(не)покорная принцесса для Темного наследника

— Кира, иди без нас! Ты сможешь! 

Девушка, к которой обращались, вздрогнула и оглянулась на раздавшийся позади голос. Два ее друга — Фин и Лерт едва успевали за ее шагами по направлению… к мечте!

Оба явно обрадовались, когда она остановилась. Они тяжело дышали, согнувшись едва ли не пополам. 

Неужели она шла так быстро? Вполне возможно… в Академии Магии их нещадно гоняли на физической подготовке. 

А Фин довольно плотный молодой человек с заметным брюшком, ставшим как будто чуть больше за полгода, что они не виделись.

— Лерт, я понимаю, этот любитель вкусно поесть, но с тобой-то что? Мы же и не такие расстояния преодолевали.

Второй друг выглядел более спортивным, но задыхался почти так же. Да что с ними?

Кира вернулась назад, утопая в снегу почти по колено. Но по своим следам идти было легче. 

Внимательно оглядела обоих. Бледненькие они какие-то, несмотря на холодный воздух. Сама же она раскраснелась, как свежая помидорка. 

— Да, Кир, если не можешь подождать хотя бы полчасика, иди одна, — подтвердил слова Фина Лерт, доставая из заплечного мешка коврик с магическим подогревом — подарок Эйдана, любимого наставника Киры из Офлера.

Она с искренним недоумением наблюдала, как оба парня усаживаются под нависший сверху каменный выступ, образовавший некое подобие пещеры. Здесь и снега почти нет, и от ветра закрывает.

Они серьезно? Отдыхать? Сейчас? Когда до цели рукой подать? Всего несколько сотен метров и сбудется ее мечта.

И жалко их одновременно. Видно — выбились из сил.

— Ребят, так не честно, — надулась. Ей совсем не хотелось терять полчаса времени.

— Кир, да ты иди, сделай дело и вернешься к нам. — Лерт уже почти отдышался. Прижался спиной к скале. — Мне очень плохо. Почувствовал это, как только мы высадились на берег. Ты не заметила? Здесь нет магии. На берегу можно собрать кое-какие крупицы, но чем дальше, тем хуже.

Нет, Кира не заметила, пока он не сказал. А теперь поняла, что он прав.

Стянула перчатку подбитую мехом. Сняла кольцо — артефакт, ограничивающее Магию Драконов. Ее дар — эмпатия, доставшийся от мамы Аллерии дель Драгон. А еще в небольшом количестве Иллюзия — от отца.

Попыталась прощупать друзей. Что они чувствуют? Ничего. Она вообще не ощущала эмоций. Тишина полная, словно кольцо до сих пор на ней.

Странно.

Попробовала создать водную сферу — получилось. Из снега легко образовалась вода, а из нее небольшой шар. Фух… хотя бы с этим все в порядке!

— Слушайте, а вы точно не обидитесь, если я сделаю все без вас?

Оба разулыбались и начали уверять ее, что не расстроятся, если она свершит задуманное, пока они отдыхают. Тогда они смогут, наконец, покинуть это странное место, где обоим настолько нехорошо.

— Кир, не переживай. Это ведь твоя мечта — иди, а мы дождемся здесь. Потом вернемся на корабль и отпразднуем. Вместе.

Он вдруг щёлкнул пальцами. По идее должен был возникнуть огонь. Хоть какой-то. Хоть маленький. Но ничего.

Кира нахмурилась. Поежилась. Под ложечкой засосало, но она отмахнулась от неуместного предчувствия.

Очевидно — магия огня в окружении огромного количества снега просто не работает. 

Логично? Логично. 

Желание сделать то, что задумала давно, пересилило легкую тревогу. У нее-то с магией все в полном порядке. Нечего волноваться.

— Уговорили, лентяи. Признайтесь, вам просто неохота тащиться наверх? Фин, все ты, со своими пирогами. Скоро живот будет как барабан. — Друг улыбнулся в довольно густую рыжую бороду. Он — гном. Точнее полукровка. Папа гном, а мама человек. 

Как ни странно, живут они в Империи. Отец Финдебора — Посол Гномьего Королевства в Империи уже лет восемнадцать точно. 

