Не подарок на Новый год

Я влетела в квартиру, отчаянно торопясь. Стянула с головы мокрую от растаявших снежинок шапку, бросила взгляд на наручные часы и тихо выругалась – время поджимало. Ну что я за человек, всегда самое важное откладываю на последний момент!

Быстро стянула с себя шубу, бросила её на пуфик в прихожей, прошла к шкафу и торопливо сунула на верхнюю полку купленный подарок. Нужно было срочно переодеться.

С самого утра я готовила, наряжала ёлку и отмывала каждый уголок в квартире, а в магазин побежала в последний момент, как была – в пижаме. Кто ж знал, что выбор подарка займёт у меня два часа! В следующем году надо будет позаботиться об этом заранее…

Ворвалась в спальню, на ходу расстёгивая верх своего пижамного комбинезона. Но тут взгляд зацепился за расправленную постель и бугрящееся на ней одеяло. Я точно помнила, что застилала кровать сегодня утром, с особой тщательностью разглаживая каждую складочку на покрывале…

Сделала осторожный шаг ближе, и тут вдруг одеяло зашевелилось, его верхний край сполз в сторону, а из-под него показалась мужская голова с короткими тёмными волосами!

Я отпрыгнула и завизжала так, что стены содрогнулись.

В моей постели спал какой-то мужик!

Откуда он там взялся?!

Мой визг его, конечно, разбудил.

Он резко сел, одеяло свалилось вниз, обнажив поджарый смуглый торс с внушительными мышцами. Сонное лицо, покрытое густой, по-модному остриженной щетиной, недовольно исказилось. А два цепких глаза прищурились и уставились на меня из-под медленно сходящихся к переносице густых чёрных бровей.

Я испуганно моргнула и попятилась к стене.

– Ты ещё кто такая? – спросил мужчина хриплым баритоном. – И чего так орёшь?

Я опешила. Открыла рот, с трудом соображая, что нужно ответить. Сердце как сумасшедшее молотило в груди, пульс долбил в виски, мешая запустить мыслительный процесс.

– Я, вообще-то, здесь живу. А вы кто такой и что тут делаете?! – наконец разродилась я.

Теперь чёрные брови мужчины удивлённо поползли наверх.

– Зашибись. Это, вообще-то, моя квартира, – выдал он.

Его квартира? Вот так новости. Пока мой мозг судорожно прикидывал, насколько данная информация может оказаться правдой, мужик откинул одеяло и, завёдя обе руки за голову, сделал «потягушки». Продемонстрировав во всей красе свою спортивную фигуру.

Из одежды на мужчине были только боксеры. К счастью, он хотя бы не оказался полностью голым. Но я всё равно смущённо отвела глаза.

– Это розыгрыш какой-то? – пробормотала я себе под нос.

– Увы, нет, – мрачно отозвался незнакомец.

– Тогда как это может быть ваша квартира, если я здесь уже месяц живу! – сжала я кулаки.

– Вот это да, – нехорошо усмехнулся мужчина. – И кто же тебя сюда пустил?

– Алла, кто же ещё! Хозяйка квартиры. Мы с ней заключили договор аренды, всё как положено, я внесла предоплату за два месяца вперёд...

Мужчина с неверием покачал головой:

– Вот ушлая аферистка.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

– Это я-то?!

– Да нет, не ты, – устало посмотрел он на меня. – В общем, у меня две новости для тебя, Снегурочка. Хорошая и плохая. С какой начать?

– Давайте с плохой… – оторопело сказала я.

– Алла не имеет никакого отношения к этой квартире. Я, идиот, оставил ей запасные ключи на всякий случай, пока был в отъезде.

Я потрясённо захлопала глазами, переваривая услышанное.

– Нет, этого не может быть… Погодите-ка, я ей сейчас позвоню!

Дрожащими от пережитого стресса руками я выудила из кармана пижамы свой телефон. Кое-как разблокировала экран, отыскала в записной книжке номер Аллы и ткнула в зелёную кнопку вызова. Приложив трубку к уху, долго слушала длинные гудки.

С каждой секундой паника нарастала всё сильнее – что если она вообще не возьмёт трубку? Но к счастью, Алла всё-таки соизволила ответить.

– Алла, добрый день! Это Маргарита.

– А, Маргарита, привет! – раздался весёлый голос хозяйки квартиры на том конце провода. – С наступающим тебя! Как дела?

– Спасибо, всё хорошо. Вас тоже с наступающим. Тут кое-что случилось… Наверное, какое-то недоразумение, но я вернулась домой и застала здесь незнакомого мужчину! Он утверждает, что это его квартира. А вы якобы должны были просто временно присматривать за ней...

– Ой, Маргарита, что-то связь такая ужасная, тебя не слышно!

– Я говорю, тут какой-то мужчина утверждает, что это его квартира! И вы не имели права мне её сдавать! – максимально напрягая голосовые связки, прокричала я в трубку.

