Не истинная. Изменить судьбу

- Тебя велено привести к верховному.

Запыхавшаяся служка едва дышала, глаза бегали. Могло быть это как-то связано с тем, что в обители гости?

- Хорошо, - Ханна поправила косынку и оглядела себя. – Я только переоденусь.

- Так пойдешь, - отрезала служка. – Велено привести немедля.

Обернулась и махнула рукой, рядом возникли двое в темных рясах, под которыми угадывалось оружие. Стража?

Ханна пошла с ними. Зачем верховный жрец обители велел ее привести, оставалось только догадываться. Ее сначала провели по двору, затем через боковой вход и дальше по гулким каменным коридорам. Вскоре стало понятно, что ее ведут в алтарный зал.

Высокие покрытые рунами двери отворились, пропуская ее, и Ханна застыла на пороге.

В центре зала у большого алтарного камня стоял верховный жрец – оракул. Чуть поодаль справа мужчины в богато украшенных темных доспехах. Посланники императора? Одного из них, седобородого, Ханна узнала.

- Войди, дочь моя, - благожелательно проговорил оракул и поманил ее жестом. – Подойди сюда. Ближе.

В груди как будто натянулась нить, потому что на нее теперь уставились все присутствующие. Она невольно напряглась, но подошла. Верховный отстраненно оглядел ее грубую одежду и выдал:

- Радуйся, твой царственный супруг призывает тебя.

- Меня? – спросила Ханна.

Она была наследницей Озерного края, последняя из княжеского рода Рааш. Ее отец и братья погибли в войне, а она была отдана императору Лейгону Эрестору второй женой. Как подношение, придаток к вассальному договору.

Но Великому Дракону не была нужна ни она, ни ее родовой дар, она ведь не была его истинной. Как только был подписан вассальный договор, ее лишили княжеского титула, отобрали земли и привилегии, а после навечно выслали в эту Нагорную обитель.

Царственный супруг уже отнял у нее все. Но, кажется, она ошиблась, что-то еще осталось. Иначе эти люди не были бы здесь.

- Зачем такая как я понадобилась императору?

- Простолюдинка, как смеешь!? – грозно зашипел один из посланников.

Ханна выпрямилась. Да, теперь она простолюдинка, и у нее никаких прав.

Верховный поморщился и повел рукой, прося тишины.

- Терпение.

А после повернулся к ней, на лице опять обозначилась благостная улыбка.

- У тебя появился шанс покинуть эти стены. Неужели ты не рада, дитя мое?

Фальшь, затаенный страх, напряжение, висевшее здесь пологом. Ханна уже была научена горьким опытом, потому сказала:

- Я предпочту остаться.

- Послушай, - начал верховный.

Она не могла понять, почему тот так старается быть вежливым. Ему от нее что-то нужно?

Вмешался седобородый.

- Довольно, - обронил жестко. – Заканчивайте, у нас мало времени.

Его колючий взгляд скользнул по ней, Ханна поняла, что игры в любезность кончились.

- Императору нужен твой дар, - проговорил верховный жрец.

- Мой дар?

Так вот зачем ее так срочно вызвали в алтарный зал… Ханна переступила на месте, невольно холодея от страшной догадки.

- Вы собираетесь выкачать мою магию?

Однако оракул качнул головой.

- Не совсем. Твой дар нужен для другого.

Обернулся к посланникам, некоторое время висела безмолвная пауза, потом седобородый неохотно кивнул. Да что происходит?

А верховный жрец снова повернулся к ней и начал:

- Император был ранен в бою, отравлен проклятием.

Вот как?

- Но я не лекарь, - сказала Ханна.

- Не. Перебивай! – оракул, похоже, тоже потерял терпение, однако дальше его речь звучала гладко. – Император был отравлен и теперь ничего не помнит и не осознает. Великий Дракон запечатан в замке. Нельзя, чтобы слух об этом дошел до наших соседей. Если станет известно, что империя лишилась сильнейшего защитника, враги пойдут на нас войной. Мы не можем этого допустить. Поэтому мы провели ритуал поиска.

