(не) Истинная для альфы. Она скрывает свой запах

Когда очередной оборот в воздухе завершился болезненным падением, я зашипела и со злости ударила кулаком по дереву. Чертово женское тело, ну почему оно такое слабое? Мне приходится тренироваться в два раза усерднее, чтобы сравниться по силе хотя бы со средненьким волком, не говоря уже о надменных невыносимых альфах, вроде Лиана Бруса. И ведь я стараюсь. Безвылазно тренируюсь в лесу и даже делаю успехи, но без настоящего учителя мне приходится продвигаться к цели миниатюрными шагам.

Вот если бы Альфа взял меня в ученицы, я бы точно сделала всех волков, включая ненавистного Лиана. При одной мысли о его вытянутом от удивления лице становится так приятно, что откуда-то снова берутся силы продолжать, хотя еще минуту назад, я думала, что выжила из себя все соки. Я вновь встала в позицию, разбежалась, прыгнула и обернулась волчицей. Коснувшись земли, снова вернула себе человеческое обличье. А потом снова обернулась. На этот раз мне удалось проделать это четыре раза, а на пятый я снова упала. Это невыносимо. Кости ломило так, что на какое-то время я просто осталась лежать на холодной земле.

Еще пять лет назад оборачиваться столько раз подряд считалось невозможным, но Альфа нашей стаи, Рэс Адвер, доказал обратное. Он вообще был невероятно силен и очень требователен к своим бойцам, и с тех пор, как три года назад я попала в эту стаю, я мечтаю лишь о том, чтобы Альфа меня потренировал. Конечно, любой оборотень в нашей стае покрутит пальцем у виска, если узнает об этом. Волчицам не место на поле боя. Их удел семья и дети. И, к сожалению, Альфа придерживается того же мнения, так что мне остается лишь наблюдать за тренировками волков и пытаться повторять все самостоятельно.

Кажется, моя мама начала что-то подозревать. По крайней мере она все чаще стала говорить со мной на тему женственности и того, что произойдет, когда я встречу свою истинную пару. А меня от этих разговоров просто тошнит. Я насмотрелась на других волчиц, встретивших свою пару, и как-то мне это не понравилось. Если до этого в них была хоть капля самостоятельности, то истинность просто напрочь отморозила им мозги… Они буквально плывут и думают только о своем волке. А те и рады спрятать их в какой-нибудь угол и никому не показывать. Я не знаю более ревнивых существ, чем оборотни, которые нашли свою пару.

И все бы ничего, если бы это не коснулось напрямую моей семьи. Кто же знал, что в сорок лет и с пятнадцатилетней дочерью в придачу, моя мама внезапно найдет свою пару? У меня буквально волосы встали дыбом, когда она об этом сообщила. Роланд, ее пара, естественно настоял на том, чтобы мы переехали в его стаю. Так мы и оказались здесь три года назад. И все три года я кожей чувствовала, как Роланд ревнует мою мама, просто глядя на меня. Да, он ревнует ее за то, что много лет назад она забеременела от другого. Просто класс. При этом он все равно делает вид, что я ему родная и заставляет называть отцом. Ради мамы, чтоб его. И я на это соглашаюсь. Тоже ради нее. И ради нее же не съезжаю, хотя мне уже и исполнилось восемнадцать.

В общем, не трудно догадаться, что от наличия где-то в этом мире моей истинной пары я не в восторге. Я просто не могу допустить, что превращусь в одну из таких зависимых дурочек (да простит меня мама!) и поэтому, еще в тринадцать лет, когда у меня установился цикл, я нашла способ навсегда избавиться от этой проблемы. В той стае была одна пожилая волчица-ворожея. Она вела у всех девочек-волчиц занятия в школе оборотней. Я ее никогда особо не любила, да и не была прилежной ученицей, так что она частенько оставляла меня убираться в классах в качестве наказания. Так я и наткнулась на книгу, где рассказывалось о действиях различных трав. Она как раз была раскрыта у нее на столе, когда я мыла полы. Заглянула чисто из любопытства, но в итоге на целый час залипла, читая книгу. И выяснила просто бесценную информацию для себя.

Оказывается, если растолочь корень тысячелистника, добавить туда семена папоротника и лепестки мака, то можно сделать настойку, которая изменит запах оборотня! Я глазам своим не верила, когда прочитала об этом в книге. Это же просто идеально! Если я не буду пахнуть собой, даже если встречу свою пару, он попросту не узнает во мне свою истинную, поэтому никакая идиотская связь мне не грозит! Я останусь навсегда свободна и буду сама распоряжаться своей судьбой. Что может быть лучше? И что может пойти не так?

Конечно, мама заметила, что у меня изменился запах, но я списала все на то, что у меня начался цикл. Звучало это правдоподобно, ведь действительно у многих волчиц с установлением цикла менялся запах. Вернее, они наконец обретали свой настоящий запах, по которому их смогут узнать их истинные. Как же хорошо, что мне это не грозит! Стоило мне раз и навсегда решить эту проблему, и я вздохнула с облегчением. Теперь можно было ни о чем не переживать и сосредоточиться на тренировках. А тренироваться мне было просто необходимо.

Дело в том, что волчицы в мире оборотней, мягко говоря, всегда под угрозой. Волчиц и так рождается меньше, чем волков, поэтому у некоторых оборотней, как например у нашего Альфы, истинными становятся человеческие девушки. Так еще и существуют ледяные волки, которые из покон веков ведут на нас охоту. У них там то ли какое-то проклятье, то ли генетический сбой, из-за которого у них в стае волчиц не рождается в принципе. Угодить к ним — самый большой страх каждой волчицы.

В предыдущей стае альфа у нас был довольно слабый, и на стаю часто нападали ледяные волки, пытаясь похитить как можно больше волчиц. Это была настоящая напасть. Каждый день девочки рассказывали друг другу ужасные истории о похищениях. Обычно нас прятали, пока волки давали бой, и все, что нам оставалось делать — это сидеть и бояться. Еще в детстве мне казалось это странным, а с возрастом тем более. Я не хотела быть жертвой. Я хотела стать сильной, чтобы защитить себя и маму. И никак не могла понять, почему нас этому не обучают? Почему в школах нам рассказывают о том, как отслеживать цикл и как принимать у себя роды, но не учат самообороне?

Конечно, в нынешней стае с безопасностью гораздо лучше. Рэс Адвер, пожалуй, самый сильный оборотень на сегодняшний день, и мало кто рискует бросать ему вызов. Но как долго это продлится? Неужели волчицам нужно сложить руки и надеяться, что их защитит кто-то другой? Нет, это не для меня.

Если никто не хочет тренировать меня, я буду тренироваться сама.

Я так увлеклась тренировкой, что не заметила, как совсем стемнело. Мама, наверное, меня обыскалась. С трудом я заставила себя подняться и медленно побрела к выходу из леса. Кажется, в этот раз я перестаралась. Все тело жутко ныло, а мне еще нужно было поискать травы для настойки. Запасы у меня почти закончились.

Выйдя из леса, я наткнулась взглядом на обнаженный торс молодого оборотня. Под лунным светом отчетливо виднелись его крепкие мышцы, и на долю секунды я замерла. Сердце отчего-то застучало быстрее… Только осознав, кто перед мной, я скривилась и отвела взгляд. Гребаный Лиан Брус. Что он здесь забыл?

Он тоже меня заметил и недовольно поджал губы, будто увидел что-то неприятное. Тоже мне… Господи, лишь бы в этот раз он не стал приставать ко мне с расспросами, а просто проигнорировал. Ну, пожалуйста, Луна. Пожалуйста. У меня и так мало времени.

Я ускорила шаг, чтобы проскочить мимо него, но Лиан остановил меня одним лишь окриком, и я почему-то послушалась. Не могу понять, что со мной не так... Вообще-то у меня и самой неслабая энергетика и под давление альф я обычно не попадаю. Но что-то есть такое в Лиане, отчего моя волчица просто падает на спину, выпячивая живот. Показывает слабую сторону… И это меня жутко бесит. Обычно мы с волчицей сосуществуем гармонично, но в такие моменты хочется надрать ей уши. Если Лиан узнает, как моя волчица на него реагирует, то просто поднимет меня на смех. Поэтому я стиснула зубы и изо всех сил постаралась ничего не показать.

— Что ты делала в лесу, Надин?

Лиан смотрел на меня прожигающим взглядом. Проклятье… Да что ему нужно от меня? Почему никак не оставит в покое?

— Отвали, Лиан, я спешу.

— Да? — Он загородил мне путь и хмуро оглядел с ног до головы. — И куда ты так спешишь?

— Я перед тобой не отчитываюсь. Пропусти меня.

— Почему ты вся в грязи, Надин?

— А почему ты такой тупой, Лиан? Я сказала, что тебя это не касается.

Лиан зарычал, и его взгляд мигом загорелся желтым. Да что же такое-то… Чего он так заводится? Бешеный альфа, пускай сначала научится себя контролировать, а уже потом по стае ходит…

— Надииин, — угрожающе зарычал Лиан. — Давай ты просто ответишь, что делала в лесу и с кем.

