Назовусь твоей невестой

— Значит, это вы назвались моей невестой?

Стоило войти в номер, как я услышала мужской голос. Получается, появился настоящий хозяин? Наши взгляды скрестились. Нетерпение и интерес, вот что читала в его глазах.

— Не желаете ответить, зачем? — с вызовом сказал незнакомец, внимательно меня рассматривая.

А я его, удивляясь, как хорош собой. Интересный пшеничный цвет волос! Насколько мне известно, им отличаются самые знатные.

И зачем ему шикарные длинные ресницы? Я бы не отказалась от такого богатства. А мужчине, что с ним делать? Тем более, боевому и решительному.

— Все просто. Ваши слуги лишили меня номера в гостинице. Им отдали мою бронь, а меня намеревались выставить на улицу за час до полуночи. В никуда! Я же не такая важная персона, как вы, — высказала ему с усмешкой.

— Дальше! — решительно заявил, требовательно глянув. — С чего взяли, что меня не будет в номере? — спросил с подозрением.

Расселся в кресле как у себя дома и смотрит с превосходством. Как на преступницу! Ничего противоправного не совершала, пусть не думает предъявлять.

— Ваши слуги слишком болтливы и совсем не смотрят по сторонам! — ответила на вопрос.

Вчера случившееся привело меня в бешенство. Только прибыла в город и сразу отправилась на заселение. Дирижабль задержался, и я оказалась в гостинице всего за час до полуночи.

А мне не желали отдавать номер! Который я забронировала и оплатила как полагается. Ведь Праздник Влюбленных в городе Милоград привлекает толпы гостей и заселиться будет некуда.

Администратор скупо уведомила, что номер изъят для проживания важной персоны. А я должна отправляться восвояси!

В полночь и в незнакомом городе? Да они с ума сошли! И совершенно хамски даже не подумали подыскать мне другое пристанище. Конечно, я негодовала!

А потом случайно подслушала, как его наглецы-слуги обсуждают в коридоре, что несколько дней его точно не будет. Сообщил, что задерживается.

Что за важная персона лишила меня крыши над головой, я не представляла. Он здесь инкогнито! Но судя по поведению слуг, их господин самого высокого происхождения.

Нет, только представить! Меня выкидывают на улицу, не дают оплаченный номер, а он задерживается! Возмутительно! Это и толкнуло на авантюру, о которой, впрочем, не жалела.

Вчера, на эмоциях, решение казалось прекрасным и справедливым. Сняла амулет, дававший мне личину пожилой женщины, и отправилась забирать номер этого вот красавчика, представившись его невестой.

И мне поверили! Потому что сумасшедших, готовых так подставиться, называясь невестой неведомого (он же инкогнито!) высокородного быть не может. А я рискнула!

О чем ему и рассказала со всеми причитающимися эмоциями и ругательствами (цензурными!).

Без прежней личины администратор меня не узнала. А одежда у меня достаточно представительная, чтобы принять за важную даму, прибывшую инкогнито. Моя требовательность привела к результату, я получила желаемое.

— То есть, вы не знаете, кто я? — спросил незнакомец, пристально глядя с прищуром.

Точно сильный боевой маг! Тренированное тело и широкие плечи. А какая шея! Волевой подбородок и решительный взгляд. Непростой мужчина. Недаром скрывает, кто он есть.

— Понятия не имею! — сказала, посмотрев на него равнодушно. — Даже если вы без личины, и намекаете, что должна знать ваш портрет, это не так. Не читаю местных газет и не слежу за новостями, — широко усмехнулась.

На том краю империи, из которого я умудрилась добраться в Милоград, за чужими новостями следить не пытаются. У них свои заботы!

Автономия гномов, что на скалистом полуострове далеко на севере, делами остальной империи интересуется мало. У гномов всегда занятий по горло!

— Но, согласитесь, вы пошли на подлог, назвавшись тем, кем не являетесь, — обвинил меня высокородный красавчик, глядя с ожиданием. Словно я должна показать ему фокус и удивить. Развлекается?

