Не(у)местная жена

Дверь открылась очень тихо, крайне осторожно, но я услышала. Повернула голову и успела рассмотреть светлую женскую макушку. Ее обладательница так поспешно шмыгнула обратно в коридор, что разглядеть как следует не удалось. Я лишь услышала подобострастное блеяние:

— Она готова, Ваше Темнейшество…

Кто готов и к чему, поняла не сразу. Подумала, это одна из горничных отеля проверила постоялицу, которой я себя наивно считала.

 Так, а при чем тут Темнейшество?

Странная гостиница.

Еще вчера я говорила Кире, что место для девичника она выбрала, прямо скажем, не лучшее. Три звезды, окраина города…

Впрочем, сейчас, рассматривая обстановку, я мысленно взяла свои слова обратно. Номер — потрясающий! Высокие стрельчатые окна, массивная мебель из темного дерева, стены, как будто обитые натуральным красным шелком. Учитывая сочетания цветов, вполне можно представить себя гостьей замка графа Дракулы. Кровать, на которой я лежала, вообще отпад всего. Высокая, мягкая, под балдахином из бордового бархата. Если мне достался такой номер, представляю, в какой роскоши проснулась сама невеста. Кира обожала все средневековое и зачитывалась фэнтезийными романами. В отличие от меня, реалистки до мозга костей, она верила во все сверхъестественное и сказочное.

Появление мужчины в черно-красном халате, больше напоминавшем плащ с капюшоном, отвлекло от созерцания обстановки. Все потому, что смотреть на него было гораздо интереснее, чем изучать интерьер гостиничного номера. Высокий, статный незнакомец вошел уверенной походкой хищника. Не сильный, а просто-таки мощный. С гривой черных вьющихся волос, выбивавшихся из-под капюшона и колючим взглядом пронзительно-черных глаз. Черты лица правильные, я бы даже сказала, породистые.

— Эм-м-м… — с сомнением и глупой улыбкой протянула я. — А ты, собственно, кто?

Он так резко остановился, как будто наткнулся на невидимое препятствие. Густые черные брови недоуменно сошлись над переносицей. Откинув капюшон, мужчина властно заявил:

— Фарэс Эйден Триулан Эльзервун, высший демон первого круга.

Моя улыбка растянулась шире. Все потому, что незнакомец прятал под капюшоном рога — не как у козла, скорее, как у горного барана, витые такие, крупными кольцами.

— Ах да, точно! — подыграла я. Девчонки все же не послушались и пригласили стриптизера. Еще вчера они собирались сделать такой подарок невесте. — Только ты пришел не в ту комнату. Кира… — Я на секунду замялась. Если честно, то отчего-то смутно помнила тот момент, как мы разошлись по номерам. Ох уж эти девичники… — Короче, Кира в другом номере.

— Кто такая Кира? — недоумевающе воззрился на меня «демон». — Ты принимала запрещенные зелья, Адайна? У тебя галлюцинации?

— Адайна?.. — непонимающе переспросила я.

Странное имя, ну, да ладно. Если этому красавчику так нравится обращаться к клиенткам, пусть его. И как вообще такие шикарные мужики попадают в стриптизеры? Это ж уму непостижимо: при таких исходных данных танцевать под чужие барабаны. Впрочем, вдруг, ему это нравится?

Ох, девчонки, боюсь представить, сколько кровно заработанных вы выложили за приватный танец этого «демона».

— У меня нет галлюцинаций, и я не принимаю запрещенные препараты, — сказала, не скрывая неприязненного отношения к подобному. — Но твоя цель не я. Она где-то в другой комнате. Я не знаю, в которой, честно…

Демон подошел ближе, и до меня донёсся запах сандала, мускуса и пороха. Странное сочетание, но этот мужчина не мог пахнуть иначе, как только этой взрывоопасной смесью.

— Я пришел, куда нужно, — с нажимом произнес он, склонившись над кроватью.

Эбеново-черные рога блеснули, отразив свет… факелов? Да ну нет, не может быть, наверняка это какие-то своеобразные светильники. Правда, выглядели они довольно правдоподобными.

— Да? — переспросила я, бесстрашно заглядывая в пронзительно-черные омуты глаз.

А этот «демон» отлично вжился в роль. Ему бы на Бродвее выступать, а не стриптиз показывать в захудалых гостиницах.

— Да! — рыкнул он, показав идеально белые клыки, как у вампира.

Ну, девчонки, ну спасибо, удружили. Выходит, подружки заказали стриптизера для меня? Все потому, что именно я вчера убеждала их не делать этого для Киры? Она без ума от своего жениха и вряд ли оценила бы шутку. Хотя… Вообще-то я против продажных чувств, но не пропадать же добру.

— Что ж, — рассудила вслух. — Раз так, приступай. Что там у тебя в программе?

«Демон» Эйден состроил такую гримасу, как будто одновременно ненавидел и жалел меня. Странное поведение для стриптизера. Впрочем, вдруг, это его коронная фишка? Казаться отстраненным и холодным, заставить клиентку трепетать от желания, в то время как он сам делает вид, будто совершенно не завелся.

— Как скажешь! — рыкнул демон и взялся за подол моей ночной сорочки. — Постараюсь сделать все быстро и безболезненно.

Хм… А с каких это пор я стала носить долинные  кружевные ночнушки? Хотя, это сейчас не главное. Гораздо важнее другое.

— То есть, как это ― быстро? — возмутилась вполне натурально и хлопнула горе-стриптизера по ручищам. — Нет уж, давай отрабатывай по полной. И не надо вот так сразу хватать меня! Притормози коней, демончик.

— Что?.. — Эйден посмотрел на меня как на сумасшедшую. — Хочешь растянуть процесс? Ты хоть знаешь, чем это тебе грозит?

Дайте-ка угадаю — разбитым сердцем? Ой, да ла-а-адно, я не настолько глупа, чтобы влюбляться в стриптизера. Даже если он демонически хорош.

— Знаю-знаю, — махнула рукой и рассмеялась. — Давай, танцуй уже, тебе ведь за это заплатили!

Раздраженный рык Эйдена сотряс всю гостиницу.

— Забыла, с кем разговариваешь, сэра Адайна?! Я Эйден Триулан Эльзервун, высший демон первого круга. Я оказал твоей семье великую честь, взяв тебя в жены. Отдал твоим родственникам щедрые дары, пригласил их в свой родовой замок и теперь желаю получить то, что принадлежит мне по праву!

Кажется, кто-то слишком сильно вжился в роль и перестал отличать реальность от вымысла.

— Ты мне не сэркай! — распорядилась, ткнув «демона» в грудь. — Я, между прочим, тоже права знаю. Одна жалоба, и тебя больше ни на один вшивый корпоратив не пригласят. Так что будь добр, веди себя сдержанней.

Обреченный стон вырвался из его груди. Он устало сел на кровать, жалобно скрипнувшую от немалого веса. Эйден обхватил голову руками и сокрушенно покачал ей из стороны в сторону.

— Они все-таки дали тебе зелье. Вопреки моим требованиям и желаниям.

— Да ничего мне не давали, — возразила я. Насколько помнила, вчера даже шампанского выпить не успела. Голова закружилась от всех этих хлопот. Наверное, после этого и пошла в номер прилечь… Большего, к сожалению, не помнила. Как будто и вправду сработало злое зелье. — Слушай, Эйден, а можно рога потрогать?

Не дождавшись ответа, прикоснулась к «бутафории». Ого, а они, оказывается, не гладкие, а бархатистые наощупь. И немного теплые.

— Ты их клеем, что ли, приклеил? — поинтересовалась, так и не сумев понять, как эти «приспособления» держатся на голове. — А они настоящие? В смысле… они раньше принадлежали какому-то животному? Козлу или барану?

Эйден подскочил так резво, как будто и сам был барашком, Чес слово, чуть рогами не свернул люстру, так напоминавшую огромный факел. Видимо, сравнение с парнокопытными его обидело.