– Ничего не слышу, связь ужасная, – пожаловалась Алла, хотя её голос звучал из динамика чисто и громко. – Я за городом, тут не ловит, видимо, созвонимся позже, когда я вернусь, окей?

– Нет-нет-нет! – попыталась я возразить, но вызов уже разъединился.

Я растерянно посмотрела на мужчину, который всё ещё сидел на моей постели, подвернув под себя ногу и подперев щёку кулаком. На его небритом лице застыло скучающее выражение.

– Ну что там? – поинтересовался он с таким видом, будто заранее знал исход нашего разговора с хозяйкой.

– Минуточку, – сконфуженно ответила я, торопливо набирая Аллу ещё раз.

Но к моему ужасу, её телефон уже оказался отключен.

– Чёрт… – выдохнула я, досадливо зажмурившись. – Но она ведь мне скидывала документы на квартиру, мы подписали договор...

– Фотошоп творит чудеса, – флегматично произнёс мужчина.

– И что же мне теперь делать? – закусив губу, посмотрела я на него.

Он встал с постели и неторопливо приблизился ко мне, окидывая с ног до головы оценивающим взглядом. Я, и без того смущённая донельзя, теперь и вовсе залилась краской, непроизвольно ещё сильнее вжимаясь спиной в стену. Не приходилось мне раньше оставаться наедине с незнакомыми мужиками исполинского роста, да ещё и в одних трусах. И, надо сказать, весьма симпатичными мужиками…

– Ну если тебе некуда пойти, оставайся со мной, Снегурочка, – вкрадчиво произнёс он, нахально заглянув в декольте. Заставив меня покраснеть ещё сильнее. А заодно вспомнить про расстёгнутые пуговки на пижаме и начать судорожно застёгивать их обратно до самого горла. – Я не против компании, да и одному тоскливо встречать Новый год, – добавил мужчина уже чуть более скромным тоном.

– Вообще-то, я встречаю Новый год со своим парнем! – выпалила я, только сейчас спохватившись о Вениамине. – И он придёт сюда с минуты на минуту!

Симпатичное лицо незнакомца снова скривилось в недовольной гримасе.

– Хм, ну парень твой мне здесь точно не нужен. Тогда собирай манатки и аривидерчи, Снегурочка.

– Ну нет, я пока не поговорю с Аллой, никуда не уйду! – возмутилась я, уперев руки в бока. – И вообще, докажите сначала, что это ваша квартира.

Мужчина склонил голову на бок, посмотрев на меня так, будто я сморозила полную чушь. Но не успел ничего ответить, потому что в этот самый момент раздался громкий звонок в дверь.

Меня буквально холодным потом прошибло.

– Это Веня, – испуганно посмотрела я на мужчину. – Господи, что же делать?! – И тут меня осенило: – Пожалуйста, спрячьтесь в шкаф!

Незнакомец округлил глаза и вдруг весело рассмеялся.

– Ты прикалываешься, Снегурка? Не буду я никуда прятаться.

– Пожалуйста-пожалуйста! – взмолилась я, сложив руки домиком. – Мой парень – ужасный ревнивец! Если он увидит вас здесь в одних трусах... Господи, это будет конец всему!

– Твои проблемы, милая, – снисходительно заметил мужик.

– Ну пожалуйста, что вам стоит?

– Да не полезу я в шкаф, – возмущённо ответил он.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Я сделала глаза как у кота из Шрека и закусила нижнюю губу, чувствуя, что вот-вот разревусь. – Я отправлю его в магазин, скажу, что забыла купить шампанское, а потом мы решим, как быть дальше!

– Чёрт, бред какой-то... – усмехнулся незнакомец. – Ну ладно. Только, надеюсь, ты быстро его выпроводишь?

– Конечно! – пообещала я, оттесняя мужчину к большому платяному шкафу, встроенному в стену.

– Жесть. Не верю, что делаю это, – смеялся он, забираясь внутрь.

– Спасибо, я вам так благодарна, вы настоящий джентльмен! – крикнула я, закрывая дверцу.

– Джентльмен? – раздалось из шкафа приглушённое. – Даже не надейся. Должна будешь.

– Хорошо! – опрометчиво согласилась я и побежала открывать Вене дверь.

_________

Друзья, приближается Новый год, и я подготовила для вас праздничную новинку! Будет весело, чувственно, местами волнительно и романтично! Очень-очень нуждаюсь в вашей поддержке – лайки, комментарии, репосты, наградки, конечно же, всё только по желанию и по любви ❤️

Вениамин в своей огромной дублёнке шагнул за порог с напором молодого бычка, хотя я изо всех сил пыталась этому воспрепятствовать.

– Ну подожди, Вень, я хотела тебя попросить в магазин сгонять… – жалобно захныкала я, но мои слова так и остались не услышанными.

– Привет, малышка, – сгрёб он меня в охапку и чмокнул в нос мокрыми и холодными с мороза губами.