Я все же нашла в себе силы и обошла его. Лиан вроде не пытался меня остановить, но повернулся вслед и, не отрываясь, провожал меня взглядом. Таким взвинченным звериным взглядом… М-да, он явно прогуливал уроки по самоконтролю для оборотней.

 Я обреченно вздохнула.

— Лиан, а тебя там твои подружки не заждались? Может ты пойдешь уже обжиматься с ними в лесу и пропустишь меня?

 Он хмыкнул, но не двинулся с места. Просто смотрел на меня. Он, видимо, решил с ума меня свести этими своими взглядами. Только и делает что пялится. Да еще и проходу не дает своими идиотскими расспросами. Ведет себя так, будто он мой альфа, и я должна ему подчиняться… Достал уже…

Я снова нарочито вздохнула, отвернулась и пошла по тропинке, а у самой сердце так часто билось... Вроде он не собирался меня преследовать… Ну, слава Луне. Пускай лучше развлекается со своими фанатками, которых, кстати, прям очень много. Видимо, поэтому он такой высокомерный и думает, что все ему что-то должны. Как же бесит этот придурочный альфа…

С Лианом у нас не сложились отношения с тех пор, как я переехала в эту стаю. Мне тогда было пятнадцать, а ему что-то около семнадцати. Мы оба еще были в школе, и на совместных занятиях иногда пересекались. Сначала Лиан просто смотрел на меня. Долго так. Неделю примерно я постоянно ловила на себе его взгляды, и от этого было жутко неловко. Я тогда не придумала ничего умнее, как просто игнорировать его. Мне казалось, что он решил надо мной поиздеваться. Лиан был, да и остается, самым популярным парнем в стае, и я вообще не понимала, что ему от меня надо. Но в обиду себя давать не собиралась, поэтому притворялась, что не замечаю его. А иногда специально общалась со всеми, кроме него. Даже с его друзьями, пока он стоял буквально в шаге и прожигал меня тем же взглядом. От этого взгляда внутри что-то переворачивалось, но я продолжала делать вид, что Лиана там вообще нет.

 А потом он начал вести себя, как последний кретин. Натравливал на меня учителей. Подшучивал над моей внешностью, называл уродиной под гогот своих идиотов-друзей. Постоянно оскорблял и унижал у всех на глазах, превращая в какого-то изгоя. В школе он был самым главным и ясно всем дал понять, что общаться со мной — это фу. И с тех пор меня не только парни избегали, но даже девушки, так что я вообще без друзей осталась. И даже когда Лиан закончил школу, все равно со мной больше никто не дружил.

На его оскорбления я либо отвечала ответными колкостями, либо закатывала глаза, ибо все-таки я не слепая и свое отражение в зеркале видела. Может я и не самая красивая волчица, но уж точно не уродина. И до того, как Лиан буквально сделал меня неприкасаемой, парни, в том числе и его друзья, часто приветливо мне улыбались, а кто-то даже и на свидание звал. Не то, чтобы мне было до этого дело, ведь отношений ни с кем я не искала. И все же червячок сомнения нет-нет, да появлялся. Лиан так настойчиво высмеивал мою внешность, что моя уверенность начинала пошатываться… Иногда было прям до слез обидно, хоть я этого не показывала. Просто с каждым днем убеждалась, что терпеть не могу Лиана. Вот прям терпеть не могу.

Глядя на него, в очередной раз убеждалась, что парни-оборотни в принципе все неадекватные. И как же я была рада, что нашла способ избежать истинности. Даже подумать страшно, что бы со мной было, окажись моим истинным кто-то вроде Лиана. Брр…

Дома меня ожидал сюрприз, хотя таким красивым словом я бы подобную ситуацию не назвала. Но ее так назвали мама с Роландом, так что это буквально цитата. Я переживала, что мама выскажет мне за грязные штаны или за то, что пропустила ужин, но она ни того, ни другого будто вообще не заметила. Они с Роландом пили чай на кухне, когда я зашла. У обоих такой блеск в глазах, что даже страшно стало. И вот тут мне рассказали про «сюрприз».

Да, да… Моя мама беременна. «Просто замечательная новость, не правда ли, Надин?» Угу… У моей мамы будет долгожданный ребенок от истинной пары, а мне, по ходу, пора подыскивать себе другое жилье.

Нет, я, конечно, рада за маму. У нее такой счастливый вид, что просто нельзя было за нее не порадоваться. Да и Роланд чуть ли не прыгает вокруг нее. Он все эти три года так старался сделать ей ребенка, что удивительно еще, как это не произошло раньше. И да, если что, стены дома слишком тонкие. Кто знал, что истинные пары так часто и громко… Кхм… В общем, не об этом сейчас речь.

 Очевидно же, что после появления нового ребенка, мама с головой уйдет в заботу о нем. Она и так после встречи с Роландом отдалилась от меня. Он прям все ее время сжирает. Прям вот все… И я знаю, что уже не маленькая девочка и уж как-нибудь переживу, но в последнее время такое ощущение, что у меня вообще никого не осталось. Все так боятся гребаного Лиана, что чуть ли не отшатываются от меня, когда я мимо прохожу. Я постоянно твержу себе, что мне никто не нужен, но, если уж совсем честно… Мне одиноко. Мне не хватает друзей, которые остались в предыдущей стае. А еще там живет мой дядя и двоюродные братья и сестры. По ним я очень скучаю. А здесь, кроме мамы и Роланда, у меня никого нет. И вскоре мне нужно будет вставать в очередь, чтобы с ними пообщаться.

Я выдавила из себя поздравления, обняла их и снова вышла во двор. Аппетит пропал, и, чтобы не портить маме настроение своим кислым видом, я решила просто посидеть немного на улице. Но и тут мне не дали покоя…

Кого уж слишком много в моей жизни, так это Лиана Бруса. Вот опять заметила тень его волка за кустами. Он реально думает, что я его не вижу? Какого черта он постоянно трется у моего дома? Если что, он живет вообще на другом конце поселения. Я узнавала.

Как обычно сделала вид, что не замечаю его. Как там говорится? Не тронь бешеного волка, и вонять не будет. Или там не про волка было? В любом случае, Лиану подходит.

 Я отвернулась и пошла к гаражу. Там, под огромным ящиком со всяким барахлом Роланда, к которому он ни разу не прикоснулся с тех, пор, как мы сюда переехали, я хранила мешочек с травами. Оставлять их в комнате было слишком рискованно, потому что, хоть я и совершеннолетняя, мама мое личное пространство не очень-то уважала. Она спокойно могла войти в мою комнату, когда ей заблагорассудится, и перевернуть вверх дном мой творческий беспорядок. И это вторжение она называла «уборкой». На мой протест, что убираться у себя я буду сама, да и стирать свои вещи тоже (уж слишком часто я приходила в грязи, и она это замечала) она лишь махала руками.

— Вот встретишь своего истинного, переедешь к нему, там и будешь хозяйничать.

Меня от этой ее фразы так передергивает… В ней ужасно все. И слово «истинный» и «переехать к нему» и «хозяйничать». Такое ощущение, что волчицы больше ни на что не годятся, кроме как «хозяйничать». А, ну и рожать еще, естественно. Я обычно на этот ее аргумент ничего не отвечаю, но в последний раз не выдержала и съязвила:

— А если я его встречу к сорока годам, как ты?  Или вообще не встречу? Ты мне что до старости вещи стирать будешь?

Мама остановилась, посмотрела на меня так серьезно и искренне сказала:

— Я надеюсь, тебе повезет и не придется столько ждать. Я каждый день молю Луну, чтобы ты скорее его встретила.

Вот спасибочки, мать родная называется… Я тут из кожи вон лезу, чтобы избежать этой встречи, а она еще молится о ней! М-да, и главное мы обе хотим, чтобы мне повезло, вот только подразумеваем под этим разные вещи.

 В общем спорить с мамой бесполезно, но я все равно начала стирать свои вещи в прачечной самообслуживания в центре поселения. Кстати, надо узнать, не сдают ли они там комнату. Все равно скоро останусь совсем одна, так почему бы и не переехать сейчас. Радует хотя бы то, что не нужно будет делать свою настойку тайком.

Я взяла травы, тут же в котле приготовила настойку и перелила ее в спортивную бутылочку, которую носила с собой. Котел почистила и снова спрятала в недра гаража. Настойки мне хватит на пару-тройку дней, а потом снова придется варить. Но я к этому привыкла. Я каждый день ее пила вот уже пять лет.

Когда снова вышла во двор, то Лиана уже не заметила. Облегченно выдохнула, но тут же вздрогнула от того, что кто-то вырвал бутылку у меня из рук. Вскрикнула и замерла. Проклятый Лиан!

Он перевоплотился и теперь стоял напротив меня в моем же дворе и нагло вертел в руках мою бутылку с настойкой.

— Что это за хрень? — Он отрыл ее, понюхал и поморщился. — От тебя постоянно чем-то таким пахнет. Что это?

— Не твое дело.

