(Не) настоящая землянка в академии "Млечный путь"

Земля, г. Санкт-Петербург

Сегодня мне хотелось выглядеть так, чтобы Арон, увидев меня, уронил челюсть на пол. Да-да! Именно так! Надоело соблюдать правила и краснеть от каждого прикосновения. Сегодня мне исполнилось восемнадцать и моего шикарного парня ждёт не менее шикарный сюрприз.

Поправила резинку кружевных чулок, одёрнула неимоверно короткую юбку и улыбнулась взволнованному отражению. К такому сюрпризу он точно не готов! А ведь хороша чертовка, как поговаривала моя бабуля.

Светлые локоны вьются крупными кудрями, лёгкий макияж подчёркивает красоту лица, глаза сверкают как у дикой кошки. Наряд выбран для меня непривычно открытый: короткое красное платье с открытыми руками и спиной и глубоким декольте, чулки и алые туфли на тонкой шпильке. Конечно, конец августа уже не балует жарой, и я обязательно накину лёгкий плащ, что даже к лучшему: фигура у меня отличная и от мужчин проходу не будет в таком-то виде!

Покрутилась, ещё раз одёрнула подол. Понимала, что глупо себя веду: раз влезла в такое платье, то и нести себя должна уверенно. Только этот наряд моя полная противоположность и надела я его исключительно ради создания настроения в первую очередь своего. Не каждый день решаешь подарить невинность любимому мужчине.

Ох, Арон, ты даже не представляешь, что тебя ждёт!

С Ароном Латовым мы познакомились в июне, я как раз сдала все экзамены и уже знала в каком ВУЗе буду учиться осенью. Хотя, правильнее будет сказать, что это Ар познакомился со мной в июне. Я-то знала его целую вечность, знала и с ума сходила по этому красавчику.

Так сложилось, что мы жили в одной многоэтажке, и наши подъезды были напротив. Часто по утрам мы одновременно выходили на улицу и через детскую площадку видели друг друга. Ар всегда так на меня смотрел в эти мгновения, как будто сейчас кинется и съест, но ни разу даже не кивнул. За ним приезжала машина, он с видом короля города усаживался на заднее сиденье и на этом всё.

Только этим летом я узнала, что он учился в каком-то закрытом заведении по индивидуальной программе для будущих гениев или что-то вроде того. Я же окончила районную среднюю школу, правда с самым высоким баллом, но всё же самую обычную.

Я вообще не считала себя такой уж особенной, возможно, во всём виновато невысокое положение моей семьи, состоящей из меня, бабушки Ани и нашего кота Маркиза. Я и на это платье заработала сама в известном кафе быстрого питания. Работала я с четырнадцати лет, потому что бабулиной пенсии нам не хватало, и привыкла сама просчитывать свой бюджет. Как и всем девчонкам моего возраста, мне хотелось выглядеть красивой, но угнаться за всеми модными трендами при скудном достатке я не могла, потому и выбрала для себя спортивный стиль и не только в одежде. Я уже несколько лет занималась лёгкой атлетикой и не планировала останавливаться.

Так вот, вернёмся к Арону. Не знаю, что именно изменилось, может быть, это я расцвела в его глазах и превратилась из подростка в привлекательную девушку, но парень, по которому я вздыхала много лет, зная лишь имя, наконец, подошёл ко мне вместо того, чтобы запрыгнуть в машину и уехать.

Слово за слово и мы уже не смогли просто так разойтись. Я в этот день не пошла на подработку в кафе, он пропустил фехтование, которым с детства занимался. В общем, между нами вспыхнула даже не искра, а разгорелся настоящий пожар.

Я смотрела в его бездонные серые глаза, изредка позволяя взгляду скользнуть в ворот расстёгнутой рубашки и полюбоваться на смуглую кожу широкой груди, слушала бархатный голос, от которого внизу живота всё мурчало и дрожало, и понимала, что окончательно пропала. Вот она моя мечта из плоти и крови, и я ни за что его не отпущу!

Несмотря на мою безумную влюблённость, к вопросу близости я подошла серьёзно, и в первый же раз, когда от сладких поцелуев и прикосновений чуть не растаяла в его руках, сообщила, что мне для такого манёвра нужно время. Сколько? Пока не знаю.

Боялась, что такое моё поведение оттолкнёт Ара, но не угадала. Мой горячий парень засыпал меня подарками и знаками внимания с удвоенной силой. Все соседские девчонки с завистью провожали взглядами нашу парочку, а я при каждой встрече чувствовала себя так, будто выиграла суперприз. Вот и сегодня я чувствовала, что страх и возбуждение смешались в крови от предвкушения того, что должно произойти этим вечером.

– Офигеть! Лексик, ты просто… Вау! – заглядывая в комнату, выдала Крис.

Крис – моя единственная подруга и неизменный партнёр по утренним пробежкам. С ней мы дружим с самого детства, и она всегда была в курсе моего увлечения Ароном Латовым. Не скажу, что она поддерживала это безумие, но исполняла роль слушателя на пять баллов.

– Думаешь? – улыбнулась я подруге.

– Да у него раньше времени инфаркт случится, и ничего у вас не произойдёт, – сказала она и рассмеялась. – Прости, но я не в восторге от твоего выбора, и ты это знаешь!

– Знаю, но ты могла бы и поддержать, мне итак не по себе! – отозвалась я и надула губы.

– Поддерживаю! Всё равно мы все рано или поздно расстаёмся с девственностью. С такого ракурса твой Латов не самый паршивый вариант, – ответила она и подмигнула.

– Зараза! – рассмеялась я в ответ. – Пожелай мне удачи в бою!

Крис стала серьёзной, окинула меня придирчивым взглядом, помогла с пояском от плаща:

– Желаю. Надеюсь, всё пройдёт именно так, как ты представляла, – обняв меня напоследок сказала она.

К подъезду Латовых я шла на ватных ногах, словно во сне набирала на домофоне код и поднималась в лифте на пятый этаж.

Так номер квартиры, номер квартиры… Двадцать семь или двадцать шесть?

На площадке меня встретила приоткрытая дверь одной из квартир, и я с удивлением поняла, что это квартира Арона – двадцать седьмая. Тихонько коснулась ручки и потянула на себя. Родителей любимого ещё две недели не будет в городе, а сам он как раз должен отдыхать после тренировки. Разве что его дядя – вредный мужичок лет шестидесяти мог заглянуть с проверкой. Уже хотела позвать Ара, но услышала какую-то возню на кухне и писклявый незнакомый голос.

Потихоньку вошла в тёмный коридор и замерла в дверном проёме. Квартира у Латовых большая – целых пять комнат. Кухня-гостиная площадью с концертный зал и с такой же акустикой. Ко мне спиной на кожаном диване сидел Арон, а у него на руках, чуть ли не выпрыгивая из нижнего белья, извивалась девица с сиреневыми волосами.

Вот это да! В душе пронеслась целая буря эмоций, во рту пересохло, а ладони наоборот вспотели и, главное, я даже вздохнуть побоялась, лишь бы эта фифа меня не увидела. Во всех романах об измене героиня в такой момент задавалась вопросами как да почему, а у меня в голове гуляло перекати-поле. Я просто не могла принять то, что вижу.

Пусть мы вместе не так долго, но моя детская ещё любовь к Арону длилась не один год и вообще, что может быть больнее, чем получить желаемое и тут же потерять? Особенно, если это желаемое само тебя предало с какой-то крашеной девкой!

На лестничной клетке послышался скрежет лифтовых дверей и мужские голоса, один из которых я узнала – дядя Арона собственной персоной. Блин! И куда? И как?

Совершенно не хотелось, чтобы посторонние люди застукали меня в такой вот паршивой ситуации! Шагнула обратно в тёмный коридор и, отодвинув дверцу огромного шкафа-купе, спряталась внутри.

Позор, Блошкина! Позор! Твой парень тебе изменяет, а ты, как трусиха, прячешься от него в шкафу!

Сердце колотило о рёбра, будто после хорошего спринта. Я бы с радостью рванула отсюда куда угодно, лишь бы никто не узнал, что я тут была! Да, наверное, другая – опытная и смелая, на моём месте дала бы по лицу и Арону, и этой фиалке в лопухах, точнее в стрингах. Только я настолько растерялась…

Мимо, переговариваясь с двумя мужчинами, прошёл дядя Ара – Юлиан Клодович. Я не поняла ни слова, они говорили на совершенно незнакомом языке. В нашей средней школе я изучала сразу два – немецкий и английский и дополнительно брала онлайн уроки китайского, но этот язык был не похож ни на один из них даже близко.

Я прислонилась ухом к створке и чуть не охнула вслух: и Арон, и девица тоже заговорили с вошедшими на этом странном языке. Никто из гостей не удивился распутной картинке, которую я увидела, напротив – все посмеивались и вообще были довольны жизнью. Семейка извращенцев!

Ведь Юлий Клодович знал, что мы с Ароном вместе, неоднократно видел меня в гостях, правда, всегда делал такое лицо, будто я не девчонка из соседнего подъезда, а бездомная собака. Ох, он, наверное, рад, что у племянничка вкусы поменялись!

Вся компания о чём-то поболтала ещё минут пять, всё также радостно перегигикиваясь, а потом наступила тишина, и у меня завибрировал смартфон. Я успела отбить вызов, но кто-то всё же вышел в коридор. Я даже услышала чьё-то глубокое дыхание, от которого по спине пробежали мурашки.

– Лекс, жаль, что ты не взяла трубку. Я хотел проститься, но видимо не стоит. С Днём рожденья, малышка. Тебе теперь всё можно, жаль, что без меня, – голос Арона был грустным и каким-то напряжённым.

Вот ведь актёр! Если бы не видела его с этой девкой на руках, а услышала сообщение на автоответчике, точно разревелась бы и ещё несколько месяцев копалась бы в себе, ища причины такого скоропостижного бегства. Зато сейчас мне всё понятно! Ну, не всё, конечно. Понятно, что плакать по такому козлу я точно не стану! Он даже не представляет, кого потерял!

