(Не)друг

Высокий блондин весело проводил время со старыми друзьями в своем караоке-клубе. Вспоминали былые времена, рассказывали про прошедшие годы, которые они не виделись. Внезапно в грудь будто что-то ударило, и парень повернул голову в сторону раздающихся одобрительных возгласов и мужского улюлюканья. Его глаза широко распахнулись после того, как он наткнулся на шоу, устраиваемое этой маленькой занозой. Извинившись перед компанией, в которой сидел, блондин соскочил с места и двинулся в сторону барной стойки.

Проталкиваясь через толпу, парень вспоминал все маты, которые ему были известны до этого момента, и даже несколько новых сочинил. Невысокая брюнетка, которая была лучшей подругой его младшей сестры, его уже порядком достала и сейчас играла с огнем.

Перед носом парня сверкнула весьма аппетитная попа, и это заставило его на мгновение зависнуть, забыв о причине злости. Что ни говори, а он остался под впечатлением от увиденного. Занятия танцами пошли девушке на пользу.

Стряхнув с себя наваждение, парень резко выбросил руку вперед, вцепившись в рукав девушки, и бесцеремонно стащил ее со стойки, на которой уже виднелись лужи слюны.

– Слышь, мелкая, ты че тут устроила? – прорычал на ухо девушке.

– Отпусти, придурок!

– Ты читать вообще умеешь? Ты не по адресу! Здесь культурное общественное заведение, стриптиз-бар через дорогу! – проорал парень, перекрикивая музыку.

Брюнетка вырвала руку из захвата и умчалась на улицу.

Три месяца спустя.

Стремительно шагая по парку, Никита пытался подавить злость, бурлящую у него в крови. Он никак не ожидал такой подляны от своей горячо любимой сестренки. Парень отлично проводил время в обществе горячей девушки Светланы и не собирался в ближайшее время куда-то ехать.

Оказалось, что не всегда все идет по плану. Очень не вовремя Настя вспомнила о проигранном споре, и, после долгой осады со стороны мелкой, Никита сдался и расстался со своей пассией. Лишь после того как он сообщил о том, что ему нужно поехать по делам, Света открыла свое истинное лицо: надула утиные губы, начала хлопать ресницами и гундосить что-то типа: «Ну к-о-о-о-о-о-тик, а как же я?» Ник крайне не переносил глуповатых особ в принципе, а девушек и подавно. Парня передернуло от накативших воспоминаний, а злость понемногу улеглась. В какой-то степени, можно даже поблагодарить сестренку, если бы не Настюха– слушал бы этот гундеж.

На середине пути к этому чертовому колесу, парню встретились Дима с Есенией и Мироном. «Бывает же», – усмехнулся про себя Кит: Димас очень вписался в роль старшего брата – почти отца. После того как мама Есении оставила на нее своего младшего ребенка, пара только сплотилась и полюбила друг друга еще сильнее.

– Димон, а ты чего это друзей не признаешь? – крикнул вдогонку Кит.

Дима резко развернулся и впечатался в Ника.

– Никитос, здарова. Какими ветрами?

–Да блин, мелкой своей проспорил, что на колесе обозрения прокачусь. Ну что, тебя можно поздравить? – он перевел взгляд на Есению и подмигнул.

Дима в этот момент пытался убить его взгядом, а Ник не мог сообразить по какому поводу.

– С чем? – удивленно спросила девушка друга.

– Ни с чем, солнышко, Ник перегрелся или от страха всякую ерунду несет. Да, Никит?

Настало время удивляться Никите. Получив тычок в бок, Ник, наконец, понял смысл этих убийственных взглядов. Только после этого жеста он понял, что сдал друга, но, как говорится, поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились.

– А, ну да, я ж высоты боюсь, а тут такая ответственная миссия. Ляпнул не подумав, – попытался выкрутиться Ник.

Его пламенную речь разорвала песня Макса Барских «Туманы». Ладно, об этом он поговорит с Настюхой потом.

– Да, мелкая. Чего? С какого х…– Дима опять ткнул Ника под ребро и взглядом указал на Мирона, который с интересом рассматривал карусели,– какого лешего я должен это делать? Пусть сама на своей метле летит. А? Если я ее отвезу – спор аннулирован? Блин, даже не знаю, чего я боюсь больше: колеса обозрения или заразиться шизанутостью от твоей подружайки. Ладно-ладно, твоя взяла. Еду.

Вернув телефон в карман джинсов, Никита сказал друзьям:

– Ладно, мальчики и девочка, был рад вас повидать, но мне пора. Миссия не терпит отлагательств.

– Это ты про Женю, что ли? Шизанутость и все такое, – засмеялся Дима.

– Ну дык, а про кого еще? Только она в моем окружении страдает этим недугом – ответил Ник и умчался восвояси.

Женя как раз заканчивала занятие, когда ей позвонила Настя.

– Жень, блин, тут такое дело. У меня машина сломалась, за мной сейчас Яр приедет, и мы машину в сервис потащим. Я уже позвонила Никите, попросила, чтобы он тебя забрал.

– Зачем? – резко вырвалось у Жени.

Еще не хватало лицезреть недовольную физиономию братца подруги.

– Ну мы же договаривались, я обещала, что подвезу тебя на собеседование…

– На прослушивание, Насть, – перебила Женя и двинулась в сторону выхода из зала.

– Ну да, я это и имела в виду. А Никита мне как раз проспорил. Ну и в счет прощения долга согласился тебя докинуть до нужного адреса.

– Ага, прям я поверила, что он с радостью согласился. Насть, хватит тарахтеть. Я тебя поняла.

Только девушка спрятала телефон в сумку, как у здания затормозил внедорожник Никиты и раздался сигнал.

Женя только закатила глаза, шагнув навстречу.

– Привет, Никита, – вежливо поздоровалась девушка и пристегнула ремень.

– А что, Женек, твоя метла на ремонте? – с издевкой спросил парень.

– Ой, вот давай без этого, а? Не я тебя просила за мной приехать, а за поступки твоей сестры я ответственности не несу, – разозлилась Женя.

У нее уже вошло в привычку реагировать так остро на блондина.

– Вообще-то не я ее лучшая подруга, о которой она постоянно печется, – начал в ответ закипать Кит.

– Просто отвези меня до места и езжай куда захочешь, – устало проговорила девушка и отвернулась к окну.

– Может, хотя бы просветишь, куда тебе надо?

Женя только сунула визитку под нос Никиты и погрузилась в мысли.

Больше всего девушке нравилось заниматься танцами. Ее всегда захватывала атмосфера движения. Она получала удовольствие от музыки и виртуозно соединяла звуки с движением тела.

Женя помнила, как впервые оказалась в танцевальном классе. Ей было шесть лет, и она увидела картинку с танцующей девушкой. Тогда она прожужжала маме все уши, что именно танцы – это ее призвание. Мама долго сопротивлялась, но, в конце концов, сдалась и отвела дочурку на просмотр.

Первый ее хореограф уже на начальном этапе отметил гибкость и чувство ритма у девушки. Он дал ей толчок к тому, кем она сейчас становилась.

В танцевальном искусстве всегда была большая конкуренция, но Женю это не останавливало. Наоборот, она всегда проникалась чувством соперничества и, как правило, одерживала верх над многими талантливыми танцорами.

Буквально две недели назад мама пришла домой после работы и сказала, что больше нет возможности оплачивать занятия и Жене нужно от них отказаться. Девушка была не готова к такому повороту и сейчас моталась по прослушиваниям, чтобы найти хоть какую-нибудь подработку.

Однако пока поиски девушки не увенчались успехом. Перед глазами снова возникло лицо подруги: как она убеждала Женю попросить помощи у Никиты. Но Женя скорее откусит себе язык, чем о чем-то попросит этого напыщенного индюка!

Сколько Женя помнила, Никита всегда был самовлюбленным эгоистом, который думал только о своей заднице. Это еще раз подтвердилось после того, как он ее подвез. Она уже сама не помнила, с чего началось их противостояние.