Он показал на алтарный камень, в центре которого было углубление. Ханна только сейчас заметила скопившуюся в этом углублении густую темную жидкость, весьма похожую на кровь.

- Ритуал показал на тебя. Твой дар единственное, что может помочь.

- Я - не лекарь, - повторила Ханна.

Верховный жрец усмехнулся с бесконечным снисхождением и объяснил, словно она была неразумным ребенком:

- Тебе и не нужно быть лекарем. Ты просто станешь наложницей господина. Добровольно.

Болезненный укол в сердце. Ханна стиснула кулаки.

- Я не хочу! Этого не будет.

- Неважно, чего ты хочешь, - равнодушно обронил оракул. - Ты отправишься к своему супругу уже сегодня. Но прежде мы кое-что сделаем.

И повернулся в сторону:

- Взять ее.

Бежать, скрыться, - мелькнула первая мысль.

Но бежать было некуда. Слишком поздно Ханна заметила, что кроме посланников императора, в алтарном зале была еще и стража. Ей не дадут выйти из зала. А если даже каким-то чудом ей удастся проскользнуть и попытаться уйти в горы…

Жрец уже повернулся, подзывая еще кого-то, а ее обступили со всех сторон. Но Ханна старалась держаться, нельзя показывать страх. Спросила, не повышая голоса:

- Что вы собираетесь со мной сделать?

- Поумнела? – осведомился оракул. – Похвально. А теперь, во избежание разных неприятностей, мы приведем тебя к присяге.

- К присяге?

Ханна инстинктивно дернулась к дверям зала, желая уйти. Но ей не дали. Два вооруженных стражника мгновенно оказались за ее спиной и схватили ее за плечи. Нельзя было срываться, теперь положение стало хуже. Она медленно выдохнула, может быть, удастся убедить.

- К чему это? – проговорила. – Я ведь уже присягала на верность императору, когда подписывала договор вассальной зависимости.

Верховный жрец покачал головой.

- Дитя мое, ты ведь совсем не глупа, верно? Но явно не хочешь сотрудничать. Позволь тебе объяснить - это другое. Ты поклянешься не на словах. Чем там у вас было принято в Озерном крае? Честью, жизнью, памятью предков и все такое. Красиво звучит. Но мы-то знаем, с какой легкостью можно обойти даже магические клятвы. Что если ты затаила злобу и задумаешь навредить Великому Дракону? Нет, мы не будем рисковать.

Он усмехнулся и показал на алтарный камень.

- Поэтому ты, Ханна Рааш, принесешь присягу крови. Что не станешь вредить словом, делом или помышлением ни императору Лейгону Эрестору, ни его императрице Светлейшей Кирие, ни их сыну Лейшару, наследному принцу.

Нет! Она все-таки попыталась рвануться в двери. Но ее мгновенно скрутили и уткнули носом в сапоги верховного. А тот поцокал языком:

- Как недальновидно.

А дальше Ханну подтащили к алтарю, жрец ловко перехватил ее руку, взрезал ножом запястье. Потом прижал к углублению в плоском холодном камне и начал читать заклинание.

Была острая саднящая боль.

Горячая кровь побежала, заполняя углубление, а потом стекла в бороздку, ведущую к центру. Ханна напряглась из последних сил, пытаясь вырвать руку, но тщетно. Тоненький ручеек ее крови уже достиг ямки в центре и смешался с густо-красной кровью дракона. Секунду ничего не происходило, а после полыхнуло белым.

- Принято! – торжествующе произнес жрец. – Теперь, если даже захочешь навредить, твоя кровь тебе не позволит.

Это было так унизительно. Ханна ощущала бессилие и просто задыхалась, ее пытались лишить воли. Никогда.

- Так нельзя, - сказала она. – Мой дар не сработает.

