(не)истинная попаданка для короля драконов

- Лиза, хватит делать мне нервы! - кричит моя теперь уже бывшая свекровь. - Продавай квартиру и отдавай половину денег, либо плати нам половину от стоимости и живи в ней дальше!

- С чего я должна отдавать вам половину своей квартиры? - у меня нервозность в голосе и уже дрожат руки.

- У Саши с Лерочкой скоро будет ребёнок, им квартира нужнее тебя.

Я не верю своим ушам. Я же сама говорила с врачами.

- Лера беременна?

- Ну… - замолкает ненадолго Маргарита Васильевна. - Пока ещё нет, но это дело несложное, она же не больная как ты.

А вот теперь к моей нервозности присоединяется злость.

- А я, знаете ли, тоже не больная.

- А бесплодная что теперь здоровая что ли? - насмешливо спрашивает она.

- А, так ваш дорогой сыночек вам так и не решился сказать? - зло усмехаюсь я. - Это не я бесплодна, а он. Полностью и категорично. Только боялся всё вас расстроить, за давление ваше переживал. Поэтому если Лера забеременеет, то очень советую сделать тест ДНК.

- Какая же ты всё-таки злобная и бесстыжая, - едва ли не рычит она. - Не будет у такой как ты никогда ни мужика, ни ребёнка, всех своим ядом потравишь. Отдавай деньги по-хорошему, иначе мы в суд пойдем!

- Идите, это моё наследство, ни ваш Саша, ни тем более вы на него никаких прав не имеете.

- Ну, что же, не хочешь по-хорошему, есть много других вариантов. До встречи, Лиза.

Я кладу телефон на стол и откидываюсь в кресле.

Руки дрожат, сердце быстро стучит и я чувствую жар в лице.

До сих пор не могу поверить, что это всё происходит со мной.

- Вот это да, Лиза, я до последнего не верила, что всё так плохо.

Я горько смотрю на свою подругу Лену и киваю.

- Это она сегодня ещё милая была, хотя я всё равно не сдержалась и рассказала ей про Сашу, - прячу лицо в ладонях. - Это считается за разглашение чего-то там?

- Не думай об этом, всё решим, - подбадривает меня подруга. - И на квартиру у них абсолютно никаких прав нет, даже не переживай.

- Спасибо, Лена, - грустно улыбаюсь я.

Она лучезарно улыбается мне в ответ.

- Так что, может отметим то, что ты сегодня официально стала свободной женщиной?

- Прости, давай в другой раз, ты же знаешь, я не пью, к тому же этот звонок как-то совсем меня добил.

- Ничего страшного, - убеждает подруга. - Поезжай домой, поплачь, отдохни, напеки чего-нибудь как ты любишь, а завтра начнёшь свою новую жизнь, где нет места твоему бывшему и его семейке. Хорошо?

- Да, - соглашаюсь я.

- Нет-нет, ты пообещай, - с притворной строгостью настаивает Лена.

- Клянусь начать завтра новую жизнь, - торжественно обещаю я, приложив ладонь к груди. - Так пойдет?

- Я прослежу, - грозится Лена, чем вызывает у меня улыбку.

Мы ещё недолго болтаем с Леной, обсуждая как защититься от этих людей, обнимаемся и я выхожу из кафе.

На улице уже совсем темно и пусто.

Поворачиваю направо и иду по тротуару к остановке.

Фонари мигают так слабо, что приходится подсвечивать себе дорогу телефоном.

Неожиданно слышу жалобный писк. Оглядываюсь в поисках его источника и вижу кошку, лежащую на проезжей части.

Смотрю по сторонам, для автомобилей горит зелёный, но никого нет.

Быстро снимаю кардиган и бегу к кошке.

Свечу на неё фонариком и вижу, что у неё что-то не так с задней лапой и хвостом.

- Бедненькая, - шепчу я кошке.

Оборачиваю её в кардиган и беру на руки. Она только жалобно мяукает, но даже не пытается мне помешать.

Может чувствует, что я не желаю ей зла?

Только прижимаю кошку к груди и готовлюсь уходить, как внезапно становится очень светло.

Я поворачиваю голову и меня ослепляют огромные фары.

От страха я замираю на месте и уже спустя пару секунд падаю в пустоту, крепко держа кошку в руках.

Резко сажусь в кровати, тяжело дыша.

- Я жива, - шепчу, касаясь ладонями лица.

Смотрю на свои руки и они тоже полностью целы.

- Живы, - слышу насмешливый низкий мужской голос. - А были другие планы?

Я поворачиваю голову и встречаюсь с пытливым взглядом карих глаз.

Их владелец, наверное, лет тридцати с тёмными, практически черными волосами до плеч.

Так редко можно встретить подобную длину волос у мужчин.

Лёгкая небритость подчеркивает острые скулы, а взгляд на четко очерченные губы отчего то заставляет меня прикусить свою губу.

Прямой нос, широкие тёмные брови.

Мужчина мечта.

Такого даже нейросеть не сгенерирует.

- Так что насчёт ваших планов? - он склоняет голову набок, слегка ухмыляясь в ответ на мой явный интерес к нему.

- Умирать не планировала, но была уверена, что это неминуемо. На меня на полной скорости ехала машина, причем это был явно внедорожник или газель.

- Что такое “машина”? - хмурится он и складка на лбу почему-то совсем его не портит.

Я удивлённо смотрю на него.

Такой вопрос от человека старше трёх лет точно не ожидаешь услышать.

- Ну, машина… Средство передвижения. Четыре колеса, руль, мотор.

Я пожимаю плечами, чувствуя себя по-идиотски.

- Полагаю, вы имеете в виду аналог кареты.

- Ну, если вам так понятнее, то полагайте, - теряюсь я. - Может подскажете где я?

Я наконец-то оглядываюсь и ещё больше ничего не понимаю.

Что это за место вообще?

Лепнина, золотые подсвечники, резная мебель.

Явно дорогой ковёр на полу.

Я как будто в доме у очень богатой бабушки.

Здесь даже светильники какие-то странные. Смесь старины с современностью, но лампочек я не вижу.

Диоды может?

Странно, как я тут очутилась?

- Вы врач? - предполагаю я, хоть место явно не похоже на больницу.

- Нет.

- Хм, вы водитель, который меня сбил?

- Нет, - мотает он головой.

- Вы…

- Давайте вы больше не будете предполагать, - недовольно хмурится он. - В конце концов я даже не человек.

Я смотрю на него как на ненормального.

Я в психушку что ли попала?

- А кто же вы? Вампир? Оборотень? Дракон, пожирающий девственниц?

Он смеётся в ответ и его смех отзывается какой-то странной теплотой внутри.

- Не вампир, не оборотень, не дракон, а на девственниц у меня вообще табу.

У меня не получается сдержать усмешку в ответ на это странное заявление.

- Неудачный опыт?