– Я шампанское забыла купить, сбегай в соседний магазин, пожалуйста, пока не разделся? – Я предприняла ещё одну попытку вытолкать Бадоева за дверь.

Но вместо того чтобы послушать меня, Вениамин нахмурился и просканировал цепким взглядом прихожую.

– Что это был за звук?

– Какой звук? – испуганно спросила я, прислушиваясь и отчаянно надеясь, что мужик в шкафу не подкинет мне ещё больше проблем. Но в квартире как будто царила полная тишина.

– О, а чьи это ботинки? – уставился Вениамин вниз, где справа от двери и вправду стояла пара огромных коричневых «Тимберлендов».

– Это? – округлила я глаза, чувствуя, как спину прошибает холодным потом. И как только я умудрилась их не заметить, когда вернулась сегодня в квартиру?! – Это... Эм… Это…

– У тебя что, какой-то мужик в квартире? – прогремел Веня, меняясь в лице.

– Нет, нет, ты что, это просто… трубу прорвало! – ляпнула я первое, что пришло на ум. Хотя ум в моём случае – это сильно сказано. – Сантехник заходил починить...

– Сантехник? И где же он, этот сантехник? – Вениамин закрутил головой по сторонам, его ноздри начали воинственно раздуваться, и вправду, как у взбешённого быка в разгар корриды.

– Да он ушёл уже, – успокаивающе погладила я своего парня по груди, пытаясь изобразить на лице невинную улыбку.

– Босиком?! – взревел Веня.

Мысленно хлопнула себя по лбу.

Отлично, Маргарита, ну просто «рука-лицо»!

– Не-е-ет, он почему-то... Переобулся... – пропищала я, понимая, что несу полный бред, и боязливо втянула голову в плечи. Импровизация – точно не мой конёк.

Вениамин нахмурился, бесцеремонно сдвинул меня в сторону и с порога направился прямиком в спальню, даже не разувшись.

Трясясь, как осиновый лист на ветру, я поспешила за ним.

– Где он? – прорычал Бадоев, уставившись на разобранную кровать.

Потом повернулся ко мне, и я отчётливо увидела, как его глаза наливаются кровью. А потом Веня в два резких шага оказался прямо у шкафа. И рывком распахнул его.

Мне почудилось, что вся жизнь пролетела перед глазами.

Это было фиаско. Полное. Чудовищное. И бесповоротное.

А чёртов хозяин квартиры, если, конечно, это было правдой, даже не подумал смущаться. Как ни в чём не бывало вылез из шкафа в своих брендовых трусах, давясь при этом смехом.

– Парень, я понимаю, что это полный треш, но поверь, всё далеко не так, как ты подумал… – хохоча едва ли не до слёз, попытался объясниться он, пока я так и стояла ни жива ни мертва в дверном проёме спальни.

Бадоев сначала позеленел. Потом покраснел. Я была практически уверена, что никого слушать он не станет. И скорее всего, сейчас набросится с кулаками на ни в чём не повинного мужика. Но Веня неожиданно развернулся и… неотвратимо двинулся на меня.

– Ах ты шлю...

– Э-э, остынь! – В последний момент хозяин квартиры ухватил его за воротник дублёнки и оттащил назад. – Как ты разговариваешь с девушкой?

Бадоев попытался избавиться от захвата, но незнакомец в трусах оказался не так уж прост. Видимо, владел какими-то хитрыми приёмами – ловко скрутил Венины руки за спиной и надёжно зафиксировал, вынуждая моего парня стоять, едва ли не согнувшись пополам.

– Ты ведь знала, что я сейчас приеду, на что рассчитывала? – зарычал на меня Бадоев, весь красный, как рак, продолжая безуспешные попытки вырваться из хватки моего нового знакомого. – Кто он вообще такой? Где ты его нашла?! А ведь говорила мне мама, что ты та ещё шаболда, а я, дурак, не верил!

– Так, ну всё, кажется, кому-то пора возвращаться к маме, – пробурчал хозяин квартиры и нахально потащил Бадоева в прихожую, вынудив меня отойти с прохода. А там без особых усилий выставил моего парня за дверь.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела вмешаться или хоть как-то отреагировать.

Зная характер Вени, я понимала, что шансы спасти наши отношения и без того были ничтожно малы, но после того, как незнакомец вытолкал его за дверь без всяких объяснений, они и вовсе устремились к нулю.

– Ну и что ты наделал! – всплеснула я руками, готовая вот-вот разреветься.

– Ты серьёзно? – Заперев на замок входную дверь, незнакомец развернулся ко мне. – Никогда не понимал, почему красивые девчонки так любят встречаться с какими-то убожествами.

– Веня – не убожество! – обиженно воскликнула я.

– Слушай, ну правда, зачем тебе сдалась эта истеричка? – примирительным тоном поинтересовался мужик. – Ты такая горячая кошечка, другого себе найдешь.

