(Не)Подарок для Темного Лорда

Шум весёлой вечеринки, вероятно, был слышен даже на соседней улице. Но плотные шторы и дубовая дверь не пропускали лишние шумы сюда, в небольшую комнату на втором этаже. Личная библиотека хозяина дома. Мягкое кресло у окна. Вдоль стен шкафы из дорогого красного дерева. Возле одного такого книжного шкафа я и застыла.

Я открыла дверцу и тихо вздохнула. Показалось, что воздух был насыщен ароматом старины и легким запахом пыли, словно время в этом месте остановилось. Мягкий свет, пробивавшийся сквозь штору, создавал атмосферу волшебства. Мои глаза блуждали по полкам, уставленным разнообразными предметами — от старинных часов до изящных фарфоровых фигурок.

Но сильнее всего мое внимание привлекали книги, стоящие на полке. В особенности одна из них, покоящаяся на постаменте. Книга была облечена в потрясающий переплет из темно-коричневой кожи, украшенный золотым тиснением. На обложке красовался сложный узор, который напоминал о древних тайнах и забытых историях. Углы книги были аккуратно закруглены, а переплет выглядел таким прочным, что казалось, он пережил не одно столетие.

Сердце мое забилось быстрее. Я придвинулась ближе, и мои пальцы коснулись поверхности обложки. Кожа была мягкой и теплой на ощупь, как будто сама книга ждала прикосновения. Я осторожно открыла её — страницы были слегка пожелтевшими, но сохранили свою целостность. Каждая страница перелистывалась с лёгким шорохом, словно шепча мне свои секреты.

Внутри я обнаружила изысканные иллюстрации и аккуратный почерк, который завораживал своей красотой. В этом фолианте скрывались не только слова, но и целый мир, полный приключений и знаний. Я поняла, что эта книга — не просто предмет; это окно в прошлое, которое жаждет быть открытым. Мое сердце наполнилось трепетом: я поняла, что нашла что-то поистине уникальное и ценное.

К сожалению, эта книга была не той, за которой я сюда проникла. Моя книга стояла ниже, сиротливо прижимаясь к другим, таким же старинным рукописям. Я с сожалением подумала, что придется поставить красивый фолиант обратно на постамент. И взять ту, другую, что была проще и дешевле. Хотя та, вторая, была для меня не менее значима. Однако, расстаться с необычным фолиантом у меня не было сил.

Я аккуратно достала книгу с полки и прижала к груди. Бабушка бы мой не гордилась сейчас, если была жива. Но совесть меня совсем не мучает. Потому как 0озятн дома явно не в магазине приобрел эту книгу. А украсть украденное за воровство не считается.

Я прижала книгу к груди. А та неожиданно сильно кольнула меня! Так, будто разряд тока прошелся по рукам. Я вскрикнула. Глянула вниз, и поразилась. Книги в моих руках не оказалось.

— Девушка? Вы кто?— от двери раздался удивлённый возглас.

Я вздрогнула от неожиданности. Сердце в груди тревожно забилось. Но я быстро взяла себя а руки. Все таки бабушка, воспитывающая меня, всю жизнь проработала актрисой в небольшом, но хорошем театре. Потому детство я провела за кулисами. И сейчас не посрамлю великую Серафиму Филипповну.

— Как же чудесно, что вы нашли меня! Представляете, дверь захлопнулась. А она толщиной с кулак! Моих криков никто не услышал! Я уж думала что придётся тут ночевать. Но спасибо вам, моему избавителю! — я воспользовалась темнотой в комнате и незаметно стянула с полки книгу по-тоньше, ту, из-за которой я, собственно тут, и сунула книгу в висящую на плече сумку.

Молодой парень с лицом, изрытым оспинами, осмотрел меня и комнату. В маленьких, глубоко посаженных глазах, мелькнуло подозрение.

— Вы проводите меня до дамской комнаты? Боюсь заблудиться ещё раз. — я состроила самое милое выражение лица. На бабушку оно всегда действовало безотказно. Она даже как-то раз проворчала, что у неё при виде меня сахар в крови поднимается, слишком уж приторно я улыбалась.

— А вы всегда ходите в туалет с книгой?

Все же здоровяк заметил как я сунула книгу в сумку. Его лоб прорезала задумчивая морщина. Вот если бы он не перегораживал проход, я, пожалуй, уже дала деру. Но он стоял прямо в дверях.

— А вы совсем не читаете? — что за муха укусила меня в язык? Зачем я провоцирую мужчину? Но я уже не могла остановиться. — Или вы читаете только то, что написано на освежителе воздуха?

Парень обиделся. Это было видно по его исказившемуся лицу.

— Это книга стояла на полке! Точно помню! А вот тебя среди гостей что-то не припомню…

Я не стала ждать, когда парень произведёт в уме несложные математические действия, сложив два и два. Потому я рванула вперёд и толкнула его руками в грудь, рассчитывая на эффект неожиданности.

 Мой приём сработал. Парень пошатнулся и вывалился в коридор. Ударился спиной о стену и стал оседать. Я проскочила мимо и бросилась к небольшому балкончику, с которого и планировала спуститься, минуя террасу, на которой шумела дружная компания.

— Ах ты, дрянь! — прилетело мне в спину.

Это было обидно. Да, вещь я взяла, не уведомив хозяина дома. Но эта книга веками принадлежала моей семье! И после смерти бабушки она должна была стать моей!

