NeIsekai

Часть первая – Проводник Зла.

Глава первая – Уют и кошмар!

Карканье и глухие говоры, словно снаружи, ходят вокруг да около ушей спящего и пьяного. Сидя за столом в трактире и гладя деревянную кружку, пытался не думать о происходящем вокруг. Шум и гам от напившихся жителей создавал иллюзию счастья и наполненности внутри. И каждый раз одно и то же: один спорит со вторым на счет правления; третий провоцирует четвертого на драку; пятый угощает шестого, играя с ним в карты. Народу в трактире достаточно многовато, особенно для обеда и полной жары.

Отпил чуток и, глянув в сторону стойки, задумался о том, как бы было славно выпить ещё, но работа… Она стоит за спиной и не даёт продохнуть. Особенно если твой род занятости – наёмник. Достаточно опасный, трудный и ответственный труд. Но можно ли его назвать трудом? Пьянь всё продолжала буянить и веселиться, создавая лживую атмосферу счастья и радости в этом маленьком трактире. Все мысли уходили прочь с приходом в него, а вместе с этим и запах перегара, живого пива и свежей закуски.

Дверь в трактир распахнулась, и внутрь робко двинулся парень лет двадцати: белая рубашка, тёмные брюки, и такие же туфли. Оценивающие взгляды алкашей и буянов вызывал страх за собственную шкуру. Парень не похож на отброса общества, а скорее аристократа, что решил сбежать прочь и достичь всего сам. И тот самый зритель у окна взглянул на мальчугана, узрев его особенности в виде голубого цвета глаза и белых длинных пальцев. Установилась тишина, все смотрит на парнишку и слышится лишь его робкий «мгук» от страха.

- Эй, парень, если ты случайно забрёл сюда, то бери свои ноги и вали отсюда сию секунду… – Мрачным, хриплым и пронзающим тоном произнёс тот дальний незнакомец. Парень же не спешит куда-либо бежать или делать что-либо – просто смотрит и иногда озирается на незнакомца.

- Может, тебе помочь выйти?.. – Где-то в толпе после этих слов послышался смешок.

- Я… Я заблудился… Помогите.

- М? – Незнакомец слегка приподнял сонные и до ужаса апатичные глаза на парня. – Заплутал? Интересно, с каких ты земель?

- Земель?.. Я всего пару минут назад был в лифте и… Только дверь на первом этаже открылась, как я очутился на улице и вс…. – Незнакомец резко поднялся с места, оставив на столе две медные монеты, и угрожающим шагом пошёл к парню. Тот перепугался и стал двигаться назад, да вот не успел сообразить, как мрачный человек подхватил за руку и повёл прочь из трактира на улицу. Для парня всё прошло очень быстро, поэтому следующее, что он увидел, так это большое зелёное поле и лес вдали. Ясная солнечная погода и лёгкий ветерок. Сзади расположился трактир и другое здание, но уже из кирпича. Парень повернул голову и понял, что произошло.

- Так говоришь, - незнакомец достал из кармана плаща железный портсигар, а уже оттуда короткую сигарету, - ты вышел из лифта и очутился здесь на улице?

- Да, всё верно! Вы знаете, что происходит? Я…. Я, конечно, люблю фантастику и всякие пранки, но как по мне это какой-то перебор! – Нервно вещал парень, потея на глазах. Незнакомец выдохнул тяжкий, но при этом сладкий дым, задумался и уставился на траву.

- Мое имя Эрол, и я живу в этом городе порядка четырнадцати лет.

- Чт?.. То есть… приятно познакомиться, а я Себастьян… Так вы сможете объяснить, что происходит?

- Да, только для начала нам стоит отойти кое-куда. – Провёл взглядом сверху вниз. – Тебе надо переодеться в другую одежду.

- Зачем?

- Ты походишь на иноземца, к тебе будет ряд вопросов со стороны Местной Стражи.

- Ам.… Ну, ладно.… Только вот….

- Все вопросы после того, как ты переоденешься. – Эрол двинулся по склону вниз в самый центр города, где стоит огромный бастион из камней в форме звезды. Парнишка, слегка затупив, двинулся за ним.

Солнце слепило и жарило, так как никогда, но при этом не было чувство духоты и желания поскорее уйти в тень. Прохладный маленький ветер создавал иллюзию спасения от коварных лучей тепла, из-за чего находится в куртке или даже плаще было нормально, хоть порой казалось, что на плечах лежит по кирпичу. Сама природы вокруг каким-то необъяснимым образом гармонировала с постройками города и даже людьми. Себастьян не наблюдал знакомых птиц, за исключением ворона или голубей, причём последние были только белые. По дворам бродили довольные и сытые коты, подходящие к Эролу и пинающие в ногу, будто гипнотизирую на очередную вкусняшку.

- «Это всё какой-то бред, как вообще возможно выйти из лифта в центре мегаполиса и попасть в… Я даже не знаю, как это назвать. Какое-то средневековье, да причём альтернативного характера. Будто античность продолжила существовать, только вот… Ай, господи, как это трудно! Скорее бы уже понять, что произошло и могу ли я вернуться домой… После ночной смены так и тянет в сон». - Подумал хрипло и совсем немного раздражённо Себастьян.

—

Прошло примерно десять минут. Деревянный пол, голые серые стены, два окна с выходом на рынок. Унылая комната и ничего не понимающий Себастьян надевает на себя рубаху с узелком у шеи, широкие потёртые штаны и ботинки. Эрол же наблюдает за этим процессом и выпивает из деревянной кружки нечто чёрное.

- Ну вот! Еле-еле надел… Господи, какое оно неудобное….

- Зато натуральное и сделано людским трудом.

- Ах, ну да… Совсем забыл. – С частичкой вины выдохнул.

- Так, Себастьян, - Эрол встал и принялся двигаться к нему, - присядь. – Взялся за плечи его и жёстко посадил на деревянный стул около окна. Затем вышел из комнаты, прошёлся по скрипучему полу вдоль коридора, оставив парня одного. Тот не стал возражать и делать что-либо, а хотел одного – ответы на его вопросы. Через минуту Эрол вернулся с картой и вином:

- Взгляни. – Положил перед его лицом на подоконник, а рядом и винцо.

- А это зачем?

- Узнаешь… - Эрол совершенно спокойно сел на своё место.

Себастьян приоткрыл пожелтелую, в некоторых местах и углах надорванную бумагу. Постепенно мозг обрабатывал информацию, как мог, но всё же не до конца понятную.

- Чт?..

- Уже немного начал понимать?

- Это…. Это какая-то путаница, но.… Хотелось бы мне верить…

- Хотелось…? – Из уст Эрола послышалась подобие эмоций и надежды.

- Я… Честно говоря, я… - Себастьян заскрипел и затрясся, словно зарыдает сейчас. – Так устал от своей жизни. Мне хотелось чего-то нового и невообразимого, я уж думал, может.… Может сбежать куда-нибудь и начать всё заново. – Себастьян приподнялся, сдвинув со скрежетом стул. – И меня словно услышали или… или это случайность. Но!

- Да несовпадение это. – Твёрдо выдал Эрол.

- В см.… В смысле?

- Себастьян, - с сигаретой меж зубов заговорил хриплым тоном, - думаешь, такие вещи происходят случайно? Ладно, если бы ты просто попал в прошлое или будущее, а затем снова вернулся, такие дыры в мире есть, и они стали нормой…. Но вот чтобы попасть в другой мир, да ещё и в трактир, где сидел я! Хох, это ни хрена несовпадение. – Досказав басисто и достаточно уставшим голосом, Эрол запалил сигарету.

- Тогда что? Ты знаешь ответ?

- Нет. Я в точности, как и ты попал сюда четырнадцать лет назад. Представь, каково было мне, нажравшись пивом и водкой, идя домой в полностью туманном состоянии, на утро обнаружить себя в солнечном королевстве. Я даже на похмелье и белку это не списывал, потому что всё было уж чересчур реально. Даже голова не болела.

- То есть вы просто приняли факт и стали тут жить? Но… Но как?

- Я самодостаточной человек. Поначалу было тяжело приобщаться к новым условиям и местному менталитету, но годик-другой и я уже коренной житель Королевство Стривжад.

- Ух ты, вот значит, как оно. – Себастьян заглянул в окно и вздохнул, немного остыв ко всей это ситуации.

Всё, что видит Себастьян там, снаружи, так это безмятежность и спокойствие. Это именно что зрелище. Зрелище для человека, который прожил всю жизнь в суматохе и меж злых лиц в метро. Для него счастье наблюдать радость в глазах. Искреннею и неповторимую.

- Парень… Эй, чего умолк?

- Как же я здесь буду…. Это же и вправду другой мир, для меня он чужой. Сам по себе я слаб… - Себастьян прищурил очи и хрипло проговорил. – И не знаю, что теперь делать.

- Ты ведь желал чего-то нового, - уставился прямо на спину юноши, - так делай то что хочешь.

- Этот мир…. Он опасен?

- В пределах Королевства нет.

- В смысле?.. – Тут же обернулся в сторону Эрола.

- Себастьян, надо пройтись. – Двинулся к выходу. – Заодно зайдём в другой трактир, выпьем, отказ не принимаю. Пока что плачу я.

- А… Ла-ладно.

После этого они двинулись прочь из комнаты Эрола на людную улицу. Себастьяна всё ещё гложет вопрос о том, что же за пределами Королевства… Может быть, ответ он получит в трактире, а может и новые вопросы.

Мини глава.

Дверь в совершенно иной пивной дом открылась и гордо войдя внутрь, Эрол окинул взглядом сидящих за стойкой бородатого мужика и сочного достатка красоты девушку. Себастьян потянулся за ним, робко глядя на посетителей, от которых разит спиртом и перегаром – аж глаза режет. Эрол подошёл к стойке, заказал два пива и сразу положил две медные монеты с золотым овалом внутри, который выглядит как отдельный элемент. Парень аккуратно присел на шаткий стул и скромно уставился вниз.

- Веди себя совершенно непринуждённо. На тебя уже засматриваются.

- А, понял.… Так, а по поводу опасностей?..

- Да, точно. – Эрол повернулся лицом к Себастьяну и выдохнул. – Чтоб ты понимал, за все эти десять лет я так и не смог узнать полную карту этого мира. Но судя по тому, что мне удалось получить, скажу так: Королевства размером примерно, как Беларусь. Леса, поля, озёра, река и даже море есть. Но вот что за пределами… Довольно-таки затруднительно узнать. – Сзади Эрола начались непонятные движения. – Тебе стоить уяснить то, что в лесах обитают разного рода дикие звери, но не столь обычные.

- То есть?..

- Видал я как-то вурдалаков, гулей, даже ведьм и колдунов.

- Хах, но два последних разве не люди?

- И людьми тоже могут быть, но они те ещё твари… Добряков среди них на пальцах сосчитать можн… - Некто жёстко положил ладонь на плечо Эрола.

- Эт да, ублюдков за стенами много! – Тот самый бородатый мужик с ярой улыбкой встал около них.

- Что?

- Ребят, а о чём вы тут говорили? Кто этот малец? Может выпьем? – Тут же встала девушка, проговорив мило-звонким и заклинающим голосом.

- Я… Я не местный прост… Вот! Я из далёкой страны… - Придумывая на ходу, Себастьян неловко говорил. В тот же миг узрел пронзительно-мрачный взгляд Эрола.

- Ух ты! А откуда?

- Говор у тебя, парень, какой-то деревенский. – Улыбка на лице бородача пропала в тот же миг.

- Да вы не знаете, где это…

- То есть, по-твоему, я тупой?

- Искатели, может оставить нас? Мы хотели бы спокойно выпить. Всё-таки со старым другом увиделись спустя десять лет.

- Тогда точно выпьем! – Девушка обняла вокруг шеи Себастьяна, прислонив нечто острое кадыку, а после шепотом и с улыбкой бросила. – Крикнешь и потом пожалеешь, хи-хи-хи….

- Да, без глупостей… - Мужик потянулся к ножнам на поясе.

- Вот же бл… – Дверь в трактир распахнулась и сюда шустро вошли пять, судя по виду, стражей. Броня, мечи и копья, а также грозный взгляд. Вместе с ними молодой парень без шлема в чёрных доспехах. Эрол косо взглянул на того и понял, кто он. Красив, пышные белые волосы и голубые глаза:

- Королевская Стража, приклониться! – В этот же момент все посетители сделали так, как велел парень, за исключением четвёрки ребят.

- Эй вы, почему не падает к ногам! Хотите темницу собственными глазами узреть?

- Как вы могли заметить, ваша светлость Гродий Первый, нас слегка взяли в плен. – Высказал Эрол совершенно спокойным голосом.

- Та-ак, а кто это у нас? – Гродий сделал два шага к ним с яркой улыбкой хитрости. – Наёмник Дар и его подружка Крис.

- Вот же попали, Дар…! – Со страхом выдохнула Крис, отойдя от перепуганного Себастьяна.

- Не стоит беспокоиться, - Гродий развернулся в пол-оборота, - сегодня ваш день. Следуйте за мной. И вы тоже, заложники-бедолаги….

- Мы вообще-то пришли выпить пива.

- Если прямо сейчас не встанете, больше никогда не выпьешь, понял? – Выдал Гродий достаточно грубым образом. После этого четвёрка, естественно под надзором Стражи, двинулась в сторону огромного, невообразимого замка в центре Королевства. Изящество невиданных размеров и красот. Себастьян разглядывал его и всё дивился, как такое можно построить, да без необходимых технологий.

- Эй-эй, как тебя, кстати? – Крис легонько пихнула его с улыбкой неотразимой и заразной.

- Чт?.. А, меня Себастьян звать….

- Ух ты, какое имя красивое! Впервые слышу! Давай дружить! – Подала руку и заглянула в глаза с долей безумия. Парню ничего не осталось, кроме как пожать её.

- Гродий, ты меня не узнаёшь? – Эрол, шагая впереди всех, сказанул надменным тоном.

- Эрол, давай не сейчас. – Он посмотрел из-под лба, шагая бок о бок с ним.

- Понял тебя. Объясни, что происходит.

- Сейчас не время, но раз мы с тобой знакомы, намекну: вам четверым повезло оказаться в одном месте и времени, у Короля для вас есть особое задание.

- А, вот как. Попил пива, называется….

- Если управитесь, будешь хоть до конца дней в нём купаться.

- Хоть какая-то радость от твоих слов.

- Хах! Ну ты даёшь, Эрол! – И как вдарил по спине с усмешкой, а после прошептал жутким тоном. – На самом деле лучше бы тебя и твоего дружка не было в трактире…

Мини глава.

Небольшая комната, но удивительна на свой вид: бело-золотистые краски, огромная кровать, ручной и красивый декор, а также вид на Королевство, словно на рай. Эта четвёрка и Гродий находятся именно тут. Крис присела на кровать и начал прыгать; Дар встал в углу и рассматривал свой меч с засохшей кровью на лезвии; Эрол и Себастьян расположились у окна; Гродий с высокомерным видом стоит у двери.

- Эрол, я… Я не понимаю, что происходит….

- Не страшись ты так. Да и к тому же, это я повинен в том, что повёл тебя в трактир. Если всё будет хорошо, можешь попросить меня о чём угодно.

- Да нет же… Ты не виноват, так сложились обстоятельства… - Тихо посмеявшись, выдал Себастьян дрожащим голосом. В этот же миг в дверь постучали два раза. Гродий тут же открыл её, отошёл в сторону, высоко поднял голову и в помещение вошёл длинноволосый, лет тридцати, мужчина в бело-красном одеянии, а также чем-то напоминающим плащ, тянущийся по полу.

- Да здравствуй Король Дэйд!

- Ни к чему эти формальности, Гродий. – Хрипло и по-доброму выдал Король и закрыл дверь. Все уставились на него, на несколько секунд установилась тишина. Себастьян в полном шоке пытается не глядеть никому в глаза.

- Значит так, не буду с вами фамильярничать и скажу так: мою дочь, Всемирию, похитил колдун. Он много лет был для нас занозой, но особо не язвил.

- Да?.. Как же жаль…! – Крис с насмешкой, но стараясь не перегибать палку, выдала.

- Крис, а ну!.. – Гродий пригрозил ей, схватившись за рукоять меча.

- Не стоит, я всё понимаю. – Дэйд с улыбкой выдохнул.

- И что же вы хотите от нас, Король Дэйд? – Эрол, расставив руки в стороны, смело заговорил с ним. – Спасти вашу дочь может армия: численность, мощь и опыт.

- В том-то и дело. Только вот тогда это будет означать войну и население слегка обеспокоится. Я бы хотел, чтобы всё прошло без шума.

- «Он… Его говор такой простой, знакомый и без гордости. Разве короли ведут себя так?.. Тем более рядом с обычными людьми и… убийцами…». - Себастьян провёл взглядом всех присутствующих, заострив внимание на Крис.

- Безусловно, отправлять убийц и сомнительных лиц спасать мою дочь, не самое лучшее решение, но! Если вы справитесь с этим, благодарность моя будет щедрой. Обеспечу вам безопасность, золотые горы и свои земли. Всё же.… Это моя единственная дочь.

- Ох, это уже по-нашему, Король! – Дар сразу же отреагировал весёлым тоном.

- Достаточно заманчиво, но есть одна условность.

- Какая же, Эрол? – Дэйд уставился на того так, словно они знакомы много-много лет.

- Этот малец прибыл к нам из другой страны и совершенно не обладает никаким боевыми навыками.

- Научим. Это не проблема.

- Но вы же понимаете, что на это уйдёт время? А вашу дочь стоит выручить как можно быстрее.

- Верно мыслишь, поэтому дам вам три дня на то, чтобы научить его основным навыкам. Гродий поможет вам.

- Что?! Но Король Дэйд!

- Гродий, забыл сказать, - Дэйд уставился на него уставшим взглядом, - ты пойдёшь с ними, дабы убедиться в том, что с моей дочерью всё будет хорошо после спасения.

- Понял, Король Дэйд!

- Да не стоит вам так переживать, мы порежем того придурковатого колдуна и приведём вашу дочь в целости и сохранности! Хи-хи!

- «Она такая добрая и милая, но тот момент.… Всё ещё чувствую острию кинжала на шее…».

- Это всё, что я хотел вам сказать. – Король Дэйд развернулся и перед тем, как уйти прочь, сказал напоследок. – Путь предстоит недолгий и опасный, убежище колдуна находится на границе Королевства. Всю остальную информацию вы получите завтра. Теперь отдыхайте и пируйте.

Дверь закрылась, и они снова остались одни. Внутри каждого бурлила своя лава, но что главное: они все имеют шанс искупиться и прожить эту жизнь так, как они не мечтали никогда. Эрол, Себастьян, Крис, Дар, Гродий – уже скоро они выдвинуться в опасное путешествие, чтобы спасти дочь Короля.

Настал новый день. Лучи тёплого, приятного и бодрящего Солнца вливались всё в ту же комнату. На этот раз здесь только Крис, что мирно спит на большой кровати. Рядом с ней тумба, на которой деревянный стакан с водой, заржавелая цепочка и смятая бумажка.

Где-то в небольшом саду роз стоит Эрол и помогает Себастьяну в овладевании холодным оружием. Проходит всё не так гладко, но и не столь худо, как ожидал Эрол. Себастьян весьма неплохо справляется, однако всё же до среднего значение, коим обладает почти каждый житель Королевства, ему ещё далековато. Тем более, это всего-то меч, ну а как же иные виды?

- Слушай, Себастьян….

- Хо!.. – Провёл вниз резким движением и замер. Пот стекал по лбу и затылку, а жар Солнца добивал бедолагу Себастьяна. – Что т-такое?..

- Не мучай ты себя так. С самого раннего утра только и делаешь, что машешь мечом. Перекусил бы.

- Спасибо за заботу, Эрол, но времени же нет… Нужно скорее научиться.

- Тебе ещё бы в движении пробовать выполнять….

- Э-эй! Разрешите присоединиться? – Из-за угла колонн вышел Дар и, махая рукой, с улыбкой на лице двигался к ним. Глаза Эрола на несколько секунд «потемнели» и непонятный страх взял Себастьяна за горло.

- Нет.

- Ну не будь ты таким занудным, Эрол! – Дар подошёл вплотную и обхватил рукой вокруг шеи.

- Лучше убери, иначе в походе я тебе об этом напомню… - Тихим гневом выдохнул Эрол.

- Да я ж не желаю вам зла, ребята, - Дар отошёл чуть назад и взглянул на парнишку, - Себастьян, да?

- Верно…

- Если хочешь обучиться сражаться мечом в самые кратчайшие сроки, обращайся ко мне! Дядя Дар тебя обучит всему, что стоит знать.

- Дар, этим уже я занимаюсь, тем более он изучает самые стандартные приёмы для самозащиты и атаки.

- Это да, это вы молодцы, но всё же… – Оскалив зубы, Дар хрипло произнёс. – У меня есть пару приёмов, которые могут помочь в любых ситуациях. – Тихонько сказанул, смотря по сторонам, словно тайну вещает.

- Себастьян?

- Что?.. – Тут же удивился.

- Ты хочешь, чтобы он обучил тебя сегодня вечером? – Эрол с недовольным выражением лица глядит на Дар.

- Но… Я не уверен в этом. – Взглянул на меч, что отражал солнечный луч и вселял неизвестную надежду. – Мне бы ещё свыкнуться с новым ми… – Эрол тут же положил руку тому на плечо и кратко выдал:

- Сегодня в шесть вечера в этом же месте встречаемся. Я лично прослежу за процессом.

- Вот это мужской разговор! Договорено, ребятки! – И с улыбкой во весь рот удалился к выходу.

- …он же убийца, верно?

- Да. Причём не простой. Его история довольно-таки необычная, но об этом позже. Иди отдохни пока что, вечером продолжим.

- Но как же… Я не знаю, это всё так странно. Почему король позволяет убийцам так просто шастать по его владениям? И как нам с тобой верить им?..

- Себастьян, забудь о том мире, где мы жили, - положил руку на плечо и с мраком заглянул его блестящие глаза, - ведь здесь всё обстоит иначе. У убийц здесь есть честь и уважение, а также справедливый мотив. Хотя, как это так – справедливый мотив на убийство…

- Вот именно!

- Меньше думай об этом, парень. – Опустив тон, произнёс серьёзным голосом.

- Ладно, я постараюсь…

После этого разговора Эрол двинулся в сторону балкона с видом на город. Себастьян проводил его взглядом, крепко сжав рукоять меча и нахмурившись:

- «Всё это слишком для меня. Попасть в другой мир, встретить ещё одного путешественника по измерениям, а потом вместе с убийцами получить задание от короля спасти его дочь из рук колдуна. Эт… Ха-аха-ха… Это какая-то грёбаная сказка!». - С дикой иронией заявил в голове, оскалив зубы и спрятав глаза в тени. Руки задрожали, а нечто сзади взмахнуло и приземлилось. Парень испугался и не стал быстро поворачиваться. Будто чудище смотрит в спину, пронзая глазами, словно бы жаждет растерзать. Последние капли смелости взялись из ниоткуда, и Себастьян обернулся – чёрный упитанный ворон смотрит в его душу.

На секунду всё застыло и даже показалось, что сердце остановилось.

Мини глава.

И вот настало время для тренировки. Снова этот сад и Себастьян на месте с Эролом, как и Дар. Паренёк напряжён и немного напуган, под ногами «нечто» неустойчивое и тело дрожит. Дар, мускулистый с шрамами по всему телу, держит в руке железный щит и улыбается:

- Ну-ка, малец, пробуй!

