваться мне никто не спешит, а круг призыва совсем слабый. Видимо, магичка мне досталась начинающая, хоть и безмерно усердная. Посмотреть к примеру на вязь символов, на которую потрачено явно много часов. Хотя помниться люди изобрели куда более простые формулы. - Псом я называю свою адскую гончую. Меня, кстати, называют Райнхардом. 

- А меня обычно называют Габриэла, - девушка вскинула бровь, показывая что договаривать о себе она не планирует. Собственно как и я. Один-один. 

- Габриэла, - протянул имя, которое было нежным и сильным одновременно, ей очень идет, - видишь ли мой питомец, немного к-хм, приболел.

- Поэтому высший демон, решил отозваться на призыв вместо магической сущности? - человечка глянула на меня с таким нескрываемым скепсисом, что захотелось вернуться домой и приготовить легенду поубедительнее. Но работаем с тем, что есть. 

- Пес очень трепетно относится к вашим людским ритуалам, не может и не хочет противиться, - как можно непринужденнее бросил в ответ. - Я просто не хотел, чтобы адская гончая ослабла ещё сильнее, пока выполняла бы договор. Питомец мне дорог. 

- Надо же, как трогательно, - абсолютно безэмоционально ответила девица. То ли душа ее черства, то ли неугомонный мозг уже во всю обрабатывал информацию. Судя по едва слышному бормотанию, верный вариант, как раз таки второй. - Выходит мне не повезло бы в любом случае. Болезная гончая такой же помощник, как и высший…

- Вообще с тобой очень легко поспорить, - не мог сдержать смешка. Девчонка поразительно сильно задумывается. Настолько, что проговаривает обрывки мыслей. Уже второй раз вижу, как в ее глазах плещется плохо скрываемое беспокойство с попыткой сообразить, что именно она успела сказать вслух? Впрочем посмеяться над этим ещё успею, если, конечно, проклятый круг не исчезнет раньше! Ускоряйся, Райн, давай же! - Подсказка. Высший демон считается очень серьезным помощником. О таком как правило только мечтают. 

- Конечно, а что ещё остаётся? Иначе о несбыточном думать не получается. - человечка отвела взгляд, словно не желая возвращаться к диалогу. Да что же происходит у нее там в голове, от чего она так категорически не хочет отвлекаться?

Мысль похвальная. Глубокая и философская. Как сама женщина. Вот только это сильно осложняет задачу, как минимум остаться на этом плане. Ещё немного и круг призыва просто лишится магии, а без него… возвращаться с Фаристоля обратно в бездну с таким разгромным проигрышем, я категорически не готов. 

Никогда не думал, что несомненный плюс обитания на обратной стороне мира, куда без приглашения не могут попасть люди, станет для меня такой проблемой! Ведь сейчас закон действует в обратном направлении, и без связи с человечкой меня просто выкинет домой. А устанавливать связь эта дамочка предлагать не спешит. Да она вообще не обращает на меня никакого внимания! Нонсенс!

- Не знал, что гончую призывали для душевных бесед, - лениво протянул, прикидывая, что силы плетения ещё хватает. Пока… - а то отпустил бы к тебе пса. Он явно куда более удобный слушатель. 

- Не нужен мне собеседник, - скривилась девушка, наконец возвращаюсь в реальность! Вот оно!

- А что же тебе нужно, Габриэла?

Дорогие мои❤️
Вот и началась наша новая история. Мир Фаристоля я хотела бы сделать для вас горячим, напряженным, захватывающим. Два совершенно разных плана, люди и демоны, тайны и интриги... героев ждут насыщенные дни. Присоединяемся к их приключениям?
Обновления традиционно ежедневно, обычно в первой половине дня.
Спасибо за то, что вы со мной😇

Габриэла шари Норгорас

Мне нужно, чтобы ты перестал меня отвлекать! Думать, когда глаза все норовят залюбоваться рельефной фигурой, слух без конца отвлекается на бархатный голос, а горячие мурашки терроризируют каждый сантиметр тела, и без того сложно. А он ещё пристал со своими рассуждениями о моем якобы везении. 

Конечно, я всю жизнь мечтала о грандиозном провале всего своего плана! Прямо таки спала и видела, как он с грохотом рухнет в пропасть на втором же шаге. Хотя у меня и с первым все пошло кувырком. Сначала кронпринц, теперь высший демон, просто чудесно! И, к чему спрашивается были все эти приготовления?

Конечно, Райнхард считает себя пределом грез. Да готова поспорить так и есть. Вот только, конкретно я не мечтаю вовсе. Мне знаете ли некогда тратить время на высокие мысли о несбыточном. Я привыкла всю себя отдавать более четким вещам, таким как цели, а главное способы их достижения! И вот сейчас мой идеальный, выверенный до мелочей замысел катится псу под хвост!

Поэтому незачем мне мечтать, все мои думы просто обязаны материализоваться. Иначе, жалкая, бесправная жизнь для меня и сестер, голод, упадок для жителей герцогства, забытие, позор для наследия Норгорас. Нет, я не сдамся! Просто придумаю что-то! Обязана придумать. 

В конце концов, мой план и без того был отчаянным. Местами безумным. Откровенно рискованным. Но он был, бездна меня дери! А теперь от него остались лишь осколки. Потому как, без гончей мне не справится… без шансов. И единственное, что мне нужно, так это возвращение надежды. Пусть той шаткой и условной, но теперь нет и ее. Хотя… раз уж он сам спросил. 

- Мне нужен договор, - выпалила прежде, чем успею передумать. В конце концов, пусть высший смеётся, плевать! Если его ответ будет заключаться исключительно в глумлении над человеческой наглостью, то переживу. Едва ли Боги сведут нас снова, чтобы я могла покраснеть за собственную беспардонность. А если нет… если только нет, то надо использовать шанс. К тому же второго не будет. 

- Как смело, - демон смотрел ровно, но буквально на мгновение мне показалась искра мелькнувшая в черных глазах. Или это игра моего воображения? На которое странным образом действовало высокомерное лицо высшего. С этими острыми чертами, слегка прищуренным взглядом, прямым носом, пухлыми губами… очень странным образом!

- По-твоему, вызвать адскую гончую мог трус? - сощурилась я, не понимая к чему именно относится такая характеристика. 

- Вполне, - хмыкнул мужчина, - например, слабак, жаждущий отомстить обидчикам и не имеющий сил сделать это самостоятельно. Или мямля, тщетно пытающийся заслужить уважение, демонстрацией собственных умений. Заманить низшую демоническую сущность уже давно не так сложно. А вот подготовить призыв по старым правилам, в надежде заключить договор — это явная демонстрации смелости. Или глупости. Смотря, что ты желаешь получить?

- Мне нужен боец, - уклончиво ответила я. Мой план был рассчитан на адскую гончую, что хороша ещё и не умением разговаривать. Ментальная связь с тем, с кем заключен договор — не в счет. А вот раскрывать карты перед совершенно непредсказуемым высшим — явно не стоит. Поскольку никто пока не смеется, шанс на договор у меня есть. Значит надо быть очень аккуратной в словах, никто не помешает демону разболтать о моих намерениях первому встречному. - Быстрый и выносливый. А главное преданный настолько, что не сможет подвести меня в самый ответственный момент, покусившись на больший размер гонорара. 

- Что ж, это точно смелость, - даже удивительно, как ему, полуобнаженному удается сохранять такое величественно-серьезное выражение лица. Мне вот остаётся надеяться, что желание набросить халат не читается огромными буквами, прямо на, к примеру, лбу! - Объясняет и призыв, и желание заключить договор.

Но не отвечает, согласится ли этот… этот… согласится ли он. Демон уже все понял, да и не думаю, что первая такая уникальная, кто вызывает поддержку с бездны для этих целей. Помнится в сводках упоминались целые сезоны, когда сильные маги ходили исключительно в сопровождении призванных магических сущностей. В столице тогда кого только не собрали. Кошмары, келпи, черти… но главное не страшный вид. Важно, что такой будет биться до конца, не предаст, просто не сможет. 

И высший удовлетворился моими причинами договора, какой именно предстоит бой, сам не спросил. Я не виновата, надо уточнять детали сразу! Хотя с учетом того, как не спешит с ответом мужчина, может ему просто не интересно. С чего я вообще уверовала, что схватка может заинтересовать демона такого ранга? Из-за того, что он не отпустил ехидных комментариев? Так может, он просто хорошо воспитан…

- Но совсем не проливает свет на то, что получит вторая сторона, - губы мужчины дрогнули, словно он плохо сдерживал улыбку. 

- Я, знаешь ли, готовилась заключать сделку с другим представителем вашего плана, - об этой части как то не подумала. 

- Но перед тобой стою я. Неплохой боец, достаточно сильный и вполне выносливый, - наглец все же усмехнулся, - тот, кто может быть очень преданным. Вот только тебе есть, что мне предложить?

Райнхард третий из Мрака бездны

Ну же девочка. Давай. Скажи хоть что-то! Мне абсолютно плевать на цену, которую ты назначишь. Я бы мог согласиться и просто так. За один лишь факт договора. За одну лишь привязку между нами. Кроме нее ничего и не нужно… Все остальное дело техники. 

Вот только такая вдумчивая человечка скорее всего заподозрит неладное. Хотя лишь безумный бы не обратил внимание на бескорыстность от высшего демона. Которой просто не существует в природе. 

Интересный выбор от магички, не ожидал. Девчонка не проверяла свои возможности, не готовилась к экзаменам, даже не планировала наказать бывшего любовника. Хотя последнее я бы сделал с огромным удовольствием. 

Человечка пахла мужчиной, но была в смятении, даже легком недовольстве. Коктейль эмоций явно подсказывал, что для победы в споре проблем с соперником не предвидится. Впрочем, что может противопоставить мне человек? И как сможет сопротивляться мне сама человечка? Правильно, ничто и никак. 

Ситуация для меня складывалась наилучшим образом. Один показательный бой для девчонки, чтобы выполнить условия сделки и поразить ее воображение. Несколько интересных ситуаций, чтобы подтолкнуть девицу в свои объятья. А дальше… не смешите. К тому моменту она и так отдаст мне сердце, даже ничего придумывать не придется. 

Кончики пальцев подрагивают, настолько мне не терпится начать. Жаль, конечно, что девчонка оказалась не совсем простой. Хотя, с другой стороны так даже интереснее. Ещё бы она наконец сообразила, что предложит мне в качестве оплаты. Уверен, банального предложения души или сладострастных утех не будет. Но видят Боги, от второго я бы не отказался. Было бы здорово получить в качестве оплаты то, что мне и требуется. 

- Пожалуй, тебя я могу заинтересовать лишь одним, - девчонка наконец перестала сосредоточенно покусывать нижнюю губу и подняла на меня полный решимости взгляд. Волна предвкушения едва не накрыла меня с головой, грозя унести прямо в омуты этих дивных синих глаз. Неужели все-таки… - процент от заработка шахт на, скажем, ближайший год. Единовременной выплатой, по окончанию срока. 