 Но мне чертовски не повезло с бывшим мужем. При разводе он вывез из дома все ценное и продал. Потом щедро перевёл мне половину суммы. И если с отсутствием бытовой техники и прочих вещей я смирилась, то вот потерять дорогую сердцу книгу бабушкиных рецептов я никак не могла. Тем более, что книга была крайне старая и антиквары стремились заполучить её всеми правдами и неправдами. Книгу приобрёл один из коллекционеров. Он наотрез отказался возвращать её мне.

Что ж … Вот теперь я оказалась в такой затруднительной ситуации.

Здоровяк догнал меня достаточно быстро. Схватил за капюшон куртки. Мою руку больно заломили. Я даже вскрикнула.

— Ах ты воровка!

Я сопротивлялась как могла! Выворачивалась, пиналась. Но все тщетно. Громила потащил меня от балкона обратно, к лестнице. Сейчас он доставит к хозяину особняка. Что будет со мной дальше, не известно. Вызовут полицию или тихо прикопают на заднем дворе?

Я не теряла надежды на то, что смогу вырваться. Если получится развернуться, то вцеплюсь ногтями в лицо здоровяка. Но тот не дал мне такой возможности. А только лишь сильнее заломил мою руку. Вспышка боли вышибла слезу. Я прикусила губу, чтобы не расплакаться.

Не от страха, нет. От обиды! Ведь все шло как по маслу! И коллекционера разыскала. И адрес загородного дома нашла. Подготовка к проникновению тоже прошла идеально. Что пошло не так?

Внезапно, в конце коридора показалась мужская фигура. Высокий, широкоплечий красавец с темными волосами глянул на нас как-то вскользь. Его тёмные, обрамлённые густыми ресницами, глаза, едва мазнули по мне. Мужчина демонстративно пренебрежительно закинул свой дорогой пиджак на плечо и неспешно двинулся по коридору. То, что на его глазах причиняют боль девушке, этого холеного аристократа явно не взволновало.

Мужчина спокойно прошёл мимо нас, даже не задев. Громила посмотрел ему вслед. Задумался, а потом толкнул меня вперёд, поторапливая. При этом он так больно вывернул мне руку, что я не удержалась и вскрикнула. Мой всхлип все же привлёк внимание высокого незнакомца.

— Поаккуратнее с девушкой. Ты так ей руку сломаешь.

Здоровяк обернулся. И меня развернул. Высокий мужчина стоял в коридоре широко расставив ноги и глядел на нас с лёгким раздражением. В его темных волосах не было ни одной седой пряди, а от сильного, мускулистого тела веяло мощью. Смущали только его глаза. Они были такими, словно видели слишком многое. Равнодушные и пустые глаза, смотреть в которые хотелось так же, как в дуло пистолета. Его лицо будто вылеплено опытной рукой скульптора. Но красиво очерченные губы изогнуты в недовольной гримасе. На мужчине был костюм тройка. Рубашка и жилет сидели на нем безупречно, а пиджак он закинул на плечо. Вообще, весь облик этого незнакомца завораживал. В нем чувствовалась какая-то аристократичность. Что было весьма и весьма странно! Потому как снизу доносится пьяный ор. Хозяин дома и его гости во всю распевали блатные песни. Вот и этот громила, скрутивший меня, был, хоть и в новеньком, но все же, спортивном костюме. Но гость явно был лишним на этом празднике жизни.

— Эй, слышь, я сам решу, что делать с воровкой. — мой пленитель сплюнул. На дорогой ковёр! Ну никакого воспитания.

Незнакомец тоже отметил сей неблагородный поступок и поморщился, отчего его красиво очерченные губы скривились ещё сильнее.

— Не сомневаюсь. Но факт кражи ещё надо доказать. А вот причинение вреда здоровью крайне тяжкая статья. Девушка меньше тебя ростом в половину. И весовые категории у вас тоже не совпадают. Так что, не рекомендую проявлять такое уж сильное рвение к своей работе. Думаю, если ты её запрешь и вызовешь полицию, то этого будет вполне достаточно.

Мужчина решил подкрепить свои слова действиями. Толкнул дверь в одну из комнат и махнул охраннику рукой. Громила за моей спиной замер в раздумьях. Но тот факт, что за мою поимку ему могут не премию выписать, а наказать за причинение вреда здоровью, пересилили сомнения.

Меня втолкнули в комнату. Та оказалась рабочим кабинетом господина Новикова, хозяина дома и коллекционера. Большой стол из красного дерева, солидное кресло и несколько кресел попроще для посетителей.

В одно такое меня и толкнули. Я плюхнулась в него и принялась растирать руку, морщась от боли. Это не укрылось от взгляда незнакомца. Но он ничего не сказал. Лишь прошёл до рабочего стола господина Новикова и уселся в хозяйское кресло.

— Телефона тут нет. Спустись вниз и вызови полицию оттуда. Я пока пригляжу за маленькой госпожой воровкой.

Мужчина так уверенно раздавал приказания, что здоровяк кивнул и послушно вышел за дверь. А мужчина уже не глядя на меня принялся рыться в ящиках письменного стола. Что он искал, было непонятно. Но поиск успехом не увенчался. Мужчина с досады даже тихо выругался.

Я оценила расстояние до двери. Если очень постараться, то, возможно, я успею добежать. Тогда бы я спустилась с балкона и быстро убралась из этого дома. Мужчина был поглощен изучением содержимого ещё одного ящика в письменном столе.