Именно столько самой Кире и Фину, Лерт на два года старше. 

Отец этого пузатого раздолбая встретил в Империи любовь всей жизни — простую человеческую женщину и остался жить. Родили троих детей, старший из которых Фин. Две другие — дочки, такие же упитанные, как брат.

— Иди уже. Только недолго, — он послал ей воздушный поцелуй и полез в мешок, очевидно, за едой. — А мы пока перекусим.

Кира перевела взгляд на Лерта. Тот ободряюще подмигнул. Его теплый карий взгляд придал уверенности.

— Будь осторожна! — крикнул, когда она отошла уже метров на тридцать.

Махнула рукой, жестом показывая, что все в порядке.

Оставшееся расстояние до цели она преодолела сравнительно быстро. Теперь ее не отвлекали уставшие друзья, которым все время нужно то попить, то в кустики сходить. 

А их здесь, кстати говоря, и нет — сплошная засыпанная снегом гора, поднимающаяся пологим склоном высоко в небо. 

На ногах у нее имелись специальные магические снегоступы — изобретение ее брата-близнеца Валмира. 

Он тоже водный маг и Истинный Дракон. А еще наследник Империи. 

Сама Кира не любила, когда ее называли наследницей. Ей была совершенно не интересна придворная жизнь. Ее тянуло к приключениям, к покорению неизведанного, к путешествиям.

А папе хотелось, чтоб она закончила Академию Магии и занялась чем-нибудь серьезным. Да и мама его поддерживала в этом. Они говорили, что это важнее, чем просто так шататься по свету.

Но ей почему-то совсем не хотелось, как говорится, грызть гранит науки! Умереть можно от тоски. 

Вал же наоборот — любит учиться. 

Точнее, брат любил магию, науку, эксперименты. 

А где это всё можно совместить, если не в Академии? 

Правда, с некоторыми побочными эффектами в виде прочих не относящихся к магии предметов, но а куда без них?

Сама же Кира поняла, что побочные эффекты для нее перевешивают все полезное, что есть в учебном заведении. Отучившись год, сделала вывод — больше никогда! Пусть отец ее потом убьет, но она не вернется.

Поэтому она распрощалась с царствующими родителями, сделав вид, что поехала в Академию. Но, разумеется, не доехала. 

На полпути свернула в деревню, где отдыхал все лето Лерт. Рассказала ему свой план, а он взял да отказался ее отпускать одну. Связался по акустику с Фином, вызвав его к себе.

Частично ее экспедиция уже была продумана и организована. Кира собрала все необходимые вещи и припрятала в летнем домике недалеко от Офлера, там, где познакомились родители. Благо, портал работал исправно.

Вместе с друзьями они докупили все необходимое. 

Кира связалась с братом и, поныв полчаса, уговорила прикрыть ее в Академии. 

А еще стребовала с него две запасные пары магических снегоступов. Валмир, конечно же, прислал все магической почтой — последним изобретением дедушки Арива. 

Сейчас тот отошел от изобретательства — больше занят изучением древних манускриптов. Но в его возрасте это и понятно — уже за сотню перевалило.

Самое сложное было найти корабль. 

Пришлось пробраться в кабинет отца и позаимствовать магическую печать Императора и сделатт себе пару пустых бланков.

Кира, разумеется, подозревала, что ее могут наказать, но цель оправдывала средства.  

Написала приказ, умело подделав почерк отца, и заявилась с ним в морской Императорский порт. 

Предъявила капитану самоходного судна. Уже через час они бороздили воды Северного океана. 

Стихией, как и яхтой, Кира управляла великолепно. Даже шторм не сбил ее с цели. Она умело справилась, оградив их судно искусственной волной от бушевавшей вокруг непогоды.

А еще она забрала из сокровищницы тот самый артефакт, который позволит оправдать все ее выкрутасы. Императорский Жезл Завоевателей. 

Если его вонзить в новую землю, то эта самая земля становится собственностью Империи. 

По крайней мере, так было написано в найденном ею манускрипте с описанием артефакта. 

А единственное место на Адлероне, где не ступала нога человека — Ледяной Континент. Тот самый, который в скором времени станет принадлежать ее государству. Ее отцу. Ее клану. 

