(Не) твоя, или Свадьба вслепую

Глава 1. Уж замуж в невтерпёж?

Валентин

− Молодой человек, − услышал я за спиной мягкий женский голос и, понимая, что, скорее всего, обращаются ко мне, медленно развернулся, выдыхая дым на девушку.

Настроение было весьма паршивое, не в отместку природе. Хотелось всех послать, как можно далеко и надолго, и, чтобы меня не трогали, от слова совсем. Даже взгляды в мою сторону не бросали б. Но этот тоненький дрожащий голосок, казался, нуждался в чём-то, будто оленёнок, что отстал от матери.

– Извините, но вы не можете мне помочь? – и я оказался прав.

Передо мной стояла девушка. Вполне красивая, но с грозным взглядом, будто она собралась с кем-то воевать. Да только в свадебном платье, поверх которого была накинута тонкая кожаная курточка, говорили совсем о другом настрое. И была она одна. Отчего же?

«Неужели такая же несчастная брошенка, как и я?» − подумал я, выбрасывая недокуренную сигарету в урну. Сам по себе не курил, такой вредной привычки у меня не было, да только вот сегодня без неё никак не обошёлся. Нервы сдали, а их нужно было утихомирить, как и расставить мысли по полочкам. А едкий дым щипал, доказывая мне, что я всё ещё живой.

Сигарета, как назло, в урну не попала, резко отскочила от края и красиво приземлилась аккурат впереди девушки. Незнакомка ахнула и подняла подол платья.

«В свадебном платье и в черных ботинках? Оригинально», − улыбнулся я про себя. Шагнул и наступил на сигарету, после поднял глаза на девушку. Что-то мне показалось очень знакомым, но я никак не мог вспомнить, где я их уже мог видеть. Где мы смогли с ней пересечься? Сколько бы ни напрягался, вспомнить так и не смог. Да ладно, это не столь важно.

− Жениться не обещаю, но помочь постараюсь, − засунув в руки карманы, проговорил я.

Лицо девушки потемнело, глаза с приветливого сменились подозрительностью, изучая меня. Она прикусила нижнюю губу, словно её просьба о помощи могла быть пикантной. Я заинтересовался ещё больше. Хоть развеюсь немного, и не буду думать о том, что меня кинули.

− Вы мне не подходите, молодой человек. Извините, что отвлекла, − она резко развернулась и отошла от меня на пару шагов.

Она обиделась на меня? Но за что?

Девушка остановилась и вгляделась в людей, которые проходили перед ней. Особенно в парней. Но те, словно чувствуя на себе чужой изучающий взгляд, опускали головы ещё ниже, будто прятались не только от холодного ноябрьского ветра, но и от хищного взгляда девушки. Зима совсем скоро вступала в свои права, но снега до сих пор не было, словно он боялся падать на грязную, пыльную землю.

Я продолжил наблюдать за ней. Сразу возник вопрос: почему она одна? Где её жених? А подружки невесты? Гости, в конце концов? Девушка даже букет в руках не держала, лишь телефон в одной руке, а другой теребила подол своего платья, которое, по-видимому, был немного длинноват. А платье ей неимоверно шло. Простое, без пышных юбок и оборок, камней Сваровски, да и на голове нет короны, как любили наряжаться многие невесты, точь-в-точь как Клары, что украла у Карла кораллы.

Хмыкнул и продолжил своё наблюдение дальше. Волосы чуть ниже плеча немного завиты и распущены. А вот про обувь под свадебным платьем, даже говорить не стоило. Всё просто, зато красиво и притягивает взгляд. Хотелось на неё смотреть и смотреть. Если жених её бросил, то он козёл. Почему-то мне прямо сейчас захотелось защитить незнакомку и набить морду тому, кто посмел так поступить с ней. Справедливости ради или?..

Ответа я не знал. Но откуда во мне могли проснуться такие чувства совсем к незнакомой девушке? И сам не мог понять. Может, захотелось её поддержать из-за того, что она оказалась в той же ситуации, что и я? Типа, горе сближает?

− Что и впрямь жениться на тебе надо? – крикнул я ей, не обращая ни на кого внимания вокруг. На мнение чужих людей мне было по боку.

Раз она не захотела попросить помощи после моих слов, значит, я уже заранее смог разгадать её просьбу. А о чём ещё могут просить помощи перед ЗАГСом одинокие девушки в свадебном платье? Подвезти до дома?

Незнакомка заново развернулась в мою сторону.

− А если и надо? – не растерялась она, гордо вскинув голову.

Другие не отвернулись бы, даже получив мой отказ. Они начали бы уговаривать, подлизываться, подкупать, предлагать все прелести мира, но только не она. Ей необходима помощь, но умолять о ней она не намерена. Только добровольно, только по желанию.

− Чего мы ждем тогда, пошли, − согнул я руку и кивком головы указал на локоть.

Идти так до конца. Я авантюры любил, но девушка стушевалась. Посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами и застыла. Не ожидала, что я соглашусь?

− Смелее, − я начал её подбадривать. – Раз начала игру, то надо доиграть партию до конца. Без шаха и мата партия так и останется незавершенной. Он ещё пожалеет, − улыбнулся я и подмигнул ей.

Теперь и самому интересно стало, решится она или нет. Я вот сам решился. Ну был я брошен перед алтарём, с кем не бывает. Оказался не так хорош для неё? Вполне возможно. Моя невеста, уже бывшая, не могла ослушаться своих богатых родителей? Не исключаю. Испугалась безденежной жизни со мной? Уверен в этом. Но вот в одном она ошиблась, просчиталась конкретно, хотя это уже не так важно.

Моя несостоявшаяся невеста, с которой мы знали друг друга не один год, из богатой семьи. После новости о том, что мы хотим связать в один узел наши жизни, её отец смерил меня оценивающим взглядом и пригрозил дочери, что если она сделает это, то никакой поддержки от него пусть не ждет. Он не желал породниться с семьей не из их круга. Знал бы он тогда… Видимо, ослушаться отца она не осмелилась. Кредитки с наличием немалых денег для неё оказались важнее чувств и отношений. Что ж, это её решение.

На лице незнакомой девушки эмоции сменялись один за другим. Я же стоял в той же позе и наслаждался, наблюдая за ней. В самые первые секунды она испугалась, взгляд заметался, выискивая выходы, после немного успокоилась и задумалась. Снова прикусывая губы, хотела было уже отказаться от своего решения, но засомневалась, затем разозлилась и уже в конце сделала уверенный шаг в мою сторону.

− Валентин, − представился я, когда девушка положила свою подрагивающую руку мне на локоть. Ладошка её была холодная.

− Не святой надеюсь? – тут же ответила она и сразу же напряглась, немного сжимая и мою руку.

Неужели испугалась? Может быть. Ну что мне делать, если я родился в тот несчастный день. Да, да, в день Святого Валентина. Рано утром в морозный солнечный день. Но это не помешало отцу слегка отметить появление сына и при получении свидетельства о рождении назвать именно это имя. Для мальчика. Когда получал паспорт, хотел было сменить имя, но потом подумал и оставил. Против судьбы не стоило идти, как и сегодня. Как бы ты не хотел выиграть у неё партию, победа всегда останется за ней. С судьбой играть лучше не стоит.

− Шутишь, значит. Похва-а-ально-о, − протянул я. −А ты мне нравишься, − улыбнулся я, довольный, как объевшийся сметаной кошак, открывая перед ней дверь. – Во сколько у нас роспись, дорогая невестушка?

Медлить я не стал, сразу повёл девушку в нужный кабинет.

− Вера Игнатьевна, срочно! Нужно заменить имя невесты, иначе случится непоправимое, − без предварительных предупреждений и записей, я ворвался в кабинет своей родственницы

Точнее, второй мамы. Моя настоящая бросила нас с отцом ещё тогда, когда я был младенцем. И меня воспитывала его старшая сестра. Она не могла иметь своих детей, да и муж её бросил из-за этого. После тётя Вера замуж уже больше не вышла. Хотела взять ребенка из детского дома, но случай с моей матерью заставил передумать. Она переехала к отцу за город и занялась мной. И я рад тому, что меня растила и воспитывала она. Я получил больше любви от неё, чем смогла бы дать родная мама, которая меня только родила, а после забыла, словно я был несчастным случаем, про который не хотелось вспоминать. Но когда был маленький и назвал тётю Веру мамой, она долго плакала, а потом запретила мне её так называть. «Мама у тебя уже есть. Какая бы она не была, всё равно она твоя мать, она тебя родила. И такой подарок нам сделала. Пройдёт время, и ты её обязательно простишь», − говорила она, поглаживая меня по голове. Но я не прощу… Да и отблагодарить тетю Веру нашёл метод. Своеобразный.

− Валентин! – услышал я гневный голос тёти, но в ответ лишь мило улыбнулся.

Тут же почувствовал, как мою руку слегка сжали, и моя новоявленная невеста прижалась к моей спине. Испугалась? Пару минут назад она была в боевой форме.

− Вот знакомься, − выдвинул девушку вперед, не зная её имени до сих пор. Она так и не представилась.

− Ассоль, − тихонько проговорила она, а у меня брови взлетели вверх. – Можно просто Ася.

Серьёзно? Его родители что зачитались «Алых парусов»? Смотрю на тётю, она тоже немного в шоке. Хотя кому-кому, а ей удивляться вроде бы и не стоит. За столько лет работы в ЗАГСе наслышалась, наверное, всяких имён. Да и к моим выкрутасам тоже должна была привыкнуть и смотреть на них сквозь пальцы.