Вроде с того самого случая в его караоке. Женя же не виновата, что после алкоголя, даже небольшого его количества, ее тянуло танцевать. А тут Никита начал ее перед всеми унижать. А может, это началось раньше? Кто ж теперь упомнит.

В настоящее девушку вернул строгий голос хореографа, который звал всех желающих на прослушивание. Девушка мысленно дала себе установку собраться и показать класс. Ей очень нужна эта работа.

Зайдя в зал, заполненный такими же танцорами, девушка почувствовала, как по венам разлился адреналин. Это было приятное чувство, и оно подстегивало еще сильнее. В середине помещения сидело четыре человека, которые будут оценивать всех претендентов на роль детского хореографа. Женя понимала, насколько ответственна эта работа, и попыталась отключить все страхи и переживания. Она должна – другое не имеет значения.

– Итак, уважаемые участники отбора. Первый этап пройдет среди всех вас. Будет импровизация. Оцениваться вы будете по умению двигаться, наличию чувства ритма и оригинальности. Свой танцевальный стиль у нас всегда приветствуется.

За спинами членов отборочной комиссии резко распахнулась дверь, и в зал влетел парень в трениках и белой майке.

– А, Витень… – на полуслове оборвала себя женщина, которая оглашала критерии. – Молодой человек, а что это вы опаздываете? Быстро проходите и займите свободное место. Мы начинаем.

Парень в ответ только нагло ухмыльнулся и прошел на сцену, одарив Женю плотоядным взглядом. Девушка в ответ только поежилась. Внешне красив, а на подсознательном уровне хотелось бежать от него в другую сторону.

И вот от этого незаконченного «Витенька» Жене резко стало не по себе. Она уже даже догадывалась, что и здесь ей ничего не светит. Как ни крути, а связи в наше время решали многое. На данный момент она видела, что перед ней стояла как раз-таки такая связь.

Но беда не приходит одна. И сейчас Евгения яростно ощущала это на своей шкуре. Мало того, что музыка для показа была неподходящей для ее танцевального стиля, так еще и девушка умудрилась на первой минуте поскользнуться, запнуться и столкнуться с другой девушкой.

Музыка резко смолкла, и на возвышение поднялась все та же дама, обратив свой взор на Женю.

– Девушка, я, конечно, понимаю, что мы звали всех желающих. Но, бога ради, это же должность детского хореографа в известной танцевальной школе. А вы тут вышли вся такая и показываете свою бездарность и непрофессионализм, – голос хореографа звучал хлестко и жестко. – Прошу вас покинуть помещение, дабы не мешать другим показывать свои таланты!

– Но позвольте мне показать… – начала Женя.

Но была беспардонно перебита все той же дамой.

– А что тут показывать? Мы все видели. Да, коллеги?

В ответ члены комиссии только кивнули и сосредоточились на других участниках.

Схватив рюкзак, девушка выбежала на свежий воздух и почувствовала, как по щекам бегут слезы. Очередной провал, а время было не на ее стороне.

Никита даже к вечеру не успокоился после встречи с любименькой подругой Насти. Вот же заноза в заднице! Как можно быть такой? Внутри снова поднялась волна злости.

Воспоминания подкинули картину их первой встречи. Ему было на тот момент восемнадцать, а этой стрекозе четырнадцать. Ничего не предвещало беды, он даже не знал об этой Жене: как-то с Настей не привыкли обсуждать круг друзей. Ник пошел тогда принять душ после тренировки, и по нелепому стечению обстоятельств замок на двери был сломан. Парень на тот момент был уверен, что дома он один, и спокойно принимал водные процедуры. Тогда семья еще не обзавелась новомодными душевыми кабинками и пользовалась обычной ванной со шторкой. За его спиной внезапно отодвинулась занавеска, по инерции Никита обернулся и увидел удивленные синие глаза. Взгляд девчонки пропутешествовал по телу парня, задержавшись в районе паха, и она ухмыльнулась.

– Ой, а что это? М-да, даже греческим статуям есть чем похвастаться. А тут… Не завидуешь?

Кит даже пикнуть не успел, как эта девка вихрем умчалась в неизвестном направлении. О том, что домылся он в рекордное время, не стоит и говорить.

– Настя! – на всю квартиру проревел парень, когда вышел из ванной комнаты.

Сестра мгновенно материализовалась перед ним.

– Что орешь, как раненый буйвол? – спокойно спросила мелкая.

– Это что такое, нахрен, было? Кто эта шмакодявка? – парень держался из последних сил, чтобы не броситься на поиски мелкой фурии.

– Так это же Женя, подруга моя, – невинно произнесла сестра и спокойно ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.

Никита подскочил, когда на его плечо упала чья-то рука. В сознание блондина ворвалась музыка, которая играла в его караоке. Вокруг веселился народ, а рука уже успела исчезнуть.

– Привет, друг! – перед ним на диван плюхнулся Богдан. – Чего за загруз?

– А тебя каким ветром надуло? – грубо ответил Никита. – Ты же, вроде, в Египте отдыхаешь с Олесей?

– Ой, бля…– Богдан сжал в руках бокал с водой. – Не напоминай, а?

Такое заявление крайне удивило блондина. Богдан встречался с Олесей с тех времен, когда еще мамонты живы были, и собирался создать с ней новую ячейку общества. Даже когда они познакомились на учебе в Англии, Богдан ни на минуту не сомневался в своей возлюбленной, а она верно дожидалась его в России.

– Не понял, че стряслось? – резко спросил Кит.

– Да, Кит, млять. Как это? – в голосе друга начала проскакивать горечь.

Он замолчал и опустил глаза впол.

– Ну давай, выкладывай. Легче станет. Я же не чужой человек.

– Да кто про чужого-то говорит? Короче, изменила она мне. Когда я в Англии был. А тут мы ужинали в отеле, и к ней этот гандон яйца подкатил. Типа, Леська, привет. Может, повторим то, что было? Она аж в лице поменялась. Смерть и то симпатичнее в тот момент бы выглядела.

Богдан опять замолчал, и погрузился в свои мысли.

– Слушай, ну может это не то, чем показалось?

– Серьезно? – с сарказмом спросил Богдан и скривил губы в гримасе отвращения. – Конечно, блядь, не тем. Но как-то фраза «Ну да, я тогда соблазнилась и не сдержалась» очень точно, блядь, отражает истинную суть! – последнюю часть речи Богдан уже орал во всю глотку.

– Пш, остынь, Богд. Я просто уточнил.

Никита был в ступоре. Олеся безумно любила Богдана – это было видно каждому. Неужели можно так мастерски притворяться? Он еще раз поразился коварству женского пола. Его тоже не раз пытались одурачить и затянуть в кабалу отношений, но он в этом плане был непоколебим.

Шею парня нежно обхватили женские ручки, и томный женский голос начал шептать на ухо:

– Привет, котик, давно не виделись. Сладкий, может, сегодня ко мне поедем? Я соскучилась по твоему дружку.

– Привет, Мила. Извини, сегодня никак, – осторожно убрал руки со своей шеи Кит и повернулся к девушке.

Никиту самого удивил его отказ. Он никогда раньше не отказывался от ничего не значащей встречи, желательно в постели и желательно без продолжения. Нет, он не был бабником. И у него не было за спиной вереницы женщин. В конце концов, он свой конец не на помойке нашел.

Просто старался иногда разряжаться, у него даже долгое время была одна любовница для таких целей. Но Дана не так давно укатила искать свое счастье.

– Ну почему? Ты не знаешь, от чего отказываешься, – промурлыкала Мила и села к нему на колени.

– О, я как раз-таки знаю, – пробормотал Никита.

Ему надоело навязчивое внимание и он попытался снова намекнуть, что сегодня он не заинтересован в подобном.

– Мил, у меня у друга трагедия. Давай ты исчезнешь так же, как и появилась. Без меня.

– Ну ты и подонок! – выплюнула девушка и ушла в сторону другого столика.