– Да где я его найду, – всхлипнула я, немало удивившись «горячей кошечке». Так меня ещё никто не называл.

– В смысле, где? Вокруг полно классных парней! – развёл он руки в стороны, будто в прихожей помимо нас стояли ещё как минимум с десяток прекрасных молодчиков.

Я скептически поморщилась. Парней-то вокруг, может быть, и хватало. Вот только Веня – единственный, кто по-настоящему ухаживал, добивался и имел серьёзные намерения. Я не имела права так его обижать. Пусть это и вышло не специально…

Нужно было срочно как-то спасать ситуацию. Бедняга ведь так себя сейчас накрутит…

Решительно схватив свою шубу с пуфика, я нырнула ногами в угги и злобно уставилась на незнакомца.

– Пропусти, – потребовала я, сжав кулаки.

Тот картинно закатил глаза, но, к счастью, препятствовать мне не стал. Отошёл в сторону и позволил выйти из квартиры.

В подъезде Вени уже не оказалось. Лифт ехал слишком долго, и я понеслась вниз по лестнице, рискуя упасть и свернуть себе шею. Но повезло, обошлось.

Я догнала Бадоева уже на улице.

Он как раз подходил размашистым шагом к своей машине.

– Веня, подожди! Выслушай меня, пожалуйста! Я всё тебе объясню!

– От кого, от кого – от тебя не ожидал, – с презрением прошипел он, обернувшись. – Я думал, ты хорошая, порядочная девушка! Где только были мои глаза?

– Веня, да выслушай ты меня! – взмолилась я, сложив руки домиком на груди. – Когда я всё тебе расскажу, ты будешь смеяться!

– Смеяться буду? Да это ты надо мной всё это время смеялась! Я-то, дурак, жениться собирался, даже несмотря на то, что моя мама была против!

– Венечка, пожалуйста, ты всё неправильно понял, – захныкала я, подходя вплотную к Бадоеву и цепляясь пальцами за меховой воротник его дублёнки. – Ну послушай меня всего две минуточки!

– Пакли от меня свои убери, шалава! – гаркнул он, брезгливо оторвав мои руки от своего воротника. – Знать тебя больше не хочу!

______

Спасибо огромное за тёплый приём новинки, дорогие читатели! Вы лучшие! :-***

Я вернулась в квартиру замёрзшая, сильно дрожа от холода. Ведь побежала за Бадоевым без шапки и шарфа, да ещё и шубу в спешке забыла застегнуть.

Причина моих бед встречала меня на пороге, так и не удосужившись одеться. Стоял по-прежнему в одних трусах, опираясь плечом на стену и сложив руки на груди. Изучая меня внимательным взглядом из-под бровей.

Я тем временем держалась изо всех сил, чтобы не ударить в грязь лицом и не разреветься перед ним. Хотя очень хотелось.

Конечно, умом я понимала Веню – он испытал культурный шок, обнаружив практически голого мужика в шкафу у без пяти минут своей невесты. Но мне всё равно было до слёз обидно. В груди так и жгло. Ведь мог хотя бы выслушать! И от оскорблений воздержаться.

Больше всего душила обида за очередной провал в личной жизни. Ну почему все мои отношения заканчиваются полным фиаско? Уже начинало казаться, что я всю жизнь буду одна…

Хозяин квартиры снова проявил джентльменские качества и помог мне снять шубу, как настоящий кавалер. Но даже такая приятность не была способна улучшить моё настроение в эту минуту.

– Ого, да ты вся дрожишь, – заметил он. – Давай-ка залезай под одеяло, а я пойду поставлю чайник.

Такая забота со стороны незнакомого мужчины почему-то произвела на меня обратный эффект. Вместо того чтобы успокоиться и почувствовать себя лучше, я, наоборот, ещё сильнее захотела пореветь.

– Извините, мне нужно в уборную, – пискнула я и быстро скрылась за дверью ванной.

Включила кран на полную мощь, опёрлась руками на тумбу с раковиной и дала волю слезам.

Тушь, конечно, сразу потекла, нос покраснел, губы припухли, и вскоре я стала представлять собой жалкое зрелище. Достала из шкафчика пенку для умывания, удалила с лица всю косметику, с тоской подумав о том, что зря целый час с утра убила на макияж. Но перед кем мне теперь красоваться? Не перед этим же… непонятным мужиком с красивым телом. Который, сам того не желая, испортил мне личную жизнь. Надеюсь, он хотя бы не соврал, что является хозяином квартиры. Но ведь откуда-то же у него имелись ключи, и Алла так подозрительно слилась, бросив трубку и отключив телефон…

Успокоившись наконец, я судорожно вздохнула и перекрыла воду. Промокнула лицо полотенцем и только сейчас обратила внимание на тихий гул стиральной машины.

Надо же, этот мужчина уже успел запустить стирку!

Какой хозяйственный. Ещё и не постеснялся воспользоваться моими средствами!

