Не влюбиться за семь дней

Лия

Я бы в жизни не стала участвовать в этом кошмаре, которые назвали Зимним балом. Предпочла бы остаться в Луминисе и насладиться целой неделей без Вики и ее свиты. Но это был мой последний шанс проявить себя перед магистром и доказать, что я способна с достоинством закончить стихийный факультет! 
А он, как назло, недавно упомянул, что документы о моем переводе на артефакторный уже готовы и ждут только его подписи. Просто катастрофа! Семья стихийников, где родители и старшие дочери окончили этот факультет с отличием. И внезапно младшая дочь, которую с позором переводят на артефакторику. Да мама просто с ума сойдет!
Я вышла из портала вслед за остальными и с удивлением увидела Монику, которая стояла рядом с незнакомым парнем. Не успела я взглянуть на него, как он тут же перехватил мой взгляд. Пришлось спешно перевести взгляд на подругу. Но я все равно ощущала на себе чужой взгляд. Слишком пристальный и слишком... темный. 
Теперь уже мне стало любопытно, и я попыталась исподволь рассмотреть того, кого назначили нам в кураторы. Парень был высоким и хорошо сложенным. Несмотря на отвратительную погоду, на нем была темная рубашка с закатанными рукавами и откинутым капюшоном, который сейчас заметало снегом. Короткие волосы взъерошил ветер, и парень снова поймал мой взгляд. Ухмыльнулся так, что я поджала губы и демонстративно отвернулась. 

С первого взгляда было понятно: парень не просто привлекателен, но и прекрасно знает об этом. Темные глаза, тонкий шрам на виске, странный перстень с большим черным камнем на пальце. Голос с легкой хрипотцой. Вон Вики уже пожирает его взглядом, будто готова наброситься на него прямо сейчас. А ему как будто только этого и надо. Иначе стал бы он так улыбаться, глядя на нее?
– Господин Рэклид, – громко, хорошо поставленным голосом произнес магистр Дарвелл. – Еще вчера нам передали, что вы значитесь нашим куратором. 

Парень хмыкнул и пожал плечами.

– Я непременно уточню этот вопрос. А пока давайте пройдем внутрь, пока ваши прекрасные ученицы совсем не замерзли. 

И он снова одарил Вики таким взглядом, что мне подумалось, что она вот-вот завизжит от восторга. Боги, будто парней раньше не видела!

Куратор с подозрительной легкостью распахнул тяжелую, каменную дверь, и мы оказались в большом круглом холле, залитом светом из высокого окна над лестницей. 

Но мне было не до красот чужой академии. Мой накопитель-некс снова начал барахлить, и я пыталась заставить его работать в нормальном режиме. Все мое внимание было приковано к артефакту в виде гладкого плоского кристалла, на котором от долгого использования уже образовались крохотные трещинки. 

Я успевала разве что поглядывать себе под ноги, чтобы не споткнуться, пока мы шли через холл к большой подъемной платформе. Мягко загудел механизм, и сердце екнуло в груди от плавного движения. Мы спускались вниз все вместе. Несмотря на размеры, платформа с трудом вмещала в себе сразу четырнадцать человек. Так что пришлось потесниться. 

Как назло, меня прижали к нашему провожатому. Пришлось выставить вперед рюкзачок, чтобы не впечататься в мужскую грудь. Я почувствовала аромат дыма и кожи, исходящий от парня, и неосознанно подняла голову. И наши взгляды снова встретились. 

У меня по спине пробежала холодная волна, будто я заглянула в бездну. Темные глаза оказались темно-серыми, отдающими сталью. А от самого парня исходила странная энергия, будто тени стали гуще и начали наполнять лифт. Я поспешила снова уткнуться в свой некс, полируя его поверхность краем плаща. Но продолжала чувствовать на себе изучающий взгляд парня. Как там его? Итан?

Подъемная платформа резко дернулась и остановилась. Я потеряла равновесие и покрепче сжала некс. Еще одно падение он не переживет. Я и без того пользуюсь им слишком часто, чем положено. Но и обойтись без него просто не могу. Моя магия до сих пор отказывается стабилизироваться и выплескивается неравномерными толчками, вместо того, чтобы тянуться ровным потоком. 

Вики в стороне презрительно хмыкнула и что-то зашептала своей свите, состоящей из двух ее подруг. Я расслышала свое имя и сжала зубы. Она только и мечтает, чтобы я позорно сбежала со стихийного. Пусть даже не надеется! Я не собираюсь сдаваться. Только бы некс продержался до конца года!

– Приношу свои извинения, кажется, у нас небольшие технические проблемы. – Послышался голос Итана. Он протиснулся вперед, к краю платформы, на секунду прижавшись ко мне так плотно, что я едва не выронила некс. Я проглотила ругательство и спрятала накопитель поглубже в карман плаща. 

Итан посмотрел себе под ноги, недовольно цокнул языком и объявил. 

– Дальше придется пешком.

– Но позвольте, – тут же запротестовала магистр Халлиан, – мы ведь еще не достигли следующего яруса.

– Такое порой случается. – Итан пожал плечами и широко улыбнулся. – Но я с удовольствием помогу вам спуститься.

Он легко спрыгнул вперед, на пол нижнего этажа, который находился в полутора метрах от платформы и призывно махнул рукой.

– Кто первый?

Я не удивилась, когда Вики, растолкав всех, первая подбежала к краю и опустилась на корточки. 

– Мисс Хартвинд, осторожнее! – Воскликнула магистр Халлиан, испуганно прижав руки ко рту. 

Итан протянул руки, обхватил Вики за талию и опустил рядом с собой.

Магистры спустились сами и стали помогать остальным. Когда подошла моя очередь, я неуверенно посмотрела вниз. Было слишком высоко. К тому же между полом платформы и нижним этажом проглядывала чернота, и на меня тут же накатил приступ паники. Я отшатнулась от края, собираясь с духом.

