Не пара для волка

Звон разбитого стекла подорвал с постели. Я села, вглядываясь в темноту комнаты, но звук не повторился. Я даже подумала, что мне показалось, но смутное беспокойство никак не давало уснуть. Папа совсем плох, неужели он уже успел напиться и теперь буянит? Так нельзя, нужно пойти и проверить, как он там, может, погнать спать…

Откинула одеяло и поежилась. В доме было холодно, отопление перестало работать, значит, мне все же придется идти и проверять, что случилось.

Накинула халат.

Босиком по холодному полу. Если заболею, то отец мне за это ответит, сам будет по больницам кататься.

На лестнице было темно, я замерла на верхней площадке, вглядываясь во мрак первого этажа. Мы никогда не выключали свет, так повелось ещё с тех времен, когда мама была жива. Она боялась ночных кошмаров больше, чем я.

Телефон остался в спальне, поэтому пришлось спускаться осторожно, про себя ругаясь на непутевого папу, забывшего включить свет.

Из кухни раздался вскрик и звук падения. Звон и... Ругательства. А я уже спустилась.

В доме чужие, нельзя, чтобы они видели меня. Нужно вызвать полицию, спрятаться. Только отец ведь там, неужели он пострадал?

Мне стало страшно. Во всем мире у меня остался только он. Даже друзей не было из-за частых переездов, пока я была маленькая, пока могла ими обзавестись. А когда подросла, то уже не видела смысла в глупых улыбках и светских беседах ни о чем.

Я стала отступать назад, подниматься по лестнице, следя, чтобы из кухни никто не выглянул. Конечно, если бы это произошло, выбора у меня бы не было, пришлось бы или бежать, или сдаваться.

Ступенька скрипнула, и я мысленно выругалась. Как могла забыть о ней? Но мужчины, ругавшиеся с отцом, не услышали. Я облегченно выдохнула и бросилась наверх. Но успела преодолеть всего две ступени, и прямо передо мной возникла тёмная фигура с горящими жёлтым огнём глазами:

– Бу!

От неожиданности я покачнулась, попыталась схватиться за перила, но не смогла, скользкое дерево проскочило между пальцев, и полетела вниз.

Время замедлилось, поплыло. Я услышала смех – злой и издевательский.

Сильно ударилась ногой, бедром проехалась по ступеньке, вывернула руку, чуть не сломав. Кажется, даже услышала хруст.

Я почти приготовилась к тому, что сломаю себе шею, но внизу лестницы неожиданно воткнулась во что-то мягкое и пушистое. Открыла глаза, которые зажмурила, когда начала падать, и завизжала.

Никогда мне не нравились оборотни – существа злобные, жестокие и опасные. Они держали весь город в страхе, правили тёмной стороной бизнеса, ловя на крючок жадности обычных людей.

Так что они забыли в моем доме?

– Не ори, – грубо встряхнул меня оборотень – большой, с выступающими клыками, горящими в полумраке. – Что, крошка, не ожидала? – он заржал, прижимая меня к себе.

Я попыталась вырваться, но бороться с оборотнем, словно пытаться сдвинуть скалу.

Внезапно я поняла, что это конец. Даже если папа здесь, он ничем мне не поможет, ведь оборотни не слушают людей. Но и не брезгуют человеческими девушками, берут их в любовницы. Или просто берут...

Всхлипнула, рванула прочь от него, уже ни на что не надеясь. Ткань халата затрещала. Каким-то чудом я оказалась на свободе и рванула в сторону кухни, где должен был быть отец.

Я не знала, что будет дальше, смогу ли убежать, догонит ли меня оборотень, останусь ли в живых...

Ворвалась на кухню, распахнув дверь и замерла, чувствуя, как мой мир стремительно переворачивается. Папа, сгорбившись, сидел за столом. В руках он крутил стакан с янтарной жидкостью. Не просто крутил – перекидывал из левой в правую, проводил пальцем по кромке и начинал заново. Нервничал, даже не скрывая этого.

– Папа, – голос предал меня, прозвучал тихим всхлипом.

Он встрепенулся, заметил, что я вошла, и недовольно выпрямился.

– Саша, вернись к себе! Тебе нечего тут делать! Уйди!

Я прикусила губу, чувствуя, что сейчас разревусь. Он не знает, что я не могу этого сделать? Не знает про оборотней? Но я же слышала голоса, значит, здесь должен быть ещё кто-то?

– Я не могу...

– Виктор, зачем ты пугаешь дочь? – я втянула воздух, подавившись испуганным вскриком. – Такая милая, такая сладкая девочка...

Оборотень. Ещё один. Старше.

На вид я бы дала ему пятьдесят, может, больше, кто знает. Матёрый, холеный, уверенный в себе зверь.

О таких не предупреждают в школе, говоря – бойся! О таких только шепотом, потому что они намного опаснее тех, кто чует силу, но не умеет себя контролировать. В их руках просто сосредоточена вся власть, эти оборотни владеют городом, своими кланами и людьми, которым не посчастливилось жить рядом.

– Михаил Львович, пусть Саша вернётся к себе, – папа вдруг засуетился, залебезил, одновременно пытаясь выглядеть достойно и не жалко. Я понимала его страх, но не понимала, зачем нужно было связываться с оборотнем? Какие вообще у них могут быть общие дела? Папа – успешный врач, но работает только с людьми.

Дверь за моей спиной открылась, и я против воли поежилась. Холодный сквозняк и страх соединились, буквально парализуя всю до кончиков пальцев на ногах.

– Ну что ты, – оборотень улыбнулся и пошёл к столу. Пустой стакан, видимо его, стоял рядом с початой бутылкой. – Сашенька, не откажи гостю, – в стакан полился папин любимый виски. – Присоединяйся.

Отказаться? Невозможно.

На ватных ногах подошла к столу, бросила на отца испуганный взгляд. Слезы мешали, смазывая картинку, но я видела, что и он испуган не меньше.

– Пей, – стакан проскользил по столешнице и остановился в сантиметре от края.

– Выпей, Сашенька, – попросил папа.

Дрожащей рукой подняла стакан, надеясь услышать, что мне не нужно этого делать. Но все молчали, просто наблюдая за мной.

Задержала дыхание и одним глотком осушила содержимое. И почти сразу закашлялась, слезы побежали градом. Хватая ртом воздух, я поставила стакан обратно и сипло спросила:

– Теперь я могу уйти?

Меня начала бить нервная дрожь. Хотелось сбежать и спрятаться под одеялом, как в детстве, когда самым страшным были монстры под кроватью. Выдуманные, а не настоящие.

Но оборотень покачал головой.

– Всё зависит от твоего отца, дорогая моя. Витюша, – слишком ласково обратился от к нему, – что скажешь?

Папа побледнел и затрясся. Я не видела его таким даже в тот день, когда умерла мама.

– Прошу... Я выплачу все, но мне нужно время.

– У тебя было время.

– Я не успел!

Оборотень пожал плечами.

– У тебя был месяц. Мы так договаривались. Ты не сдержал своего слова, Витюша, понимаешь. А деньги – это деньги. Я не могу заморозить их или выбросить на ветер.

– Я простой врач, Михаил Львович! Моя клиника не приносит таких доходов...

– Или приносит, но ты все проигрываешь?

Я прижала пальцы к губам. Что? Он же обещал больше не играть! Никаких карт и игорных клубов! В память о маме...

Но быстрый виноватый взгляд на меня, и простая истина ударила по голове будто молотком. Он проигрался, залез в долги и теперь не может их отдать. И самое страшное, я ничем не могу ему помочь. Я всего лишь студентка с нищенской стипендией, которой хватает на чашку кофе по утрам и все.

– Я найду деньги...

– Найдёшь, – ласково согласился Михаил. – Но пока ты будешь искать, твоя дочурка поживет у меня.

На моё плечо легла тяжёлая ладонь. Я втянула воздух и всхлипнула. Стало очень страшно, но я верила, что папа не даст меня в обиду, сможет найти решение, выпутается как всегда.

– Михаил Львович, но как же...

– Не бойся, я лично прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.

– Пап...

– Вы не тронете её?

– Волкам хватает своих женщин.

Я не верила. Я до последнего не верила...

– Саша, так будет лучше, – папа попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. – Я выкуплю, это будет быстро, ты даже не заметишь.

Крик рвался из груди, но я молчала. Я словно забыла как это – говорить. Всё чувства застыли, перестали существовать, сердце окаменело. Я должна была верить, что все будет хорошо, но не могла.

Михаил Львович кивнул своему спутнику, тому, кто поймал меня, кто удерживал на месте одной рукой.

– Девочка теперь будет жить с нами. Отведи её в машину, я скоро приду.

Мне не дали собрать вещи, не дали взять ничего, что было дорого. Жизнь закончилась, но началась другая. И я не могла сказать, будет ли там хоть что-то хорошее.

Тарелка упала и разлетелась на сотню маленьких осколков, а ведь на ней было написано – небьющееся стекло. Так и верь рекламе.

Вздохнула, опустилась на колени и начала собирать осколки. Если никто ничего не увидит, то и наказания не последует. Тем более, запас этих идиотских тарелок большой, я позаботилась.

– Разбила?

Я чуть не выронила то, что успела собрать.

– Михаил Львович? Что вы здесь делаете?

Он скривился, но не злясь, я видела, что улыбка скользнула по его губам и растаяла.

– Сашенька, ты в моём доме. А в своём доме я могу ходить когда и где угодно.

Пора прикусить язык и не высовываться. Здесь я могу только улыбаться и исполнять то, что приказано. Большего мне не дано.

– Но, думаю, тебе будет интересно, – Михаил прошёлся прямо по осколкам, ломая их ещё больше, специально, чтобы у меня прибавилось работы. – Сегодня я разговаривал с твоим отцом, – моё сердце пропустило удар. – Да, дорогая моя, твой папочка опять занял у меня денег, – оборотень дошёл до бара, снял с подвесной стойки бокал, открыл деревянную дверцу винного шкафа и достал бутылку. – Кажется, он уже и думать о тебе забыл. Полгода не такой уж и большой срок.

– Сколько? – хрипло спросила.

Звук открываемой бутылки прозвучал как контрольный выстрел.

– Не все ли равно? Саша, ещё один займ, и ему не хватит жизни, чтобы расплатиться со мной.

– Так зачем же вы опять заняли ему денег!

Я вскочила на ноги.

Сейчас мне было не страшно, что я стою перед волком в человеческом облике. Мужчина с сединой в волосах, звериной улыбкой и авторитетом, перед которым преклонялись многие, мог испугать до чёртиков, но я вдруг поняла, что глупый инстинкт самосохранения делает мне только хуже.

Я полгода молчала, стараясь не высовываться, радуясь, что стала всего лишь экономкой, а не постельной игрушкой в лапах богатого извращенца. Не высовываться, не встревать, не говорить с хозяином... И что мне это дало? Очередной займ отцу, который даже не думает рассчитываться!

