Не зли новенькую, дракон!

Везде лишняя. Чужая. И это место не стало исключением.

— К сожалению, — ректор кашлянул в кулак под пристальным взглядом моего отца, — магия вашей дочери не слишком подходит для программы нашей академии.

— Полгода назад вас все устраивало, — холодный, надменный и полный презрения голос моего отца раздался слева.

Платиновые волосы с лёгкой проседью зачёсаны назад. На левом запястье восседал иссиня-черный ворон, фамильяр моего папочки, что внимательно, склонив блестящую головку, наблюдал за ректором. Арлек имел довольно скверный характер, почти как у своего владельца.

Абрахам Беннет умел вселять в людей страх, и ректор академии был не исключением.

Маг, представитель одной из самых сильных семей, что владели темным даром, он был тьмой, управлял тенями и ни разу не гнушался использовать запретную магию, грязные приемы для достижения целей. И вместе с моей матерью они составляют просто убийственную комбинацию.

В первую очередь для себя. Ведьма крови и тёмный маг, от их союза ждали многого, и он пронёсся по всем, кто был рядом, безумным торнадо. За мою жизнь родители сходились и расходились, наверное, раз шестьдесят, а мне, на минуточку, двадцать лет. Громкие скандалы, от которых содрогались стены, заканчивались не менее громкими заявлениями о разводе и сбором вещей одного из родителей… А потом тебя отводят на «законные» выходные к отцу в дом, перед этим громко поругавшись на пороге, а утром ты обнаруживаешь мать в домашнем пеньюаре за завтраком, мирно попивающую чай, будто бы ничего и не случилось.

— Мне кажется, вы не договариваете, Стефан Лойд, — багряные глаза матери прищурились. – Полгода назад вы были рады принять нашу дочь в академию, а сейчас? Или вы хотите сказать, что наша Фэйт, наша тёмная кровиночка недостаточно хороша, чтобы обучаться здесь?! – последнее слово было произнесено с явной издёвкой.

По виску ректора пробежала капелька пота. И я на самом деле ему ни капли не завидовала.

Летиция и Абрахам Беннет словно два грациозных, но очень опасных хищника, а наш ректор… Даже без них он напоминал барашка, что лишь натужно блеял.

Есть люди, которые занимают не своё место, так вот Стэфан Лойд один из них.

Как наверное и я.

— Тот случай между вашей дочерью и Мистером Штранндом… Мы не можем оставить его просто так.

Конечно, он не может не упоминать это. В груди неприятно кольнуло, а от воспоминаний о бывшем глаза неприятно защипало.

Я пыталась, правда, пыталась делать вид, что мне плевать, проходя мимо с настолько надменным видом, на какой только была способна… Вот только всё напрасно, да? Воспоминания невольно всплыли в голове, возвращая меня в тот злополучный день.

Две недели назад.

Мне всегда казалось, что я буду умнее, не вляпаюсь по самую маковку и уж точно узнаю, если парень мне изменяет. Ведь пойму это, ну разве такие звоночки пропустить можно?

Вот только в горле образовался комок, а пальцы непроизвольно сильнее сжали смартфон, задевая кнопку и заставляя видео, присланное Йэном, проигрываться вновь. Я думала, что окажусь умнее всех, всё узнаю, увижу, а на деле…

Они давно расстались, Хэйди и Лиам. Они разошлись ещё до того, как мы начали встречаться, хотя последний месяц ходили слухи, будто бы их часто видели вместе. И я ведь верила каждому его сраному объяснению, что это случайность: столкнулись в коридоре, задержали после занятия, заставили убирать библиотеку, я был с Томом, Джоном, Йэном, что угодно… Ты не веришь, ну так позвони парням, они подтвердят.

Дура.

Кровь стучала в ушах, а весь мир застилала пелена.

— Крошка, что с тобой? – входная дверь аудитории оборотней распахнулась, и на пороге застыл Лиам в окружении друзей. – Кто обидел детку? — рука скользнула на моё плечо, обвивая, притягивая к себе, а на губах заиграла улыбка, которая покорила не одно девичье сердце, в том числе и твоё, Фэйт.

И кто знает, сколько ещё дур в перерыве между тобой и Хэйли. А они ведь были, теперь ты в этом не сомневалась ни капли, да? Да только уже поздно, дурочка. Поздно.

В ушах шумело, голоса адептов сливались в единый гул, застилающий всё остальное. Палец скользнул по экрану смартфона, демонстрируя Лиаму видео, записанное одним из его дружков скрытой камерой в его комнате.

— Чёрт! — он фыркнул, презрительно дёрнув губой. – Хотя бы больше не придётся делать вид, что ты мне не противна, — в его глазах мелькнула искра злости, а на лице застыла раздражённая гримаса.

Отдаваясь внутри невыносимой болью, каждое его слово жгло изнутри. В ушах шумело, смех его дружков, поддакивания и этот блеск в глазах… словно всё происходящее для них цирк какой-то, веселье.

— Ты такая жалкая, что просто смешно. Знаешь, что самое смешное? Даже твоя фамилия не стоит тех усилий, что я на тебя потратил. Фэйт Бэннет, золотая девочка, дочь влиятельных магов… Столько пафоса, столько спеси… а ты даже в постели пустышка, — смех его друзей резанул уши, не смеялся только Йэн, он стоял бледный, отведя взгляд в сторону и плотно сомкнув губы.

– Ты думаешь, что можешь так говорить со мной? – мой голос дрожал, но в нём звучала ярость, которую я больше не могла скрывать. По щекам предательски текли слёзы, пока грудь будто проткнуло острие меча.

Лиам ухмыльнулся, его глаза блестели от самодовольства.

– А что ты сделаешь, Фэйт? Поплачешь? Хотя подожди, ты ведь уже, – он состроил скорбную мину. – Плачь, потому что никто тебя не полюбит.

Я шагнула вперёд, и он инстинктивно отступил. Тени вокруг меня начали двигаться, словно оживая, отражая моё состояние. Я больше не могла их контролировать, да и не хотела. Его смех продолжал звучать в ушах, кадры из видео продолжали мелькать перед глазами. Его слова, отдающиеся внутри болью, пробирающейся под саму кожу. Он использовал меня. Врал…

И он никогда, никогда меня не любил, а я, дура, верила!

Тени двинулись вперёд, заставляя его скорчиться от боли.

Лиам вскрикнул, его голос прозвучал резко, почти жалобно, когда тени обвили его, словно живые. Его самодовольная ухмылка исчезла, сменившись выражением ужаса. Я видела, как он пытается вырваться, но магия была сильнее. И она сжимала его, заставляя хрипеть от боли и ужаса под шум коридора, пока рука ректора не остановила меня.

— Слышал новость? — глаза Дастина довольно поблёскивали в свете солнца, друг заложил руки за голову и, почти замурлыкав, подставил голову солнечным лучам, и, так не дождавшись ответа, продолжил. – Говорят, нам фифу переводят из академии Теневого Шёпота.

— Фифу? — я дёрнул бровью, поворачиваясь в сторону друга и лениво покручивая в руке сигарету, подставляя лицо солнечным лучам, что просачивались сквозь рыжие листья деревьев.