– Ну да, Лия же у нас знатная трусиха. – Незамедлительно прокомментировала Вики. Селия и Эниас тут же услужливо хихикнули. 

– Мисс Кейн, скорее. – Поторопил меня магистр Дарвелл. Я сделала глубокий вдох и решительно подошла к краю. Но не успела опуститься на корточки, как платформа снова дернулась и я, не удержавшись на ногах, полетела вниз. Прямиком в объятия ухмыляющегося Итана.

Лия

Сильные руки сжались на моей талии, остановив падение, и мне показалось, что я зависла в воздухе. Он держал меня возмутительно долго, прежде чем опустить на пол. Причем держал так, будто я ничего не весила. И все это время неотрывно смотрел мне в глаза, будто пытался прочесть мои мысли. 

Я задохнулась от такого обращения, но не успела возмутиться вслух, как уже стояла на ногах, а Итан вел остальных за собой.

– Значит, прогуляемся по лестнице. – Будто ничего не произошло, заявил он. 

– Мистер Рэклид, нужно будет непременно сообщить кому-то о подобных проблемах с подъемными механизмами. – Магистр Халлиан семенила рядом с провожатым, не прекращая качать головой. – Что, если девочки окажутся в подобной западне, когда никого рядом не будет?

– Не волнуйтесь, я лично проконтролирую, чтобы этого не повторилось. – Вежливо ответил Итан, но в его голосе я расслышала полное равнодушие. 

Мы спускались пролет за пролетом, и все это время я старалась смотреть под ноги. Ступени были достаточно крутыми, а стоит моему каблуку за что-то зацепиться, я обязательно рухну вниз. Хоть я прекрасно держалась на высоких каблуках, здесь могло произойти все что угодно. 

– На этом ярусе проходит обучение. – Прокомментировал Итан, когда мы достигли нового этажа. – А чуть ниже будет жилой ярус. 

Спустившись еще на этаж, Итан сделал широкий жест, обращаясь к преподавателям.

– Магистры живут на верхнем этаже. Прошу, ваши ключи. – Он изящным движением будто бы прямо из воздуха выудил три ключа и протянул их магистрам. – На ваших комнатах уже есть таблички с именами. 

Он обвел нас всех взглядом и снова улыбнулся. Я поразилась, насколько эта широкая улыбка не сочетается с его пристальным взглядом, который почему-то на этот раз остановился на мне. Стало некомфортно, и я снова нащупала в кармане некс. Обхватила гладкую поверхность, но вместо успокоения почувствовала только новый прилив тревоги. Хватит ли мне его до конца года или придется просить Монику найти мне новый? Слишком редким был этот накопитель. А Моника была единственной из моих знакомых, кто был способен раздобыть такую ценную вещичку. Как хорошо, что она тоже оказалась в Рокмор-Тауэре!

– А где комнаты студентов? Надеюсь, их не поселят в мужских спальнях? – Заволновалась магистр Халлиан, вертя в руках свой ключ. 

По лицу Итана скользнула почти незаметная ухмылка, и он слегка прищурился. А потом заговорил таким проникновенным голосом, что Вики шумно вздохнула.

– Конечно же, нет. Для наших дорогих гостей выделили отдельное крыло следующего этажа. Я покажу вашим адептам, где они могут разместиться. А вы пока можете осмотреть свои комнаты и отдохнуть с дороги.

– Спасибо, мистер Рэклид. – Отозвался наш старший магистр и строго посмотрел на нас. – После заселения жду всех в главном холле. Объявлю программу нашего пребывания и выдам каждому персональное расписание. Не думайте, что здесь вам не придется учиться!

Он кивком дал понять, что больше нас не задерживает, и мы снова двинулись по ступеням вниз. Вики шла чуть ли не вплотную к нашему куратору. Кажется, она задалась целью заполучить его в партнеры на балу. 

Я скривилась. Интересно, как она будет делить этого Итана со своей свитой? Потому что они тоже неотрывно смотрели на парня.

На следующем этаже, не успев отойти от лестницы, Итан объявил.

– Ванные комнаты находятся здесь. Рекомендую вставать пораньше, чтобы успеть с комфортом принять душ. А то горячая вода имеет привычку кончаться. И чаще всего – внезапно. 

Вики тут же отреагировала и капризно протянула:

– А в нашей академии у нас личные ванные в комнатах. 

– В нашей академии эта привилегия достается только лучшим. 

– Очень интересно. – Проворковала Вики, словно невзначай касаясь руки Итана. Тот оставил этот жест без внимания, и я не удержалась от злорадной улыбки. Мне было все равно на этого парня, но вот видеть, что усилия нашей самопровозглашенной королевы не имеют эффекта, было приятно. 

Мы шли по длинному коридору, регулярно останавливаясь. Итан раздавал ключи и показывал, где кто живет. Все спешили зайти в комнаты, чтобы осмотреться. В итоге в коридоре остались только мы с Итаном, а других комнат впереди я не видела. Только кабину подъемной платформы и уходящий дальше коридор второго крыла, где, видимо, жили адепты Рокмор-Тауэра. 

И когда Итан пошел дальше, я растерянно его окликнула.

– А я?

Он не остановился. Даже шаг не замедлил. 

– А ты идешь за мной. – Донесся до меня его негромкий голос. Я поспешила за ним.

– Но ты сказал, что мы будем жить в этом крыле. 

Мы миновали широкую площадку, разделяющую два крыла, и вошли в следующий коридор, когда Итан соизволил остановиться. Повернулся ко мне, смерив снисходительным взглядом.

– Увы, тебе места не хватило. 

– Что? – Я изо всех сил сжала некс. – Как это не хватило? Еще ведь даже не все приехали? Да большая часть комнат пуста!

– Они все закреплены за участниками остальных делегаций. – С усмешкой ответил парень. Но в следующий момент уже держал перед моим лицом ключ. – Так что тебе придется жить здесь.

Он вытянул руку и ткнул пальцем в дверь возле меня. Я с удивлением заметила бледные татуировки на его предплечье. Раньше их там не было или просто я не обратила внимания?

