Не твое проклятие

- Не советую вам тревожить пациента.

Понимаю, мой облик ни в одном из витков спирали миров не будет сочетаться с категоричным, строгим тоном. А потому вызывает у окружающих, в лучшем случае, диссонанс. Но вот от таких личностей, которым едва ли знакома подобная эмоция в принципе, я могу рассчитывать разве что на смешки. Которые моментально и получаю…

- Ничего дорогуша, он нам ещё потом спасибо скажет.

- Ведь если его не разбудим мы, то наш Глава сделает так, что проснется он уже на встрече с богами.

Интересная компания, ничего не скажешь. Человек в плаще, сильно одаренный огневик, потому и такой же вспыльчивый. Под стать собственному дару.

И колоритный оборотень, какого ещё поискать. Они все как на подбор массивные и крупные, а этот вообще несуразно огромный. В общем, впечатление добрых друзей, переживающих за товарища, парочка не производила. Совершенно.

- Скажу по-другому, я не дам вам тревожить пациента.

В целом, даже если бы Лилуа не попросила присмотреть за нелюдем без сознания, а он как обычно нашел меня сам, ответ бы мой не изменился. И нет, я не оговорилась. Обморочные, болезные, страдающие, умирающие пациенты всегда находили меня сами. Иногда ожидая на крыльце небольшого домика, а иногда падая без чувств под ноги прямо на улице!

Какая я бы была целительница, если бы просто проходила мимо? Или вот, как сейчас отдавала бы своих пациентов крайне подозрительным личностям?

- Милочка, если мы будем настаивать, ты нам дашь.

- И в твоих же интересах, чтобы мы захотели забрать только Дями!

Как же окружающие любят обесценивать хрупких девушек. А уж целительниц и вовсе воспринимаю как нечто не способное за себя постоять. Что крайне глупо, учитывая, что в руках моих коллег по дару в прямом смысле жизни окружающих. Которые не способны понять простой вещи: лечить — очень сложно. На это требуется колоссальный резерв, особое терпение, уникальные знания. Поэтому целители всегда ценятся, и уж точно не останутся голодать на улице.

А вот калечить — крайне легко. Всего одно неосторожное движение, случайно задетый орган, не рассчитанный поток магии… и, уверяю, желание шутить отбивает напрочь!

- Рискните.

Устало хмыкнула я, понимая, что разговорами и предупреждениями все равно ничего не добьюсь. Только потрачу время. 

У меня между прочим режим! Мне бы ещё поспать пару часов, ибо утренний прием и работу никто не отменял. А проводить очередной день, жертвуя собственными жизненными силами взамен резерва не было никакого желания.

- Сама напросилась!

- И тебе не понравится!

Даже не сомневаюсь. Впрочем, вам тоже. Призываю магию, чувствуя привычное тепло и заталкивая подальше моментально встрепенувшуюся совесть. Любит она у меня советы раздавать, да напоминать, про наш долг… вот только не вовремя!

Резерв привычно опустошен, но уж для того, чтобы отправить в сон человеческого мага и оборотня хватит. А что? Это даже не противоречит заветам целительства! Видят боги, этим двоим полноценный отдых не помешает!

Темные круги под глазами, отдышка, легкий тремор пальцев — все это и без сканирования подсказывает, что усталость у моих незваных гостей достигла отметки критической. Так что их организмы точно скажут мне спасибо. Что до хозяев… мне уже давно плевать, что говорят пациенты. Моя задача их лечить, а не им нравиться.

Двое мужчин начали свое движение, а я уже приготовилась отправить их на ковер перед камином. Ибо коек в моем домике ограниченное количество и все они заняты. Как вдруг, дверь в мой домик распахнулась.

- Долго вас ждать? - зло выкрикнул третий, сбрасывая капюшон.

А вот от дракона, полного сил, я так легко не отделаюсь…

Мужчина по-хозяйски вошел в дом, и у меня даже на мгновение закралось сомнение, а мое ли это жилище? Словно, нелюдь одним своим присутствием присвоил все окружающее. С такой-то мощной энергетикой, не удивительно.

Темные одежды, оружие и фамильярное обращение к другим гостям, не оставляло надежды, что новое действующее лицо в диалоге появилось случайно, или что я могу рассчитывать на помощь дракона.

Вот почему в прекрасных сказках, к девам, которые попадают в беду, как по волшебству спешат на выручку доблестные рыцари? Не спорю, вошедший вполне мог удостоиться подобного звания. Крепкая фигура, широкий разлет плеч, благородные черты лица. Только совершенно нехарактерная для драконов длина волос, зато вот цвет короткого ежика вполне говорящий. Пепельно-серебристый. Наверное, вторая ипостась у мужчины неимоверно красивая. Да и человеческая, впрочем, тоже. Вот только все это великолепие пришло на помощь не мне, а моим противникам!

- Тут оказывается Дями под присмотром, - презрительно скривился человек, будто я до этого не успела понять его ко мне отношение.

- А присмотр выдавать нам Дями не собирается, - оборотень скрестил руки на груди, откровенно издеваясь над моими угрозами. Эх рано, дракон вошел! Ещё бы минутка, и парочка мерно-спящих нелюдей не смогла бы так насмехаться.

- И поэтому вы возитесь? - рыкнул дракон. Может ему перед сном очищение кишечника запустить? Для профилактики, так сказать! Видно же, что у мужчины избыток… к-хм, продуктов отравляющих организм.

- Так мы собственно, вот только начали, - плотоядно оскалился огневик. У меня бы мурашки по спине побежали, да вот видела я случаи язв куда более отвратительные, чем намеки этого ловеласа.

- Но мы быстро, дай нам пару минут, - уверена на большее вы и не способны. Это не пошлость! Это констатация факта, исключительно с медицинской точки зрения.

- Где эти смертники, которые не пускают вас к нашей же тени? - рука дракона легла на эфес меча, хотя учитывая силу нелюдя непонятно зачем ему вообще оружие. Их когти куда прочнее и надежнее.

- Здесь скорее единственное число.

- И женский род.

Мужчины сделали шаги в стороны, открывая обзор на мою скромную персону. Я то успела как следует рассмотреть дракона, учитывая его внушительный рост. А вот меня видимо приняли за тумбочку, или пуфик какой-то. Но глаза цвета стали наконец-то сфокусировались, посылая сигнал в мозг хозяина, что противник найден.

- Ты?

Понимаю искреннее изумление нелюдя. Учитывая общий образ всей троицы, он явно рассчитывал встретить на своем пути кого-то внушительнее. Коль уж его партнеры так задержались.

- Ты?

Темные зрачки вытянулись в тонкую линию, а крылья носа затрепетали. Первые признаки частичной трансформации. Что же дракона так сильно задела проволочка из-за хрупкой девицы?

- Ты…

- Да я! - сколько можно повторять, в конце-то концов! Может его спутники и не в состоянии быстро усваивать информацию, но у меня-то такой проблемы нет! - Сказала вашим друзьям и повторю вам! Я не позволю тревожить своего пациента!

Что же он так смотрит на меня? Словно видит перед собой последний виток спирали миров, а не перечащую женщину. Впрочем, для него последнее наверняка является куда большим чудом. Кто ж станет сопротивляться такому красавчику?

- Ты? Ты моя истинная?

Меня даже не взволновало сказанное. Уж если кому и беспокоиться о том, что очередной нелюдь заявляет, что ты — его истинная, так это Кими. В нашем трио именно подруге портальщице приходилось бегать от постоянных потенциальных пар. Впрочем, и Лилу своих проблем хватало. Учитывая, что названная сестра артефактор вообще живет от похищения к похищению. Уникальный дар — великое благословение, но вот для беззащитной девушки может оказаться ещё и тяжкой ношей. Да мне самой, что уж там, тоже досталось… Хотя сейчас не об этом!

А о том, что действительно задело во фразе дракона. Не сами слова, то как они были сказаны! Изумленно и разочарованно. Будто бы нелюдь рассчитывал на пару поинтереснее! Может, я не могу похвастаться высоким ростом, выдающимися формами или выверенными чертами лица, но явно не выгляжу так, чтобы расстраиваться!

Внутренний червячок привычно активизировался, подсказывая, что даже совершенно незнакомый мужчина, по ошибке увидевший во мне истинную, и тот уже думает как бы от меня отделаться… не надоело ведь за столько лет повторять одно и то же.

- Нет, вы ошиблись, - ровно ответила я. Отвечая то ли дракону, то ли собственным страхам.

Выпрямила спину до хруста, скрестила руки на груди и одарила дракона холодным взглядом. Может он этого и не заслужил. Может стоило ему все спокойно объяснить. У нелюдей вообще проблема с истинностью, ещё не ясно благословили ли боги этим своих детей или прокляли. Но сейчас мне было не до этого.

У меня был сложный день. Завтра предстоит не легче. Поэтому желания вести обстоятельные беседы с не самыми вежливыми гостями не было.

- Я что, по-твоему, слепой?

- Нет, - мне даже и без сканирования вполне очевидно, что этот нелюдь более, чем здоров.

- Или глупый?

- Не могу знать, - вот видите, как я стараюсь!

- Тогда, что значит я ошибся?

Вот вроде и говорит тихо. И держится спокойно. Но я абсолютно четко ощущаю насколько взбешен мужчина.

- Что я не могу быть вашей истинной! - куда уж понятнее? Я же ему не процесс регенерации тканей объясняю в конце концов.

Дракон прикрыл веки, явно собираясь с мыслями. Радует сам факт, что он на это способен. Его спутники такими навыками похвастаться не могут.

- Так, хорошо, - наконец мужчина открыл глаза и видимо осознал собственную ошибку. - Орит, зачисти здесь все. Выжги любое доказательство нашего появления.

- Есть.

Огненный маг, который собирался мне что-то доказывать быстро переключился на поставленную задачу. Которая меня признаться только радовала. Чем меньше следов оставит после себя эта троица, тем лучше для меня. Надеюсь, это ему хотя бы по силам.