Только я решила попытать счастья, как дверь в кабинет распахнулась. На пороге возник невысокий, но с хорошей фигурой стареющий мужчина. Его волосы были тщательно прокрашены, скрывая седину. Одет он был лишь в дорогой халат на голое тело…

Я зажмурилась. Ой, ну я конечно замужем была. Но чтобы вот так, средь бела дня, увидеть то, что приличной девушке видеть не подобает, было со мной впервые. Господин Новиков на фотографии в журнале выглядел куда более солидно.

— Что здесь происходит? Ты кто? — голос господина Новикова сорвался на визг.

Я от испуга открыла глаза. Почему-то толстый палец хозяина дома с идеальным маникюром указывал именно на меня.

Ответить мне не дал незнакомец за столом.

— Это воровка, господин Новиков. Украла у вас экземпляр одной редкой книги.

Хозяин дома едва ногами не затопал от злости. Я съежилась в кресле от страха. Нет, полицию вызывать не будут. Закопают.

— Как проникла в мой дом?! Кто навёл? Убью! — господин Новиков покраснел от крика. Я всерьёз испугалась, что мужчину сейчас удар хватит. Учитывая его возраст, вполне допускаю, что хозяин дома принял какое-нибудь стимулирующее средство. Иначе как объяснить его внешний вид? А значит где-то его дожидается дама сердца. Но оно, это самое сердце, может просто не выдержать такого стресса.

— Я просто прогуливалась по улице. Увидела ваш красивый дом. Не удержалась. Заглянула. Ну простите мне моё любопытство! Я честно-честно больше так не буду! — Кажется, я слышу как бабушка на небесах аплодирует мне за мою великолепную актерскую игру. Умоляющий взгляд больших голубых глаз никого не оставил бы равнодушным. Охранник за спиной хозяина хмыкнул. Сам господин Новиков захлопнул рот. Мой образ не пронял лишь незнакомца за столом.

Но хозяин дома быстро пришёл в себя и зло прищурился. Оглядел кабинет, запахнул, слава Богу, халат и ткнул пальцем в мужчину за столом.

— А это кто?! Твой пособник?!

Я округлила глаза. Глянула на хмурого незнакомца и пожала плечами.

— Впервые вижу, если честно. Но знаете, пока тут никого не было, он в вашем столе рылся.

Мужчина глянул на меня так, что я готова была спрятаться за спину господина Новикова.

Незнакомец встал из-за стола и тихо прошипел.

— Что ж ты рот на замке держать то не умеешь…

Хозяин дома вновь заорал, потрясая кулаком.

— Виталик, тащи обоих в подвал. Сам их допрашивать буду!

Я вскочила с кресла. Попятилась.

— Не надо! Это незаконное удержание! Наказание соответствующее, по закону. А за свое преступление я готова в полиции ответить!

Господин Новиков зло цыкнул.

— Ответишь, не сомневайся!

Тот самый Виталик шагнул было в мою сторону. А незнакомец у стола тихо выругался, после уже громче прикрикнул на здоровяка.

— Не тронь её. Она действительно не со мной. Впервые меня видит. — мужчина зло на меня глянул, будто я виновата в том, что раньше его не встречала.

Виталик хмыкнул и довольно быстро ухватил меня за руку. Я охнула от боли. А здоровяк ещё и заломил руку мне за спину. Я тут уже не выдержала и громко вскрикнула. Незнакомец в костюме одним прыжком преодолел стол. Приземлился на ковёр мягко, будто кошка. Мимо моего лица пролетел мужской кулак. Виталик за спиной вскрикнул. А меня незнакомец дернул на себя. Потом так же быстро оттолкнул в сторону двери и крикнул.

— Беги!

Господин Новиков получил увесистый пинок промеж ног. Заорав и сложившись пополам, он освободил проход. Сильная мужская рука вытолкнула меня в коридор.

Повторять дважды в этой ситуации мне не пришлось. Я бросилась к лестнице, но меня тут же схватили поперёк талии. Незнакомец за спиной зло пророкотал.

— Куда, ненормальная? К балкону!

Мужчина развернул меня в сторону балконной двери и подтолкнул в спину.

Позади слышались громкие ругательства. Виталик и господин Новиков грозили нам всеми карами!

К балкону я добежала первая. Рванула двери и вывалилась наружу. Схватившись за плющ, растущий на балконе и спускающийся красивой зелёной стеной, я вдруг почувствовала головокружение. Залезть в дом было гораздо проще! А вот то, что у меня закружится голова от высоты, я предположить не могла.

Незнакомец выскочил на балкон вслед на мной. Быстро оценив ситуацию и увидев моё бледное лицо, мужчина присел на корточки.

— Держись покрепче.

Я не сразу поняла что от меня хочет этот незнакомец. Потом сообразила и наотрез отказалась. Замотала головой и руками.

— Нет! Мы так не сможем спуститься! Разобьемся!

Мужчина зло глянул на меня через плечо.

— Не сделаешь сейчас же, погибнешь. Новиков уже поднимает своих головорезов.

Я прикусила губу от страха. Но решилась, как только услышала топот в коридоре. Балконную дверь незнакомец заблокировал, но сколько времени им потребуется, чтобы прострелить замок?

Я кинулась к мужчине. Обхватила его за шею руками, а ногами за талию. Незнакомец поднялся вместе со мной так легко, будто я ничего не весила. И откуда в его подтянутом теле столько силы?!

Мужчина занес ногу через перила балкона, и я зажмурилась от страха. Вцепилась в мужчину сильнее. Он, бедолага, даже захрипел.

— Так вот что значит «Удушающая страсть»?