– Спасибо. – Сухо ответила я и стала открывать дверь. Хотелось поскорее отделаться от этого странного парня. И от его взгляда, который будто прожигал меня насквозь.

Но не успела я войти в комнату, Итан достал еще один ключ и вставил в замочную скважину соседней комнаты.

– Если что-то понадобится, моя дверь всегда открыта. – Ухмыльнулся он, поймал мой взгляд. Потом нахально подмигнул и исчез за дверью.

Ну уж нет! Я не стану жить рядом с этим парнем! 

Лия
Я даже не стала раскладывать вещи. Это была или ошибка, или намеренное издевательство этого Итана. Не зря он сразу мне не понравился!

Но удержаться от любопытства я не могла и комнату все-таки осмотрела. В отличие от тех, где поселили других, это была одноместная комната. С собственной ванной комнатой! Вики бы убила за такую. Странно даже, что Итан решил поселить здесь меня, а не ее. Она ведь так явно строила глазки этому парню. Или навязчивые девушки не в его вкусе?

Я тряхнула головой. Вот еще – думать о Вики и о первом встречном, который изображает из себя невесть кого. 

Несмотря на скудную обстановку, в комнате было довольно уютно. На окнах – темно-серые шторы, постель заправлена покрывалом. Если честно, я ожидала куда меньшего от мужской академии. Ехала сюда, уверенная в том, что нас поселят в некоем подобии казарм. 

А в уборной была даже не ниша для принятия душа, а настоящая ванна. Но весь этот комфорт омрачало наличие в соседях Итана. Неизвестно, что у него на уме, если он решил поселить меня здесь. А я не могла рисковать. У меня всего семь дней, чтобы доказать магистру Дарвеллу, что я способна достойно выдержать экзамены на стихийном. 

Так что мысленно попрощавшись с комнатой, я заперла ее и отправилась обратно к лестнице, чтобы найти преподавателей. По пути пыталась придумать, как потактичнее сообщить об ошибке при заселении, которую допустил наш куратор. Но когда оказалась на этаже магистров, ни один из троих не открыл мне дверь. Видимо, уже поднялись на верхний ярус. 

Не доверяя подъемной платформе, а точнее Итану, который скорее всего и не собирался никому докладывать о поломке, я поднималась по лестнице. И когда достигла главного холла, поняла, что к концу моего пребывания в Рокмор-Тауэре я точно похудею. Потому что одолеть несколько длиннющих лестничных маршей без пользы для фигуры просто невозможно. 

Запыхавшись, я вошла в главный холл и остановилась у дальней колонны, чтобы перевести дух. А потом пригляделась и потерла глаза. Неужели мне почудилось?

Но нет, обладательница ярко-красных волос и правда стояла возле входных дверей. А я знала только одного человека с подобным цветом волос.

– Элисон? – Забыв об усталости, я рванула вперед и едва не сбила с ног подругу, с которой не виделась уже невесть сколько. Бросилась ей на шею и стиснула в объятиях. – Элисон! Ты тоже здесь?

– Лия? Ты тоже здесь? И Моника ведь ни слова не сказала!

– А мы с ней не успели пообщаться. – Ответила я. – А ты чего тут?

– У нас кто-то опоздал на портал. Заметили только после перемещения. Вот, стоим, ждём, когда откроют портал. Кстати... – Глаза Элисон медленно расширились. – Погоди, Это что, Бейли?

– Бейли? – Я вытаращила глаза. Итан и личная комната моментально были забыты. – Вот это сюрприз!

Я схватила Элисон за руку и потащила на улицу, не обращая внимания на снежные вихри, что так и норовили затолкать нам за шиворот как можно больше снега. 

– О? Ничего себе, вся компания в сборе? – Белинда вскинула брови, поглаживая фамильяра на поясе, который скорее напоминал мохнатый пояс. – Но я всё равно рада вас видеть.

Я не могла поверить в такое совпадение. Мои лучшие подруги здесь! Пусть мы учились в разных академиях и не всегда имели возможность поболтать, это были самые близкие для меня люди после моих сестер.

И я совершенно не удивилась, когда Моника подошла к нам со своим неизменным блокнотом в руках. Она выглядела так, будто руководила всем хаосом, что сейчас творился в холле.

– Так, все на месте? Отлично. – Она указала на каждую из нас кончиком карандаша, удовлетворенно кивнула и что-то отметила в блокноте.

– Не очень-то отлично. – Пожаловалась я, втайне надеясь, что Моника каким-то магическим образом решит мою проблему. – Меня поселили в мужском крыле. Наш куратор сказал, что остальные места зарезервированы за другими делегациями.

– Не может быть такого. – Уверенно возразила подруга. – Тебя должны были заселить в комнату с Хартвинд, Морвен и Тарвелл.

Услышав имена Вики со свитой, я скривилась. Уж лучше этот Итан под боком, чем жить в одной комнате с этими гарпиями.

– Нет, спасибо, я уж лучше в мужском крыле поживу. Тем более что у меня личная спальня.

– Значит, у тебя будет собственная ванная комната? – Тут же прищурилась Бейли. Я не удержалась от улыбки. Совсем забыла про ее черту в любой ситуации находить выгоду. Но сейчас я была так рада подругами, что только развела руками.

– Моя ванная – ваша ванная. Приходите, если в общей будет очередь или кончится горячая вода.

Моника снова нахмурилась, что-то пометила в блокноте и, бросив нам напоследок: “увидимся вечером”, куда-то умчалась. Только ее разноцветные прядки мелькнули вдалеке.

– Моника такая Моника. – Подмигнула Бейли. – Вечно при деле.

– Вообще-то, мне тоже пора. – Я увидела, что наши уже начали собираться в холле. – Встретимся после ужина!

На собрании я стояла, не прекращая улыбаться. Вики тут же решила испортить мне настроение и громче, чем нужно, заметила, что в Рокморе не приветствуют использование накопителей на занятиях. Я сжала некс в руках и попыталась сделать вид, что ко мне это не относится.

