(Не) мой защитник

Глава 1. Как я ненавижу оборотней! 

Эвелина

Тилиньк! Тилиньк!

Над входной дверью кафе громко звякнул китайский колокольчик, оповещая о новом посетителе. По инерции повернула голову в сторону входа. Ну не-е-е-ет! Только не они! Но бог мои молитвы на сегодня не услышал. 

Оборотни. На этот раз их было больше, чем один. Маленькое пространство кафе тут же уменьшилось насколько можно и сразу же заполнилось шумом и гамом. И мне сразу стало тесно, перестало хватать воздуха, словно я страдала клаустрофобией и за один миг оказалась в замкнутом пространстве. 

«Снова эти чёртовы оборотни!», − подумала я, с шумом набирая воздуха в легкие и убирая грязную посуду с освободившегося стола. Нагрузила пустые тарелки и чашки на круглый деревянный поднос и направилась на кухню. По дороге снова бросила мимолётный взгляд в сторону только что прибывших оборотней. 

«Ненавижу!» − проскочила в голове мысль, как только выделила из всей компании парней одного конкретного и узнала в нём постоянного посетителя. Снова этот Асен. Будь он неладен! Ему что в этом кафе мёдом намазано? 

Шумная компания подошла к столику у окна, за которым уже сидели посетители и спокойно обедали. Этот столик был закреплён за мной, и его всегда обслуживала я. И им ничего не стоило прогнать людей за другой стол, хотя они и сами могли сесть за любой свободный. Только вот Асен знал, что если он сядет за другой стол, то я ни за какие коврижки не подойду к нему. И всегда занимал именно этот столик у окна, упорно, изо дня в день. 

Отвернулась и быстро спряталась за дверью кухни, пока Асен не поймал меня за тем, как я слежу за ним, и только там выдохнула, поставив поднос на стол. Руки дрожали. Взглянула на рабочие часы на тонком запястье. Скоро у меня перерыв на отдых. Хозяин кафе через каждые два часа давал нам отдышаться минут на десять-пятнадцать. За это время мы должны были привести себя в порядок, переодеться, если это надо было, также выпустить пар, если, конечно, на то были причины. И я как раз хотела воспользоваться этим временем, чтобы избежать встречи с ненавистными для меня оборотнями. В моём случае конкретно с одним из них. Ведь притащился он сюда с определенной целью: мне досадить. Ну и конечно, распустить руки. Ответить ему я ничем не могла, как и дать отпор. На работе с клиентами нам нужно вести себя безупречно, безукоризненно выполняя их любые поручения. 

Подняла поднос и донесла грязную посуду на мойку, где улыбнулась уставшей пожилой работнице Майе, и зашла в комнату отдыха для персонала. И только присела на мягкий диванчик, откинув голову на спинку, как дверь в комнату открылась, явив моему взору самого хозяина кафе. Радим. Для нас дядя Радим. Он сам просил так к нему обращаться, правда, не при гостях.

− Эвелина, хватит прохлаждаться. Там тебя новые посетители ожидают, − голос хоть и был грозным, но в душе он был мягким и немного бесхарактерным что ли. Как Радим открыл кафе и стал управлять им, ещё и вполне удачно, я не понимала. И это ещё в нашем мире, где человеку пробиться было труднее всего. Только оборотням доставалось всё легко, словно на блюдечке с голубой каёмочкой. Но про вторых мне не только не хотелось думать, как и обслуживать их сегодня. 

− У меня перерыв на отдых. Заслуженный. Пусть Кара обслужит новеньких, − и я снова закрыла глаза, откидывая голову. Даже пальцы скрестила, но всё было впустую. 

− Она вновь опаздывает, так что придется тебе самой справиться, − и хозяин кафе виновато улыбнулся. 

Сжала кулаки, сдерживая свой гнев на напарницу и в мыслях проклиная её всем, чем можно. Кара вечно опаздывала на работу и находила тысячу отговорок, скрывая истинную причину. А причина у неё была всегда одна – парни: и из оборотней, и из людей. Всё искала приключений на свою пятую точку. Ничему её жизнь не учила. Не успевала девушка оправиться от одного разрыва, как тут же с головой окуналась в новые отношения. Только и эти оказывались мимолетными. И не всегда было понятно, её бросили или она сама уходила от них. Кара всё ждала, что ей попадется богатый оборотень, который позарится на её прелести и обеспечит её на дальнейшую безбедную жизнь. Только вот они крайне редко соединяли свои жизни с человеческими девушками. У них же истинные пары, для этого простые смертные, видите ли, не подходят. Но красавица Кара этого никак не хотела понять, чуть ли не повиснув на каждом парне, кто мало-мальски обращал на неё внимание и кто был более-менее при деньгах. Она не отказывалась от подарков и подачек своих ухажеров, в отличие от меня. Я такие отношения не одобряла и принять тоже не могла. Но и Кару не осуждала. Каждый живёт и выживает так, как может. Только моей злости на неё это не убавляло. Сегодня мне было так необходимо её присутствие, вот позарез, а она вечно забивала на работу в кафе. 

− Ну полно тебе, Эвелин, − Радим всё ещё стоял в проеме и ждал. − Давай, топай в зал, а то посетители будут недовольны и потребуют книгу жалоб. Хватит отсиживаться. Иначе лишу премии. И вообще, они хотят именно тебя. 

Ещё бы! Никто в этом ни капельки не сомневался. Асен лишь только для этого и ходит в наше кафе. Для его уровня наше заведение низковато, но его упорности можно позавидовать. Каждый день протаптывать к нам дорогу, почти не пропуская ни дня. Некоторые люди так усердно на работу не ходят, как он в наше кафе. 

Выдохнула и нехотя поднялась с дивана, одёрнула форму, погладила ладонью складки, смахнула несуществующие крошки. Ну Кара! Вот придешь на работу, и я тебе все твои белобрысые космы повыдергиваю. По одной. И все небесные кары на тебя направлю… 

− Лишите премии – уволюсь, − и прошла мимо мужчины в зал. 

Радим каждый раз пугал лишением премии, но ни разу не сделал этого. На то не было причин. Я не опаздывала на работу, посетителям не грубила, работу свою выполняла безупречно, как положено. И на дополнительные смены выходила без пререканий. Деньги никогда не бывают лишними, особенно если у тебя есть сестра-транжира. И заветная мечта. 

В зале в глаза сразу бросилась компания оборотней. Они вели себя шумно, обращая на себя внимание других посетителей. Те пробовали возмущаться, да только один многообещающий взгляд в их сторону от оборотней, и те замолкали, утыкаясь в свои тарелки. Ведь им было всё равно, что остальным дискомфортно от их поведения. Они же оборотни! Элита. Отдельная каста. Что им до чувств простых человечек. 

Взяла несколько меню и двинулась в сторону их столика, натянув на лицо дежурную улыбку. 

− Добрый вечер! – поприветствовала их, стараясь не смотреть в сторону главаря этой компании. – Рада вас снова видеть в нашем кафе. Меню, пожалуйста, − раздала каждому из них ламинированную бумагу. − Как будете готовы сделать заказ, нажмите на кнопку. 

Развернулась и хотела была уже уйти, как грубо была схвачена за руку одним из оборотней. И, конечно же, главарём компании. 

− Не так быстро, детка… − с ухмылкой на лице проговорил Асен. − Постой-ка тут, рядом, − и он сально улыбнулся. Надеюсь, скрип моих зубов никто не услышал. – Я так-то уже готов сделать заказ. 

− Я вам внимательно внемлю, − проговорила, стараясь сдержать улыбку на лице, и вынимая блокнот с ручкой из кармана фартука. 

За столом остальные оборотни разом поймали тишину, будто сговорились, и во все глаза смотрели то на меня, то на своего собрата. Ждали фееричного шоу? 

− А здесь подают красивых официанток на десерт? – и нахальный оборотень провёл рукой по моей ноге снизу верх. 

Скрежет моих зубов был слышен, наверное, на весь зал, но вместо моего зачесавшегося кулака, который жаждал встретиться с его мордой, я заговорила вполне миролюбиво. 

− Извините, но нет. Я подойду через пару минут, когда вы будете готовы сделать заказ, − развернулась и отошла от их столика, пока он не успел что-то ещё придумать, едва сдерживая себя от злости. 