А саму Киру, наконец, признают, как великого первооткрывателя. Первого Дракона, который сумел добраться до Центра Континента и присоединить к Империи огромную часть суши.

Осталось всего метров пятьдесят до той самой площадки, где девушка видела блестящий в лучах Иледона огромный алмаз. Именно такие камни находятся в Местах Магической Силы. Через них проходят потоки в День Магии. Значит, именно туда нужно доставить артефакт.

Кира сняла мешок и вытащила сверток. Невольно залюбовалась драгоценным изделием древних предков. 

Он был сделан из цельного алмаза и огранен в форме кинжала. Рукоять же украшало семь камней, символизирующих семь элементов Магии Драконов.

Снова сунула его за пазуху и собралась идти дальше. Сердце учащенно забилось. 

Спокойнее. Не нужно так переживать. Она почти сделала это.

Тридцать метров. Двадцать.

Воздух неожиданно разрезала яркая вспышка. Засветилась всеми цветами радуги. 

Что это еще такое?

Кира выругалась — научилась у Фина. Они гномы любят это дело.

Портал! Эльфийский! Здесь? Как?

Из открывшейся воронки вышел мужчина. Нет, даже не мужчина — парень. Чуть старше самой Киры, судя по красивому лицу.

Эльф? Нет. Не похож. Разве что слегка. Уши нормальные, по крайней мере. Светлые волосы зачесаны назад по последней моде. Одет в дорогую зимнюю одежду. 

А в руках! Вот гад! В его руках Жезл Завоевателей, почти как у нее! 

Как же так? Кто он? И почему именно сегодня? Именно сейчас!

Ну уж нет! Она была не готова делиться! 

Кто бы он ни был, он не смеет забирать ее мечту!

Кира собрала всю мощь своей магии. Благо, воды вокруг невероятно много, пусть и замороженной. Хватит, чтобы выстроить целую стену.

Метнула заклинание в гада, осмелившегося покуситься на ее заветную мечту.

Зараза! Вместо стены с руки сорвалась всего лишь тонкая водяная петля. 

Надо отдать ей должное, Кира быстро сориентировалась. 

Ей и этого хватит, чтоб задержать паршивца!

Связала неожидавшего ничего подобного юношу по рукам и ногам. 

Громко ругаясь, он рухнул в снего. Ничего. Переживет. 

А теперь к Месту Силы.

— Эй! — Раздалось сзади. — Ты кто такая?

Не отвлекаться, Кира! 

И плевать на мурашки от этого будоражащего голоса. Сначала дело — потом разговоры.

Она решительно занесла артефакт над головой 

Удар в самый центр. 

Жезл вощел в камень, словно нож в масло. 

И это алмаз? Она-то ожидала, что придется долбить.

И что? Дальше-то как быть? Никакой реакции. И должна ли она последовать или на этом все?

Повернулась к незнакомцу. Может он знает? 

Потрясающие синие глаза смотрели на нее с недоумением. 

Очевидно, он тоже не знает, что должно стать сигналом присвоения территории!

Пожал плечами на ее вопросительный взгляд.

Так и стояли, играя в гляделки.

А он ничего так. Красавчик. В ее вкусе. 

Кира уже успела пару раз влюбиться за год в Академии. 

Да, темноволосые парни ей нравились больше всего. А этот особенно хорош... 

Сглотнула. Что за мысли вообще? Разве о таком должен думать первооткрыватель в столь важный момент?

— Что это? — вдруг спросил красавчик. — Ты чувствуешь?

Кира уже и сама заметила странные вибрации под ногами. 

Землетрясение? Лавина? Что?

Земля начала дрожать сильнее. Девушка покачнулась.

— Сними с меня петлю! — властно приказал парень. — Быстрее.

Спорить не имело смысла. Хоть и хотелось. Но разум отмёл глупое желание. Заклинание осыпалось каплями воды.

Почва под ногами начала уходить куда-то вниз.

Кира ахнула, понимая, что не может ничего сделать. Еще секунда и она провалится в образовывающуюся яму. 

Закрыла глаза. Конец. Папа ее убьет… 

Да-да, если когда — нибудь узнает, где его дочь сгинула навеки.