– Ну что, Богдан? Будем запивать твою драму? – ухмыльнулся Никита.

– Да ты че, Ник? Я же не пью, – начал отнекиваться друг.

– Это ты с Олесей не пил, а сейчас ты свободен.

***

Женя уже битый час сидела на кухне семьи Калининых. Она не могла заснуть и все время прокручивала события дня. Где она так согрешила? За что ее наказывают?

После прослушивания возвращаться домой не хотелось, и она позвонила Насте и вывалила на нее все свои проблемы. Вот такая она эгоистка. И это притом, что у Насти своих забот хватает. И стажировка в журнале, и неразбериха с поклонниками, и контры с родителями. Настя с Никитой уже полгода как съехали на свою квартиру. Из-за неусыпного контроля дяди Лени и тети Марины брат с сестрой чувствовали себя как в золотой клетке. Это по словам Насти. И чтобы перестать мозолить друг другу глаза и мозг, молодая часть семьи собрала свои пожитки и умотала от родительской опеки.

И вот сейчас, на этой самой кухне, в душе Жени творилось настоящее землетрясение. Поджилки тряслись, руки потряхивало с силой шесть баллов по шкале Рихтера. Барная стойка отражала весь спектр чувств, которые застыли на милом личике. Чай уже давно не грел, а Евгения все глубже погружалась в себя.

Перед мысленным взором мелькали картинки прошлого. Вот они еще счастливая семья с достатком, с хорошей родительской работой, с любовью между мамой и папой. А вот уже мама сидит на кухне и рыдает от безысходности. Ребенку, которому только исполнилось восемь лет, сложно объяснить, что папа больше не любит маму и что они решили не жить вместе. Но нет, это не значит, что и Женю папа тоже не любит. Любит, конечно же, просто теперь будет с ней реже видеться.

А потом папа уехал в другой город. Там встретил, по его словам, настоящую любовь. И их общение сошло на нет. Прошло уже двенадцать лет, а боль не утихла. Это сейчас Женя понимала, что и разлюбить можно, и уйти можно, не оглядываясь на ребенка. А тогда, на кухне, она не смыслила, что может сделать для самого родного человека, который сидел перед ней и захлебывался рыданиями.

И вот опять патовая ситуация с финансами. Маме сложно, она мотается с работы на работу, еще и дома сидит за заказами. Женя ее подвела. В который раз. Как ей выпутываться из этого всего?

На гладкую полированную темную столешницу закапали слезы. А она уж думала, что все выревела еще вечером.

Женю отвлек звук поворачивающегося ключа и нецензурное шипение вперемешку с грохотом. Странно, но она почему–то думала, что Ник уже дома. А он только завалился.

Бросив взгляд на часы, девушка равнодушно отметила, что уже три часа ночи. Это еще раз подтвердило ее мнение о брате подруги. Он точно легкомысленный прожигатель жизни. На миг Женю ослепила вспышка света. Никита зашел на кухню, и он явно был нетрезв.

Девушка непроизвольно шмыгнула носом, и парень резко обернулся.

– Ты че тут забыла, заноза? – на удивление речь была разборчива, хоть глаза и были стеклянные.

– Чай пью, если ты своими пьяными глазами этого не видишь. Настя в гости позвала.

– А че слезы льешь? Метла, что ли, опять подводит? – парень внимательно окинул кухню своим черным взглядом. – Ну точно. То-то я тебя сразу не заметил. Не видно, чтоб твое транспортное средство припарковано было. А-а-а-а, ты, наверное, вовремя жертвоприношение не совершила, и теперь тебе духи покоя не дают?

Никита громко заржал от своей шутки, а Жене стало еще пакостнее на душе.

– Боже, ты послушай себя. Что ты несешь? – сокрушенно покачала головой девушка и встала со стула.

– Да можно просто Никита. К вашим услугам.

Парень попытался сделать реверанс, и его нос мог бы встретиться с кафельной плиткой, но Женя успела его подхватить. Слезы снова забурили в глазах девушки, и она спешно покинула комнату, бросив на ходу:

– Иди спать, а?

Не заметив брошенного вслед задумчивого взгляда черных глаз.

Никита резко вскочил с кровати от сильного стука. Немного проморгавшись он понял, что стучит у него в голове от вчерашнего загула. Окончание вечера он помнил смутно. Оглядевшись по сторонам, Ник приятно удивился, что спит он в своей кровати и один. У него был один раз неудачный опыт пробуждения с незнакомой дамой. Больше повторять такое он не желал.

За секунду до того, как открылась дверь его спальни, он услышал топот и дикий рев, который принадлежал его сестрице.

– Твою мать! Что ты наговорил Женьке? Ты вообще уже умом двинулся со своей враждой и ненавистью?

– Настя, блин! – рявкнул Никита и со стоном повалился на кровать. – Принеси минералочки, а?

– Ага, блин. Че еще тебе принести? Перебьешься.

На него враждебно смотрели такие же темные глаза. Еще немного – и Кита могла убить молния, которая сверкала во взгляде мелкой.

– Мелкая, ну что тебе стоит? Я понимаю, тебе выгодна моя смерть. Ну а с другой стороны, кто тебя так еще доставать будет? – Никита сделал страдальческое выражение лица.

Он знал, что именно оно всегда подкупает сестру.

Со стоном разочарования Настя крутанулась на пятках и утопала на кухню, матеря его всеми известными словами.

Швырнув запотевшую бутылку на кровать, где сидел блондин, девушка уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кит ее перебил.

– Один момент, я выпью живительную воду, и можешь продолжать свою пламенную речь.

Холодная бутылка буквально манила его, с характерным пшиком Никита открыл ее и припал губами к горлышку, залпом осушив.

– О, я буду жить. Спасибо, дорогая сестра, что спасла мою никчемную жизнь Обязан.

– Кит, может, хватит клоуна из себя строить, а? – рявкнула Настя.

– Ну ты же ненавидишь идиотов. Может, и от меня отвалишь? Нет? – с надеждой спросил брат.

– Ты че там Женьке наговорил, что она до утра ревела? Я услышала только, как вы там собачились, а потом она влетела в комнату, и я из нее вытянула хрен да нихрена!

– Сбавь обороты, птенчик, – одернул сестру Никита, – не забывай, что я старше.

– Возраст – это не показатель ума, – припечатала мелкая в ответ. – Ведешь ты себя как баран, честное слово.

– Да что я сделал-то? Просвети.

– Ты не помнишь, что ли, ничего? – удивленно вытаращилась Настя.

– Куда уж там, после трех бутылок коньяка на двоих, – пробормотал Ник.

Голова неприятно запульсировала от напряженного мыслительного процесса. Он-то уже обрадовался, что вчера все закончилось хорошо. А теперь разберись, из-за чего эта заноза на него взъелась. Потому что, если не разберется, сестра устроит ему веселую жизнь. 

– Никита, мать твою! – сестра уже была в бешенстве.

– И твою, между прочим, – в ответ отстрелил парень.

– Либо ты извиняешься перед Женей, либо я устраиваю тебе ад на земле! – с этими словами Настя выскочила из спальни со скоростью света.

– Хрена с два! – проорал Никита в след и уткнулся в подушку.

Мало того, что уже с утра мозг промыли, так еще и не проспался толком.«Нахрен так пить?» – это была последняя мысль Никиты перед тем как он провалился в сон.

***

– Жень, ну что тебе там наговорил мой ненаглядный братец? – снова пытала подругу Наська.

– Настюш, да при чем тут, вообще, Никита?

– Ну а из-за чего ты проревела всю ночь и молчала как партизан, блин? Я вчера тебя не донимала, потому что ты попросила. Но то было вчера, а сейчас-то можно. Выкладывай!

– Да что я тебя буду загружать своими проблемами, –увиливала Женя.

– Женек, мы с тобой не первый день дружим. Какой там загружать? Не делай мне нервы, Жора.

Последнюю фразу Настя произнесла с типичным одесским акцентом, и Женя прыснула со смеху.