Я стушевалась. Но руки не разжала. Мужчина легко перекинул и вторую ногу. Мы оказались на самом краю красивого с кованой решёткой балкона. Я уже чувствовала невесомость. Мои ноги обхватили мужчину ещё крепче.

Незнакомец схватился за перила и внезапно достал из зарослей плюща крюк. На конце крюка болталась верёвка. Зацепив крюк и сбросив верёвку, незнакомец ловко спустился вниз. Я чуть не умерла от страха за эти несколько секунд свободного падения. А мужчина будто каждый день преодолевал такие трудности.

— Прекрати так клацать зубами. – недовольный мужчина быстро сдернул крюк и подхватил его. — Ты вообще думаешь слезать с меня? Нам бы побыстрее убраться отсюда.

Я отрицательно замотала головой и вцепилась в надёжные сильные плечи ещё сильнее.

Мужчина понял, что оторвать меня от себя он сможет только если нас, как кошек, окатить холодной водой. Он не стал тратить время на препирательства. Лишь подкинул повыше и руками ухватил меня под попу. Я ахнула, но руки не разжала. Если бы знала, что дело зайдёт так далеко, то надела бы джинсы. Но я же девочка, воспитанная бабушкой. Мне даже в голову не пришло, что на ограбление все же лучше надеть брюки, а не летнее платье.

Горячие мужские ладони огладили меня по белью. Я ойкнула и решила возмутиться. Но мужчина уже кинулся бежать со мной на спине по территории загородного дома господина Новикова, находя путь в сгущающихся летних сумерках удивительно легко. Незнакомец собирался выбраться отсюда совсем иным путем, нежели я. Как оказалось, за будкой, с временно отсутствующей собакой, у него был заготовлен тайный проход в заборе. Причина, по которой нас не съел ротвейлер господина Новикова оказалась достаточно прозаична. В шее пса торчал дротик.

Мужчина подскочил к проёму в заборе, ловко замаскированному разросшимся плющом. В отличие от меня, он подготовился к визиту в дом господина Новикова. У него все пути отступления были придуманы. А вот я, кажется, в его планы не входила.

Незнакомец повёл плечами, давая мне понять, что пора слезать. Я нехотя отпустила мужскую шею. Стыдно признаться самой себе, что висеть на таком большом и сильном мужчине было приятно. Кроме того, от него шёл такой умопомрачительный запах, что хотелось уткнуться ему в рубашку и дышать им. Просто какое-то сумасшествие! И это после того, как мой бывший муж в сердцах орал на меня, что я бесчувственное бревно.

— Ну и хватка у тебя… — мужчина прохрипел, растирая шею.

Я не испытывала мук совести. Ну хотя бы потому, что незнакомец все это время нагло лапал меня за задницу. Я одернула платье и поспешила за мужчиной, который не стал меня ждать и нырнул в проем.

Как оказалось, дыра в заборе вела в узкий проход между двух участков. Соседний дом тоже был богатый и с хорошим забором. Я кинулась за мужчиной, который торопливо пробирался по узкому проходу. Умом я понимала, что раз этот крупный мужчина смог преодолеть проход, то и я смогу. Но мне внезапно показалось, что стены сдвигаются. Что вот-вот они меня раздавят. Я не страдала паническими атаками, но сейчас, кажется, одна их них меня накрыла.

— Стойте! Не бросайте меня! Я тут застряну!

Мужчина оглянулся. Увидел моё перекошенное паникой лицо и тихо выругался. Потом бросился в мою сторону. Схватил за руку и потащил за собой с такой скоростью, что я едва успевала переставлять ноги. Когда мы выскочили на улицу, в мои лёгкие ворвался воздух. Я шумно задышала, привлекая к себе внимание незнакомца.

— Пришла в себя? Девочка, скажи-ка мне, что у тебя в голове, а? Какого черта ты поперлась на тот балкон? Ведь существуют двери!

Я фыркнула. Уже окончательно придя в себя и поняв, что опасность позади, я посмела взглянуть на мужчину с вызовом.

— Уж кто бы говорил! Вы сами то как тот крюк на балконе припрятали? Вы точно не гость господина Новикова. Гости через балкон не приходят. И не уходят через него. Кроме того, вы-вор! Я видела, как вы рылись в ящиках господина Новикова!

Мужчина презрительно изогнул красиво очерченные губы.

— Ну и ты не так чиста на руку, как хочешь казаться.

Я тряхнула головой, отчего моя коса не выдержала. Волосы рассыпались по плечам и мне пришлось убирать их с лица.

— Между прочим, я не воровка! Крадут чужое. А я возвращала свое! Я, конечно же, благодарна вам за спасение, но думаю, что нам пришла пора расстаться. Моя машина там, за углом. Думаю и вам не стоит тут задерживаться.

Я развернулась, чтобы быстро добежать до своей машины, пока не окончательно стемнело. Но почувствовала лёгкий укол в районе шеи. Схватилась за шею и вынула тоненький дротик. Перед глазами все поплыло. Ноги сделались ватными. Я почувствовала как меня подхватили на руки.

— Думаю, девочка, расставаться нам пока рано.

Я услышала звук подъезжающей машины. Меня уложили на заднее сиденье и бережно пристегнули. Дверь захлопнулась, и мое сознание померкло.

Ход машины был плавный. Из этого я сделала выводы, что едем мы по хорошей дороге. А это значит, что из коттеджного посёлка мы выехали. Я не стала открывать глаза. Лишь прислушивалась. Водитель был молчалив. С моим похитителем он не разговаривал. Эти двое вообще ни о чем не разговаривали. Даже парой незначительных фраз не перебросились. Я то надеялась из их разговора узнать планы на счёт меня. Потому как неизвестность пугала больше всего.