– Следи за словами! – Михаил отпил немного из бокала и поставил его на бар. – Я даю возможность, и не моё дело, как ею будут распоряжаться. Твой папа решил, что играть дальше лучше, чем попытаться выкупить тебя. Знаешь, Сашенька, теперь ты полностью в моей власти. Никто не придёт тебя спасать, никаких рыцарей можешь не ждать, – он засмеялся.

Я почувствовала, что готова расплакаться, но с трудом удержала себя в руках. Нет, я не должна показывать слабость перед этим существом. Я не его рабыня, не принадлежу ему и не буду!

– Как я могу выкупить себя? – голос все же предательски дрогнул.

– А это хороший вопрос, дорогая моя, – улыбнулся, показав мне клыки. – Но боюсь, моё предложение тебе не понравится.

Я задрожала и отступила назад. Под ногами хрустнули осколки, но я даже не обратила внимания на боль, когда они пробили подошву моих балеток.

– Какое?

– Ты станешь женой моего сына, – и Михаил замер, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Вы... Шутите?

Это и правда было похоже на плохую шутку. Стать женой оборотня? Невозможно! Нереально! Они выбирают жён по каким-то своим правилам, и лишь единицы из них берут человеческих женщин, предпочитая волчиц. Да и не была я таким уж хорошим вариантом для сына Михаила Луговского. Таким нужна настоящая королева или гламурная дурочка, способная только быть красивой, когда нужно, и рожать волчат.

Но стоило мне только принять эту мысль как более-менее серьёзную, Михаил засмеялся.

– Дурочка, – почти по-доброму назвал он меня. – Моему сыну нужна жена, но ты ей, конечно, не станешь, слишком это... Хм, смешно. Да и есть у него уже невеста. Милая девочка из уважаемой семьи, богатая, немного своенравная, но для жены будущего альфы очень даже ничего. Не волчица, и это меня печалит.

– А я зачем? – прошептала, пытаясь понять, что происходит.

– У нас на следующей неделе сбор клана, сына утвердят как моего приемника. Там будут все. И не только друзья. И, естественно, Андрей не может привести туда свою настоящую невесту, мало ли, что там решат с ней сделать его враги. А такую нужную партию не хочется подвергать опасности. Вот тут ты мне и понадобишься. Сыграешь её роль.

– И все?

– Как только все закончится, у меня к тебе претензий не будет. С папашей твоим я разберусь, деньги терять не хочется. А вот ты свое отработаешь.

Я не верила ему, но оборотни не лгут. Странно, но это единственное, что я могла смело утверждать, – Михаил всегда держал свое слово. И раз мне предлагал выбор, то он действительно был. Только не уверена, что другой вариант был бы лучше. Скорее уж таким, после которого я перестала бы считать себя живой. Оборотни редко женились на человеческих женщинах, а вот любовниц имели. И не всегда у историй был хороший конец.

– Я притворюсь его невестой, мы побудем на собрании, и потом я свободна? Так?

– Всё верно. Если коротко, то так.

Он улыбался, но надежда, что зажглась во мне не хотела теперь отпускать.

– А ваш сын? – я никогда не видела его, но слышала, что он намного хуже своего отца.

– Андрей понимает всю важность и сделает, как я скажу. Конечно, он предпочёл бы, чтобы его сопровождала невеста, но я не хочу ею рисковать. Да и она никогда не жила среди нас, может сама спровоцировать кого-нибудь. У тебя же опыт есть.

Опыт! Полгода послушания и выполнения всех работ в доме оборотня? Да, ничего не скажешь, отличный опыт! Но в чем-то он прав. Если девушка никогда не вращалась в такой среде, может и совершить ошибку. Будущий муж не в счёт. Он с ней себя все равно может вести совсем не так, как с другими. Говорят, что и волки бывают нежными и добрыми.

– Я согласна.

Михаил засмеялся. И я поняла, что иного ответа от меня и не ждали. Выбора не было.

– Вот и хорошо. Убери здесь. А завтра приведем в порядок.

– Что?

Он не ответил. Просто ушёл.

Я подняла глаза к зеркальному потолку. Что он собрался приводить в порядок? Да, я одета по-простому и без причёски, но это дело пары часов, не больше.

Снова опустилась на колени, чтобы убрать осколки, радуясь, что через неделю я буду свободна!

Звон будильника выдернул из сна, в котором за мной гналась свора разъяренных волков. Они хотели разорвать меня на части, и никто не мог спасти от этой участи. Некому было встать на мою защиту, потому что кому может быть нужна девчонка из людей?

Сердце всё никак не унималось, я поняла, что вставать нужно. Михаил сказал, что сегодня меня будут приводить в порядок, и это пугало. Не знаю, каким идеалам должна быть невеста его сына, но я на него явно не тянула. В их кругах вращались очень большие деньги, и не уверена, что Андрей испытывал к ней хоть какие-то романтические чувства. Впрочем, я вообще не верила, что волки могут испытывать любовь, особенно сейчас, прожив в доме Михаила шесть месяцев.

В дверь постучали. Настойчиво и целеустремленно.

– Сейчас, – произнесла, откидывая одеяло и поднимаясь. – Кто там?

– Александра, у нас сегодня насыщенный день, так что поторопитесь, – недовольный женский голос поверг в ужас.

Я видела её всего лишь раз, она была человеком, но обладала поистине волчьей хваткой. Она приводила в надлежащий вид всех любовниц Михаила, которых я видела за эти полгода. И надо сказать, результат всегда был потрясающим. Страшно подумать, что она приготовила мне.

Не открывая дверь, быстро натянула простое серое платье, завязала волосы в хвост и надела балетки. Раз уж мне предстоит чудесное преображение, то не буду тратить слишком много сил.

Открыла дверь и попала под неодобрительный взгляд.

– Идёмте, Александра, – сквозь зубы произнесла женщина. – Время не терпит.

Мы быстро спустились вниз, где я накинула старое пальто и поменяла балетки на сапоги. Женщина неодобрительно посмотрела на меня, скривилась, но никак не прокомментировала. И хорошо, мне и так было стыдно, что я больше похожа на оборванку, чем на нормального человека. Конечно, в моей жизни бывало всякое, но сейчас я чувствовала себя на самом дне жизни, хоть и знала, что ещё есть куда падать. Просто бывают такие моменты, когда страшно за своё будущее больше, чем за внешний вид и прочее. А сейчас я вдруг начала бояться. Что если вдруг Андрей не согласится, если я не справлюсь, если произойдет ещё тысяча «если». Тогда у меня останется только один шанс – попытаться просто сбежать, потому что Михаил не станет давать мне второго шанса, и жизнь, боюсь, закончится в лапах какого-нибудь похотливого оборотня, которому плевать, что я испытываю.

Прямо у дверей стояла машина. Ночью прошёл снег, он поскрипывал под ногами, как в детстве, когда я пошла к большому белому джипу.

– Называй меня «Наталья Григорьевна», – вдруг обратилась ко мне женщина. – И садись, день предстоит тяжелый.

Больше она мне ничего не говорила. Может, это и к лучшему, потому что день действительно обещал быть сумасшедшим.

Машина неслась, разбивают сугробы, лавируя на невероятной скорости, всё для того, чтобы привезти меня к самому дорогому в городе салону красоты. Что-то такое я подозревала, но была совершенно не готова, что вся команда работников примется за меня. Первым делом меня утащили на депиляцию, и это был самый страшный час в моей жизни, я просто поверить не могла, что такое бывает. Было стыдно, потому что избавляли от волос по всему телу, абсолютно во всех местах, даже в таких, которые я не собиралась показывать никому. Тем более, какому-то там оборотню! Но моего мнения никто не спрашивал, поэтому я молчала, стиснув зубы, и терпела. После этого пришло время головы, и мастера что-то химичили с моими волосами. Я сидела в кресле, зажмурившись и пытаясь думать о том, что любые изменения к лучшему. Хуже меня никто не сделает, а то, что внешность определённо поменяется, может, оно и к лучшему. Приведёт к чему-то хорошему.

– Маникюр и педикюр, – голос Натальи Григорьевны временами врывался в моё сознание.

Её приказ был выполнен тут же. И теперь я ощущала себя совершенно непонятно, руки и ноги в стороны, голова откинута, будто я предмет какого-то эксперимента.

Время тянулось медленно, хотелось есть и спать, но я молчала, лишь временами ойкая, когда кто-то из мастеров делал больно.

А потом все замерли, кто восхищённо произнёс:

– Какая красота!

– Обычная девушка, – не согласилась Наталья. – Всё. Поднимайся, – это уже был приказ мне.

Я даже не успела посмотреть в зеркало, чтобы понять, кого из меня сотворили. Быстро накинула пальто, побежала к выходу, успев заметить, что мне, кажется, поменяли цвет волос. Напряжение в машине нарастало, я буквально чувствовала, как воздух стал тягучим, время бежало всё быстрее и быстрее. Когда мы приехали к торговому центру, я чуть не взвыла. А всё потому, что первым делом Наталья потянула меня в отдел нижнего белья.

– Ну, зачем? – не выдержала я.

– Михаил Львович сказал подготовить тебя по всем пунктам, – отрезала она. – Ещё не хватало, чтобы он был разочарован.

Понятно, она считает, что делает ему очередную любовницу. Что ж не буду протестовать. Но выбирать нижнее белье… Нет уж, увольте!

В царстве кружев я потерялась. Так и замерла посреди зала, не в силах пошевелиться. Наталья Григорьевна времени не теряла. Она пошла напрямую к консультантам, и вместе с бойкой девушкой быстро выбрала то, что было нужно, мне оставалось только ужасаться количеству ткани на новых предметах моего гардероба. Ну как могут трусики состоять из двух ленточек и бантика? Не могут! А кружевное боди? Зачем оно мне? Через него будет просвечиваться всё-всё: и соски, и гладковыбритый теперь треугольник между ног!

Но я молчала, не осмеливаясь спорить.

Молчала, когда она выбирала чулки, целый ворох трусиков, бюстгальтеры, ночные сорочки и кружевные халатики. Конечно, мне хотелось закричать, что я это ни за что не надену, потому что не собираюсь спать с оборотнем. Но я молчала, помня, что от этого зависит моя жизнь.

Надо было бы позвонить отцу и спросить, за что он так со мной. Мог бы прямо сказать, что не собирается выкупать, но почему-то молчал. Неужели считал меня такой недостойной? Недостойной его объяснений. Или он просто боялся, что я выскажу ему всё, что думаю, боялся посмотреть в мои глаза и увидеть там осуждение, ненависть? Нет, все чувства уже давно прошли, осталось только непонимание, с которым я никак не могла справиться. Да и как заглушить эту боль от предательства близкого человека, когда ты не знаешь, почему он так с тобой поступил.

– Идём! – Наталья Григорьевна появилась рядом со мной с кучей пакетов. – У нас ещё много дел.

Я хотела сказать ей, что этого будет достаточно, но молчала, потому что впереди оставалось самое сложное. Хотя и нижнее белье уже стало для меня недосягаемой вершиной унижения.