− А как же Снежана? – тётя Вера отодвинула стул и присела, после посмотрела на нас, скрестив пальцы рук. − Признайтесь, девушка, что вам он наобещал? Деньги? Поездку за границу?

Ассоль в ответ молчала. Имя хотя красивое, как и сама девушка. Необычная. А она не так проста, как показалось на первый взгляд. Загадочная личность. Тем интереснее будет разгадывать причину её срочного замужества.

− Я влюбился с первого взгляда, − обнял девушку сзади, на что она сперва вздрогнула, после пары секунд, вроде, расслабилась. – Как и она. Правда, дорогая? Я же такой милый и обаятельный.

Ася сглотнула и согласно кивнула. Ей некуда деваться с тонущего корабля. Уходить под воду так вместе.

− Оболтус ты, вот кто, − тётя начала рыться в бумагах. – Горе на мою голову. Надо было тебя в суворовское отдать, да пожалела. Ещё и твоего папашу отговорила. А теперь вот расхлёбываю. Перед отцом сам будешь отвечать. Я сразу скажу, что я там ни причём. Больше покрывать тебя не стану. Ни за что на свете!

Кивнул головой, соглашаясь со всем, что говорила тётя Вера, после забрал бумаги с её рук. Надо заполнить новое заявление с задним числом. Писал и заодно изучал девушку. Почерк у Ассоль красивый. Да и пальцы рук длинные, ухоженные, словно она играла на рояле. Невольно засмотрелся на неё. Убрал взгляд лишь тогда, когда она закончила заполнять необходимые поля и подняла голову.

− Всё, идите уже отсюда, я предупрежу, − тётя Вера забрала с наших рук бумаги и сразу взяла телефон.

Я подмигнул маме Вере, схватил Ассоль за руку и повёл в другой кабинет. От торжественной регистрации я отказался, зачем это надо было. Никогда не любил помпезность и показушность. Распишемся тихо и скромно. Только я и она.

Во вторую дверь уже постучался, как положено, хоть и был знаком с хозяйкой кабинета.

− Разрешите? – просунул голову в образовавшуюся щель, ослепительно улыбнулся и ждал разрешения. Ангелика Исааковна (ну и имечко с отчеством!) с радужной улыбкой кивнула и приподнялась со стула, встречая нас.

− Рада вас видеть, Валентин! – начала она лепетать сразу, помня, сколько я отвалил денег, чтобы нас расписали быстрее.

Протянул ей новые документы, после чего нас попросили присесть на мягкие стулья, и женщина немного в возрасте начала читать подготовленную речь.

Я не слышал слова, а смотрел на девушку во все глаза, не скрывая этого. Она волновалась. Щёчки раскраснелись, руки сцеплены. Нервничала, как все невесты в этот день? Ну она же знает, что у нас фиктивный брак. Условия мы, конечно, ещё не обсудили.

На меня Ассоль не смотрела, даже тогда, когда Ангелика Исааковна попросила обменяться кольцами. Вот тут девушка напряглась, видимо, про этот момент она не подумала. Обычно вопрос с кольцами возлагался на жениха, а её-то не пришёл. Достал из кармана футляр в виде сердца. Подойдёт ли кольцо, что я выбирал для Снежаны, зная её размер, на Ассоль? Вроде пальцы у неё были тоненькие. Правда, это как-то неправильно: кольцо, купленное для одной девушки, одевать на другую. Но ничего не поделаешь, обстоятельства так сложились. Позже куплю новый, и это можно будет сдать обратно либо же просто выкинуть. Но это всё потом.

Открыл футляр и достал тонкий золотой ободок. Девушка протянула в мою сторону немного подрагивающую руку и вложила в мою ладонь. Холодная. Переживала. Надел на её палец золотое кольцо. Даже немного велико. Вот узнай про это Снежана, визга было бы не избежать. Она считала себя самой хрупкой девушкой на свете, после Дюймовочки, конечно же. Вечно сидела на диетах и всё время жевала одну зелень, заставляя и меня.

Ассоль с удивлением взглянула на руку, где на безымянном пальце сверкал золотой обруч. Я же в свою очередь пододвинул футляр с оставшимся кольцом в её сторону. Она достала кольцо, чуть её не уронив, отчего Исааковна чуть ли не ахнула, и надела мне на палец.

«Всё, Валентин, теперь ты с хомутом на шее», − проскочила непрошенная мысль в голове, на что я только улыбнулся.

Пожилая женщина продолжила читать речь дальше, затем попросила нас встать.

− Теперь можете подарить друг другу первый супружеский поцелуй, − довольно проговорила она в конце и широко нам улыбнулась.

Взглянул на Асю. Она прятала от меня свои глаза. Притянул девушку к себе и наклонился к её лицу. Не то, чтобы хотел поцеловать незнакомую девушку в губы в первый день знакомства, хотел проверить её реакцию. Что она сделает? Дала бы себя поцеловать, делая вид, что так и должно быть, или предприняла бы что-нибудь?

В последний момент, как и ожидал, Ассоль подставила мне щёку, так что я попал лишь в уголок её губ. Дальше нас предупредили, что документы придётся ждать, так как имя невесты поменялось в последний момент. Я попросил передать их тёте Вере. Надежнее неё человека не найти. Мы попрощались с Исааковной и вышли на улицу. Перед входом в ЗАГС всё ещё толпились остальные невесты и женихи вместе со своими гостями, ожидая своей очереди на торжественную роспись.

− Какие дальнейшие планы? – задал я вопрос, засунув руки в карманы джинсов.

− Праздновать? – голос стал каким-то тихим, будто подавленным, или мне показалось? – Кафе заказано…

Глава 2. За первого встречного? Да запросто!

Ассоль (Ася)

Я топталась возле ЗАГСа в ожидании жениха. Любимого человека. Оглядывалась по сторонам в нетерпении, в каждом прохожем выискивая знакомые черты, но его видно не было. Кирилл знатно опаздывал. Взглянула на время на телефоне, заблокировала экран, но тут же вздрогнула от звука входящего сообщения. Разблокировала.

«Я не приду. Извини, но я ещё не готов к этому», − прочитала слова жениха. Вначале я моргнула пару раз, не понимая смысл слов, после прочитала ещё раз, а затем сжала телефон, от злости. Экран моего гаджета не выдержал такого напора и покрылся трещинами и сколами, будто паутинкой.

В моей душе словно ураган прошёлся и ничего за собой не оставил. Одну лишь пустоту и поломанные, исковерканные чувства. Но после пары секунд осознания, отрицания и принятия новости, что для меня была не из самых приятных, во мне забурлили гнев и злость.

Топнула ногой! Вот так значит. Я его прибью! Нет, убью! Задушу собственными руками! И сяду за решетку с удовольствием. Он меня бросил. БРОСИЛ!!! Перед ЗАГСом. Одну! В тот самый день. Видите ли, не готов он. Только вчера этот гад шептал мне на ушко, как счастлив, что уже завтра я буду носить его фамилию. Что изменилось сегодня? Вроде я не доярка из Хацапетовки, ну и не дочь Била Клинтона. Всё же… Не уродина же и не нищенка.

Никаких слов в русском языке не хватило бы, чтобы сказать, кто он. Но ничего, ничего. Кирилл просто так не отделается от меня.

Слезы почему-то не шли. Внутри всё дрожало от злости, где места сырости не было. Но брошенная невеста должна же как бы рыдать, сгибаясь в три погибели? А мне хотелось от души крушить и рушить всё вокруг, или, наоборот, рушить и крушить. Хорошо, что я ещё примерная дочь, нехорошими словами плеваться не буду. Огляделась по сторонам. Мне надо сегодня выйти замуж. Обязательно! И срочно. Хоть за первого встречного, как в сказке говорится.

Можно считать, что моя жизнь и есть сказка. Была. Любимые родители, прекрасная жизнь. Я – единственная дочь. Меня любили, холили, лелеяли, берегли. Доберегли, называется, что решили отдать за нелюбимого. Против моей воли и желания, но, чтобы была, как у Христа за пазухой, да и заодно бизнес объединить. И это в двадцать первом веке, на минуточку!

Вот сейчас слёзы готовы были политься, но я огляделась по сторонам. Мне нужен подходящий жених, иначе папа…

Об этом думать не хотелось. Все остальные проблемы можно решить потом, по мере их наступления, а сегодня мне надо выйти замуж. Самая главная задача на сегодня. Любой ценой! Да хоть за незнакомого человека.

На глаза попался один парень, который стоял ко мне спиной около урны и курил, судя по дыму, который от него тянулся. На жениха он не был похож, вот совсем, без классического костюма и без сверкающих лакированных мужских туфель. Даже без тематической одежды (некоторые делали и такие свадьбы: мультяшные, под известные фильмы, под обычаи других стран и тому подобное). В джинсах, к тому же рваных, в обычной куртке и в кроссовках. То, что не нужно!

Шагнула было к нему, но тут же остановилась, одолеваемая сомнением. Он не подумает, что я сумасшедшая? Какая нормальная девушка попросит взять её замуж первого попавшего парня? Он же покрутит у виска или высмеет. Но стоит попытаться. Попытка – не пытка. Я же ничего не теряю. Главное, чтобы в психушку не позвонил, чтобы санитары мне скрутили руки и забрали куда надо. Тогда папа сделает то, что давно желает.