– Ну хоть улыбнулась. Прямо от сердца отлегло, – выдохнула девушка. – Давай, что я тебя как девушку уламываю?

Женя в ответ возмущенно выгнула бровь.

– Насть, ну не начинай. Ты же знаешь, у меня с этой темой вообще связаны не радужные воспоминания.

– Прости. Что-то я и правда лишнее говорю, – сконфуженно ответила Настя. 

Время, когда она пыталась вернуть Женьку к жизни, она не забудет никогда. Хоть и прошло уже несколько лет, воспоминания свежи, будто все было вчера. И слезы подруги, и бесконечные разговоры. И страх, что Женька просто сломается. Это сейчас она задорная девчонка с подколами. А тогда, наверное, только танцы и вытянули из черной дыры, в которую ее засасывало.

– Я вчера же на прослушивание ездила, куда меня Никита довозил. В общем, я провалила его. С грохотом. С треском. Называй это как хочешь, но я за первые сорок секунд допустила три промаха. Три, Нась! И меня просто вышвырнули, как зеленую девчонку, которая дверью ошиблась. И мама позвонила, что вообще все с финансами глухо. В общем, что мне делать? – при воспоминании о вчерашнем позоре на глазах у девушки навернулись слезы.

– Так-с, а чего раскисла? Помнишь мой девиз по жизни? Когда одна дверь закрывается, открывается другая. Главное – не просмотреть открытую. В этом мире обязательно найдется твое место. Не вешай нос, – очень серьезно произнесла Настя, гладя в синие глаза подруги.

– Ты, как всегда, права, – уже с улыбкой произнесла Женя.

– А когда я была не права? – рассмеялась подруга в ответ. – Пошли кофе пить и булки жрать.

– Настя, какие булки? Хочешь, чтобы твои булки в джинсы не влезали? – Женя картинно схватилась за сердце. – Ты меня убиваешь.

Настя схватила брюнетку за руку и потащила за стол.

Вообще, Женю в последнее время очень удивляла разница во внешности между родными братом и сестрой. В то время, как Никита был высоким блондином с темными глазами-омутами, Настя была мелкой пигалицей с вздернутым носиком и каштановыми волосами. Объединяли их только те самые глаза, в которых можно было потерять себя.

***

Стоило девушкам накрыть на стол и взять в руки кружки, как в кухню зашел сонный Никита. Вид парня настолько смутил Женю, что горячий кофейный напиток вылился на светлые джинсы, и девушка зашипела от боли, вскочив со стула.

– Что, заноза, обнаженного парня не видела ни разу? – хищно оскалился Никита.

Но девушка уже промчалась мимо него и не услышала брошенной вслед реплики.

– А тебе обязательно своими труселями светить? У меня, вообще-то, гости, – насупилась Настя.

– Да она уже так часто у нас, что я ее за предмет мебели считаю. Мне нечего стесняться, мелочь, – заржал Никита.

– Вот ты… – Настя замолчала на половине фразы. – Во-первых, она не предмет мебели, придурок. Во-вторых, оденься. Будешь светить своими мышцами перед своими кралями.

Никита в ответ только громко засмеялся, но пошел приводить себя в нормальный вид. Ох уж эти женщины! Не понять даже после пузыря. Значит, на пляже они на мужиков в плавках не стесняются смотреть, а тут прям строят из себя кисейных барышень.

Через некоторое время Женя привела себя в порядок и вернулась на кухню.

– Жень, ну ты как чужая ей-богу. И че ты с этим мокрым пятном тут ходишь? Иди, возьми у меня штаны.

– Насть, ну мы с тобой вообще разные. Я же выше и шире. Мне что, твои джинсы как бриджи носить? – засмеялась девушка.

– Не, ну а что? Вполне себе модняво. Сейчас длина по щиколотку на самом пике, – задорно задвигала бровями подруга.

– По щиколотку, а не по середину икроножной мышцы, – фыркнула Женя.

– Никита! – заорала Настя во всю мощь своих легких.

Женя до сих пор удивлялась, как в таком маленьком человеке могут помещаться такие мощные легкие. Иногда Настя могла так гаркнуть, что птицы на деревьях разлетались. Они всегда шутили, что ей с таким голосом надо было в оперу идти, на что Настя отмахивалась, мол, немного не вышла габаритами.

– Чего ты орешь, малахольная? – в кухню вплыл Никита уже полностью одетый в спортивные шорты и футболку.

– Ну неужели оделся, – пробубнила Женя, отводя глаза от парня.

Она сама не понимала, почему постоянно пытается вывести его из себя. Он вел себя с ней как последний засранец, но именно их стычки будоражили кровь. Она получала заряд энергии на остаток дня. Даже чувствовала себя энергетическим вампиром, который хочет впиться в ауру Никиты и высасывать его энергию по капле.

Из мыслей Женю выдернул звонкий голос подруги, и от услышанной фразы девушка чуть не уронила челюсть на пол.

– У нас тут проблема. По твоей вине, кстати, братец! – затарахтела Настена и хитро прищурилась. – Ты же тут начал трясти своим телом. И Женька джинсы испортила. Так что давай, делись своими одеяниями…

– Настя, ты чего несешь? – беспардонно перебила Женя.

– Не, ну а что? У тебя ноги длиннее? Длиннее. Ты не хочешь светить своими икроножными мышцами? Не хочешь. Выход? Одолжить штанцы у Ника. Я гений.

Никита сидел с вытаращенными глазами и замершей у рта кружкой.

– Не понял, – только и выдавил из себя парень.

– Да куда уж тебе понять? – ехидно спросила Женя.

Ну вот, опять ее понесло. Сама же нарывается.

– Ты намекаешь, что я тупой? – набирал обороты Кит.

– О, ну что ты? Анекдоты про блондинок – это простое совпадение.

– Слышь, ведьма! Таких, как ты, вообще во времена инквизиции сжигали на костре, – прорычал Никита, грохнув кружку о столешницу.

– Ого, ты знаешь слово «инквизиция»? – Женя состроила удивленную гримасу.

– Так ребята, брейк, – попыталась утихомирить парочку Настя.

– Мелкая, убери нафиг эту занозу от меня. Предотврати казнь, а!

После этих слов Никита скрылся в своей комнате, бросив на ходу:

– Идиотка, млять.

– Эм, – Настя даже дар речи потеряла и сейчас стояла, молча открывая рот.

– Ничего не говори, – подняла руку Женя.– Я пошла домой. Спасибо что приютила и все такое.

Перед выходом из квартиры на телефон девушки позвонил незнакомый номер.

– Алло?

Услышав ответ, Женя стремительно побледнела. Резко отдернув руку с телефоном и чуть не выронив его, нажала отбой.

– Жень, ты чего? – испуганно прошептала Настя.

– Насть, кажется, прошлое меня настигло, – так же испуганно ответила девушка.

Никита мерил шагами комнату и пытался остыть от недавней перебранки. Это ж надо, как легко она могла его вывести из себя!

До ушей донеслись обрывки разговора девчонок, а потом тихий шепот. Опять его обсуждают, небось.

На прикроватной тумбочке зажужжал телефон. Не посмотрев на номер, парень принял вызов.

– Котик, привет.

– Это кто?

– Как это кто? Ты что, меня уже забыл? – проныли на том конце.

– Так, давай без игр в телепатов и гадалок. Имя?

– Это Света.

– Какая еще Света? – Никита опять начинал раздражаться.

Еще ему не хватало назойливых баб.

– Ну помнишь, мы как-то ужинали и так и не дошли до логического завершения вечера. Тебе кто-то позвонил…

Понимание, какая именно это Света, ударило Никиту как обухом по голове.

– А номер мой у тебя откуда? – резко перебил поток слов Кит.

– Ну, дали общие знакомые, – с придыханием ответила девушка.

– Ясно. В общем, Светик, давай ты этот номер удалишь и забудешь? И больше никогда-никогда не будешь по нему звонить.

– Ну почему?