Я попыталась вырвать у него бутылку, но он лишь ухмыльнулся и задрал руку выше. Черт… Как же он меня бесит! Я инстинктивно сжала кулаки, на что он лишь поднял одну бровь и улыбнулся еще шире. Он мне не по зубам, и он об этом знает…

Вообще-то я вполне в состоянии надрать задницу доброй половине молодых оборотней в стае, не зря же я столько тренируюсь. Но вот Лиан слишком силен, проклятые гены альфы… Почему при всем при этом нельзя было еще наделить его нормальным характером? Луна, ау! Очнись и посмотри, что ты сотворила… Почему к невероятной силе обязательно прикладывается отвратительное поведение? И можно ему еще не такую красивую внешность, потому что это явно перебор…

Луна мои мольбы, естественно, проигнорировала. Ну, еще бы. Если бы она хоть немного им внимала, где-то на этой земле не существовало бы моего истинного. И если призрачный истинный сейчас меня мало волновал, то вот заносчивый Лиан Брус явно уже перешел все границы.

— Лиан, верни мне бутылку и свали уже с моего двора.

— Фу, какая ты грубая, Надин. Попроси с нежностью… Может тогда я тебя послушаю.

— Отдай мне бутылку, Лиан, или я с нежностью засуну ее тебе в задницу, ясно?

Лиан рассмеялся, и я на секунду залипла на его лицо. Черт… Все-таки он слишком красивый для такого козла. Так просто не должно быть. Это нарушает всю гармонию во вселенной…

Лиан вновь открыл мою бутылку, бросил издевательское: «Упс» и вылил почти половину. Я дико выругалась и буквально заорала.

— Лиан!!! Что ты творишь?!

Попыталась остановить его, но он вновь занес руку с бутылкой выше. Как же бесит, когда он так делает… Я понимала, что прыгать было бы унизительно, поэтому просто стояла, тяжело дыша, и пыталась убить его взглядом. Только ему мой взгляд, кажется, приносил какой-то извращенный вид наслаждения. Он смотрел на меня сверху вниз и едва сдерживал улыбку.

— Плохая попытка, Надин. Не принимается. Давай еще раз. Попроси меня… Хорошенько попроси…

Я продолжила тупо прожигать его взглядом. Хотелось просто врезать по его нахальной морде. Чего он добивается? Понятно ведь, что все равно не вернет бутылку, пока не наиграется, даже если буду умолять. А я, конечно же, умолять не буду. Вот еще… Оставалось надеяться, что хотя бы половину настойки удастся сохранить. Этого хватит на завтра, а там придется снова искать травы, ведь сегодня я за ними так и не сходила, опять же, из-за него…

И вообще я с ног валилась после тренировки. Думала быстренько сделать настойку и пойти спать. Кто же знал, что еще придется выдержать испытание под названием «Вконец обнаглевший Лиан Брус».

Видя, что просить я не тороплюсь, Лиан снова опустил бутылку, и зеленая жидкость подступила опасно близко к горлышку. Черт… Мне нужна эта настойка!

— Не смей! Верни мне ее, Лиан. Сейчас же!

— Кто же так просит, Надин?

Он обреченно вздохнул, перевернул бутылку и вылил все до капли. А я, оцепенев, смотрела на пустую бутылку. Плечи сами собой опустились, а в глазах появились слезы. Черт… Как же мне все это надоело… Как же я устала…

Лиан заметил мои слезы, и глаза у него расширились. Лицо у него стало такое растерянное… Господи, не хватало мне еще плакать перед ним.  Я отвернулась и смахнула слезы, но плечи все равно дрожали.

— Надин… Ты чего?

Мне показалось, или у него в голосе сквозило беспокойство? Хотя, о чем это я. Конечно показалось. Это же, мать его, Лиан Брус. Какое еще беспокойство?

— Надин…

Я почувствовала, что он подошел ближе и где-то в нескольких сантиметрах от моего плеча застыла его рука. Этого еще не хватало…

— Не прикасайся ко мне!

Я резко забрала у него бутылку, которую он неожиданно легко отдал. Бросила на него полный ненависти взгляд, и сама поразилась тому, как преобразился Лиан. Очередная его манипуляция, не иначе… Такой весь поникший… Как будто ему и впрямь знакомо чувство вины. Я бы даже поверила, если бы передо мной был кто-нибудь другой, а не исчадие ада собственной персоной.

Он снова сделал попытку подойти ко мне, но я зарычала, швырнула в него пустой бутылкой, на ходу обернулась и побежала в лес. По его милости мне нужно собрать травы, и неизвестно, как быстро я их найду. Возможно, придется полночи торчать в лесу…

Клянусь, однажды я все-таки набью ему морду… Как же я его ненавижу. Гребаный Лиан Брус!

Проснулась я от того, что в поселении стоял какой-то гул. Поворчала и повернулась на другой бок. Я так устала, что не было сил встать. Как я и боялась, пришлось полночи бегать по лесу. Тысячелистник и папоротник я нашла, а вот маки… Я так долго искала хотя бы один цветок, что совсем с ног сбилась. Вернее, с лап… В итоге откопала, но уже понимала, что так больше не может продолжаться.

Пока плелась обратно домой, мне пришла гениальная мысль посадить эти цветы у нас на участке. И как я раньше об этом не подумала? Маме совру, что у меня новое хобби — садоводство. Вполне сочетается с тем, что, по ее мнению, должно интересовать волчицу. А мне больше не нужно будет часами рыскать по лесу, а потом еще, клевая носом, варить настойку.

В планах на утро было наконец выспаться, но, кажется, вся стая взъелась против меня. Чего так шумно-то? Еще какое-то время я пыталась поспать, но в итоге раздраженно зарычала и вскочила с кровати. Доброе утро, блин.

Когда спустилась на кухню, нарочно замедлила шаг и громко покашляла. Чем бы мама и Роланд ни занимались сейчас, я не хочу, чтобы мое появление стало для них неожиданностью. Подождала еще несколько секунд и только тогда зашла. Судя по легкому румянцу на маминых щеках, ждала я не зря.

На столе лежала корзинка с булочками. Я взяла одну и плюхнулась на стул.

— Что за шум на улице? — спросила я.

Роланд, не отрываясь от приготовления какого-то навороченного сэндвича для мамы, ответил:

— Альфа велел собрать молодых оборотней. Будет тренировать новое поколение.

Я так и застыла с поднесенной ко рту булкой.

— Что… сейчас? Он их сейчас отбирает?

Мама с Роландом удивленно взглянули на меня, и я поняла, что мой голос прозвучал слишком уж взволнованно.

— Ну, да, — прищурившись, ответил Роланд. — А что?

Блин… Вот бы сбегать и хотя бы посмотреть. Может увижу какие-то новые приемы, а потом попробую повторить сама… О том, что Альфа станет меня тренировать, я уже не мечтаю. Я и так надоела ему своими просьбами. Думала, если окажусь настойчивой, он в конце концов согласится, но он только все больше терял терпение. В последний раз разозлился настолько, что вызвал на разговор Роланда и сорвался на нем. Наш Альфа вообще всегда не в духе. Иногда прям очень сильно не в духе. Ходят слухи, что он немного смягчился с появлением в стае его пары, но проверять я не рисковала.

— Пойду посмотрю… — как можно небрежней сказала я.

— И что ты там не видела, — фыркнула мама.

Роланд лишь сузил глаза. В отличие от мамы, он знал о моей тяге к запретному, но я была уверена, что при маме он не станет ничего говорить. Тем более, она беременна. А мама, если узнает, то точно расстроится, это как пить дать. Так что я с полной уверенностью, что Роланд возражать не станет, быстро съела свой завтрак, чмокнула маму в щеку и выбежала за дверь. Может это и нагло с моей стороны так пользоваться ситуацией, но, в конце концов, я уже совершеннолетняя. И прямого запрета смотреть на тренировки у волчиц не было. Так что, имею право.

Я подбежала к тренировочному полю, когда Альфа показывал первое упражнение — оборот в воздухе. Как раз то, что я тренировала накануне. Загляделась на то, как быстро это у него получалось, да еще и с такой легкостью… Я насчитала больше десяти оборотов. С ума сойти!

По выстроившейся перед ним толпе тоже прошла волна восторженного одобрения. Я мельком взглянула на собравшихся молодых оборотней, и взгляд тут же зацепился за Лиана. Он стоял в первом ряду и отчетливо выделялся на фоне других. Сразу же заставила себя отвести от него взгляд. Не хватало еще, чтобы он меня заметил.

Парни один за другим принялись выполнять упражнение, и почти все проваливались. Мне даже обидно стало, что Альфа ни разу не дал мне шанса просто показать себя. Я уж точно оборачивалась гораздо лучше и быстрее этих…

Некоторые справлялись настолько плохо, что Альфа отправлял их домой. Некоторые были ничего, их он оставлял, и я снова размечталась о том, что если бы он только дал мне шанс показать… Эхх… Может, я бы даже оказалась лучшей…

 Потом настал черед Лиана. Он уверенно вышел вперед, оглянулся прямо на меня и ухмыльнулся.

