Не принцесса для дракона. Магическая академия

– Ты уверена, что нас ни в чём не заподозрят? – полушёпотом спросил мужчина у той, что шла сзади.

– Мне сказали, что следы этого яда растворяются за сутки. Всё будет выглядеть как сильное пищевое отравление. Я пару раз давала ей фляжку, но все скажут, что она была у неё с собой.

– Её папаша никого в живых не оставит, если узнает, что мы сделали с его дочуркой.

– Главное, что место у горюющего несостоявшегося зятя никто не заберёт, а мы, наконец, сможем быть вместе. – Девушка буквально повисла на мужчине.

– Карин, ну не здесь же, – осадил он её, за руку вытаскивая из квартиры своей, уже бывшей, невесты.

***

Сегодня будет лучший день в моей жизни, я выйду замуж за мужчину своей мечты.

Я открыла глаза, окутанная невероятно вкусным запахом моего любимого десерта. Блинчики с бананами я узнаю даже во сне.

И не поверила тому, что вижу.

Из высоких узких окон лился приятный мягкий свет, но за ними находилась абсолютная пустота молочно-белого цвета.

Я решила, что это розыгрыш от подруг к свадьбе, но меня очень смущало то, что я совсем не помнила как здесь оказалась. Вообще имела весьма смутное представление о том, чем всё-таки закончился мой девичник.

– Девчонки, выходите, это не смешно! Куда вы меня привезли? Леся! Карина! Макс будет в ярости, когда не увидит меня дома утром. – Крикнула я, питая надежды на то, что сейчас выйдут подруги и поздравят меня с этим долгожданным днём свадьбы.

Дверь распахнулась, в комнату зашёл статный мужчина в белоснежном костюме и с аккуратно собранным хвостом таких же белоснежных волос. Одежда идеально подчеркивала его мужественную фигуру, выправку и строгий вид.

– Доброе утро, леди. Я Ваш временный слуга Демис. В Доме душ не обязательно так кричать, я вас прекрасно слышу. Понимаю, вы ещё не успели прийти в себя после смерти в своём родном мире. Пожалуйста, завтрак подан в соответствии с вашими привычками. Ванная уже ждёт, сменная одежда и полотенце на столике возле купели. Можете пользоваться всем, что сочтёте нужным. Когда будете готовы к дальнейшим действиям, просто постучите в дверь.

– Это точно шутка какая-то. – В недоумении произнесла я, но дверь закрылась, скрывая за собой незнакомца.

Предположив, что “смерть” – это метафора, и так подруги решили подготовить меня к предстоящей свадьбе, я направилась прямиком в ванную комнату.

Она оказалась просто огромной. Первым делом я обратила внимание на россыпь лепестков, что плавали на поверхности воды. Запах аромалампы обволакивал и расслаблял, а приглушённый свет добавлял уюта.

«Да тут плавать можно!..» – Подумала я и, погрузившись в воду, ахнула от наслаждения.

Перебрав несколько бутылочек с разными средствами для ухода, остановила свой выбор на геле с нежным запахом розы и земляники. Такой необычный дуэт, сладковатый, но не приторный.

Пробыла я там не меньше получаса. Кожа и волосы после процедур буквально сияли и благоухали. Оценивающе осмотрев себя в зеркале, осталась довольна и пошла завтракать.

– Надеюсь, платье моё они не забыли сюда привезти. М-м-м... – рассуждала я вслух, отправляя в рот любимое лакомство, блинчик с мороженым и шоколадным топингом буквально таял во рту.

Удивительно, что за время процедур блинчики все ещё остались тёплыми, а мороженое холодным.

Позавтракав, вновь покрутилась перед зеркалом, довольно осматривая себя. Волосы на удивление быстро высохли и теперь мягкими волнами струились с плеч.

В поисках своего платья я осмотрела всю комнату, но так его и не нашла. Пришлось переодеться в то, что было оставлено, не в халате же отсюда выходить.

Платье сидело так, словно его шили на мне буквально здесь и сейчас. Ткань, просто невероятно нежная и лёгкая, окутывала, даря спокойствие и чувство комфорта.

Я подошла к двери и коротко постучала. Она тут же распахнулась, а снаружи уже стоял Демис. Мужчина сделал приглашающий жест, предлагая выйти в ослепительно белоснежный коридор.

– Прошу, миледи. Вас уже ожидают.

Время текло странно, нигде не было часов, телефон я тоже не обнаружила. Начинало сказываться волнение опоздать на собственную свадьбу, однако что-то словно блокировало мои мысли, не давало тревоге взять верх.

В конце коридора находилась внушительная массивная дверь. Мраморная. Украшенная золотом и россыпью драгоценных камней.

Демис взмахнул рукой и вся эта конструкция начала двигаться. Так, словно это не камень, а легчайшая ткань.

Меня буквально тянуло зайти внутрь, и я не стала сопротивляться. Совсем. Даже мысли такой не возникло. И сделала шаг в неизвестность.

Белое марево рассеялось, а когда я переступила порог, платье невероятным образом изменилось. Тончайшие нити, словно сотканные из паутинки, сплетались невероятными узорами, уходя длиной в пол. Рукава и корсет осыпали прозрачные драгоценные камни, словно капли росы.

– Подойди, дитя. – Мягкий голос прозвучал из тишины, возвращая меня в реальность.

– Я сплю?

– В какой-то мере, да. Как тебе уже известно, ты находишься в Доме душ. Именно здесь решается, куда ты отправишься дальше. В своём мире ты уже мертва. Назад никак не попасть.

– Но как же? Свадьба... Мечты... – Растерянно произнесла я, однако по непонятной мне причине, абсолютно ничего не почувствовав в этот момент.

– Это не твоя судьба. Та жизнь была дарована для подготовки твоего резерва. Теперь нити судьбы переплелись, впуская новые возможности. Однако для этого необходимо было уйти из того мира. К сожалению, не все подходят для перерождения. Теперь ты полностью готова стать частью нового мира. У меня для тебя есть подарок – желаешь ли ты сохранить свои воспоминания и возраст или хочешь начать все с нуля в теле младенца?

– Подождите, я все забуду? Свою жизнь на Земле? Семью, родных? – Наконец меня охватила паника, я не верила своим ушам, но атмосфера и даже что-то внутри подсказывало, что голос не врет. – Но я не хочу забывать… Как же Максим? Я хочу обратно, у нас ведь свадьба. Мы столько к этому готовились. Как он теперь без меня? Неужели я никак не могу к нему вернуться? А мои родители... - тяжело выдохнула я, кажется, осознавая всю ситуацию.

– Это исключено, но я могу сделать так, что они забудут об этом несчастье, смогут легче пержить твою потерю. Родители, конечно, будут помнить о тебе, но не так страдать. А вот Максим тебя забудет. Так ты избавишь их от переживаний, но взамен я заберу твои воспоминания о твоём любимом.

– И с ними всё будет хорошо? Они будут счастливы? – С надеждой в голосе спросила я, и получив утвердительный ответ согласилась.

– Да будет так, – из тумана показалась женщина в бело-золотых одеждах.

Происходящее на подоле её платья словно жило само собой. Там были леса, горы, реки, моря и океаны. Оно было настолько настоящим, насколько казалось нереальным. Золотые глаза излучали тепло и свет, а волосы были собраны в аккуратную причёску.

– Я Эрия. Судя по твоему платью, магия не поскупилась на твой резерв. Поэтому ты так поздно сюда и попала. Я уже начала думать о том, что твой дар не раскроется. Обычно большинство попадает сюда ещё маленькими детьми и перерождается младенцами в награду за веру их родителей, у которых не должно было быть детей. Однако поступить так с тобой было бы довольно жестоко, ведь твоя личность уже достаточно сформирована. Хотя, по меркам мира, в котором ты окажешься, твой возраст едва достигает совершеннолетия .

После её слов всё вокруг обрело размытые очертания и я стала проваливаться в бессознательное состояние.

Надеюсь, это был сон...

Я открыла глаза и оказалась...

– Где я?! – сама от себя не ожидала такой громкости и даже смутилась бы, не окажись я абсолютно одна посреди какого-то поля.

Удивление сменялось гневом, негодованием и в конечном итоге растерянностью.