- Просто личные предпочтения, - расслабленно пожимает он плечами, как будто не замечая мою реакцию.

- Так кто же вы? И где я?

- Я - лорд Протектор. Меня зовут Деклан Роуз.

Лорд? Роуз?

Веет каким-то романом Джейн Остин.

- Я была бы рада, если бы это что-то для меня прояснило, но вопросов пока только стало больше. Вы англичанин? Ирландец? Или где-то ещё есть лорды?

- Я - житель и защитник страны Кергас.

- Это шутка? Я географию хорошо помню, такой страны не существует, - я недовольно смотрю на него, немного раздраженная ситуацией.

- Не шутка. Вы - попаданка, - с совершенно серьёзным лицом заявляет он. - Насколько я знаю, это слово вам должно быть знакомо. Вы попали в магический мир. А именно в страну Кергас.

- Магический мир? - скептицизм в моём голосе скрыть не удаётся. - Вы издеваетесь?

- Нет, - он устало вздыхает. - Вы были перемещены сюда нашей богиней Аурут для выполнения важной задачи, но оказалось, что вы для неё не подходите. Вернуть вас обратно невозможно, но, судя по тому, что вы сказали, возвращаться вам и не стоит.

- И для какой такой важной задачи я не подошла? - насмешливо спрашиваю я.

- Стать женой одного из лордов Протекторов. Моего друга.

Я неожиданно смеюсь.

Только вчера получила свидетельство о расторжении брака с неверным мужем, а сегодня меня уже какая-то богиня пыталась в невесты записать.

- Это прекрасно, что я не подошла, - хмыкаю я. - Замуж я точно не собираюсь.

- Неудачный опыт? - Деклан насмешливо изгибает бровь.

- Личные предпочтения, - улыбаюсь ему в ответ.

- А что скажете насчёт ни к чему не обязывающих встреч? - он внимательно на меня смотрит и его глаза темнеют.

От этого вопроса внезапно становится тепло внутри и я понимаю, что это реакция моего тела на этого мужчину.

Совершенно неожиданная реакция.

- Вы всерьёз полагаете, - усмехаюсь. - Что я только переместившись в другой мир как вы утверждаете, к тому же магический, не разобравшись ни в чем, не зная ничего про него, не представляя, где мне жить, что мне есть, где брать деньги - побегу к вам в постель? Вот правда думаете, что это то, что волнует меня сейчас?

Он довольно улыбается, чем совсем сбивает меня с толку, встаёт со своего кресла и медленной хищной походкой подходит ко мне.

Он наклоняется к моему лицу и меня сразу же накрывает его запах.

Море и лес. Потрясающее сочетание.

Этот запах хочется вдохнуть ещё раз, что я, не сдержавшись, и делаю.

- Я в вас не ошибся, - заявляет он, глядя мне в глаза. - И я привык добиваться своего.

- Как привыкли, так и отвыкнете, - невинно пожимаю я плечами. - Меня не интересуют подобные отношения.

- Вы лжёте сама себе. Я вижу, как вы на меня реагируете. Ваши зрачки, ваш запах. Ваш лёгкий румянец.

- А вы принимаете желаемое за действительное, - недовольно отвечаю я. - Моё “нет” означает “нет”. Если вы не в силах этого понять, то это совершенно точно не мои проблемы.

- А с вами будет интересно.

- Со мной у вас не будет никак.

- Запомните, что я всегда получаю желаемое, - шепчет он мне на ухо, наклонившись. - А сейчас я желаю именно вас.

- Вы уже не ребёнок и должны понимать, что не всегда возможно получить желаемое.

Он садится на кровать и пристально смотрит на меня.

- Вы просто ещё ничего не знаете об этом мире, как верно заметили, - насмешливо улыбается он. - Женщины в нашем мире в основном подчиняются выбору мужчины. Вам придется привыкнуть.

- Скорее уж мне придётся поменять ваш мир, потому что я не рабыня, чтобы кому-то подчиняться, - раздражённо заявляю я.

- Я с удовольствием на это посмотрю.

Он насмешливо улыбается, скользя по мне взглядом и мне совсем не нравится моя реакция на его близость. Потому что всё во мне хочет к нему прикоснуться.

- Может расскажете что-то об этом мире? - пытаюсь отвлечь и его, и себя.

- Что именно вы хотите знать?

- Всё, естественно, - фыркаю я. - Я так понимаю, что у меня есть магия?

Я с любопытством смотрю на него, ожидая ответа.

- Нет, - ошарашивает он меня.

- Почему? Вы же сказали, что это магический мир?

- А ещё я сказал, что вы не подходите для задания.

- Так я не подхожу из-за отсутствия магии? И как вы предлагаете мне жить без в магии в магическом мире?

- В нашей стране далеко не у всех есть магия, особенно у женщин. Так что ничего страшного здесь нет.

- Но чем я буду здесь заниматься? - хмурюсь я.

- Я уже предложил вам прекрасный вариант, - усмехается он.

- А что по вашему кроме как чьей-то любовницей женщина не может кем-то быть?

- Ну, что вы, не всем ведь выпадает такая честь.

Он сейчас серьёзно?

У меня глаза, наверное, в пятирублевую монету превратились от этой наглости.

- Честь? Вы не слишком о себе мните?

- Я скромен, как и подобает лорду, - улыбается он. - Просто называю вещи своими именами. Быть любовницей такого как я мечтает каждая.

- Так чего же место тогда пустует?

- Мне нравится не каждая.

- Но выбор большой?

- Большой, - соглашается он.

- Тогда обязательно найдёте себе кого-то.

- Я уже нашел, - ухмыляется он. - Ваше сопротивление очаровательно, но нежизнеспособно. Я сломаю его в два счета.

- Да? - смотрю на него с усмешкой. - И как же?

- Предлагаю просто немного подождать, - он резко встаёт и направляется к двери.

- Чего вы именно ко мне пристали? - не сдерживаю своё негодование я. - Я не собираюсь заводить отношения и выходить замуж. Мне всего этого не нужно.

Он разворачивается, с насмешкой смотря на меня.

- Я не предлагаю вам отношения, а тем более брак, - неожиданно жёстко говорит он. - К вашему сожалению ни один достойный мужчина в нашей стране не решит на вас жениться. Роль любовницы для вас самый лучший вариант. А роль любовницы лорда Протектора к тому же самый выгодный. Вы уже не столь юны, чтобы думать и выбирать.

От возмущения я теряю дар речи, а он продолжает.

- Я уже говорил, что вы совершенно не знаете мир, в который попали, - он открывает дверь и напоследок поворачивается ко мне. - Одежда в шкафу, будьте готовы через десять минут.

Он с ухмылкой смотрит на меня, как будто уже всё окончательно решено.

Как будто до моего согласия обменять своё тело на сытую жизнь остались как раз эти десять минут.