— Рога у меня выросли в шесть лет! — гневно признался он. — А ты… Ты… Нет, это невозможно. Я не могу забрать у тебя дар, когда ты в таком состоянии. Это все равно, что лишить ребенка пищи.

— Эм-м-м… — задумчиво произнесла я. — Мне казалось, демоны именно такие, жестокие и беспринципные. И им как раз таки ничего не стоит забрать у ребенка конфету. Разве не так?

Стон безысходности стал мне ответом.

Демон вылетел из комнаты, так громко хлопнув дверью, что светильник в виде факела чуть не свалился мне на голову. Странный стриптизер. Какой-то слишком… Слишком привлекательный и чересчур горделивый, что ли. Ну, что я такого сказала? Если его интересует демоническая тема, почему не обсудить это со мной? В любом случае желание смотреть стриптиз у меня пропало. А так хоть бы пообщались немного.

В коридоре кто-то спорил. Кажется, та горничная, которая заглядывала ко мне в комнату, теперь успокаивала «демона» и просила его вернуться обратно. А он не соглашался и требовал… Чего-то там требовал. Может, двойной платы, может, ещё чего. Я не расслышала.

Все потому, что в этот момент рассмотрела «не свои» ноги.

Не то, чтобы я гордилась своим сорок первым. Но то были мои ноги. А эти маленькие и бледные. И руки… С ними тоже все не так! Где, спрашивается, мой свежий маникюр за три косаря? Почему ногти такие перламутровые, я такие не люблю…

Смутная догадка мелькнула в голове, вызвала истерический смешок.

Да ну на фиг… Быть такого не может. Так только в книжках Киры бывает про всяких там попаданок в тела эльфиек и принцесс. Со мною такого не могло случиться. Я, между прочим, курсант академии Министерства Внутренних Дел, будущий эксперт-криминалист. Мне в принципе не положено верить во всякую подобную чушь!

И все же я поднесла ладони к глазам.

— Твою ж дивизию… — выдохнула обреченно.

Руки тоже были не мои. Слишком нежные, бледные и, кажется, совершенно неприспособленные к труду. Где, демоны вас побери, моя характерная мозоль от спускового крючка на указательном пальце? Почему исчезла родинка в виде сердечка на запястье, она, вообще-то мне нравилась. Да эти маленькие нежные ручки, кажется, в жизни ничего тяжелее ложки не держали! Как я жить-то с ними буду?

Интересно, а с остальным что?..

Подняться с постели и поискать зеркало мне не дали. В спальню со скоростью пули ворвалась тощая маленькая блондинка с перекошенным от ярости лицом. Остановилась возле меня, пыхтя и раздувая ноздри.

Кажется, это ее макушку я видела в дверном проеме. И, сдается, эта мадам в атласном платье, расшитом злотом, вовсе не горничная.

— Ты!.. — выдохнула обвиняюще. — Маленькая несносная дрянь! Что ты наговорила фарэсу Эйдену? Глупая тварь!..

Она замахнулась, явно собираясь влепить мне пощечину.

Ага, как же!

Я ловко перехватила ее руку возле запястья и повернула так, что блондинка болезненно ойкнула. Конечно, чужие слишком нежные руки слушались плохо, но разум мой был ясен как никогда. И пусть я еще не слишком понимала, что произошло, кто все эти люди и нелюди, но была полна желания разобраться. Благо, и силы, и средства на это имелись.

— Давай-ка обойдемся без рукоприкладства, о’кей? — поинтересовалась я. Дождалась утвердительного кивка и отпустила руки блондинки. — Вот и отлично. А теперь рассказывай, где мы и что здесь происходит? Кто ты и тот, с рогами? Только вот не надо нести эту лабуду про высших демонов и прочую ересь.

Блондинка удивлено похлопала глазами. Посмотрела на меня с подозрением. А я все еще надеялась, что это какой-то дурацкий розыгрыш. Или вообще дурной сон.

— Адайна, ты?.. Ты повредилась рассудком?!

Кажется, именно так. Другого объяснения у меня самой не находилось. Нельзя же отключиться в гостиничном номере, а очнуться в другом мире, населенном демонами с рогами. Да еще и в чужом теле.

— Так и есть, мне что-то нехорошо… — прикинулась невинной овечкой и приложила дрожащую ладонь ко лбу. Откинулась на подушку.

Судя по всему, эта самая Адайна была здесь кем-то вроде местной Золушки. Покорно сносила оплеухи и даже не возражала, когда в ее спальню приходили рогатые мужики.

Стоп!

Этот Эйден что-то говорил насчет женитьбы. И про щедро одаренных родственников, практически продавших меня… То есть Адайну. Ее отдали в его полное распоряжение? Если на секундочку (не больше) предположить, что я все-таки заняла чужое тело, выходит...

Довольно гнусно выходит, что и говорить.

Адайна стала кем-то вроде жертвенной овечки, безотказной и безобидной. А тот, с рогами, пришел вовсе не стриптиз показывать, а использовать права мужа на полную катушку. Еще что-то про дар упомянул… Это он девственность так именовал?

Похоже на то.

— Позову Рэйвана, — недовольно сообщила блондинка. — Пусть тебя осмотрит. Но учти, если ты притворяешься, я…

Договорить она не рискнула, поймав мой уничижающий взгляд. Так уж вышло, что я не Адайна и не стану покорно терпеть оскорбления и побои. Правда, характер придется сдерживать. В противном случае я сильно рискую быть разоблаченной. Кто знает, что тут у них положено за вторжение в чужое тело. Поди потом, докажи, что я тут как бы не по собственной воле оказалась.

— Хорошо, — вымолвила умирающим тоном.

Если не ошибаюсь, Рэйван — доктор. Вот только насколько опытный? Что он сможет понять после осмотра? Как отнесется к тому, что я вовсе не Адайна?

Вопросов было очень много, а времени слишком мало. Мне срочно была нужна хоть какая-то информация. Любые сведения, без них, как без воздуха.

Едва дверь за блондинкой захлопнулась, я вскочила с кровати. Сделала несколько шагов, но вдруг потеряла равновесие и шлепнулась на пятую точку. Поднялась снова и снова споткнулась, чего со мной никогда не случалось прежде. И не то, чтобы совершенно обессилела, просто что-то тяжелое оттягивало спину. Сначала я подумала, будто это фата, потому как боковым зрением уловила нечто белое, вроде покрывала. А потом ка-а-к сообразила!

— Да чтоб я семь лет в самоволку не ходила!

У меня крылья. Настоящие крылья с ослепительно белым оперением. В сложенном виде они волочатся по полу и затрудняют передвижение. А вот расправить их у меня не получилось, как ни пыталась. А еще мне показалось, что у этих крыльев не хватает верхних перьев. Кто-то их выщипал или так и должно быть?

Нет, нет и еще раз нет! Так не должно быть. Так быть не может!!! И это я не только про крылья. А про все разом.

— Зеркало, мне срочно нужно зеркало… ― нервно прошептала я.

Искомый предмет нашелся в шкафчике комода. Конечно, небольшое зеркальце с ручкой совсем не то, что требовалось, однако, лучше, чем ничего. Признаться, я еще никогда не рассматривала себя с такой жадностью и нетерпением.

А себя ли?..

Прежде у меня были черные волосы, зеленые глаза и смуглая от загара кожа. Высокий рост, крепкое, подтянутое многочисленными тренировками тело. А это что? Маленькая, тоненькая, как былинка, с бледной кожей и нежно-голубыми глазами, смотревшими из отражения с непониманием и недоверием. Я ущипнула себя за белые, как молоко, щеки, прошлась рукой по длинным идеально белым волосам. Каждое прикосновение чувствовала, но себя по-прежнему не узнавала.

— Не знаю, кто ты, но лучше бы нам поменяться обратно, — предупредила я, глядя в зеркало. — Не хочу быть тобой, ты мне не нравишься.

Из примечательного (кроме крыльев, разумеется) можно отметить тонкую талию и высокую грудь размера третьего. Но у меня и своя была ничего. Хочу обратно, домой. Вернуться в себя!