— Фэйт Беннет. Красивая, но, говорят, отбитая на всю голову, — он хмыкнул, дёрнув губой и расплывшись в улыбке.

Знать бы, к чему он клонит… Ведь в голове Дастина всегда появлялись идеи, из которых потом приходилось вытаскивать наши дымящиеся задницы.

Я затянулся, стараясь сохранить маску безразличия.

— И что? — спросил я, глядя, как пепел осыпается на землю. До занятий оставалось ещё минут двадцать.

— Спорим, что ты не сможешь подцепить её за две недели?

Я замер, едва не выронив сигарету из рук и повернув голову в сторону совершенно расслабленного друга, в зелёных глазах которого плясали демонята.

— Подцепить? Я думал, эти развлечения остались давно в прошлом, — я хмыкнул, раньше мы частенько спорили на то, кто быстрее сможет очаровать девушку. Пока не нарвались на одну ведьму, что послала проклятие так, что мы причиндалы лечили потом месяца два. После этого азарт угас.

— Именно. Ты же любишь вызовы, Эван, — он прищурился, достал смартфон и лениво откинул рыжую чёлку с глаз, пробираясь ближе и тыкая мне дисплеем прямиком в лицо. – Смотри, какая.

И с экрана телефона на меня смотрела девушка лет двадцати, с большими чёрными глазами, почти как тьма, и с настолько густой подводкой, от чего они казались ещё больше, вздёрнутым носиком, пухлыми губами, сложенными в недовольной гримасе. Черные как смоль волосы с небрежной чёлкой на лбу были собраны в две странные шишки на голове. На девушке надета блестящая фиолетовая кофта с высоким горлышком.

— Ну допустим, — я лениво смахнул пепел с сигареты, стараясь, чтобы рука не дрогнула. На экране она выглядела... нереальной, как иллюстрация из запретного гримуара: красиво, но с надписью «не трогать». Чёрные глаза будто следили за мной сквозь стекло, а губы складывались в усмешку, словно она знала, что я пялюсь на её фото как последний кретин.

— Допустим? – глаза друга лукаво заблестели. — И я вижу, как ты на неё смотришь. Где твой азарт, Эван?

— Сошёл после того, как причиндалы лечил после той ведьмы и нашего спора. Знаешь, неприятный осадок остался.

— А если я скажу, что, если ты её подцепишь за две недели, то игровая приставка Астралис про пять, лимитированная серия, твоя? – и он прищурился в точности как змей-искуситель.

Я хмыкнул, выпуская остатки дыма в сторону.

— Лимитированная серия, говоришь? — лениво протянул я, стряхивая пепел с сигареты. — Ты точно готов выложиться ради этого спора?

Дастин хитро улыбнулся, вытянув ноги и сложив руки за головой.

— А ты точно готов отказаться?

— Ладно, по рукам, — усмехнулся, вспоминая взгляд девушки с фото, казалось, он смотрел прямиком в душу. – Но если я выиграю, то Астралис и… ты две недели делаешь за меня домашку по трансформации.

— Пойдёт, — хмыкнул Дастин, хотя перспектива делать за меня домашку, кажется, его совсем не обрадовала. – Идём, я не хочу пропустить завтрак. Да и Фэйт может приехать с минуты на минуту.

— И откуда ты всегда достаёшь такую информацию? – я невинно похлопал глазами, хотя уже прекрасно знал откуда. Его отец работал в академии, и о всех интересных событиях друг узнавал одним из первых. Не благодаря отцу, а благодаря тому, что у него уши длинные.

— Да случайно подслушал разговор, — он беззаботно пожал плечами, пока мы шли по заднему двору академии в сторону здания – Говорят, её и брать не хотели, но родители очень настояли. И всё такое.

Вереск, почувствовав скорое приближение, поднял крошечную крысиную голову, его тёмно-синяя шерсть со слабыми серебристыми вкраплениями мерцала в солнечном свете. Длинные серебряные усы фамильяра зашевелились, а чёрные глазки любопытно заблестели при виде тёмных башен академии Аркан.

Вторая по презентабельности после Академии Теней и, наверное, скоро станет первой с того момента, как родители забрали оттуда часть своих финансирований.

Здесь хотя бы не будет противной физиономии моего бывшего.

Вереск забеспокоился у меня на плече, его крохотные лапки впились в ткань мастерки.

— Успокойся, — прошептала я, гладя фамильяра по спине. — Здесь лучше, чем там.

Сама в это не верила, но хотя бы здесь не будет Лиама и слухов, что после того случая следовали за мной, словно тень.

Ворота академии скрипнули, открываясь с тягучим стоном, будто нехотя впуская новую жертву. По аллее, усыпанной опавшими листьями цвета ржавчины, шагали адепты. Внутренний двор напоминал больше парк, чем территорию академии: витые резные лавочки тёмного цвета, фонтаны круглые и в виде скульптур, беседки, и всё это среди деревьев, что уже тронули первые осенние цвета. Рыжие, красные, они искрились в лучах солнца, пока первые листочки неторопливо кружились на ветру.

Но даже эта красота не смягчила тяжесть в груди. Воздух здесь был другим: густым, пропитанным магией, которая вибрировала на грани между светом и тьмой. Адепты, проходившие мимо, бросали на меня быстрые взгляды, шептались за спиной, пряча улыбки за ладонями. Я слышала обрывки: «Это та самая…», «Тени…», «Чуть не убила…». Вереск зашипел, чувствуя мое напряжение, его шерсть встала дыбом.

— Тише, — прошептала я, сжимая сумку с книгами так, что костяшки пальцев побелели. — Всё будет иначе. Здесь всё иначе. И больше никаких романов, слышишь, Вереск? Все беды от них, — хотя последнее слово скорее относилось ко мне, чем к моему фамильяру, у которого за всё время склонностей ловеласа обнаружено не было.

— Проводить? – раздалось над ухом, а меня окружило ароматом сигарет, от которого защипало в глазах и носу. Вереск оглушительно чихнул. – Кажется, ты заблудилась, — слишком наглый мужской баритон обжёг ухо.

— Себя проводи! — резко развернулась, сверкнув глазами и уставившись на наглеца, который был выше меня уж точно на головы две. Серые глаза самодовольно поблёскивали, светлые волосы, цвета золотистой пшеницы, растрёпаны. Высокий, мускулистый, облачённый в белую рубашку академии и расстёгнутый пиджак.

Его улыбка не исчезла, даже когда я посмотрела на него так, будто готова сжечь взглядом. А я ведь могла, запросто могла, столько уроков мамочки, как заставить кровь кипеть одними глазами, как управлять тенями…

— Агрессивно, — протянул он, засовывая руки в карманы пиджака и слегка покачнувшись, продолжая меня исследовать взглядом сверху вниз. – Эван Рейн.

Вереск, вопреки обычной осторожности, потянулся к нему, серебристые усы дрожали от любопытства.

— Вереск, — я щелкнула языком, но фамильяр лишь фыркнул, устроившись на плече Эвана, будто знал его сто лет.

— Видимо, твой крыс понял, что я не кусаюсь, — уголок его губ дрогнул в полуулыбке. — Если, конечно, не попросишь.