Я лежала в Траве! Укутанная в плед, я находилась всё в том же невероятной красоты серебряном платье. В траве! Непонятно где! Осмотрелась вокруг и первое, что бросилось в глаза это два солнца.

Потихоньку всплыл в памяти разговор с женщиной, назвавшей себя Эрия.

Я встала, отряхнулась и вздохнула полной грудью, ещё раз прокручивая в голове минувшие события.

– Так, Лера, собирайся с мыслями. Хочешь или нет – тебе тут жить!

Подобрав юбки, все-таки не лучший наряд бегать по полям, направилась в сторону видневшихся крыш.

Унывать и жаловаться смысла не было, да и собственно некому, а вот жить хотелось.

В идеале – жить хорошо, но для начала было бы неплохо вообще разобраться, что в этом мире происходит и почему я здесь оказалась.

По неизвестной причине у меня не возникало сожаления о смерти в родном мире, не хотелось туда вернуться. Любые мысли словно пресекались, и это было странно. Да и не особо похоже на меня, которая из-за любого неприятного разговора могла накручивать себя несколько дней к ряду.

Путь до города составил, по ощущению, минут сорок. Массивные ворота из крепкого дерева были гостеприимно распахнуты для всех желающих, однако, возле входа стояла стража и длинная очередь.

Подумав, что это будет наиболее разумно, заняла место в конце вереницы… Нет, не людей! Я сразу и не сообразила. Хвосты, рога, звериные уши.

«Да какого... Кто это такие? Жу-у-уть.» – Невольно поежилась, но и назад идти было некуда. Тут или вперёд или... Вперёд.

По очереди промчался шёпот, кто-то выходил, чтобы посмотреть на меня, от чего я чувствовала себя как на витрине.

«Наконец-то это закончится». – Подумала я, когда приблизилась к воротам.

Стражник оказался не очень похожим на человека. Иссиня-чёрная кожа, чешуя, короткие рога или наросты на лбу на рога похожие и крепкое телосложение. Он был вроде человек, но с частями от рептилии.

Я не смогла скрыть ужас, охвативший изнутри при взгляде в его синие, тёмные, как ночь, глаза, поэтому поспешила отвести взгляд. Однако успела заметить ехидную улыбку на лице незнакомого существа.

– Из другого мира? – я лишь кивнула в ответ на вопрос стражника, а он продолжил опрос – Магией обладаешь? – снова кивок, почему-то я была уверена в этом – Отлично, не лгунья, по платью вижу. Подарок Богини. Только она таких красавиц в мир выпускает. Жаль, не думает, что с вами тут происходит, – оскал появился на его лице. – Вот тебе серебряный, на первые пару дней должно хватить. Дальше делай что хочешь. Грамота-разрешение на сдачу экзаменов в академию. Можешь быть свободна.

Меня, ошарашенную, буквально пропихнули за дверь с другой стороны. Эта встреча вызвала больше вопросов, чем ответов, но мне явно дали понять, что разговор окончен.

«Не очень-то дружелюбно, но хоть денег дали...» – покрутила в руках монету и вышла из пропускного пункта.

Оказавшись по ту сторону стены, я чуть не ахнула от изумления. Разнообразие существ, заполнявших улицы, поражало. Одни яркие и эффектные, другие утонченные и сдержанные. Эльфы, зверолюди, люди.

Глаза разбегаются от такого потока информации, одновременно пытающейся уложиться в голове вместе с произошедшим.

Несколько минут я стояла и рассматривала окружающих. Для себя за это время я выделила несколько особенностей. Многие зверолюди были ниже людей. По крайней мере те, кто имел пушистые уши и хвосты.

Однако стражник был намного выше меня, но я скорее отнесла бы его к рептилиям.

Эльфов внешне я разделила на светлых и тёмных, потому что всё-таки различия были явные.

Светлые имели длинные волосы, цвет которых варьировался от светлого блонда до практически огненно рыжего. Уши отчётливо виднелись даже через распущенные волосы, но многие предпочитали хвост или косы, даже мужчины.

Тёмные эльфы имели совсем немного заостренные уши и тонкие черты лица. Все они по росту не уступали, а иногда и превосходили, светлых. Но в отличие от первых тёмные эльфы поголовно отдавали предпочтения короткой стрижке, хотя различалась длинна чёлки. Цвет волос у каждого оказался чёрный, но отлив, отчётливо видимый при солнечном свете, поражал воображение. Тогда я поняла, что это не чёрный цвет, а просто максимально тёмные остальные цвета.

Собравшись с мыслями, я прекратила разглядывание всех и решила найти место, где можно остаться на ночлег, принять душ и, желательно, переодеться! Платье, конечно, очень красивое, но на фоне даже столь разномастного общества оно явно выделялось.

Обойдя несколько лавок и не приметив ничего подходящего, свернула в менее шумный район, где тихо-мирно располагался небольшой магазинчик с вывеской, на которой красовались нитки и иголки. Что примечательно, у большинства магазинов не было как таковых названий, а на вывеске изображали вполне понятные абсолютно для любого картинки.

Я осторожно открыла дверь и оказалась в небольшом, но просторном и чистом помещении. О прибытии оповестил колокольчик, и мне навстречу вышла женщина среднего возраста слегка полноватая с приятной ухоженной внешностью.

Опрятное синее платье добавляло образу сдержанность и простоту. Уши и хвост енота говорили о том, что она из расы зверолюдей, а значит, и лавочка должна быть недорогой.

Чего только не узнаешь, заходя практически в каждый магазин на пути.

Оказывается, высшие расы: эльфы и истинные драконы, важно не путать их с ящеролюдьми, как встретившийся ранее стражник, предпочитают лавки себе подобных. А это значит, что и цены в них гораздо выше в связи с тем, что это два наиболее долгоживущих народа.

А люди и зверолюди проживают более короткую жизнь, редко кто из них обладает высоким титулом и заработком, оттого и вещи проще.

Однако добротные вещи, сделанные мастерами своего дела, ценятся одинаково во всех слоях населения. Даже если это простая ложка, она как для знати, так и для простого люда должна быть как минимум ложкой, а не дуршлагом.

– Добрый вечер, юная леди, Сапфировый час уже близок, так что прошу вас не тянуть с выбором или приходите завтра.

– Я ищу недорогую одежду, – сразу перешла к делу, чтобы не задерживать женщину – и, возможно, вас заинтересует моё платье.

– О, право, ваше платье очень интересно, но я не хочу прослыть на весь город дурной славой. Вы ведь иномирянка, верно? Платье, что на вас – дар богини. Оно отражает сущность своего хозяина. Ваше количество магии, и её силу можно определить, взглянув на одеяние Дома душ. Очень многие захотят его себе, но я бы на вашем месте никогда не согласилась с ним расстаться. Оно вам роднее тела, некоторые сходили с ума, расставшись со своим дарованием.

– Очаровательно, лучше бы мне денег дали, а не бесполезное платье, – в сердцах выпалила я, не понимая, почему все знают о том, кто я такая, а помочь нормально никто не может.

– Вам же стража должна была выдать один серебряный, неужели Вы его умудрились уже потратить? - с откровенным изумлением спросила женщина.

– К счастью, он все ещё при мне, а вот мои силы уже на исходе, так что прошу, у вас есть для меня одежда? И что за Сапфировый час такой?

Поискав что-то под прилавком, хозяйка магазина протянула мне небольшой свёрток.

– Не новое, но до поступления в академию хватит. Отдам за 10 медяков. Сапфировый час наступает, когда в силу входит источник Моур, сменяя благодатное сияние Эрии туманом, погружая мир в краски тьмы. Его и в светлое время видно, однако Эрия не может находиться в силе все время. И лучше бы в это время быть в таверне или дома.

Час от часу не легче. Значит это не два солнца всё-таки.

– А вы в таком случае не подскажете рядом чистую и недорогую таверну? - с надеждой спросила я женщину.

– Отчего ж не подсказать? Через дорогу «Лиловая звезда», 3 медяка в сутки с ужином, 5 – если будете трижды кушать. Дешевле и лучше точно не найдёте.

Поблагодарив хозяйку, я отправилась искать ту самую звезду, благо, она оказалась действительно недалеко. Вывеска и правда выглядела как звезда лилового цвета, но я уже не удивилась.