- Вейко, - четкий голос, резкие команды. Дракон явно привык командовать. - Начинай ставить портал и забирай Дями. Надеюсь, объяснять в какой он комнате не нужно?

- Сам знаю.

Пока я соображала, что нелюдь ничего не понял, оборотень смазанной тенью оказался уже у нужной двери. Так, стоп!

- А ты? - серые глаза вновь устремились на меня и приобрели стальной оттенок. - Как тебя зовут?

- Мы с вами на ты не переходили! - нет, даже моему терпению и такту есть предел! Врываются тут всякие, угрожают, потом истинными обзывают, а теперь соизволили и именем поинтересоваться? Не на ту напали! - И вообще, я предупреждала, чтобы вы не тревожили моего пациента!

Собираю резерв и готовлюсь выпустить такую дозу успокоительного, что в комнате уснут абсолютно все! Плевать, поработаю завтра за счет жизненного резерва, но такого хамства не спущу.

- Ладно, узнаю потом, - беззаботно пожал плечами дракон, ни каплю не впечатлившись моими словами.

И уже через мгновение он оказался рядом. По-хозяйски опустил руку на талию и захватил в плен шею. На секунду задержал взгляд на губах, что я приоткрыла исключительно от возмущения. А после нажал несколько точек, отправляя меня в темноту беспамятства.

Дорогие мои

Вот и начались наши новые приключения в спирали миров!

Среди троицы подруг, мы наконец добрались до целительницы. Которая далеко не такая хрупкая и беззащитная, как кажется на первый взгляд. Впрочем, может и наш герой не такой грубый и черствый? Думаю, мы обязательно обо всем узнаем!

Надеюсь, в ваших сердцах осталось место для этой парочки

По традиции вас ждет добрая история и, конечно же, любовь Ах, да... иллюстрации! Начнем, пожалуй с визуалов героев, как вам наши персонажи?

Даррак, изгнанный серебряный дракон

Девчонка моментально обмякла, оказавшись в моих руках. Боги, она вообще хоть сколько-нибудь весит? Судя по тому, как быстро потеряла сознание, она должна меня поблагодарить за такую возможность наконец-то отдохнуть. Видят боги, сон ей не помешает. Но, что-то мне подсказывает, эта фурия скорее всего бросится на меня с кулаками.

Хотя сейчас подобный исход казался нереальным. Слишком хрупкой была девица, которую я уже подхватил на руки. Слишком нежными стали расслабившиеся черты лица. Слишком нереальным был ее тонкий аромат, окутывающий теплом и уютом. Словно посланница богов неведомым образом оказалась моим сокровищем.

Да, именно сокровищем. То, как драконы называют свою истинную, наиболее точно отражает чувства, что испытывают счастливчики нашей расы, которые смогли обрести пару. Найти ту самую драгоценность, которую хочется спрятать от всего мира. Запереть в самой высокой башне. Охранять даже от случайного взгляда. А любого приближающегося испепелять праведным огнём.

Вот только мне это не может быть доступно!

Какое у проклятого дракона может быть сокровище?

Правильно, никакого.

Но кого же тогда я держу в своих и руках? И почему приходиться взывать ко всей своей выдержке, чтобы не уткнуться носом в золото волос…

- Дар, все готово, - встрепенулся, вспоминая, что сейчас не время и не место для размышлений.

- Тогда уходим, - деловито кивнул парням, которые, как всегда, сработали быстро и четко. Надо бы только дать им время восстановиться.

- Так, это, командир, - оборотень неуклюже переминался с ноги на ноги. И, поверьте, это явно не из-за ноши на плече. Каким бы тяжёлым не был Дями, Вейко его веса поди и не замечает. Конечно, когда тут прямо под носом есть кое-что поинтереснее! - Ты правду сказал?

- А я часто лгу? - демонстративно вскинул бровь. Потому что меня можно обвинить во многом. Жестокости. Бессердечии. Безжалостности. Но точно не в лживости. Собственно, поэтому я и оказался там, где оказался. Кто бы мог подумать, что среди наемников чести и достоинства окажется больше, чем среди родовитых наследников кланов драконов.

- Но как же… - Орит даже не смог сформулировать свой вопрос. Впрочем, учитывая, что он знал мою историю, а также на своей шкуре успел прочувствовать вспыльчивый и категоричный характер, было совсем не удивительно.

Мой отряд среди теней был одним из самых малочисленных. Пятерка. Это считая меня. Но даже при этом мы смогли отстоять право считаться отдельной группой. Да и справлялись с работой не хуже, а то и лучше многих. Несложно догадаться, что при такой небольшой численности секретов между нами практически не было.

Не то, что мы были небольшой семьей или как там любят утешать себя обездоленные неудачники, жмущиеся друг к дружке, нет, конечно! Упаси боги от этой ванильной ерунды, которой стоит забивать голову, разве что таким милым девицам, как та что на моих руках.

Но долгая, нудная дорога. Бесконечные, однообразные привалы. Празднование очередного удачного задания. Кому угодно развяжут язык.

Поэтому интерес Вейко и непонимание Орита были более, чем обоснованными. Хоть и неуместными. Наказать бы их за не вовремя проснувшееся любопытство! Но если эта парочка была просто утомлена, то оставшиеся вообще были не в состоянии на ногах стоять после последнего задания. Так что из чувства благодарности, что по общей тревоге Главы теней мне пришлось плестись не одному, я все же прикрыл глаза. Успокоился. И только потом заговорил.

- Это возможно? Учитывая, что меня проклял собственный клан?

Парни смущенно кивнули. Видимо, зачатки такта у них все же присутствовали.

- Помня о том, что мою связь с драконом разорвали?

А вот и любопытный блеск в глазах. Что ж, эти слабые ростки манер им еще взращивать и взращивать. Хотя было бы зачем? Этих бедолаг приличиям даже под страхом смерти не научишь.

- Беря во внимание, что только нелюди способны чувствовать свою истинную, а меня драконом назвать можно разве что с большой натяжкой?

Парни даже вперед подались, и, по-моему, затаили дыхание. Еще бы! Я и без того был идеальной кандидатурой для опытов, а с новыми поступившими, буквально пару минут назад, сведениями, стал вовсе чем-то несуразно-нестыкующимся. Но при этом остался их командиром.

- Не знаю! - гаркнул я, а парочка вытянулась по струнке. Вейко даже чуть Дями не уронил. Но усмехаться забавному рвению было нельзя. Пришлось ограничиться внутренним смешком. - Но когда мы наконец доберемся до логова. Отдохнем как следует. Я обязательно со всем разберусь.

- Так значит мы не к Главе? - ожидаемо удивился Орит.

- Дями все равно спит, - беспечно бросил я, рассудив, что, пожалуй, мне стоит переговорить с нашим беглецом первым. Потому что после беседы с Главой, особенно в таком его состоянии, Дями мне уже на вопросы ответить не сможет. Да и никому не сможет. - И нам бы пора…

Прозрачный, как горный воздух, намек наконец привел парней в чувство. Орит вошел в портал первым, Вейко, не мешкая, проследовал следом. Я же задержался буквально на мгновение, окинув взглядом помещение.

Надо признать, домик был дивным. Сказочным. В таком хотелось остаться и тащить эту девчонку не в портал, а исключительно в спальню.

Но разве я когда получал от жизни того, чего хочу?

Марево магического перехода за моей спиной развеялось вместе с совершенно чуждыми желаниями. Бездна меня пожри! Осталось только взять чаек, да устроиться у окошка наблюдать за дождем… тьфу!

- Дями заприте в тренировочной, сами отдыхать, - бросил я парням. И двинулся к собственной комнате.

Это не побег. Это лишь разумная экономия времени. Формально, мы уже не на задании, но это не значит, что у меня появилось желание обсуждать то, что вопреки любой логике все же произошло. Дай этой парочке хоть секунду, то они меня возьмут в настоящий плен и будут пытать вопросами до самого утра. Даром, что сами без сил и ответов все равно не получат. Логика, не их конек.

Вот сила, мастерство, даже некоторое подобие преданности. Но точно не способность строить логические цепочки или рассуждать. Этим я лучше займусь в одиночестве. Благо, собственные четыре стены, которые условно являются моим домом уже несколько лет, к этому вполне располагают.

Необработанный камень, минимум мебели. Зато единственное во всем крыле нашей команды окно и отдельная ванная. Жилище аскетичное, практичное и… проклятие! И не предусмотренное для двоих!

Я даже женщин сюда не приводил! Во-первых, не люблю смущать дам, а даже опытная прелестница может зардеться, если услышит советы через стенку от вездесущего Ролена. И ведь не объяснишь потом дурехе, что эльф это делает от искреннего желания помочь, просто в своей собственной манере. Во-вторых, да плевать! Первого вполне достаточно. Да и нечего мешать работу с отдыхом. Уж комнату на постоялом дворе я снять в состоянии.

Вот только эту красавицу на постоялый двор не отведешь. Опускаю девицу на собственную кровать и на мгновение сомневаюсь в собственном выборе. Вот и почему я не мог подобрать мебель поинтереснее?

Учитывая роскошь, в которой я рос, возможно мое подсознание специально направляло меня в сторону самых неприметных вариантов. Но глядя на золото волос, рассыпавшееся по бесцветному покрывалу, до меня дошло что я явно переусердствовал. Это уже не практично. Это уже скудно.

Казалось, что если девица сейчас распахнет свои небесные глаза, то сможет заметить мой стыд. Которого не видели даже мои собственные родители! Так, Дар, соберись!

Мы не впечатлять планируем девчонку, мы планируем разобраться, почему я вижу в ней свою истинную? Точнее видеть-то должен дракон, а меня лишили возможности обращаться к собственной второй ипостаси! Что делает ситуацию тупиковой. С одной стороны. А с другой…

Получается, все таки не лишили? Казалось, изгнание из клана, проклятие которое на меня наложили, навсегда закрыли для меня путь к дракону. Я даже смирился, что этого несносного и своевольного гада во мне больше нет. Правда, принятие его смерти, едва не стоило мне рассудка, но это уже мелочи.

