Не смотри на меня так

Я не из тех, кто верит в знаки судьбы. Но если бы я верила, то сегодняшнее утро было бы явным предупреждением: «Кира, держись, всё идёт в задницу».

Сначала разлила кофе на стол, потом сгорел тост, а вишенкой на торте стала новость, что мой начальник приглашает меня в переговорную.

Такие вызовы, насколько я помню, происходили всего несколько раз и по нескольким причинам. Первая — когда бюджет компании трещит по швам и нас ожидает сокращение расходов. Вторая — когда кто-то из сотрудников покидает компанию. Лично для меня вторая причина всегда хуже первой.

Я села на стул, который стоял напротив Паши. Павел Олегович был из тех руководителей, которым можно доверять. За два года он стал не только моим сенсеем, но и другом. Мы могли говорить и о работе, и о жизни, жаловаться друг другу на клиентов.

Выглядел Паша так, будто именно сейчас он скажет мне что-то, что перевернёт мой мир.

— Я ухожу.

Вот так, без предисловий и подготовки, его слова прозвучали в кабинете как гром среди ясного неба.

— Как уходишь?! — я подалась вперёд, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

В голове просто не укладывалось, что мой гуру, мой учитель уйдёт, оставив меня одну.

— Я получил заманчивое предложение, — ответил Паша с видом, будто извиняясь за то, что стал причиной моего микроинсульта. — В другой стране, — закончил он, тем самым добивая меня.

— Как? Почему ты мне раньше ничего не говорил?! — в голове крутились десятки вопросов, и я не могла понять, как так вышло, что мой устоявшийся мир мог так быстро пошатнуться.

— Потому что не был уверен. А теперь — уверен, — услышала я, словно издалека, голос своего начальника.

Я закрыла лицо руками.

— Блин, Паш…

— Я знаю, — тихо и с какой-то грустью сказал Паша.

— И что теперь? Нам дадут «левого» сверху? — отняв руки от лица, я посмотрела на Пашу.

Паша лишь коротко улыбнулся, а затем, поддавшись вперёд, произнёс:

— Нет. Тебя.

В этот момент я полностью поняла и прочувствовала на себе поговорку «новости добили».

— Меня?! — с недоверием промямлила я и, для правдоподобия, ткнула пальцем себе в грудь.

— Да, — с широкой улыбкой ответил Паша.

— Паша, ты серьёзно? Я?! Руководитель?!

Паша откинулся на спинку стула и, продолжая широко улыбаться, сказал:

— Ты ведь уже ведёшь половину процессов отдела. Сколько раз ты меня прикрывала? Сколько раз ты управляла всем, когда я был в разъездах?

Я сжала губы. Если смотреть на ситуацию под таким углом, то да — Паша был прав. Пока я в голове прокручивала все моменты, когда приходилось самой решать вопросы, касающиеся отдела, Паша продолжал говорить:

— Кира, ты всегда была моим напарником. Неофициально. Единственное, что изменится, — это то, что в твоём новом договоре будет указана новая должность.

Я глубоко вздохнула.

— А директор в курсе? — задала я самый главный вопрос.

— Да, — кивнул Паша. — Это и его решение тоже.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. 

Александр Романов. 

Этот… этот… этот надменный ублюдок. Я встречалась с ним несколько раз на общих встречах и собраниях. И каждый раз мне хотелось выцарапать ему глаза.

Самодовольный. Циничный. Надменный.

Он говорил с людьми так, будто делал им одолжение. А когда заходил в комнату, в ней сразу становилось тесно. Александр выдавал такие замечания, что в ту же секунду хотелось и стукнуть его, и признать: он чертовски прав.

Паша, увидев моё лицо после упоминания нашего директора, вздохнул.

— Кира, я знаю, что ты не фанат Романова. Но ты справишься.

Я потёрла виски.

— Ладно. Но если он доведёт меня до инфаркта, ты мне будешь должен бутылку дорогого вина.

— Договорились, — с улыбкой и облегчением произнёс мой уже бывший начальник.

Спустя час, когда Паша собрал весь наш отдел и объявил, что уходит, в зале повисло оглушительное молчание.

Я смотрела на коллег и видела шок, недоверие, лёгкую панику.

— Руководителем отдела станет Кира, — закончил Паша.

Я услышала, как кто-то из ребят недоверчиво произнёс:

— В смысле?!

Я криво улыбнулась и посмотрела на коллег с видом, будто говоря: «Я и сама в шоке, ребята».

По правде говоря, меня пугало больше всего две вещи, связанные с предстоящим повышением. Если первая была понятна — я просто не хотела пересекаться с нашим директором, — то вторая — я боялась реакции наших ребят, с которыми успела подружиться.

Но когда я увидела, как Рома, наш SMM-щик, улыбается, а Даша, контент-мейкер, кивает мне с одобрением, я почувствовала облегчение.

После собрания я вышла в коридор, но Даша мгновенно перехватила меня, ухватив за руку и потащив в сторону нашего кабинета.

— Так, Морозова, быстро в кабинет. Сейчас будет разбор полётов!

— Какой ещё разбор?!

— А вот такой! У нас ЧП!

Я хотела сказать, что ЧП — это когда сервер падает, а не когда назначают нового начальника. Когда мы с Дашкой переступили порог нашего кабинета, я с удивлением заметила, что все уже сидели на местах.

На диване развалился Рома. В углу стоял Димка, наш видеограф. У стола, как всегда, спорили таргетологи Лера и Артём. Рядом с ними, с кружкой кофе в руках, стоял мой друг Глеб, фотограф, наблюдавший за их перепалкой со скучающим выражением лица.

Когда я зашла, все притихли.

— Ну, здравствуйте, наша новая начальница, — протянул Димка, сложив руки на груди.

— Ребят, я ещё не привыкла к этой мысли, так что давайте хотя бы сегодня без шуток, — устало сказала я.

— Без шуток? — возмутился Рома. — Да мы только привыкать начинаем!

— Да вообще, представляешь, какое поле для мемов? — добавил Артём.

— Как обычно, ваша поддержка «бесценна». — с сарказмом заметила я.

Лера открыла ноутбук и с максимально серьёзным видом спросила:

— Хорошо, босс. Тогда начнём с главного: когда корпоратив?

Я фыркнула и ответила:

— Сначала бы разобраться, что вообще делать дальше!

Артём кивнул, соглашаясь со мной, а потом задал вопрос, который поставил меня в тупик:

— Да, кстати. Нам-то что теперь делать? 

Я удивлённо подняла брови.

— В смысле?

— Ну, обычно, когда меняется начальство, потом идут новые перестановки, а затем — увольнения, — уточнил он.

Я резко выпрямилась.

— Стоп. Никаких увольнений не будет. Вы что, с ума сошли? Я же не чужой человек!

Даша облокотилась на стол и сказала:

— Но это же не только от тебя всё зависит.

Я почувствовала, как внутри всё перевернулось.

Только сейчас до меня дошло, что ребята действительно боятся. Я посмотрела на них и задержала взгляд на каждом, думая только о том, что это моя команда. Моя.

Мы три года работали вместе, порой даже ночевали в офисе перед дедлайнами. Мы не раз выручали друг друга. И вот теперь они сидят передо мной и боятся, что завтра их могут уволить.

Я поднялась.

— Так. Слушайте сюда. Никаких перестановок не будет. Мы остаёмся командой.

Глеб усмехнулся.

— Прямо так уверенно заявляешь.

— Потому что я знаю, — быстро произнесла я, а затем обыела взглядом всех, добавила: — Вы лучшие.

Ребята переглянулись. 

— Ну тогда ладно, — ответила Дашка, на лице которой читалось облегчение.

— Тогда ещё один вопрос. А премия будет? — спросил Рома, и в переговорной раздался смех.

— Боже, Рома… — только и смогла ответить я, чувствуя, как с меня спадает напряжение.

Когда день подошёл к концу, я приняла приглашение Глеба, и мы вдвоём направились к нему. Его квартира была уютной, с огромными панорамными окнами.

— Как ты? — спросил он, ставя передо мной чашку с чаем.

— Честно? Офигеваю. — ответила я со вздохом.

Друг сел напротив и с интересом уточнил:

— От чего именно?

— От всего, — я обхватила кружку ладонями. — От того, что Паша уходит. От того, что теперь всё на мне.