- Твой дар сработает, когда дракон возьмет свое. Думаю, мне не надо объяснять, как это бывает? - оракул ощерился нехорошей ухмылкой.

А после повернулся к посланникам:

- Кровь отдана. Можете забирать ее, она ваша.

Это у нас княжна Ханна Рааш, наследница Озерного края. Неугодная жена императора, высланная в Нагорную обитель.

Еще она же

А это столица ее Озерного края

Вариант 2

Хотелось бросить оракулу в лицо, что он понятия не имеет о том, как проявляется ее дар. И если думает, что можно получить его таким образом, то крупно ошибается. Но Ханна благоразумно промолчала. Чем меньше о ней знают, тем лучше.

Зато теперь ее наконец выпустили из захвата, и она смогла выпрямиться. Разрезанная ладонь саднила, она прижала ее к груди. А к жрецу подошел седобородый советник.

- Императрица не оставит обитель без вознаграждения, - проговорил, скользнув по Ханне тяжелым взглядом.

Она его помнила. Первый советник Свен. До этого момента Ханна видела его дважды. Один раз на подписании вассального договора, он тогда стоял за левым плечом императора, бумаги подавал. Второй раз, когда ее усаживали в глухую повозку. Он присутствовал до конца, чтобы убедиться, что ее действительно выслали. Третий был сейчас. Ханна не сомневалась, что Свен человек императрицы.

Верховный поклонился, на лице обозначилась благостная улыбка:

- Передайте мою бесконечную преданность императрице.

Седобородый кивнул и направился к выходу,  все остальные за ним. Верховный жрец сопровождал Ханну, шел рядом и цедил:

- Видишь, дитя мое, все хорошо. А вот если бы ты не упрямилась…

- Это бы ничего не изменило, – перебила его Ханна. - Вы бы все равно провели ритуал.

Оракул хмыкнул:

- Рад, что ты все понимаешь правильно. 

А руки у верховного подрагивали. 

Все-таки он не казался уверенным. Оракул мог обмануть кого угодно, только нее. В роду Рааш все эмпаты, а у Ханны был особый дар. Сейчас он что-то просчитывал в уме и опасался. Делал гороскоп?

- Считай, что я подарил тебе шанс, будь благодарна и не делай глупостей.

Ханна промолчала. 

Возможно, это действительно ее шанс. Но Ханна не собиралась выполнять то, к чему ее хотели принудить. 

***

Путь по каменным коридорам обители казался бесконечно длинным. Совсем как тогда, когда ее привезли из родного солнечного города в эту вечно туманную глушь. Она провела здесь два года. Сейчас она как будто проживала это заново.

Шаги гулко отдавались под сводами, стража шла за ними шаг в шаг, впереди советники в темных доспехах. Как только вышли в главный двор обители и добрались до повозки, ожидавшей ее, верховный жрец тут же откланялся:

- Дальше не провожаю.

Вернулся в здание и замер на крыльце с той самой благостной улыбкой. А глаза хитрые и алчные. Неизвестно, о чем он договорился с человеком императрицы.

Рядом звякала сбруя, кони перебирали копытами. Все уже были верхом. 

- Садись в повозку, не задерживай нас, - сухо бросил первый советник.

Ханна бросила последний взгляд на обитель и забралась в повозку. За ней захлопнулась дверца, и сразу после этого кортеж тронулся и быстро погнал по горной дороге.

Первый советник явно спешил. Ей даже не дали переодеться.

 
___
У нас еще появился визуал первого советника Свена

И еще такой

Впрочем, наряды сейчас интересовали Ханну меньше всего.

Она думала о том, что ее может ждать на месте. И чем дальше они отъезжали от Нагорной обители, тем больше ей казалось, что жизнь снова непредсказуемо изменится.

В обители, куда ее сослали по приказу царственного супруга, не успела высохнуть ее подпись на брачном договоре, Ханна провела почти два года. Да, было нелегко. Вечный холод и мрачный каменный мешок, после мягкого солнечного климата Озерного края. Много работы, всегда много работы. Но там были некая стабильность и покой. Она словно проспала эти два года.