Но что если дракон все еще жив? Все еще во мне? Неужели, после проклятия клана можно сохранить вторую ипостась? Неужели, я еще раз смогу подняться в небо…

Это опасные мысли. Это разрушительные надежды. Это недостижимые мечты. И если хоть на секунду позволю поверить себе хоть в самую крошечную возможность, то во второй раз удар не переживу.

Перед глазами вновь всплыл образ мерзкого ритуала. Лица драконов, что я считал семьей. Яростный рев собственного ящера, который стал для меня последним его звуком. А потом тишина…

Звенящая, сводящая с ума тишина. Я кричал, шептал, даже плакал, как сопливый мальчишка. Умолял дракона если не ответить, то подать хотя бы крошечный знак, что он все еще здесь. Все еще со мной. Но нет.

Именно в этот момент обычно те, кого изгоняют из кланов, кончают жизнь самоубийством. Или окончательно трогаются умом, пополняя толпы блаженных на улицах. Но не я!

Я из-за своего упрямства и попал в такую немилость. На своем же упрямстве и сохранил существование. Жизнь это была только для остальных. Им просто не понять.

Да, у меня есть сила. Физически мой организм все еще принадлежит к расе драконов. Поэтому скорость, рефлексы, регенерация, навыки – все это осталось со мной. Появились и деньги. Голод и холод, быстро учат различать серые оттенки жизни. И то, что вам покажется аморальным для меня является лишь способом заработать монет. Я, можно сказать, даже заполучил власть. Видимо, привычки второй ипостаси остались при мне, поэтому люди и нелюди сами прибились ко мне, встав под уже несуществующее крыло.

Но не было главного… меня самого. Я потерял не просто руку или ногу. Я потерял часть сердца, души, разума. И должен был волочить свое существование с этой звенящей пустотой внутри. Которая раньше была наполнена теплом, ехидством, мощью, непоколебимостью и верностью. Абсолютной верностью.

Не хочу верить, что все это возможно вернуть. Слишком велик соблазн и слишком безгранична будет боль в случае неудачи. Но проверить… проверить я обязан!

Если девчонка поможет мне избавиться от проклятия, то она останется здесь. Столько, сколько потребуется! А потом отпущу. В конце концов, мой собственный дракон, куда важнее какой-то плюгавой девицы.

Да, именно так!

Я вон даже и спать с ней не буду исключительно из-за этого, а не чтобы не потревожить. Да и вообще, мой походный спальник может комфортабельнее будет. Во всяком случае, стоил он явно дороже.

Когда ты растешь в приюте для магически одаренных человеческих детей, то некоторые навыки врастают под кожу без твоего на то какого-либо желания. Например, ты учишься контролировать собственное дыхание, ритм сердцебиения и мимику столь виртуозно, что потом вполне в состоянии сделать карьеру в секретных службах при любом короле. Собственно, те из нас кто обладал подходящей боевой магией так и делали.

Ты моментально считываешь обстановку в комнате, словно боги отметили тебя эмпатией. И всегда, абсолютно всегда, по привычке сначала принюхиваешься, пропускаешь через себя атмосферу, незаметно оглядываешь всех присутствующих, прежде чем сделать хоть что-то. Думаю, нет нужды пояснять, почему из симпатичных девочек, воспитываемых в нашем приюте, выходили самые толковые куртизанки, да фаворитки. Еще и самые живучие!

Ты всегда и во всем полагаешься только на себя. Или на свой ближний круг. Мне вот повезло! У меня были названые сестры, и именно втроем мы смогли пройти через все. Я всегда знала, что могу на них положиться. И пусть у меня не хватало дерзости, смелости или умения вовремя сделать ноги – все это было у моих дорогих Кими и Лилу.

Вот только сейчас их рядом не было. Более того, именно прикрывая одну из них, я и оказалась там… к-хм, где оказалась. Может у меня не полный комплект качеств для выживания, но базовый набор все же никуда не делся. Подсказывая, что я нахожусь где угодно, только не в собственном доме!

Подо мной был не дощатый пол, на котором меня должны были бросить в гостиной. А кровать, которую я ощущала под собой, была абсолютно незнакома.

Вокруг было подозрительно тихо. Все, что удалось разобрать, это приглушенные шаги, судя по всему, за дверью, и совершенно неразборчивые слова разных голосов. В родном доме меня бы уже разбудили петухи соседки или посыльный от Генри.

А гнетущая, давящая атмосфера подсказывала, что я не одна! С чего бы кому-то караулить безобидную целительницу? То-ли эти мерзавцы слишком умны, то-ли слишком глупы.

Продолжала равномерно дышать со слегка приоткрытым ртом. Дурацкая привычка, но сейчас она мне возможно позволит сохранить видимость сна и позволит выгадать время. Чтобы сообразить, как же поступить дальше?

Я обещала Лилу присмотреть за оборотнем. Значит, сбегать, активируя портальный артефакт, который мне оставила подруга, пока нельзя. С другой стороны, я не обещала не связываться с теми, кто за ним придет. Так что активировать другой артефакт, оставленный подругой, очень даже можно…

- Я знаю, что ты не спишь, - низкий, рычащий голос мог бы выбить из колеи. Кого угодно, но не меня!

Для достоверности собственного образа, даже слюну пустила. Ничего, судя по ощущениям, положили меня явно не на королевские шелка, вряд ли я что сильно испорчу. А вот как себя вести, может наконец определюсь.

- Но получается у тебя потрясающе, почти верю, - хмыкнул дракон, явно выводя меня на эмоции.

Мог бы не стараться. Он одним своим присутствием бесит до зубного скрежета. Но вместо того, чтобы поддаться на провокацию, я только дергаю ступней, как неосознанно делают спящие.

- Смотрел бы и смотрел, но есть разговор, - по помещению раздались гулкие шаги, в такт моему мгновенно затрепетавшему сердечку. А позже голос раздался слишком близко. Непозволительно близко!  - Так что либо ты прекращаешь этот фарс, либо я использую единственный мне знакомый способ разбудить даму.

- Не смейте! - зашипела я и встрепенулась, экстренно отползая на другой край кровати.

- Да я и сам не горю желанием трясти тебя, - дракон пристально осмотрел мою сжавшуюся фигуру и насмешливо добавил. - Больно ты хилая, вдруг ещё все косточки перемешаю.

- Так вы меня трясти собрались? - даже если бы я действительно спала, то сейчас от наглости этого ящера точно бы проснулась! Беззащитную девушку и трясти, как мешок с картошкой? Хам!

- А ты рассчитывала на что-то другое? - стальные глаза сверкнули и сощурились, а губы мужчины растянулись в довольной улыбке.

Потому что этот гад меня поймал! Поймал на моих же собственных, совершенно не красящих одинокую и свободную девицу, мыслях!

Так, Мэй, для начала успокаиваем сердцебиение, только его ещё не хватало в этой звенящей тишине. Теперь стабилизируем кровоток, ибо румянец нам серьезности не придает. Расправляем плечи, активируем плетение на наркоз, и, наконец, продолжаем разговор.

- Где мой пациент? - Как ни в чем не бывало. Умничка! Сама себя не похвалишь, никто не похвалит.

- А тебя так волнует Дями? - как-то драконище замер. Надо проверить!

- Конечно, - выразительно обвела взглядом помещение. На самом деле, чтобы хоть как-то сориентироваться. А вот для отвода внимания добавила. - Единственное стоящее моих переживаний в этой комнате.

- Не знал, что этот кобель остепенился, - какая прелесть! Нет, тон, конечно, показательно-презрительный, да и характеристика для несчастного обморочного оборотня подобрана специально, хоть и очень точно. Но меня-то не обманешь. Дракон не насмехается, он напрягается. Надо закрепить!

- Незнание, вовсе не порок. А все, что было в прошлом, пусть там и остается. - ни к чему не привязанные рассуждения о жизни, мечтательный тон, рассеянный взгляд. Очень удобно изображать невинность, всегда помогает сосредоточиться на сканировании живых организмов в округе. Это и так-то задачка не из простых. А тут еще стены каменные. Добротные, что б их!

- Ты не о том печешься, - рыкнул мужчина и порывисто поднялся. Что же он так, порадовался бы за знакомого.

- А о чем же мне стоит волноваться? - вот теперь можно и диалог вести. А то надумал здесь смущать меня, да забыл, что в эту игру могут играть двое. Тем более у простодушия и наивности есть определенные бонусы. Они вот таких мужланов из себя выводят куда быстрее, чем звенящая пошлость.

Наконец, сканирование заканчивается. Теперь мне ясно, что Дями находится через одну комнату, стабилен. Двое моих вчерашних визитеров спят через пустое помещение, стабильны. Еще двое расположились прямо за дверью, и если с мужчиной-эльфом все в порядке, стабилен. То вот девушка-эльфийка явно требует осмотра, опасность желтого сектора. Понимаю, что использую целительное заклинание исключительно в разведывательных целях, но это никак не мешает анализировать полученные данные именно с профессиональной точки зрения. Привычка.

- О том, что ты оказалась далеко от дома? - с вызовом бросил дракон.

- Для порталов не существует понятия далеко или близко, - поднялась с кровати. Учитывая разницу в росте мужчина, все равно, продолжал возвышаться надо мной, но так я хоть немного сократила давление. Заодно и продемонстрировала подарок Лилу, способный перенести меня домой.

- О неприятной и опасной компании? - бровь чешуйчатого гада изогнулась, то-ли от оценки артефакта, то-ли от насмешки над моей бравадой.

- Вас всего пятеро, видела я кампании по опаснее, - пожала плечами, внутренне обрадовавшись, что успела завершить сканирование.

- О собственной жизни? - почему-то в голосе слышалась не угроза, а… да боги его разберут, что вообще.