– Это же элементарно, мать твою! Потому что, если бы я хотел тебя найти, я бы нашел. Все, чао!

Парень швырнул телефон на кровать и пошел смывать с себя остатки похмелья. Его никто не освобождал от обязанностей и никто за него не будет делать его же работу. Не так давно он стал вставать на ноги, потому что конкуренция была сумасшедшей, а рекламная кампания с самого начала была нацелена не туда. Сейчас же он вполне мог сказать, что его заведение пользуется спросом как среди солидных людей, именно для них и были придуманы отдельные комнаты, так и среди молодежи, которая любила проводить время в его караоке-клубе «Фон».

Быстро приведя себя в порядок, Кит вышел из подъезда и направился к своей самой любимой женщине. Машина должна быть удобной и надежной. Когда Никита смог себе позволить свою первую машину и при этом не влезть в кредит, его выбор пал на классику. И сейчас перед ним красовался черный BMW Х5. Именно в этой машине он чувствовал себя уверенно. Именно за этим рулем он не боялся, что его железная леди его подведет.

Да, его многие считали подонком. Да, он многих посылал нахер и не церемонился. Но ему было плевать. Только самые близкие люди знали, какой он внутри. А их было раз-два и обчелся.

В кармане черных брюк снова зажужжал телефон. Администратор клуба писала, что у них случилось какое-то ЧП и что без него сотрудники эту проблему никак не решат.

Машина призывно моргнула сигнализацией, а гладкий кожаный салон уже манил своей прохладой. На удивление начало апреля выдалось душным. И сейчас Никита как никогда был рад, что в его крошке есть кондиционер и все блага автомобиля. Двигатель заурчал, словно сытый кот, Никита вдавил педаль газа в пол, и железная леди рванула с места.

Чем ближе Кит подъезжал к своему заведению, тем настойчивее звонил управляющий, и парень уже находился в нервном напряжении, когда зашел в зал.

– Что у вас тут такого стряслось, что мой телефон на протяжении всей дороги не затыкался? – гаркнул на все помещение Ник.

– Никита Леонидович, вас Василий искал. Хотел поговорить о чем-то, – заикаясь, ответила Маша, администратор.

– Маша, блин, ты че там блеешь? Будто сообщаешь мне о скором декрете.

– Нет, что вы! – взбодрилась девушка и активно замотала головой.

– Вот и говори нормально.

– Вася вас искал, хотел о чем-то поговорить, – уже громче проговорила Мария.

– Ну и где он прохлаждается?

– Он возле вашего кабинета вас ждет.

Никита взлетел на второй этаж и увидел своего управляющего. Этот парень работал у него около пяти месяцев и пока нареканий по своей работе у Никиты не вызывал. Но сейчас, подходя ближе, Никита напрягся при виде торжествующей ухмылки подчиненного. И это на подсознательном уровне уже ему не нравилось.

– Ну здравствуй, Вася.

– Ну привет, Никитос, ты-то мне и нужен, – оскалился мужчина и сложил руки на груди.

После такого панибратского отношения, Никита почувствовал, как запахло жареным.

– Вася, а я че-то не понял, мы с каких пор на «ты» перешли?

– Да вот, птичка на хвосте принесла, что ты денежки не по назначению спускаешь. Что, решил обворовать своих же сотрудников?

– Да ты проходи в кабинет, что мы на пороге стоим? И что же это за птичка такая? – Никита прикидывал в голове все возможные варианты, вспоминал, с кем видел управляющего, и что там ему могли наплести.

Внезапно мозг прострелило догадкой. Ну конечно, кто же еще, как не эта старая дева! А еще бухгалтер, будь она неладна. Никита хищно оскалился и поднял телефонную трубку.

– Алло, Галина Сергеевна, не могли бы вы подойти ко мне?

Кит внимательно присматривался к собеседнику и понял, что его чуйка на этот раз сработала четко. Что ни говори, но он успел приобрести хорошую профессиональную хватку.

Его управляющий заметно напрягся и замер в ожидании дальнейшего развития событий. В дверь тихо постучали, и, после разрешения войти, на пороге застыла подчиненная Никиты. Девушка нравилась Нику за свой острый ум и амбиции. Ну и за то, что не лезла к нему с недвусмысленными намеками, пытаясь затащить его в постель. После такого ее поступка она резко опустилась в глазах Кита. Сейчас же он мысленно прикидывал, что с ними обоими делать.

– Никита Леонидович, вызывали?

Со своей точки зрения, бухгалтер не видела, кто находился в кабинете. Обзор закрыла распахнутая дверь.

–Заходите, не стесняйтесь, Галина Сергеевна, – сухо произнес Никита и откинулся на спинку кресла.

На мгновение он погрузился в размышления. Где ж он так лоханулся-то с выбором бухгалтера? Как не заметил подставы?

Шагнув в кабинет, Галина заметила стоявшего напротив стола Никиты мужчину.

– Ну что же вы растерялись? Проходите, присаживайтесь, – произнес Никита, прожигая взглядом девушку.

Подойдя к столу, девушка неловко опустилась в кресло напротив Ника и вперила взгляд в пол. Лицо ее покрывала чуть заметная бледность, плечи опустились.

– Ну и кто начнет?

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Управляющий с бухгалтером переглянулись.

– Долго молчать будем? У меня не железное терпение! – рявкнул Никита.

– А что начинать? Обманываешь ты нас, уважаемый начальник, – заговорил управляющий. – Сам нам платишь копейки, а себе вон «бэху» купил, бабки со счетов списываешь куда-то. Если ты не хочешь, чтобы наши все об этом узнали, гони бабло за молчание!

Никита скривился в ответ на такое заявление.

– Ладно, тебя я выслушал. Галина Сергеевна, ваша очередь, – Никита перевел свой темный взгляд на девушку.

Казалось, она еще больше уменьшилась в размерах и сидела еле живая. Никита почувствовал себя монстром, которому в жертву привели очередную девственницу.

– Мне нечего сказать, Никита Леонидович.

– Как это нечего, Галя? Мы же договорились, что раскручиваем его на деньги и сваливаем, – резко проговорил Василий.

– Так куда я там деньги списываю? Что за херню вы мне тут городите?

– Ну просто вы несколько месяцев подряд куда-то большие переводы совершали, без указания назначений и вида платежей, –заикаясь, проговорила бухгалтер.

– Так-так, а вас, господа, это как должно колыхать? Я из вашего кармана, что ли, эти деньги беру?

– Ну как же, а нам-то вы платите не так много, как переводите себе любимому, – завел опять свою пластинку управляющий.

– Я тебе плачу столько, сколько и обещал, – это раз! Я плачу тебе хорошие деньги, даже по меркам нашего города, – это два. В чем конкретно твоя претензия? – с каждой репликой терпение Никиты таяло.

 – Че тебе непонятно, а? Гони бабки, или я на тебя налоговую натравлю! У меня все распечатки есть твоих левых переводов! – нервно заорал управляющий.

Никита выдержал несколько минут и громко засмеялся.

– Ну ты и придурок! Ты мне угрожаешь, что ли? Мне? А ты-то куда, Галина Сергеевна? – вперил взгляд на бухгалтера Никита.

То, что произошло дальше, вообще выбило Никиту из колеи.

Его бухгалтер, которую он считал вполне себе адекватным сотрудником, соскочила со стула и упала на колени, сложив руки в молитвенном жесте:

– Никита Леонидович, простите меня, пожалуйста. У меня просто ситуация такая. Мне нужны деньги, маму лечить. Я мать-одиночка к тому же. Кредитов полно. У нас с Васей отношения, и он попросил распечатать ваши переводы. А я влюбилась в него, ну и не смогла отказать. Я н-н-не х-х-хотела вас предавать! – все громче всхлипывала девушка.

– Тот, кто не хочет предавать, – не предает. Все просто, как дважды два!

– Ты че, дура? Какие, нахрен, отношения? Ты че, на меня сейчас все стрелки перевести хочешь? Ты же сама начала заикаться, что у Никиты Леонидовича не все прозрачно в денежном обороте. Мол, ты боишься, что он нас всех дурит, – управляющий покраснел от ярости и наступал на девушку.