— Да последние полгода всё и так держалось на тебе, — заметил Глеб, присаживаясь напротив. — И если ты переживаешь из-за того, как ребята восприняли твой карьерный скачок, то сразу скажу: все рады за тебя.

— И ты не поверишь, как меня это радует, — призналась я.

Глеб улыбнулся и, подпёрев щёку рукой, заметил:

— Значит, всё не так уж и страшно.

Я только фыркнула в ответ на его слепую уверенность в меня:

— Только не говори мне, что «я справлюсь». За сегодняшний день я достаточно этого услышала.

— И именно поэтому у тебя всё получится. Обычно тот, кто слишком самонадеян, в итоге ничего из себя не представляет, — сказал Глеб, проигнорировав мои стенания.

Я задумалась.

— Ладно, начальница, расслабься. Будешь слишком париться — раньше времени поседеешь.

— Спасибо, Глеб, очень мотивируешь.

— Всегда рад.

Мы рассмеялись, и я почувствовала, как с меня окончательно спадает напряжение.

С Глебом всегда было легко.

Когда я пришла домой, первой меня встретила Луна — наша малинуа. Она тут же подбежала, завиляла хвостом и ткнулась носом в мою ладонь.

— Привет, красавица, — я погладила её по голове.

Из кухни выглянула Дина, моя младшая сестра.

— Ты наконец-то дома. Опять допоздна? — с недовольством спросила она.

Я сбросила туфли и, пройдя в нашу общую комнату, тяжело рухнула на диван.

— Я теперь начальник.

— Чего?! — ошарашенно произнесла она, смешно замерев с ложкой в руках.

Я принюхалась — пахло очень аппетитно, и, судя по всему, Дина была в настроении: на плите стояло сразу несколько сковородок.

— Меня назначают руководителем отдела с сегодняшнего дня.

Она присвистнула.

— Вот это поворот!

Я устало прикрыла глаза.

— Ты не поверишь, но это новость ошарашила меня настолько, что я не в состоянии соображать, поэтому на все вопросы отвечу завтра.

— Ладно. Тогда завтра всё обсудим на прогулке с Луной.

Я зевнула.

— Договорились.

Будильник надрывно запищал в шесть тридцать утра.

Я со стоном потянулась к телефону и нащупала кнопку выключения. Почему так рано?

Но вчерашние события будто калейдоскоп пронеслись перед глазами. Сегодня мой первый день в роли руководителя. 

Я закуталась в одеяло, сделав вид, что ничего этого не происходит. Но долго витать в отрицании не вышло — дверь в мою комнату распахнулась.

— Вставай, соня, — раздался голос Дины. — Я ухожу с Луной на прогулку. Ты с нами?

Я приглушённо застонала в подушку.

— Боже… Можно пять минут на адаптацию?

— Нет, у тебя теперь статус — большая шишка, а шишкам нельзя опаздывать.

Я со вздохом откинула одеяло и села на кровати.

Дина уже была одета: джинсы, толстовка, на ногах кроссовки, а волосы собраны в небрежный пучок. Луна стояла рядом, терпеливо глядя на нас своими умными глазами.

— Ну, пошли, — пробормотала я, потянувшись за резинкой для волос.

На улице было всё ещё прохладно, утренний воздух бодрил сильнее, чем кофе.

Мы прошли на площадку, где Дина начала тренировку с Луной.

Она подавала команды уверенно и чётко, а Луна выполняла всё безукоризненно.

— Я до сих пор не понимаю, как ты научила её этому, — пробормотала я, наблюдая, как Луна мгновенно легла по команде.

— Просто надо любить то, что делаешь, — пожала плечами сестра.

Я усмехнулась.

— Ты всегда была такой. Всегда знала, чего хочешь.

— Это ты меня имеешь в виду? Напомнить, кто из нас первой рванул в город за своей мечтой?

Да, это была я.

Мы выросли в семье военного кинолога. В нашем доме всегда было полно собак, и Дина с детства жила этим. А вот я всегда мечтала вырваться в город. Мне нужны были небоскрёбы, шум улиц и движение.

Родители остались в своём мире — на даче, с собаками, природой и тишиной. 

Спустя пару лет Дина перебралась ко мне.

— Верно, я уехала первой, — признала я. — Но ты же понимаешь, что я вообще не знаю, что делать теперь?

— Ты справишься, — просто сказала она.

— Почему вы все так во мне уверены?

— Потому что ты умеешь держать удар.

Я посмотрела на неё и хмыкнула.

— Ты только что сравнила меня с бойцовской собакой?

— Возможно. — хитро ответила сестра и мы не сдержавшись рассмеялись.

Вернувшись домой, я оказалась перед трудным выбором: что надеть?

Первой мыслью был офисный костюм.

Но я тут же отбросила эту идею — терпеть не могла скучный и устаревший офисный стиль.

Вторым вариантом были джинсы, свитер и кроссовки. Это уже казалось куда ближе, но слишком повседневно.

Я посмотрела на себя в зеркало и решила: быть собой.

В итоге я выбрала чёрные узкие брюки, которые сидели на мне идеально, белую свободную рубашку с широкими манжетами, а сверху жакет в тонкую серую клетку.

На ногах — любимые лоферы на массивной подошве. А чтобы совсем не сливаться с офисной серостью, я добавила яркие серебряные серьги и несколько тонких колец.

Мои волосы — бордовые с чёрными прядями, волнистые, до плеч — сегодня лежали так, как им хотелось, и я решила не бороться с этим хаосом.

Перед выходом я лишь подумала про себя: «Что ж, Романов, готовься!»

Без пяти минут десять я стояла перед тяжёлой дверью конференц-зала и пыталась взять себя в руки. Признаться честно, я боялась и чувствовала, как ладони вспотели, и было ощущение, что сейчас меня бросят в клетку с волками.

— Ты чего тут зависла?

Я вздрогнула и повернулась.

Позади меня стоял Андрей Лавров, руководитель IT-отдела. Высокий, худощавый, с лёгкой щетиной и вечным видом человека, который не выспался. Он держал в руке чашку кофе и смотрел на меня с насмешкой.

— О, привет, Андрей, — я попыталась изобразить лёгкую улыбку.

— Репетируешь речь?

— Нет, просто… морально готовлюсь.

— Это правильно, — он сделал глоток кофе. — Первое собрание всегда стрессовое. Ты либо привыкнешь, либо…

— Либо сгорю, да, я уже слышала. Спасибо, очень мотивирует.

Он хмыкнул.

— Заходи, не тяни.

Я вошла в зал и тут же ощутила, как воздух стал плотнее.

Андрей обошёл меня и сел на своё место. Возле него, по правой стороне, сидел Максим Корнеев, руководитель юридического отдела. Высокий, с зачесанными назад волосами, в рубашке без галстука и закатанными рукавами. Он выглядел так, будто знает все твои грязные секреты.

Чуть дальше — Ольга Воронцова, финансовый директор. Чёрное платье, идеально уложенные светлые волосы, дорогие серьги.

На другой стороне сидела Светлана Михайлова, директор HR. Тёмно-синяя рубашка, джинсы, расслабленный вид, но глаза, которые замечают всё.

Я нашла взглядом свободное место и села, выпрямив спину. И в этот момент дверь открылась. 

Вошёл он — Александр Романов.

Он двигался мягко, но уверенно, словно не испытывал ни малейшего сомнения в том, что это пространство принадлежит ему.

Александр был одет в тёмные зауженные брюки, чёрную футболку и лёгкий кардиган тёмно-серого цвета. На руке у него были часы — не пафосные золотые, а стильные и минималистичные.

Блондин с коротко подстриженными волосами. Светлая щетина, почти незаметная, и холодные светло-голубые глаза, как зимний воздух. 

Он не сел сразу. Окинул нас всех быстрым взглядом, словно сканируя, кто сегодня выглядит уверенно, а кто пытается не подавать виду, что нервничает.

— Доброе утро, — произнёс он достаточно низким, но спокойным голосом.

Разговоры моментально стихли.

— Думаю, все уже знают, зачем мы тут собрались, — он скользнул по мне взглядом. — У нас новый руководитель маркетинга.

Я ощутила, как все, сидящие за столом, повернулись в мою сторону.

Романов продолжал смотреть на меня, и, к моей же чести, я выдержала его взгляд.

— Кира Морозова, — он лёгким движением ладони указал на меня. — Добро пожаловать в ад.

Я услышала, как Андрей тихо усмехнулся.