- Процент? - нет, не могло же мне повезти абсолютно во всем. Так что пришлось прятать разочарование за сухим деловым тоном. Тем более, раз уж речь о финансах, неплохо было бы обсуждать конкретику, а не гипнотизировать взглядом край манящей ночной рубашки. Подлая ткань продолжала слишком сильно закрывать декольте, так и не двинувшись с места. Прямо как мы в заключении сделки. - Я так понимаю уверенности в твердой денежной сумме нет?

- К сожалению, - не стала лукавить она. Какая честность, просто прелестно. Вот только, кто же так торгуется? Пока девица с каждым словом ухудшает свою собственную ситуацию, неужели не понимает? - Но мы можем сделать уточнение, оговорив минимальный размер вознаграждения в пятьсот золотых. 

Не смог сдержать смеха. Правда! Спор, спором, но это же шутка? Или… о Боги, нет, человечка говорит на полном серьезе. А судя по тому как сузились сапфиры глаз и гневно заходила грудная клетка, предложение было верхом ее щедрости. Которой я так небрежно не оценил. Но сумма, условия, просто жалкие! На что же она вообще рассчитывала?

Окидываю взглядом деву ещё раз, только теперь отмечая отсутствие украшений, скорее практичную, нежели красивую ткань одежды, совсем простые домашние туфли. Быстро осматриваю комнату, в которой виднеется лишь незамысловатая, скорее всего самодельная мебель. Грубо сколоченные стол, пара стульев, полки с бесконечными книгами, бумагами, потухший камин. Это при том, что в Фаристоле ещё совсем ранняя весна, а значит скорее в этом доме экономят на дровах, нежели страдают от духоты. 

Так сделанного не воротишь, но с другой стороны. Когда это мне не удавалось из любой ситуации выгадать немного пользы?

- Я получу достаточно посредственные деньги, причем отсроченным платежом, - намеренно небрежно начал, как человечка неожиданно меня перебила. 

- Вполне достойные, причем с задержкой, которая может только увеличить прибыль, - девица вскинула подбородок, видно пытаясь скрыть уязвленную гордость. 

- За достаточно грязную работу, которая по силе обычному наемнику, - тщательно давлю себе улыбку, настолько умилительно выглядела человечка.

- Вполне чистую, причем для высшего демона и вовсе не требующую практически никаких усилий, - ладно, беру свои слова обратно. Есть что-то обескураживающе убедительное в этой абсолютной прямоте. 

- И все же Габриэла, - имя само собой тянется в моих устах, - это совсем не то. 

- Так что же тебе нужно, Райнхард? - дева вернула мне мой же вопрос, и не знаю от чего глупая улыбка тронула губы. То ли от комичности диалога, то ли от простоты девчонки. 

- Ты, - второй раз повторять свою ошибку и оскорблять чересчур впечатлительную человечку я не намерен. Но и отказать себе в удовольствии полюбоваться за ожидаемо окаменевшим лицом, не смог. - Точнее связь между нами. А ещё, исполнишь три моих желания. Не порочащих чести и не приступающих законы мира, конечно. 

- Но зачем тебе понадобилась наша сторона мира? - после стандартного уточнения девушка явно расслабилась, а зря. 

- Давно меня не призывали в Фаристоль, хочу прогуляться по плану людей. К тому же зачем мне деньги? - в ответ меня наградили таким говорящим взглядом, что сдержать смешок было невозможно. - Хотя сейчас так и не скажешь. Но поверь, интересные приключения намного ценнее процента с заработка шахт. 

- Что ж, я согласна. 

Девушка сделала несколько стремительных шагов, протягивая руку в круг призыва. Я аккуратно подхватил изящную ладошку, но вместо рукопожатия, поднял пальцы к губам. Легкое касание бархатной кожи, и над нами вспыхнули магические искры, подтверждая силу договора. А на щеках девушки заалел румянец, подтверждая верность моего способа скрепления сделки. 

Вокруг рассыпался круг призыва, а значит связь между нами установилась. Теперь мы можем существовать только на одном плане, пока договор не будет исполнен. Надо быстрее рассчитаться с дурацким поединком, и переходить к той части, где Габриэле придется расплачиваться со мной. 

- Так и во сколько завтра бой, - не отрывая взгляда от синих глаз и не отпуская маленькую ручку, тихонько проговорил я. 

- Завтра? - почему-то удивление в голосе, совсем не вяжется с торжеством, плещущимся в этих океанах. - Разве я не сказала? Мне нужен боец на время прохождения испытания королевской стелы, для признания наследия рода. 

- Это… - нет, пожалуйста, нет! Может я забыл все протокольные мероприятия человечек? Наверняка забыл!

- Сразу после бала дебютанток, - усмехнулась бесстыдница, - где-то через пару месяцев. Может чуть дольше. 

Вот же!

Габриэла шари Норгорас

Нет, я вовсе не торжествую. Вообще, род Норгорас относится к первым аристократам Фаристоля, поэтому легкая надменность и вздернутый нос мне положены по статусу. А то, что к этому можно добавить ошеломленного высшего демона, который сверкает на меня черными глазами, сжимая губы в тонкую линию… случайность, не более. 

- Пара месяцев? - зашипел мужчина, и на могучей шее набухла венка. 

- Может чуть больше, - беззаботно пожала плечами. Выглядел демон, конечно, грозно. Вот только теперь его компания безопаснее семейного ужина с родным отцом. Какая ирония. 

- Ты предлагаешь мне жить на плане людей целых два месяца? - это уже что-то более подходящее на рык. 

- Конкретно я, предложила тебе только сделку, которую ты принял, - довольная улыбка очень не вовремя, кажется, у мужчины от нее кадык дернулся, поэтому поспешила добавить, - между прочим навязав собственные желания.

- И сейчас мне очень хочется потратить первое из них… - тяжело вздохнул демон и угрожающе процедил, - только подобрать верную формулировку…

- Я вся во внимании, - подбодрила похвальное начинание. 

Все же три желания вызывали у меня наибольшее количество сомнений. Особенно в части моих скромных возможностей. И если в то, что высший демон мог действительно затосковать, а значит не упустить возможности развлечься на нашем плане, поверить легко. То вот разобраться, что может ему понадобится от меня, совершенно невозможно. Особенно учитывая ограничения и его добровольный отказ от денег… поэтому закрыть с ними вопрос поскорей, было бы очень кстати. 

- Габриэла, - низкий голос провибрировал, ударив по нервам, - ты испытываешь мой ум на пытливость?

- Какое-то странное желание, не улавливаю его сути, - нет, раздраженный мужчина действует на меня категорически неправильно. Вызывая вместо инстинкта самосохранения, желание поддеть демона ещё сильнее. - Может ещё подумаешь? Время в запасе ещё есть. 

- Да кто вообще вызывает демона, за два месяца до сделки? - взорвался высший, сорвавшись на крик. 

Тело его напряглось и по мышцам пробежали магические искры. А значит он силен, возможно даже входит в десятку. Вот только жаль без боевой формы род демона не опознать. Дара, чтобы почувствовать я не имею, а внешних признаков и собственных знаний хватает только на то, чтобы отметить высокий потенциал. 

Этого вполне достаточно для моего плана. Действительно, что Боги не делают — все к лучшему. С таким бойцом не придется тратить время на обучение гончей, он и без моих советов справится. А остальное, ещё уточним. В конце концов, времени на более близкое знакомство у нас и правда предостаточно. Сама мысль об удавшейся проделке все же заставляет меня хихикнуть. 

- Я, - не могу перестать веселиться, даже глядя на мрачнеющего мужчину, - я вообще все делаю заранее. Предпочитаю быть готовой, а не импровизировать в последний момент. 

- Судя по тому как ты воспользовалась ситуацией, последнее тебе тоже великолепно удается, - это что обида? Боги, какая-то дурная шутка. 

- Я ничем не пользовалась, - хороший настрой куда-то пропал. В конце концов, ещё не хватало слушать обвинения в бесчестности от демона! - Мне нужен был договор, он заключен. Обе стороны выдвинули свои условия. И если ты забыл потратить несколько мгновений на уточнения, то не стоит винить в этом меня. Я тебя не обманывала. 

- Забыл значит? Какая поразительная прямота… буду иметь в виду, чтобы в следующий раз не упустить возможность уточнений, - протянул высший, продолжая буравить меня тяжелым взглядом. А после криво усмехнулся. - Прямо сейчас и начну. Позволишь, поинтересоваться, где мне теперь жить до исполнения договора?

- Я так понимаю абсолютно новый загон рядом с конюшнями, тебя не устроит? - нервно хмыкнула, понимая, что об этом то и не подумала. Точнее подумала, вот только расчет был на адскую гончую! Проклятье!

- Предпочитаю спать в более фундаментальных зданиях, - глаза демона хитро прищурились. 

- У нас неподалеку вполне приличный постоялый двор, - закусила губу, понимая насколько малодушно сейчас себя веду. Но ведь иначе…

- Мы отправляемся туда? - картинно заломил бровь нахал, - Странно, но раз ты так хочешь. Кто я такой, чтобы спорить и сопротивляться нашей связи, которая не позволит  отдаляться друг от друга.

А нет, придется познакомить его с родным гнездом. Дел перед отъездом и так невпроворот, чтобы ещё тратить время, бегая по герцогству. Бред же. Хотя с учетом того с чем, а главное с кем предстоит пообщаться несчастному… может все-таки номер? Не так уж тут и далеко. 

- Или, - пришлось прикрыть глаза, чтобы собраться с духом. А делать это под насмешливым взглядом, оказалось не так то просто. - Можем остаться здесь. Как ты понял, расчет был не на высшего демона, поэтому могу предложить временно обустроиться в моей спальне, - видя как полыхнули черные опалы глаз, поспешила добавить, - я провожу и вернусь в кабинет. А завтра тебе подготовят гостевые покои. 

- Габриэла, - от невеселых дум, что теперь придется потратить кучу времени и сил ещё и на совсем обветшавшие комнаты, меня отвлек приблизившихся голос, - как истинный джентельмен, я просто не могу позволить себе стеснять собственную связанную. Поэтому вполне обустроюсь здесь сам. 

- Истинный джентельмен? - окинула взглядом полуобнаженного наглеца. 

Видимо, выражение лица у меня было донельзя красноречивым, потому что демон щелкнул пальцами и вокруг него поднялся темный вихрь. Развеявшись, оставив перед моим взором элегантного мужчину. Мягкие брюки и начищенные до блеска туфли, цвета карамели. Белая рубашка, которая хоть и скрывала могучий торс, но все также подчеркивала идеальную фигуру. 

- Конечно, никаких проблем, - мужчина, щелкнул каблуками и склонился в изящном поклоне, не разрывая наш зрительный контакт. Видимо, в полной мере хотел насладиться моим открывающимся и закрывающимся ртом. 