А теперь она отправляется «в пасть к дракону».

Была ли Ханна так спокойна в глубине души, как хотела бы показать?

Она шумно выдохнула и отвернулась к стене повозки, продолжая прижимать к груди раненую руку. А перед глазами был красивый и рослый темноволосый мужчина, ее царственный супруг, Великий Дракон, император Лейгон Эрестор. Такой, каким она его увидела, когда тот входил главный зал пока еще ее дворца.

Холодный взгляд, которым он смерил ее красный брачный наряд, презрительная усмешка. Он не подошел к ней и даже не прикоснулся к мечу, который она держала на вытянутый руках. Сразу прошел к трону и бросил стоявшему за его плечом первому советнику:

- Это и есть невеста?

Пренебрежение и легкая брезгливость. Ей тогда хотелось провалиться сквозь землю с этим мечом рода Рааш в руках. А император поморщился и проговорил, отворачиваясь к высокому стрельчатому окну:

- Я принимаю приданое. Приступайте к оформлению, пусть подпишет договор, остальное мне без надобности.

Ханна понимала, что для него это фарс. Но есть стандартная процедура: покоренный дает клятву верности и поступает на службу, для женщин в этом случае удел один – брак. Она была наследницей княжества и принесла ему в приданое Озерный край. Подписывая вассальный договор, она ко многому была готова. Даже к брачной ночи, о которой думала с содроганием.

Но Великому Дракону не нужна была ни она, ни ее дар умиротворения. Зачем это сильнейшему воину, наводившему ужас в битвах? Когда императору Лейгону кое-что объяснили про род Рааш, он только посмеялся и спросил:

- Эмпаты? Это помогло им? Нет. Разговор окончен.

Его интересовал только Озерный край.

Он взял приданое и сразу же лишил ее всех прав, понизил до простолюдинки, как преступницу, и выслал на вечное поселение в обитель.

Теперь она возвращалась ко двору, и ее даже повысили до наложницы. Ее судьба изменится.

«Ты просто станешь его наложницей, - слова оракула вызывали стойкое отторжение. - Твой дар сработает, когда дракон возьмет свое»

Никогда, - сказала она себе.

Кортеж несся быстро, а горная дорога узкая, повозку постоянно подбрасывало и заносило на поворотах. Сейчас занесло слишком сильно и накренило, кажется, левые задние колеса вхолостую прокрутились над обрывом. Слышны были ругань и натужное ржание, потом все остановилось. 

Ханна стукнула в стенку повозки и крикнула:

- Поосторожнее, господин советник, иначе вы не довезете меня живой!

Минуты не прошло, как отворилась дверца повозки, и первый советник, цепко оглядев ее, процедил:

- Не стоит беспокоиться, тебя доставят к царственному супругу в целости и сохранности.

«Выкуси», - подумала Ханна. 

Но теперь ей стало ясно, почему они так гнали. Уже вечерело, а в горах темнеет быстро. Очевидно, первый советник чувствовал себя неуютно, потому что постоянно оглядывался. Наконец он повернулся к ней и бросил через губу:

- Ехать осталось недолго.

И захлопнул дверь. Он не солгал, примерно через час дорога стала ровнее, уже гораздо меньше трясло.

А когда они подъезжали к городу, Ханна услышала рев дракона.

Этот звук. Надрывный и полный муки и вместе с тем яростный, как будто он страшную боль... Ханна невольно вздрогнула. Тот красивый темноволосый мужчина, с которым они заключили «брак ради мира», император Лейгон Эрестор, не ассоциировался у нее с огромным крылатым ящером, изрыгающим пламя.

Да, она знала, что его называют Великий Дракон. Но одно дело знать о чем-то, другое – столкнуться с этим в реальности. Тем более странным казалось теперь все происходящее.