Незнакомый парень на мой вопрос отреагировал слишком медлительно. Затянулся сигаретой, развернулся и потом выдохнул дым прямо мне в лицо. Едва удержалась от того, чтобы не закашлять, и промолчала к тому же. И взгляд ещё такой оценивающий и наглый. Изучил меня снизу вверх. Он словно знал о моей просьбе заранее, сразу заговорил о женитьбе. Нет, такой мне точно не подходил. Он слишком умный, хотя на первый взгляд и выглядит не то бандитом, не то только что сбежавшим из мест лишения свободы. Серьга в ухе, небрежная небритость на лице, застиранная одежда. Не удивлюсь, если у него ещё и татуировки есть. Хотя, это не показатель. Парочку я и сама наколола, в отместку отцу. Одна лишь мысль о том, что на моём теле есть наколки, а папе об этом неизвестно, грела мне душу…

Извинилась и отошла от него. Слишком он уж подозрительный какой-то. Раз этот не подошел, найдем другого кандидата. Но мне нельзя останавливаться на полпути. Надо срочно решить вопрос с замужеством. Я докажу отцу, что смогу и без его денег. Ведь всё это время прекрасно обходилась своими силами.

Вгляделась в толпу. Взгляду не за кого было зацепиться. Да и все парни какие-то не такие. Не хватает в них стрежня что ли. Хилые, худые, взгляд у них какой-то забитый… А вот этот, сзади меня, со стрежнем, и не только, сразу понятно. Но я упорно продолжала выискивать среди прохожих подходящий мне вариант. Согласна даже денежное вознаграждение выделить «мужу» за временный штамп в паспорте, заодно и за то, чтобы под ногами не путался, кроме как достоверной игры перед отцом.

Он меня окликнул. Нагло и довольно громко. Гости других молодоженов оборачивались в нашу сторону, но ему хоть бы хны. Неужели готов вот так жениться? На первой встречной, на незнакомой девушке. Ему тоже так припекло или что? Вряд ли решил взять меня на слабо.

− А если и надо? – с вызовом посмотрела на него.

Не на ту напал, парень. За регистрацию сегодня я готова душу самому дьяволу продать.

− Чего мы ждем тогда, пошли, − указал он в сторону входа в ЗАГС.

Вот так просто? Даже моим именем не поинтересовавшись? Теперь что-то я передумала выскакивать замуж за любого, чтобы решить свои проблемы. А в моём случае за этого наглого незнакомца. Меня начали одолевать сомнения. Осталось сделать последние шаги, но отчего-то не могла, словно передо мной был какой-то барьер. Перешагнуть бы да и вперед с песней, но… Да и незнакомец вызывает во мне противоречивые чувства. Ещё и смеет меня подбадривать, улыбаясь. «Ну что же, Кирюша, ты сам так решил. Чтобы потом не пожалел!» − и я, наконец-то, сделала уверенные шаги к незнакомцу.

− Валентин, − представился он, когда я положила руку на его локоть, который он мне так любезно предложил.

Серьёзно? Его родители ничего больше оригинального не могли придумать? А вдруг он маньяк какой-то? Обычно немного сдвинутые люди как раз с такими именами и встречаются. Я немного напряглась, но слова сами выскочили прежде, чем я успела обдумать.

− Не святой надеюсь? – после своих слов чуть не прикрыла рот рукой.

− Шутишь, значит. А ты мне нравишься, − улыбнулся он в ответ и открыл передо мной дверь, делая при этом шутливый поклон. – Во сколько у нас роспись, дорогая невестушка?

− Уже опаздываем, − чуть ли бегом преодолела я лестницу на второй этаж.

− Боишься, что не распишут? – догнал он меня за считанные секунды.

Кивнула. Ведь этого мне никак допустить нельзя. Свой план я начала уже претворять в жизнь, и не хотелось бы, чтобы на каком-то этапе он забуксовал. Ведь другого шанса у меня не будет.

− Насчёт этого не переживай. Нас распишут в любом случае, − и снова улыбка. На этот раз обаятельная. – Это я могу тебе точно гарантировать.

На втором этаже Валентин потянул меня не в сторону зала росписей, а в противоположную. Я попыталась протестовать, но он посмотрел на меня таким взглядом, после чего резко расхотелось что-то говорить, и я послушно последовала за ним. «А руки у него горячие и мозолистые, − подумала я. – К тому же чистые и аккуратные. Значит, не сторониться физического труда, как и, видимо, салонов. Интересно, кем он работает?»

Но ответ я придумать не успела. Валентин дошёл до неприметной двери и, не постучавшись, раскрыл дверь настежь, утягивая меня внутрь за собой.

Рисковый!

Дверь за нами захлопнулась, Валентин тут же выпустил мою руку из своей ладони. Свежий ветер ударил в лицо, но всё равно не помог унять жар в моём теле. Всё, я замужем. Посмотрела на кольцо на пальце. Оно мне было немного велико. Ну и ладно, всё равно придётся его вернуть Валентину. Оно было предназначено не мне. Куплю попозже другой, чтобы папа не придирался к таким мелочам. Но почему-то задаюсь вопросами. Кому оно предназначалось? Как эта Снежана выглядела? И почему она не пришла? Обычно это девушки хотят замуж, а не наоборот. Я помню только один случай, когда девушка сбежала из-под венца. И то в фильме. А вот женихи сбегают постоянно. Но не Валентин. Почему? Его бросили, как и меня, перед ЗАГСом, а он не ушёл, стоял до последнего, пока не появилась я. Ждал и надеялся, что она всё-таки одумается? Или строил планы, как быть и поступить дальше? И зачем он вообще поставил подпись на документе, связываю свою жизнь с моим? Из чувства мести своей Снежане?

Множество вопросов крутилось в моей голове вихрем, пока я рассматривала кольцо. Ответы мог дать только один человек – Валентин.

− Какие дальнейшие планы? – услышала я его голос и опустила руку. – По домам?

Не так быстро, муженёк. Чтобы все поверили, надо отыграть наши роли и на публику. Показать всем, что между нами чистая и искренняя любовь…

− Праздновать? – голос мой стал каким-то тихим? – Кафе заказано…

Муж не ответил, лишь смотрел вперед куда-то вдаль.

− Знаю, что ты не обязан, но отметить не хочешь? – в душе всё-таки надеялась, что он согласится. – Кафе уже оплачено, гости тоже ждут. И нам бы поговорить.

Надо было распланировать наше будущее, как и показаться перед друзьями. Да и зная отца, он не успокоится. Надо уговорить Валентина, чтобы он сыграл роль мужа на пару месяцев. Не только для штампа в паспорте же всё это затевалось. Также нужно узнать, зачем ему понадобилось жениться. Любопытно же. После уже можно разводиться.

− Чего ждем? Поехали тогда отмечать, − согласился он и шагнул куда-то в сторону.

− Может, такси вызовем? – но он проигнорировал мой вопрос.

Проследила за ним. Валентин дошёл до парковки и остановился возле машины. Открыл дверь старой развалюхи и ждал меня, наклонив голову. Взгляд такой ещё, словно издевательски спрашивал: «Не постыдишься на таком?» А оранжевой железный конь чуть ли не сверкал на солнце.

Подобрала подол платья и тоже поспешила к машине. Отторжения от того, что мне придется сесть в старьё, не было. Транспорт он и есть транспорт, хоть современная насыщенная всякими плюшками иномарка или же наша, отечественная, которой аки сколько лет уже. Вот вторая качественнее будет. В то время делали на века, а не абы как. И там, и тут четыре колеса, довезут тебя куда надо.

На лице Валентина запечатлелась довольная улыбка, когда я без всяких зажимов спокойно уселась на переднее сиденье. Я хоть и из богатой семьи, но цену вещам знала, как и была приручена к труду.

− Почему Ассоль? – задал он вопрос, крутя баранку оранжевой шестёрки. – Твои родители, что фанаты «Алых парусов»?

− Бинго! – воскликнула я, проводя рукой по панели машины. – Папа у меня хоть и бизнесмен, но в душе тот ещё ценитель книг. Грин вообще один из любимых писателей. В кабинете у него нет ни одной картины, зато все стены забиты книгами, некоторые из них стоят целое состояние.

Меня же больше интересовала машина, чем рассказывать о себе. Она точно настоящая? Откуда Валентин откопал эту старушку? Видно, что ухаживает за ней. Пыли не было. Да и вся внутренность, видимо, была заменена на новое. Мотор урчал что надо.

− Можно включить магнитолу? – спросила я и, не дожидаясь ответа, потянулась к современной технике.

Валентин сделал тоже самое. Наши пальцы соприкоснулись. Я будто получила электрический разряд. Что это? Валентин тоже показался удивлённым, но уже через секунду его лицо стало непроницаемым.

− А почему Валентин? – в ответ поинтересовалась у него. – Постой, − тут же остановила его. – Сама угадаю. Только не говори, что в этот день родился? Да? Я попала точно в цель?

Валентин ничего не ответил, лишь широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Дальше между нами наступила тишина. Мы не знали, что сказать друг другу. Вопросов, которые мы должны были обсудить, было море. Но сможем ли мы всё преодолеть? Согласится ли Валентин?