- Ты… ты… ты все это время мог одеться?

Райнхард третий из Мрака бездны

Какая прелесть! Право, эти алеющие щеки, сумасшедший блеск в глазах, а также стремительный побег девчонки из собственного кабинета, уверен, можно засчитать за небольшую месть. Скажем, первую из многих. Ибо спор спором, но наказание за то, что обвела меня вокруг пальца девчонка заслужила. 

И пусть доля истины в ее словах имеется. Я помню, что не уточнил, что поторопился, что расслабился. Но кто же знал, что человечка окажется такой хитрой лисой. Причем как увязать это с честностью, граничащей с глупостью, я пока не имел ни малейшего понятия.

Но я обязательно запомню эту оплошность и сделаю выводы. Больше никакой спешки, никаких опрометчивых решений. Конечно, и это выгодно поворачивается в мою сторону. Давая более чем достаточно времени на сближение с девицей и возможностей выиграть спор. Вот правда, что потом делать оставшееся время до боя?

Хотя о чем это я? Пообещаю любимой сделать все без жалких и тесных рамок договора, а сам вернусь в бездну. Уверен, такая как Габриэла быстро придумает что то другое… мне же прозябать так долго в Фаристоле противопоказано. Меня между прочим ждут. 

Боги! Меня же ждут! Открытие сезона… Как то я совсем забыл, когда ввязался в авантюру, что не только среди людей, так любят политику. И если обычные мероприятия я игнорирую так давно, что все уже смирились с моим отвратным отношением к бюрократическим и протокольным встречам, то вот это… ладно, успеется. Может к тому времени меня уже отпустят? Уверен, что отпустят. Будет о чем потрепаться на проклятом балу. А вспоминая манящий взгляд океанов глаз, лишь утверждаюсь в мысли, что рассказать будет о чем. В конце концов не часто человечке удается провести демона при заключении договора. Пусть самого заинтересованного в этой сделке, однако, все же провести. 

Надо быть честным, Райн. С собой – так точно. И пора также откровенно признаться, что кое-кому не помешал бы отдых. Поскольку возмущенная человечка ретировалась из собственного кабинета, словно за ней пришел сам Властелин бездны, обустраиваться придется в гордом одиночестве. Какая негостеприимная связанная мне досталась! Еще и ехидничала, вместо благодарности за мою скромность! 

Подумаешь не материализовал одежду сразу, к чему это показательное удивление, что я вообще могу это сделать? Конечно, любой из бездны явно не специализируется на призыве предметов или изучении заклинаний. Наша магия как правило противоположна созидательному характеру, но уж обеспечить себя рубашкой, брюками и обувью в плохо отапливаемом замке, прохладной ночью? База. К тому же и магичка не спешила облачиться во что-то более приличное. Может я был уверен, что у нас игра такая? И немного получал удовольствие от постоянно одергиваемых, но таких любознательных взглядов девушки по собственному телу. Совсем чуть-чуть.

Окинул взглядом кабинет. Что ж поистине поражающий аскетизм для женщины. Никаких гобеленов, многоярусных портьер, подушек, салфеток, статуэток, ваз, цветов или прочей чепухи, я не нашел, хотя обошел по кругу помещение несколько раз. 

Впечатлила не столько адекватность хозяйки кабинета, сколько ее аккуратность и системность. Книги, расставленные по областям и сферам применения, аккуратно сшитые листы с документацией, распределенные в хронологическом порядке тетради с учетом доходов и расходов. 

Удивительно, беглый осмотр подсказывал, что в небольшой комнате сосредоточено не только обучение человечки, которое, стоит отметить, было всесторонним и достаточно вдумчивым. А также управляющие документы огромного пласта людей, помещиков, торговцев. Судя по всему, целого герцогства. Еле сводящего концы с концами, но тем не менее герцогства. 

Цифры буквально кричали о бедственном положении девушки. Однако, стоит отметить, что неведомым образом в ноль они не уходили. Интересно, как молодой магичке удается держать всю эту убыточную землю на плаву? Может, если заглянуть вон в ту стопку, найду ответы?

Так стоп! Не слишком ли много внимания? Конечно, изучить жертву, сориентироваться в характере, проанализировать данные — первый шаг к победе. Но нормально выспаться куда более острая необходимость. Так что, изучение упадка герцогства оставим на завтра. А сейчас постараемся вспомнить боевые походы и не жаловаться на сон в практически полевых условиях…

Вот даже и спина почти не затекла! Проклятье! Кого я пытаюсь обмануть! Спать на жестком стуле было хоть и выгодной демонстрацией моих манер, но явно не продуманным ходом со стороны поясницы. Которая теперь ноет!

Тщетно пытаясь размяться, подхожу к окну. Надо же сориентироваться, сколько промучился несчастный позвоночник в этой странной позе, для сна никак не предназначенной. 

Итак, часов шесть не меньше. Значит силы можно считать восстановленными, а на ноющую боль просто не обращать внимания. Солнце взошло совсем недавно, только-только приподнимаясь от острых вершин горной гряды. Могучей и величественной, обнимающей городок, что разбился поблизости. Подозрительно знакомой. Словно я уже видел эти уступы, отвесные склоны и рваные края. Хотя в прошлые разы дальше столицы Фаристоля меня не призывали. Кажется…

Лучи освещали улицы, состоящие из невысоких двухэтажных домов, жмущихся друг к другу. Словно каменные здания пытались согреться, оставаясь в вечной тени от возвышающихся поблизости гор. Дороги были пустынны, но тут и там раскрывались створки окон, раздавались первые звуки, а значит совсем скоро поселение оживет. 

Впрочем, судя по шуму во внутреннем дворе, кое-кто просыпается раньше, чем многие. Кажется, пора найти мою связанную. Должен же я пожелать Габриэле доброго утра. Как истинный джентльмен. 

Габриэла шари Норгорас

Демон! Несносный, наглый, голый демон! Конечно, если мне не везло всю жизнь, с чего бы вдруг что-то стало меняться в мироздании? И если самому факту договора с высшем ещё можно было порадоваться, то вот подробностям в лице моего связанного… никак. Всю ночь пробовала, но во всем мире просто нет столько оптимизма, чтобы найти положительное в этом зарвавшемся извращенном экзбиционисте!

- Так, признавайтесь, вы сегодня решили окончательно испортить мне настроение? - сдула непослушную прядь, после удачной подсечки. Конечно, радует, что соперник валяется на земле. Но огорчает, что вообще-то это мой личный гвардеец. Которого пока с большей вероятностью придется защищать мне… - Ещё раз, следующий!

Так, глубокий вздох. Соберись, Габи! Сегодня нас ждут великие дела. А с учетом того, что сестры ещё попытаются устроить мне допрос с пристрастием, домашних ждет неожиданный гость, а времени на сборы практически не осталось… дела будут не только великие, но и многочисленные. 

- Я что по вашему, шутки шучу? - нахмурилась и позволила немного повысить голос, когда завершила серию выпадов. Теперь парень передо мной поднял руки, сдаваясь и демонстрируя, что остался без тренировочного меча. Хотя я и так это знаю! Сама выбила его секунду назад! - Или вы сговорились сегодня отлынивать? Ещё раз, следующий!

Нет, это категорически никуда не годится! Я, спрашивается, ради чего встаю до рассвета? Нет, изначально, для того чтобы пробудить хотя бы намек на дар. Помниться, первые пару лет, во мне даже теплилась надежда, что это сработает. 

Сначала я просто бездумно истязала тело. Пробовала все новые и новые техники, забивала и растягивала мышцы, проверяла границы собственной выносливости. Но магия не соизволила проявиться, а вот привычка к утренним тренировкам осталась. 

Тогда переключила свое внимание на бой. В конце концов, было обидно терять с таким трудом добытые физические показатели. Поэтому и решила применить их в дело. Тем более девушке без капли магии и с постоянной нехваткой денег на личного телохранителя, навыки самообороны лишними не будут. Да и приемы атаки. Собственно, владение оружием тоже пригодиться…

Кто же знал что меня так увлечет? Зато я смогла сократить статью расходов гвардейского гарнизона и личной охраной занималась самостоятельно. Тренировками, обучением, жаль только безуспешно. Потому что иначе объяснить, почему очередной парень стоит с древком моего меча у собственного горла, не могу. 

- Вы даже не стараетесь! Боги, мне свидетели!

- Они то точно знают больше нашего, - раздался сзади голос полный смешинок, - например, какая муха тебя укусила?

- И наверняка в курсе, где твое чувство юмора! - не смогла сдержать улыбки, оборачиваясь к приближающемуся мужчине. 

Высокий гвардеец в такой же как и мы все тренировочной одежде неторопливо пересекал внутренний двор. Вот только я не обманывалась расслабленной походке, легкой улыбке на добром лице и озорному блеску темно-зелёных глаз. Этот мужчина мог в одно мгновение нанести вам как минимум семь смертельных ударов. Гордость Норгорас, капитан гвардии Варин Вернер, мой личный учитель. Или мучитель, тут как повезет с настроением. 

Вот кого бы я хотела называть старшим братом. Смелый воин, достойный муж, отзывчивый человек! А главное терпеливый и настоящий друг. Не отказавший взбалмошной герцогине в странной просьбе. Потому что единственный посчитал иначе!

- Габи, - протянул Варин, как мог позволить себе только на тренировочном поле, где, по-прежнему, был для меня наставником. А не вассалом своей герцогини. За что я любила мужчину ещё сильнее. Хотя казалось бы куда? - Брось-ка свою игрушку. Кажется тебе не помешает такая же показательная трепка, какую ты устроила сама. 

- Я уже и не надеялась, - предвкушающе усмехнулась, подходя к стойке с оружием, взяла наконец любимый короткий меч. Сталь придала уверенности, поэтому развернувшись не отказала себе в небольшой колкости. - Все же возраст, не хотелось бы тебя сильно беспокоить. 

- Иди сюда, малышка, - изумруды глаз азартно сверкнули, пока их хозяин медленно вынимал оружие из ножен, - напомню тебе, что старших нужно уважать. 

Крутанула меч в руке и порадовалась своему премерзкому настроению. Ведь если и есть безопасный способ выбросить всю негативную энергию, так это старая, добрая схватка на пределе возможностей. А раз уж Варин сказал брать сталь, то другой можно не ждать.

Пружинисто подпрыгнув я рванула вперед. Поднырнуть под размашистым ударом соперника, контратаковать сзади. Ожидаемо промахнуться. Когда-нибудь это приём сработает и с наставником. Не зря же я бегаю каждый день, как Богами поцелованная. Рано или поздно моя скорость все же превзойдет учителя. А пока…

Выпад, отскок, удар, кувырок, блок, удар, удар, удар… мы сходились и расходились, кружа друг с другом в замысловатом танце стали. Я смогла полоснуть холщовые, грубые мужские штаны, явно поцарапав кожу, когда атаковала. Но и в ответ, на моей руке уже горел след, от удара мечом плашмя. Наказание, за то что увлеклась и вовремя не поставила блок. 