Обратно на жилой ярус мы спускались на подъемной платформе – магистр Дарвелл заверил, что с ней все в порядке. Но стоило мне ступить на площадку этажа, Вики ускорила шаг, оттерев меня плечом, ровно в тот момент, когда я собиралась убрать некс в карман. Словно специально подгадала момент, чтобы некс выскользнул из моих рук. Я с замиранием сердца смотрела, как он звонко ударяется о каменный пол и скользит вперед. Поспешила его поднять, но меня опередили. 

 Длинные пальцы с серебряным перстнем одним стремительным движением обхватили плоский кристалл, и мой некс оказался в руках Итана. Он выпрямился, со снисходительным интересом рассматривая накопитель. Хмыкнул и провел пальцами по гладкой поверхности кристалла, будто лаская камень. Мне стало жарко, когда я встретила взгляд Итана. Потом его глаза потемнели, а губы изогнулись в многозначительной улыбке.

Итан

– Я думал, у девушек теперь другие игрушки. Правда, они обычно прячут их под подушкой. 

Я сказал это так, чтобы она точно поняла мой намек. По щекам блондинки начал расползаться румянец, а брюнетка, наблюдавшая за ней в стороне, тихо рассмеялась. 

Магический накопитель выглядел так, будто пожил не один десяток лет в постоянном использовании. Мелкие царапины, сколы по бокам, и одна глубокая трещина, протянувшаяся через весь кристалл. Последнее падение артефакт явно не перенес. Он не отзывался на магию и теперь был не больше чем куском темного камня. И судя по довольному смеху брюнетки, она именно этого и добивалась. Моя новая соседка явно не заметила, что в момент, когда брюнетка толкнула ее будто бы ненамеренно, она еще и приложила водную магию, из-за которой накопитель и выскользнул из рук хозяйки.

– Отдай. – Девчонка протянула руку, но я не торопился возвращать ей ее игрушку. Звонко щелкнул по кристаллу, испарил с поверхности кристалла мелкие капельки воды. Они обратились темным сгустком, который на несколько секунд задрожал над накопителем и исчез. 

– У тебя здесь трещинка. Кажется, твоей игрушке недолго осталось. 

Я вложил кристалл ей в руку, и впился в нее взглядом, пытаясь поймать эмоции. Блондинка резко отвернулась, сжимая накопитель так, будто он был ее спасительной соломинкой. Замерла, не успев сделать и шага. 

Я знал, о чем она сейчас думает. Вместо успокаивающего тепла магии, который такие артефакты источают даже в спящем состоянии, она сейчас чувствует только холод камня. 

Ее отчаяние было таким густым, что я мог черпать его ложкой. Вот только мой расчет на оправдался: она не обернулась, чтобы обвинить меня в порче артефакта. Поникла, вздохнула тихонько и пошла в сторону своей комнаты.

Чтобы не упустить ни крохи ее восхитительного отчаяния, я вытащил пустой пузырек и направил его горлышком в сторону удаляющейся блондинки. Чистая эмоция потекла внутрь, наполняя крошечный сосуд, переливаясь внутри, как густые чернила с серебристым мерцанием.

Лум чуть все не испортил. Еще до того, как пузырек был заполнен доверху, он материализовался в воздухе, мигнул и полетел вслед за девчонкой. Но она даже не заметила моего фамильяра. Отмахнулась, будто Лум был не пушистым сгустком энергии с прозрачными крыльями, а какой-то надоедливой мошкой. 

– Проваливай. – Негромко скомандовал я фамильяру, но он лишь замигал возмущенно, подлетев ко мне. Ну да, я обидел девочку. Ай-яй-яй, плохой Итан. 

Зато брюнетка с алыми губами, которая, собственно, и стала причиной страданий моей соседки, смотрела на Лума совершенно щенячьими глазами. Когда она завизжала, я поморщился. Ее голос был еще более фальшивым, чем ее улыбка.

– Ой, мамочки, какая прелесть! – Она картинно прижала руки к груди. 

Голос красотки и слова, которыми она нахваливала Лума совершенно не вязались с ее эмоциями. Расчет, напряжение, азарт, направленный на меня. Лум тоже почуял фальшь в ее словах, мигнул и исчез.

– Ой, куда он? – Капризно протянула брюнетка. А я подумал, что могу получить в коллекцию еще одну эмоцию, которая не так часто встречается в стенах нашей академии. 

– Он совершенно неуправляем. – Я подошел к брюнетке, заранее зажав в кулаке пустой флакон. Посмотрел на нее так, как она ждала – выжидательно, томно. – Как вам наша академия? Ты ведь Виктория, верно? Я могу звать тебя Тори?

– Лучше Вики. – Она тут же стрельнула глазками и игриво убрала прядку волос за ухо. – Я еще не успела осмотреться, но думаю, мне понравится. 

– Обязательно понравится, когда узнаешь нашу академию получше.

– Ты мог бы мне ее показать. – О этот бархатистый голосок. Скромно потупленный взгляд и розовый язычок, облизнувший пухлые губы. И неприкрытое влечение вперемешку с холодным интересом: сработает или нет? 

В другой раз я непременно бы воспользовался моментом. Но сейчас мне были куда интереснее эмоции этой красотки, чем ее тело. 

– Обязательно покажу. И могу сразу сказать, что мне жаль, что тебе досталась комната, в которой нет своей ванной. В отличие от той симпатичной блондинки. Как ее, Лия?

Виктория так резко вскинула голову, что даже не успела стереть с лица перекошенное выражение. Я ощутил, как на меня обрушилась зависть. С ядовито-сладкими оттенками ревности. Ммм…

Я незаметно подставил флакон, наполняя его красно-серой эмоцией брюнетки. Внутри все напряглось от предвкушения, а татуировки на руках потемнели чуть сильнее. Я не пролил ни капли эмоции, но, видимо, не рассчитал, что спутницы Вики будут так же негодовать. И по невнимательности принял их негодование в себя. 