— Спасибо, — я постаралась расслабиться и, положив возле блокнота ручку, добавила непринуждённым тоном: — Где мой котёл?

Я услышала смешок, донёсшийся со стороны Максима Корнеева. Я почувствовала, что с моей репликой градус в кабинете немного потеплел, но, бросив взгляд на Александра, поняла: моя шутка была оценена, мягко говоря, не всеми.

Романов оставался серьёзным, лишь на мгновение в его глазах что-то промелькнуло. Он неторопливо подошёл к своему месту, и я поймала себя на мысли: он не ожидал, что я не буду тушеваться? Я видела, как его взгляд едва заметно изменился. Заинтересованность? Проверка?

— Посмотрим, как долго вы продержитесь.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он будто намеренно пытался меня выбить из равновесия. Но я уже твёрдо для себя решила, что не дам ему этой возможности. 

— Мне нравится долгосрочная перспектива, Александр.

Он удивлённо приподнял бровь. 

— Ладно, переходим к делу.

Романов положил руки на стол, и мне показалось, что все в комнате слегка напряглись.

— Отчёт по финансам?

Ольга кивнула и провела пальцем по экрану планшета.

— В целом динамика положительная. Однако есть несколько ключевых моментов…

Она начала разбирать цифры, прогнозы, квартальные отчёты. Я украдкой взяла ручку и начала делать пометки в блокноте. На самом деле мне нечего было сказать по финансовой части. Пока. Я слушала, наблюдая за остальными. Максим  что-то помечал в документах, Светлана кивала, но явно была в своих мыслях. А вот Романов не отрывал глаз от цифр.

Он внимательно слушал. 

Я поймала себя на мысли, что мне интересно наблюдать за ним. Как он думает. Как он принимает решения. Как будто в его голове работает сложная система, которая видит всё на три хода вперёд.

И это… раздражало. Потому что он мне не нравился. Потому что он меня меня всегда провоцировал. Потому что был слишком уверенным в себе ублюдком.

Я быстро отвела взгляд.

— Маркетинг.

Я подняла голову. Романов смотрел прямо на меня. 

— Да?

— Какие планы?

Вопрос задан спокойно, но с оттенком: «Посмотрим, как ты справишься». Я открыла свой планшет.

— У нас сейчас несколько проектов в работе, но главный — ребрендинг сети стоматологий «WhiteSmile».

— Конкретнее?

Я быстро пролистала заметки.

— Они хотят новый логотип, что-то современное, что цепляет. И стратегию продвижения, чтобы выделяться на рынке.

— Целевые аудитории?

— Молодые профессионалы, семьи, премиум-клиенты.

— Что мы им в ближайшее будущем предложим?

Я выдержала его пристальный взгляд.

— Над этим мы сейчас и работает. Уже сегодня с командой обсудим креативные концепции.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Жду первые наброски.

Этот момент длился пару секунд, но ощущался как вечность. Романов смотрел на меня, будто ждал, когда я оступлюсь. 

Когда совещание закончилось и все стали расходится, ко мне подошла Ольга.

— Ну, Морозова, ты молодец. Выдержала первый удар.

— Это был удар? — не могла сдержаться от сарказма.

Она усмехнулась.

— Поверь, Александр прошёлся миролюбиво.

Я нервно рассмеялась.

— Чего он от меня хочет?

— Доказательств, что Паша в тебе не ошибся.

Я выдохнула. Ну что ж. Придётся ему это доказать.

После собрания мне не дали ни секунды передышки. Как только я вышла из конференц-зала, меня перехватила Светлана.

— Кира, в отдел кадров. Нужно подписать твой новый договор.

— Всё так официально? — я попыталась усмехнуться.

— Теперь ты не просто сотрудник, а руководитель отдела, — Светлана пожала плечами. — Всё серьёзно.

Я выдохнула и пошла за ней. 

Пока мы шли в ту часть офиса, где располагался кабинет отдела кадров, я не могла отделаться от ощущения, что на меня обращают внимания больше обычного. Я буквально чувствовала взгляды коллег: любопытство, вопросы, ожидание.

Как только я переступила порог отдела кадров, Светлана передала меня Тане. С Таней мы не раз пересекались на коротких пятиминутках у автомата с кофе, и она мне нравилась: жизнерадостная девушка с хвостиком и очками в тонкой оправе.

— Ну здравствуй, новая начальница, — ухмыльнулась она.

— Ну здравствуй, кадровый надзиратель, — я уселась напротив.

Она рассмеялась и протянула мне папку.

— Здесь всё. Читай, подписывай.

Я пробежалась глазами по документу.

— А что за пункт «Директор может в любой момент вызвать сотрудника на внеплановую встречу»?

Таня хитро улыбнулась.

— О, это классика.

Я подняла бровь и сдержанно уточнила:

— То есть это такая официальная формулировка «Романов может вызывать меня на допрос в любое время»?

— Ну… примерно так, да. — сочувствующе ответила Таня.

Мне ничего не оставалось делать, и, смирившись, я подписала. На короткий момент мне даже показалось, будто я заключаю сделку с самим дьяволом.

Теперь официально: я — руководитель отдела маркетинга.

После этого мне срочно нужен был кофе. Я направилась к нашей кофемашине, возле которой всегда было весело, потому что она притягивала всех — в любом настроении. Не выдержав, я устало потерла лицо рукой. Господи… Первый день, а я уже вымоталась.

— Тяжёлый день, Морозова?

Я узнала этот голос раньше, чем повернулась.

Рома, хитро смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Пока что непривычно, — ответила я и, взяв чашку с уже готовым кофе, облокотилась о стойку.

Рома кивнул:

— Да ладно тебе, Кира, ты всегда была здесь главной. Теперь просто с бумажками и официально.

Я не смогла сдержать короткого смешка, а он хлопнул меня по плечу, добавил:

— Знай, мы тебя не подведём.

Вернувшись в отдел, я сразу поймала Дашу.

— Нам нужен брифинг по стоматологии. Давай в переговорку.

Через десять минут мы, вооружившись всем необходимым, закрылись в переговорной. Открыв ноутбук, я спросила:

— Так, что у нас есть?

Даша повернула экран ко мне.

— Они хотят ребрендинг, да?

— Да. Логотип, стратегия, визуал. Полностью, — согласилась я, параллельно просматривая текущий визуал наших клиентов.

— Тогда первое: логотип.

Даша начала листать референсы.

— Я думаю, что стандартные зубчики — это мрак. Нужно что-то свежее.

Я подперла подбородок рукой.

— Согласна. Может, сделать абстрактную улыбку?

— О! Или силуэт зуба, но геометричный? Без вот этих ужасных мультяшных коронок?

Я кивнула.

— Отлично. А что по цветам?

— Белый, серебро, возможно, что-то в мягких голубых оттенках. Чтобы не пугать.

Мы начали накидывать идеи.

— А стратегию продвижения как видишь? — спросила я.

Даша поморщилась.

— Что-то коренным образом отличающееся от того, что у них сейчас. Согласись, по сравнению со своими конкурентами они выглядят скучно и незапоминающе. Нужно придумать что-то уникальное.

Я задумалась.

— Что, если создать им серию коротких роликов? Но не в стандартном медицинском стиле, а более лайфстайл?

Даша прищурилась.

— Ты имеешь в виду что-то вроде «истории реальных людей»?

— Да! Что-то типа: «Саша боялся стоматологов, а теперь он идёт с улыбкой»!

Она закивала.

— Вот это уже интересно.

Мы прописали базовые идеи, договорились завтра утром встретиться и собрать концепцию. Когда Даша ушла, я потянулась.

Пока всё шло совсем неплохо.

Ближе к вечеру в мой мессенджер прилетело сообщение.

Глеб: «В пятницу отмечаем твоё назначение. Клуб Vault. 20:00. Отказ не принимается».

Я усмехнулась и быстро напечатала ответ:

Кира: «Ты серьёзно?»

Глеб: «Абсолютно. Все наши будут».

Кира: «Умеешь ты уговаривать».

Я закрыла телефон и улыбнулась. 

День пролетел стремительно, и я удивилась, когда поняла, что офис уже наполовину опустел. С облегчением я прикрыла глаза, пытаясь немного разгрузиться. Но, к моей досаде, в памяти всплыло воспоминание о том дне, когда всё только начиналось.