Я просто кипела от неё. Бармен за стойкой сочувственно улыбнулся. Он не впервой видел похожую на эту сцену, но вмешиваться не мог. Как говорится, посетитель всегда прав, и мы не можем грубить им, а ещё лучше послать, но перед этим хорошенько вмазав по лицу. Тем более, оборотням. Они же у нас как элита. Их жизни ценятся выше, чем простых людей. 

Уже никто и не помнит, когда и как оборотни появились в нашем мире, как и то, что мы оказались «под ними», вместо того, чтобы диктовать им свои правила на своей земле. Звери в человеческом обличие да в людском мире оказались сильнее нас. Они сумели подмять людей под себя за короткое время. Нашим городом также «правил» оборотень, лишив власти человеческого мэра. Правда, самого себя мэром не назначил, у них, оказывается, верхушка элиты называлась Альфой. Даже бабушка не помнила, как оборотни сумели отнять у людей власть. Она была ребенком, когда это случилось и всё поменялось.

− Выдохни, Эви, − поддержал меня Пол, натирая до блеска бокалы. – Когда-нибудь этого накажут его же Боги. Даже оборотни не могут быть безнаказанными всё время. Их Луна всё видит, − взгляд парня указал наверх.

Хотелось бы в это верить. Пусть Боги молнией его хорошенько так треснут по башке, чтобы хоть немного ума у него прибавилось. А то у наглеца лишь одни мысли в голове, как бы затащить меня в постель. Я не была злорадной и мстительной, но Асен сам напрашивался. А так собственными руками его прибила бы… 

Ну а пока приходилось терпеть и молчать в тряпочку. Нам не положено… 

− Как бы там ни было, но только вот она не спешит вершить справедливость, − пробормотала я грустно. 

На руке завибрировали часы, и на экране высветился номер столика. Выдохнула и, нацепив на лицо дежурную улыбку, снова направилась к ненавистным мне оборотням. 

− Я вас слушаю, − и приготовилась записывать их заказ.

− Ты и в постели такая покорная? – задал вопрос Асен, положив меню на стол и развернувшись в мою сторону, заодно хватая меня за фартук. – Если нет, то я научил бы тебя быть послушной, − после его слов остальные за столом не просто засмеялись, а захохотали, откидывая головы назад.

Мне же так сильно захотелось врезать кулаком по его нахальной морде, да только останавливало одно: не хотелось терять работу. Я одна содержала сестру и бабушку. Если первая в наглую сидела на моей шее, то бабушка старалась мне помочь всем, чем могла. Она собирала разные травы и продавала их оборотням. Их вторая сущность лучше и быстро восстанавливалась травами, нежели современными медикаментами. Как говорится, животная сущность больше тянулась к природе, и их раны затягивались от отваров и мазей за считанное время, не оставляя следа. Таблетки или уколы они принимали только для человеческого обличия. 

Я всё ещё стояла около их стола, а они всё продолжали смеяться. А наглая рука Асена прошлась по моей ноге вверх и остановилась на том самом месте, что было укрыта юбкой. И меня прорвало. 

− Себя бы сперва научил, − брякнула я, всё-таки. 

Компания Асена затихла. На их лицах запечатлелось негодование от моих слов. Было слышно, как за другими столиками брякнули ложки о тарелки, как и стаканы об стол. 

− Что ты сказала? – тут же нахмурился Асен, взирая на меня своими жёлтыми глазами, которые превращались в щелочки. – А ну повтори! 

− Жену свою научите в своё время быть покорной, но никак не меня. Простите, но ваша постель меня нисколько не интересует, − и постаралась улыбнуться самой милой улыбкой. – У меня уже есть жених, кто будет меня учить. 

Лицо Асена буквально окаменело на секунду. На секунду, а затем он чуть ли побагровел от гнева и злости. Видимо, мои слова его сильно задели, что он частично начал трансформироваться. Рука начала обрастать шерстью, а пальцы удлинились, появились острые коготки. 

Я замерла в шоке от происходящего на моих глазах. В своей короткой жизни я ещё не видела оборотня во второй ипостаси, те более переход. Боги меня оберегали от такого зрелища. Сегодня, видимо, их покровительство надо мной закончилось. 

− Асен Бриш, вы отлично знаете, чем грозит вам оборотничество среди мирного населения, если за собой никто из них не несёт вам угрозы? – словно ниоткуда передо мной появился Радим, отодвигая меня за свою спину. – Я думаю, Альфа клана не обрадуется таким новостям, ведь вам всем запрещено причинять вред людям. Да и ваш отец, я уверен, будет весьма недоволен вашей волностью. 

Я поднялась на носочки, чтобы посмотреть на оборотня. Секунда, вторая… И на столе снова лежит человеческая рука. Пронесло. Вот ещё и поэтому я их ненавижу. Им нельзя ничего в ответ сказать, они не умеют сдерживать свой гнев и свою злость. Оборотни вспыльчивые, словно спичка. Сколько людей погибло из-за этого? Скорее всего, и меня сегодня постигла бы та же участь. Если бы даже Асен меня не убил, но раны нанёс бы пожизненные, шрамы от которых напоминали бы мне о нём до конца моих дней, оставляя меня на всю жизнь уродиной. 

− Вас обслужит другая официантка, − и Радим подтолкнул меня, намекая на то, чтобы я быстрее унесла отсюда ноги. – Приятного отдыха. 

Пока шла в сторону комнаты для персонала, в голове появилось множество вопросов. 

Неужели Альфа их клана знает про каждый оборот своих подчиненных? Только как? И откуда Радим может знать, что понравится отцу Асена? Он знаком с ними? Но откуда?  

Я посмотрела на хозяина кафе. Видимо, на моём лице были написаны все эти вопросы, что я прокручивала в уме. 

− Это долгая история, Эви, − проговорил он. – Иди выдохни, как они уйдёт, продолжишь работу. К ним выйдет Кара. 

Появилась значит, всё-таки, на работе, только разбираться с ней уже не хотелось. Меня сейчас больше волновала или интересовала фигура Радима. Такой ли он человек, каким мы привыкли его видеть? Или же в тихом омуте черти водятся? Все мы в этой жизни играем свои роли и имеем хотя бы одну тайну. Может, и пожилой человек что-то скрывает? Ведь у каждого человека за спиной накопился и наполнился целый шкаф скелетов… 

Глава 2. Проблемы взялись ниоткуда… 

Эвелина

Бросила, нет, швырнула блокнот с ручкой на столик и стянула передник. Последний полетел на диван, куда примостилась и я сама. Надо уехать с этого чертового города и как можно скорее. Асен не простит моих слов. Оборотни злопамятные и мстительные. Надо накопить денег и уехать в Чистый город, забрав с собой бабушку и сестру, если, конечно, она согласится на переезд. 

Чистый город. Моя мечта. Появился он несколько лет назад. И вызвал много шума. Газеты писали только о нём, по телевизору передачи шли только о городе и в новостях мелькали репортажи с места. Этот город построил один из самых богатых людей, потратив на это всё своё состояние, но и разбогател сразу. У Така Морно оборотни убили единственную дочь. Отомстить он не смог в силу своего возраста. Да и не так легко добраться до них, если оборотень из верхушки клана. И он как-то сумел построить Чистый город. Множество людей устроили паломничество, бросив здесь, считай, всё: и свои богатые дома, и налаженную жизнь, и друзей, и работу. Они захотели жить нормальной жизнью, без зверей рядом. В общем, без страха. 

Я их отлично понимала. Сама копила деньги на осуществление своей мечты: переехать в Чистый город. Вход туда – денежный взнос. И немалый. В наше время везде и всюду нужны деньги… Да и кроме въезда в город, нужно купить либо арендовать жильё, устроиться на работу, а до этого на что-то жить… 

Не успела я насладиться своими мыслями, их разогнал орущий телефон. Звонила бабушка. Сердце ёкнуло. Во время работы она беспокоила меня крайне редко. Значит, дома что-то случилось.

− Да, бабуль, − ответила я родному человеку, и тут же пришлось убирать трубку от уха. 

− Она собирает вещи! – услышала я крик бабушки. Это и было странно. Пожилая женщина крайне редко повышала на нас голос, чтобы орать или кричать даже речи не было. – Каталея переезжает к оборотню! 