В комнате началась какая-то суета, мимо меня протопали несколько человек, но всё это происходило в молчаливой тишине, и понять, остался ли кто-то, было невозможно. Посидев в своём укрытии ещё минут десять, я тихонько приоткрыла дверцу и выглянула в коридор – не души. Вышла и нос к носу столкнулась с той, кого сейчас всем своим существом ненавидела.

– Вартамарасс! – вскрикнула она от неожиданности.

– Твою ж мать! – выдала я от испуга.

Испугаться было чего! Я-то видела лишь точёную фигурку и сиреневые волосы, а вот лица Ароновой любовницы не разглядела. Больше всего это было похоже на рептилию-альбиноса, причём его кожа глянцево переливалась в мягком вечернем свете.

– Как ты тут оказалась? – прошипело оно и что-то крутануло в красивых часиках на руке.

Мгновение и передо мной уже стояла обычная девушка, красивая с нежным румянцем и едва заметным макияжем. Она окинула меня недовольным прищуром ясных голубых глаз и поджала пухлые губы.

– Я? Случайно, – ответила я, разглядывая её.

Как такое возможно? Я чем-то в шкафу надышалась, да?

Девица усмехнулась и демонстративно задрала вверх подбородок, поправила сверкающую копну сиреневых волос:

– Хороша, да? – утвердительно спросила она. – А ты случаем не шпионка Совета Империи?

Чего? Она сейчас прикалывается, да?

– Ага, воспитанница ситхов, – ответила я.

– А ты ведь тут неспроста! Застукала нас с Аронарром, да? О, мой тебе совет забудь о нём. Он сегодня возвращается на родину и больше никогда сюда не вернётся. Так-то, – она быстрым движением щёлкнула меня пальцем по носу и, обойдя, вышла из квартиры.

Этот щелчок стал последней каплей. Ящерица она или нет, но вот так к себе относиться, я ей не позволю! Я выскочила на лестничную клетку и увидела отъезжающий вниз лифт. Ничего, пробегусь. Спуск по лестницы входит в мои ежедневные тренировки, как и подъём, и плевать, что я на каблуках.

Я была на первом за секунду до того как открылись дверцы лифта. Сиреневая вышла из него, держась за живот, удивлённо посмотрела на меня и упала. Я поначалу вообще не поняла, что происходит, но девушка захрипела, и я кинулась к ней.

Похоже, её часики забарахлили: лицо то целиком, то частично менялось, превращаясь из человеческого в морду ящерицы. Картинка не самая приятная, вот честно!

– Аррроннарр… – прохрипела она. – Юли… – она резко схватила меня за руку и с неимоверной силой сжала запястье. – Забве… ние… Там ключ…

Она посмотрела куда-то наверх и её глаза расширились от испуга, я повернулась и попросту застыла с открытым ртом. Из лифта тянулась тёмно-синяя искрящаяся дымка, она растекалась по потолку подъезда и прямо над нашими головами приобретала очертания то ли паука, то ли скорпиона с человеческим торсом, руками и головой. Этот получеловек смотрел прямо на меня и жутко сверкал алыми глазами.

Дихлофос! Точно! В шкафу травили насекомых, напшикали дихлофосом, а я, дурочка, надышалась, вот и глюки!

Я почувствовала, как девушка надела мне на руку какой-то браслет и обернулась. Её лицо окончательно утратило человеческие черты, но даже так я видела на нём отпечаток боли.

– Беги…– прошептала она одними губами и неожиданно бодро оттолкнула меня, вскакивая на ноги.

То, что происходило дальше, я видела только в кино про супергероев. Паукообразный мужик кинул в нашем направлении светящийся голубой луч, а рептилия швырнула в ответ целый град острых игл. Откуда они у неё вылетали, я не поняла, но на это чудо-юдо подействовали: его, словно заморозило. Такой выпад отнял у девушки-ящерицы последние силы, и она рухнула на пол. Я рванула к ней, но она так зло на меня посмотрела, что я замерла в полушаге.

– Беги, дурра! – рыкнула она истошно.

Полупаук задёргался в своём плену, и я поняла, что в её словах есть смысл: если он кинется на меня со своими штучками или даже без них, то я – не жилец. Выбежала из подъезда на улицу и понеслась прочь со двора. Бежать на шпильках было ужасно неудобно даже с моими навыками бега, но я чувствовала, что нельзя вести это жуткое существо к себе домой. Вывернула на проспект и впервые обрадовалась потоку людей. Притормозила, сняла плащ и плавной походкой вместе с другими пешеходами перешла дорогу.

Такого притока адреналина я не испытывала никогда и в то же время не могла до конца поверить в увиденное. Разве такое возможно? Что вообще только что произошло? Какой-то монстр прикончил любовницу Арона, которая оказалась рептилоидом-альбиносом? Какой-то сюр! Что я сегодня ела? А пила?

Идти в открытом платье было холодно, а заинтересованные мужские взгляды и глупые оклики парней ужасно бесили. У меня тут жизнь рушится, а они! Раздумывая о произошедшем и отбиваясь от излишнего внимания, я немного успокоилась и потеряла бдительность.

Накинула плащ и завернула в парк, в котором обычно бегала по утрам. Парочки, мамы с детьми и пожилые люди с палками для скандинавской ходьбы – всё как обычно и в то же время меня не отпускало ощущение чужого незримого присутствия. Огляделась и в десятке метров позади, заметила крупного мужчину. Очень крупного я бы сказала и отдалённо похожего на того самого полумужика-полупаука. Мамочки!

Прибавила шаг в сторону баскетбольной площадки, где как раз шла игра, и толпилось больше всего народу. В этот момент в ушах зазвенело, голову сжало, от боли заслезились глаза. Я зашаталась и упала. Попыталась встать и не могла даже бровью пошевелить. Рядом зашуршал гравий, и в следующее мгновение надо мной склонился тот самый жуткий мужик.

– Попалась, землянка, – усмехнулся он.

Тут он был прав, потому что меня как будто парализовало, я даже дышала с трудом не то чтобы дать какой-то отпор этому громиле. Похоже, он на меня как-то воздействовал или нет?

Мужик подхватил меня на руки и понёс к выходу из парка, по дороге нам попадались прохожие, но нас они будто не замечали. Может всё это лишь сон, а?

Мужик плотоядно поглядывал на меня и улыбался. Мне эти взгляды крайне не нравились, но я даже сказать об этом не могла. Он шагал очень быстро, а при его гигантском росте это можно было сравнить с бегом. Мимо мелькали знакомые дома, остановка, вот мы повернули в переулок, и здоровяк, перехватив меня одной рукой поудобнее, второй нажал что-то на своём запястье. В совершенно пустом переулке появилась машина, хотя нет, на машину это было похоже очень отдалённо…

Ёлки! Это же звездолёт какой-то! Неее! Не может быть!

– Жаль, что так получилось. Ты – милая особь, но поиграть мы не успеем. Стражи корпуса Артра будут здесь с минуты на минуту. Не хотелось бы с ними столкнуться, – вкрадчиво проговорил мужик, укладывая меня на пол своего транспортного средства. – Я сейчас считаю все твои воспоминания, и остановлю сердце. Больно не будет, обещаю.

Почему-то его обещание не вызвало большой радости! Как обидно, ведь мне только исполнилось восемнадцать, я даже сексом ещё ни разу не занималась, нигде не побывала, рекордов в спринтерском беге не установила… Да и бабуля как будет без меня?

Всё Арон Латов! Он виноват в том, что сейчас происходит! Если выживу, то прикончу его, как минимум!

Все эти мысли пролетали в голове со скоростью звука, а мужик тем временем влез внутрь и, устроившись сбоку на полу, протянул ко мне огромные ручищи. Из его сосископодобных пальцев появились голубые нити очень похожие на тот луч, которым он выстрелил в подъезде, и потянулись к моей голове. Стало по-настоящему страшно.

Нити коснулись висков, и я ощутила покалывание, а затем ужасную боль. Голова словно многократно взрывалась, и это было невыносимо! Мне казалось, что я сойду с ума от этой боли или попросту умру. Я чувствовала, что вот-вот отключусь и ждала этого момента, когда внезапно всё прекратилось.

В полусознательном состоянии я сквозь пелену видела, как двое здоровенных мужчин выкинули человека-паука на улицу. Боль прекратилась, но напряжение не отпускало, и тело забилось в судорогах. Кто-то приложил мне ко лбу что-то прохладное, и стало легче, сквозь туман я видела мутный образ, но запомнила лишь небесно-голубые глаза. Уютное забытьё окутало меня, и я потеряла сознание.

Пробуждение оказалось вполне приятным, за окном ещё не рассвело. Я потянулась и задумалась: что только не присниться! Я вообще не фанатка всяких звёздных войн и фантастику смотрю редко, с чего вдруг такие яркие фантазии?

Села и дёрнулась от неожиданности: в комнате резко включился свет. А комната-то не моя! И скорее похожа на каюту корабля или самолёта или… Нет! Нет и ещё раз нет! Это был сон, всего лишь сон!

– С пробуждением, Александра! – бодро сказал женский голос. – Ваша форма готова, завтрак будет через пять минут. Кабинка для очищения ждёт вас.

Чего, блин? Какая кабинка?

– Советую вам не медлить, капитан Овертон ждёт вас в зале для совещаний.

Быстренько ущипнула себя за запястье – больно. Значит, это был не сон, и я вляпалась в какую-то жуткую историю! И всё из-за Арона будь он не ладен! И ему я планировала подарить самое сокровенное? Шиш ему с маслом, а не моя девственность!

Осмотрелась повнимательнее: интерьер очень напоминал те, что показывают в фантастических фильмах. Белые стены с оранжевыми полосами-окантовками у дверей и люков. Стол и глубокое кресло тоже оранжевое. Кадка с каким-то диковинным цветком, у которого шевелились лиловые листья-щупальца. Ну, и кровать, на которой я сидела.

Довольно аскетично, хотя, наверное так положено. Откинула одеяло и с радостью отметила, что помимо плаща вся одежда так и осталась на мне. Туфли я не нашла и встала на пол так. Сделала пару шагов, привыкая к странным ощущениям: пол будто слегка вибрировал. Подошла к стене, у которой стоял стол, и потянула вверх ставни из сверкающего тонкого металла.