Двор наполнился звенящим звуком, а душа, мечущаяся в груди, наконец-то стала успокаиваться. Словно не было позорной ночи, сделавшей из меня обычную девку. Будто не полетел в пропасть мой детально выверенный план, с появлением из круга призыва высшего демона. Точно моя жизнь не поменялась раз и навсегда, обозначив начало длинной борьбы. 

Сейчас был лишь Варин и наша схватка. Которая, судя по всему, закончится очередным моим проигрышем, прямо вот в эту секунду. Ведь контратаковать надвигающееся лезвие наставника я как всегда не успею…

Райнхард третий из Мрака бездны

В лучах восходящего солнца представшая картина поистине захватывала дух. Не помню… клянусь Богами я просто не помню, когда женщине удавалось в последний раз привлечь мое внимание. Однако завидев человечку, словно завороженный, не могу оторвать взгляда. Неужели привязка от договора так действует? Я не заключал ни единого, поэтому только слышал о ментальной связи, а вот о желании быть как можно ближе к связанному в рассказах видимо умолчали… точно, ведь хвастаться совершенно нечем.

Я и сам чувствую себя идиотом, замершим в тени навеса и тайно подсматривающим за девчонкой. Точнее за тем показательным избиением, что устроила эта фурия! Кто бы мог подумать, а магичка то у нас с кулаками… точнее с мечом, и прекрасно им владеющая.

Габриэла порхала по внутреннему двору, по очереди скрещивая ученическое орудие с одним из пятерых парней. Которые стоит заметить были совсем неплохи, но все равно сильно уступали девчонке, что раз за разом выигрывала. Высокое, гибкое тело скользило словно принадлежало хищной кошке.Точные, резкие выпады, в которых противоречиво смешались яростные атаки и хладнокровная тактика. 

Хмурая складка на лбу, сбившееся дыхание, бисеринки пота, стекающие по тонкой шее. От нее просто невозможно было оторвать взгляд! И это несмотря на холщовые узкие брюки, простую рубаху с закатанными рукавами, обычные высокие сапоги со сбитыми носами. Даже грязно-коричневый цвет, казалось не портил девчонку, словно подчеркивая светлую, фарфоровую кожу, мягкий цвет волос, манящие пучины синих глаз. Просто поразительно, как сердитое выражение лица может смотреться настолько привлекательно?

Хотя девчонка растеряла все недовольство, стоило только появиться еще одному гвардейцу. Мужчина был молод. Однако цепкий взгляд, немного пружинистые движения выдавали в нем куда более высокий уровень, чем в несчастных мальчишках, подвергшихся избиению. По двору ступал сильный, могучий воин. Я привычно оценил возможности и мозг на уровне рефлексов проанализировал соперника. В схватке без магии и ипостаси, такой сможет выстоять даже против меня, какое-то время, конечно. Уж почему человека я воспринял как потенциальную угрозу, даже не знаю, но не стоит не доверять интуиции. Тем более, она никогда меня не подводила.

И как только эти двое увидели друг друга, я понял к чему были внутренние сигналы. Мужское лицо растеряло всю суровость и даже грудная клетка заходила чаще. Могу понять, девица действительно заставляет сердце биться чаще. А вот чего я понять не могу, так это с чего бы вдруг испаряться всему раздражению связанной. Моей связанной! Которая смотрела с нескрываемым обожанием, на обычного человека. Тогда как высшей демон пока удостаивался только смущения, да раздражения…

К чему тогда было вызывать бойца, если у нее уже есть вполне неплохой экземпляр? Или ему она не доверяет? Глупость, с таким восторгом, который расходится от девчонки осязаемыми волнами, она из его рук и пить будет. А может? Точно! Мужчина – пустышка, ни капли магии, ни крохи дара. Значит, кандидат не подходящий. В отличие от меня… это не злорадство, простая констатация факта.

Собственно, как и то, что Габриэле вот-вот утрут ее аристократичный носик. 

Хотя сей факт отнюдь не радует. А совершенно наоборот! Да что себе позволяет этот смертник?

Кажется, тело сработало само. Во всяком случае, как я очутился перед девчонкой, резко ударив по мужской кисти, выбивая меч противника, и сам не понял. Судя по затянувшейся тишине мое появление было чересчур эффектным. Это я умею, согласен. 

- Это кто вообще такой? - злобно процедил мужчина, видимо, не любящий делить центр внимания.

- Это Райнхард, - девчонка выступила вперед. Что-то я не наблюдаю благодарности за спасение. А лишь мечущийся взгляд, да закушенную губу. 

- Это, кстати, вполне умеет представляться самостоятельно, - хмыкнул я. Вот только один собеседник игнорировал меня намеренно, а вторая… да что же творит вторая? Почему робеет, не договаривает?

- Габи, - нахмурился мужчина, ещё и позволяя себе такое фривольное обращение к моей связанной, - я жду. 

- Он — мой гость, - человечка вновь не ответила. Интересно, почему это она не отвечает?

- Он, кстати, здесь и вполне сохранил способность разговаривать, - что-то я не припомню, когда последний раз, мои фразы пропускали мимо ушей.

- Ты забыла, что ответ на вопрос, должен содержать в себе чуть больше информации? - никак не унимался гвардеец. 

- И я дала ровно столько, сколько сочла нужным, - человечка вскинула подбородок, явно осаживая мужчину. И уводя тему. Погоди, почему это она уводит тему?

- Ваше право, шари Норгорас, - склонил голову мужчина. Вот только в жесте согласия, сквозило исключительно осуждение, - будут ли распоряжения относительно вашего гостя Райнхарда и его пребывания в герцогстве?

- Нет, мы скоро отбываем в столицу, - прикрыла глаза девушка, словно слова давались ей с трудом. Хотя почему словно? Так и есть! Девчонка просто не хочет обсуждать мое присутствие. 

- С ним? - это что, мужчина рыкнул? - Серьезно? Вы отказались взять меня, а после этого едете с незнакомым наемником? 

- С магом, - неожиданно отрезала Габриэла, но смотрела в этот момент прямо на меня. Просящим взглядом, после которого стало ясно, что обсуждать она не хочет именно меня, особенно то, кем я являюсь. Совершенно. Уверен первый раз на обоих планах мира, человек старается скрыть, что смог призвать высшего демона. 

Габриэла шари Норгорас

Трусиха… малодушная трусиха.

И какой расчет, Габриэла? Что от твоего жалостливого взгляда высший демон растает и станет подыгрывать глупой лжи? Да что с тобой не так!

Я же отчетливо понимала, на что иду. Сознательно сделала выбор, отдавая отчет в последствиях. Перепробовала все, что только можно, удостоверившись, что другого выхода нет. 

Тогда отчего так тошно? Мерзко. Противно. Прямо как вчера, стоило мне только сбежать в индивидуальный портал из того проклятого дома разврата и похоти?

Видимо, решиться в голове на отчаянный шаг и все же сделать его — совершенно разные вещи. И первое, совершенно не исключает мук, после того как случится второе. 

Нет, конечно, я и не надеялась, что признаваться в содеянном будет легко. В конце концов, благородная дева, отдалась случайному мужчине, очень далекому даже от статуса ухажера, не то что имеющему серьезные намеренья. Конечно, казусы с влюбленными, что не могут сдержать своих чувств до официальной церемонии, случались и раньше. Вот только у меня вместо возлюбленного жениха, незнакомец. То что это волею Богов оказался кронпринц, не делает нас достаточно близкими для подобной связи. Ни с кем не делает… поэтому поступок, по-прежнему, больше подходит продажной девке, нежеле наследнице рода первых аристократов. 

Все благие намеренья толкнувшие меня на этот шаг, как то померкли, стоило только осознать разочарование, что я увижу в глазах близкого человека. Варин был мне бесконечно дорог и потерять его уважение, оказалось я совсем не готова. А вот банально соврать — это да, всегда к вашим услугам. В конце концов, почему падшая женщина должна ограничиваться всего одним пороком? 

Жаль только обмануть по поводу способа призыва демона не получится. В Норгорс даже собака знает об отсутствии у первой дочери рода дара. А жители, хоть и считаются глупыми провинциалами, на самом деле достаточно образованны, чтобы догадаться о способе, которым призыв можно совершить и без капли магии. 

Поздравляю Габриэла, ты — просто фантастическая идиотка! Надо было всего то признаться в содеянном, пусть и запятнав репутацию, но оставшись честной! А вместо этого, ты вручила свое доброе имя, своенравному высшему. Который, судя по задумчивому взгляду черных глаз, ещё сомневается, стоит ли помогать своей новой связанной и поддерживать ее глупую ложь? Или будет куда интереснее понаблюдать, как она будет выкручиваться из тупика, куда сама себя загнала?

- Магом, - ещё раз проговорила я, не отрывая взгляда от Райнхарда, надеясь, что демонам не чужда взаимовыручка. А потом все же посмотрела на главу гвардии самым строгим взглядом. На который только способна отчаянно переживающая лгунья. - И вам прекрасно известно, чем обусловлен мой отказ. 

- Дар — ещё не показатель умений, шари Норгорас, - холодно отчеканил мужчина. Надо же, то, что когда то связало нас как единомышленников, сейчас было брошено с откровенным укором. - Вам ли не знать?

- К сожалению, королевской стеле плевать на другие качества, а пройти испытания без магии невозможно, - тяжело вздохнула в ответ. Меня утомлял этот разговор, обижало официальное обращение, злило непонимание со стороны того, от кого всегда была поддержка… поэтому я все же попробовала вернуть диалог в мирное русло. - Варин, прошу. Это мой единственный шанс. Или ты хочешь видеть в главе Норгорас моего брата?

- Габи, не говори глупостей, - мужчина поморщился. Да, если и есть что то общее у жителей герцогства — так это одинаковая реакция на будущего ша Норгорас. Вот только я зря подумала, что растопить обиженное сердце будет так легко. - Но ты правда считаешь, что наемник будет преданнее меня?

- У меня нет повода сомневаться в Райнхарде, - даже знать не хочу, в каком тоне шел бы разговор узнай Варин, что перед ним не маг, а демон. 

- Ты привыкла искать в людях хорошее, - не нравится мне этот снисходительный тон, обычно он заканчивается вспышкой моего гнева, - но чужак, это не житель Норгорас.

- Возможно, в этом мой плюс, - а этот угрожающе-рычащий тембр вообще не предвещает ничего хорошего, - раз Габриэла выбрала меня. 

И… и… все? Интересно, демон хоть понимает насколько двухсмысленно звучит эта фраза? Хотя о чем это я? Судя по самодовольному блеску черных глаз, высший намеренно сказал именно так. Предполагая трактовку с куда более личным характером.