Оборотень, который привез нас сюда, забрал у неё пакеты, и мы пошли дальше. На меня оборачивались мужчины, и это было неприятно, потому что они пожирали меня взглядами, раздевали. Непривычное ощущение довило, но я никак не могла остановиться и посмотреть, как же сейчас выгляжу. Зеркальные витрины, как назло, отражали всё что угодно, но только не меня, будто я была каким-то невидимым существом. Конечно, это был обман зрения, но я всё равно чувствовала себя очень странно.

Остановились у стеклянных дверей бутика, и меня начала колотить нервная дрожь. Давным-давно, в той старой жизни, когда я ещё не думала, что всё так обернётся, я бывала здесь несколько раз. Но даже с баснословными заработками моего отца цены всё равно казались невероятными. Платье с шестизначным ценником было здесь простым обыденным делом.

– Не тормози, – Наталья Григорьевна холодно на меня посмотрела. – Здесь мы купим тебе платье. Останутся ещё верхняя одежда и что-то для дома.

Платья. Как давно и не носила красивых платьев.

Двери перед нами открылись, их распахнули улыбающиеся продавцы. А может, эти девочки не были продавцами, может, это входило в их обязанности. К нам подошла ещё одна девушка, улыбающийся консультант в чёрно-белой форме с бейджем, на котором было написано её имя – «Алина».

– Здравствуйте, рада приветствовать вас в нашем салоне. Чем могу помочь?

– Полный гардероб, – бросила Наталья Григорьевна.

Девушка засветилась, окинула меня профессиональным взглядом и произнесла:

– Я знаю, что ей подойдёт. Прошу пойти в примерочную.

Когда я оказалась за серой шторкой, меня опять начала колотить дрожь. Наверное, страх, который я испытывала где-то глубоко в душе, задушенный, спрятанный, всё просился наружу. Но я должна была улыбаться и соглашаться. И продержаться всего неделю, чтобы потом начать жить с нуля.

– Примерьте.

Первым было красивое платье серо-жемчужного цвета, легкая и воздушная ткань струилась между пальцев и казалась невесомой, словно паутинка. Поискала застежку, но не нашла, натянула его через голову, обернулась к зеркалу и замерла.

Я должна была знать, что так и будет. Почему-то все девушки, которых я видела в доме Михаила Львовича, были блондинками. И мои волосы, русые с едва заметной рыжиной, обрели другой оттенок. Я стала блондинкой с теплым золотым блеском в волосах, солнечной, радостной, чистой и красивой, такой, какой не было никогда. Быстрый макияж, на который у мастеров ушло всего пару минут, сделал карие глаза огромными и невинными, словно отразив мою суть. И только губы выдавали меня с головой, только губы были ярко-красными, порочными, ненастоящими, как и весь мой новый образ.

Я разгладила складки на платье, чувствуя, как нежнейшая ткань струится по груди и бедрам. Да, на такое платье не жалко было тех денег, которые они наверняка стоили.

Что удивительно, девушка-консультант угадала, оно мне шло.

– Ну что? – Наталья откинулась шторку в сторону. – Ну, – оглядела она меня и констатировала, – берём. Следующее.

Мне принесли черное платье, которое казалось прозрачным из-за обилия кружев. Но стоило его надеть, и я поняла, что прозрачным оно было только в тех местах, в которых нужно. И снова оно удивительным образом подчеркивало фигуру, зрительно увеличивают грудь, поднимая её, делая более аппетитной. И снова Наталья сказала «берём».

Потом было красное платье, ещё одно чёрное, белое, зелёное, синее. Семь платьев на семь дней. Я хотела сказать ей, что это слишком, но потом поняла, что она всего лишь следовала приказу Михаила Львовича. Оборотень приказал, и она выполняет, точно так же, как и я.

Пакеты вновь передали нашему сопровождающему.

Из-за того, что на улице была зима, а меня забрали из дома практически без вещей, у меня не было ни приличной шубы, ни пальто. Я думала, что мы ограничимся опять же одной вещью, но всё пошло не так.

– Что бы ты там ни думала, но оборотни очень тщательно выбирают внешний облик своих спутниц. Вещи – это признак их достатка. Всё, что на тебе надето, это не для тебя, – пояснила Наталья. – Можешь считать это подарком, но на самом деле это всё – для него.

– Даже если она мне не нужна?

Наталья улыбнулась, в первый раз за этот день.

– Александра, Михаилу плевать на твои желания точно так же, как ему плевать на желания всех остальных. Ты человек. Будь в тебе хотя бы капля оборотнической крови, разговор был бы другим. Но ты человек. Мы для них ничего не значим. Просто запомни это.

Она была права. Мы жили, словно в разных мирах, стараясь не контактировать, и я была безумно рада, если всё оставалось так и дальше.

Белоснежная шуба, красное пальто отправились в пакеты. Оставалась только обувь. Я любила выбирать обувь, это единственное, что поднимало мне настроение всегда и безоговорочно. Под белую шубку Наталья выбрала мне белые сапоги, высокие с золотой пряжкой на боку. И что-то мне подсказывало, что пряжка было из самого настоящего золота. Иначе и быть не могло. Четыре пары туфель я успела заметить лишь мельком, только примерила, и они отправились обратно в коробку. Зачем мне так много обуви я и так поняла, наверное, это всё тот же пресловутый статус оборотня, статус будущего вожака.

Я задержалась у зеркала, рассматривая себя, привыкая к новому облику. Немного стервозности мне не помешает, я знала, что мне грозит тяжелое испытание. Пусть Михаил сказал, что я привыкла жить среди оборотней, но это было не так. Я ненавидела их всей душой, не понимала, почему природа не истребила их вместе с динозаврами. Они были монстрами в человеческом обличии, а порой и без него. Большущее волки с когтями и горящими глазами, которое охотились, загоняли свою жертву, убивали её не для еды, просто ради забавы. И в человеческом облике они были не лучше.

Возвращаясь в дом Михаила, мы с Натальей молчали. Нам все равно не о чем было говорить, мы не друзья и никогда ими не будем. Она всего лишь человек, которому поручили заботу о другом человеке на один день, после этого наши пути разойдутся.

Железные ворота на территорию дома Михаила разъехались в стороны, пропуская нас. Меня высадили, помощник вынес из багажника все вещи, сгрудив их кучей в гостиной.

– Жди здесь, – Наталья улыбнулась. – Удачи тебе, девочка. Не прогневи его.

И она ушла, оставив меня в удивлении стоять и смотреть ей вслед.

Я была уверена, что она думает, что я очередная любовница Михаила. Так ли это, или она знала, к чему меня готовит?

Я подошла к окну, смотря, как падает снег. Скоро Новый год, все готовятся праздновать, только среди оборотней это было не принято. Поэтому и дом стоял серым и обычным, без украшений и гирлянд. Но снег всё равно оставлял надежду на чудо, которое обязательно случится в новогоднюю ночь.

– Что здесь происходит? – холодный мужской голос вырвал меня из краткого мига блаженства.

Я оглянулась и попыталась улыбнуться тому, чьей невестой мне суждено было притворяться.

– Андрюша, я рад, что ты приехал, – Михаил протянул ему на бокал, но тот отказался. Я скромно сидела на диване, не вмешиваясь в разговор мужчин. – Помнишь, я говорил тебе, что Милану не стоит брать на съезд клана?

– Помню, – холодно ответил Андрей.

На меня он совершенно не смотрел.

– Так вот, сынок, я нашел ей замену, – усмехнулся оборотень. – Тебе предстоит возглавить наш клан, стать альфой стаи. Я не хочу, чтобы это началось с убийства твоей невесты. Эта девушка прожила в моём доме полгода, она знакома с нашим дурным характером. Думаю, она справится с ролью Миланы.

Теперь Андрей обратил внимание на меня. От его взгляда я вся сжалась, стало страшно до ужаса, столько холодного пренебрежения и отвращения в нём было.

– Я не собираюсь брать твою шлюху с собой. Лучше поеду один.

Он развернулся, чтобы уйти, но Михаил остановил его.

– Не стоит так нервничать, Андрей, это девочка мне никто. Но её отец крупно проигрался и теперь должен мне денег. Так что красавица пойдёт на всё, чтобы выкупить свою жизнь. Она сыграет роль твоей невесты и поедет домой. А ты примешь власть, подтвердить свой статус и женишься на Милане. Все в выигрыше.

Андрей повернулся. Он впервые внимательно разглядывал меня, и мне стало не по себе. Но я нашла в себе силы, вздернула вверх подбородок и даже улыбнулась.

– Она не похожа на Милану. Да и потом, когда я приму власть, я объявлю о своей свадьбе, главы других кланов увидят, что моя невеста изменилась.

– Ты женишься на человеческой женщине, не на волчице, – Михаил рассмеялся. – Сынок, никто из них даже не запомнит, как она выглядит. Хотя, я так думаю, каждый из них привезёт с собой, по крайней мере, по одной дочке, чтобы положить тебе в постель. Наша стая самая сильная в клане, но даже другие вожаки не пытаются сделать такого, боятся нас. А вот главы других кланов… они захотят усилить свою власть и пойдут на самые низкие поступки.

– Они могут её убить, – безразлично произнёс Андрей.

Я вздрогнула. Как-то не думала, что смерть может быть реальной. Нет, я прекрасно понимала, что иду на что-то ужасное и отвратительное, на обман, и делаю это ради спасения своей собственной жизни. Но если оборотни окажутся опаснее, чем всё это, то в чём смысл?

– Не убьют, – отмахнулся Михаил, – а вот дискредитировать попробуют. Возможно, соблазнить, поставить метку, но они подождут кого-нибудь из мелких шавок, чтобы не рисковать собой. А девочка у нас умная, она ведь поймёт, когда с ней станут играть. Поймёшь же, а, Сашенька?

Я кивнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Я чувствую её страх даже отсюда, – не оборачиваясь на меня, произнёс Андрей. – Она боится меня, а ты предлагаешь ей сыграть мою невесту. Ты хоть понимаешь, как это безнадежно?

– Не разочаровывай меня, сын, – вдруг жёстко произнёс Михаил Львович, в его глазах появился звериный блеск, а улыбка мигом напомнила оскал дикого зверя. – Ты должен быть там не один. Ты должен показать, что в наш клан сильный, что ты обеспечишь нас наследником. Законным наследником. Я отдаю тебе всё. Уже отдал. Старый вожак уходит, новый приходит. Но ты должен сделать всё, чтобы тебя начали уважать. Тебя признали в нашем клане почти все вожаки стай. Твоя задача сделать так, чтобы признали остальные кланы. Мне плевать на твой ночной вой на луну, на баб, на бизнес, на всё, что ты считаешь важным для себя. Твоя задача удержать власть, иначе ты мне не сын.

Я резко выдохнула, не ожидала, что Михаил так скажет. Я почему-то думала, что волки друг за друга горой. Но нет, всё те же проблемы, что и у людей.

– Хорошо отец, – сквозь зубы произнёс Андрей. – Я заберу эту девку с собой. Но если она всё мне испортит, ты сам же и ответишь.

Бывший вожак стаи хрипло рассмеялся.