Как ей сказали? «Император был ранен в бою, отравлен проклятием. Он ничего не помнит и не осознает». Ее заставили принести присягу крови. Так боятся, что она может чем-то навредить дракону? Это же просто бред. Похоже, ей и половины правды не сказали.

Но с этого момента будто пошел другой отсчет.

Если до того они ехали быстро, то теперь повозка понеслась еще быстрее, как если бы у коней выросли крылья. Очень скоро дорога пошла вверх, судя по тому, как виляла дорога, они въехали в город. Копыта коней теперь цокали по мощению улиц. Ханна на минуту прикрыла глаза.

Здесь ей знаком был каждый поворот, каждый камень на дороге. Это был ЕЕ город. По этим улицам она в детстве бегала с братьями. Теперь и ее родной Озерный край, и этот прекрасный город Рашваан, построенный на берегу теплого лазурного озера, все принадлежит ее царственному супругу - императору.

Ирония судьбы.

Заключив этот брак, император Лейгон Эрестор вышвырнул ее, неугодную жену. Но он с удовольствием взял ее приданое. Лейгону здесь так понравилось, что он даже перенес сюда столицу империи и сделал город Рашваан своей резиденцией.

Однако не пошло приданое впрок.

Теперь Великий Дракон заточен в собственном дворце. Точнее, в ее родовом дворце.

Можно было бы посмеяться, но у Ханны сейчас все силы уходили на то, чтобы не завалиться набок и не сползти на пол. Повозка неслась по извилистым улицам города вверх, ее немилосердно мотало из стороны в сторону. Рядом неслись верхом стражи. Грохот колес, эхо от стен, у нее звенело в ушах.

Но вот повозка в последний раз дернулась и встала. Ханна с трудом выдохнула, села ровно и выпрямилась. А снаружи уже слышались шаги, и через секунду дверца повозки отворилась. В проеме показался первый советник, оглядел ее и произнес:

- Выходи.

Но прежде она хотела кое-что выяснить.

- Одну минуту, лорд-советник Свен, - сказала Ханна.

- Что еще? – у него проскочил нервный жест, советник был недоволен задержкой и явно торопился.

- В какой ипостаси сейчас император? - спросила она спокойно. – Он человек или…?

И тут он напряженно застыл, потом сглотнул и оглянулся на стены дворца.

Не знает. Не знает, нервничает и боится.

- Не тяни время, - бросил наконец. – Выходи! Сейчас ты предстанешь перед императрицей.

___

Дорогие мои читатели ❤️

С наступающим Новым годом вас! Желаю вам всего наилучшего! Счастья, здоровья, любви, денег! Пусть у всех нас все будет хорошо ❤️❤️❤️

Как-то уж слишком спешил первый советник. Каким бы сомнительным сейчас ее положение ни было, Ханна четко понимала одно. В данный момент они в ней нуждаются, а не одна в них.

И нет, она не поспешила вылезти наружу, как хотелось бы лорду Свену, она спросила, показывая на себя:

- В таком виде? Посудите сами, лорд-советник, не оскорбит ли мой вид императрицу?

Мужчина со свистом выдохнул сквозь зубы и наконец выдавил:

- Тебе принесут какую-то одежду. А теперь выходи.

- Вы, наверное, слышали, лорд-советник, я больше не простолюдинка. Я теперь повышена до статуса наложницы, - проговорила Ханна.

- И что с того? Ты тянешь время.

Ей прекрасно было известно, что положено иметь наложнице, все это записано в правилах дворцового этикета. И Ханна не намерена была уступать ни в чем, если сейчас она сдастся хоть в малом, ее просто затопчут.

Да, она прекрасно понимала, что по краю ходит, но после того, что с ней уже случилось, чего ее могут лишить еще? У нее и так отобрали все. Что осталось, жизнь? Она была уверена, что от нее давно бы избавились, если бы могли. Значит, не могут.

Поэтому Ханна не сдвинулась с места.