- Я – целительница. Не думаю, что после всех спасенных жизней, я не смогу позаботиться о своей.

- Чудесно! - в противовес всякой логике дракон довольно кивнул. - Тогда у меня есть к тебе предложение!

Казалось, что дракон просто не может вызвать у меня больше эмоций. По определению! Я знаете-ли, девушка на самом деле очень отстраненная, дар обязывает. И уже давно научилась абстрагироваться, закрываться, не пускать внутрь лишней информации, способной разбередить нежное сердце. А главное, не показывать, что главная мышца моего организма именно такая.

Это в приюте, когда излишнюю доброту, всегда готовы были прикрыть, можно было позволить себе витать в облаках. Взрослая жизнь этой возможности меня быстро лишила, подрезав крылья. Но каким-то неведомым образом, этому нахалу снова удалось выбить у меня почву из-под ног!

- То есть вы сначала ввалились в мой дом, чтобы украсть моего пациента.

- Всего лишь вошли и попросили отдать нашего друга.

Я скорее для себя пыталась восстановить хронологию событий, потому что у этого самодура она явно была другой. А у меня, в отличие от названых сестер, не было привычки существовать в столь динамично-развивающихся событиях.

- Потом обозвали истинной и похитили.

- Признался в чувствах и не смог бы стерпеть ни секунды разлуки.

Мужчина насмешливо фыркнул, словно для него – это скучный вечерок. Хотя, скорее всего так и есть.

- После делали грязные намеки и пытались откровенно запугать.

- Всего лишь проверял устойчивость и выдержку.

Балабол, у которого на каждое сказанное слово, найдется еще с десяток!

- И после этого считаете, что я стану слушать ваше предложение? - возмущение наконец-то нашло свой выход, выпустив последнее слово из моей груди с визгливым высоким свистом. Единственная радость, от случайности, так это скривившаяся физиономия дракона.

- Ты еще и согласишься, - быстро взял себя в руки подлец. Жаль, что нормы поведения настоятельницы вбивали в нас иногда в самом буквальном смысле этого слова. А то бы визжала и визжала.

- Ни за что.

- Точно говорю!

- Это с чего бы вдруг?

- Не вдруг, а вполне закономерно!

- Да, что там за предложение может быть такое?

- Вот! Тебе уже интересно!

Я его стукну! Нет, лучше усыплю! Нет, лучше все-таки отправлю очищать кишечник! А может и желудок заодно!

- Меня зовут Даррак, - неожиданно серьезно проговорил дракон, а после явно намеренно опустил свой собственный клан, уточнил, - можно просто Дар. А тебя?

- Мэйэра, - это я просто растерялась от резкой смены темы! - И только так, подчеркиваю, мы с вами на ты не переходили.

- Мэйэра, - мужчина будто пробовал мое имя на вкус, растягивая гласные и с особой хрипотцой прорычав такую подходящую для этого согласную. - Эйя? Нет. Эра? Совсем не то. Мэй? Мэй! Верно?

Лишь сощурила глаза в ответ. То, что он угадал сокращение, которым меня называли, еще не дает ему прав, так ко мне обращаться!

- Итак, Мэй, - но чешуйчатого гада это совершенно не волновало. - Ты согласишься, потому что твое целительское сердце, полное доброты и сострадания, встало на защиту пациента без чувств, которому даже ничего не угрожало. Поэтому я уверен, как только ты узнаешь, что сможешь спасти того, кто потерялся, кто возможно на волосок от полного исчезновения, кто не может докричаться до помощи, то не выдержишь.

- Я?

Нет, конечно, было бы глупо скромничать, боги щедро одарили меня. Но про мои способности толком никто и не знал. Так и откуда тогда это мог выяснить этот мерзавец?

- Ты, и только ты! Ты же ведь согласишься?

Даррак, изгнанный серебряный дракон

А маленькая целительница оказалась не так проста. Сначала, настолько ловко прикинулась спящей, что я почти поверил. Я! Которого нельзя обмануть даже с артефактами.

Хоть дракон для меня не доступен, но собственный дар отнять можно разве что вместе с жизнью. И все равно, этот ангел, которая казалось бы слова такого как ложь не знает, пыталась обвести меня вокруг пальца! Очень впечатляюще пыталась, надо признать.

Настоящая воительница! Дала отпор, не повелась на провокацию, даже каким-то образом смогла узнать, сколько нас здесь всего в логове. Впечатляет. Может она ошиблась при выборе специализации?

Хотя нет, здесь совпадение полное. Малышка до жути правильная. Смущение от моих слов, которое она как могла маскировала, я все равно заметил. До одури откровенная. Уж поверьте эмпату, привыкшему лавировать в переплетении сотен эмоций каждого встречного. Эта девица была чиста, словно самый драгоценный бриллиант в спирали миров. И отдавалась каждой своей эмоции полностью, без остатка. Презрению, строгости, задумчивости. Не важно. Даже эти чувства были настолько кристальными и всепоглощающими, что вызывали восхищение.

Это сложно описать. Но как же я устал от целой гаммы эмоций, которыми фонит каждый встречный! Злость смешивалась со страхом и расчетом. Симпатия с вожделением и оценкой. Спокойствие с апатией и усталостью. Словно дети богов разучились отдаваться чему-то одному полностью и без остатка!

Вся эта какофония совершенно не напрягает окружающих, если они, конечны, не эмпаты и не вынуждены бороться с топящими вас чувствами. Пожалуй, понять нас в состоянии только менталисты. Впрочем, уверен, и они пришли бы в восторг от девчонки! Наверняка, в этой светловолосой головке даже мысли четкие, структурированные, объемные, прямо под стать эмоциям.

А главное, девчонка до нелогичности предана своему делу. Это стало понятно ещё когда она не побоялась выступить против двоих не самого безобидного вида мужчин поздней ночью в одиночку. Но окончательно я убедился прямо сейчас.

Так что должно сработать! Просто обязано!

- Ты, и только ты! Ты же ведь согласишься?

Внимательно следил за целительницей, которая полностью отдалась во власть своей задумчивости. Потрясающе! Не разменивалась даже на раздражение, которое топило ее с головой при разговоре до этого. А значит, будет принимать решение без оглядки на свои эмоции по отношению ко мне. Это радует. А то у нас откровенно не заладилось.

- Я не могу оставить нуждающегося, эта заповедь приходит вместе с целительским даром, - важно кивнул ангел, отчего ее золотые локоны пришли в движение и в солнечных лучах создавали поистине божественное свечение.

Как же она мила в своих заблуждениях. Десятки. Нет, сотни! Сотни целителей постоянно проходят мимо нуждающихся, если у них нет звонкой монеты, заплатить за помощь. Но видимо, моя ставка сыграла и без золота.

- Так кому нужна помощь? - что ж, учитывая, что держать удар целительница умеет, то можно идти ва-банк.

- Мне, - непросто вновь говорить об этом… впрочем, нужно ещё постараться вообще вставить хоть слово!

- Что? - ясные глаза цвета неба полыхнули настоящей яростью! - Да вы издеваетесь! От чего вас спасать? От непомерно раздутого самомнения? Или зашкаливающей наглости?

Нет, здесь спорить не буду. Но из этих очаровательных пухлых губок это звучит не как комплимент, а скорее как оскорбление. Которое почему-то царапает внутри.

- И потерялась у вас разве что совесть!

Конечно, зато нашлась она у тебя. А что? Если на секунду представить, что все происходящее не бред сумасшедшего, и ты действительно моя истинная, становится очень похоже на промысел богов.

- Хотя нет, это она, наверняка, находится на волоске от исчезновения. Или скорее всего уже исчезла! То, что потеряно, потерять невозможно!

Так, пора прекращать. А то она в конце своей гневной отповеди на меня с кулаками броситься!

- Поэтому и докричаться она не может, понял уже. Понял! - рыкнул я исключительно с целью вернуть себе слово. Не от обиды же. - Но если ты наконец выплеснула весь свой поток остроумия, то может дашь договорить?

Девица демонстративно скрестила руки, еще и фыркнула. Как она пациентов-то лечит? С таким-то нравом?

- Как я уже сказал, помощь нужна мне. - давай Дар, непринужденнее. Мы всего лишь пробуем и ни на что не надеемся. А значит и переживать не о чем. - Точнее моей второй ипостаси. Дракону. Связь с которым разорвал мой клан, когда проклял меня при изгнании. Что означает только одно, вторая ипостась для меня мертва.

- Как это возможно? - изумление, которое поразило целительницу, было таким огромным, что зацепило и меня самого. Заставляя в очередной раз задуматься… как? Как они могли со мной так поступить? Хотя едва-ли девчонка переживала о том же. Скорее удивлялась самому факту проклятия.

- Была мертва. До вчерашнего вечера, встречи с тобой и абсолютной уверенности в том, что я нашел пару. Однако возможность учуять истинную может быть только у дракона. А значит…

- Вы ошиблись. Я же говорила, я не могу быть вашей истиной!

Что? Она вообще меня слушает?

- Я не буду повторять свои вопросы, - видят боги, мне пришлось призвать все свое самообладание, чтобы сохранить ровный тон и подобие спокойствия. - Вместо этого обращу внимание, что парной метки на тебе нет. Кольца, семейного артефакта, даже запаха другого мужчины! Что может означать только одно. Ты совершенно свободна.

То, как выпрямилась девчонка, как сверкнули ее глаза, теперь больше напоминавшие колючий лед, буквально кричали, что хозяйку это явно не устраивало. Интересно, что больше: моя наблюдательность, бестактность или правота? Последнее предположение почему-то не радовало. Выходит быть свободной ее не устраивало. И почему это?

- А как известно, даже ребенку, любой свободный человек может стать парой для нелюдя. Да, не почувствовать при этом ответного притяжения, что, впрочем, не мешает согласиться на собственное счастье, - выразительно глянул на целительницу, которая хмурилась все сильнее.