Машина остановилась когда я уже полностью пришла в себя. Но сообщать похитителю об этом я не собиралась. Потому прикрыла глаза и постаралась дышать тихо и размеренно, как положено человеку в обмороке.

Меня аккуратно достали из машины и даже можно сказать, нежно перенесли в дом. Я слышала как хлопнула входная дверь. Мужчина прошелся по гулкому полу. Меня сгрузили на что-то мягкое. Свет, который пробивался сквозь мои неплотно сомкнутые ресницы, резко исчез. Послышался звук закрываемых жалюзи. Ну невероятно заботливый похититель! Даже позаботился, чтобы свет фонарей не бил мне в глаза.

По звуку удаляются шагов я поняла, что мужчина вышел из комнаты. Тогда я отважилась приоткрыть один глаз.

Комната была большая. С хорошим дорогим письменным столом. Со шкафами до потолка, забитыми книгами до отказа. Здесь же стоял диван на котором я и лежала.

Я приподнялась и поправила задравшееся платье. Щеки опалил румянец. Стало стыдно. Этот негодяй сегодня меня и щупал за мягкое место и любовался моими оголенными бёдрами. Не то чтобы я комплексовала, нет. Но бывший муж довольно часто неодобрительно высказывался на счёт моей фигуры.

— У тебя отличная фигура, не стоит прятать её за столь бесформенную одежду.

Я от неожиданности ойкнула. Как оказалось, мужчина стоял в дверном проходе, скрестив руки на груди, и рассматривал меня с нескрываемым любопытством.

— Как вы узнали, что я про фигуру сейчас думала? — почему-то мне на ум пришёл только этот вопрос.

Мужчина хмыкнул. Отлепился от косяка и прошёлся по комнате до письменного стола. Присел на его краешек. Не глядя на меня принялся закатывать рукава своей дорогой голубой рубашки.

— Вы что, насиловать меня будете?— не знаю чего больше было в моем голосе, страха или любопытства.

Мужское лицо вытянулось от удивления.

— Зачем? Ты не в моём вкусе.

Я пожала плечами. Было стыдно признаться даже самой себе, что ответ незнакомца меня слегка… обидел. Я в первые красавицы нашего городка не набивалась. Но чтобы вот так меня сразу отбраковывали, это со мной, пожалуй, впервые.

— Ну раз изнасилования не будет, тогда я могу пойти домой?

Мужчина хмыкнул. Потом отрицательно покачал головой.

— Нет.

Я ждала продолжения разговора. Но незнакомец не торопился с объяснениями.

Я покрутила головой. Комната была хорошо и дорого обставлена. И принадлежала несомненно этому мужчине. Была такая же аристократичная, чопорная и холодная. И потому мне захотелось покинуть её как можно скорее. А для этого мне пригодятся годы сидений за кулисами местного театра.

Я потянулась к вороту платья. Потянула его вниз. При этом задышала тяжело и со свистом. После умело закатила глаза и прошептала.

— Голова кружится… Кажется, у меня аллергия на то снотворное которое вы мне вкололи. Мне плохо… Воды!

Мужчина переменился в лице. Обеспокоенно оглядев меня, быстро поднялся со стола и буркнул.

— Это был релаксант. Мало вероятно, что оно могло дать реакцию… Но сейчас я принесу воды. Приляг, девочка, я быстро.

Мужчина действительно очень быстро вышел за дверь. А мне будто пружина в одно место впилась. Я подскочила на диване и кинулась к единственному окну. А оно, хвала Небесам, выходило на довольно широкий карниз.

На то, чтобы придумать хоть какой-то план, времени у меня не оставалось. Я быстро открыла створку и перевесилась через подоконник. Рядом с окном, на расстоянии вытянутой руки виднелась водосточная труба. Ага! Уроки физкультуры в школе я не прогуливала. Оттого и решила спуститься по трубе как по канату. Не учла я лишь одного… Платье мешалось и задралось аж до пояса. А июльское солнце за день трубу нагрело. Потому спуск мой оказался не таким быстрым как мне хотелось бы. Возможно потому, незнакомец успел вернуться в комнату и увидеть, что меня нет. Я почти достигла своей цели, осталось немного и вот-вот встала на бы твёрдую почву. Тогда то я и услышала деликатное покашливание.

— Смотрю, тебе полегчало? Вышла воздухом подышать? Может быть тебе помочь спуститься? Только попроси и я тут же сниму тебя с этой трубы.

Я зажмурилась и вжалась в трубу ещё сильнее.

В голосе мужчины послышались весёлые ноты.

— Кхм… Милые котята. Хотя, как по мне, девушке больше подходят кружева.

Все. Я точно с этой трубы не слезу. Стыдно то как! Этот негодяй сейчас стоит внизу и рассматривает котят на моих трусах! Я едва зубами не заскрипела от обиды. А после на меня накатила злость. Вообще-то, он сам виноват, что из его окон девушки по водосточной трубе сбегают.

— Рада, что вам нравится! Сегодня вы даже умудрились этих котят погладить. И было это крайне невежливо с вашей стороны.

Мужчина внизу хмыкнул. А потом… Рассмеялся!

— Маленькая милая девочка! Ты привнесла толику разнообразия в мою жизнь. За это я тебе даю слово, что не обижу ни тебя ни… кхм… твоих котят. А теперь, позволь помочь. Кажется, труба нагрелась слишком сильно. Ты рискуешь обжечься.