- Я должна предстать перед императрицей как положено. Моя одежда должна соответствовать новому статусу. И драгоценности. Покои… - она помедлила. – Обсудим позже.

А первый советник буквально позеленел, верхняя губа дернулась, обнажая зубы.

- Тебе, - процедил он. – Принесут одежду и украшения.

- Но прежде я должна омыться.

Свен ни слова не сказал. Молча сверлил ее взглядом, потом с силой захлопнул дверцу, так что повозку тряхнуло. Ханна осталась внутри.

Спустя некоторое время дверца открылась снова.

Два стражника с мечами наголо стояли по обе стороны. За ним она увидела трех бледных служанок. Никого из них Ханна не знала, очевидно, их наняли уже после того, как ее выслали в обитель. Неизвестно, что им приказали, но служанки смотрели на нее как на призрак.

- Госпожа наложница, - поклонилась старшая из служанок, та, что стояла впереди. – Омовение и платье для тебя готовы.

Она кивнула.

Все-таки это было сложно – заставить себя выйти из повозки. Которая ощущалась последним прибежищем, где можно было чувствовать себя в относительной безопасности. После того как она выйдет, жизнь снова изменится.

Одним движением Ханна поднялась с места и подалась вперед к выходу. Тянуть дальше не имело смысла. С подножки повозки она шагнула во двор ее… уже не ее дворца. Но эти каменные плиты еще помнили и ее, и ее отца, братьев, матушку. Сейчас осталась лишь она. Ханна выпрямилась и пошла за служанками, высоко подняв голову.

***

В ванне плавали красные цветочные лепестки, но вода была не горячей, разве что чуть теплой. Ханна не стала требовать, чтобы нагрели. После пронизывающего холода в обители, даже это было хорошо. Омылась она быстро.

Потом ее одевали в довольно открытое платье наложницы, расчесывали длинные густые рыжие волосы, цепляли драгоценности. Серебро, золото положено только главной жене – императрице.

Спустя час Ханна была готова.

Явился Свен. Оглядел ее с ног до головы и процедил:

- Следуй за мной.

Она уловила целый клубок эмоций, главными из которых были сомнения, затаенный страх и жажда действия. Что же у них тут происходит? – подумалось Ханне, однако она пошла следом. По пути невольно отмечая, что вооруженная стража тут на каждом шагу.

Но вот ее привели в покои императрицы Кирии, главной жены Великого Дракона, его истинной. Входила Ханна одна, стража отсекла ее служанок у дверей.

- Склонись! - прошипел Свен.

Ханна не стала спорить, поклонилась.

Императрица смерила ее колючим взглядом и проговорила:

- Не думай воспользоваться тем, что император не в себе, обманом добиться его благосклонности и забеременеть. Ты никто!

В этот момент как раз по дворцу снова разнесся рев. Императрица вздрогнула, у нее вырвался нервный жест.

- Может быть, - сказала Ханна. – Ее Величество сама войдет к Великому Дракону и попробует его исцелить? Вы ведь его истинная, вам дракон не причинит вреда.

Испепеляющий взгляд ей достался от императрицы Кирии, а потом она махнула рукой:

- Увести. Доставить наложницу к императору и заточить вместе с ним.

___

Дорогие читатели )
Роман участвует в литмобе  
Приглашаю вас в другую книгу этого литмоба:
18+

Я очнулась в теле бедняжки, отбракованной мужем сразу после первой брачной ночи. Запертая в обители, где творятся настоящие зверства, она должна отписать всё своё имущество алчному супругу и навсегда исчезнуть.
Но у меня на этот счет совсем другие планы. Я собираюсь выстоять и вернуть себе всё, что причитается по праву.
Только вот, пытаясь выбраться и оправдать себя, я привлекла внимание того, кого следовало избегать. Верховный инквизитор – жестокий палач в серебряной маске зверя – хочет заключить со мной договор в обмен на свободу.
И цена будет чудовищной.