Словно, любая на ее месте от такой новости не запрыгала бы на месте. Еще бы! Стать истинной! Разве они не только об этом мечтают? Но нет, первая девица, которой я сказал подобное, демонстративно ворот от меня нос! И это обидно, даже больно… то есть раздражающе!

- Поэтому может наконец объяснишь, почему ты так отчаянно твердишь, что я не прав! - каюсь, под конец, голос все же сорвался на недовольный рык.

- Во-первых, вы и сами сказали, что это невозможно. Если связь с драконом утеряна, значит, учуять во мне истинную вы просто не могли, - а нет, не каюсь. Надо было вообще все время на нее орать!

Я ей открылся, а она посмела мое откровение использовать против меня самого. Пигалица! Да ей…

- А во-вторых, - эта демоница с самой правдоподобной иллюзией ангела во всей спирали миров вдруг закусила губу в сомнениях. Но потом резко выдохнула и протараторила, боясь передумать. - Я тоже проклята.

А не многовато ли проклятых на одну небольшую комнатенку?

- Вроде как, - девчонка уже пожалела о собственных словах, но забирать их обратно не спешила. Зато вот в своих путаных речах торопилась сверх меры. - Мы как-то были на ярмарке. С подругами. Точнее они мне куда больше, чем подруги. Семья! И вот один оборотень позвал Кими на прогулку. Мак, всегда был добрым, вот и нас с собой позвал. А там гадалка. В темном шатре. И она, казалось, несла полную околесицу. Вот только сначала Кими убедилась, насколько была права провидица. Потом пришла очередь Лилу. А затем и я осознала, что каждое ее слово истина. Какой бы болезненной она не была.

Околесицу сейчас несла разве только сама девчонка. Но учитывая ее нервозность и явное сопротивление собственному рассказу, можно было простить небольшую несвязность. Надо же, а она оказывается тоже не любительница откровений.

- Так и что же сказала гадалка? - пришлось подтолкнуть девчонку, а то она принялась бы описывать их платья надетые  в тот злополучный день.

- Истинность будет просто невозможна.

Интересное проклятие. Объемное. Страшное. И абсолютно глупое! Вот только девчонка в него верит. Полностью и без остатка. Раз в воздухе повисла ее практически осязаемая тоска.

Липкая, бесцветная, выжигающая. Показывающая все пятна боли, сожалений и отчаянья, что прячутся на этом белокуром солнышке. Клянусь, впервые в жизни мне захотелось прибегнуть к собственному дару, не требуя ни единой монеты в оплату. Лишь бы выжечь всю эту тоску, не оставив даже пепла.

Но альтруизм – это удел благородных и глупых. И если первым я уже не являюсь, то вторым – никогда и не был. Поэтому беру в руки оружие, которое девчонка сама вложила мне в руки.

- Получается, мы больше товарищи по несчастью, чем пара? - абсолютное доверие к сказанному сыграло мне на руку. Целительница невесело усмехнулась, но хотя бы успокоилась и слушала. Внимательно слушала, значит слова нужно подбирать тщательно. Очень тщательно. - Для тебя истинность невозможна, мой дракон, который способен учуять пару, уже давно мертв.

- Мне жаль.

- Мне тоже. Но что же тогда произошло вчера? - она должна сама переключиться. Судя по упертости девицы, мой единственный шанс, направить ее в нужную сторону и надеяться, что она увидит все сама.

- Вы устали?

- Нет, вот Орит и Вейко, на твою удачу, были совершенно без сил. Иначе, я появился бы… - в горле вдруг пересохло, от осознания, что могло произойти, зная эту парочку. Надо не забыть разбить им носы. А лучше еще и руки переломать!

- Когда они уже сладко спали, - вскинула бровь целительница, явно не переживая. Неужели, и правда считает себя способной противостоять двум наемникам? Может я переоценил ее адекватность? - Или бились исключительно друг с другом за возможность занять уборную.

- В любом случае, это не утомление. Может у тебя дома есть иллюзии? - отрицательно качает головой. - Или была спрятана другая девушка? Тоже нет. Тогда откуда это захватившее сердце чувство? Которое я только теперь понял, почему так говорят, нельзя ни с чем перепутать.

Давай же девочка! Думай! Я точно знаю, что за милой мордашкой прячется этот не характерный для девиц навык.

- Проклятие все же дало сбой, - робко пробормотала она. А я внутри заревел от радости! - Но только чье?

- Может, - спокойно, Дар. Главное, сейчас не спугни! - Может выясним это? Вместе?

Секунды растянулись. Я бы, конечно, принял и отказ целительницы. Точнее выслушал и все равно никуда бы не отпустил. Что мне ее портальный артефакт? Или другие побрякушки? Когда на кону стоит возможность вернуть дракона! Но согласие бы не помешало.

- Хорошо, - да! Да! - Только у меня есть условия.

Даже так? Может все же проще ее запереть?

Неужели это мой шанс?

Нет, не спасти заносчивого хама. Этого дракона разве что боги перевоспитают. И то нет уверенности, что высшие силы не предпочтут отправить собственное творение в бездну. Там ему и место!

Самоуверенный. Наглый. Беспардонный. Сил нет! Даже трагическую историю собственной жизни смог рассказать, словно байку для привлечения внимания подавальщицы в таверне. Хотя такому для благосклонности девиц и рот открывать нужды нет. Достаточно мужественных черт лица, рельефной фигуры и гипнотизирующих глаз. Красивых, словно штормовое небо… то есть холодных как сталь!

Да и вообще я не о нем беспокоюсь! А о себе!

Если то, что он сказал правда, значит, у меня есть шанс! У меня и Генри! И тогда… тогда…

- Хорошо, - так, Мэй, сначала дело! - Только у меня есть условия.

Благо дракон не ел, а то бы поперхнулся. Прищурился и склонил голову к плечу. Сочувствую, конечно, этому бедолаге, ему только предстоит узнать, что девушки вообще-то имеют свое мнение и собственные дела!

- Во-первых, мне потребуется полный доступ к телу, - губы мужчины тронула предвкушающая улыбка, будто бы я сказала что-то… Боги! Да он во всем что-ли слышит одно и то же! - В смысле не только к физическому сканированию, но и к потокам магии, эмонациям зверя. Я никогда не сталкивалась с подобным, поэтому исследовать придется абсолютно все.

- Я весь твой, - хмыкнул гад. Даже не пытаясь скрыть насколько двусмысленно звучит его фраза.

- Во-вторых, нужны будут подробности произошедшего. Каждая деталь, любая мелочь. - игривое настроение из серых глаз улетучилось, хотя дракон старался сохранить показную расслабленность. Ох уж это мужское эго… не показывать страдания, терпеть боль, а в итоге свалиться без сил из-за пустяка! - Зачастую в болезни кроется лечение. А в проклятии всегда скрыт способ его развеять. Поэтому придется окунуться в воспоминания, как бы больно это не было.

- Просто не люблю предаваться меланхолии, - показушник! - Но ради тебя…

- И главное, - даже слушать не буду. И так понятно, что там за комментарий. - Нам нужно определить время для сеансов. Мне было бы удобнее по вечерам и дома. Поскольку в дневное время прием пациентов в целительском корпусе распределяю не я. А объяснить… 

А объяснить Генри, что я пытаюсь вылечить дракона, чтобы мы могли быть вместе, будет сложно. Собственно сказать об этом самому дракону оказалось ничуть не легче! Так, думай Мэй, думай же!

- К-хм, а посвящать моих коллег в наше исследование думаю не стоит. - вот! Умничка! - Поэтому проще избежать вопросов, чем придумывать неловкие ответы.

Мужчина задумался. Неужели не может пожертвовать парой вечеров? Я вообще-то тоже себя свободного времени лишаю. То, что я и так его посвящала пациентам, у которых не хватало средств рассчитаться в корпусе, ему знать не обязательно.

- Можно, конечно, рассмотреть выходные, - начала перебирать варианты. - Времени потратим больше, но там хотя бы целый день свободен. Если не вызовут срочно в целительский корпус.

- Нет, - отрезал дракон. Хотя точно, о чем это я. У наемников выходные скорее всего крайне плавающие.

- Боюсь, дополнительные часы в сутках мы придумать не сможем.

- Нам и не нужны дополнительные. Нам нужны все. Ты будешь работать только со мной. И жить здесь.

Что?

Что он сейчас сказал? Сам то хоть понимает? У меня… да у меня… работа! И пациенты! А ещё уютный, прекрасный домик! Собственная жизнь вообще-то! И дыхание, которое перехватило от возмущения!

Да так, что все обрывочные, полные негодования мысли так быстро проносились в голове, но никак не желали формулироваться в слова. Оттого я продолжала стоять, беззвучно открывать рот и метать праведные молнии гнева взглядом. Жалко я им испепелить не могу!

- Мэй, - протянул этот гад чешуйчатый, явно уловив ход моих мыслей. - Это в твоих интересах. Поверь.

Что вообще эта самовлюбленная ящерица может знать о чужих интересах?

- Как ты наверняка успела сообразить, род моей деятельности находится на грани закона и играет всеми оттенками серого, - еще и голос этот умиротворяющий. Словно блаженную на улице успокаивает!

Я я вполне себе в разуме! Уж для того чтобы оценить всепоглощающую наглость — точно хватит!

- Разве тебе нужно, чтобы тебя заметили в такой сомнительной компании? Чтобы потом задавали вопросы? Чтобы, извиняюсь за каламбур, тень от наемников теней упала и на тебя? - продолжал увещевать мужчина.

Говоря правильные, точные вещи. Но все равно не успокаивая моего желания его стукнуть!

- Да и дело у нас сложное, не спорь! Даже для такой умницы, как ты, понадобится время, силы. Ни того, ни другого после целого дня проведенного в изнурительном труде целительницы у тебя не останется. - не надо тут делать вид, что за меня тревожишься! Искренне получается, но я все равно не верю!