- Не слишком ли фамильярное обращение вы себе позволяете по отношению к нанимателю? - мне показалось, или Варин скрипнул зубами? Да какая муха его укусила? Не верю, что уязвленная гордость в этом благородном человеке, может затмить благоразумие!

- Насколько могу судить, Габи предпочитает выстраивать близкие отношения со своим окружением, - беззаботно хмыкнул демон, которому я должна быть благодарна хотя бы за молчание о его сущности. Видимо ждать от высшего ещё и такта — верх самонадеянности. - Ничего не имею против. 

Наглец игриво усмехнулся. Гвардеец сжал кулаки, так, что побелели костяшки. А я… я лишь смущенно улыбалась от звучания собственного сокращенного имени. Что из уст высшего демона звучало как самый изысканный комплимент. Как сокровенная ласка. Как обжигающее откровение. Как отчетливый сигнал, бьющий тревогу, что со мной творится что-то неладное!

Райнхард третий из Мрака бездны

- Вы, - надо же, не обращение, а плевок. Это он зря, конечно. Я и так проявил чудеса выдержки, но терпение явно вот-вот иссякнет, - смеете причислять себя к окружению шари Норгорас?

- Конечно, к самому близкому, - даже не представляешь насколько, человечек. Глупый, жалкий, изнывающий от ревности человечек, - причем ещё на пару месяцев. Может дольше. 

- Да как ты смеешь… 

- Мы разве переходили на ты? - отчеканил я, скрещивая руки на груди. Хорошо, что Габриэла представила меня магом. А то иначе объяснить задрожавшие вокруг искры чистой силы было бы сложно. Хотя, если мы продолжим эту занимательную беседу, придумывать легенды будет не для чего. Точнее не для кого..

- Спрашивать дозволения даже не собираюсь. Разделять пищу? Не подходит. Могу предложить только поединок, - прекрасно, парень сам выбрал свою смерть. Мне в целом было достаточно и того, как он смел смотреть на мою связанную. Но этот не очень умный человечек ещё и бросает мне вызов!

- Довольно! - нет, девчонка, уже поздно. 

Глаза гвардейца горят решимостью. Да и я едва сдерживаю ипостась. Настолько хочется разорвать наглецу глотку, которой он смеет так обращаться к Габи! Выдавить глаза, которыми он продолжает пожирать каждый сантиметр ее тела. Оторвать голову, в которой непозволительно много мыслей и надежд по отношению к связанной. Моей связанной! Хотя надо ценить и уметь растягивать удовольствие… пожалуй, сделать это в обычной форме будет даже интереснее, а главное куда дольше!

- Варин Вернер, возвращайтесь к исполнению служебных обязанностей, немедленно! - человечка вышла вперед и гневно сверкнула глазами. Конечно, вернётся, как только я с ним закончу…

- Рад служить, шари Норгорас, - отчеканил мужчина и резко развернулся. Стоп! Это куда он собрался?

- Райнхард, - теперь взгляд перевели на меня, пока я не успел что-либо сказать. А я собирался, Боги свидетели. Уже и рот приоткрыл… вот только так и замер. Ведь вместе с синими океанами, в которых бушевал странный шторм, не поддающийся описанию, мне на локоть легла маленькая ладошка. И, все потеряло свое значение. Более того, я откровенно радовался удаляющимся гвардейцам, все они были сейчас явно лишними. - Прошу. Утро началось вовсе не так, как хотелось бы. 

- Действительно, я бы предпочел в качестве отправной точки дня выбрать, к-хм, даже не знаю… правду, например? - да что я несу? Откуда эта мягкая завуалированность? Когда самое время прижать маленькую врунишку к стене и узнать у нее, что вообще это такое было!

- Я приношу свои извинения за этот… - подбираешь слова? Даже интересно, как она будет объясняться. - Спектакль. Спасибо, что подыграл, понимаю ты совсем не должен был. 

- Именно так, - как же сложно держать суровое выражение лица. Когда губы, так и норовят расплыться в улыбке от смущенно-виноватого вида девчонки. 

- Но я буду благодарна, если мы и дальше будем придерживаться выбранной легенды. Пусть случайной, но отсекающий множество вопросов и дающей мне определенное преимущество в виде эффекта неожиданности, - почему у меня стойкое ощущение, что этот ответ вовсе не раскрывает ситуации? Может потому что так и есть!

- Благодарность? И только? - да она сама понимает, насколько тщетно пытаться расплатиться с демоном обычным спасибо?

- Шахты по-прежнему не интересуют? - нет, определенно не понимает. - Тогда я обязательно придумаю что-то до конца дня. А пока, может попробуем спасти хотя бы завершение утра?

- Каким образом? - голос отчего то сел, а легкое касание, обжигающее кожу, оставалось непозволительно целомудренным. Мне требовалось совершенно другое, срочно! 

- Ты со мной, - и быть может, она сама… хочет предложить… - позавтракаешь?

- К-хм, разделить пищу? - пришлось прятать разочарование за кривой усмешкой, - Кажется, мы и без того перешли на ты?

- Тем не менее было бы неплохо соблюсти приличия, - девчонка обворожительно улыбнулась. 

- Приличия? - не смог удержаться и вскинул бровь. - Не слышал. Это что-то на человечьем?

Габриэла неожиданно запрокинула голову и рассмеялась. Так живо, искренне. Внутренний двор будто озарился настоящим светом, и на миг, прохладное, весеннее утро стало чуть теплее. 

- Не переживай, - девушка тряхнула головой, словно разгоняя остатки дурного настроения. Моего… уже начав движение, она продолжила. - Я научу. 

- Буду ждать, - тихонько усмехнулся ей в спину, радуясь, что у людей отвратительный слух. Слишком сентиментально прозвучала случайно брошенная фраза. На меня совершенно не похоже. 

Впрочем, что вообще из сегодняшнего утра хоть немного для меня характерно? 

Резкая вспышка злости, которую удалось сдержать только благодаря годам военной службы? С чего я вообще заволновался из-за мужчины? Хотя причина ясна как день, вот только почему меня беспокоит чья то влюбленность в Габриэлу. Очевидно, что девушка пользуется популярностью. Какое мне до этого дело?

Или, быть может, откровенное тайное любование человечкой? Конечно, красивой девой, бесспорно сильной воительницей, но все той же обычной человечкой. Какой смысл вообще смотреть на тех, кто живет на свете жалкие секунды? С людьми так сложно. Только познакомишься поближе, а они уже покрываются морщинами. Едва привяжешься, а уже приходится провожать в последний путь.

Нет, люди опасны для демонов. Своей короткой жизнью, они убивают нас. Потому что если человека не станет, это не вычеркнет его из памяти вечного и совершенно не облегчит тоску. Поэтому мы и оградились, разделив мир на два плана. Ведь лучше спрятаться в бездне, чем сходить с ума в Фаристоле. Потому что, видят Боги, оставаться равнодушными к людям практически невозможно. А провести с ними вечность… тут все ещё сложнее и повторять опыт древних не захочет ни один высший демон. В здравом рассудке, конечно. Однако раз от раза находится очередной безумец, который ввязывается в кровный договор. Что ж глупцы найдутся в любое время. 

Неужели, связь так влияет на наши отношения? Точнее на мое, что-то не заметил беспокойства в глаза человечки относительно себя. Разве только откровенное опасение относительно моего происхождения. И раз уж я проявил чудеса великодушия, то непременно дождусь своей благодарности. Радует, что конец дня — это совсем скоро. А пока, позавтракать все же не помешает. 

Дорогие мои❤️
Что скажите? Чем будет расплачиваться героиня за молчание? А главное не захочет ли демон назвать свою цену?
Готовлю для вас новый блог, не забудьте , чтобы не пропустить его, новинки, да и мне если честно будет очень приятно😇
Хорошего дня❤️

Габриэла шари Норгорас

Это прекрасно! Просто прекрасно! Маг-наемник! Габи, ты гений! Соображающий только на краю пропасти, но тем не менее!

Раздражение как рукой сняло. С Варином и его демонстративной обидой разберусь позже. На личную гвардию, состоящую из неопытных юнцов, больших надежд и не было. А вот высший, сильный демон, согласившийся скрыть свою сущность, вознес мое настроение до самых небес! 

Я выиграю немного времени, скрыв свой позор от родных. У меня будет козырь в рукаве, который удивит весь двор. А главное, до третьего испытания стелы никто не сможет узнать о моем плане! Ведь рядом будет всего лишь маг-наемник, с которым у меня не будет даже шанса получить наследие… замечательное утро! Просто замечательное!

Осталось пережить ещё одно знакомство. Хотя, видят Боги, здесь тяжелее всего придется ничего не подозревающему демону. С другой стороны, мне ещё расплачиваться за услугу по молчанию. А после завтрака, уверена, высший согласится представиться кем угодно, лишь бы избежать компании моих сестриц.

Нет, конечно, Агна и Хелена самые дорогие мне люди на Фаристоле. Да что там, во всем мире! Я люблю их необъяснимо сильно, но это не значит, что не осознаю каким стихийным бедствием они являются. Особенно, когда вместе. А близняшки практически никогда не расстаются. 

По-хорошему, стоит предостеречь Райнхарда… вот только времени совершенно нет. Мы уже и к залу приближаемся. Может есть доля истины в словах папеньки, раз по нашему родовому поместью можно пройти за жалкие пару минут. Что ж тем более не буду разочаровывать отца и взваливать на его плечи управление таким захолустьем. Точнее было бы сказать на братца, вот только все всё понимают…

- Габи! - возмущенный голосок прервал мои запоздалые рассуждения, свернувшие совсем не в ту сторону, - Только не говори, что ты снова не переоделась к завтраку!

- Хорошо Агна, не буду, - тепло улыбнулась сестре, заходя в комнату. 

- Ты обещала! - сверкнула на меня недовольным взглядом сестра, смахнув невидимую соринку со своего как всегда идеально подобранного платья. 

- Ты тоже обещала начать заниматься, - пожала плечами, чуть притормозив и дожидаясь пока демон меня догонит. Должна же я хотя бы представить гостя как следует, - однако, утренние тренировки, по-прежнему, проходят без твоего участия. 

- Утренние тренировки, не пригодятся мне при дворе, - боюсь, ты очень сильно заблуждаешься, дорогая, - а вот правила хорошего тона точно не помешают. Особенно той единственной из нас, кто будет представлена на балу дебютанток. 

- Кстати, о дворце, - пока Агна вновь не оседлала свои любимые нотации, самое время перевести ее внимание на другую жертву. Так неосмотрительно и беззаботно, вошедшую в общий зал. - Разрешите, представить вам Райнхарда. Он будет сопровождать нас в поездке. Райнхард, это мои сёстры, Агна и Хелена шари Норгорас. Уверена девушки будут рады, что мы разделим трапезу вместе и можем сразу перейти к неформальному общению. В конце концов, нам предстоит длинная поездка в одной компании. 

Видимо, высший действительно о чем-то задумался. Настолько, что в момент представления его лицо буквально вытянулось. На одно лишь мгновение, но я очень внимательная. И, если быть откровенной, то ожидала подобной реакции. 