Побродив по лавкам с день, я узнала, что на всеобщем языке разговаривают не многие, поэтому все вывески сделаны так, чтобы любой мог в них ориентироваться на подсознательном уровне, а в каждом магазине была специальная таблица на которой можно показать что именно тебя интересует.

Мне же по непонятным причинам язык известен, причём как устный, так и письменный. Вероятно, я должна поблагодарить за это Эрию.

Внутри таверны оказалось довольно тепло, но не сказать, чтобы уютно. Всё-таки удобств мира людей не хватало... Деревянная мебель, пусть и добротная, никак не заменяла удобных мягких стуликов и диванчиков из моей любимой кофейни напротив дома.

Но сейчас было самое главное найти ночлег. Особенно с учётом того факта, что на улице уже все приобретало синий перелив, а видимость из-за тумана сходила на «нет».

Осмотревшись по сторонам, я приметила девушку в переднике, носившуюся с подносом.

– Я могу договориться о комнате? – все же удалось её поймать на третьем круге между столов.

– Папенька! – прокричала рыжеволосая девица практически на всю таверну, хотя иначе никак среди такого гула. – Комната нужна! – сделала приглашающий жест – А вы присаживайтесь, к вам скоро подойдут. – Широко улыбнулась она и упорхнула работать, лишь цокая копытцами.

Этот мир не переставал удивлять. У зверолюдей были различные части тела изменены в части животных. У кого-то хвосты и уши, у кого-то нос как у щенка, а у кого-то, вот, копыта.

Я понимала, что рассматривать её было, скорее всего, не прилично, но я не могла сдержаться.

Я заняла свободный столик близ барной стойки у стены, рассчитанный на двоих. Желудок предательски вторил задорному гулу, раздававшемуся вокруг. Благо, этого никто не слышит. Наверное.

К счастью, долго ждать не пришлось. Уже вскоре место напротив меня занял полный мужчина с такими же копытцами, как и у официантки. Сразу было видно, что он здесь главный. В его жестах и словах чувствовалась уверенность, а все вокруг относились с почтением и уважением.

– Бигль или просто дядюшка Би. Вы, деточка, не из этого мира, погляжу. – Широкая добрая улыбка озарила своим сиянием, а карие глаза источали тепло, даря ощущение того, что пришёл не в таверну комнату снимать, а к родственникам приехал.

– Меня зовут Валерия. Да, мне нужна комната на первое время. И понять бы, что вообще происходит и куда я попала. - Честно сказала я, раз уж все и так знают, что я не отсюда.

– Вам повезло, комната у меня есть, а с миром... Завтра днем все вам расскажу, не стесняйтесь. Сегодня работы много. Маф вам комнату покажет. Оплата на день вперёд. То есть каждый вечер, я буду ждать плату за следующий день, или вы нас покидаете. Сегодня на вас ужин для постояльцев не рассчитан, поэтому 2 медяка за ночь, 5 за следующий день и 2 за стандартный набор на ужин. Итого девять медяков. Вас устроит? – я кивнула. – Тогда держите, – он протянул мне связку ключей. – Золотистый от комнаты, серебристый от сундука. Не теряйте. Дубликат стоит 50 меди.

Отсчитав нужное количество монет, протянула их господину Биглю. – Могу я ужинать в комнате?

– Конечно, я дам распоряжения. Маф, проводи гостью.

В этот раз ко мне подошла скромно одетая девушка, с виду человек, одетая также в униформу официантки и пригласила пройти следом.

Как и ожидалось, комната располагалась на втором этаже, глубоко по коридору, что позволяло находиться вдали от шума внизу.

– Вы не переживайте, тут так шумно только перед днями отдыха. У нас есть 6 дней труда и 2 дня отдыха. Сегодня шестой день, вот многие и заглянули развеяться.

Вроде пятницы, значит... Надо запомнить.

Комната была маленькая, но все необходимое было здесь. Деревянная кровать, небольшое окно, под окном сундук, у противоположной от кровати стены письменный стол, стул и лампа. Дверь возле стола, как оказалось, вела в ванную комнату. «Омывальня», так их тут называют. Магия заменяла технологии, но всё почему-то, казалось слишком простым.

– На окно и дверь наложены чары, поэтому о воровстве можете не переживать. Ужин подадут через полчаса. Располагайтесь.

Приняв ванну и поужинав, переоделась в ночную рубашку, оставленную Маф на кровати. Сложила платье и плед в сундук, также горничная понимающе одолжила старый кожаный мешочек для монет, в котором ютилось 81 медная.

Не густо, но пока цены не кусаются, надо только понять, что делать дальше, но это завтра. Всё завтра. Уснула сразу, как только голова коснулась подушки, даже мысли отгонять не пришлось.

Утро начинается с кофе? Удивительно, но этот напиток здесь даже называется кофе.

Именно его сегодня мне подала Маф к завтраку, рассказав, что это одно из изобретений иномирян. На подносе стояла тарелка с кашей, напоминавшей рис, только золотистого цвета, пара бутербродов из свежайшего белого хлеба с маслом, чайничек кофе, напоминающий френчпресс, и тарелка с разнообразными неизвестными фруктами и ажурным тончайшим печеньем.

И всё это великолепие всего за 5 медных монет в сутки! Интересно, из чего здесь складывается такая цена? Стоимость до сих пор не укладывалась в голове, но это очень радовало.

В планах на день у меня узнать об этом мире столько, сколько вообще возможно для обеспечения минимального представления о порядках, правилах и возможностях. Чтобы не упасть в грязь лицом или не попасть в неловкую ситуацию.

Мало ли, вдруг тут на эльфов смотреть нельзя. Не хотелось бы оскорбить ненароком какого-нибудь зазнавшегося дворянина.

Позавтракав, я осмотрелась по сторонам в поисках свертка с одеждой, и приятно удивило то, что купленный ранее наряд был уже распакован, постиран, чист и свеж.

Это оказался лёгкий комплект одежды, состоящий из простого хлопкового нижнего платья песочного цвета, голубого сарафана и сандалии. Вчера я даже не додумалась посмотреть, что было в том свёртке, хорошо, что женщина порядочная попалась.

Волосы пришлось собрать в тугую простую косу, чтобы не мешали. Окинула себя взглядом в зеркале и отправилась вниз в поисках Бигля с целью выяснить так много, сколько он сможет рассказать.

Долго искать не пришлось, хозяин лавки, как и ожидалось, оказался за барной стойкой. В зале практически никого не было, поэтому он неспешно натирал свежевымытую посуду, чтобы не было разводов, готовил её к обеду.

– Присаживайся, девочка. Надеюсь, всё устраивает? – он широко улыбнулся.

– Да, благодарю. – Устроилась за барной стойкой на высоком стуле и настроилась впитывать информацию. А её оказалось много.

Мир, в который я попала, называется Ильридия. Она поделена на четыре материка. Земли зверолюдей, эльфов и драконов составляли три из них.

Сейчас я нахожусь на центральном материке, которым, в отличие от трех предыдущих, управляет Совет рас. В него входит по одному представителю долгожителей, три представителя зверолюдей и три представителя знатных родов людей, по одному представителю с каждого из трех континентов.

Если говорить в общих чертах, то это были нейтральные земли, через которые проходила торговля, обмен знаниями и обучение.

Господин Бигль отметил, что мне очень повезло оказаться именно здесь, ещё и близ столицы – Реомии.

Её окружали просторные поля, а границы были защищены густым тёмным лесом, в который без проводника лучше не соваться.

На территории Реомии находилось одно из сильнейших учебных заведений этого мира, а все из-за крайне удачного расположения города. Он был практически равноудалён от всех ключевых точек, и путь до него был хоть и не близкий, но достаточно комфортный.

Инфраструктура также находится на высоком уровне благодаря взаимной работе всех трех континентов.

Однако Реомию также называли столицей молодых, потому что большинство жителей в погоне за удобством, новизной и открытиями весьма часто напрочь забывали о традициях и преемственности поколений.

Каждые пол года в Великую Академию Реомии или просто ВАР объявляется набор талантливых учеников со всех сторон света и миров. До следующего набора осталась всего неделя, поэтому не придётся долго ждать, чтобы попробовать свои силы. И это меня очень радовало.