Себастьян как замахнулся, не думаю ни секунды, и вдарил по щиту! Неприятная вибрация прошлась по рукам, отчего Себастьян уронил меч и тут же взглянул на Дар:

- Что за пинок, ой-ой. Давай ещё раз! – Без зла, словно старший брат, сказанул тот. В этот же миг Себастьян схватился за меч, лежавший рядом с ногами, сжал крепко в руке и замахнулся! Бам-с! На этот раз вибрация была не столь раздражающей, и это дало Себастьяну некое вдохновение. Вздохнул и снова удар. Затем ещё один и потом другой, третий. Эрол за этим наблюдает с сигаретой меж зубов, словно наставник. Взгляд непоколебим и суров, но что самое главное, что его смущает – ворон, сидящий на перилах проходного балкона.

- Вот так! Давай парень, сильнее! Не боись, меня ты точно не заденешь, ха-ах!

Звуки битья и скрежета разносились в этом саду, порой ушам надоедая. Приёмы Себастьяна были самыми простыми, но с непонятной изюминкой. Дар с прищуром видел каждое движение руки, посему легко мог предугадать удар.

- Себастьян, ну-ка постой. – И тут же перехватил остриё своей огромной ладонью. Парнишка же, что задумался, испугался и отскочил. – Чего ты?

- Видимо он заигрался, ничего необычного для новичка. – Совершенно спокойно выдал Эрол.

- Твои удары слишком просты, их любой дурак предугадает. Тебе стоит обучаться новым, более непривычным приёмам. Этому тебя может научить Крис.

- Так ты сам хотел показать ему необычные приёмы. – Эрол посмотрел на Дар с небольшим осуждением.

- Покажу, но когда будет лучше подготовлен к ним.

- А?.. Это же… Ваша подруга?

- Это ещё как сказать. – Пожал плечами, а после зевнул. – Пока ты тут разминался, я вспомнил одну историю. – Взгляд Дар прошёлся по всему саду и установилась тишина:

- Я хорошо справлялся хоть?..

- Более-менее, но задаток явно есть. – Шепотом ответил Эрол, даже не глянув на парня. – Какую ещё историю, Дар?

- Как-то раз один балбес пошел ночью в лавку с побрякушками, дабы украсть и завоевать сердца двух баб. Не было его день, ночь, бабы переживать начали. Но в один день голубь принёс пальцы с кольцами каждой из них, а мужик пропал невесть куда! Да уж, вот так рискуешь для баб, а потом без пальцев остаёшься, а может даже и жизни лишаешься, ха-ха! – Посмеиваясь во весь голос, проговорил Дар.

- Это. Это правда? – Себастьян уставился на того недоверчивым взором.

- Такие истории ещё ерунда, есть множества других более ужасающих.

- Хватит уже. Ты либо тренируй, либо не мешай. – Эрол встал ближе и глянул в зрачки Дар с намёком на ненависть.

- Я уже сказал, что ему нужна помощь Крис, учить её приёмы для начала.

- Так действуй.

- Себастьян. – Выдал басисто Дар. – Я попрошу Крис обучить тебя, а после покажешь, чему ты научился. Договорились?

- А разве ей не будет лень или…

- Успокойся, парень. – Обхватил того вокруг шеи и усмехнулся. – Мы теперь команда, у нас общая цель, так давайте быстрее сдружимся, а?!

- В этом я с тобой соглашусь, Дар. – Мрачно выдал Эрол, засунув руки в карман плаща. – Себастьян, решай: сегодня или завтра будешь продолжать?..

Мини глава.

Прогуливаясь по невероятной площади, Эрол и Гродий двигались в сторону статуи четырёх неизвестных воителей. Солнце провожало мир мягкими лучами тепла, освещая замок и дальний лес, оставляя надежду на завтра.

- Как там всё обстоит?

- Парень старается, но пока что всё не так радужно, как хотелось бы. – Ответил тому Эрол «тёмным» голосом.

- Что ж, у вас ещё пару дней есть. – Гродий одет в самые обычные одеяния, словно самый обыкновенный житель ничем непримечательной деревни.

- Как ты думаешь, что будет, как только мы покинем территорию города?

- Как минимум доверять я буду только тебе. Дальше будем действовать по-нашему с тобой плану, дорогу выстраивать будешь ты, - остановился и заглянул по-доброму в глаза Эрола, - ты же лучше знаешь какие тропы безопаснее.

- Возможно так. За всё это время я изучил каждый уголок, какой мог. Но есть пару мест, которые лучше избегать.

- Хорошо, ты главное пометь на моей карте. – После повернулся взглянуть на статую, вдохнул и улыбнулся. Эрол снова достал сигарету и запалил как ни в чём не бывало.

- Не понимаю, зачем король приказал построить это…

- Что такого?

- Ты знаешь, кто это? – С насмешкой произнёс Гродий.

- Нет, но ходят легенды, что когда-то давно были герои мира, спасшие его от древнего зла. Может это они?

- Эти четыре мускулистых, с голым торсом, длинными волосами? Похожи на каких-то… Даже не знаю на кого!

- Я же сказал, что это легенда.

- Да и какое древнее зло? Нет, Эрол, это бредни стариков. Если бы они и существовали, то были бы упоминания в писаниях.

- Может и есть, но тебя не поставили в известность.

- Что?! Это ты сейчас на что намекаешь? – Грозно глянул на того.

- Ни на что, - Эрол улыбнулся через силу, словно не делал этого несколько лет, - давно не было такого….

- А?.. Чего ещё «такого»?

- Нового. – С эмоцией радости, но дальней и слабозаметной, выдохнул Эрол. Он уставился на статую и закат, что сквозь них льётся. Даже ветра нет, и тепло сменяется ночным холодом, словно вражеский силуэт над их домом.

- Эрол, что случилось? Почему ты стал таким тихим?

- Устал от всяких приключений. Захотелось тишины, посидеть где-нибудь и выпить…

- И как тебе?

- И скучно и замечательно. – Мрачным, до кошмара хриплым голосом ответил. Гродий засмотрелся непонятным взглядом на него – то ли от сочувствия, то ли от зависти.

А солнце всё садится и садится, да ночь приближается суровая.

Мини глава.

Настал новый день. В небе птицы летают и оглядывают королевство – оно словно бесконечное.

Где-то на работу выходят мужики, а жёны с радостной улыбкой стоят у печи. В кровати дети сны прекрасные зрят, из которых каждый раз уходят. И всё это есть в справедливом мире, а он как грёзы в какой-то настольной игре.

На балконе, высматривая что-то незримое, стоит Себастьян в своём уже обычном одеянии. Глаза наполнены силой и уверенностью, а сам он крепко сжимает кулак, слыша ленивые и небрежные шаги позади себя. Нет страха или интереса, ведь все его мысли направлены на то, что будет дальше.

- Чего ты так далеко и почему так рано?.. Я та-ак устала, пока шла сюда… – Облокотившись о гранитную перегородку, Крис заглянула своими сонными глазами в его «зеркало души».

- А ты вчера вечером пришла?.. Вот и думай, почему в такую рань.

- Ой, ну ты даёшь, малец. – Легонько стукнула того в плечо. – Я хотела отдохнуть немного, - заулыбалась зубасто, - всё же теперь мне и Дар не надо думать над тем, где спать и что ест!

- Вы сами выбрали этот путь… Теперь не жалуйтесь. – Всё так же не слишком уверенно вещал Себастьян, практически не смотря в её глаза, в то время как она практически не отрывала своих очей от него.

- Я не от лёгкой жизни встала на путь крови и татьбы. – В моменте гнетущим голосом заговорила. – Ла-а-дно, давай уже учить тебя, парень. – Взялась за его плечо, развернулась и двинулась в сад. Он, словно вышел из глубокой комы и двинулся за ней.

- «Она такая милая. Тёмные волосы до плеч, маленький носик, да в принципе цепляющая всем внешность и тело… И голос у неё приятный, ни разу не слышал такой звонкости, а самое главное… Практически неслышный хрип в глубине её голоса. А вообще так подумать... что у неё было в жизни?.. Она вроде и оптимистична, а вроде минуту назад совершенно другой человек».

Все эти мысли обволакивали его словно тяжёлая и противная субстанция, погружая в неприятное состояние, словно апатия. Но в любом случае эта тренировка отвлечёт его, и он снова будет размышлять лишь о том, как бы поскорее научиться сражаться. Однако как же его дом, родные и близкие – тот мир, из которого он пропал совсем недавно? Неужели там не было ничего?..

Мини глава.

Гродий и Дар шагают по рынку и осматривают разные прилавки: где еда, где инструменты, а где что-то необычное вроде зелье. Солнце жарит, но не печёт, прохладный ветер обдувает белые волосы Гродия и лысину Дар.

- Слушай, а на хрена мне и тем более с тобой искать какую-то там девку-мага?..

- Поход опасный. И не по той причине, что на нас кто-то будет нападать, а банально из-за разного рода феноменов и явлений.

- А… Ты про зыбучие пески и ядовитые кактусы?

- И про них тоже… – Отвечал на всё это недовольно и быстро, глядя серьёзным взглядом лишь вперёд. Некоторые люди смотрели на них так, будто это Бог и Дьявол. Оно и понятно, так как Гродий известный личный страж короля, а Дар разыскиваемый убийца.

Спустя десять минут ходьбы забрели в плохо освещаемый переулок: в нём достаточное количество легкодоступных девушек, а также обычных бездомных, которые изредка дёргаются или залипают в одну точку. Гродий смотрел только вперёд и только туда, ни на секунду не глядя на всех них, а вот Дар каждого рассматривал и в какой-то мере жалел.

- «Они сами выбрали этот путь, и только они ответственны за это». – В голове Гродия промелькнула эта тяжёлая мысль, что повторялась раз за разом. Отчётливо слышны тяжёлые стоны и дыхания, кашель и смех, невнятная речь и ор. Но вот взгляд Гродия сместился на деревянную дверь с круглым отверстием вверху и надписью: «Будналия».

- Так вот куда мы.… В притон.

- Здесь не только это, но ещё пристанище для неудачников и магов.

- Ни хрена они не неудачники, чертов страж. – Агрессивно-спокойным тоном сказал Дар, и они вошли внутрь. Ни смотря на то, что стражник короля и убийца идут бок о бок, на них мало кто обращал внимание. То, что внутри происходило, уж слишком походило на сюр: мерзкий запах мочи, гноя и крови; какая-то вечная дымка и нескончаемый хохот и стоны. Это похоже на другой мир. Гродий подошёл к бабке в капюшоне и мантии и резко спросил:

- Где у вас тут маги?

- Ох, стражник, что вас привело в это отвратное место? – На удивление мягким и свежим голосом ответила, хоть и внешний вид её порой пугающий.

- Нам нужна целительница. Причём самая лучшая.

- Запросы стражника короля для нас честь, но господин Гродий…

- Никаких «но». Это приказ. В ином случае это заведение в эту же минуту будет закрыто.

- …поняла, сейчас приведу.

Бабка удалилась в тёмное помещение, похожее на подвал и Гродий с Дар остались вдвоём на некоторое время. Находится тут дольше пяти мину невозможно и это злит что Гродия, что Дар, но вот отличие: второй в некотором роде привык к таким ситуациям за всю свою жизнь.

- И где эта бабка…

- Стой и жди её, мне надо отойти. – Гродий развернулся и сделал шаг в другую сторону, но тут же ощутил стойкий и сверлящий взгляд:

- То есть ты просто хочешь выйти на улицу и отдышаться? – Произнёс Дар чопорно-свирепым тоном.

- Какая тебе разницу, куда я иду, - в пол-оборота развернувшись к нему, заявил практически без эмоций и режущим взглядом, - будешь и дальше лишние говорить, то прибью как скота… Грёбанный ты убийца. – После столь «громких» слов удалился из этого отвратного места. Дар стоит будто бы один, хоть и всяких здесь много. Он убийца, но не опустился до уровня простого существования и медленного самоубийства.

- «Этот ублюдок слишком большого мнения о себе. Простой жизни не видал, так ещё и своим положением пользуется, как ему вздумается… Я тоже не подарок, но человеком же надо быть!». - Отчасти злостно и отчасти умным тоном проговорил в голове, провожаю того взглядом.

—

Через две минуты та бабка привела к Дар необычную девицу. Нечто смущало его, но что именно понять он не мог. Видит он в ней безумие и отречённость, а также одновременно и ласку с альтруизмом. Невысокая девушка лет восемнадцати в бело-красном платье с жезлом в руке и уставшим видом стоит прямо перед Дар.

- Это кто такая? Бабка ты кого привела?

- Как кого? Стражник просил целительницу – держите! Дальше не моя забота. – И быстро ушла отсюда, оставив Дар и девушку наедине.

- Эй, ты вообще с нами?.. Ау-у? – Помахал пред глазами так, будто он только-только проснулась или же попросту спала, но при этом была в сознании. – Ладно, хрен с ним, идём.

Тут же подхватил её под руку и повёл к выходу. Она еле-еле волочила ноги и издавала непонятные звуки, похожие на стон и храп, а от неё самой пахло приятным ароматом, словно от цветка.

Мини глава.

Эрол сидит за столом в уютной небольшой комнате. Тут одно окно с видом на горы и ту статую. В руках его мятая бумажка, на которой всего-то пару предложений написано, но разобрать их затруднительно – тут же спрятал его в карман брюк. Протёр рукой лицо, вздохнул и опёрся о спинку деревянного стула. Тишина, да гладь с раем наяву. Настолько всё спокойно, аж в ушах звон и от него не так плохо, как от шумных городов, когда они будили Эрола каждое утро. Но всё позади и вернуться невозможно.

- «Хотел бы знать причины, но за всё это время так и не вышло ничего. Никто не ведает и не понимает, даже если прямо говорю, кто я и откуда. Чтут мозгопотерянным… давно меня не звали сумасшедшим. Если бы не Себастьян, я бы предпочёл сбежать в тот же миг из трактира, но парень бы не справился. А доверять его тем двум нелюдям не самый лучший вариант».

Тук-тук и дверь открылась – Себастьян.

—

Они вдвоём шагают по просторному, залитому лучами Солнца коридору, ступая на красно-золотистый ковёр. Эрол в некотором недоумении, но по лицу сразу так и не скажешь:

- Говоришь, Гродий и Дар привели нам целительницу?

- Да, но самое интересное не то, что она находилась в пр… притоне. - Парень с тревогой заглянул в глаза Эрола.

- Ладно. Сейчас посмотрим.

Через некоторое время они вышли на улицу, прошли мимо стражи и колонн. Впереди виднелись серебристые ворота четыре метра высотой, а прямо перед воротами ждал Гродий, Дар, Крис и та девушка.

- Что это за чудо?..

- Эрол, ты в курсе, что Гродий выкинул? Мы пошли в грёбанный дом проклятых дьяволом!

- Чё?

- Посмотри на неё! Она же это, как ты их называл… - Дар начал демонстративно вспоминать слово.

- Наркоман.

- Да! Разве не проклятая дьяволом?!

- Успокойся, Дар, ее, скорее всего, накачали. – Совершенно непринуждённо ответила Крис со скрещёнными руками.

- Да всё хорошо с ней, дайте ей время прийти в себя! – На эмоциях ответил Гродий, слегка походя на ребёнка своим поведениям.

- …а? Что я?.. – Девушка в секунду расцвела, и свет поселился в глаза.

- Эй, молодая, ты как? – Дар положил руку на её плечо, и та сразу же отпрыгнула, скрипнув зубами и визгнув.

- Господи… - Крис с неуверенной улыбкой посмотрела на неё и протянула ладонь. – Ты чего? Как тебя звать?..

- Где я?! П-п-п.… Почему тут… так… тепло и приятно?..

- Это называется Солнце. – Скучно ответил Эрол.

- …а где моя, моё, мои… - Начала щупать себя и что-то отчаянно искать, аж жезл кинула на траву. Ребята уставились на неё так, словно на нечто редкое и в некотором моменте жуткое.

- Да она же… - Себастьян шепотом произнёс на ухо Эрола. – Потеряна, так ещё и молодая…

- М, но по ней не скажешь. Видимо её намеренно сделали такой, - Крис начала успокаивать девочку, а Эрол продолжил говорить Себастьяну, - дело в том, что магов в центре не особо любят. Целительницы входят в особый список тех, кого нужно убрать.

- Но почему именно таким способом?.. – С беспокойством спросил Себастьян, следя за тем, как Гродий спорит с Дар по поводу всей это ситуации, а Крис успокаивает девушку.

- Легче всего обманом предоставить любой вид веществ и тем самым они сами себя загубят, чем выгонять раз за разом и следить за тем, чтобы они не помогали людям за спасибо.

- То есть они так бороться с….

- Королевство так хочет убрать всяких альтруистов, чтобы люди ходили не к ним, а платили деньги и тем самым пополняли казну. Да уж, не похоже это на обычное королевство, капитализм просматривается. Причём радикальный.

- …мне жаль её, она ведь совсем молодая, старается на благо людей, а её намеренно заставляют. Это кошмар… - Парень прищурил глаза и впал в небольшую печаль.

- Она походу на игле сидит. – Эрол двинулся к ней совсем непринуждённым образом, а Себастьян не стал ничего говорить.

- Дар, иди в задницу! Хватит уже мне мозги месить, я и сам понимаю, что она с нами будет только обузой, но что я поделаю. Таков приказ Короля!

- ХА-ХА! Вот вы уроды, сначала этих добряков дьяволу отдаёте, а потом пытаетесь использовать!

- …да я сам понимаю, что это плохо! – Гродий уставился на Дар так, словно хочет заплакать, но всё же только пялился широкими глазами и сжимал зубы. Тогда-то Дар выдохнул, успокоился и сказанул:

- Ладно, чёрт с тобой. – Скрестил руки и посмотрел на Эрола. – Давай лучше что-то с этой девочкой делать….

- Успокойся, малышка! – Крис попыталась её обнять, но та ёрзала и чуть ли не кричала, заливаясь слезами и соплями.

- Отойди, - взял за руку Крис и грубо откинул её, - ты не знаешь, что делаешь.

- Ах, ну давай, умник хренов! Ты даже не знаешь, как себя правильно вести с дамами! – Злостно ответила тому и отошла в сторону – Себастьян мельком глянул на неё и после опустил глаза.

Эрол взялся за запястье девушки, заглянул в душу, пока та пыталась вырваться. Несколько секунд смотрел и не отрывался, а потом прошептал ей:

- …будешь себя хорошо вести и помогать нам, вручу то, что ты так хочешь….

В секунду она успокоилась: поморгала и после посмотрела в глаза Эрола. В её зеркалах души он наблюдал большее, чем просто зависимую.

- …я…. Я буду стараться, - сказочно-мягким голосом произнесла, - простите меня, пожалуйста.

- Всё-таки ты не просто придурок. – С улыбкой довольства ответила Крис.

- Что же ты ей такого сказал? – Гродий в ступоре спросил Эрола.

- Ничего особенного.

- М-меня звать Ева. Приятно познакомиться! – Скромно и совсем необычным тоном произнесла, словно она младше своего истинного возраста и из приличной семьи.

- Здравствуй, сестра!

- Малышечка, в кого ты такая милая и.… С формами? – Крис тут же подошла и обняла её, начав тереть и ухмыляться.

- Привет. – Махнул Себастьян с доброй улыбкой, а после повернулся к Гордию. - Так, когда нам выходить?

- А?.. Завтра на рассвете. Нам нужно добраться до первого перевалочного пункта до того, как стемнеет.

- Если не доберёмся, то с нами что-то произойдёт?..

- …да всё что угодно! Ты что, не знаешь, какие леса могут быть опасны?

- Я… н-да, не доводилось там быть. – Тихо выдал и начал отходить в сторону, переводя взгляд на центр – шикарный вид, словно с горы на город средневековой Европы. Через секунду он обернулся и посмотрел на всех них: Крис забавляется с Евой, а та всё стесняется; Эрол, Гродий и Дар между собой общаются – один невозмущённый, как всегда, второй на нервах, а последний шутлив и болтлив.

- «Мы все. Уже завтра мы отправимся на выручку принцессы. Доберёмся ли мы или как?.. Нет. Мы справимся, и всё будет хорошо, а я... Я хочу узнать, как же я сюда попал и можно ли вернуться. Я обязательно вернусь к своей семье».

Договорил Себастьян в голове уверенным голосом глядя вперёд и веря в лучшее. Тут же на ворота приземлился ворон и посмотрел на него, не снимая своего «чёрного» глаза, что слегка испугало парня.

Глава вторая – Сказка и нигилизм.

Пронзающие кроны сосен лучи вливались в этот самый обыкновенный лес. Закат близится, а значит стоит готовиться ко всему угодно. От ловушек разбойников и до внезапных летающих голов. Именно такие мысли изредка посещают Гродия. Остальные ребята двигаются чуть позади, осматриваясь и зная, что опасность царит буквально везде. Но если посмотреть конкретно на Дара или Крис, то можно заметить их хладнокровие и скрытую осторожность – они явно не впервые гуляют по этому лесу. Себастьян смотрит по сторонам и изучают всё глазами ребёнка, изредка замечая где-то вдали силуэты похожие на столбы или балки, будто бы успокаивая себя тем, что он в обычным лесу в своём мире.

- Будьте осторожны, здесь даже ветка может быть угрозой. – Серьезно проговорил Гродий с большой сумкой на плечах, как и у Дара.

- Да какого ты учишь, мы по этим лесам знаешь сколько шастали? – Выдал Дар с ухмылкой.

- Я не тебе это говорю…

- Понятно, похоже нас здесь собираются похоронить, Крис!

- Ха, да пусть попробуют! Я за награду от короля всем головы оторву… - Острой улыбкой ответила с мрачным выражением лица.

- Если вы оба будете делать то, что я вам скажу и мы вернемся с дочерью короля все в целости и сохранности, никто вас трогать не будет. По крайней мере до тех пор, пока король не увидит свою дочь.

- А, спасибо за добрые слова, будто бы я не понимаю, что нам с милой Крис вряд ли дадут потом фору уйти.

- Предоставят, если мы все вернемся обратно с Всемирией. Запомни это, Дар и ты тоже, Крис. – Хоть и с недоверием, но без агрессии говорил Гродий.

После этого диалога они продолжили двигаться вперёд сквозь густой лес, кусты и огромные торчащие из-под земли корни, словно бы служащие преградой. Ни звука: ветер порой завывает и шелест листьев слышится, а потом снова ужасающая тишина, даже рыка не послышится. Себастьян, шагая с Евой глядит вперёд и страшится всего, однако в голове возникает мысль того, что никаких страшных существ здесь вовсе не обитает. Он словно бы успокаивает себя тем фактом, что за короткое путешествие не было ни одного странного звука или силуэта живого существа.

- Так, через пару минут мы должны подойти к перевалочному пункту. – Сказанул уставший Гродий с маленькой картой территории леса в руке.

- Это будет небольшая хижина. Она очень хорошо скрыта, так что смотрите в оба. – Мрачно произнёс Эрол, шагая позади всех.

- Хижина? Она чья-то или заброшена?

- Считай она стоит здесь с того момента, как я тут работал. – Ответил Эрол беспокойному Себастьяну.

- Ничего себе, а где ты тут работал? – К нему повернулся Дар и заявил уверенным басам. – Тут же только лес, да и всё!

