Наследие тьмы

Слишком темно. Слишком тихо. Слишком страшно. Всего слишком. 

Пять человек, пробирались сквозь густую поросль, некогда живого и покрытого зеленью леса. Теперь же изумрудный цвет сменился на все оттенки серого и черного. Под ногами сапог мерзко чавкало, и ноги время от времени утопали во влажной почве. Осторожно, отодвигая, покрытый белесым налётом, лист папоротника, Кай обернулся. Его спутники, на фоне всеобщей серости сами превратились в тени, бесшумные и понурые. 

Шли они не так уж долго, но он все отчетливее замечал, как на лицах участников экспедиции, все больше проступали признаки болезненной бледности и утомления. Словно из людей уходила сама жизнь. Разговоры, что ещё звучали в начале пути, постепенно смолкли, и вот уже более часа ни один из его спутников не проронил ни слова. И только тяжёлое сиплое дыхание сопровождало их отряд. 

Воздух вокруг был влажным и вязким. Пропитанный сладковатым запахом гниения и чего-то тошнотворно-удушливого. Отчего идти с каждым шагом становились все тяжелее, а Кай заметил, что его сознание начало путаться. Голова налилась тяжестью, а перед глазами все чаще мелькали темные мушки. 

- Ты в порядке? - Кай ощутил легкое прикосновение к руке. Расфокусированным взглядом он посмотрел на подошедшую к нему девушку. Его спутники, как и он сам, остановились и тоже осоловело крутили головой, и только она чувствовала себя превосходно. - Кай? 

Чёрные глаза девушки слишком внимательно всмотривались в его лицо. 

- Да... - выдохнул он сипло, и провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть с него морок. - Душно здесь. 

Она невесело улыбнулась. 

- Нам нужно остановиться на ночлег. 

Кай помотал отрицательно головой. 

- Нельзя. Сомневаюсь, что мы переживем здесь ночь. 

Она нахмурилась, и понизив голос произнесла: - Посмотри, все вымотаны. 

Кай обвёл взглядом группу. Трое мужчин и вправду выглядели неважно. Доктор Барбас присел на подвернувшийся валун, и напоминал древнего, измотанного жизнью старика. Его лицо осунолось и покрылось испариной. Дорн и Эдвин, выглядели немногим лучше, оба вялые и дезориентированные. Ответить Каю не дали. Пронзительный вой разорвал мертвую тишину. Заставив всех подскочить на месте. 

- Что это? - испуганно завертел головой Дорн. 

- Местные жители. - процедил Кай, вытаскивая из ножен длинный клинок. - Добро пожаловать на Аспрагус!