Наследник для Зверя

- Так это его ребенок?

Вопрос Лены застал меня врасплох. То есть я понимала, что сын похож на Демьяна довольно сильно, но все же надеялась, что это не будет очевидно настолько…

- Не понимаю, о ком ты, - как можно спокойнее ответила я.

Подруга нахмурилась и снова бросила взгляд в сторону нового генерального директора. Точнее, исполняющего обязанности директора. 

- Вик, я же не слепая. Богдан похож на Зверева. А ты говорила, что с отцом и не знакома особенно была, так, случайно вышло…

- И? Мало ли, кто на кого похож. Может, где-то бегает малыш, похожий на твоего Игорька…

- Тьфу ты! - фыркнула Лена, скривившись. - Может, ты с его братом тогда? 

- Братом? 

- Ну да. Их два брата. Демьян - старший из них. Может, это он тогда с тобой потусил? 

- Слушай, мне, если честно, все равно, сколько там этих братьев. Мне документы проверить нужно успеть, а не речи эти приветственные слушать, - отмахнулась я, поглядывая в сторону выхода.

- Иваныч опять загрузил? - сочувственно спросила подруга.

- Загрузил - не то слово. Может, прикроешь? Если что важное - напиши, а? Мне ведь ещё Богдашу вечером забирать.

- Конечно,беги. Все равно тут толпа народу. Если что - на связи.

- Спасибо, Лен, - искренне поблагодарила я и направилась к дверям. Когда уже почти добралась до цели, меня вдруг словно ударили - что-то было не так.

Неосознанно обернулась и наткнулась на темный, изучающий взгляд, который так и не смогла забыть за эти семь лет.

Демьян Зверев.

Нервно сглотнув, выбежала из конференц-зала и направилась к рабочему месту. 

Только закрыв за собой дверь, смогла хоть немного выровнять дыхание.

Он был здесь. 

Неужели нашел? Столько лет прошло, и я ведь только перестала оглядываться….

Закрыв глаза, попыталась успокоиться. Нужно было спокойно все обдумать и решить, как быть дальше.

Демьян Зверев здесь. В офисе “Дайнекса”. Новый директор.

А ещё…. Отец моего сына и тот, кто повинен в смерти моего отца….

Определенно день у меня не задался…

Утром этого дня

- Мам! Мама! Смотри! - раздался восторженный крик, и в кухню вбежал ребенок, держа в руках планшет.

Машинально обернулась к сыну, продолжая помешивать кашу.

- Что такое? 

- Я новый уровень получил! - с гордостью заявил Богдан, демонстрируя очередную награду.

- Понятно. А кровать-то ты заправил?

- Заправил, конечно, - легкомысленно отмахнулся малыш. - Смотри! Если я смогу быстро посчитать примеры в следующем раунде, то получу золотой кубок!

- Отлично, - вздохнула я. - А теперь давай мой руки и садись за стол. Иначе я опоздаю на работу. 

Богдан рос смышленым ребенком, который все схватывал на лету. Настолько, что порой мне это казалось даже ненормальным. Пока все дети его возраста играли в Фиксиков, он попросил установить приложение по математике, которое подсмотрел у кого-то из детей воспитателей. Да, для школьников младшего возраста, но все же.

А еще он ужасно быстро рос и взрослел. И иногда я невольно задавалась вопросом - что, если в этом была и моя вина? Может, мама из меня вышла не самая правильная?

- Мам, а мы поедем на выходных кататься на лошадках? - спросил Богдан, как только уселся за стол. - Дядя Клим придет?

- Возможно, - тактично ушла я от ответа.

Самой бы стоило разобраться с  Климом для начала. Но так уж вышло, что Савельев оказался мужчиной настойчивым и, видимо, решил добиться-таки моего расположения, действуя через единственного родного человека - сына. 

Мы с ним познакомились случайно. На улице. У меня сломался зонтик - спицы попросту погнулись от жуткого ветра, а Клим как раз проезжал мимо и, как истинный джентльмен, не смог оставить даму в беде. Это после я уже поняла, что, в общем-то, он действительно порядочный до мозга костей человек. Но в тот момент…

Тогда я очень испугалась. Ведь я едва-едва перестала постоянно оглядываться по сторонам, постоянно ища слежку или кого-то из прошлой жизни, кто решит внезапно нагрянуть.

Клим действительно оказался джентльменом. И не поленился - проводил меня пешком, когда я наотрез отказалась садиться в машину к незнакомому мужчине. Наверное, тогда я выглядела как неадекватная какая-то. И меня тем более удивило, что на следующий день Савельев ждал меня во дворе, чтобы пригласить на свидание.

После моего побега у меня не было мужчин. Ни одного. Сначала было не до того - я слишком боялась.

Новое место, новая жизнь. Постоянные мысли об отце, который погиб. 

И о Демьяне, который вот так просто согласился выполнить заказ…

А потом… Потом оказалось, что я беременна, и тут уж точно стало не до романов. Как, впрочем, и после. Моя жизнь сузилась до моего сына. Да, поначалу я была не просто шокирована - я была в ужасе. Остаться одной с ребенком, без знакомых, без родных. Да еще и от кого?! От Зверева!

Но аборт делать было поздно, а когда после родов мне принесли Богдана и дали на руки, мой мир изменился. Я не смогла от него отказаться. Потому что поняла - он мой. Только мой! 

Так мы и жили с ним. Сын подрастал, и даже вместе с ним я все еще привлекала внимание мужчин, хотя раньше думала, что дети наоборот отпугивают их. Но нет.

Были те, кто пытался предложить отношения без обязательств. Просто для здоровья. Были те, кто предлагал что-то серьезное.

Но я не могла. По-прежнему не могла даже в мыслях представить, что подпущу к себе кого-то настолько близко, чтобы снова… Нет.

Понятно же, что мужчинам нужны не только прогулки за ручку. Даже тем, кто был настроен серьезно. А от меня в этом плане толку не было.

Мой первый опыт оказался роковым. 

Время шло, воспоминания тускнели, но я по-прежнему помнила темный взгляд Демьяна, когда мы становились близки. Помнила, хотя перепробовала все, чтобы избавиться от этого наваждения. 

И когда мне казалось, что я справилась, мое подсознание снова подкидывало его образ во сне. А уж когда сынишка начал подрастать и все больше походить на отца, стало ясно, что придется просто принять этот факт и смириться.

Так я и жила, пока в нашей жизни не появился Клим.

Он был удивительным мужчиной - ничего не требовал, ничего не предлагал. Поначалу мы просто проводили время - гуляли по городу, в парках, катались на велосипедах. 

Кажется, мы дружили с ним. Однако я стала замечать мимолетные взгляды, которые все же проскакивали и у него. Было безумно жаль терять общение, но обманывать и давать ложные надежды… Зачем? Это было нечестно.

Поэтому я призналась Савельеву, что как женщина не смогу удовлетворить его потребности. И что дружба - это все, что я могу ему дать. Он долго изучающе смотрел на меня, а затем как-то странно усмехнулся и покачал головой. 

- У каждого есть прошлое, Вика, - сказал он тогда. - И не у всех оно безоблачное. Я понимаю тебя, и готов подождать.

- Но зачем? Мне нечего тебе предложить, Клим.

- Ты себя недооцениваешь. В тебе есть мудрость, понимание, доброта. Поверь, это уже немало в нашей жизни. А твой Богдан… Мы вроде поладили с ним. Мальчику нужен отец. Ну, или хотя бы кто-то из мужчин рядом. Ты же и сама это понимаешь.