Обучение длится три года с момента поступления. В неделе здесь оказалось восемь дней. В одном месяце 4 недели, то есть 32 дня. Сезон длится 96 дней, а год, соответственно 384 дня. Благодаря нехитрым подсчётам Земные 23 превратились здесь в 21, что только-только считается началом совершеннолетия, оно здесь проходит в несколько ступеней.

А, учитывая среднюю продолжительность жизни человека в 150-200 лет, я по местным меркам ещё совсем юная девушка.

Благо этого возраста достаточно для поступления в ВАР. Экзамены обычно несложные, тяжело пройти обучение, а ещё тяжелее его окончить с сертификатом высокого ранга.

От этого ранга напрямую будет зависеть, в какую сторону пойдёт дальнейшая жизнь и её качество. Однако на это влияет не только уровень знаний, но и, к сожалению, сила дара.

Иномирцы для этого мира не новость. Все они приходят в этот мир либо очень одаренными детьми без воспоминаний, в семье, которая не могла по различным причинам завести ребёнка и родители обратились к Эрии, либо, как в моём случае, взрослыми и с воспоминаниями, коих в разы меньше, но их легко отличить по одеянию богов.

В таких одеждах, как то платье, в котором я здесь оказалась, ходят создатели. Это буквально ткань мироздания, сама сущность обладателя и одно целое с ним.

Создателя в этом мире два: Эрия – созидание, и Моур – разрушение. Без тьмы не видно света. Моур является покровителем воинов, драконов, а также доброй половины воинственных и опасных зверолюдей. Эрия покровительствует благородным эльфам, людям и зверолюдям с робким и мягким характером.

В принципе, все банальнее некуда, добро и зло, все дела.

Четыре сезона сменяются за год дважды и разделены между собой фазами пика сил Эрии и Моура. Дважды в год верх берет Эрия, знаменуя посев и расцвет природы, когда целую неделю не наступает Сапфировый час, это самое настоящее лето и наступит оно как раз через неделю. Затем погода будет держаться довольно тёплой и приятной, а благодаря магии растения быстро войдут в силу, даруя богатый урожай. Отсюда такие цены на продукты.

За неделю до пика Моура начинаются приготовления к Рубиновой неделе. Названа она так из-за того, что источник Моура наливается кроваво-красным цветом. В это время все заведения в городе закрыты, жителям запрещается покидать дома, а студенты либо уезжают домой, либо находятся в общежитии, занимаясь самоподготовкой к новому учебному семестру.

В Рубиновую неделю опасно выходить на улицу, поскольку она заполняется монстрами, а за стены города нередко даже выходят элитные отряды, работающие в это время, сражаясь с толпами чудовищ для защиты жителей.

Неизвестно, откуда все эти монстры появляются, но исчезают они, когда кровавое затмение заканчивается.

Среди жителей ходит поверье, что Моур дважды в год насылает на них чудищ для проверки достойны ли они даров его возлюбленной Эрии. После этого недолго длится зима, даже иногда выпадает снег, но в целом погода здесь ровная и без особо сильных климатических изменений.

Как сказал хозяин таверны, для жизни этой информации должно хватить, но всё же посоветовал сходить в городскую библиотеку.

Во второй день отдыха Маф показала, где находится Академия и основные магазинчики, в которых можно было недорого обзавестись хорошими, хоть и простыми вещами. Это оказалось весьма кстати, удобные туфли на низком каблуке и пара очень простых платьев пополнили гардероб, опустошив кошелёк ещё на сорок медяков.

Однако перспектива голодной смерти мне пока не светила, ведь благодаря грамоте, полученной от стражника, при удачном вступлении в Академию иномирцы получают ещё три серебра. И этого должно хватить на минимальные потребности до первой стипендии и необходимые траты в начале обучения.

Между поисками работы и получением образования было решено всё же остановиться на втором варианте, ибо к первому всегда можно вернуться, но работа будет физически тяжелее и денежно менее выгодная.

К тому же, где, как не в Академии, учиться магии, что дарована богиней? В её наличии сомнений не было, но вот что с ней делать, одной Эрии известно. Или Моуру, кто их знает...

Вся следующая рабочая неделя была проведена в городской библиотеке за изучением книг с основной информацией, положенной знать попаданцам. Удобно, чтобы не расспрашивать обо всем первого встречного.

Больше всего поразил справочник «Кратко обо всем, что должен знать пришелец». Автор, как оказалось, был с Земли, а краткость не была его фишкой.

В последние дни отдыха перед поступлением Бигль уговорил просто отдохнуть и прогуляться по местным паркам, посмотреть животных, и даже сказал, что если вступительные будут сданы успешно, то позволит жить целую неделю без оплаты ради того, чтобы можно было позволить себе приобрести новую форму, а не то, что дешевле.

Широкий жест от, казалось бы, такого чужого зверочеловека. Зато понятно, почему все его так любили и уважали.

Мысли о прошлой жизни совсем не тревожили, отчего было тревожно, как бы странно это ни звучало.

Оказалось, всё дело в Доме душ. Состояние спокойствия, приобретённое там, оставалось с иномирцами на долгое время, чтобы у них были силы справиться с трудностями в новом для них окружении.

Однако не покидало и чувство, словно лишаешься чего-то очень важного. А чего именно, не можешь вспомнить.

После целого дня, проведенного на ногах, необходима была ванна, чтобы расслабиться и привести себя в полный порядок. А ведь уже завтра день экзаменов!

– Я, конечно, не просила, но спасибо тебе, Эрия, за это спокойствие, – в пустоту проговорила я, расслабляясь в тёплой воде с травами.

Благодаря умиротворению Дома душ, меня не сильно волновал экзамен, появилась твёрдая уверенность в себе и решимость. Чувство, что все точно получится и будет хорошо.

Как же мне не хватало этого спокойствия, когда я у себя экзамены сдавала... Надеюсь, это чувство продлится подольше.

Я стояла у ворот Академии, как и многие здесь, в надежде связать свою жизнь прочными узами на ближайшие три года с её стенами.

На удивление, желающих поступить не наберётся и сотни, однако это обусловлено тем, что попробовать поступить повторно можно только через год, а не в следующий набор.

К тому же сейчас середина года и это время не так популярно для поступления, так как во многих школах ещё три месяца продлится учёба до выпуска. Поэтому срединный курс был всегда меньше, но, по неизвестной причине, сильнее.

От размышлений меня отвлёк голос ректора, который говорил приветственную речь. Обычно я пропускаю подобное мимо ушей, но, кажется, сейчас должна быть важная информация.

– Уважаемые претенденты, экзамен будет состоять из трех частей. Первая часть определяет наличие и природу вашей магии. Те, кто ею не обладает, имеют шанс поступить на кафедру военных искусств, однако отчисление с неё навсегда закроет перед вами ворота в любое учебное заведение нашего мира. Вторая часть поможет нам определить размер вашего резерва, что очень важно при распределении на группы в дальнейшем. И, наконец, финальная часть – письменный экзамен с тремя вопросами, правильного ответа на которые не существует. Откройте свое сердце, и эти стены станут вашим домом на ближайшие три года. Желаю вам удачи! – как только мужчина договорил, ворота за его спиной распахнулись.

Среди просторного двора в ряд расставлены стойки для регистрации. А точнее, их было пять: по одной для жителей каждого материка и отдельно для прибывших из, внимание, другого мира!

У них тут прибытие кого-то в порядке вещей что-ли?

Однако нужная стойка пустовала, никто не спешил туда подходить. Собравшись с мыслями, я сделала шаг вперёд и все же решила подать документы именно там.

– Ваша грамота. – Коротко произнесла девушка, явно не сильно довольная, что её вообще сюда отправили поступающих встречать.

– Валерия Ростова – протянула бумагу, выданную стражником.

– Так как Вы человек из другого мира для соблюдения порядка здесь Ваше имя и имя рода придётся изменить в соответствии с вашим статусом и расой. – с явным пренебрежением сказала она, взмахнув рукой.

Меня эта новость не сильно обрадовала, но перечить я не стала, вдруг меня тогда не примут? Работать уборщицей до конца дней своих я не хотела. Символы на бумаге стали сперва каплей чернил, а затем образовали новую надпись.