– Так, ну-ка стоять! Это мой кабинет, и говорить будете после того, как я разрешу. Ясно? – ударил кулаком по столу Кит.

Вот уж он не ожидал такого армагеддона на работе. И сейчас ощущал, как ступор постепенно проникает во все его клетки. Насколько жадные люди, что опускаются до того, чтобы лезть в дела других, еще и деньги чужие считают. А он эти деньги трудом своим зарабатывал. Ни копейки у родителей не брал. Когда учился за границей, и посуду мыл, и официантом работал. Как-то так случилось, что с Богданом удачно вложили небольшие накопления, ну и пошло-поехало. Пока грызли гранит науки, доходы увеличивались. Приехал в родной город и начал эту кампанию по раскрутке своего заведения. Ему всегда нравились такие места.

В реальность его вернула вновь вспыхнувшая ссора.

– Я тебе, дура, че сказал? Чтоб ты заткнулась и молчала. А ты что? Какая же ты ду-у-у-у-ура!

–А теперь сели оба и послушали меня. Какие там у тебя распечатки, я понятия не имею, и мне это неинтересно. У меня все прозрачно, как слеза младенца. Но вас это вообще никак не колышет! Василий Романович, вы здесь больше не работаете. В отделе кадров забираете свои документы и ждете представителей полиции.

– В смысле? – испуганно произнес бывший управляющий.

– А ты что, мудак, думаешь, я просто так это оставлю? Шантаж – это, знаешь ли, дело уголовно наказуемое.

– Да ты не докажешь!

– Я не докажу, зато докажет видеозапись с камеры наблюдения. Неожиданно, да? И заметь, я тебя предупредил.

– Ну ты и паскуда.

– Пошел вон!

– А теперь вы, уважаемый бывший бухгалтер. Даю две минуты написать заявление по собственному желанию. Иначе через две минуты пойдешь как соучастница.

Из глаз Галины брызнул поток слез, и она опять запричитала:

– Никита Леонидович, не увольняйте меня, пожалуйста. Я не хотела.

– Я все сказал, ты отнимаешь свое время, – жестко произнес Никита и бросил листок с ручкой.

К слову сказать, бухгалтер умела быстро писать.

Вот так за утро он лишился двух сотрудников и сейчас думал, что ему делать. Он не мог долго выполнять обязанности и управляющего, и бухгалтера.

Покрутив в руках смартфон, Никита пролистал список контактов и нажал вызов.

– Алло, привет, дружище. Можешь приехать ко мне на работу? Есть разговор.

Прослушав короткий ответ, Кит отключился. Пока Никита ждал друга, в помещение вихрем внеслась Настя.

– Привет, братишка. Накормишь блудную дочь?

– С чего это ты дочь? – удивленно спросил парень.

– Ой, ну не твоя. Да какая разница? Жрать хочу. Корми меня.

– Обалдеть. С каких пор мне все приказывают, что мне делать? – задумчиво пробормотал Кит и скрылся на кухне.

Отдав распоряжения на счет завтрака, Никита вышел к сестре. В такой ранний час клуб никого не обслуживал. Но у Никиты были идеи, чтобы сделать это заведение еще и местом для бизнес-ланча. Недалеко было много офисных зданий и должен быть спрос.

– Я тебя слушаю, дорогая сестрица.

– Ник, я хочу тебя попросить об одолжении, – тон Насти был очень серьезным, и Никита весь обратился в слух.

Как бы они ни подкалывали друг друга, но за сестру он готов был любому надрать уши.

Не так давно ему пришлось разбираться с бывшим женишком сестры. Этот говнюк настолько поверил в себя, что решил безнаказанно унижать и оскорблять его младшую сестренку. Из-за этого козла у Насти мгновенно упала самооценка, и из уверенной в себе девушки она превратилась в серую мышь. Тогда Никита не сразу понял, в чем дело и что не так. Случайно проходил мимо комнаты Насти и услышал их спор. Чего там только не было. Столько грязи этот придурок вылил на голову Настюхи. Дальше Ник уже перестал себя контролировать и устроил уроду темную жизнь…

– Ник, ты меня слышал? – Настя пощелкала перед носом брата пальцами и помахала ладонью.

– Извини, Насть, что-то задумался. Повтори?

– Я говорю, ты можешь Женьку не дергать сейчас? У нее не лучший период в жизни, и стычки с тобой не делают его легче. Я не часто тебя прошу о чем-то, поэтому ты понимаешь, что для меня это важно. Пожалуйста.

Настя замерла в ожидании ответа. А он сидел и удивлялся, когда они успели вырасти. Вот вроде бы недавно носились во дворе, играли в «войнушку». И вот перед ним уже сидит взрослая девушка, которая смотрит на него такими же, как у него, черными глазами. Не все верили, что они родные, и подкалывали их, что кто-то по-любому приемный. А реальность оказалась такова, что они оба в свое время были воспитанниками дома малютки. У Ника иногда всплывали воспоминания того времени, но он думал, что это просто сон, пока не узнал правду.

– Ник, да ты где сегодня летаешь? Что-то случилось?

– Ничего, Настен, трудное утро, блин. Довели уже сотруднички.

– Я могу чем-то помочь?

– Все нормально. Разберемся. Если у тебя только нет знакомых бухгалтеров на примете.

– Бухгалтеров? А твой куда делся?

– Долгая история. Ладно, не бери в голову, Настен. А на счет твоей подружайки… я постараюсь, но обещать не буду. Заметь, она первая меня вечно цепляет.

– Ой, вот давай не как в детстве. «Она первая». –«Нет, это он первый начал». Просто будь мудрее. Не обращай внимания.

– Это все? – уточнил Ник.

– Ну-у-у-у-у, вообще-то нет, – протянула сестра.

– Что еще?

– Никитос, привет. О, привет, малая, – на диван рядом с Настей плюхнулся Дима и зажал ее в своих медвежьих объятиях. – Сколько лет, сколько зим?

– Димасик, давно не виделись. Как ты?

– Я отлично. А ты как поживаешь, мелочь?

– Ну я, вообще-то, уже давно не мелочь, – стрельнула глазками на парня Настя.

– Ой, полегче, Настена, я парень занятой, – засмеялся Дима.

– Ну вот, так всегда. Нормальные заняты. Ладно, братец, дома договорим. Чао-какао, мальчики.

После ухода Насти Дима моментально стал серьезным.

– Кит, что стряслось? Не часто ты мне звонишь с просьбами поговорить.

– У меня к тебе деловое предложение, – начал Ник. – Пошли ко мне в кабинет, там побеседуем. Сейчас только кофе возьму. Поднимайся пока.

Дима в ответ коротко кивнул и пошел в сторону лестницы.

– Ну давай, излагай, – сосредоточил свой взгляд на Никите друг.

– В общем, Димон. Такая беда у меня. Я без управляющего остался.

– А твой куда делся?

– Да мой… Там полный треш, на самом деле. Спелся он с бухгалтером. И бухгалтер слила ему мои платежи без назначения. И этот Вася, прости господи, пришел меня шантажировать, – Никита опять разлился.

– Эм, в смысле шантажировать? – удивленно раскрыл глаза Дима.

– Вот так. Он решил, что это левак. Неучтенные доходы. Дебил! Начал обвинять меня в том, что я работников обделяю. Короче, даже не хочу вспоминать этот идиотизм.

– Да уж, ну и дела. Но хорошо, что у тебя есть такой друг, как я, – засмеялся Димыч.

– Дим, я готов платить в два раза больше, чем ты сейчас зарабатываешь. И график согласуем.

– Никитос, я готов к тебе перейти. Тем более в нашем клубе начался такой бардак, что я и сам хотел к тебе в ножки уже упасть, – хмыкнул парень.

– У вас-то там что?

– Да у хозяина чердак потек капитально. Решил стриптиз открыть. Ну где я – и где стриптиз? – скривился Дима.