Город встретил меня жарким воздухом, хаотичными маршрутками, высоким ритмом и бесконечными огнями. Я уже жила здесь неделю, но до сих пор не привыкла к шуму. К тому, что по ночам под окнами могут выяснять отношения прохожие и бесконечные сигналы от проезжающих мимо машин.

Я смотрела на всё это из окна съёмной квартиры и не могла сдержать улыбки: вот он — мой новый мир.

Я как никогда была близка к своей мечте.

В городе я жила не одна.

Мой парень, Илья, уже год как работал в сфере IT и снимал двушку недалеко от центра.

Мы начали встречаться ещё с университета, и я была уверена, что этот переезд — начало новой главы. Работа, карьера, совместная жизнь — всё должно было быть идеально. Но реальность оказалась не такой романтичной. Я с утра до вечера отправляла резюме, ходила по собеседованиям, натягивала на лицо улыбку перед HR-ами, которые говорили:

— Нам нужен специалист с опытом.

А вечером приходила домой и падала на диван без сил. Илья искренне поддерживал меня, но я видела, что его немного это начинает раздражать.

— Может, пока устроишься куда-нибудь временно? В ресторан, в магазин? — предлагал он.

— Я не для этого пять лет училась, — отвечала я зло.

Илья лишь вздыхал, но ничего не говорил. Я прекрасно видела, что его такое расположение дел не устраивало, но я не могла переступить через себя. Я не хотела тратить время на то, что не принесёт ни пользы, ни удовольствия. Горела я только рекламой и хотела пробиться именно в эту сферу.

Я уже почти отчаялась, когда увидела вакансию в GrowLine. Маркетинговый отдел искал помощника для руководителя. Я не раздумывая подала заявку.

Через день мне позвонили.

— Кира? Приглашаем вас завтра на собеседование.

Когда я пришла в офис, меня встретила просторная, современная обстановка: стеклянные стены, минимализм, стильные переговорные. Но рассмотреть всё я не успела, меня провели в кабинет.

Павел сидел за столом, просматривая моё резюме.

— Кира Морозова? — он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

Я неуверенно кивнула.

— Розовые волосы, — сказал он с лёгкой усмешкой.

— Творческая профессия требует креативности, — спокойно ответила я.

Он улыбнулся, отложил резюме и начал задавать вопросы:

— Какую рекламную кампанию ты считаешь гениальной?

— Nike. «Just do it». Это не просто слоган — это философия.

Собеседование продолжалось. Его интересовало всё, в частности, как бы я действовала в той или иной ситуации. На каждый мой ответ он кивал с явным одобрением.

Через пятнадцать минут я услышала заветные слова:

— Завтра можешь выходить на работу.

Я не поверила своим ушам.

— Правда?

— Да. Посмотрим, на что ты способна.

Когда я вышла на улицу, с удивлением заметила, что собеседование длилось всего час, хотя мне казалось, что я просидела все три.

На следующий день я проснулась за два часа до будильника. Это был мой первый рабочий день, и мне нужно было выглядеть соответствующе. Я всегда одевалась необычно — экстравагантно, но не вульгарно.

В университете я могла ходить в рваных джинсах и футболках с надписями, но теперь мне нужно было вписаться в корпоративный мир.

Офис был в движении. Люди ходили с кофе, обсуждали проекты, печатали что-то в ноутбуках.

Меня познакомили с командой.

— Это наш видеограф, Дима. Это Лера и Артём, таргетологи.

Я кивала, улыбалась, но имён не запоминала.

А потом ко мне подошёл Глеб.

Высокий, с лёгкой щетиной, в белой футболке и тёмных джинсах.

Он бросил на меня быстрый взгляд и сказал:

— Ты помощница Паши?

— Всё верно.

Он скрестил руки на груди и произнёс:

— Беги, пока можешь.

Я не смогла не отметить его чувство юмора и поняла, что с этим товарищем я найду быстро общий язык.

Рабочий процесс затягивал меня в водоворот.

Через два месяца работы я прекратила быть просто помощницей Паши. Я всё больше вникала в стратегии, вела переговоры с клиентами, изучала рынок. 

По ночам, вместо того чтобы смотреть фильмы или гулять с Ильёй, я читала исследования маркетинговых стратегий, слушала лекции про потребительское поведение, анализировала тренды.

И вот мне впервые доверили что-то по-настоящему важное. Это был крупный клиент, сеть ресторанов. Они расширялись и хотели новый концепт продвижения. Я взялась за проект с фанатичным упорством.

— Ты вообще спишь? — спросил Глеб, закинув ноги на стол и жуя шоколадный батончик.

— Тебе нужна качественная маркетинговая стратегия? Тогда ты не спишь, ты горишь, — отрезала я, не отрываясь от экрана.

Он фыркнул.

— Скоро тебе начнёт попадаться реклама с ритуальными услугами, потому что с таким ритмом ты долго не протянешь.

Я лишь махнула рукой, делая очередную заметку.

— Кстати, я завтра защищаю стратегию перед начальством.

— Серьёзно? О, значит, что ты увидишь…

— Да, да, я знаю. — перебило его нетерпеливо я.

Я почти не встречалась с Романовым. Только слышала истории от других сотрудников. Но каждый раз, когда проходила мимо его кабинета, мне казалось, что воздух становился плотнее. Я работала над проектом три недели. С утра до ночи я сидела в офисе, рисовала схемы, прописывала этапы внедрения. Я буквально жила этой задачей.

— Ты скоро срастёшься с ноутбуком, — комментировал Глеб, наблюдая, как я снова переделываю визуальную часть презентации.

— Мне важно, чтобы всё было идеально.

— Даже шрифт?

— Особенно шрифт.

Я дорабатывала даже самые мелкие детали и верила в этот проект. Когда пришло время его защищать, я чувствовала нервное возбуждение, но не страх. Я была уверена в себе.

Но всё же я себя переоценила, иначе как объяснить нервный мандраж, когда я вошла в конференц-зал?

Во главе стола сидел он.

Александр Романов.

Он держал в руках папку с моими материалами, однако взгляд был устремлён на меня. Чёрные зауженные брюки, тёмно-серая футболка и пиджак подчёркивали сдержанность образа. Светло-голубые глаза смотрели спокойно, но пронизывающе.

Я почувствовала, как дёрнулся мой глаз.

— Кира Морозова? — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась лёгкое пренебрежение.

Я кивнула и подошла к экрану.

— Добрый день. Сегодня я представлю вам стратегию продвижения для сети ресторанов…

Я говорила уверенно.

Показывала данные, графики, исследования.

Я видела, как Паша одобрительно кивает, Ольга делает пометки, с Светлана заинтересованно смотрит на слайды.

И только Александр не выражал никаких эмоций. Всё это время, пока я представляла презентацию, я чувствовала его взгляд.

Когда закончила говорить, я сжала руки в замок, ожидая реакции.

Молчание. Никто не смел говорить первым и я во все глаза смотрела на того, кто должен был решить судьбу проекта.

Спустя пару минут, которые длились бесконечно долго, Александр перелистнул пару слайдов и сказал:

— Скучно. Непримечательно. Это не сработает.

Я остолбенела.

— Ч-что? — ошарашенно спросила я.

— Эта концепция не вызывает эмоций. Она просто… есть. Но она не цепляет.

Я чувствовала, как сжимаются кулаки.

— Я использовала глубокий анализ рынка…

— Молодец, а теперь придумай что-то, что не выглядит как студенческая работа.

В тот момент я испытала настоящую ярость. Но я ничего не ответила, лишь кивнула.

Тем же вечером мы с ребятами пошли в клуб. У меня не было настроения, потому что ещё день назад мне казалось, что сегодня мы будем праздновать мою победу, а не поражение.

— Ты же не собираешься всерьёз бросить проект? — спросил Илья, отхлебнув виски.

— Нет, конечно. Но это было… это было…

— Жёстко? — подбросил Глеб.

— Это было унижение.

Я сделала глоток коктейля и ощутила, как что-то внутри закипает. Я вложила в этот проект всю себя и не заслужила такого отношения.

И тут я увидела его.

Он был в другом конце клуба, с группой таких же уверенных и статусных людей.

К нему прижималась эффектная брюнетка, он что-то говорил друзьям, смеялся, пил виски.

Как будто вообще не думал о том, что он испортил мне день. Я сделала ещё один глоток коктейля и отвернулась. 

Я переделывала этот проект месяц. Приходила в офис раньше всех, уходила позже. Я разбирала сотни кейсов, проводила тесты на аудиторию, изучала нейромаркетинг. 

