Небесный мост

Мрак сгущается, окутывая лес зловещими тенями. Шорохи и скрипы деревьев превращаются в мрачную симфонию ужаса.

Девушка ощущает прикосновение чего-то холодного и липкого к своей спине. Она оборачивается, но никого не видит. Лишь тени, которые пляшут в лунном свете, кажутся живыми существами.

Она бежит, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и ветки. Её дыхание становится прерывистым, а сердце колотится, как пойманная птица. Ноги не слушаются, но она продолжает бежать, подгоняемая страхом.

Внезапно её нога цепляется за что-то твёрдое. 

Шшшмяк...

Она упала на сырую и холодную землю и острая боль пронзает её тело.

Пальцы скользят, уходя вглубь. Девушка отчаянно шарит руками, нащупывая хоть что-то твёрдое. Её колено упирается в нечто мягкое, но это не помогает. Она пытается подняться, но земля словно засасывает её, не желая отпускать. Каждый раз, когда она делает усилие, её руки проваливаются всё глубже, а воздух становится всё тяжелее.

И тут что-то хватает её за лодыжку и тянет назад.

Она кричит, но её голос тонет в густой тишине. Её сердце готово выпрыгнуть из груди, а паника охватывает разум, как ядовитый туман.

Тени сгущаются вокруг неё, становясь всё более плотными и реальными. Она чувствует, как кто-то или что-то нависает над ней, и страх сковывает её тело, парализуя волю.

Наступает тьма, и она понимает, что это конец.

Скай проснулась в холодном поту, оглядела комнату и с облегчением вздохнула: «Фух, я дома! Слава богу, это был лишь сон».

Внезапно её взгляд упал на настенные часы, и она ужаснулась: «О нет, у меня всего полчаса до работы!»

Резко вскочив с кровати, она поспешила в ванную, на ходу надевая брюки и свитер. Через десять минут, схватив ключи со столика, Скай уже мчалась к своей машине.

Остановившись на парковке возле небольшого кафе, она заметила на скамейке свою подругу Кайли, которая увлечённо смотрела в телефон. Не сразу заметив внезапно появившуюся перед ней девушку, Кайли воскликнула:

— О, привет, подруга! У тебя взволнованный вид. Что-то случилось?

Скай на мгновение погружается в свои мысли и сказала:

— Мне приснился страшный сон, и ощущения были настолько реальными, что я до сих пор чувствую боль в ноге, словно кто-то схватил меня.

— Ого, Скай! Может быть, это был горячий парень, который хотел тебя схватить?

— Фу, как можно так шутить! А ты что так увлечена телефоном?

— Да, на сайте один парень зовёт меня на свидание.

— О, и что ты ответишь?

— Я ещё не решила, как долго буду ему отказывать.

— Какая же ты коварная женщина, Кайли!

— Совсем чуть-чуть, — с улыбкой произнесла Кайли. — Ой, мой самый большой кошмар — это опоздать на работу, так что давай шевелить булками.

Девушки направились в уютное кафе. Здесь всегда пахло свежей выпечкой и кофе, а посетители были добрыми и вежливыми. Работа в этом месте приносила радость обеим подругам.

День пролетел незаметно, как это часто бывает. Скай села в машину и поехала домой.

Однако на полпути к дому небо разверзлось, и на землю обрушился ливень, который, казалось, решил уничтожить всё на своём пути.

Дорогу практически не видно. Сквозь пелену дождя едва проступают очертания деревьев и разметки.

Вдруг что-то сверкнуло ярким светом, ослепляя. В глазах потемнело, а затем последовал резкий удар. Машину начало крутить, словно она попала в водоворот.

Скай в панике попыталась справиться с управлением, но ничего не вышло. Тормоза и руль словно ожили и не хотели слушаться. Ещё один удар — и машину заносит.

Страх сковывает тело, сердце колотится как бешеное. Холодные потоки воды заливают салон, проникая под одежду.

Веки девушки тяжелеют, сознание ускользает. Сквозь шум дождя и гул двигателя доносится лишь её сдавленный крик.

