(Не) случайная тень огня

Просыпаться в замке Вюгаров всё ещё казалось немного нереальным. Иногда, открывая глаза, я на секунду ожидала увидеть привычный потолок своей старой квартиры — белый, слегка потрескавшийся у люстры, который когда-то был самым обычным потолком в самом обычном мире. В мире, где люди не управляли стихиями, не строили магических щитов над государствами и уж точно не просыпались в древних замках после того, как едва не сгорели в потоке первородной магии.
Но сегодня надо мной снова были тёмные балки высокого потолка родового замка Маркуса. Утренний свет мягко ложился на стены, просачиваясь сквозь окна, и где-то за ними тихо шумел ветер, раскачивая ветви старых деревьев. Мир выглядел удивительно спокойным, после того, что произошло совсем недавно.
Я некоторое время лежала неподвижно, ощущая лёгкую слабость, знакомую уже несколько дней. Затем, уже привычно попыталась почувствовать то, к чему я успела так странно привязаться. Магию. Иногда мне казалось почти смешным, что я скучаю по ней. Ещё несколько месяцев назад я жила в мире, где магии просто не существовало. По крайней мере, так мне тогда казалось. Я ходила в универ, на работу, пила кофе по утрам, иногда опаздывала на автобус и никогда не думала о стихиях. 
А потом появился другой мир, и вдруг оказалось, что магия всегда была где-то рядом со мной. Просто ждала, пока я окажусь там, где она сможет проснуться.
Я закрыла глаза и осторожно потянулась внутрь себя. Когда-то это ощущалось легко. Словно где-то глубоко внутри всегда существовала живая река, которая отзывалась на любую мысль. Стоило только вспомнить огонь — и в ладонях появлялось тепло. Стоило представить ветер — и вокруг начинал двигаться воздух. Теперь там была тишина. Пустота.
Я попробовала ещё раз, сосредоточившись сильнее, позволяя памяти восстановить знакомое чувство. В воображении вспыхнул огонь — яркий, живой, такой, каким я видела его сотни раз. И ничего.
— Отлично, — тихо сказала я. — Просто прекрасно. Похоже, я официально вернулась к своей прежней жизни. Только без квартиры, работы и почему-то в магическом государстве.
Я медленно села на кровати, чувствуя, как слабость слегка тянет мышцы. Лекари уверяли, что после произошедшего это нормально, но я подозревала, что их понятие «нормально» слегка отличается от моего.
Свет за окном стал ярче. Я вытянула руку вперёд и внимательно посмотрела на ладонь. Когда-то здесь рождался огонь. Теперь ладонь оставалась просто ладонью.
— Ладно, — пробормотала я, — возможно, мы начали утро не с той стихии.
Я закрыла глаза и попыталась представить ветер. Потом воду. Затем землю — самую спокойную и терпеливую из всех сил, которые когда-то отзывались на меня. Ничего не произошло. Я вздохнула и опустила руку.
— Потрясающе. Я провела полжизни без магии и даже не подозревала о её существовании, а теперь, когда она наконец появилась, умудрилась потерять её за один героический вечер.
Дверь в комнату тихо скрипнула. Я даже не обернулась.
— Если это снова лекарь, — сказала я, всё ещё глядя на свою ладонь, — то я всё ещё жива и прекрасно справляюсь с задачей дышать самостоятельно.
Несколько секунд в комнате стояла тишина, а затем раздался знакомый голос.
— Рад это слышать.
Я резко подняла голову. У двери стоял Маркус. Он выглядел почти так же, как всегда: тёмная одежда, ровная осанка, внимательный взгляд человека, который привык замечать больше, чем говорит. Но сегодня в его лице было что-то другое — едва заметная усталость и странное, осторожное облегчение.
Я некоторое время просто смотрела на него.
— Доброе утро.
— Доброе утро, Дарья.
Он прошёл в комнату и остановился у окна, где утренний свет падал на его плечи.
— Как ты себя чувствуешь?
Я задумчиво посмотрела на свою ладонь, а затем снова подняла взгляд.
— Сложный вопрос. Физически — нормально. Психологически… — я на секунду замялась. — Похоже, я снова стала человеком из немагического мира.
Маркус не сразу ответил. Я чувствовала его взгляд.
— Лекари предупреждали, что это может произойти. Ты исчерпала свой резерв, —наконец сказал он.
— Да, — тихо усмехнулась я. — Только есть одна небольшая проблема.
Он чуть склонил голову.
— Какая?
Я снова посмотрела на ладонь.
— Когда я жила в своём мире, я не знала, что у меня есть магия. Поэтому отсутствие её совершенно не беспокоило. А теперь я знаю. Я медленно вдохнула.
— И, честно говоря… это очень странное чувство.
Маркус подошёл ближе.
— Пустота?
Я подняла на него взгляд.
— Именно.
Он некоторое время молчал.
— Есть шанс, что она вернётся.
Я внимательно посмотрела на него.
— Шанс?
— Да.
Я тихо усмехнулась.
— Звучит подозрительно похоже на слова лекарей.
Маркус ничего не ответил. Именно это молчание оказалось самым тревожным.
Я отвела взгляд к окну, где солнце медленно поднималось над деревьями, освещая мир таким спокойным светом, будто ничего страшного никогда и не происходило. Я с пугающей ясностью поняла, что боюсь не того, что магия исчезла. Я боюсь, что она больше никогда не вернётся.