- Да, но…

- Я ничего не требую от тебя, Вик. А твои слова… услышал. Но это не отменит моего к тебе отношения.

Я была шокирована тогда. У меня в голове не укладывалось, почему мужчина решил терпеть мои тараканы и по-прежнему оставаться рядом. Даже подумала, что, возможно, это просто красивые слова.

Но время шло, а Клим все еще был рядом. Проводил с нами время, ни на чем не настаивал, помогал с Богданом. И понемногу я, кажется, поверила в то, что он был тогда искренен. А еще задумалась о том, что же такого было у него было в прошлых отношениях, что он куда больше ценил душевную близость, чем физическую.

Так мы и жили - вдвоем с Богдашей, а Клим стал кем-то вроде воскресного папы без претензий на маму.

Ну, просто идиллия...

Выходя из подъезда, мы с сыном столкнулись со Светой - соседкой из квартиры напротив.

- Вика, привет. Богдаша, утречка доброго, - улыбнулась она нам.

- Привет, - ответила я девушке.

- Сегодня все в силе?

- Должно быть, - кивнула я. 

- Я уже приготовил бланки! - с гордостью заявил ребенок.

- Даже так? - притворно охнула соседка. - Думаешь, у нас нет шансов против тебя?

- Ну что вы, теть Свет, я дам вам возможность отыграться, - важно ответил сын. - Чтобы было по-честному.

Когда я только приехала в небольшой городок с человеком от Матвея, я понятия не имела, как жить дальше. У меня на руках были новые документы, запас наличных, пара кредиток на чужие имена и рюкзак, который я успела прихватить из дома.

Все.

Вся моя прошлая жизнь осталась там, в Москве. Здесь же предстояло все начать сначала. И учитывая обстоятельства, первое время я боялась всего. Практически не выходила на улицу, дергалась от любого шума. Мне казалось, что меня вот-вот найдут люди того же Зверева и силой вернут в столицу. В каждом прохожем, каждом соседе по подъезду я видела угрозу. Когда стало ясно, что я в положении, пришлось немного пересмотреть свои установки. Однако я по-прежнему держалась обособленно и ни с кем не заводила знакомства. 

Денег на первое время хватало, так что про работу я даже не думала. Да и что я умела? Молодая девчонка без образования. 

Когда срок был уже довольно приличный, я как-то шла из магазина с пакетом продуктов. Как назло, был гололед, и я очень боялась упасть. Но буквально у самого подъезда едва не растянулась во весь рост - меня вовремя кто-то подхватил.

Это оказался Дима. Сосед из квартиры напротив, брат Светланы.

Я настолько перепугалась тогда, что он едва не силком принес меня к себе домой, познакомил с сестрой, и та долго-долго отпаивала меня чаем.

Так началось наше странное знакомство. Очень длительное время я относилась к соседям настороженно. Считала их подосланными людьми, во всем видела подвох. Был даже момент, что я почему-то решила, будто они заберут моего сына, чтобы продать Демьяну.

Бред чистой воды, но тогда мне это казалось реальным.

Однако именно брат с сестрой помогли мне, когда схватки начались раньше срока, они приходили ко мне в роддом, они не оставили, когда выяснилось, что не все прошло гладко, и у Богдаши обнаружились осложнения после гипоксии…

Тогда я не думала о том, кто эти люди, подосланы они или нет. Они просто были рядом и помогали. Вот так - бескорыстно, потому что так правильно. Так что они стали первыми в моей новой жизни людьми, которым я доверилась.

- Тогда вечером ждем вас.

Мы попрощались и направились к саду. По пути сын беззаботно болтал, делясь успехами и планами на выходные. Он очень прикипел к Климу и уже несколько раз спрашивал, почему он ему не папа. А я… Я не знала, как подобрать правильные слова, и пока, как правило, уходила от ответа, ловко отвлекая сынишку. Но долго так продолжаться не могло. Мальчик у меня рос не по годам умным, и скрывать от него положение дел становилось проблематичным. Да, наверное, и не стоило. 

- До вечера, мам, - Богдан клюнул меня в щеку поцелуем и убежал в группу к ребятам. Все-таки, даже несмотря на некоторые особенности в развитии, он все равно был шестилетним ребенком, которому еще играть и играть. 

Пока шла до работы, невольно вспомнила, как первые полгода боролась за жизнь малыша. Я тогда, кажется, вовсе не спала - почти круглые сутки проводила в больнице рядом с сыном. Как же я корила себя за страх и крамольные мысли в начале беременности. Думала, что это кара за то, что я посмела задуматься о том, чтобы отказаться от ребенка.

Тогда все дни смешались в один, а перед глазами был только он - мой мальчик. Слабый, худенький, но, тем не менее, цепляющийся за жизнь. Настоящий боец.

Он не сдался. Мое маленькое счастье. Мое сердце. Моя душа…

На работе с самого утра был какой-то ажиотаж. Девочки из соседнего отдела так и сновали туда-сюда, шептались о чем-то. Это казалось странным. Обычно-то у нас такое не поощряется. Дайнекс - солидная фирма. Ну, в масштабах нашего города, конечно же. Обычно здесь не приветствовалось праздношатание и отлынивание от работы. 

Впрочем, дел у меня было много - так что некогда было строить догадки, что там стряслось у бухгалтеров. Предстояло проверить новые данные с место будущего строительства.

- Вика! - громко окликнули меня.

- Что? - резко подняла голову и наткнулась взглядом на Григория Ивановича - начальника отдела.

- Совсем вся в работе, да? - добродушно усмехнулся тот, присаживаясь рядом.

- Да я вот читала смету…

- Да-да, я видел уже. Но я чего зашел-то… Сегодня собрание будет в конференц-зале. Сказали всем быть.

- Собрание? - искренне удивилась я. - А по какому поводу?

- Так это, власть меняется.

- В смысле?

- Директор новый у нас. Вот, хочет познакомиться с коллективом, сказать напутственные слова. А может, порядки новые озвучить, - с явной досадой ответил Устинов.

- А как же Валерий Иванович? - растерянно спросила я.

- Ну, вот так, Викуль. Был он, и нет его больше.

- А новый директор - он откуда? Совсем не в теме отрасли или как?

- Да кто его знает. Разное про него говорят. Поживем - увидим.

- Что же теперь с “Миражом” будет? - спохватилась я.

- Скорее всего, ничего не случится. Все-таки флагманский проект, деньги большие. Но… Не знаю. Мало ли.

- Ясно… - растерянно ответила я, теперь понимая, чем был вызван ажиотаж у девчонок. - Но работа ведь пока у нас есть?

- Пока да, - вздохнул начальник. - Ладно, в общем, не опаздывай. Говорят, директор этого не любит.

- Конечно.

Устинов ушел, а я еще минут пять обдумывала новость. Не зря говорят - новая метла по-новому метет. Вероятность, что новый генеральный захочет поставить своих людей на ключевые посты, очень велика. А значит, Устинов вполне может оказаться под ударом. А с ним и я. Это Григорий Иванович поверил в молодую студентку без какого-либо опыта работы, но с кучей амбиций и желанием работать. А новый начальник может не оказаться настолько лояльным. Так что… Вполне может статься, что работа, которой я так гордилась, и в которую вложила столько сил, попросту окажется в чужих руках.

Равнодушных руках!

И это очень расстраивало. 

Буквально через несколько минут в кабинет ворвалась Лена - подруга и коллега, которая, в общем-то, и помогла мне получить это место пару лет назад. 

- Викуля, слышала уже?

- Ты про нового директора? - спросила я без особого энтузиазма.

- Ага. Весь офис на ушах с самого утра.