Нет уж. Я больше ни одному мужчине не позволю вытирать об меня ноги!

Меньше всего моему настрадавшемуся сердцу сейчас нужны новые отношения, но если я когда-нибудь и решусь, то уж точно не соглашусь вновь стать женой, которой изменяют!

А тем более любовницей, с которой изменяют!

Неожиданное жжение в груди отвлекает меня от моих гневных мыслей.

Касаюсь места рукой и чувствую неожиданный холодок.

Я встаю с кровати, утопая ногами в мягком ковре, и подхожу к большому напольному зеркалу.

Поднимаю футболку и в полном непонимании смотрю на светящийся голубой узор у себя под грудью.

Что это?

Это магия? Какое-то клеймо?

Я хмурюсь от непонимания происходящего, подхожу ближе к зеркалу и подношу руку к этой странной метке под грудью.

Руку опять обдает приятной прохладой, а сама ладонь внезапно покрывается льдом.

Я мгновенно убираю её от метки и потрясённо смотрю.

Лёд красиво переливается на моей руке до локтя, но мне совсем не холодно.

- Что происходит? - шепчу я.

Я делаю взмах рукой, пытаюсь сбросить эту тонкую корку, но вместо этого зеркало напротив покрывается льдом.

Что это значит?

Значит, что у меня всё же есть магия?

Но почему этот лорд был уверен в обратном?

- Вы готовы? - раздаётся из-за двери голос Деклана вместе с лёгким стуком.

Я в ужасе бросаю взгляд на зеркало.

Получается, что если узнают, что у меня всё же есть магия, то мне придется выйти замуж за одного из лордов?

Но с такой судьбой я точно не согласна!

- Ещё нет, подождите, пожалуйста, - прошу я.

- Я давал вам время, - звучит строго его голос.

Он открывает дверь, а я пытаюсь загородить зеркало своей спиной.

Он хмуро окидывает меня взглядом.

- Это что?

Деклан Роуз, лорд Протектор, 30 лет.

Деклан также есть в книге "Строптивая попаданка лорда Протектора" (https://litgorod.ru/books/read/36156?chapter=1&page=1). Книги можно читать отдельно, Деклан там второстепенный герой.

Елизавета Брагина, 27 лет

- О чем вы? - нахмурившись, спрашиваю я, надеясь, что выглядит правдоподобно.

- У вас за спиной, - кивает он головой.

- Это зеркало, - испуганно отвечаю я. - Ничего необычного.

- Вы издеваетесь? - недовольно поднимает он голос и идёт на меня, но останавливается сбоку.

Я перевожу взгляд и наконец-то понимаю, о чем он говорит.

На комоде рядом с зеркалом сидит серая кошка.

Я удивлённо приглядываюсь.

- Это же ты, - шепчу я, разглядывая её. - Неужели тебя забросило сюда вместе со мной?

Она сидит, внимательно смотря на меня, а я протягиваю руку и глажу её по мягкой короткой шерстке.

- Как твоя лапка? - спрашиваю я у кошки, осматривая её и не находя никаких повреждений. - Ты, наверное, испугалась, бедная?

Кошка в ответ мяукает и трётся об мою руку.

- И что она по вашему ответила? - с усмешкой спрашивает Деклан.

Я недоуменно на него смотрю.

- А вы умеете разговаривать с животными?

- Нет, но подумал вдруг умеете вы, иначе как объяснить, что вы задаёте вопросы кошке.

Он стоит, смотря на меня с насмешкой.

- Кошки всё понимают, - возражаю я. - Необязательно знать язык, с ними можно общаться и так.

- Вы слишком высокого мнения об этих тварях, - фыркает он.

- Побольше чем о вас точно, - хмыкаю я.

- И когда же я успел впасть в такую немилость столь прекрасной дамы?

- А вы уже забыли всё, что сказали мне пятнадцать минут назад?

- А что я сказал кроме чистой правды? - насмешливо приподнимает он бровь. - То, что мои слова и окружающий вас теперь мир не соответствуют вашим желаниям разве делает меня в чем-то виноватым? Мой вам совет: лучше бегите от тех, кто говорит вам красивую ложь, а не злитесь на тех, кто говорит не самую радужную правду.

Я хмуро на него смотрю, чувствуя себя ребенком, которого только что отчитали.

- Так вы из-за этого комка шерсти до сих пор не переоделись?

- Ну, в том числе, так что подождите, пожалуйста, ещё немного, я скоро буду готова.

- Нет.

- Что значит “нет”? - хмурюсь я.

- Вы понимаете кошек, а язык людей уже забыли? - с насмешкой спрашивает он, садясь в кресло и смотря на меня.

- Если вы хотите, чтобы я переоделась, то выйдите, - строго заявляю я. - Иначе я останусь в этом.

Он, прищурившись, смотрит на меня, видимо, оценивая, серьезность моих намерений. Хмыкает и выходит.

- Пять минут, - звучит из-за двери его голос.

Я недовольно смотрю на дверь, а затем перевожу взгляд на зеркало. Ничего нет. Но мне же не могло такое почудиться?

Хотя, если я после ДТП ударилась головой и лежу сейчас где-нибудь в реанимации, то всё вполне возможно.

Да и вообще эту мысль отметать не стоит.

Что-то я как-то слишком быстро во всё это поверила. Может просто мне так сильно хочется сбежать из реальности, где меня предал любимый человек, что мой мозг сам мне и придумал этот новый мир?

Ладно, пока буду исходить из того, что есть.

Открываю шкаф и глаза просто разбегаются от обилия платьев.

Беру и надеваю первое попавшееся голубое с мягким корсетом. Повезло, что там не шнуровка какая-нибудь, а вполне удобные крючки.

Направляюсь к выходу, кошка спрыгивает с комода и идёт за мной. Едва берусь за ручку, как дверь резко открывается наружу и я лечу вслед за ней, не сразу отпустив ручку.

Не успеваю испугаться, как сильная мужская рука подхватывает меня за талию и я вновь оказываюсь лицом к лицу с Декланом.

- А стучать вы уже разучились? - недовольно спрашиваю я, глядя в его внимательные глаза.

- Может я просто хотел помочь вам со шнуровкой, - усмехается он.

- Там были крючки и я справилась сама.

- Ужасное упущение с моей стороны, - вздохнув, медленно мотает он головой.

Он всё также пристально на меня смотрит, а мне хочется спрятаться от этого взгляда, потому что я совершенно не готова к чувствам, которые он во мне пробуждает.

- Может отпустите? - киваю головой на его руку, крепко прижимающую меня к нему, и опаляющую своим жаром меня через ткань платья.

- Уверены, что хотите этого? - шепчет он, наклонившись.

- Я не помешал? - звучит смеющийся мужской низкий голос.

Я поворачиваю на этот голос голову и встречаюсь с оценивающим взглядом светловолосого мужчины. Очень накаченного мужчины.