Прошлась взглядом по ванной и поразилась. Все баночки – гель для стирки, кондиционер для белья, шампунь, гель для душа и апельсиновый скраб для тела – всё стояло не на своих местах!

Покинула ванную, негодуя всей душой. Хоть и понимала, что вряд ли имею право предъявлять ему какие-то претензии. Ведь, если он говорил правду, выходило, что я всё это время сама жила на его территории незаконно.

Где-то глубоко внутри родилось острое желание прямо сейчас поехать разыскать Аллу и повыдирать ей все космы. Вот истинная виновница самого провального Нового года в моей жизни.

Хозяина квартиры я обнаружила в зале. Он сидел в кресле возле мерцающей разноцветными огоньками ёлки, по-прежнему голый, и что-то беспардонно жрал с моего праздничного стола.

– Снегурка, ты просто чудо какое-то, свалившееся на мою голову. Я свою квартиру не узнаю. Так уютно у меня здесь ещё никогда не было. И столько домашней еды, тем более. Ничего, что я?.. – Он указал взглядом на вазочку с салатом в своей лапище. – Просто голодный, как волк, в самолёте накормили так себе, – пожаловался он.

Вся моя злость на то, что чужой мужик трогал мои вещи, почему-то сразу куда-то прошла.

– Ничего, конечно, – ответила я гнусавым голосом. – Ешьте на здоровье. Не выбрасывать же теперь всё это…

Я поджала губы, и снова невыносимо захотелось разреветься.

Мужик вернул наполовину опустошённую салатницу на стол и внимательно посмотрел на меня.

– Ты плакала, что ли?

– Вот ещё, нет, – фыркнула я, отводя глаза в сторону, и позорно шмыгнула носом, стараясь задрать его повыше.

– Этот болезный тронул тебя? – серьёзным тоном спросил незнакомец.

– Ага, ещё бы он посмел, – хмыкнула я, – и одним Веней на свете сразу бы стало меньше.

Мужик одобрительно ухмыльнулся.

– А чего тогда ревела?

– Просто обидно, – пожала я плечами, обнимая себя. Всё ещё было немного зябко после прогулки по морозу в распахнутой шубе. – Он не захотел даже выслушать…

– Хочешь совет? – Мужик потянулся за вязаным интерьерным пледом, свисающим со спинки дивана, и заботливо накрыл им меня. – Радуйся, что избавилась от этого Вени. Нафиг он тебе не нужен.

– Он мне предложение сделал. Мы пожениться должны были, – выразительно посмотрела я на своего собеседника.

– Тогда тебе вдвойне сегодня повезло. Вышла бы за него замуж, потом всю жизнь бы мучилась.

– Вам легко говорить. У вас, наверное, от невест отбоя нет. А вот меня кроме Вени никто больше замуж ни звал. Ни разу в жизни.

– Я позову. За меня пойдёшь?

Я удивлённо посмотрела в его лукавые глаза, которые оказались необыкновенного ярко-голубого цвета. Хлопнула пару раз своими ресницами, соображая, насколько серьёзным может быть подобное предложение. И пришла к выводу, что этот бесспорно симпатичный мужчина страдает полным отсутствием эмпатии и просто насмехается сейчас надо мной.

– Не смешно, – строго посмотрела я на него, плотнее кутаясь в плед. Который оказался не таким уж и интерьерным. Вполне себе тёплым и даже уютным.

– Да ладно тебе, Снегурка, не грусти. Всё будет хорошо. Сейчас чаю тебе налью горячего, а то ты так долго ещё будешь трястись.

Он поднялся с кресла и потянулся, вновь продемонстрировав мне во всей красе своё роскошное тело. И заодно очертания мужского достоинства прямо перед моим носом.

– Кхм-кхм, – прочистила я горло, чувствуя, как щёки заливаются краской от удушающей волны смущения. – А вы не могли бы сначала одеться?

– А может быть, мы уже перейдём на «ты»? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, глядя на меня сверху вниз.

– Сначала оденьтесь, – настойчиво повторила я. – А потом, так уж и быть, перейдём на «ты».

– Боюсь, мне не во что, – развёл руками хозяин квартиры. – Мой багаж потеряли в аэропорту. Точнее, он вместе со мной не прилетел. Одежду, в которой был, закинул в стирку, а все мои вещи, как я понимаю, наша общая знакомая аферистка куда-то вывезла. Я сначала подумал, что она опять поругалась с родителями и сама тут поселилась, но на этот раз Алла превзошла себя…

Я слегка поморщилась, с трудом переваривая полученную информацию, и недоумённо спросила:

– А кто она тебе?

– Моя сестра, – с трагичным видом ответил мужчина.

– Серьёзно? Мда… Сочувствую. – Я не смогла сдержать смешок, но уже через мгновение разозлилась: – Хотя нет. Не сочувствую. Получается же, что это ты сам виноват! Зачем было оставлять ей ключи от квартиры, если ты знал, на что она способна?