Вот черт… И когда он успел меня заметить? От того, с каким самодовольным видом он приступил к упражнению, меня аж передернуло. И еще хуже мне стало, когда я поняла, что он справился гораздо лучше других. Лучше всех… Он оборачивался очень быстро и проделал это целых пять раз. Пять! А у меня пока выходило только четыре…

Лиан закончил и снова взглянул на меня. Я поджала губы и показала ему средний палец. Вот говнюк! Еще и хвастается… Да будь я парнем и к тому же альфой, я бы и не на такое была способна.

Лиан на это лишь усмехнулся и по приказу Альфы перешел в отдельную группу. Хотелось верить, что там Альфа собирает кандидатов на изгнание из стаи, но вскоре стало понятно, что это была группа отличившихся участников отбора. Вместе с Лианом там оказались двое его извечных придурков-друзей, которые под его предводительством глумились надо мной в школе… И если Лиана я просто ненавидела, то вот этих его друзей презирала. Лиан хотя бы был сам по себе, а вот они следовали за сильнейшим и вообще не имели собственного мнения. Стоило Лиану начать на меня травлю, и они ее дружно подхватили, и это при том, что до этого они общались со мной дружелюбно, а некоторые из них даже пытались подкатить… В общем, несчастные лицемерные трусы. Ни один из них не пошел против Лиана и не заступился за меня. Да и пофиг… Мне не нужна защита, тем более от таких бесполезных придурков. Я сама могу за себя постоять.

По итогам первого испытания больше половины собравшихся была отправлена домой. Дальше Альфа велел оставшимся проходить через «тропу смерти». Это такой специальный тренажер с узко расставленными шипастыми столбами. Нужно было выйти с другого конца как можно быстрее, ну и желательно без ранений. Я сама ни разу не пробовала, потому что никто меня, естественно, к этому тренажеру не подпускал. Я с жадностью глядела на то, как Альфа, при своих гигантских размерах, ловко лавировал между шипами и вышел с другого конца абсолютно невредимым.

Жутко захотелось самой попробовать! Все-таки я достаточно гибкая, и реакция у меня хорошая… Интересно, если я подкрадусь сюда ночью и все-таки попробую разочек, меня никто не заметит? Рискованно, конечно, но блин так хочется… Правда Роланд мне шею свернет, если Альфа еще раз вызовет его на серьезный разговор…

Отвлеклась от размышлений и снова поймала на себе взгляд Лиана. На этот раз я провела пальцем по своему горлу и злорадно стрельнула глазами на «тропу смерти», как бы говоря, что ему конец. Лиан та еще скала, и вряд ли он вообще протиснется между этими шипами. Но он лишь закатил глаза, снова нагло усмехнулся и вызвался пройти испытание первым.

И, мать его, прошел. Без единой царапины… Я вовремя сообразила, что пялюсь на него с открытым ртом и поспешила его закрыть. Но Лиан, кажется, все равно заметил. Чуть ли не сиял от восторга и с такой издевательской улыбкой сложил руки на груди, что захотелось просто наплевать на все и уйти оттуда, лишь бы не видеть его самодовольную рожу… Уже было очевидно, что Лиан точно попадет в отряд Альфы… И от этого было вдвойне обидно, потому что он получил эту возможность просто так. Просто потому, что он Лиан. А я, сколько бы ни тренировалась, не могу добиться даже шанса показать себя…

И чем дольше я смотрела на то, как другие оборотни проходят (а чаще не проходят) испытание, все больше убеждалась в несправедливости этого мира. Как меня угораздило родиться волчицей? Если по статистике волков рождается больше, то какого черта мне так не повезло?

Оставалось только вздыхать и наблюдать, как к будущим ученикам Альфы по итогу присоединились еще двое, а почти все остальные отправились по домам лечить полученные травмы.

Предстояло еще одно испытание. Для более впечатляющей демонстрации, Альфа надел на руки и ноги утяжелители, а для пущего эффекта еще и привязал к спине гигантский булыжник. Разбежался и прыгнул через длинный шипастый ковер метров на десять и приземлился по другую сторону. По отбирающимся оборотням прошла волна взволнованного шепота, но к их счастью, Альфа разрешил им прыгать без дополнительного веса. И как бы я ни хотела, чтобы Лиан приземлился пятой точкой на острый шип, было очевидно, что и он и все остальные справятся. Как это ни печально, но в силе и скорости волки действительно превосходили волчиц. И если бы мне пришлось проходить это испытание, я не уверена, что справилась бы.

Тут же сделала себе мысленную пометку потренироваться в прыжках. Можно даже с утяжелителями, чтобы стать сильнее.

Пока думала об этом, не заметила, как ко мне кто-то подошел. Обернулась и ошарашенно уставилась на пару нашего Альфы. Про нее я мало что знала, только, что ее зовут Элли и что она человек. Я ни разу до этого не видела ее вблизи, но она сама подошла ко мне и заговорила. К истинной Альфы нужно было почтенно обращаться «Дара», что я и сделала, поприветствовав ее.

Она выглядела очень дружелюбно. С интересом оглядела меня и сказала, что ей жутко от этих тренировок. Уж не знаю, что на меня нашло… Она была такая вся милая и приветливая, а со мной вообще давно никто так любезно не общался вне дома. Это подкупило, и я каким-то образом взяла и раскрылась перед ней. Рассказала, что тренируюсь и что очень хотела бы, чтобы Альфа дал мне шанс. И только когда произнесла это, поняла, что натворила. Черт возьми, зачем я это ляпнула? Она же истинная Альфы! Сейчас пойдет и настучит ему, а Роланд потом из дома меня не выпустит…

Я попыталась взять свои слова обратно, но Дара только улыбнулась.

— Хочешь я упрошу его? — спросила она.

И я почувствовала, как бешено забилось сердце в груди. Упросит? Она сможет уговорить Альфу принять меня в отбор? Я не верила своим ушам и даже не смогла ничего произнести в ответ. Так и стояла, выпучив глаза и уронив подбородок.

 Видимо, у меня и так все было написано на лице, потому что Дара снова улыбнулась и пошла прямиком к Альфе…

Я стояла и глазам своим не верила. Дара, как кошка, прильнула к Альфе, что-то ему нашептала, при этом водя пальцем по его груди, и он буквально поплыл! Он как будто попал под гипноз и смотрел на нее так… У меня даже щеки покраснели. Я никогда раньше не видела такого взгляда, тем более у нашего Альфы, который, вообще, мог убить взглядом, настолько он у него был тяжелым. Но вот на свою пару он смотрел иначе… С таким обожанием и желанием… А Дара все шептала и шептала ему, усыпляя бдительность, прося за меня. И я просто не могла поверить, насколько эта женщина восхитительна. Черт, да всем волчицам стоит у нее поучиться! Я так привыкла, что волчицы и рта не могут раскрыть против своих истинных, живут по их установкам, да еще и радуются… А тут… С ума сойти! А что так можно было?

Альфа наконец понял, чего от него хочет его пара, и нахмурился.

— Опять ты, Надин? — недовольно спросил он.

Я тут же потупила взгляд, потому что смотреть ему в глаза невыносимо. Слишком подавляющая энергетика. И поняла, что зря надеялась. Ничего он мне не разрешит…

Я бросила последний умоляющий взгляд на Дару. Была ни была… Больше такого шанса все равно не будет, так почему бы не попытаться? И Дара снова начала что-то шептать на ухо Альфе, и при этом у него так загорелся взгляд, что у меня мурашки по коже пошли. Вот это да… Что она ему пообещала?

Альфа ответил ей что-то, интимно сжав ее за талию, а потом кивнул мне.

— Первое упражнение: оборот в воздухе.

Я чуть не подпрыгнула на месте от восторга. Краем глаза заметила, как вытянулось лицо Лиана, и почувствовала себя просто на седьмом небе. Внезапно ощутила такой прилив энергии, что была готова горы свернуть!

Я встала в позицию, прыгнула и обернулась в воздухе, а опустившись на землю снова приняла человеческое обличье. Проделала это четыре раза, а потом попробовала в пятый, ни на что особо не надеясь, ведь обычно к этому моменту я падала и корчилась от боли. Но то ли всплеск эмоций так подействовал на меня, то ли желание показать все, на что я способна, но и в пятый раз я смогла обернуться!

Немного запыхавшись, остановилась. Рядом со мной прозвучал удивленный голос помощника Альфы. Он стоял с секундомером и измерял скорость оборотов.

— Полторы секунды на оборот! Самый быстрый результат на сегодня…

Я еле подавила желание взвизгнуть от восторга и тут же оглянулась на Лиана. Не терпелось увидеть его лицо, когда он поймет, что я справилась даже лучше, чем он. И действительно поймала на себе кучу завистливых взглядов, но не от Лиана, а от остальных. А вот Лиан смотрел на меня как-то странно. Завороженно что ли? Как в трансе.

Я обернулась на Альфу, и улыбка сползла с моего лица. Он выглядел очень недовольным. И я понятия не имела почему. Может, он желал, чтобы я не справилась? Может даже рассчитывал на это… Исполнил прихоть своей пары, дав мне возможность показать себя, но не собирался меня тренировать. И от этого было еще обидней… Он не просто в меня не верил, а считал недостойной при любом раскладе…

 — Может уже второе испытание? — сказала Дара, нарушая затянувшуюся паузу.