— Хватайся! — раздался крик. Глаза вверх. Синеглазый все еще оставался на твердой поверхности и протягивал ей руку. 

Далеко. Нужно подпрыгнуть. 

— Давай, милая, я поймаю!

Собрав все силы, Кира оттолкнулась ногами и подпрыгнула. 

Теплая рука ухватила ее за пальцы. А земля окончательно ушла из-под ног. 

Но захват был слишком ненадежным. Парень пошатнулся.

Сейчас бросит ее вниз и будет прав. 

Глянула ему в глаза и прочла в них отчаяние. Он понимал, что не удержит ее долго. Но хотел бы… да! 

А она хотела жить. Еще столько неизведанного. Она даже не целовалась никогда.

— Держись! — из последних сил Кира создала водную петлю, какой недавно связала его. Получилась совсем тонкая лента. Привязала ею свое запястье к его локтю.

Синеглазый оживился. Начал отходить от обрыва к каменной стене, вытягивая Киру из пропасти. 

Наконец он смог перехватить ее понадежнее, а, вытянув, крепко прижал к себе.

Землю снова сильно тряхнуло. Сверху посыпались камни и снег. А внизу опять подозрительно завибрировало.

— Сюда! — ее дернули в сторону так, что вскрикнула. В итоге оказалась зажатой в какой-то щели между парнем и жестким камнем, очень плотно друг к другу.

Очередной грохот, и Кира вцепилась в парня и уткнулась лицом в его мягкую куртку. 

Она не хотела видеть, что твориться вокруг. 

Почему так гремит? Почему он так напряжен и укрывает ее, нависнув всем телом? Почему стены трясет?

В его же руках было на удивление спокойно и уютно. Теплое дыхание щекотало ее ухо. И пахло очень приятно. Мужчиной.

Стены в последний раз тряхануло, и все затихло.

Незнакомец отстранился, но тут же снова прижался, вдавливая всем весом.

— Только не толкайся, малыш, — прошептал на ухо. — Там за нами – бездна. Не шевелись, пожалуйста…

Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в истории про дочь Аллерии и Эльданира!
https://litgorod.ru/books/view/53448

Книга является продолжением романа «(Не)любимая жена императора. Искры в твоих глазах».

Ее вполне можно читать отдельно, но будет немного понятнее, если начать с первой части. 

Очень жду вашей поддержки в виде лайков, репостов, комментариев и наград ))) Буду весьма благодарна ))))

Вейн

Вейн бы, наверное, утонул в этих зеленющих глазах, если бы не застывший в них ужас. 

Он только что спас ее от смерти, но тут же сообщил, что они опять в шаге от нее. 

Позади них была пустота —  они стояли на самом краю отвесной скалы. Он прижимал ее всем телом к жесткому камню. 

Девочка дернулась в его руках, судорожно вцепившись в куртку. Высунула любопытный носик из-за его плеча, пытаясь разглядеть, правду ли он сказал.

— Лучше не смотри и не шевелись, — предупредил тихо. 

Разумеется, она его не послушала. 

Кто бы сомневался. 

Слишком уж своевольна — успел понять это за пять минут их странного знакомства. Удивительно, но ему понравилось.

Она задрожала и снова вжалась спиной в стену, инстинктивно притянув его к себе и уткнувшись носом в его куртку — подальше от страшной пропасти. 

Ее дахание стало частым и поверхностным. Но хорошо, что хоть панику не развела. 

Большинство знакомых ему девиц ее возраста уже бы истерически орали. А эта все-таки попыталась справиться с ужасом. 

Он вспомнил, как она буквально за считанные секунды собралась и накинула ту петлю, когда чуть не улетела со скалы. Появила просто чудеса самообладания.

— Ты не знаешь, что произошло? Почему случился обвал? — ее голос все еще слегка дрожал, но уже стал чуть более уверенным.

— Понятия не имею, — ответил Вейн честно и пошатнулся от сильного порыва ветра. — Думаю, это связано с тем, что ты  вставила Жезл Завоевателя в Камень Силы.

Ее бровь сначала удивленно дернулась, потом она нахмурилась. 

Так. Значит, девочка в теме. Не случайная искательница приключений. 