Прямо амбал какой-то. И ухмылка у него какая-то недобрая.

От этого мужчины хочется бежать как можно дальше, единственное, что меня сейчас от этого удерживает, это рука Деклана, которая отчего то заставляет чувствовать, что с ним я в безопасности.

И вот теперь я уже совсем не хочу, чтобы он меня отпускал.

- Конечно же нет, Артур, - улыбается ему Деклан.

- Познакомишь? - кивает Артур на меня.

Деклан смотрит на меня нахмурившись, видимо только сейчас осознав, что так и не спросил моё имя.

- Поверь, здесь нет ничего для тебя интересного, - усмехается Деклан

Я зло на него смотрю. Это же мне не почудилось? Он про меня “ничего интересного” сказал, прижимая меня же к себе?

- А, по-моему, интересного здесь более чем достаточно, - Артур проходится по мне каким-то плотоядным взглядом, а мне становится мерзко. - Может ты просто не хочешь делиться?

- Что если так?

- Ну, как надоест - скажи.

- Ты по делу? - с намёком спрашивает Деклан.

- Король вызывает всех через час обсудить последний прорыв завесы.

- Я тебя понял.

Артур подходит и смотрит снова на меня.

- Может хоть расскажешь, где её подобрал и я тоже там поищу?

Я хочу возмутиться и открываю рот, но понимаю, что не могу издать и звука.

И по руке Деклана, сильнее сжавшей мою талию, понимаю, что это его рук дело!

Это и есть магия?

- Она что у тебя немая? - насмешливо спрашивает Артур.

- Можно сказать и так.

- Тебе повезло. Что может быть лучше женщины, которая молчит, - смеётся Артур, а у меня резко чешутся руки врезать ему за всех женщин сразу.

- У меня сейчас есть одно срочное дело, но через час буду у короля.

- Да понял я уже, - с похабной улыбочкой отвечает Артур. - Делай своё дело.

Он подмигивает мне напоследок и пропадает в какой-то мерцающей воронке. Наверное, это портал?

Я чувствую, что снова могу говорить и недовольно смотрю на Деклана.

- И зачем это было?

- Зачем было “что”? - он вопросительно изгибает бровь.

- Зачем было затыкать мне рот, - недовольно возмущаюсь я.

- Может сами сумеете догадаться, почему же я не дал вам нахамить одному из сильнейших магов этой страны?

- Да? - притворно удивляюсь я. - А мне показалось, что причина была другая и вы просто не хотели, чтобы он узнал откуда я.

Я внимательно смотрю в его глаза и понимаю, что была права.

- Ведь так, да? Это почему-то тайна?

Он на мгновение будто о чем-то задумывается, а затем снова смотрит на меня.

- Да, это тайна. Никто не должен знать откуда вы, по крайней мере сейчас, пока многое непонятно.

- О чем вы? - недоуменно смотрю на него.

- О том, о чем вам знать не следует. Это ради вашей же безопасности в том числе.

- Это как-то связано с тем другом, которому я не подошла?

Деклан вздыхает и складывает руки на груди.

- Ну, если ещё минуту назад я размышлял брать с вас клятву молчания или нет, то с вашей неожиданной догадливостью ответ очевиден. Руку, - командует он, протягивая мне свою ладонь.

- А чем это мне грозит? - с подозрением смотрю я на его руку, не спеша давать свою.

- Поскольку вы не маг, то ничем. Просто если попытаетесь что-то сказать, то не сможете.

- А если бы была магом? - обеспокоенно спрашиваю я.

- На магах эта клятва не работает, - поясняет он, сам беря мою руку.

Это прикосновение отдаётся внезапной тягой внизу живота и отчего то быстро забившимся сердцем.

- Да не переживайте вы так, - успокаивает он, вызывая светлоголубую магию, которая мгновенно оплетает наши соединённые руки.

Деклан хмурится и я начинаю переживать, что сейчас он может понять, что всё же магия во мне есть.

Магия вызванная им исчезает, а Деклан всё ещё держит мою ладонь.

- Что-то не так? - решаюсь спросить я, жутко боясь ответа.

- Не понимаю, - задумчиво шепчет он. - Точно, я же совсем забыл.

Он отпускает мою руку и достает небольшой флакон из кармана, там не больше 50 миллилитров.

- Выпейте, - подаёт его он мне, сняв крышку. - Вероятно дело в этом.

- Что это?

- Зелье, чтобы этот мир принял вас без вреда для здоровья.

- Это точно не яд? - с подозрением смотрю я на зеленоватую жидкость.

- Ещё никто после него не умер, - улыбается он.

- Надеюсь, что не стану исключением, - беру флакон и в мгновение выпивую противную кислую жидкость. - Какая гадость.

Я кривлюсь, а Деклан забирает у меня флакон.

Он бросает взгляд на свои странные часы на правом запястье.

- Осталось мало времени, нам нужно спешить.

- Куда?

- Нужно приобрести для вас дом.

- Дом? - ошарашенно смотрю я на него. - Я уже сказала, что не собираюсь с вами спать! Ваши подачки мне не нужны!

- Это не я покупаю вам его, а мой друг, тот самый, которому вы не подошли.

- С чего вдруг такая щедрость? - недоверчиво смотрю я на него.

- А вы думали, что раз вы ему не подошли, то он просто выкинет вас на улицу? - усмехается он.

- Я вообще особо ещё не успела об этом подумать, знаете ли.

- Предыдущим неподошедшим девушкам также покупали дома. Это вас ничем не обязывает ему.

- Стойте, то есть я не первая такая девушка?

- Вы - одиннадцатая.

Я пораженно на него смотрю.

- Это ваша богиня так плохо работает? - хмурюсь я.

- Раз уж вы всё равно никому не сможете рассказать, то поясню, что мой друг ранен, его магия отравлена и именно поэтому всё никак не найдётся подходящая девушка. Раз за разом богиня ошибается. Такого никогда прежде не случалось.

- Но может тогда ему не спешить жениться, если он ранен? К чему это всё?

- Только истинная пара лорда Протектора может его исцелить, все остальные методы бессильны. Поэтому, возможно, вы далеко не последняя попаданка.

Его слова вызывают во мне гнев.

- То есть вы уже испортили жизнь одиннадцати девушками и, возможно, испортите ещё большему количеству только ради своего друга? - возмущаюсь я. - А эти девушки для вас что, разменный материал? Просто тела без чувств? У нас вообще-то у всех есть родные, любимые, свои планы и надежды! А вы берёте и всё это рушите! Как минимум вы загубили уже одиннадцать жизней ради одной!

- Почему же? Вас мы наоборот спасли, вы же сами говорили, что на вас неслась карета.

- Машина, - поправляю я.

- Подобные слова вам лучше забыть. А эти девушки живут прекрасной жизнью с обеспеченными мужчинами, сомневаюсь, что они чем-то недовольны.