- К сожалению этой работы уже нет. – Растянуто ответил Эрол, пройдя мимо него.

- Так-так стоп, мне не нравится твой тон…

- Дар! – К нему резко обратился Гродий. – Все свои вопросы решите потом, нам нужно добраться до хижины, пока окончательно не стемнело.

- Ладно, черт с вами. – Выдохнул тот и пошёл вперёд.

- Да, Эрол, расскажи, где ты работал. Потом. – С улыбкой на лице сказала Крис, разглядывая местность, будто бы не с ним говоря.

Прошло буквально пару минут, и они подошли к нужному месту: хижина и вправду незаметна, ведь вокруг неё торчат корни, сливаясь с её зелено-болотным цветом. Эрол и Гродий подошли к корням, взялись за один и отодвинули так, чтобы можно было пройти внутрь. На улице уже стемнело и отряд, грубо говоря, вовремя попал в убежище. Домик достаточно тесный: открыв дверь они узрели впереди камин, две старые кровати, один стол с семью стульями посередине, два окна в разных концах помещения. Все начали располагаться, расставив пару свечей и развесив керосиновых ламп. Дар и Крис сразу отошли в другой конец, расположившись там, Себастьян и Ева осматривали спальные места, а Эрол с Гродием проверяли, есть ли тут подвал или тайный вход, попутно разжигая камин.

- Парнишка пусть ляжет с девчонкой, а мы с тобой будет чередоваться каждый час. – Сразу высказал Гродий, глядя на Эрола.

- Да, без проблем. – Эрол закурил сигарету, присел за стол, поставил бутылку крепкого алкоголя и хлеб. – Давай выпьем, чтобы нервы успокоить.

- Не думаю, что это хорошая идея...

- А я вот выпью! – К ним внезапно подошёл Дар и твёрдо «упал» на стул. – Всё же первая ночь за городом, да еще в компании таких сла-а-вных ребят! – С острой ухмылкой поглядел на Эрола. Себастьян и Ева смотрят на это дело и небольшой страх в виде дрожи проходит по телу.

- Давайте уже тогда все присядем, перекусим! – Внезапно подошла Крис с сумкой провизии, поставила на деревянный стол и присела. – Пообщаемся, расслабимся, расскажем свои секретики, хи-хи!.. Чего застыли ребята, давайте к нам. – Тут же глянула на Себастьяну и Еву, что мирно стояли в сторонке.

- Пусть отдыхают…

- Да успеем, ещё вся ночь впереди. – Дар резко перебил Гродия, достав из своей сумки бутылки вина.

Через пару минут они уже сидели за одним столом: скромное количество пищи и не так много выпивки, несколько свечей, одна лампа, что аккуратно подвесили над столом за подобие люстр в виде свисающей проволоки.

- Ух, какая атмосфера, пугают до дрожи, да Евочка? – Крис сидела рядом с ней, и последняя явно была не в этом мире, ведь глаза слипались, а её молчание порой пугало.

- Сейчас славно посидим, поговорим, - Дар отпив из бутылку, засмотрелся на Эрола, - и передохнём.

- Может кто-то не хотел общаться, а ты заставил. Хотя тебе как низшему классу простительно. – Высказал Гродий прямо и без агрессии.

- Ой, поладим мы все рано или поздно, ты что. Ну, давайте обсудим наш дальнейший план действий.

- Ух ты, как ты загорелся. – Без эмоций ответил Эрол.

- Так это же общее дело, ну! – Посмеиваясь сказал Дар.

- Ладно, заткнись уже. Чёрт… На рассвете сразу же двинемся на запад, уже позже мы выйдем на некое поле, где можно будет лучше рассмотреть территорию. Честно говоря, данные о том, что за этим лесом очень скудны, но что-то у нас есть. После этого мы будем на месте решать, что нам делать.

- Знаешь, как-то недальновидно, Гродий. – Уныло вздохнул Дар, опершись о спинку стула.

- Если ты располагаешь лучшими знаниями – делись. – Сердито ответил тот.

- Ну хорошо, допустим так, Гродий. – Эрол затушил сигарету о свой ботинок и глянул тому в глаза. – Как нам дойти до поля до того, как стемнеет, ведь оно достаточно далеко, а других перевалов, причем безопасных я не знаю.

- Придется идти без них. Быстро и осторожно.

- А если Себастьян с Евой выдохнутся? Ты их понесёшь, а?.. – Заявила Крис, держа в руке бутылку.

- Я справлюсь. Если что я помогу Еве, - Себастьян поднял глаза как настоящий мужчина, - так что довертись мне. Обузой не… не буду. – С отдышкой вещал тот.

- Ну ты даёшь, парень, - Дар постукал того по спине, - такие как ты точно нужны миру, ХА-ХА!

- Что нам известно о колдуне? – Спросил Эрол серьёзным голосом.

- Он появился тогда, когда король взошёл на трон и только тогда. До этого не было никаких признаков его действий. – Ответил Гродий и выдохнул.

- Ну да, точно… Странно это. – Крис нахмурилась. – Одновременно с королём появился и начал доставлять всем хлопоты.

- Ничего такого в этом нет, просто зависть и ненависть. Король здесь тем более не причём.

- Гродий, чего ж ты так покрываешь его? – Дар наклонился к Гродию, что сидел пред ним.

- Ты идиот? Я ему служу.

- Ересь… - Прошептал Дар, после чего начал пить из стеклянной коричневой бутылки. На несколько секунд установилась тишина. Треск костра заявлял о себе как никогда, как вздохи Дара и Эрола, что иногда выпивали. Тут встал Гродий и закинул дров, что были удобно расположены около камина, а после встал перед ним, греясь.

- Евочка, ты спать, наверное, хочешь да? – Крис подошла к ней и обняла со спины. – Я могу с тобой лечь, вместе теплее и приятнее, верное же?

- Д… Да.

- Себастьян, ты как?

- А? Да нормально, в сон уже клонит. – Ответил Эролу и встал из-за стола – тяжкая рука Дар остановила его.

- Ты вот, гришь, пришёл из другого королевства. А откуда конкретно? Как у вас там, поведай.

- Ну я могу… могу завтра утром рассказать…

- Та присядь, ещё час есть, - грубо усадил того за стол, - ну, давай, выпей. – Подставил ко рту бутылку со смердящим запахом вина.

- Дар, пусть идёт.

- О, точно, Эрол! А что за работа?

- Да, кстати, расскажи! – Крис тут же подошла к нему и подсела. Гродий молча наблюдал за этим, стоя перед костром с недовольным лицом, ощущая давление от двух негодяев.

- Вот же вы паразите хреновы…

Все уставились на Эрола, причём “огня” в их глазах было больше, чем в камине, даже Ева вся во внимании.

- Десять лет я был наёмником, был молод и готов на всё. Однажды мне дали дело вычислить и убить барона, что ездил из другого королевства по одному пути в этих лесах. Мы были близко к той тропе, к слову, с тех пор как я его убил заброшена. Этого ублюдка вела местная стража во главе Гродия. Он только вступил в должность, а посему не знал, как себя вести. Мне повезло, что барон вышел отлить, где я его и прикончил.

- Ха-ха-ха! Да ты шутишь, там был Гродий?! Вот умора!! – Дар засмеялся вовсю и постучал по стулу кулаком. – Вот почему он все эти десять лет в одной должности ходит, никчёмный бездарь!

- Ты дослушай сначала, паршивая свинья. – Грубо высказал Гродий.

- …Гродий был моим другом до этого момента, поэтому он дал мне уйти. А сам барон мешал что нашем королю, что второму своими действиями на чёрном рынке, поэтому, скажем так, всем на руку было его устранение.

- Какая-то скучная история. – Уныло выдохнула Крис и зевнула. – Ты что-то скрываешь.

- Чего мне таить от вас?..

- Ну например встречи с ведьмой или вампирами.

- Да, один раз видел вампира, но со стороны.

- Да ну! Расскажи! – Крис тут же «очнулась», глянув в его глаза.

- Что там рассказывать, обычные уродливые твари, пьющую кровь. – Сжато проговорил со стороны Гродий, перебирая угли в камине.

- Ну знаешь, я их не видел. – Ответил Дар и отпил вина.

- А какие они? – Хрипло вытянул из себя Себастьян.

- Кто?

- Вампиры и ведьмы…

- А ты не знаешь?

- Ну… Я не видел их.

- Ведьмы могут быть разные: уродливые и могущественные, а также обычные девушки, только начавшие свой путь в изучении магии Чёрный Метал. – Уныло проговорил Эрол.

- Магия Чёрный Метал? – Спросил Себастьян с интересом.

- Боже, откуда ты вообще родом, что даже такого не знаешь? – Крис посмотрела на него как не душевнобольного.

- Это то что нужно уничтожить. – Мило и звонко произнесла Ева. – Это страх, это глупость, это смерть.

- Ого, кто проснулась!

- Моя мать занималась этим и мне… - Она тут же замолчала, опустив голову. – Мне пришлось убить её.

- Ух ты, а как ты расправилась с ней?! – Крис сразу глянула на неё.

- А ну заткнись! – Гродий грозно глянул на ту.

- Я била её камнем… по голове и плакала. Я не хотела убивать её, но тогда бы она убила меня. Сварила и съела бы как моего брата.

- Твою мать…

- А почему ты решила стать целительницей? – Себастьян посмотрел на неё с сочувствием и болью в глазах, а она лишь сжала губки и обняла себя.

- Просто чтобы отвлечься и забыть.

- Так ладно, - Гродий подошёл к столу, - уже время, пора ложиться. – Он глянул на Эрола и Дар. – Сначала я вступаю в смену, потом Эрол и ты Дар.

- Почему я последний?

- Потому что я так сказал. – Грубо ответил тому, мельком глянув на Эрола.

- Эх, да, уже поздно. Ладно, пойдём спатьки, Евочка. – Крис встала и начал идти к ней – резко обняла Себастьяна и визгнула.

- Ты чего, Ева? – Крис тут же удивилась такому.

- Видимо она тоже чувствует какое ты чудовище. – Выдал Гродий.

- Э, грубо вообще-то.

- Я… Можно я с тобой лягу?.. – Спросила Ева шепотом, глядя на Себастьяна.

- Ты… Ты уверена?

- Да… ты добрый, я это вижу. В твоих глазах очень мало «грязи», так мало, что даже и не видно…

Тот лишь промолчал и кивнул. Через несколько минут все источники света, за исключением костра, были потушены. Ребята разошлись и расположились кто где: Себастьян вместе с Евой на одной кровати, Крис с Даром легла на вторую поперёк, подставив под ноги стулья; Эрол закинул ботинки на стол и принялся сидя дремать; Гродий присел у костра и закурил сигарету последнего, начав думать о разном.

Треск костра и дыхание всех спящих создавали иллюзию уюта, хотя Эрол час от часу просыпался, выпивал из бутылки и снова засыпал. Пение сверчков за окном была своеобразной колыбелью для всех, за исключением Гродия. Он лишь перемешивал костёр, подкладывая древесины и думал о своём.

- Подумать только, эта девочка убила свою мать. Хоть она и была ведьмой, но это же… Преступление, за которое нужно понести наказание, не так ли?.. – Шепотом произнёс и замолчал. Ночная тишина, треск костра, голос бабули.

—

Гродий открыл глаза от скрипа пола и стоявшим за ним Эролом. Костёр почти потух, а холод окутал тело Гродия:

- Моя очередь… - За ним лишь молчание. – Ты что уснул?

- Нет! Просто задумался. – Привстал и двинулся к столу.

- Я, наверное, до утра посижу, чтобы этого упыря не трогать, - Эрол закинул дров, - ты не слышал гул, доносящийся из-под пола?

- Нет…

- Надеюсь мне просто показалось.

- Когда ты его услышал?

- Как только ты проснулся.

- …чёрт… - Тихо произнёс Гродий и присел за стол.

- Я здесь много раз ночевал, но ничего странного не было и…

- Я слышал чей-то голос… - Гродий тут же возник. – Словно бы старая бабка…

- Да ну? Приснилось что ли. – Спокойно говорил Эрол, подпаливая древесину спичками.

- Я помню, как подумал о рассказе девочки, закрыл глаза и услышал голос старухи… Но вот… Вот что она говорила то, хрен вспомню.

- Забудь и засыпай, если что я разбужу, - повернулся к нему лицом и улыбнулся, - я не ты, не усну.

- Я хочу в туалет, - из конца помещения послышался сонный голос Евы и её облик в темноте, - очень хочу.

- Так выйди на улицу.

- Ты что совсем манер не знаешь? – Возник Гродий и привстал. – Я провожу тебя для безопасности.

- Да, да… спасибо…

После чего они вышли на улицу, а Эрол остался наедине с костром и спящими ребятами. Дверь со скрипом приоткрылась из-за ветра и в помещение вошёл холодный свежий воздух, который слегка взбодрил Эрола, сидящего с закрытыми глазами у костра и размышлял о самой ситуации:

- «Чёрт подери, я уже и забыл, как здесь опасно, но надеюсь эта ночь пройдёт без происшествий, а иначе… Придётся молиться чтобы никто не погиб. Я-то совсем слабый стал, кто знает, справлюсь ли с ведьмой или вервольфом».

Мысли оборвались на этой ноте, и он открыл глаза, с лёгким «кипением» в грудях повернулся назад и увидел, что дверь полностью открылась, однако никого нет, лишь отдалённый голос Гродия, пытающегося разбивать мрачную атмосферу. Эрол встал и медленно двинулся к двери, слыша страшно-громкий храп Дар, который явно мешал уснуть Себастьяну. Эрол выглянул на улицу, осмотрелся, но не увидел Гродия и Еву, только лишь слышал их вместе с шелестом листьев, после чего прикрыл дверь и принялся возвращаться обратно к костру. Пройдя мимо стола, остановился и повернулся в угол, где стоял шкаф и лежала его сумка… Засмотрелся в то место, будто бы высматривая что и подошёл – к камину уже вернулся с двумя бутылками выпивки, взятые из сумки. Открыл одну с характерным звуком пробки, уселся на старый стул и сделал пару глотков, ощутив прилив «жизни» и бодрости.

Прошла минута. Эрол запалил тяжкую сигарету, вдохнул гадкий смол и выдохнул с лёгкостью, слыша за спиной топот и дрожащий голос Евы:

- К… Как же х-холодно… - Она шустро вошла в хижину и начала двигаться к тёплой постели. – С-спасибо ещё раз… чт… Что проводили… - Затем чуть ли не запрыгнул на кровать и укуталась в одеяло к Себастьяну, что пододвинулся к краю, даже не проснувшись.

- Да, конечно. – С мимолётной улыбкой ответил Гродий и закрыл дверь, подставив под неё найденную в лесу палку. – Я тут поставил звуковую ловушку на всякий случай, вдруг…

- Я все равно не усну, не беспокойся, я привык к подобно образу жизни… - Хрипло ответил Эрол.

- Ну да, травиться выпивкой и самокрутками в твоём духе. – Гродий подошёл к камину, начав греться. – Но если что, палка ещё для того, чтобы отпугивать нечисть.

- Чего?.. – С усмешкой спросил.

- Бабка моя рассказала ещё в детстве, что так чертей и прочую лесную опасность отпугивают, якобы дух леса стоит на пороге и не даёт ворваться нежеланным гостям.

- Как будто бы ему есть дело до нас…

- Есть. Я своими глазами видел и ушами слышал, как однажды ночью в бабкин дом, она жила недалеко от северных ворот, рвались черти. Но она оставила у двери ветку, которую днём сорвала с дерева. В жизни не испытывал такого страха, как они ломились и стонали, как дышали в окна и усмехались диким воплем… Я думал… Думал они издеваются, будто бы специально хотя... - С каждым словом его голос всё больше и больше дрожал.

- Да всё, успокойся. – Эрол отпил ещё немного и подсунул бутылку Гродию, что тут же взял её. – Я верю тебе, сам ведь видел всяких тварей.

- Например?..

- Ведьм и вервольфов, вторые, кстати, на вид очень милые псины, а вот ведьмы… Те ещё твари, особенно погрязшие в Черном Метале. Они лишены всего человеческого, что лицом, что душой, а их сила пугала порой тех же вервольфов. Ладно, на счёт лица я преумножил, они те ещё красотки.

- Вот как. Однако… Нам предстоит встретиться с колдуном, я думаю страшнее только он.

- Кто знает, - Эрол подкинул ещё дров и перемешал, - может на пути мы встретим ведьму, которая будет сильнее его во мно-о-го раз…

- Надеюсь нет. – Гродий сделал пару глотков и отдал бутылку обратно Эролу. – Ладно, я вздремну, если позволишь. Мне нужно выспаться для ясности ума.

- Да-да, конечно, а то заговорился, ха. – Отвечал в приподнятом настроение, копошась кочергой в костре.

Прошло пару минут и Гродий уже спал, опёршись спиной о спинку стула, свесив голову и скрестив руки, а Эрол с улыбкой смотрел на него. Алкоголь слегка приподнял его настроение и одновременно вынудил отлучиться в туалет, поэтому он вышел из хижины, оставив палку на полу и двинулся к ближайшему дереву. На улице стояла тихая, мрачная и спокойная атмосфера, словно бы мир вымер. Небо ясное, миллионы звёзд на ней и большая Луна, освещающая лес, делая его не столь отпугивающим. Где-то воют волки, где-то рык чудища слышится или того хуже чей-то истошный крик и потом тишина. Хруст и Эрол обернулся назад на хижину – белая кошка. Это слегка смутило и насторожило, посему он по-быстрому закончил своё дело и двинулся обратно к дому, смотря по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Кошка лишь мяукала и смирно сидела на своём месте, глядя на Эрола, что открыл дверь и начал заходить. Она тут же последовала за ним, но он подставил ногу:

- Эй-эй, куда собралась, слишком уж упитанная и дружелюбная ты для той, что живет в лесу.

В ответ лишь жалобные мяуканье и попытки ворваться в тепло и погреться. Эрол понимал, что это всего-то животное, но опыт и предусмотрительность не давало ему успокоится. В конечном счёте он пустил кошку, перед этим оглядев территорию вокруг дома. По поднятому хвосту и мурлыканью он понял, что животное было радо и очень благодарно ему, он даже погладил её и угостил хлебом:

- Странные вы, так легко доверяете незнакомым, не зная, что за мотивы у них. – Шепотом проговорил, стоя с бутылкой перед жадно поедающий хлеб кошкой. – Прости, но выпить я тебе не дам, себе бы оставить. – После чего вернулся на свое теплое место и выдохнул, зевнув один раз. До рассвета ещё было далековато и это совсем немного расстраивало Эрола, ведь он сам вызвался досидеть до утра. Храпы ребят одновременно раздражали и манили его, но он старался отвлекаться, изредка разговаривая с кошкой, что сидела у костра.

Прошёл час, одна бутылку уже пустая, во рту сигарета, на коленях кошка и озадаченный взгляд Эрола, а из-под пола исходит гул. Причём услышать его просто так было бы нельзя из-за разного рода лишних звуков, но он смог уловить. Сам по себе гул может быть следствием чего угодно, однако он звучал из-под пола, где шкаф, стоящий сбоку от Эрола. Это пугает его и пугает по-настоящему, как первобытный страх, но он понимает, что в случае чего нужно будет откинуть его. Кошка мирно лежала у него на коленях и умывалась, не обращая внимания на таинственное звучание, Эрол заметил этого и немного успокоился, закурив сигарету.

Сзади послышался вдох Гродий и после голос:

- Ну что? Ничего не произошло?

- Я вышел поссать, услышал хруст около нашей двери, обернулся и увидел это создание, - после чего повернулся и показал кошку, мирно лежавшую на нём, - поначалу я не хотел её пускать, но я смотрел всё вокруг хижины и убедился в том, что это просто бродячая попрошайка, что почувствовала тепло.

- Дурак что ли? А если бы она превратилась в чудище и убила тебя, только войдя сюда? Мы бы все погибли! – Слегка повышенном тоном вещал Гродий.

- Успокойся, у меня опыта больше в том плане, кого пускать ночью в лесу к себе, а кого нет. К тому же, - Эрол указал на шкаф, а точнее под него, - оттуда исходит гул.

- …да, я слышу…

- Возможно, не хочу наговаривать, но возможно здесь находится кто-то ещё.

- Мне будить их?.. – Сердце Гродия заколотилось, а взгляд нацелен лишь на старинный шкаф со свисающей дверцей.

- Не стоит, я же предположил.

- Бабка мне ещё кое-что рассказывала: некоторые чудища находили обход в дома, исследуя старые подземные хода или используя животных. – Эрол, внимательно слушая того, проводил взглядом от шкафа до угла, расположенного у двери наружу. – Однако это животное спокойно сидит на тебе и не делает ничего странного, а здесь подвала быть не должно, но… Что-то меня всё-таки пугает здесь.

- …и меня…

- …куда ты уставился?.. – Шепотом спросил Гродий, понимая тот факт, что Эрол смотрит за его спину. – Эй, отвечай…

- Я думаю, не волнуйся. - Эрол прогнал кошку и встал со стула, начав двигаться к тому углу. - Знаешь я с детства боялся жутких историй про всяких бугаев, что прячутся то в шкафу, то под кроватью. – Он приложил руку к кобуре и выдохнул дым сигареты. – Я ссался в штаны, да и сейчас трясусь слегка, но всегда проверял и никого не находил.

- Хватит нагнетать обстановку. Объясни что-нибудь!

- …я пытаюсь выяснить, есть ли здесь чей-то дух или что-то вроде того. – Эрол вздохнул, потушил сигарету, достал из кобуры револьвер и подошёл ещё ближе к углу. – Меня очень сильно пугает этот тёмный угол, но не потому, что в нём кто-то прячется, а потому что на него не падает свет и не видно ни черта. Я сразу заметил то, как кошка обошла его и даже не взглянула на него, хотя в углу за шкафом наложила кучу. Гродий... Будь другом, разбуди здоровяка и скажи, что ситуация очень серьёзная.

- Понял. – Тот ловко подбежал к кровати и начал трясти Дара, тот сразу пробудился и ещё не поняв, что происходит, спросил:

- Чё надо?..

- Мы не одни здесь, готовься. – Абсолютно серьёзно проговорил Гродий и указал на Эрола, что пялится в темнейший угол – он был настолько беспросветен, что даже лучи Луны туда не доходили. Дар подскочил и схватил за меч, лежавший за кроватью, и двинулся к Эролу:

- Это ты суету здесь устраиваешь? – С ухмылкой произнёс тот.

- Ха, если бы. – Эрол внезапно замолчал и нацелился на угол, уловив движение. – Вот и показалась, подружка.

- Привет всем детишкам, что ещё не сгорели в огне! – Оттуда вышла двухметровая, серая, горбатая, с длинными редкими черными волосами, сущность, похожая на женщину с большими глазными впадинами и маленькими зрачками. Её маленький рот и острые черные зубы сразу бросились им в глаза, а голос пугал своей высотой и «скрипом».

- Ведьма…

- О, как некультурно! – Театрально заговорила она, разбудив Себастьяна и девушек, что в ужасе уставились на существо. – Кис-кис, моя маленькая леди! – Кошка медленно с поднятым хвостом подошла к Эролу и уселась рядом с ним, глядя на ведьму.

- Ах ты неблагодарная леди, променяла меня на жалких бедолаг!..