– Да откуда я мог знать? – возмутился мой собеседник, как будто даже совершенно искренне. – Как такое вообще может прийти в голову нормальному человеку?

И правда. Но вот незадача, мне жутко везёт на «ненормальных».

Шумно выдохнула носом воздух, ощущая себя злющей пороховой бочкой.

– Что ж… – Сбросив с себя плед, я поднялась с дивана, но мне всё ещё приходилось задирать голову вверх, чтобы видеть глаза незнакомца. – Я, наверное, тогда начну собирать вещи. А своей сестрице передай, – погрозила я ему пальцем, – чтобы все деньги вернула мне на карту! И пусть ещё спасибо скажет, что я не прошу с неё моральный ущерб. А если не вернёт – заявление на неё напишу!

– Брось, ну куда ты собралась, оставайся, – дружелюбно улыбнулся мне мужчина, похоже, пытаясь закосить под двухметрового ангелочка. – Скоро Новый год. К тому же, я не против, можешь и дальше жить в моей квартире, месяц, два, да хоть полгода. Бесплатно – в качестве моральной компенсации.

– Спасибо, конечно, но… В смысле? Ты что, предлагаешь мне стать твоей соседкой? – округлила я глаза.

– Да нет. Я только на новогодние праздники сюда прилетел. А потом обратно на север. Месяцев шесть меня не будет, а может и больше.

– Ну ничего себе. А что ты там забыл, на севере?

– В экспедицию поеду на Охотское море. И потом мне предлагают там постоянную работу.

– Ого, – хлопнула глазами я, ощутив внутри маленький укол разочарования. Только не отдавая себе отчёта с чего это вдруг. – В экспедицию? А ты кто у нас по профессии?

– Геолог.

– Ух ты. Хм, круто.

– Спасибо, – отвесил мне шутливый поклон мужчина, приложив ладонь к своей мускулистой груди.

– Это всё, конечно, очень здорово… – вздохнула я, пытаясь собраться с мыслями. От всего случившегося за последние полчаса в моей жизни голова шла кругом. – Допустим, я приму твоё предложение и останусь здесь… Но ты что же, теперь все новогодние праздники будешь ходить тут голым, пока твой багаж не прилетит? Или пока у Аллы не проснётся совесть, а что-то мне подсказывает, такое в принципе маловероятно.

– Ну почему, надеюсь, за ночь моя постиранная одежда высохнет, и завтра я как минимум смогу съездить в торговый центр, что-нибудь себе купить.

– А ты уверен, что торговые центры работают первого января?

– Нет, не уверен.

– Мда… – снова вздохнула я. – Сочувствую тебе по поводу чемодана. И по поводу сестры.

– Да ничего, переживу, – усмехнулся он.

Я ничего не ответила на это, только хмыкнула. Переживёт он, конечно. А вот я должна ещё неизвестно сколько времени краснеть, общаясь наедине с почти обнажённым мужиком. Любоваться его кубиками на животе и постоянно контролировать себя, чтобы не опускать взгляд ниже.

Так недолго и тахикардию заработать…

– Слушай. – Я прикрыла глаза, чтобы хоть минуту его не видеть, сложила руки домиком и прижала их к губам. – На самом деле твоё предложение остаться для меня очень кстати. Мне домой сейчас ехать вообще нежелательно. Родители страстно мечтают выдать меня замуж, не хочется, чтобы Новый год они встречали в трауре, узнав, что с Веней у нас всё… Финита ля комедия. Блин. – Я закусила губу и всё-таки снова посмотрела в лицо незнакомцу. – Я останусь, но временно, пока не подыщу себе другое жильё…

– Мне жаль, что всё так вышло с твоим женихом, – негромко произнёс он.

– Спасибо.

– Но это я неискренне.

Я усмехнулась и, прикрыв глаза рукой, покачала головой. Вот это расклад – нарочно не придумаешь!

– Ладно. Значит, я буду встречать Новый год с чужим, практически голым мужчиной. Вот прикол. Как тебя зовут хотя бы?

– Мирослав.

– Мирослав? Ух ты, какое красивое имя.

– Что, скажешь, мне не подходит? – с довольной физиономией подмигнул мне незнакомец. Точнее, теперь уже «знакомец» – Мирослав.

Его вопрос почему-то заставил меня смутиться, хоть я и не очень любила, когда люди напрашиваются на комплименты.

– Время покажет, – буркнула я и протянула ему руку для пожатия. – Маргарита.

– Я уже слышал, но всё равно очень приятно, – улыбнулся мне Мирослав, показав милые ямочки на небритых щеках, и сжал мою руку.

Его ладонь оказалась довольно крупной, сухой и горячей, как печка. А ещё наше рукопожатие длилось гораздо дольше, чем позволяли рамки приличий.

Я смотрела в лукавые голубые глаза Мирослава, обрамлённые густыми чёрными ресницами, и ощущала странное волнение.