После этих слов на его физиономии расплылась довольная улыбка, широкая, нахальная, от которой так и захотелось ему хорошенько врезать, чтобы не повадно было. Вереск, предатель крысиный, устроился на его плече, довольно зажмурившись, пока наглый двухметровый амбал почёсывал его за шею.

Проклятье! И если бы в самом деле было оно, я бы хоть знала, как от него избавиться.

— Так что, проводить? Твой фамильяр, кажется, не против, — он наклонился ближе, заставляя отступить назад, его дыхание осело на губах. Я замерла, чувствуя, как мурашки побежали по спине.

— Отойди, — прошипела я, но голос дрогнул. — Иначе пожалеешь, — более жалкой угрозы я ещё в жизни не слышала, мне даже показалось, как Вереск усмехнулся на плече у этого наглеца.

А я ведь так надеялась не привлекать внимание и обойтись без этого – непрошенных гостей.

— Эй, я ведь просто пытаюсь быть дружелюбным, могу отвести к ректору и показать, как тут всё устроено.

Эван не отступил. Его дыхание, тёплое и с оттенком дыма, смешалось с моим. Даже воздух вокруг нас сгустился, наполненный статикой магии, которая вибрировала, как натянутая струна.

— Обойдусь без гидов, — резкий удар в живот заставил его сложиться пополам, не сильный, но достаточно, чтобы он отступил, чем я и воспользовалась, развернувшись и устремившись в сторону академии.

— Ого, а ты быстрая, люблю таких, — донеслось мне вслед.

А теперь давайте поближе познакомимся с нашими героями)

Фэйт


Эван

Если вам нравиться история не забывайте добавить в книгу в библиотеку, что бы не пропустить выход новых глав!)

— Позор, — прокомментировал вышедший из тени Дастин, всё ещё смеющийся, глядя на то, как я почёсывал ушибленное место. – Неужели ты теряешь навыки?

Я швырнул в него смятый пакет от чипсов, который валялся под скамьёй. Он ловко уклонился, продолжая ухмыляться своей идиотской улыбкой до ушей.

— Навыки? Дастик, это было стратегическое отступление. Ты бы видел, как она смотрела, будто готова была сжевать меня и выплюнуть пепел в урну, — я запустил пятерню в волосы, взъерошивая их и потянувшись свободной рукой в карман за очередной порцией никотина. Жгучая штучка.

— Стратегическое отступление, ага. Значит, когда она тебя пнула, а ты аж присвистнул, это тоже часть плана?

Я затянулся сигаретой, выпуская дым кольцами, которые превращались в миниатюрных драконов.

— Всё по плану, — буркнул я, наблюдая, как прищуривается. — Она ударила, значит, заметила. А это уже половина успеха. И фамильяр её явно мне симпатизирует. Идём, я жрать хочу.

— Но мы спорили не на фамильяра, — живо напомнил друг, направляясь по дорожке в академию, где вдалеке я видел силуэт Фэйт, что неслась на всех парах. Ещё чуть-чуть, и, кажется, я заметил клубы пыли под её ногами.

— А знаешь, к чёрту завтрак, — и глядя на её удаляющийся силуэт, в моём мозгу родилась просто невероятная идея. И как я только сразу об этом не подумал? Это ведь лучший способ. – Идём к Виктории, у меня есть план.

Виктория – личный секретарь нашего уважаемого ректора. Невероятная красавица с копной тёмных шоколадных волос, пышным бюстом, обтянутым белоснежной блузкой, женщина-пантера, к сердцу которой у меня имелся ключик. Как наверное и у доброй мужской части академии, но всего-то пара ласковых комплиментов, касаний, и я мог уболтать её на что угодно.

— План? – Дастик изогнул бровь.

— В первый месяц к новичкам приставляют наставника, чтобы помочь им освоиться, а Виктория как раз этим и занимается.

— И так ты сможешь быть постоянно рядом с ней, помогать ей. Хитро, но так мы не договаривались!

— А ты не озвучивал правила, друг. «Подцепи её за две недели, и Астралис твоя». Так что, Дастин, смирись.

Дастин закатил глаза, пнув пустую банку из-под энергетика, сердито фыркнув.

— Ладно, гений, — проворчал он, — Только помни главное условие, Фэйт должна сама захотеть этого. И как ты собираешься идти к Виктории, когда сама Беннет будет сидеть в кабинете у ректора? Тик-так, Эван.

Я ухмыльнулся, затягиваясь глубже и выпуская кольцо дыма в небо.

— Виктория умеет работать быстро. Я знаю, как её уговорить, — я хлопнул Дастина по плечу и зашагал к административному корпусу.

— Знаешь, я не уверен, что хочу видеть, как ты её «уговариваешь», — пробормотал он, догоняя меня.

Административный корпус встретил нас тишиной и кучкой напуганных студентов, которые шарахнулись от нас, едва мы подступили к двери кабинета, где сидела Виктория. В помещении пахло её любимыми духами – смородиной, а сама Вик сидела в кожаном чёрном кресле, беззаботно закинув ноги в чёрных чулках на стол, прямиком на папку с документами.

— И чем я обязана такому визиту? – её тёмная бровь изогнулась в удивлении, а губы сложились в едва заметной усмешке.

— Выручишь? – сократил расстояние между нами, облокотившись на стол и заглядывая в её большие глаза. – Назначь меня наставником Фэйт Бэннет, — я понизил голос, не желая привлекать лишнее внимание.

— Наставником? — она откинулась в кресле, заставляя кожу скрипнуть. — Ты? Эван, ты же помнишь, что наставниками в первую очередь выбираются по полу. Девушкам только девушки, а парня парни... Хочешь, назначу наставником Генри Блэклайва? – и моргнула ресницами так невинно, с явной издёвкой, что аж противно стало.

— Пол? — я фыркнул, делая вид, что это смешная шутка. — Вик, мы же в двадцать первом веке. Разве академия Аркан до сих пор держится за средневековые предрассудки? Ну, давай же, Вик, скажешь, что в расчёты закралась ошибка, системный сбой, ты же сможешь уговорить ректора, — я многозначительно поиграл бровями.

— И зачем мне это, Эван? Ради чего я должна так подставляться, да ещё « уговаривать ректора»?

— Потому что я очаровашка? – часто-часто заморгал глазами, приближаясь ближе к ней. – И я буду должен.

— Ладно, — закатив глаза, согласилась Вик.

Мелкий предатель! Вереск как ни в чём не бывало устроился у меня на плече, деловито шевеля усиками, будто это не он несколько минут назад наслаждался поглаживаниями от незнакомца.

— Рады приветствовать вас в академии Аркан, — высокий мужчина с чёрными длинными волосами вежливо улыбнулся, указав на красное кресло напротив его стола. — Жаль,что вы отказались от сопровождения. Меня зовут Адриан Кроули, ректор академии Аркан.

В кабинет пахло ладаном и старыми книгами. На полках стояли склянки с подозрительно пульсирующими субстанциями, а на стене висел портрет основателя академии – старика с бородой, напоминающей гнездо совы. Вереск потянулся к ближайшей вазе с чёрными розами, но я схватила его за хвост.

— Сопровождение? – я фыркнула, вернув любопытного фамильяра на место. – Меня уже пытался сопроводить один из ваших двухметровых клоунов.