Ибо мои сестры были прекрасны. Завораживающая красота матери, которая лишь слегка коснулась меня, передав общие черты рода, в полной мере раскрылась именно в младших дочерях. Миниатюрные фигуры, которые уже могут похвастаться плавными изгибами. Овальные лица с чуть вздернутыми носами и пухлыми губами, что будто выверены талантливым скульптором. Огромные распахнутые глаза теплого карего цвета, смотрящие с поволокой из под пушистых ресниц. А главное, тяжелые волнистые волосы ниспадающие каскадом до самых бедер. Огненно-рыжие и серебристо-светлые, под стать магии девушек, под стать отличительной черте рода Норгорас. 

Все, кто имел дар в нашей семье, носили его отпечаток в своем облике. И да, сестер Боги не обделили своей милостью. Агна была прирожденным целителем, даже без заклинаний, способная бороться с болезнями. О синяках и ссадинах в нашей семье не знали вовсе. Хелена же могла бы с легкостью возглавить гвардию любого герцогства, настолько бурлила в ней боевая магия. Вот только проявляла ее сестра, как правило буйным нравом. 

На их фоне, мне оставалось только теряться, бесконечно задавая один и тот же вопрос. Почему они не стали первенцами? Вот кому не пришлось бы ломать голову, чтобы такого придумать и как заставить проклятую стелу признать в себе наследницу рода.

- Очень рад, - высший быстро взял себя в руки, прошел вперед к столу и галантно поклонился. Даже странно, обычно, мужчинам требуется куда больше времени, чтобы прийти в себя. Ведь мои сестры бьют наповал. 

- Взаимно, - Агна изящно скользнула со стула и склонилась в ответном реверансе. За кого я могу не переживать так за моего белокурого ангела. Нудного, чопорного, но такого целомудренного. 

- Едва ли больше, чем мы, - Хелена незаметным движением оказалась прямо перед высшим, но вместо приветственного книксена подставила ладошку для поцелуя. А вот и демоница, которая всегда идет в комплекте, компенсируя своей беспечностью и авантюризмом сестру. Чтобы на выходе, вы могли получить удовольствие от общения с абсолютными противоположностями сразу. Чертовка, томно вздохнула и тихонько добавила. - Чем я…

Началось!

Райнхард третий из Мрака бездны

Человечка и правда еле сводит концы с концами. Об этом кричала каменная кладка замка со сколами и трещинами. Однако, в то же время, девушка явно делает все что в ее силах, возможно даже и больше. Потому как, каждая выемка была тщательно очищена, а мелкие царапины старательно отполированы. Видно, что за проблемами следят, вот только решать их могут исключительно собственными силами. А упорство, не равно мастерству. 

Старые и местами потертые портьеры, при этом идеально чистые и замысловато задрапированные. Явно чтобы скрыть местами прохудившуюся ткань. Потрепанные и требующие ремонта потолочные балки, которые увешаны таким количеством простых, но оригинальных в своем соотношении размеров, расположенных на разных уровнях, кованых светильников. Что на местами прогнившие доски, просто сложно обратить внимание. Отсутствие достаточного количества гобеленов, коллекции картин или хотя бы произведений искусств, заменялось композициями из живых цветов в пузатых кадках и разномастных ваз. Все это, стоит признать, вполне отвлекало от пустоты в коридорах. 

Конечно, не будь я дотошен к деталям, то в жизни бы не подумал, что замок в упадке. Настолько соответствующее впечатление производила обстановка. Тем большее удивление, и что уж скрывать уважение, вызывал кропотливый труд управляющего. Точнее управляющей. 

Даже бегло осмотренные документы в кабинете моей связанной явно указывали, что занимается девушка всем сама. Как интересно ей это удается? Что-то я не припомню за женщинами, обладающими достаточной красотой, рвения к такой сложной работе. А в привлекательности хозяйки сомневаться не приходилось. 

Есть определенные плюсы в демонической сущности. Я могу спокойно подмечать мелкие детали периферийным зрением, что никак не уступает основному. При этом не отказывая себе в удовольствии, наслаждаться видом плавно двигающейся Габриэлы. После подсмотренной тренировки, я не обманываюсь легкой поступью. Отчетливо понимая, что скорее она заработана не танцевальным опытом, а боевыми тренировками. Завораживающая девушка. 

Настолько, что все мои способности сводятся к умениям зеленого юнца! Который как последний идиот влетел в зал и сориентировался в остановке своего объекта для слишком пристального изучения, только когда прилично его обогнал. Проклятье!

- Райнхард, это мои сёстры Агна и Хелена шари Норгорас… - погодите ка, Норгорас? Я уже слышал этот род. Точно слышал, вот только… стойте, где же мои приличия?

- Очень рад, - быстро пробегаюсь взглядом по сестрам своей связанной. Надо признать, милейшие, юные создания. Ещё и близняшки, да этот род не нуждается в золоте. Его богатство сосредоточено в дочерях. 

- Взаимно, - светловолосая дева исполнила настолько выверенный книксен, что аж скулы свело. Видимо, здесь у нас не по годам чтящая протоколы барышня. 

- Едва ли больше, чем мы, - ее полная копия с огненной гривой волос, напротив предпочитает устои игнорировать. Или, если быть точнее, провоцировать? Судя по призывно протянутой ладошке и явно отрепетированному томному голоску. - Чем я…

Какая занимательная семейка. Легкое касание губами маленькой ручки, дабы не обидеть одну. Кивок головой, чтобы оценить реверанс второй. А теперь неплохо было бы развернуться к более интересующей меня сестре. 

- Вы будете сопровождать нас в качестве охраны? - вот только моими желаниями юные прелестницы интересоваться не собираются. Ангелоподобная девушка, явно намерена заняться исключительно своими собственными. Состоящими из банального любопытства. 

- Или мы смеем надеяться на интерес со стороны такого видного кавалера? - рыженькая судя по всему солидарна в стремлениях своего зеркального отражения. 

- Боюсь, весь мой интерес состоит в выполнении задач Габриэлы, - как можно нейтральнее ответил я. 

- Так значит наемник, причем личный, - прищурилась первая, словно делая пометку. 

- Как, позвольте узнать, далеко могут заходить приказы? Неужели Габи может просить вас о чем угодно? - вторая, напротив, настолько распахнула глаза, что только дурак не прочитал бы за этим показным удивлением, насмешку. 

- Мы достаточно четко обозначили границы рабочих отношений, - и явно зря не включили туда условие, ограничивающее общение с членами семьи!

- И сколько же стоят услуги в пределах таких четких границ? - нахмурилась дотошная близняшка, которая видимо планирует узнать обо всем. В мельчайших подробностях. 

- А главное, какой способ оплаты был выбран? Может мы сможем договориться о скидках? - подхватила любительница построить фразу на грани приличия, что уверен просто испытывает мое терпения. Они обе!

- Уверен, ваша сестра сама вам расскажет то, что посчитает нужным, - а вот и удачный момент вставить хоть что то, пока мне не задали очередной вопрос, - ведь так, Габриэла?

Выразительно оглянулся на свою связанную, которая стояла, прислонившись к дверному косяку, сложив руки на груди, и… и хихикала! Да это саботаж чистейшей воды! Меня привели не на завтрак, а на закланье!

- Девочки, вы же не забыли, что для неформального общения нужно разделить трапезу, а не забросать вопросами, ещё до ее начала? - почему-то строгий голос никак не вязался с весельем, плескавшимся в этих синих океанах глаз, - Райнхард, прошу…

- Шари Норгорас, вы не предупредили, что у нас гости, - хозяйка успела только указать мне место, как в комнату влетела полная женщина в темной униформе с накрахмаленным передником, - я, я…

- Софи, накрывай на стол как и планировалась, - быстро сориентировалась Габриэла, разглядывая количество блюд на каталке, рассчитанных на три персоны. Погодите, на три? Она же не планирует? - Я сейчас пройду вместе с тобой на кухню, нам ещё нужно поговорить, - девушка перевела на меня извиняющийся взгляд, но актриса была из нее отвратительная! - Прошу, располагайся, чувствуй себя как дома. А чтобы это стало воистину так, мне нужно отлучится и отдать некоторые распоряжения. 

- Габи… - угрожающе протянул я, но видимо потерял сноровку. Потому как девица лишь проказливо пожала плечами. 

- Райнхард, я совсем скоро. Уверена Агна и Хелена не дадут тебе соскучиться. Приятного аппетита!

Оказывается стол уже засервировали и моя донельзя довольная связанная упорхнула вслед за удаляющейся прислугой. Бросив меня. Великолепно!

Габриэла шари Норгорас

Я старалась не смеяться, но глумливая улыбка вновь и вновь растягивала губы. Хотя как можно ей удивляться? Особенно, если вспомнить выражение лица высшего. Удивление, смешанное с раздражением, а главное с тщательно скрываемой паникой. Что ж, мои сестрицы действительно умеют поражать. Сразу же и наповал. 

- Габи, - мое хихиканье не осталось незамеченным, впрочем перед Софи, я совсем не скрывалась. Да и сама кухарка не таила ухмылки. - За что ты так наказала несчастного? Он обидел тебя ранним визитом и теперь должен получить по заслугам?

- Скорее это превентивные меры, - с излишним весельем делать ничего не хотелось. В конце концов, может же и у меня быть хорошее настроение? - Чтобы немного охладить пыл нашего гостя. Скажем так, провожу демонстрацию сил. 

- Видимо соперник достойный, раз решила сразу пустить в ход обеих близняшек, - протянула Софи, немного переигрывая с напускной задумчивостью. А потом и вовсе заговорчески добавила. - Он, что монарх под личиной?

И мы дружно расхохотались. Отчетливо понимая, что даже королю не совладать с младшими девами Норгорас. Есть у нашего герцогства непобедимое оружие. Жаль, узко применимое. 

- Почему ты не предупредила о госте? - стоило нам зайти на территорию кухарки, она все же взяла себя в руки. Настолько, что вовсю сверлит меня строгим взглядом, - Снова решила сэкономить на сервировке стола? Нельзя же все время перекусывать лепешками, чтобы остальным хватало на полноценный прием пищи. 

- Софи, клянусь, - женщина знает меня как облупленную, ее не обманешь, вот только в этот раз на моей стороне правда, - это случайность. Сегодня, именно она!

Но это не значит, что я оставила свое методичное продвижение к корзине с хлебными закусками. Горячими, ароматными, румяными. Божественно теплые и мягкие внутри, с самой вкусной хрустящей корочкой снаружи… будь оно все проклято! Перестала скрываться и схватила таки свою вожделенную пищу! М-м-м… Как же вкусно!

- У тебя все время то случайность, то непредвиденные обстоятельства, то последний раз, - проворчала женщина, уже заваривая мне чай. В этом вся Софи — будет журить, при этом не забывая подкармливать. - Так нельзя, Габи! Ты, между прочим, аристократка! А питаешься словно горничная, на содержании которой экономят. 