– Обалдеть, – выдала на автомате и прикрыла рот рукой.

Чёрно-синяя гладь усыпанная вдали миллиардами сверкающих точек и торчащий прямо перед нашим кораблём бок розовато-голубой планеты. В том, что я на космическом корабле я больше не сомневалась, в люк была видная его огромная сферическая часть с множеством люков, антенн и снующих по гладкой поверхности роботов.

Последние что-то чинили, сверкали искры от лазеров, которыми они пришивали куски металла друг к другу. Видимо по кораблю стреляли и один из снарядов зацепил обшивку. Я смотрела, не отрываясь, пытаясь оценить, насколько со мной всё плохо, если я такое навоображала.

– Александра, ваш браслет показывает высокий уровень тревоги, мне придётся временно заблокировать смотровое окно, – тем же бодрым голосом сообщила женщина.

Ставни плавно захлопнулись, закрывая удивительный вид, а ведь я ещё не успела рассмотреть планету! Ну и ладно!

– Вам лучше принять очищающие процедуры, переодеться и позавтракать. Капитан ждёт вас, – вновь повторил голос.

Справа открылась дверь, и я послушно проследовала туда. Помещение состояло из двух отсеков: один был совсем крошечным, второй побольше и с прозрачной перегородкой.

– Одежду можно оставить здесь, – сказал голос, и из стены выросли прозрачные крючки.

Как-то неприятно раздеваться под наблюдением! Возможно, этот голос это просто ИИ, а если нет? Ладно, после мужика-паука меня уже вряд ли можно чем-то испугать!

Как только я осталась, в чём мать родила, прозрачная дверца поднялась вверх, приглашая войти. Опять послушалась. Выбора всё равно у меня нет, к тому же, кто его знает, когда ещё я смогу искупаться? Только купанием это не назвать! Меня обдало напором ароматного воздуха, таким природа дышит после грозы. Напор был неимоверной силы, и я впечаталась в одну из стен, которая оказалась мягкой и как будто пружинящей. Видимо, это такая страховка для не привыкших к подобным процедурам вроде меня.

Вся мокрая и злая я смогла отлипнуть от стены лишь, когда поток прекратился, но следом меня обдало волнами тёплого воздуха. Их напор был меньше, но я всё же едва удержалась на ногах. Очень мило!

На этом не закончилось из стены появились два небольших жужжащих шарика, один с помощью всё того же воздуха и какой-то разветвляющейся проволочки пытался прочесать мои длинные волосы, а второй норовил залезть в рот, вращая щёточками. Я уворачивалась от этих малявок, как могла.

– Александра, позвольте помощникам закончить процедуры, так будет проще и быстрее для нас всех. Иначе мне придётся вас зафиксировать. Капитан и члены Совета не примут вас неочищенной! – заявил голос.

Нет! Ну, я всё понимаю, но пускать какую-то жужжалку к себе в рот, чтобы она мне зубы почистила?

Из пола появились фиксаторы с браслетами, и я поняла, что голос не шутит. Дикари какие-то! Пришлось встать смирно и открыть рот. Жужжащий шарик шустро влетел внутрь и с неимоверной тщательностью начистил каждый зуб. Старательный какой! Аж, челюсть свело!

Когда малявки закончили, меня, наконец, выпустили из кабинки.

– Встаньте в центр оранжевого круга, чтобы я могла вас одеть, – сказал голос.

Ну, вы серьёзно?

– А сама я, по-вашему, не в состоянии? – огрызнулась я, не выдержав.

– Вы – гостья, и я обязана о вас заботиться. Таков приказ капитана Овертона.

Рыкнув встала в светящийся оранжевым светом круг, сверху опустился стеклянный колпак, я ощутила очередной поток тёплого воздуха и множественные касания прохладных металлических то ли рук то ли щупалец. Брр. Не очень приятно, уж поверьте! Колпак скрылся где-то в потолке, а я обнаружила, что уже одета в какой-то обтягивающий костюм.

– Прошу, вам, наверное, хочется взглянуть на себя, – сказал голос, и стена над кроватью стала зеркальной. – Вам очень идёт форма академии. К сожалению, ваш завтрак придётся перенести. Совет уже собрался.

Пока она говорила, я с интересом поглядывала на своё отражение. Черно-серый с серебристым отливом костюмчик скорее подчёркивал мою фигуру, чем что-то скрывал. Надо же, голос сказал, что это форма? Ну-ну.

Мои волосы мелкая жужжалка собрала в высокий хвост и заплела его в три тугие косички. Когда только успела?

– Прошу, я подсветила ваш путь оранжевой линией, если будете двигаться строго по ней то через пять минут окажетесь в зале для совещаний. Я буду рядом. Если возникнут вопросы, вам необходимо лишь обратиться ко мне, – вещал голос.

– И как к тебе обращаться? – спросила я, выходя в такой же, как каюта, белоснежный глянцевый коридор.

– Клиома.

Я шла по коридорам корабля вдоль светящейся на полу оранжевой линии и всё больше понимала, что выдумать подобное просто не в моих силах. Я слишком далека от космоса и фантастики.

Когда я оказалась в огромном отсеке больше напоминающем земной зимний сад или оранжерею, не смогла удержаться и подбежала к полностью прозрачным стенам. Мало того, что здесь были удивительные незнакомые мне растения, здесь я могла увидеть ту самую розово-голубую планету, на орбите которой висел наш корабль. Надо же какая у неё расцветка интересная!

– Нравится? – мужской голос раздался так близко и так неожиланно, что я вздрогнула. – Прости, не хотел напугать.

Я обернулась и словно получила удар под дых: те самые невероятно голубые глаза, что я видела прежде, чем потерять сознание.

– Ты? Это ведь ты был среди тех, кто меня спас от мужика-паука! – воскликнула я.

Парень улыбнулся, и улыбка у него оказалась не менее привлекательной, чем глаза. Он весь был хорош, что уж там! Широченные плечи, волевой подбородок, золотые кудри – греческое божество одним словом.

– Не думал, что ты меня запомнишь, приятно, – сказал он. – Да. Я был со стражами, когда мы нашли тебя и Бархуттама, – он перестал улыбаться. – Я не должен этого делать, но хочу предупредить: не вздумай отказываться от Опеки! Если ты вернёшься на Землю, то погибнешь.

– Что значит если? Я домой хочу! – тут же воскликнула я.

– Понимаю, но…

– Александра, мы выбились из графика. Капитан Овертон в негодовании, – строго сообщил голос.

– Тебе лучше идти, – сказал парень и, развернувшись, скрылся среди диковинных растений.

Советы он мне раздаёт! А если я не хочу? Если у меня там бабуля и Маркиз? Я только жить начинаю, почему я должна отказываться от возвращения домой?

Оранжевая полоса упёрлась в сверкающие белизной двери отсека, которые разъехались передо мной в стороны, впуская в просторный зал, в центре которого стоял круглый серебристый стол. За столом сидели… инопланетяне? Или как правильно их назвать?

– Живее, Блошкина. Мы ждём только вас, – строго сказал мужчина, которого я сразу и не заметила.

Этот мужчина внешне ничем не отличался от земных, наверное, он и был родом с моей родной планеты, впрочем, как и белокурый красавчик, которого я только что встретила в оранжерее. Высокий с коротким ёршиком тёмных волос и сединой на висках, он смотрелся несколько вычурно в бардовой форме с золотыми эполетами. Его квадратное лицо украшал бледный шрам на правой щеке и татуировка в виде какого-то загадочного иероглифа на подбородке. Яркий персонаж для какой-нибудь космической саги. Чёрные глаза жёстко впились в моё лицо, заставляя ускориться.

Быстро вошла внутрь и замерла в метре от круглого стола. Прямо заседание у короля Артура какое-то.

– Итак. Александра Блошкина, землянка. Восемнадцать земных лет. Находилась в романтических отношениях с принцем Аронарром Латифом последние три земных месяца. Насколько нам известно, до спаривания у них не дошло, – ровным тоном сообщил этот мерзкий дядька, а я залилась румянцем до корней волос. – Однако Александра была последней, с кем говорила агент арахниятов Руана Морна.

Все собравшиеся с интересом посматривали на меня, кто глазами, а кто и какими-то выпуклыми как у улиток пучеглазками. Просто космический стыд какой-то! Почему они вообще тут обсуждают, спаривались мы с Ароном или нет? Стоп! Он сказал принц?

– Александра, мы вас пригласили, чтобы узнать, что именно вам сообщила Руана Морна перед своей смертью. Вы были последней, с кем она говорила, – твёрдо произнёс капитан.

Над круглым столом высветилась цветная галограмма, на которой раз за разом проигрывался тот самый момент, когда я склонилась над девушкой-рептилией, и она мне прошептала что-то про Арона и какие-то ключи.

– Вы же провели сканирование её памяти, капитан! – возмущённо воскликнул один из сидевших за столом, и я удивлённо захлопала глазами, потому что узнала голос.

Как я сразу его не заметила? Это же Юлий Клодович! Ничего себе, так он какая-то космическая шишка на самом деле! Может и я принцесса какой-нибудь планеты просто об этом пока не сказали?

– Советник Кловий, простите, но я обязан её допросить и сделать это в присутствии всех членов Совета. Жизнь будущего Императора галактики зависит от того, что возможно услышала эта землянка! – возмутился капитан.

Юлий Клодович встал с места и повернулся ко мне:

– Что может знать эта девчонка? – он указал на меня пальцем. – Разве вы сами не видите, что она бесполезна.

Ну и козлина же вы, Юлий Клодович! Никогда к вам симпатии не испытывала, не зря!

– Давайте, позволим ей ответить, советник, – ответил капитан и глянул на Аронова дядю с нескрываемым раздражением.

Ох, да тут большие дяди меряются, кто главнее, а я попала меж двух огней. Вот и не скажу я вам, ничего! Целее буду!

– Пусть отвечает, только что она может сказать, если в её воспоминаниях ничего нет! – с недовольством высказался Юлий Клодович и сел на своё место.