- Радуются или наоборот?

- Кто как, - многозначительно протянула она. - Говорят, он красив, молод и брутален.

- И?

- Что “и”? Конечно, все девчата на ушах. Такой мужчина.

- А если этот “такой мужчина”, - я показала кавычки пальцами, - решит их уволить и заменить своими людьми? Тоже будут томно вздыхать?

Соколова понимающе хмыкнула.

- Не волнуйся. Тебя точно не заменят.

- С чего бы? - скептически покачала я головой.

- Потому что если бы не ты, ”Мираж” бы до сих пор застрял в зачаточной фазе!

- Это знаешь ты. Знает Устинов. Перемены не всегда бывают к лучшему, Лен.

- Ладно, погоди паниковать. Может, все наоборот обойдется и устроится еще лучше? 

- Я бы согласилась на то, чтобы ничего не менялось, - пробормотала я, возвращаясь к документам.

Спустя пару часов наступил момент икс. Пришлось идти в конференц-зал. Странное ощущение, что идти туда не стоило, не покидало меня. Будто затишье перед бурей, когда все только-только устаканилось, а потом…

Сотрудники тихо переговаривались между собой, занимали места поближе к сцене, а я вот не торопилась последовать их примеру. Нашла глазами Григория Ивановича - тот коротко кивнул мне и сел рядом с главным бухгалтером. Пока я рассеянно оглядывалась по сторонам, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, взгляд неосознанно зацепил троих мужчин, стоящих возле сцены. На мгновение у меня перехватило дыхание.

Не может быть…

Зажмурилась и несколько раз поморгала, чтобы отогнать наваждение, но нет… Оно не исчезло. Там, рядом с Валерием Ивановичем стоял он… Мой кошмар.

Демьян Зверев.

Сердце глухо забилось в груди, как только до меня стало доходить, кто же станет новым генеральным директором…

Я стояла, как вкопанная, и смотрела на него, узнавая и не узнавая одновременно в этом мужчине того, кто изменил мою жизнь навсегда, кто лишил меня семьи и подарил сына…

- Вик? - осторожно тронула меня за плечо Лена. - Ты чего?

Подруга проследила за моим взглядом и сдавленно охнула.

- Так это его ребенок?

Мне повезло - Лена так и не написала. Значит, возвращаться в конференц-зал не придется. Я пыталась сосредоточиться на работе, но, конечно же, безрезультатно. Потому что мысли мои были только об одном - Зверев здесь!

Неужели нашел? Неужели все-таки узнал? Ведь столько лет прошло…

Страх разливался по венам кислотой. Если раньше я боялась только за себя, то теперь у меня был Богдан! 

Вдруг он узнал про сына? Решил отобрать? Или, может, все это время Романов искал меня, чтобы отомстить за то, что сделал отец?

Я ведь так и не смогла ничего разузнать о гибели папы. Не потому, что не старалась. Первое время я боялась всего, а потом стало не до этого. Когда родился сын, приоритеты сменились.

Иногда мне казалось, что за мной наблюдали, но это, скорее всего, была паранойя. Когда деньги на счетах стали заканчиваться, пришлось думать о своем будущем. Если бы Матвей приглядывал за мной, наверняка бы устроил так, чтобы мы с ребенком ни в чем не нуждались. А раз нет…

Я не жаловалась, нет. Меня полностью устраивала моя жизнь. Мне нравилось учиться. Да, было тяжело, но с малышом помогали Света с Димкой, а потом мне повезло попасть на практику в Дайнекс, где меня заметил Устинов.

Такая простая жизнь. После огромного особняка и отсутствия стеснения в деньгах было поначалу непросто перестроиться, но у  меня получилось. 

Потому что было ради кого.

И вот теперь, спустя семь лет, Зверев нашел меня. 

Или же это было просто совпадение? 

Первый порыв - бежать. Бежать сломя голову. Но вот проблема… У меня был еще один комплект документов для себя - Матвей подстраховался. Но для Богдана-то нет…

Сомнения разрывали меня на части - я не знала, как правильно поступить. И, наверное, в итоге бы просто малодушно сбежала домой, но зазвонил мобильный. 

Клим. Мой ангел-хранитель.

- Привет! - бодро поздоровался мужчина.

- Привет, да…

- Тори, что случилось? - Клим всегда сокращал мое имя на какой-то свой лад. Поначалу это царапало слух, но в итоге я даже привыкла.

- Да так, на работе неприятности. Не бери в голову.

- Что-то серьезное? - обеспокоенно спросил тот.

- Пока не знаю, - честно ответила я. - Возможно.

- Нет неразрешимых проблем. Помни об этом. И о том, что я рядом.

Прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Я была очень благодарна Савельеву за своевременное появление. Он был островком уверенности и безопасности в моей жизни. И сейчас его здравомыслие было как нельзя кстати.

- Спасибо, - искренне произнесла я. - Ты что-то хотел?

Обычно Клим редко звонил посреди рабочего дня.

- Да, уточнить насчет выходных. Мы вроде собирались за город. Помнишь, Богдан просил покатать его на лошадях. Я узнал, там как раз привезут пару спокойных животных для занятий с детьми. Если планы не поменялись…

- Точно, да, - спохватилась я. 

Вместе с этим до меня стало доходить в полной мере, насколько сильно отразится мой побег на жизни моего ребенка. Это я была готова бежать хоть на край света, но он-то - нет. Он маленький мальчик, который привык к определенным вещам в его жизни, и срываться только из-за необоснованного страха я не имела права. Сначала нужно было все здраво взвесить. Потому что теперь я несла ответственность не только за свою жизнь.

- Так что? Рядом есть неплохой дом отдыха. Чтобы не мотаться туда-сюда, можно снять домик и провести выходные на природе. Заодно и покататься на лошадях. Ты как?

- Было бы неплохо.

- Вот и ладненько, - обрадовался Клим. - Тогда заеду за вами утром в субботу.

- А что-то с собой… - осторожно спросила я. - Наверное, нужно как-то забронировать заранее или, может, оплатить…

- Вика! - строго возразил Савельев. - Мы это уже обсуждали.

- Мне все равно неудобно. Я в состоянии обеспечить себя и своего сына.

- Нисколько не сомневаюсь в твоей самостоятельности. И если ты хочешь обидеть меня или унизить своими деньгами…

- Нет, конечно, - сдалась я в очередной раз. Каждая наша поездка начиналась вот с таких разговоров. Потому что я считала, что мужчина не обязан тратить на нас свои деньги. Даже если их у него было предостаточно. Хотя бы потому, что я подсознательно все равно ощущала себя должной ему. А расплачиваться телом… не могла. Все, что между нами проскакивало - осторожные поцелуи и объятия. Клим чутко улавливал мое настроение и никогда не переходил границу.

Идеальный мужчина для неидеальной меня.

- Вот и договорились. Богдану привет. Вечером созвонимся.

Разговор давно закончился, а я все прокручивала в голове слова Савельева. Может, появление Зверева - это знак? Знак, что пора двигаться дальше? Может, это именно тот толчок, который поможет мне наконец довериться Климу полностью? Ведь он хорошо относился ко мне и явно полюбил Богдашу. А значит, мог стать ему полноценным отцом, а мне - мужем.

Тогда мы были бы под стопроцентной защитой. В том, что Савельев не даст нас в обиду, я не сомневалась. 

Определенно, мне было о чем подумать.

Лена, вернувшись, коротко пересказала речь генерального, заметив, что энтузиазма у коллег поубавилось. Нас ждали перемены. Это главное, что я поняла. Курс, который обозначил исполняющий обязанности директора, был весьма радикальным по отношению к тому, что внедрял Валерий Иванович. А значит, под ударом оказались все. Кто знает, как распорядится новый начальник. 