Она несколько секунд сверлила его изучающим взглядом, но благоразумно промолчала. Хотя заметно, что готова была выразиться весьма грубо.

Нет, она ему определенно нравилась! Интересная какая. 

— Что будем делать? — спросила она тихо и почти спокойно. Ее волнение выдавали лишь судорожно стиснутые пальцы на его куртке. — Ниже по склону остались мои друзья. Как думаешь, они могли спастись после такого?

Вейн скептически поджал губы. Девочка закрыла глаза, втянув воздух и медленно выдохнула. Ему не хотелось ее расстраивать, но шансов действительно мало. 

— Мы не узнаем, пока не выберемся отсюда, — ответил он уклончиво. 

— Но как это сделать? — прошептала она. 

Вейн огляделся. 

Нет, так ничего не видно. Надо бы хоть немного отодвинуться.

— Слушай, малыш, ты можешь мне помочь? — Она неуверенно кивнула в ответ. — Держись за этот камень одной рукой, а второй держи меня. Я немного отклонюсь назад, посмотреть по сторонам.

Все-таки приятно иметь дело с адекватным человеком, а не с истеричкой какой-нибудь. Выполнила его просьбу на отлично.

Только пользы от этого никакой. Вверху и по сторонам ничего, что могло бы им помочь. Нужно повернуться и посмотреть, что сзади. Но это очень рискованно.

С другой стороны, стоять на краю пропасти на сильном ветру с девицей в руках — что может быть хуже?

— Я попробую повернуться к тебе спиной, — сообщил он. — Держи меня, пока можешь. Не сможешь – отпускай.

Она вздрогнула. Прекрасные глаза широко распахнулись. 

Эх, жаль, что они встретились при подобных обстоятельствах. 

Вейн наклонился и чмокнул ее в курносый нос. Подмигнул и, не медля ни секунды, повернулся на сто восемьдесят градусов. Маленькая ручка тут же ухватила его за талию. Крепкая такая ручка, — отметил он невольно.

Огляделся. Плохо. Очень плохо. Высота метров двести, не меньше. Причем почти отвесной стены. Хотя есть небольшой наклон. Но все равно слишком высоко.

Вейн перегнулся вниз, пытаясь разглядеть стену под ними. Девичья рука судорожно вцепилась в его куртку.

Опасно. 

Но зато он успел заметить нечто интересное. 

Еще бы чуть-чуть. 

Куртка натянулась, а девочка зашипела. 

Да. Кажется, вон тот выступ внизу несколько больше и не такой сомнительный, как тот, на котором стояли они. 

Похоже, там даже углубление есть. Пока невозможно оценить, насколько глубокое, но оттуда ветром точно не сдует. Но как бы перебраться туда?

Как-как. Девчонку в охапку и скользнуть вниз. Если повезет, получится. Сконцентрироваться и сделать.

Он повернулся обратно и осмотрел ее лицо внимательнее. 

Она не из пугливых. Выдержит. 

Но если предупредить, то может и заартачиться. 

Да ну. Сделать все самому и не пугать малышку. 

— Отцепись от камня, — приказал резко. От неожиданности она разжала пальцы. 

Подхватил ее за талию, прижимая к себе, и осторожно шагнул с выступа, скатываясь как с горки.

Кажется, переоценил ее выдержку. Незнакомка завизжала. Да так, что уши заложило.

Теперь главное затормозить и устоять. 

Едва ощутил под ногами твердую почву, уперся пятками, напрягая все мышцы, чтобы не полететь по инерции с выступа дальше вниз. 

Лихорадочно стискивал кричащую ношу в руках, боясь нечаянно выпустить.

Стоять, Вейн! Держаться! 

Творец Всемогущий!

Как только вернул равновесие, резко крутанулся, втискиваясь с девчонкой в узкую… пещеру? Впечатал ее в стену.

— Ты псих! Сумасшедший! Идиот! Предупреждать надо! Как так можно? — наконец, разобрал он ее вопли. — Ты!.. 

Дальше шла непереводимая тирада на гномьем языке.

Хм... Истерика... А казалась крепче. 

— Ну что ж ты так орешь, малыш?