Я менялась: становилась жёстче, сильнее, увереннее. И когда я снова защищала стратегию, он утвердил её.

Но я не улыбнулась. Я знала: он уважает только тех, кто умеет стоять за себя.

Я открыла глаза и увидела, что офис окончательно погрузился в тишину. 

Романов в тот раз преподал мне основной урок, но что то мне подсказывало, что эта ситуация может повторится.

Лишь с одним исключением: теперь я играю на равных. Теперь я ему ещё покажу.

Утро началось с резкого звона будильника, который звучал как сигнал тревоги. Я со стоном перевернулась и неуклюже нащупала телефон. Рядом раздалось громкое зевание, и через секунду Луна уже запрыгнула ко мне на кровать.

— Только не ты, я тебя люблю, но не сейчас, — пробормотала я, пытаясь отодвинуть её лапу с моего лица.

Из кухни донёсся голос Дины:

— Кира! Ты собираешься вставать? 

Я прикрыла лицо подушкой и простонала.

— Уже встаю.

По приближающимся шагам я поняла, что увижу сестру с минуты на минуту. Так и вышло: Дина появилась в дверях, держа в руке бутерброд.

— Ты всего второй день, как в новой должности. Неужели так устала?

Я поднялась с кровати и возмущённо фыркнула.

— Да, ты права. Я вообще не работаю. Весь сижу с коктейлем и думаю, кого бы уволить ради веселья!

— Тебе бы пошёл такой стиль управления, — хмыкнула Дина, откусив бутерброд.

Луна посмотрела на нас, как на идиоток, а потом спрыгнула с кровати и потрусила к двери.

— Ты её уже выгуляла? — спросила я.

— Успела и Луну выгулять, и завтрак приготовить. И, попрошу заметить, всё это без крика на весь дом о том, что ненавижу будильники.

Я показала ей средний палец и ушла в ванную. В голове уже крутилась мысль, что сегодня будет напряжённый день. Новый этап с WhiteSmile, вопросы по новым проектам, куча задач, миллион писем... И, конечно, целый день в компании людей, которые считают, что «правки» — это бесконечный процесс.

Сегодня мне не хотелось заморачиваться с нарядом.

Я надела джинсовый комбинезон, белую футболку под него и удобные белые кеды.

Минимум усилий — максимум комфорта. Добавила несколько тонких колец, небольшие серьги и губную помаду нюдового оттенка.

Я посмотрела в зеркало и сказала своему отражению:

— Ну, Романов, встречай свою самую модную головную боль.

Когда я вошла в здание, офис уже жил своей жизнью.

Кто-то обсуждал проекты у кофемашины, кто-то уже размахивал руками в переговорной, а кто-то играл в настольный теннис в зоне отдыха. Я сделала пару шагов вперёд и чуть не наступила на собаку.

— Осторожно, Тони!

Я замерла и посмотрела вниз.

Передо мной стоял огромный лабрадор, который смотрел на меня своими бесконечно грустными глазами так, будто я задолжала ему денег.

Рядом с ним материализовался Сергей, один из айтишников.

— Извини, он сегодня со мной.

— Тяжёлое начало дня? — спросила я, имея в виду внешний вид невыспавшегося коллеги и то, что ему пришлось взять своего четвероного друга на работу.

Сергей пожал плечами.

— Тони просто решил, что ему наскучила жизнь в четырёх стенах.

Лабрадор громко зевнул, будто весь наш разговор ему безумно наскучил. Я присела на корточки и, почесав за ухом этого ленивого оболтуса, спросила, обращаясь к собаке:

— Эй, Тони, ты решил, что эти стены будут гораздо уютнее домашних?

— Считаешь, что дождёшься от него вразумительного ответа? — услышала я голос Глеба, который стоял возле Сергея с кружкой кофе.

Я поднялась и улыбнувшись ответила:

— Зато если бы мы получили ответ от Тони, думаю, это стало бы началом сумасшедших дней.

— Стой, — проговорил испуганно Сергей. — Меня вполне устраивает текущее положение дел.

Мы с Глебом рассмеялись и спустя пару минут разошлись по рабочим местам.

Я даже не успела допить кофе, как Даша ворвалась в кабинет и упала на диван.

— Кира, у нас проблема.

Я устало посмотрела на неё.

— Ты можешь хотя бы пару раз в неделю говорить: «Кира, у нас нет проблем, давай просто съедим круассана?»

Даша драматично вздохнула.

— WhiteSmile хотят внести правки. 

— Опять?!

— Теперь им хочется, чтобы логотип был «более сдержанным», но «не холодным». А ещё они хотят, чтобы он был «располагающим» и в тоже время «деловым»….

Я подняла руку, прерывая её. Дашка сразу замолчала.

— Скажи мне сразу, им нужен логотип или философский трактат о смысле жизни?

— Я тоже не поняла, но, видимо, второе.

Я не смогла скрыть тяжёлого вздоха и сказала:

— Собрание через десять минут. Давайте страдать коллективно.

В назначенное время все собрались в переговорной. Рома сложил руки на груди, окинул взглядом Дашу и, чуть приподняв бровь, спросил:

— Ты чего такая нервная?

Даша уставилась в экран открытого ноутбука и буркнала:

— Нормальная я.

Рома с явным скептицизмом сказал:

— Да ну?!

Я прищурилась отмечая этот странный диалог.

— Так, что я пропустила?

Даша отмахнулась.

— Ничего. Давайте обсуждать WhiteSmile.

Глеб, с интересом посмотрев на Дашку, невинно спросил:

— Даш, а как там Вадим из IT поживает?

Даша резко подняла голову.

— Причём тут он?

Я ухмыльнулась, понимая, какую тему пытались поднять наши ребята, но, понимая, что личные отношения должны оставаться личными, я пресекла этот разговор.

— Сейчас дела у нас поважнее, чем обоюдная симпатия наших коллег, поэтому предлагаю приступить к мозговому штурму.

Я увидела, как Даша посмотрела на меня взглядом, полным благодарности. Улыбнувшись ей, я обратилась ко всем:

— Ну что, у кого какие есть идеи?

Воздух был тёплым, свежим, пропитанным запахом травы и далёким гулом города.

Мы с Диной медленно шли по парку, Луна двигалась рядом, пока не увидела что-то интересное в траве, из-за чего нетерпеливо рванув поводок вперёд.

— Луна, ты хоть раз можешь вести себя, как леди? — вздохнула я, перехватывая поводок покрепче.

— Она ведёт себя, как и положено её породе, — усмехнулась Дина.

Я покосилась на неё. Мы с сестрой были похожи, как две капли воды. Одинаково карие глаза, тёмные волосы, выразительные черты лица. Только я любила яркие эксперименты с волосами, а Дина предпочитала натуральный цвет и удобные стрижки. Сегодня на ней был чёрный спортивный костюм, кроссовки и небольшая сумка через плечо. Она выглядела легко, уверенно, и, конечно же, свежо, несмотря на рабочий день.

Я вздохнула.

— Вот объясни мне, как ты после целого рабочего дня умудряешься выглядеть такой бодрой?

— Гены, — пожала плечами она.

— Мы родные сёстры. Где мои гены?

— Ты просто целый день паришься на работе и корчишь из себя важную особу.

Я фыркнула.

— Да, конечно. Я вообще ничего не делаю. Только сижу в офисе и раздаю приказы.

— Вот и всё объяснение. Я целый день с собаками на свежем воздухе — отсюда и разница.

Я не смогла не согласится с сестрой. Дина с детства мечтала работать с собаками. Мы выросли в семье военного кинолога, и она буквально впитала эту любовь. Когда я переехала в город, она осталась с родителями, а потом перебралась ко мне, устроившись работать в кинологический центр.

Теперь она занималась воспитанием собак, тренировала их, помогала владельцам. И, конечно же, вела блог.

— Ты обещала помочь мне с контентом, — напомнила Дина.

Я виновато посмотрела на неё.

— Боже, точно. Ты сильно расстроешься, если я предложу завтрашний день?

— Ты уже четвёртый раз переносишь, — с грустью в голосе произнесла Дина.

— Но сегодня же у нас вино! Я не могу думать стратегически после алкоголя! — попыталась я пошутить, чувствуя за собой вину.

Дина закатила глаза.

— Ты вообще после алкоголя можешь что-то делать, кроме как спать?