– Выбери время, и я устрою тебе самую незабываемую прогулку по академии. – Пообещал я, не забыв добавить в голос чарующих ноток. Подмигнул на прощание и поспешил в лабораторию. 

– Кажется, я давал тебе другое задание. – Прозвучал за спиной голос магистра Фелгрима. – Итан, с адептами из делегаций так нельзя.

– Вы сказали, что я буду просто встречающим. Но никак не куратором стайки озабоченных девиц. – Я не сводил взгляда с двадцатигранника, в который из флакона перетекало отчаяние. Добавил закрепитель и, убедившись, что новый экземпляр моей коллекции готов, обернулся к наставнику. 

– Это требование ректора. – Напомнил магистр.

– Это требование взбалмошной девицы, которая носится по всей академии со своим блокнотом наперевес. А ректор просто идет у нее на поводу. 

Магистр со вздохом кивнул. Кажется, это был единственный человек, который ни разу не пытался мне соврать. И не потому что знал, что я чувствую ложь и ненавижу ее. Но и потому что был таким же. 

– И все же. – Надавил магистр. – Делегации здесь ради налаживания деловых связей. 

– Я никак этому не помешаю. – Я пожал плечами. – К тому же я, наоборот, согласился участвовать во всем этом кошмаре. 

Я хмыкнул и, отвернувшись, занялся второй эмоцией. Ревность была уже не такой редкой, но женские эмоции всегда отличаются от мужских интенсивностью. И гораздо лучше поддаются изменению. 

– Ты все-таки что-то затеял? – Неодобрительно прогудел магистр. 

– Ничего такого. – Отозвался я и незаметно улыбнулся, предвкушая удачную неделю.

Дорогие друзья, пришло время познакомиться с героями истории поближе!
Итак, прошу любить и поддерживать, Лия Кейн. Младшая из трех дочерей в семье стихийников. Старшие сестры, как и родители в свое время окончили стихийный факультет с отличием, а у Лии что-то пошло не так. Ее магия просто отказывается слушаться. И единственное, что помогало ей справляться – магический накопитель Некс. 

И тот, кого Лия считает виновным в том, что ее некс сломался – Итан Рэклид. Теневой дракон, эмпат и одиночка. Обожает узнавать новые эмоции и собирает их в свою коллекцию. Предпочитает наблюдать за людьми издалека, но в случае с Лией что-то пошло не так 😉. 


А еще это не единственные герои, которых вы встретите в мужской академии Рокмор-Тауэр. Потому что история пишется в литмобе "Новогодний переполох"!
Четыре подруги, попавшие в мужскую академию. Четыре куратора, приставленных к героиням. И четыре яркие, эмоциональные истории!

Готовимся к Зимнему балу и Новому Году вместе! Зажигайте сердечки под историей, подписывайтесь и оставляйте комментарии 🧡🧡🧡
И, конечно же, следите за новостями, потому что сюрпризы только начинаются!

Я ходила по комнате, мысленно обрушивая на голову Итана все известные проклятия. Вот только все это было бессмысленно. Сломанный некс это не вернет, а от моих слов у этого парня даже простуды не будет. Хотя…

Я вспомнила, что теперь не одна в чужой академии. У меня есть мои подруги. И если Монику я могу попросить найти замену нексу, то Бейли с радостью одолжит мне какое-нибудь средство против наглого парня, сломавшего мой артефакт. 

Я убрала некс и стала доставать из рюкзака вещи. Учебники и тетради отправились на рабочий стол, одежда, включая три платья, присланные сестрами, – в шкаф, сменные туфли на каблуках – под кровать. А все необходимое для банных процедур разместилось на полочке в ванной. 

Все-таки в женской академии есть и свои плюсы. Например, эти рюкзаки, с виду совсем маленькие, внутри имели вшитый артефакт расширения пространства и могли уместить в себе целый чемодан вещей. Так что мне не пришлось тащить с собой тяжелые сумки, как адептам из других академий.

Разложив вещи по местам, я выглянула в коридор, надеясь, что не наткнусь на Итана. Но ни его, ни Вики не было видно. Зато я встретила Элисон, которая в какой-то панике и растерянности металась по коридору. 

– Да что за невезение-то! – простонала она, вцепившись в волосы, когда я подошла к ней. – Они издеваются?!

– Ты чего тут делаешь? Кстати, ты не видела Монику?

– Монику не видела, но она мне тоже нужна, – выпалила Элисон, обернувшись.

– Вам тоже с куратором не повезло, да? – Судя по виду Элисон, ее академии в кураторы достался такой же тип, как Итан.

Элисон раздула ноздри, резко выдыхая, и, схватив меня за руку, потащила к себе. С третьего раза попала ключом в замочную скважину и распахнула дверь.

– Вот! – возмущенно выдохнула она. – Видишь? Видишь?

Я непонимающе заглянула внутрь. Это было совсем не похоже на спальню. Скорее на чуланчик.

– Это же кладовка? – Я не совсем понимала, что Элисон пытается сказать.

– И я о чём! – возмущённо согласилась она. – Этому гаду хватило наглости меня сюда поселить.

Я закусила губу, потому что из меня так и рвался нервный смех. Нет, Итан был еще не так ужасен. По крайней мере, он меня поселил в отдельную спальню, а не в чулан.

Теперь Монику мы искали уже вдвоем. По пути я успела пожаловаться на то, что лишилась некса. Не забыв упомянуть, кто в этом виноват. И как же я была рада, когда Элисон, учившаяся на артефакторике, предложила сделать мне замену. Пусть не такую мощную и не такую долговременную, как мой некс, но это все равно заставило меня облегченно выдохнуть. Одно дело пытаться справляться с собственной магией, пока Моника не раздобудет мне новый некс, а другое – иметь под рукой хотя бы слабенький накопитель. 

Моника обнаружилась в главном церемониальном зале. Она деловито раздавала указания работникам и какому-то парню, судя по форме – адепту Рокмора. Тот сдерживал ехидную ухмылку, а Моника не замечала этого, не отрывая взгляда от блокнота. 