— Думай, Настя, думай! — приказала чужой голове с моим разумом. — Не время раскисать, надо действовать.

Рэйван мог заявиться в любую секунду, а я была совершенно не готова к встрече. Прежде всего, стоило разработать определенную тактику и придерживаться ее во что бы то ни стало. Самым разумным мне показалось подтвердить теорию блондинки, решившей, будто настоящая Адайна свихнулась. Не знаю, как здесь, а в моем мире с психов спрос меньший. Лишь бы эти, с рогами, не взялись меня лечить радикальными методами.

Так, об этом тоже лучше не думать…

Не важно, чье тело, разум и образ мыслей остались моими. Как будущий эксперт-криминалист я приступила к расследованию. Тщательно осмотрела комнату, кровать и шкафы. Наш препод говорил: даже во сне можно найти следы преступления, если как следует поискать. В любом случае это лучше, чем бездействие. К тому же я буквально нутром чувствовала — здесь действительно произошло преступление. Вероятно, убийство. Куда-то ведь делась настоящая Адайна. И мое тело, кстати, тоже.

— Ага, а что тут у нас такое было?..

На полу под ковром остался след пентаграммы. Кто-то сильно торопился, пытаясь уничтожить улики, но не сумел сделать этого до конца. Вероятно, ему не хватило времени. Я закончила начатое преступником, предварительно заучив подтертый местами рисунок. К счастью, на зрительную память я никогда не жаловалась. И сейчас она могла здорово пригодиться.

Ко всему прочему под кроватью Адайны обнаружился пустой прозрачный пузырек со следами зеленой жидкости на стенках. Под подушкой отыскалась и пробка. Засунув одну находку в другую, спрятала обе до поры до времени. Эх, мне бы сейчас в лабораторию, оснащенную микроскопами и реактивами, тогда бы расследование продвинулось быстрее.

Хотя, не факт, что лаборатория академии оснащена нужными приспособлениями…

Кто там что говорил про зелья?

Интересно, перед встречей с рогатым в прямом смысле мужем Адайна приняла успокоительное или яд? Если последнее, то по своей воле или ей помогли? Самоубийство или убийство? А пентаграмма — она появилась до или после моего появления? Мне ведь не кажется, две последние вещи связаны напрямую?

Послышались шаркающие шаги в коридоре, и я поспешила вернуться в исходное положение. То есть легла в кровать и прикинулась дурочкой. Еще и ручки на груди сложила, а глазки прикрыла. Вы ведь такой привыкли видеть Адайну, покорной и на все согласной? Что ж, давайте, поиграем.

Рэйваном оказался невысокий коренастый мужчина с коротко остриженными седыми волосами и участливым взглядом серых глаз. Судя по чемоданчику в руках и прибору, отдаленно напоминающему стетоскоп, он действительно был местным доктором. Но самое главное, у него не было рогов, что значительно облегчило наше с ним общение. И демоном он не представлялся. Зато улыбался довольно простодушно и обращался со мной, то есть с Адайной, ласково и учтиво. Войдя в комнату, он придвинул к кровати мягкий пуф и, сев на него, взял меня за руку.

— Как твое самочувствие, дочка? — заботливо поинтересовался он, заглядывая в глаза. — Я знал, что это испытание подломит твою хрупкую натуру. Стоило тебя лучше подготовить к брачной ночи. Да и успокоительное тебе бы не помешало. Жаль, что Джоанна высказалась против. Но ты сама знаешь, она редко прислушивается к советам.

О, относительной этой дамы я успела сделать определенные выводы. А что до доктора — почему, интересно, он назвал меня дочкой? Он ко всем пациенткам так обращается, или дело в другом?

— Голова кружится, — сообщила я заранее приготовленную ложь. — И дрожь в теле.

Подняла руки, показав, что неплохо умею разыгрывать больную.

Рэйван понятливо покивал и, расположив трубки «стетоскопа» у себя на висках, акустическую головку приложил к моей груди. Прикрыл глаза, вслушиваясь.

— Жжение в груди чувствуешь?

— Немного, — призналась, хотя не заметила в себе (точнее, не в себе) ничего особенного. Но решила поддержать доктора.

— Наверняка твой дар взбунтовался при приближении фарэса Эйдена, — задумчиво выдал он, снова покивав. — Бедная девочка… Огонь пожирает тебя изнутри, но такова участь всех великих сэр…

Ого, так этот «стетоскоп» прослушивает дар? А Рэйван не просто лекарь, он немного маг.

Я едва сдержала истерический смешок. Как ярой реалистке мне было сложно поверить во все происходящее. Тем более что ни жжения в груди, ни, тем более, пожара, я не ощущала. Возможно ли такое, что дар исчез вместе с настоящей Адайной?

Задать этот вопрос вслух я не рискнула. Кто знает, какое наказание положено здесь за вторжение в чужое тело. Если решат сжечь на костре, как ведьму, вот тогда точно почувствую жжение.

 — У меня тут такое дело… — смущенным тоном призналась я. — Понимаете, что-то стало с памятью. Я практически ничего не помню…

А вот это было опасно, очень опасно. Но иного выхода, как списать все на провалы в памяти, я не видела. Хотя и очень опасалась, что меня раскроют.

— Джоанна сказала, будто ты сошла с ума, — рассказал Рэйван с сочувствующим выражением на лице. — Это вполне объяснимо, учитывая сильное волнение. С какого момента ты ничего не помнишь? Я должен знать, насколько глубоки провалы, чтобы тебе помочь.

Да как сказать… Я прекрасно помнила все, что было со мной настоящей. Вот только о жизни Адайны не знала ровным счетом ничего. Не считая, конечно, факта, что ее выдали замуж за демона.

— Очень глубокие, — призналась я. —  Все, что было до того, как фарэс Эйден вошел в мою спальню, как будто стерлось из памяти.

Рэйван сокрушенно покачал головой.

Больше всего я опасалась, что сейчас он попытается воздействовать на меня чем-то покруче стетоскопа, и тогда плакала вся конспирация. Но следующие слова лекаря развеяли мои страхи.

— Боюсь, в этом случае я мало чем могу помочь, — вздохнул он, по-отечески поглаживая мою руку. — Дар великих сэр слишком могуч, чтобы дополнительно воздействовать на него магией. Это попросту убьет тебя. Все, что могу предложить, это успокоительное на травах. Ну, и еще время, которое, как известно, лучший лекарь. Только вот, боюсь… Фарэс Эйден будет крайне недоволен. И даст ли тебе время восстановиться — вот в чем вопрос.

Ну, то, что этот демонюка нетерпелив, я тоже успела понять. Несладко пришлось бы Адайне в первую брачную ночь. Эйден явно не собирался сделать так, чтобы девушка  запомнила первый раз как нечто положительное в своей жизни.

— Может быть, вы расскажете мне кое-что о моей жизни? — с надеждой предложила я. — И тогда память вернется быстрее?

О да, информация, мне очень нужна информация. Чем больше и быстрее, тем лучше.

— Что бы ты хотела вспомнить, Адайна? — Рэйван легко согласился помочь. Это он еще не знал, на что подписывается. — С чего нам начать?

— С моего дара, — попросила я. — С великого дара сэр, о которых вы упоминали.

Седые брови лекаря недоуменно взлетели. Кажется, в их среде все знали об этих сэрах, к которым меня так неожиданно причислили. И только я сама ни сном ни духом.

— И этого не помнишь?.. — ужаснулся Рэйван.

Я виновато поджала губы и помотала головой. Вовремя вспомнила о своем «недомогании» и, приложив руки к груди, прикрыла глаза, изобразив страдальческое выражение на лице.

Пантомима сработала. Рэйван повздыхал для приличия, но выдал:

— Хорошо, я расскажу тебе о сэрах. Постараюсь быть кратким и говорить только то, что известно наверняка. Возможно, ты сама что-то вспомнишь, пока слушаешь. Итак, великие сэры…

Я внутренне замерла, боясь пропустить нечто важное. Но при этом стараясь не открыть глаз. Блеск интереса в них мог выдать с головой.