В этот раз давайте познакомимся с императором Лейгоном Эрестором, тем самым, наложницей которого Ханне теперь придется стать. 
У нас есть три визуала Лейгона 

Еще

И еще

А это Нагорная обитель, куда по его приказу заточили Ханну

Как же они спешат все-таки.

Ханна много чего могла бы еще сказать, но сейчас лучше было промолчать. Она склонилась на прощание, ни на секунду не отводя взгляда от императрицы. Три шага назад, аккуратно, чтобы не наступить на подол, а потом она повернулась к трону спиной и пошла прочь.

Уже оказавшись снаружи, смогла свободно выдохнуть.

А стражи у дверей стало больше, сюда же подтянулась прислуга. Ханна узнала некоторых старых слуг, тех, кто служил когда-то ее семье. Они смотрели на нее молча, а в глазах было: «Как же так, госпожа? Что же это такое делается?!»

Сопровождавший Ханну первый советник Свен резко окрикнул стражу:

- Что застыли?! Доставить наложницу к императору и заточить вместе с ним!

Отряд вооруженной стражи сразу перегруппировался, выстраиваясь по обе стороны с боков. А Свен повернулся к ней с ядовитой улыбкой:

- Следуй к своему супругу. Не заставляй его ждать.

Подал знак, и Ханну весь ощутимо толкнули в плечи с обеих сторон. Процессия тронулась. Кто-то из старых слуг ахнул и запричитал, но причитания сразу смолки. Что там происходило дальше, Ханна уже не видела, ее увели со двора императрицы.

И снова рев.

После чего Свен, который сопровождал ее всю дорогу, очевидно, хотел лично убедиться, что она точно попадет к дракону, нервно дернулся и непроизвольным движением отер губы. А потом рявкнул:

- Быстрее! Что застряли!

Дальше двигались молча и почти бегом. Но дворец был велик, у Ханны оставалось время обдумать все, что она тут увидела.

***

Конечно, ее родной дом за два года изменился до неузнаваемости, и это было очень обидно. Но даже не это неприятно поразило ее.

Постыдная поспешность, сомнения и страх. Печать молчания, лежащая на всем. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять причину этой двойственности.

Странно, что являясь истинной дракона, императрица не может его исцелить. И даже как-то совсем не расстроена. Что-то тут не так… Но. Кирия сумела родить дракону сына. А теперь у нее есть шанс стать вдовствующей императрицей. Ведь если Лейгон умрет, она будет регентшей при малолетнем сыне и получит неограниченную власть. Но есть одно но.

Только сила Великого Дракона сдерживает врагов империи. Как только распространится весть, что император Лейгон Эрестор мертв или потерял силу, они получат войну. В империю хлынут полчища врагов, костры запылают повсюду и польются реки крови. Сохранит ли Кирия жизнь себе и своему сыну? Сохранит ли власть?

Поэтому императрица сейчас готова на все, даже рискнула вытащить ее из обители и назначить наложницей. Но при этом боится, что она тоже может забеременеть? Ханна мрачно усмехнулась про себя. Что-то тут было сильно не так. Пока советник Свен по-прежнему шел рядом, Ханна тихо спросила:

- Лорд-советник, вы никогда не думали о том, чтобы стать регентом?

Он метнул на нее ненавидящий взгляд и буквально зашипел:

- Замолчи! Иначе!..

- Иначе – что? – спокойно проговорила Ханна - Прикажете меня казнить?

Ответил он не сразу, но теперь затаенной ненависти в его голосе было больше:

- Лучше думай, как поскорее исцелить императора. И помни, что ты давала присягу крови. Задумаешь вредить – сдохнешь.

Нет. Ей нельзя умирать. Ханна собиралась выйти отсюда.

***

Однако они незаметно пришли.

Перед ними была тяжелая окованная заговоренным железом дверь, ведущая в подвал.

Перед ними была тяжелая, окованная заговоренным железом дверь, ведущая в подвал.