- Я так и знал, что эта кошка не простая! Эрол, ни хрена ты не разбираешься, кого впускать, а…

- Гродий, замолчи, не до этого сейчас. – Жестоко и твердо ответил тот.

- Это… Это ведьма?.. – Тихо с дрожью проговорил Себастьян, стоя впереди Евы, что напугана до чёртиков.

- Сопляк, отойди, иначе голову в секунду оторву! – Злостным тоном сказало существо, глянув на него своими чёрными точками вместо глаз.

- …я… Но… - Шок и дикий страх оцепил парня.

- Чего тебе надо? – Спокойно спросил Эрол.

- Может просто прикончим её или вы меня разбудили для того, чтобы я просто наблюдал, а, Эрол?.. – Готовый к бою и с «кипящей» кровью в жилах, проговорил Дар.

- Доченька, а чего ты прячешься? Мамочку не узнаёшь?.. Хе.

- А, ясно.

- Чего тебе ясно-то?! – Вскрикнул Гродий, держа в руке меч и смотря в сторону Себастьяны и Евы – Крис уже нет на месте.

- Я пришла чтобы забрать свою неблагодарную дочь и уйти! Вижу во взгляде юноши страх, отчаяние и одновременно… силу. – Ведьма пронзает Себастьяна насквозь, смотря словно бы на Еву, что плачет за спиной парня.

- Уходи, иначе сдохнешь.

- Какого хрена ты даёшь выбор, Эрол?! Это ведьма, это… это даже не человек! Животное сраное! Опасное дерьмо, которое нужно прикончить сразу как увидел, так какого хрена мы стоим и говорим с эт… - Ярость и желание Дар к битве росло всё больше – нечто схватило его и опрокинуло спиной на пол, да так, что дерево треснуло! Эрол тут же выстрелил в голову ведьмы... Она отошла назад и усмехнулась:

- Я же пришла с миром… - Хрипло проговорила она и принялась ковыряться во лбу, пытается достать то, что осталось от патрон. Кровь начала стекать по лицу и капать на пол.

- Что за хре… хрень?! – Дар не мог подняться, его будто бы что-то держало за спину и одновременно давило на груди. К нему подошёл Гродий и начал помогать, стараясь разобраться в ситуации.

- Дочерь, Евангелия, посмотри на меня. Посмотри в кого ты превратила свою матушку, взгляни в мои глаза, давай поговорим. Почему ты прячешься? Покажи свои глазки, свои губки и нежные ручки, Евочка, милая, покажи.

- Ведьма, последнее предупреждение, - Эрол вставил в барабан серебряную пулю, - затем ты сдохнешь раз и навсегда. – Грозно и даже злостно ответил он, нахмурив брови.

- Что же, вижу ты не рад меня видеть, хе, - она достала изо лба смятый кусок железа и взглянула на неё, - даже родная дочерь не взглянет в глаза, какую же слабачку и трусиху вырастила, ох-ох. – Нечто тёмное с фиолетовой аурой начало обволакивать руку ведьмы, после чего следы крови и пули исчезли.

- Умри… - Резкий и высокий голос сбоку целительницы.

- Чего? Ева, за что ты так со мн…

- УМРИ НАКОНЕЦ УЖЕ, ЕВА?! – Закричала Ева на всю хижину, грохнулась на колени и начала рыдать и орать, сжимая голову. – Ты не мама, не моя мама, моя мама умерла, я убила маму, мамы больше нет, я хочу вернуть её. Ты не мама, ты НЕ МАМА!!! – Себастьян, переборов страх, присел и начал кое-как успокаивать её, обняв и что-то шепча на ухо, а также глядя в окно, за которым стояла Крис с умным видом, держа в руке кинжал. Она словно бы собирается напасть на ведьму…

- МАМА!!

- ДА, ПРАВИЛЬНО, ТЫ УБИЛА СВОЮ МАМУ, ТЫ, ТЫ И ТОЛЬКО ТЫ! – Ведьма заорала в ответ крику Евы, что и не думала прекращать истошно вопить в истерике.

Дверь открылась и прямо на ведьму налетела Крис с серебряным кинжалом, который вонзился в руку. Однако в ту же секунду спутница была схвачена черными щупальцами с фиолетовой аурой и поднята к потолку.

- Ох, как забавно вышло! Дар, как там внизу, ха!?

- Я прикончу тебя, ведьма!!

- Мне надоело это, - из-под её ног начали вылезать другие щупальца, - я заберу свою дочь, а вас всех – уничтожу. – Голос прозвучал и в ушах, и в голове, и в душе. Всё словно бы исчезло и вернулось сразу же, вся жизнь пронеслась перед глазами.

Треск и осколки стекла посыпались на пол, а на пол присел ворон. Тишина, все смотрят на него, даже ведьма замерла… в ужасе. Она начала незаметно отходить назад, не сводя взгляда с птицы, которая всего-то не двигалась. Себастьян в свою очередь, обнимая Еву, которая трясётся и плачет тихой истерикой, смотрит на ворона – он уже видел его.

- Смотрю у тебя аллергия на птичек? – Выстрел в шею ведьмы! Эрол принялся подходить к ней и заряжать ещё один серебряный патрон.

- …ха… Твоя взяла, пьянь… КХА! – Ведьма начала плеваться кровью и еле-еле разговаривать. Она приложила руку к горлу, после чего Крис грохнулась на пол, а Дара нечто наконец-то отпустило, и он смог встать. В ту же секунду его задержал Гродий. – Повезло вам, что эта птица здесь появилась, это точно не спроста – вы все прокляты. Не видать вам хорошего конца, вы все сдохните, не дойдя до колдуна!

- Ты опять за старое, откуда тебе знать, ведьма? – Спросил Эрол спокойным голосом и закурил сигарету.

- Эрол, нашёл время! – Тут же возник Гродий, с трудом удерживая яростного Дар.

- Потому что мамочку никто никогда не убивал и не убьёт! ХА!! – Вскрикнула она словно эхом и растворилась в чёрную дымку, что сразу же улетучилась вглубь леса, оставив всех в ужасе. Гродий тут же отпустил Дара, который моментально врезал тому и заорал о том, чтобы больше так не делал, после чего подошёл к Крис, лежавшую без сознания с разбитой головой:

- Я хотел ей помочь, а не эту сраную ведьму порешить! Я не зверь, жаждущий убийств! Понял меня, продажник чести!? – Агрессивно говорил Дар, поднимая Крис на руки и неся на кровать. Гродий с кровью из носа виновата опустила взгляд, хоть и был зол, после чего вышел из дома, а Эрол остался стоять на месте, глядя на ворона и кошку, сидящую рядом:

- «Что же это значит… Колдун в курсе нашего дружного похода? Или здесь что-то иное?».

В этот момент Себастьян с ужасом смотрел на то место, где была ведьма, а в его глазах отчётливо отражался неизведанный страх. Ева тихо плакала в его объятиях, шёпотом проговаривая одно и то же: «Мама». Они оба были поражены подобному и не могли думать ни о чём другом кроме как о ведьме. Гродий же присел за стол и начал выхлёбывать из бутылки Эрола, а сам он стоял и курил, смотря на чёрную как ночь птицу. Костёр – вот что согревало во всех смыслах их несмотря на то, что уже нужно подкинуть дров.

***

Спустя минут десять всё устаканилось: Ева исцелила Крис, пока рядом всё это время стоял Дар и наблюдал за процессом; Себастьян же смотрел на Эрола, который выпивал из бутылки, только другой, ведь Гродий одну уже занял, сидя за столом. Себастьян ощущал внутри тот страх, который не унять чем-то обыкновенным, ибо он долгосрочен.

- «Я видел… видел своими глазами это. Оно реально и теперь… теперь нам на пути много таких встретиться?..».

- Если она в курсе, - громко заговорил Эрол и начал двигаться к столу, - значит и остальные тоже будут. – Затем грохнулся на стул и начал сладко попивать.

- Что ты такое говоришь?.. – С дрожью в голосе спросил Себастьян. – Кто? Ведьмы?

- И они тоже. – Совершенно спокойно подметил Эрол.

- Ч-что?..

Ворон внезапно взлетел и удалился прочь в ужасающий ночной лес, а кошка лишь подошла к камину и расположилась там. Тот трещал, одаривал теплом и приглушал шум ночи.

- Как будем действовать? – Грубо произнёс Дар.

- Двинемся вперёд и не будем задерживаться, а сейчас…

- …это какая-то херня, быть такого не может чтобы эти твари были так близко к королевскому городу!.. – Гневно шептал Гродий, сжимая кулаки.

- Эта ведьма, она… - Гродий, Ева, Дар и Себастьян уставились на него с неким изумлением. – Не стоит думать, что она наш враг. Скорее помеха, ведь… я уже имел как-то дело с ней.

- Чего?.. – С надутыми венами от злости сказал Дар. – То есть ты не смог её тогда прикончить? Даже сейчас?.. Ты… Ты что, совсем сбрендил?! – Заорал на всю хижину так, что наверняка улетающий ворон услышал.

- Есть ряд причин, почему я этого не делаю. – Твёрдо ответил Эрол.

- Да срал я на твои причины, она может нас убить, если захочет! Или натравить на нас стаю каких-нибудь… я не знаю, бесов и чертов, как говорил Гродий и нас толпой освежуют! – Дар начал грозно подходить к Эролу. – Ты попытался стать лидером, но по итогу в первую же ночь облажался… Вдруг из-за твоих убеждений и эгоизма мы все подохнем в этом грёбанном лесу? Я хоть и преступник, но даже такого себе не позволяю!

- Всё, заткнись на хрен, Дар! Из-за твоего крика голова начинает трещать, а я, итак, не спал всю ночь. Задрал уж… - Недовольно и агрессивно выдал Гродий, встав из-за стола. – И ещё я прошу прощения за то, что… Что не понял очевидного, когда держал тебя… - Встав перед Даром в расслабленной позе и взглядом где-то в стороне, он говорил тише обычного, но было отчётливо слышно, что всё это исходит изнутри. Дар несколько секунд смотрел на него и о чём-то размышлял, потом глянул на Эрола и раздражённо выдал:

- Идите вы все в задницу, я спать.

- Хах, в своём репертуаре! – Выдал Эрол навеселе и закурил. – Ладно, идите все отдыхать, я посторожу до утра.

- Ты уверен? – Спросил Гродий уставшим голосом, ощущаю некую тревогу. – Вдруг кто-то ещё нападёт?

- Разбужу значит.

- …понятно… - Выдохнул, сел и положил голову на стол, захрапев через пару секунд. Ева присела на кровать и прижала к себе колени, закрыв глаза, а Дар просто опёрся спиной о стену рядом с Крис. Себастьян стоял на месте и пялился в никуда, словно бы отключился от мира, но на деле он ощущал дикий страх. Всё ещё он чувствует то глубокое и цепляющие, что не даёт расслабиться. Этот страх перед неизвестным и дальнейшим их путём пробуждает слабость и желание убежать отсюда навсегда.

- Чего ты встал?.. – Спросил Эрол хладнокровным голосом.

- Мне страшно!.. Я не хочу... не хочу верить в это! Это всё сказка, это... это мой сон, но... Я понимаю, что это реальность и мне очень страшно!.. – Выдохнул резко и пошатнулся.

- Похвально, что признал. Иди сюда, расскажу тебе одну историю, заодно выпьешь и успокоишься. – Эрол повернулся к нему и приоткрыл рот с приподнятыми бровями. – Договор, товарищ?..

Часть вторая – Культ Мэнрии.

Глава третья – Дождь и пропавшие.

Оба уселись возле камина. Себастьян отпил совсем немного и поставил бутылку, слегка прищурившись и после глянул на Эрола с еле заметной ухмылкой. Он понимал, что только алкоголь может помочь ему справиться со страхом и шоком. То, что он увидел не просто сломало его мировоззрение, а добило, воссоздав на его руинах новое видение мира – нового чудесного мира.

- …в общем, история будет о мужике, решивший найти культ ведьм в этих лесах. До него много кто пытался, он выделился своим заявлением: уничтожить всех их. Неизвестно откуда и когда появились, но все знали, что их логово расположено в этих лесах и многие пропадали, проходя поблизости. Конечно, кому-то удавалось сбежать и те рассказывали, что видели и слышали, а потом уже появлялись слухи и легенды. Одни говорят, что ведьмы уродливые твари на подобии той, что к нам заглянула, а другие влюблялись в их красоту, так как те выглядели как божество какое-нибудь.

- То есть… никто не решался отправить туда солдат и все разузнать?.. – Спросил хрипло Себастьян и отпил из бутылки.

- Стражников, - подметил Эрол, - посылали, но по двое человек, не более. Думаешь кому-то есть дело до ведьм, что сидят себе спокойно где-то далеко? Будь ты королём, что живет в центре своих территорий, с многочисленной стражей, ты бы думал о том, чтобы посылать стражников на истребление ведьм, которые тебя даже не тронут? Которые раз в несколько лет кого-то удачно похищают и всё?

- Н… Не знаю, но… Но, наверное, я бы отправил чуть больше сол… стражников…

- Хотелось бы верить, но послушай… Всё не так просто с этими ублюдскими отродьями, они конечно не такие уж и уродливые в отличие от бесов и оборотней, но внутри они страшнее дьявола. Они те ещё садисты и мазохисты, они не злые, просто знают, что им никто ничего не сделает, вот и веселятся.

- Откуда тебе это известно?.. – Спросил Себастьян и глянул на потрескивающий костёр, отдающий тепло во всю хижину.

- …я же уже говорил, что имел дело с ведьмой… - Тише обычного проговорил, спрятав взгляд.

- Да… Но…

- Считай она не такая уж и тварь, какой может показаться на первый взгляд.

- Но почему?

- Потом расскажу, если доживём, хах. – Усмехнулся иронично и продолжил. – В общем говоря, не хотелось бы встретить тех ведьм на своём пути, иначе нам придётся очень постараться чтобы либо убить их, либо сбежать. А учитывая тот факт, что моя гнилорожая подружка дала нам хороший отпор, избежать встреч с любой другой ведьмой нужно по-любому.

- Я, честно говоря, очень боюсь, но не знаю… Не знаю хочу ли я обратно домой, ведь там я не находил себе место, будто был изгоем.

- Понимаю тебя парень, это важно, особенно для тебя в этом возрасте. Но не боись, если даже не сможешь попасть домой, я буду помогать тебе. Мы же всё-таки из одного мира, верно? – С улыбкой и доверием произнёс Эрол, положив руку на плечо Себастьяна.

- Хорош уже, дайте поспать… - Промычал Гродий и через несколько секунд захрапел.

- Хах, ну чудила. – Эрол встал со стула и посмотрел на дверь. – Себастьян, ты как?

- Ну… уже лучше… По крайней мере меня уже в сон клонит.

- Отлично, иди спать, а я проверю что там на улице.

- Может с тобой пойти? Вдруг тебе понадобиться помощь.

- Не надо, я не дурак, если что Гродия позову. – Эрол двинулся к выходу медленным шагом, а Себастьян встал со стула я глянул тому на спину. – Иди отдыхай, нам скоро выходить…

- «Может он что-то и скрывает, но он единственный кому я могу доверять…».

После этих мыслей Себастьян ляг в кровать и сразу же вырубился, сам того не поняв.

Эрол вышел на улицу, закрыл дверь и размялся, затем закурил и осмотрелся. Небо вдалеке сверкало и через некоторое время доносился глухой гул, предвещая дождливое утро. Эрол уже слышал лёгкие касания каплей дождя о листву и понимал, что придётся либо ждать, либо очень рано и шустро выходить.

- «Погодка решила заявить о себе я так посмотрю, но… Это так сильно напоминает мне о старых временах… Ещё до того, как я попал в этот мир…». – После внезапно нежных слов в мыслях он выдохнул дым и принялся обходить территорию.

Мини глава.

Все собираются. На улице уже светает и дождь идёт полным ходом, в некоторых местах даже крыша протекает. Эрол и Гродий обсуждают дальнейший действия, Дар и Крис стоят у выхода и говорят о том, что было ночью, а Себастьян сидит на кровати и ждёт, когда скажут выходить. Видно, что не выспался и чувствует себя не самым лучшим образом: образ ведьмы не выходит из головы и каждый раз напоминает о себе, словно проклятье. Тут к нему подходит Ева и мило спрашивает:

- Ты как?.. – Тот медленно приподнял голову полузакрытыми глазами.

- …нормально, про… просто спать хочу…

- Я понимаю тебя, тоже не выспалась… - Видит, что тот молчит и думает о своём. – Тебя, наверное, напугало то, что я говорила ночью…

- А?.. Нет, что ты… Всё… всё нормально.

- …я не хотела… не хотела убивать матушку, мне было очень страшно, и я… Ладно, ничего, забудь… Я просто…

- Ева, а ты боишься ведьм?.. – Внезапно спросил её и встал с кровати нависнув над ней. Та смело подняла взгляд и тут же опустила:

- Нет смысла страшиться их. Самое жуткое то, чем они обладают – чёрный метал. Ты и сам видел на что они способны с этой магией…

- Да, помню.

- Так, выдвигаемся. – Громко объявил Гродий с сумкой на плече, и все глянули на него. Себастьян и Ева посмотрели друг другу в глаза и узрели там страх и усталость, они поняли, что оба находятся в одной и той же ситуации, но один из них видит некую надежду в другом.

Мини глава.

Вот они уже двигаются дальше по лесу под дождём и грохотом грома то тут, то там. Небо полностью затянуто и не видно краёв серости, а дождь, кажется, усиливается. Эрол шагает впереди, позади него Дар и Крис, за ними же Ева с Себастьяном, а Гродий закрывает движение. Все они не в лучшем настроении и состоянии, но должны двигаться вперед. Себастьян по дороге успевает глаз сомкнуть и некоторое время дремать, пока не врежется в чью-то спину или в него кто не влетит. В таком случае Ева берёт его под руку и они так идут, чтобы он мог чуток расслабиться в этой тяжелой ситуации. Дорога скользкая и моментами кто-то поскользнётся и упадёт в грязь, например, как Дар: только что сначала на мокрой земле проехался, а потом об корень дерева споткнулся и упал, тогда Крис подала ему руку, а то лишь вскрикнул:

- Твою мать! Ну и дерьмо погода, а нам обязательно надо было выходить именно сейчас?! – Раздражённо выговаривал Дар, поднимаясь на ноги.

- Да, ведь кто знает какая погода была бы потом? – Спокойно ответил Гродий, встав около него.

- Рано или поздно стала бы лучше, вот тогда бы и пошли. – Всё так же говорил Дар.

- Чего ты такой раздражённый, аж на нервы действуешь. – Уже не столь спокойно проговорил Гродий.

- Да потому что раздражает всё что происходит. Настроение дерьмо, впрочем как и ты, грёбанный стражник… - Слегка повысил голос, а потом плюнул прямо на ботинок Гродия и двинулся вперёд. Крис глянула на его спину и вздохнула:

- Такое бывает… Не обращайте внимание.

- А с тобой что? – Внезапно заговорил и Эрол, шагая впереди.

- В каком смысле? – Спросила Крис хрипло, поглядывая на деревья.

- Дар стал раздражённым, а ты спокойной.

- Ты тоже… тоже заметил?.. – Тихо произнесла Ева, держа Себастьяна под руку.

- Что?

- Да иди ты уже, - Дар пихнул Эрола в спину, который на долю секунд остановился, - поскорее найдём колдуна и отправимся в тёплые покои, как же бесит это, не могу на хрен!

- Заметил. – Эрол остановился, а после и все остальные. Мокрые, раздражённые в разной степени они стояли посередине леса низких деревьев, на которых свисали трупы. Гродий и Эрол тут же осмотрелись и оценили ситуацию, а Дар присел на землю и как ударил по ней, что аж грязь разлетелась в стороны.

- Мне… мне будто знакомо это место!.. – Дрожащим голосом сказала Ева, испуганными глазами глядя на каждый труп по очереди. – Но я…

- Эрол?..

- Пойдёмте. Мы должны быстрее выйти из леса низких деревьев нежели думать, что произошло, а уж тем более с кем-то биться… - Выдал тот и двинулся дальше как обычно. Дар глянул тому в спину свирепо, но поднялся на ноги и пошёл следом – все поступили точно так же.

Прошло пару минут, а лес низких деревьев не кончался, как и трупы, висящие на толстых ветках с черными гнилыми листьями на первый взгляд. По началу не заметили, как вошли в этот лес, хотя освещение изменилось с тусклого на более яркое. Здесь царила атмосфера свободы и одновременно безнаказанности и опасности, Эрол заметил это, но не обращал внимания для того, чтобы выйти с ребятами из леса как можно раньше.

- Слушайте… а это нормально что я сплю на ходу, но при этом… двигаюсь как… Как будто бы нет, а?.. – Расслабленно, словно бы шипящим голосом произнёс Себастьян.

- Мне страшно, мне страшно, мне страшно… - Шептала себе под нос Ева, держа того под руку и даже сжимая, давя ногтями.

- Чёрт, ну и дерьмо, говнище невиданное!..

- Мы скоро выйдем, не беспокойтесь.

- Эрол, тебе не кажется всё это подозрительным? – Спросил Гродий Эрола и тот тут же ответил, да так, словно бы очень долго ждал этого вопроса:

- Что? Нет. Мы скоро выйдем.

- Эрол, я горизонт вижу, а конец этого леса… Его будто бы нет или мы просто нарезаем круги. – Заговорил Крис и скрестила руки, ощущая дикий холод, постепенно распространяющийся по всем участкам тела.

- Тебе кажется. Скоро выйдем. Я же тут уже был.

- Чёрт вас дери, этот дождь действует мне на нервы! – Дар внезапно подошёл к дереву и ударил по нему, затем ещё раз и ещё раз, но твёрдая рука Гродия остановила его:

- Это место такое, нам нужно очень быстро идти.

- Да ну?! Ты так в этом уверен или просто хочешь меня успокоить? Я, по-твоему, что не умею держать себя в узде или чё? – Дар принялся двигаться на него с угрожающим видом.

- Пойдём уже, мы почти пришли. – Внезапно заговорил Эрол и остановился. – Вон, гляньте.

- Что?.. Там же ничего нет кроме… - Крис присмотрелась и увидела – ничего. Буквально ничего: деревья, трупы, земля, трава, звери – ничего нет. Просто чёрное нечто, которое одновременно и было и нет, как будто бы реальность до рождения.

- Я… Я хочу домой!! Ева хочет домой, мама… мама ждет! ОНА ЖДЕТ! – Ева резко начала истерить с отдышкой, взявшись обеими руками за голову и теребя её, а Себастьян просто упал на землю.

- Ну же, Гродий, скажи, ты и вправду думаешь, что мы скоро выйдем отсюда или только…

- Какого хера происходит, Эрол?! Ответь! – Крис внезапно стало агрессивной и уставилась на его спину.

- В смысле? Всё хорошо, пойдём, мы же всё, пришли!

- Нет, ни хрена, ты врёшь, ты вообще не похож на того угрюмого ублюдка!

- МАМА! А?! ТЫ ГДЕ!

- Чёрт, Дар, успокойся, смо…

- ТО ЕСТЬ ТЫ ПРОСТО ХОТЕЛ МЕНЯ УСПОКОИТЬ?!

- Эрол, покажи своё лицо или я тебя, блять, прирежу!

- Эрол, какого хрена происходит?!