— Великие сэры рождаются в нашем мире крайне редко, — слегка заунывным тоном плохого рассказчика начал Рэйван. — Не чаще раза в тысячелетие. С рождения они наделены даром огня, который развивается и крепнет в девочках вплоть до их совершеннолетия. К этому моменту он становится таким сильным, что начинает разъедать обладательницу изнутри. Сами сэры, к прискорбию, не могут приручить огонь. Единственный выход — передать дар тому, кто сможет его принять. Только демон высшего круга способен  избавить сэр от невыносимых мук.

Ага, выходит, Эйден — благодетель Адайны? Что-то с трудом в это верилось. К тому же демон вел себя с ней совсем не так, как полагается мужу в первую брачную ночь. Ни ласкового слова, ни прикосновения. Еще не зная, что место сэры заняла я, он не сделал ничего, чтобы расположить к себе новобрачную.

— Я сама выбрала Эйдена в мужья? — поинтересовалась скептически.

— Нет, конечно! — яро отринул это предположение Рэйван. — Сразу после рождения твой отец Джошуа просватал тебя за одного из самых могущественных демонов нашего мира.

Так и знала: женщины здесь лишены права голоса. Интересно, а мой отец может забрать обещание обратно? К примеру, отказаться от свадьбы вовсе?

— Могу я повидаться с отцом? — спросила, приоткрыв один глаз.

Рэйван побледнел.

— Похоже, дело обстоит серьезней, чем я предполагал. Ты потеряла память полностью, моя бедная девочка. Конечно, ты встретишься с отцом, но только в свое время. Он мертв, Адайна. Уже пять лет как.

Н-да, незадача. Интересно, а другие близкие родственники у Адайны есть? Эйден что-то говорил о ее семье, перевезенной в его замок. Значит, Адайна все же не одинока.

— Расскажите о моей семье, — попросила я. — О тех, кто находится в замке. Может быть, это поможет мне восстановить память?

А еще понять, кто мог желать Адайне зла или даже смерти. Кто-то же поменял нас телами?

Рэйван прочистил горло, прежде чем ответить. Судя по смущённому лицу, ему было немного неприятно растолковывать простые истины.

— Вместе с тобой в замок фарэса Эйдена прибыли твои сестры Белинда и Кэйти, а также твоя мам… мачеха Джоанна. И я, твой оте… отчим. И да, конечно же, твой сводный брат Ричард. Все они очень беспокоятся за тебя и надеются на быстрое восстановление.

Ну да, конечно, Джоанна наверняка волнуется особенно. Моя версия о Золушке подтверждалась. Вместо любящих родственников Адайну окружали прихлебатели, готовые ради собственной выгоды продать ни в чем неповинную девушку.

— Белинда и Кэйти мои родные сестры? — спросила я.

— Конечно, — радостно заверил Рэйван. — Но только по отцу. Ты что же, совсем их не помнишь?..

— Эм… — задумалась, приложив пальцы к вискам. Все еще надеялась, что память самой Адайны откликнется на призыв, хотя бы частично. Но нет, чуда не случилось. — Мне очень жаль, но нет… Ничего не помню.

— Что ж, думаю, с тебя пока достаточно, дочка, — решил Рэйван. — Я приглашу Грэйс, твою горничную. Она поможет тебе привести себя в порядок. И вот еще, прими это успокоительное.

Он выдал мне склянку, поразительно похожую на ту, что я нашла под кроватью Адайны. Вот только жидкость в ней была не зеленого, а голубоватого оттенка. Я пообещала принять «лекарство» и поставила на прикроватный столик, но Рэйван не согласился.

— Прими прямо сейчас, дочка, — требовательно попросил он.

Я покорно вылила в рот содержимое пузырька и сделала вид, будто проглотила. Но стоило лекарю удалиться, выплюнула вязкую жижу с мятными нотками в окно. Предварительно убедившись, что под ним никто не гуляет.

Тэк-с, история все запутывается.

Информации прибавилось, но пока было рано делать выводы. Следовало познакомиться с остальными родственниками Адайны. Судя по рассказу Рэйвана, все они были в замке в момент моего сюда попадания, следовательно, могли быть причастны. Они и, конечно же, прислуга. Такой огромный особняк не мог содержаться в чистоте и порядке без участия множества трудолюбивых рук. Руки Джоанны и самой Адайны не в счет — они явно не были предназначены для хозяйственных работ.

Кстати, о прислуге…

Грэйс объявилась почти сразу, как вышел Рэйван. Пухленькая, маленькая, с копной серо-рыжих волос, собранных в тугой пучок на затылке, она чем-то напомнила мне проворного воробья, щебечущего без умолку. Не успев объявиться, она набросилась на меня с расспросами, чередующимися причитаниями.

— Сэра Адайна, как же это все так… — причитала она, носясь по комнате, стирая с мебели невидимые пылинки и переставляя вещи на полочках. — Фарэс Эйден не просто взбешен, он в ярости. Такой конфуз для демона высшего круга…

Она хихикнула и посмотрела на меня блестящими желто-карими глазками.

— Ты про то, что у него не получилось осуществить задуманное и получить мой дар? — поинтересовалась я. — Ничего страшного, потерпит немного.

А я пока разберусь, в чем тут суть да дело. Прежде всего, надо понять, как мне «посчастливилось» оказаться здесь. Кто помог? И, главное, как вернуться обратно?!

— О, для него это серьезный удар по репутации, — продолжила рассуждать и метаться по комнате Грэйс. — Подумать только, восемнадцать лет ждать этого момента, и так обломать рога…

 Ну, скажем так, рога я ему не обломала. Пока нет. Вот только если он продолжит настаивать на брачной ночи, придется растолковать ему кое-что. Русские девушки не сдаются без боя. И уж точно не позволяют первому попавшемуся демону задрать им подол.

А пока я внимательно наблюдала за Грэйс.

Видела, как она краем глаза мазнула по пустой склянке. Как пристально осматривает комнату, точно желая убедиться, что не наследила. Она ведь еще не знала, что я первой осмотрела место преступления.

— Ты что-то ищешь, Грэйс? — поинтересовалась устало, не забывая прикидываться смертельно больной.

— Всего лишь убираюсь, — весело хохотнула она. — Фарэс Эйден терпеть не может беспорядка.

— А при чем тут он? — вспылила я и приподнялась на постели, на миг забыв о конспирации. — Это, вроде как, моя комната.

— Он обещал навестить вас в ближайшее время, сэра Адайна, — послушно растолковала Грэйс. — До этого времени нужно привести в порядок и комнату, и вас. Как вы себя чувствуете? Сможете принять ванну или протереть вас губкой? И волосы надо уложить как подобает. И платье выбрать. И туфли. И украшения. Столько дел, столько дел...

— И где тут у нас можно помыться? — спросила я.

Вот против этого не была совсем. Во-первых, появится возможность рассмотреть себя как следует, не привлекая лишнего внимания. Во-вторых, привести себя в порядок после неожиданного пробуждения в чужом теле и последующих новостей. В-третьих, побыть наедине с собой и много подумать.

Словом, одни сплошные плюсы.

Но, как оказалось, все не так просто. То, что прежде мне представлялось делом простым и обыденным, теперь вызвало массу новых вопросов и недопонимание.

Нет, в прилегающую к комнате ванную я вошла без проблем. Отметила и отличный кафель, и мраморную плитку, и полочки со множеством пузырьков разных форм, цветов и размеров. Сама ванная была такой огромной, что в ней могло уместиться три таких, как я. Вот только ни крана, ни слива я не обнаружила. И как, простите, мыться без воды?

— Эм-м-м… Грэйс! — нехотя позвала я.

Та вбежала, сияя, подобно новенькой монетке.

— Я же говорила, что вам понадобится моя помощь, сэра Адайна. Вы всегда мылись с моей помощью.