Сближаться с кем-то я не собиралась, особенно с тем двухметровым болваном, от которого за километр разило дешёвым табаком.

Хватит с меня бывшего. Доверять людям ошибка. Особенно в академии, когда каждый из этих людишек ищет выгоду, желание попасть в кампанию отца, втереться в доверие.

— Прошу прощение за это недоразумение, — ректор дёрнул бровью, на секунду в его голосе послышалось удивление, которое он тут же умело скрыл за маской безразличия. – Ваша комната отдельная, находится в северной части академии, под номером пять, ваш отец очень настаивал на том, чтобы у вас была собственная комната.

Разумеется, я даже не сомневалась в этом. Особенно после того, как слова ректора прошлой академии он воспринял как личное оскорбление и мигом отозвал всё финансирование, напоследок подушив его тенями, зная, что за это ему ничего не будет. Какой дурак пойдёт против Абрахама Беннета?

Не сомневаюсь, что Адриан теперь был готов из кожи вылезти, лишь бы угодить отцу.

Адриан протянул ключ с гравировкой в виде спирали от моей комнаты. Щёлкнул пальцами, и в воздухе появилась карта, на которой маршрут подсвечивался кроваво-красным.

— Ваше расписание занятий, — карта растворилась в воздухе, и он протянул мне серебристый планшет. – Здесь есть всё: ваша карта, карта академии на случай, если потеряетесь, расписание занятий, каникул, всё, как и ваш наставник, который поможет вам осваиваться в академии в течении месяца.

— Я бы хотела обойтись без наставника.

— Без наставника? — повторил ректор, будто я предложила учиться голой. — Мисс Беннет, это… противоречит правилам. К сожалению, здесь мы не можем пойти вам на уступки. Эта система позволяет сделать переход нового адепта как можно менее безболезненным и плавным, помогая наладить дружеские связи, к тому же, наша программа помогает подобрать для вас идеального наставника, — он кашлянул, запустив одним движением руки планшет. – Вот у вас это… Эван Рейн, — в недоумении пробормотал он, в то время как брови ректора взлетели вверх.

— Эван Рейн?! – и здесь уже я поперхнулась воздухом. – Такой двухметровый амбал с наглыми наклонностями?

Нет, нет, нет, о, тёмные силы, скажите мне, что это совпадение!

— Кхм, — Ректор Адриан Кроули нервно провел рукой по воротнику рубашки, будто галстук вдруг стал ему тесен. Его пальцы дрогнули, когда он поправил папку с документами, словно пытаясь найти опору в бюрократии. — Мисс Беннет, я понимаю ваше беспокойство, но... — он замолчал, глядя на экран планшета, где мигало имя Эвана. Ещё раз моргнув, сначала одним глазом, потом вторым, а затем поджав губы, так что они сошлись в единую полоску. — Система автоматически подбирает наставников на основе совместимости магических аур. Видимо, вы... эм... дополнили друг друга.

— Дополнили? — Я задохнулась от возмущения. Вереск, зашипел.. — Он пахнет как пепельница, ведет себя как придурок, и вы называете это совместимостью?

Адриан вздохнул, будто объяснял урок непослушному первокурснику:

— Правила академии не позволяют менять наставника в первый месяц без веских причин. Если возникнут конфликты...

— Уже возникли, — я недовольно качнула ногой, вспоминая двухметрового идиота. Хам. – Он чрезмерно наглый, меня не устраивает такой наставник.

— К сожалению, мисс Беннет, ничего не поделать, — он вновь кашлянул, послав в сторону планшета задумчивый взгляд. — Ваши вещи находятся в вашей комнате, а я советую вам настоятельно не пропускать занятия.

Да чтоб вас!

Отлично, отлично! Дела складывались как нельзя лучше, я довольно потёр ладони, чувствуя внутри себя воодушевление. На шаг ближе к долгожданной Астралис.

Расписание Фэйт маячило на планшете, а я подпирал стену коридора академии магии возле кабинета ректора. Вот теперь-то ей точно от меня не сбежать! Я лениво прислонился к стене, приняв позу повыгоднее и расстегнув ворот рубашки чуть шире.

За дверью послышался грохот, топот каблуков, и сию секунду оттуда вылетела разозлённая фурия в виде моей ненаглядной.

— ТЫ! — она засопела, чёрные глаза гневно сверкнули, а аккуратно наманикюренный палец опустился мне на грудь. – Ты!! Ты это построил, да?!

— Не-е-ет, — поднял руки и невинно моргнул. Давай, Эван, включи своё обаяние. – Это совпадение, но, согласись, совпадения не случайны и…

Договорить я не успел, потому что Фэйт уставилась на меня взглядом, полным настоящей ненависти и готовым прожечь во мне дыру.

— Я справлюсь сама, мне не нужен наставник, и у меня есть это, — она потрясла планшетом в воздухе и, демонстративно задрав голову, развернулась, стукнув каблуками, и отправилась в противоположную сторону, заставив меня на секунду полюбоваться её попкой в чёрной короткой юбке, которая так и притягивала к себе взгляд. Хороша, чертовка.

— И тем не менее, правила есть правила, — догнал в пару шагов, заглядывая в глаза и одаривая такой улыбкой, перед которой ни одна девушка ещё не устояла. Эффектный приём Эвана Рейна, – не стоит их нарушать.

Вот только он почему-то не сработал, и моя очаровательная улыбка была встречена ледяным взглядом, от которого у меня пробежались мурашки по коже.

— Что-то мне подсказывает, ты делаешь это постоянно, — ещё один уничтожающий взгляд, который я встретил с улыбкой.

— Давай заключим сделку. Дай мне неделю. Если после этого ты всё ещё будешь считать меня навязчивым идиотом, я сам уйду в тень.

Она замерла, резко развернувшись, сложив руки на груди и смерив меня пристальным взглядом. Ох, Эван, и обложил ты себя спорами и сделками, словно демонюка какой, а вроде бы честный дракон.

— Хорошо, — наконец изрекла Фэйт, сложив руки на груди. – Но только не вздумай при мне курить.

Она согласилась. Фэйт согласилась. В груди ёкнуло, а на лице против воли расплылась довольная улыбка.

— Обещаю, я буду паинькой, и ты не пожалеешь, — наклонился чуть ближе, заглядывая в чёрные омуты глаз девушки, ощущая странное тепло в груди, взгляд чуть дольше задержался на губах, пухлых, подёрнутых вишнёвым блеском.

У меня неделя на то, чтобы прикоснуться к ним, так что, Эван, включай своё обаяние на всю катушку! И части меня, где-то в глубине душе, и правда этого захотелось: почувствовать её мягкость губ, узнать их вкус, притянуть к себе податливое тело. А с таким темпераментом она просто не может быть не горяча в постели!

И пока я витал в облаках, моя горячая спутница поспешила в столовую, явно наровя избавиться от меня при первой же возможности.

— Эй, ну мы же договорились, — догнал её, подхватывая под локоть, встречаясь с недовольным взглядом Фэйт. Тёплая, мягкая, а от одного касания будто бы прострелило где-то в сердце. – Или ты боишься, что проиграешь? Влюбишься в меня за семь дней и будешь моей?