Капитан вновь глянул на меня:

– Александра, что вам сказала Руана Морна до того, как на вас напал арахният? – повторил вопрос кэп.

Я сжала кулаки и решительно соврала:

– Она прохрипела имя Аронарр и беги. Больше ничего, – сказала я твёрдо и задрала подбородок повыше.

Знала бы я тогда, сколько проблем вызывала на свою голову этим враньём! Но как говорится, сделанного не воротишь!

Капитан сверкнул своими чёрными глазами, и мне на мгновение почудилось в них что-то звериное. Ошиблась я, когда решила, будто он человек. Он пару секунд, молча, сверлил меня взглядом, а потом как будо сдулся, даже плечи опустил:

– Что ж. Раз так. Весьма досадно. Мы предполагали, что ваши воспоминания повредились, когда Бархуттам пытался вытащить вашу память, – задумчиво сказал он.

– На этом всё, капитан? Мы можем, наконец, возвращаться к более важным вопросам? – не скрывая удовлетворения, спросил Юлий Клодович. – А девчонку отправьте домой. Нечего ей оставаться на корабле. И лучше ей стереть память.

Вот же противный старый хрыч!

– Мы не можем отправить её обратно. Бархуттам мог отправить своим соотечественникам её данные, и тогда девушка не жилец. Корпус Артра берёт над ней Опеку, – устало отозвался капитан.

Клодович даже подпрыгнул от негодования:

– Зачем? Она бесполезна! С чего насекомым её выслеживать и тем более убивать? – возмутился он.

– Это мы знаем, что она бесполезна, советник! Они этого не знают! Если мы отправим её на Землю Межгалактическое содружество по правам разумных организмов нас засудит так, что даже Имперский совет рапродаст имущество с молотка, – пояснил кэп. – Лейтенант Кидди, – громко воскликнул он.

Одна из стеновых панелей отъехала в сторону, и из-за неё вышел белокурый красавчик из оранжереи.

– Проводите Александру Блошкину в столовую. Ответьте на все вопросы в рамках вашего допуска и накормите. Остальные распоряжения я отправлю на ваш индивидуальный чип, – отчеканил кэп, глядя на блондина.

– Слушаюсь, капитан.

Юлий Клодович наблюдал за этим всем, всё больше теряя контроль и краснея как помидор:

– Что это значит, Овертон? Вы игнорируете моё мнение и единолично решаете судьбу этой землянки? – забрызжал слюной он.

Надо отдать должное капитану, он совершенно не впечатлился этим выпадом:

– Я решаю её судьбу не единолично, а согласно Уставу Корпуса Артра, советник. Девушка отправится в академию «Млечный путь» под присмотром лейтенанта Кидди и будет находиться там, пока мы наверняка не выясним, ищут её насекомые или нет!

Столовая корабля напомнила мне фудкорт в земном торговом центре с той лишь разницей, что всё бесплатно, а обслуживающий персонал сплошь роботы, которых я, не стесняясь, разглядывала. Похоже, сейчас время было совсем не обеденное, и кроме пары рогатых мужчин, сидевших в углу у искусственного водопада, и нас с лейтенантом здесь никого не было.

Мой сопровождающий принёс целый поднос разнообразной еды, на которую я посмотрела с опаской: вон, то жёлтое желе вроде бы ещё шевелится. Заметив мой брезгливый взгляд, лейтенант усмехнулся:

– Знаешь, я ведь изучал Землю. Давно. Я тогда как раз сдал экзамен и планировал… – он осёкся, окидывая меня внимательным взглядом. – Неважно. В общем, я тут подобрал всю более-менее подходящую людям пищу. Можешь не опасаться. К тому же, тебе перед полётом сюда ввели адаптив, он поможет организму перестроиться.

– Когда я смогу вернуться на Землю? – тут же спросила я. – Я всё поняла и об этих арахниятах и о том, что дома меня обязательно убьют, но ведь вы будете что-то делать, чтобы отправить меня домой, правда?

Парень откинулся на спинку стула и прошёлся по мне задумчивым взглядом, а я невольно залюбовалась его красивым лицом и особенно глазами. Небесная лазурь в чистом виде.

– Я не хочу тебя огорчать, но в данных обстоятельствах вряд ли кто-то всерьёз займётся этим вопросом. Ты в безопасности, а значит, у корпуса Артры и Совета не возникнет юридических проблем. Это для них главное, – спокойно сказал он.

– То есть, я здесь застряла? Так что ли?

– Ну, не здесь, а в академии. Да, застряла. Лет на пять, а потом тебя распределят на какую-нибудь планету в зависимости от твоих талантов и успехов в учёбе, и будешь приносить пользу галактике и Империи Чаур, – улыбаясь, припечатал он и, взяв из одной из тарелок аппетитную булочку, впился в неё зубами. – Поверь, тебе понравится в академии.

– Ты там был? – начиная закипать, поинтересовалась я.

– Нет. Я – мажуриец. Наше призвание итак известно и к нему мы готовимся с пелёнок, – гордо заявил он.

– Без понятия кто ты и что, да и мне всё равно по большому счёту. Немедленно веди меня обратно! Я хочу поговорить с вашим капитаном! – сердито сказала я.

Парень покачал головой и откусил очередной кусочек булочки, принялся жевать, изображая безумное наслаждение.

– Значит, не поведёшь? Тогда я никуда отсюда не пойду! Устрою голодовку, понял? – возмутилась я. – Клиома! Сообщи капитану, что я не буду ничего есть, пока он со мной не поговорит!

Лейтенант чуть не подавился, закашлялся и, бросив остаток булки в тарелку, замахал руками:

– Клиома, не слушай эту землянку! Она не в себе! – громко сказал он и посмотрел на меня как на ненормальную. – Послушай, разговор с капитаном ничего не изменит. Он повторит тебе всё тоже самое. Ты просто не понимаешь происходящего. Война с арахниятами длиться уже не одно десятилетие. Коронация принца Латифа поможет объединить враждующие системы, и мы, наконец, дадим отпор…

– Всё это прекрасно, но мне неинтересно! – огрызнулась я.

– Не вздумай заявить такое Овертону или советнику Кловию! Тебя упекут за измену куда-нибудь на Барнаус! Поверь, там уж тебе точно не понравится! – он оглянулся на заинтересовано посмотревших в нашу сторону рогачей. – Слушай, давай так: я тебе помогу. Постараюсь повлиять на капитана, он ко мне достаточно благосклонен.

– А я?

– Ты?

– Ну, да! Обычно в таких случаях ставят какие-то условия, – сказала я и мысленно стукнула себя головой о стол. – Ну, или проявляют чудеса филантропии и помогают бескорыстно по доброте душевной, – тут же добавила я.

Зря я попыталась исправиться: красивое лицо лейтенанта Кидди приобрело настолько заинтересованное выражение, что мне стало страшно. Голубые глаза, которыми я только что восхищалась, прошлись по моей фигуре совсем с другим выражением. У меня даже щёки вспыхнули от понимания, насколько на самом деле эта, так называемая форма, меня обтягивала. Почувствовала себя голой, честное слово! Только этого мне не хватало!

– Значит, ты очень сильно хочешь домой? – пододвигаясь ближе и нависая надо мной, спросил он.

– Хочу, но даже не думай…

– О чём? Я ведь тебе нравлюсь, так в чём проблема? Насколько помню, на Земле не такие уж пуританские взгляды на сексуальные связи между половозрелыми особями, – заявил он, прожигая меня взглядом.

Вот ведь наглый! И что с ним делать?

– Ты себе льстишь. Тем более что я только завершила неудачные отношения и не готова…

– Я предлагаю тебе не отношения, а простое спаривание. Уверен, что это принесло бы пользу нам обоим, а то у тебя совсем нервы расшатаны, – с улыбкой заявил он.

– Знаешь, что-то мне совсем есть расхотелось, – вставая, сказала я.

– Как знаешь, – перестав улыбаться, ответил он.

До моей каюты шли молча. Я только пар не пускала от злости: настоящий мужчина ничего не скажешь! И ведь сама по дурости подала ему идею!

– Отдохни. Я зайду за тобой через час. Летим на Карун, – остановившись у моих дверей, сказал он.

– Карун?

– Группа экзопланет, на которых расположена академия. Тебе понравится – зрелище захватывающее, – в голубых глазах опять заискрило. – Знаешь, я даже согласен ещё разок просто взглянуть на милое пятнышко в форме сердечка. В качестве задатка.

Что? Это он сейчас о родимом пятне на моей левой ягодице?

– Так ты подсматривал! – вскрикнула я. – А ведь в оранжерее ты показался мне приятным парнем!

– Я такой и есть. Не понимаю, чего ты так бесишься? Для мажурийцев нет ничего предосудительного в том, чтобы любоваться красотой понравившегося тела…

Я даже дослушивать не стала, вошла в каюту и обрадовалась, что Калиома тут же захлопнула за мной двери. Каков наглец! Сомневаюсь, что капитану Овертону понравится такое поведение его бравого лейтенанта! Ещё и сделал его моим сопровождающим! Кошмар!

Присела в кресло и задумалась. Можно злиться на всё и всех, только вряд ли я смогу что-то изменить, по крайней мере, сейчас, не зная всех порядков и законов. Выбор у меня не велик, придётся отправляться в эту их академию.

– Александра, вам необходимо поесть. Уровень гемоглобина низкий, уровень серотонина ещё ниже, – назидательно сообщила Клиома. – Я кое-что выяснила о питании землян и решила, что вам это понравится.

С потолка опустился очередной прозрачный купол и накрыл стол, а когда он поднялся, нос защекотал аромат жареного мяса и свежего огурчика. Бургер! Вот это да!

– О, как здорово, Клиома! Спасибо! – обрадовалась я.

– В академии у вас будет личный робот-помощник. Я уже передала ему всю информацию, что успела собрать о вас из отсканированных воспоминаний и событий сегодняшнего дня. ТУЗ сможет готовить для вас отдельно, если вы так и не приспособитесь к меню в академической столовой, – ответила она. – Приятного аппетита.