– Лерья Рос. Если угодно Лери. Ваш регистрационный номер будет закреплён за Вами на протяжении прохождения всех этапов экзамена, а также при успешном поступлении и во время дальнейшего обучения. От этого зависит Ваше положение во всех списках экзаменов, вплоть до защиты проекта. Протяните руку в кольцо для формирования магического отпечатка в районе запястья.

И действительно на столе стояло с виду мраморное белое кольцо на резной подставке, оплетенное золотыми нитями со вставками голубых камней. Пара мгновений, немного колкого жжения и на руке появился кусающий себя за хвост дракончик небесно-голубого цвета, первое время рисунок переливался, а затем исчез.

– Регистрация прошла успешно, Лерья. Пройдите в основную очередь, когда Вам пора будет готовиться для входа в экзаменационный зал, дракон приобретёт красный цвет, тогда необходимо подойти к двери. Она распахнется сама и можно зайти. Желаем успехов.

Вся её речь была сухой и безжизненной. Всё в её виде говорило о пренебрежении, но ведь она на первый взгляд сама человек. Возможно, просто из знати и поэтому такое отношение. А может, иномирцы ей чем-то не угодили.

Я потёрла руку от того что место, где оставили след ещё немного покалывало, от этого дракончик ненадолго вспыхнул золотым цветом и вновь погас.

– Лери... – перекатывала на языке свое новое имя.

Могло быть и хуже, по сути, просто сократили родное на свой лад.

Я не сильно боялась пропустить свою очередь с дракончиком, поэтому решила немного прогуляться и осмотреть всё поблизости.

Большинство заходили сразу внутрь, но я подумала, что половина-то часа у меня точно есть, чтобы осмотреть площадь и прилегающую территорию. Да и никто вроде не запрещал здесь бродить.

Здание академии выполнено из серого камня, по бокам находились две белые башни. Через небольшую парковую зону справа можно было разглядеть что-то похожее на общежитие, а слева через такой же парк располагалась столовая, если верить той неприветливой девушке, при успешном прохождении экзамена там можно будет поесть, потому что ждать придётся до последнего поступающего в любом случае, даже если пройдёшь первым.

Ни через полчаса, ни через час очередь так и не настала. Ожидание утомляло, а желудок напоминал о том, что в это время в таверне уже подавали привычный обед. Пусть всего неделя, но организм уже привык к выработавшемуся расписанию и ждал «своё» в положенный час.

Наконец дракон приобрёл красный цвет, глазами быстро нашла дверь, из которой, кстати, ещё никто не выходил, и встала возле неё с замирающим сердцем. Неужели спокойствие, ставшее верным спутником последние дни, исчезнет именно сейчас?

Дверь распахнулась, и стоило сделать шаг внутрь, как неуверенность нахлынула, словно ведро ледяной воды на голову вылили.

– Лерья Рос, успокаивающая магия запрещена, – строго произнёс темноволосый мужчина в чёрном камзоле, расшитом серебряными нитями, сидевший по правую руку от ректора. От его голоса и без того ватные ноги не хотели слушаться совсем. – Минус один балл к экзамену.

– Фальер, не будь так строг, девочка к нам из другого мира пребыла. Дорогая, ты давно находилась в Доме душ?

– Я здесь чуть больше недели, миледи, – сделала приветственный реверанс, насколько это возможно и неуверенно улыбнулась, глядя на милую и невероятно красивую женщину.

Она сидела по левую руку от ректора и буквально излучала тепло. Платье цвета изумруда выгодно подчеркивало её утонченность и красоту, а россыпь драгоценных камней на корсете с орнаментной вышивкой добавляли статуса. Осмотрев женщину внимательно, я заметила длинные уши.

– Вам, драконам, лишь бы жертву найти. – Обратилась она к мужчине, которого назвала Фальер.

Она эльф! Какая красивая... Постой... Она сказала «ДРАКОНАМ»?! То есть этот мужчина, Фальер, и ректор драконы? А выглядят как люди... Только очень красивые.

На удивление было всего три члена комиссии и абсолютно пустое помещение, видимо, выход был через другую дверь.

– Я протестую за снятие балла, – настойчиво произнесла эльфийка – девушка не несёт ответственности за магию Дома душ, поэтому и отвечать за неё не должна.

– Принимаю. А теперь, наконец, давайте начинать. Я Тадеус Родельборг, ректор Академии, Фальер Родельборг – глава отделения боевых искусств и леди Сивилья Миоль – глава отделения мирных направлений. Прошу, достаньте из шкатулки предмет. – Он указал на резную стеклянную шкатулку, стоявшую практически перед их столом.

«Но ведь она пустая» – первая мысль мелькнула в голове, но пришлось от неё отмахнуться. Задание получено и лучше не медлить.

Неуверенно подойдя ближе, я протянула руку, открывая прозрачную крышку. В шкатулке оказался чистейший прозрачный драгоценный камень, напоминающий бриллиант, но по величине он едва помещался на ладони. Довольно тяжёлый и такой холодный.

– Хорошо, теперь наполните его энергией.

Я едва удержалась от вопроса, как я должна это сделать, и в итоге решила просто представить, как его что-то наполняет. Как ни странно, это сработало.

Внутри появился слабый туман, затем камень приобрёл чёрный оттенок, а потом произошло что-то невероятное... Я словно держала кусок звёздного неба в своих руках.

В зале повисла тишина, а спустя несколько мгновений эльфийка что-то шепнула на ухо ректору. Он, внимательно изучая камень, наконец, заговорил.

– Поздравляю, вы приняты на отделение мирных направлений, факультет бытовой магии, направление созидания. Прошу, проследуйте в дверь, противоположную той, в которую вы заходили. Камень, пожалуйста, передайте мне.

«Поступила? Поступила! Так просто... Или сложно? Что вообще произошло? А как же письменный экзамен?» – мысли в голове превратились буквально в какую-то кашу.

Я отдала камень ректору и на негнущихся ногах направилась к выходу. Хотелось спросить, почему экзамен был только один, а не три, но я не рискнула.

Это оказался сквозной зал, выход из которого привёл обратно в парк, только с другой стороны здания. Теперь, когда вступительные позади, можно было сполна обратить внимание на окружающую природу и архитектуру.

– Если вы голодны, то можете пройти в столовую для получения обеда. – Оказалось, что за дверью стоял мужчина.

– А как вы узнаёте, кто сдал, а кто нет? – не удержалась от вопроса.

– Всё очень просто, миледи. Отсюда выходят только те, кто сдал экзамен. Если экзамен провалить, то исчезает магический след на руке, а без него любого сразу телепортирует за ворота. Один из механизмов защиты территории. Жаль, от монстров рубиновой ночи не спасает.

– А почему здесь никого нет? – в пределах видимости я не увидела ни одного поступающего.

– Большинство отправились в столовую – снисходительно ответил мужчина, и я решила больше его не доставать вопросами.

Удивительно насколько многое здесь связано с драгоценными камнями. Но об этом можно подумать и после. Желудок уже начинает пародировать кита, поэтому поесть сейчас будет как нельзя кстати.

Дорога до здания, где располагалась столовая, пролегала через тот самый небольшой парк, она была вымощена плиткой, а по бокам ограничена бордюром из невысоких фиолетовых цветов.

Две полукруглые площадки с тремя скамейками на каждой встретились мне примерно в середине пути, а между ними разбита небольшая круглая клумба, источающая приятный сладковатый аромат, что и привлекла моё внимание.

Вблизи здание казалось куда более внушительным.

Внутри местная столовая напоминала банкетный зал какого-нибудь крупного ресторана.

Круглые столики на четыре персоны, белые скатерти, сервировка, все было на высоте. Справа располагалась раздача, где на выбор можно получить первое и второе, а дальше обнаружилось что-то вроде шведского стола с фруктами, выпечкой и сладким.

«А точно каждому возможно здесь учиться?» – первая мысль, посетившая мою голову.

Пока больше похоже на какую-то элитную академию для детей из знатных семей. Ещё и с таким простым экзаменом. Удивительно.