Но первое, что он пообещал - грандиозный аудит всего и вся. Так что, в общем, настроение в офисе праздничным быть перестало.

Вечером, забежав в дамскую комнату перед уходом, застала пару девушек из экономического отдела, которые как раз обсуждали Зверева.

- Варька-то решила попытать счастья, - фыркнула одна. - Прикинь, так и заявила, что, дескать, окрутит нового директора-то.

- Так он же женат вроде…

От этих слов в груди что-то неприятно сжалось. Хотя какого черта? Мне должно быть наплевать!

- Ой, жена не стена. А ты Варьку знаешь - она же танк. Костьми ляжет, а своего добьется. Да и жена у него вроде осталась в Москве. Так что, считай, холостой мужик, пока тут обитает.

- Так-то да. Но что-то сомневаюсь я, что у нее выйдет. Уж больно деловой он, на первый взгляд. Помнишь, как речь завел на собрании? А какой взгляд? Ух! Держись, да и только.

- Ага, согласна. Представляешь, как с таким в постели? Наверняка зверь.

- Так его, говорят, так и звали раньше, - понизила голос одна девушка. - Вроде как боксер он бывший. И на подпольных боях дрался тоже.

- Значит, тело классное. Вот Варьке повезет, если он ее все-таки отжарит.

Рассмеявшись, они вышли, а я еще несколько минут стояла, приходя в себя.

Женат… Что ж, это хорошо. Скорее всего, и дети есть. Тоже неплохо. Значит, Богдан не должен быть ему интересен. А то, что девчонки будут перед ним в офисе ноги раздвигать…

Невольно всплыли образы из прошлого, когда мы с ним…

Черт. Нет. Только не это.

Умылась холодной водой, убирая ненужные эмоции так далеко, чтобы и не выбрались.

Нет уж. Второй раз на те же грабли? Спасибо, но нет. Домой. Срочно надо домой.

Вот только у выхода меня поймал Устинов.

- Вик, уже уходишь?

- Да, мне же в садик еще.

- Да, точно. Завтра пойдем с директором знакомиться.

- То есть как?

- Ну, ты же слышала - будет вникать в процесс и оценивать сотрудников, чтобы порядок навести, - раздраженно цокнул начальник. Судя по всему, подобное ему было не по душе. - Молодой да зеленый, а туда же - бизнесмен! 

- Так, может, это будет на пользу компании? - осторожно спросила я.

- На какую пользу? Вика, ты что, как маленькая? Он же в строительном бизнесе ни бум-бум. Что он может предложить? Он же спортсмен. Наигрался у себя там, в Европе, вот папаша ему и дал новую игрушку. 

Расстроенно махнув рукой, Григорий Иванович направился к парковке. 

Богдан всю дорогу до дома воодушевленно рассказывал, какой у него план по захвату крепости Димки, и какую крутую оборону он придумал, чтобы Света не смогла отыграть у него какой-то там остров. Я слушала вполуха, а сама думала-думала-думала. 

Получается, Демьян здесь по поручению отца? Неприятное ощущение, что ситуация повторялась. Тогда ведь он тоже вроде как с отцом обсуждал положение дел. 

Про старшего Зверева я знала мало. Когда жизнь здесь более-менее наладилась, я перестала вспоминать - дел было невпроворот. А в какой-то момент просто смирилась, что все так обернулось. И просто стала жить дальше.

Но теперь прошлое вернулось. Так что, вероятно, стоило бы понять расклад дел. И тут, вполне возможно, Клим мог бы помочь - все-таки он не самый последний бизнесмен в городе, а значит, должен быть в курсе, кто такой Зверев. Или хотя бы подскажет, кто знает.

- Ты чего-то бледная, - насторожилась соседка, когда мы, наконец, пришли к ним на вечер настольных игр, который регулярно устраивали уже целый год по настоянию Богдана.

- Да так… На работе не ладится.

Подруга как-то странно посмотрела - не поверила. Достала нужные коробки и поставила на стол.

- Мальчишки, давайте, расставляйте фигурки, а мы пока вкусняшки подготовим, - бодро произнесла она, а затем потянула меня в направление кухни. 

- А теперь рассказывай, - потребовала Света, как только прикрыла за нами дверь.

- Да нечего рассказывать, - попыталась я отбрыкаться.

- Серьезно? Ты себя в зеркало видела? Это из-за Клима, да?

- Нет, что ты. Он ни при чем.

- А кто при чем?

Я тяжело вздохнула. Если с кем я и могла поделиться, то с ней. После всего, через что они с братом прошли со мной, сомневаться в их порядочности не приходилось.

- Один человек из моего прошлого, - заговорила я, тщательно подбирая слова, - вернулся.

- Человек?

- Мужчина.

- И ты этому не рада?

- Нет.

Подруга проницательно посмотрела на меня.

- Отец Богдана?

Света всегда была умной девушкой, так что я лишь коротко кивнула.

- Обалдеть, - выдала она, садясь на стул. - А где вы увиделись?

- На работе. 

- То есть как?

- Я сама пока ничего не знаю. Просто сегодня видела его на собрании.

- А это точно он? Ты уверена?

- Боюсь, что да, - нервно передернула плечами, вспоминая тот самый взгляд, которым прожег меня Зверев, прежде чем я сбежала.

Какое-то время мы обе молчали. 

- Так, а он тебя узнал?

- Понятия не имею…

- Ага, значит, не все так плохо. Может, ты зря накрутила себя?

- Свет, ты просто всего не знаешь, - беспомощно возразила я. 

- Так расскажи, - предложила та.

Когда Богдан, наконец, оклемался, и я смогла забрать сына домой, первое время Света часто бывала у нас дома и не могла не заметить некоторой моей нервозности. Тогда мне пришлось частично рассказать свою историю. В общих чертах, без имен, естественно.

- Он опасный человек. Очень.

- Ты боишься, что он нашел тебя?

- Боюсь. А еще боюсь, что он заберет Богдана.

- Это если он вообще о нем знает, - резонно заметила подруга.

- Да, но… Ты не понимаешь! Стоит мне подумать, что он… И все. Внутри все сжимается.

- Ну, тише, тише, - Света пересела ко мне и обняла. - В принципе всегда можно сменить работу, если он теперь там появляется.

- Да, я тоже об этом подумала. Но на что тогда жить?

- Все решаемо, Вик. Ты, главное, только не думай, что одна, поняла? Мы с Димкой поможем. Ты Климу-то, кстати, сказала?

- Нет, ты что, - покачала головой.

- Опять бережешь его? - фыркнула Гордеева. 

- Нет, но…

- Да что но-то? Он взрослый мужик. Да и относится к тебе серьезно. Если ему по кайфу заботиться, почему бы не попросить о помощи?

- И что я ему скажу? Ты знаешь, тут отец моего сына объявился. Не защитишь ли от его законных притязаний?

- Ну, это еще надо доказать, что законных.

- Ох, Света, там все непросто же… Он ведь не просто сотрудник банка или менеджер рядовой. У него связи. И наверняка для него отобрать ребенка - ерунда.

- Это если он ему нужен. Вик, ты вообще уверена, что он приехал именно из-за тебя?

- Нет.

- Вот. С этого и надо начать. С работой - поступай, как знаешь, а насчет Боди… Не води его пока в садик, если переживаешь. Побудет у нас эти дни. 

- Не знаю, - засомневалась я. - Не хочу вас стеснять.