– Погоди! Я поем чуть позже, лучше расскажи мне об академии и Империи Ча...– я никак не могла вспомнить правильное название.

– Империи Чаур. Вы могли задать все вопросы лейтенанту Кидди, – с мягким укором сказала Клиома.

– И про этого лейтенанта тоже расскажи, что он за человек. Мне же с ним в академию, а ты вообще-то за меня отвечаешь. Так ведь? – сказала я, хитро улыбнувшись.

–Так, – задумчиво отозвалась Клиома. – Хорошо, я расскажу, а вы пока поешьте.

Я быстро закивала и схватила бургер. Не скажу, что я поклонница стритфуда, но домашние бабулины бургеры очень люблю, а этот внешне был один в один. Он и на вкус оказался очень похож.

Пока я подкреплялась, Клиома вещала об Империи Чаур и академии «Млечный путь». Оказалось, что с незапамятных времён наша галактика принадлежала этой Империи. Правда, не вся. Существовал так называемый Теневой сектор, в котором находилась группа планет системы Арахна. Этим сектором владели арахнияты – раса полулюдей-полупауков.

В состав Империи входили сотни звёздных систем и тысячи планет, на половине которых была разумная жизнь. Правда не вся разумная жизнь имела гуманоидную форму, но, тем не менее, процент гуманоидов был наиболее велик.

Несколько десятилетий назад арахнияты напали на соседнюю звёздную систему и захватили её, воспользовавшись тем, что Империя не была к этому готова. Стоило отметить, что Империя вообще была не готова к тому, что кто-то попытается отжать территории. Арахнияты наскоком захватили треть имперских владений, пока чаурцы готовили армию и флот. Война была невероятно ожесточённой, пауки имели шпионов и в Совете, и в академии, и даже среди членов императорской семьи.

Неудивительно, что в итоге произошла трагедия – один из шпионов убил императора и ранил беременную императрицу. Убийцу поймали, но толку от этого было чуть. Императрица умерла в родах, а наследника отправили подальше от системы Чаур и родных. Так Арон оказался на Земле в сопровождении своего опекуна – советника Юла Кловия.

За время пока принц набирался сил в безопасности, Совет Империи правил Чаур и довёл всё до плачевного состояния. Война с пауками превратилась в бесконечную череду капитуляций, арахнияты отвоёвывали себе всё большие территории. Об этом Клиома говорила завуалировано, ей явно было запрещено распространяться о подобном.

В общем, получалось, что Арона здесь ждали как спасителя, и на его плечи ложилась немалая ответственность. Вот пусть лучше делом занимается, предатель!

Что же касалось академии «Млечный путь», куда я должна была оправиться прямо сейчас, то о ней ИИ отзывалась исключительно положительно, называя самым безопасным местом в Космосе, с лучшими образовательными программами и преподавателями, а также с активным межрасовым обменом. Последний пункт меня несколько насторожил, но уточнять, что именно понимала Клиома под обменом, я не стала, опасалась, что она ответит именно так, как мне не хотелось бы.

О моём сопровождающем ИИ сказать смогла не много Мажу закрытая планета расы воинов. Мальчики там взрослели очень рано, а жизнь была суровой. Кроме того, что лейтенант Кидди сбежал с родной планеты ещё подростком и поступил на службу в корпус Артра, где собственно и смог дослужится до своего звания, будучи ещё совсем молодым, Клиома и сказать-то ничего не могла.

А что собственно я хотела услышать? Я ведь итак поняла, что Кидди невоспитанный солдафон, который даже секс называл спариванием.

Предмет моих раздумий пришёл, когда я сыто поглаживая живот, любовалась видом из окошка. Клиома убедилась, что я уже не так взбудоражена как поначалу и позволила вдоволь насмотреться на розово-голубой шар, на орбите которого мы висели.

– Вижу, настроение у тебя улучшилось, – внимательно посмотрев на меня, сказал лейтенант.

– Сказалось твоё отсутствие, – ответила я с улыбкой.

Парень нахмурился, недовольно поджал губы:

– Слушай, Александра, нам с тобой придётся много времени проводить вдвоём, в том числе наедине. Давай мы временно забудем нашу договорённость…

Я даже с места встала от возмущения:

– Договорённость? Не было никакой договорённости! Я о твоём бесчестном предложении даже думать не стану! Забудь раз и навсегда! И о моей родинке тоже! – сердито заявила я. – И пойдём уже. Там нас корабль ждёт.

Корабль оказался двуместным челноком овальной вытянутой формы. Внутри никаких особых удобств лишь четыре кресла. В двух позади уже сидели гуманоиды. Оба лысые с вытянутыми черепами и зеленоватым оттенком кожи. На нас они даже не посмотрели. Я только на борту обратила внимание, что и на этих зелёных и на Кидди уже одета академическая форма, такая же черная с серебристым отливом, как и у меня.

Я уселась в кресло и меня тут же обхватили ремни, а перед лицом появилась прозрачная маска. Заметив мою растерянность, лейтенант снизошёл до пояснения:

– При перегрузках слабые организмы испытывают острую нехватку кислорода. Если не хочешь, чтобы твой мозг погиб, рекомендую надеть маску, – улыбнувшись, сказал он и уселся в своё кресло.

Я с завистью отметила, что ему корабль маску не предложил, впрочем, как и парочке зелёных. Обидно, что здесь я оказалась слабачкой. На Земле я занималась пятиборьем и считала себя выносливой и достаточно крепкой. Придётся привыкать к новым реалиям.

Это был мой самый быстрый и что уж врать единственный в жизни полёт. Корабль оторвался от взлётной площадки, вылетел из ангара, и через пару минут мы совершили гиперпрыжок. Пространство вокруг словно втянулось в воронку, всё замелькало и заискрило. Голова закружилась и желудок свело. Ощущения были отвратительные, по мне словно проехал грузовик, а следом прошло стадо слонов. Подкатила тошнота, но я смогла взять себя в руки.

Кидди повернулся ко мне и протянул руку, снимая маску:

– Вот, выпей. Это витаминный коктейль и сахара. Прыжок для некоторых гуманоидов очень неприятен, но чем чаще приходится его переносить, тем быстрее адаптируется организм, – сказал он, протягивая небольшую полупрозрачную капсулу с золотистой жидкостью внутри.

Я, не раздумывая, приняла пилюлю, состояние было настолько ужасным, что отказываться показалось глупым. Не прошло и минуты, как меня отпустило и я, наконец, смогла насладиться открывшимся видом.

Мы плавно приближались к пяти небольшим планетам, связанным между собой подобием светящихся коридоров, мне это всё напомнило строение какой-нибудь молекулы. Просто нереально круто!

– Эти коридоры, они реально соединяют планеты между собой? – спросила я.

Кидди улыбнулся и, придвинувшись ближе, положил руку на мою:

– Вижу, тебе стало лучше, – пальцы ласково погладили тыльную сторону моей руки. – Да, это коридоры. Точнее сказать порталы. Выглядит это любопытно, правда?

Я сердито посмотрела на него и выдернула свою руку:

– Угу. Ты мне тут не подкатывай! Думаешь, дал таблеточку, и я больше не злюсь? – спросила я.

Кидди улыбнулся и пожал плечами:

– Я подумал, что тебе неуютно, что ты впервые на космическом корабле и только что перенесла болезненный прыжок во времени и пространстве, что тебе будет приятно, если я проявлю участие и…

– Не верю. Я все твои мысли могу прочесть! – насмешливо отозвалась я.

Лейтенант встрепенулся и впился в меня своими голубыми глазами, словно пытаясь влезть в голову и узнать соврала я или нет:

– Врёшь! У тебя нет такой способности, я бы знал!

– А чего ты так испугался? – насмешливо поинтересовалась я.

Красивое лицо парня тут же изменилось, он будто бы вспомнил, что должен играть определённую роль:

– Я ничего не боюсь и уж точно не испугался бы какой-то мелкой немощной землянки! – он склонился надо мной и, протянув руку, взял за подбородок, сжимая, заставляя смотреть прямо на него. – Мажурийцы ничего не боятся! Поняла? – жёстко сказал он, и столько было угрожающей ярости в его словах, что я сглотнула и быстро кивнула.

В очередной раз убедилась, что этот Рик Кидди тот ещё засранец! Дёрнулась, сбрасывая его сильные пальцы:

– Прекрати меня трогать! Поверь, даже слабачка с Земли способна дать сдачи! – стараясь не показывать, как в глубине души его испугалась, заявила я.

Лейтенант усмехнулся и скользнул взглядом к моим губам, а потом ниже к груди обтянутой блестящей тканью форменного комбинезона:

– Сколько огня, Александра! Так и представляю, как ты придёшь ко мне с просьбой восстановить наше соглашение и помочь тебе с возращением домой. А я с радостью сниму с тебя этот комбинезон и не только полюбуюсь на то милое пятнышко на твоей аппетитной попке, но и покажу тебе насколько много огня во мне, – самоуверенно выдал он.

К щекам прилил жар, и внизу живота предательски защекотало. Я не должна была, но отреагировала на эти глупые заявки:

– Да, не было у нас никакого соглашения! Хватит уже! – взяв себя в руки, ответила я и закатила глаза. – Как жаль, что мне придётся терпеть тебя в академии. Мне уже тошно!

Кидди рассмеялся так искренне, что я ещё больше разгорелась, но уже от злости:

– Поверь, тошнота пройдёт, когда какой-нибудь клыкастый кассириец или двуголовый манликанец зажмёт тебя в укромном уголке, а я окажусь поблизости и спасу твою попку от больших проблем, – не прекращая улыбаться, сказал он.

На этот раз я была склонна ему верить, слишком уж спокойно он об этом говорил. Всё-таки Клиома неспроста упомянула межрасовый обмен…

Пока мы с лейтенантом спорили, корабль приблизился к самой большой из планет и уже вошёл в стратосферу, ну, или как тут это называется. Небо здесь отливало то бледно-зелёным, то золотисто-жёлтым, иногда переходя к голубоватым оттенкам. Из окна я видела невероятной высоты небоскрёбы и огромные деревья, усыпанные цветами, от чего издали они казались полностью розовыми.