Ему кажется, что это было легко? Мне пришлось убедить администратора, что жених устроил мне номер. А на слуг я ткнула, как на исполнителей его воли.

— В полночь в незнакомом городе? Вы, правда, считаете это отличной и безопасной идеей? — поинтересовалась у него с сомнением. — Какова вероятность, что я смогла бы отыскать другую гостиницу? А остаться при этом в безопасности? — спросила прямо, глядя с усмешкой.

И он смутился! Симпатичная барышня ночью в незнакомом городе — прекрасная цель для преступников. Это очевидно!

— Тогда вы мошенница, решившая пожить в номере за чужой счет, — сделал он любопытный вывод.

Посмотрела на него с удивлением. Вероятно, привык оценивать происходящее со знаком «минус». Плохой жизненный опыт?

— Вы ошибаетесь! За номер я полностью рассчиталась и готова выселяться, — указала на саквояж, что дожидался меня, собранный.

Пришлось ругаться с администратором, чтобы мой аванс за номер зачли в уплату этого. Не складывалось у дамочки в голове, что я та самая гостья, которую не заселили.

Но в итоге я ее добила, пообещав жалобу в мэрию. Оплатить номер сейчас и ждать возврата за другой, я категорически отказалась. И настояла на зачете предоплаты!

К счастью, чудом сумела отыскать более дешевое место для проживания. Оплачивать люксы я не готова. Мой простой номер забрали слуги красавчика, а ему приготовили подороже.

А все дело в Празднике Влюбленных и переполненном Милограде. Из-за понаехавших гостиницы заняты.

— То есть, вы намереваетесь выехать? — удивился он.

— Я уже это сделала! И ничего вам не должна! — ответила решительно.

Намеревалась накинуть шубку и взять саквояж, но красавчик не унимался. Желал общаться!

— Производите впечатление обеспеченной барышни. Не каждая может себе позволить защиту от рунного мага, — приблизился и указал на вышивку рунами, что шла по вороту и манжетам моего платья.

Как же я удивилась, когда узнала, что в этом мире руны считаются защитой и трактовки со знакомыми символами совпадают. Местные их почитают, но опасаются связываться.

А я давно ими увлекалась и не видела ничего страшного. Стала их использовать, как в родном мире, что очень помогло с устройством на новом месте.

— Я вышила их сама, — ответила мужчине, что теперь стоял слишком близко.

И чего он такой здоровенный? Или я миниатюрная? Недаром прижилась в общине гномов.

— Так вы обученный рунный маг? — невероятно удивился он, разглядывая вышивку на моем платье. — Это такая редкость!

Об этом я не догадывалась. Кто знает, что творится на просторах огромной империи? Тем более, с магией я только в этом мире познакомилась, когда сюда вывалилась. Случайно!

— Ваши выводы преждевременны. Рунной магии я не училась! — решительно опровергла его утверждение. — Но с рунами работаю, да. И вполне получается.

Мне было все равно, устроил ли его мой ответ. Накинула шубку, перехватила ручку саквояжа и отправилась на выход.

— Но у вас рабочая рунная магия! — не унимался от удивления он, следуя за мной.

И открыв мне дверь, как и полагается воспитанному мужчине, сказал:

— Позвольте вас проводить и убедиться, что успешно добрались.

— Слуг своих попросите, — ответила холодно. — Вы же понимаете, что их поступки сказываются на вашей репутации? А о себе позабочусь и в ваших услугах не нуждаюсь. Прощайте!

И решительно закрыла за собой дверь, отгородившись от него.

Внизу, в холле, все смотрели на меня и интересом. И администратор, и те самые слуги.

Ответила им ледяным взглядом и покинула сомнительно заведение, от посещения которого остался неприятный осадок размером с гору!

На улицах Милограда Праздник Влюбленных был в самом разгаре. Конец зимы, весна вот-вот нагрянет, и уже не так холодно. Но снежок еще виднеется на крышах и на мостовых.

Улицы были украшены нарядными гирляндами. Белые, розовые и красные розы — символ этого праздника, символизирующий разные стадии влюбленности.