— Влюбиться?! В тебя?! – Фэйт покраснела и поперхнулась воздухом одновременно, при этом зло сверкнув глазами, будто собиралась превратить меняя ими в камень.—Ты двухметровый кусок идиота, пепельница на ножках и…

— …и такие как я нравятся девушкам, — подмигнул ей, ухватив двумя пальцами за кончик подбородка, за что тут же получил по ладони.

Было в этом что-то, словно кормишь дикого хищника с руки и тебе того и гляди откусят пальцы. Страшное, но завораживающее зрелище.

— Так что, идёшь завтракать? Я выбью у повара для тебя самый лучший кофе, если ты конечно его любишь, — миролюбиво улыбнулся, заглядывая в её глаза, пытаясь уловить взгляд Фэйт, но она отвернулась, сложив руки на груди.

Непросто. С ней будет очень непросто, и обычные подкаты как с другими девушками с Фэйт не работают, и чем больше я стараюсь, тем сильнее она хочет закопать меня среди мандрагор.

Но это ничего страшного. Я люблю сложности.

Ну, что же, Эван Рейн, у тебя неделя, чтобы завоевать её.

Наглый, самоуверенный, беспринципный хам! Идиот! Пепельница ходячая!

Крутилось у меня в голове всю дорогу до столовой, и как меня только угораздило вляпаться вот так! В первые же минуты пребывания в новой академии!

И этот двухметровый болван меня ещё и подгонял!

«Побыстрее, крошка, перебирай лапками, у тебя ещё занятие первое через двадцать минут».

Тьфу! Этот тип воплощал в себе всё то, что я терпеть не могла, бесконечно демонстрируя наглость, попытки залезть в личное пространство со стороны своего двухметрового роста и, кажется, вообще полное отсутствие каких-либо границ.

— Чёрный кофе, как и твоя душа, — он изобразил очередную глупую шутку, поставив передо мной чашку с ароматным дымящимся напитком.

Кофе пах горьким шоколадом и корицей точно так, как я любила. Чёрт, как он узнал? Я уставилась на чашку, будто она была наполнена ядом, а не напитком. Эван уселся напротив, развалившись на стуле с видом победителя. Его нога под столом случайно задела мою, и я дёрнулась, обжигая язык горячим кофе.

— Осторожно, — он протянул салфетку, но я отвернулась, вцепившись пальцами так, что под ними чашка едва не треснула пополам. Вереск, мелкий крысиный предатель, уже перебрался на плечо к двухметровой пепельнице, довольно водя усами.

У него явно была в запасе парочка лишних жизней, потому что он с беззаботным видом выудил из кармана кусочек сыра, что Вереск тут же довольно ухватил и принялся уплетать.

Несколько адептов бросали на нас любопытные взгляды, но, к счастью, никто не осмеливался подходить ближе. И как бы ни старались родители, запугав всех кого только можно, слухи о произошедшем с Лиамом расползались намного быстрее, чем я хотела бы.

Пусть так. Пусть лучше они знают и боятся, что я едва не убила бывшего, чем что он обвёл меня вокруг пальца как наивную дуру!

— Твой фамильяр во мне души не чает, это что-то да значит, — протянул мой собеседник, продолжая отбивать пальцами барабанный ритм.

— Только то, что он продался за сыр, — упрямо возразила я, отхлёбывая горячий кофе.

— Итак, первое занятие у тебя начнётся через десять минут, — проигнорировав мою фразу, бросил Эван. – Лучше не опаздывай, иначе мистер Вейл отправит тебя на отработку, чистить склеп.

— Отлично, люблю уединение, — по крайней мере этот наглый выскочка не сможет туда за мной последовать.

— Потом занятие у миссис Лоркан, здесь можно расслабиться.

И ещё добрых минут пять он мне вещал о всех занятиях и профессорах, что меня ждут на этой неделе, кратко рассказывая о том, у кого можно расслабиться, а кто пользуется дурной славой у адептов.

— А вечером я покажу тебе самые классные места академии, — заключил он напоследок, проводив меня до аудитории мистера Вейла.

Аудитория мистера Вейла напоминала склеп: холодные каменные стены, витражи с изображениями увядающих роз и тяжелый запах ладана. Студенты молча перешептывались, раскладывая кристаллы для практики некромантией. Я заняла место у окна, надеясь, что тени скроют меня от любопытных взглядов. Вереск устроился рядом, заняв место на подоконнике и брезгливо принюхиваясь, некромантию он на дух не переносил, как и другие разделы тёмной магии, что было даже странно для того, кто являлся моим фамильяром.

Высокий мускулистый мужчина с рыжими, словно пламя, волосами, одетый в белоснежную, почти сияющую на свету рубашку стоял возле магической доски, обводя суровым взглядом аудиторию.

— Филиппс, Мартинез и Старк, — сухо произнёс он, обведя суровым взглядом аудиторию, уверена, что сейчас иней выступил на окнах. – Передайте своим товарищам, ещё одно опоздание или пропуск, и они не отделаются колыбельными для призраков и чисткой склепа без магии, — мистер Вейл сурово сдвинул брови.

— Сегодня мы будем вызывать фрагменты памяти из кристаллов скорби, — голос Вейла разрезал тишину. — Кто не справится, будет слушать шепот мертвых до утра. Надеюсь, у вас крепкие нервы.

На столах замерцали кристаллы, мутные, с трещинами, будто слезы, застывшие во времени. Мой был тёмно-бордовый, похожий на застывшую кровь и на цвет матери, что любила всё темно-красное, словно подчёркивала свою принадлежность к магии крови.

— Начнем. Концентрация на боли, страхе, ярости — что угодно, лишь бы эмоция была достаточно сильна, чтобы разбудить память камня, — Вейл скользнул взглядом по аудитории, остановившись на мне. — Новенькая… Покажите, на что способна дочь Беннетов.

Гул однокурсников стих. Десятки глаз впились в спину, ожидая провала. В груди заныло знакомое жжение — то самое, что возникало, когда Лиам смеялся, глядя на мои слезы. То самое, когда я узнала об измене, что всё это время он водил меня за нос, пока развлекался с другими.

Тени зашевелились, потянувшись от моих пальцев к кристаллу, проникая внутрь артефакта.

— Тут нужна не тьма, мисс Беннет. Некромантия это диалог с тем, что ушло. Откройте душу.

Стиснула зубы. Душа? После Лиама она казалась вывернутой наизнанку. Но... если боль топливо, то у меня его в избытке. Представила его ухмылку, его руки на другом теле, его слова «Ты даже в постели пустышка». Кристалл дрогнул.

Тени взорвались черным светом, и аудитория ахнула. В воздухе замерли обрывки видений: Лиам, прижимающий к стене Хейли, мой собственный голос, кричащий от ярости; тени, сжимающие его горло...

— Достаточно! — рявкнул Вейл, и видения рассыпались. Кристалл треснул у меня в руке, окрасив ладонь в синеву магии. — Интересно... — он прищурился, изучая осколки. — Вы превратили кристалл скорби в оружие. Нестандартно. Но в следующий раз, мисс Беннет, постарайтесь не разрушать учебные материалы.