И тут оборотни! Хотя бы один день может пройти без упоминания о них!.. 

Я убрала от уха телефон и начала делать вдох и выдох. Мне необходимо было успокоиться, иначе у меня пар из ушей пойдет. 

− Бабуль, не кричи пожалуйста. Передай сестре, пусть меня дождется. Если не послушается, то задержи как-нибудь, запри дверь на ключ. Я отпрошусь на работе и приеду домой сразу, как только смогу. 

И выключила телефон, иначе разговор не прекратился бы. Вздохнула. Сколько бы не разговаривала с сестрой насчет оборотней, всё-таки не послушалась. Зараза эдакая! И чем только они их привлекают? 

С Каталеей мы были близнецами. В утробе матери. И кроме этого наше сходство с ней заканчивалось. Она – блондинка, высокая и стройная. Я же брюнетка с обычным телосложением. Может, и не будет лишним сбросить пару килограмм, но я каждый раз про это забываю в суете других дел. Ката любит клубы, вечеринки, когда на неё смотрят мужчины. В общем, лёгкую жизнь полную праздника и веселья. Я предпочитала тишину, почитать книгу или посмотреть фильм, наслаждаться прогулкой по лесу или по парку. Мы были разные, как день и ночь, как полюса на магнитах. 

Поднявшись с дивана, направилась на поиски Радима. Надо успеть доехать домой до того, как Каталея покинет его. Потом её не поймаешь. 

− Конечно, иди, − Радим отпустил меня без лишних вопросов. – Кара справится. Надеюсь, − были его слова. 

Девушка не была плохим работником, просто много отвлекалась на противоположный пол. И Кара зашла в комнату отдыха тогда, когда я уже переодевалась в свою обычную одежду. Она вольготно присела на диван, но молчала, не убирая своих глаз с меня. 

− Ну говори уже, − не выдержала я. – Вижу же, что хочешь что-то сказать. Еле держишься.  

Вот чем мне нравилась Кара, что она была ненавязчивой. Одно  из лучших качеств у неё было то, что она понимала и видела, когда меня не стоит донимать разговорами и расспросами. Даже если её распирало от новостей, она ждала удачного момента или пока я сама не сдамся. Как случилось и сейчас. 

− Вот, тебе просили передать, − протянула она в мою сторону записку. 

− От кого? – задала я вопрос, но уже итак знала от кого. Кроме Асена я никому и не нужна была. Да и взгляд Кары подтвердил мои догадки. 

− Эви, да отдайся ты ему пару раз, и он тут же потеряет к тебе интерес. Получит свою добычу и тут же пропадет из твоей жизни, остынет. Ты ничего не теряешь, наоборот, Асен от тебя отстанет. Оборотни не постоянные, если ты не его истинная. Тем более, с человеком они никогда не создадут семью. Так, попользуется пару раз, получит то, что ему надо, и потеряется из твоей жизни навсегда, − затараторила моя напарница. – С тебя не убудет, зато ты больше никогда его не увидишь. Оборотни два раза к одной и той же девушке не домогаются. Отблагодарят и больше ты его не видела. 

− Асен никогда не получит меня, − проговорила я сквозь зубы. Меня один его вид раздражал. Если полезет с поцелуями, боюсь, что меня стошнит. Да и самих оборотней я ненавидела! 

− А так он от тебя не отстанет. Своими отказами ты только будоражишь его инстинкты охотника. Оборотни – звери, а каждый зверь – охотник. Ты же его добыча, трофей, жертва. Твои отказы лишь раззадоривают Асена, распаляют всё сильнее и сильнее. И он не успокоится, пока не затащит тебя в постель, − не унималась Кара, будто она была с Асеном заодно. – Теперь ты его мания. 

− Слушай, если ты не против лечь под оборотня, это твоё дело. Я не осуждаю тебя и не собираюсь. Каждый живёт так, как хочет. Но не надо и меня подталкивать к этому.Ты знаешь моё отношение к оборотням, − засунула бумажку в карман куртки и застегнулась. – И переубедить меня у вас не получится. Я свои принципы так просто не меняю. 

Кара ничего не ответила. Попрощалась с ней и вышла через черный вход на парковку для сотрудников. Ветер ударил в лицо. Зима пришла суровая, морозная. Чуть не окоченела, пока грела машину. Выруливая с парковки на полную мощь включила печку. Но мои ожидания доехать домой как можно быстрее не оправдались. Дороги не успевали расчистить и образовались немалые пробки. И я, конечно, угодила в одну из них. В ожидании проезда барабанила по рулю и вспомнила про записку. Достала её и развернула. 

«Ты за это ответишь, человечка! Даю тебе время один месяц, чтобы ты обдумала моё предложение. После буду разговаривать по-другому», − прочитала я послание от Асена. 

По спине тут же пошли мурашки. Холодные. В глазах защипало. Зажмурилась и сжала руль. Нет! Я не сдамся! Я найду выход, чтобы Асен отстал от меня. Тут же вспомнила, как Радим говорил о том, что поведение оборотня не устраивает его отца. А это идея! Надо покопаться в интернете, кем является его отец и как лучше с ним встретиться.

Воодушевившись этой идеей, немного повеселела. Да и пробка начала двигаться. Осталось разобраться с Каталеей. Ни один из оборотней не получит мою сестру! В нетерпении нажала на клаксон… 

− И куда ты, интересно, лыжи свои навострила? – спросила я у сестры, прислонившись к косяку двери. 

Даже руки не помыла, а сразу прошла в комнату, что мы делили с сестрой напополам. Каталея собирала свои вещи, беспорядочно засовывая их в чемодан. А их было аж три! И это ещё не учитывая её косметику и средств по уходу, склянки-банки от которых занимали все полочки в ванной. Интересно, что на это всё скажет её парень, к кому она переезжать собралась. Остаётся надеяться на то, что его жилплощадь позволяет внести туда все пожитки Каталеи. 

Моя сестра никогда не отличалась аккуратностью, про её хозяйственность и говорить не стоит. Сестрёнка в уборке по квартире тоже не помогала, только делала вид, сидя с тряпкой в кресле и утыкаясь в телефон. Потом тяжело вздыхала, говоря нам о том, как же она сильно устала. Каталея, наверное, не знает с какой стороны подойти к раковине, чтобы почистить картошку. Насчет того, чтобы приготовить еды и речи быть не может. Питается тем, что приготовим я или бабушка, или же заказывает доставку. В наше время были бы деньги, самим можно ничего не делать. Позвонил по телефону, озвучил, что ты хочешь, потом сиди и жди, когда позвонят в дверь, чтобы оплатить заказ. Только вот зарабатывать деньги Каталея тоже не умела. А вот транжирила виртуозно. 

− К парню переезжаю. Он наконец-то готов жить вместе, а там гляди и до свадьбы недалеко, − мечтательно улыбнулась сестрица. 

«Очередная дурочка, ничем не отличающаяся от Кары», − промелькнула мысль в голове, но я удержала язык за зубами. Обидеть Кату не хотелось.

− А знакомить его с нами не собираешься? Вдруг он не тот человек? − скрестила я руки на груди. 

Каталея на мои слова громко рассмеялась. Я не понимала причину её веселья. 

− Ты права, сестрица. Он не человек, а оборотень, − как только она проговорила это, сзади спины послышался звук разбившейся посуды. Бабушка, значит, тоже была не в восторге от такой новости. – И он не просто оборотень, а самый главный среди них. Альфа их стаи, всего клана. Мне так повезло с ним. 

Ката (Каталею мы дома сокращённо звали так) вся светилась от счастья, а мне хотелось взять её за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы её мозги встали на место. 

− Ты его пара? – и скрестила пальцы на руке. Хоть бы она ответила утвердительно. Хоть бы так. Иначе она всю жизнь будет в роли временных подруг рядом с богатенькими оборотнями. И в конце останется одна. Ни с чем. Вымотанной душой и телом перед разбитым корытцем. 

У оборотней пары считались неприкосновенными. Другие оборотни тоже относились к ней уважительно, и неважно было какой ты расы. Я слышала слухи не раз, читала в газетах или видела по телевизору в новостях, что оборотни частенько находили свои пары среди нас, среди людей. Я против этого ничего не имела, но самой себе такой участи не хотела. 