Нам с Элисон пришлось немало подождать, пока Моника сумела оторваться от миллиона своих дел и обратила на нас внимание. После встречи с Бейли и Элисон я была уже не удивлена новостью о том, что именно Моника руководит балом, на который мы все и прибыли. И именно она сделала так, чтобы мы все вошли в состав наших делегаций. 

Я коротко изложила подруге свою просьбу, и она нахмурилась. 

– Новый некс раздобыть сложно, но не невозможно, – покрутив прядь волос, проговорила Моника. – В конце концов, для чего еще нужны лучшие друзья?

Она обворожительно улыбнулась и, повернувшись к сопровождающему ее адепту, деловито поинтересовалась: – Игнис, у тебя же вроде есть связи в флуаминовой гильдии?

– Связи? – парень, казалось, был искренне удивлен. – Радужка моя, ты помяники обожралась, что ли? Моя семья основала эту гильдию.

Моника покрылась алым румянцем и запыхтела как сотня взбешенных ежей. 

– Вот только историей твоей семьи я еще не интересовалась, – огрызнулась подруга. – Достанешь мне флуамин?

– Все что угодно для моей Радужки, – очевидно, угорая, улыбнулся Игнис.

– Высшего качества! – угрожающе насела на него Моника и отошла от меня. – Это для моей лучшей, – Моника взглянула на поднявшую брови Элисон и тут же исправилась: – для одной из лучших подруг. Понял?

Игнис же активно закивал, пятясь назад и увлекая Монику за собой.

– Мне кажется, или между ними что-то есть? – задумчиво проговорила Элисон.

– Значит, не только мне так показалось. – Я хмыкнула. Между этими двумя искрило так, что было заметно невооруженным глазом. – Могла бы и нам подобрать таких милых кураторов.

Элисон одним взглядом дала понять, что она думает о своем. Я молча покивала. Здесь мы с ней были в равных условиях. Интересно, кого Моника нашла для Бейли? Вряд ли в Рокмор-Тауэр запредельная концентрация эгоистичных нахалов. Так что ей должно было повезти больше.

Элисон, спохватившись, что так и не поговорила с Моникой о своей кладовке, пообещала, что в течение пары дней соорудит временную замену моему нексу, и побежала догонять нашу подругу. А я, заглянув в личное расписание, выданное старшим магистром, подпрыгнула на месте и поспешила к лестнице, чтобы успеть на лекцию по стихийным взаимодействиям. Она предназначалась для самых первых курсов, но наш магистр считал, что повторение никогда не бывает лишним, так что включил лекцию в расписание как обязательную к посещению.

В большую поточную аудиторию я влетела последней, и сразу за мной дверь закрылась. Преподаватель, высокий мужчина с иссеченным морщинами лицом, махнул мне рукой, чтобы я поскорее занимала место. Я окинула взглядом аудиторию и, заметив свободный стул на самом верху амфитеатра, направилась туда. И только потом увидела, кто оказался моим соседом.

Лия

– Привет, любительница игрушек. – Еле слышно усмехнулся Итан, вертя в руках какой-то черный блестящий камушек. Сначала я даже решила, что это осколок флуамина, но он выглядел слишком мрачно, будто от многогранника исходила негативная атмосфера. Заметив мой интерес, Итан щелчком отправил камушек в мою сторону. Я накрыла его ладонью и вдруг испытала необъяснимое разочарование, будто заново пережила ту отвратительную минуту, когда выяснила, что мой некс сломан. Плечи сами собой опустились, я закусила губу, а Итан придвинулся ближе и выхватил камень из моих рук. 

– Какая ты чувствительная. – Вкрадчиво прошептал он мне на ухо. Я поежилась от его хриплого голоса, но мне как будто сразу стало легче, когда странный камень исчез. Я с опаской покосилась на парня и постаралась незаметно отодвинуться подальше. Как назло, стул немилосердно чиркнул по полу с противным скрежетом.

– Мистер Рэклид, мисс… – Преподаватель прервался на полуслове и бросил на нас недовольный взгляд. 

– Кейн. – Пискнула я со вздохом. – Простите.

– Я могу продолжать? – Магистр раздраженно дернул плечом. 

– Конечно, магистр. – Итан откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Он выглядел так, будто находится на отдыхе, а не лекции по одному из сложнейших направлений стихийной магии. 

– Благодарю. – Едко отозвался магистр и продолжил вступительную часть лекции. Я достала перо и тетрадь и приготовилась записывать. Вот только никак не могла сосредоточиться. Мысли сами собой возвращались к Итану. Что он делает на лекции? Я не заметила в аудитории больше никого в форме Рокмор-Тауэра кроме совсем молодых парней. Тем более что в моем расписании значилось, что лекция для начинающих стихийников, тогда как Итан был точно со старшего курса. Может он остающий?

Я тихонько улыбнулась своей мысли и закусила губу, чувствуя, что Итан смотрит на меня практически в упор. Да что ему нужно-то?

Пока я старательно конспектировала лекцию, все было в порядке. Но когда магистр замолчал и предложил кому-нибудь из адептов продемонстрировать взаимодействие двух стихий, я напряглась и попыталась стать как можно незаметнее. Но мои старания пошли прахом, потому что мой несносный куратор поднялся на ноги и, улыбаясь во весь рот, вызвался сам.

– Магистр Лорент, думаю, будет справедливо, если мы с мисс Кейн возьмем эту задачу на себя. Так сказать, в качестве извинения за причиненные неудобства.

Под конец своей речи Итан смотрел на меня, ухмыляясь еще сильнее. 

– Ты что делаешь? – Прошипела я, почти не размыкая губ. Какая демонстрация стихий? 

– Все правильно, магистр. – Тут же послышался тонкий голосок Вики. Я до боли сжала кулаки. Какой кошмар! Сейчас я опозорюсь на глазах сразу у пяти академий! 