– Андрюша, поверь мне, в умелых руках женщина словно масло. Сумеешь обуздать эту кобылку, и никаких проблем не будет, – он подмигнул мне, явно намекая на то, что хочет, чтобы я стала любовницей его сына. Но я этого делать категорически не собиралась. Весь мой опыт начинался и заканчивался тремя поцелуями на первом курсе, и лишаться девственности с оборотнем я не намерена!

– Предоставлю тебе право объезжать кобылок, – коротко бросил Андрей, повернулся ко мне. – В машину, – не менее зло произнес он.

– Но, но вещи…

– Эй ты, Егор, закинь её шмотки в багажник. Быстро села в машину. Мы уезжаем.

Михаил Львович отсалютовал мне бокалом. Я чуть замешкалась, и Андрей схватил меня за локоть, больно впившись пальцами. Я ойкнула, но он только рявкнул, чтобы я не задерживала его, и грубо потащил на улицу. Новое пальто осталось лежать на диване в гостиной, я не осмелилась сказать, что хочу его забрать. Да и какая разница? Вещь куплена не на мои деньги!

На лестнице я поскользнулась и полетела вниз. Думала, сейчас упаду и сломаю тебе шею, но Андрей поймал меня. Это было совсем не романтично, скорее наоборот, но я была ему благодарна, что не расшибла нос. В любом случае побитое лицо было бы намного хуже.

– Спасибо…

– Не за что.

Он поставил меня на ноги и подтолкнул к открытой дверце авто. Всё это было очень грубо и неприятно, но я сдерживалась, чтобы не злить его. Волк может отреагировать на мою злость как угодно. Лучше пусть чувствует, что я его боюсь. По крайней мере, такого он от меня и ожидает.

Машина была легковой, но даже я, не разбирающаяся во всем этом, понимала, что стоит такая очень недёшево. Кожаный салон – светлый, чистый и просторный. Папа ездил только на джипах, считая, что именно они показатель достатка, но Андрей явно считал иначе.

Я забилась в угол, стараясь держаться от него подальше. Страх все ещё присутствовал, но не такой уж и сильный, как можно было подумать. Впервые за последнее время я чётко знала, что нужно сделать. Это просто работа, вот и всё. Буду считать, что меня наняли сопроводить его на мероприятие. В этом нет ничего сложного? Нет. Я справлюсь.

Я смотрела, как за тонированным окном мелькают городские улицы. Я не знала, где живёт Андрей, не знала, едем мы к нему или сразу туда, где должен был состояться сбор кланов.

– А куда мы едем? – тихо спросила я, даже не надеясь на ответ.

– А не всё ли равно? – ответил мне.

Я выдохнула, сохраняя спокойствие, и пояснила:

– Ты должен понимать, что если я буду играть роль твоей невесты, то нам придётся разговаривать и общаться, делать вид, что мы влюблены. Потому что никто не поверит, что оборотень взял простую женщину в жёны.

– У нас деловой союз. В деловом союзе нет места любви.

Мне показалось, что в его голосе прозвучало сожаление. Я мало чего знала об оборотнях, кроме их свирепости, но всё же кое-что слышала. Точнее, это было единственное, о чём шептались все девчонки. Люди просто влюблялись, женились, заводили детей, разводились. А вот оборотни... у оборотней всё было иначе. Они могли встретить одну-единственную, свою истинную пару, и любить её до конца дней так, как никого другого. Девчонки мечтали об этом, потому что ходили слухи, что такую оборотень возьмёт даже из людей.

И мечты о сильном мужчине, о защитнике туманили мозги, заставляли верить в глупые сказки.

– Не думаю, что все будут об этом знать, – я набралась смелости и посмотрела ему в глаза. – Для всех оборотень, берущий в жёны обычную женщину, должен её любить и дорожить ею. Может, в вашей среде это воспринимается иначе, но люди думают именно так.

Андрей засмеялся.

– Знаешь, никогда еще не встречал у отца такую романтичную девку. Неужели ты действительно думаешь, что мы пушистые собачки, которых только стоит погладить, и мы упадем к ногам, да?

– Я ему не девка, – мне стало обидно, неприятно, что он так и не услышал, что я ему говорила. – Любовь – это любовь, какой бы смешной она тебе не казалась. Знаешь, наверное, твой отец был прав. Мне будет сложно сыграть твою невесту.

Я откровенно нарывалась. Андрей мог просто схватить меня и на полной скорости выбросить из машины, убить, свернуть шею, начать издеваться. Ну всё, что угодно. Но я внезапно поняла, что если сейчас не сделаю хоть что-то, что направит меня к выходу из сложившейся ситуации, то мне просто не жить. Нет, я могла бы существовать и дальше, прислуживает оборотням, выполняя все их прихоти, стать той самой девушкой, любовницей, подстилкой. Но я не хотела. Я хотела быть самой собой, управлять своей жизнью, верить, что у меня когда-нибудь будет свой собственный дом и семья. А для этого нужно было правильно отыграть свою роль.

– Да? И почему же? – он пытался насмехаться надо мной, но это было бесполезно, потому что я знала, что именно я – права.

– Ты не хочешь этого.

– Ты удивительно догадливая.

Я мотнула головой, резко выдохнула и прыгнула в омут с головой.

– Твою невесту там убьют. Твой отец прав, – я не знала, действительно всё было так серьёзно, или Михаил просто запугивал сына, но мне нужно было найти с Андреем общий язык.

Он всё молчал. Я смотрела на него, не отрываясь, и буквально молилась, чтобы он принял правильное решение. Я знала, то есть понимала, что без его помощи мне не выбраться. Мы с ним повязаны и нужны друг другу. Но пытаться воздействовать на него, было бесполезно. Оборотни упрямы, это я уже успела выучить.

– Хорошо, – он резко обернулся ко мне и одним быстрым, молниеносным движением схватил меня за руку. – Ты хочешь быть моей невестой, значит, будешь.

Я не успела и осознать, что значит его слова, как Андрей внезапно потянул меня на себя, обхватил за талию, посадил к себе на колени. Я уперлась руками в спинку сиденья, с ужасом понимая, что оказалась не готова к столь тесному контакту. Мое тяжелое дыхание, казалось, заглушало двигатель мотора.

– Что ты…

Но отвечать никто не собирался.

Он схватил меня за затылок, сминая волосы, делая мне больно, рванул на себя и впился в губы болезненным поцелуем.

Попыталась вырваться, но он держал крепко. Да и что я могла противопоставить оборотню? Мне уже доводилось целоваться, в этом деле опыт был, в отличие от всего остального. Его губы подчиняли мои, язык скользил по зубам, пытаясь вторгнуться глубже и утвердить свою власть. Пальцы медленно, нежно, но в тоже время властно и сильно поглаживали затылок, время от времени сжимаясь, собирая волосы в горсть, и делая мне больно.

В этом поцелуе смешалось слишком много.

Я чувствовала и злость Андрея, и его отвращение, и желание меня наказать, сделать так, чтобы поняла, как ошибаюсь. Не знаю, что подтолкнуло меня, наверное, именно вот это его желание самоутвердиться за мой счёт, но я ответила на поцелуй. Ответила, как умела, немного неуклюже. И тут же оказалась сметенной яростным порывом. Стоило открыть ему доступ, и язык оборотня начал бешеную пляску в моём рту. Я задыхалась, я терялась в ощущениях, которые были неправильными, непривычными. Я не должна была испытывать к нему ничего, ведь, по большому счёту, он был моей работой, моим средством стать свободной.

Попыталась вырваться, прекратить поцелуй. Упёрлась руками в его грудь, напряглась, но так и не смогла ничего сделать. Казалось, он сошел с ума, сорвался с цепи, как бешеный волк, терзает мои губы своими. Ягодицами я чувствовала что-то очень твердое, оно упиралось в меня слишком требовательно, и я поняла, что ещё чуть-чуть, и случится непоправимое.

Каким-то неведомым способом я смогла отстраниться и прошептать:

– Нет, не нужно…

Его глаза горели огнем, от которого остановилось очень страшно. Он был зверем, самым настоящим зверем, и вряд ли мог себя контролировать. Я шевельнулась, он зарычал. А потом вдруг сбросил меня своих коленей.

– И после этого ты не будешь называть себя шлюхой? – рявкнул он.

Мне захотелось сказать, что это он всё начал, но я промолчала. Я опять начала переживать, а ещё поняла, что легко не будет. Я должна прожить неделю даже не под одной крышей, в одной комнате, а в одной постели с этим мужчиной, делая вид, что влюблена в него.

Я сумасшедшая.

Оставшееся время мы ехали молча. Не знаю, о чём думал Андрей, но у меня была возможность подумать о том, как себя вести. Можно быть скромной, такой, какой я была на самом деле, или попытаться сыграть роль роковой красотки. Жаль, я не знала, какая она – невеста Андрея. Но просить рассказать о ней – это ещё хуже, чем можно было просто представить себе.

Пейзаж за окном менялся. Мы уже давно выехали их города и въехали в лес. Он становился все гуще, и я поняла, что мы въезжаем на территории, принадлежащие только оборотням. Да и вообще, кто осмелится селиться там, где в любой момент в твой дом может ворваться обезумевшей волк? Ладно города  где была полиция, добровольные дружины из числа оборотней и людей, которые отвечали за видимость безопасности. А в глуши, особенно за городом, в местах, куда в лучшем случае вела одна дорога, могли жить лишь фермеры, обнеся свои участки пятиметровым забором.

У нас с папой свой дом, но он находился в черте города, там, где жили только люди...

Было тяжело. Я начинала вновь бояться, хотя казалось, что уже некуда. Машина стала ехать медленнее. И в какой-то момент почти остановилась.

– Приехали, – хмуро произнес Андрей.

Это были его первые слова за последний час. Мы въехали в высокие ворота, которые были призваны не только защитить от проникновения извне, но и не выпустить тех, кто не мог себя контролировать. Это были только мои мысли, но я подозреваю, что они были недалеки от истины.

Здесь не было сугробов, дорога была идеально гладкой, не то, что в городе. Высокие дома, украшенные к праздникам, выселись по обе стороны от дороги. Здесь жили рядом, окна в окна, не выстраивая от соседей заборов. Непривычная архитектура, богатство, всё это прямо-таки кричала о том, где я нахожусь. Но мы ехали всё дальше, и постепенно домов становилось все меньше. А потом машина плавно развернулась, и мы оказались на пороге огромного особняка, такого, какого я никогда в жизни не видела.

Мы приехали в резиденцию самого богатого клана оборотней.

Андрей преобразился. На его лице блуждала скучающая ухмылка, но когда он смотрел на меня, она сказалась почти милой. Он помог мне выбраться из машины, а потом обнял,  дожидаясь, когда хозяин дома спустится по широкой лестнице к нам.

– Андрей! Как я рад тебя видеть, – доброжелательно улыбаясь, к нам навстречу шел седой оборотень, от которого за километр чувствовалась опасность. – Ты вовремя, все уже почти собрались. А это твоя милая невеста? – он перевел на меня взгляд, в котором не было ничего хорошего, скорее, меня оценивали как товар, разбирали по кусочкам, чтобы понять, достойна ли я вообще находиться здесь.