Изображения цветов встречались повсюду. В дополнение к ним шли охряные листья, похожие на крупные кленовые.

И что удивительно, гирлянды из еловых ветвей! Как напоминание украшений к Новому году родного мира, в котором меня теперь не было.

На улицах было множество прогуливающихся. Все радостно улыбались, предвкушая развлечение. Приехали сюда отдохнуть и развеяться, погрузиться в атмосферу романтики.

Кто-то желал познакомиться. По бытующим поверьям это прекрасное время и место, чтобы отыскать пару. Сами стихии (боги) следят, чтобы влюбленные ни в чем не знали отказа, и подталкивают их друг другу!

Меня сюда привело исключительно дело, решить которое я могла только в это время, и романтического воодушевления не испытывала. Настороженность и тревогу, да. А легкомысленной радости места не было.

К счастью, вчера мне удалось услышать разговор одной парочки, и так найти новое пристанище. В дни праздника город битком набит приезжими и подыскать себе крышу над головой непросто.

Парочка как раз обсуждала, что номер с услугами на этаже для них слишком неудобен. Они сумели заполучить подороже и получше, а мне как раз предпочтительнее экономить.

Подошла к ним с извинениями и сказала, то осталась без брони и очень нуждаюсь в номере. Поскольку их освобождается, буду признательна, если они позволят сопроводить их и постараться туда вселиться.

Выгляжу я безобидно и достойно, договариваться с местным населением научилась. Когда тебя выбрасывает в другой мир, приходится со всеми договариваться!

Моя просьба нашла у парочки отклик, и я сумела обеспечить себе пристанище. Осталось только до него добраться!

Неторопливо отправилась в нужную сторону, любуясь украшением улиц и веселыми гостями. Город сам по себе очарователен, напоминая старые европейские.

А украшенный он смотрелся еще волшебнее. Словно угодила в сказку! А я действительно оказалась в ней, попав в другой мир. И никак не могу привыкнуть и смириться.

На улицах предлагали разнообразное угощение и напитки. Повсюду звучала легкая, романтическая музыка, призывая пары кружиться в танце.

— Признаться, вы меня заинтриговали, — появился рядом давешний незнакомец из номера, что меня расспрашивал.

— Преследуете меня? — отозвалась равнодушно. Среди такого множества народу не опасалась.

— Могу я пригласить вас на чай? — настойчиво спросил.

Остановилась на мгновение и посмотрела на него.

— Скажите, остальные видят вас под иллюзией? — уточнила, догадавшись.

— Отмечу, что мое появление с настоящей внешностью вызвало бы потрясения на улицах. Зачем отвлекать гостей от праздника? — с усмешкой сказал он. — Вам не интересно, кто я? Могу представиться.

— Не стоит! — отказалась, не заинтересовавшись предложением.

Как раз подошли к гостевому дому, в котором я теперь остановилась.

— А если меня устроило ваше утверждение про невесту, и я готов его поддержать? — шутливо поинтересовался он.

Вероятно, искал себе приключений и необычные впечатления. А у меня дело серьезное и к играм не располагающее.

— Уверена, такому представительному мужчине найдется с кем попить чаю или кого назначить невестой. Не стоит соглашаться на первое подвернувшееся, даже на таком празднике. Не стану вас отвлекать от разнообразия барышень. Прощайте! — сказала и отправилась к входу.

Какой настырный! И чего он ко мне привязался? Шутник!

Добро пожаловать в новинку! Это будет небольшая романтичная история с приключениями. Вас ждут:
— настойчивый и загадочный принц инкогнито
— решительная попаданка
— романтичный город, где проходи Праздник Влюбленных
— любовь, магия, приключения и непременно хороший конец!

А пока давайте посмотрим на героев. Напомню, как они смотрятся на обложке

Вот наша очаровательная героиня. В начале истории она насторожена, ведь у нее уже появились проблемы, а предстоит важное дело.

 Герой непростой. Уверенный, решительный и властный. Нам предстоит разобраться, что так заинтересовало его в героине, заставив отправиться за ней следом.