Каждый из них сходил с ума по-своему, но он не оборачивался, а лишь зазывал пойти дальше, но никто не слушал. Ева сидя на коленях рыдала и кричала; Себастьян спал на грязи и что-то себе бормотал; Дар чуть ли не дрался с Гродием; Крис молча смотрела на всё это и одновременно пыталась достучаться до Эрола. Эрол продолжал их звать. Эрол двигался вперёд. Эрол знал.

—

Тишина. Ничего нет. Что-то постепенно выходит из ничего. Ветер колышет стоящего на ногах, но этот никто не видит. Лишь ветер обдувает его и листву вокруг с редким пением сверчков. Где-то вдали слышен гром и его затухание – на плечо упала рука:

- Очнулись? – Глаза резко открылись и пред Себастьяном открылся следующий вид: огромное зеленое поле с поселением вдали, страшная тёмная туча у горизонта с редкими молниями и Эрол рядом.

- Чт… Что?

Эрол смотрит на ребят, которые только-только пришли в себя и ничего ещё не поняли.

- Какого хрена это было? Я… Я НИЧЕГО ЩАС НЕ ПОНЯЛА! – Внезапно заорала Крис и глянула на Эрола.

- Ребята, вы только что попали под влияние ведьм.

- Чего?

- Да! Я ГОВОРИЛА!.. – Ева всё не отошла, но уже была в себе.

- Культ ведьм поблизости и нам надо срочно менять направление.

- Там какое-то поселение…

- Да, именно этого и хотят блядские ведьмы. – С усмешкой произнёс Эрол и указал в другую сторону. – Мы пойдём туда в надежде что не попадёмся к ним в лапы, а иначе весь наш путь окончится очень скоро.

- Я разбирал некоторые записи, - с отчаянием произнёс Гродий и опустил взгляд, - если мы уже начали попадать под их влияние, то… уже поздно.

Резкое затухание голосов и снова звук ветра, теребящий траву в поле и листву на деревьях поблизости. Отдалённый «шепот» грома уходит вдаль, но всё ещё остаётся рядом с группой, погружая их в атмосферу ужаса. Хоть сейчас и день, но массивные, чёрные и ужасающие летние тучи создают образ ночи кошмара, который ни за что никого не отпустит и поглотит.

- Да насрать, - разрушив молчание сказанул Дар и обнял шеи Гродия, - мы их с тобой порешаем. Только нервы мне сделали, грёбанные шлюхи.

- А?.. Ты вообще… Вообще понимаешь о чём говоришь? – С неким нашествием ужаса произнёс тот, медленно подняв голову и взгляд.

- Идём, иначе совсем без шансов останемся. –

- М… Мне нужно снова… Пожа… пожа…

- Эрол, ей нужен этот… Ты понял! – Вскрикнул Себастьян и подхватил Еву под руки, что начала трястись и глубоко дышать. Тогда тот резко снял сумку, открыл её и начал искать то, что нужно. Крис же с шоком смотрела на всё это и молчала, а Гродий и Дар двигались медленно вперёд.

- Почему я вообще согласилась пойти? Нет… Почему я просто не сбежала из бара в тот момент?.. – Тише обычного проговорила Крис, пронзая глазами одну точку.

- А?..

- Я же могла продолжить жить как обычно, скрываясь от стражи, а послушаться и потом пойти на это самоубийственное задание.

- Будь спокойнее, сейчас мы в порядке и тем более уж в своём уме, - Эрол вколол Еве некую жидкость из чего-то что отдалённо напоминает шприц, - нам остаётся только быстро двигаться отсюда.

- Но ты слышал же… слышал Гродия.

- И что? Я в этих местах много раз бывал и знаю, что мы всё ещё можем уйти. – Эрол надел сумку на плечи и подошёл к Крис. – Не нужно зря пугаться, они этого и хотят, они нас слышат, чувствует нас и знают, что могут напасть в любую секунду. Однако они не будут этого делать. – Высказал совершенно спокойно и двинулся следом за Гродием и Дар. Крис уставилась тому вслед и стиснула зубы, а мимо неё прошёл Себастьян с Евой, которое уже не так сильно глубоко дышала.

- И почему же?

- Пошли и не начинай суетиться.

Это было последнее что сказал Эрол на данный момент, да и вообще кто-либо. Крис, простояв несколько минут, решила и пошла за ними, чуть ли не побежав, хотя Дар и остался недалеко ожидать её в отличии от других. Погода становилась всё мрачнее и мрачнее, не смотря на тот факт, что туча не двигалась сюда, а гром становился тише с молниями. Сама по себе ситуация пугает даже Эрола, но он не сдаётся и продолжает быть собой, чтобы остальные не переживали и не пострадали в случае чего. Он самовольно решил быть лидером группы: они идут по его маршрутам и куда он сам выберет впоследствии.

Мини глава.

Несколько лет назад. Тёмная зимняя улица и метель. Где-то на окраине королевского города.

Эрол шагает к бару одетый в пальто, капюшон и маску, прикрывающую лицо кроме глаз и лба. На улице фактически никого, даже животных не видно, только лишь он шагает, еле-еле переступая ноги. Во многих помещениях горит свет, что сразу придаёт тепла внутри, не позволяя снаружи холоду захватить.

Эрол подошёл ко входу в бар, дотронулся до ледяной ручки и попытался повернуть дрожащими руками - та не поддалась. Тогда он еще раз попробовал, но потянул на себя – дверь резко открылась вовнутрь и Эрол влетел в помещение. К нему сразу подошло двое ребят, принявшись с усилием прикрывать дверь из-за метели. Эрол вместе с мужиками толкнули дверь вперёд, затем прикрыли, став держать, после чего опустили две длинные древесины, висящих сбоку от входа и перекрыли выход, чтобы ветер снова не ворвался внутрь.

- Какой идиот не закрыл дверь до конца?! – Воскликнул седобородый низкий лысый мужик за стойкой.

- Это Брай, вечно он забывает самое важное сделать. – Заговорил один из мужиков, двигаясь к своему столу.

- Да ты что, Николас? Ты после меня зашёл, и именно ты должен был опустить эти чертовы палки! – Грубо отозвался высокий накаченный мужик на первого меньше по телосложению.

- Мне плевать кто конкретно из вас - вы единственные пришли в такую погоду сегодня вечером... Кстати, вечер тебе, Эрол.

- Да, здравствуй, Франц. – Хрипло сказанул тот, глянув на мужика за стойкой, снимая с себя тяжкую зимнюю одежду и кладя на стол около окна. На нём сидел рыжий упитанный кот и облизывался, Эрол посмотрел на него, улыбнулся и погладил пару раз:

- Я смотрю, Малыш ждал меня.

- Да, он тут уже какой час сидит, переживал ты не вернёшься в эту непогоду. – Высказал Франц по-доброму и принялся заниматься своими делами. Брай и Николас сидели за одним столом, выпивали и обсуждали свои вопросы, иногда посмеиваясь – кроме них четырёх никого в баре не было.

—

Прошло примерно тридцать минут. Эрол сидел за стойкой и пил пиво из деревянной кружки, рядом с ним мурчал кот, а Брай и Николас играли в карты:

- Слушай, тебе бы завязать с наёмничеством: местная стража сообщила что ведёт охоту на всех преступников, обитающих в стенах королевства. Особенно выделили одного маньяка, который только и делает, что убивает своих жертв голым.

- Чего?.. – Усмехнулся Эрол и отпил пивка. – Впервые о таком слышу…

- Я лично видел… Ну, не убийство, но раздетого придурка, бегущего по улице ночью. В руках был то ли серп то или ещё что, уже не помню.

- Зимой?

- Да.

- …кто знает, может он решил выделиться среди других убийц.

- Ха-ха, а то! Слышали, - Бар и Николас с довольными пьяными лицами повернулись к ним, - убийца настолько крышей поехали, что решили выделяться.

- ХА! ДА НУ?! Этот… это тот с-самый?! Вот падла, най… найду убью!.. – Те двое начали смеяться, стучать по столу и проявляться свой интерес по поводу этой ситуации, а Эрол с улыбкой смотрел на них.

- Честно говоря я и сам думаю, - он погладил Малыша, - думаю покончить со этой работой, уж слишком многое произошло…

- Да? И что же?..

- Подлей ещё, Франц, тогда поделюсь…

- Да, сейчас, ты-то начинай давай!..

- В последнее время нечисть начала необычно вести себя, особенно бесы: ночью по лесу даже по самым людным дорогам не походишь спокойно. – Мрачно проговорил Эрол, наблюдая за тем, как Франц подливает ему “жидкого золота” в кружку.

- Да ну, а разве там ночью когда-то можно было расхаживать?

- Тоже было опасно, однако… Они не нападали на караваны и не убивали стражей или местных разбойников так, словно те как-то обидели их, ха!

- Так? Что дальше?

- Не знаю, но всё это не к добру. Слыхал, что кто-то видел ведьм, которые наблюдали за нападением в глубине леса, но… Выглядели те очень странно, мне… - Эрол поднял кружку, поднёс ко рту и сделал несколько крепких глотков. – Мне самому доводилось видеть одну ведьму, даже общаться с ней: выглядела она, мягко говоря, не «съедобно» для ночных историй, хах, но вот те… - На несколько секунд установилось молчание: за окном вой метели, недалеко камин трещит, на стойке кот изредка мяукает.

- Что? Они были настолько ужасны, что даже бы Николас в абсолютный ноль не ухватился за неё, ха-ха-ха!! – Посмеялся Франц с мужиками и через несколько секунд снова замолчал, как и Николас с Брайем, что решили внимательно послушать Эрола.

- Они были очень красивые и прелестно одеты. Одну из них я видел совсем недавно, причём в лесу поблизости к этому району… Сказать, что она пыталась понять, как незаметно попасть сюда, значит ничего не сказать.

Эрол резко замолчал и принялся отпивать ещё пива, пока троица и Малыш внимательно ожидали продолжения. Справа от главного лица “шептал” костёр, отдавая своё тепло сюда, а снаружи бушевала метель, пошатывая дверь и стучась в окна, словно бы пытаясь войти.

- Так… Ты ещё что-то скажешь?..

- Они будто бы хотят узнать, насколько могут обнаглеть, чтобы попасть в эти владения, словно бы прощупывают почву… Не знаю, но скажу точно - они слишком опасны и только потому, что о них ни хрена неизвестно.

- Как это так?.. О ведьмах?

- Об этих – да. Он точно не те, что живут в пещерах и похищают детей, они придерживаются другой идеологии, у них совсем иные… Способы существовать.

Закончив на этом слове, он продолжил отпивать и о чём-то думать, а мужики принялись переводить тему в более бытовое русло, пытаясь отвлечься от этого. Всё та же атмосфера уюта и тепла против холода снаружи. Они были в своём маленьком мире, в которой никто не мог ворваться, абсолютно никто, будь то стража или ведьма. Так они думали и буду думать пока не случиться то, что, заставит их бежать и сражаться с тем невиданным, что их поджидает уже за «спиной».

Мини глава.

Может быть, ведьмы и не являются главной угрозой для королевства, но они точно проблема для нынешней группы, что шагает снова по обычному лесу, не зная, куда они придут. Эрол всё ещё внутри того воспоминания и все ещё хочет выпить с мужиками, но вот только те пропали один за одним, оставив лишь Эрола и Малыша. Однако вера то, что однажды они увидеться не угасает. Нет ничего страшнее неизведанного и опасного – девиз Эрола.

- Твою мать! Опять эта ведьма?! – Внезапно выбив Эрола из потока мыслей заорал Гродий, обнажив меч.

- Ева, отойди… - Себастьян сам того не понимая встал перед ней и достал меч, глянув на ведьму. Юная Ева тут же этому удивилась, но не стала выходить, а лишь спряталась, чтобы в случае чего внезапно атаковать. Все приготовились, а ведьма приоткрыла рот:

- У меня есть к вам разговор… Пойдём ко мне в берлогу.

Глава четвертая – Арвина Саватари.

Шум леса и пение птиц, из-за облаков скромно выглядывает солнце, а ребята всё ещё в шоке от слова ведьмы. Они готовы чуть что защищаться, готовы убить, лишь бы выжить…

- Что ты сейчас сказала?.. – Произнёс Эрол будучи в ступоре.

- Слушайте, понимаю, наша первая встреча была так себе… Я вам ещё всякого наговорила, но… Сейчас не до этого…

- Да нахер тебя, из-за тебя Крис пострадала, а мы чуть не разосрались! – Агрессивно вещал Дар, держась за рукоять меча.

- Тише, чего ты такой агрессивный-то?.. – Спокойнее произнёс Гродий.

- Да потому что он до сих пор под влиянием тех ведьм. – С ухмылкой произнесла, прямо-таки издеваясь.

- А тебе откуда это известно? – Спросил Гродий спокойным голосом, но сердце забилось.

- Мы в их лесах! Добро пожаловать в проклятые земли ведьм! – С непонятной радостью произнесла ведьма и расправила руки в стороны.

- Так ты одна из них!

- Короче, либо вы соглашаетесь, либо через… скажем так минут тридцать эти чертовы шлюхи доберутся до вас и всё.

- Что всё? Договаривай!

- Дар, блять, не ори! – Вскрикнула рядом стоящая Крис и вдарил тому по голове.

- Эй!

- Ладно, спокойнее, - Эрол вышел вперёд и встал прямо перед ведьмой, от которой так себе несло, да и взгляд мог «уничтожить» на месте, - если мы доверимся тебе и поговорим, ты поможешь нам избежать ведьм? – Серьёзно заговорил он, смотря на неё без доли страха, даже с неким уважением и скрытой дружелюбностью.

- Я это и собираюсь сделать.

- Что?..

***

Прошло примерно пять минут. Все они стоят в некоем вакууме природы: маленький лес внутри леса, солнечно и приятно, невероятно-свежий воздух, одна хижина без окон, кругом ходит скотина и другой животный мир, всё слишком умиротворённо.

- Ни черта себе… А я-то думал мы сейчас в пещеру какую придём… - С восторгом говорил Гродий, осматриваясь.

- Медведь! – Заорал Дар и потянулся за мечом.

- Э! Успокойся! – Ведьма окликнула его и указала, что зверь совершенно спокоен. – Здесь никто никого не убьёт и не сожрёт, именно поэтому здесь безопасно. Я окружила это место барьером против Чёрного Метала.

- П… Понял! Чёрт… Как же раздражает всё, не могу… Э, ворожея, помоги!

- Ну, тут уже никак. – Развела руками и встала у деревянного стола, на котором находятся различные травы, сорняки, камни и грибы.

- В смысле? – Обеспокоено спросил Себастьян, встав недалеко от неё вместе с Евой.

- Культ уже на долю владеет вами. Вы ведь уже ощутили на себе их влияние, так?.. – С ухмылкой произнесла, что-то мешая в горшке.

- Вот как… Но может есть что-то, есть способ… Не всё же потеряно?

- Юноша… - Она взглянула на него и тут же обратила внимание на Еву, которая одними своими глазами раскрывала свой страх пред ней. – Ох, юная девица, что смогла совладать с этой грязной силой, но не поддалась! Вот это талант!

- Ч… Что?..

- Слушай, дитё, ты наверняка думала, что я твоя мать, так?

- Н… Ну я пред…

- Твоя мать сейчас где-то в этих лесах, только вот, хах, под землёй.

- Что?.. – К ним подошли остальные и уставились на ведьму.

- Я убила её, как только встретилась, всё же это был вопрос выживания. – Без задней мысли ответила и усмехнулась.

- А… Вот как… Наверное так будет лучше…

- Ева?.. – Себастьян сразу посмотрел на неё и увидел апатию и печаль, мгновенно захватившую её сердце.

- Всё нормально… - Сзади подошёл волк и начал ластиться к ней. – Просто побуду наедине… - Она отошла в небольшую беседку и присела там вместе с волком, поглаживая его. Себастьян с желанием помочь уставился на неё, но поделать ничего не мог, ведь что сказать или сделать - всё может быть усугубить ситуацию.

- Ну и как ты нам поможешь? – К ведьме обратился Гродий.

- Помогу убить их и закончить эту возню. Что я знаю, так это то, что этот культ существует уже несколько тысяч лет и его кто только не пытались изничтожить.

- Чего?.. – Крис и Дар удивились этому, а рядом на скамейку присел Эрол и закурил, закрыв глаза и расслабившись.

- То животные, то демоны, то бесы, то люди, то другие ведьмы, в общем, все кто не относился к Культу.

- Так, а мы что изменим в этой ситуации?.. – Гродий уставился на неё с подозрением.

- В этот раз я буду с вами!.. – Зубастой, а точнее остатками от зубов, улыбкой взглянула на них и указала на хижину.

—

Спустя несколько минут они разошлись отдохнуть: ведьма и Эрол остались на своих местах иногда перекидываясь словами; Крис, Дар и Гродий ходят по этому небольшому лесу и обсуждают дальнейшие действия, хоть последний не сильно рад этой компании, но выбора особо не было; Себастьян подошёл к Еве и молча посмотрел на неё:

- …что?

- А, ну… Я вообще хотел… Поговорим? – Не ожидав внезапного вопроса, в моменте сформировал ответ и неловко усмехнулся.

- О чём? – Тихо и без эмоций спросила, поглаживая волка, лежавшего на её коленях.

- А когда ты в последний раз общалась со своей мамой?

- …я не думаю, что хочу это обсуждать.

- Ой, да… Прости, я просто… - Опершись о столб, задумался над другой темой.

- Я бы хотела просто быть счастливой… Но вряд ли… - Она приподняла голову и пустым взглядом посмотрела на него. – Вряд ли мы даже этот культ одолеем, не говоря уже о колдуне и спасение Всемирии…

- Почему… ты так думаешь?..

- Мама… Ладно, - Ева вдохнула и выдохнула, - не быть же слабой всё время…

- Мг… - Себастьяна подобное высказывание очень даже удивило, и он улыбнулся, посмотрев в её очаровательные глазки.

- Мама рассказывала про этот Культ, но в форме сказок. Для детской истории это было довольно-таки мрачно, но я не понимала всей сути… как и многие взрослые. Именно поэтому моя мать поддалась их влиянию. Она сама того не понимала… Я.… Я помню тот день как вчера…

***

Вечер, закат, лучи вливаются в комнаты маленькой Евы, читающей очередную сказку в ожидании мамы. Небольшая комнатка, одна большая кровать, два стола и стула, шкаф и всё. Позади девочки приоткрытая дверь в другое помещение, видимо кухню или коридор. На коленях у Евы спит рыжий кот, мирно мурлыкая. На улице слышно радостные возгласы детей, пение птиц, словно из райских садов, мужские и женские говоры.

Где-то в другом конце помещения открылась дверь и послышались шаги, спокойные и мягкие - шагало два человека. Ева тут же бросилась встречать мать, которая открыла дверь в её комнату, после обняла и радостно завизжала, но не заметила ещё одну личность, стоящую рядом с мамой.

***

- Это был последний раз, когда я обнимала свою мать с улыбкой на лице.

- …вот как… Мне жаль, очень жаль…

- Но что самое интересное, - Себастьян услышал некий «сдвиг» в голосе девушки и скрип зубов, - тогда с ней домой пришла ведьма…

- Ведьма?.. Но… В смысле?.. – Обсыпав её вопросами, он услышал отдалённый смех Крис и обернулся: лошадь начала облизывать лысину Дар, а тот пытался отогнать её.

- Я не помню ничего, кроме того факта что это была ведьма и это была девушка… Она и разрушила нашу жизнь… - Ева опустила голову и заскулила, после чего тихо заплакала. Себастьян, ощутив вину за то, что начал диалог с её матери, подошёл, присел рядом и обнял. Та лишь «упала» к нему и крепко прижалась.

—

Эрол сидел с бутылкой хорошего винца и осматривал её, а рядом стоящая ведьма с улыбкой осматривала его:

- Чёрт, не подумал бы, что ты научишься делать выпивку, да ещё и такую!

- Я бы не занималась подобным, если бы у меня были достаточно важные дела.

- Но всё равно спасибо. Наделай ещё пару бутылок, - Эрол хрипло усмехнулся, - пока всё равно ничего не делаем.

- Ты, наверное, только ради этого уговорил группу проследовать ко мне, ну… Лады, сделаю, порадую тебя.

- Кстати, а тебе зачем ведьм убивать? – Эрол сделал пару глотков невероятного, смачного, пряного вина и по полной расслабился, заулыбавшись, ловя в лицо лучи солнца.

- Наверное, из-за того, что они палки в жопу каждому встречному вставляют? Не? Им наплевать кому, где, что и как. Им скучно! - Экспрессивно вещала, одновременно жестикулируя руками. - Они хотят веселья: позавчера грибника в гриб превратили, а затем сожрали его.

- Ха-ха-ха! Ну дают суки, мужика жалко, но история забавная…

—

Гродий уставился на Эрола и очень сильно удивился его смеху, как и Дар с Крис:

- Чего это он?

- Впервые его таким вижу… За долгое время… - В шоке ответил Гродий.

- Слушайте, - Крис обратила внимание мужчин на себя, - вам не кажется, что мы до сих пор опьянены влиянием ведьм…

- Да, есть такое. Уж слишком странно ведут себя все после ночи в хижине.

- Так пойдём побеседуем с ведьмой, да и время уже! – Всё также агрессивно и раздражённо говорил Дар.

—

- А слышал историю как двое мужиков решили поохотиться на этих дур и их потом рассылали по кусочкам разным людям? Я тогда вообще не особо в настроении была, но подобное меня рассмешило! Ха!

- Да ну, не может такого быть!

- Да может, Эрол, может! – Они оба начали усмехаться и рассказывать друг другу разные истории, но внезапный броский голос Гродия «вернул» их в явь.

- Нам надо идти, а то что-то неладное происходит.

- УХ ТЫ! – Внезапно воскликнула ведьма, повернувшись к нему и уставилась. – А ты у нас наблюдательный!

- Я… Это Крис первая подметила: Дар слишком агрессивен, а Эрол уж чересчур расслаблен. Это не норма! – От подобного заявлением Эрол встал со скамейки и подошёл к нему, а Крис молча изумилась честности Гродия.

- Мне повеселиться нельзя?

- Твоё поведение меня пугает, Эрол. – Абсолютно серьёзно говорил Гродий.

- Я понимаю, но пока что мы в полной безопасности, и я хочу насладиться этим, потому что потом, мы… Мы можем сдохнуть, когда и где угодно, поэтому я… Я НАСЛАЖДАЮСЬ каждым мгновением, что перед смертью подыхать с улыбкой, а не рыдая в мокрых штанах!

- И что, надо теперь сидеть и ржать с того, как смелые мужики решили дать отпор ведьмам? Как их разорвали и потом пугали других людей частями их тел? Чем ты тогда лучше их?! – В диалог вступил и Дар со своей агрессией.

- Я? Ну да, может даже хуже! Но нас отличает тот факт, что я не занимаюсь подобным. Успокойся, это называются чёрный юмор, бандит хренов. – С ухмылкой вещал Эрол и отпивал из бутылки.

- Ты чё, хочешь по зубам получить? Потом же не соберёшь!

- Вы, оба, ЗАТКНУЛИСЬ!.. – На их фоне ещё и Гродий пытался говорить.

- Иди ты, урод…

- ЗАКРОЙТЕ НАХРЕН РТЫ, ГРЁБАНЫЕ ВЫБЛЯДКИ!!

Громкий, пробирающий до костей и трезвящий крик Крис.

- Дар, а может подерёмся?

- Эй! Услышьте меня!