- Ну, да, - горько усмехаюсь я. - Ведь именно обеспеченный муж это и всё, о чем мечтают женщины.

- А разве нет? - пожимает он плечами. - Пусть они не маги и не аристократы, но у них есть деньги. Так вышло, что женщине без магии в плане официального брака мало на что можно рассчитывать, если речь идёт о состоятельном мужчине. Но эти мужчины согласились пойти на это по моей просьбе.

- По просьбе? Какой ужас. Да лучше всю жизнь прожить одной, чем с мужчиной, который тебя не любит.

- Это исключительно ваше мнение, к тому же вам эта участь не грозит.

- Да, я помню, вы сказали, что ни один достойный мужчина не женится на такой как я.

- Вы не совсем поняли, о чем я говорил. Какой-нибудь обычный мужчина вполне может на вас жениться, но ни один аристократ не пойдёт на брак с обычной женщиной.

- И почему же?

- Всё просто, - пожимает он плечами. - Чем сильнее маг, тем выше его положение, никто не будет рисковать подобным ради женщины.

- То есть любовь совсем ничего для вас не значит?

- Отчего же? Я очень люблю проводить время с красивыми женщинами, - с ухмылкой заявляет он, надвигаясь на меня.

Я отступаю и вскоре оказываюсь прижата к двери.

- А знаете, у меня появилась идея, - шепчет он мне на ухо, наклонившись. - Может вам и правда не нужен другой дом. Может поживете у меня?

- Решили на мне сэкономить? - невозмутимо спрашиваю я, стараясь игнорировать табун мурашек, прошедший по моей коже.

Деклан неожиданно весело смеётся.

- Давайте руку.

- Зачем?

- Прикосновение необходимо для перемещения.

Я оглядываюсь, ища глазами кошку, и беру её на руки.

- Вы что всерьёз собираетесь оставить это чудище себе?

- Она пришла со мной из моего мира, я не могу её бросить, - поясняю я, давая ему свободную руку.

Деклан лишь хмыкает, а в следующую секунду я ощущаю тошноту. В глазах темнеет и ещё через мгновение мы оказываемся перед воротами двухэтажного коттеджа.

Меня ведёт, я отпускаю кошку, которая, недовольно мяукнув, спрыгивает на землю, а Деклан вновь подхватывает меня, не давая упасть.

- Что со мной? - шепчу я, утыкаясь лбом в его плечо и хватаясь пальцами за его плечи.

- Так бывает, - тихо говорит он, гладя меня по голове. - Зелье ещё не до конца подействовало. Сейчас пройдет, дышите глубже.

Делаю как советует Деклан и через пару минут слабость и тошнота проходят.

До меня доходит понимание, что я стою, вцепившись в практически незнакомого человека или кто он там?

Отпускаю его и отхожу на пару шагов, чувствуя себя неловко из-за проявленной слабости.

Не привыкла я себя такой другим показывать.

Откашливаюсь и, игнорируя пристальный взгляд Деклана, рассматриваю дом и всё вокруг.

Так интересно, кроны деревьев здесь почти все синих и оранжевых цветов. Смотрю на небо и пусть изначально оно мне кажется точно таким же, но через пару мгновений замечаю, что оно с каким-то сиреневым отливом и вокруг одни слоистые облака.

- Вам нравится?

- Дом? Да, безусловно. Ваш?

- Нет, - мягко улыбается Деклан. - Хотел предложить вам.

- Боюсь, мне такой не подходит.

- Что-то не так?

- Ну, судя по тому что я вижу, здесь как минимум двести квадратных метров, плюс территория, - рассуждаю я. - Мне целыми сутками тут убираться? Да и к чему мне одной такие масштабы? Кафе тут не откроешь, потому что вижу, что проходимость плохая. Гостевой дом можно было бы, конечно, но это не для меня. Да и опять-таки где мне взять столько денег для обслуживания этого дома? Я пока не представляю, на что мне обед себе купить.

- Вы зря обо всём этом переживаете, у вас будет содержание и прислуга.

Я с подозрением на него смотрю.

- И это всем попаданкам удалось так удачно попасть?

По лукавому взгляду Деклана я понимаю ответ на свой вопрос сама.

- Некоторым чуть удачнее, чем остальным.

- Пытаетесь меня купить? - прищурившись, смотрю на него.

- А получится? - склонив голову набок, смотрит он на меня.

- Абсолютно точно нет, - твёрдо отвечаю я. - Да, раз уж по вашей вине я здесь оказалась, то согласна принять помощь, но лишь на первое время и с условием, что я верну всё вам и вашему другу.

- Не стоит, мы не обеднеем, - усмехается он.

- Да вы не отказывайтесь, - улыбаюсь я в ответ. - Может мне эту сумму до старости копить придётся. Тем более, сегодня вы лорд, завтра - нет. Деньги лишними не бывают.

- Я лорд по рождению и один из сильнейших магов страны, можете не переживать, мне ничего не грозит, как и моему другу, - насмешливо смотрит он на меня.

- Знаете, жизнь непредсказуема и всегда может обернуться совершенно не так, как вы того ожидаете. Убедилась на себе, - вздыхаю я.

- Расскажете?

- Я попала в другой мир, - с усмешкой напоминаю ему. - Уже забыли?

- Мне почему-то кажется, что вы говорите совершенно о другом, - он испытующе смотрит на меня.

Я вновь оглядываю коттедж, чтобы не встречаться с ним взглядом.

- Вас вроде ждут? Сам король тем более.

Деклан кидает быстрый взгляд на часы.

- Меня и правда ждут дела, - хмыкает он. - Сейчас подъедет карета и Рональд поможет вам выбрать дом.

Я поворачиваюсь к нему и неожиданная горечь душит меня изнутри.

- Получается, что мы прощаемся с вами?

Не знаю почему, но от этой мысли становится тяжело и страшно.

И подобные чувства к практически незнакомому человеку совершенно для меня непривычны.

- Ну, что вы, - ухмыляется он. - Для нас с вами это только начало.

- Я уже ска… - возмущаюсь я, но он прикладывает палец к моим губам, прося замолчать.

- Давайте не будем повторять это по кругу, - его карие глаза горят лукавством. - Я всё равно поступлю по своему.

- Что вы имеете в виду? - хмурюсь я.

- Вы знаете, что я имею в виду, - усмехается он. - Вам понравится, обещаю.

Я хмуро на него смотрю, но повторять вновь одно и то же и правда не хочется.

- Вечером расскажу вам побольше о нашем мире.

- Не уверена, что у меня найдется для вас время.

- Вы сами сказали, что жизнь всегда может неожиданно обернуться, - он смотрит на свои часы и вздыхает. - Мне и правда пора. До встречи.

Он вновь улыбается так, что меня охватывает трепет.

Ещё мгновение и он исчезает.

Мне резко становится жутко одиноко и грустно.