Нет, ну руки у Адайны, хоть и слабенькие, но все же есть. Или она была такой неженкой, что все за нее выполняли слуги?

— Помоги наполнить ванну, — попросила я, не употребив, впрочем, слово «вода». Вдруг они тут воздухом моются или еще чем? — С остальным я точно справлюсь.

Грэйс щелкнула пальцами обеих рук, а после начала вращать ими, как будто вылепляя огромный снежный ком. С ужасом и любопытством я наблюдала за тем, как пространство между ее ладоней приобретает иные очертания, превращаясь в воду. А уж когда служанка направила в ванну лихой поток, я не сдержала изумленного возгласа.

— Ну, ни фига себе… Магия просто.

— Конечно, она, — поспешно согласилась Грэйс, разминая ладони так, как будто это небольшое волшебство ее прилично утомило. — Так все на Энтайне делают. Это вы тоже забыли?

— Ага, — подтвердила я, подумав, что и сливается использованная вода тоже примерно таким образом. То есть с помощью магии.

— А я так могу? — спросила, призадумавшись. Вроде бы, все говорили о моем даре. Могучем даре, если быть точной.

— Что вы, сэра Адайна?! — Грэйс всплеснула руками и даже слегка побледнела. — Вам ни в коем случае нельзя прибегать к магии. Это вас убьет.

Н-да, безрадостная новость. Выходит, все, на что способны сэры, это есть, спать и пользоваться чужими услугами. Они нечто вроде инкубаторов, в которых зреет сила, которую после совершеннолетия придется отдать другому.

А что есть Энтайна?

Видимо, это название места, где я оказалась. Страна или мир? И почему Грэйс употребила предлог «на»? Особенности речи, или дело в чем-то ином?

Размышляя о новых сведениях, я разделась и по шею погрузилась в воду, куда служанка успела добавить розовой пенящейся жидкости.

— А почему так прохладно? — Поежилась, обхватив плечи руками. В такой ванне не расслабишься, скорее заболеешь. — Нельзя ли прибавить температуру?

Грэйс снова посмотрела на меня, как на полоумную.

— Сэра Адайна… Вам ни в коем случае нельзя перегреваться. Любое дополнительное воздействие спровоцирует дар, так Рэйван говорит. Вы можете умереть.

Плохо дело, вот совсем ничего нельзя. Но на этот раз я решила отстоять свое право и  насладиться купанием в полной мере.

— Прибавь! — потребовала, на время отпустив роль издыхающей принцессы. — Если простужусь, лучше мне точно не станет. Захочет ли фарэс Эйден видеть жену с заложенным носом и кашлем?

Средство подействовало безотказно. Одно упоминание демона, и Грэйс моментально выполнила требование. Температура воды стала более комфортной, хотя, я люблю все же чуть погорячее. Но капризничать не стала и, попросив служанку подождать за дверью, быстро справилась с омовением. Я вообще привыкла все делать быстро, не люблю тратить время по пустякам. Именно по этой причине в своем мире носила короткую стрижку и удобную спортивную одежду, теперь с длинными волосами Адайны пришлось повозиться. Но это еще полбеды, а вот крылья…

Как ни крутилась, так и не смогла понять, как их вымыть. Тело Адайны было совсем не гибким, но и при моем уровне физической подготовке наверняка справиться оказалось бы непросто. Пришлось снова обращаться к Грэйс. Она же просушила крылья и волосы, направив на них поток чуть теплого воздуха.

С одеванием — та же беда. Все нижние сорочки и платья Адайны имели специальные прорези на спине. Вот только самостоятельно вдеть в них крылья оказалось невозможным.

— А я летать могу? — задала давно интересовавший вопрос.

— Нет, конечно, — смешливо отозвалась служанка. — Ни одна из сэр так и не смогла.

Еще одна «отличная» новость. Ну и для чего, спрашивается, таскать эту совершенно бесполезную тяжесть за плечами?

Все платья Адайны были слишком громоздкими, тяжелыми и, ко всему прочему, длинными. У некоторых еще и шлейф имелся. В таких не то что бегать, даже ходить затруднительно. Я выбрала самое легкое, розовое и воздушное. Грэйс вначале сопротивлялась, заявив, что это платье подходит только для торжественных вечеров. Но услышав, что я наряжаюсь якобы для мужа, сдалась.

Плотные туфли без каблуков нашлись, но Грэйс заявила, что они подходят исключительно для домашних дел и совершенно не сочетаются с платьем. А как по мне, так они были единственной достойной обувью. Остальное больше напоминало как раз-таки домашние тапочки или следки, слишком мягкое и нежное. У меня вообще сложилось ощущение, что настоящая Адайна не покидала дома, а то и вовсе своей комнаты.

— Теперь украшения, — настояла служанка. — Без них приличная сэра не появится перед мужем.

В отличие от «приличных сэр» я не слишком жаловала побрякушки. Но раз уж положено, ладно. Из объемного ларца выбрала брошку в виде стрекозы. Которую, в случае чего, можно воткнуть кому-то в глаз. Например, тому, кто в очередной раз полезет ко мне лапищами. Лучше бы этот Эйден был стриптизером, чес слово, тогда бы мы быстрее договорились.

Глядя на меня, Грэйс вздохнула. Кажется, не совсем так полагалось выглядеть приличной сэре.

— Доложу фарэсу Эйдену, что вы готовы, сэра Адайна, — рассудила служанка, поджав губы. — А вам пока, наверное, лучше прилечь. Наверняка утомились.

С чего бы вдруг? Неужели у Адайны отнимало все силы обычное переодевание? Бедняжка, как же ужасно ей жилось. Но я-то совсем другое дело. Ни головокружений, ни обещанного жара в груди от огненного дара — никаких абсолютно симптомов. Единственное, от чего меня распирало, так это от желания поскорее во всем разобраться и свалить отсюда в свой привычный мир.

Встречать «мужа» в постели я категорически отказалась. Но из желания подыграть тем, кто считал меня абсолютно аморфным существом, уселась на высокий стул.

Ждать пришлось недолго.

Тяжёлые, властные шаги Эйдена услышала еще в коридоре. Он вошел в спальню, рывком распахнув дверь. Свел густые темные брови к переносице и воззрился на меня с высоты своего огромного роста.

— Рэйван сообщил, что ты потеряла память! — рыкнул недовольно. — И что тебе потребуется как минимум месяц на восстановление.

— Так и есть, — наиграно-печально сообщила я, опустив взгляд. Все для того, чтобы демон не увидел ярости в моих глазах. Тут у девушки серьезные проблемы, а он думает исключительно о собственной выгоде и потерянном зря времени. — Вы пришли исключительно для того, чтобы сообщить мне это?

— Нет! — рыкнул демон, сложив руки на мощной груди. — Надо обсудить кое-какие детали.

Что ж, уже неплохо. Если этот демон согласится на некоторые уступки, то я, так и быть, тоже побуду немного хорошей девочкой.

— Могли бы мы поговорить в другом месте? — спросила, выглянув за окно. Как-то непривычно мне общаться с незнакомыми мужчинами в спальне. — Погода отличная, может быть, немного прогуляемся?

Заодно оценим окружающую обстановку. Может быть, выясним новые интересные подробности печальной жизни Адайны.

— Ты не потеряла память, ты сошла с ума, Адайна! — зловеще рыкнул  Эйден.

— Так и есть, — подтвердила очевидное и коварно улыбнулась. — Так что, прогуляемся?

Раз уж тут все принимают меня за сумасшедшую, стоит вести себя соответственно. Для меня такое положение только выгодно. Можно задавать любые вопросы, бредить предположениями,­ словом, творить все что душе угодно. Вернее то, что будет выгодно для расследования. Отличный план и отличное прикрытие.

Эйден придерживался иного мнения.

­­­­­­―Там солнечно! ― рыкнул и одновременно охнул он, уставившись на меня… Как на ту, которой я притворяюсь.