– Отлично! – Магистр повел рукой, приглашая нас выйти на середину аудитории. – Мисс Кейн, какая у вас стихия? 

– Воздух. – Выдохнула я, медленно следуя за Итаном, который уже стоял рядом с магистром, будто ему не терпелось похвалиться перед всеми своими талантами. 

– Мистер Рэклид, вы не стихийник, но, полагаю, это не составит для вас труда? Какую стихию вы выберете?

– Воду. – Хмыкнул Итан. – Боюсь, что огонь может вызвать непредсказуемые последствия. 

– Чу́дно. – С едкой иронией в голосе ответил магистр и отошел к доске. – Пожалуйста, начните с малого. 

Я старалась не смотреть ни на других адептов, ни на преподавателя. Нужно было максимально сосредоточиться. Вот только пристальный взгляд Итана совершенно сбивал с толку. 

– Давай же, Лия. – Тихо сказал Итан. Кому-то его слова показались бы ободряющими, но я явственно слышала в них нотку сарказма. 

Стиснула зубы, концентрируясь на ощущениях прохладного ветерка между пальцами, повела рукой, вырисовывая простое плетение. Даже прикрыла глаза, чтобы думать только о своей стихии. И, не почувствовав сопротивления, посмотрела на результат усилий. Волосы Итана трепал ветерок, а парень уже добавлял в мою стихию капельки воды, больше похожие на тонкую водяную взвесь. 

– Неплохо. – Хлопнул в ладоши магистр. – Теперь давайте немного посмелее. Все-таки вы уже не первокурсники.

Итан первым сделал следующий шаг, и теперь над нами волновался небольшой поток воды, подкрученный моим воздухом. Я изо всех сил цеплялась за собственную сосредоточенность, чтобы все не пошло прахом, но стоило мне чуть усилить поток магии, как водяной смерч резко закрутился сильнее, а потом обрушился на нас, обдав так, будто над нами была по меньшей мере целая бадья с водой!

Я закусила губу, чтобы не завизжать от неожиданности, фыркнула, стирая воду с лица, и изумленно уставилась на Итана. Это точно было его рук дело! Я на все сто была уверена, что стабильно держала свою стихию. К тому же он выглядел слишком довольным для того, у кого сейчас по щекам стекали целые ручейки воды. Я сглотнула, поймав себя на том, что слишком долго смотрю, как эти ручейки очерчивают его шею и пропадают под воротом рубашки.

– Мда, я думал, что на четвертом курсе справляются лучше с базовыми техниками удержания стихии. – Упрек профессора был направлен исключительно мне. – Мисс Кейн, мистер Рэклид, вам стоит переодеться. 

Сгорая от стыда, я старалась не перейти на бег, когда выходила из аудитории. Но, конечно же, кое-кто не удержался от едких комментариев.

– Это был ты! – Я сжала ремень сумки, думая лишь о том, как хочется сейчас зарядить Итану прямо по его ухмылочке. – Почему ты вообще ко мне пристал? Кто тебя просил?

– Подумал, что тебе не захочется сидеть на скучной лекции. А теперь у тебя есть веская причина пропустить пару занятий. – Итан пожал плечами, тряхнул головой, и в меня полетели брызги. Я инстинктивно заслонилась рукой и зашипела. 

– Мне как раз-таки очень хотелось остаться на этой лекции до конца! 

– О! – Итан театрально прижал ладонь ко рту. – Не знал, что ты такая прилежная. А как же твои игрушки? Обычно ими пользуются только плохие девочки.

– Это был некс! И это тебя не касается. – Рявкнула я и устремилась в сторону лестницы. Но Итан ловко поймал мое запястье и потянул в другую сторону.

– Подъемник в той стороне.

– Думаешь, я соглашусь на поездку на этой платформе в твоей компании?

– Думаю, что на лестнице нещадно сквозит, а на улице сейчас довольно прохладно. А ты ведь не хочешь простудиться и пропустить то, зачем сюда приехала?

От неожиданности я даже перестала сопротивляться. А ему откуда знать, ради чего я здесь? 

Итан выразительно посмотрел на меня и добавил.

– Ты ведь мечтаешь танцевать на балу. В красивом платье, как настоящая принцесса. Да, златовласка?

– Вот еще! – Я злорадно улыбнулась. Этот нахал и понятия не имел, чего я хочу. – А если тебе так нужна пара для танцев, пригласи Викторию. Уверена, она будет просто счастлива. 

– Ах, да. Забыл, что ты старательная ученица. – Итан нахмурился и задумчиво потер подбородок. Я невольно отметила, что его татуировки стали еще темнее. Хотя это могла быть всего лишь игра света. – Тогда новое предположение.

В этот момент подъехал подъемник, и я, старательно держать подальше от парня, шагнула на платформу за ним. 

– Ты хочешь доказать своему магистру, что ты достаточно хорошо владеешь магией стихий, чтобы он оставил тебя на своем курсе. 

Я собиралась сказать, что он ошибается, но в этот момент Итан расхохотался.

– Мне даже тебя чувствовать не обязательно, златовласка. Ты вся как на ладони.

– Вот и не нужно меня чувствовать! – Я понятия не имела, что он имеет в виду, но решила, что нужно будет обязательно выяснить у Моники, кто этот парень и какой магией он владеет. Если уж он знает обо мне так много, я тоже должна быть во всеоружии. 

Я так и не поняла, для чего он все это устроил. Просто молча шла от подъемника к своей комнате, вслед за Итаном, который, кажется, исчерпал свой запас шуточек и, к моему великому счастью, тоже замолчал. Правда, ненадолго.

– Я тут предложил показать академию твоей сокурснице, но теперь думаю, что предпочту провести личную экскурсию для тебя. – Итан не дал открыть мне дверь, прикрыв ладонью замочную скважину. – Предпочитаешь дневную или ночную прогулку?

Он чуть прищурился, глядя мне в глаза, будто ждал от меня определенной реакции. Не желая доставлять ему удовольствие, я изобразила вежливую улыбку и аккуратно отодвинула его руку, которая по ощущениям была просто ледяной.