Я бы могла притвориться наивной дурочкой и не понять возникшие ощущения и чувства, но с самой собой я давно пообещала быть честной.

Может это какая-то магия?

Разве бывает, чтобы к человеку тянуло вот так сразу?

Тем более, когда сердце ещё безумно болит и тоскует после предательства любимого человека?

А может меня потому и тянет? На контрасте?

Он всем своим видом показывает, что хочет меня, когда бывший муж только заставлял чувствовать себя совершенно никому не нужной.

Может сердце просто таким обманом пытается заполнить пустоту?

В любом случае, тогда это пройдет.

Нужно просто и дальше не подпускать его и всё.

К тому же, ему нужно от меня только тело, а я никогда не пойду на такие отношения.

Я вздыхаю и разворачиваюсь к дороге, стоя в ожидании кареты.

Кошка трётся об мою ногу.

Слышится стук колёс, я оборачиваюсь на звук и с удивлением вижу тёмную огромную карету без лошадей.

Красота, честно говоря.

Она останавливается прямо передо мной и из неё выходит мужчина лет пятидесяти в коричневом костюме со строгим выражением лица.

- Здравствуйте, я - Рональд, помощник лорда Роуза.

- Добрый день, я - Елизавета.

- Проходите, пожалуйста, - он подаёт мне руку.

Кошка следует за нами. Невероятно сообразительное создание.

Рональд пытается её отогнать, но я ему не даю.

- Не надо, она поедет с нами.

Он смотрит на меня как на ненормальную. Его верхняя губа недовольно дёргается, но он лишь отходит, позволяя кошке забраться.

Она сразу прыгает на место рядом со мной, Рональд садится напротив и кидает недобрый взгляд на кошку.

Боиться, наверное, что карету ему запачкает?

- Какой дом вы бы хотели? - спрашивает он, как только карета оправляется. - Может подскажете, чтобы облегчить поиски, у меня и так нет времени заниматься подобной ерундой, - раздражённо заявляет он.

Решаю не обращать внимания на его тон. Может он не с той ноги встал?

- Мне нужен скромных размеров двухэтажный дом на людной улице с большой кухней. На первом этаже должны быть большие окна. Там будет кафе.

- А зачем второй этаж?

- Там я буду жить, а работать на первом. Мне кажется, так удобнее, - пожимаю я плечами.

Теперь он и вовсе смотрит на меня как на сумасшедшую.

- Вы что сами будете там работать?

- Да, а что не так?

- Просто не понимаю зачем вам это, - насмешливо спрашивает он. - Думаете разжалобить лорда Протектора, чтобы он увеличил вам содержание?

Я неверяще смотрю на него, а затем взрываюсь от смеха. Он в ответ лишь недоуменно смотрит.

- И что же вас так рассмешило?

- Чем вас удивляет работающая женщина? - я выглядываю из окна кареты на оживлённую улицу, по которой мы проезжаем. - Вон девушка продаёт цветы, вот девушка стоит с выпечкой на продажу. Они все работают, почему я не могу?

- Вы же любовница лорда, это вам не по статусу. Все эти девушки могут только мечтать о вашем положении.

- Я не его любовница, - вздохнув, мотаю я головой.

Он бросает на меня красноречивый взгляд, который ясно говорит, что он совершенно мне не верит.

Я отворачиваюсь вновь к окну, понимая, что ничего ему не докажу.

- Дам лишь один совет: держитесь подальше от других мужчин, лорд Роуз безумно ревнив.

- Да с чего вы взяли, что я его любовница? - всё же не выдерживаю я и недовольно смотрю на него.

- Он вполне ясно дал это понять.

- А моё мнение в этом вопросе совсем неважно?

- Если лорд Роуз решил так, то не отступится, не советую вам идти против его воли.

- Но не заставит же он меня силой?

- Думаю, ему и не понадобится, - усмехается Рональд. - Обычно женщины сами на него вешаются.

- Но я не вешаюсь.

- Вы избрали хорошую тактику, - хмыкает Рональд. - Вероятно поэтому он вас и заметил. Поздравляю.

Он насмехательски хлопает в ладони и я уже собираюсь ему ответить, как громкий женский вскрик разрезает воздух и отдаётся болью у меня внутри.

- Остановите, - резко приказываю я и Рональд, видимо удивленный моим поведением, сразу же подчиняется.

Я выскакиваю из кареты на заполненную людьми улицу и бегу на крики девушки.

Расталкиваю собравшихся зевак и вижу совсем ещё юную девушку, всю в слезах стоящую в светлом подранном платье на коленях.

Её держит за волосы взрослый обрюзгший мужчина, с ненавистью смотрящий на неё.

Они стоят на пороге дома и из открытой входной двери выглядывает прислуга, если судить по одежде.

- Приползешь, когда тебе будет нечего есть, дрянь, - плюёт он ей в лицо. - Пара дней на улице заставит тебя одуматься.

Я спешу на помощь девушке, но этот урод замахивается, чтобы дать ей пощечину и я понимаю, что не успею его остановить.

Но я не могу позволить ему её ударить!

Мгновение и мужчина отлетает назад, ударяясь об комод внутри дома и сползая вниз.

Толпа пораженно охает и шепчется.

А я оглядываюсь, пытаясь понять, что произошло.

Девушка тоже удивлённо смотрит вперёд, а затем четко переводит взгляд на меня.

Почему она так смотрит?

Так, как будто это сделала я.

Но разве я могу?

Внезапно из толпы выходят двое мужчин в тёмной форме.

- Госпожа Лайс, вы арестованы по обвинению в нападении с использованием магии, - чеканит один из них, заставляя девушку подняться на ноги и надевая на неё какие-то браслеты, видимо, местный аналог наручников.

- Что вы делаете? - возмущаюсь я. - Этот мужчина избивал и унижал её! Вы должны арестовать его!

Один из мужчин переводит на меня недовольный взгляд.

- Вы решили, что можете указывать стражникам что делать?

- Если вы стражники, то должны сначала разобраться, а не арестовывать невиновную.

- А мы и разберёмся, - жёстко отвечает он. - Без вашего участия.

- Тогда арестуйте и его!

- Пожалуй, мы арестуем вас за неуважение к стражам порядка, - он достаёт ещё одни наручники и наступает на меня. - Руки.

- Стойте, господа, - дружелюбно зовёт их Рональд, выходя у меня из-за спины. - Здесь всего лишь произошло недопонимание. Девушка никак не хотела вас обидеть.

- А вы, господин, кто такой? - насмешливо спрашивает стражник.

- Я помощник лорда Роуза, а это его спутница, - показывает Рональд на меня.

Стражник резко сглатывает и выпрямляется.

Кидает на меня испуганный взгляд.

- Простите, пожалуйста, - говорит он мне, а затем поворачивается к Рональду и тихо спрашивает. - Но была ведь другая?

- Всё меняется, - отвечает тот.