Я прижалась к трубе ещё теснее. И уже не понято было, то ли труба горячая, то-ли мои щеки так полыхали от стыда. Однако, спускаться и впрямь придётся. Сползая по трубе ниже, я готовилась к тому, что меня сейчас грубо стащат вниз. Но нет. Незнакомец был предельно аккуратен. Он подхватил меня на руки. И держал так бережно, что мне стало совсем жарко. Взгляд мужчины выражал недоумение. Чем именно я не поняла.

 И уже, видимо, не успею понять. Потому как мужчина резко переменился в лице. Он будто заледенел. Рот искривился в недовольной гримасе, а глаза из темных превратились практически в черные. В какой-то момент мне показалось, что зрачок незнакомца стал таким огромным, что не осталось места для белка. Выглядело жутко!

Я уж было решила вновь предпринять попытку к бегству, как мужчина хрипло пророкотал.

— Не шевелись. Не дыши. Если хочешь остаться целой.

Я замерла в страхе. И едва не вскрикнула от боли, когда мужские руки прижали меня к большому мускулистому телу так тесно, что мои ребра едва не хрустнули.

Что было бы со мной, не ясно. Но спасение пришло откуда я и не ждала вовсе. От ворот дома раздался громкий женский возглас.

— Алекс! Что тут, черт возьми, происходит? Что за девица у тебя на руках?

Мужчина напрягся. Я чувствовала это всем телом. Теперь он не просто держал меня на руках. Он будто прикрывал меня своим телом от посторонних глаз.

Я робко выглянула из-за его плеча и увидела, как по дорожке к дому движется само совершенство. Девушка была так прекрасна, что я застыла, разинув рот. Она была высокой, с правильными пропорциями тела. Красивая грудь, стройные ноги. Её лёгкое летнее платье не оставляло места для фантазии. Девушка явно знала себе цену и предъявляла, так сказать, товар лицом. А лицо её, кстати, тоже было прекрасно! Тонкие черты. Высокие скулы, точеный носик и большие синие глаза. Все портили пухлые губы, которые девушка кривила в презрительной усмешке.

Подойдя к нам поближе, небесное создание легко и непринуждённо откинула белокурые волосы за плечо и поморщила свой носик, будто учуяла неприятный запах.

— Алекс? Что это? – девушка неделикатно ткнула в меня пальчиком с идеальным маникюром. Я завистливо вздохнула. Последний раз на маникюре я была очень давно. Да и в парикмахерской тоже. Я вообще по сравнению с этой красавицей выгляжу огородным пугалом. Да ещё и ночь выдалась сложная. Не до прихорашиваний было. Взглянув на девушку ещё раз я вдруг покраснела до кончиков ушей. Кто это напрашивался на изнасилование? Этот Алекс, видимо, знатно потешался про себя, когда я его спросила об этом. Куда мне против этой красавицы?

— Что ты тут делаешь, Ди?

Мужчина отпустил меня и развернулся к своей гостье. Мне показалось, будто он намеренно прикрыл меня от взгляда блондинки своей широкой спиной.

А я с удовольствием спряталась. Выдержать колючий взгляд синих глаз было невероятно трудно.

— Алекс, ты будто мне не рад. И это не я должна давать объяснения. Это ты должен объяснить мне, своей невесте, кто эта девица! — голос девушки сорвался на визг. Вся её прелесть вмиг улетучилась.

Я тихо охнула, осознав всю пикантность ситуации. Особенно смешным мне показалось то, что эта красавица приревновала своего жениха… ко мне!

Мужчина, почему-то, моего веселья не разделял. Напротив. В его голосе послышались металлические нотки. У меня даже волоски на руках приподнялись.

— Я ничего тебе не должен объяснять. Ты забылась.

Девушка вмиг переменила тактику поведения. Её лицо сперва исказила маска страха, а потом так же быстро девушка заулыбалась и заворковала.

— Ну что ты, милый! Я просто пошутила. Я не сомневаюсь в тебе ни на одну секунду! Просто трудный день выдался. Решила тебе сюрприз сделать. Но ты, как я смотрю, еще работаешь. – и все же за ласковым тоном девушки послышался сарказм.

Мужчина повёл плечами. Его раздражение было столь ощутимым, что я на месте невесты ретировалась бы. Да и мне не помешало. Тем более, представился такой удобный случай.

Я робко шагнула из-за спины своего похитителя. Тут же цепкий взгляд синих глаз пронзил меня насквозь. Но я постаралась взять себя в руки. Представила, что я не я, а великая актриса, которой была моя бабушка. И роль я себе выбрала: «случайная прохожая».

— О, уже так много времени! Не буду вас задерживать. Мне на самом деле давно пора домой.

Я бочком двинулась к калитке. Девушка насторожилась. Повела носом. Сморщила его, будто учуяла неприятный запах.

Мужчина повернул голову в мою сторону и удивленно приподнял бровь.

— Куда собралась?

По тону было понятно, что лучше бы мне стоять на месте. Но я уже вошла в роль.

— У вас, наверное, много дел. Вот и невеста приехала. Не буду вам мешать.

Я сделала два шага по направлению к выходу. Что произошло дальше, я плохо поняла. Девушка вдруг зашипела. Её прекрасные черты лица исказились. В какой-то момент мне показалось, что её клыки… Нет! Бред конечно же! Клыки не могли стать длиннее!

Мужчина среагировал мгновенно. Схватил меня за руку и спрятал себе за спину. При этом его леденящий кровь окрик заставил меня вздрогнуть. А на девушку так и вовсе подействовал будто пощёчина.