Свои пары они называли истинной. И после этого каждый твой шаг, каждый твой вдох чуть ли контролировался оборотнем. Никакой свободы. К тому же, они очень ревностно относились к твоему окружению. Для меня эта была не любовь, а зависимость. Словно они сидели на каких-то таблетках, и облегчение им приносило только противоядие. Этим самым противоядием была ты. Спасибо, такой жизни мне не надо. Золотая клетка со временем надоедает и тебе по любому захочется свободы. 

− Нет, конечно, оно мне и не надо, − парировала сестра. – Да и зачем? Это лишь усложнит наши отношения. 

− А ты понимаешь, что он может встретить свою пару, и тогда тебя он просто вышвырнет на улицу. Ты такой судьбы себе хочешь? Чтобы тобой попользовали, а затем выкинули, как ненужную вещь? Неужели у тебя нет чувства собственного достоинства? – её такое легкомысленное отношение меня бесило. 

− Ему почти сорок, и он до сих пор не встретил свою пару, и вряд ли сие великое событие свершится. Я не раз слышала, как он разговаривает с кем-то, что разочаровался, что уже и не ждет, когда он встретит свою пару. Поэтому, за меня переживать не стоит. Меня будут любить и лелеять не хуже истинной пары. Лучше бы ты и себе кого-нибудь присмотрела, − Каталея смерила меня таким взглядом, словно оценивала, затем отвернулась. – Я слышала, что у тебя на работе наконец-то появился пылкий и настырный поклонник. Поговаривают, что он тоже из оборотней, к тому же не из бедных. На твоём месте я дала бы ему полный карт-бланш, а не строила из себя недотрогу. Они такие горячие в постели, ненасытные… 

Ката загадочно улыбнулась. Я же после её слов до хруста сжала кулаки, что ногти впились в ладони, оставляя следы в виде полумесяца. Взглянула на неё последний раз и ушла на кухню. Пусть делает что хочет, пусть переезжает, куда хочет и кому. Я больше не хочу быть для неё нянькой. 

− Не смогла уговорить? – бабушка с надеждой взглянула на меня, протирая тарелку. 

Я отрицательно покачала головой. Разговаривать совсем не хотелось. Меня всё ещё распирало от злости от слов сестры. Как она может быть такой беспечной? Неужели ей наплевать на свою жизнь? Ведь после того, как оборотню она надоест, он просто выкинет её на улицу. Безжалостно и беспощадно. Они ничего не испытывают в таких отношениях, и им от неё нужно будет ничего, кроме как удовлетворения своих физических и телесных потребностей.  Оборотни могут любить только своих истинных пар. Вот их они готовы чуть ли не боготворить. А человеческие девушки для них просто развлечение. На время. Потешатся, получат, что хотят, и прощай. В роли эдакой удобной для них любовницы. Повезет, если после они нормально расстанутся. Ведь некоторые истинные пары из-за ревности просят избавиться от временных пассий. Да и нормальные парни потом не захотят с тобой мараться… 

− Она же пропадёт с ним, − бабушка присела на стул напротив меня и посмотрела умоляющим взглядом, сложив руки на коленях. Выглядела она провинившейся школьницей. Бабушка тоже понимала серьезность ситуации, только вот сестрица не вняла не только моим словам, но и старшего в нашей семье. 

− Ката сама этого хочет. Видите ли, ей захотелось красивой жизни. Тот, кому она собралась переезжать, не просто оборотень, а сам Альфа же! Видите ли, ей так повезло! Теперь она в деньгах будет купаться. Сам Альфа позарился на её прелести и глупость! Пусть едет, только потом пускай не приходит к нам плакаться! – чуть ли не крича, выговорила я последние слова, чтобы их услышала и Ката тоже. – Потом её никто жалеть и утешать не будет. 

− Ну нельзя же так, Эвелина, − чуть ли не плача проговорила бабушка. – Мы же семья. Надо поддерживать друг друга… 

Но, видимо, не для Каталеи… 

− Раз она не принимает ни чьих советов, не насильно же мне её запереть дома? Она совершеннолетняя, пора бы уже и своей головой думать.

− И то верно, − бабушка снова вернулась к плите, поглядывая на открытую дверь. 

Разговаривать никто не хотел, наговорились уже. И Ката уехала, даже не попрощавшись с нами. 

− Пойду в комнату, отдохну, − отказавшись от ужина, я направилась в свою комнату.

«Один плюс во всём этом всё-таки есть», − с грустью подумала я, прислонившись к косяку двери и оглядывая комнату, где царил беспорядок. Теперь она полностью МОЯ! 

Но особой радости и удовлетворения данный факт мне не принёс. Ката собиралась так, что умудрилась и мои вещи снять с вешалок, а обратно повесить руки не дотянулись. Пару секунд полюбовалась зрелищем, схватила валяющуюся на полу одежду в охапку и скинула всё на старое кресло. Завтра у меня выходной, вот и займусь наведением порядка в своей комнате. Теперь я в ней одна полноправная хозяйка. Могу же хотя бы один день и вечер провести в беспорядке. В творческом!

Схватила со стола свой старый ноутбук и включила, присаживаясь на кровать. Нужно найти информацию про мистера Бриша и завтра же с ним встретиться. Пусть как-то повлияет на Асена, утихомирит своего сына. Я не хочу жить в вечном страхе и постоянно трястись от любых звуков по ночам, незнакомых людей, что случайно шли бы за мной и от всего, что покажется мне подозрительным. 

Поисковик сразу выдал информацию про отца Асена. Открыла самую первую ссылку. Поднявшийся из самых низов, заработал себе состояние тяжким трудом. Он правил сетью супермаркетов, которые были разбросаны по всему городу, и не только в нашем, как осенние листья на земле. Один Бриш был женат на девушке, на простой человечке, чем вызвал много шума. Оборотни не создавали семьи с простыми смертными, если она не истинная. А мистер Бриш пошел против правил. Асен был единственным сыном, как и наследником всего состояния отца. По многочисленным фотографиям из всемирной сети, я не могла понять, какой он. Надеюсь, я не натолкнусь на отца, который делал для единственного своего отпрыска всё и даже больше, чем надо, как и позволял ему всё. Тогда мне никто уже не поможет. Такие считали, что они правы во всём. 

Закрыла крышку ноутбука и откинулась на подушку. Усталость навалилась так неожиданно, что я решила на минуту прикрыть глаза, а потом всё-таки навести порядок. Внутренний перфекционист требовал встать на ноги немедленно. Но я сама не заметила, как уснула в тот вечер. 

Зимнее утро встретило меня яркими лучами солнца. Наскоро привела себя в порядок и, позавтракав на ходу, попрощалась с бабушкой и поспешила на встречу с мистером Бришем. Как он говорил в одном из многочисленных интервью, его офис находился в одном из зданий супермаркета. Удобно и практично. От моего дома он находился в двух кварталах. Решила дойти пешком, заодно немного прогуляться, на зимний город посмотреть. Из-за работы не всегда получалось выкроить время на простое брожение по улицам, любуясь красотой наступающего праздника. 

В кабинет к своему начальству проводил меня охранник, что стоял при входе, и на мой вопрос насчет местонахождения мистера Бриша ответил не сразу. Смотрел на меня с ухмылкой на лице, изучая вдоль и поперёк. Спустя пару минут облизнулся, от чего я чуть не скривилась, и потребовал следовать за ним, не забывая при этом оглядываться на меня. Охранник-оборотень мне не понравился. Слишком нагло он себя вёл для рядового сотрудника. Старалась игнорировать его сальные взгляды. Этот оборотень, в отличие от Асена, уйдет из моей жизни, как только я уйду отсюда, решив свою проблему. Если, конечно, всё получится. Поэтому пыталась отрешиться от его взглядов. 

− Резюме и назовите место, на которое претендуете, − услышала я, едва закрыла дверь и обернулась к мужчине с протянутой рукой в мою сторону, но продолжающим изучать бумаги. 

− Хмм… Извините, но я совершенно по другому вопросу, мистер Бриш, − не решаясь пройти дальше и маясь возле порога, заявила я. – По поводу вашего сына. Выслушайте меня, пожалуйста. 