Это что значит? У Деклана ещё недавно кто-то был или может есть до сих пор?

От мыслей отвлекает стон девушки, я оборачиваюсь и вижу, как стражник заламывает ей руки, сажая в карету.

- Пожалуйста, отпустите её, она ни в чем не виновата, - прошу я стражей.

- Простите, госпожа, но она нарушила закон.

Он кланяется, а я смотрю на девушку, выглядывающую из кареты.

Если я всё правильно поняла, то на её месте должна быть я.

- Рональд, нужно что-то сделать! - обращаюсь я к мужчине, когда стража отходит. - Надо ей помочь!

Рональд смотрит на меня с непониманием.

- О чем вы? Что вы хотите сделать?

- Давайте наймем ей адвоката! - предлагаю я. - Может он сможет разрешить всё без суда и её быстро отпустят, ведь этот мужчина сам напал на неё, я уверена, что девушка ни в чем не виновата!

- Какой суд? - хмурится он. - О чем вы?

- Эта девушка, её же забрала стража по обвинению в нападении, они что просто посадят её за решетку даже без суда?

Рональд откашливается и с насмешкой на меня смотрит.

- Судя по обвинению, которое ей предъявили, она маг, Елизавета.

- И что? Я не понимаю к чему вы клоните.

Он удивлённо на меня смотрит.

- Женщину мага не могут судить и отправить в настоящую тюрьму.

- Почему? - хмурюсь я. - Зачем тогда они её забрали?

- Ей нужно рожать детей, поэтому её подержат пару месяцев в заключении в воспитательных целях и отдадут мужу.

- Пару месяцев? - шокировано переспрашиваю я.

- Ну, если муж простит её и заплатит за неё штраф, то может и раньше, - пожимает он плечами. - Какая разница.

- Давайте найдем её мужа! Он должен знать о произошедшем.

Рональд бросает взгляд в сторону дома, на пороге которого стояла эта девушка. В дверях всё ещё видны слуги, а вокруг также стоит любопытная толпа.

- Он и так всё знает, она же применила магию против него.

- Стойте… хотите сказать, что этот мерзкий старик её муж?

Рональд недовольно смотрит на меня, резко берёт под локоть и отводит подальше от толпы и дома.

- Вы только что чуть ли не загремели за решётку за оскорбление стражников, теперь ещё и заместителя градоправителя столицы во всеуслышание мерзким стариком называете? - шипит он мне на ухо. - Вы специально мне проблем доставить хотите?

Он, конечно, груб, но тут я понимаю, что правда была неправа.

Слишком импульсивно поступила, а ведь я всё таки в другом мире и не только ничего не знаю о нём, но и о себе теперь знаю далеко не всё.

Мне срочно нужно научиться держать язык за зубами.

Правда не представляю как это сделать, потому что за предыдущие двадцать семь лет жизни я этот навык так и не освоила.

- Вы правы, Рональд, - смотрю на него с примирительной улыбкой. - Я не хотела доставить вам неприятностей, но мы должны что-то сделать.

- С чем?

- С этой девушкой, - объясняю я очевидные вещи. - Мы не можем оставить её за решеткой.

Рональд тяжело вздыхает и закатывает глаза.

- Моя задача купить вам дом. Всё!

- Рональд, но как я могу выбирать дом, зная, что невинная девушка сейчас страдает?

И страдает скорее всего из-за меня.

С каждым мгновением я всё сильнее утверждаюсь в мысли, что это сделала я. Те ощущения, что я испытала в тот момент… как будто мой гнев материализовался.

Она могла меня выдать, но взяла мою вину на себя.

- Легко и просто можете, - фыркает он.

- Не могу, Рональд, - вздыхаю я. - Поэтому чем быстрее мы решим с ней вопрос, тем быстрее займёмся поиском дома.

Он смотрит на меня во все глаза.

Ненормальной он меня начал считать ещё в карете.

Сейчас, думаю, ситуация стала хуже.

- Допустим, мы поедем сейчас к стражникам, но как вы предлагаете ей помочь?

- Вы говорили про штраф. Мы можем его заплатить?

- Вы вроде только что заявляли, что вам не нужны деньги лорда, а теперь уже нашли им применение? - усмехается он. - И получаса не прошло, как вы передумали.

- Деньги на дом, Рональд, - недовольно напоминаю я. - Наверняка там хватит и на штраф, и на небольшой дом для меня. Ещё и останется.

Он окидывает меня задумчивым взглядом.

- Вы не передумаете, я правильно понимаю?

- Правильно, Рональд. Прошу, помогите мне.

Он что-то недовольно бормочет себе под нос, разворачивается и идёт быстрым шагом, а я спешу за ним.

Мы садимся в карету. Кошка оказывается на том же месте всё так же спящей.

Через полчаса лёгкой тряски в карете мы подъезжаем к местному департаменту стражи.

Я сразу готовлюсь выйти из кареты, но Рональд меня останавливает.

- Давайте вы не будете добавлять мне проблем?

Я согласно киваю и остаюсь на месте.

Мне и самой совершенно не хочется идти туда.

Пока жду Рональда, то проваливаюсь в сон, поэтому громкий хлопок двери заставляет меня резко подпрыгнуть на месте.

Я хмуро смотрю на Рональда, вернувшегося в карету.

- Не получилось?

- Почему вы так решили? - вздыхает он.

- Но где тогда девушка?

- Пошла домой, наверное, - пожимает он плечами.

- К мужу, который её бил?

- Я не поощряю насилие, но если это так, то значит у него была причина.

Я презрительно фыркаю.

- Ваши слова и есть поощрение насилия. Не существует ни единой причины, по которой можно ударить другого человека кроме самообороны.

Я выхожу из кареты и отмечаю, что уже сильно стемнело.

Оглядываюсь по сторонам, и замечаю ту самую девушку в порванном платье.

Она медленно идёт в мою сторону, смотря вперед совершенно пустым взглядом.

- Привет, - неловко говорю я, подходя к ней.

Она поднимает на меня отрешенный взгляд и лишь через пару мгновений в её глазах появляется осмысленность.

- Что ты здесь делаешь? - шепчет она безжизненным голосом.

- Жду тебя.

- Так это ты? - хмурится она. - Ты заплатила штраф?

- Да, ты спасла меня, я не могла оставить тебя там.

Она грустно усмехается.

- Ты зря потратила деньги. Я бы могла сгнить там, а теперь придётся что-то думать.

- О чем ты говоришь? - хмурюсь я.

Она молчит, обступая меня.

- Стой, куда ты? Ты же не собираешься вернуться к этому монстру?

Я вижу, как она вздрагивает после этих слов и резко останавливается.

- Я лучше умру, - зло шепчет она.

- Давай обойдёмся без этого, - напряжённо смотрю на неё, напуганная её словами. - Пойдешь со мной?

Она вздыхает и внимательно смотрит на меня.