Как думаете, во всем виновата любовь?

У героя есть своя загадка и он непременно ошарашит героиню своими тайнами.

 А так бы он выглядел в нашем мире. Не отвести взгляд, верно?
 

Оказавшись в номере, присела на небольшую кровать. Собственно, места тут было как раз развернуться. Еще помещалась тумбочка и скромный шкаф у двери. Несколько раздельных санузлов для проживающих на этаже. Нормально!

И полно гостей! Они толкались в холле, осаждали буфет и толпились даже в дверях на улицу. Все улыбающиеся и спешащие повеселиться. Ощущала себя чужой со своим серьезным делом и мрачным настроением.

Меня провожали заинтересованными взглядами, я привлекала внимание. Но планов знакомиться у меня не было.

Торопливо сбежала в номер, но успела купить в буфете чай в большом бумажном стакане и пару пирожков. Пахли они обалденно, а я толком не поела сегодня.

На улицах цены выше, как обычно, для щедрых туристов, потому решила приобрести здесь. Можно отдохнуть, перекусить и настроиться на встречу, что должна состояться через пару часов.

Забавно, что произвожу впечатление обеспеченной барышни. Оказывается, так легко создать видимость. На самом деле в средствах я ограничена.

Мой безразмерный саквояж, на деле недоделка известной фирмы. Подарок за работу с рунами. На нем даже эмблему мастерской не поставили, потому что у него мало места внутри и это брак!

Но мне хватит, вот мне его и пристроили. Выглядит он как фирменный. И что особенно удобно, веса багажа не ощущается за счет магической начинки.

Шубку мне выдала матушка Крон, когда я стала собираться в поездку. Пожилая гномка залезла в шкаф, достала полушубок из красивого меха, что ей много лет назад подарил муж, и сказала:

— Тебе она больше пригодится. А мне уже куда? — вздохнула.

Немного ее переделали и ушили на меня. Все равно она великовата, но смотрится прилично.

Гномки все справные и широкие в кости, а я стройная. И что удивительно, миниатюрная. Высоченным ростом у них на улицах в глаза не бросаюсь.

Мое попадание в этот мир случилось внезапно. Раз, и сижу на ветках сухого кустарника. Ранняя весна, снег только на вершинах гор, что сразу заметила. А все остальное бурое с прошлого года.

Весело чирикали птички, радуясь солнышку, что ярко светило.

А я обалдело сидела на помятых ветках, спасая ноги от мокрой земли, дышала свежим, вкусным, но холодным воздухом, мерзла и не понимала, что происходит.

Наткнулись на меня в подлеске предгорья и очень удивились. На мое счастье, в этот момент матушка Крон с еще одним гномом из городка как раз шли по тропинке и меня увидели.

Мгновение назад я была дома. А потом хлоп, оказалась на куче прошлогодних веток. Прямо в пледе, домашнем костюме и с маской для сна на лице. Хорошо, что тапочки не снимала, иначе была бы в носках.

— Бедная девочка! Как же тебя угораздило? — взмахнула руками пожилая гномка, которую я разглядывала с недоумением.

Еще бы, ведь гномы от людей отличаются. Прежде я таких не встречала! Невысокие, коренастые. Черты лица и пропорции другие. Не спутать!

Она сразу поняла, что я пришлая. В этот мир иногда таких закидывает, случается. Она взяла меня под крыло, повела к себе в дом.

— Раз уж я тебя встретила, мне и возиться, — сказала матушка Крон, проигнорировав другого гнома.

А я была слишком потрясена, чтобы расспрашивать. Даже о том, что существую гномы, и я угодила на их земли, от нее узнала.

Сидела в кресле небольшой гостиной в домике хозяйки ошарашенная, не представляя, что делаться дальше. В незнакомом месте без всего! Ни денег, ни крыши над головой и непонятно, как выживать.

Повезло, что угодила именно к спокойным и рассудительным гномам, оказавшим поддержку. Могла попасть и в более неприятное место, или, вообще, в глушь.