К счастью, в этот момент где-то в глубине прихожей заиграла знакомая мелодия, и ещё через пару секунд я наконец сообразила, что это надрывается мой телефон.

– Ой, может, это Веня звонит! – спохватилась я, вытягивая руку из ладони Мирослава, и тут же сломя голову бросилась разыскивать своё средство связи.

Но имени Бадоева на экране не оказалось. Звонила всего лишь моя мама. Вспыхнувший было внутри лучик надежды на примирение с Веней снова безжалостно погас.

– Привет, мамуль! С наступающим! – ответила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал весёло и непринуждённо.

– Спасибо, доченька! Тебя тоже с наступающим! Как там у вас дела? Всё хорошо? Вениамин уже приехал? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Да, приехал. Всё отлично. Вот, сидим уже за столом, собираемся провожать старый год… – На этот раз мой голос прозвучал слишком фальшиво, но мама ничего не заметила.

– Доченька, это самое, – как-то суетливо произнесла она. – Мы тут с отцом решили… В общем, поздравить вас с наступающим… Надеюсь, ты не рассердишься на нас, но папа просто не мог успокоиться, так хотелось ему познакомиться с будущим зятем… Места себе не находил, мол, как ты будешь там неизвестно с кем ночевать!

– Мама! – воскликнула я, на этот раз с совершенно искренним возмущением и даже паникой. – Вы только не вздумайте приезжать! Я же говорила, что второго числа Венины родители пригласили нас всех к себе в гости, там и познакомимся!

– Доченька, – вздохнула мама. От виноватых интонаций в её голосе мне стало нехорошо. – Боюсь, мы уже приехали, – призналась она. – Отец паркует машину, и мы поднимаемся. Ты ведь знаешь, какой он? Если вобьёт себе что-то в голову…

– О боже, только не это… – простонала я, с хлопком впечатав раскрытую ладонь себе в лоб.

Мирослав вышел вслед за мной в прихожую, прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди. Я закусила губу и окинула его с ног до головы перепуганным взглядом. Вот же… Аполлон недоделанный. То есть, вполне себе доделанный, я бы сказала даже – идеальный! Только вот мама с папой вряд ли оценят…

– Что случилось? – настороженно поинтересовался Мирослав, безуспешно пытаясь поймать мой бегающий взгляд. – Потоп? Наводнение? Нашествие инопланетян?

– Очень смешно. Родители мои приехали. И скоро поднимутся сюда, – сообщила я обречённо.

Мирослав хохотнул и склонил голову на бок.

– В шкаф больше не полезу. Максимум могу в спальне посидеть, пока они не уйдут. Если ты дашь мне с собой пару салатиков.

– Не получится, – скорбно посмотрела на него я. – Моя мама ещё ни разу не была в этой квартире, и она обязательно захочет изучить каждую комнату. Но это ещё не самое страшное…

– Серьёзно? Ну я тогда не знаю, что уже может быть страшнее.

– Папа хочет познакомиться с Веней!

– Так скинь ему адрес этого Вени, в чём проблема? Пусть папа только ружьё с собой прихватит на всякий…

– Да Мирослав! Хватит уже прикалываться. У меня есть идея, как выкрутиться из этой ситуации, только понадобится твоя помощь. – Я снова сделала глаза как у котика из Шрека, надеясь, что это сработает.

– Даже боюсь представить, какая гениальная идея на этот раз пришла в твою светлую головушку, – усмехнулся Мирослав.

– Притворись, пожалуйста, Веней!

Он сначала высоко поднял свои чёрные брови, а потом начал громко хохотать.

– Слушай, я при всём желании…

– Да они его ни разу вживую не видели! – эмоционально заверила я, подходя ближе. – Только на фотках, да и то, это было уже давно! Ну пожалуйста, Мирослав, миленький, помоги мне ещё разок, я очень тебя прошу! Ну что тебе стоит? Ты не представляешь, как мои родители расстроятся, узнав, что мы с Веней расстались, для них это будет настоящая трагедия!

– Да в себе ли ты, Снегурка? – пристально посмотрел на меня Мирослав. – Как ты вообще это себе представляешь? Я должен перед твоими родителями вот так, в трусах предстать? – Он показательно развёл руки в стороны, снова продемонстрировав все прелести своей богатырской фигуры.

– Ну нет, конечно, – напряжённо закусила я губу. – А у тебя вообще никакой одежды нет?

– Только пуховик. Но это, наверное, будет выглядеть максимально странно, если я встречу их здесь в застёгнутом пуховике и с голыми ногами.

– Да, так не пойдёт… – согласилась я, судорожно соображая, как же поступить. Родители вот-вот поднимутся… И тут мне пришла идея. – А ну-ка пойдём.

– Куда?

– За мной!

Я почти бегом бросилась в спальню. Порылась на полках шкафа и извлекла оттуда свои самые большие по размеру шмотки. Хвала моде на «оверсайз»!