Насладившись обедом, я вышла обратно в парк прогуляться, однако недолго длилось уединение. По всей территории громогласно прокатилась информация об общем сборе на главной площади Академии.

Поспешив туда, я увидела поредевшую раза в три толпу. И снова выступление ректора.

– То, что вы стоите здесь, означает лишь одно – теперь каждый из вас стал частью большой семьи, где честь и справедливость ценится выше любого богатства, а доброта и отвага сильнее происхождения. Поздравляю с поступлением! Список необходимых вещей Вам выдадут при выходе. Зелёным отмечено то, что можно получить в библиотеке. Синим то, что выдадут в хранилище. А красным то, что необходимо приобрести. Проживание в общежитии обязательно для каждого. У Вас неделя до начала занятий. Удачи.

Окрыленная, я примчалась в таверну, где уже ждали мистер Би и Маф.

– Поступила? – первым спросил мужчина и расплылся в улыбке, увидев сияющий магический след, на демонстративно вытянутой мною руке. – Поздравляю, девочка! Как и обещал, всю неделю можешь оставаться здесь бесплатно, дам Маф пару дней отдыха, чтобы ты не потеряла все деньги в местных магазинах. – Он усмехнулся и поставил на стойку стакан с карамельного цвета жидкостью, на поверхности которой мягким облаком стелились взбитые сливки и несколько кусочков фруктов. – Это будет новинка сезона, коктейльный десерт. Для милых дам.

Обстановка здесь буквально за несколько недель стала такой родной, что даже было грустно думать о том, что надо будет жить в общежитии. Однако в этом и свои плюсы, там до учебного корпуса рукой подать.

Вечер стремительно близился к ночи, а события, произошедшие за день, все никак не укладывались в голове, порождая новую и новую бурю эмоций. Однако усталость буквально заставляла идти спать.

Сегодня был первый день рабочей недели, поэтому в таверне находилось лишь немного постояльцев. После экзамена все не поступившие отправились домой, и тут стало совсем тихо.

Неделя обещала быть спокойной, но силы все равно будут нужны. Если верить словам Бигля, то в лавочках сейчас начнётся настоящий ажиотаж, поэтому необходимо заранее все купить, чтобы не остаться с ничем, кусая локти.

Как же сильно повезло оказаться именно в этой таверне и встретиться с мистером Би. Он был словно добрый дядюшка, который накормит, защитит и наставлением мудрым наградит.

Утро не заставило себя ждать, а значит, пора воплощать в действие свои планы. Первостепенной задачей стало оставить заявку на пошив формы, иначе придётся ходить ближайшее время в обносках.

Маф привела в уже знакомую лавку к милой женщине, которая посоветовала остановиться в той таверне. К счастью, она только открылась, и ещё никто не успел сделать заказ, а это значит, моя форма будет первая на очереди.

На факультете бытовой магии основной цвет был серый, а направление созидания отмечалось иссиня-черными вставками, манжетами и галстуком. Всего предстояло пошить брюки, юбку, нижнее платье, жилет, мантию, тёплые юбку и мантию.

За все это пришлось отдать одну серебряную и 70 медных монет, а это было больше половины того, что выдали в Академии как иномирянке. Оставалось надеяться на то, что остальные вещи обойдутся куда дешевле.

Быстро сняв мерки, хозяйка уверила, что за два дня справится с заказом. От неё мы решительно направились к сапожнику. Обувь тоже должна соответствовать стандартам, поэтому также изготавливалась на заказ.

Здесь пришлось оставить ещё 20 меди за лёгкие туфли и 40 за высокие тёплые сапоги, которые будут выполнены в цветах факультета. К счастью, это действительно оказались основные траты.

Однако не стоило забывать о том, что до первой стипендии придётся ещё на что-то жить, все-таки личных вещей не имелось. И хоть в столовой кормили бесплатно, ужин подавали в шесть, что означало либо спать на голодный желудок, либо чем-то закупаться для возможности перекусить перед сном.

За пару дней удалось собрать все необходимые вещи, за что отдельное спасибо Маф. Она подсказала, что может потребоваться в первую очередь, а что подождёт.

Порадовало наличие волшебной ручки, которая вместо чернил заправлялась магическим кристаллом, и при должном умении его в дальнейшем можно было заправлять самостоятельно. Только необходимо понять, каким образом.

Пять различных тетрадей, блокнот для записи, ленты для волос, шампуни, гель, все это накапливалось. Словно снежный ком, количество вещей росло в геометрической прогрессии.

Как же сложно, когда ничего нет. Ещё и эта странная мода с нижним платьем, поверх которого уже идёт либо юбка и жилет, либо платье.

Форма, как и обещали, была готова в срок и сидела просто идеально. Обувь лаконично завершала образ, однако он все же был простоват. Хотя, может, это и к лучшему, ведь чем меньше внимания, тем больше пространства.

За приятной суетой сборов неделя пролетела, словно за пару дней. Мистер Бигль пару раз передавал мне, что в моё отсутствие меня искал какой-то мужчина, но мы с ним в итоге так и не встретились.

И вот день заселения, второй день отдыха. Уже знакомая площадь, парк, который был зеркальной копией того, что вёл к столовой, и стены общежития.

Весьма внушительное здание, массивная дверь оказалась без ручек. Однако рядом находилось белое мраморное кольцо с углублением, похожее на то, что оставило метку на руке, и интуиция подсказала, что именно так оно и открывается.

Действительно, оказавшись рядом, дракончик приобрёл зелёный цвет, а дверь распахнулась, приглашая внутрь.

Прямо в центре большого зала располагался чёрный монолит с таким же Кольцом посередине. Я поднесла руку и на монолите появилась надпись: «Левое крыло, третий этаж, комната 317». Удобно.

У двери комнаты соответственно такой же «замок», за открытие которого, вероятнее всего, отвечал именно номер регистрации. По крайней мере, хотелось в это верить, потому что иначе в комнату мог проникнуть кто угодно.

Довольно просторное помещение было предусмотрено для проживания двух человек, о чем говорила зеркальная обстановка, за исключением, разве что, двери слева и высокого книжного стеллажа в том же месте справа.

У стены возле окна находилось два двухуровневых угловых стола, а между ними стоял круглый столик с парой мягких стульев и белой скатертью, как в столовой.

Нижний уровень стола являлся письменным, а боковой находился выше, и выполнял роль своеобразного туалетного столика с выдвижным ящиком. Затем вдоль стены стояли кровать и двустворчатый шкаф для одежды.

Вся мебель выполнена из белого дерева с витиеватыми узорами, цвета гармонично переплетались между собой, создавая в целом атмосферу тепла, уюта и некой лёгкости. Белый, сиреневый, лавандовый доминировали в равной степени, отделяя зоны комнаты.

Правая часть оказалась уже кем-то занята, судя по разложенным вещам. На туалетном столике стояла пара шкатулок, на письменном столе расположилась аккуратная стопка книг и тетрадей, однако соседки видно не было.

Дверь слева, как оказалось, вела в ванную, довольно просторную и светлую. Там также находился шкаф с полотенцами, а на одной из полок уже стоял набор различных склянок для купания.

Вещей у меня не так много, поэтому разложить все не составило труда. Оставалось ещё сходить в библиотеку и хранилище, вот только непонятно было, где их искать.

– О, мне мирная попалась, – в дверях стояла высокая смуглая девушка с золотыми глазами и прямыми волосами цвета молочного шоколада – омывальня моя, у боевиков утром занятия раньше начинаются, нам ещё до стадиона идти. Меня, кстати Реймесса зовут, можно просто Рей.

– Лерья, можно Лери – постаралась приветливо улыбнуться соседке. От неё в буквальном смысле разило энергией. Сдувало. Она словно заполнила собой всю комнату, не оставляя мне и шанса.

– Человек, значит. – Кивнула она своей мысли.

– А ты?

– Иномирянка? А я демон, ну, или тёмный эльф, зависит от того, кто историю писал, – пожала плечами девушка и, увидев немой вопрос, продолжила. – По сути, мы изначально являлись детьми истинной пары эльфа и дракона, однако в отличие от обычных истинных пар в таком союзе всегда рождался ребёнок особенный, не обладающий силами своих родителей, а с собственной силой. Демонами нас считают за сущность, которая проявляется при покорении стихии. Мы не обращаемся, подобно драконам, не сливаемся с духами леса, как эльфы. Чаще, когда сущность проявляется сильнее, могут появиться рога, чешуя. Ещё уши слегка заострены, поэтому никто и не может решить, эльфы мы все же или демоны.