— Малыш? Малыш? Какой я тебе малыш, а? Ты сам едва ли старше меня, мальчик…

Он не стал дальше слушать, наклонился и накрыл ее рот своими губами.

Какая вкусная девочка... 

Поцелуй после такого рискового спуска просто снес мозг. Возбуждение пронеслось по телу терпкой волной. 

Впечатал ее в стену, задыхаясь от неожиданного желания...

А девочка-то целоваться совсем не умеет... — мелькнуло в голове, слегка отрезвляя. 

Сбавил напор, отстраняясь. Но поймал ее затуманенный взор и снова поплыл. 

А малышка обхватила руками его шею и притянула обратно к себе.

Ого, да тут не только у него снесло голову. Кажется, кому-то понравилось...

Да она быстро учится… так быстро, что еще минута в этом темпе, и он напрочь забудет, где они находятся.

Стоп, Вейн. Держи себя в руках. 

— Ты ругаешься, как гном, — заявил он шутливо, но голос прозвучал хрипло, как будто он и сам старый гном. 

Нужно срочно отвлечься от греха подальше. 

Однако малышка не оценила шутку. Дернулась назад. В глазах застыл ужас вперемешку со злостью и остатками охватившей их внезапной страсти.

— А ты целуешься как… как эльф! — выпалила она на одном дыхании. 

Вейн расхохотался.

— На собственном опыте можешь это утверждать? Что-то плоховато тебя учили твои эльфы-целовальщики. Сколько им было? Восемнадцать? Двадцать?

Всем известно, что представители эльфийской расы взрослеют не так, как люди в виду того, что живут намного дольше. 

Вейну было это известно, как никому. Его мать — эльфийская принцесса. Только это очень большая тайна, известная единицам. Его отцу — Резарду, правителю Шадора. Маме. Сестре Эрдиане. И нескольким доверенным лицам каждого из них. Всё. 

Именно поэтому сам Вейн в свои тридцать шесть выглядит лет на двадцать с небольшим. Наследственность у них очень сильная. 

Одно радует — уши ему достались отцовские. А то пришлось бы либо выдать тайну своего происхождения, либо отправиться, как Эрдиана, жить к матери.

Вот, чего он не хотел никогда. Он чувствовал себя там изгоем. Эльфы слишком высокомерны, чтоб спокойно принять полукровку. 

Они только-только, спустя много лет, простили своей принцессе тот, по их мнению, наиглупейший поступок, который привел, собственно, к появлению на свет сначала Эрдианы, а потом его — Корвейна. Замужество с правителем Темного Царства, как звали Шадор все, кроме его жителей.

Но и здесь, дома, в своем Шадоре, Вейн не всегда ощущал себя комфортно. 

С тех пор как ему исполнилось двадцать пять, многие начали замечать несоответствие его внешности возрасту. 

Да и с собственным темпераментом пришлось помучиться. 

От отца только и достались уши, да магия Памяти. 

Все остальное мамино — эльфийское. И физическое взросление и психологическое, эмоциональное. 

Нормальный человек или даже Дракон, в тридцать шесть уже должен многого достигнуть, создать семью, иметь детей и прочие радости человеческой жизни.

А ему все подавай развлечения. 

Он наследник огромного государства, но его совершенно не тянет к управлению страной. 

Едва не помер от тоски, обучаясь пять лет в Академии. Спасали лишь эльфийские портальные амулеты, которыми его снабжали мама и сестра. 

Благодаря им он мог в любое время оказаться в любой точке мира, лишь бы имелось четкое представление, куда хочет попасть. 

Да, путешествия — его единственная страсть.

Дома с него требовали серьезности, взвешенных решений, участия в жизни Шадора.

У эльфов, он наоборот казался окружающим слишком серьезным для своего возраста. Ровесники едва ли не смеялись между собой. Хотя нет — смеяться он отбил им всякую охоту уже давно.

Особенно тяжело складывались отношения с противоположным полом. Внутренний диссонанс не давал решиться на серьезные отношения. Тогда как весь Шадор мечтал о женитьбе Наследника престола. 

Ему сватали… кого ему только не сватали... В том числе его подругу Аллерию когда-то давно... Страшно подумать… ему было тогда восемнадцать! Детский возраст по меркам эльфов. 