Космолёт уверенно лавировал между сверкающими зданиями города, направляясь к розоватым скалам с водопадами, окружённым целым комплексом причудливых сооружений. Приземлились мы прямо во внутреннем дворе одного из этих фантастических объектов.

– Вот мы и на месте, крошка, – сказал Кидди, отстёгивая ремни безопасности и вставая с места. – Академия «Млечный путь» ждёт своих курсантов. Нас уже встречают, – глядя на приближающуюся к космолёту делегацию гуманоидов и роботов, сказал он. – Только ящериц нам не хватало.

Я тут же избавилась от ремней и встала, выглядывая из-за его плеча:

– Ящерицы? Кто? – рассматривая странную компанию встречающих, спросила я.

– Вон, тот красавчик в очках с зелёными стёклами. Рух Морна – брат твоей знакомой, – серьёзно сказал он. – Какого буджа он забыл в академии? Ему уже пора правление родом перенимать, а не среди курсантов ошиваться. Не нравится мне это. Старайся с ним не встречаться. Я всё разузнаю о его передвижениях и составлю для тебя отдельный маршрут. А пока не выходи без меня из комнаты в общежитии. Ты поняла? – он обернулся и посмотрел на меня, сверкая своими глазищами.

– Поняла.

А что делать-то? Придётся соглашаться, в опасениях Кидди был смысл, кто знает, что именно этот Рух знает о смерти своей сестры?

– Лейтенант, ящерицы единственные кого мне стоит опасаться? – спросила я, невольно касаясь плечом плеча Кидди.

– Ну, во-первых, зови меня по имени – Рик, – вновь заулыбавшись, сказал он, и я закатила глаза, – а во-вторых, со мной ты можешь никого не бояться, просто не ходи одна, пока я не составлю тебе безопасные маршруты.

– Очень мило. Хочешь привязать меня к себе? Не выйдет! – опять начала злиться я.

– Даже мыслей не было! Но ты-то должна знать, ты же их читаешь, – насмешливо припечатал он.

Засранец! Угораздило же мне стать его подопечной!

Из космолёта я выходила последней, прячась за широкой спиной Кидди.

«Зови меня Рик! Крошка!»

Бесит неимоверно! Ещё и к моей родинке пристал! У них там, на Мажу все такие озабоченные?

Вся в своих мыслях, я даже на мгновение не задумалась о том, что это чужая планета, с совершенно другим воздухом, силой притяжения и так далее. Поэтому, когда выйдя из космолёта, я почувствовала невероятную лёгкость, чуть ли не полёт, я испугалась. Вдруг сейчас подует ветер и меня унесёт на фиг? Вцепилась в Рика, а он лишь довольно улыбнулся, кретин!

– Умнеешь на глазах, – похвалил он. – Думаю, для всех будет лучше, если я представлюсь твоей парой. Что скажешь?

Воздух здесь тоже был не таким как на Земле, от него голова стала пустой и безмятежной. Я только и могла, что блаженно улыбаться и любоваться своим сопровождающим, членами встречающей нас делегации, окружающими зданиями и водопадами вдали.

– Приму твоё молчание за согласие, – продолжил Кидди.

О чём он вообще? Мы – пара? Это просто чудесно! Как я рада, что мы, наконец, поладили и теперь будем вместе!

Эти и ещё более идиотские мысли проносились в голове, я улыбалась страшным мордам встречающих. Даже ящеру в зелёных очках, он ведь такой милашка! И почему я должна его опасаться? Рик что-то такое говорил о маршрутах. Всё ерунда, эти милые мордатые инопланетяне – мои новые друзья.

– Эй, что-то ты там притихла, – обернувшись в мою сторону, сказал Рик.

Он окинул меня обеспокоенным взглядом и, помянув опять своего буджа, подхватил меня на руки. Очень вовремя! У меня закружилась голова, и подкосились ноги, но я не упала, а наоборот оторвалась от поверхности, взлетая.

– Ты почему не сказала сразу, что странно себя чувствуешь? – взволнованно спросил Рик.

Он растолкал наших встречающих и побежал вдоль аллеи с цветущими деревьями, как же сладко они пахли. Во рту появился сладкий привкус, я скривилась.

– Всегда говори, если чувствуешь, что-то непонятное, – продолжил бурчать Рик.

Он запрыгнул на какую-то светящуюся тарелку, и мы полетели на ней мимо зданий и спешащих по своим делам курсантов. Нам попадались и те, кто также передвигался на тарелках, но их было мало. В основном все эти мордатые, ушастые, красные, синие, поросшие волосами или абсолютно лысые и сверкающие под местными солнцами гуманоиды передвигались на своих ногах. У некоторых, кстати, их было в избытке, как и рук. Божечки!

Меня опять замутило, голова, словно готовилась отделиться от тела, но близость Рика немного отрезвляла. Мне нравился его взволнованный вид, серьёзное лицо и запах. Очень приятный, такой мужской с лёгкой перчинкой. Ухх, так бы и поцеловала этого засранца, а потом…

– Потерпи, мы уже почти на месте! Вот и свободная диагностическая капсула, – улыбнувшись, сказал он и ободряюще подмигнул. – Ничего не бойся, я сейчас закрою крышку и она тебя проанализирует. Сразу подберёт нужную дыхательную смесь и тебе станет легче!

Он уложил меня в прозрачный саркофаг, по крайней мере, капсула была очень на него похожа, и отошёл, напряжённо наблюдая, как надо мной задвинулась прозрачная крышка.

Лучше бы уложил в кровать и сделал то, о чём так много говорил! Врал похоже, что ему моё сердечко на попе приглянулось!

_

По телу побежала волна лёгких уколов, словно подул морозный освежающий ветерок. Голова перестала кружиться, и мысли немного успокоились.

– Курсант Александра Блошкина, сейчас я проведу полное сканирование для выявления причин реакции организма. Обычно земляне очень хорошо переносят местные условия. Даже лучше, чем земные. Закройте глаза, – прозвучал голос в моей голове.

Я послушалась и закрыла глаза, немного напрягаясь. Внутри острое желание выбраться из этой капсулы боролось с пониманием, что снаружи мне опять станет хуже. По телу побежали волны тепла, было даже приятно. Затем мизинец на правой руке что-то укололо.

– Не волнуйтесь, я проверяю вашу кровь. Очень странная картина. Я обязана доложить ректору Руги. Не пытайтесь встать. Не волнуйтесь! У вас зашкаливает пульс. Курсант Кидди будет с вами! Не волнуйтесь!

Мне же становилось хуже и уже, но не так, как было с самого начала, а гораздо-гораздо хуже! Кости ломало, меня, будто выворачивало наизнанку, в голове ужасно пульсировало. Казалось, я задыхаюсь, и я не могла убедить себя в обратном.

– Я вынуждена ввести вам релаксант! – сообщил голос.

Опять укол на этот раз в бедро и блаженное забвение. Глаза я открыла в тусклом свете настенной ниши с какими-то странными штуковинами то ли оружием, то ли медицинскими приборами. Голова уже не пульсировала да и в целом я чувствовала себя намного лучше.

– Как самочувствие, курсантка Блошкина? – спросил тот же голос, что звучал в моей голове когда я была в капсуле.

– Серединка на половинку, – сипло отозвалась я.

В горле пересохло, и по ощущениям я битого стекла во сне наелась. Жуть.

– Я постепенно увеличиваю освещение. Сюда уже идёт ректор Руги и доктор Маруф. Если хотите пить на столе графин с водой. Дверь справа – ванная комната.

– Что со мной было? – спросила я, пытаясь собрать себя в кучку и встать с койки.

– Двойное отравление, вызвавшее мутацию генов, – спокойно сообщил голос.

– Отравление? Стоп! Вы сказали мутация? – ошарашено переспросила я.

В голове всё это не укладывалось! Кому надо было меня травить? Да ещё и дважды! Бред какой-то! Я обычная девчонка с Земли, которая просто хочет домой!

Двери распахнулись и в помещение, которое при ярком освещении оказалось больничной палатой, вошли двое. Один огромный, словно состоящий из подвижных кусков красноватого камня, был одет в подобие моего форменного комбинезона, но поверх на нём ещё была какая-то бабушкина шаль, ей богу!

Никогда не думала, что встречу оренбургский платок так далеко от дома! К тому же шаль эта была повязана как юбка. В общем видос отпад.

Второй больше всего мне напомнил сказочного эльфа: острые уши, светлые длинные волосы, отстраненное выражение идеального лица. Он был одет в белые одежды и увешан кучей всяких бусс. Просто два красавца, хоть сейчас на подиум.

– Здравствуйте курсантка Блошкина, – поздоровалась каменная гора в платке. – Я ректор Кор Руги. А это, – он указал на эльфа, – главный целитель академии Шот Маруф.

Я, наконец, смогла нормально сесть и теперь с жадностью смотрела на графин с водой:

– Здравствуйте, – хрипло ответила я.

Ректор оказался внимательным гуманоидом и в два шага преодолев расстояние до стола с графином, налил мне стакан воды и протянул.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Ректор кивнул в ответ:

– У нас впервые подобная ситуация. Да что там у нас. Дело в том, что вас отравили на «Пуране» – крейсере с которого вы и курсант Кидди прилетели сюда. Яд подействовал с опозданием. Впервые вижу существо, которое выжило после такого, – поглядывая на меня своими чёрными глазами-угольками, сказал Руги.

Эльф смотрел на него с явным нетерпением и всё больше раздражаясь:

– Да что вы ходите вокруг да около, ректор! У вас оказалась редкая генетическая аномалия. Возможно, кто-то из ваших предков был из древней расы чаур. Только это было очень давно, и ген спал. Яд, который вам скормили, должен был убить, но вместо этого разбудил ген, а когда вы вышли из космолёта и вдохнули местный воздух, процесс запустившихся изменений резко ускорился. Сейчас вам ничего не угрожает, но процесс продолжается, – пояснил эльф.

– Это плохо? – выпив залпом стакан, спросила я.