- Прекрати! - разозлилась она. - Ты нам как сестра! Неужели думаешь, что нас Богдан как-то объест или помешает?

Я промолчала. Сложно было прекратить рассчитывать только на себя. Даже когда люди прошли с тобой немало. Я боялась, что снова останусь одна и буду не готова к этому. Поэтому предпочитала справляться сама.

- Понимаю, тебе сложно. Но мы - рядом. И не оставим тебя. Даже если ты вдруг решишь уехать - поможем. 

- Спасибо, - всхлипнула я, с трудом сдерживая слезы, стоявшие в глазах. Прошло так много времени с того дня, когда я последний раз плакала. Я запретила себе слабость. Решила, что должна быть сильной ради сына. И стала. Добилась всего, отстроила жизнь заново. Но вот теперь все могло разрушиться в один миг…

- Ну, все-все. Тише, подруга. А то мальчишки поймут, что мы тут с тобой раскисли совсем.

- Да, конечно, ты права.

Я очень постаралась отвлечься и не думать о новостях, свалившихся на голову. Сидя среди своих близких людей, я чувствовала настоящую поддержку и поняла, что, может, еще не все потеряно. Богдан увлеченно пытался обыграть Гордеевых, а я наблюдала за ним, все больше убеждаясь, что он был практически копией своего отца. И если только тот увидит его хоть раз…

Нет, допустить это было нельзя. А значит, возможно, Клим - наш единственный шанс на то, чтобы как-то разрешить эту ситуацию. И тут будет весьма кстати наша поездка, где мы сможем спокойно поговорить и прийти к какому-то решению.

Вместе…

Странное слово, которое не ассоциировалось у меня с мужчиной. Я любила Свету с Димой, считала их семьей, но при этом мы с Богданом все-таки были одной, неделимой единицей для меня. И впускать в этот наш мир третьего я не была готова. Но ведь судьба не всегда спрашивает нас, правда?

Уже вечером, укладывая сына спать, спросила его про сад.

- Не против завтра посидеть у тети Светы с дядей Димой?

- А что, можно? - ухватился ребенок за эту идею.

- Можно.

- То есть мы сможем сыграть еще один раунд?

- Вряд ли. Все же у них тоже работа, хоть и удаленная.

- Да, верно, - тут же погрустнел малыш. - Но все равно - будет весело. Дядя Дима обещал показать мне энциклопедию с танками в следующий раз. Он просто не знал, что этот раз уже завтра!

- Это точно, не знал. Так что - договорились?

- Да, конечно!

Заснула этим вечером я с трудом, а спала беспокойно. Ничего конкретного, но наутро встала с больной головой и невыспавшаяся. А стоило вспомнить, что меня ожидало собеседование со Зверевым, настроение и вовсе упало. Впрочем, я еще не знала, что наша встреча заставит меня расставить приоритеты практически мгновенно…

Офис встретил непривычной тишиной. Проходя мимо соседних кабинетов, заметила, что все были на своих местах, а в комнате отдыха никто не заваривал кофе, как обычно бывало по утрам.

Похоже, Демьян успел запугать всех.

До самого обеда я сидела как на иголках. С одной стороны, я боялась этой встречи, а с другой - хотела, чтобы поскорее все уже случилось. Ведь ожидание выматывало сильнее страха.

Наконец в кабинет вошел Григорий Иванович. 

- Ну, что, - он обвел нас хмурым взглядом, - и до нас очередь дошла. К директору пойдем.

Стройными рядами мы отправились в кабинет Зверева всем нашим небольшим отделом. 

Демьян сидел за столом. В строгом костюме, с серьезным и абсолютно равнодушным выражением лица. Коллеги нервно переминались с ног на ногу, пока Григорий Иванович рассказывал о том, чем занимается наш отдел, представлял каждого из нас. Все это время наш новый шеф не проронил ни слова. И даже когда его взгляд остановился на мне при словах Устинова, никаких эмоций на его лице не отразилось. И я мысленно выдохнула. Кажется, он меня не узнал. В принципе немудрено - цвет волос у меня стал значительно светлее, да и одевалась я теперь совсем иначе. Так что у меня были все шансы, чтобы все прошло гладко. Однако для себя я все же решила, что попробую найти другую работу и обязательно поговорю с Климом.

- Спасибо, Григорий Иванович, - наконец, заговорил Зверев. - Ситуация в целом мне понятна. Но так как ваш отдел является весьма значимым, я хотел бы поговорить лично с каждым сотрудником, чтобы выяснить дальнейшие перспективы.

- Да, но… - попытался возразить мой начальник.

- Но? - холодно уточнил Демьян.

- Конечно, как пожелаете, - стушевался Устинов под тяжелым взглядом генерального директора. - Начнете по алфавиту?

- Например, - согласился мужчина. - Допустим, с Виктории.

Григорий Иванович пожал плечами и жестом указал всем остальным выйти из кабинета.

Как только мы остались одни, обстановка в комнате накалилась. По крайней мере, меня почти потряхивало от ситуации.

- Итак, Виктория, не стесняйтесь, подходите ближе. - Пришлось подчиниться. Правда, смотрела я куда угодно, но только не на Демьяна. - Судя по характеристике от вашего начальника, сотрудник вы весьма перспективный, - добавил Зверев с той же равнодушной интонацией.

- Ему виднее, - сдержанно ответила я.

- Но вместе с тем вы весьма молоды. И неопытны.  - Мужчина встал из-за стола и направился ко мне. Я же машинально опустила глаза в пол, чтобы не провоцировать хищника. - Как же так вышло, что вас допустили до такого важного проекта, как “Мираж”?

- Должно быть, Григорий Иванович поверил в мои силы, - тихо ответила я, чувствуя, как Зверев остановился позади меня. - Но лучше спросить у него самого.

- Спрошу. Обязательно. Но мне бы хотелось узнать вашу версию…

От близости с ним по коже побежали мурашки. Неужели спустя столько лет я все еще реагировала на него? Нет! Нет! Я просто очень боялась! Вот и все!

- Свою версию я уже озвучила, - сухо ответила я, стараясь унять бешеное сердцебиение.

- То есть никаких особых заслуг, так сказать, у вас перед ним нет?

- Нет.

- Весьма любопытно, учитывая, что в отделе есть специалисты намного опытнее вас. Но, тем не менее, помогаете по “Миражу” Устинову именно вы.

- Начальник в праве сам выбирать себе помощника. Возможно, мои идеи и взгляды ему показались более прогрессивными, чем у остальных.

- Если это действительно так, то ваши идеи, - он насмешливо выделил последнее слово, - хорошо сработают и на других объектах, правда ведь? Под руководством других наставников.

- Вероятно, да, - сдавленно ответила я, понимая, к чему клонил Зверев. Надо же, считал, что я получила свое место через постель. Это было обидно… А учитывая, что я до сих пор не была уверена в том, что он не узнал меня, обидно вдвойне.

- Тогда не стоит откладывать проверку, правда, Вика? - его голос понизился, а ладони неожиданно легли мне на плечи. - Вспомним былое, детка?

Я настолько растерялась, что оказалась совершенно не готова к тому, что буквально за пару мгновений окажусь прижатой животом к столу в весьма провокационной позе, а позади будет он - мой персональный кошмар…

Пока я судорожно соображала, как вырваться из цепкой хватки, Демьян прижался теснее и, кажется, провел носом вдоль шеи.

- Все так же вкусно пахнешь, - произнес он на выдохе. - Скучала, малышка?