Перед глазами девушки возникает старый заброшенный дом, окруженный зловещими деревьями. Она снова в этом мрачном лесу, где воздух пропитан холодом и тревогой. Услышав шорохи за спиной, Скай без раздумий прячется в доме, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

Сквозь дыру в стене она осторожно выглядывает наружу. Ее взгляд замирает на темном силуэте, который медленно приближается. Приглядевшись, Скай понимает, что это не просто человек. Это нечто большее: скелет, обтянутый кожей, без единой капли крови. На нем нет одежды, и его обнаженная фигура вызывает дрожь.

Девушка не видит лица существа, но замечает его сгорбленную фигуру. Оно волочит по земле мешок, который издает странный шелест. Голова существа вытянутая и овальная, словно деформированная, а руки такие длинные, что пальцы почти касаются земли. Скай чувствует, как за ее спиной сгущается тьма, словно кто-то невидимый следит за ней.

Внезапно раздается голос:

— Что ты тут делаешь?

От неожиданности Скай вздрагивает, и в этот момент тьма снова окутывает ее, лишая возможности двигаться и думать. Она чувствует, как холодный воздух проникает сквозь кожу, а страх парализует каждую клеточку тела.

Солнечный луч, пробиваясь сквозь тонкие планки жалюзи, мягко коснулся лица Скай. Она медленно открыла глаза, чувствуя, как свет проникает в её сознание. Первое, что она увидела, был её отец, сидящий на стуле рядом с кроватью. Его голова была слегка наклонена, а дыхание было ровным и спокойным. 

Белые стены палаты и лёгкий запах медикаментов сразу напомнили ей, где она находится. Это была больница. Скай попыталась приподняться, но её движения были ещё слабыми и медленными. В этот момент её отец открыл глаза и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Милая, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь? Я позову медсестру.

— О, папа, я так рада тебя видеть! Мне ничего не нужно, как долго я спала?

Тут она заметила на тумбочке стакан с водой и потянулась к нему.

— Дорогая, подожди, я помогу, — отец протянул ей стакан. 

Сделав пару небольших глотков, Скай попыталась поставить его обратно, но не удержала, и он со звоном упал на пол, разлетевшись на осколки.

На звук в палату вошел молодой человек.

— Здравствуйте, я медбрат, меня зовут Алекс.

Щеки девушки вспыхнули румянцем, и она тихо произнесла:

— Ой, простите…

— Ничего страшного, небольшое происшествие, с кем не бывает. Сейчас мы всё исправим.

— Я такая неуклюжая…

— Не стоит переживать, небольшая слабость после нескольких дней без сознания — это нормально.

Скай, удивленная, заморгала:

— Несколько дней?

— Дорогая, не волнуйся, всё уже позади, — начал успокаивать её отец.

Девушка хотела задать ещё вопрос, но в палату вошла женщина в белом халате. На вид ей было около сорока, волосы аккуратно заколоты невидимками, а на бейджике красовалось имя Грейс Белмонт.

— Здравствуйте, мисс Кентинг, я ваш лечащий врач и очень рада, что вы пришли в себя. Если всё будет хорошо, то через неделю вы сможете отправиться домой, правда, в гипсе придётся походить месяца два.

И тут Скай осознала, что её ногу украшает огромный гипс:

— О боже, как я буду передвигаться?

— Не волнуйтесь, по началу вы будете передвигаться на коляске, и мы предоставим вам медработника, который сможет за вами приглядывать и помогать в восстановлении.

Отец Скай решил предложить свою помощь:

— Скай, я могу за тобой ухаживать.

— Но как же твоя работа и командировка?

— Я попрошу отпуск.

— Нет, не надо, папа, я думаю, что у меня всё будет хорошо.

Доктор удовлетворённо кивнула:

— Тогда вопрос решён. Отдыхайте, мисс Кентинг.

Прошла неделя, и Скай начали готовить к выписке. Кайли, её подруга, помогала ей сесть в кресло и весело подшучивала:

— Давай, подруга, посадим тебя в трон на колёсиках и вернём в твой замок.

— Как мило, теперь я чувствую себя королевой.

— Ты больше похожа на Золушку, которая потеряла свою туфельку.

— Но у меня теперь целый сапог из гипса, — хихикнула девушка, глядя на свою ногу.

В этот момент в палату вошёл отец Скай с документами и произнёс:

— Так, девушки, мы можем выдвигаться, я всё подписал и забрал.

Смеясь, все направились к выходу.