− Послушай, я как бы не имею права просить тебя больше того, что ты уже для меня сделал, но… − но без его помощи я не справлюсь. – Мы можем, как бы, пожить вместе? Для вида и достоверности нашим действиям. Мне надо убедить отца, что замуж я вышла по любви. И не спрашивай причины, не хочу затрагивать эту тему. У меня своя квартира, поэтому с жильём проблем не будет. Бабушка постаралась. Вот за отца я не отвечаю. Он это так не оставит и попытается сделать всё возможное, чтобы признать брак недействительным или же расторгнуть его, поэтому предупреждаю сразу.

Выговорила и выдохнула, ожидая ответа.

− Совместное проживание включает одну постель? – его вопрос застал меня врасплох. Я опешила, как и откашлялась.

– Ладно, не красней, я пошутил. Но готовить будешь ты. Я с плитой не в ладах.

− Хо-хорошо, − согласилась я, запинаясь. Не отошла ещё от его слов про одну совместную постель.

Готовить я умела. Бабушка в своё время научила. С готовкой проблем не будет.

«Запомни, дорогая, любой мужчина любит через желудок. Голодный мужик – злой мужик, сытый мужик – согласный на всё», − любила она повторять каждый раз, когда учила меня. Да я и сама любила поесть вкусно, поэтому внимала каждому слову бабушки. Особенно разные пироги.

− В кафе моих родителей не будет. Только подруги и близкие друзья. Но не только мои, поэтому… − я осеклась, не зная, как сказать дальше. – Мы хотели отпраздновать только вместе с самыми близкими нам людьми…

Я боялась даже представить их реакцию. Кирилл предупредил ребят или нет? И что он скажет своим друзьям потом? Честно признается, что лично сам передумал, или всё свалит на меня, что я слишком сильно наседала на него? Мы с ним встречались уже третий год и такой подставы от него я не ожидала. Ну никак…

− Не переживай, меня друзья твоего бывшего мало волнуют. Тем более, я их не знаю. Вряд ли у нас с тобой или с ним были общие знакомые, иначе мы когда-нибудь да пересеклись бы. Меня не так-то легко задеть, − услышала его ответ и согласилась.

− И у меня ещё одна большая просьба, прежде, чем ты согласишься полностью, − и последнюю я не знала, как выговорить. – Пока наш договор в силе, я бы хотела попросить тебя о том, чтобы ты не встречался с другими девушками. Хотя бы не у всех на виду. Отцу об этом тут же доложат, и для него это будет как козырь в рукаве, чтобы поквитаться со мной. В тайне, конечно же, можешь, − еле договорила я. – Пойму, если ты не согласишься на всё это. Я итак слишком многого от тебя прошу.

Но я хотела, чтобы он согласился. Первый шаг он сделал, но мне этого для победы перед отцом, было мало. Отчего-то рядом с Валентином я чувствовала себя в защищённости что ли…

− Согласен, − услышала я его ответ через пару минут и в душе возликовала. − Но к тебе будет такая же просьба.

− В этом можешь быть уверен, − согласилась не раздумывая, и постаралась не краснеть. – Налево бегать у меня времени не будет.

Кирилла я вычеркнула из своей жизни, вот прям сегодня. И чтобы он не предпринял, прощения ему не будет. Свой номер я тоже поменяю, как и телефон. Других же поклонников за собой я не имела.

− Надо бы историю придумать, иначе нас спалят с первых же секунд, − предложила я Валентин, когда в салоне воцарилась тишина и неловкость между нами начала подкрадываться всё ближе и ближе.

− Это не подождёт до завтра? – сворачивая в нужный двор, поинтересовался он.

− Подождёт, если папа не решит заявиться в кафе в самый неподходящий момент.

Этого вот совсем не хотелось. Иначе всё рухнет. Но папа тот ещё любитель подстав.

− Все к тебе обращаются по полному имени? Или для друзей есть более сокращенный вариант?

Ничего против его имени я не имела, но должно же быть прозвище. Оно у всех есть, даже у меня. И его образ и вид как-то совсем не ввязывался с его именем. Если бы он ещё носил связанные его матерью свитера и очки, тогда другой разговор.

− Жена может называть меня Вэл, − остановил он машину и посмотрел мне в глаза.

И я немного зависла, пересекаясь с ним взглядами.

− Приехали, − его голос вывел меня из оцепенения…

Глава 3. Без криков «Горько!»…

Ассоль (Ася)

− Поздравляем! Поздравляем! – первое, что услышала я, когда переступила порог кафе, где мы должны был отмечать нашу скромную свадьбу с Кириллом. – Поздравляем. Поз-дра-вля-ем… Поз-дра-вля… Ля-ем…

Но голоса наших гостей начали стихать, когда за мной в помещение зашёл не Кирилл. Как только в кафе появился Валентин и взял меня за руку, голоса подруг и остальных друзей так вообще сошли на нет. Все они уставились на нас непонимающим взглядом. Этого стоило ожидать. Смена жениха в день свадьбы – это нонсенс.

− Ну что же все сникли и головы повесили? – Валентин прошёл вперед, таща меня за собой за ручку. – Мы всё ещё ждем поздравлений. Дорогая, прими цветы, − мой новоявленный муж взял из рук моей подруги Алеси букет и передал мне. – И давайте уже отмечать. Где салюты? Где хлопушки? Где шампанское?

Но гости словно играли в детскую игру «Морская фигура замри» и отмирать не собирались.

− Давайте все за стол, − я оценила старания Валентина расшевелить гостей и сгладить возникшую неловкость.

Улыбнулась ему и шагнула на встречу, послушно следуя за ним к столам. Мы заняли места посередине. Остальные гости тоже немного расшевелились. Всё равно в первое время за столом висело напряжение и тишина. Был слышен лишь звон бокалов. Мои подруги непонимающе смотрели то на Валентина, то на меня. Они даже пытались мне кивнуть головой, чтобы я хоть на минуточку вышла из-за стола, но в данный момент у меня не было желания разговаривать с кем-либо и, тем более, объясняться. Больше волновал другой вопрос, самый главный: когда ждать появление отца? Точнее, как скоро?

Новость о том, что я вышла замуж, ему уже донесли. В этом я уверена на все сто. По-другому быть не может. Отец всегда был в курсе всего. Иногда даже раньше меня, в чём поражал, но, в основном, выводил меня из себя. Его люди, которых я никак не могла вычислить, всегда следили за мной. Отцу надо было всё контролировать. Раньше мне это нравилось, я чувствовала себя принцессой, которую охраняют от злых чар. Но я уже не маленькая девочка, которой все время нужно протягивать руку помощи. Сейчас, даже если споткнусь, поднимусь сама. И разбитые коленки тоже сама же замажу зеленкой. Дуть на ранку, как в детстве, уже не надо. Боли я не боялась.

− Потанцуем? – Валентин протянул мне руку и вывел в центр зала.

Больше никто нас не поддержал. Многие до сих пор продолжали сидеть в ступоре, не сводя с нас глаз. Такое внимание немного нервировало. Но вот ничего поделать с этим мы не могли, оставалось лишь перетерпеть.

− Надеюсь, только сегодня к нам такое внимание? − улыбнулся мне муж.

− Они просто немного в шоке увидеть на месте моего жениха совсем другого человека. Ждали одного человека, а вместо него ты, − ответила и оглянулась. – Да и мой бывший своих друзей не предупредил. И более того, сегодня нам положено всеобщее внимание. Мы с тобой жених и невеста. Радуйся, что они хором «горько» не кричат.

− А вот это меня, наоборот, расстраивает, − услышала я от него и не понимала, шутит он или говорит серьёзно, но Валентин не дал мне задуматься над этим, развернул в танце, что я оказалась лицом к гостям.

Кирилл ничего не сказал своим друзьям. Они сидели за столом и не понимали, как им поступить в данной ситуации. Уйти? Вроде как неудобно, словно не уважаешь человека и пытаешься сбегать. Остаться? Но в роли кого? С ними я особо знакома не была, хотя три года отношений − это немалый срок. Кирилл мог бы и поближе нас познакомить.

− Стоит ожидать его появления в твоей жизни? – на этот вопрос я и сама не знала ответа.

− Скорее всего. Раз он струсил предупредить своих друзей, что свадьба как таковой не будет, то обязательно заявится обвинить меня во всём, − с грустью отметила я. – Ему доложат, если уже не сделали этого.

− Можно будет спустить его по лестнице, если сильно станет доставать? – на этот вопрос взглянула Валентину в глаза. В них не было веселья, он говорил серьёзно.

− Думаю, не стоит марать об него руки. Я только сегодня поняла, какой он на самом деле человек. Кирилл побоялся взглянуть мне в глаза и отказаться от этой затеи сообщением, хотя только вчера уверял, что ради меня он готов землю перевернуть. Видимо, силёнок не рассчитал. И мог бы глядя в глаза отказаться, а не сообщением. Так поступает только… − конец не озвучила. − И насчёт правдоподобной истории знакомства и отношений, − перевела я тему. О бывшем говорить нисколько не хотелось. − Отец в моём окружении знает всех и всю их подноготную. Не удивлюсь, если у него на каждого в столе лежит папка. Мой папа всегда всё любил контролировать. Поэтому над историей стоит очень хорошо и подробно подумать. Предупреждаю, у вас ещё состоится разговор тет-а-тет. С угрозами, подкупом и шантажом. Выдержишь?