– Как интересно... И сложно. А я просто человек. – Рассеянно улыбнулась.

Не опасно ли жить рядом с таким... существом?

– У тебя на лбу написано, что ты меня боишься, – не сдержала смеха Рей, – не съем же я тебя, честно слово. Даже будь я драконом, а не демоном, и то не съела бы. Мы обычной едой питаемся, а вторая ипостась драконов черпает магическую энергию из окружающей среды, собирает её по крупицам в свой внутренний резервуар, и тот дракон сильнее, у кого этот запас больше. Он, конечно, со временем расширяется, но просто сам по себе больше не станет.

Беспокойство отошло на второй план, сменяясь любопытством. Интересная соседка всё же попалась.

– Что-то я не вижу в твоём шкафу платья для церемонии завтра. Будет большой бал. Его доставят?

– У меня нет платья... Я не слышала про бал. Думала, на церемонии все будут в форме. – Почему-то почувствовала себя глупо.

– Ну, ты даёшь, чудная, – снова рассмеялась та, осматривая меня, словно ручную обезьянку. – Шить умеешь?

– Чуть-чуть. – Неуверенно сказала я, хотя когда-то точно ходила на курсы шитья.

– У нас слишком разные фигуры и рост, но если у тебя хватит сил, то могу подарить тебе одно из своих платьев. Переделаешь под себя. Манекен ещё не брала в хранилище? Без него тяжко будет для бала готовиться.

– Не знаю, как и благодарить! Хотела как раз после того, как вещи разберу, только не знаю, куда идти.

– В главном корпусе есть монолит, установишь с ним связь с помощью магического следа и сможешь пользоваться картой Академии, – она перевернула руку ладонью вверх и произнесла «Карта», тут же появился макет здания с надписями, что и где находится.

Любые 3-D модели позавидуют такой голограмме. А этот магический след всё интереснее и интереснее.

Поблагодарив соседку, поспешила в библиотеку и на склад. Оказалось, что достаточно было просто зайти и оставить заявку. Все вещи будут перемещены при помощи пространственной магии. Замечательно. Надо будет узнать, можно ли в столовой брать еду с собой на вечер, а то эта ночь обещает быть долгой, не хотелось бы издавать звуки кита на всю комнату.

Вернувшись, обнаружила красивое чёрное платье на своей кровати и отсутствие своей соседки. Вещи из списка действительно уже находились в комнате, книги на столе, возле шкафа обнаружился манекен, идеально повторяющий пропорции тела, что было удивительно. Одним словом, «магия».

Рей вернулась примерно к 11 часам, что как раз является комендантским часом для студентов и сразу легла спать. Работа над платьем завершилась приблизительно к трём утра. Отметила для себя, что надо будет купить часы. Всё убрав по местам я практически мгновенно провалилась в сон.

Утро, как и завтрак, были благополучно пропущены во сне, а по пробуждению первое, что бросилось в глаза – это пристальный взгляд соседки.

– Что ты сделала с платьем? – голос её звучал заискивающе и, как мне показалось, немного угрожающе.

– Эм... – Замялась я. – Добавила немного сияния камням и вуали, немного ушила по талии и росту. А что? Я все испортила?

– С камнями в ожерелье и серьгах ты сделала то же самое? – уточнила соседка, и, получив утвердительный кивок, буквально на глазах преобразилась. – Невероятно! Я, конечно, слышала, что магия иномирян – это другой уровень, но чтобы настолько! Я выпущу тебя из комнаты в этом платье исключительно в том случае, если ты пообещаешь никому не рассказывать о том, как ты это сделала. И вообще о том, что это сделала ты.

Вариантов, кроме как согласиться не было, да и переделать другое платье в срок уже не получится. Я облегчённо выдохнула, узнав истинную причину её реакции.

Как оказалось, церемония начинается в три часа дня и сразу после торжественной части объявят бал. Длиться он до одиннадцати, то есть как раз до начала комендантского часа, в связи с тем, что уже завтра начнутся занятия.

Я быстро пообедала, и начала приготовления к событию. И если с макияжем проблем не возникло, то прическа никак не хотела укладываться в местные стандарты. Рей не смогла долго смотреть на все эти мучения и, закончив со своим образом, помогла сделать причёску.

Высоко собрать такую копну, ещё и витиевато уложить, оказалось весьма сложным занятием. В целом вышел неплохой вечерний образ, вот только одного мы не учли. Довольно сложно упаковать себя в такой наряд, не испортив причёску.

На манекене-то все выглядело комфортно и красиво, а вот на деле заковать себя в корсет та ещё пытка. Но это закончилось, и даже можно не спешить. Про туфли мы благополучно забыли. И великое везение, что, при ощутимо внешних различиях, размер ноги у нас оказался одинаковым. Было бы забавно сейчас бегать по коридорам и искать подходящую обувь.

Несколько прядей на выпуск чуть ниже линии подбородка, маленькие тонкие косички с вплетенной перламутровой лентой, словно создающей мерцание, сплетаются с завитками аккуратно уложенных волос. Тонкая шея украшена ожерельем с тремя чёрными камнями, один крупный в центре и два поменьше, а дополнена группа аккуратными сережками в виде гвоздиков с ограненной каплей, покачивающейся при ходьбе.

Плечи открыты, ткань образует линию из коротких рукавов, переходящих в зону декольте. Корсет и подол украшены россыпью сияющих, словно звёздное небо, камней. Все камни, которые сейчас находились на мне, являлись миниатюрной копией того, что я сделала на вступительном экзамене.

Однако на этот раз одними драгоценностями было решено не ограничиваться, поэтому тот же эффект я применила и к прозрачной ткани накидки, прикрывающей плечи, а также к верхней ткани самого подола. От всего этого создавалось впечатление, словно это сам кусочек неба превратился в наряд, а его сияние играло и переливалось при каждом движении.

Церемония началась приветственной речью ректора, затем были представлены главы факультетов, небольшой рассказ об основных правилах и событиях, ожидающих в ближайшее время. В целом официальная церемония продлилась около часа, после чего все были приглашены на банкет и бал в честь начала учебного года.

Я то и дело ловила на себе пристальные изучающие взгляды, однако, к счастью, никто ко мне не подходил. Танцевать особо не тянуло, зато стол с невиданными ранее закусками очень даже манил к себе. Жаль, с таким корсетом сложно даже воды выпить, не то, что поесть. Однако пара лакомств оказались сильнее неудобства от стесненных движений.

Приём был действительно с размахом. Под сводом зала парили магические искры, озаряя помещение мягким светом, колонны украсили живыми цветами, на столах также стояли, помимо прочего, корзинки с композициями из цветов.

– Позвольте пригласить вас на танец, – прервал мысли мужской голос.

Сам Ректор Академии протянул мне руку в ожидании согласия.

– Простите, но я танцую, словно корова на льдине, – лёгкий румянец на щеках появился от смущения.

– Говорят, что девушка не умеет плохо танцевать. Бывает только неподходящий партнёр. – Он обворожительно улыбнулся, заглянув прямо в мои глаза.

Глядя на этого мужчину, невозможно было отказаться. Волосы цвета кофейных зёрен, глаза, сияющие, словно восходящее солнце, и такой приятный аромат. Чёрный костюм с золотой вышивкой подчёркивал рельефность мышц и статность обладателя. Безукоризненный.

Мне льстило внимание такого красивого... дракона. Я протянула руку в ответ, и мы оказались в центре зала. Уверенно положив руку на талию, Тадеус всё же держался на расстоянии. Его движения были точны, в них чувствовалась сила и уверенность, поэтому в танце оставалось лишь довериться и следовать за ним.

– Впервые на балу? Вам здесь нравится? – Бархатный голос мужчины буквально обволакивал, заставляя одновременно смущаться и успокаиваться от его уверенности.

– Очень нравится. Только жалко цветы. Столько их ушло на оформление зала, а уже через пару дней они завянут.

На лице ректора появилась добрая улыбка.