Глава 3. И у богатых не каждый ребенок золото… 

Эвелина

Пожилой оборотень поднял на меня глаза, которые сузились, изучая меня. На лице отразились усталость и сожаление. Хорошо, что не высокомерие. Иначе бы меня давно вытурили отсюда. 

− Что ещё натворил этот гадёныш? Или вы пришли требовать деньги на будущего ребенка? – при этом его взгляд уткнулся мне на живот. 

Я почему-то даже не удивилась данному заявлению. Вот гад! 

− Нет, мистер Бриш, я не жду ребёнка от вашего сына и деньги просить тоже не собираюсь. Я пришла лишь поговорить, а не стребовать с вас что-то. 

− Слушаю, − и мужчина жестом пригласил присесть. 

В его взгляде оборотня читался интерес. Он подался вперед, упираясь своим животом в стол, положил руки сверху, скрещивая пальцы. Видимо, с такой просьбой девушка в его кабинете впервые. 

Я не стала ничего скрывать. Рассказала всё, что происходило между мной и его сыном. Не приукрасила, лишнего ничего от себя не добавляла, не придумывала. Хотя, может и стоило бы, тогда точно отец три шкуры с него бы спустил. Также объяснила, почему я не приемлю все действия по отношению ко мне со стороны его сына.  

− Пожалуйста, поговорите с Асеном. Мне не нужно его внимание, как и отношения с ним. Ни временные, ни постоянные. Совсем. Я простой человек и хочу жить в спокойствии, − с этими словами протянула записку от Асена, что я получила от него вчера, пожилому оборотню. – Все знают, что вы взяли в жёны человеческую девушку и живёте с ней в любви и согласии, и сыну бы тоже не отказали, приведи он к вам домой, скажем к примеру, меня, но… Но, понимаете, я из той категории, что хочет связать свою жизнь с человеком же. Против вас, оборотней, я ничего не имею. Не берите на свой счет. Просто мои жизненные принципы таковы. 

Мужчина удивлённо поднял брови, но ничего не ответил, развернул сложенный листок, но прежде повёл носом, убедиться, что она написана рукой именно его сына. Нюх оборотней невозможно обмануть. 

− И ещё одна просьба. Не говорите своему сыну, что я к вам приходила, иначе, − сглотнула. – Он может вспылить. 

Боюсь даже представить, как он поступит, если узнает об этом. Такие оборотни, как Асен, не любят, когда им перечат и поступают не по их, наперекор его словам. Я уже жалела девушку, что когда-нибудь станет его женой. Прямо холодные мурашки по спине побежали, стоило всего лишь подумать о таком. Встрепенулась. Мужчина понял это по-своему и лишь согласно кивнул. В голове молнией пронеслась мысль: как у такого приятного, хоть и полного телосложением оборотня (впервые встречала не с идеальным телом) мог родиться такой сын? Или же мужчина пускал пыль мне в глаза, а на самом деле?.. Может, зря я сюда пришла? Но иного выхода я не видела. Да и сделанного уже не воротишь обратно. 

Думать заранее ни о чём не хотелось, как и надеяться. Посмотрим на конечный результат. Попрощалась с оборотнем и поспешила домой. До выхода меня снова провожал тот самый охранник. Его ухмылка так и сохранилась на его лице, ожидая моего появления из кабинета. Из супермаркета я уходила с легкой походкой и улыбкой на лице. 

− Рано радуешься. До скорой встречи, детка… 

Развернулась, но автоматические двери уже закрылись. Да и за стеклом уже никого не было видно. 

Видимо, показалось или послышалось. Повела плечами и спустилась со ступенек. 

Домой решила вернуться тоже пешком. Вдыхала свежий морозный воздух и с глупой улыбкой на лице не спеша шла в обратном направлении от супермаркета. Прохожие смотрели на меня странно, будто перед ними не девушка, а сбежавшая из специальной больницы пациент. Но я старалась не обращать на них внимания. С каждым шагом всё больше верилось в хорошее, даже дышалось легче. 

− Да, бабушка, − уже почти рядом с домом зазвонил мой телефон. 

Она знала, что я отлучусь ненадолго. Неужели что-то случилось за время моего отсутствия? 

− Зайди по пути домой в магазин, Эвочка, возьми что-нибудь к чаю. У нас гости, − и она тут же сбросила вызов. 

Я с сомнением уставилась на экран гаджета. Мне показалось, или голос родственницы был весёлым? И это после ухода Каты из дома? Хорошо, что она не в курсе ещё и моих проблем. Я ни за что не буду посвящать в них ещё и бабушку. Пожала плечами и двинулась в сторону пекарни. Возьму тортика и выпечки. Точно, пирожки с вишней. Можно и с творогом… 

Что-то у меня аппетит разыгрался од одной мысли о пирожках… 

Мы с бабушкой давно их не готовили… Да и гостей у нас дома я не помню, когда было… Мы, как белки в клетке, крутили колесо жизни: дом – работа – дом… И так бесконечно… 

− Бабуль, я дома, − скидывая обувь, сообщила я о своём приходе, но на мой голос никто не отозвался, и никто не вышел меня встречать, как обычно это происходило у нас дома. 

Из кухни до меня донеслись голоса и смех. На коврике возле двери заметила мужские ботинки. Неужели Ката пригласила своего ухажёра на знакомство с родителями? Может, не так уж он и плох, пусть и Альфа? Только вот где её обувь? Разве не вместе они должны быть? 

Пригладила волосы, одёрнула одежду и поспешила на кухню, но стоило мне взглянуть на нашего гостя, как бумажный пакет с гостинцами выпал из моих рук. Я замерла, вся сжалась в комок, будто в моё мягкое место воткнули огромную иглу, и сейчас в организм будут водить больнючее лекарство, после которого сидеть невозможно. 

− Да что же ты так, дорогая, − запричитала бабушка и наклонилась за пакетом. – Присаживайся, чаю травяного сделаю. Замёрзла небось в тако-то мороз. 

Я продолжала стоять на том же месте, пока родственница вовсю хлопотала. Всё никак не могла убрать свой взгляд с Асена. В голове красным восклицательным знаком мигало лишь одно предупреждение: ОПАСНОСТЬ! 

Что он тут делает?! Что он тут вообще забыл?! Как вообще узнал, где я живу? Зачем он вообще пришёл? 

Силы разом покинули меня, что я чуть ли не свалилась на стул. 

− Милая, что же ты не говорила мне, что у тебя такой хороший парень появился? – задала вопрос бабушка, улыбаясь гостю, после уже обращая своё внимание на меня.– Он такой обходительный, прям джентльмен. 

Асен улыбнулся бабушке в ответ. 

− Эвелина у вас скромница, − подал он голос, прищурив свой взгляд, как и заграбастав мою руку в свою ладонь. Пришлось чуть ли силой отбирать свою часть тела. – Вся в вас, наверное. Чай у вас бесподобный, Рут. Разрешите к вам так обращаться? Вы такая обворожительная, − и он поцеловал руку бабушке. – Были бы вы на несколько лет моложе… 

Родственница от комплиментов хихикнула. 

Я попала в параллельную реальность? Хороший и обходительный Асен? Он что с лошади упал? Хотя нет, лошади его боятся, зверя внутри чувствуют. Наверное, с лестницы навернулся. Или белены объелся? Они же бегают по лесу, кувыркаются по траве. Наверное… 

− Оставлю вас одних, − бабушка с улыбкой взглянула сперва на Асена, затем положила свою ладонь мне на плечо, нежно сжала.– Не обижай его. Он хотел, как лучше. 

Другой рукой показала мне класс, подмигнула и вышла из кухни. 

− Что вы тут, чёрт возьми, делаете?! – зашипела я, еле сдерживая себя от возмущенного крика, заодно оборачиваясь в сторону двери. Не хватало ещё, чтобы родственница услышала и узнала, что из себя представляет Асен. Сама разберусь со своими проблемами. 

− Пришёл проведать тебя, − с этими словами он протянул мне букет. – И поухаживать. 

Удивление на моём лице невозможно было не заметить. 

− Что за игры, мистер Бриш? 

Мужчина так и сидел, с протянутой рукой в мою сторону, ожидая, пока я соизволю принять цветы. Но мне они не были нужны. Не от него. 