Взглянула жениху в глаза. Точнее, уже мужу. Валентин лишь хитро улыбнулся.

− Насчет этого не переживай. Меня голыми руками не возьмешь. И обещаю, что убегать в страхе не буду, если, конечно, твой отец не сам дьявол, − и снова улыбка.

Его веселила вся эта ситуация?

− Он хуже, − ответила ему. – Но отец он хороший, порой даже слишком.

Папа слишком опекал меня, слишком оберегал. Единственная дочь и отрада. И никак не хотел никак понимать, что его девочка уже выросла и давно уже стоит на своих ногах. Он не хотел отпускать меня в свободное плавание.

«Эх, придётся, наверное, купить ружье и отгонять от тебя женихов», − вздыхал он на моём выпускном вечере одним своим взглядом, отпугивая от меня моих же одноклассников. Не скрою, его забота мне нравилась, лет так до пятнадцати-шестнадцати, после уже от его гиперопеки хотелось сбежать на другой край света. Разговоры не помогали, как и мольбы. Порой угрозам и шантажом удавалось выкроить для себя хоть какую-то свободу. Правда, как оказалось, мнимую. Отец знал про каждый мой шаг, иногда даже про решение, которое я ещё не вторила в жизнь.

− Улыбайся? Мы же с тобой влюбленная и счастливая пара, дорогая, − с этими словами Валентин прижал меня к себе. – Легенду стоит начинать с самого начала, − и активнее закружил в танце. − Сегодня мы празднуем, а обо всех проблемах подумаем завтра. И, кстати, насчет жилья. Мужчина должен привести жену в свой дом. Издревле так шло. Не будем портить статистику, как и гневить наших ушедших родственников, и после кафе прямиком ко мне. Да и твой отец, думаю, не сразу тебя там найдет.

Я, конечно, этому варианту была весьма рада, только вот…

− А мои вещи? – сегодня я лишилась даже телефона.

− На сегодня, так уж быть, одолжу свою футболку, а с переездом разберемся зав…

Договорить моему мужу не дали.

− Извините, но можно мы украдём невесту на пару минут? − Алеся, а за ней и Васька (Василиса) всем своим видом показывали, что я им нужна позарез.

− Мне стоит переживать? – шепнул мне на ушко Валентин.

Я отрицательно покачала головой. Лучшим подругам я доверяла, как себе.

− Жену вернуть обратно в целости и сохранности, − обратился он к моим подругам, затем быстро поцеловал губы, чего я не ожидала, и подтолкнул меня к девочкам.

Алеся чуть ли не силой потащила меня в сторону женской комнаты, пока я отходила от мимолетного, как лёгкий и теплый ветерок, поцелуя мужа. Видимо, их любопытство пересилило железное терпение, вот они и ринулись ко мне, не дождавшись конца праздника. Хорошо, что хоть не всей толпой. Остальные близкие подруги остались праздновать за столом.

− Ну? – Васька, так мы звали между собой нашу боевую подругу, задала вопрос скрещивая руки на груди, как только за нами захлопнулась дверь.

− Что ну то? – я подошла к большому зеркалу и делала вид, что поправляю то волосы, то макияж.

− Ась, что происходит? Кто этот пижон, которого ты называешь мужем и целуешься у всех на виду? И где вообще твой Кирилл? – тут в допрос включилась Алеся, прислонившись к двери, чтобы никто не вошел и не помешал нам поговорить.

− Не знаю я, где ваш Кирилл. А чем вам мой муж не угодил? – возмутилась я. Развернулась к ним лицом и взглянула на своих подруг недовольным взглядом.

Правда, я не знаю, какой человек Валентин в жизни, но только за то, что он решился помочь мне, стоит сказать ему спасибо. Ну и защитить, конечно. Как говорится в русском фольклоре, муж и жена – одна сатана. От поговорки вдруг мне стало немного смешно. А ведь это и вправду так. И он, и я связали себя узами брака, фиктивными, не просто так. Каждый использует другого в пользу себя, да и родных обманывать таким образом. Так что да, мы друг друга, наверное, стоили.

− Она ещё и улыбается, − фыркнула Васька, оглядываясь на Алесю.

− Ну вы чего, девочки? У меня сегодня свадьба, а вы устраиваете допрос. Нет бы радоваться за меня, поздравлять, веселиться вместе со мной, поддержать, в конце концов, а вы, − и я устало вздохнула.

Алеся и Васька − самые близкие мои подруги. Нас иногда даже считали сёстрами за некоторые похожие черты. На свадьбу я пригласила и других подруг, но с ними мы не были так близки, как с этим двумя. На школьной скамье мы учились в параллельных классах, ещё соревновались между с собой, кто кого лучше. Помню, одна из них даже красную материю притащила в школу и вывесила перед школой, да и актёра наняла, который с надрывом звал меня с собой в плавание. Шуму было столько, что вызывали наших родителей. Правда, отец лишь посмеялся над нами потом дома. Но на выпускном вечере мы с девочками как-то само собой разговорились и потом всё лето общались. Так и началась наша крепкая дружба, что длилась уже почти пять лет. И мы никогда не бросали друг друга ни в беде, ни в радости. Всего лишь один звонок или сообщение, и мы тут как тут, готовы были вытирать друг другу слезы.

Воспоминания навеяли, да так, что глаза в один миг стали мокрыми. Я стала часто моргать и подняла глаза к потолку.

− Аська! – Васька преодолела расстояние между нами за считанные секунды и заграбастала меня в свои медвежьи объятия.

Она занималась вольной борьбой и была крупной, но в душе оставалась нежной и хрупкой феечкой, которая жалела всех и вся. Даже за просмотром фильма она почти всегда вытирала слёзы. Я не выдержала и уткнулась лбом в её плечи и захлюпала носом. Алеся тоже присоединилась к нам. Так мы и простояли втроём пару минут, молча поддерживая друг друга. Иногда слова были не нужны, как сейчас.

− Поделишься с нами? – задала вопрос Алеся, когда мы разомкнули наши объятия.

− Нечего рассказывать, − включила я холодную воду, чтобы ополоснуть лицо. – Просто Кирилл не явился в ЗАГС и всё, − и наклонилась к раковине. Нужно было смыть размазанную тушь.

В женской комнате одно время было слышно лишь то, как льётся вода. Когда я выпрямилась и посмотрела в зеркало, за мной стояли Васька и Алеся, будто мои охранники.

− Как не явился? – на их лицах было недоумение.

− Вот так, написал сообщение, что не готов и всё. Вон, и друзей своих не предупредил. Наверное, думал, что раз он дал заднюю, то и я заброшу идею о свадьбе, − вытащила пару бумажных салфеток и промокнула лицо.

− Вот он уб… род, − чуть ли не выплюнула Васька.

Из нас троих она была самая прямолинейная и всё делала напролом, так сказать нахрапом. Зато всегда действенно! И не надо ни юлить, ни ходить вокруг да около. И как только в ней сочетались два таких противоположных качества?

− А этого откуда нашла? – Васька сделала кивок в сторону двери, намекая на Валентина.

− Он сам нашёлся, − развернулась я к подругам лицом. – Стоял возле ЗАГСа один, никому не нужный, брошенный, весь такой несчастный, вот я и забрала его себе приголубить. А что? В меру красивый, мужественный, к тому есть своя машина. Раритет между прочем! – указательным пальцем показала я вверх. − А то что джинсы дырявые, ничего. Заштопаем!

Алеся и Васька на мои слова чуть рты не раскрыли. Девочки были в шоке. Свадьба же всё-таки, можно и пошутить немного.

− Ты это серьёзно? – дуэтом задали один и тот же вопрос, чуть ли не выпучив свои глазки.

− Да, − был мой ответ, и вполне серьёзный взгляд.

На три секунды. Затем я не выдержала и рассмеялась.

− Ну что вы на самом деле? Просто он решил мне помочь. Мы еще не успели поговорить с ним нормально и обсудить всё, но, вроде, мы с этим фиктивным браком сделали одолжение друг другу. Как я поняла из его молчания, его невеста тоже не пришла на роспись. Встретились, так скажем, две брошенные и одинокие души, − улыбнулась я подругам.

− И это всё? Взамен он ничего не попросил? Ни денег, ни помощи, абсолютно ничего? – подругам было невдомек, что в наше время кто-то готов помочь другому человеку, незнакомому, просто так.

− Маленькая просьба была, − девочки уставились на меня в ожидании ответа, но я тянула интригу.

− Ну и какая? – не выдержали они моего молчания.

− Кормить его вкусно, − и по глазам напротив поняла, что они меня готовы прибить.

− А что ещё мог попросит такой доходяга, − первой отошла Васька, фыркнула она.

Она всех парней относила к категории тощих, если те в габаритах были меньше неё. Нет, Васька не была толстой или с горами мышц, только с необычно высоким ростом. Вот и парня она хотела под стать себе: высокого, крупного, мощного, сильного.

− Он не доходяга, а просто жилистый, − отчего то опять хотелось защитить Валентина.

− Ладно, потом разберетесь, доходяга он или жилистый. Думаю, пора уже выходить в зал, иначе нас начнут искать, − предложила Алеся.

− Ага, вернуть на место новоиспеченную жену в целости и сохранности, − Васька открыла передо мной дверь, указывая рукой в зал и делая шутливый поклон. – Прошу!

− Позёрка! – подхватила я подол платья и вышла из туалета.

Девушки последовали за мной.