Хотя и возразить не могу. Это не привычные, давно изученные недуги, которые тем не менее высасывают весь резерв. Это то, я даже сама не знаю что!

- Поэтому какие могут быть сомнения? - да их сотня! Нет, тысяча! Сейчас начну перечислять, дадут боги, только к ночи закончу! - Ведь разве цель не оправдывает любой риск?

Но он перечеркивает их все на корню. Одной фразой выворачивая все наизнанку. Стоит. Не сотню, не тысячу, а миллионы раз стоит! Ведь даже ради одного единственного шанса быть с Генри, я готова на все.

Я уже делаю все ради этого! Продолжаю трудиться в поднебесной территории его парящего острова, чтобы иметь возможность хотя бы видеться с ним. А ведь могла бы возглавлять собственную лечебницу в столице любого человеческого королевства.

Постоянно вычерпываю резерв до дна, чтобы заслужить похвалу и одобрение. А ведь могла бы давно заниматься исследованиями.

Мирюсь с невозможностью помочь всем в целительском корпусе крылатых, почему и продолжаю скрытый прием дома по вечерам. А ведь могла бы выстроить систему, подразумевающую социальную поддержку для малоимущих, через дотации от короны или спонсоров.

Так неужели неприятная компания так сильно перевешивает все мои остальные жертвы? Выходит, что нет.

- Допустим, - однако, границы стоит обозначить. А то общепризнанные в обществе этот нахал явно привык игнорировать. - Но как мне себя обеспечивать?

- Не переживай, я в состоянии позаботиться о той, кто будет снимать с меня проклятие, - или с себя, тут с какой стороны посмотреть. Но уж больно задел мой логичный вопрос мужчину, пожалуй, ответ поправлять не стоит.

- Как мне работать и жить в помещении совершенно для этого не предназначенного? - выразительно оглядела комнату, способную удовлетворить разве что крайне неприхотливые требования постоянно-уставшего мужчины во сне.

- Можешь обустроить здесь все по своему вкусу, - закатил глаза дракон. Хотя это он рано. Вот когда я закончу с этой дырой, ему бы этот жест больше пригодился.

- Как мне добраться до дома? - он было открыл рот, но в этот раз я отреагировала первой, подняв ладонь и призывая к тишине. - Точнее как после вернуться?

- Зачем тебе домой? У тебя будет все, что потребуется, - во-вторых, потому что это тебя злит, и безумно меня радует. А, вот, во-первых…

- У меня есть работа, обязательства, личные вещи в конце концов, которые я не могу вот так бросить. Поэтому если я и соглашаюсь на твое тюремное предложение. То ты в ответ вполне способен пойти мне на мизерную уступку.

- Хорошо, пойдем вместе. Без меня, обратно в логово ты все равно не вернешься.

Нет! Только не это!

Он же сам говорил, что его компания меня скомпрометирует. И хоть Генри в такое время скорее всего не будет в целительском корпусе, это вовсе не значит, что до него не дойдут слухи о моей компании. Крайне сомнительной между прочим.

Да и не хочу я собирать нижнее белье, когда за стенкой будет ехидничать этот гад! При этом мне придется неопределенное время то же самое пресловутое белье переодевать через стенку от той же самой компании, я как-то не подумала.

Да и вообще не много ли я на себя взяла? Подумаешь, большой резерв, интуиция, сложные плетения по излечению самых коварных болезней — все это совершенно не гарантирует успеха.

Может, я все-таки передумаю, пока не поздно?

- Народ, теперь она живет со мной. Кто посмеет сунуться — голову оторву, понятно?

А нет, не передумаю. Ибо пока ко мне возвращался голос разума, дракон уже покинул комнату. И сообщить мне о своей любви менять решения было уже некому.

Проследовала в оставшуюся открытой дверь и оказалась в гостиной. Достаточно просторная. С камином, диванчиками, креслами. Даже обеденный стол и кухонный уголок присутствовал. Лилу бы оценила, у нее к готовке особая страсть. А вот эльфа и эльфийку уже успела оценить я. Точнее мое сканирующее плетение.

Девушка сидела в кресле и явно была занята чтением. Мужчина же, с длинными каштановыми волосами, грациозно поднялся во весь свой внушительный рост. Удлиненный плащ только ещё больше вытягивал фигуру, делая эльфа похожим на статую. Изящную. Тонкую. Смертельно-опасную.

Пожалуй, из всех нелюдей, только дети леса производили самое обманчивое впечатление. Потому что за внешней хрупкостью, скрывались стальные мышцы и молниеносные рефлексы.

- Живет? - эльфийка демонстративно вскинула бровь, недовольно захлопнув книгу.

- Дар, разве так знакомят со своей дамой? - обворожительно улыбнулся эльф, а после перевел взгляд на меня. - Хотя согласен, такую даму иначе и не представишь!

- Ролен, - прорычал дракон, но ушастый совершенно не впечатлился.

- Для вас, прекрасная дева, просто Рол, - мужчина уже оказался передо мной, склонившись в поклоне и бережно подхватив мою ладонь.

- Дама? - эльфийка переводила красноречивый взгляд с меня на дракона.

- Шаэна, - лишь закатил глаза дракон.

- Мэйэра, - вклинилась я, понимая, что иной возможности мне просто не предоставят. - Целительница Даррака.

- Целительница? - одновременно проговорили эльфы, отчего любые сомнения во мне отпали. Передо мной родственники.

Нет, с детьми леса никогда нельзя быть уверенными, они все неуловимо похожи между собой. Но вот эта пара, явно способная заканчивать друг за другом предложения, точно имеют общую кровь.

- Тогда рада познакомиться, - девушка поднялась, демонстрируя плавные изгибы, подчеркнутые струящимся по фигуре платьем. Слишком уж подчеркнутые.

- Тогда можно просто Роли, - эльф вдруг склонился ещё ниже, касаясь моей ладони губами. Во вполне пристойном, но совершенно неуместном жесте! Мы вроде как в логове наемников, а не на приеме.

- Мы уходим! - дракон вдруг выхватил мою ладонь, успев при этом открыть портал. Где только артефакт прятал все это время? - А ты, Роли, лучше спроси у сестры значение фразы: оторву голову!

Меня затащили в портал даже быстрее, чем я успела порадоваться собственной сообразительности!

Даррак, изгнанный серебряный дракон

Чуть не сорвалась! В последний момент! Да и в предпоследний тоже!

Что со мной? Будто бы это у меня были глаза в которых сияла невинность и чистота, а не у целительницы. Раздражался на ее нежелание проводить со мной время, что на самом деле делает только комплимент ее адекватности. Встречающейся в последнее время у девиц все реже.

Бесился на ее последовательное решение отправиться домой и разобраться с делами и вещами. Хотя должен был радоваться, что большую часть хлопот девчонка хотела решить самостоятельно. Разве в спирали миров вообще остались самостоятельные прелестницы?

Думал, приду в ярость от ее представления перед Роленом, которое было, конечно, правильным, лаконичным, но все равно оставляло слишком большой простор для маневра этому любвеобильному эльфу! И вроде бы радоваться деловому подходу и четко-очерченным границам, но вместо этого приходилось постоянно разжимать челюсти, которые так и норовили стереть собственные зубы в порошок.

И был бы у меня дракон, который вправду могу увидеть в Мэй пару, то все вопросы бы отпали! Слышал я о драконах, которые встретив свою истинную, вообще запирали их в личной сокровищнице на первые несколько месяцев. Не знаю, как у других нелюдей. У нашего брата парность работает по принципу: сначала присвоить, а уж потом полюбить. Собственно второе приходит само, ибо не может истинный дракон не любить собственную драгоценность.

Вот только я не дракон! Точнее, дракон без дракона. И списать глупые порывы и безрассудное поведение на нрав второй ипостаси не выйдет. К сожалению…

Итак, что я имею?

Желание оградить девицу от каких бы то ни было контактов – это раз. Неконтролируемые порывы – это два. Бездарно потраченное время – это три.

И если первые два пункта можно принять с чистой совестью. В конце концов, они скорее сигнализируют о том, что надежда у этой авантюрной затеи все-таки имеется. А вот что делать с третьим? Ума не приложу…

Я уже успел рассмотреть всех присутствующих в достаточно просторном холле целительского корпуса, куда меня потащила Мэйэра стоило нам только перенестись к ней домой. Другая бы на ее месте принялась собирать вещи, эта же неугомонная только накинула белый халат и побежала на работу, причитая, что ее там уже, наверное, потеряли. Впрочем, здесь она не врала.

Стоило ангелу переступить порог лечебницы, как к ней бросились все. Ладно, может не все, откуда у меня только эта тяга к преувеличению? Но точно большая часть!

Пациенты, целители, даже хозяйственники! Будто она была не работником, а хозяйкой. Хотя мне она бросила “Жди здесь, мне потребуется время”, достаточно по-хозяйски. Даже ответа слушать не стала, а умчалась в кабинет. Так и продолжала лишь изредка показываться на глаза, выходя из одной двери и тут же ныряя в другую. Интересно, она что, решила вылечить всех напоследок? К чему вопрос, так ведь оно и есть!

- Да-да, я зайду и помогу.

- Нет, здесь вам придется делать самим, потому что потребуется ежедневное обновление заклинания. Но первичное могу наложить сама.

- Хорошо, я проверю.

- Все, вы справитесь!

- Нет, не надолго!

- Вообще-то у меня не было отдыха с самого моего устройства, боги знают сколько времени назад!

Девица только и успевала бросать резкие фразы на ходу, но поскольку их содержимое меня устраивало, я не вмешивался. Сам виноват, нечего было напрашиваться. Просто дал бы ей свой артефакт переноса в логово, и спокойно бы занимался своими делами.

Резко-распахнувшиеся двери в холл заставили замереть всех присутствующих. И даже Мэйэра, впервые с момента нашего переноса, остановилась. Даже не знаю, что меня поразило в этот момент больше: фигура крылатого, которая вызвала у окружающих такой трепет? Или собственные мысли отдать бесценный артефакт, ведущий в логово теней, за которым охотится половина спирали миров так точно, практически незнакомой девчонке?