— Рейн, — мистер Веспертон обвёл аудиторию холодным взглядом, остановив его на мне. Он сложил руки домиком, испещрённые небольшими татуировками. – И почему, когда я рассказываю, вы вечно витаете в облаках? Не желаете повторить больше про способность уходить в тень в драконьем обличии?

— Способность уходить в тень в драконьем обличии, — повторил я, медленно поднимаясь с места. Пальцы сами собой поправили расстёгнутый воротник рубашки, будто это добавляло серьезности. — Ну, если коротко: превращаешься в дракона, сливаешься с тенями, пугаешь первокурсников. Идеально для побега с лекций, кстати.

По аудитории пробежался тихий смешок, который утих под взглядом профессора. Ещё один из тех, на чьих лекциях лучше не шутить, бывший военный, который из-за травмы был вынужден уйти со службы и переквалифицироваться в преподавателя у теневых драконов, славился своей жёсткой дисциплиной.

— Остроумно, — прорычал профессор. — Но если бы вы слушали, то узнали, что без контроля эта способность сожрёт вашу душу за час. Драконья тень не игрушка.

Полчаса он распинался передо мной, рассказывая о правильном уходе в тень, о том, как важен контроль, мучая то одним вопросом, то вторым, то третьим, бесконечно атакуя, не давая выдохнуть, словно его задача состояла в том, чтобы я испустил дух прямиком на лекции.

Вот же чёрт, а я надеялся придумать план, как завоевать недоступную крепость с именем Фэйт, а затем подключить новенькую Астралис про.

Когда наконец занятия были окончены, я чувствовал себя измученным и выжатым, словно лимон. По привычке я потянулся к сигарете, но сразу же отдёрнул руку, вспомнив про уговор с Фэйт, и вместо этого достал планшет.

Раньше я считал наставничество самой глупой вещью, которую можно было только придумать, но сейчас! Влез в специальный раздел и, изучив расписание Бэннет, я отправился в столовую.

Итак, Рэйн, у тебя есть неделя, чтобы растопить этот ледяной да к тому же шипастый айсберг. Пора включать всё своё обаяние.

Захватив горячий кофе, тот самый, её любимый, и пасту с креветками, а на десерт кусок шоколадного пирога, ведь по сладкому тащатся абсолютно все девушки, я, довольный собой, занял столик у окна, предварительно согнав оттуда несколько запуганных жизнью первокурсников, невольно отметив про себя, что, должно быть, Фэйт прекрасна, когда на её лице танцуют блики заката.

Через пару минут она вплыла в столовую, нервно одёргивая рукав своего фиолетового наряда и зло сверкая глазами, при этом она выглядела свирепее обычного, словно дикая грозная пантера.

Мысль об Астралис про грела мою душу, представляя, как она будет смотреться на моей полке с тёмным корпусом, мерцающим серебристыми звёздами, поэтому я нацепил дружелюбную улыбку и приготовился штурмовать неприступную крепость.

— У меня неделя, ты же помнишь, — судя по взгляду, которым Фэйт меня прожгла, помнила она прекрасно. — Я взял тебе обед, — девушки любят заботу.

А я должен заставить её мне доверять, по-другому, похоже, никак не получится.

— Прелестно, — совсем не приветливо буркнула Фэйт, плюхнувшись на стул напротив, но обед всё же подтянула к себе, пробормотав себе под нос нечто похожее на проклятие, чем на спасибо.

— Ты же помнишь, что вечером обещала посетить со мной все классные места академии? – я подтянул к себе кофе и свою порцию стейка с картофелем и ложкой салата.

— Да, — коротко и угрюмо ответила она, не поднимая головы. Её плечи были напряжены, крысёнок беспокойно метался возле её рук, постоянно тыкаясь мордочкой в пальцы, что крепко сжимали вилку.

— Эва-а-а-ан, — лилейный голос Аманды заставил меня вздрогнуть и поморщиться, ладони легли мне на плечи, а аромат жасмина окружил настолько плотно, что стало трудно дышать. Чё-ё-ё-ё-ёрт. Вот не сейчас, только не сейчас! И говорил мне Дастин, не связывайся ты с этой коброй, но нет же. Чёрт, я не могу позволить испортить ей прямо сейчас всё! Чёрт!

— Аманда, — выдавил кислую улыбку, пытаясь вывернуться из её рук с длинными красными ногтями, настолько длинными, что, казалось, она запросто может вырвать ими сердце. Что она в общем-то и делала, в переносном смысле конечно.

— Ты выбрал не самую удачную компанию, — она прижалась ко мне со спины так близко, что я почувствовал её грудь среднего размера с острыми вершинками сосков, которые я чувствовал даже через блузку академии. Нижнее бельё бывшая периодически игнорировала, а вот подлить масла и в без того пылающий огонь никогда. Её рука скользнула ниже, по-хозяйски опустившись мне на грудь. – Обедать с убийцей так себе идея, не находишь?
__________________________________________
Визуалы нашей Аманды. 

И от наглости я едва не подавилась воздухом. И, если думала, что Эван самое худшее, что есть в этой академии, то сильно ошибалась!

Аманда Стормхарт – вот кто мой ходячий кошмар, который нагнал меня сразу после занятий у профессора Вейла.

Полчаса назад.

— Это было впечатляюще, — она улыбнулась, обнажая идеально белые зубы и невинно моргнув пушистыми длинными ресницами, которые нарастили больше положенного, так что она излишне напоминала куклу. Куклу для секса. – Но знаешь, милая, место лучшей в академии занимаю я, особенно на курсе у профессора Вейла, так что тебе лучше сидеть ниже травы, если не хочешь нажить себе неприятностей.

— Мне плевать, — я прищурилась, отряхнувшись и окинув её беглым взглядом: грязь, на которую даже не стоит тратить время. – Не знаю, что ты от меня хочешь, но мне всё равно на подобные глупые соревнования. Я не собираюсь сдерживать свои способности, чтобы не обогнать кого-то и не сместить с выдуманного пьедестала.

— Да как ты!.. — её глаза сверкнули голубым, а на секунду милый голосок превратился в шипение. — Твоя репутация держится на волоске, даже твои родители тебя не спасут. Или ты думаешь, вся правда о том, почему ты была вынуждена уйти из академии Теней не вскроется? Ты глубоко ошибаешься

– Обедать с убийцей так себе идея, не находишь? — её фраза заставила меня поперхнуться воздухом и сжать в руках вилку так, что она согнулась пополам.

— Аманда, — кажется, мой раздражающий наставник в этот момент поморщился как от зубной боли, попытавшись стряхнуть с себя её руку, но ничего не вышло, её длинные ногти плотно вцепились в его плечо.

— Ты ведь не слышал, — она наклонилась ещё ближе, хотя куда, казалось, ещё чуть-чуть и она заберётся этому идиоту на спину, её глаза блеснули. – Её исключили из академии, потому что она едва не убила своего парня… И то потому, что её остановил ректор.