– На них наложена магия времени, их можно использовать примерно полгода. После этой церемонии их соберут и расставят по Академии, в столовой и в общежитии.

– Это просто великолепно! Магия и на такое способна? – Восторженно воскликнула я, возможно, громче, чем следовало бы.

– И не на такое способны те, кто владеет магией, – сделал акцент на том, что это заслуги именно тех, кто владеет магией, а не самой магии. – У вас получилось проделать восхитительную работу с платьем. Дар к зачарованию и созиданию уже на порядок выше некоторых наших преподавателей.

Увидев моё замешательство, ректор поспешил добавить:

– Для окружающих это простая светская беседа, я наложил чары, которые не дают подслушать, о чем идёт речь. – Он дал мне немного времени переварить информацию и продолжил ­– Я не хочу, чтобы вы зазнались, ведь пока все это происходит лишь на интуитивном уровне. Однако мне интересно, что выйдет в итоге вашего обучения. Поэтому, не согласитесь ли вы стать моей дипломницей? Уверен, леди Севилья ищет вас с тем же предложением, поэтому не буду торопить. – Посмотрев поверх моего плеча, он едва заметно улыбнулся.

По завершению музыки ректор поцеловал мою руку и удалился. Я же поспешила вернуться поближе к краю зала, чтобы найти тихое место, где можно будет просто посидеть и всё тщательно обдумать.

Однако у этой жизни свои планы, поэтому уже через считанные минуты ко мне подошла леди Севилья.

– Просто великолепная магия, уже определилась, чем планируешь заниматься с дипломом? Если будет нужна помощь, обязательно обращайся. – Её идеальное лицо озаряла широкая доброжелательная улыбка.

– Как я могу знать, чем я буду заниматься, если я ещё толком ничего не знаю? – Немного глупо улыбнулась, начиная чувствовать себя неловко.

Надо было больше прочитать о природе своей магии, но и мысли такой не возникло. Те, кто живёт здесь всю жизнь и так уже это знают с тех лет, когда только учатся пользоваться ложкой.

– Я забыла, что ты не отсюда, прости. – Тепло улыбнулась женщина, в её глазах не было даже намёка на насмешку. – И все же, возможно, ты захочешь заняться разработкой чего-то грандиозного под моим руководством?

– Можно мне подумать? – Я не хотела принимать опрометчивое решение.

– Конечно, – она одобрительно кивнула, – а пока оставлю тебя, наслаждайся первым балом. Сегодня твой вечер.

Да, хотя, по сути, это был вечер всех присутствующих первокурсников, но после танца с ректором и разговором с главой мирных направлений остаться незамеченной можно было, только использовав магию исчезновения, однако такой магией внезапно обретшая популярность я, не владела. По крайней мере, пока точно.

– Мелкий человечек, обзавелась красивым платьишком и возомнила о себе невесть что. Не удивлюсь, если это вообще снисходительный подарок госпожи твоей семьи, – язвительно высказала свое мнение весьма красивая девушка с длинными серебряными волосами и очень аппетитными формами.

Судя по красоте и внешней схожести с человеком, это была драконица. Большинство из них отличались впечатляющим внешним видом. Если, конечно, у неё под юбкой нет козьих ножек. Ей они явно больше бы подошли.

Точеная фигура выгодно подчеркнута расшитым серебром платьем. Тонкая талия создавала сильный контраст пышной груди, внимание к которой приковывал не только её размер, но и массивное ожерелье на шее девушки, усыпанное драгоценными камнями.

– Кем ты возомнила себя, простолюдинка? Танцевать с Тадеусом Родельборгом, да ещё и так бездарно! – Я всем телом ощущала волны ярости и негодования, идущие от девушки.

– Той, кому этот самый Тадеус Родельборг предложил стать своей дипломницей, – осадила грубиянку, не собираясь просто так терпеть подобные колкости в свой адрес.

– Ложь! Он не мог так поступить. У ректора может быть только один дипломный проект и это место моё по праву! – Её голос противно сорвался на высокой ноте, я явно задела её своим объявлением.

– Так, это бал, здесь надо веселиться, вкусно кушать и разговаривать о приятном, а не ссориться, – как нельзя кстати появилась Рэй.

То ли у неё аура такая, то ли ещё что, но эксцентричную девушку с её свитой сдуло с глаз долой. Вот, похоже, и первый враг объявился. Оставалось надеяться, что хотя бы на занятиях видеться не придётся.

– Да-а-а, много ты внимания привлекла. Не только платьем, но и поведением. Так разговаривать с дочерью правителя континента драконов не каждый осмелится. – Усмехнулась соседка.

– Что же она хвост поджала при появлении тебя? Или ты дочь правителя демонов? – не удержалась я.

– Просто мы в детстве не сильно ладили, а так как она дракон льда, то справиться с моей стихией огня ей было бы сложно. К тому же, из-за внушительной продолжительности жизни дети драконов поздно входят в свою силу, поэтому обычно она проигрывала. – Пожала плечами Рэй, словно она сейчас рассказывала о драке за формочку в песочнице.

Новые факты о жизни соседки удивили меня не меньше, чем происходящее этим днем. Благо остаток вечера удалось провести спокойно, без танцев с высокочтимыми драконами и нападками со стороны их поклонниц.

Оказалось, что Лионель, так звали ту самую драконицу, была одной из претенденток на статус невесты Тадеуса. А сам он являлся представителем древнего знатного рода драконов-основателей, прибывших в эти земли для создания единого государства.

– Тот красавчик на тебя весь вечер глаз не спускает – отправляя в рот очередное лакомство, показала мне Рей куда-то вдаль.

– Сколько ни говори, я всё равно не понимаю о ком ты. – Тихо вздохнула, так и не найдя того, кто так пристально меня разглядывает.

По окончании последнего танца купол помещения растворился, открывая невероятный вид. Сияющие огоньки устремились вихрем ввысь, исчезая. Было весьма светло, ведь сапфировый час не омрачал природу, однако Эрии на небосводе также не было видно.

Торжество завершили роскошным салютом, только, насколько я поняла, магическим. Несколько магов управляли искрами света, объединяя их в различные фигуры, рассыпающиеся и вновь складывающиеся в уже другие узоры.

Буйство красок будоражило, красота вдохновляла, а само представление очаровывало каждого, кто его видел. В завершение появилась надпись «Поздравляем!» и растворилась в тишине.

Расходясь по своим комнатам, все активно обсуждали происходившее. А мне после такого насыщенного эмоциями дня больше всего хотелось оказаться в мягкой постельке, ведь завтра начинался новый виток жизни, обучение. И мне хотелось вступить в этот этап полной сил.

Под впечатлением от произошедших на балу событий я долго не могла уснуть, и даже накатившая усталость не помогала. В голове всё вертелись мысли о предложении двух самых влиятельных существ в Академии. И ведь даже непонятно, из-за чего.

Так как уснуть все равно не удавалось решила полистать учебники по истории магии, может хоть там ответ найдётся. Как оказалось, в Академии у иномирян, помимо основных предметов, есть ещё и дополнительные для того, чтобы помочь разобраться в этом мире.

История магии – это один из них. Также была экономика и налоги, история существ и этикет. Скучно точно не будет, а если брать во внимание то, что сама драконья принцесса решила стать врагом, так вообще дрожь пробирает. Хотя нет, Рей просто окно не закрыла.

Под утро всё же удалось уснуть, выудив немного информации про созидание и зачарование. Созидание представляет собой способность сотворить при помощи магии что-то видимое и осязаемое. А зачарование необходимо для наделения предметов магическими свойствами. Оно чаще всего используется при создании амулетов, реликвий и оружия.

Ночью, словно наяву, я видела сон.

Теплые лучи Эрии освещали улочки Реомии, заливая всё, до чего дотягивались, ласковым светом. Среди этого спокойствия и умиротворения за мной тенью следовал мужчина. Он был высок и статен, но, из-за ярких лучей я всё никак не могла его рассмотреть.

В какой-то момент я резко остановилась, чтобы наконец встретиться с ним взглядом. Всем существом я поняла, что это тот, кого я искала всю жизнь, но никак не могла его рассмотреть. Его образ словно ускользал от меня, растворяясь в лучах света.