- А что, идея, хах! – Тот лишь усмехнулся.

- Дар! Эрол!

- Я сейчас каждого из вас отделаю и всё будет спокойно. ПОНЯЛИ?!

- ЭЙ, ДАР! ДАР! ДАР! ЭРОЛ?! Вы услышите меня или?! СУКИ!

- Так, ладно. – Взмах руки и все тут же успокоились. Абсолютная тишина, только прежний шум леса и животных. Они будто бы забыли, как говорить и пытались передать все свои мысли глазами. Ведьма внезапно встала в центр и абсолютно мрачно заявила. – У нас есть примерно пару часов до такого как все вы станете частью историй, которые я рассказывала Эролу. Так что давайте, готовьтесь, скоро будем выступать.

- В смысле?.. – К ним подошёл Себастьян и Ева с волком.

- В прямом, вы через пару часов либо перебьёте друг друга, либо попадётесь на их уловки и всё. – С еле заметной ухмылкой вещала она, смотря каждому в глаза.

Мини глава.

Королевские покои. Середина дня. Ветер гоняет прозрачные шторы туда-сюда, прогоняю прохладу по помещению. Король Дэйд задумчиво стоит на балконе с руками за спиной и осматривает свои владения. Позади него стоит прислуга со спокойным видом и один страж. Солнечная и приятная погода, где-то там внизу ходят, живут и просто что-то делают люди.

- Интересно, что с Гродием?

- Мне отправить гонцов за ним? – Тут же возник страж.

- Нет, пока что не стоит. Что-то предчувствие у меня плохое… Будто бы скоро беда придёт в эти земли.

Мини глава.

Прошёл час. Группа снова шагает по лесу, который всё также шумит, шелестит, поёт. Абсолютно все напряжены и готовы в любой момент вступить в схватку, но вот только какой она будет? Где и как? К тому же самой ведьмы с ними нет… Ветер обдувает ребят: пред ними небольшая тропинка, уходящая вдаль. Там нет конца или чего-то другого, видно лишь деревья, траву, кусты и всё. Иногда мимо них пробегают разные животные: то кабан, то олень, иногда даже Дара чуть с ног не сбивают и тому приходится почти что прыгать в другую сторону.

Эрол покуривает сигарету и выглядит довольно-таки спокойным и более трезвым, Гродий шагает рядом с ним и всматривается в каждый куст – всё спокойно и понятно. Нет ничего, чтобы могло заставить волноваться и бояться. Это словно реальность, только из воспоминаний, которая когда-то была в детстве.

Себастьян и Ева идут вместе, держась за руки и молчат, лишь иногда то один, то другая выдаёт пару слов. Они бояться, но готовы дать отпор, они полны сил и здравия.

- Эй, а чё ведьма решила без нас пойти? – Спокойнее обычного спросил Дар.

- Ну, наверное, будет странно, если с нами будет шагать нечто вроде неё. Точнее сказать со стороны это будет смотреться не так нормально… - Ответил тому Эрол и кинул под ноги себе окурок.

- Да плевать кто что подумает, зато лезть никто не будет.

- Хах, а кто должен? – С насмешкой спросила Крис, глянув на того. – Что-то я не припомню эти места, вряд ли здесь кто-то ошивается, да даже если так, жить ему недолго.

- Всё может быть…

- И ведь действительно влияние ведьм всё больше и больше. – С неким ужасом произнёс Гродий, взглянув на свои руки. – Мы сами того не замечаем, как становимся враждебны друг к другу…

- Да мы вроде до этого и не были друзьями, - ответил тому Дар, шагая прямо за его спиной, - так что особо ничего не изменилось.

- Я про то, что мы начинаем ссориться порой без причины, болван! Никто тебя другом не называл…

- Ага, конечно!

- Вау… Как же… Красиво! – Налегке внезапно сказала Ева, остановившись около маленького ручья. Свет от солнце мягко ложился на воду и отражался, лучи проходили будто бы сквозь всё и вся.

- Всё такое классное, неужели именно здесь живут эти ведьмы?

- Маловероятно. – Отметил Эрол хрипло, глядя вперёд и только вперёд. – Их влияние слишком велико, поэтому достаёт до далёких земель.

- Хреново, конечно, но да ладно… Скорее бы их вырезать к чертям уже, спасти дочь короля и получать награду, чтобы зажить наконец! ДА! – Уверенно и мужественно заговорил Дар и усмехнулся.

- Да, можно наконец-то не выживать, а жить, так ещё и судимости снимут! – Мягко произнесла Крис и потянулась, ощущая тепло солнце на лице.

Прошло примерно пару минут, ситуация не изменилась – они всё ещё идут! Только вот теперь стало чуть жарче, даже порой невыносимо находится вне тени, благо лес помогает в этом плане. Себастьян посмотрел на всех ребят и тут ощутил некую радость и прилив сил, а затем перевёл взор на Еву:

- «Надеюсь, мы справимся, я… Я хочу, чтобы всё кончилось хорошо, а значит я должен выкладываться на полную, ведь так? Даже Ева… Даже она сильнее меня и двигается вперёд, а я же только и думаю о том, как бы вернуться домой, как бы обратно в уют. Или же нет? Может я хочу просто спокойствия? Или вот это моя жизнь?».

- Себастьян, ты как?.. – Внезапно спросила его Ева.

- Я?.. Я нормально, всё… Всё хорошо!

- Славно. Рада слышать. – С милейшей и нежнейшей улыбкой произнесла она, глядя словно в его душу и заставляя влюбиться в себя! Ветер колышет её белые, яркие, даже серебряные волосы, а солнце приукрашивает своим светом.

- Что-то животина разнервничалась! – Подметил Дар, видя то как кабаны бегают то туда, то сюда один за другим.

- Да, надо быть чуть осторожнее… Эрол? – Гродий взялся за рукоять меча.

- Ребята, кажется, кто-то сюда бежит и причём… Из обеих сторон! – Тут же заметила Крис.

- Чего?!

- Тише! Все, спокойнее! – Чуть громче обычного сказанул Эрол, осматриваясь и слыша вибрацию и десятки «копыт», что несутся из разных сторон.

Где-то дятел застучал, где-то ветка сломалась и упала… Олени, лоси и лисы то туда, то сюда, кто куда бегает! Ветер колышет деревья из стороны в сторону, но не так сильно, чтобы страшиться. Себастьян и Ева стоят позади всех и готовятся – из-кустов резко выбежали множества кабанов прямо на ребят. Началась суета и полная неразбериха, никто глазом не успел моргнуть, как насильно оказался верхом на кабане! Все они несутся на скорости вглубь леса!

- А? Что?! – Лишь Себастьян остался один, а его личный кабан погнался за лисой. – ЭЙ! Стоять! – Он тут же встал и рванул за животными, похитивших группу!

—

Пробежав примерно километр, он остановился и упал на колени от тяжёлой отдышки. Еле-еле вдыхая воздух, обливаясь потом и пускаю слюни, он поднял взгляд и понял, что забрёл в какую-то густую чащу, куда солнечный свет проникает не так уж и хорошо, скорее кажется, что сейчас не день, а вечер.

- «Вот чёрт! Какие же они быстрые… К… Как же першит горло и болят лёгкие… Давно я так не бегал… Но надо… Надо идти!». – После чего поднялся с трудом и начал шагать, картинка перед глазами начала распадаться – темно.

***

Сверчки, редкий гул сов и треск костра. Себастьян открывает глаза и зрит звёздное небо и деревья. Сам лежит на земле и ничего не понимает. Даже мысли не может сформулировать и просто поднимается, помня лишь то, что надо двигаться.

- Что, не повезло попасть на местную отрываловку? А, парень?

Узнавая голос, но всё ещё побаиваясь, он медленно повернул голову и увидел ведьму. Она мирно сидела у костра и прищурившись смотрела на него.

- КАКОГО?! Это ты?! Ты!

- Что? – Не понимая о чём он, удивилась и заострила изумлённые глаза. – А! Чёрт тебя дери! Ну да, я вас подставила.

- Чт… В смысле? Что, зачем?! – Себастьян тут же потянулся за мечом.

- Ну чтобы выяснить, где местные шлюхи обитают, но вот… Вот незадача! Ты остался, будто бы даже немного повезло и тебе дали фору!

- Зачем?! Мы могли вместе отыскать, а теперь… - Себастьян начал жутко переживать и ходить из стороны в сторону, держась за меч. – Теперь все они умрут, а я один останусь в этом лесу, черт… Какой же я слабак, я даже отомстить не могу, я!..

- Замолчи ты уже. Всё нормально. – Налегке говорила она. – Они в курсе того сколько вас было. Хотели всех разом взять, но не вышло. Эти мрази буду стараться выловить тебя и уже потом устроят самую настоящую ночь ведьм, самое настоящее веселье, каким его никто не видел! О да, ведьмин час!

- Да им плевать на это, они же просто их всех убьют!

- Эй, я вообще-то тоже ведьма и немного, но понимаю их, так что не ссы, копия Эрола!

- А?! – Тут же посмотрел на неё тревожным взглядом. Она подошла к нему и улыбнулась, слегка скрывшись в тени.

- Сейчас мы с тобой возьмём и нападём на них, но сделаем это не скрытно или внезапно, а спокойно, будто бы так и надо и с юмором!

- Да иди ты на хер… Тебе плевать что с ними случиться, тебе волнует лишь… Лишь… Не волнует тебя ничего! Ты просто зло!

- Мне много кто так говорил, так что я привыкла. – Нечто начало происходить, но он не понимает, что именно.

Где-то ворон внезапно закричал.

- …дай мне просто уйти, я сам найду их, хотя бы попытаюсь отомстить.

- Ты идиот? – Громко спросила того, и он грохнулся на землю. – Ещё и падает как непонятно кто. Сразу видно, что ты не здешний. Хотя твоего страха по отношению ко мне я не замечаю.

- …я хочу домой… Я хочу… Хочу в уют и тепло!.. Но там…

- Парень.

Всё будто бы замерло и замолчало и лишь треск костра и звон сверчков вокруг. Себастьян с частой отдышкой неспеша поднимает голову, одновременно пытаясь осознать, что же именно произошло. Но страх или что-то большее не позволяет ему посмотреть на ведьму. Он просто сидит на земле и пялится вглубь леса, словно бы хочет что-то там выискать, будто бы желает увидеть ребят и помочь им.

- Успокойся, посмотри на меня. – Более нежным и приятным, но всё же отчасти дерзким и с харизмой голосом произнесла ведьма. – Я сделала это не потому, что мне насрать на вас, а потому что я знала, что ничего с ними не будет. Это я твоего кабанчика отправила за другой целью. Мне и вправду хочется всех их умертвить, но не ценой вашей жизней. Я знала Эрола, а он меня. Если хочешь спасти их всех и вернуть в уют и тепло, то посмотри на меня. Я… Расскажу тебе мою историю.

Он понимал, что у него один вариант. Нет, его было два, но самый лучший был прямо перед ним. Себастьян отдышался, опустил голову, глянул на руку… Он повернулся и узрел её: на секунду показалась, что она вовсе не ведьма.

- Именно так я выгляжу на самом деле. – Он видит прекрасную леди двадцати лет с черными как магия волосами, ровной чёлкой, касающихся не тонких, но не и не толстых бровей, острыми и одновременно добрыми глазами, в тёмном пальто. – Но та форма, что вы видели на постоянной основе, помогала держать Черный Метала под полным контролем, а в этой же я могу натворить беды.

- Что?.. То есть… Это…

- Ща всё расскажу, а потом пойдём резать тех сучек. На перекуси, - кинула ему рюкзак, - а кстати, как тебя звать? Себастьян, да? – Всё с тем же «забавным» настроением говорила она.

- Да, а тебя?.. – Уже спокойнее выдыхал тот, глядя на костёр.

- Арвина Саватари, будем знакомы, ха!

Глава пятая – Никогда не ходи в лес.

Арвина сидит у костра и пялится на Себастьяна, который явно на нервах. Все так тихо и спокойно кошмарно и мрачно, нежно и романтично – каждый из них ощущает нечто:

- В общем, я родилась в приличной семье и до лет десяти была самой счастливой, пока мы не решили пройтись через лес к друзьям родителей. Там моих маму и папу, да и стражу убили, а меня похитили ведьмы. – Почти без эмоций пробежалась, будто бы это её это вообще никак не волнует. – У этих потаскух я просидела пару лет: они пытались меня перевоспитать, навязать свои ценности, морили голодом, но… - Она замолчала и уставилась на парня, что несколько секунд пялился в землю, а когда почувствовал «давление», то медленно приподнял глаза. – Но я упиралась, хоть всё-таки они повлияли на меня!

- Повлияли?

- Ну ты сам видел какой я могу быть. Мне вообще всё равно если честно на всё, ну ладно, на свою жизнь как-то не всё равно. Но всё равно на многие вещи.

- М... И что… что было дальше? – С мраком в голосе спросил, поджав к себе колени.

- Ну как тебе сказать... Они решили вывести меня на охоту впервые за всё время, так как посчитали что я уже своя и готова кромсать и веселиться! Не, - с усмешкой вздохнула, - я как увидела первого мужика, так сразу к нему подошла с просьбой помочь – им оказался Эрол… Молодой и неопытный в этих делах, ну… В плане прогулок по лесу.

- А, вот как, я думал как-то всё… Сложнее будет, но… Ладно, прости, что-то я вообще ничего не понимаю об этом мире.

- Что? Мире?.. – Тише обычного переспросила, нахмурив брови.

- О… Ну в плане леса. Этот лес, он такой странный, столько всего было. – Нервозно произнёс Себастьян и осмотрелся: мрак, ужас, холод и мысли, создающий образ мерзкого существа, будто бы стоящего и дышащего в спину.

- Парень, пойми, - Арвина откинула руки назад и опёрлась ими о землю, - хотя ты знаешь, что я тебе буду объяснять как ребёнку.

- В смысле? Что конкретно?

- Про лес, ты что? Совсем тупой?

- Я… А… В общем-то, Арвина, хочу признаться… - С тяжестью проговорил, глаза забегали, внезапный вскрик Саватари припугнул его:

- ТЫ! Ты ведь не из этого мира, да? – Зубастой улыбкой смотрит на него.

- Что?! – Слегка искажённым голосом возник тот.

- …да ты ведь сам по себе выглядишь так, будто вчера родился, да и про лес ничего не знаешь, мускулатура у тебя не очень, говор у тебя своеобразный, будто бы… Ты из прошлого к нам пришёл.

- …может быть… Я вообще ничего не понимаю, только Эрол в курсе того, что со мной произошло. Не успел понять, что да как, а мы уже собрались и двинулись спасать дочь короля из логова колдуна. Затем хижина та, всякая нечисть, потом ты нас чуть не убила, а теперь вообще целый культ ведьм! Да ещё и тех, кого одолеть нельзя! Мне страшно, мне очень страшно, блять, Арвина!!

С каждым словом он набирал страх и громкость в голос, всё больше показывал свою слабость и был готов укрыться хоть во что и просто уснуть, лишь бы не видеть всего этого. Саватари смотрела на него с самым непонятным взглядом: она не осуждала, не понимала и не злорадствовала – ей весело.

- ХА-ХА! Господи, ну что за ересь, хах… Наконец-то, как же мне не хватало этого, ура! – Она подскочила и начала смотреть в разные стороны, будто на кого-то и обращаясь к ним. – Это свершилось, вы видели это-о?! МУЖИК РЕВЁТ! ХА-ХА-ХА, УРА! Так вот о чём говорили девочки из культа, вот оно, - она уставилась на Себастьяна диким взглядом, - это истинное удовольствие видеть, как тот, кто вечно ведёт себя мрачно, серьёзно, мужественно! Лицезреть его слёзы словно у ребёнка!! ДА!!! ХА-ХА-АХ! Да… - Её пронзительные и искренний смех раздался на многие километры леса. Где-то волк завыл – хруст за спиной Себастьяна, а тут слева кто-то словно в ухо дунул.

- Да ты и вправду… Ты точно такая же как они, ты ведьма, ты!..

- ЧТО?! Ты считаешь, что я как те ведьмы? Себастьян, дурак, нет… Они хуже, ведь ты бы давно был их игрушкой. - Она вещает уж слишком эмоционально и бодро. - Ты бы столько раз переродился и столько раз бы пережил разную степень шока и боли, что ах! Тут не каждый мужик бы выдержал, заплакал как деточка. – Арвина чуть успокоилась, убирая слёзы с углов глаз, всё ещё иногда посмеиваясь.

- ...нужно идти, ну... Если ты не хочешь, я пойду один. – Он встал на ноги с дрожью по всему телу, держась за ножны. – Хотя бы Эрола и Еву спасти, они-то точно хорошие люди.

- Да забей ты, пока ты дойдёшь их уже точно убьют. – Спокойно проговорила и присела у костра, грея руки. Он лишь молча уставился на неё, открыв рот, а в глазах впервые «поселилось» что-то вроде агрессии.

- Чего? Ты же… Ты же говорила, что всё будет хорошо с ними… Пока последний, то есть я…

- Да-да, но я обманула тебя. Всё, хватит. Сядь и сиди, утром пойдём и просто отомстим.

- Это ненормально. Это всё нереально, - он осмотрелся вокруг и увидел лес, только лес и ничего кроме леса, - почему я здесь? Где я вообще?

- В лесу.

- Я в лесу?

- Да.

- А кто ещё тут есть?

- Я, ты и лес.

- Арвина, я… У меня голова кружится, мне нужна вода… Я…

- Ну на. - Она кинула ему бутыль и тот медленно приоткрыл её, начав отпивать – горесть! Он начал плеваться и чуть ли не блевать на траву и спящие цветы.

- ЧТО ЭТО?!!

- Чистый спирт.

- Я ВОДЫ ХОТЕЛ, СУКА! – Теперь он не просто зол - в нём целая агрессия и неистовая ярость.

- Ну попей спирт, какая разница, жидкость же. – С ухмылкой говорила она, смотря на него исподтишка.

- Ведьма, как и все остальные, ничем не отличаешься, ведьма! Я УБЬЮ ТЕБЯ!

- Опа, а это странно. – Сказала она и ртом и в голове, и в душе.

Всё на несколько секунд затихло, и Себастьян тут же успокоился, словно бы этой агрессии и не было.

- Что… Что это было? – Он поднёс бутыль к носу и понюхал, запаха не было, тогда решил снова отпить – чистая и безвкусная вода. – Тут только что был спирт, ты же сама сказала… - В секунду на глазах начали появляться слёзы, а голос заскулил, он упал на колени и заплакал. – Что тут пр… происходит… Я схожу с ума...

- Видимо они скоро доберутся и до тебя, но ладно, исправим это. – Она встала и подошла к нему, приподняла и посмотрела в слёзные глаза и сопливые губы – поцелуй!

***

Прошёл час. Себастьян спит крепким сном. Арвина пьёт из бутылька и кушает яблоко. Погода всё так же стабильна и холодна, а лес опасен и ужасен. Однако сейчас столь спокойно, столь уютно у костра, не так одиноко и внутри достаточно тепла.

- …скоро рассвет, надо что-то делать, тем более парню остаётся совсем немного и тогда он точно рехнётся.

- Что… Что ты говоришь, милая?.. – Сквозь сон и пробуждение одновременно выдыхал он, ворочаясь. Арвина удивлённо уставилась на него совсем “другими” глазами, более женственными. – Что? Я не слышу… Но... Тебе так... идёт... это пальто...

- Чего?

***

Тридцать минут спустя. Себастьян сидит у костра сонный и зевает, попивая остатки воды и доедая хлеб. Небо уже немного светает, но ночь всё ещё ночь. Арвина стоит у дерева со скрещёнными руками и смотри вглубь леса видя только тьму и лес:

- Слушай, ты пока спал, говорить начал.

- А… Такое бывает, извини… - Тихо произнёс и укусил хлеб, медленно и без аппетита жуя.

- Ты упомянул милую какую-то. Жёнушка твоя?

- Ха, да, - мило улыбнулся, - в другой реальности так точно. Сейчас мы не вместе уже как несколько лет.

- Чего так? Ты убил её и закопал глубоко в землю?

- В смысле?! Нет! – Резко удивился этому, а та лишь язвительно похихикала. – Просто расстались и всё, пошли каждый своей дорогой, кстати ты очень похожа на неё… Когда пойдём? – Быстро протараторил, встав и потянулся как будто ничего такого особенного и не говорил.

- Похожа? Интересно, - она подошла к нему и дотронулась до головы, - да, сходства есть. – Задумано проговорила.

- ТЫ УМЕЕШЬ МЫСЛИ ЧИТАТЬ?!

- Нет, дурачьё. Конечно, не умею, ты же сам сказал, что мы схожи. – Она вздохнула и уставилась на пламя и угли. – Ну и? Почему расстались, почему ты не пробовал ухватиться за неё и держать крепче, чем свою никчёмную жизнь?

- Она разлюбила меня… Хотя, скажем так, она назвала разные причины в разный промежуток времени. Но она точно не хотела быть со мной вместе, может только общаться так… Иногда… - Опечаленного говорил Себастьян, смотря почти пустым взглядом в огонь.

- Тебе, наверное, неприятно находиться рядом со мной, раз мы с ней так похожи, верно? Хе-хе…

- Да, ты права. – Вяло и апатично ответил ей, и она даже как-то перестало улыбаться, взглянув на него: печаль захватила Себастьяна, мало того, что он боится, ничего не понимает, он слаб и не умеет биться, ему ещё и грустно стало.

- Фигня это всё, - стукнула его по плечу и тот чуть не шагнул в костёр, - хи! Собираемся, пойдём убивать ведьм и спасать твоих дружков.

- Осторожней! Уже?! Да, отлично, но я… Я всё ещё боюсь, я не знаю как что. Я… Мне будто бы страшно не самих ведьм, а того факта что придётся делать им больно и даже убивать… - Неуверенно говорил Себастьян.

- Пха-ха-ха! Что за юмор, парень, ты вряд ли даже увидишь их. Их убить смогу разве что я, может ещё и Эрол, а ты же слаб, куда тебе. Просто будь рядом со мной, сейчас временно ты под моим контролем.

- ЧЕГО!?!

- Ну я же поцеловала тебя, - она показала язык и хихикнула, - пару часов ты точно мой, после ты окончательно поедешь крышей и станешь их игрушкой. Если мы, безусловно, не справимся с ними.

Они начали собираться и готовиться. Себастьян молча смотрел на лес и обдумывал всё что произошло и будет дальше: воспоминание о прошедших временах с любимой и предстоящей битвой с ведьмами никак не складывались в его голове, но он хотел быть сильнее всего этого, хоть и пока что не обладает мощью. Возможно, он даже обрёл некоторую силу благодаря образу и поцелую Арвины, ведь это считай точная копия его девушки из того мира. Да и характер ведьмы для него в чём-то схож с его любовью:

- «ТАК! Стоп, нет, о чём я думаю, эта ведьма вообще не похожа на мою… На неё.».

Арвина мельком глянула на него и усмехнулась.

Мини глава.

Они движутся по тёмному лесу, не видя почти ничего, Арвина шагает впереди и причём уверенно. Себастьян одет в некое подобие брони, которая закрывает шею, руки и немного торс, на поясе меч в ножнах. Факелов нет, да и смысла в них тоже - привлечёт лишнее внимание. Пение сов, сверчков и некий гул, редко «проскальзывающий» где-то вдали будоражит парня, хотя если сравнивать с затишьем, то это ещё страшнее.