− Просто сменил тактику. Напористость мою ты не приняла, подумал и решил, что нужно действовать по-другому, − он улыбнулся, как в ни чём не бывало. – Все же девушки любят подарки, цветы, ухаживания там… 

Вот оно что. Не смог получить моё внимание наглыми и неприятными мне приставаниями, похабными шутками и угрозами, и посмел заявиться ко мне домой с цветами, надеясь на то, что я тут же упаду в его объятия? 

− Прошу вас, уходите, − отвернулась я от него. – Мне от вас ничего не нужно. 

На маленькой кухне наступила тишина. Он зловеще трещал, пугая нас тем, что вот-вот всё рухнет, а острые осколки вонзятся в нас. Я вся была натянута, как стрела на тетиве. Лицо Асена менялось на глазах. Гнилую натуру ничем не скроешь. Ни приветливыми улыбками на лице, ни дорогими букетами, ни красивой одеждой. 

− Вот так значит, − протянул оборотень, затем подался в мою сторону. – Мои ухаживания тебе не по нраву. Не боишься за своих родных? Я ведь могу разговаривать совсем по-другому. Кто приветлив со мной, и я приветлив с ними. Сдайся, и я тебя не обижу. Иначе… 

Из его голоса можно было сцедить яд. 

− Найдите себе другой объект для ухаживаний. У меня уже есть жених, я вам говорила об этом, − как можно тверже повторила я, делая вид, что не заметила угрозы. – Вокруг много других девушек, которые с удовольствием примут ваши подарки. Будут рады, что именно вы на них обратили внимание. Прошу вас, уходите немедленно. 

Я встала и открыла дверь, стараясь не смотреть на оборотня. Ничего хорошего я там не увижу. Асен встал и вплотную подошел ко мне. 

− Твой жених сам сбежит от тебя, сверкая пятками, когда узнает, что я претендую на тебя, − мужчина коснулся моего подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. – Это я тебе гарантирую. И ты всё равно будешь моей, хочется тебе или нет. Либо по-хорошему, либо нет. Выбирать тебе, Эвелина. Никакого тебе месяца на раздумывания. Твой положительный ответ жду уже завтра, когда я приеду забирать тебя на свидание. И ты согласишься. Оденешь своё самое лучшее платье, и мы пойдем в театр. Иначе твоя бабушка случайно может споткнуться на лестнице или нарваться на хулиганов в какой-нибудь темной подворотне, − процедил он сквозь зубы и приблизил наши лица. 

Понимая, что за этим последует, прижалась к стене и зажмурила глаза. Отвернуться мне не дали, с силой сжав подбородок. Затем последовал поцелуй. Я как можно сильнее сжала губы, чтобы не дай бог он не залез мне в рот своим языком. И слава нашим богам, что в ту самую минуту бабушка решила заглянуть на кухню. Асен тут же отпрянул от меня, как и убрал свои руки, затем мило улыбнулся бабушке. 

− Извините, Рут, но мне надо спешить. Дела не ждут. Спасибо вам за ваше гостеприимство. Проводите меня? – на что бабушка кивнула. − До завтра, моя милая, − оборотень большим пальцем провел по нижней губе. − Самое лучшее платье. И помни про бабушку. 

Последние слова он проговорил шёпотом и ушёл. Я же почти сразу сползла на пол по стене. Слёз не было, но меня трясло. Из-за страха за своих родных. Хорошо, что хоть Каты дома не было. Надеюсь, что её оборотень сумеет её защитить. Хотя, что это я. Он же Альфа. От одного его взгляда остальные должны дрожать и склоняться перед ним. 

Хлопнула дверь, и я резко вскочила на ноги, принялась убирать со стола, пытаясь спрятать своё лицо от бабушки. Не стоит её волновать. А вот вопрос с Асеном придётся, наверное, решать через их Альфу. Надо позвонить Кате и договориться о встрече. Заодно и познакомиться. 

− Ну до чего приятный молодой человек, − заявила бабушка, как только вернулась обратно на кухню после проводов Асена. 

Этого я и боялась. Теперь она мне постоянно об этом будет говорить и напоминать о нём. И потом, что бы я не рассказала про него, бабушка будет помнить этот день и именно эту встречу, считая его хорошим. Никакие убеждения не изменят её мнения. 

– Такой шикарный букет для тебя принёс. Прям загляденье просто. Комплиментами меня усыпал, да и про тебя интересовался, всё расспрашивал про твою жизнь, даже в детство заглянул, − обхаживая букет цветов, бабушка делилась со мной своим восприятием. 

Вот последнее мне совсем не понравилось. Я, конечно, рада, что в кои-то веки бабушка улыбалась и порхала, как молодуха, но не хотелось, чтобы это было благодаря Асену. Сегодня он добрый и обходительный, но что ожидать от него завтра? Вот нисколько не верится, что он изменился будто по щелчку пальцами. Такого не бывает. Наркоман никогда не откажется от иглы, алкоголик – от бутылки, как и Асен не станет хорошим. Он уже который месяц чуть ли не преследовал меня. Хорошо, что только в кафе приходил до этого, а сейчас всё поменялось. И то, что он заявился ко мне домой, не сулил ничего хорошего. Он перешёл все дозволенные границы. Значит, он устал от моих бесконечных нет и готов к решительным действиям. А хуже, чем озлобленного отказами оборотня, наверное, никого больше нет. 

− И почему ты не рассказывала, что у тебя есть молодой человек? – бабушка встала рядом и принялась протирать чашки вафельным полотенчиком. –Я так рада, что теперь ты тоже будешь не одна. А то вся в работе, вся в делах была. Тебе бы на свидания бегать, а не с подносом по кафе. Эх… Расскажи мне о нём, − попросила она, сделав мечтательное лицо. 

Она в своих фантазиях, я уверена, уже напридумала себе и свадьбу, и правнуков. Вот как объяснить бабушке, которая уверена, что Асен, представший перед ней милым, на самом деле хуже черта из ада? Да он сам дьявол во плоти. Даже если на земле останется он один из представителей мужского пола, я его и близко к себе не подпустила бы. Но я молча продолжала споласкивать чашки, не торопясь отвечать на её просьбу. 

− Как хорошо, что вы обе пристроены теперь. Мне не о чём будет переживать, если вдруг со мной что случится. Надеюсь, что и у Каты ухажёр окажется хорошим, пусть и оборотнем, − бабушка вздохнула. – Ведь звери сами по себе они добрые, это мы, люди, делаем их такими своими поступками. И к тому же, вряд ли бы волки выбрали его своим Альфой, если бы он был слабым. В стаях законы суровы, не можешь за себя постоять, так тебя уничтожат либо прогоняют. Нам бы только научиться относиться к ним хорошо. Ведь зло порождает зло. Твой то парень какой душка… 

 Я слушала бабушку, а в голове так и вертелась одна мысль. Причем весьма хорошая. И пришлось быстрее закончить с мытьем посуды от нетерпения воплотить эту мысль в жизнь. 

− Бабуль, я тебе про него потом расскажу, не обижайся, − при этом чмокнула её в щеку, дабы раздобрить. – Вспомнила, что мне срочно надо позвонить по работе. 

Вытерла руки и чуть ли не бегом направилась к себе в комнату. Достала телефон и наскоро набрала номер Каты. Гудки шли неимоверно долго. Пока ждала, когда сестрёнка ответит на звонок, даже начала постукивать ногой по полу. Нервы шалили. 

− Ну что тебе? – услышала я её сонный голос, когда уже хотела сбросить звонок. 

− Ты спишь что ли до сих пор? – возмутилась я. – Полдень на дворе. 

− Слушай, отстань. Либо говори, что надо так рано, либо дай мне поспать, − Ката зевнула в трубку. 

− Я хотела попросить тебе о помощи, − и тут же представила себе, как сестрица чуть ли не вскакивает с постели. Она очень не любила, когда к ней с чем-нибудь обращались. Ката привыкла, что всё лучшее достается ей и все поступки делаются для неё. – Ты же знаешь… 

− Денег у меня нет, сразу предупреждаю. Мы вчера с подругами отмечали мой переезд, вернулись только утром, − перебила она меня. – Ресторан был высшего класса. Пришлось даже попросить у своего оборотня. На этот месяц положенный мне лимит я уже потратила. 