– Что, подкаблук, Сеня шкуру сдерет? – заржал Кит.

– Ой, иди ты, а? Сам, когда вляпаешься, будешь таким же.

– Ой, ой, ой. Этого не случится, уж поверь.

– Не зарекайся, друг мой сердешный.

Никита в ответ только хмыкнул.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – ввернул в разговор Митя.

– Митяй, а че это ты поговорками начал разговаривать? Книжка с пословицами на голову упала? – ужаснулся Никита.

Дима фыркнул и бросил убийственный взгляд в сторону друга:

– Тебя еще раз послать? Или сам пойдешь?

– Ты как с начальством разговариваешь?

– Я еще на тебя не работаю, – рыкнул Борисов.

– Ладно, ладно. Когда сможешь приступить? – сдался Никита.

– Давай через недельку? Пока все утрясу…

– Лады, – парни обменялись рукопожатием. – Как Есения? Как Мир с Сонькой?

– О, все хорошо. Малые подружились. Ленка вроде отошла от своего брака. Общаемся сейчас нормально.

– А у тебя Ленка же бухгалтер? – встрепенулся Никита.

– Да, есть такое.

– Может, она пока подстрахует, а? Пока я нового человека не найду?

– Я спрошу, но у нее вроде как работа есть.

– Спроси. Готов даже на удаленку ее взять.

– Договорились, я уточню. Ладно, погнал я.

Никита проводил Диму до первого этажа. Придется неделю поработать как минимум за двоих. Но нет ничего невозможного. Не первый раз. Как только начинал все это, приходилось и за бармена, и за официанта, и за управляющего вкалывать. Домой приходил без ног. Только спал и пахал. Переживет как-нибудь.

Внезапно перед глазами Никиты всплыли воспоминания вечера, когда он пришел пьяный в дрова. Вспомнился диалог с Женей, и ему стало стыдно. Девчонка не заслуживала тот ушат грязи, который он благополучно на нее вылил. Нельзя так пить. Но, с другой стороны, она его жутко бесила. Своей наивностью, скромностью и взрывным характером, как только он оказывался рядом… Его-то отношение к ней вполне себе объяснимо. А она за что на него взъелась? Загадка, блин.

Очередная ночь подошла к концу, и Ник чувствовал себя как лимон, который только что пропустили через соковыжималку. В клубе был аврал, самый настоящий. Плюхнувшись на автомобильное сиденье, Кит врубил магнитолу на полную, чтобы по дороге не уснуть. Колонки заорали известной многим группой Skillet, которая призывала какого-то героя. Любимая музыка: вечная и неубиваемая. Никита не мог сказать про себя, что он меломан, но некоторые музыкальные коллективы ему импонировали.

В рекордные сроки подъехав к дому, Ник ввалился в прихожую и замер. Сон моментально сдуло. На кухне слышался оживленный девчачий разговор.

– Блин, Насть, ну что я, бомж, что ли?

– Жень, пока этот придурок ходит на свободе, тебе нельзя одной жить. Определенно.

Встав в дверном проеме, Никита откашлялся и встретился с удивленными синими глазами, которые заполнились презрением.

– Я дверью ошибся? – нарочито растягивая слова, поинтересовался парень.

– Все хорошо, братишка. Если бы ты не шарахался до утра, а пришел вчера вечером, то я бы все тебе объяснила.

– У тебя есть прекрасная возможность сделать это сейчас, – выделив последнее слово, отчеканил Кит.– Что оно здесь делает?

– У Жени мама уехала в командировку, и она будет жить у нас.

– А у меня что, здесь приют для обездоленных? – опять разлился Никита.

– Ник, сбавь обороты. Я вообще-то тоже тут живу, – закипела в ответ сестра.

– Вот именно! Здесь живешь ты, а не твоя подружайка. Я, нахрен, очень против!

– Можешь переехать к родителям, – улыбнулась мелкая.

– Охрененно! Просто хуже этот день начаться не мог. Делайте что хотите, только меня не трогайте.

– Та больно ты нам нужен! – надулась сестра.

Никита устало потер переносицу и ушел в комнату. Сил спорить и доказывать, что ты не забор, просто не осталось.

– Я же говорила, что это плохая идея, Насть, – прошептала Женя, глядя вслед скрывшемуся парню.

– Ой, не парься вообще на счет него. Перебесится.

– Ага, в мою-то сторону. Ты видишь, как он на меня реагирует?

– Так же, как и ты на него. А может, вы, того, влюбились?

Женя в этот момент решила отпить кофе, и ожидаемо оно попало не в то горло. Вообще, в последнее время ей кофе пить противопоказано: то поперхнется, то прольет.

– Дурная совсем? – удивленно вытаращила глаза на подругу Женя.

– Зато отвлеклась. Какие планы на сегодня вообще?

– Сегодня пойду еще в одно место. Попробую на должность постановщика танцевальных номеров в клуб.

– Блин, Жень, я же говорила. Поговори с Ником. Он хоть и засранец…

– На этом можно остановиться. Потому что работа превратится в ад, если мы с ним сойдемся в одном заведении как начальник и подчиненная.

– Ой, да завязывай! Это ж видимость. Он нормальный.

– С тобой – может быть. Я же для него кто угодно, но не Женя. Ведьма, заноза, подружайка – это же все я, – с деланным энтузиазмом всплеснула руками Женя.

– Не обращай внимания. Это Ник.

Женя мельком глянула на часы и подскочила.

– Блин, блин, блин! Я опаздываю. Мне через полчаса в центре надо быть. Все, улетела. То есть умчалась. Пока-пока.

– Ага, до вечера, летчица, – рассмеялась Настя и пошла собираться на стажировку.

Женя уже была на пути к нужному месту, когда на телефон пришло сообщение в соцсети от Насти: «Жень, у меня хорошие новости, вечером обсудим. Ни пуха». Коротко ответив, Женя выдохнула и зашла в полутемное помещение.

Осмотревшись вокруг, Женя осознала, что место ей не очень приглянулось. Все было каким-то мрачным и холодным. Много зеркал и металла. Мало уюта. Столы были расставлены вокруг сцены, на которой, по-видимому, и происходило танцевальное шоу. Женя съежилась от такой атмосферы, но всё же прошла вглубь клуба. Навстречу ей вышла миловидная девушка.

– Здравствуй! Ты, видимо, Женя. Я администратор. Меня зовут Арина. Сейчас я проведу тебя к кабинету Игоря Степановича. Он тебя уже ждет. Не против, что я на «ты»?

– Нет, все хорошо, Арина.

– Ты тоже можешь ко мне на «ты», – улыбнулась девушка, и напряжение Жени немного спало.

Постучав в дверь и услышав из-за нее громкое «Войдите!», девушка глубоко вздохнула. Она была на грани отчаяния, и ей позарез нужна была эта работа. Маме становилось все сложнее ее обеспечивать. Даже пришлось уехать в командировку. Женя опять хотела проклясть отца, но в ушах зазвучало напутствие мамы: «Детка, никогда не нужно желать плохого человеку. Неважно, что он тебе сделал. Нужно отпустить и быть счастливой. Всем врагам назло. Да и не врагам тоже». Видимо, хозяин кабинета не дождался, когда посетительница соизволит войти, и распахнул дверь перед носом Жени.

– Здравствуйте, Евгения Владимировна, а что не проходите? Стесняетесь?

Перед Женей предстал парень, который был старше лет на восемь. По красоте не сравнится с Никитой, но очень привлекательный. В один миг девушка удивилась, что вообще подумала о брате подруги, и встряхнула головой.

– Прошу прощения, Игорь Степанович, немного замечталась, – улыбнулась Женя.

– Ну какой Игорь Степанович, можно просто Игорь, – подарил ответную улыбку парень. – Заходи.

Женя замерла при входе и подождала пока Игорь пройдет и сядет за свой стол.

– Рассказывай.

– Спрашивайте, это вам же нужен хореограф.