— Не смей! Она под моей защитой!

Я неосознанно вцепилась в рубашку своего, теперь уже, спасителя. Потому как казалось, что девушка готова на меня напасть. Ужасно неприятная ситуация! И странная до жути.

— Слушайте, если я вам так мешаю, не держите меня. Дайте уйти. Тем более, что я вас совершенно не знаю и господину Новикову про вас ничего рассказать не смогу, если тот вдруг выйдет на меня.— я тихонько прошептала в мужскую спину.

— Ты останешься здесь. Под моей защитой. А тебе, Диана, сейчас лучше уйти. Я позвоню тебе завтра. Думаю, мы поужинаем вечером.

Девушка взяла себя в руки. Её лицо вновь приобрело нормальные черты. Не исключаю, что после такой сложной ночи просто померещилось всякое. Но вот все же мне бы не хотелось, чтобы девушка уехала. Остаться с этим странным типом мне не хотелось.

Диана недовольно поморщила носик, но перечить жениху не стала. Лишь глянула на меня ещё раз и недовольно встряхнула копной волос.

— Не буду тебе мешать, любимый. Вижу, у тебя много дел. С нетерпением буду ждать твоего звонка. А поужинать предлагаю в нашем любимом ресторанчике. В том, где подают бифштексы с кровью.

Я вздрогнула. Мне сделалось не по себе. Казалось бы, что такая фифа кроме листа салата, сбрызнутого лимонным соком ничего не ест. Но вкусы у девушки были странными.

Диана удалилась. Дверь калитки за ней захлопнулась. И в тот же миг мужчина схватил меня за руку и потащил в дом.

Я упиралась, но ноги обутые в беленькие кеды скользили по мощеной булыжниками дорожке.

— Отпустите меня, дяденька! Я так больше не буду!— я заорала так, чтобы соседи, если они тут были, услышали крики.

Мужчина хмыкнул, но руку мою не выпустил. Дотащил до входной двери и втолкнул меня в дом.

— Зачем я вам? При такой невесте глупо предполагать, что ради изнасилования.

Мужчина выпустил мою руку. Закрыл двери и, наконец, взглянул на меня. Я поразилась его глазам. Они вновь сделались темными, опасными.

— Стой смирно… Это в твоих же интересах.

В мужском голосе было столько угрозы, что я не осмелилась ослушаться. Застыла посреди прихожей, прижимая свою сумочку к груди.

Мужчина вздохнул полной грудью. Сжал кулаки. Потом выдохнул и взглянул на меня уже спокойно. Напряжение покинуло его лицо и он даже улыбнулся, сделавшись чертовски привлекательным.

— Думаю, нам пришла пора познакомиться. Раз ты у меня в гостях. Меня зовут Александр Аверин. Это мой дом. И я приглашаю тебя поужинать. Как тебе такая идея?

Я захлопала глазами, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

— Вы тот самый Аверин?!

— Серьёзно? Не может быть! Ваша компания одна из самых крупных среди других фармакологических! Но вы так молоды… Вы и есть тот таинственный хозяин «Шершня»? Да ваша прививка спасает сотни… Нет! Тысячи жизней!

Я оторопело смотрела на мужчину перед собой. Высокий, красивый, в дорогом костюме. Его лицо было аристократично надменным. Особенно сейчас, когда я с таким жаром описывала его же достижения. Будто ему все это было неприятно. Но я не могла скрыть свой щенячий восторг.

— Я подрабатываю волонтёром в хосписе. И ваши прививки иногда творят чудеса!

Мужчина поморщился, словно я напомнила ему о неприятном.

— Вот именно, что иногда…

Я же в порыве восторга сделала шаг вперёд, чтобы пожать руку такому выдающемуся человеку. Но он меня удивил. Мужчина отшатнулся, будто я прокаженная. Его глаза вновь сделались темными. В полутьме прихожей это выглядело совсем пугающе.

— Стой там где стоишь, девочка…— тихий, но полный злости шёпот пригвоздил меня к полу.

Я торопливо опустила руки. Не хочет признания ну и не надо. Зазнайка!

Мужчина взял себя в руки и даже улыбнулся краешком рта.

— Как-то невежливо держать гостью в прихожей. Проходи. Думаю, тебе не помешает кофе и яичница. А то твой уровень гемоглобина падает…

Я расширила глаза от восхищения. Все же это по праву талантливейший врач! Вот и по цвету кожи определил, что я голодная.

— А вы ведь из династии врачей, верно? Мне как-то попала статья в руки, где вы рассказываете про своего отца и деда. Они тоже были хорошими врачами и создали базу для того, чтобы вы открыли столько хороших препаратов.

Я не удержалась от дифирамбов в адрес этого странного мужчины. Но тот не обратил внимания на мои слова. Развернулся и пошёл вглубь дома. Я двинулась за ним, съедаемая любопытством.

Кухня у господина Аверина была большая и современная. Куда не глянь всюду бытовая техника. Я примостилась на краешек высокого стула, стоящий у стола. Мужчина же скинул жилет на соседний со мной стул. Помыл руки и принялся искать продукты в холодильнике, размером с банковский сейф. Я не удержалась. Заглянула мужчине за плечо. Стало любопытно, что ест один из самых богатых людей в нашей стране.

— Девочка, твоё любопытство доведёт тебя до беды. Разве в детстве тебе не учили проявлять осторожность с такими как я?

Я села обратно на стул.