— Иногда я могу петь, но ты сама запрещаешь мне это делать.

Дина рассмеялась, но наше веселье было прервано Луной, которая рывком натянула поводок, увидев впереди других собак. Я едва не споткнулась.

— Ладно, пошли, пока она нас не утащила.

На собачьей площадке уже было несколько владельцев с питомцами. Я отпустила Луну, и она сразу помчалась к чёрному лабрадору, который стал весело прыгать вокруг неё.

Я не успела перевести дыхание, как рядом послышался мужской голос.

— Крутая собака. Это ваша?

Мы с Диной одновременно посмотрели на подошедшего молодого человека. На вид ему было лет тридцать, высокий, спортивный, с короткими тёмными волосами. Он держал поводок своего ретривера и смотрел на нас с явным интересом.

— Моя, — ответила Дина, не торопясь поддерживать разговор.

— Классная, — не обращая внимания на тон моей младшей сестры, произнёс незнакомец, а затем добавил: — Я Алексей.

— Дина. 

Я видела, что Алексей был сестре явно не интересен, и, не заботясь о том, как это может выглядеть со стороны, Дина всем своим видом показывала, что не настроена на знакомство. Чего не скажешь о парне.

— А она дрессированная? — предпринял ещё одну попытку наш новый знакомый.

Я, слегка прикусив губу, наблюдала за этой сценой.

— Конечно, — ответила Дина и посмотрела на Алексея так, будто сомневалась в его умственных способностях.

— Ты сама её тренировала?

— Да. Я кинолог. — ответила Дина и своим ответом ещё больше привлекла к себе внимания.

Алексей явно оживился и, уже не скрывая своего желания познакомиться, решил пойти ва-банк:

— Да ладно? Класс. Я как раз подумываю заняться воспитанием своего пса, но не представляю, с чего начать. Может, подскажешь?

Дина взглянула на меня — и по этому взгляду было видно, что она устала.

— В интернете полно информации, с этого и начни, — спокойно ответила моя «милая» младшая сестричка.

Парень, не ожидавший такого ответа, стушевался.

— Ну, да… Логично. — только и смог пробормотать он.

— Кира, идём? — спросила Дина, добивая самооценку этого бедолаги.

— Да, а то вино ждёт нас, — ухмыльнувшись, сказала я и сочувственно посмотрела на Алексея.

Мы развернулись и ушли, оставив его в лёгком замешательстве. Когда мы отошли на порядочное расстояние, я не смогла сдержаться и рассмеялась.

— Ты могла хотя бы сделать вид, что заинтересована в разговоре.

— А зачем? — пожав плечами, заметила Дина.

— Не знаю, может, чтобы быть вежливой?

— Я была вежливой.

— Ты уничтожила его самооценку, Дина. Поверь, парень ещё долго ни к кому не сможет подойти. 

— Он мне не понравился. Я не обязана флиртовать с каждым, кто завёл собаку ради знакомств.

Я усмехнулась.

— Хорошо, что Луна не в курсе, что её хотели использовать в романтических целях.

— Она бы меня не простила, — хихикнув, сказала Дина.

После прогулки по пути домой мы зашли в магазин, взяли бутылку белого вина, немного сыра и шоколад. Дома Луна сразу развалилась на диване, а мы с Диной уселись за кухонный стол. Моя святая миссия заключалась в том, чтобы разлить вино по бокалам.

Дина оперлась локтями о стол и внимательно смотрела на меня. На мой немой вопрос она не выдержала и наконец спросила:

— А теперь рассказывай.

— О чём?

Дина не выдержала и театрально закатила глаза.

— О ком, Кира! О начальнике.

Я тяжело вздохнула и сделала глоток вина.

— Дина…

— Кира…

— Мне нечего рассказывать.

— А почему у тебя тогда дёргается глаз каждый раз, когда ты слышишь фамилию «Романов»?

— У меня просто есть вопросики к его стилю работы.

— А к стилью одежды? — ехидно спросила Дина, откусывая кусочек сыра.

Я подняла палец.

— Это два разных вопроса.

— Значит, нравится. — пропела эта вредина.

— Он бесит меня, — стала оправдываться я. — Он самоуверенный, резкий, пафосный.

— Но красивый, — не могла не отметить такого очевидного фактора Дина.

— Допустим, — с этим я не могла не согласиться.

— И ты на него слишком реагируешь.

— Потому что он — боль на моей заднице!

Дина рассмеялась и сделала глоток вина.

— Ну-ну. Посмотрим, куда это тебя приведёт.

Офис медленно затихал. Пятница уже почти подошла к концу, и каждый мысленно держал в руках коктейль, а в ушах звучала музыка. У кофейного автомата Рома и Лера громко обсуждали свои вечерние планы.

— Окей, народ, последний раз проверяю. Мы идём в «Vault», все согласны? — уточнил Рома, заглядывая в телефон.

— Все согласны, кроме Киры, но её никто не спрашивает, — хмыкнула Даша.

Я обернулась к ним и с надеждой в голосе спросила:

— А можно мне хотя бы иллюзию выбора?

— Нет, — синхронно ответили Глеб и Лера.

— Тогда, раз я виновница торжества, то, видимо, придётся появиться.

— Вот и отлично, — довольно кивнула Лера. — Осталось придумать, кто кого будет нести домой.

— Глеб, ты же любишь фотографировать? Вот тебе ещё одна задача — фиксировать пьяную Кирину физиономию, — подмигнул Рома.

— Я уже заряжаю батарею, — поддержал эту «гениальную» идею придатель.

Я показала ему средний палец и ушла в кабинет, чтобы доделать последние дела перед выходными.

Вечером я стояла перед зеркалом, оценивая себя и свой наряд. Белые джинсы с высокой талией, укороченный топ с открытыми плечами — эффектно, но без вульгарности, и бежевые каблуки. Волосы чуть растрёпаны, лёгкие волны, будто я вовсе не старалась, а получилось идеально. Я в последний раз оглядела себя и улыбнулась, предвкушая сегодняшнюю ночь.

Как только мы вошли в клуб, музыка буквально оглушила меня. Громкий бас, светящиеся экраны, разноцветные огни. Наш столик находился в уютной зоне с диванами, и как только мы уселись, официант принёс первые коктейли.

— За новую главу в жизни нашей начальницы! — провозгласил Рома, поднимая бокал.

— Подожди, а давай-ка вспомним лучшие «звёздные» моменты Киры, пока она была помощником Паши? — предложил Глеб с хитрым взглядом.

— О нет, только не это, — простонала я.

— А я поддерживаю! — оживилась Даша.

— Ладно, начну с самой классики, — ухмыльнулся Рома. — Помните, когда Кира перепутала презентацию для клиента с файлом «приколы с работы», где были мемы про Романова?

Я не удержалась и закрыла лицо руками, вспоминая тот момент стыда и неловкости, который ощутила.

— Я тогда готова была уволиться. — простонала я.

— Зато Паша ржал минут десять, — вспомнил Глеб.

— Потому что мемы с его участием тоже были, но не такие жёсткие, как с Александром, — вставила Лера.

Я выпила половину коктейля залпом.

— Хватит историй про меня! Теперь давайте про кого-то другого!

Даша невинно моргнула.

— Ну, можно обсудить, как Артём случайно лайкнул фотку своей бывшей восьмилетней давности…

— Даша, я думал, мы друзья! — возмутился Артём.

— Я просто забочусь о равномерном распределении унижения, — усмехнулась она.

— Ну раз так, расскажи о себе, — включился Глеб.

Даша тут же напряглась.

— Не нужно, — предупреждающе проговорила я.

— Мы все хотим знать, как дела у Вадима из IT?

Даша резко уткнулась в бокал.

— Так, кто за шоты текилы? — быстро проговорила Лера, спасая Дашу и меняя тему.

— Я! — сразу же поддержал её Рома.

Официант принёс поднос с рюмками, мы синхронно взяли их в руки, переглянулись и выпили.

— А теперь танцы! — объявила Лера, схватив Дашу за руку.

Внезапно я почувствовала чей-то взгляд на себе. Он был совсем не случайным — слишком изучающим и уверенным. Я сделала глоток коктейля и медленно повернулась в ту сторону, где, по моему мнению, находился тот, кто так пристально на меня смотрел.

Я сразу встретилась взглядом с ним — тем, о ком мы недавно говорили.

Александр Романов собственной персоной.