- Что за суматоха? - пижон наконец-то соизволил сложить белоснежные крылья за спиной, которые, уверен, держал в такой неудобной позе исключительно, чтобы явиться по эффектнее.

- У нас здесь целитель сдает дела, - один из мужчин наконец неуверенно подал голос. Да и то, бедняга явно предпочел бы промолчать, но вот пристальный взгляд темных глаз крылатого такого шанса ему не оставлял.

- И? С каких это пор отдых одного, значит панику всех остальных? - крылатый выразительно изогнул бровь, явно наслаждаясь собственным превосходством. Даже не начальника, а нелюдя. Терпеть таких не могу.

- Просто, Мэй, - парень вдруг нахмурился. - Мэйэра…

- Кстати, о Мэй, - вот теперь пришла моя очередь хмуриться, пока крылатый безошибочно перевел взгляд на целительницу. - Ты-то как это допустила?

- Я ничего не допускала, - то есть с этим хлыщом она на ты! Да ещё и говорит со странным придыханием. Прелесть какая!

- Да вас в воздухе было слышно! - а в чем собственно претензия? И почему она направлена именно моей целительнице?

- Все пациенты сегодня стабильны, - боги, она что соткана из святости и наивности? - Конечно, некоторых придется еще отслеживать в желтом секторе, но не в связи с болями или криками.

- А вот целители явно провалились в красный, раз позволяют себе производить столько шума, - хмыкнул довольный своей сработавшей уловкой крылатый. То же мне нашел соперника. Какой же мерзкий тип.

- Я просила их сохранять спокойствие, - но вот на девчонку его слова видно произвели совершенно обратный эффект. Она принялась сминать край собственного халата и виновато уставилась в пол. За что? За то, что другие шумели?

- Вышло не очень, на тебя не похоже, - крылатый отрицательно покачал головой, демонстрируя свое величайшее сожаление. Практически такое же непомерное, как и его эго.

- На нее и уходить отдыхать, тоже не похоже, - буркнул паренек, которому досталась первая порция недовольства от крылатого. То-ли нервы сдали, то-ли сам не понял, что говорит вслух. Но простой факт сказанный им, вдруг произвел неизгладимое впечатление на крылатого.

Темные глаза мужчины стали совсем черными. Белые перья крыльев задрожали, не скрывая, а только подчеркивая ярость хозяина. На шее проступила жила. Кто тут только что говорил, отдых одного — не повод для паники остальных? Так и чего? Себе свой совет посоветовать не хочет?

- Мэй, куда ты собралась? - несколько стремительных шагов и вот уже крылатый нависает над целительницей, будто не справлялся с психологическим давлением и с другого конца холла.

- Отдохнуть, - пискнула девушка, вжимая голову в плечи. То есть перед шутом в белой тряпке, она трясется, а со мной готова спорить до потери сознания? Неприятно, однако.

- С чего вдруг? - крылатый нахмурился. Даже не представляя, что ещё один подобный жест и здесь он будет не изводить целительницу вопросами, а нуждаться в ее профессиональной помощи. Сильно нуждаться!

- Просто мой резерв слишком длительное время не восстанавливался полностью. Вам ли не знать, что профилактика куда лучше лечения, господин Берен. - Господин? Господин? Да разве господин бы допустил, чтобы у этого чуда был не восстановленный резерв?

- И, тем не менее, когда я был с плановым посещением целительского корпуса два дня назад, ты говорила, что все хорошо. Так и когда ты врала, сейчас или тогда?

- Я не врала! Никогда! Вам никогда! - девчонка так отчаянно трясла головой, что та грозилась и вовсе отлететь.

- Тогда что происходит? - целительница отчаянно открывала и закрывала рот, так и не находя нужного ответа.

Хорошо, что теперь у этой крошки есть я…

- Мэй нужно отдохнуть, - нарочито лениво протянул я. После чего поднялся и принялся также неспешно расправлять спину и плечи. Исключительно, чтобы размяться, а не продемонстрировать превосходство. - Разве не ясно?

- А ты… - ох уж этот пренебрежительный взгляд. Не угадал он с ним. Совершенно не угадал.

- Вы. Мы, кажется, с вами на ты не переходили, - забавно, как пригодилась шпилька целительницы.

- А с Мэй значит переходили? - недовольно процедил крылатый, явно планируя перевести взгляд на целительницу. Нет, сейчас она мне весь спектакль испортит.

- Как грубо, - оказываюсь прямо перед ним, чтобы не дать ему увидеть ответ на свой вопрос в перепуганных глазах Мэйэры, - разве наши отношения касаются вас? Господин?

- Берен, - скрипнул зубами крылатый. Подумаешь, какой обидчивый. Слышал я, как к нему обращалась девчонка, просто пусть не считает, будто для меня это была важная информация для запоминания. - Господин Генри Берен, наследник парящего острова.

Конечно же! Должен был сразу догадаться по снобизму и самомнению, которое не помещается даже в просторный холл. Не прокляни меня собственный клан, могли бы сейчас даже посоревноваться в титулах. Точнее он попытался бы дотянуться до меня… но тут говориться, ходим с тех фигур, которые имеем в наличие. А их, надо признать, против того, кто фактически управляет всей этой деревней не так много.

Парящие острова – чудо нашей спирали миров. Вот только жители их… как бы помягче? Впрочем, и так все ясно. Заносчивые лицемеры, считающие всех обитателей простой земли, разве что грязью под ногами. И это вам дракон, лишенный всякой скромности говорит!

Но как бы не относились крылатые ко всем убогим, сотрудничать с ними им все же приходились. Площадь парящих островов не позволяла вести хозяйство или заниматься скотоводством. Зато способности нелюдей в управлении погодой и ветром впечатляли. Так появилось вынужденное сотрудничество. Парящий остров курсировал над площадями земли, обеспечивая защиту от ненастий. А местные деревни, считались их практически вассальными территориями.

- Что ж, господин Берен, отрадно видеть самого наследника в целительском корпусе! - нечего испепелять меня взглядом, пусть вон несчастные местные жители его пугаются. У меня у самого есть в арсенале не хуже. А то и лучше! Не буду я тебе представляться, пока не спросишь. А уж ты, точно не спросишь, как же снизойти до такого элементарного жеста ответной вежливости со своего поднебесного трона! - Это значит, что теперь заведение в надежных руках, и мы с Мэй наконец-то уходим.

Повернулся на целительницу, которая была в прямом смысле ни жива, ни мертва. Девчонка оказалась слишком хрупкой и явно не привыкла к широкой гамме эмоций. А сейчас водоворот чувств накрыл ее с головой, не позволяя даже мне в нем разобраться! Куда уж слишком прямолинейному ангелу? Впрочем, мне это только на руку.

Подхватываю маленькую ладошку. Такая теплая и хрупкая. Ее же хочется инстинктивно защитить, а не отчитывать! Этот крылатый вообще слепой что-ли? Разворачиваюсь и просто веду на выход Мэй. Ей еще вещи собирать. А я уже слишком устал от этой дыры, которая оказалась еще и с сюрпризами!

- Так значит вы будете следить, чтобы Мэй отдохнула, - настиг нас в дверях голос крылатого. Слишком надменный и желающий поставить точку в этом разговоре. Не угадал, парень.

- О, не переживайте, - обернулся я и выдал свою самую зловещую улыбку, - уж я за Мэй прослежу.

Вот на этом многоточии и разойдемся.

Я всегда наблюдала за прохожими. Некоторых украдкой даже сканировала. Нет-нет, я не сумасшедшая. Хотя, разве что самую малость.

Просто первое, мне всегда нравилось, с самого детства. Изучать незнакомых людей, представлять их историю, думать в каких же они отношениях со своими спутниками. А вот второе, позволяло пролить немного света на то, насколько же верными были мои догадки. Все же, целительский дар — самый прекрасный на свете. Может не только помочь человеку, но и собственному носителю.

Очень просто, между прочем. Наше здоровье несет в себе отпечаток привычек, склонностей, даже эмоциональности. По системам жизнеобеспечения организма я могу многое сказать о его хозяине. Тем более с моей-то практикой. Которая хоть и похожа на проделки маньяка, все же скорее безобидное любопытство.

Дорогие подруги далеко, а человек все же существо социальное. Вот я и тянулась к обществу всеми доступными мне способами. Но поскольку обилие работы не оставляло ни времени, ни сил на построение дружбы, то мне оставалось только радоваться своей небольшой странности. И, собственно, самой работе. Благо она не отрывала меня от людей ни на секунду.

Вот такой замкнутый круг. Из хорошего в нем было то, что с годами, я все чаще оказывалась права в своих догадках. Но сейчас, готова поспорить, что ошиблась бы как никогда, если бы взглянула на себя со стороны.

Ошарашенная, молчаливая девочка, которая послушно следует за мужчиной и смотрит на его крепкую ладонь, которая продолжает аккуратно, но твердо удерживать ее хрупкую ручку. Внимательно, безотрывное. Будто под гипнозом.

Наверное, приняла бы за влюбленную девицу, которая сама не верит в происходящее. Да и румянец дополнял картину смущенного счастья. А широко распахнутые глаза, завершали образ скромной невинности. Хотя одно совпадение все-таки есть. Потому что я действительно совершенно не верила в происходящее!

Генри Берен! Сам Генри Берен не хотел меня отпускать! Нет, то что коллеги будут явно расстроены моим неожиданным отдыхом, я предполагала. Учитывая как много я помогаю каждому из них. Делясь не только резервом, но и знаниями. Вполне логично.

Подружиться нам с другими целителями было просто некогда, точнее мне с ними. Потому что, когда у них было свободное время, я как правило завершала их работу или мчалась домой к своим не самым законным пациентам. Но все равно отношения со всеми в корпусе у меня были теплые. Неглубокие, хотя и очень положительные.