– Вот держи, – бросила Мирославу свой недавно приобретённый на Вайлдберриз костюм ядовито-розового цвета с весёленькой надписью «sexy bitch». Он был достаточно широким, чтобы налезть на внушительную фигуру моего нового знакомого.

– Снегурка, ты меня пугаешь, – машинально поймав костюм, брезгливо посмотрел на него Мирослав.

– Переодевайся давай, – скомандовала я.

– Не буду я это надевать! – возмущённо воскликнул он, вызывая у меня улыбку.

– Ну пожалуйста, Мирослав! Джентльмен ты или нет, в конце концов?

– Никакой не джентльмен, я тебе уже говорил. Как я твоему отцу в глаза буду смотреть… в этом?!

– Ну спаси меня! – взмолилась я.

– Должна будешь. Теперь в два раза больше. – Он снова посмотрел на розовые шмотки в своих руках. – В четыре раза больше.

– Всё, что попросишь, – горячо пообещала я и, поймав на себе воодушевлённый взгляд Мирослава, поспешно добавила: – В пределах разумного.

– В пределах безумного! – выразительно подняв брови, потребовал он.

Я открыла рот, приготовившись спорить, но тут раздался звонок в дверь.

– Чёрт, – пробормотала я. – Так ты наденешь?

– Надену. Иди открывай.

Мне вдруг очень захотелось броситься Мирославу на шею, обнять крепко и поцеловать его небритую щёку. Я даже качнулась вперёд, ведомая этим странным порывом, но в последний миг не осмелилась. Всё-таки я едва знала этого мужчину, к тому же он был практически голый, и касаться его обнажённой кожи… Мне показалось слишком интимным.

– Спасибо, – буркнула я, чувствуя, что краснею, и выскочила из спальни, плотно закрыв за собой дверь.

Трель дверного звонка снова заполнила квартиру.

Я быстренько метнулась в зал, включила телевизор, зажгла гирлянду на ёлке, чтобы создать видимость праздничной обстановки. А затем поскакала обратно в прихожую и торопливо открыла родителям дверь.

– Доченька! – радостно воскликнула мама, обнимая меня и щекоча своей холодной с мороза шубой.

– Привет, Марго, – строго произнёс отец, сканируя взглядом прихожую. – С наступающим. Ну а где же… Вениамин?

– Сейчас он подойдёт, – махнула я рукой. – Он там, в спальне… По телефону разговаривает. По работе позвонили.

– По работе? В такое время? – удивилась мама.

– Ну да, – пожала я плечами, помогая расстегнуть ей шубку. – Там у него… какой-то срочный заказ.

– Ты же говорила, он работает в фирме своей мамы, бассейны продаёт? – нахмурил свои кустистые брови папа.

– Ну да, – кивнула я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Всё-таки импровизация – это не моё. – Видимо, кому-то срочно понадобился… бассейн.

– Тридцать первого декабря? – ахнула мама.

– Мам, ну откуда я знаю? – возмутилась я. – Давайте лучше раздевайтесь скорее и проходите уже за стол!

К счастью, они меня послушали и прекратили задавать неудобные вопросы. И вскоре мы втроём переместились в зал. Мама с папой устроились за праздничным столом, я сбегала на кухню за дополнительными тарелками и приборами.

– Доченька, а ты чего это в таком виде? – понизив голос, принялась отчитывать меня мама. – Где твоё вечернее платье?

– Мам, ну мы же не в ресторане, какое вечернее платье. Это такой новогодний домашний костюм. Видишь – со снежинками!

– Домашний костюм, ну да, пижама называется, – с осуждением посмотрела на меня мама. – Маргарита, у тебя трудности с деньгами? Так сказала бы мне, я бы уж скинула тебе на платье-то.

– Мама, – закатила я глаза. – Ты не понимаешь, сейчас так модно!

– Ты слушай мать, – вклинился отец. – Она всё-таки старше тебя и мудрее, пожила на свете. Мода модой, а девушка должна быть хрупкой, женственной, утончённой. А ты всё как подросток одеваешься.

– Папа, ваши взгляды устарели лет на пятьдесят!

– Ох, что за поколение, какая бестолковая нынче молодёжь, – тяжело вздохнул отец. – Ну ладно, где там твой Вениамин? Сколько можно уже по телефону разговаривать?

– Я здесь, – раздалось сзади, и мы трое разом обернулись.

Но пороге гостиной стоял Мирослав. В розовом. Штаны от костюма, которые на мне были «оверсайз», на хозяине квартиры сидели почти в обтягон. Да ещё и доставали ему только до икр. Это очень забавно смотрелось в сочетании с босыми ногами. А худи с надписью «sexy bitch»… соответствовала этой самой надписи. Ну очень сексуально оголяла пупок на поджаром животе Мирослава. Рукава, по всей видимости, тоже оказались коротковаты, и Мир закатал их до локтей, демонстрируя свои прокачанные предплечья.

Я перевела взгляд на папу и увидела, как вытягивается его лицо.