***

Ранним утром раздался звонок в дверь, который разбудил Скай. Она приподнялась на кровати и крикнула:

— Пап, открой, это, наверное, Кайли заглянула перед работой.

Отец девушки, уже полностью одетый в деловой костюм, направился к двери. Открыв ее, он с удивлением взглянул на гостя. На пороге стояла не Кайли, а медбрат из больницы. Парень широко улыбнулся и произнес:

— Здравствуйте, меня направили из больницы, чтобы помогать восстанавливаться Скай.

— Здравствуй. Алекс, да?

— Да, мистер Кентинг.

— Проходи, мне сейчас надо в аэропорт, командировку на неделю раньше перенесли.

Медбрат переступил порог дома, и в этот момент Скай выехала в коридор на коляске. Она удивленно воскликнула:

— Ой, Алекс, здравствуй, я думала это моя подруга.

— Доброе утро, Скай, как ты себя чувствуешь?

— Можно сказать, что без происшествий, пока что, — мило улыбнулась девушка.

— Я этому рад.

— Ребята, я вас оставлю, мне уже пора бежать, — схватив небольшой чемоданчик, отец Скай подошел к дочери и нежно погладил ее по щеке. — Скай, береги себя, я люблю тебя.

— И я тебя люблю, пап. Удачи тебе.

Мужчина повернулся к медбрату и проговорил:

— Вечером приедет Кайли и сменит тебя, Алекс.

— До свидания, мистер Кентинг. Хорошего полёта.

После того как отец Скай покинул дом, Алекс предложил позавтракать, и девушка, не раздумывая, показала ему путь на кухню.

— Как насчёт омлета? — предложил он, разглядывая содержимое холодильника.

— Звучит заманчиво.

Алекс быстро освоился на кухне, и вскоре в воздухе уже витал чудесный аромат готовящегося блюда.

— Ммм, как вкусно пахнет, — не удержалась от комментария Скай.

Алекс поставил тарелку перед ней, а сам сел напротив.

— А на вкус просто божественно, — произнесла она, отправляя в рот очередной кусочек омлета.

Пока она наслаждалась вкусом, её взгляд невольно остановился на лице Алекса. Больше всего её поразили его голубые, как море, глаза, в которых хотелось утонуть. Они так завораживали её, что она потеряла счёт времени.

— Скай, всё в порядке? — обеспокоенно спросил молодой человек.

— Ах да, всё хорошо, я просто задумалась. Какие у нас планы на день? — решила перевести тему Скай.

— После завтрака я предлагаю прогуляться и подышать свежим воздухом.

— О, класс!

— Тебе нужно одеться, если что, я могу помочь тебе.

Лицо девушки залилось краской от смущения, и она тихо ответила:

— О, эм, не надо, я сама справлюсь.

— Хорошо, но если что, я рядом.

Переодевшись, Скай выехала из своей спальни и увидела Алекса в коридоре. Его взгляд упал на девушку, и в его глазах мелькнул блеск.

Этого мимолётного мгновения было достаточно, чтобы дыхание Скай замерло.

— Ты прекрасно выглядишь, — сглотнув, произнес парень. — Ну что, прогулка нас ждёт.

Пара решила прогуляться в парк, который находился недалеко от их дома. Несмотря на осень, погода была солнечной.

Остановившись возле киоска с мороженым, Алекс купил два холодных десерта. Пройдя чуть дальше, они устроились на скамейке возле озера, чтобы полюбоваться лебедями.

День пролетел незаметно, и уже вечером, когда Скай и Алекс сидели на кухне, они не услышали, как в дом вошла Кайли. Не дойдя до кухни, она громко произнесла:

— Прости, я задержалась. Твоя грозная сиделка уже ушла?

Зайдя на кухню, девушка слегка растерялась, увидев молодого человека:

— Ой!

— Здравствуй, я Алекс, сиделка Скай, — протянул руку парень.

— Прости, это так неловко получилось. Я звонила в дверь, но никто не открыл, вот я и подумала, что Скай одна. Скай, ты кому-то душу продала за такую сексуальную сиделку? — подмигнув подруге, спросила Кайли.

— Кайли, не начинай.

— Девушки, вы меня извините, но я вынужден вас покинуть, — чувствуя неловкость, произнёс Алекс, решив уйти. — До завтра, Скай.

— До завтра, Алекс.