Здесь все сочувствовали моему горю и воспринимали появление пришлой спокойно, с пониманием. По местным поверьям считалось, что судьба дала мне шанс и зачем-то призвала в новый мир.

Мне же произошедшее представлялось ошибкой. Что-то случилось, и меня сюда затянуло. Но это неправильно! И если бы можно было изменить!

Сначала я совсем растерялась, не зная, как себя прокормить и обеспечить. Но матушка Крон решила обо мне позаботиться, поселила в небольшой комнатке и кормила со своего стола.

Взамен я помогала ей по хозяйству, стараясь отплатить за доброту. Характер не показывала, больше помалкивала.

А если появлялся повод, расспрашивала, есть ли возможность вернуться и про таких же, как я попаданок. Про них информации было немного, в этом краю они не появлялись.

Но матушка Крон неизменно утешала, что все во власти стихий (богов), и если меня сюда призвали, значит, на то была причина. Просто требуется время, чтобы ей проявиться.

Как человек современного мира в эти сказки я верить не спешила, но и спорить не собиралась. К чему огорчать заботливых гномов и портить отношения?

Прислушивалась, приглядывалась, копила информацию и делала выводы.

Улыбчивую пожилую гномку в городке уважали и часто приходили к ней за советом. Она была типа видящей и лечила травами.

Надо кому чего, придут и спросят. Если спорный вопрос или совет нужен, тоже мудрая гномка в помощь. Такая любопытная и доброжелательная мне досталась покровительница.

Грустно, что у нее муж и сын погибли при аварии в штольне. С тех пор миновало много лет, и горе притупилось.

Дочери разъехались по городам империи и вышли замуж. Звали ее к себе, но матушка Крон упорно не хотела покидать родной край. Держала ее эта земля, не отпускала.

У дочерей появились внуки. Иногда всем скопом родственники сваливались на бабушку, чтобы той не было совсем скучно (как они считали). Мне пару раз довелось видеть такое нашествие на несколько дней.

Удивительно, но мое присутствие всех устраивало. Я занимала небольшую комнату на первом этаже дома, где полагалось обитать прислуге. Миниатюрную, но такую уютную!

Жилище небольшое, но очень удобно организовано пространство. Я словно угодила в сказочный домик, постоянно ловила себя на мысли, удивляясь, как интересно здесь все устроено.

Наблюдала за дружными семейными отношениями, привыкала к быту и правилам. А маленькие гномики, дети, с любопытством на меня посматривали и расспрашивали.

— А ты видела стихии? Какие они?

— Прямо на радуге прилетела?

— Или на грифоне?

Глаза сияют от любопытства и желания услышать волшебное. Но стоит заметить взрослым, как детей мгновенно приструнят, чтобы не донимали глупыми расспросами.

А кому скучно, тому непременно найдется дело. Перебрать фасоль или крупу, подмести пол или еще чем помочь по хозяйству. Лентяев гномы не любят и трудятся с самого детства.

Весь город небольшой, словно ты угодила в сказку. Миниатюрные, аккуратные домики с покатыми крышами и мансардами. Окошечки со ставнями. Палисадники у входа и непременно задний двор.

Узкие, прямые улочки, покрытые мостовой. Даже городская площадь небольшая, пусть и с фонтаном, на пьедестале в центре которого стоял могучий гном с киркой, важно подбоченившись.

Никакой преступности, драк, пьяных. Это не поощряется в местном обществе, где ценится трудолюбие, опрятность и процветание. Если не можешь заработать на жизнь, ты не гном!

Привыкла среди гномов, и теперь, оказавшись среди людей, растерялась. Постоянно находила отличия и ловила себя на мысли, что держусь настороже.

Чуть меньше года прошло, как я в этом мире. Появилась весной, что в северном краю гномов поздняя. Видела лето, буйство зелени и красок от цветения. Осень, что все золотила и потом оголила. Зиму, что прошла в тепле и уюте, ведь к ней хорошо подготовились.