– Да, знакомься, Олег, моя Сашенька, – Андрей прижал меня еще теснее.

Я удивленно повернулась к нему. Его невесту зовут иначе, зачем тогда он представляет меня моим настоящим именем? Или я чего-то не понимаю?

– Приятно познакомиться, – оборотень сощурился. – Надеюсь, вам понравится в моём скромном доме. Вы же будете гостить у нас всю эту неделю? – теперь Олег обернуться к Андрею.

Тот кивнул:

– Конечно. Я рад, что ты решил сделать из простого собрания настоящий праздник.

– Простое собрание? – рассмеялся Олег. – Ты умеешь поднять настроение. Что же мы стоим? Проходи в дом, – он развернулся и пошел вверх, на ходу продолжая задавать вопросы. – Твой отец уже полностью передал тебе управление стаей?

– Да, – кивнул Андрей. Ему пришлось переместить свою руку, и теперь он просто крепко сжимал мою ладонь. А сзади сопровождавшие нас его подчиненные уже выгружали чемоданы, направляясь следом за нами. – Ты же знаешь моего отца. Он передал мне всё, но сам не хочет отпускать управление. Так что я занимаюсь делами всего клана, оставив ему нашу стаю. Пусть старик чувствует себя нужным.

Олег расхохотался.

Мы вошли в дом, в необъятном холле уже стояли, вытянувшись, по струнке несколько слуг, которые должны были отвести нас в нашу комнату и отнести вещи. Андрей снова приобнял меня и собрался уходить, когда Олег бросила ему будто мимоходом:

– Девочка у тебя аппетитная, вот только твоего запаха на ней мало. Помни, что без этого ее могут посчитать свободной.

Я не поняла, что это значило, но Андрей напрягся.

– Приму к сведению, – сухо бросил он, и мы начали подниматься наверх.

Хозяина остался внизу, словно Цербер оберегая свое жилье. Понятия не имею, что значат его последние слова, но чувствую, что скоро узнаю, и мне это не понравится. Потому что Андрея они разозлили, он вел себя, будто совершенно не принял во внимание что-то очень важное.

Лестница вывела из холла на два коридора. Слуга, одетый в форму, повел нас направо. Галерея с одной стороны выходила окнами в сад. Другая же сторона была увешана картинами. Здесь всё кричало о роскоши, о богатстве владельцев, о статусе. Даже не хотелось знать, сколько денег было потрачено только на этот небольшой коридор.

Мы свернули, и теперь по обе стороны располагались двери. Резные, деревянные, мощные, которые явно не выбить с одного удара.

У одной из них слуга остановился.

– Ваша комната, – с пафосом произнес он, отпирая дверь.

Я вошла внутрь и вздрогнула, большую часть достаточно большой комнаты занимала кровать с высокими столбиками в основании и балдахином. Какой-то средневековый шик, укрытый красным атласом. На полу лежали две шкуры, вместо прикроватных ковриков. Окно от пола до потолка обрамляли красные шторы с золотым узором, настолько безвкусные, что хотелось плакать от всего этого. Хозяин дома явно хотел показать своё богатство, и его не волновало, несколько дурновкусным оно покажется.

Слуга внес чемоданы в комнату, но Андрей не позволил сразу же приступить к их разбору. Выставил вон, ничуть не думая, как это выглядит со стороны. Впрочем, ему никто не посмел бы возражать, слуга ушел как миленький. И мы остались одни.

– Я объясню тебе, что будет дальше, – произнес он, кидая карту-ключ на стол у двери. – Я не подумал об этом, хотя должен был. Мы оборотни, но ориентируемся на запахи, как животные. И сейчас от тебя исходит мой запах, поэтому у Олега не возникло никаких сомнений. Твой поцелуй помог, – зло хмыкнул он, – но это не значит, что этого будет достаточно для других. Тебя будут проверять, могут попытаться причинить боль, так что держись поближе ко мне. Спать мы будем в одной постели, это не обсуждается.

– Понятно...

Я подошла к кровати и села.

Андрей резко прошёл через всю комнату и дернул на себя дверь, за которой оказалась ванная. Скрылся он там буквально на мгновение, словно зашёл туда проверить, всё ли там в порядке. А когда вышел, подошёл ко мне и недовольно произнес:

– Переодевайся.

– Зачем? На мне всё новое…

– Скоро ужин. Надень вечернее платье. Или что там ещё тебе приготовили. Не слишком вычурное, но дорогое.

Он стоял очень близко ко мне, даже не нужно было протягивать руку, чтобы до него дотронуться. Я чувствовала, что Андрей был зол, и радовалась, что не на меня. Его бесила вся эта ситуация, но мы понимали, что делаем всё правильно. Насколько вообще можно было поступать правильно в этом положении.

– У нас всё выйдет, – я попыталась успокоить его. Или себя, ведь мы оба нервничали.

Но Андрей не оценил. Хмыкнул и, развернувшись к двери, бросил:

– Переоденься! Покажем хозяину, что моя невеста может быть... Красивой.

Я приоткрыла рот, но ничего сказать не успела. Андрей вышел.

Отлично. Он сбежал, а мне решать, что надеть. А я ведь понятия не имею, что за нравы здесь царят. То, что я жила среди волков, совсем не значит, что я понимаю как вести себя в их обществе. То есть, конечно, я знаю, что они могут быть жестоки, не уравновешены, порой злы, но всё же… Я человек!

Вздохнула, встала с кровати и подошла к чемодану. Можно было выбрать платье, которое я надену. Но какое?

На улице уже смеркалось, но я не видела смысла выбирать шикарное вечернее платье для простого ужина. Это странно. Но Андрей сказал, что я должна впечатлить, значит, наряд должен быть сногсшибательным.

Взгляд упал на зеленый комок, и я решила, что он будет отражать сегодняшнее моё настроение – страх. Всё, что нужно было, я нашла в другой сумке, поэтому сборы заняли не так много времени, как я думала.

Из огромного зеркала в ванной на меня смотрела изящная блондинка с идеальным макияжем – тонкими стрелками, пухлыми розовыми губами и легким румянцем. Платье не подразумевало нижнего белья, и это неимоверно смущало. Я с трудом смогла пересилить себя и откинуть в сторону лёгкий кружевной бюстгальтер, который был бы заметен под тонкими бретельками платья. Но снять трусики совесть не позволила. Поэтому я выбрала самые тонкие, атласные, которые струились по телу словно паутинка. Под платьем они не были видны, но стоило сделать легкое движение, и их контур начинал прорисовывается. Это раздражало, портило мой образ, но я решила, что так будет лучше. Быть совершенно обнаженной при первой встрече с оборотнями я не желала.

Черные туфли на шпильке дополнили образ, превратив меня не просто в изящную блондинку-красотку, а в почти роковую женщину, которая знает, чего хочет. Вот бы я на самом деле знала, чего мне хочется от этой жизни, кроме того, чтобы сбежать отсюда подальше.

Кто бы сказал мне, что этот новый год я буду встречать в логове монстров? Никогда не поверила! Но вот я стою и смотрю на себя в зеркало, понимая, что еще немного и часы пробьют полночь, оборотни поймут, что я не та, за кого себя выдаю, а моя карета превратится в клетку. Нет, не думать о плохом!

Теперь, замерев у двери, я пыталась собраться с духом, чтобы выйти из комнаты. Я понятия не имела, куда мне идти, где находится Андрей, столовая, где остальные гости и хозяева дома. Но я должна была сделать всё, чтобы не ударить в грязь лицом.

Только взялась за ручку двери, как она распахнулась. Я пошатнулась на высоких каблуках и чуть не упала, но Андрей поймал меня, то есть придержал, не позволив случиться плохому.

– Неплохо, – произнёс мужчина, быстро мазнув по мне взглядом. – Драгоценностей не хватает.

– Ну, – замялась я, – у меня ничего нет такого.

Он скривился, отодвинул меня в сторону и прошел к моим чемоданам, которые так и лежали на полу. Запустил руку в один из них и достал черный футляр, которого я раньше не видела.

– Отец предусмотрителен, он бы ни за что не позволил тебе нас опозорить. Подойди, – стараясь держаться ровно, я приблизилась к нему. – Повернись.

Выполнила и это его указание. Услышала тихий шелест, позвякивание, и моей шеи коснулось что-то холодное. Я вздрогнула. Но всё равно рефлекторно прикоснулась к кулону, который теперь опускался в ложбинку груди. Он приятно холодил кожу, а пальцами я смогла нащупать его форму. Скорее всего, это был цветок, украшенный камнями. И думаю, он был очень красивым. Но рассмотреть его Андрей мне не позволил.

– Так-то лучше. И серьги.

Он протянул мне две золотые цепочки, украшенные маленькими зелеными камнями, прямо под цвет платья.

Я взяла их и наделала, не с первого раза попал  хвостиками в дырочки на ушах. Я вдруг начала волноваться, боясь, что не смогу сделать всё так, как надо.

– Всё, идём.

Он даже не посмотрел на меня, словно его не волновал законченный образ. И ладно, мне не стоит переживать, нравлюсь я ему или нет. Это всего лишь работа, что для меня, что для него. Но в дверях он неожиданно схватил меня в объятия и прижал к себе. Я почувствовала горячее дыхание, коснувшееся моей щеки. Захотелось вырваться и сбежать, но я преодолела это желание, задрав голову и посмотрев прямо ему в глаза.

– Эти вещи новые, – объяснил он, – а от тебя должно пахнуть мною. Иначе никто не поверит.

Я вздохнула, и сама прижалась к нему покрепче.

Оборотни, как я могла забыть, что они ориентируются по запаху. Поэтому хозяин дома и посмеивался, приглашая нас внутрь. От меня пахло страхом и желанием, Андреем, поцелуем. И в будущем запах не должен исчезнуть, ведь мы с ним всё время будем вместе. Мы должны быть очень близко, как близко могут быть только влюблённые.

Мне хотелось ещё раз сказать, что у нас всё получится, но я не смогла.

Мы спустились по лестнице, держась за руки. Наверное, со стороны мы выглядели самой настоящей влюбленной парочкой. Я даже пыталась улыбаться искренне и немного наивно, так, как должна улыбаться влюблённая девушка. Не имело значения, что рядом со мной оборотень, я должна была быть идеальной невестой. Андрей тоже мне улыбался. Если бы все это было по-настоящему, можно было бы верить, что счастье ждёт и меня.

– Андрей! – нам навстречу вышел Олег, широко раскрывая объятия, которые не выглядели радушными. Конечно, хозяин играл свою роль отлично, но я всё равно видела, что и он лукавит. – А вот ты. Мы уже заждались, ты последний.

Он кивнул на дверь, приглашая нас проходить.

Мой жених приобнял меня за талию, прижимая к себе, и мы пошли в столовую, где уже ждали главы других кланов.

Мужчины все были как на подбор. Суровыми, красивыми, неприступными. Они выглядели как настоящие волки – беспощадные и жестокие. Никого из них мне раньше видеть не доводилось, но оно и к лучшему. Было бы ужасно, если бы кто-то узнал во мне ту, которая носила тарелки и пыла пол в доме Михаила. Тогда наша легенда развалилась бы в единый миг.