Однако то, что сам Генри окажется сегодня в целительском корпусе и озаботится моим уходом… вот этого я представить не могла даже в самых смелых фантазиях!

У господина Берена всегда плотное расписание, которому он следует неукоснительно. И посещение нашего целительского корпуса значится в нем всего раз в десять дней. Собственно, именно такой запас до следующей встречи, в том числе, помог мне согласиться на подобную авантюру.

Я искренне была уверена, что к тому моменту либо справлюсь с проклятием, либо пойму, что справляться не с чем. Но в любом случае вернусь. Потому что скорее спираль миров развернется в обратную сторону, чем я пропущу приход Генри!

Он всегда знает, что целительский корпус под моим присмотром. Он верит мне. Он надеется на меня. Он… он теперь думает, что я упорхнула отдыхать с первым попавшимся незнакомцем, будто ветреная и легкодоступная девица!

А собственно разве я себя так не веду?

Нет! Зато тот, кто ввел меня в неясный транс своей ладонью, именно это и делает! Вообще делает все, что хочет! Не заботясь обо мне! О том, что обо мне подумают!

- Надеюсь, с вещами ты закончишь быстрее, - Даррак оказывается завел меня в мой собственный дом. И разорвал касание, чтобы прикрыть входную дверь. Это хорошо, хоть мысли стали проясняться. Вот я сейчас с тобой ими и поделюсь, гад чешуйчатый! Даже не чешуйчатый, обычный!

- Да как вы смеете?

- Что? - кажется, мужчина ожидал от меня что угодно, только не этого. Да я и сама от себя не ожидала.

Резкий тон, глаза, наверняка, метали молнии, даже руки в бока уперла. Но во мне словно что-то переключилось. И бесконечная растерянность со странной теплотой, которые окутывали меня всю дорогу, пока дракон вел меня за руку, отступили. А лавина злости накрыла с головой.

Почему-то этому мужчине демонстрировать собственный, не всегда мягкий, характер было легко и естественно. Хотя до этого сомнительное удовольствие от знакомства с темной стороной Мэйэры «всепрощающей» имели только названые сестры.

Пока остальные считали меня сосредоточением невинности и квинтэссенцией милости, подруги знали, как долго и нудно я могу отчитывать за малейший проступок. Видимо, наследственность. Хоть семья от меня отказалась, кровь от этого не перестала принадлежать к древнему знатному роду. А оттого и привычка требовать от себя и от окружающих только лучшего никуда не делась. Только усугубилась, что уж там.

- Вы врываетесь в мою жизнь и смеете наводить там свои порядки! По какому праву? - и пусть только попробует заикнуться про истинность, я тогда если и найду его драконью ипостась, то своими же руками и придушу.

- Я… - видимо мой взгляд достаточно четко транслировал мысли. И оправдываться совершенно недоказанной истинностью мужчина не стал. - Я еще даже не начинал.

- То есть планируете? - возмущению моему не было ни конца, ни края.

- Но сама то ты не справляешься, - хмыкнул этот… этот… мерзавец!

- Да что вы знаете о моей жизни? У меня все прекрасно! Не думайте, что ваша искра, или что там нелюди чувствуют при виде потенциальной истинной, позволяет вам судить обо мне! Вы ничего не знаете! Не представляете! А, самое смешное, даже и не пытаетесь!

Дракон склонил голову к плечу, словно для него моя гневная отповедь была спектаклем на площади, причем судя по виду, явно посредственным. После чего шумно вздохнул и заговорил.

- Даже без искры, все с твоей жизнью ясно. Ведь ты настолько маниакальна отдалась целительству, что оно заменяет тебе все остальное.

Почему из уст нахала – это звучит как глупость, а не как преданность делу?

- Настолько ценишь чужие жизни, что готова рисковать собственной.

Да, справилась бы я с его подельниками! У нас в приюте были хулиганы и по опаснее этой парочки.

- Настолько кристально чиста, что просто не в состоянии увидеть червоточину в других. - вот и попался!

- Вас то я вижу насквозь, - победно изрекла я.

- Буду считать это комплиментом собственной уникальности, - снова перевернул все с ног на голову этот хам.

- Да что ты хочешь сказать? - взорвалась я.

Мужчина одним размытым движением оказался прямо передо мной. Его серебристые глаза потемнели, будто грозовое небо. А меня окутало тяжелой, вполне ощутимой аурой. В противовес которой, дракон легко и аккуратно заправил мне прядь за ухо, словно только ради этого и сократил расстояния до вопиюще-неприличного!

- Очень много, Мэй. Даже сам удивляюсь насколько, - Даррак вдруг неожиданно улыбнулся. - Но, видишь ли, какие-то истины нужно понять самостоятельно, а не услышать от других. Поэтому придется ограничиться только тем, что тебе и правда пора собирать вещи.

Мне бы хотелось ответить колко и хлестко, как умела Лилу. Или же картинно исчезнуть прямо перед носом дракона, как мастерски это проделывала Кими. Но поскольку на карте стояло слишком много, все что я могла это только вздернуть подбородок повыше и направиться к собственной спальне.

И правильно сделала, потому что вслед раздался мужской голос полный удовлетворения.

- К тому же, ради того, чтобы услышать от тебя обращение на ты, можно и промолчать.

Очень правильно сделала, сейчас бы я лицо не удержала… Вот далось ему мое к нему обращение!

Не буду я думать о словах дракона! Не буду и все!

Будто он первый, кто осуждает мою излишнюю преданность целительству. Даже названые сестры так и не поняли меня до конца. Скорее просто смирились с моим выбором жизненного пути. Это и отличало их от моей кровной семьи.

Будто он единственный, кто не понимает те риски, на которые я иду ради пациентов. И если с вечным полупустым резервом коллеги-целители хоть как-то смирились. То вот мои вечерние приемы, которые я устраивала для тех, кто был не в состоянии оплатить услуги в корпусе, не понимали даже они.

Будто он один такой, кто указывает мне на мою доверчивость… впрочем, он был такой действительно один. Подруги, которые знали меня лучше, чем кто бы то ни было, не в счет. И если у девушек были наглядные примеры, чтобы составить такое мнение, то с чего это взял Даррак?

Ситуация с Дями, совершенно не подходит. Знакомство с эльфом и эльфийкой тоже. А больше мы ни с кем и не общались… кроме его неуместного вмешательства в мой разговор с Генри. Но, в конце концов, не про крылатого же он говорил! А если и так, то дракон точно не в себе.

Какая червоточина может быть у господина Берена? Разве только его недостижимость. Но это не недостаток, а вполне логичное следствие. Наследник парящего острова, сильный маг, шикарный мужчина — каким же ему еще быть?

Конечно, он строг. Но как иначе держать столько людей под контролем? На Генри присмотр за всеми землями, школами, рынками, ещё и целительским корпусом. Хотя иногда можно было бы делать послабления. Все же люди в этих местах и без того крайне почтительны. Но кто я такая, чтобы судить?

Всего лишь одна из целительниц, на которой помимо приема пациентов еще и обучение коллег, учет реагентов и расходных материалов, расчет финансов. Может на моем месте легко сохранять человечность, а вот прибавь к нему всю остальную ответственность и я бы огрубела, да зачерствела. Наверное.

Нет, сказала, что не буду думать о словах дракона, вот и не буду!

А то этому гаду удается неведомым образом не только мои слова перевирать, находя в них неожиданный смысл. Но и путать мысли, да так, что по ним начинает выходить, что наемник — образец правды и чести. А Генри — всего лишь самовлюбленный крылатый, упивающейся собственной властью!

Со злостью швырнула сменное белье в сумку и устало опустилась на кровать. Не понимаю. Я ничего не понимаю! Ещё несколько минут назад, обеспокоенность Генри моим неожиданным отдыхом грело душу, а сейчас неприятно царапало. Словно все его знаки внимания были не ради меня, а для него же самого…

Стук в дверь наконец позволил вынырнуть из неприятных мыслей, очень вовремя. Стала торопливо подхватывать вещи, чтобы среагировать на него быстрее, чем тот, кто явно не умеет поддерживать приятную светскую беседу. Но какой у меня был шанс это сделать? Правильно, никакого…

- Мы слышали, что Мэй уезжает, хотели уточнить, когда она вернется? - судя по басу, это был Рамки, наш служитель храма. Именно он отправлял ко мне действительно страждущих, нуждающихся в лечении. Так что его визит как никогда кстати, не придется думать как бы предупредить всех, кого я принимала вечерами.

- Зачем вам это? - тон дракона был ровным, но я не обманывалась. Он мог при этом испепелять несчастного таким взглядом, что мало не покажется.

- Мэйэра нам помогает, - не стал нарушать заповедь о лжи храмовник, но и всей правды о моей не совсем законной помощи раскрывать незнакомцу не спешил.

- Сейчас ей нужно помочь себе, - я даже замерла, так и не успев открыть дверь из собственной спальни. - Уверен, вы будете только за нее рады.

- Так значит, вы действительно забираете нашу Мэй, чтобы она могла отдохнуть? - почему это Рамки так облегченно вздыхает? Я вообще-то не ради себя старалась все это время.

- Так значит, вы действительно хотели удостовериться в моих благих намерениях? - зря, конечно, Даррак так хмыкает. Служитель богов может и не производит устрашающее впечатление, но вполне в состоянии созвать всех мужчин наших земель, которые обделены магией, но уж никак не физической силой!

- И мы оба остались довольны, - рассмеялся Рамки, а я впервые в жизни поняла, почему дорогих подруг так бесила моя доверчивость!

- Ваша правда.

Из комнаты я вышла, когда Даррак уже закрыл входную дверь. Но делать вид, что ничего не слышала не собиралась.

- Так значит ты умеешь быть вежливым? - непривычно так фамильярничать, но теперь уже глупо возвращаться к дистанции. Тем более соблюдала ее только я одна.

- Когда этого заслуживают, - дракон активировал артефакт и открыл портал, - прошу.