Холодная капелька пота скатилась по виску. Вереск зашипел, распушив усы, и воинственно блеснул глазами, словно собираясь укусить её за руку. Пальцы плотнее сжали вилку. Её мерзкий приторный, словно сироп, голос слился в единый гул, мооё тело охватила дрожь, относя меня назад, туда, что я хотела забыть…

Его смех, блестящие от восторга глаза дружков Лиама и слова, что, казалось, отпечатались на подкорке сознания, которые я пыталась затолкать на самое дно, но они всплывали раз за разом, стоило только закрыть глаза.

«Знаешь, что самое смешное? Даже твоя фамилия не стоит тех усилий, что я на тебя потратил. Фэйт Бэннет, золотая девочка, дочь влиятельных магов… Столько пафоса, столько спеси… а ты даже в постели пустышка».

— Заткнись, Аманда, — голос Эвана прозвучал тише обычного, но в нём слышалась сталь. Одним резким движением он стряхнул её руку.

— Эван, — она уязвлённо дёрнула плечами, отступая на шаг, – тебе стоит лучше выбирать компанию, ведь от этого зависит твоя репутация. Я ..

— Ты забыла, что мы расстались? И, с кем я провожу время, тебя больше не касается!

Аманда замерла, её идеально подведенные глаза расширились от ярости. Казалось, даже воздух вокруг неё зарядился статикой.

— Наслаждайся, пока можешь, Беннет. Она предаст тебя как и все.

С этими словами она развернулась, громко цокая каблуками, и исчезла в толпе студентов, которые расступились, пропуская её.

Тишина в столовой стала оглушительной. Все глаза были прикованы к нам. Я чувствовала, как дрожь в руках сменяется жаром стыда. Они все знают. Все видели. Все шепчутся.

— Фэйт... — Эван обернулся, его рука потянулась ко мне, но я резко отшатнулась.

— Не трогай меня! – в ушах звенело от воспоминания, от голоса Лиама, от боли, что не давала дышать, сжимая сердце и лёгкие словно тисками. Глаза щипало от непрошенных слов, что с каждым взглядом, с каждым шёпотом за спиной, становилось труднее сдерживать.

Вереск метнулся ко мне, тыкая острой мордочкой в лицо, щекоча длинными усами.

— Фэйт, — вот же докопался!

— Мне пора, — схватив сумку, я рванула прочь, протискиваясь через толпу адептов, ощущая, как каждый взгляд прожигал мою спину.

Внутри всё жгло от слёз, от боли, что не могла успокоиться даже сейчас, от слухов, что теперь преследовали меня неотступно, окружая мою жизнь бесконечной тьмой. Я чувствовала, как магия внутри меня клубится, подпитываясь гневом, бурлит, желая прорваться наружу.

Быть дочерью самых влиятельных магов, тёмным магом, на минуточку, отстой.

Мой отец жёсткий и влиятельный человек, как и мать, и они не просто так заслужили это. Их боялись и уважали. А сколько своих подчинённых отец душил тенями, пока они не соглашались? А мать заставляла корчиться от кипящей крови в венах?

А я…

— Фэйт… — тёплая рука перехватила меня за локоть, и этот двухметровый детина преградил мне путь. – Нахрен занятия… Идём посмотрим самые классные места.
__________________________________________________________
Дорогие читатели, приглашаю вас в увлекательную историю от автора 

“”

Меня обманом заставили подписать магический контракт. И теперь я должна проработать год ведьмой в ниточной лавке. Думаете, легкая работа? Как бы не так!

Мне придется бороться с конкуренткой, вредящей людям. Разбираться, почему мир, куда я попала, рвется на лоскуты. А главное – отбиваться от настойчивого приглашения в гости герцога-дракона. Ведь, по слухам, все ведьмы, что попадали в его замок, мертвы.

Аманда! Чёртова дрянь. Внутри всё кипело, бурлило, словно настоящий вулкан, засевший между рёбер.

Глаза Фэйт блестели от слёз, которые она отчаянно пыталась сдержать. Я ненавидел это! Ненавидел…

Дочь самых сильных магов со взглядом, которым можно было превратить в камень, казалась более хрупкой, чем я мог представить себе. Я ненавидел это. Ненавидел её боль, ненавидел себя за то, что не успел остановить Аманду раньше.

И то, что стоял сейчас как истукан, глядя, как блестят её глаза от слёз, пытаясь подавить странное, глупое желание в груди обнять её и укрыть от всего мира, закрыть крыльями, этими самыми, теневыми… И чёрт, Эван, когда ты так размяк, старик?

— Так что, сбегаем отсюда? – наклонился ближе, заглядывая в черные омуты ее глаз, в которых плескалось столько разнообразных чувств — от боли до злости. Скользнул подушечкой пальца по щеке Фэйт. Кожа оказалась теплее, чем я ожидал. – Аманда… Она просто стерва, не бери в голову. И злится, что я её бросил, хотя сама спала с кем попало, — и я поморщился, словно от зубной боли.

— Она тебе изменяла? – её глаза распахнулись, и впервые за время, что Бэннет смотрела на меня, я заметил в них что-то, похожее на интерес.

— Ну да. У меня тут такие рога наставлены, — неопределённо махнул рукой возле головы, горько усмехнувшись. – Дракон вроде, а рога ветвистые, как у оленя. Пойдём, к чёрту лекцию. Это твой первый день, и, как твой наставник, я не позволю его испортить.

Я видел, как она колеблется, как неуверенно повела плечом, как закусила пухлые губы, отведя взгляд в сторону, будто бы боясь, что я прочту в тёмных глазах что-то, чего я не должен был видеть и знать.

— Хорошо, — едва слышно, почти шёпотом, она согласилась, обхватив себя руками.

И, не дожидаясь, пока Фэйт передумает, ухватил её за руку, потянув на себя и сворачивая в один из коридоров, мысленно надеясь, чтобы не нарваться ни на кого из преподавателей.

Тайные проходы, скрытые за одной из статуй, известны конечно не всем, но Дастику как-то удалось раздобыть их карту, чем мы периодически бессовестно пользовались.

Озеро. Первое, что я хотел ей показать, это озеро вдали от академии.

Её пальцы дрожали в моей ладони, хрупкие, холодные, будто выточенные изо льда. Я вёл её через лабиринт скрытых коридоров, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Не из-за страха быть пойманным, из-за неё.

Её маленькая ладошка, так доверчиво находившаяся в моей, вселяла в душу странное желание, настойчивое до противного: сделать так, чтобы она улыбалась.

Мы проходили сквозь тёмные коридоры академии. Фэйт молчала, а я, как последний дурак, даже не знал что сказать.

— Что между вами произошло? – тихо поинтересовалась она, когда мы подошли к статуе плачущей нимфы, что открывала проход к озеру. – Между тобой и… Амандой, — даже в темноте я чувствовал, как её лицо скривилось.

— Повёлся на симпатичную мордашку, подтянутую попку и офигенную грудь, — усмехнулся, щёлкая пальцами. Руна на статуе вспыхнула, и каменная нимфа сдвинулась с места, открывая проход. — А потом оказалось, что внутри она гнилой орех. Сюрприз… У Аманды было всё, но ей было всегда мало: деньги, шмотки, секс… Я думал она любит, но искала лишь тех, кто мог дать ей больше.

— И ты просто… ушёл? — спросила она, будто проверяя, не соврал ли я.

Наверное, Аманда была моей расплатой за всё, что я сделал. И первой любовью, которой поверил.