И по взгляду Альфы я поняла, что не ошиблась. Он начал говорить о том, что в этом нет смысла, что даже если я пройду все испытания, мне все равно не место среди бойцов, что тренировки будут тяжелыми и жестокими, что я не справлюсь и вообще не выживу. И каждое его слово буквально придавливало меня к земле. Луна… ну, почему? Почему сколько бы я ни старалась, что бы я ни делала, у меня ничего не выходит… Я ведь показала лучший результат. Лучше, чем даже чертов Лиан… Неужели этого мало?

Я вновь взглянула на Дару и увидела по ее лицу, что слова Альфы ее шокировали. Кажется, она не знала, что из себя представляют эти тренировки и не ожидала, что я сама захочу участвовать в подобном. Естественно, я знала, что пришла не на курорт. Я была готова к боли. Была готова ломать себя, чтобы стать сильнее. Я хотела этого.

Поэтому все же робко сказала:

— Я готова, Альфа. Я все пройду.

Его, судя по всему, все это начало раздражать. Он отмахнулся от меня, сказав, что ему не нужна женщина-боец. И прозвучало это как окончательный приговор. Слова, которые просто вдребезги разнесли все мои надежды. Женщина… Всего лишь женщина. Никогда не стану достойной, даже если буду тренироваться до смерти.

— Она нужна мне, — голос Дары вывел меня из омута отчаяния. — Я хочу, чтобы меня охраняла женщина.

У меня в очередной раз буквально отвисла челюсть. Я до конца не верила, что это сработает, ведь по логике Альфы, все же лучше доверить охрану своей пары так превозносимым им волкам, и уж точно не волчице. Если он даже тренировать меня не хочет, согласится ли доверить свою пару? Это же безумие… Но несмотря на это, Альфа задумался. Не знаю, что происходило у него в голове в этот момент, и Дара смотрела на него с такой уверенностью, будто они вдвоем знали что-то, чего не знали остальные. Выражение лица Альфы менялось на глазах. Наконец он кивнул мне и бросил:

— Второе испытание.

Я подпрыгнула на месте от счастья, прошептала «спасибо» Даре и ринулась к «тропе смерти». Все еще боялась, что Альфа возьмет и передумает, поэтому жутко торопилась. От волнения похолодели ладони. Вблизи «тропа смерти» выглядела достаточно жутко, и столбы казались расставленными чуть ли не вплотную. А ведь эта штука еще и вращаться может… Хорошо, что Альфа не стал включать вращение. Вся моя уверенность куда-то исчезла. Я сглотнула, призвала свои инстинкты и побежала.

Не помню, как извивалась, чтобы пролезть между шипами. Волчица была на чеку и посылала мне сигналы, и я в последний момент уворачивалась от опасности. Я сосредоточилась только на том, чтобы идти вперед, и даже не сразу поняла, что успешно прошла всю тропу. Когда я вышла с другой стороны без царапин и порезов, Альфа лишь молча кивнул в сторону дорожки для прыжков в длину.

Пока я шла к ней, кожей чувствовала, как спину прожигает чей-то взгляд, и могла поклясться, что это Лиан так на меня пялится. Стараясь не оборачиваться на него, я приготовилась к третьему испытанию.

Я собралась разбежаться, но Альфа остановил меня и протянул утяжелители.

— Это не честно! — тут же встряла Дара. — Другие ведь прыгали без дополнительного веса!

Альфа на эти возражения резко ответил, что я заведомо слабее любого волка и должна тренироваться в три раза больше, чтобы он рискнул доверить мне ее охрану. Я, конечно, не ожидала и не хотела бы, чтобы Альфа щадил меня из-за того, что я женщина, но при этом не думала, что он, наоборот, будет давать мне большую нагрузку. Немного опешила, но виду не подала. Молча надела утяжелители. Если задуматься, то я действительно была физически слабее, а значит мне нужно больше тренироваться, чтобы стать ровней волкам. И в этом он прав. Вот только я и без этих утяжелителей боялась, что не смогу далеко прыгнуть, а теперь так вообще…

Луна… Я просто не могу провалиться. Не теперь, когда я так далеко зашла. Они все только порадуются моей неудаче. Они только лишний раз убедятся, что волчицам не место на поле боя, и я больше никогда не смогу их переубедить… Я должна пройти. Я просто обязана пройти!

Я разбежалась и призвала все свои силы. Почувствовала, как мышцы горели из-за утяжелителей, но заставила себя ускориться еще больше. Изо всех сил оттолкнулась ногами и взмыла в воздух. Пролетела почти через всю дорожку и с ужасом осознала, что мне не хватает всего немного… Приземлилась на носки за пределами дорожки, но пятками опустилась прямо на шипы и еле сдержала крик.

Черт… Они были такими острыми, что вонзились мне в пятки сквозь кроссовки… Подумать страшно, что бы со мной было, если бы я недопрыгнула еще больше… Мне даже совестно стало, что я желала Лиану упасть на них пятой точкой. Я его конечно терпеть не могу, но блин… Такого даже врагу не пожелаешь. До чего же больно…

Я старалась не морщиться и не подавать вида. Черт с ним. Заживет за пару часов, если хорошенько отдохнуть. Сейчас главное, чтобы Альфа меня взял. Я осторожно покосилась на него, а сердце так гулко забилось в груди… Вдруг не возьмет? Все-таки я справилась не очень хорошо… Все видели, что я задела шипы…

Секунды казались вечностью. Я вся извелась, пока Альфа молча раздумывал. Наконец он кивнул мне в сторону группы прошедших отбор волков. Я радостно подпрыгнула и тут же пожалела об этом, но старалась, чтобы гримаса боли не отразилась на моем лице. На носках подбежала к Даре, с благодарностью обняла ее, а потом направилась к группе.

За спиной раздался резкий возглас Альфы:

 — Если кто-то будет думать не тем местом, он этого «места» лишится, всем ясно?! Чтобы в мыслях у вас были только тренировки!

Я вообще не поняла, к чему он это сказал. Заметила, что парни в группе смотрят на меня с каким-то блеском в глазах и даже обрадовалась. Может, мне удалось показать всем, что и волчицы способны на многое? Хотелось верить, что нас наконец будут воспринимать всерьез.

 Воодушевившись, я ускорила шаг, но чуть не споткнулась, когда встретилась взглядом с Лианом. Он был… просто в ярости! Смотрел на меня горящим звериным взглядом и при этом так тяжело дышал, что ноздри раздувались… Я видела, что он с силой сжал кулаки, и вены на его мускулистых руках так отчетливо проступили... Что это за реакция? Что, черт возьми, происходит?

Я подошла к группе, но они стояли так плотно, что невозможно было протиснуться.

— Посторонись, — бросила я Лиану.

Он не сдвинулся с места, только взгляд стал еще более бешенный.

— Свободны, — закричал Альфа. —  Жду всех завтра утром.

Я оглянулась и увидела, что Альфа уже обнял свою пару за талию и вместе с ней направился к выходу с поля. Фух, по крайней мере у меня будет возможность немного отдохнуть и исцелиться. Забыв о Лиане, я сделала шаг в сторону, но тут же почувствовала, как он схватил меня за штанину. Да еще так крепко, что ткань треснула!

Я ошарашенно посмотрела вниз на порванные сбоку штаны и на его кулак, сжимавший ткань. У меня буквально все поплыло перед глазами от негодования.

— Какого черта, Лиан?! Убери от меня свои лапы!

Я была просто в шоке. Лиан всегда докапывался до меня, но никогда не трогал физически. Никогда не прикасался ко мне, да и черта с два бы я ему это позволила! И сейчас, хотя он и не касался моей кожи, а только моей одежды, я буквально впала в ступор от его наглости.

Лиан дернул мою штанину на себя и медленно приблизил свое лицо к моему. Так близко, что я почувствовала на своих щеках его дыхание. От этого стало как-то странно. Неловко что ли… Вся моя ярость испарилась и сменилась каким-то идиотским смущением. Я вдруг поняла, что уже несколько секунд не дышала. Судорожно вдохнула, глядя на его красивые губы…

Стоп! Я что сказала «красивые»? Докатились… Уродские у него губы, Надин! Уродские! И весь он уродский! Я снова разозлилась, только больше на себя.

Вновь попыталась вырваться, но Лиан лишь приглушенно зарычал. И я огрызнулась в ответ:

— Да отпусти меня уже, придурок! Ты мне штаны порвал!

 Он немного скосил голову на бок, все так же прожигая меня своим звериным взглядом. А потом тихо прорычал:

— Даже не думай приходить на тренировку.

Я сложила руки на груди и уставилась на него с вызовом.

— Да? И как ты меня остановишь?

Его губы дрогнули в пугающей улыбке, но взгляд продолжал прожигать меня.

— Надин… Если завтра ты придешь на тренировку, я превращу твою жизнь в ад.