Он стоял у бара, непринуждённо опираясь на стойку, а рядом с ним была компания таких же уверенных, хорошо одетых мужчин. На нём были тёмные джинсы, чёрная майка, а сверху небрежно расстёгнутая рубашка, закатанные рукава, стильные часы на запястье. Он держал в руке бокал с виски, а его взгляд спокойно скользил по мне.

Я задержала дыхание на секунду, но тут же постаралась взять себя в руки. Я была готова сделать вид, что его не существует. Но он медленно оттолкнулся от стойки и направился к нашему столику.

— Ну что, Морозова, неужели вы и здесь устраиваете тимбилдинг? — удивительно, он не повышал голоса и говорил спокойно, но всё равно я чётко слышала его несмотря на громкую музыку. В его глазах явно читались интерес и любопытство.

— Мы умеем отдыхать, Александр. 

Он чуть улыбнулся, но не ответил сразу. Я ощутила лёгкое головокружение от выпитого коктейля, но старалась держать себя в руках. В этот момент Глеб сделал очередной снимок, и я знала — он заснял и этот момент тоже.

— Не волнуйтесь, босс, — сказал неожиданно самый молчаливый из нашей команды, Дима. — Все задачи успешно закрыты, а клиенты довольны.

— Тогда не буду вам мешать, — наконец сказал Романов, делая глоток из своего стакана.

— Как благородно, — тихо проговорила я.

Но, похоже, моя реплика всё равно достигла его ушей, потому что Романов только ухмыльнулся и медленно отошёл. Я же продолжала чувствовать его взгляд, даже когда он повернулся к своей компании.

Не было неожиданностью, что мы встретили Романова здесь. Этот клуб был одним из лучших в городе, и мы все знали, что встречи партнёров нередко заканчивались именно тут после долгих переговоров. К тому же Паша не раз говорил, что это место — любимый клуб шефа

Я поставила бокал на столик, сделала глубокий вдох и провела рукой по волосам. Нужно перестать об этом думать. Пока я пила коктейли, я прекрасно справлялась с этим, шутила, смеялась, разговаривала с друзьями, но теперь…

Теперь я чувствовала его присутствие. Не просто знала, что он где-то в клубе, а буквально ощущала. Как будто он был где-то неподалёку, наблюдая за мной исподтишка. Разумеется, это бред. Он не может тратить время на то, чтобы следить за тем, как я провожу вечер. Но я знала Романова. Если он что-то замечал, он мог использовать это потом.

В какой момент? Когда? Для чего? Я не знала, но точно понимала, что он такой человек. Если я засвечусь в каком-то нелепом виде, если сделаю что-то, что можно обернуть против меня — он этим воспользуется. Он может иронизировать, проверять на прочность. Я не собиралась давать ему повод. Поэтому мне нужно было оставаться в здравом рассудке.

В рамках.

Я посмотрела на Глеба, Дашу и остальных, которые весело болтали и уже были готовы отправиться на танцпол.

А потом ещё раз на себя в отражении стеклянной перегородки. 

Как странно, что присутствие всего одного человека способно загнать остальных в какие-то необъяснимые рамки. Я видела, как ребята будто бы начали сдерживаться, не позволяя себе расслабиться полностью. И мне стало до боли обидно — за них и за себя.

Почему мы должны лишать себя заслуженного отдыха?

Я резко повернулась к ребятам и хлопнула в ладоши.

— Ну что, кто готов разнести этот танцпол?

Рома вскинул руки вверх.

— Вот это настрой! Погнали!

Музыка смешивалась с мерцанием света, толпа двигалась в едином ритме, алкоголь согревал кровь.

Я разрешила себе расслабиться. Даша смеялась, делая драматические движения руками, пока мы повторяли их в такт музыке. Лера грациозно двигалась рядом, время от времени отпивая коктейль. Глеб то снимал нас на камеру, то сам включался в танец. Я ловила взгляды окружающих — несколько парней явно обратили внимание на нашу компанию. Но я намеренно не обращала внимания.

Сегодня я отдыхала. Без мыслей о том, кто меня видит, кто что подумает.

Я чувствовала чужой взгляд, но решила игнорировать.

— Привет, ты так классно двигаешься, — голос донёсся прямо рядом с ухом.

Я повернулась и увидела парня.

Высокий, ухоженный, с широкой и самоуверенно улыбкой.

Классический вариант клубного пикапера. Я могла бы сразу его отшить, но решила быть вежливой.

— Спасибо, — я улыбнулась, но сделала полшага назад, чтобы создать дистанцию.

Он не понял намёк и наклонился ближе.

— Разрешишь угостить тебя коктейлем?

Я проснулась от резкого солнечного света, который безжалостно пробивался сквозь шторы. Голова гудела, тело ощущалось тяжёлым, а воспоминания о вечере мелькали кусками.

Музыка, смех, коктейли, танцы… Александр.

Я тут же застонала и натянула одеяло на голову, пытаясь спрятаться не только от утреннего света, но и от собственных мыслей. Какого чёрта он вообще оказался в том клубе? Я сглотнула, осознавая, что вспоминаю не только момент, когда он подошёл к нашему столику, но и то, как его взгляд буквально прожигал меня насквозь. Я попыталась выбросить это из головы.

Где-то на кухне гремела посуда, а потом раздался стук в дверь.

— Жива? — голос Дины был чересчур бодрым для субботнего утра.

— Скорее нет, чем да.

Дверь открылась, и сестра вошла с довольной ухмылкой, держа в руках стакан воды и таблетки.

— Ну, ты и выглядишь… Как будто тебя сбил грузовик с текилой.

Я с трудом поднялась на локтях, сжав виски пальцами.

— Спасибо, ты тактична, как всегда.

Она протянула мне воду и села на край кровати.

— Значит, отрывались?

Я сделала глоток, прикидывая, насколько честной стоит быть.

— Просто рабочий стресс пытались сняли.

— Так, навскидку, ты вообще помнишь, как я тебе звонила ночью, а ты ответила: «всё под контролем, я звезда танцпола»?

Я моргнула, пытаясь найти в памяти хоть что-то похожее.

— Я так не могла сказать.

— Говорила. — безжалостно добила меня Дина.

— Доказательства? — повторила я, отчаянно пытаясь выкрутиться из очередной ситуации из разряда «испанский стыд».

— У меня есть запись.

— Ты ужасный человек! — простонала я, откинувшись на спину и накрыв себя одеялом.

Дина рассмеялась и встала.

— Ладно, тебе нужно собраться. Я ухожу на встречу, а ты иди с Луной в парк.

Луна в этот момент вбежала в комнату, запрыгнула на мою кровать и радостно облизала мне щёку.

— Хотя бы кто-то в этом доме меня любит.

— Она просто хочет на улицу.

Я тяжело вздохнула и заставила себя подняться. Свежий воздух оказался спасением. Я шла по парку, Луна бодро трусила рядом, периодически натягивая поводок в сторону очередного куста. Моя голова постепенно прояснялась, но мысли всё ещё крутились вокруг пятничного вечера. Я не могла понять, почему мне вообще так важно, что Романов видел меня там. Это же просто работа. Даже если он будет что-то думать, какое мне до этого дело? 

Я глубоко вдохнула и решила выбросить всё из головы. Сегодня выходной. Я не должна тратить его на размышления о начальнике.

Когда мы с Луной зашли домой, в квартире было тихо. Я сразу направилась на кухню — решила приготовить завтрак. Пока омлет тихо шипел на сковороде, ноутбук издал короткий сигнал: родители звонили. Я нажала на входящий вызов, и через секунду на экране появилось лицо мамы.

— Дорогая, ты вообще помнишь, что у тебя есть семья? — спросила самая главная женщина в нашей семье.

— Привет, мама, — я улыбнулась, усаживаясь за стол.

— Как работа? Как новая должность?

— Много всего. Но я вроде как справляюсь.

Папа пододвинул стул и сел рядом с мамой.

— Ты выглядишь уставшей. — заметил он, поправляя свои очки, которые, как обычно, спешили сползти на самый кончик носа.

— Это последствия вчерашней встречи с коллегами. — отмахнулась я.

— А как начальник? Не требует слишком много с самого начала? — спросила мама, вмешиваясь в разговор.

Об упоминании Романова мой омлет, который я съела лишь наполовину, будто захотел вернуться обратно.