У меня были мгновения на принятие решения. Потому что силы оказались неравны. И единственное, что могло меня спасти - эффект неожиданности. Но попытка у меня была только одна. И если я облажаюсь…

Года четыре назад Света предложила мне походить на курсы самообороны. Мотивировала тем, что, возможно, это даст мне хоть какое-то подобие спокойствия. Вышло не очень. Найти женщину-инструктора не получилось - в нашем городе таких не водилось. А с инструкторами мужского пола мне было не особенно комфортно. В итоге, промучившись несколько месяцев, я сдалась. Однако кое-чего нахвататься успела. Поэтому сейчас надеялась, что эти крохи и спасут меня. 

Очевидно, Зверев был полностью уверен, что добыча уже была его. Потому что он немного отстранился и переместил руки на бедра, задирая платье, и полностью сосредоточившись на этом.

- Чулки - это очень практично, - похвалил он. 

Это был мой шанс. Резко выпрямившись, я, кажется, все-таки попала в лицо мужчине, и одновременно с этим вложила всю силу, какая у меня была, в то, чтобы наступить каблуком ему на ногу.

- Ах ты тварь! - застонал тот, все же потеряв концентрацию, что дало мне возможность оказаться на безопасном расстоянии.

- Пошел на хрен! - выплюнула я и выбежала из кабинета. В холле на меня бросили удивленные взгляды коллеги вместе с Устиновым, но было наплевать. Оставаться здесь я просто не могла.

Ни за что!

В нашем кабинете никого не было, и это дало возможность немного перевести дух. А заодно осознать, что только что произошло.

Зверев меня вспомнил. Это точно.

А еще попытался поиметь прямо там, в нескольких метрах от моих коллег…

Шикарно!

И после того, что я устроила, работать здесь мне вряд ли позволят. Хотя о чем это я? И сама не останусь! К черту все!

Села за рабочий стол и достала листок бумаги. Да, работу жалко. Жалко вложенный труд, но своя жизнь дороже. Учитывая, кем был Демьян, пощады ждать было глупо. Да и на кой такая пощада? Стать его постельной игрушкой для офиса?

Спасибо, но нет.

С первого раза напечатать заявление не вышло - так переволновалась, что в трех местах перепутала слова. Потому что меня трясло. Откат после произошедшего наступал по всем фронтам.

В глазах стояли слезы, а в ушах все еще звенели обидные слова Демьяна… 

Снова и снова. Снова и снова.

В итоге справилась на четвертый раз, распечатав и подписав все, как надо. И в этот момент как раз зашла Лена.

- Вик? Ты чего так убежала? - встревоженно спросила она.

- Да так вышло, - вымученно ответила я, собирая сумку.

- Ты куда? Еще же полдня…

- Домой срочно надо. Тебя уже отпустили?

- Нет пока. Там Аркаша еще. Но, кажется, директор не в настроении - парни вышли один мрачнее другого.

Еще бы он был в настроении… Куда там попала в лицо, я не знала, но каблук-то уж вогнала от души. 

- Ясно. Ладно, я побегу.

- Так это, а Иваныч?

- Скажи, у меня дома форс-мажор. 

И выбежала из кабинета. Оставаться в офисе я боялась. По пути забежала в отдел кадров и оставила им заявление, надеясь, что когда все вскроется, Устинов простит мне обман с его подписью. Потому что выбора у меня не было. Терпеть приставания на работе я не собиралась. 

Добравшись до дома, сначала все же пошла к себе. Прежде чем забирать Богдашу, следовало успокоиться. Не нужно было его нервировать - малыш чутко реагировал на настроение, а врать не хотелось. Поэтому для начала приняла душ, смыв грязь, в которой меня вывалял Зверев. 

Против воли вспомнились те дни, которые мы провели в одном доме. Демьян и тогда меня пугал. Но ни разу мне не было противно от его прикосновений, хотя я и сопротивлялась, пыталась противостоять. Однако сегодня… Сегодня было гадко. Меня словно помоями облили. И сколько бы я ни мылась, ощущение липкости не проходило.

Впрочем, жалеть себя было некогда - у меня был сын. Я должна была позаботиться о нем в первую очередь. А уже потом можно будет и поплакать тихо на кухне. Когда все будет позади…

Этот провинциальный город меня убивал. Вымораживал напрочь. Я ненавидел такие городишки. Без причины. Просто потому что это - не мое.

Мегаполис - вот моя стихия. 

Но спасибо отцу - ближайшие пару месяцев, как минимум, мне придется провести здесь.

Впрочем, судьба умеет преподносить сюрпризы. Кто бы мог знать, что именно здесь я встречу ту самую беглянку, которая так знатно подставила меня семь лет назад.

Еще вчера ее лицо показалось мне смутно знакомым. Будто неуловимый образ из прошлого.

Сегодня же я лишь убедился в этом.

Ковальчук спряталась в этой глуши, сменила образ и жила простой жизнью. 

Тогда, семь лет назад, рано утром мне позвонил отец и потребовал объяснений, почему Ковальчук мертв, а я ему не доложил сразу.

Что было ответить? Что я понятия не имел, о чем речь? 

Я обыскал весь дом, но девчонка словно испарилась. 

В определенных кругах смерть такого крупного бизнесмена не прошла незамеченной. Вопрос о том, кто это сделал, решился быстро. 

Романов.

Виктор предельно ясно дал понять, кто и что получит, если посмеет играть за его спиной. Вся недвижимость и имущество отца Виктории перешли к ростовщику. Он отжал солидный кусок в отрасли, что мало кому понравилось. Но все промолчали. Из страха.

Я гадал, куда могла подеваться девчонка. Ведь она, по сути, была моим заданием. И мое профессиональное честолюбие неприятно скребло. Я даже подумывал, что это Романов увел ее у меня из-под носа - слишком уж довольное у него было выражение лица.

Вот только вместо благодарности на встрече с ним я получил весьма жесткий выговор за то, что позволил девчонке обвести себя вокруг пальца. И так как это был его заказ, то по его логике поимели не только меня.

Выбор был небогатый. Либо ты платишь за причиненные неудобства, либо можешь составлять завещание. И второе пока не входило в мои планы.

В итоге ему удалось загнать меня в угол, нагнуть и заставить плясать под свою дудку. А после еще и продать мой долг одному из своих партнеров.

Так что счет к Вике у меня был, и немалый. И плевать, что прошло достаточно времени, чтобы я смог извлечь выгоду из тех обстоятельств. То унижение я все еще отлично помнил.

И не сдержался сегодня. 

Эта ее холодность, равнодушная маска. Хотя я ведь отлично видел, как в ее взгляде промелькнуло смятение. Да, детка, узнала меня.

Полагаю, сразу же.

И раз уж я тут застрял, то почему бы не воспользоваться подарком судьбы, верно?

Однако маленькая дрянь отрастила коготки покрепче и снова сбежала. Впрочем, я был и сам виноват - расслабился, решив, что она легко сдастся и просто раздвинет ноги. Как уже было когда-то...

Что ж, предвкушение непростой игры пьянило. Давно у меня не было такого. А уж когда я загоню ее в угол и поставлю на колени в прямом и переносном смысле, то смогу выпустить своего внутреннего зверя и как следует спросить за то, что она устроила семь лет назад.

Я уже собирался покинуть офис, когда в дверь настойчиво постучали.

- Демьян Владимирович, позволите? - спросил Устинов.

- Что-то важное? - недовольно спросил я. - Это может подождать до завтра?

- Если вам наплевать на флагманский проект компании, то да, давайте подождем.

- Хорошо, проходите. Что стряслось?

- Я не знаю, что за план у вас или вашего отца насчет Дайнекса в целом. Может, так и задумано, но если вы упустите ”Мираж”, то элементарно потеряете немало денег!