Снова посмотрела в окно и ничего подозрительного не заметила. Ни града размером с кулак, ни грома и молний. Судя по буйной зелени и порханию птиц и бабочек ― вполне благоприятная температура.

― А что, демоны боятся солнечного света? ― задумалась вслух.

Блин, это же вроде про вампиров. Разве нет? Я как-то не сильна в этом…

Эйден сделал жест, именуемый у нас в народе рукалицо. Не то простонал, не то прорычал нечто нечленораздельное. Подозреваю, некое демоническое ругательство.

― Твой дар жжет тебя изнутри! ― напомнил «неразумной» и забывчивой по вполне обоснованным причинам жене. ― Неужели ты не чувствуешь? Хочешь добавить к этому уличную жару?

Опять за свое…

Ну, сколько можно напоминать мне об этом идиотском даре, который иначе, как проклятием, назвать сложно. Да ничего я не чувствовала. Вот ни-че-го-шень-ки. И начала подозревать, что то, что так настойчиво мечтал получить демон, исчезло вместе с настоящей Адайной. Меня лично ничего не сжигало. Наоборот, я чувствовала физический и эмоциональный подъем, настолько, насколько это возможно в чужом теле.

Но для демона это, конечно, лишняя информация.

Теперь понятно, отчего у Адайны нет прогулочных платьев и приличной обуви. Бедняжка жила настоящей затворницей. Заложницей собственного разрушающего дара.

― Тебе нужно прилечь, ― распорядился Эйден, как видно, приняв мою задумчивость за слабость. ― Может быть, тогда твои мысли придут в порядок.

Вообще-то, у меня и так полный ок с сознанием. Оно, по крайней мере, мое. В отличие от тела. И я уже начала разматывать тот клубок событий, что привел меня в это непонятное состояние. Как ни странно, но Эйден не попал под подозрение. Пока нет. Грэйс ― другое дело. Она слишком тщательно осматривала комнату и вообще, слишком уж спокойно восприняла мое нынешнее состояние. А ведь тот, кто заменил мной Адайну, наверняка, не мог не знать, что я буду вести себя странно. Совсем не так, как бывшая хозяйка тела. Я нарочно произнесла при служанке несколько сленговых слов из своей привычной жизни, и она не обратила на это внимания. Пропустила мимо ушей или нарочно проигнорировала ― вопрос оставался открытым.

Да, пока она была главной подозреваемой, но ведь я еще остальных не посмотрела. А как это сделать, оставаясь заложницей в спальне?

― Душно… ― выдохнула я, обмахиваясь ладонью. ― Мне жизненно необходим свежий воздух. Что, если мы погуляем в теньке? Скажем, под окнами замка?

Мне бы осмотреть пространство под окнами Адайны. Вдруг, она что-то выбросила. Или не она.

Демон недовольно нахмурился. Но слово «жизненно» его, кажется, зацепило. Даю маникюр на отсечение, он был готов на что угодно, лишь бы поскорее забрать дар сэры.

― Хорошо, ― нехотя выдавил Эйден. ― Выйдем на воздух. Грэйс!

Служанка, запыхавшись, вбежала в комнату. Вот уж действительно, неслась сломя голову, и теперь выглядела испуганной и непривычно молчаливой в присутствии демона. Еще бы, от его призывного крика стены замка содрогнулись.

Спорить с Эйденом и, тем более, пререкаться она не рискнула. Покорно выдала мне легкий плащ с капюшоном и кружевной зонтик наподобие тех, что носили дамы девятнадцатого века. На меня Грэйс смотрела так, как будто отправляла на казнь.

Эйден держался рядом ― не то присматривал, не то боялся, что убегу. Мы миновали широкий коридор с высокими потолками. Прошли мимо нескольких дверей, но все они были заперты. Спустились по мраморной лестнице с витыми перилами в главный холл. К сожалению, встретить родственников по дороге к выходу мне не удалось. Слуги, их вообще как будто ветром сдувало при появлении демона. Вот только что какая-то девушка в темной униформе с белым передником вытирала паль со столика. И тут же испарилась, как будто была призраком.

Что ж, это не удивительно. То, что у хозяина замка дурной нрав, я поняла сразу. Чтобы работать на него, надо иметь стальные нервы. И к тому же, обладать способностью как можно реже попадаться ему на глаза.

К сожалению, моя участь такого не предполагала.

― Если жар в груди усилится, сразу скажи, ― предупредил Эйден, лично приоткрывая двери.

Мне показалось, будто в его голосе звучит искренняя забота. Вот только о себе, мечтающем получить огненный дар, или Адайне ― понять трудно.

При таком напоре я сама начала постоянно прислушиваться к собственным ощущениям. Вдруг, дар действительно проснется и сожжет изнутри? Наружу вышла с опаской. Но, оказавшись на крыльце с колоннами, не удержалась и подняла голову, позволив капюшону упасть на плечи. Полной грудью вдохнула свежий воздух, пропитанный запахом неведомых цветов и трав. Какой ка-а-йф. В комнате Адайны действительно было слишком душно.

Легкий свежий ветерок ударил в лицо, и я не сдержала блаженного стона. Как будто тело Адайны всю жизнь молило о небольшой свободе, и, наконец, ее получило.

― Достаточно! ― рыкнул Эйден. Схватил меня в охапку и потащил обратно.

Потащил слишком резко, отчего во мне мгновенно отреагировал инстинкт самосохранения. Пусть ручки Адайны слишком резкие, локти достаточно острые. Получив апперкот в челюсть, демон тоже застонал. Вот только не от удовольствия.

― Ой, простите… ― Прикинулась бедной и бледной овечкой. Боюсь, настоящая Адайна даже нечаянно не смогла бы такого. ― Это случайность. Не представляю, как это вышло.

Ага, как же. Отлично я все представляла. И знала, что делать в случае неожиданного нападения со спины. Я  не какая-то вам изнеженная сэра. Со мной нельзя обращаться грубо ― опасно для жизни. Многочисленные тренировки не прошли даром, опыт самозащиты перерос в инстинкт.

А демон…

Будет ему уроком. Может быть, когда в следующий раз решит распускать с девушками руки, сто раз подумает.

― Ничего, все в порядке… ― буркнул Эйден. И, словно на миг потеряв властность, добавил. ― Сам не знаю, как получилось. Обычно я предугадываю каждый шаг того, с кем нахожусь рядом.

Я еще раз извинилась, поняв, что задела демоническую гордость. Ссориться с «мужем» не в моих интересах. А вот если заручиться его поддержкой.

Хотя…

Кто знает, не сам ли он причастен к исчезновению настоящей Адайны и появлению в ней меня. То есть в ее теле. То есть…

Я окончательно запуталась в выводах, потому как моя рациональная сущность сейчас билась в истерике, не желая принимать новую реальность. С характером все проще. Ну, привыкла я оказываться в разных переделках и выходить из ложных ситуаций не только живой и невредимой, но еще и победительницей.

― Теперь мы можем вернуться в замок? ― настойчиво потребовал «муж», прерывая мои размышления.

― Зачем?.. ― непонимающе поинтересовалась в ответ.

― Ты стонала, ― напомнили мне. ― Тебе плохо.

А, вот в чем дело, он просто не разобрался в ситуации. Но это говорит не в его пользу. Совсем не в его. Что это за мужик, который не может отличить женский стон удовольствия от стона боли? Ладно, так все получилось, а если бы наоборот? Если бы там, в первую брачную ночь настоящая Адайна стонала и корчилась от боли, он думал, что это от восхищения?

О места, о нравы!

― Мне. Было. Хорошо, ― растолковала неразумному демону. Но поспешно добавила. ― Фарэс Эйден. Я, кажется, давно не бывала на свежем воздухе, так что успела соскучиться. Говорила же, мне пойдет на пользу прогулка. 

― Хм… ― Демон, чуть склонившись, рассматривал мое лицо. То есть лицо Адайны. ― Хорошо, говоришь. Странно, до сего дня Рэйван утверждал, что тебе вредно пребывание на солнце. Как и многие другие лекари Энтайны.