Они словно бы идут по тьме, ведь, по сути, видно лишь небо, что постепенно озаряется солнцем, а густой лес никак не даёт пройти этим «кусочкам» света. Вдруг что-то пролетело мимо ушей Себастьяна и это напугало его: он дёрнулся и чуть не упал, а Саватари посмеялась на вовсю, будто бы плевать она хотела на безопасность. Парень лишь продолжи за ней следовать, постоянно оглядываясь и не наблюдая ничего, даже изредка теряя Арвину из виду.

По ощущениям прошло уже примерно минут двадцать, а на деле пару минут. Нет ничего и вряд ли будет в ближайшее время. Арвина обмолвилась: до ведьм путь не шибко близкий, но в принципе дойти до него они успеют, прежде чем Себастьян станет куклой культа. В голове парня всё никак не укладывается тот момент, что Арвина подметила того, что он из другого мира и что ей видимо плевать на это, но нет – ей всё равно вообще на всё кроме своей жизни.

- «Никогда не ходи в лес». – Внезапный неизвестный мужской голос в голове Себастьяна напугал его, но это точно были его мысли, хоть и неизвестно, кто это говорил.

- Слушай, раз я под твоим контролем, ты можешь как-то… Влиять на мой мозг?

- А что такое?

- Я услышал фразу странную, прежде я её не слышал: «Никогда не ходи в лес».

- Занимательно, - они продолжают идти вперёд молча несколько секунд, - скорее всего лес начинает сводить тебя с ума.

- Что?

- Ну да, а что ты хотел, длительное пребывание в лесу заставляло многих ехать крышей.

- Лес… Живой?

- Нет, просто тут ты наедине со своими мыслями и страхами, вот и всё. Одиночества, всё такое, ну ты знаешь.

- В смысле? Арвина, я вообще порой не понимаю о чём ты на хрен говоришь!

В ответ последовала тишина. Себастьян молча продолжил идти за ней и размышлять об этом, всё ещё пытаясь понять: что реально, что нет. Он не понимал, переживёт ли встречу с ведьмами, живы ли ребята, что вообще будет через час?..

Ранее утро даёт о себе знать и где-то уже птицы начинают запевать, хоть и атмосфера ночи всё ещё доминирует. Услышал резкий шепот в ухе и тут же обернулся, остановившись – ничего. Продолжил снова идти и оглядываться, дрожа от холода и ужаса. Сердце бьётся неистово, а глаза бегают туда-сюда. Что-то явно следит за ним – идёт за спиной и улыбается.

Обернулся! Тьма и деревья, резкий гул со стороны, сова запела и снова замолкла.

—

Что-то виднеется вдали, будто бы свет из окон, но такой далёкий, словно мираж. Арвина спокойно шагает вперёд и даже не обернётся, а Себастьян вовсе сошёл на нет, держась рукоять и смотря то налево, то направо.

- «Чёрт, когда уже это закончится, я не понимаю, что это, как?! Как до этого дошло… А может эта ведьма ведёт меня в засаду, и она одна из них? Может это был изначально их план? Может меня призвали в этот мир только чтобы поизмываться надо мной?! Что за ХЕРНЯ?!!».

- Эй. – Он врезался в её лицо и отошёл назад. – Что-то ты совсем вялый, - она положила руку на талию и уставилась на него, - что у тебя на уме?

- Арвина, скажи, прошу, это ваш план? Ты ведешь меня прямо в их логово чтобы поиздеваться и убить? Это ведь изначально так и было, я знаю, да! – От спокойствия не осталось ничего, только ужас и отречённость от реальности и здравия.

- Ха, да, ты прав. – Достаточно плавно и небыстро улыбнулась во все зубы. – Сейчас я тебя приведу, и мы скушаем вас всех, потом возродим и сделаем снова, только уже заживо!!

- ЧЕРТ! – Взялся за рукоять и попытался вытянуть меч, но тот застрял. – Отойди от меня, я знал, ведьма, ведьма… - Трясясь от страха пытался достать оружие.

- Ну даёшь, - легко ответила ему, - я же шучу. Мог бы уже и привыкнуть к моему юмору. – Она сделала шаг к нему – Себастьян с мечом в руках кинулся на неё и чуть было не ударил. – Опа, не попал! – Она ловко увернулась и усмехнулась.

- Стой, пожалуйста… - Упал на колени. – Я схожу с ума, Арвина. Мне то от страха, то от мыслей жутко, будто бы в моей голове ещё кто-то живёт.

- Смотри. – Она указала пальцем вперёд и тот медленно поднял голову. – Видишь?

В километре по склону вниз стоит трёхэтажное деревянное здание, смесь хижины и современного стиля построек из мира Себастьяна. В окнах горит свет, а по помещениям иногда кто-то «пролетает», будто призрак. Сам дом расположен на небольшом лугу, окружённым лесом и видно небо – светает.

- Мы… Мы пришли. – С лёгкостью ответил, натянув улыбку то ли от радости, то ли от неизбежности.

- Да, - взяла его под руку и потащила за собой, - а теперь пойдём резать их, ха-хе-хи-хп… ХЫ!

- Стой, я не готов, подожди… - Он стал упираться, но без толку, она сильнее.

- Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим и поверь, лучше сделать, чем оставлять на потом. – По-настоящему радостным и хриплым голосом ответила, улыбаясь ласково и одновременно наиграно, глядя лишь вперёд. – Просто держи меч в руках и руби их, не думай ни о чём, отключи сознание и оставь лишь свои инстинкты… Стань зверем, обуздай свою тёмную сторону, выбрось все эмоции – победить чудищ можно лишь став самому тварью, только так и больше… НИКАК!!!

Мини глава.

Из дома вышла леди в лёгкой одежде, потянулась и улыбнулась. Белоснежная и приятная кожа, длинные русые волосы, острый взгляд – она присела на корточки и погладила кота, смирно сидящего на крыльце. Солнце просачивается сквозь кроны деревьев, а птицы вовсю поют.

Через минуту встала и двинулась в сторону небольшого ручейка, текущего с краю от дома. Зашла и начала спокойно умываться, напевая себе под нос: «Ла, ла-ла-ла, ла-а…». Всё вокруг кажется слишком сказочным и солнечным - нет, так и есть. Леди, умывшись, снимает с себя верхнюю лёгкую рубаху, оголяя торс и груди, а после задирает голову и начинает нежно гладить себя по разным участкам тела. Она будто бы не боится того, что за ней кто-то будет наблюдать – чуть выше, по склону вверх, встал мужик с палкой и корзиной, уставившись на леди. Она не обращала на него никакого внимания, продолжая гладить и лапать, изредка вздыхая и стоная, а милая улыбка сменялась на игривую.

Мужик улыбнулся, оглянулся и начал смело спускаться вниз, не побаиваясь грохнуться и сломать себе чего. Он даже не старался делать это без шума, а скорее как зверь, который бежит на добычу. Леди застывает – зырк на мужика:

- Ах, как неожиданно… Вы что! – Она прикрыла одной рукой увесистую грудь и взялась другой за локон волос. – Я же леди, неприлично вот так подглядывать.

- Д-да, вы правы, прос… Но я! – Он не останавливался, а продолжал идти к ней. Леди вышла из воды, накинув на себя рубаху и скромно посмотрела на мужичка, что встал на противоположной стороне, то есть в нескольких метрах от неё. В его глазах чётко читается желание заполучить девушку, но он почему-то не подходит, хотя до неё рукой подать:

- ВЫ так прекрасны, вы… Вы одна тут живёте? Вам не страшно? – Он начал смотреть на дом и кое-что понимать. – А может приютите меня, путника, я ненадолго задержусь.

- Ох, конечно, мой дорогой мужчинка, вы, наверное, устали! Надо вас откормить и отпоить, не бойтесь, чувствуйте себя как дома, я ни в чём вам не откажу… - Под конец своих слов слегка расслабила голос и добавила ехидности и скрытого зазывания. Он, не думая сделал шаг в речку и тут же замер, услышав чей-то крик впереди:

- БЕГИТЕ! УХОДИТЕ ОТСЮДА!!

К ним бежал Себастьян и махал рукой, а чуть впереди него радостная Арвина, что глядела только на леди.

- Чего? Эт ещё кто…

- А… Арвина? – Без всяких эмоций произнесла леди. – К… ЧТО?!

- Приветствую всех тех, кто убил моих родителей и заставил меня познать всю боль и юмор ведьм – КУЛЬТ МЭНРИ!!!

Заорала Арвина во весь голос, расставив руки в сторону и облизываясь.

Леди улыбнулась, будто «чиркнула» и вскрикнула:

- Дамочки мои, смотрите кто, аж целая… АРВИНА!! – Леди, а точнее ведьма подбежала к мужику и оторвала ему голову с позвоночником, затем из её рук вылилось нечто чёрное и обвеяло, превратив в меч.

Всё вокруг «засмеялось», а из разных окон и дверей выскочили четыре девушки: они встали так, словно герои, но на деле лишь твари.

- Чёрт, за что… Я… Это я не успел мужика спасти или я наоборот… - Бормотал себе под нос Себастьян, уже подбегая с Арвиной к ведьмам, но тут резко её рука задерживает его:

- Смотри… Смотри внимательно на них, на этих шлюх… Это они, ведьмы Культа Мэнрии, местные убийцы, неистовые давалки и просто… животные.

В нескольких метрах от них стоят девушки разного роста, телосложения, но все они уникальны и красивы, все они как на одно лицо и от них прямо-таки веет ароматом любви и доверия, они не выглядит как зло, скорее Арвина является чем-то зловещим, что так и жаждет перерезать их, как зверь.

Слева от Себастьяна вплотную встала леди и мило улыбнулась, склонив голову

- Никогда не ходи в лес.

От ужаса у Себастьяна вся «жизнь» ушла в пятки, всё потемнело вмиг, в ушах зазвенело, а нечто невообразимое «схватило» его сердце.

Мини глава.

Королевские покои. Ранее утро, снаружи отдалённый шум жителей, редкий лай и пение птиц. Король Дэйд стоит у окна в простой одежде, глядя и размышляя о разном. Всё вокруг кажется будто бы ненастоящим, постепенно затухает и гаснет, подстраиваясь под тьму – в дверь постучали два раза, и она распахнулась. Дэйд повернулся и увидел двух стражников, державших юного парня в странной для него одежде со злым взглядом. Королю не очень понятно, что это за такой наряд, но в глазах незнакомца он точно наблюдал нечто глубокое и трагичное:

- Король Дэйд, мы только что словили этого наглеца на территории сада, он стоял и… - Один из стражников заговорил серьёзным голосом, после на пару секунд замолк, глянув на юношу. – Осматривался… Может это колдун прислал своего приспешника? Или шпион другого королевства?..

В ответ тишина. Пять секунд, десять, полминуты… Юноша смотрел на короля и словно бы просил ответа:

- Король Дэйд, что прикажете с ним делать?

- …я… Где я? Ответьте! – Вдруг заговорил юношу не столь испуганно, сколь нагло.

- Помнится, - Дэйд начал медленно ходить из стороны в сторону, - я говорил, что скоро беда придёт в наши земли, верно?

- Да, всё верно, мой король! – Чётко ответил тот же стражник.

- Эй!

- Но что именно, я не мог понять, - резко остановился, медленно повернув голову на юнца, - может сознаешься уже, сопляк?

- Чё? Какой ещё король, что вы несёте?! – Парень начал пытаться вырываться, но невероятно крепкие руки стражников не позволяли это сделать.

- Ты прибыл из вражеского королевства или ты посланник колдуна? Ты знаешь, что с моей дочерью Всемирией? Отвечай.

- Какая к хрену Всемирия, чё ты несёшь, идиот?!

- А ну рот свой прикрой! – Стражник вдарил тому по зубам и тот рухнул как мешок на мраморный пол. – Ещё раз так выскажешься в адрес короля - сдохнешь!

- Тише, - выдохнул без эмоций Дэйд и шагнул в сторону юноши, - на вид тебе не больше шестнадцати, а ведёшь себя так, словно жизнь видал. Так кто ты и откуда, какие цели ты преследуешь?

- …чёрт вас… Я сам… Сам не знаю, как здесь оказался… - С кровью во рту говорил, лёжа на полу. – Шёл себе спокойно домой и тут бац – стою в вашем сраном саду и…

- Чего? – Резко выдал король и замер.

В покоях резко установилась молчание. Звуки снаружи снова «завладели» этим пространством, а злостное дыхание парня изредка перебивала звуки жизни людей снаружи.

- Вы можете нас оставить?

- Да, как прикажете, Король Дэйд. – Стражники без пререканий развернулись и ушли, закрыв дверь, оставшись за ней стоять и ждать дальнейших указаний.

- Подскажи мне, сопляк, - король присел на одно колено пред ним и слегка натянул уголки рта, - откуда ты конкретно?..

- ...планета Земля…

- Шутник?

- Если тебе это поможет, то из Беларуси! Чё те ещё надо?!

- Заткнись. – Тот внезапно вдарил тому ногой по подбородку, разбрызгав кровь по стене. – Никогда не подумал бы, что есть подобные… королевства? – Дэйд встал к нему спиной и закурил, сложив руки за спиной.

- Ублдок… - С тяжестью проговорил парень, лёжа в собственной крови и слюнях, с яростью глядя на короля.

- Скажи мне, а откуда ты знаешь, как называется наша планета? Я думал, что только высшие способны знать подобное, а тут… Какой-то юнец в курсе! Удивительно! – С восторгом и пугающей эмоциональностью заговорил король.

- Что ж, - парень чуток приподнялся и усмехнулся на секунду, - видимо я попал в другой мир… Или же время, не знаю, но я точно не дома. – Встал в полный рост, глянув Дэйду в глаза и улыбнулся во все зубы. – А давай кое-что обговорим, если ты готов меня выслушать, я не стану тебя здесь и сейчас избивать.

- Ух, какая уверенность и наглость… - Король с незаметным для себя уважением уставился на того и затянулся.

Между ними установилась минута молчание и незаметная борьба, кто сильнее и кто властнее, кто смелее, а кто готов пойти на компромисс.

- Хорошо, юнец, попробуем. – Дэйд улыбнулся и протянул руку. – Твоя уверенность и мощь, исходящая от тебя меня поражает.

- Что же, я не удивлён. – Он пожал руку королю и выдохнул. – Меня кстати Серафим звать, будем знакомы.

Глядя друг другу в глаза, улыбаясь и пожимая руки, они незаметно стали союзниками в борьбе против зла, что «стояло» за их спинами. Оно дышит и посмеивается, оно здесь, и оно знает одного из них.

Лично.

***

Сквозь пучины невиданных образов и мест проносился некто, сам себя не понимая, но единственное что он знал – нужно найти ту, в которое он влюблён. То зло, что может шагать мимо обычных жителей королевства, может жить в лесу или даже появляться во снах из раза в раз.

Серафим с печальным лицом стоит в непонятном месте, словно бы здесь пересекаются тысячи разных улиц, людей, помещений, строений, машин и лишь она одна выделяется – любовь, что когда-то посетило его во сне и застыла там…

Мини глава.

Солнце припекает головы горожан и торговцев. Вокруг рыночная суета и десятки лавок с разными продуктами и предметами. Кто что выбирает и покупает, а кто ругается и даже морды бьёт за высокие цены.

- По чём яблочко?

- Ой, милота, это по пять медных мун! – Ответила бабулька молодой девушке с длинными белыми волосами.

- Ух ты! А это красненькое?

- Этот сорт послаще – пятнадцать медных мун. – Всё так же мило отвечала бабка.

- Что же, - девушка с милейшей улыбкой и одним кровавым и вторым фиолетовым глазом посмотрела на бабку - я забираю за даром.

Глаза старухи в моменте опустели, дар речи пропал, а жизнь словно бы исчезла – прошла секунда, а девушки уже нет. Бабка в шоке и не понимает, что произошло, зырк вниз, а на прилавке медные монеты на коробке и чей-то высокий силуэт стремительно проходящий мимо.

На этот раз у людей будет гораздо больше проблем, чем было до прибытия Серафима и Себастьяна. В мире куда больше угроз, а уж тем более тех, кто начал действовать. Если раньше жителей беспокоили местные бандиты и болезни, то теперь ведьмы и вампиры и даже… лес.

Глава шестая – Культ Мэнрии или же когда страх становится реальностью...

Паника и потеря реальности, пот капает со лба Себастьяна, а сердце качает столько крови, что целый океан можно заполнить. Это… Это существо дышит прямо в его ухо, что страх, что возбуждение – всё смешалось. Чары ведьмы настолько сильны, они в моменте могущественнее влияния Арвины и иногда прорываются в разум Себастьяном смехом и лаской.

Обернулся! Никого. Нет, не обернулся, а лишь почудилось, от страха ровно стоять даже не может, голос Арвины исчез, хоть он и видит, как она открывает рот в его сторону с долей волнения. Он чувствует, чувствует слева гнилое душой существо, которое так и норовит поиграться с ним и затем убить, а может и нет, а может съесть и потом убить? Хотя как? Нет, такое невозможно.

- «Стоп, кто это говорит?! Что это за голос, в смысле съест и уб-б-бьёт… Это же… Это нелогично! Я не хочу быть съеденным, я не вкусн…».

Ужас настолько сильно перевернул разум Себастьяна, что тот даже перестал чувствовать страх или его подобие, он скорее не понимает, что происходит – он как ребёнок, который не знает об опасности, исходящей от людей.

- «ДА ХВАТИТ, ЧТО ТЫ… Ведьмы, идите… ВЫ НАХ… Нет, это не ведьмы, блять, а кто?..».

Он резко посмотрел на ведьму… Та пошатнулась…

- «Это всё она, нет, это всё эти блядские твари, - начал смотреть на каждую по очереди и оценивать по-своему, - такие красивые и сексуальные, вот… Вот почему мужики попадаются, они просто манят их своим телом, как… Как шлюхи, да, ведь только шлюхи готовы за просто так отдаться, ха!».

- Эй, че…

- ЗАКТНИСЬ! – Вскрикнул криво Себастьян.

- Вау, какой ты классный! Впервые вижу такого необычного парня, я не чувствую… Не чувствую страха?

- Марта, что ты несёшь, да даже я слышу его ужас, он вон уже в штаны написял. – Спереди заговорила более темненькая и высокая, сидя на подоконнике и дрыгая ногами. Рядом стоящая леди с Себастьяном глянула вниз с милой улыбкой – штаны мокрые и там продолжает течь.

- ОХ-ХО-ХО! Мальчик, ты обмочился. – Она положила ему руку на плечо, спрятав взгляд и изредка засматриваясь на него, будто бы стесняется. – Ну ничего, я… Я помогу тебе, пошли ко мне домой, л-ладно? Я помою тебя, малыш…

- «Эти ведьмы ничто, они просто дети, которые не имеют эмпатии, это точно, я вижу их насквозь, это просто ДЕТИ! А дети слабые и тупые, их можно легко избить, да?!.. Что. Что я несу? Но это ведь правда!».

Что-то странно происходит с ним и это явно не хорошо. Арвина без улыбки глядит на парня, как и на пару других ведьм. Они смотрят настоящее представление: леди медленно гладит Себастьяна по ногам, проводя пальцами по паху и постанывая.

- Бо… Большой! Хе-хе, впервые… Такое…

Кто-то наблюдает со стороны, и Себастьян обернулся назад, пытаясь найти этого наблюдателя:

- «Я… Что со мной, почему меня не волнует то, что рядом со мной ведьма, кто б… Кто чёрт возьми мной управляет, кто это, хватит, отцепись, иди нахер! Тварь, сука, урод, подонок, грубиян, паскуда, членосос, мамкин герой, сука-а-а! АРВИНА!».

Он зыркнул на неё – она с полным недоумением глядит на него.

- «Н… Нет?.. Это… Не она». – Себастьян, медленно и без спешки повернул голову налево – всё затихло, только пение птиц и шелест листьев. – Что?..

На коленях стоят леди и облизывает штаны, словно бы жажда замучила, а на деле он видит лишь одно… Он видит, как ведьма начинает царапать его ноги, руки, торс, пальцы – УДАР!!!

Он откидывает её ногой, пройдясь прямо по лицу, да так, что та отлетает и замирает.

Снова тишина, но на этот раз полная. Гул и прорывное, постепенное, медленное, красивое раскрытие пения птиц возвращает его в реальность, где он стоит около речушки и смотрит на ту же ведьму, только она в нескольких метрах от него и улыбается. Посмотрел направо – Арвина бьёт одну из ведьм, а остальные наблюдают и хихикают, изредка издеваясь над Саватари. Себастьян трогает себя ниже пояса и в моменте ощущает прилив нового страха и сухого осознания…

- Ч… Что… Что ЭТО ТАКОЕ?!.. – Он падает на колени и начинает рыдать в истерике, поглядывая на Леди, которая то и дело улыбается и не сводит с него взгляду.

- Будь ты обычным мужиком я бы тебя давно в дерьмо превратила, но нет. – Она подошла чуть ближе, заговорив чарующим голосом. – Ты поистине удивительный человек, твоя психика настолько… Крепкая, что адаптируется под всё, лишь бы ты не сошёл с ума. То, как ты нас воспринял в моменте, то, как наплевал на наше присутствие – это нечто.

Она присела на корточки пред ним и положи голову на ладони.

Он рыдает и ничего не видит, и не слышит.

- Твои друзья оказались менее интересными, хоть и каждый по-своему отбит, но ты особенный. – Она протянула руку, а тот завизжал и отодвинулся как щенок. – Ого, а я-то думала, что ты сильнее. – Встала, плюнула на него и вдарила по морде. Себастьян упал лицом в речку и замер в ужасе. Он боялся просто на просто существовать, ведь вдруг ведьма его сейчас убьёт? Что-то смутило его, и он открыл глаза, уставившись на воду…

- Эй, Арвина, я теперь твоя должница. – Леди начала двигаться к ней и говорить чуть нежнее. – Ты оказывается была так долго на охоте ради меня?.. Блин, это очень мило, спасибо тебе, - Арвина держит за волосы полненькую ведьму с рыжими волосами и без единой эмоции глядит на Леди, - ты привела настоящий самородок, правда он уже сдался, но да ладно, я кайфанула от того, насколько он был похож на нас.

- Чё? Он самый адекватный среди всех в мире, ты бы знала. – Арвина натянула волосы рыжей, и та для приличия изобразила боль, хотя сама веселится.

- А ты не видела, что он в башке у себя вытворял, ты же его контролируешь?..

- Ты только и можешь, что затуманивать разум бедолаг, прям вау, так смело и круто, прям не могу.

- А ты чо…

- ЗАТКНИСЬ!

Сзади закричал Себастьян и ударил по воде, сидя на коленях. Все ведьмы посмотрели на него и причём без улыбок. Природа заговорила своим громким словом и заткнула всех – нет:

- Хватит указывать что мне делать, ты тупой!

Себастьян снова прервал красоту пения природы.

- Что с ним? – Спросила черноволосая худая ведьма, сидя на лавочке и гладя кота.

- Наверное, Леди, убила его психически, что же, - рыжеволосая засмеялась басисто, - хы-хы-хы, это в её стиле.

- Нет. Такое впервые, но ладно, о чём мы говорили?

- Может лучше я тебе голову оторву и всем остальным, пожалуйста! – Арвина отпустила рыжую и сделала молящую рожицу. – Ну я очень хочу этого, прошу, вам жаль, что ли?