– Ну, это может усложнить вашу жизнь. Хотя по итогу, когда изменения завершатся, вы станете сильнее, выносливее и вообще не будете отличаться от истиннорождённых чаур. Таких как императорская фамилия и их ближайшее окружение, – ответил он.

– Шот, мы же договаривались! – недовольно пророкотал ректор.

Эльф развёл изящными руками, унизанными кольцами:

– Я в первую очередь целитель и не имею права скрывать правду от пациентов! К тому же, Кор, я не могу дать тебе в руки такой козырь. Эта юная особь пока не способна осознать насколько всё серьёзно! – отозвался Маруф.

Каменная гора что-то тихо пробурчал себе под нос, но спорить не стал.

– Значит, я в опасности?

– Да!

– Нет!

Прелестно! И кому верить?

– Вы бы как-то договорились, прежде чем приходить, – устало отозвалась я и зевнула.

Эльф подошёл ближе и, не церемонясь, задрал мою голову вверх и посветил прямо в глаз:

– Да, процесс продолжает набирать оборот.

Я сердито сдвинула брови: такое обращение мне очень не понравилось:

– Вы сказали, что это всё принесёт мне неудобства, – сказала я.

– О, да. Я наверняка не знаю, какими они будут. Возможно, будет пропадать зрение или слух, возникнут неконтролируемые полёты и навязчивое половое влечение. Кроме того, возможен ступор или напротив повышенная активность и, как следствие, неадекватное поведение, – ровным тоном перечислял этот светила местной медицины.

Я слушала его и уже впадала в ступор! Это же полная катастрофа!

– А остановить это нельзя? Может мне вернуться на Землю, а? – с надеждой спросила я.

Ректор оживился и быстро замотал своей головой-булыжником:

– Это исключено! Арахнияты уже отправили на вашу планету своих шпионов. Как думаете, они быстро вас найдут, зная, где их агент убил Руану Морну? – спросил он.

Думать об этом мне совершенно не хотелось. Я просто не могла поверить, что всё это происходило со мной!

– Мы можем слегка снизить побочные проявления, но для этого вам нужен, – Маруф сделал паузу, – постоянный половой партнёр носитель гена чаур. Хотя в крайности и мажуриец может подойти, генетический код мажу не менее древний, хоть и не такой славный, как у чаур, – он усмехнулся, поймав мой обалдевший взгляд. – Нет, ну, вы, конечно, можете оставить всё, как есть, и получать неожиданные сюрпризы. Только если надумаете последовать моему совету, помните, что вам нужно семя. Именно в нём содержится нейтрализатор.

И откуда он об этом знает, блин? Вот ведь хмырь ушастый! Может ему Кидди заплатил за такие советы?

– Вы же сейчас шутите, да? Если даже я сойду с ума от отчаяния и решусь на подобное, я могу забеременеть! И что дальше! Нет! Это точно злая шутка!

– Ген вам не даст, вся активная составляющая будет уходить на борьбу с побочными явлениями. Поверьте вам не о чем волноваться!

Одуреть можно! Конечно, это же не ему необходимо семя мажурийца! Легко советы раздавать!

– Спасибо конечно, но лучше я временно ослепну! – зло сказала я.

И это моё последнее слово!

Я просто не могла поверить: кто-то из моих предков принадлежал к древней расе с другой планеты! Это просто ни в какие рамки! Просто немыслимо!

– Ваш спутник, этот мажу – Рик Кидди заявил, что вы его пара, – спросил ректор Руги поглядывая на меня своими глазками.

Вот, блин! Ещё этот лейтенант! Как мне от него отделаться, пока он не прознал о моих проблемах? Он ведь точно найдёт возможность мне помочь, стоит только услышать о способе!

– Мы с ним…

Договорить я не успела, двери палаты разъехались в стороны, впуская оранжевого робота с несоразмерно большой головой и горящими на дисплее глазами. Ростом робот был примерно мне по колено и передвигался довольно быстро и ловко:

– Молчите, курсант Блошкина! Вы не обязаны отвечать на провокационные вопросы! – влетев в палату, громко воскликнул он. – А вы, господа, обязаны немедленно дать клятву о неразглашении полученной информации о состоянии моей подопечной! – повернувшись к ректору и эльфу, заявил он.

Всё это показалось мне забавным, потому как по сравнению с горой камней этот воинственный защитник моей чести выглядел как детская игрушка, казалось, Руги сможет сломать этого малыша взглядом.

Тем не менее, и ректор, и доктор не стали спорить, а тут же принесли клятву, чуть ли не перебивая друг друга.

– Благодарю, ректор Руги, – глянув своими пиксельными глазками на каменную гору, сказал робот, – и вас, доктор Маруф. Межгалактическая ассоциация по защите прав разумных организмов может вами гордиться. Прошу оставить нас с Александрой наедине, – требовательно заявила эта мелочь.

Мужчины послушно проследовали к двери, но ректор всё же на мгновение задержался:

– Если надумаете исправить всю эту ситуацию, курсант, я готов посодействовать и поселить вас в корпус к чаур, – повернувшись и пристально посмотрев на меня, сказал он. – У меня как раз освободилась комната на этаже принца Литифа.

– Но-но, ректор Руги! Что за провокационные предложения! Мы сами разберёмся с нашими проблемами! – жёстко осадил ректора робот.

Я, ещё не понимая, что это за такой железный рыцарь ко мне явился, уже прониклась и была ему безмерно благодарна! Какой интриган этот каменный великан в платочке, явно не просто так хочет меня к Арону подселить!

– Ох, магнитики мои! У меня до сих пор смазка по трубкам растекается от ужаса! – совсем другим тоном выдал робот и суетливо проехался по палате взад-вперёд. – Как я, а? Как? Ох, не пиксельное слово! Это же я самого ректора отнейронил… Ух, что будет!

Я наблюдала за ним и всё чётче понимала, что робот-то в панике!

– Эй, ты вообще кто? – решила я переключить внимание нервной железяки.

Робот забавно завращал головой, поправил антенку на затылке и подъехал ко мне:

– А Клиома разве не говорила обо мне? Я ТУЗ. Третий Универсальный Звёздный помощник. Только «П» не произносится, звучит не гармонично, – ответил робот, и на его мониторе появилась улыбка. – Я создан инженерами МАЗПРО для опеки над особями, оказавшимися в сложной жизненной ситуации. Твоя ситуация сложная?

– Очень, – выпалила я на автомате.

– Поэтому я и здесь. Буду помогать, наставлять и защищать, – слегка выпячивая металлический корпус, тоном супергероя сообщил робот.

– Мне твоё имя нравится. Ты можешь звать меня Лекси, мне так привычнее, – ответила я и улыбнулась тому, как довольно сузились пиксельные глазки на мониторе. – Ты в курсе того, что со мной происходит?

Туз кивнул, скрестил пальцы на руках, подражая человеческому жесту:

– Я автоматически получаю о тебе любую информацию, которая появляется в информационном пространстве. Ситуация, конечно, паршивая, но ведь этот твой ген не будет пробуждаться вечно. Когда-нибудь всё стабилизируется. Я просмотрел статистику подобных случаев и, к сожалению, она не в нашу пользу, но не стоит расстраиваться раньше времени! Возможно, если мы придумаем, как откачать семя из какого-нибудь развратного чаур или мажу….

– Ой, нет! Ты что! – тут же прервала я эти мысли. – Забудь даже думать об этом!

– Но почему? Есть же, в конце концов, хранилища спермы…

– Ох, нас за похищение такого ценного биоматериала вряд ли по голове погладят! Я очень рада, что ты появился и заставил эльфа и каменную гору принести клятву, но ты слишком напористо берёшься за дело! Давай сначала обустроимся и посмотрим, как оно вообще будет дальше? – с надеждой спросила я. – А потом уже решим надо откачивать чью-то сперму или нет!

– Как у вас тут любопытно.

Я даже подпрыгнула, услышав незнакомый голос с шипящими нотками: в дверях стоял тот самый ящер, брат Ароновой подружки! Даже не зная, что он её брат я бы это поняла, его белоснежная кожа переливалась глянцем, а глаза смотрели со звериной ненавистью. Рух Морна был невероятно похож на свою сестру.

– Вы не можете здесь находиться, курсант Морна, – вновь наполняя голос стальными нотками, сказал Туз и выехал вперёд, преграждая ящеру проход к моей койке.

– Я лишь заглянул поприветствовать нового курсанта академии, а тут такое любопытное обсуждение, – ящер улыбнулся, окидывая меня презрительным взглядом полупрозрачных оливковых глаз с яркими вертикальными зрачками. – Не будь я так переполнен презрением и ненавистью, с радостью поделился бы с тобой своим семенем, землянка, но свернуть твою тонкую шею, будет в миллионы раз приятнее!

Вот так заявочка! А я может против и того, и другого? Об этом ящер не подумал?

– А можно вообще со мной не говорить и не смотреть в мою сторону, рептилоид? – выдала я.

Туз смотрел то на меня, то на ящера и мне показалось, что пиксельные глазки увеличились в размере. На последнем слове наш незваный гость дёрнулся в мою сторону, и я лишь на доли секунды заметила, как тонкий раздвоенный язык облизал бледные губы. В этот самый момент Туз сделал неожиданный выпад: его руки отделились от металлического туловища и влетели прямо в грудь Руха Морны. Удар был довольно сильным, ящер отскочил обратно к двери, но не упал, а руки вновь вернулись к телу робота.

– Курсант Морна, если вы немедленно не уйдёте, я буду вынужден сообщить Совету и главе МАЗПРО! В лучшем случае вас отчислят! – жёстко сказал робот.

Ящер сжал кулаки и посмотрел на меня испепеляющим злым взглядом:

– Она оскорбила меня! Меня – главу рода Морна, будущего правителя Церэи! Думаешь, твоя МАЗПРО остановит меня, если я захочу кровной мести за смерть сестры и оскорбление моего имени? – прошипел он.

Первый день в академии, а я уже узнала, что являюсь носителем древнего гена, и приобрела смертельного врага! Что дальше?