И так же резко, как он меня схватил, он разжал кулак, из-за чего я чуть не упала. Лиан быстро отстранился от меня, при этом сжимая челюсти, как будто даже смотреть на меня ему было неприятно. Вновь оглядел меня с ног до головы каким-то диким взглядом, а потом резко отвернулся и быстрым шагом ушел с поля.
-------------------------
Дорогие читатели! Об альфе этой стаи и его человеческой паре есть . История уже завершена. В ней вы найдете горячего и очень темпераментного альфу, упрямую героиню и много откровенных стратсных сцен.

Аннотация к книге “Пропавшая истинная. Больше не отпущу”

Альфа огненных волков встретил свою пару в самый неподходящий момент: во время погони за шпионом, подвергшим опасности его стаю. Он собирался найти ее позже по запаху, но она будто растворилась в воздухе. Пять долгих лет он искал ее, пять лет усмирял обезумевшего зверя и мучился без пары, которую уже познал. Когда он уже отчаялся найти ее, она вновь появилась в его жизни. И больше он не собирался ее отпускать.

Ну и что это было? Мне кажется или у, мать его, Лиана полностью слетела кукуха? Какое-то время я в шоке смотрела ему вслед. Спина у него была так напряжена, что отчетливо проступала каждая мышца, а вместо ногтей на руках сверкали когти. Он отошел достаточно далеко, а потом и вовсе перекинулся волком и убежал не оглядываясь. Офигеть… У него просто конкретные проблемы с самоконтролем… Я перевела взгляд на свои многострадальные штаны. Нет, серьезно… Какого хрена?

Парни как воды в рот набрали, тоже молча стояли и пялились на меня. Придурки… Им что здесь цирк? Я с раздражением отвернулась от них и, стараясь не ступать на пятки, пошла в сторону дома.

— Тебя проводить?

Рик и Дарелл, двое шестерок Лиана, внезапно нарисовались по бокам от меня и подхватили под локти. Я тут же дернулась, сбрасывая с себя их ручища, и недоуменно уставилась на них.

— Я не ослышалась? Ваш хозяин разрешил вам разговаривать со мной?

Парни немного стушевались и переглянулись. Рик, понизив голос, сказал:

— Ну, мы ему не скажем… И ты не говори. Давай проводим, ты же ранена.

Я закатила глаза. Они даже не пытались отрицать, что во всем подчиняются Лиану! Их смелости хватало только действовать исподтишка. Аж противно.

— Сама дойду.

Я отвернулась и продолжила путь, но они не отставали.

— Да, ладно, Надин. — Дарелл снова попытался взять меня под руку. — Раз мы будем вместе тренироваться, то лучше нам держаться… Эмм… поближе друг к другу, а?

Я увернулась от очередной его попытки дотронуться до меня, но все же остановилась и оглядела их обоих.

— Серьезно? И это говорите мне вы? Да вы оба последние три года не упускали возможности поиздеваться надо мной и обозвать уродкой.

Парни снова переглянулись.

— Послушай, насчет этого… Как бы это сказать…

Рик замялся настолько, что мне даже интересно стало, что он там промямлит в свое оправдание.

— Мы не считаем тебя уродиной, — встрял Дарелл. — Просто Лиан начал эту травлю, и если бы мы не поддержали, он бы подумал, что мы… кхм… имеем на тебя виды…

Я чуть не поперхнулась и вытаращила глаза на парней.

— Короче, — Рик решительно выступил вперед. — Лиан ясно дал всем понять, что если кто-то будет к тебе подкатывать, то им, то есть нам, придется иметь дело с ним. Естественно, самоубийц среди нас нет. Но это не значит, что мы и правда тебя ненавидим. Ты прикольная, и если бы не Лиан…

— Ага… Ни себе, ни людям, — пробормотал Дарелл. — Мы думали, он тебя себе хочет, но че-то он за три года не продвинулся ни фига…

Я зашипела от возмущения. Говорят обо мне, как о какой-то вещи! Делят между собой... Прикольная я им! «Не продвинулся» видите ли… Куда ему было двигаться? Хотя знаю я одно направлению… И очень хочется послать туда их всех.

Я просто молча покачала головой, решив не тратить силы на разговоры с идиотами, и в очередной раз попыталась уйти, но эти двое загородили проход.

— Да не упрямься. Мы просто проводим.

Я вздохнула. Боль в пятках не утихала, и мне не терпелось уже лечь. Если бы не эти «кавалеры», чтоб их, я бы уже давно была дома. Нужно как-то от них избавиться и желательно навсегда. Я сделала удивленное лицо, якобы всматриваясь куда-то за их спинами.

— Ой! Лиан возвращается…

Пфф… Кто бы сомневался? Оба парня вздрогнули и резко оглянулись, не забыв при этом отшатнуться от меня на добрых два метра. Путь свободен. Хоть какая-то польза от Лиана.

Поймала на себе их разъяренные взгляды, когда до них наконец дошло, но, к счастью, преследовать меня они уже не стали. Видимо, все-таки осознали, как глупо выглядят. А у меня и без надоедливых трусливых волчат дел было невпроворот.

Добравшись до кровати, я легла, вытянув ноги, давая пяткам возможность исцелиться, а сама думала о том, как подготовиться к тренировкам. Зная Альфу, он точно будет упахивать нас так, что мы едва сможем передвигать конечностями… А значит, мне нужно заранее позаботиться о том, чтобы у меня всегда были травы для настойки и сама настойка в больших количествах. В последний раз я отложила семена, и теперь собиралась заняться их посадкой, как только раны на ногах затянутся. Но выращивать растения — это не быстро. А значит, мне все равно нужно будет пойти их собирать. Да еще и стиркой надо заняться, а то Лиан порвал мои последние чистые штаны… Придурок конченный. Я прикрыла глаза, невольно вспоминая его лицо, его разъяренный звериный взгляд… Дыхание вновь сбилось, а сердце забилось чаще.

В дверь постучали, и мне даже принюхиваться не нужно было, чтобы понять, что это Роланд. Мама бы просто вошла, не церемонясь. Я прочистила горло, избавляясь от неуместных воспоминаний, и закричала:

— Входите.

Роланд открыл дверь и окинул меня тяжелым взглядом. Так… Понятно, значит он уже знает. Серьезного разговора не избежать…

Он хмуро посмотрел на мои раненные ступни, вошел и, притянув стул к моей кровати, сел на него.

— Помнишь я говорил, что отношусь к тебе как к дочери? — спросил он.

Я кивнула. Роланд грустно усмехнулся и устало провел рукой по лицу.

— На самом деле это не так, Надин. Будь ты и в самом деле моей дочерью, я бы остановил тебя. Но ты… Я не чувствую себя в праве указывать тебе. Луной клянусь, я люблю тебя, потому что ты дочь моей пары. Плоть от ее плоти... И для меня это не пустой звук. Я готов заботиться о тебе. Я готов быть тебе отцом. Но я вижу, что тебе ничего этого не нужно.

— Это не так…

— Не притворяйся. Ты не видишь во мне отца, да тебе и не нужен отец. Такое ощущение, что тебе вообще никто не нужен. Ты сама знаешь, как хочешь жить, а мы тебе только мешаем.

— Роланд… То есть отец… Черт… Дело не в этом! Я не хочу огорчать ни тебя, ни маму. Просто мне нужно это, понимаешь? Мне нужно тренироваться. Я должна быть сильной.

— Как хочешь, Надин. Альфа тебе уже разрешил.

Я прикусила губу. Вот честно, было бы легче если бы он злился и швырялся в меня всякими предметами, тогда я бы тоже могла разозлиться в ответ и как раз пустить в ход аргумент, что Альфа мне уже разрешил, так что им придется смириться. Но от того, что Роланд не злился, я даже растерялась. От его грустного обреченного тона в груди появилось какое-то давящее чувство.

— Я должна стать сильной, — твердо произнесла я.

И говорила даже не Роланду, а самой себе. Убеждала себя.

Роланд, который уже встал со стула и собирался уходить, вдруг остановился и вернулся.

— Почему, Надин? Ты живешь в прекрасной стае, где полно сильных волков. И у тебя есть я. Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить вас?

Я тяжело вздохнула. Не хотелось обижать Роланда, но я понимала, что не могла доверять ему. Никому не могла доверять… В самый трудный момент мы с мамой можем снова остаться одни. Как в детстве, когда мой родной отец бросил нас, стоило ему встретить свою пару.

На самом деле оборотни легко относятся к сексуальным связям. Дети вне брака (а все, что не с истинной парой, считается вне брака) не то, чтобы совсем редкость, но случается нечасто. Все потому, что оборотни в принципе рождаются нечасто, и только Луне известно когда и в какой паре родится новый оборотень. Скорее всего вообще не родится, особенно если пара не истинная… Поэтому оборотни особо не заботятся о последствиях.

Представляю, как неприятно удивился мой отец моему рождению… Да и мама, хоть она никогда этого не признавала, наверное, была не в восторге… Позже она говорила, что благодарна Луне за меня. Но в самом начале ей, наверное, пришлось несладко. И это еще при том, что отец как-то участвовал в моем воспитании.