«Одно стихии забрали, другое дали», — говорила матушка Крон на мое появление. — «Без повода ничего не случается», — добавляла многозначительно.

Я причины не видела, но возражать не спешила. Присматривалась, приспосабливалась и размышляла.

Заметила, что здесь используют руны. Стала интересоваться, расспрашивать. Оказалось, что трактовка знаков похожа на то, что я знала. Увлекалась ими в родном мире.

Руны у гномов наносили на предметы краской или вышивали на ткани, используя как обереги. На подоконниках приметила выцветающие символы и спросила, отчего их не обновят.

Так и выяснила, что связываться с рунами могут только посвященные. Считается, что стихии не всем дают к ним доступ и разрешают работать. Удивилась, ведь я ими занималась!

Решила попробовать с позволения хозяев. Кое-где обновила краской, к всеобщему восхищению. На меня смотрели, как на чудо. А еще вышила на ткани, закладывая добрые пожелания.

Понемногу принялась этим подрабатывать. Умеющие видели, что от моих рун действительно есть толк, и идет защитное сияние. Стали просить обновить и расплачивались всяким полезным.

Кто отрез ткани, кто другое. Так у меня появились необходимые личные вещи. Некоторые мы пошили с матушкой Крон из подаренной ткани.

Милый ридикюль, пусть не самый нарядный, но очаровательный, тоже такая награда. И теплые ботиночки, что на мне! Небольшой каблук, чтобы ноги сильно не уставали.

А потом мне предложили поработать на полставки в местной библиотеке, когда у одной из служительниц родился малыш.

Появился небольшой доход. Но все равно недостаточно, чтобы лететь на другой край империи и жить здесь с шиком!

Да, я сумела устроиться у гномов, но не понимала, почему меня сюда выбросило. Все думала, что это ошибка, и есть шанс вернуться.

А потом узнала, что в городе Милоград проходит Праздник Влюбленных, и съезжаются сильнейшие провидцы со всех земель. Им можно задавать любые вопросы, и они действительно скажут!

Загорелась идеей отправиться и расспросить про свое возвращение, зачем сюда угодила. В чем причина? Просто случайность? Или есть путь назад?

Но консультация у достойного провидца стоит приличных денег, здесь тоже следовало копить. Этим и занималась, отчаянно экономя.

Матушка Крон знала о моей затее и отговаривать не стала, поддержала.

— Поезжай! Если душа туда тянет, отправляйся. Авось вызнаешь нужное и получишь ответы. Успокоишься, может, кого встретишь. Ты же человек, не все тебе в нашем краю сидеть! — подытожила она.

И стала помогать мне собираться. Первым делом справили мне документы. Матушка Крон записала меня как свою дочь и с этим проблем не возникло. Так, что я теперь Вербина Крон. Для близких Верба.

В родном мире меня звали Верой, а здесь такого имени нет. Выдавать свое происхождение не хотела и предпочла взять более знакомое для местных.

Гномка предупредила, что всех попаданок забирают маги. Чем-то мы для них ценны и желанны. Ничего не потребного, все прилично. Но примерять на себя роль жены не стремилась.

Я мечтала домой вернуться, а не угодить в руки мага и выйти замуж!

Заметив мое волнение, матушка Крон сказала, что никто меня насильно выдавать не собирается. Раз сюда выбросило, значит, так надо. А остальное сложится!

Чихать гномы хотели, что каким-то там магам очень желанны попаданки! Раз к ним не прилетело — обойдутся! Что меня совершенно устраивало. Документы и свобода передвижения!

Но, помня об интересе магов к попаданкам, я все время опасалась их внимания и держалась настороженно. И высокородный, у которого перехватила номер в гостинице, меня порядком напряг.

Надеялась, что он ничего не почуял. Матушка Крон поясняла, что отличить попаданку от местной жительницы можно при близком контакте. Страстных объятиях, поцелуе, интимной связи. Значит, надо этого избегать! Все просто!

И уж точно никаких высокородных с приглашением на чай! Вдруг приставать начнет, решив закрутить необременительный роман? Нет-нет! Никакого риска!