Озеро встретило нас тишиной, нарушаемой лишь шепотом ветра в тростниках. Трава была усыпана золотистыми листьями, что неторопливо падали с деревьев, по водной глади плавала стайка ручных уток, которые жили в домике по центру озера. За ними ухаживал профессор магических животных.

— Ушёл, — повторил я, стащив пиджак и бросив его на траву, опускаясь рядом и надеясь, что Фэйт последует моему примеру. Хотелось курить, я не привык говорить об Аманде без сигареты в зубах. – Она была первой, кто разбил мне сердце, а я ей верил.

Бэннет опустилась рядом, обхватив колени руками и уставившись на водную гладь, что отражала отблески солнца. Вереск устроился рядом, принявшись таскать осенние листья по моему пиджаку туда-сюда, будто бы пытался свить своё крысиное гнездо.

— И ты не хотел её убить? — осторожно спросила Фэйт, не поворачивая голову в мою сторону, она нахмурилась, а затем, не обращая на меня никакого внимания, продолжила: — Он предал меня. Его интересовало влияние моей семьи, а я… была ему противна, — голос Фэйт на секунду дрогнул, а я почувствовал острое желание её обнять.
_____________________________________________________

Вас также может заинтересовать новинка

Жених оказался предателем. У него давно есть жена и двое детишек. А я любовница! Конечно, что может дать мужчине бесплодная старая дева? Ну разве что месть. Подаю холодной в виде стриптиза на столе перед всеми коллегами предателя.

А мир вдруг мерцает, и я уже танцую на шкуре, а мои зрители — восьмеро загадочных и опасных мужчин в клетках. Теперь я принадлежу им, я в их мире. Здесь правят женщины с хвостами, и я не знаю, кто друг, а кто враг.

...Что? Ещё и бывший вместе со мной?

Выдохнула, сжимая пальцами край юбки. И зачем я только это сказала?! Покосилась в сторону двухметровой пепельницы, всматриваясь в его профиль, и не могла понять, как такого как он могли бросить? Потому что такие как он разбивают не одно девичье сердце, а не наоборот, но что-то во взгляде Эвана заставило меня передумать.

Ему было больно также как и мне, и на какое-то мгновение он показался мне менее противным.

Зачем я только ему это сказала? Чтобы он посмеялся как Лиам?! Чтобы что? В ушах предательски зазвенело, а глаза вновь наполнились слезами, стоило вспомнить его смех, его глаза, довольную ухмылку на лице. Гнев в душе закипел с новой силой, а магия покалывала в кончиках пальцев.

Не смей плакать! Не здесь, не сейчас, не при двухметровом настырном драконе!

— Он дурак, — неожиданно произнёс Эван, дотронувшись до руки.

Я замерла, ожидая подвоха, насмешки, язвительного комментария... Но он просто переплел наши руки, его ладонь оказалась неожиданно тёплой и шершавой, но, пересилив себя, отдёрнула её, сцепив руки на коленях, мысленно ругая себя за излишнюю откровенность.

— Он почти умер, — буркнула, закусив губу и устремив взгляд вдаль, наблюдая за ровной гладью озера. — Твоя бывшая права, я почти убила его. Но мне не жалко, нельзя просто так играть с чувствами девушки и думать, что тебе за это ничего не будет, — прищурилась, вспоминая, как тени медленно обвили горло Лиама, как он захрипел, беспомощно водил руками по горлу, пытаясь избавиться от них.

— Забей, — он выпрямился, заводя руки за голову и устремив взгляд вдаль. – Здесь нет твоего бывшего, и это отличный шанс начать с чистого листа. Говорят, раньше в озере водились русалки, — наткнувшись на мой полный скептицизма взгляд, Эван поспешно добавил: – Очень и очень давно, несколько столетий назад. Ты знала, что у академии Аркан есть свои легенды, и по ним даже читают лекции?

Я фыркнула, подбирая плоский камешек с земли. Вереск тут же заинтересовался моими действиями, его блестящие глазки-бусинки следили за каждым движением. Он замер, держа в лапках рыжий листик, который до этого пытался всячески пристроить. С тех пор, как в моей жизни не стало Лиама, Вереск стал моей тенью и иногда притаскивал надкусанные своим фамильярским величеством печенья из столовой академии.

— Рассказывают, как русалки топили неугодных студентов? – фыркнула, бросив камешек в воду, наблюдая, как на гладкой поверхности озера расходятся «блины», чувствуя странное облегчение от того, что Эван сменил тему.

— Скоро узнаешь, — он легонько фыркнул, подставляя лицо осеннему солнцу и щурясь, словно домашний кот. – У тебя лекция на эту тему завтра. Вместе со мной кстати, — на его лице возникла дурацкая, хамоватая улыбка, за которую сразу захотелось двинуть ему в бок. – Как твой наставник, я уже изучил всё твоё расписание на ближайшую неделю и обещаю сделать её незабываемой.

— Именно поэтому я пропустила занятие в первый день?

— Просто доверься мне. Есть хочешь? Мы так и не поели, а тут недалеко есть городок с уютными кафешками и кондитерской, где продают самые лучшие пончики… Или, — Эван придвинулся, прищурившись, заглядывая в глаза. Его лицо оказалось так близко, что я различала золотистые искорки в серых глазах. Дыхание перехватило, когда его взгляд скользнул по моим губам.

— Или... — голос Эвана стал низким, а взгляд потемнел, когда остановился на моих губах. — Мы можем остаться здесь, пока солнце не скроется… Увидишь самый красивый закат в мире, так что выберешь? – прошептал он, понизив тон ещё ниже, так что по моему позвоночнику пробежали мурашки.

От него пахло дорогим парфюмом, сигаретами и чем-то сладким.

— Ты обещал не курить! — возмутилась я, опустив взгляд, потому что отвести от него была не в силах.

Да что с тобой, Фэйт, когда ты стала реагировать так на двухметровых наглых драконов, пахнущих как пепельница?!

— А я и не курил, это мой естественный запах, Бэннет.

Мои щёки вспыхнули, а сердце бешено застучало, будто пыталось вырваться из груди. Вереск, почувствовав мое смятение, недовольно зацокал и укрылся в складках юбки, но я едва обращала на него внимание.

— Твой естественный запах? — я фыркнула, стараясь сохранить равнодушный тон, но голос предательски дрогнул. — Значит, ты всегда пахнешь как старая пепельница?

— А ты всегда такая язвительная? — глаза наставника довольно блеснули. – Так что ты выбираешь, Фэйт?

— Пончики, — выдохнула, отводя взгляд. – Но только если они действительно лучшие.
__________________________________________________________________
 А пока мы ждём следующую главу представляю вашему вниманию историю от автора

Единственный шанс Маэль остаться в Академии — победить на Турнире. Но тренер выбрал для нее магические шахматы — самое нелепое состязание из всех, да еще и в пару поставил внука ректора — красавчика Анаклето. Но что делать с тем, что этот избалованный принц всея Академии, кажется, хочет проиграть? И куда он постоянно сбегает из замка? Придется выяснить и победить! Только для начала надо прочесть правила этой занудной игры… Кажется, белые ходят первыми?