Мы ведь жили в одной стае. Он общался со мной, играл… Только ближе к школьному возрасту я начала догадываться, что у меня ненормальная семья. А потом отец нашел свою истинную, перевез ее к себе и вообще даже смотреть на меня перестал. Просто отворачивался, когда я к нему подходила.

 Мама приняла все довольно спокойно, мол, истинность, куда денешься. Ей было грустно только от того, что она сама все никак не могла встретить свою пару. Но я отказывалась понимать... Я отказывалась прощать… И эту проклятую «истинность» я начинала ненавидеть всей душой.

— Надин, ты оскорбляешь меня своим молчанием, — Роланд нахмурился и сложил руки на груди. — Неужели считаешь, что я настолько слаб, что не смогу защитить жену и дочь?

Роланд обиженно поджал губы, и я попыталась улыбнуться.

— Я так не считаю.

— Но все равно хочешь тренироваться?

Я кивнула. Роланд вздохнул и снова встал.

— Твоя мать не знает, и я хочу, чтобы не узнала. Мы уедем с ней на пару месяцев, как раз навестим ваших родственников.

От неожиданности я даже не нашлась, что сказать, и Роланд поспешил пояснить:

— Мы не бросаем тебя, Надин. Я просто не хочу, чтобы Элиза волновалась…

Я кивнула.

— Это правильное решение. Спасибо, что заботишься о ней, отец.

Роланд лишь вздохнул, хлопнул меня по плечу и вышел.

Когда ступни полностью исцелились, я спустилась вниз, где уже стояли собранные чемоданы мамы и Роланда. Мама все пыталась уговорить меня поехать с ними, но я убедила ее, что мне будет чем заняться и что не хочу оставлять друзей. Ага… «Друзей»…

Мама с Роландом как-то странно переглянулись при этих словах. Видимо, даже они заметили, что друзей у меня нет. В итоге после еще получаса причитаний, Роланд все же ее увез, и в доме вдруг стало непривычно тихо и грустно. Я молча прошлась и потушила везде свет. Пыталась убедить себя, что это к лучшему. Так, мне не придется ничего скрывать, и я сэкономлю кучу времени. И смогу полностью сосредоточиться на тренировках.

Естественно, что бы там ни говорил Лиан, я не собиралась отступать. Я слишком долго добивалась этого, чтобы вот так все бросить из-за его тупых угроз. Пусть он подавится своим ядом, пусть даже попытается что-то мне сделать. Я ему не дамся.

И вообще, Лиан мне не указ. Лиан вообще мне никто.

В памяти снова всплыло его лицо, но я зажмурилась и покачала головой. Никто. Он мне никто. И пора бы уже перестать о нем думать и заняться делами.

Альфа велел прийти на тренировочное поле в девять утра. Я к тому моменту едва разлепила глаза, проглотила кое-какую еду из холодильника и выбежала из дома, надев спортивный топ и короткие шорты. Понимаю, что не лучший выбор одежды, и ноги желательно прикрыть, потому что с тренировки скорее всего вернусь вся в ссадинах, но до стирки вчера я так и не добралась. Видимо, будет проще просто купить себе как можно больше сменной спортивной одежды. Надо будет заняться этим после тренировки, если я вообще смогу ходить.

Как только мама с Роландом уехали вчера, я отправилась на поиски трав. Я столько раз ходила за ними в лес, что уже примерно знала, где искать, хоть и не всегда удавалось сразу найти их. Но в этот раз мне повезло. Собрала целую корзину папоротника и тысячелистника, да еще и отдельно съездила в город, чтобы купить маки. В итоге все набрала, а потом еще варила в огромной кастрюле на кухне новые запасы настойки. Радовало хотя бы то, что уже не нужно было делать этого тайком в гараже.

Я разлила настойку по бутылочкам, бессовестно пустив в ход все мамины контейнеры. Когда я убрала их в холодильник, забив его под завязку, стояла уже глубокая ночь. Я с облегчением оглядела ровные ряды бутылок с настойкой, закрыла холодильник и пошла спать. Уснула я моментально, вот только в какой-то момент во сне у меня появилось стойкое ощущение чьего-то присутствия.

Я подняла голову с подушки, и мне привиделась чья-то тень и два сверкающих желтых глаза. Как у Лиана… Почему-то это мысль меня вообще не испугала. Как будто это было нормально, что он находится в моей спальне. Я даже почувствовала себя спокойнее. Поэтому лишь сонно опустила голову и только спустя несколько секунд вновь вскочила, осознав, что произошло. Проснулась окончательно и огляделась, но в комнате уже никого не было. Да и непонятно, был ли там кто-то. С чего бы Лиану вообще приходить ко мне в спальню ночью? Это уже просто за гранью, даже для такого психопата, как он.

Заметила, что окно было открыто, и не могла вспомнить, закрывала ли его перед сном. Медленно встала и закрыла окно, но уже не могла спокойно спать. То и дело просыпалась, и из-за этого чуть не проспала тренировку.

Когда я прибежала на поле, шестеро парней, прошедших отбор, уже были там. Я сразу заметила Лиана, который сидел на земле, прислонившись к каким-то бревнам и вытянув вперед одну ногу. Он лениво смотрел перед собой, но стоило ему завидеть меня, как он весь напрягся.

Когда я подошла ближе, среди парней прошел какой-то неразборчивый шепот и свист.

— А ножки у тебя ничего, — сказал Рик. — Ты нас отвлекать пришла?

Я собиралась ответить ему что-нибудь резкое, но не успела.

— Пасть закрой!

Лиан встал. Краем глаза я увидела, как Рик вздрогнул и сделал шаг назад. Лиан медленно подошел ко мне, при этом как-то странно оглядывая мои ноги. В его глазах промелькнули желтые искры. Так же медленно он поднял взгляд к моему лицу и очень заметно сглотнул. Сжал губы и несколько секунд просто прожигал меня взглядом. Я сложила руки на груди и с вызовом уставилась на него.

— Я предупреждал тебя, Надин, — процедил Лиан. — Даю последний шанс уйти по-хорошему.

— Да? Или что?

— Или я сам тебя отсюда вынесу!

— Только попробуй. Я, в отличие от твоих щенят на побегушках, тебя не боюсь. Можешь хоть избить меня, если осмелишься. Я прошла отбор, и я остаюсь.

По лицу Лиана пробежала едва заметная тень. Он еще сильнее нахмурился.

— Избить тебя? Да тебе по ходу нравится, когда тебя калечат! Ты мазохистка, Надин?

— Не неси бред.

 — Тогда какого черта ты приперлась сюда? От тебя живого места не останется после этих тренировок!

— Вот и увидим, что от меня останется.

— Не зли меня, Надин! Иди домой. Сейчас!

— С чего это?

— С того, что я так сказал!

— Это типа аргумент?

Лиан так бесился, что меня вся ситуация даже немного забавляла, хотя, признаться честно, и пугала. Взгляд у него стал таким разъяренным, а обнаженная грудь вздымалась, притягивая внимание. Какой же он все-таки мощный… Жуть. Он сделал еще один шаг ко мне, подходя почти вплотную, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не пошевелиться. Я лишь задрала голову повыше, продолжая смотреть ему в глаза.

Лиан еле слышно выругался и наклонился еще немного вперед. Так и застыл, слегка раскрыв губы, и скользя взглядом по моему лицу. И клянусь, было легче ругаться и спорить с ним, чем вот так стоять под его взглядом… Я не понимаю, почему он постоянно так на меня смотрит, но я от этого будто в гипноз впадаю. Да еще и его запах такой… Нет, я просто спятила. Потому что надо спать по ночам, Надин, а не у плиты торчать. Это просто недосып. Это просто стресс. Либо у меня поехала крыша. Иначе, как объяснить, что мне нравится запах моего самого ненавистного врага. Не просто нравится… Черт… Сердце так бешено забилось, что вот-вот выскочит из груди.

В этот момент я отчетливо услышала, как внутри скулит волчица и подначивает броситься в объятия к Лиану. То, что я, как бы, в процессе выяснения отношений с ним, ее вообще не смущало. И самое ужасное то, что я бы это сделала. Бросилась бы на шею, мать его, Лиану Брусу и превратила бы себя в посмешище до конца моих дней. Потому что в тот момент вообще не соображала. У меня мозг буквально растаял от его близости. Представить страшно, что было бы, если бы не суровый окрик Альфы.

— Вижу, все уже в сборе. Начинаем разминку. Надевайте утяжелители и бегом двадцать кругов!

Мы с Лианом одновременно вздрогнули и оба скривились, отходя друг от друга.

— Мы еще не закончили, Надин, — тихо зарычал Лиан. — Учти, это твоя первая и последняя тренировка.

— Угу. Смотри, чтобы она для тебя последней не стала, Лиан.

Лиан лишь оскалился, но я, игнорируя его, пошла за утяжелителями.

Уже на первом круге поняла, что Альфа вообще шутить не собирается. Это он назвал разминкой? Да я буквально чувствовала, как у меня рвутся мышцы от нагрузки. Да еще и дополнительный вес в этот раз оказался гораздо больше, чем на отборочных испытаниях…

Тут и стало очевидно, что мне и правда нужно тренироваться больше, чем парням. Они все бежали впереди, пока я плелась в нескольких метрах от них. Все, кроме Лиана.

