Не одна

Дождь шёл с утра — мелкий и настойчивый, как это обычно бывает осенью. Он был виновником холодных рук и мокрых волос Элиры, но это её не особо огорчало. Она знала, что всё равно промокнет: кормить кота, который жил у мусорки за кофейней, давно стало привычкой. Иногда она даже не задумывалась об этом — просто делала и всё.

Сушить волосы было некогда. Смена уже началась.

Пальцы всё ещё мёрзли, и она несколько раз сжала ладони, прежде чем взяться за полотенце. Оно быстро намокло и почти не помогло — волосы остались влажными и липли к шее. Это раздражало, но не настолько, чтобы что-то менять.

Она надела фартук, поправила его на талии и занялась работой.

Утро прошло тихо.

Один и тот же порядок действий: включить кофемашину, протереть стойку, расставить чашки. За окном было серо, и казалось, что свет в кофейне почти не отличается от уличного. Несколько человек зашли, взяли кофе навынос и ушли. Кто-то сказал «спасибо», кто-то — нет. Элира принимала оплату, отдавала стаканчики и снова оставалась одна.

Ближе к полудню она начала ловить себя на том, что смотрит на часы чаще, чем обычно, — чтобы убедиться, что время всё-таки идёт. Минуты тянулись медленно, и между заказами оставались длинные паузы, которые нечем было заполнить.

Смешок за спиной прозвучал неожиданно.

— Ты опять вся мокрая, — сказала Марта вместо приветствия.

— Немного, — ответила Элира и отвела взгляд.

Она знала, что сейчас, как обычно, начнутся нравоучения.

— «Немного» — это когда рукава задело, а не когда с тебя капает.

— Мне не холодно, да и волосы почти высохли.

Марта фыркнула.

— Ты вообще когда-нибудь смотришь прогноз?

— Смотрю.

— И?

Элира пожала плечами и отвернулась к кофемашине, делая вид, что полностью сосредоточена на работе.

— Ты вообще спала?

Марта заказала кофе и опёрлась локтями о стойку, наблюдая, как Элира готовит заказ.

— Вроде, — сказала та.

— Это не «вроде». Кажется, мешки под глазами у тебя становятся больше с каждым днём.

— Не специально, просто долго не могу уснуть.

— Ага. Ты всегда так говоришь. Тебе когда-нибудь надоест так себя запускать? — сказала Марта уже тише.

— Я не запускаю.

Они поговорили о мелочах — о погоде, о работе, о том, что в городе снова перекопали дорогу. Разговор был простым и ни к чему не обязывающим, но даже он делал день чуть менее пустым. Когда Марта была рядом, время шло быстрее.

Допив кофе, она посмотрела на часы.

— Ладно, мне пора. И перестань выходить под дождь без куртки.

— Ну… я была в куртке.

— Да? Тогда почему ты снова мокрая?

— Потому что куртка не волшебная.

— Очень жаль. Я бы тебе купила такую.

Марта ушла, и кофейня снова опустела.

Элира убрала чашку, протёрла стойку и остановилась, прислушиваясь. Дождь всё ещё стучал по стеклу. До закрытия оставалось не так много времени, но казалось, что впереди ещё целая вечность.

Дверь закрылась так же тихо, как и открылась. Элира подняла взгляд не сразу. Когда она всё-таки посмотрела, посетитель уже стоял у стойки. Он не осматривался и не спешил сделать заказ — его, казалось, больше интересовала сама Элира, чем местное меню. От него тянуло холодом, от которого хотелось выпрямить спину и говорить осторожнее. По позвоночнику пробежали мурашки, будто что-то зловещее на мгновение коснулось её.

Он всё ещё молчал.

Элира поймала себя на том, что ждёт хоть чего-нибудь: вопроса, заказа, движения. Но посетитель стоял у стойки, будто время здесь его не касалось. 

Она выпрямилась, стараясь выглядеть собраннее, чем чувствовала себя на самом деле.

— Вы что-то хотели? — её голос прозвучал ровно и почти уверенно. Только внутри что-то неприятно сжалось.

Он медленно перевёл взгляд с её лица на бейдж. Его голубые глаза будто на секунду наполнились красным цветом.

— Ты всегда здесь одна?

Вопрос был неуместный, странный и неожиданно личный.

Элира задержала дыхание на долю секунды.

— По-разному, — ответила она после короткой паузы. — Сейчас — да.

Последовал короткий кивок, словно получил именно тот ответ, который ожидал.

— Тихо, — произнёс он. — Даже для такого места.

Кофейня и правда казалась пустой: несколько столиков, мягкий свет, шум дождя за окном. Всё это обычно успокаивало, но не сейчас.

— Вы будете заказывать? — осторожно уточнила она. Напряжение стало для неё более явным.

Его голова чуть склонилась на бок, разглядывая её внимательнее. Прядь чёрных, как воронье перо, волос упала на лоб, прикрывая глаза так, что разглядеть их стало сложнее. Может, так было даже лучше — от его взгляда пробирал холод.

— Да, — сказал он наконец. — Но позже.

Кончики пальцев коснулись стойки, отбивая спокойную, почти ленивую мелодию.

Элира нахмурилась.

— Я не могу держать стойку занятой…

— Понимаю, — перебил он спокойно. — Я ненадолго.

Незнакомец сделал паузу и добавил почти между прочим:

— Ты сегодня сильно промокла. Забыла зонт дома?

Её нежные тонкие пальцы машинально коснулись каштановых волос — сухих, аккуратно убранных за плечо, 

— Это было несколько часов назад.

— Я знаю, — ответил он спокойно. — Но запах остался.

Она не сразу нашла, что сказать.

— Запах? — её обычно спокойный голос прозвучал напряжённее, чем хотелось.

— Дождя.

Он смотрел на неё ещё несколько секунд и наконец поднял голову выше — их взгляды встретились.

— Ты не боишься оставаться здесь одна?

— Нет, — ответила она быстрее, чем следовало. — Почему я должна?

По спине прокатилась волна тревожности. Элира опустила руки под стойку и сжала ладони, чтобы скрыть трясущиеся пальцы.

Он не улыбнулся. Но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Хорошо, — сказал он и полез во внутренний карман пальто, что-то ища в нём. Наконец он достал монету.

Она сразу поняла — что-то не так.

Металл выглядел обычным, но ощущался иначе. Потрёпанная монета легла на стойку почти беззвучно, и всё же Элира отчётливо услышала этот звук.

— Возьмите, — уголки его губ приподнялись в небольшой ухмылке.

— Я… вы ещё ничего не заказали.

— Знаю. Это не оплата, — ответил он, не отводя взгляда.

Карие глаза смотрели на монету, она не прикасалась к ней. В груди нарастало странное чувство ожидания.

— Тогда что это? 

Он немного наклонился вперёд, и расстояние между ними вдруг стало ощутимо маленьким.

— Она вам пригодится, — ответил он. — Рано или поздно.

— Для чего? — в её голосе чувствовались и напряжение, и интерес.

Он задержал взгляд на её губах, отчего она их сжала, и, прищурившись он добавил:

— Это зависит от вас.

Незнакомец выпрямился, будто разговор был закончен, и только тогда добавил:

— Я вернусь.

Дверь закрылась тихо и бережно.

Элира ещё несколько секунд стояла неподвижно, но всё же осторожно взяла монету — неожиданно холодную и тяжёлую для своего размера. Она немного постояла, сжимая её в ладони, будто проверяя, настоящая ли.

Девушка спрятала монету в карман фартука. Она была уверена: он вернётся.