— С такими как вы? Большими и сильными мужчинами? Простите, но бабушка ничего не говорила насчёт того, чтобы не заглядывать в мужские холодильники. Я бы запомнила.

Господин Аверин взглянул на меня из-за плеча. В его взгляде мелькнуло подозрение. А я быстро вошла в роль хорошей девочки. Скрестила руки на столе и мило улыбнулась. Почему-то, моя улыбка вызвала у мужчины судорогу на лице. Он приложил холодный пакет с молоком к щеке и процедил.

— Хватит. Просто сиди.

Я вздохнула. Не блистать мне, как бабушке, на подмостках театра.

— Ой! А давайте лучше я что-нибудь приготовлю! Обычную яичницу не хочется. У меня знаете что есть? — я заговорщицки похлопала по своей сумке. — Кулинарная книга моей бабушки. Там наверняка найдётся интересный рецепт для вкусного и лёгкого ужина.

Яйцо в руках господина Аверина лопнуло. Мужчина нехотя разжал руку и глянул на рубашку, по которой растекся желток. Я прикусила губу. Что-то происходило, но я не понимала, что именно.

— Думаю, мы обойдёмся без ужина… И сразу перейдём к делу.

Мужчина рванул рубашку. Пуговицы были проигнорированы. Я встала со стула и зашла за большой стол, чтобы между нами была преграда. Мужчина это заметил и ухмыльнулся.

— Ты очень неосторожна ни в делах ни в словах. Думаю, тебя стоит наказать. Ещё никто не смел дразнить меня.

Я в ужасе сглотнула. Выставила руки в попытке защититься.

— Я не думала вас дразнить! Простите! Даже не знаю, что именно вас так рассердило!

Мужчина повёл широкими плечами. Мужская кожа была приятного золотистого цвета, будто господин Аверин только вернулся с моря. Я хотела отвести глаза , но не смогла. Ни от рельефных мышц, ни от рисунков на коже. Татуировки будто змеились по коже, мерцали и, казалось, вот-вот оживут. Мой восхищенный взгляд мужчину почему-то рассердил.

— Хватит! Ты совсем блаженная? Где твои инстинкты самосохранения? Неужели не понимаешь, что я все чувствую?

Я потрясла головой. Да что он говорит? Слова по отдельности я понимаю. А вот когда они в предложении собраны, то смысл их теряется. Что он чувствует? Что я должна прекратить?

— Послушайте, давайте начнём все сначала? Мы с вами как-то неправильно начали знакомство. Я вас заложила господину Новикову, а вы в ответ меня похитили. Думаю, будет лучше если мы забудем все неприятности и познакомимся заново. — я старалась говорить ровным голосом, чтобы не вызвать у мужчины нового приступа агрессии. Было видно, что он себя и так едва держит в руках. — Для начала позвольте представиться. Меня зовут Офелия Романова. Только её смейтесь, пожалуйста. Но домашние и друзья зовут меня Леей. Только прошу не надо называть меня Вафлей. Я обижусь. Так вот. Мне двадцать восемь лет. Ну да… В свободное от работы время помогаю в хосписе. Я была замужем. Сейчас в разводе. Детей нет. Вот собственно и вся моя история.

Мужчина разглядывал меня с любопытством. Склонил голову к плечу и не сводил с меня своих темных глаз.

— Ты забыла упомянуть собачий питомник, где ты работаешь в выходные.

Я нервно сглотнула и вцепилась в свою сумочку.

— Откуда вы знаете?

Господин Аверин прошелся по кухне. Под его ботинками скрипнула яичная скорлупа. Звук был крайне неприятный.

— Ты пахнешь мокрой псиной. Но недостаточно сильно. Значит была там недавно и недолго. Так что, это не место работы. Значит просто посещала.

Я ужаснулась. Неужели я так плохо моюсь?

— Нет, моешься хорошо. Даже слишком. У тебя шампунь с орехом макадаме, цитрусовый гель для душа и ежедневная прокладка с ромашкой.

Я покраснела до самых кончиков ушей. Если сейчас мои щеки не лопнут, то это будет весьма странно.

— Вы, конечно, хороший врач, но я не ваша пациентка. Такие интимные подробности, простите, рассказывать неприлично!

Мужчина на удивление повеселел. Ухмыльнулся и уселся на стул. Глянул на меня с прищуром.

— А ты закройся от меня и я не смогу ничего узнать о тебе.

Я быстро оглядела свое помятое голубенькое платье. Одернула курточку. Ну как он узнал о прокладке? Глупость какая-то!

— Закрыться? Я вроде одета подобающе. Что мне закрыть?

Мужчина склонил голову на бок. Сейчас он смотрел на меня с интересом.

— Разум. Когда я сказал тебе про собачий питомник, ты стала вспоминать, хорошо ли вымылась. Вспомнила свой шампунь. Свой гель для душа. А потом и коробочку с прокладками. Я ничего не придумывал. Ты сама мне все рассказала.

Я робко сделала шажок к двери. Боже! Теперь понятно, почему так мало информации о господине Аверине. Его держат подальше от людей. Сумасшедший!

Этот ненормальный хохотнул. В глазах его загорелся огонёк предвкушения.

— Лия, Лия, какая же ты глупенькая, маленькая девочка. Только такие девочки могут себе позволить так думать о таких, как я. А знаешь, чем это заканчивается? — в мужском голосе было столько сарказма, что я невольно попятилась.

А мужчина на стуле расхохотался.

— Куда ты собралась? Выйти ты сможешь, только если я разрешу.