- Ты не отстанешь, да?

Я растерянно на неё смотрю.

Я перехожу границу? Мне не стоит пытаться ей помочь?

Да и куда я вообще её зову? Сама не представляю, куда идти, но отчего то не могу её оставить.

В её взгляде столько отчаяния, что мне безумно хочется ей помочь.

Может я попала в этот мир как раз, чтобы кому-то помочь?

Совсем не хочется верить, что это лишь ошибка.

- Тебе есть куда пойти кроме дома мужа?

Она мотает головой, обхватив себя за плечи из-за поднявшегося ветра.

- Может тогда всё же пойдешь со мной?

- Пойдём уже, всё равно холодно на улице.

Я показываю ей на карету, в её глазах проскальзывает удивление, она поворачивается ко мне и хмуро оглядывает как будто видит в первый раз, а затем всё же направляется к карете.

Рональд смотрит в какие-то бумаги, когда мы садимся.

Кошка без всяких просьб спрыгивает и садится рядом с Рональдом, чем вызывает его недовольный взгляд, но он почему-то молчит.

Мы с девушкой садимся напротив.

- Ну что, поедем на поиски?

- Боюсь, что нет, - заявляет он. - Штраф обошёлся в две трети суммы.

- Сколько? - ошарашенно переспрашиваю я, чувствуя комок в горле. - Это же просто грабеж!

- Так и есть. Поэтому, видимо, обычно никто его и не платит, - хмыкает он. - На меня смотрели как на идиота.

- Но что теперь делать с моим кафе?

- Попросите деньги у лорда, думаю, он вам не откажет, - насмешливо улыбается он.

- Но неужели на оставшиеся деньги совсем ничего нельзя купить?

Рональд смотрит на меня прищурившись.

- Есть один вариант, но не думаю, что вы согласитесь.

- А что с ним не так?

- Ходят слухи, что там живёт злой дух.

- Вы сейчас серьёзно?

- Ты что не боишься злых духов? - удивлённо спрашивает у меня девушка.

- А должна?

- Конечно!

- Но почему? Они что-то ужасное делают?

- Ты что не в курсе, что они воруют душу хозяина дома?

Я, не сдержавшись, смеюсь.

- Я в такое не верю.

- Очень зря.

- А от них как-то можно избавиться?

- Да, конечно, нужно вызвать ловца духов.

- И в чём тогда проблема? - хмурюсь я.

- Они обычно просят очень большую цену и не всегда им нужны деньги.

- Ну, буду решать проблемы по мере их поступления. Это вполне могут быть только слухи, - пожимаю я плечами.

- Ты совсем не боишься за свою душу? - удивляется девушка.

Степень её удивления заставляет меня на мгновение задуматься, могу ли я ошибаться, что это просто местная байка?

Всё же я совсем не знаю этот мир. И магия же здесь есть, почему не может быть злых духов?

Но что-то во мне противиться этой мысли.

К тому же какой у меня выбор? Я и так должна уже Деклану кучу денег, просить ещё больше очень плохая идея.

- Рональд, берём этот вариант!

Через десять минут мы оказываемся около того самого дома. Уже поздний вечер, но мимо всё ещё прогуливаются люди. На первом этаже большие окна, как мне и хотелось.

Здесь почти нет освещения и дом плохо видно.

Рональд открывает дверь и хочет зайти, но первой я пускаю кошку.

Традиции есть традиции.

Рональд пытается включить какие-то магические лампы, но судя по всему они разряжены.

Девушка, которую как оказалось зовут Велия Лайс, создаёт магическое освещение, но оно получается очень тусклым.

В доме затхлый и пыльный воздух и я сразу же открываю окна, чтобы его проветрить.

На первом этаже находится большая комната, а за ней на первый взгляд удобная кухня, ванна и подсобка, в которой я нахожу тряпки, ведра и остальной инвентарь для уборки.

Рональд отправляется, чтобы купить нам с Велией еды и заодно приносит пару комплектов постельного белья и полотенец.

К этому моменту мы с Велией лишь частично убираемся в спальнях на втором этаже и на кухне, одна стена которой полностью забрызгана жиром и чем-то непонятным синего цвета.

Честно говоря, после такого напряжённого дня к тому же без еды, намывать полы и мебель от пыли мне приходится на голом энтузиазме.

А судя по слою пыли, это придётся сделать ещё ни раз.

Еду, которую приносит Рональд, мы втроём съедаем молниеносно.

Втроём с Велией и кошкой естественно, потому что Рональд спешит удалиться как можно скорее, перед уходом передав мне сообщение от Деклана, что у того сегодня слишком много работы и он не сможет зайти.

Не сказать, что я расстраиваюсь из-за этого.

Если мыслить логически, то это мне только в плюс, но вот чувства мои логике совершенно подчиняться не хотят и поэтому от этой новости меня накрывает тоска.

Мы с Велией без сил расходимся по спальням.

Кошка сразу же идёт за мной и укладывается на кровати.

Я раздеваюсь до белья и ложусь рядом, приобняв её.

Единственная моя ниточка с моим миром.

Миром, где я никому не нужна и по которому мне, наверное, и нет смысла тосковать.

Только буду ли я кому-нибудь нужна здесь?

Это мне ещё предстоит узнать.

По ощущениям проходит лишь пара часов, как я чувствую наждачку, проходящую по моему лицу.

- Да проснись ты уже, - слышится недовольный голос.

Резко открываю глаза и сажусь на кровати.

Кто это был?

Неужели и правда злой дух?

Кошка на полу привлекает моё внимание.

- Дай поспать, а? - прошу её я. -Ты же хорошо поела перед сном.

Кошка прыгает на кровать, слегка кусает меня и отбегает к двери.

- И что это значит? - спрашиваю я у неё строго.

Но кошка вместо ответа скрывается в коридоре.

Я набрасываю платье, не застегивая его, и спешу вслед за ней.

Может она меня приведет к злому духу? Или мне показался этот голос во сне?

Кошка приводит меня на кухню, где еле-еле горит свет.

Как только я захожу, то испуганно вздрагиваю.

- Ты чего по ночам бродишь? - спрашиваю я у Велии, стоящей ко мне боком.

Она молчит и я замечаю на полу странные пятна.

Она поворачивается ко мне и я вижу в её руке нож.

Перевожу взгляд и вижу на её запястьях продольные порезы, из которых тонко льется кровь.

Весь подол её платья уже запачкан ею.

Я в ужасе смотрю на неё, замирая на мгновение.

Затем подбегаю к Велии и вырываю у неё нож.

- Отдай, - рычит она в слезах и тянется к ножу.

- Ты что сушмасшедшая? - кричу я ей. - Зачем ты это сделала?

Она переводит на меня свой взгляд, в котором ясно читается смесь отчаяния с каким-то безумием.

- Потому что я не позволю им забрать мою дочь.