Некоторое время мы молчали. Утренний свет постепенно наполнял комнату, и напряжение, которое висело между нами ещё минуту назад, стало мягче, почти растворилось в спокойствии раннего часа. Я глубоко вдохнула, и вдруг организм напомнил о себе куда более простым и понятным способом.
— Кажется, я хочу есть.
Маркус посмотрел на меня, словно проверяя, шучу ли я.
— Это хороший знак, — с улыбкой сказал он. — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак сюда.
Он уже повернулся к двери, но я покачала головой.
— Подожди. Не нужно.
Он остановился и вопросительно поднял бровь.
— Почему?
Я отбросила одеяло и осторожно спустила ноги на пол, ощущая прохладу каменного пола.
— Потому что если я проведу ещё один день в этой кровати, — пояснила я, поднимаясь, — то окончательно поверю, что являюсь очень хрупким магическим артефактом, который нужно хранить в отдельной комнате и регулярно сдувать с него пыль.
Маркус наблюдал за мной, не вмешиваясь.
— Дарья, — спокойно напомнил он, — ты была без сознания почти две недели.
— Именно поэтому, — ответила я, направляясь к двери в ванную комнату, — моё тело уже достаточно отлежало бока за меня и за половину этого замка.
Я обернулась на пороге.
— Подожди здесь. Я быстро.
Маркус согласно кивнул.
Ванная встретила меня прохладным воздухом и запахом трав. Переодевшись и быстро приведя себя в порядок, я почувствовала, как простые бытовые действия неожиданно возвращают ощущение нормальности. Платье оказалось лёгким и удобным, волосы после нескольких минут борьбы с расчёской приняли более или менее приличный вид.
Когда я вернулась в комнату, Маркус всё так же стоял у окна. Он повернулся, и его взгляд на секунду задержался на мне, будто он проверял, насколько уверенно я держусь на ногах.
— Похоже, ты настроена серьёзно.
— Более чем, — ответила я.
У двери стояла коробка. Я открыла её и невольно улыбнулась. Кеды. Те самые, которые он подарил мне раньше. Совершенно обычные для моего мира и почти вызывающе странные для этого. 
— Ну что ж, — сказала я, завязывая шнурки, — Теперь я выгляжу как человек, способный самостоятельно дойти до завтрака.
Мы вышли из комнаты вместе. Замок в это утро казался удивительно спокойным. Сквозь высокие окна в коридоры проникал мягкий свет, и где-то внизу слышались приглушённые голоса слуг, уже занятых утренними делами.
Когда мы спустились в столовую, там почти никого не было. Большие окна пропускали золотистый утренний свет, который освещал длинный стол и серебряную посуду. Я села напротив Маркуса, и через несколько секунд передо мной появилась тарелка с тёплым хлебом, фруктами и сыром.
Я посмотрела на еду так внимательно, что Маркус чуть улыбнулся.
— Похоже, лекари всё-таки морили тебя голодом.
— Они кормили меня бульоном, — вздохнула я. — И поверь, после двух недель бульона обычный хлеб начинает казаться произведением кулинарного искусства.
Я взяла кусочек и только потом заметила, что Маркус смотрит на мои кеды.
— Они тебе идут.
Я опустила взгляд на обувь.
— В моём мире это самая обычная вещь. Здесь же я чувствую себя человеком, который случайно пришёл на приём к королю в спортивном костюме.
Маркус чуть склонил голову и нахмурился.
— Кстати о визите к королю.
Я мгновенно подняла руку, словно пытаясь остановить поток слов.
— О нет, только не начинай, — простонала я, откидываясь на спинку стула. — Я только начала приходить в себя, честно наслаждаться завтраком и почти убедила себя, что ближайшее время мне не придётся встречаться с человеком, который управляет целым государством.
Маркус спокойно наблюдал за моей реакцией, будто она была вполне ожидаемой.
— Дарья…
— Нет, правда, — продолжила я, размахивая кусочком хлеба для убедительности. — Давай хотя бы сделаем вид, что у меня есть несколько дней спокойной жизни. Я ещё не готова морально обсуждать короны, тронные залы и людей, которые, скорее всего, умеют одним взглядом определять, насколько ты соответствуешь придворному этикету.
Маркус позволил мне договорить и только потом спокойно сказал:
— Через пару недель во дворце будет бал.
Я замерла.
— Бал, — повторила я осторожно.
— В честь Праздника Стихий, — уточнил он. — Это один из крупнейших праздников в королевстве. В этот день во дворец съезжаются представители всех магических домов и высшей знати.
Я медленно опустила хлеб обратно на тарелку.
— И я начинаю подозревать, что ты говоришь это не просто ради общего образования.
Маркус едва заметно улыбнулся.
— Именно тогда я собираюсь представить тебя монарху.
Несколько секунд я молча смотрела на него.
— Подожди, — наконец сказала я. — То есть ты предлагаешь мне не просто познакомиться с королём… а сделать это на балу?
— Это самый естественный момент для подобного знакомства.
Я вздохнула и потерла переносицу.
— Замечательно. Я ещё толком не разобралась, куда делась моя магия, а теперь должна готовиться к королевскому балу.
Я снова посмотрела на свои кеды.
— Полагаю, к тому времени мне всё-таки придётся надеть что-нибудь более… соответствующее случаю.
В глазах Маркуса появилась тень весёлого спокойствия.
— Думаю, Эйлара с удовольствием поможет решить этот вопрос.
Я тихо застонала.
— Почему мне кажется, что этот бал станет гораздо более опасным испытанием, чем установка магического щита над государством?