До этого Ханна все не могла понять, как они умудрились найти в ее родовом дворце, который она знала вдоль и поперек, место, где можно было бы заточить императора? Сейчас стало ясно.

Винный погреб. Очень древний, там огромные залы с высоченными потолками, и там всегда холодно. Его устроили, еще когда закладывали фундамент. Ходили легенды, что он уходит под землю даже глубже, чем дно озера.

Когда они были детьми, Ханна с братьями пытались проникнуть за железную дверь, но батюшка поймал их и страшно разгневался. Она была маленькая, ее просто наказали, а братьев отец велел выпороть. Оказалось, что с этим винным погребом что-то связано, и род Рааш хранил эту тайну.

Теперь она смотрела на древнюю дверь. За которой как раз в эту минуту снова раздался сдавленный рев. Озлобленный и полный боли.

Звякнуло оружие, это стража невольно подалась назад, а первый советник откровенно дернулся и уставился на дверь в каком-то атавистическом ужасе. Ханна могла бы расхохотаться: они так боялись своего императора, вернее, неуправляемой силы дракона и его выжигающего огня.

Но ей сейчас было не до смеха. Все-таки до последнего же остается надежда, что все обойдется. И ей не нужно будет делать то, к чему ее принуждают. Эта мизерная надежда стремительно таяла, а разум искал выход, объяснение. Любую зацепку, все, что могло бы помочь. Потому что ей нужно выбраться отсюда. Она пытливо приглядывалась к двери.

Что вообще удерживает дракона здесь, какая магия?

Очень нехорошие подозрения родились в голове, но так и не успели оформиться. А первый советник уже пришел в себя и повернулся к ней.

- Сейчас дверь откроется, и ты войдешь. Но учти, без глупостей. Я тебя предупреждал! – цедил Свен.

«Задумаешь вредить – сдохнешь», - отдалось в сознании. Ради всего святого, какую опасность она может представлять для дракона?!

Но тот чуть подрагивающими руками доставал из внутреннего кармана ключ.

Это был древний ключ, четырехгранный, с каждой стороны бородка. Ханна узнала его,  видела однажды у своего отца. Опять что-то пронеслось в памяти, но, как назло, она не успевала вспомнить.

- Стойте! – она вскинула руку.

- Что тебе еще? – Свен ощерился.

- Вы же понимаете, что дракон опасен, а мне даже нечем защитить себя. Дайте мне хотя бы какое-то оружие!

И тут по лицу первого советника разлилась ядовитая улыбка.

- Оружие тебе не понадобится. Ты наложница, все, что нужно наложнице, имеется у тебя между ног. Будь умной. Умная женщина не допустит, чтобы с ней случилась какая-нибудь неприятность.

Протест просто душил ее, кулаки сами собой стиснулись. А лорд, похоже, наконец обрел уверенность. Горделиво выпрямился, расправил плечи и высокомерно бросил:

- Довольно разговоров. Твой дар нужен императору. И ты будешь ублажать его до тех пор, пока Великий Дракон не очистит свой разум.

Потом вставил в замок старинный ключ и повернул его.

 
___
Дорогие читатели )
Роман участвует в литмобе  
Приглашаю вас в другую книгу этого литмоба:
18+


Я очнулась в теле девушки, которую считали безумной.
Кира ценой своей жизни спасла щенка принца. Пожертвовала собой из-за будущего, которое увидела в одном из своих особых приступов.
А что же в награду? Правитель “щедро” одарил её титулом – выдав замуж за того, чья безрассудная скачка стоила ей жизни!
Но Кира так и не пришла в себя, чтобы узнать это.
Теперь я – в её теле.
Своего прошлого не помню, зато отлично знаю, что такое «хорошо», а что такое «плохо»! Так что заранее извиняюсь (или нет!), но тем, кто многое о себе возомнил, придётся кое-что уяснить: смерть одной ради спасения многих – не подвиг. Это долг. 
И он требует расплаты.