А вот женщины…

Женщины выглядели просто сногсшибательно. Я вздохнула, вдруг поняв, что мои сомнения в выборе платья были вообще не обоснованы. Можно было смело надевать самое вычурное или самое открытое платье и не беспокоиться о том, что бы обо мне подумали. Так, например, рядом с высоким седым мужчиной, чьё лицо покрывали шрамы, а аккуратная бородка прикрывала выдающийся подбородок, стояла блондинка с короткой стрижкой, в платье, которое напоминала слишком откровенный купальник. Оно блестела, переливалась золотыми стразами и блестками, прикрывавшими лишь те места, которые в приличном обществе показывать не следовало. Но я уверена, стоило бы ей всего лишь повернуться, и всё это стало бы прекрасно видно. Но ее это нисколько не смущало.

– Андрей, как я рад тебя видеть, – к нам подошел оборотень – невысокий, коренастый, с рыжими волосами и неприятной ухмылкой. Он лениво оглядел меня, словно рассчитывая, какой ценник на меня повесить. – Как твои дела? Я слышал, старик отдал тебе всё. Что ж, этого следовало ожидать, он уже давно не тянул. Да и клан ваш начинает разваливаться.

– У тебя неверные данные, Игорь, – Андрей говорил вроде бы весело, но я чувствовала, что где-то там скрывается холод, способной заморозить ад. Этот мужчина ему не нравился, да, я поняла, что и мне его нужно остерегаться. – Отец сможет удержать в руках но только стаю, но и весь клан. Вот только возраст берет свое, он устал суетиться и решил отдать всё мне. Не скажу, что это его лучшее решение, но постараюсь не ударить в грязь лицом.

Прозвучало так, словно Андрей сомневается в своих силах. Я удивилась, потому что раньше он такого не показывал. Наоборот, они с Михаилом были твердо уверены в своем решении.

Игра? Возможно. Жаль, что мне не объясняют, что я должна делать. Впрочем, это и так ясно. Я должна изображать глупую человеческую женщину, которая влюблена в оборотня и готова стать его женой в любом случае – будет ли он главой клана или обычным волком.

Игорь рассмеялся.

– Конечно же, станешь во главе лютых, как же может быть иначе! Тебя же столько лет к этому готовили, – теперь он посмотрел на меня, уже не скрывая, что оценивает, чего я стою и что со мной сделать. – Познакомишь со своей самкой?

Мне стало противно, и я думаю, что Андрей это почувствовал.

– Это моя невеста, – произнес он с нажимом, – будь поделикатнее.

– Невеста? – Игорь хохотнул, обернулся назад и поманил кого-то пальца. К нам тут же подошла девушка – высокая, стройная брюнетка в черном платье, с неприветливым выражением на лице, словно все мы были мусором под её ногами. – Андрей, невеста должна быть такой, посмотри на неё. Познакомься, моя Наташа. Мисс прошлого года, так ведь, дорогая?

– Позапрошлого, – уточнила девушка. У неё был слишком высокий жеманный голосок, противный, но, наверное, не смущающий ее жениха.

– Да какая разница, – отмахнулся. – Главное, что ты красивая.

Они оба рассмеялись, словно это была забавная шутка. Я тоже улыбнулась, но встретившись взглядом с Наташей, внезапно осознала, что в нём пылает самая настоящая ненависть. Будто я успела где-то перейти ей дорогу и чем-то насолить. Но чем? Неужели она мне завидует? Или наоборот, считает, что я заняла чужое место? Ох, надеюсь, она не знакома с настоящей невестой Андрея, иначе наш план полетит псу под хвост. Я чуть было не хихикнула от собственного сравнения, но сдержалась и ответила милой улыбкой на её злобный буровящий взгляд.

– Девочки, развлекайтесь, – к нам подошёл Олег. – А ваших мужчин я заберу, у нас есть дела поважнее.

– Конечно, Олег Маркович, мужчинам требуется уединение для решения важных вопросов, – захлопала ресничкам как дурочка Наташа, совсем по-другому посмотрев на меня. – Я познакомлю новенькую с остальными, не беспокойтесь.

Мне совсем не понравились её слова, но делать нечего, нужно играть свою роль. Я обернулась к Андрею и быстро чмокнула его в губы

– Я буду тебя ждать, – произнесла с придыханием, словно внутри у меня бродили не совсем приличные мысли.

Я думала, этим всё и ограничится, но мой оборотень решил взять дело в свои руки и внезапно рванул меня к себе. Я ахнула и тут же ощутила, как его губы накрыли мои совсем не детским поцелуем. Странное ощущение, будто я тонула в водовороте непривычных, слишком сильных чувств, которые не должна была испытывать, мигом поглотило меня, я чуть не забыла, что должна ответить ему. Но не успела, он прервал поцелуй так же быстро, как и накинулся на меня.

– Развлекайся, – ещё один короткий поцелуй в щеку, и Андрей развернул меня, хлопнул по попе и отправил в сторону стола.

– Тебе с ним повезло, – улыбнулась Наташа, и я увидела небольшие клыки, которые она, не скрываясь, решила показать мне. Значит, она волчица, а не человек, как мне сначала показалось. – Идём.

Она сдержала слово, которое дала Олегу, и познакомила меня со всеми временными обитательницами его дома. Я не смогла запомнить их имена сходу, все девушки казались одинаковыми. Единственная, кто сразу же мне понравилась, та самая блондинка в мини платье, Рада. Наверное, потому что она, в отличие от всех остальных, не пыталась сделать вид, что ей приятно со мной познакомиться. Она равнодушно окинула меня взглядом, пожала плечами и ушла в сторону, уткнувшись в телефон. Остальные, как и Наташа, смотрели на меня с пренебрежением и лёгким интересом, потому что я оказалась единственной, не принадлежащей к миру оборотней. Они задавали вопросы, на котором мне приходилось придумывать ответы, но я не боялась, так, только чуть-чуть опасалась.

По дому разнесся звук гонга, я вздрогнула, такого точно не ожидала в современном мире. Он ещё плыл, а девушки уже рассаживались за столом. Они молчали, словно механически исполняя то, что должны.

Андрей с мужчинами пришёл почти сразу же. На его лице я видела недовольство. Наверное, разговор с главами кланов прошел не так, как ему хотелось бы. Это плохо, потому что, что делать с разъяренным оборотнем, я не знала.

Так я просто стояла у стола, не зная, где садится. Андрей подошёл ко мне, положил руку на спину, мимолетно поцеловал в щеку и отвел к нужному месту.

Я повернула голову и заметила взгляд Олега, в котором не было ничего хорошего. Он предвещал неприятности, причём, обращены они были исключительно на меня. Интересно, о чём таком успели поговорить, что я тут же стала врагом? Понятно, что человеку тут не рады, но всё же?

Ужин прошёл в напряжении. За столом все молчали, делая вид, что поглощены ужином, приготовленным местным поваром. Мясо было вкусным, даже если не учитывать степень его прожарки, которая явно должна была прийтись оборотням по вкусу, но никак не мне. Зато салаты компенсировали все недостатки.

Когда разносили вино, Андрей попытался прикрыть мой бокал ладонью, чтобы мне не наливали, но Олег, посмеиваясь, громко произнес, чем привлек к нам еще больше внимания:

– Почему ты не позволяешь своей невесте пить? Это всего лишь бокал красного на ночь.

Прозвучало так, словно я в положении, и на меня обрушилась новая волна наполненных ненавистью взглядов.

– Мне не нравится, когда моя невеста пьёт, даже если это всего лишь бокал, – заметил Андрей. Но руку всё же убрал, позволив жидкости цвета крови наполнитель мой бокал. Странно, никогда не видела вина такого цвета.

Олег посмеиваясь, поднял бокал:

– За нашу сегодняшнюю встречу, господа. Надеюсь, она будет плодотворной.

Я вздрогнула, потому что в этот момент смотрела не на него, а на своего оборотня, на руках которого начала показываться шерсть. Такого я никогда не видела, и мне стало страшно. Он был в ярости, это я смогла понять, но теперь появились опасения, что он может сделать мне больно, когда мы окажемся одни.

Остаток ужина прошёл в беспокойстве, почти страхе. Мужчины говорили о чём-то, шутили, девушки преимущественно молчали. Но я с нетерпением ждала, когда всё закончится, потому что начала бояться. Меня почти трясло, стоило представить, что произойдет наверху, после того, как мы останемся с Андреем наедине. Я не волчица и уж точно не его невеста, так что не думаю, что он будет особенно со мной церемониться.

– Завтра в обед нас ждет развлечением, – оповестил хозяин дома, поднимаясь из-за стола. Не планируйте на это время ничего, – с намёком произнес он. – И на сегодняшний вечер.

Все засмеялись, правда, я не поняла, что смешного он сказал.

Мы поднялись из-за стола, так как ужин закончился, и Андрей практически потащил меня в нашу комнату, не попрощавшись с остальными. Со стороны это выглядело странно, но мне так хотелось уйти отсюда, от этих неприятных взглядов, что я готова была бежать за ним следом хоть на край света. На лестнице чуть не споткнулась, но оборотень даже не остановился, пока за нами не закрылась дверь комнаты.

– Прими душ, от тебя разит ими, – рявкнул он, расстегивая рубашку.

Боясь, что попаду под его злость, я тут же пошла исполнять его приказ.

В ванной включила душ, почти сразу начала успокаиваться от звука падающей воды. Сейчас она смоет все мои переживания, и всё будет хорошо. Я успокаивала себя, понимая – на этом всё не закончится. Впереди ещё ночь с мужчиной в одной постели, и я понятия не имею, что может произойти. Он не знает, что я девственница, а я не собираюсь ему об этом распространяться. Но если он попытается взять меня, я точно буду отбиваться. Так ведь?

Платье бесформенным комом упало на пол, но я не переживала о нём, есть другие. Туфли отставила в сторону, сняла серьги и кулон, наконец-то его рассмотрев. Он, правда, был очень красивым, старинным и наверняка стоил столько, сколько моему отцу даже не потратить.

Горячие струя воды принесли облегчение, словно смыли всё-таки то плохое, что успело произойти со мной за день. Я закрыла глаза, наслаждаясь их лаской, представляя, что дома, что всё хорошо, что я свободна. Андрей просил смыть с себя запах других, но я не могла пересилить себя и протянуть руку к мылу, просто стояла и наслаждалась, расслабляясь под ударами тугих струй.

И уж совершенно точно голос Андрея, ворвавшийся в моё блаженство, стал неожиданностью.

– Я же сказал – смыть запах! – его голос был наполнен злостью и чем-то еще.

Я обернулась, негромко вскрикнув, и прикрывала грудь руками. Конечно, это было глупо, но рефлекс сработал сам.

– Что ты здесь делаешь?

Кажется, я совершила ошибку, выбрав неподходящий тон. Андрей злился, а я лишь подлила масла в огонь.