− А вот и я! – подошла я к Валентину, легонько касаясь его за плечо.

− Я чуть было поисковую бригаду не начал собирать. Думал, что тебя выкрали, − приобнял он меня и поцеловал в волосы.

Пока роль влюбленного в меня он исполнял безупречно. Ну играл же? Или… Про или думать совсем не хотелось. Меня волновало другое. Мурашки словно только этого и ждали, быстро-быстро побежали по всему телу. Да что такое-то? Но обдумать мне времени не дали.

− Кхм… − на покашливание сзади мы обернулись разом, но руку с талии муж не спешил убирать.

Друзья Кирилла всё-таки решили подойти к нам. Либо уже сами поняли, что им здесь больше делать нечего, либо же им отписался Кирилл. Будь я на его месте, то сразу бы предупредила их, что мол, извините, но всё отменяется. У них тогда был бы выбор: прийти или нет. А он, дурак, даже не удосужился сказать своим друзьям. И как с ним дружить после этого? Ведь только из-за него они попали в такую неловкую ситуацию.

− Мы это… мы хотели бы… − они даже не знали, как начать разговор.

− Ребят, не надо. Я всё понимаю, − я не стала смотреть на их мучения спокойно, поэтому и прервала их. – Вы не обязаны меня, − тут рука Валентина напряглась. − Нас поздравлять. Извините, Кирилл, наверное, просто не успел вас предупредить. Просто наши планы в корне поменялись, как и совершенно внезапно разошлись наши с ним пути. Мы поймем, если вы оставите нас, − постаралась им улыбнуться искренне.

− А подарки? – несмело отозвалась одна девушка, выглядывая из-за спины одного из парней. Взгляд такой растерянный.

Я даже не знала, кем она приходилась Кириллу или чья она пара. Я точно придушу своего бывшего!

− Ситуация двоякая, поэтому можете забрать их с собой. Мы не будем в обиде, − вмешался Валентин. – Но можете и оставить, ведь главное не к кому дарить, а от души. И вы можете остаться, продолжать веселиться с нами вместе. Мы гостям всегда рады, выгонять вас и в мыслях не было. И мы так и не познакомились. Валентин, − муж протянул друзьям Кирилла руку.

Парни переглянулись, поколебались недолго, после пожали протянутую в их сторону руку.

− Дорогая, иди к подругам, попрощайся с ними и потихоньку будем собираться домой, а я провожу часть гостей, − с этими словами меня подтолкнули в глубь зала.

Сам Валентин вышел вместе с друзьями Кирилла. Что он собирался им говорить? Они не знакомы, что им обсуждать? Но мои беспокойство и метания сошли на нет, когда Валентин уже через пару минут вернулся.

− Ну всё, домой? – был его короткий вопрос. – Или ты хочешь продолжения банкета?

Я лишь отрицательно покачала головой. По лицу парня тоже можно было без проблем понять, что он дико устал, как и я. Девочки нас не стали задерживать, и из кафе мы с мужем ушли за ручки. Да и в машину усаживал меня сам Валентин: открыл для меня дверь, подал руку. Оранжевая шестерка плавно двинулась с парковки. На секунду взглянула в окно. Мои подруги стояли около входа и обеспокоенно смотрели нам вслед. Помахала им рукой. Они неохотно ответили тем же, будто меня увозили куда подальше и виделись мы в последний раз. Когда подруги остались позади, отвернулась от окна и опустила голову. Стало как-то резко грустно.

− Жалеешь? – услышал я голос Валентина, но не сразу поняла его вопроса.

− Что? О чём? – немного повернулась в его сторону.

− Уже жалеешь, что вышла за меня замуж? Что едешь в неизвестном направлении с человеком, которого знаешь от силы пару часов? – Валентин на секунду посмотрел на меня, затем вернул свой взгляд на дорогу. – Ведь тебе придется жить с незнакомым человеком под одной крышей.

− Нет, просто от прощаний с девочками стало немного грустно, − призналась я честно. – Они так смотрели нам вслед, словно ты увозил меня от них навсегда, и мы более с ними не увидимся.

− Скорее всего, они просто переживают за тебя. Вдруг завтра в новостях покажут твой труп, и они посчитают себя виноватыми, что вовремя тебя не остановили, − на лице Валентина даже в профиль я увидела улыбку.

− Ну и шутки у тебя, − взглянула я на дорогу.

Мы выезжали из старого города и въезжали в новую его часть. Значит, мой муж живёт в отстроенном недавно районе.

Наш город среди жителей как-то само собой разделился на две части. В новой его части в лучах солнца сверкали отстроенные многоэтажки и бизнес-центры. Молодёжь в основном старалась обосноваться в новой его части, как и снимать жильё. Там было всё, что могло заинтересовать и завлечь молодёжь. В старой же остались хрущёвки, частные дома и все заведения, которые открылись ещё до моего рождения или того раньше. И пожилые люди, которым были по нраву спокойная размеренная жизнь и тишина, какая возможна в городе.

− Ты живёшь здесь? – задала я вопрос немного с завистью.

− Угу, − был короткий ответ.

И уже через пару минут мы заехали в подземную парковку. Прям как в фильмах. Так кто же всё-таки мой муж?

Валентин закрыл машину и за ручку повел меня к лифту. Вышли мы на пятом этаже.

− Не люблю высоту, − проинформировал он меня, открывая дверь квартиры. – Боюсь.

Он первым прошёл внутрь и зажег свет, затем обернулся и пригласил войти меня.

− Ну что, хозяйка, вот твои новые владения. Принимай и властвуй, − парень ждал, пока я решусь пройти вперед.

Я сбросила ботинки и принялась исследовать своё новое жильё босиком. Квартира оказалась двухкомнатной: отдельная спальня и большой зал, совмещенный с кухней.

− Экскурсия закончилась или есть ещё вопросы? – Валентин ходил за мной почти по пятам.

− Думаю, остальное исследую завтра, − усталость всё больше наваливалась на плечи.

− Пойдем тогда в спальню, выдам новое постельное белье, сам лягу на диван, − теперь уже я последовала за ним.

Валентин также выдал мне свою футболку и чистое полотенце, первым отпустил в ванную комнату. Постаралась как можно быстрее освежиться, чтобы освободить ванную для мужа, но всё было зря. Он уже уснул на диване, лежа на боку и положив ладони под щеку. Не стала его будить. Отыскала в шкафу плед, укрыла мужа и только после этого забралась в кровать.

− Сплю на новом месте, приснись жених невесте, − проговорила я и укрылась одеялом довольная, улыбаясь.

Глава 4. Приятные бонусы

Валентин (Вэл)

− Чёрт! – ругнулся я, громко, не сдержавшись, когда чашка выпала из моих рук и рассыпалась на мелкие кусочки, как только «познакомилась» с дорогой кафельной плиткой на полу.

Вот кто меня просил? Ведь знал же, что инициатива наказуема. Так и случилось со мной. Не умел я готовить, нечего было и начинать. Так нет же, захотелось сделать приятное Асе за вчерашнее. Так сказать, извиниться таким образом. Вчера я присел на диван, пока моя фиктивная жена заняла в ванную комнату, зачем-то положил голову на подлокотник и сам не заметил, как уснул. Утром проснулся заботливо укрытый пледом. Чтобы исправить свою вчерашнюю провинность, решил приготовить завтрак для нас двоих. Но всё пошло наперекосяк, стоило мне только взяться за сковородку. Ну куда мне на кухню со своими руками-крюками.

Первое: пригорела яичница. Это полбеды. Соскреб его со сковородки, отмыл посудину и приготовил новую порцию. Когда же взялся заваривать вкусный чай, тут уже руки перестали мне подчиняться. Да, мне нужен напарник, как у Лингвини был Реми¹, чтобы сделать хотя бы простой чай. Как итог: рассыпал заварку по всей столешнице, опрокинув железную банку. Хорошо, что на пол не уронил. Шуму было бы. И зачем только я покупал чай в листьях? Чем не угодили в пакетиках? Наверное, дело рук мам Веры.

Я кое-как собрал заварку. Но добить меня решила простая чашка для чая. Достал её из шкафчика. В комплекте с ней шло блюдце. Для чего? И пока я вертел её в руках, гадая, зачем он, чашка, видимо, «обиделась», что всё внимание достается не ей, и решила от меня «сбежать». На пол. Пришлось спешно собирать осколки. Пока об них никто не поранился.

В такой ситуации и застала меня Ася.

− Доброе утро, − услышал сбоку и из рук выпал кусок чашки, которую ещё до этого я сумел выронить и подобрать. И, конечно же, она разбилась ещё на более осколки.

− Стой там, где стоишь, − вытянул я руку, останавливая девушку. – Тут осколки, ещё порежешься.

Сам же смотрел по сторонам, не понимая, с чего начать. Впервые я так растерялся и не был готов к подобной ситуации.

− Где у тебя щетка и совок? – спросила Ася, приблизившись ко мне на пару шагов.

− Если бы я сам знал, − задумался, были ли они у меня вообще.

Хотя, уют в моём жилище создавала мама Вера. Думаю, она-то уж обязательно должна была прикупить мне и щетку, и совок. Ведь без них в хозяйстве не обойтись. Пока я думал над этой проблемой, Ася куда-то ушла, я же наклонился и собрал большие куски керамики.