− Я не по этому поводу, − постаралась её успокоить, чтобы она хоть выслушала меня до конца. – Ты вчера говорила, что у меня появился поклонник. Так и есть. Он из оборотней. Но вышло так, что этот парень меня нисколько не интересует, и никакого желания общаться с ним я тоже не испытываю. Не могла бы ты попросить своего оборотня, чтобы он поговорил с ним? Он же Альфа. Пусть пригрозит или прикажет, чтобы он перестал преследовать меня. Я была бы очень благодарна. Уже сил нет терпеть его… 

В трубке воцарилась тишина. Я уже было подумала, что Ката уснула, как вдруг она заговорила.  

− Знаешь, у него столько дел в последнее время, не думаю, что он найдет время для разговоров, − сестрица снова зевнула, словно ей был скучен наш разговор. – Да и стоит ли отвлекать его по таким пустякам. Он очень занятой. 

Пустякам?! Я чуть не взорвалась. 

− Этот оборотень сегодня был у нас дома, Каталея, пока я уходила по делам. И он мог всё что угодно сделать с нашей бабушкой, − может, хоть жизнь и безопасность бабушки немного подтолкнут её к положительному ответу. – Неужели тебе и на неё наплевать? Она же тебя растила, воспитывала… 

Меня перебили. 

− Ну не из-за меня же он пришёл! – визгнула Ката. – Это всё твоя вина, но пытаешься свалить на меня. Не просто так же он за тобой бегает, значит, сама дала ему такой повод. 

Мне не нашлось, что сказать. Может, отчасти она и права. Всё это происходит из-за меня. Но я так надеялась на то, что сестренка согласится помочь мне и на днях поговорит со своим оборотнем. Но разговор вышел не таким, каким я его себе представляла. 

− И вообще, по таким глупым вопросам ко мне больше не звони, − продолжила она. – Сами решайте свои проблемы. У меня и без вас дел хватает. Ещё не хватало грузить ими и Альфу. Подумает ещё, что я проблемная, и бросит меня. 

− Извини, сестрёнка, что потревожила твой сон, − мне больше не хотелось выслушивать её возмущения, и я нажала на отбой. 

Дел, видите ли, у неё много. Спать до обеда и потом идти тратить деньги её ухажёра? Велика заслуга. Не уработалась бы ещё, бедная. 

Вздохнула устало, даже плечи поникли. Мне же теперь осталось надеяться только на отца Асена, что он проникся моей историей и не только поговорит со своим сыном, но и утихомирит его. Слышала, что у оборотней есть одна особенность, что должна сыграть мне на руку. У них в стае более сильный может приказывать слабому, и тот не может не повиноваться, как и в семье все должны были слушаться старших. Всё, как и у обычных людей. Но это Асен. Невозможно предугадать, что он предпримет следующим шагом. И если он не послушается своего отца, то мне самой придётся искать встречи с Альфой. Если он сам подписал указы про защиту людей от оборотней, то пусть лично этим и займется! 

Глава 4. Не только у людей бывают, оказывается, проблемы… 

Хэш Болдог 

В это же день в офис здании на другом конце города…

Я стоял в полной темноте около окна на всю стену. Неподвижно. Лишь редкие и едва заметные движения плечами говорили другим о том, что это не манекен, а живой человек. С высоты двадцать пятого этажа смотрел на город, как зажигались огоньки, как люди попадали в сказочное время. У них приближался праздник Новый год, в отличие от нас. Мы не отмечали их.Ведь снег скрывал всю грязь, а украшения давали такие ощущения, что скоро должно случится чудо. Но только вот все спешили, ни на что не обращая внимания. Им не было дела до этой необыкновенной красоты, которая уносила тебя в сказочную страну. 

Я всё продолжал смотреть в окно и через какое-то время вздохнул. Я устал. Просто устал от всего. От работы, от одиночества, от проблем, которые сыпались один за другим, от дел. И от неизвестности, когда я встречу свою пару. На её след я уже напал, осталось только найти. Надеюсь, после встречи с ней у меня вся эта апатия пройдет. По крайней мере, хотелось в это верить. Если, конечно, с истинной не возникнут проблем. Ведь среди людей даже проходили волнения. Многие недолюбливали нас. И на то были причины. Многие оборотни вели себя так, словно они цари в этой жизни.Не ценя, не уважая людей. Даже карательные меры за такие поступки не заставили одуматься. Надо ужесточить наказание, может, тогда хоть немного задумаются. Правда, многие оборотни не одобряли такие новшества, что я ввёл, но пока молчали, открыто против не выступали. Альфа намного сильнее их. Пока они не победят меня в поединке, оспаривать мои решения не могут. 

Снова мой вздох. За этим сразу же постучались в дверь. Но я даже не вздрогнул, зная, кто это может быть. 

− Мистер Болдог, разрешите? – в темной комнате появилась светлая полоска, как и девушка, которая сделала пару шагов и остановилась. 

− Говори, Санни, − откликнулся я. 

− К вамстарший Болдог. Он уже в лифте, − и голос девушки такой сочувствующий. 

Снова вздох. Я знал, зачем дедушка сам лично приехал ко мне в офис. Слышал его слова не в первый раз. И сейчас тоже ничего нового он мне не скажет, но всё равно придется выслушать. Старших надо уважать и почитать. 

− Спасибо, что предупредила. Можешь идти, Санни. Как мистер Болдог появится здесь, принесите нам кофе, пожалуйста, − и направился к столу. – Потом можешь быть свободна. На сегодня ты мне больше не понадобишься. 

На мои слова секретарша благодарно улыбнулась и без лишних слов и телодвижений закрыла за собой дверь. Молодая оборотница относилась к работе со всей ответственностью. Не пожалел ни разу, что взял её на работу на место прежней. Главное, она знала, что я не люблю многословности, как и намёков. На работе только работа. До неё пришлось уволить несколько оборотниц, которые пытались не только обратить на себя моё внимание, но и в открытую заявляли, что они хотят. 

Присел в кресло и хлопнул в ладоши, от чего тут же зажегся свет. Слегка зажмурился, но тут же взял в руки бумаги и уставился в них. Им не было конца и края. Санни приносила эти бумажки стопками. Как только я расправлялся с одним, она приносила две. И так бесконечно. Как же я устал от всего этого. Отдохнуть бы. Уехать бы куда-нибудь в горы, забрав с собой свою пару, где нет связи, и наслаждаться друг другом, природой. 

Не успел я до конца обдумать про отдых, как дверь в кабинет раскрылась и появился мой дедушка. Он хоть и был в возрасте, ходил с тростью, но двигался уверенно. Пол Болдог никогда и никому не показывал свою слабость, хоть и болел. Даже оборотней болезни не обходили стороной. 

− Почему я должен за тобой гоняться? – начал он с порога, вглядываясь в меня угрюмым лицом. 

Я хмыкнул, пряча улыбку. И причину его недовольства я тоже знал. 

− Опять бабушка заставила меня навестить? –и наклонил голову, чтобы посмотреть на незакрытую дверь в ожидании молодого оборотня, которого взяла на попечение моя семья. Он работал водителем у дедушки с бабушкой. Его родители пропали полгода назад. Внезапно, без вести. И это было не единичный случай. Приходилось ещё и с этим разбираться, но пока мои ребята молчали. Новостей не было, и это плохо. 

И тут в проёме двери показался Тор. Он замер на месте, не зная, то ли ему проходить внутрь кабинета, то ли ждать в приёмной. Я кивнул головой, и парнишка вошёл, приблизился к столу, поставил на него свёртки и ушёл к Санни, ждать деда. Хороший паренёк. Дедушка готовил его для чего-то большего, но своими планами со мной, увы, не делился. 

Мыслями снова вернулся к исчезновениям. Пока о пропаже оборотней знали всего пара-тройка из нас. Я не хотел поднимать шума. Не хотел сеять панику. Но с этим тоже надо срочно разобраться. Кроме родителей Тора, стало известно ещё о двух случаях. Правда, там пропали целые семьи, вместе с детьми. Тора спасло лишь то, что в этот день его друг позвал к себе поиграть в приставку. Иначе и его не было бы среди нас. 