И это было странно. Просто не верилось, чтобы Лиан бежал медленней меня, но я чувствовала его за собой. Он будто подстроился под мой ритм и чуть ли не в спину мне дышал. И от этого я вообще не могла сосредоточиться. Постоянно отвлекалась на мысли о нем, а ноги заплетались. Одной Луне известно, скольких усилий мне стоило просто продолжать бег.

Когда мы заходили на пятый круг, по полю разнесся громоподобный голос Альфы.

— Твою мать Лиан, включись уже в тренировку! Потом будешь на ее ноги пялиться!

Я вздрогнула и обернулась, но Лиана не увидела. Он стремительно обогнал меня и мне оставалось только смотреть на его напряженную спину. А потом он и вовсе вырвался вперед, и обзор мне загораживали спины других парней. А я все не могла понять, что именно имел в виду Альфа. В смысле «пялиться на ее ноги»? На мои что ли ноги? Лиан… Лиан пялился на мои ноги? Он для этого бежал сзади меня?

Я покачала головой, отгоняя неуместные мысли. С Лианом я потом разберусь, а сейчас нужно как-то добежать еще пятнадцать кругов… Без Лиана за спиной, мне бежалось немного легче. Все-таки странно он действовал на меня. Постоянно сбивал и путал. А теперь я могла сосредоточиться и призвать все силы.

Это подействовало настолько, что я, даже, прибежала не последней. На двадцатом круге Дарелл и еще один парень, имени которого я не знаю, сильно замедлились, и я их обогнала. В итоге прибежала пятой. И хотя это было не соревнование, все равно приятно, что я оказалась не худшей. Когда тебе раз за разом приходится доказывать, что ты чего-то стоишь, невольно становишься зацикленной на победе. А мне постоянно приходилось иметь дело с оборотнями, которые вообще во мне соперницу не видели. И это только сильнее распаляло.

Альфа не дал нам толком перевести дух, снова построил и велел приступать к следующему упражнению. Утяжелители снять он тоже не позволил. Сюрприз… Они останутся на нас до конца тренировки. Разве не здорово?

По нашим кислым минам было очевидно, что никто от этой новости не в восторге. Еще бы. У меня уже реально отваливались руки и ноги. Эти утяжелители, хоть и были маленькими по размеру, весили как три меня. Единственное, что спасало от отчаяния это то, что я не одна была такая уставшая. Остальные тоже тяжело дышали, и только один Лиан выглядел нормально. Он, видимо, вообще в полсилы бежал. Еще и время нашел, чтобы на мои ноги пялиться…

Альфа заставил нас спуститься в яму глубиной метров двадцать и карабкаться наверх. Выступов на стенках почти не было, и приходилось частично трансформировать руки, чтобы цепляться когтями. Но и это не всегда помогало, земля иногда просто крошилась. Да еще и утяжелители серьезно сковывали движения. Когда мне казалось, что я уже почти выбралась, у меня либо соскальзывала нога, либо песок попадал в глаза, либо еще что-нибудь, и я снова сползала на несколько метров вниз.

Один раз я вообще чуть не сорвалась. Попыталась зацепиться рукой за какой-то корешок, торчавший из стены, но попросту выдернула его и повисла буквально на пальцах одной руки. Краем глаза заметила, как в мою сторону метнулся Лиан. Он вообще постоянно терся рядом и изрядно меня нервировал. Рука у меня жутко горела от нагрузки, и в какой-то момент я подумала, что реально упаду и сломаю себе что-нибудь. Некритично, конечно, и переломы бы у меня срослись уже на следующий день, но все равно не хотелось потерпеть такое фиаско на первой же тренировке. Вдруг Альфа передумает и больше не разрешит мне приходить?

Лиан в считанные секунды оказался рядом и протянул руку, но я сжала губы и отвернулась.

— Твою мать, Надин! — зашипел он. — Не время строить из себя героиню. Хватай меня за руку!

— Отвали, Лиан. У меня все под контролем.

— Ты сейчас разобьешься, идиотка!

— Сам ты идиот! И я лучше разобьюсь, чем прикоснусь к тебе!

Лиан грубо выругался и оглядел меня своим диким взглядом. Я видела, что он пытался прикинуть, как поймать меня, и просто не могла ему этого позволить. Я буквально зарычала от усилия, но все же сумела зацепиться за стенку и второй рукой. Перевела дыхание и вновь начала карабкаться наверх, оставив позади разъяренного Лиана. Луна… Казалось, он дыру прожжет во мне своим взглядом. Какого черта он такой нервный все время? И опять не контролировал своего зверя… Эти его вспышки начинали напрягать. И вообще, какое ему дело, даже если бы я сорвалась? Наоборот, радоваться должен. А он так реагировал как будто там вопрос жизни и смерти решался. Настоящий псих!

Меня начинало не на шутку раздражать то, что Лиан не выкладывался в полную силу на тренировках. С остальных, включая меня, уже реально ручьями лил пот, а Лиан как будто нарочно замедлялся. И у меня было стойкое ощущение, что ждал он именно меня. И это прям очень сильно бесило.

Мои догадки подтвердились, когда я, наконец выбралась из ямы. Стоило мне оказаться на поверхности, и Лиан в два счета выбрался вслед за мной, хотя до этого едва двигался с места. Естественно, Альфа это тоже заметил. Вот только вместо того, чтобы высказать свой гнев Лиану, он обрушился с обвинениями на меня.

— Если ты не можешь справиться без посторонней помощи, Надин, то тебе здесь не место. Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя взял. Только парней мне отвлекаешь…

У меня буквально челюсть отвисла от негодования, но открыто противостоять Альфе я не осмелилась. И все же попыталась оправдаться.

— Мне никто не помогал… Я не знаю, что за тараканы в голове у Лиана, но я ни при чем!

Альфа лишь хмыкнул. Оставалось еще одно упражнение на сегодня, а я уже еле передвигалась. И у меня сердце в пятки упало, когда Альфа подвел нас к «тропе смерти». Среди парней тоже прошел взволнованный ропот. Черт… У меня реально уже не было сил, а эта штука требует полной концентрации, иначе в любую часть тела может вонзиться острый шип.

Альфа проигнорировал наше недовольство и велел по одному проходить тропу. Лиан пошел первым и вышел невредимым. Кто бы сомневался... «Посмотрите какой я весь из себя безупречный альфа…» Бесит!

Вторым идти никто не хотел, все до сих пор тяжело дышали и пытались немного отдохнуть. Поэтому Альфа сам решил вызвать, и, блин, конечно же повезло именно мне!

Я подошла к тропе и попыталась сосредоточиться. Приказала волчице быть на чеку. Все тело ныло. Утяжелители уже так сильно стягивали руки и ноги, что каждое движение было болезненным. Как мне пройти тропу с этими штуками? Там ведь важна гибкость и скорость, а я реально еле шевелилась…

Вздохнула и вошла на тропу. По началу удавалось избегать шипов, я уворачивалась от них и пробиралась дальше. Но потом один шип полоснул меня по плечу. Я зарычала и дернулась, от чего еще один шип вонзился мне в бок. От боли у меня все потемнело перед глазами. Я застыла, не шевелясь, и ждала пока вернется зрение. Меня подташнивало. Ноги уже не передвигались. Я перевела дыхание, сфокусировалась на оставшемся участке пути и смогла все же выбраться.

— Плохо, — услышала недовольный голос Альфы. — Следующий Рик.

Я прикрыла глаза. Черт… Ладонью сжимала рану на боку и чувствовала, как кровь сочится сквозь пальцы. Когда дошла до группы и вновь смогла посмотреть перед собой, наткнулась на неистовый взгляд Лиана. Я вздрогнула и застыла, настолько он был страшен в этот момент. У него даже клыки выступили… Он так свирепо дышал, глядя на мой окровавленный бок, и так у него полыхал взгляд, что казалось, он еле сдерживает оборот…

Я быстро отвернулась, но продолжала чувствовать на себе тяжелый взгляд Лиана. Проклятье… Ну, какое ему дело? Чего он хочет от меня?

Боль душила и туманила взор. В этот раз мне конкретно досталось, это тебе не пятки поранить… Часов пять будет затягиваться, а я еще думала, что смогу за покупками поехать… Наивная.

Я была так сконцентрирована на своей боли, что не замечала, как остальные проходят испытание. Только под конец заметила, что многие ранены. Когда мы все выстроились, Альфа обвел нас недовольным взглядом. Объявил, что мы сплошное разочарование, слабаки и недостойны звания волков… М-да, мотивировать он всегда умел.

Когда он, хорошенько пройдясь на нашей самооценке, наконец отпустил нас, все вздохнули с облегчением. Я сняла утяжелители и просто поверить не могла насколько мне полегчало. Руки буквально взмыли.

Сняв утяжелители с ног, я почти застонала от блаженства. Быстрым шагом направилась к выходу с поля, мечтая только о том, чтобы прилечь. И вздрогнула, поняв, что за мной кто-то идет. Кто-то очень и очень злой.

И мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто именно.