— Видишь, этим упоминанием ты снова расстроила нашу дочь, — досадливо произнёс папа, бросив на маму взгляд, в котором читался немой упрёк.

Отложив вилку в сторону, я сказала:

— Он сложный человек, но пока не достаёт.

— Напомни мне, почему ты окрестила его плохим человеком, если, судя по всему, как руководитель он хороший? — спросила мама, игнорируя грозный взгляд отца.

К своему стыду, на это мне нечего было ответить.

— Значит, он хорош в своём деле, — отметила мама, но затем легко перевела тему, освобождая меня от неудобных вопросов, на которые у меня не было ответов.

Второй выходной прошёл в полном расслаблении. Я занялась тем, что так долго откладывала и совсем не по-сестрински — работала над идеями для контента Дины. Вообще, сестра отлично справлялась сама. Она вела довольно живой блог, рассказывая о тонкостях дрессуры и особенностях пород, добавляя шутки и порой сарказм. Количество подписчиков росло, поэтому с моей стороны требовались лишь небольшие корректировки и новые идеи для рубрик.

Вечером я смотрела сериалы, валялась на диване с Луной и игнорировала рабочие чаты. Но с каждым часом, по мере того как понедельник медленно, но верно приближался, мысли о работе снова возвращались.

Утро было мрачным. Не в плане погоды, а в плане моего настроя. Я медленно выбралась из кровати и лениво потянулась. Когда дело дошло до одежды, я неосознанно задумалась. После пятницы мне не хотелось, чтобы кто-то смотрел на меня как на «ту самую девушку с танцпола». И уж точно не хотелось ловить оценивающий взгляд Романова. Поэтому я выбрала широкие джинсы, американскую футбольную майку и бейсболку, спрятав волосы под неё. И даже не стала краситься.

В офисе было шумно, как и всегда.

Настроившись на рабочий лад, я начала с разбора писем и распределения задач. Вторую половину дня я провела в «гостях» в IT-отделе, просидев там почти полдня, пытаясь разобраться в новой системе аналитики, которую собирались запускать для нас в ближайшее время.

— Андрей, ты можешь объяснить это  человеческим языком? — устало спросила я, вглядываясь в экран.

— Хорошо, представь, что это кот.

— Что?

— Ну, наша система — это кот. Если ты дашь ему еду — правильные данные, он будет счастлив. Если дашь что-то несъедобное — плохие данные, он обидится и наделает тебе проблем.

— Настоящее объяснение профессионала. — не удержалась я от сарказма.

— То же самое можно сказать и про ваш отдел, — заметил Андрей без злости, чем вызвал смешки своих коллег.

Мы продолжили разбирать последние моменты, и вскоре я почувствовала, что день оказался совсем неплохим. Но когда уже ближе к вечеру пришло уведомление от секретаря Романова, всё хорошее настроение улетучилось.

Секретарь: «Александр просит вас зайти к нему в кабинет».

Я замерла, читая сообщение.

— Что-то случилось? — спросил Андрей.

— Не знаю. Но меня вызывает шеф к себе.

Он протянул мне свою чашку кофе.

— Может, перед этим лучше выпьешь?

— Не поможет.

Я убрала телефон и направилась в сторону кабинета Романова.

Я зашла в кабинет и тихо прикрыла дверь за собой, стараясь казаться спокойной. Но где-то рядом с сердцем скрутилась тягучее напряжение. Я не любила находиться здесь.

Кабинет был просторным, стильным, но холодным. На одной стене висела большая стеклянная доска, исписанная маркерами, на другой — закрытый шкаф, в котором, возможно, хранились секреты корпорации или просто коллекция дорогого алкоголя. Всё здесь выглядело идеально выверенным, но в этом и была проблема — оно не было живым. И больше всего этот кабинет напоминал мне своего хозяина.

Александр сидел за массивным чёрным столом, склонившись над ноутбуком.

Он даже не поднял глаз сразу, словно специально тянул паузу.

— Морозова, проходите.

Я села напротив, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Он наконец закрыл ноутбук и посмотрел на меня. Глаза ледяные, спокойные, оценивающие.

Я неосознанно выпрямила спину, чтобы не показать, как нервничаю.

— Как работа?

— Нормально. — осторожно ответила я, опасаясь подвоха.

— IT-отдел вас не съел? — продолжал он, внимательно меня разглядывая.

Я подавила желание закатить глаза и с уверенностью ответила:

— Не дождутся.

— Жаль. Было бы интересно посмотреть. — с едва заметной улыбкой произнёс он.

Стараясь держать себя в руках, я спросила прямо, надеясь, что этот вопрос поможет выяснить истинную причину моего присутствия здесь:

— Вы меня вызвали, чтобы обсудить мои взаимоотношения с нашими программистами?

Александр чуть усмехнулся и открыл папку с документами.

— Я ознакомился со стратегией, которую вы предложили для проекта в сфере стоматологических услуг.

Я почувствовала, как напряглась.

— И?

Он положил листы на стол и слегка постучал по ним пальцами.

— В целом, план рабочий. Но есть моменты, которые стоит пересмотреть.

— Например? — спросила я, опасаясь, что под «моментами» скрывается весь план.

Он потодвинул ко мне документы.

— Вы уделили слишком много внимания контенту в социальных сетях, но недооценили поисковый маркетинг. Ваша основная аудитория — люди, которые ищут услуги клиник в интернете, а не подписчики в Instagram.

Я сжала губы.

— Я это понимаю, но соцсети создают дополнительную лояльность к бренду. Вы хотите, чтобы мы сократили их роль?

— Нет. Я хочу, чтобы вы пересмотрели бюджет. Если вы сможете перераспределить затраты так, чтобы усилить SEO-продвижение, тогда будет логичнее.

Я взяла документы и мельком пробежалась глазами по своим же расчётам.

Он был прав.

И это бесило.

Я аккуратно сложила листы и кивнула.

— Хорошо, я пересчитаю.

— Отлично. Жду обновлённую версию к среде.

— Будет готова.

Я уже собиралась встать, как Александр вдруг добавил:

— И, Морозова…

Я остановилась.

— Да?

Он медленно убрал ноутбук в сторону и сложил руки на столе.

— Я наблюдал за вашей работой.

— Вы решили вынести вердикт? 

— Вы неплохо справляетесь. — вдруг выдал он.

Я замерла.

Романов редко делал комплименты. По правде говоря, за всё время работы я лишь пару раз слышала, как он хвалил Павла. Не понимая, что именно задумал Александр, я выдавила:

— Спасибо, я стараюсь.

— Но расслабляться не стоит. Ваша должность — это не просто контроль процессов, а умение предвидеть трудности и предотвращать их заранее.

Я вздохнула.

— Вы всегда говорите таким тоном, будто предупреждаете о буре?

— А разве вам не нравится вызов? — усмехнувшись, спросил он.

Я сжала губы, но не ответила. Александр откинулся назад на спинку стула и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— Кстати…

Я остановилась, понимая, что он не закончил.

— Наш фотограф, Глеб… Он у нас теперь только за съёмки отвечает или ещё как помощник руководителя отдела маркетинга подрабатывает?

Я на секунду напряглась, но тут же взяла себя в руки.

— Обязанности Глеба не менялись.

— Да? — он наклонил голову чуть в сторону. — Значит, мне просто показалось, что он выполняет ещё одну роль.

— Если вы о нашей дружбе, то да, мы с Глебом друзья. Это как-то может повлиять на рабочие процессы?

Он чуть прищурился, будто анализировал меня.

— Я не мешаю вам дружить, Морозова. Просто предпочитаю понимать расстановку сил в коллективе.

— Что ж, тогда можете быть спокойны, Глеб не станет мешать моей работе.

Он кивнул, но я видела, что тема его не до конца отпустила.

— Отлично. Всё, можете идти.

Я взяла документы, не спеша поднялась, направилась к двери. Но уже на выходе Романов добавил напоследок:

— Я, конечно, не эксперт, но на корпоративных мероприятиях обычно не делают вид, что работают.

Я замерла. Александр не спешил пояснять, но я и так поняла, к чему он клонит.

Клуб. Танцы. Глеб.

Я заставила себя выдохнуть и обернулась, держа лицо максимально нейтральным.

— Скорее, это Глеб не умеет расслабляться даже на отдыхе. Он же фотограф. Привык ловить лучшие кадры.

Александр медленно кивнул.

— Значит, нам повезло с сотрудником.

Я не ответила, развернулась и поспешно вышла.