- Не очень понимаю, к чему этот эмоциональный заход, Григорий Иванович. Конкретизируйте ваши претензии.

С минуту мы сверлили друг друга взглядами, а затем посетитель, наконец, сдался...

- Вот, полюбуйтесь! - с этими словами гость положил на стол лист бумаги.

Меньше минут мне потребовалось, чтобы понять, что это заявление об увольнении от Вики. Надо же, малышка решила сбежать? Или мечтает, чтобы за ней побегали? 

- И? Ваша сотрудница оценила свои силы и решила, что не справится с новым объемом работы. Вы, кстати, это подписали…

- Я не подписывал это! - возмутила Устинов. - И Вика никогда не отказывалась от работы! Она очень способная и трудолюбивая девочка! И если бы не она… “Мираж” ушел бы к конкурентам!

- Так переживаете за свою протеже? - усмехнулся я, убирая руки в карманы. 

- Демьян Владимирович, без нее этот проект загнется. Прислушайтесь к моим словам!

- Разве она ведущий специалист отдела? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вроде именно вы начальник отдела, и вы курируете “ Мираж”, так?

Устинов замялся и отвел взгляд в сторону.

- Не совсем.

- Что это значит?

- Это значит, что всю работу по проекту делает Виктория. Сама.

- Девчонка без опыта работы? - ухмыльнулся я, понимая, что ситуация-то вырисовывалась прелюбопытная.

- Вы зря ее недооцениваете, - вздохнул мужчина. Ох, я-то как раз не недооценивал эту стерву! Но об этом позже. - Вика, может, и молодая, но очень умная и амбициозная. Ее идеи весьма новы и, что немаловажно, своевременны. Она единственная, кто знает весь проект, вплоть до мельчайших деталей. Потому что это она его создала.

- Так почему об этом никто не знает? - задал я весьма резонный вопрос.

- Потому что Валерий Иванович - человек старых взглядов. И он относится к молодых работникам так же, как вы, - раздраженно пояснил Устинов. - Поэтому мы договорились с ней, что формально ответственным числиться буду я, а она - моей помощницей. 

- То есть забрали все лавры себе, - подвел я черту.

- Ну, знаете ли! - возмутился он. - Если бы это было так, я бы не пришел требовать, чтобы вы вернули девочку!

- Прямо-таки требовать? А может, дело в том, что без нее вы просто не справитесь?

Устинов разочарованно вздохнул и махнул рукой.

- Думайте, как хотите. Но это после разговора с вами Вика вдруг передумала и решила бросить проект, которому посвятила не один год жизни. Если вам совсем плевать на компанию - вы знаете, что делать.

Мужчина был уже в дверях, когда я все же остановил его.

- Она еще в офисе?

- Нет, ушла. 

- Что ж, тогда пусть зайдет ко мне завтра утром.

Григорий Иванович обернулся ко мне и как-то странно посмотрел на меня. 

- Спасибо, Демьян Владимирович. 

Затем он ушел, а я остался наедине с мыслями. Итак, Ковальчук решила сбежать. Испугалась? Или, напротив, решила поиграть?

Однажды я уже ошибся на ее счет. Второй раз был бы непозволительной глупостью. 

Достал из стопки личных дел ее и, раскрыв, пробежал глазами.

Устроилась на работу после института, проходила стажировку под руководством Устинова. Не замужем. Есть сын…

В груди неприятно царапнуло. Судя по возрасту мальчика, во все тяжкие она пустилась сразу, как только свалила в закат. Неприятно? Да ладно. Плевать. С чего бы реагировать на этот факт?

Ну, залетела девчонка. Ну, родила. С кем не бывает?

Со мной не бывает. И я давно уже принял факт того, что у меня не будет детей. Да и, честно говоря, не сильно-то меня это расстраивало. Привык. Смирился. Даже напротив - было весьма удобно. 

Впрочем, в одном Григорий Иванович был прав - если “Мираж” потерять, компанию можно будет выкидывать на помойку. А ведь у отца на нее были довольно грандиозные планы. Значит, придется решить вопрос с этой стервой. Тем более что рычаги давления у меня для нее найдутся…

Захлопнув папку, убрал ту в ящик стола. Вдруг еще пригодится…

Устинов все же позвонил мне вечером. Видимо, как только узнал о моем заявлении.

- Вика, знаешь, что у меня в руках? - елейным голосом спросил он, едва я ответила.

- Догадываюсь…

- Объяснишь, что все это значит?

- Что я увольняюсь.

- Серьезно?! - рыкнул начальник. Вообще-то он был весьма спокойным и уравновешенным мужчиной. Но, кажется, в этот раз был в бешенстве. - И что за срочность, что ты не побоялась подделать мою подпись?

Что было ответить? Что я до жути испугалась Зверева? Что на кону стояли не только моя жизнь и спокойствие?

- Мне… очень жаль, правда, - с трудом выдавила я. - Простите, что сделал все вот так, но…

- Это из-за нового директора? - догадался Григорий Иванович. - Ты же выбежала от него сама не своя.

- Нет, он тут ни при чем, просто… В общем, у меня форс-мажор. И я буду бесконечно благодарна, если вы позволите мне не отрабатывать две недели…

- Ясно, - пресек Устинов мое невнятное блеяние. - Завтра можешь взять выходной и как следует подумать. А с этим молодцом я сам поговорю. Если он что-то не то ляпнул, или позволил себе лишнее… Вика, я должен знать сейчас.

Я промолчала, не желая ябедничать. Да и как было признаться в том, что произошло? Я очень дорожила уважением и отношением Григория Ивановича, поэтому не хотелось выглядеть перед ним непонятно кем.

- Вика?

- Все нормально, правда. Ничего такого не случилось. Просто… Мне и правда лучше уволиться.

- Что, и даже “Мираж” тебя не остановит?

- Вы и без меня знаете, что шансов на мое официальное участие в любом случае мало. А так… Я всегда отвечу на вопросы и помогу вам. Без всяких окладов и официальных документов.

- Что ж, Виктория, - как-то разочарованно протянул мужчина, - не такого я от тебя ожидал.

- Простите меня…

Разговор оставил противный осадок. И по факту Устинов был вправе злиться на меня. Наверное, я и правда отчасти подставила его, сбежав. Впрочем, насчет помощи я ведь не лукавила - и правда готова была продолжать работать над проектом. Все равно официально руководителем был мой начальник, а про лавры и всеобщее признание мне мечтать не приходилось. Не с моим скромным опытом.

На следующий день я так и не пошла на работу. Возможно, босс был сильно зол на меня, но я знала, что он не станет подставлять и скорее отмажет и подтвердит, что мое заявление согласовал он, чем выдаст истинное положение дел.

Первую половину дня я провела, занимаясь домашними делами. Богдан воспринял мой неожиданный отпуск с энтузиазмом. И помогал, как мог. И хотя сегодня меня уже не так трясло от мысли про Зверева, все же я еще опасалась того, во что это выльется. И думала… 

Думала-думала-думала… Так что когда после обеда сын захотел пойти погулять, я была слегка на взводе. Во-первых, я все еще боялась, что Демьян решит отыграться за мою выходку. А во-вторых, меня угнетал тот факт, что его появление загнало меня в ловушку. И теперь у меня фактически оставалось не так много вариантов, как быть дальше.

И среди этих самых вариантов наиболее безопасным казался - Клим. Конечно, я не собиралась его обманом тащить в ЗАГС или пытаться соблазнить. Нет, я хотела рассказать ему всю правду и попросить о помощи.