− Вот, я нашла, − тут же появилась она обратно с сияющей улыбкой на лице, будто не предметы для уборки нашла, а полный кошелек денег. – В ванной комнате были.

Ася тут же принялась подметать разлетевшиеся осколки.

− Давай я сам, − предложил ей, но она лишь отрицательно покачала головой.

− Ты уже помог сам себе, − и она принялась подметать. – Я справлюсь, − и сочувствующая улыбка мне.

− Я не хотел тебя будить, честно, − извинился я, понимая, что, не скорее всего, а точно, моя жена проснулась либо от удара чашки об пол, либо от моего громкого ругательства. – Утром проснулся и понял, что уснул, оставив тебя одну. Вот, таким образом решил извиниться.

Да, теперь я понимал, что это была неудачная попытка. Совсем неудачная.

− Ты же вчера поставил условие, что готовить буду я. Зачем полез то тогда? – поинтересовалась Ася, заканчивая с подметанием. – Уберешь обратно в ванную комнату? В нижний шкафчик, − подсказала она, когда передавала мне в руки щетку с совком.

Сходил. И узнал, что в этом шкафчике есть ещё много чего. Впредь буду знать. Вернулся на кухню обратно, где Ася уже вовсю хлопотала. В моей футболке. В одной футболке. Нет, все стратегические части были закрыты, но длинные ноги-то не скроешь.

Присел на барный стул и начал наблюдать за девушкой со спины. Она скрутила волосы в пучок и умудрилась их заколоть карандашом. Простым карандашом. Вид у неё был до того простой, домашний, уютный, что захотелось взять попкорн, включить какой-нибудь сериал, завалиться вместе с ней на диван и просто наслаждаться временем рядом с ней…

− Что хочешь на завтрак? – не поворачиваясь ко мне лицом, поинтересовалась она.

− А можно и заказать да? – задал вопрос в удивлении и тут же вспомнил совместное утро со Снежаной.

Каждое утро с ней, когда она оставалась у меня, было до того одинаковым с предыдущим вплоть до мелочей. Стакан воды с кусочком лимона, как только проснулась, затем какая-то зелень, словно она козочка и питается одними листочками. И всё. Чем она обедала или ужинала, я не всегда знал. Но Снежана частенько выносила мне мозг с утра, если в моём холодильнике не находилось хотя бы одного ей нужного ингредиента. В последнее время либо я ночевал один, либо перед её приходом заполнял холодильник одними травами.

− Говори, давай свои желания, − рассмеялась Ася, заглядывая в холодильник. – Шикарный завтрак не обещаю, но кое-что вкусненькое обещать могу.

Я лихорадочно стал вспоминать блюда, которые любил, но уже через минуту отказался от своей затеи попросить что-то определённое. С моей стороны это уже будет наглостью.

− Сегодня давай на твой вкус, − и встал со стула. – Я пока приведу себя в порядок.

И ушёл в ванную комнату. Надо принять холодный душ. А то перед глазами так и стояла картина, как Ася, кусая губы, заглядывала в холодильник, даже не подозревая о том, как заманчиво выглядела при этом. Ведь она делала это не специально. Все её движения были естественными, как и забота. Как привыкла себя вести в своём доме, так и здесь: по-домашнему, не стараясь произвести впечатление на кого-то. В отличие от Снежаны. У той все движения были до того искусственными, что иногда казалось будто она не живой человек, а робот.

Наскоро принял душ, оделся и поспешил на кухню на соблазнительные запахи. Взгляд упал на стол. Там меня ожидала стопка блинчиков. Стянул один, но тут же получил по рукам.

− Что не так? – взглянул я на Асю, не понимая, за что я отхватил только что.

− Руки мыл? – с невинной улыбкой смотрела она в мои глаза.

− Я же только после душа, − пробурчал, недовольный тем, что меня отвлекли от блинчиков.

− Тогда ладно, − и Ася убрала вафельное полотенце. – Чай?

− А молока нет? – что-что, его я вот любил с детства.

− Я всё пустила на блинчики, извини, − и поставила передо мной чашку с блюдцем. – И варенье ещё нашла, вишневое.

Откуда было последнее, не трудно было догадаться. Опять мама Вера постаралась. Всё что касалось вишни, я тоже обожал, будь то варенье, пирог или вареники. Но все лишние мысли улетели из головы, стоило откусить первый кусочек. Блинчики таяли во рту. Я даже замычал, заставляя Асю краснеть.

− Ты пока завтракай, я оденусь, − с этими словами она вышла из кухни, оставляя меня одного наедине с блинчиками.

− Ассоль! – крикнул я ей вслед. − С такими блинчиками даже не думай о разводе. Не отпущу!

Ассоль (Ася)

Пряча довольную улыбку, ретировалась из кухни в комнату, где ночевала. С грустью посмотрела на свадебное платье. Больше мне надеть было нечего, придется снова влезть в него же. Радовало то, что брала я простое платье, которое не требовало чужой помощи. И сейчас я с неохотой натягивала на себя, как можно дольше тратя времени. Хотелось, чтобы муж позавтракал спокойно.

− Говори адрес, − спросил Валентин, заводя машину, когда мы собрались и вышли из квартиры.

− Давай сама вобью в навигатор, − предложила я.

− Не надо. Город я знаю на отлично, как свои пять пальцев, и так доедем, − отверг он моё предложение.

Пришлось согласиться с ним и озвучить название улицы. Первые несколько минут мы ехали молча. Но так как квартира, что досталась мне от бабушки, находилась в старой части города, поездка предполагалась минимум на полчаса.

− Расскажи мне о себе, − первой начала я разговор. – А то тест-проверку моего отца мы не пройдем. Надо бы подготовиться. Он любит заявляться в самый неподходящий момент. В этом мой отец мастер, просто ас.

Попыталась улыбнуться, но получилось всё натянуто. Я была вся на нервах. Даже завтракать отказалась, кусок в горло не лез. Молчание отца нервировало. Странно это всё, что он до сих пор не объявился. Это-то меня и пугало сильнее всего. Выжидает или же ему не донесли? Во второе верилось мало. Я знала, что за мной прикреплен какой-то парень, что следует по пятам, только ни разу не могла его вычислить. Потом уже забила на него. В мою жизнь не лезет, а тем, что обо всём докладывает отцу, я смирилась. Думаю, уже и про Валентина отцу известно если не всё, то многое. Мне бы просто хотелось предугадать момент, когда он покажет себя миру, чтобы хоть немножко быть подготовленной.

− По твоим рассказам, хоть готовься или не готовься, то он всё равно не поверит ни тебе, ни мне. Я думаю, что лучше будем импровизировать, − но его слова меня не успокоили. – О себе я не люблю говорить, но так уж быть… Воспитывала меня сестра отца, мама Вера. Родную мать я знаю только по фотографиям. Про день рождение ты знаешь. Люблю молоко и всё, что связано с вишней. Также люблю машины, копаться в них, ремонтировать. У меня своя мастерская.

− Ах, вот оно что! – перебила я его. – Поэтому у этой древней старушки весь внутренний мир поменян?

− Э-э-э, не обижай мою Тыковку, − Валентин провел рукой по панели, словно гладил свою машину. – Не слушай её, моя ты сладкая морковка. Мы её сейчас высадим, − приговаривал он, продолжая гладить машину. – И больше не пустим, даже на метр не дадим приблизиться к тебе. Плохая тётя она, а ты у меня умница. Ни разу меня не подводила.

Я прыснула, Валентин тоже не выдержал и рассмеялся.

− Это моя первая машина, на которую я заработал сам. Тыковка мне досталась за бесплатно. Дед, что продавал её, денег за машину не взял. Я тогда знатно опешил. Жили они небогато, а оплату все равно отверг. Пытался уговорить, в конце уже всунуть ему деньги насильно. Но все мои попытки оказались провальными. Дед и слышать не хотел про деньги, когда узнал, что я беру его машину не на запчасти, а чтобы отремонтировать. Он лишь взял с меня слово, что я его прокачу, когда отремонтирую машину, а деньги, что я принес на покупку, вложиться на запчасти. Собственно, что я и сделал.

− А деда-то прокатил? – я была под впечатлением от этой истории.

− Как ты думаешь? – прямого ответа от мужа я не дождалась.

− Думаю, да, − иначе и быть не могло. Валентин не тот человек, что может обмануть. Лживого человека видно сразу, как бы он не старался скрывать это.

− Езжу к нему каждый месяц, − его слова лишь подтвердили мою догадку. – Теперь твоя очередь?

− Моя жизнь неинтересна и скучна. Учусь на последнем курсе экономического, куда поступить настоял отец, работаю над дипломной работой. Люблю зиму, книги, смотреть разные фильмы, кроме ужастиков, и горячий шоколад с зефиром, − начала я тараторить, словно рассказывала содержание параграфа из школьного учебника.

− А как же лето? Солнце, море, пляж, пикники, шашлыки, походы, песни под гитару? – Валентин обернулся в мою сторону.

− Не знаю, в меня в походы не отпускали, − как и на шашлыки хотела ещё добавить, но не стала. Не хотелось, чтобы муж жалел меня. А этого бы случилось, узнай он, чего я была лишена за всё время. Точнее, лишена была всего…

− Понятно, − и больше мы не разговаривали. Валентин будто знал, что меня жалеть не стоит.