— Ой, я провожу тебя до двери, красавчик, — проявила инициативу Кайли. — Пока-пока!

И вот Скай снова в этом мрачном лесу. По её телу пробегает дрожь — от холода или от страха, сковывающего сердце. Где-то за деревьями слышны тихие шорохи, и каждый звук кажется зловещим. Девушка медленно начинает пятиться назад, чувствуя, как её спина касается шершавой коры.

Под её ногой предательски хрустнула ветка, и Скай вздрогнула, сердце забилось быстрее. Она уже хотела вскрикнуть, но чья-то ладонь резко закрыла ей рот. Кто-то обхватил её за талию и начал оттаскивать в сторону, к упавшим деревьям. Девушка в панике, её мысли путаются. Пытаясь вырваться из этих крепких объятий, она вдруг слышит шёпот над ухом:

— Пожалуйста, не кричи и не бойся.

Голос звучит успокаивающе, но в нём есть что-то странное. Скай уже слышала этот голос там, в доме. Немного грубоватый, но в нём есть что-то знакомое. Её посадили за деревьями и убрали руку. Девушка повернула голову и увидела его — широкоплечего парня с тёмными волосами и глазами, чёрными как ночь. Пирсинг в носу и туннели в ушах.

— Тшшш… Сиди смирно. Не шевелись и не говори громко, — в приказном тоне произнёс незнакомец.

— Ты кто? — настороженно спросила Скай, её голос невольно содрогнулся.

— Дэвид. Считай меня другом.

— А где мы?

— Потом объясню. Сейчас нам надо избавиться от незваного гостя.

— Какого гос… — Скай не успевает договорить, как ладонь Дэвида снова накрывает её рот.

Его глаза, тёмные и бездонные, смотрят на неё с холодной решимостью. Скай чувствует, как страх сковывает её, но не может отвести взгляд от них.

Где-то вдалеке раздался хруст веток. Звук приближался, и вот из-за деревьев появился неясный силуэт. Сначала Скай подумала, что это человек, но что-то в нём было не так.

Существо вышло на свет луны, и у Скай перехватило дыхание. Это был не человек. У него не было глаз, а вместо носа зияли две огромные дыры. Рот же был огромным, от уха до уха.

Скай прижалась к дереву, её сердце бешено колотилось. Она не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Её глаза округлились от ужаса.

Дэвид медленно достал из кармана что-то похожее на рогатку. Руками он ощупал землю и поднял камень. Прицелился и запустил его, но не в существо, а в противоположную сторону.

Камень полетел в тёмную глубину леса, цепляя листья. Существо на мгновение замерло, а затем открыло свою чудовищную пасть на сто восемьдесят градусов и издало душераздирающий вопль.

Звук разорвал ночную тишину, заставив волосы на голове Скай встать дыбом. Существо развернулось и направилось в сторону брошенного камня. Его шаги были тяжёлыми и неумолимыми, как сама смерть.

— Пойдём, нам нужно уходить отсюда. Будь осторожна, — произнёс Дэвид, потянув за руку Скай и направившись через лес.

В голове девушки роились вопросы, но она послушно следовала за парнем.

«Это всё сон, мне только нужно проснуться», — повторяла она про себя.

Выйдя из леса, Скай увидела перед собой уютную хижину. Войдя внутрь и осмотревшись, она отметила:

— Как мило... Ты здесь живёшь?

— Это моё временное убежище от существ, которые здесь обитают, — ответил Дэвид, снимая с себя косуху и аккуратно вешая её на спинку стула, который стоял возле небольшого стола.

— Их много? — удивлённо воскликнула девушка. — И что это было?

— Это «Румус», он слепой, но обладает чутким слухом. Однако его можно обмануть, — спокойно ответил парень.

— Что я здесь делаю?

— Вероятно, пришла составить мне компанию, — впервые улыбнулся Дэвид.

— А компания монстров уже надоела?

— Немного да. Как тебя зовут?

— Скай.

— Прекрасное имя, — на мгновение задумался парень. — Скай — значит «небеса». Если честно, то я сам не знаю, что ты тут делаешь. Румус не был твоим монстром.

— Моим? Что это вообще за место? — не унималась с вопросами девушка.

— Это место между мирами живых и мёртвых, где полно необычных существ. Это — Небесный мост.