- Если забыла, я и есть горничная, - игривое настроение только набирало обороты, поэтому вместо привычных чувств обреченного сожаления и усталости, ситуация скорее забавляла, - ещё экономка, управляющий, тренер, немного конюх, а если вспомнить прошлую зиму, то вполне сносная охотница. 

- Габриэла! - кухарка уперла руки в бока и свела брови… Ох, кажется, я перестаралась… - О чем и речь! Вместо того, чтобы шить себе приданое, ты лишь продолжаешь потрошить свой гардероб, чтобы угодить близняшкам. 

- Девочки не виноваты, что растут. А мне много не надо.

- В то время, как тебе стоит поучиться искусству соблазнения и банальному кокетству, - распылялась все сильнее женщина, - ты занимаешься изучением рабочих профессий.

- Естественно, деньги, что нам выделяют на содержание замка смешны. А я не собираюсь томно вздыхать, пока родовое гнездо медленно разрушается.

- А главное, когда стоит бить тревогу, признаться в проблемах, просто напросто попросить помощи, - даже голос повысила, видно совсем перенервничала. Совершенно не обращает внимания на мои замечания. Очень ценные, между прочим… - Ты ухмыляешься и делаешь вид, что все хорошо!

- Все действительно хорошо! Прямо с языка сорвала. 

И тут в серых, обычно задумчивых и добрых глазах, сверкнула молния. Я знаю это выражение лица. Сейчас сетка лучистых морщинок, которые выдают в женщине любительницу смеха, стала темнее. Губы, что обычно улыбаются, сжались в плотную линию. Вся она, не смотря на и так немалые габариты и округлые формы, стала будто больше. Скоро Софи взорвется праведным гневом. А в эти моменты лучше быть, где угодно, только не в зоне поражения! Уж я-то знаю…

Сколько раз кухарка гоняла меня полотенцем, оттаскивала за уши, читала нотации длинною в дни, да такие, что даже Агна позавидует! И допустить очередной бури никак нельзя. 

Конечно, есть быстрый способ. Всего одно формальное обращение. И передо мной предстанет София Сергон. Вышколенная годами работы распорядительница кухни, преданная роду Норгорас и работающая в замке всю жизнь. Которая моментально принесёт свои извинения и вернётся к своим обязанностям. 

Вот только эта женщина была такой же неотъемлемой частью дома, как фундамент или крыша. А в нашем герцогстве такие люди никогда не были, просто прислугой. Каждый из них был моей семьей, поэтому оскорбить Софи банальным хамством я не могла. Она же не смогла бросить меня, во времена задержек выплаты жалованья, голодные зимы и в ряде других не самых приятных этапах запутанной жизни. 

Так что демону придется ещё немного подождать, потому что другой верный способ избежать уже надвигающийся шторм, не предполагает всего пару фраз. 

- Софи, Софи, Софи, - затараторила, подлетая к кухарке, - я не издеваюсь! Ты сама знаешь, что дороже и ближе тебя у нас с сестрами никого нет. Я не страдаю излишней самоуверенностью! Вся она подкреплена неопровержимыми фактами и годами учебы. Я не занимаюсь глупостями! Когда? У меня просто нет на это времени.

- Но ты все равно упрямая гордячка, - хмыкнула женщина, не успевшая сказать свои излюбленные фразы. 

- Разве только чуточку, - улыбнулась, крепко обнимая женщину. 

- Габи, - на мою макушку, легла загрубевшая, но такая нежная ладонь, - ты совсем ещё ребёнком решила взвалить на себя слишком многое. Не думаешь, что пора дать себе отдохнуть? В конце концов, бал дебютанток и правда может стать шансом на более спокойную жизнь. Без бесконечных попыток свести концы с концами. 

- Нет, спасибо, - фыркнула, наслаждаясь лаской, родом из детства, - мама уже попробовала, способ оказался слишком сомнительным, чтобы делать на него такую ставку. 

- Твоя мама…

- Сделала, что могла. И я намереваюсь не отставать. Просто у меня свой путь, Софи. На котором мне нужна твоя поддержка. 

- Она всегда с тобой, дорогая, - примирительно вздохнула кухарка, - куда бы твоя дорога нас не привела. 

- Давай все же надеяться на процветание и светлое будущее, - немного отстранилась, дабы убедиться, что все хорошо. Все так, легкая улыбка на губах женщины, тому доказательство. Или скорее проказливая?

- Своему гостю, ты, я так понимаю, светлого будущего не желаешь?

Вот же! Демон все ещё завтракает с сестрами… жалко, конечно, этого добряка…

Райнхард третий из Мрака бездны

Я могу перейти в боевую трансформацию. Конечно, на плане людей это будет чуть болезненнее, но не хуже, чем при войне с огненными. Есть у этих исчадий особая тяга к мучениям соперников. Интересно, может у этой рыжей бестии в роду отметились несколько из Огня бездны? Очень похоже…

- Прошу, ваши театральные паузы плохо влияют на мою нервную систему, - переигрывает. Впрочем, для Хелены, это, как я успел понять, нормальное состояние. - Или это такой хитрый ход, чтобы мы потеряли над собой всякий контроль?

- Отнюдь, - глаза грозились закатиться, но я упрямо держал их на положенном месте. И продолжил рассказ. 

Самый утомительный, нудный, рассказ о собственной квалификации наемника в моей жизни. Совершенно не тянущий на речь, способную лишить кого-либо контроля. Разве только меня… да и то, скорее терпения…

- Значит, боевой опыт соответствует внешне-наблюдаемой физической форме, - довольно кивнула Агна. Боги, я никогда так быстро не запоминал имен, тем более человечек! А вот конкретно эту, въедливую девицу, из памяти вычеркнуть не смогу даже под пытками! - Но позвольте, навыки считаются лишь малой частью успеха, в то время, как…

- Тактика — основной. - откуда девчонка вообще знает заветы Богов? Хотя, больше изумляло, почему этот допрос вообще до сих пор продолжается. - Уверен и здесь, вы можете быть спокойны, ведь я… - продолжил глупое перечисление знаний по стратегии боя, скрывая искреннее удивление.

Я мог бы продемонстрировать ряд своих знаний и умений. Про которые уже порядком устал вести бесконечную беседу. Вот только не уверен, что девицы угомонятся. Скорее всего, одна из них начнёт восторгаться работой мышц, а вторая будет выспрашивать какими именно упражнениями я добился такого результата…

Да это самая настоящая пытка! Человечки образовывали убийственный тандем, в котором завуалированная игривая лёгкость била с одной стороны, а требовательная прямолинейность с другой. Эту парочку вообще нельзя подпускать к мужчинам! Ведь от таких разных посылов и постоянно меняющегося тона диалога, можно попасть в крайне щекотливую ситуацию. 

Будь я и правда обычным магом, скорее всего, к этому времени медленно начал бы сходить с ума. Хотя, видят Боги, мне и как высшему демону держаться ой как непросто. Очень интересная семейка. Вот только, где та ее часть, которая меня действительно интересует!

- Вы уже позавтракали? - наконец-то! Надо в храм что ли сходить? А то негоже оставлять высшие силы без должной благодарности, они в последнее время за мной тщательно приглядывают. 

- Да, Габи, как видишь, - поднялась Агна. 

- В такой компании время пролетело незаметно, - повторила действие сестры Хелена, не забыв мне подмигнуть. Точно огненные…

- Сегодня мы начинаем собирать вещи, прошу не откладывайте все на последний момент. 

- Я уже составила список, - кто бы сомневался!

- А я запланировала потом его позаимствовать, - вообще не удивительно. 

- До обеда, девочки. 

Моя связанная подошла ближе, быстро обняла девушек. Какая бесстрашная. Зауважал ее чуть сильнее. 

- Значит, собираем вещи? - как только помещение стало безопасным, тоскливо взглянул на нетронутую пищу. Надо же, за бесконечными вопросами и размышлениями, как можно закрыть рот двум девчонкам, к завтраку я так и не притронулся. 

- Я все люблю делать заранее. Кажется, мы это выясняли. - кстати, предательница обещавшая трапезу, а вместо этого бросившая меня на растерзание двум демоницам, виноватой совершенно не выглядит. 

- А вот, что мы не выясняли, - маленькая врунишка и нахалка! Видимо, на извинения я рассчитывал напрасно, но понадеялся на говорящий, тяжелый взгляд. - Так это подробности сопровождения. 

- Знаешь, я думала, вы демоны как-то обстоятельнее подходите к сделкам, - Габи скрестила руки на груди, вот только этот обороняющийся жест разозлил ещё сильнее! Нет, девчонке определенно стоит преподать урок вежливости по отношению к гостям. 

- Хочешь, чтобы я рассмотрел вопрос детальнее? - аккуратно поднялся и двинулся к связанной. Высшие могут существовать без еды несколько дней, потерю завтрака как-нибудь переживу. А вот если сейчас же не проучу человечку, то взорвусь!

- Мы уже договорились, - подалась назад человечка, но замерла. Хочет показать, что не боится? Это зря, момент неудачный. 

- Конечно, - сокращаю расстояние до неприличного. Хотя и сейчас нас разделяет слишком многое! - На один бой, в рамках заданий стелы. Не припомню в сделке обязательств по общению с семьей. 

- Считай это мой бонус к оплате, - девушка сглотнула, чуть приоткрыв полные губы. Оторвать взгляд от которых я уже не мог. - Приятная компания. 

- Тогда, желаю получить его немедленно, - ещё чуть-чуть ближе. Чтобы не осталось воздуха, который мешает мне чувствовать жар девушки. Или это мой? - Пока у меня была лишь экзекуция и принуждение к притворству жалким человеческим магом. 

- Могу гарантировать тебе отсутствие первого, в качестве благодарности за второе, - она тяжело дышит. Я чувствую как неровно поднимается грудная клетка, как отбивает путанный ритм сердце, как отзывается во мне это смущение с нежеланием отступить. 

- Мало, Габи, - все же поднимаю взгляд, чтобы утонуть в синих глазах. Где плещется настоящий шторм, уносящий меня в след за собой. 

- У меня ещё есть время до конца дня. Я что-нибудь придумаю, - девушка прикрывает веки и делает шаг в сторону, словно желает отрезать себя от меня.

Не получится, человечка… мы с тобой связаны. Но ты можешь попытаться, так даже интереснее. 

Габриэла шари Норгорас

Я в абсолютном порядке. Полностью собрана. Ничего особенного не случилось. Подумаешь, наглый демон, продолжает следовать за мной по пятам. Сверлит нечитаемым взглядом черных глаз, словно пытается заманить в самую бездну, откуда он родом. Тяжело дышит, стоит мне потянуть затекшие мышцы спины или начать привычно покусывать нижнюю губу при задумчивости. Все это совершенно меня не беспокоит! Ни капельки!