– Я не имею отношения к смерти вашей сестры! Это человек-паук! Он её убил! – воскликнула я, пытаясь воззвать к здравому смыслу ящера.

Он лишь сильнее нахмурился и вновь начал приближаться, Туз уже выставил вперёд свои железные руки-снаряды, но за спиной Морны показался Рик:

– Что здесь происходит? – громогласно спросил он.

Пожалуй, я впервые была настолько рада видеть лейтенанта Кидди! Ящер замер на месте, но продолжил сжимать кулаки, воинственно поглядывая в мою сторону. Может, мне показалось, но Туз облегчённо выдохнул. Вряд ли, конечно, разве роботы могут дышать?

– Кидди, – сквозь стиснутые зубы прошипел Морна, – не рад тебя видеть.

Рик усмехнулся и прошёл мимо ящера, специально задевая его плечом:

– Взаимно, Рух, – отозвался он и подошёл ко мне.

В голубых глазах парня было искреннее беспокойство, он будто спрашивал всё ли у меня хорошо, не успел ли ящер мне навредить, и я выдала в ответ слабую улыбку, сигнализируя, что всё в порядке.

– Разве ты не должен быть на Цэрее? Принимать правление родом, престол или что там у вас цэров обычно принимают? – повернувшись к Морне, спросил Рик.

Его присутствие подействовала так успокаивающе, что я наконец смогла расслабиться. Признаюсь, этот ящер заставил меня нервничать!

– Тебя это не касается, мажу! Не понимаю, как ректор Руги согласился тебя принять! Отребье вроде вас двоих позорит имя академии, – прошипела эта гадкая ящерица.

Лейтенант рассмеялся в ответ, но я видела, как напряглась вена у него на шее. Кидди явно едва сдерживал гнев:

– Хорошо, что цэры не представлены ни в одном из правящих Советов, наверное, потому, что с вашим мнением никто не считается, – с улыбкой сказал он.

Рух тут же рванул в его сторону, лейтенат ответил тем же, но тут прозвучала сирена, и голос ИИ сообщил:

– Всем курсантам действовать согласно планам при чрезвычайных ситуациях! Это не учебная тревога! Преподавательскому составу собраться в корпусе Альфа! Повторяю! Всем курсантам…

Парни так и замерли напротив друг друга, а Туз оживился, вклиниваясь между ними:

– Курсанты, вы слышали Ниолу! Разойтись по своим комнатам! – потребовал он.

ИИ тем временем по кругу повторяла своё сообщение и это дико нервировало. Похоже, произошло, что-то из ряда вон.

Ящер скорчил недовольную гримасу, демонстративно достал из внутреннего кармана очки с зелёными стёклами и нацепил их на свою некрасивую морду:

– Я ещё не закончил с вами двумя, – он глянул на меня сквозь зелёные стёкла, – особенно с тобой, землянка.

– Если ты что-то захочешь ей сказать – обращайся ко мне, цэр! – зло выплюнул Рик.

Морна усмехнулся и не удостоил лейтенанта даже взгляда, будто намекая, что говорить он будет только со мной, потому что знает пусть и не весь мой секрет, но его важную часть! Гадёныш!

Как только эта противная ящерица покинула палату, Рик кинулся ко мне:

– Пойдём. Я должен тебя спрятать. Похоже, арахнияты окончательно сбрендили, раз посмели атаковать академию, – выдал он и заметив, что я вяло реагирую на это сообщение, подхватил меня на руки.

– Я и сама могу двигаться! – сердито сказала я.

– А мне нравится тебя носить, я так контролирую происходящее. Почему-то у меня есть ощущение, что стоит выпустить тебя из рук, и ты такого наворотишь, – улыбнулся он в ответ.

Нормально! Я вообще ничего не делала! Я даже сюда попала из-за Арона! Не втрескалась бы в него – жила бы себе и дальше, ничего не зная о пауках этих и ящерах!

– Позвольте! Я отвечаю за курсанта Блошкину! – строго сообщил откуда-то снизу Туз.

– Ага, железка. Так я её тебе и доверил, когда рядом пауки шарят! – насмешливо отозвался Рик и дал ногой по дверям, которые от такого непочтительного отношения со скрипом разъехались в разные стороны.

– Позвольте! Я – Третий Универсальный…

– Да знаю я! Заткнись и кати, молча, раз уж за нами увязался! – раздражённо отозвался Рик.

Вдали прозвучало подобие выстрелов, что-то упало, раздались крики. Искусственное освещение в коридорах не работало, а учитывая, что окон здесь не было, мы передвигались в полной темноте. Лейтенант тихо помянул своего буджа и рысцой побежал в другую сторону от этих страшных звуков.

– Рик, это там что? Пауки в кого-то стреляют? – шёпотом спросила я.

Моя деятельная натура была совершенно не готова к тому, что её будут таскать на руках при каждом удобном случае! Я – легкоатлет, в конце концов, что за неуважение к моим физическим данным!

– Они самые! Если ты не прекратишь на мне елозить, дело кончится плохо! – недовольно сообщил он, нажимая на что-то у себя за ухом.

На его лице тут же появилась галографическая маска с какими-то схемами, графиками и цифрами, от неё исходил голубоватый свет, освещавший лицо Рика.

– Нас поймают? – внимательно вглядываясь в эту диковинную маску, спросила я.

– Нет, я всё же склоню тебя к спариванию, – ответил он, не отвлекаясь от созерцания схем перед глазами.

– Дурак! – отозвалась я беззлобно.

Как только ему удавалось одновременно бежать со мной на руках и смотреть на изображение? Я бы на первом же повороте в стену вмазалась!

Туз катился за нами следом и что-то бурчал себе под нос, освещая коридор светло-голубым экраном. Он пару раз порывался дать советы по направлению движения, но был безжалостно проигнорирован.

Неожиданно совсем рядом послышалось жужжание, Туз вырубил экран, а Рик резко ушёл влево, прячась в нише со стоящими рядком неработающими роботами. Он ловко развернул меня к стене, закрывая собой, и опять нажал на что-то в этот раз на своём браслете. Я изумлённо наблюдала, как за его спиной вырастает полупрозрачная стена.

– Молчи, – потребовал он.

Он мог и не просить, я слышала цокот паучьих лап, и по моим ощущениям к нам приближалось не меньше сотни арахниятов. Даже дышать было страшно, не то чтобы говорить!

Прижавшись к сильной груди лейтенанта, я зажмурилась. Послышались голоса, из разговора было ясно, что ищут эти пауки именно меня! Мамочки! Зачем я им понадобилась? Тоже отомстить за смерть сородича хотят?

Цокот начал удалятся, вдали вновь послышались выстрелы, а я никак не хотела открывать глаза.

– Уже можно смотреть, – прошептал у меня над ухом Рик.

Я всё же решилась и взглянула на него, адреналин ещё гулял по телу, но напряжение немного отступило. Красивое лицо лейтенанта было так близко, а его запах и жар тела сбивали с толку, хотелось поскорее оказаться как можно дальше от него и его чудесных глаз, таких ярких, что даже небесная лазурь не сравнится. В этих глазах плясали волшебные огоньки, их взгляд обжигал, и я сама не поняла, как едва заметно потянулась к губам парня губами.

Лейтенант долго раздумывать не стал, решив, что момент самый что ни наесть удачный, и жадно впился в мои губы поцелуем. Поначалу я попыталась отстраниться, но меня нагло вжали в стену, освободив руки, а уж эти самые руки не стали церемониться, оглаживая мои ягодицы и бёдра!

Поцелуй Рика был похож на прыжок в штормовое море, в бурных водах которого меня качало словно хрупкую щепку. По телу пробегали волны электричества, во мне будто пробудилось что-то первобытное, неудержимое. Сама не заметила, как обхватила наглого лейтенанта ногами, прижимаясь всё теснее. Внутри проснулась яростная ненасытность, мне хотелось ближе, хотелось почувствовать его кожу своей.

Отрезвили меня сразу два фактора: рука Рика, сминающая мою грудь под форменной кофтой, и ощущение чего-то твёрдого и большого упирающегося мне в промежность. Что я вообще творю? Я же планировала не подпускать к себе этого нахального типа, а сама готова отдаться ему прямо в коридоре!

– Немедленно меня отпусти, – прерывая поцелуй, потребовала я. – И убери свои руки!

Лейтенант усмехнулся, но требование выполнил:

– Мне показалось, что тебе всё нравится, – рвано дыша, сказал он и обжёг меня красноречивым взглядом.

– Показалось! – рыкнула я, поправляя кофту. – Я вообще не уверена, что действовала сознательно! Это всё выброс адреналина!

В коридоре восстановилось освещение, и мы оба прищурились, привыкая к яркому свету. Послышались шаги, и мы замерли, напряжённо ожидая приближения неизвестных. К нам быстрым твёрдым шагом шли одетые в форму академии гуманоиды во главе с уже знакомым мне ректором Руги. Среди целенаправленно спешащих инопланетян я мгновенно засекла до боли знакомое лицо. Арон Латов, или как его величают здесь – принц Аронарр Латиф, собственной персоной! Только его мне сейчас и не хватало! Хотелось, чтобы и эта компания прошла, не заметив нашего присутствия, но похоже, чудо-маскировка Рика хорошо справлялась только в темноте.

Ректор Руги заметил нас первым и остановился, его примеру последовали все курсанты, и по меньшей мере два десятка разнообразных пар глаз уставились на нас. Тут надо добавить, что хоть я и привела в порядок кофту, но растрёпанные волосы и припухшие губы никто не отменял! Я прямо почувствовала, как все эти особи мужского пола с определённым интересом оглядывали мой внешний вид. Когда на меня обратил внимание Арон я готова была провалиться сквозь землю, таким леденящим душу презрением повеяло от его взгляда!

Стоп, Лекси, какого лешего ты так реагируешь? Этот блудливый засранец развлекался с ящерицей в день твоего совершеннолетия! Пусть видит, что он не единственный парень в этой галактике!

– Твой бывший сейчас взорвётся от напряжения, – усмехнулся Рик.

Да уж! Хоть кому-то весело в этом космическом дурдоме!