Но волновало меня и другое. Мои ребята ни за что не зацепились, словно этих оборотней и не было на земле. Ни одной зацепки. Их дома чуть ли не на щепки разобрали, но толку не было. Никаких следов. Никаких посторонних запахов. Словно они сами куда-то уехали и просто задержались. Но тогда бы они вернулись. Оборотни редко переезжали из одного клана в другой, не считая оборотниц, которых выдавали замуж в другие кланы, либо же если образовалась истинная пара. Против истинных пар никто не смел идти. Помню даже один случай, когда оборотень из другого клана признал в замужней свою истинную. Так как разводов у нас как бы не предусматривалось, то прошёл поединок. Слава Луне, больше она таких интриг нам не подбрасывала. Помогла бы ещё разобраться с исчезновениями. Помощь никогда лишней не бывает.В своих подчинённых как бы я не сомневался, но если пропажи продолжатся, то придется либо подключить людей, либо рассказать своим обо всём. Последнее не хотелось бы делать… 

Настораживал ещё Чистый город. Не его ли главы рук дело? Отомстить решил за свою дочь? Как выяснить бы это? Посланцев туда не отправишь. Оборотням в этот город путь закрыт. Никакие подкупы и дары не помогут. В этом случае немного успокаивало то, что во всём этом был замешан оборотень не из нашего клана. История тогда вышла громкая, даже через столько лет об этом вспоминали шёпотом. Надо ребятам дать задание понаблюдать за городом, как и за его жильцами. Перестраховаться не помешает. Надо быть готовым ко всему. Чует мой волк, что что-то грядет. Не иначе… 

Мотнул головой, прогоняя все лишние мысли. Обо всём этом подумаю позже, сейчас бы мне поговорить с дедушкой и отправить его домой со спокойно душой. 

Бабушка на этот расстаралась. Контейнеров с едой было на неделю, не меньше. И куда мне всё это? У меня иногда даже кофе попить времени не было, не говоря уже о сне. Втянул запах домашней еды. Мясо… Зверь внутри довольно заурчал, требуя перекуса. 

− Я бы на месте Мисси ни крошки бы тебе не давал, − проворчал старший Болдог, тростью указывая на пакеты и усаживаясь на диван. – Не то, что мясо. Не заслужил. Забыл, наверное, уже, когда в последний раз был у нас. Если бы мы сами к тебе не приезжали, то и дорогу к нам забыл давно… 

Улыбнулся. Дед ворчал только для вида. Если бы он не хотел что-то делать, то никто его не мог заставить. Уйдя на покой, он не мог сидеть дома без дела. И приезд ко мне в офис ему только в радость. 

− Ну ты же приехал не только для того, чтобы мне мясо передать, − зная его, разговора всё равно не избежать. 

Правда, старший Болдог не спешил начать разговор. Я ожидал. Тишину в кабинете разбавил стук в дверь. Санни принесла кофе. Поблагодарил её, и мы с дедом снова остались одни. 

− Ты знаешь, что в следующем году будут перевыборы Альфы? И Совет будет решать, оставить тебя же или назначить другого. И их решение во многом будет зависеть не только от ведения тобой дел и переговоров. Понимаешь? – его переживания я понимал, но и был готов к тому, чтобы передать свои обязанности Альфы кому-нибудь другому. Устал. 

Да хоть взять Бету. Он в курсе всего, может даже больше. Ведь иногда он принимает решение вместо меня. Или же поставить совсем нового кандидата. А что? Новый Альфа внесёт новую волну в жизнь оборотней. Как говорится, новая метла всегда по-новому метёт. Свежая кровь разбавит и внесёт немного задора в наш уклад. Может, найдет способ, чтобы сблизиться с людьми. А то и с ними в последнее время отношения не очень, словно вот-вот начнётся извержение. Человек хочет равноправия, а мы, у кого звери внутри, всё равно будем немного выше них. Но и с нашим приходом их жизни намного улучшились. Да и город расцвёл. 

− Пара так и не нашлась? – поинтересовался дед, бередя больную мозоль. С прошлого вопроса прошло чуть больше недели. Ситуация не изменилась. Отрицательно покачал головой. – А что за разговоры насчет того, что ты якобы жениться собрался? – и у дедушки взметнулись брови вверх. 

Да я и сам был немало удивлён таким слухам. Жениться то я точно не собирался. А вот съехаться с одной девушкой решился. Исключительно для дела. Важного! Она как раз вчера перевезла свои вещи ко мне. И на то была веская причина. 

− Ты же знаешь, семью мы создаём только со своими парами. А до этого нам же никто не запрещает заводить отношения. Если эту пару я не встречу в своей жизни, мне что всю жизнь бобылём провести? – в последние годы, долгие годы, между прочем, оборотни редко встречали своих истинных пар. То ли из-за того, что мы жили в мире людей, то ли прогневали нашу луноликую. Никто не мог сказать из-за чего это происходило. Но это не мешало жить оборотням в полной мере, заводя отношения с человеческими девушками. Последние не были против. Они хотели красивой жизни, хоть на время, а мы могли им это дать. Так поступил и я. Правда, на время. 

Каталея подходила по всем параметрам. Вроде. Красивая, холёная, видная. Она любила светскую жизнь, которую я мог ей предоставить. Девушка была ненавязчива, что было немаловажным для меня. Главное для неё, чтобы на карточке были деньги, как и совместные выходы в свет, пусть и редкие. На остальное она реагировала спокойно. Жила в своё удовольствие. 

− Может, не стоило этого делать? Какие ещё твои годы, − засомневался дед. – Нам с твоей бабушкой хочется понянчить своих внуков… Мы с Мисси тоже встретились уже на краю молодости, когда уже и подумать не могли, что встретим своих истинных… 

− Дед, я не просто так схожусь с ней, − перебил я его. − На это есть веские причины, − я ещё не был уверен, говорить своим родным правду или пока потерпеть. Сперва хотелось убедиться во всём, а потом уже всё остальное. 

− Ладно, поступай, как сам знаешь. Я пришёл ещё и по другой причине. До меня дошли слухи, что кроме семьи Тора, пропало ещё две? – и дед в упор посмотрел на меня, поставив трость впереди себя и упираясь на него. 

Скрыть от него ничего не удавалось. Оборотней не обмануть. Мы чувствуем колебания, когда кто-то пытается солгать. Вопрос был в другом. Кто мог разболтать про пропажи? Надо будет поговорить со своими ребятами, чтобы они держали язык за зубами покрепче. Иначе и до шума недалеко. 

− Не о чем беспокоиться. Я решу этот вопрос, − мне и самому хотелось бы верить в последнее. Иначе придется раньше времени отказаться от места Альфы и передать дела другому. Какой из меня предводитель, если я не могу разобраться с пропажами оборотней? Мы ведь все как одна семья, даже если среди нас находятся не очень хорошие экземпляры. 

И вообще, кому и для чего понадобились оборотни? Мы не маги, не обладаем какой-нибудь да силой, чтобы отнимать, а самих убирать. Да, мы могли чувствовать ложь, имели связь со своей истинной парой, особо прочные из которых могли общаться ментально, и на этом всё. Правда, в физической силе и выносливости, мы были намного сильнее людей. Не люди же затеяли против нас игру? Мы, конечно, притеснили их в их же мире, но и делали много хорошего. Преступность сократилась вдвое, ведь мы были ещё умелыми охотниками, чтобы идти по следам. А люди в своих низменных поступках не думали об этом и оставляли их предостаточно. 

− Ладно, сообщи мне, если будут новости. И загляни в гости, иначе бабушка живьём меня съест, − на этом мы с дедушкой попрощались. 

Я тоже решил, что на этом на сегодня всё, хотя дел было много. Мне же надо тоже отдыхать. Да и посмотреть, как устроилась Каталея. Вчера она убежала к своим подружкам отмечать переезд. Я не был против. Главное, не трогает меня. Основные условия совместного проживания мы обсудили ещё на берегу, прежде чем войти в бурлящую реку. И её, и меня всё устраивало. Правда, у меня к девушке было много вопросов, на которые она давала не особо развернутые ответы. Словно лиса, много говорила, да всё не по сути. Махала хвостом, пыль поднимала, а по делу ни слова. Поэтому и пришлось идти на такие крайние меры. Но когда-нибудь я всё равно получу ответы на все свои вопросы!