Унизительно? Да. Но какой выбор? Снова сбежать, спровоцировав тем самым зверя? Ну, и для начала стоило собрать побольше информации об отце Богдана. И в этом тоже мог помочь только Клим. 

Чем больше я думала об этом, тем меньше мне нравился этот вариант. И когда Савельев внезапно позвонил, я даже не сразу решилась ответить.

- Извини, не успела, - сказала, как только мужчина ответил, когда я ему перезвонила.

- Ничего, Тори. Как дела?

- Потихоньку. Что-то случилось?

- Нет. Хотел уточнить насчет завтра - места я забронировал. Так что если у вас не изменились планы, то утром, часиков в восемь, заеду.

- Нет, не изменились, - вздохнула я.

- Ты расстроена. Что такое? - И снова забота, которая так подкупала. Наверное, любая другая давно бы уже растаяла от этого и поддалась, рискнув сделать шаг. Я же все еще держалась за свои стены, которые когда-то воздвигла вокруг себя.

- Так, неприятности на работе.

- Что-то серьезное?

- И да, и нет. 

Гораздо проще было бы спросить в открытую, но за эти годы я разучилась просить о помощи. И сейчас для меня это было настоящим испытанием. Вот ведь… 

- Знаешь, я сегодня вернусь чуть раньше, чем планировал. Если у тебя нет планов на вечер, могу забрать тебя с работы, и прогуляемся. 

- Я не на работе, - все же призналась я. - И вероятно, не вернусь туда уже.

Клим удивленно хмыкнул.

- Что ж, тогда тем более давай встретимся. Я буду в городе минут через сорок. Вы дома?

- Нет, в парке. На детской площадке. Где мы обычно гуляем.

- Отлично. Скоро буду. Дождитесь меня. 

- Да, конечно, - рассеянно ответила, ища взглядом Богдана.

Казалось бы, вот он, мой шанс разрулить ситуацию. Но отчего-то я не испытывала ни малейшего облегчения. Скорее даже наоборот. Сын, заметив мой взгляд, радостно помахал мне ладошкой и побежал на очередную горку. Я ласково улыбнулась, в очередной раз невольно отметив его сходство с отцом, от которого становилось не по себе. 

Я должна была защитить своего ребенка. Даже если ради этого нужно наступить на горло своим принципам. Так или иначе.

Виктория на следующий день не явилась в офис. Удивился ли я этому? Не особенно.

То, что она стала отменной стервой, я уже понял. 

Но когда меня пугали трудности?

Устинов был явно и сам расстроен, что его протеже не передумала. Но снова попытался донести до меня то, какую важную роль Вика играла в реализации проекта.

Его позицию я понял и в первый раз, но мужик был настойчив. Настолько, что я невольно задался вопросом - чем же его покорила Ковальчук? Судя по личному делу, каких-то выдающихся успехов у нее не было. Да, она прошла стажировку на отлично. Да, работу выполняла добросовестно и все в срок. Но таких вот восторгов все равно не понимал. Если только…

Если только они не спали.

В любом случае я не собирался закрывать глаза на то, что девчонка свалила вот так, без позволения. Да и вчера мы с ней не закончили.

За эти годы она повзрослела, перестала быть молодой девочкой. Да и что скрывать - я захотел ее снова. Вспомнить былое, а затем как следует проучить за то, что обвела меня вокруг пальца. Ну, и, конечно, выяснить, как она это провернула.

Ведь мне это ой как аукнулось и продолжало по сей день…

В общем, поговорить с ней точно стоило. Но сбегать в разгар рабочего дня было не комильфо. Даже ради такой горячей крошки, на которую у меня были вполне определенные планы. 

И пока разгребал текущие дела, мой человек должен был разузнать местоположение Ковальчук. Это оказалось несложно, и уже вскоре я подъехал к нужному месту.

Я ожидал, что она будет сидеть дома, прятаться. Но нет.

Нахалка гуляла в парке. Сидела себе на детской площадке так, будто это нормально - прогуливать рабочий день. 

Руки так и чесались, чтобы наказать ее как следует. По всей строгости, а затем закрепить результат разок-другой в ближайшем отеле.

Тем более что стоило признать - она по-прежнему меня привлекала, как женщина. И я все еще помнил, насколько круто было с ней и в ней. У меня было немало баб после, но ни с одной я ни разу не испытал того же. И это тоже злило меня, заставляя желать сатисфакции от нахалки.

От моих планов оторвал звонок мобильного. Юля. Принес же черт…

- Слушаю, - бросил, продолжая наблюдать за Викторией. 

- Милый, ты совсем про меня забыл, - раздался приторный голос навязанной женушки. У меня аж зубы свело от раздражения. А ведь я надеялся, что, свалив из Москвы, я хоть немного отдохну от этой липучки.

- Я работаю вообще-то.

- Да-да, ты всегда в работе, дорогой. Но ты ведь не забыл?

- О чем?

- То есть забыл? - капризно спросила Юля. 

- Забыл что?

- Про семейный ужин в субботу, конечно же. 

Мысленно выругался так, что будь эта краля тут, покраснела бы точно. Еще и уши бы закрыла для пущей убедительности.

- Нет, не забыл. 

- Значит, ты приедешь? - И столько радости в ее голосе… Конечно, ее любимая игрушка вернется.

- Посмотрим. Как будут дела в офисе.

- Твой отец очень ждет тебя. Как и мой… - А вот теперь в ход пошла тяжелая артиллерия. 

Мелкая дрянь! Все эти годы этой козе успешно удавалось мной манипулировать. Когда-то ей приспичило выйти замуж за знаменитого спортсмена, который подался в бизнес. А ее папаша так удачно оказался деловым партнером Романова, который крепко держал меня за жабры на тот момент. И этим старым маразматикам показалось неплохой идеей дать девочке то, о чем она так долго мечтала.

Мрази.

Впрочем, если все выгорит, то радоваться ей осталось недолго…

- Я тебя услышал, - сдержанно ответил я.

- Вот и ладушки! Я очень соскучилась, милый, - игриво добавила жена и отключилась, не прощаясь.

Что Юля умела отменно, так это портить мне настроение. Избалованная тварь. 

Взгляд снова зацепился за Ковальчук - она так и сидела, глядя в сторону детской площадки. Видимо, где-то там бегал ее сын.

Сын от другого мужчины…

Сожалел ли я о своей неполноценности? Нет. Просто принял как факт и жил дальше, решив найти плюсы даже в этом. Да и к чему жалеть о том, что не можешь изменить?

К черту.

Я уже собирался выйти из машины и поговорить с Викторией, когда к лавочке подошел какой-то мужик, а затем не просто сел рядом, а обнял и поцеловал ее.

Нехорошее, темное желание появилось внутри. Подойти и оттащить этого хмыря от нее. Но я сдержался, продолжая просто наблюдать. 

Голубки сидели рядом, ничего больше не происходило. Хотя, пожалуй, на детской площадке устраивать страстные лобзания было бы странно. И все же… 

Выходило, что у Вики был хахаль. В личном деле в графе “семейное положение” стоял прочерк, а значит, официально он был ей никем. Может, отец мальчишки? Слишком уж он держал себя в руках рядом с ней.

В любом случае это осложняло дело. Но с другой стороны - мне должно быть наплевать, спит ли она там с кем-то еще. Я собирался получить свое, а личная жизнь  Ковальчук меня не касалась. Но прямо здесь и сейчас решать эту проблему я не стал - времени было мало, раз уж мне придется все же полететь в Москву на этот долбаный семейный вечер…

Но после… После я вернусь и займусь беглянкой вплотную.