Начала отступать, но уткнулась спиной в стену и замерла, поняв, что бежать некуда. На Андрее были трусы, всё остальное он снял в спальне, и против воли я теперь разглядывала его, хотя определённо не собиралась этого делать. Очень красивый мужчина с почти совершенным телом, Если не считать шрама чуть ниже левой груди, который пересекал рёбра по диагонали. Наверное, это боевой шрам, ведь волки всё время дерутся, отстаивая свои территории.

Я старалась не думать о том, что он тут рядом со мной и что это к чему-то приведет.

– Я сказал тебе помыться, потому что от тебя несет гнилью.

Он сделал шаг и оказался в душевой, совершенно не стесняясь того, что мы оказались очень близко. Андрей наклонился и стянул боксёры, откинув их в сторону, к моему платью. Я зажмурилась, потому что не хотела видеть его голым, не хотела думать о том, какой он.

– Повернись, не хочешь мыться сама, я всё сделаю! Только чтобы от тебя не несло этими шавками.

Я потеряла дар речи, но по его взгляду было ясно, что он не становится, поэтому медленно развернулась, вздрагивая, ожидая, что же будет дальше.

Моей кожи коснулись руки, скользнули по спине и плечам, будто стирали что-то с кожи. Я слушала его дыхание, боясь того, что должно было произойти. Андрей не показался мне добрым и понимающим, нет, совершенно другим, значит, сейчас произойдет нечто такое, за что мне будет очень стыдно.

Щелкнула крышка геля для душа, Андрей осторожно начал намыливать мне спину, мягко надавливая, словно пытаясь истребить чужой запах. Странно, я ведь даже не прикасалась ни к кому, близко не подходила, а его всё равно раздражает. Я поставила ладони на стену, чтобы опереться на неё. Он давил всё сильнее, а потом начал спускаться вниз, погладил поясницу, прошёлся легкими круговыми движениями по ягодицам, скользнул вверх по бокам и перешел на живот. Я задержала дыхание в ожидании, что произойдет дальше. Нужно было его остановить, но во мне сейчас боролись страх и желание. О господи, кто бы мне сказал, что я окажусь в такой дурацкой ситуации и буду хотеть, чтобы ко мне прикасался посторонний мужчина. Чистое безумие! Он обвел пальцем мой пупок, несколько раз провёл по животу и начал подниматься выше, при этом прижимаясь ко мне прямо вплотную. Мне в ягодицы упёрся его твердый член, это уж я поняла сразу. Вот уж кому хотелось более откровенного продолжение банкета, чем мне. Нет, я не должна допустить!

Его левая рука притиснула меня ближе к себе, а правая, вся в мыле, нежно обвела грудь, сжала её, но слишком требовательно, даже грубо, а потом переключилась на сосок. Я вскрикнула, где-то внутри родилась дрожь, которая выгнула моё тело, я сама прижалась к нему, словно хотела раствориться в Андрее. Он заметил, как это на меня подействовало, и продолжил. Поигрывая соском, сжимая его, левой рукой он начал спускаться вниз по животу, устремляясь туда, где всё горело, пылало от жажды, хотело чего-то, чего не должно было быть. Он просто провёл рукой между моих ног, всего лишь прикоснулся, а я уже застонала, представляя, что могло бы произойти между нами, будь он простым человеком. Я всегда мечтала, что однажды найду того единственного, кто станет только моим, и это будет ночь полная волшебства.

– Не надо, – прошептала, понадеявшись на свой голос.

– Я мою тебя. Просто мою. Ты воняешь оборотнями, мне это не нравится, – он говорил так, словно все его слова были нежными ласками, были музыкой для разгоряченного тела, хоть я и знала, что это не так.

Он резко отстранился и отступил на шаг, отчего мне тут же стало холодно. Но он всего лишь снял душевую лейку с подставки и направил струю воды на меня, сбивая пену.

– Повернись ко мне, – прозвучал приказ, и я не посмела ослушаться.

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, впитывая его взгляд, в котором не было отвращения, но была яркая, неутолимая жажда обладания. Мне нравилось ощущать это, понимать, что даже ему не устоять передо мной. Пусть это и была моя иллюзия, моя минутная сказка, но я хотела, чтобы она длилась вечно. Именно этот момент, именно это мгновение.

Он щелкнул переключателем, и вода теперь вырывалась тугой, хлесткой струей, которую он направил прямо на грудь, больно ударяя по соскам. Я попыталась прикрыться руками, стараясь этого избежать, но он зло рыкнул, и я отстранилась, позволила Андрею делать то, что ему хочется. А потом и сама поняла, что вместе с легкой болью пришло наслаждение. Напрягшиеся соски, отвердевшие под его пальцами, теперь блаженствовали под струей воды. Я закрыла глаза, растворяясь в таком незнакомом чувстве. Это была ласка, грубая, но ласка.

– Повернись, – прозвучало снова. И снова я ему повиновалась. – Раздвинь ноги, – такого я не ожидала, но сделала и это.

Андрей подошел ко мне, и сам положил мои ладони на стену, так, чтобы я  держалась за неё. Он провел рукой по моей попе, водой стирая остатки мыла, а потом положил руку между ягодиц и одним быстрым движением оказался между ног, проскользил вперёд, туда, где находилось сосредоточение моей жажды. Пульсирующий бугорок, в котором сейчас горело несбыточное желание, хотел его прикосновений. И получил. Андрей раздвинул пальцами складочки, нежно перехватывая их, сжимая, но не проникая внутрь. Словно делал эротический массаж, от которого у меня срывало крышу.

Равномерное движение – вперед-назад, вперед-назад. Его палец мучил лаской клитор, то стискивая его, то сжимая, потом возвращался вниз, обводя каждую складочку. Я всё больше понимала, что хочу большего, не осознавая, почему это чувство вдруг пришло ко мне. Я сжала кулаки, при этом больно проведя по кафелю ногтями, но блаженство, которая играючи дарил мне Андрей, было просто нереальным.

Он вновь сжал сосок, словно пытаясь довести меня до крика, экспериментируя с моим телом. Я не выдержала и откинулась назад, прижимаясь к нему все спиной. А он, казалось, словно ждал этого.

– Наслаждайся, – убрал руку и прошептал Андрей мне прямо на ухо таким голосом, что я вскрикнула от наслаждения, представив, что может произойти дальше. Дала волю воображению.

Первый удар воды в моё самое чувствительное местечко произвел эффект разорвавшейся бомбы. Сперва мне показалось, что всё тело пронзил разряд электрического тока, по каждому из нервов пробежали искры великолепного чувства, за которое любая женщина готова отдать если уж не жизнь, то достоинство – точно.

Андрей поводил душевым распылителем, ища, где удовольствие будет самым сильным, а когда нашёл это сокровенное место, направил воду туда, распаляя меня так сильно, что я не могла пошевелиться, лишь вздрагивать изредка, когда особо сильные волны оргазма подводили меня к самому краю, за которым открывалась пропасть в беспамятство. Я вскрикнула, вцепившись в его руку, что нежно поглаживала меня между ног, иногда меняя место приложения водный силы.

Между ягодицами всё также отчётливо чувствовалось его достоинство, которое, казалось, становилось только твёрже и больше, стремясь проникнуть меня. Но Андрей почему-то доставлял удовольствие лишь мне, как-то позабыв о себе. Мысли спутано пролетали мимо, я не хотела думать – что, как и почему, я хотела только наслаждаться, получать удовольствие.

Оргазм наступал сильными волнами, погружая в пучину невероятного восторга, в котором я тонула безвозвратно. Что же ради такого можно было и потерпеть этого оборотня несколько дней.

Я закричал, обмякла на руках у Андрея, потому что последние несколько секунд казались самым настоящим ураганом, захлестнувшим меня с ног до головы. И по телу прошла дрожь, я билась в конвульсиях, глаза закатились. Наверное, со стороны я была похожа на припадочную, но всё то удовольствие, которое он подарил мне в эти мгновения, превратило меня в равнодушную и ничего не соображающую.

Последний крик, и я замерла, пытаясь отдышаться.

– Зачем? – хрипло прошептала, почти сорванным голосом.

– Потому что от тебя должно пахнуть сексом, – выключив воду и отпустив меня, чтобы я могла прислониться к стене, ответил Андрей. – Там от всех баб разило сексом. И только от тебя, как от куклы, просто новыми вещами. Не мойся, надень что-нибудь попроще, мы идём гулять.

И он вышел из ванны, оставив меня в полнейшем недоумении.

Весь мой восторг был только для того, чтобы наша легенда не рухнула? Что ж, от мерзкого волка этого можно было ожидать.

На дрожащих ногах я подошла к зеркалу и ладонью стёрла с него капли влаги, чтобы увидеть свое лицо. Румянец на щеках, красные покусанные губы, безумный взгляд. Да, я точно была похожа на только что вылезшую из постели. План Андрея удался. И если этого никто не увидит, то запах его кожи на моей точно подтвердит, чем мы занимались в спальне.

Мы вышли на улицу, совершать вечерний променад с остальными. На улице уже стемнело, но фонарики и гирлянды вокруг дома создавали иллюзию, что на улице день. Девушки были одеты слишком легко, но зато в дорогие шубы, которые даже не были застегнуты, чтобы все могли видеть платья под ними. Конечно, оборотням, наверное, всё равно заболеют они или нет, а вот свой достаток показать нужно. На их фоне я выглядела странно, потому что кроме шубы была одета в тёплые лосины и очень тёплые сапожки, в которых мне не страшен был никакой мороз. Но Андрей не сказал ничего по поводу моего облика, из чего я заключила, что он не против.

– О, Сашенька, – к нам подплыл Олег, он был единственным без пары. Он почти сразу же сцапал меня за руку, наплевав на недовольный взгляд моего жениха. – Вы превосходно выглядите! Да, Андрей, ты нашёл себе неплохую партию. Твой отец не возражал? А то я помню, как Михаил выступал против смешанных браков.

– Отец только «за», – сухо ответил Андрей и отобрал меня у назойливого хозяина. Может, это и выглядело не очень культурно, но сразу же показало Олегу, что оборотень не рад, когда его невесту трогает другой.

У меня возникла мысль, что Олег делал всё это специально, чтобы на мне остался и его запах тоже. Эх, надо было лучше выспрашивать о традициях оборотней, чтобы понять, чем мне это может грозить.

– Прогресс не стоит на месте, – Олег подмигнул мне. – Идёмте, я приготовил потрясающий подарок для моих гостей!

Он устремился вперёд, гости потянулись за ним. Странно, это всё меньше и меньше походит на встречу глав кланов, скорее новогодняя вечеринка, на которой все друг друга ненавидят.

Сердце всё ещё бешено стучало, ноги подгибались, да я, в общем, чувствовала сильную слабость, сейчас не отказалась бы лечь на кровать и поспать, а не тащиться по морозу и смотреть на сюрпризы. Андрей, конечно, поступил опрометчиво. Хотя я для него никто, поэтому можно подумать, что это всё только рабочие моменты. Тогда почему он просто не загнул, не взял прямо там, как говорится, не отходя от кассы. Он ведь считал, что я одна из любовниц его отца. Может, именно это и сыграло свою роль? Не хотел подбирать объедки за Михаилом? Смешно, мою девичью честь защищает брезгливость оборотня.