– Предпочту не видеть тебя до конца моего пребывания здесь. 

Но этого парня вообще невозможно было сбить с толку. Он перехватил мою руку, несильно сжав пальцы, подался вперед, навис надо мной и шепнул, добавив в голос каких-то невозможных обольстительных ноток.

– Ммм… Прогулка в полной темноте, когда все остальные чувства обострены до предела… Буду ждать с нетерпением. 

Не выдержав, я отпихнула его, рывком вставила ключ в замок, повернула и змейкой скользнула в комнату, хлопнув дверью. 

Лия

Я стянула мокрый свитер и порадовалась, что у меня своя собственная ванная! Не нужно бежать в дальний конец коридора, чтобы принять душ. А он был сейчас просто необходим, потому что я все-таки замерзла – если ходить по академии с мокрой головой, это просто неизбежно. К тому же мои волосы сейчас были похожи на мокрые сосульки, и я заодно помыла голову. 

Достала из комода сухую одежду и помянула добрым словом магистра Халлиан, которая отстояла перед старшим преподавателем право ходить по Рокмору в свободной форме. Она, конечно, действовала из других побуждений: строгая магистр считала, что наша форма слишком откровенна для того, чтобы расхаживать по мужской академии. Плиссированные юбки чуть выше колена, блузки с тесемками и жакеты, которые застегивались под грудью, по мнению магистра, могли вызвать у адептов Рокмора “неуместные мысли и побуждения”. 

Так что я натянула любимые брюки и мягкий свитер – точно такие же, как те, что промокли, – и помчалась по коридору к лестнице, чтобы не опоздать на следующее занятие. Подъемной платформы на месте уже не было, а ждать ее пришлось бы слишком долго. Пришлось бежать по ступенькам. Но в итоге я заплутала в бесконечных коридорах, перепутала этажи и когда оказалась на учебном ярусе, глубокий звон невидимого колокола уже объявил о начале занятия.

Чтобы не вызывать на себя гнев еще одного магистра за опоздание, я решила, что лучше пропущу эту лекцию. Тем более что этот предмет был помечен в моем расписании как необязательный. А раз у меня образовался свободный час, я решила заранее найти следующую аудиторию, чтобы точно успеть к третьей лекции.

Сверившись с расписанием, я бродила по этажу, вглядываясь в бронзовые таблички на дверях. Вот только нужная аудитория никак не находилась. Мне казалось, что я дважды обошла весь этаж, но дверь с номером “двести двенадцать” словно не существовала. На этаже вообще не было ни одной аудитории, которая начиналась бы на двести. Исключительно сто-какие-то.

– Может, здесь есть еще этаж? – Размышляла я вслух, жалея, что не захватила с собой буклет-путеводитель по академии, которые нам раздали вместе с расписанием. Глядишь, не пришлось бы напрасно плутать по коридорам.

Я вернулась к лестнице, и в этот миг рядом со мной что-то мигнуло. Потом еще раз. Я присмотрелась и отпрянула от неожиданности. Прямо передо мной возникло странное создание: пушистый комочек света с длинными, как у стрекозы, прозрачными крылышками. Он снова мигнул и вдруг ткнулся мне в щеку. По ощущениям это было похоже на меховой помпон, который был в детстве на моей шапке. 

– Ты кто? – Странный светлячок завис в воздухе, давая себя рассмотреть. Он лениво взмахивал крылышками и как будто тоже приглядывался ко мне, хотя я не увидела у него ни глаз, ни рта. – Ты ведь фамильяр, да?

У Бейли тоже в фамильярах было странное создание – помесь кота и пушистой змеи, которого подруга носила на талии будто меховой пояс. Но этот светлячок был еще более странным.

– А ты мне не подскажешь, где двести двенадцатая аудитория? 

Светлячок замигал, что я расценила как согласие, и когда он плавно поплыл вперед, я пошла за ним. 

– Ты принадлежишь кому-то из Рокмора? – Спросила я фамильяра. Он замигал так резко, будто ему не понравился вопрос, и я предположила еще. – Значит, ты здесь с кем-то из делегаций?

Светлячок засветился изо всех сил и почти погас. Но продолжал указывать мне путь. Мы поднялись на второй этаж учебного яруса, прошли по коридору, и светлячок на несколько секунд завис возле одной и дверей. Я присмотрелась и убедилась, что он привел меня, куда нужно.

– Спасибо, малыш. – Поблагодарила я его. – Не знаю, чей ты, но передай своему хозяину спасибо. 

Светлячок опустился мне на плечо и потерся о мою щеку. Я хихикнула от щекотки.

– А если ты ничей, можешь остаться со мной. – Предложила я ему. Может, он потускнел при упоминании его хозяина, потому что у него его не было? А я была бы вовсе не против обзавестись таким милым помощником. 

Я прислушалась к двери аудитории, убедилась, что там тихо, и решила, что можно подождать внутри. Вот только дверь не подалась, когда я ее толкнула. Заперто. 

– Ну что же, у меня еще есть около получаса, чтобы составить тебе компанию. – Я повернулась к светлячку, который тут же активно замигал и полетел вперед. – Ты хочешь показать мне что-то еще?

Заинтригованная, я шла за светлячком дальше по коридору, пока он не растаял в темноте. Я присмотрелась и увидела в тени ниши почти незаметную приоткрытую дверь, за которой царила темнота. Пушистик мигнул из этой темноты, я коснулась дверной ручки и тут же отдернула пальцы. От прохладного металла веяло чем-то чуждым, темным. К тому же я на дух не переносила такие темные помещения. 

Решив, что оно того не стоит, я уже собиралась уйти, как внутри засветился мягкий свет, будто неизвестный фамильяр изо всех сил пытался разогнать темноту.

– Ну хорошо. – Согласилась я и вошла. 

А оказавшись внутри, поняла, что так просто отсюда точно уже не выйду.