Он — всего лишь замена адской гончей, очень удачная, стоит отметить. Поэтому и относится к высшему стоит также. Душевно, радостно, но не обращая слишком уж много внимания. И явно, не пытаясь тайком рассматривать мужественный профиль, отмечая волевые, красивые черты лица. Обычные, я хотела сказать совершенно обычные!

- Шари Норгорас, - видимо, так и не дождавшись ответа от задумавшейся меня, проговорил один из немногочисленных землевладельцев герцогства, - так вас не затруднит? Я понимаю, что просьба может быть неудобной…

- Аддлер, - строго перебила мужчину, и отвесила себе мысленную оплеуху! Действительно, Габи, с тобой все настолько в порядке, что ты выпадаешь из разговора, напрочь… - неудобным мне может показаться только возделывание нашей каменистой предгорной почвы! Поэтому прекращай немедленно. Конечно, я закуплю все необходимое. Мог даже не ехать в такую даль, чтобы спрашивать, а просто передать послание. 

- Да кто же я такой, чтобы письмами задания собственной герцогине давать? - смущенно улыбнулся мужчина. Между прочим годящийся мне в отцы, но относящейся как к равной! Разве можно ценить этих людей ещё сильнее? Удивительно, но с каждым разом убеждалась, что да. 

- Как только она у тебя появится, обязательно поразмыслишь над этим вопросам, - грустно усмехнулась в ответ. Собственно, как всегда стоило зайти речи о моем статусе, который был не подкреплены ничем, кроме абсолютной веры жителей Норгорас. 

- Она у меня уже есть, у всех нас, - абсолютно серьезно проговорил землевладелец, сведя брови и сверкнув глазами, цвета темного шоколада, - мы поняли это, когда когда проводили к Богам вашу матушку. Ещё когда она только стала болеть. А скоро вы докажите это всему миру шари Норгорас. Мы верим в вас!

Хоть кто-то… ибо моя уверенность тает с каждым шагом. Словно все, что я обдумывала столько лет, оборачивается против меня. А в каждый пункт плана Боги, забавляясь, вносят корректировки. 

Шари! Проклятая приставка всех бесправных аристократов! Детей, одиноких стариков и девиц на выданье. Конечно, чтобы носить гордое звание ша, нужно иметь земли, состоять в браке с владельцем земель или вступить в наследие рода. Вот незадача, сделать последнее из всех детей может только один. 

И здесь начинается увлекательная борьба за наследство. Которое по извращенной системе наших законов должно достаться первому отпрыску семьи, достигнувшему двадцати лет и сумевшему пройти испытания родовой стелы. 

Задумка в теории прекрасная: самый взрослый и сильный из детей встает во главу рода. Вот только самый взрослый — оказалось вовсе не самый любимый. А самый сильный — отнюдь не значит самый достойный. 

Сколько трагедий пережили семьи аристократов. Неугодных для наследования первенцев, которые волею Богов должны были проходить ритуал первыми, и которые, что немаловажно, могли пройти ритуал, ждали покалеченные судьбы. Молодых парней изгоняли из рода, калечили, отбирали магию. Девиц, естественно, насильно выдавали замуж. Родители могут быть очень жестоки, в своем желании оставить наследство самому выгодному чаду. Естественно, сугубо по их собственному мнению. 

Если рассуждать с этой стороны, то стоит поблагодарить высшие силы, за то, что у меня нет ни капли дара. Все знают, что без магии пройти испытания стелы просто невозможно. Но будь у меня хоть малейшие возможности… Мамы не стало слишком рано, и у отца было бы достаточно времени для того, чтобы придумать, как лишить меня даже шанса побороться за герцогство. Вот только папенька совершенно не знает, что для его старшей дочери нет слова невозможно. В отличие от простых жителей земель, что столько лет наблюдают за обратным.

Неурожайный год — не беда. Снаряжаю всеобщую охоту, под руководством нескольких опытных мужчин, отдаю главные залы замка под работу женщин по засолу мяса, располагаю запасы в собственных погребах, чтобы выдавать провиант по потребностям. Худо-бедно, тот год мы пережили. 

Обрыв одного из мостов, на прилегающем предгорье — ничего страшного. Жертвую единственной парюрой, подаренной скупым отцом и спонсирую закупку материалов. Благо на работников тратиться не пришлось, мужчины сами предложили помощь, чтобы сохранить одну из дорог герцогства. 

Вспышка эпидемии, пожары в засушливое лето, паводки рек по весне… чего только не случалось. Но каждый раз неизменным оставалось одно. Юная девушка предлагающая смелые, а порой и откровенно авантюрные идеи, да население, которое к удивлению раз за разом соглашалось. 

Не знаю, что сподвигло жителей прислушаться к девчонке. Первый раз, может сыграла банальная вежливость, или уважение к моему статусу. Но с каждой новой решаемой проблемой в глазах людей читалось уважение, благодарность и верность. Теперь ко мне обращались даже с личными вопросами. 

Уже долгое время, вечерами, я принимала жителей, как, например, сегодня Аддлера. Чтобы помочь, дать совет, а иногда просто выслушать. Ведь после стольких лет преданности и помощи от людей — это меньшее, что я могла им предложить. Пока меньшее! Восстановим шахты, и каждый из них заживет, так как того заслуживает! Вот, Габи! Соберись и помни об этом. Ты борешься не за себя, ты борешься за каждого из них… и не можешь сдаться.

- Спасибо, Аддлер, я не подведу. - улыбнулась мужчине, на что он лишь хмыкнул, словно даже не сомневался в успехе. 

Мужчину я провожала все ещё не теряя надежду, что тот примет предложение остаться на ночь. Конечно, любых разбойников мы выдворяли быстро, все же Варин вместе с гвардией знали свое дело. Да и разжиться особо в горах было нечем. Но дорога в сумерках, есть дорога в сумерках. Зачем гневить Богов, если можно легко избежать опасности?

Вот только Аддлер Рондо явно не боялся трудностей. В конце концов, мужчина возделывал землю, совершенно для того не предназначенную. Порой мне казалось, что урожаи мои арендаторы собирают исключительно благодаря упорству. 

Собственно поэтому мужчина предпочел вернутся домой, и с утра уже быть готовым к очередному дню, наполненному тяжким трудом. Мне кстати, тоже не помешало бы. Но вместо этого, я продолжаю стоять у окна кабинета, наблюдая как в лучах заходящего солнца удаляется рослая фигура землевладельца. Любуясь силуэтом близлежащих домов в ярких красках огненного неба. Провожая ещё один день, не самый плохой стоит заметить. 

- Серьезно? Собираешься вместо пикников и званых обедов с кавалерами, разгуливать по рынкам в поисках компоста? - низкий голос раздавшийся столь внезапно, напомнил, что день был и не самым лучшим… подходящим к завершению!

- Последнее принесёт мне куда больше пользы, - пожала плечами, поражаясь, как я вообще могла забыть о присутствии высшего? А главное, как в суете обыденных дел не успела подумать о кое чем очень важном?

- Уверена? Неужели кавалеры на Фаристоле совсем обмельчали? - насмешка в голосе явно давала понять сколь невысокого мнения демон о людях. - Теперь дамам приходиться самим разбираться даже с навозом?

- Теперь дамы вольны выбирать, с чем им разбираться. И знаешь ли иметь дело с удобрениями порой куда приятнее, чем с мужчинами, - обернулась на наглеца, который к моему удивлению оказался куда ближе, чем я рассчитывала. Бесшумный какой, что б его! Стоит усмехается. Руки сами собой скрестились на груди, а губы поспешили вернуть собеседнику ухмылку, когда я не подумав добавила. - Любого плана нашего мира. 

- Любого, значит? - черные глаза опасно сверкнули и Райнхард сделал тягучий шаг вперед. Словно не передвигался, а перетекал в пространстве. - И многих ты повидала мужчин?

- Достаточно, - упрямо сверлила взглядом демона, старательно не обращая внимания насколько двусмысленно прозвучала фраза

- Что неужели и в бездне успела всех посмотреть? - рыкнул он, приближаясь ещё. 

- Не думаю, что ваш план чем то сильно отличается, - вскинула подбородок, ведь рядом ним, я казалась малышкой, - мужчины, есть мужчины.

- Какие смелые заявления, - прошептал он, становясь практически вплотную. Заполняя собой все пространство, - не боишься меня оскорбить?

- На правду не обижаются, - даже не собиралась отступать! С чего бы, если в своей правоте у меня нет сомнений! - Вы по большей части обещаете, преследуете собственные цели, и ещё сильно повезет, если при этом не обманываете. Так что приятного в таком общении? Зачем тратить время на пустые надежды? Лучше рассчитывать только на себя. 

- Значит, на меня ты тоже не рассчитываешь? - идеальная бровь взлетела вверх, а я поняла, что мне жизненно необходимо научиться держать язык за зубами!

- Нет… то есть да… у нас договор, - мысли путались. То ли от того, что их хозяйка последняя идиотка, то ли от нависающего мужчины, что подавлял волю и не давал думать. 

- Который я обязательно выполню, - медленно проговорил он, словно разговаривал с маленьким ребенком. Хотя в сравнении с высшим демоном, что такое мои девятнадцать зим? - Но зачем утруждать себя остальными сложностями? Если ты все равно отдашь предпочтение рынку с удобрениями?

- При чем здесь это! - вспыхнула, от того насколько извратил мои слова Райнхард. 

- Как же? - по обе стороны от меня в подоконник уперлись руки, закрывая в ловушке. Демон смотрел прямо на меня, немигающим, тяжелым взглядом. - Такая умудренная опытом дева, уже успевшая сделать выводы о всем мужском роде, причесав под одну гребенку и Фаристоль, и бездну. Зачем тебе моя помощь? Ты наверняка справишься сама?

- Нет, - с трудом, но все же прошептала я. Права Софи, гордость — меня погубит. Гордость, болтливость и невозможный демон, что заставляет сердце отбивать рваный ритм. - Не справлюсь. Но ты…

- Подыграл твоему вранью? Не стал спрашивать к чему спектакль? - перебил высший. Мрак его глаз гипнотизировал, подавлял, проникал, казалось, в самую душу.

- Тоже от меня чего-то ждешь, - как же жалко это звучит, даже я сама понимаю. А вот как дышать, кажется, уже не понимаю…

- Только того, что ты сама предложила, - жестко отрезал он. Хотелось сбежать от собственной глупости, вот только отступать мне было некуда. Разве что провалиться под землю?

- Прости, - с трудом проговорила, настолько мне тяжело было признавать вину, - я могу быть резка. Мне стоило подбирать слова тщательнее. Я вовсе не хотела обидеть того, кто пришел мне сегодня на выручку. И если быть честной совершенно не знаю, как тебя отблагодарить. 

- Извинения приняты, - мужчина отчего-то перевел взгляд на мои губы и тихонько добавил, - над благодарностями подумаем позже. Вместе.