Выходит, он обращался не только к родственнику невесты и по совместительству лекарю. Это очень даже хорошо. Для Адайны, не для меня.

Я снова уловила запах сандала, мускуса и пороха и вдруг поняла, что хочу снова застонать. Снова от удовольствия.

― У тебя румянец? ― удивленно и в то же время с восхищением проговорил демон. ― Интересно. Тебе идет. И ты не должна обращаться ко мне по титулу. Называй просто Эйден.

Ну да, верно, в спальне мы успели перейти на ты. Хорошо, что все остальное не успели.

― Так мы идем гулять? ― спросила, отворачиваясь. Не помню, чтобы настоящая я краснела. В академии быстро отбивают подобную привычку. ― Пока мне снова не стало плохо.

Эйден не стал сопротивляться и даже любезно предложил руку. А я раскрыла зонтик, следуя совету Грэйс не попадать под прямые солнечные лучи. Они же тут с ума все сойдут, если к румянцу на лицо сэры добавится загар.

― Почему ты тянешь меня в ту сторону? ― наконец, догадался Эйден. ― Там же солнечная сторона.

Ну, так-то я в курсе, успела заметить. Только именно туда мне о-о-очень надо. Чем быстрее осмотришь место преступления, тем лучше. Гораздо больше шансов, что не пропадут важные улики и следы. Я не была уверена, что найду нечто важное. Но вдруг? Пока имелась только пентаграмма на полу спальни и опустевший пузырек из-под лекарства. Ах да, еще куча непонятных родственников, с которыми непременно нужно побеседовать.

― Что ты, дорогой, ― разлюбезничалась я. ― Разве мне, такой слабой, утянуть могучего демона в сторону? Это я просто на руке висну, ноги, знаешь ли, слегка подрагивают. Но, в целом, все в порядке. А что до солнца ― у меня же вот, зонт.

Я располагающе улыбнулась, и губы Эйдена дрогнули в ответ. Но уже в следующую секунду он нахмурился и отвернулся. Зато послушно согласился идти в нужном направлении.

Тут-то я и заметила под окнами своей спальни молодую девушку, примерно ровесницу или чуть младше Адайны. Они даже были похожи. Только эта незнакомка явно не страдала от обжигающего «дара». Ни крыльев, ни смертельной бледности кожи, ни чувства меры. С аппетитом у нее тоже порядок, судя по округлому лицу, сильно раздавшейся талии и бедрам. Однако внешность ― это не главное. Гораздо важнее то, что девица не просто так шастала под окнами спальни Адайны. Заметив меня и Эйдена, она поспешно сунула что-то в карман платья и бегом припустила в противоположном направлении.

― А ну, стой! ― рявкнула я.

Несмотря на слабые ноги Адайны, бегала я всегда отменно. А не загнать такую колченогую жертву было бы вообще стыдно. Она хоть и пыталась бежать, на деле просто перекатывалась с боку на бок и пыхтела, как взбирающийся на гору паровоз.

― Оставь меня!.. ― выкрикнула она, обернувшись. ― Ты сумасшедшая.

Очень даже может быть. После сегодняшнего утра я вообще ничему не удивляюсь. И, кажется, готова ко всему.

Ко всему, кроме постыдного падения.

Демоны бы побрали эти длинные платья с липнущими к ногам подъюбочниками. Это не одежда, а наказание какое-то. Нет, в своем теле я бы и при таком исходе удержала равновесие, а после пустилась дальше. Но слабое тело Адайны оказалось не готово к такому повороту. Нога подвернулась, и я полетела прямо на каменную дорожку.

Эйден поймал в миллиметре от земли. Вот уж действительно, демоническая скорость. Только магия могла позволить ему так быстро оказаться рядом.

― Подтверждаю слова Белинды, ты ненормальная, ― рыкнул недовольно, но держал нежно. ― Клянусь, если бы не знал о твоем дурном самочувствии, Адайна, выпорол лично.

Эм…

Тут даже мне стало интересно, что конкретно он имел в виду: публичное наказание для непослушной жены, легкие хлопки ладошкой по попе в спальне или кое-что пожестче, но тоже в спальне?

― Что у тебя с глазами? ― поинтересовался демон внезапно охрипшим голосом.

― Последствия сумасшествия, ― буркнула я и отвернулась.

Боже, как стыдно. Я ведь чемпионка по бегу, не одно соревнование выиграла. А тут. Мало того, что чуть не рухнула, как мешок с углем, так еще и начала размышлять о всяких непотребствах в руках, между прочим, чужого мужа.

Хотя нет, размышления были очень даже оправданы. Мне непременно стоило выяснить характер Эйдена и то, на что он способен. А вот моя реакция на него не оправдана совершенно.

А что до тела…

Пока я в нем, надо заняться им вплотную. Раз уж никакого жжения в груди и прочих прелестей дара не чувствую, сделаю для Адайны хоть что-то полезное. Опять же, вы когда в гости приезжаете, разве не наводите порядок по своему усмотрению? Я да, всегда. С телом ― та же история. Его следовало привести в более-менее приличную форму. А пока просто расслабиться и позволить демону быть мужиком. Думаю, настоящей Адайне тоже бы понравилось.

― Ох, как жжет в груди, ― выдала, прикрыв глаза. ― Думаю, ты прав. Достаточно с меня сегодня прогулок.

Он поднялся вместе со мной, все еще крепко удерживая в мускулистых руках.

― Так и понесешь меня в замок? ― поинтересовалась со скепсисом.

В моем понимании слово «демон» никак не ассоциировалось с заботой, пусть даже о собственной жене.

― Зачем? ― усмехнулся Эйден. Сделал это так, как будто просто держать меня в руках было для него удовольствием. ― Есть идея лучше.

Не потрудившись объяснить, он просто поднялся в воздух и легко проник в мою спальню через раскрытое окно.

А мне захотелось застонать. На этот раз далеко не от удовольствия.

Так нечестно.

То есть этот демонюга летает вообще без крыльев. Умеет разгоняться до скорости света и, боюсь представить, что еще. А я, с крыльями и типа великим даром, не могу совершенно ничего. Даже на прогулку выйти без опаски.

― Можешь уже поставить меня, ― предложила я. ― Уверяю, не упаду.

― Точно? ― Эйден свел к переносице густые черные брови и посмотрел с прищуром темных, как ночь, глаз. ― Может, все же уложить в постель?

Ну вот, мы снова в спальне. И снова он настойчиво пытается уложить меня в постель. Похоже, это входит у него в привычку. Больше того, начинает мне нравиться.

Нет, неверно высказалась…

Мне нравится то, что этот демон, на поверку, оказался не такой уж бездушной скотиной. Может быть, из него и выйдет толк, если как следует постараться. Опять же, окажу настоящей Адайне огромную услугу. Если, конечно, у нас получится обратно поменяться местами.

― Спасибо, но все в порядке, правда, ― заверила и располагающе улыбнулась.

Демон прочистил горло и опустил меня на пол. Отстранился, вернув на породистое лицо не менее породистое выражение. Вот только что был проблеск реального интереса, и на тебе ― снова надменный холод и аристократичная отстраненность.

― Так зачем ты бросилась за Белиндой? ― спросил требовательно, складывая руки на широкой груди. Мне показалось, он специально сосредоточился на этой мысли, чтобы не позволять себе других, более человечных. ― И не говори, что соскучилась. Насколько знаю, вы никогда прежде не ладили.

О, в этом я нисколько не сомневалась.

― Ах да, моя сестренка… ― проговорила, задумчиво постукивая указательным пальцем по нижней губе.

Демон почему-то рыкнул и отвернулся

― Ты вспомнила? ― спросил, не глядя в лицо.

― Да, ― пришлось соврать. ― Просто… у меня пропала… заколка. Да, заколка. Выпала из окна, когда я собиралась на прогулку. Мне показалось, Белинда подобрала ее и присвоила.