Хорошо хоть отец вошел в положение и не стал настаивать.

Так вот, с женщинами у него очень сложные отношения… были. До сих пор ни одна не вызвала такого мощного всплеска эмоций, такого интереса. Хотя, казалось бы, с чего? 

— Не твое дело! — зло бросила девчонка и попыталась вырваться. Не дал — сжал крепче.

— Тише ты! Здесь, может, и побольше места, но все равно можно запросто улететь в пропасть. — По ее движениям понял, что хочет посмотреть сама на их новое убежище. Крепче обхватил за талию, позволяя взглянуть ему за спину. 

Опять что-то прощипела на гномьем — что-то ругательное. 

Не понравилось увиденное? Ему и самому не нравилось, но он пока не знал, как еще улучшить их положение. И это злило. 

Еще был бы он один, а девочку жаль, молодая совсем. 

Жаль, что портальный амулет выпал, когда все началось. Сейчас бы отправить ее подальше отсюда.

— Мог бы предупредить, когда прыгал, — уже спокойнее произнесла она. 

Что? Истерика уже миновала? 

Эх, хороша! 

Он еще не встречал столь отважных представительниц слабого пола. И столь симпатичных. Сейчас уже можно рассмотреть подробнее.

Глаза зеленющие. Волосы из-под меховой шапки выглядывали темные, кудрявые. Аккуратный носик и просто невероятные губы, созданные для поцелуев, а не гномьей брани.

Тем временем она пошевелилась и сдернула с руки перчатку. 

Что это? Перстень-артефакт? Она — Дракон! 

Ничего себе! Он, кажется, уже готов влюбиться. 

Дракон! Именно этого от него ждут отец и вся страна — наследника, Истинного Дракона.

Но вот кто она? Хоть убей, он не мог вспомнить. Их ведь не так много, девушек с необходимой магией. А какой, кстати?

Она сняла кольцо и закрыла глаза. Ага, значит, пытается прослушать пространство своим даром. 

Только бесполезно это. Вейн сразу ощутил, что здесь, на Ледяном континенте, магия не работает. 

Сам-то он никогда не носит запирающие артефакты — дар не тот, только защитные. А у девочки что? Телепатия? Эмпатия?

— Ты кто? — вопрос сорвался прежде, чем успел обдумать.

Она открыла глаза. Взгляд стал напряженным. Видимо, не ожидала, что он догадается о ее силе.

— Тебе зачем? — прищурила внимательные глаза. — Влюбился?

Так. Это уже серьезно. Может, он ошибся и не работает только его магия? А девочка все же эмпат?

— В кого? В тебя? — защитная реакция сработала быстрее, чем он сам понял. Привычка со времен академии. — Девочка, очнись.

Задел. Ох как глаза сразу засверкали! Красиво.

— Слушай, что ты заладил: девочка, малышка? Ну какая я тебе девочка? У тебя самого еще молоко на губах не обсохло!

Ох и острый же у нее язычок. 

Вейн расхохотался. Ее попытка выглядеть более взрослой, чем есть, была весьма забавной. 

Отсмеявшись, он вдруг напоролся на ее растерянный и слегка опешивший взгляд. 

И в чем причина столь внезапного изумления? 

— Ты чего?

— Да думаю. Может мне самой в тебя влюбиться?

И как понять, серьезно она или хочет таким образом его зацепить за больное? Но внутри что-то предательски дрогнуло.

— И что решила? 

Неужели этот неуверенный голос принадлежит ему? Шорт... 

Пожала плечиком и сморщила носик, зараза мелкая.

— Нет. Подожду, пожалуй, пока. — Вот же ехидная особа!

— Может, помочь?

Резкий рывок, и она снова в его руках. Запустил пальцы в ее волосы, обхватив тонкую шейку с затылка, и поцеловал. 

Так же страстно, как несколько минут назад. Аж в ушах зашумело от нахлынувшего возбуждения. 

Стоп. Такими темпами можно и забыться. 

А судя по неопытным поцелуям, она еще не знала мужчину. Кровь забурлила, вызывая всплеск еще большего желания.

— Я подумаю над твоим предложением...