Квартира бабушки была в старом доме, где даже лифта не было. Я не знала, как отреагирует Валентин на обстановку внутри. Она разительно отличалась от жилища моего мужа. Нет, там обои не отклеивались и потолок на голову не сыпался. Просто всё было со времен молодости бабушки: что-то раритетное и дорогое, что-то дешевое и старое, но так дорогое сердцу. И у меня рука не поднималась всё это отодрать и выкинуть, чтобы сделать ремонт. Мне там нравилось всё: черно-белые фотографии в рамочках, что висели на стене, диван-книжка, лакированная мебель, старый буфет… Будто бабушка всё ещё со мной…

С замиранием сердца вела его на третий этаж. Хоть отец и был богатым человеком, бабушка жила на свои средства. Все деньги, что давал ей сын, она не трогала. Они так и лежали на счету, что потом достались мне. Всё своё имущество и не только бабушка завещала мне, как своей единственной внучке.

− Проходи, − открыла я дверь и пропустила Валентина вперед. – На творческий беспорядок не обращай внимания.

По всей квартире лежали вещи необходимые мне для моей работы. Чтобы доказать отцу, что я всё могу сама, домой и приходила только ночевать. Всё своё свободное время отдавала продвижению своего маленького дела.

− Можешь пройти на кухню, − предложила я мужу, наблюдая за тем, как он с интересом всё рассматривает.

Но ответить он не успел. Дверной звонок заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте.

− Я открою, − надеясь, что это какая-нибудь соседка сверху, снизу или напротив, открыла дверь.

На пороге стоял незнакомый мне парень.

− Ассоль Игоревна, у меня задание привезти вас домой, − заявил он без эмоций.

Ну вот и приехали.

− Отец? – взглянул мне в глаза Валентин, тут же оказавшийся рядом.

Я кивнула.

− Ну чему быть, того не миновать. Собирайся, съездим в гости, − подтолкнул он меня внутрь квартиры.

− У меня поручение только насчет Ассоль Георгиевны, − подал голос один из подручных отца.

− А Ассоль Георгиевна теперь моя жена и мы с ней как нитка с иголкой. Куда она – туда и я. И вам придется с этим смириться или она никуда не поедет, − Валентин встал напротив парня, впиваясь в него взглядом. – Ну или можете передать своему начальству, что мы вообще уехали в медовый месяц. На неопределенное время.

Я усмехнулась. Очень тонкий намек.

− Жду вас внизу, − парень оставил нас.

− Хотя… Дорогая, не спеши снять свадебное платье. Мне кажется, оно к тебе очень к лицу, − услышала я, не успев закрыть дверь в свою комнату…

В словах Валентина был какой-то смысл, но я ещё не разгадала какой. Хочет, чтобы я предстала перед отцом в свадебном платье, чтобы он не сомневался? Но раздумывать времени нет. Выдохнув, поспешила обратно из комнаты. Сколько мне ещё нужно будет пробыть в этом платье? Если оно и вправду мне поможет хоть как-то ослабить контроль отца, то готова ходить в нём сутками.

− Готова к приключениям? – спросил мой муж, беря меня за руку и ведя к выходу.

Спускались мы тоже за ручки. Валентин также открыл мне дверь, помог сесть в машину. Всё это он делал с загадочной улыбкой на лице, что я начала подозревать его в том, а не маньяк ли он действительно. Или же придумал план какой-то? Хоть бы поделился…

− Мне не нравится твоя улыбка, − я не стала скрывать свои подозрения.

− Отчего же? – тыковка довольно заурчала и плавно тронулась с места.

За ней тут же увязалась черная тонированная машина. Даже я заметила этого. Значит, нас будут сопровождать.

− Ты действительно готов на разговор с моим отцом? – поинтересовалась я. – Мы же не успели ничего обсудить.

− А это не понадобиться, − на что я взглянула на него непонимающе.

− Что ты придумал? Мне не нравится твоя импровизация, − мне нужно было знать, что придумал Валентин.

− Скоро сама всё узнаешь, − своими планами делиться он не особо-то и спешил. – Главное, ничего не бойся. Да, лучше пристегнись и держись крепче, − вот его последние слова меня действительно напугали.

В первое время мы ехали по правильному пути, направляясь к дому моего отца. Скорость Валентин не увеличивал, чего я ждала после того, как только пристегнулась. Ехали спокойно, соблюдая все правила дорожного движения, останавливаясь на каждом светофоре, хотя на некоторых ещё горел зелёный свет. Он так злил людей отца? Но вопрос так и не был озвучен. Не стала отвлекать Валентина за рулем своими лишними разговорами, лишь изредка посматривала на него.

Мой муж был сосредоточен, внимательно следил за дорогой, а вот руки на руле говорили о том, что он напряжён.Валентин сжимал руль так, что выступили вены, да и костяшки пальцев побелели. Также он всё время подглядывал в зеркало заднего вида. Сопровождающая нас машина немного отстала. Наверное, они были уверены в том, что мы не свернем с нужного пути. Но не тут-то было.

− Ну что, поиграем в кошки-мышки? – вопрос Валентина разбавил тишину в машине. – Держись, дорогая.

И я после его слов крепко схватилась за всё, за что можно было схватиться в такой момент.

Вначале мой муж свернул с дороги во двор. Петлял между домами, объезжая их. Выезжал на дорогу, затем снова скрывался по дворам. Только вот черная машина никак не хотела от нас отставать. Она будто хвост на каком-то звере, везде виляла за нами. Иногда отставала, но догоняла и моргала фарами, требуя от нас, чтобы мы остановились. Но у Валентина в планах этого не было. Хотя, я вообще не была в курсе того, что он хочет сделать. Почему он решил поступить таким образом?

− Не хочешь выпить кофе? – услышала я от него, когда уже город остался позади, и он немного сбавил скорость.

Игры в догонялки с черной машиной не увенчались успехом: она от нас не отставала. Отец нанял Шумахера?

Я уставилась на него.

− Как раз и заправимся, − впереди маячила заправочная станция.

Остановив машину возле колонки, Валентин вставил пистолет в бензобак и открыл передо мной дверь.

− Прошу, − и повёл меня к кассе.

Я озиралась по сторонам, всё еще не понимая, что происходит. Зачем нужна была это гонка? Для чего мы убегали от людей отца, если сейчас остановились, давая им возможность нас догнать? Они как раз заворачивали на заправку?

Но в магазин зайти мы не успели.

− Кого я вижу? – навстречу нам вышел человек в форме заправочной станции. – Ой, и красавицу с собой везешь. Выкрал её со свадьбы что ли?

− Почему сразу выкрал? Женился, − Валентин опустил мою руку и обнялся с незнакомым мне парнем. – Знакомься, моя жена Ася. А это мой друг Руслан, − представил он нас друг другу.

− Приятно познакомиться, − Руслан протянул в мою сторону руку, но тут же одернул её, заметив, что она была в машинном масле. – К деду? – обратился он после к моему мужу. – В этом месяце рановато.

− Обстоятельства, − был короткий ответ Валентина. – Слушай, не хочешь познакомиться с моей тыковкой?

− Шутишь что ли? – тут же подобрался Руслан. Лицо озарилось в предвкушении какого-то чуда. – Не врешь?

− Держи, − Валентин без раздумий передал ключи от своей машины парню. – Вечером вернешь в целости и сохранности, иначе дед тебя крапивой огреет.

Руслан крутил в своих руках ключи и не мог поверить своему счастью.

− А как же вы? – взглянул он на нас, убирая ключи от тыковки к себе в карман, боясь, что тут же отберут их обратно.

− Поедем на твоей. Одолжишь? – тот без лишних вопросов вытащил ключи из другого кармана и передал Валентину. – Кстати, загони её прямо сейчас на мойку. Надо бы тыковку обильно полить водой.

Руслан, насвистывая одному ему известную мелодию, направился в сторону машины мужа. Я же краем глаза заметила, как тот парень, что приехал за мной, вышел из машины и стоял с открытой дверцей. Ожидал, что мы будем делать дальше?

Валентин снова взял меня за ручку и повел вглубь маленького магазинчика, петляя между стеллажами. И совсем скоро мы оказались на улице, выйдя на заднюю часть заправки через черный вход. Муж нажал на кнопку на брелке, и единственная машина на парковке – вишневая девятка игриво моргнула нам фарами. «Странные цвета машин для мужского пола», − подумала я, но меня тут же потянули в сторону представителя российского автопрома.

Валентин сел за руль, но вместо шоссе он выбрал проселочную дорогу, которая тянулась от заправки до маленькой деревни. Его не было видно из-за здания. И нас, конечно же, никто не мог видеть. Да и сама дорога была еле заметна среди высохшей травы. Муж вёл машину, я же смотрела в окно и всё ещё не могла выговорить ни слова. Куда мы едем? Зачем убежали? Для чего? Ждала момента, когда Валентин сам объяснится.

Меня немного мотало из стороны в сторону из-за ухабов. Неужели у нас есть еще места, где не проложена нормальная дорога? Но глобальную проблему нашего государства я обдумать не успела. Вскоре машина остановилась около деревянного домика, из трубы которой тянулся дым. Валентин посигналил и вышел из машины. Я не торопилась покидать вишневую девятку. И сам муж словно забыл обо мне. Куда привёз меня Валентин? Но уже через мгновение калитка раскрылась, и на улицу вышел дед с тростью в руках. Это тот, про которого упоминал Руслан? Но что мы у него забыли?

¹ слово идёт про героев мультфильма «Рататуй».