Что ж, придуманная на ходу история получилась вполне правдоподобной. Если сестры не ладили, одна вполне могла забрать вещь другой. Вот только это не оправдывает появление Белинды под окнами Адайны. Она явно там что-то искала. И нашла. Но из-за падения я не успела рассмотреть, что именно.

― Ох уж эти женщины… ― выдохнул демон и презрительно закатил глаза, потерев переносицу. Резко развернулся и пригвоздил пронизывающим взглядом. ― А сразу сказать не могла?

― Что бы это изменило? ― спросила таким же обвинительным тоном.

― Тебе не пришлось бы идти на улицу, ―нетерпеливо разъяснили мне. ― Достаточно было попросить меня помочь.

Ну, да, так бы он и бросился под окна жены, разыскивать выпавшую заколку, если бы она там действительно была. Уж на кого-на кого, а на преданного рыцаря, готового за мимолетный взгляд совершить любой подвиг, Эйден не походил совершенно.

― Прошу, ― проговорила без тени мольбы. Скорее вернула демону его «шпильку». ― Кажется, Белинда подобрала и положила мою заколку себе в карман. Сможешь вернуть?

Я ожидала чего угодно: от обвинений до упреков. Но не того, что произошло дальше.

Усмехнувшись, Эйден подошел к низкому столику и вытянул над ним руку. Пространство между ладонью и поверхностью столика потемнело, точно превратившись в грозовую тучу. А после из него стали выпадать разные предметы: кусок не дожёванной булки, семечки, конфета без фантика… Короче говоря, «муженек» без зазрения совести обчистил карманы моей сестрицы. Но только одна вещь, среди многочисленного кулинарного разнообразия привлекла мое внимание.

Это был носовой платок, испачканный чернилами или углем. Конечно, можно предположить, будто Белинда всего лишь вытерла грязь с туфель или что-то подобное. Вот только цвет этой грязи… Уж очень он походил на тот, которым была начерчена пентаграмма в спальне Адайны.

Простое совпадение?

Нет, вряд ли. Больше похоже на то, что драгоценная сестричка подтирала за собой следы. Или за кем-то. Надо бы с ней познакомиться поближе, повыпытывать. Но, учитывая то, что сказал Эйден, провернуть такое довольно проблематично.

― Спасибо, ― от всей души поблагодарила муженька.

Он вопросительно хмыкнул и снова воззрился на меня с непониманием.

Ничего, я уже почти привыкла, что меня считают полоумной. Сжилась с ролью.

― Заколки в кармане не было, ― напомнил Эйден.

― Угу, ― подтвердила, досконально запоминая содержимое кармана. ― Я ошиблась. Сможешь вернуть все обратно?

Эйден проделал трюк во второй раз с легкостью, доступной практикующему магу с многолетним (а то и многовековым) опытом.

В дверь постучали.

― Войдите! ― недовольно рявкнул Эйден.

После короткой заминки в дверях появился смущенный донельзя Рэйван. Застыл на пороге, комкая широкие рукава белоснежной рубашки.

― Простите, фарэс Эйден, не знал, что вы здесь, ― проговорил сумбурно. ― Думал, вы, как обычно, убыли по делам.

Демон качнул головой. Учитывая размер рогов, выглядело это довольно угрожающе.

― Разве я не могу находиться в спальне жены? ― Голос тоже был если не угрожающим, то точно не доброжелательным. ― Думается, здесь мне самое место.

― Да, но… ― снова замешкался Рэйван. Он так и остался стоять в дверном проеме, не решаясь сделать хоть один шаг без дозволения демона. ― Стоит ли сейчас… Г-хм… Фарэс Эйден, не сочтите за дерзость, но Адайна, моя дочь, она… Несколько не готова к… передаче дара.

А, это он так завуалированно сообщил о выполнении супружеского долга?

«Несколько неготовая» я, присев в кресло, покачала ногой, при этом задумчиво рассматривая потолок. Только бы удержаться и не улыбнуться. Адайна, при ее-то трудностях, точно не стала делать так, в то время как два мужчины обсуждают ее интимную жизнь. Пусть и завуалированно.

 ― А мне кажется, все обстоит совсем не так, ― грубовато укорил Эйден лекаря. ― Адайна чувствует себя прекрасно. И выглядит гораздо лучше, чем день назад. На свадьбе она была бледной и постоянно падала в обмороки, так что тебе, Рэйван, приходилось постоянно ее придерживать.

Улыбаться резко перехотелось.

Я внутренне содрогнулась при мысли, что полуживую девушку повели к алтарю. Да еще и хотели заставить исполнить в полной мере супружеский долг. Тут бы любая сошла с ума.

Снова на ум пришла мысль о возможном самоубийстве настоящей Адайны. Вот только… Если она покончила с собой, то откуда взялась я? Меня что, нарочно засунули в чужое тело? А о последствиях не подумали?

― Фарэс Эйден, ― мягко, но настойчиво проговорил Рэйван и все же сделал два робких шага вперед. ― Позвольте напомнить: именно после свадебной церемонии Адайна потеряла память. Все из-за сильного всплеска дара. А сейчас… ― Еще один шаг вперед и беглый взгляд в мою сторону. ― Сейчас ее дар временно ослаб. Это объясняет непривычное поведение и самочувствие. Ей действительно стало легче. Но временно.

― Ослаб? ― Это слово меня зацепило. ― А что если… Ну-у-у, в качестве предположения. Вдруг дар исчез совсем?

То ли здесь непринято, чтобы девушки вмешивались в разговоры мужчин, то ли вопрос показался слишком болезненным, но обоих перекосило.

― Это невозможно, моя дорогая, ― укоряюще произнес Рэйван. ― Авторитетно заявляю, как лекарь и историк. Но то, что с передачей дара следует повременить ― факт.

― Ты так и не привел ни одного аргумента в пользу своего «авторитетного» мнения, ― возразил Эйден, угрожающе сдвинув темные брови над переносицей. Похоже, кому-то сильно не терпелось получить дар. Или воспользоваться правом мужа. А, скорее всего, и то, и другое сразу.

― Фарэс Эйден, ― почтительно проблеял Рэйван, ― дар должен набрать силу. А для этого потребуется определённое время. Пусть дар сначала наберет силу. Выразится в полной мере. Вы же не хотите получить ослабленный дар?

Демон напрягся. Перевел взгляд с лекаря на меня, оценивающе прошелся по фигуре. Замер.

Я помахала ему рукой. Без издевки, приветственно.

Он рыкнул и отвернулся.

― Я вообще уже ничего не хочу.

Вот так заявка на победу. Только что настойчиво затаскивал меня в спальню, и на тебе, не хочет он. Даже немного обидно стало. Выходит, дар Эйден ценил гораздо большее его обладательницы.

― Один лунный цикл, ― попросил Рэйван, молитвенно сложив ладони. ― Это минимальный срок, который потребуется Адайне. И… фарэс Эйден…

Месяц? Что ж, очень даже неплохо. За это время я должна, просто обязана выяснить, что случилось с настоящей Адайной и вернуть ее обратно. Сэру ― к ее законному мужу, а меня ― на свадьбу подруги. В мой родной мир без демонов, магии и прочей белиберды. Преступников, к несчастью, и у нас хватает. Но с ними мне справиться куда легче. По крайней мере, у себя дома я точно знаю правила игры.

― Лунный цикл?! ― рявкнул демон. Похоже, для него это слишком долго. ― Ты в своем уме, Рэйван? Неужели не понимаешь, на что ты меня толкаешь?! Восемнадцать лет я старался не видеть Адайну и не думать о ее существовании. Позволял ей расти и радоваться жизни. И теперь нам придется вместе провести лунный цикл? Живя бок о бок? А потом мне предстоит принять ее дар, точно зная…

У меня даже рот приоткрылся от любопытства. То, о чем говорил Эйден, не умещалось в моей голове. Вопросов появилось еще больше. Вообще-то перед брачной ночью пара, наоборот, пытается узнать друг друга лучше, притереться характерами, все дела. Но это в моем мире.