– А теперь подарок! – воскликнул Олег.

Он развел руками, точнее взмахнул ими, указывая на небо. Я запрокинула голову и вовремя.

Небо взорвалось тысячей огней, ярким фейерверком. Ракеты свистели, взрывались высоко в воздухе, рождая причудливые фигуры. Золотые шары сменялись розовыми цветами, сияющим дождем и какими-то вполне осязаемыми звёздами. Это было так прекрасно, что я затаила дыхание, мне хотелось, чтобы мгновение восторга длилось вечность. Очень красиво. Хоть раньше мы с отцом всегда пускали фейерверки, никогда это не была столь масштабно. Обычно несколько ракетниц и всё. А тут... Михаил разорился, чтобы доказать другим кланам оборотней, что неимоверно богат. В воздухе пахло порохом и волшебством. Настоящее новогоднее чудо, без которого не обходится ни один праздник. Я даже представила, что это настоящий праздник, прижалась к Андрею и стала наслаждаться происходящим.

– Андрюша, – милый девичий голосок нарушил наше уединение. – Сколько лет сколько зим.

Я почувствовала, как мой мужчина напрягся, ему явно не понравилось, что кто-то обратился к нему.

Я повернула голову и посмотрела на девушку, которая неслышно подошла к нам. Высокая, немного полноватая, что как-то не вязалось с местным стандартом красоты, с рыжими волосами заплетенными в косу. На ужине я её не видела, значит, она приехала только что, опоздав на несколько часов. Странно, ведь Олег говорил, что это мы – последние.

– Здравствуй, Диана, не скажу, что рад тебя видеть. Ты решила почтить нас своим присутствием? – Андрей говорил холодно и словно нехотя.

– Брат не смог приехать, и я за него. А ты, я вижу, решил найти себе куклу? – она скривилась, посмотрев на меня.

Андрей произнёс уже приевшееся:

– Это моя невеста.

– Ох, – рассмеялась она, – я не думала, что ты решишь жениться, тем более, на человеческой шлюхе.

– Диана...

– Андрюша, то, что было между нами, уже давно в прошлом. Я не сержусь, поверь мне. Даже Ник уже забыл о твоём предательстве.

– Это тебя нашли в постели сразу с двумя, – заметил Андрей.

Она махнула рукой и снова рассмеялась. А я смотрела на неё и думала, что вся её нестандартная красота, значит, привлекала мужчин. Меня сделали действительно куклой – стройная блондиночка, эталонная любовница, а вот она была обычной, простой, но даже ей удалось вызвать чувства в моём оборотне, то есть, в ней было что-то особенное. Интересно, а обладаю ли этим я?

– Забудем, тем более, ты уже нашел мне замену. Я не буду тебе мстить, – а вот эти слова мне не понравились вообще.

Если кто-то упоминает месть, стопроцентно он её планирует. Теперь мне стало ясно, почему Михаил так переживал за невесту своего сына. Если эта девушка, волчица, вдруг решит отомстить, то мне не жить. Потому что она найдёт способ, как извести меня так, чтобы никто не смог спасти. И мне стало страшно от этого взгляда, который одновременно выражал ненависть, зависть и презрение.

Фейерверк гремел, заглушая голоса мужчин и восторги девушек, но Диана, казалось, не обращала внимания на всё это, на то, что творилось за её спиной. Она смотрела только на Андрея, не отрывая взгляд, словно мечтала проникнуть в его голову и понять, что он думает о ней, помнит ли, как они были вместе. Странно, они совершенно не подходили друг другу, как же они могли быть парой? Я почему-то думала, что Михаил не позволил бы такой находиться рядом с его сыном. Но я могла и ошибаться. Всё-таки она была из волков, а не из людей, это было важнее.

Андрей положил руку мне на плечо, словно показывая, что я для него ценнее.

– Знаешь, Андрей, я никогда не замечала за тобой такого бескорыстия раньше, – вдруг произнесла Диана.

– О чём это ты? – спросил он.

– Забыл, что я хорошо знаю, какой запах исходит от возбуждённого мужчины? – чуть прищурившись, кинула на меня взгляд, который должен был выражать торжество. – Ты, мой дорогой, пахнешь иначе. Чего я не могу сказать о твоей, хм, невесте. От неё прямо-таки разит сексом, а вот ты у нас невинный и чистенький, – она подступила совсем близко, смотря теперь только на Андрея. – Девка не удовлетворяет? Так я могу, помнишь?

– Не забывайся, – скривился оборотень.

– Друзья, все ли у вас в порядке? – к нам подскочил Олег, словно почувствовав зарождающийся скандал. – Дианочка, луна моя ясная, скучаешь? Хочешь развлеку? – он приобнял её и потянул прочь от нас.

Я даже ощутила благодарность, правда, ненадолго, потому что Олег вскоре вернулся и зло произнёс, обращаясь к моему спутнику:

– Тебя бабы любят, но Дианку ты знаешь, она та ещё сучка, а ты её бросил. Скажи спасибо, что её брат не приехал, я его делами занял, а то драки бы только так разнимали.

– Я её бросил, потому что она мне изменила, – скрежетнул зубами Андрей.

– Тоже мне, принципиальный нашёлся! Такой сильный клан просрал! Твой отец с женой Серого спал и не рыпался, что она мужу изменяет. Зато все довольны были, Мих главой был, а Серый полгорода держал. Я тебе не смогу помочь, если будешь из себя черте кого строить. Понял? И трахни уже свою бабу нормально, а то действительно разит от тебя как от волчонка-пострела.

Ой, а я думала, что Андрей знает, что делает. Вспомнилось, что в душе было, и щекам жарко стало. Я бы от повторения не отказалась, но страшно так, вдруг на самом деле... Нет! Спать я с ним не буду!

– То, что происходит в моей постели, касается только меня, – отрезал мой оборотень, но вызвал лишь лёгкий смешок Олега.

– Станешь главой – будет касаться всех, поверь. Бабе много не надо, а вот о себе забывать не стоит.

Над головами разлетелся ещё один фейерверк. Я вздрогнула, слишком громко он прозвучал, словно выстрел.

Не хочу. Чтобы я там себе не представляла, это всего лишь способ выбраться из плена оборотней, просто работа. Я проведу здесь неделю и отправлюсь домой, стану свободней. Нет, не домой. Я убегу на край света, где меня никто не найдёт, где я никому ничего не должна. Самый лучший вариант.

Прижалась к оборотню, к своему, и улыбнулась Олегу:

– Вы многого не знаете. Наши отношения прекрасны, а то, что происходит за дверью спальни, касается только нас двоих, – я понимала, что нарываюсь.

Я видела, как вели себя остальные женщины. Они молчали и делали всё, что говорили им их – не зная, кем они были – мужья, женихи, парни. Никаких споров. Только Диана позволила себе чуть больше, но только потому, что была не просто подружкой, она была кем-то другим, одной из них. У меня не было её власти, но я почему-то решила, что могу поставить Олега на место.

– Хи-хи, – засмеялся он. – Девочка с характером. А это может принести проблемы в будущем. Андрюша, помни, что я тебе говорил раньше. Завтра еще раз повторю.

И он ушел, оставив нас одних. В небе всё ещё взрывался фейерверк, но я уже не наслаждалась красочным представлением, я боялась, до нервной дрожи боялась, что произойдет дальше.

Медленно шли обратно, делая вид, что гуляем. Остальные вели себя так же, разбредаясь по темным закоулкам шикарного парка. Не знаю, о чем думал Андрей, но я поняла, что сейчас страх стал моим верным спутником. Страх, и еще одно чувство, которое я упорно гнала от себя.

Незаметно мы вернулись к дому, зашли, оставив верхнюю одежду слугам, молча поднялись наверх.

Очнулась я только тогда, когда дверь закрылась на моей спиной с громким стуком. Я вздрогнула. Андрей прошёл через комнату, сбросив пиджак прямо на пол, и опустился на кровать. Я, замерев, смотрела на него. Два настенных светильника почти не давали света, украшая оборотня резкими тенями. Его лицо казалось злым, но я знала, что на самом деле оно задумчивое. И я могла поклясться, что догадываюсь, о чем именно он думает.

Слова Олега и Дианы беспокоили меня.

Оборотни чувствуют мир через запахи...

– Я не буду с тобой спать! – вырвалось у меня.

Андрей засмеялся, но не так уж весело.

– Я не собираюсь тебя трахать, хоть и надо бы. Но это уже моё дело, что будет или чего не будет между нами. Следовать советам плешивого волка я не собираюсь. Иди переоденься, завтра мне рано вставать, не хочу, чтобы ты помешала мне нормально выспаться! – он резко поднялся и пошёл в ванную, а я растерянно уставилась ему в спину.

Отлично. Он хочет, чтобы я надела что-нибудь. А ничего, что в моем гардеробе вещи совсем не предназначенные для простого сна? И все по приказу его папочки.

Пока мы гуляли, чемоданы уже разобрали, аккуратно разложив вещи в огромном шкафу, развесив платья и расставив туфли по специальным полочкам. Я зажмурилась, когда взгляд упал на тонкую сорочку и кружевной халатик. Если я это надену, то точно не выйду из этой комнаты девственницей! Смешно, будто есть варианты!

Оглядываясь на закрытую дверь ванной, быстро стянула одежду и подцепила пальцем сорочку. Ох, да она весит меньше, чем плитка шоколада, что же этой тряпочкой можно прикрыть? Да ничего!

Расправила кружево на груди и чуть не застонала. Ужасно! Ужасно мало ткани. Длины хватило лишь на то, чтобы прикрыть то самое место, где теперь горело странное предвкушение. Стиснула ноги, пытаясь его прогнать, но весь мой вид говорил, прямо-таки кричал, что я мечтаю отдаться какому-нибудь горячему парню.

Ну уж нет! Достала с полочки самые закрытые трусики и снова чуть не заревела. Нужно было настоять и купить панталоны! Кружево скрыло многое, но все равно недостаточно!

Услышала, как прекратила течь вода, и быстро побежала к кровати. Я успела нырнуть под одеяло и укрыться чуть ли не с головой раньше, чем Андрей вернулся в спальню. Нужно притвориться спящей, не шевелиться и тогда...

– Я знаю, что ты не спишь, – хмуро произнёс он.

Я высунулась из-под одеяла и уставилась на него. Такое совершенное тело ещё нужно поискать... И эти капли воды, что сбегают по его груди и животу... Голова отключается. И взгляд спускается все ниже...

– Саша, не нервируй меня.

Я тут же отвела взгляд и вновь спряталась под одеяло. Не думать, не думать, не думать!

Кровать немного прогнулась под весом Андрея. Я вздохнула, почувствовав, как он потянул на себя одеяло. Пришлось поделиться. Вот тебе и богатый дом – могли бы и два предоставить для гостей! Жадины.

Я крутила в голове самые разные мысли, пытаясь не думать, что вот он, голый, лежит рядом со мной.