– Хорошо. Опыт работы какой-нибудь есть? –  парень сразу стал серьезным.

Внутри Жени все оборвалось. Руки покрылись липким потом, а нервное напряжение увеличилось в разы. Она уже упоминала, что эта работа ей очень нужна? Так вот, нужна.

– Как такового опыта у меня нет, но я очень давно занимаюсь танцами, – с уверенностью, которую внутренне не ощущала, сказала Женя.

– Так, хорошо. Сейчас ты чем занимаешься? – задумчиво спросил директор клуба.

– Тренируюсь, веду группу танцев у маленьких детей в детском доме.

– На добровольных началах, что ли?

– Ну да, – Женя уже не была уверена, что упоминать это было хорошей идеей.

– Давно?

– Около года. Меня подруга попросила, и я согласилась.

– Хорошо. Что еще можешь сказать о своих навыках? – нахмурился Игорь. – Почему я должен взять именно тебя?

– Потому что я готова полностью посвятить себя работе и работать, не жалея себя, – быстро ответила девушка.

Каждое сказанное слово было правдой. Преподаватели часто удивлялись, какая Женя была трудолюбивая. Никогда не искала причин уйти от заданий, никогда не пропускала занятия. Схватывала все на лету и хорошо запоминала все танцевальные композиции.

– Игорь, я могу принести рекомендации от преподавателей. Они подтвердят, что я профессионал. О, у меня есть видео с конкурса! Я год назад там участвовала.

– Давай посмотрим твое видео.

Женя перелистала галерею в поисках нужного файла, подошла к столу и нажала воспроизвести. Наклонилась к Игорю поближе. Ее нос уловил тонкий терпкий аромат одеколона, и Женя на секунду застыла, наслаждаясь приятными ощущениями.

Игорь всматривался в экран и не заметил заминки со стороны девушки, что Жене было только на руку. Она позволила еще немного полюбоваться привлекательным парнем. Русый ежик на голове, серо-зеленые глаза и ямочка на щеке от ухмылки.

– Любуешься, что ли? – хмыкнул Игорь, выдернув Женю из раздумий.

– Извините, задумалась.

– Извиняю. Давай так. Я возьму тебя с испытательным сроком. Месяц. Если все устроит, тогда добро пожаловать в мою команду. На оплате это никак не отразится, она будет в полном объеме. Согласна?

Женя почувствовала, как губы непроизвольно растягиваются в победной улыбке, а напряжение, которое сковывало плечи, постепенно спадает. Она это сделала!

– Да, конечно, все устраивает. Вы не пожалеете.

– Ну, можешь приступать сегодня вечером. Буду ждать, – Игорь встал с кресла и пошел навстречу Жене.

– До вечера, – Женя настолько разволновалась от присутствия Игоря и получения долгожданной работы, что, не дожидаясь, пока парень подойдет, развернулась и вышла из кабинета.

Оказавшись на улице, Женя изобразила что-то похожее на танец победы и пошла в сторону остановки. Перед ней снова возник образ Игоря, и она подумала о том, что работать с ним будет очень даже занимательно.

Перед автобусом девушка ненадолго заколебалась, и, будто почувствовав это, ей позвонила Настя.

– Я надеюсь, ты поедешь к нам, а не в пустую квартиру?

– Ну, вообще, я до сих пор думаю, что в этом нет никакой необходимости.

– Рассматривай это как возможность побесить моего братца и развлечься. Тем более как ты узнаешь новость, если не приедешь? – протараторила подруга и отсоединилась.

И правда, как? Дождавшись нужного маршрута, девушка села на сиденье и воткнула в уши наушники. Из них послышалась композиция Evanescence. Не любила она русское творчество. Достойных мало, а понтов много. Перед мысленным взором сразу же возник танцевальный зал, и она начала представлять номера для новой работы. Это настолько ее затянуло, что Женя чуть не проехала нужную остановку.

Выбежав из общественного транспорта, Женя решила зайти в магазин за тортиком и шампанским, чтобы отметить хорошую новость.

Позвонив в дверь, девушка, нетерпеливо притопывая ножкой, стала ждать, когда Настя соизволит открыть. Нажав на звонок еще несколько раз, она начала тарабанить в дверь кулаком. Подруга уже должна была вернуться со стажировки, а Никита, как всегда, в своем клубе. По крайней мере, она на это надеялась.

За дверью послышались неторопливые шаги и отборный мат. На пороге стоял злой взъерошенный Никита и сверлил Женю взглядом.

– Тебе чего, ведьма?

Женя даже в первое мгновение растерялась от вида парня. Заспанные черные глаза, светлые волосы в беспорядке и мускулистая фигура, скрытая только пижамными штанами.

– Але, тебе язык, что ли, отрезали? Женек, очнись, – парень хлопнул перед носом Жени.

Девушка дерзко вздернула нос и прошла мимо парня на кухню. Сгрузила покупки и поставила чайник на плиту.

– Слава тебе господи, она больше не будет меня доставать своими язвительными репликами, – проходя мимо кухни, пробормотал Никита.

Однако, Женя его услышала. Она хихикнула, на цыпочках подкралась к стоящему возле своей комнаты парню и рявкнула со всей силы:

– А где Настя?

Никита подскочил и резко развернулся. Девушка уже почувствовала, что сейчас встретится с полом, но ее подхватили сильные руки и сомкнулись на талии, а она уткнулась лбом в мужскую грудь, замерев в этом вынужденном мимолетном объятии. Ощущения были двоякие: хотелось одновременно сбежать и спрятать голову в песок, и хотелось зарыться в это объятие поглубже.

– Че орешь, ненормальная? – разозлился Ник, отдернув руки от ее талии, словно обжегшись. – На стажировке Настя твоя задержалась.

После чего зашел в комнату и громко хлопнул дверью.

Внутри у Никиты творилось что-то невообразимое. Его тело отреагировало на близость девушки. Видимо, сказывалось долгое отсутствие разрядки, а тут еще и на работе завал. Он вспомнил пронзительно-синие глаза брюнетки и выдохнул. Он никогда не видел таких глаз. Они словно затягивали и смотрели в самую душу. Но он надеялся, что это всего лишь плод его воображения, потому что его прошлое никому не может понравиться.

До прихода Насти в квартире сохранялась гробовая тишина. И Никита, и Женя прятались по комнатам. Входная дверь, наконец, хлопнула, и сестра заорала на всю квартиру:

– Народ, я дома! Выходите из своих пещер. У меня новости.

Никита задержал взгляд на телефоне, в уме прикидывая, кого бы позвать, чтобы скрасили его одиночество. Листая список контактов, его палец ненадолго завис над именем Света, но он вспомнил их первую и последнюю встречу. «Настройки» – «Удалить». Вот так-то! Никаких Свет. Не его метод. На кухне слышалась возня, гремели чашки, чайник оповестил свистком о своей готовности разливать кипяток. Еще немного помедлив, Кит все-таки решил выйти на кухню.

– Я же тебе говорю, я сегодня в редакции сама слышала, что какой-то придурок звонит и шантажирует всех подряд. Может, и на тебя нарвался случайно. Жень, тот урод давно уже сидит за совращение. Тебе нечего бояться, – как бы ни пыталась сестра говорить тихо, Ник услышал этот отрывок разговора.

– Тем более мне нет смысла у вас жить.

– Жень, хватит, а? Повеселимся, развеемся, мужиков закадрим.

– Ага, кадрильщица нашлась, – ехидно заговорил Никита, заходя в помещение. – Давно от своего Дани отошла?

– А ты давно стал шпионить за мной? – подозрительно прищурила глаза сестрица.

Никита в ответ лишь отзеркалил этот жест. Тут же послышался сдавленный смешок со стороны плиты, и брат с сестрой обернулись на Женю.

– Ничего, ничего, продолжайте, – смеялась Женя. – Я подожду.

– Что отмечаем, что аж два торта? – удивленно проговорил Кит и плюхнулся на стул.

Девушки в ответ только загадочно улыбнулись.