- Ха-ха-ха, хех-ехе… ХИ-ХИ! ХЫ-Ы-ЫХ! Пх-пх-пх.

Все до единой ведьмы засмеялись абсолютно по-разному и невероятно красиво: одна ласково, другая звонко, третья нежно, четвёртая самая громкая и смешная, а последняя скромная с кошечкой.

- Чёрт, да иди ты… - Себастьян ударил кулаком в речку и продолжил что-то агрессивно говорить и бить воду. Ведьмы снова замолкли, уставившись на парня, а природа вновь вещает свою правду. Арвина подошла чуть ближе и присмотрелась к тому, с кем говорит Себастьян. Ведьма, что молчала всё время, спрыгнула с крыши и быстренько пошла к парню: золотистые кудрявые длинные волосы, ровная чёлка, наивная улыбка и добрейший взгляд девицы.

- Слушай, Арвин, я честно вижу такое впервые, но… Что ты с ним сделала?.. – Шепотом произнесла рыжая с долей сарказма. Леди же стояла между ними и Себастьяном, глядя на последнего и не моргая.

- Господи, да сколько можно говорить и говорить! Умолкни, мне тут не до тебя, я друзей пришёл спасать, ага! Всё… САМ иди на хрен, понял? Как будто бы мне есть дело до тебя!! - Себастьян продолжает ругаться.

Рядом как ни в чём не бывало встала златовласая ведьма и спросила его нежнейшим и звонким голоском как у принцессы:

- С кем ты разговариваешь, а?

- А ты что не слышишь, как он без конца несёт всякую херню? – Тот с долей раздражения и без страха глянул на неё. – Слышишь?!

- О! Да, - она присела на корточки, поправив свое белое, лёгкое, с изображениями цветков платье, - и долго он тебя докучает? – Она заглянула ему в глаза и мило улыбнулась.

- Уже как пару минут несёт какой-то бред и не даёт мне нормально подумать.

- Ого, да что ты? Божички, какие слова он говорит, как ему не стыдно.

- И Я ОБ ЭТОМ ЖЕ!

Арвина, Леди и остальные ведьмы смотрят на это как на театральное выступление и посмеиваются, кто-то даже умудряется заняться своим делом на пару минут, а кто-то подраться. Себастьян и милая златовласая принцесса мило между собой общаются и ругаются с речкой:

- Знаешь, я может и не очень порядочная, но даже для меня подобное немного перебор.

- Леди, ты явно слегка преуменьшила, - те посмотрели друг другу в глаза, - ты ведьма. – Спокойно и без задней мыслей ответила Арвина.

- Знаешь, это очень оскорбительно! Извинись.

- Я тебя не оскорбляла, ты сама обиделась. Я лишь констатировала факт, - Арвина внезапно ударила её по лицу кулаком и отошла чуть назад, а рыжая лишь присела рядом и начала смотреть, - кстати я же одна из вас! Точнее я ведьма, но не такая как вы! А вообще идите на хер, я пришла вас убить и поселиться в этом милом домике!!

- Нельзя. – Темноволосая с котиком внезапно заговорила тихим голоском. – Пока не разберёмся с этим мальчиком и остальными, мы не можем отдать тебе это место. Пойми, пожалуйста, ладно?

- Яночка, дорогая, - Арвина миленько улыбнулась, - пошла в жопу. Я просто лично вас угондошу, я для этого даже приняла такую небезопасную форму! – Указала на себя пальцем и улыбнулась во все зубы.

- Что-то здесь не так! – Вскрикнул криво Себастьян. – Почему я разговариваю с тобой, - все снова обратили внимание на него, - что здесь делает это тело? А ты кто? – Он сначала уставился на труп мужика, смирно лежавший рядом с ним, а затем на девушку, которая гладила его по голове.

- Ну я Ариэль, ведьма, а ты Себастьян, да? Будем знакомы! Я очень сильно хочу с тобой понежиться…

- Что? Пожениться... Что?

В моменте всё для него почернело и исчезло – голос со стороны речки:

- Ты чего отвлекаешься? Мы не закончили!

- Да хватит уже, хватит мне мозги сверлить, отстань, отвали, убирайся, сгинь!..

Себастьян спохватился за голову из-за внезапной боли в висках, давление поднялось, в ушах звон, вот-вот упадёт в обморок от того, что вокруг творится. Он не понимает, что, как и кто – лишь хаос, бродящий вокруг его зыбкой доли рассадку. Лес шумит, голос с речки давит на него, рядом сидящая ведьма славно улыбается и молча смотрит на него, остальные так вообще разговаривают и бесятся, словно бы подруги. Что происходит, а вообще… Происходит ли это в самом деле? Может сон?

- «Может я сейчас сплю в той хижине и вот-вот проснусь с милой Евой? Я… ДА! Так и будет, хах, остаётся лишь подождать, - краем глаза заметил ведьму, чей взгляд пронзал его, но не чем-то пугающим, а тем, что в нём нет ничего кроме ласки, - а если сон будет длиться так долго что придётся… ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?! Я не понимаю. Я не могу, всё слишком странно, мы ведь только пришли, но кажется, что прошла неделя, но я не понимаю, как мне действовать…».

- Парень, а ты знал, что здесь очень вкусные грибы растут?

- Никогда не слышал, а на… Чего? Какие ещё грибы!?..

- О да, хех, мы любим их очень, Себастьян не пробовал?.. – Рядом сидящая ведьма протянула ему гриб с розовой ножкой и квадратной чёрной шляпкой.

- …нельзя есть сырыми! Ты что, ещё с корнем вырвала, совсем не умеешь?! – Голос со стороны речки начал сердито вещать – Себастьян глядел в одну точку с приоткрытым ртом и молчал.

- Ну и что такого? Можно и так, и так, ничего страшного!

- Парень, ну что за дуры тебе попались, зачем ты вообще с ними завязал разговор?

- Я? Я не говорил с ними, я вообще не должен здесь находиться! Хватит! Заткнись! Что за бред?!

- Ох… Обидно, за что ты так, дорогой?

- Да, ты прав…

- Заткнись и хватит уже со мной разговаривать! – Впав в агрессию и истерику, Себастьян кричал на воду. – Ты вообще просто вода!!

- Я вода, ну и что, мне говорить нельзя?!

- ДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ ПРОДОЛЖАЕШЬ?! Я… Я… ЗАТКНИСЬ!

- Ты что, забыл кто это?

В момент всё стихло и потемнело, а Себастьян наконец-то вернулся в настоящее. Он ощутил настоящий ужас, то, что и должен был испытать при встрече с ведьмами. Медленно, не спеша, с опаской он повернул голову направо – Ариэль сидит на корточках и миленько ухмыляется как будто бы маленькая девочка. Он широкими глазами пялится на неё с кривой улыбкой, понимая весь абсурд и поглощая весь страх, ушедший в пятки.

- Эй…

Они все уставились на него, почуяв что-то иное…

Что-то новое!

- А почему здесь так темно и холодно? – Небо серое и пасмурное, холодный ветер гоняет листья и траву, всё это теперь иное. – Арвина, ты… А хотя ладно, потом…

Себастьян встал и направил в никуда пустые глаза со всё ещё кривой то ли от отчаянности, то ли безумия улыбкой. Рядом сидящая ведьма задрала голову и продолжила глядеть на него с… недопониманием. Остальные не спускает взгляду и даже как-то остерегаются.

- Эй, чё с тобой? Совсем крыша поехала? Куда кстати поехала?.. – Зубастой улыбкой произнесла Саватари и усмехнулась.

- А ты то окончательно… - Он взял руку Ариэль, пока та говорила и приподнял. – Ух ты, что это?! ЛЮБОВЬ?! Ура, девочки, см… - Хрусть. Себастьян вывернул её указательный палец в другую сторону, а затем взялся за средний.

- Что?

- Эй-эй, Арвина, что это с ним, кого ты привела?! Он…

- КАК ЖЕ ВЕСЕЛО! – Воскликнула златовласая ведьма и расплакалась с улыбкой. – Давай! Давай ещё пальцы поломаем, сначала мне, потом тебе, затем вырвем друг другу языки и… И съедим их!

Взмах меча и рука пала на траву.

- Видимо всё проще, чем кажется. Я понял. Арвина пыталась мне донести одну очень простую мысль, - рыжая с ужасом глядит на Себастьяна, - ведьмы - это существа, которые имеют чуть больше, чем должны. Это животные, которые живут не ради выживания и размножения, а веселья. Это… похвально. – Ведьма без руки и со сломанным пальцем начала тихо смеяться и плакать, а другие аж ступили ближе, смотря на то, что творится!

- ДА! Давай, Себастьян, мочи их, режь и ломай, пусть обоссутся!! ХА! ВОТ ЭТО ДА!!! Вы видите это, девчата?! Я принесла вам настоящий шедевр, не благодари, Леди! ХЭ.

- Ариэль, заканчивай с ним, он уж…

- А тебе что страшно, Марта?! – Арвина внезапно встала около смуглой и заглянула куда-то, где должна быть душа. – Смейся, вам же должно быть в такие моменты весело, не так ли?!

- Это свершилось, любовь моя, - Ариэль протянула обрубок к щекам Себастьяна и сдерживая истерику, ужас, боль, смех, радость, гнев, ненависть продолжала говорить, - я нашла тебя и теперь я могу спокойно стать с тобой единым целым, ты… Ты только стой, я аккуратно…

- Нет, ты мне не нравишься.

- Что?..

- Ч… Он сказал… Что он сказал?!

- Ты некрасивая, у тебя нет руки, а ещё ты воняешь, какая из тебя жена будет? Ты хоть готовишь умеешь?

- ЧТО, ЧТО, ЧТО? Нет, ты не понял, дорогой… Я… Я ЖЕ ЛЮ…

Голова пала на траву рядом с рукой, следом громкий и ехидный смешок и танцующее тело и поднятая рука с мечом Себастьяна и что это вообще?

- О… ХА-ХА!

- Ничего себе!

- Гляньте-ка, это же!..

- Так вы можете сдохнуть?!! ДА! Давай, мальчик мой, убей их всех, сделай это ради меня, не зря же мы с тобой здесь находились целую неделю! ХА…. АХА-ХА, как же весело, боже, да, наконец-то мальчик стал мужчиной!

- АРВИНА ЗАТКНИСЬ! – Обозлённая Леди схватила ту за волосы и потянула вниз, но она не переставала ликовать и ржать прямо в лицо Леди. – Ты же знаешь, что нас нельзя убить! ОНА ТАНЦУЕТ, ВИ… видишь?.. – Что-то голос стих у Леди, ведь безголовое тело лежит на траве без движения.

- Нельзя, но можно напугать! Будет же весело всем!

- Э… Почему Ариэль не встаёт? – Та, что была с кошечкой подошла к голове ведьмы и скучно уставилась. – Блин, а она обещала сегодня приготовить мне вкусные печенья из грибов и грибника.

- «Почему это происходит? Как… Как я вообще смог это? Я убил… Убил девушку или… Или отомстил за мужика? Правильно? Или зло?! Не важно, но… Что сказала Арвина? Прошла неделя, а значит ребята… Что же с ними, неужели они мертвы или это всё проделки этих сраных ведьм, я ненавижу их, ненавижу этот мир, ненавижу, сука!».

Себастьян с каждым словом злился всё сильнее и сильнее, а гнев и бесстрашие росло всё больше. Он спокойно подошёл к черноволосой, взял за чёлку, поднял и ударил лбом в нос, после чего опрокинул на траву животом вниз, поставив ногу на спину. Та лишь замерла… Ей страшно!

- Это уже не смешно, Арвина, помоги нам, ты же видишь во что это мужло превращается!

- Да, прикольно же! ХАХАХА.

- Эй ты, отпус…

- Отпустить? – Она узрела его взгляд, а точнее отсутствие страха. – Я могу отпустить, но только после того, как мы уединимся.

- Х-хорошо, я готова, нет… Я хочу этого, я очень хочу попробовать с мальчиком, маленьким, миленьким, которое лишь ветер ласкал, хочу… ХОЧУ ощутить нечто, что-то, как-то, - каждое слово всё больше походит на бред, отдышка у ведьмы всё сильнее, эмоций больше, - мальчик, можешь использовать меня как хочешь, только отпусти потом, я…

Следом вторая голова отлетела и кровь выстрелила прямо в лицо Леди и Арвины.

- Что?

- Ведьмы не умрут, пока не испытают страх, тут всё просто. Как и люди, ведьмы бояться неизвестного – страх к тому, чего не понять всегда будет главенствовать. – Он поднял уверенный и мужественный взгляд на Леди. – А смерть это то, чего боится каждое нормальное существо, а значит… - Он направил меч в сторону Леди. – Вы самые что ни на есть здравые девушки, которые лишь прикидываются ведьмами. Может тут когда-то и жили самые настоящие ведьмы, но вы… Вы ничто.

- Да что ты говоришь?! – Широкой улыбкой заговорила Леди, а взгляд «дрожал». – ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!!

- Я чувствую ваш страх, ведь вам… Вы, ха, впервые такое наблюдаете! Да?! – Он пнул голову черноволосой ведьмы и усмехнулся, причём здраво и самоуверенно.

- Что т… Я ухожу, мне пора. – Рыжая быстренько побежала прочь – в горло вцепилась Арвина и потянула на себя. – А?!

- Ты куда, весело же. Надо досмотреть до конца, а иначе самое интересное пропустишь…

- Что… Что ещё интересного?

- Ту часть, где ты лежишь в своей же крови и плачешь, толстенькая киса. – Шепча ей на ухо, Арвина доводила её и до ужаса, и до возбуждения, от чего та не сдерживала себя ни в чём, даже физиологические потребности в моменте взяли вверх.

Себастьян подошёл к Леди и заглянул ей в глаза – та отвернулась и посмялась, затем снова повернула голову к нему и снова отвернулась. С каждым разом её смех и страх в глазах рос, ветер усиливался, нечто стучало в окно – это сердце ведьмы «прыгает» в грудях, в ушах звон – где? Себастьян уже сзади закидывает меч за спину, она не может двинуться ведь ног нет!

- П… Почему ты такой? Зачем так с нами, мы ведь же… - Она рыдает и улыбается, сопли стекают по губам и шеи, слёзы на всём лице, кровь из ног хлещет во все стороны, а Себастьян спокойно смотрит на неё. – Я ведь хотела просто быть понятой, хотела любви… БЕ! Шутка! Нет, боже… - Психоз и истерика. – Мама! Папа!? Найдите и спасите меня, прошу!

- Понятно. – С улыбкой ответил Себастьян после чего вдарил той по голове ботинком, затем начал тыкать и пронзать её мечом в разные участки кожи, а та лишь как свинья орать и смеяться. Он бил её ботинком по голове, нет, он измывался над ней как над игрушкой, а та постепенно сменяло смех на однозначный плач и мольбу. Последние две ведьмы с ужасом и страхом смотрели за этим, но при этом не уходили, ведь интересно, что же это Нечто сделает и с ними!!

- Да… Да… Это за моих… Родителей, сучата, да… ФУ! – Арвина откинула рыжую вперёд, и та упала лицом в грязь и крови и мочу. – Какая ты противная, блин… а ты чё стоишь?! – Та резко обратила внимание на темнокожую.

- Я?! МНЕ ИНТЕРЕСНО! ВСЕМ ИНТЕРЕСНО, КАК ЖЕ… КТО ЖЕ, КТО МОГУ ПОДУМАТЬ, ЧТО ТАКОЕ ВОЗМОЖНО-О-О-О!!! – Держась руками за голову и теребя её уже несколько минут до крови и кости.

***

- «Видимо это и есть мой конец, а иначе не могу объяснить… Что со мной происходит? Разве я могу такое делать даже с ними? Но они заслужили и это точно, этот Культ должен исчезнуть и точка. – Себастьян весь в раздумьях стоит над обезглавленным трупом рыжей ведьмы, дождь льёт ведром, гроза буянит и всё вокруг трясётся от мощи непогоды. Арвина стоит под козырьком с котиком на руках и гладит.

- «Что вообще происходит?».

Позади него лежит Леди и тихо плачет, посасывая большой палец.

Мини глава.

После окончания отмщения Себастьян и Арвина со связанной Мартой вошли в дом. Самый обычный и уютный, видно, что жили девушки, хоть и не простые. На входе сразу заметно: по левую сторону проход на второй этаж, по правую проход вглубь дома, затем слева кухня, а справа некое помещение, похожее на молельный зал. Они вошли туда и узрели ужасающее и одновременно успокаивающее: к деревянным столбам, вогнанных в пол привязаны все пятеро ребят. Они живы, хоть и исхудали, да и безо всякой одежды. Себастьян уставился на Эрола, который с еле-еле живой ухмылкой смотрел на того и тоже улыбнулся, после чего двинулся к ним…

—

Прошёл примерно час. Погода всё такая же мерзкая: за окном вовсю льёт дождь, бушует гроза, но зато в этом доме тепло и светло, что самое главное. Все ребята сидят у огромного камина укутанные во что было. Они кушают и греются, приходя в себя. Себастьян сидит в кресле в полном одиночестве, обдумывая всё то, что произошло и со скрытой яростью глядит на Арвина: сидит с довольным лицом и улыбалась. Обстановка будто бы даже хуже, чем могла бы быть:

- …чёрт… Целую неделю торчали и ни хрена сделать не могли, что… Что за ужас!.. – Переживший кошмар проговорил беспокойный Гродий, держа дрожащими руками железную кружку.

- Главное, что всё позади и мы можем спокойно посидеть и обдумать. – Спокойнее спокойного проговорил Эрол, бросил кочергу, который капался в костре и поднялся на ноги, уставившись на Себастьяна. – Скажи, а как вам с Арвиной удалось прикончить всех ведьм, за исключением той темной?

- Кстати да, какого хрена ты вообще избежал участи побывать на шабаше? – С долей злости проговорила Крис, даже не глядя на него.

- Ох, ему повезло просто! – Радостно ответила Арвина.

- Какого хрена ты в человеческой форме?

- Я сделала так, чтобы надавить на Себастьяна и заодно не сдерживаться, если ведьмы будут серьёзны.

- …какая ты спокойная, наверное, весело было неделю с ними трепаться и издеваться над парнишкой, пока мы висели голодные и злые, сраная ведьма… - Шепотом протянул Дар, сдерживая ярость и гнев, что засели глубоко внутри.

- Да, конечно! – Налегке выдохнула, а после звонко воскликнула, увидев котика, шагающего к ним в комнату. – Ой, мили мой!

- Себастьян, ты как? Молчишь будто дерьма в рот набрал. – Резко высказал Эрол, глядя на него.

- Ничего. – Подавленно и почти без эмоций ответил тот. – Просто… думаю… И кроме той осталась ещё одна.

- Две ведьмы ещё живы?.. – Удивился Гродий, но не громко и напугано.

- …что тут думать, когда и так всё ясно: добить двух сучек и дело с концами.

- Да, точно, вообще не скрывает подставы, устроила всё так, чтобы выйти сухой из воды, мразота конченая. – Что Дар сначала, что Крис после совершенно точно не доверяют Арвине и готовы в любой момент прикончить её. Что же Эрол, так он лишь молча рассматривал Себастьяна и о чём-то размышлял; Гродий сам не свой и боится любого звука за его спиной – бах! В окнах засверкало и затем разряд грома, словно бы само пространство треснуло. Гродий от этого дёрнулся и уронил кружку, разлив всё на пол и задев Еву, которая с полузакрытыми глазами пялилась в костёр, да так, будто бы её не существует.

Внезапный и безумно-рваный смех раздался где-то в доме! Все резко обратили на это внимание, кто-то даже ни на шутку испугался, особенно Гродий, что, схватив кружку в руки снова уронил её и разлив всю воду окончательно:

- Твою мать!.. – Вскрикнул криво и подскочил. – Что за хрень?!

- Эта та ведьма, всё нормально. – Апатично ответил Себастьян, встал с кресла и медленно удалился из тёплого и светлого помещения в тёмные уголки дома. Данное действие вызвало у ребят лишь кучу вопросов и чувств: кто напуган, кто встревожен, а кто удивлён.

- Арвина, что с ним?

- Ты сам, думаю, полагаешь: парень пережил целую неделю веселья с Культом Мэнрии и не заметил этого, - она с ехидной улыбкой взглянула на Эрола и выдохнула, - для него прошло максимум минут десять.

- Твоих рук дело?

- …нет, сбить их чары я не смогла бы ни при каком случае, я всего лишь убедила его в том, что взяла его сознание под свой контроль, якобы обезопасив от сумасшествия. На самом деле он уже был в их ловушке – они всего-то ждали, когда тот придёт.

- Они ждали этого сопляка?? – Чересчур изумлённо сказал Гродий.

- Видимо они почувствовали нечто, что способно придать их жизням новые эмоции. – Арвина замолкла на пару секунд, раскрыла шире глаза и усмехнулась как самая настоящая ведьма. – Но они явно не думали, что это будет страх! А когда страх становиться реальностью, ведьмы перестают смеяться!! ХА-ХА!! Вы бы видели их рожи, как они страшились того, чего понять не могли!.. УМОРА!

- Поехавшая…

- Никогда не думал, что увижу ведьму, которая насмехается над своими же… - Чуть менее экспрессивно ответил Гродий.

Где-то на этаже ведьма ещё раз засмеялась, но уже от истерики и причём жуткой.

- Кое-что ещё интересно, - Эрол подошёл к Арвине, навис над ней как скала и томно произнёс, - что же такого сделал Себастьян, чтобы так напугать ведьм?

В ответ капли дождя, падающих снаружи и отдалённый грохот грозы, будто бы скрытая угроза. Саватари высматривает что-то сквозь Эрола с замершей мимикой насмешки и молчит, словно бы умерла, но не подала виду.

- Поверь, мы такие же существа, как и остальные – мы боимся неизвестности и… - Она пододвинулась к нему, оглянулась иронично и начала наиграно шептать на ухо. – И я тоже очень-очень сильно испугалась, но я была уверена в том, что этот ненормальный выпустит весь свой гнев на них! Мне было и страшно, и весело, я по-настоящему получила удовольствия… Такое у меня впервые, я даже, наверное, начала понимать этих дур, почему им так нравилось заниматься…

- Может ты уже заткнёшься и уйдёшь? – Рядом встала Крис с грозным взглядом. – Слышать и видеть тебя противно, а от твоего радостного настроения сгинуть хочется.

- Что-что, прости? Подруга, мне жаль, но прости, прости!

- Господи, какое же ты животные… - С абсолютным отвращением произнесла Крис, а в её глазах прослеживалась доля неизведанной боли… Она молча отошла назад и упала в кресло, в котором сидел Себастьян. Теперь Крис выполняет роль мрачного декора в этом помещении. Настала вновь тишина и вновь нечто страшное «зависло» в воздухе.

КРИК! Что-то упало и тут же заорало так, словно бы режут, а затем послышался хохот с долей флирта – снова крик.

Тишина и треск костра.

—

Прошло пару минут. Эрол стоит у окна, глядя в него и курит, за его спиной всё там же сидит Арвина и играется с котом. Ребята у костра и не собираются двигаться, даже в сон не клонит.

Послышались тяжёлые шаги с коридора и звон цепей, словно бы сам Дьявол решил заглянуть к ним. Они длились не долго, но то, как это было – тревожило даже Арвину. Тихий хохот и плач, затем молчание и чьё-то мрачное словечко проскользнуло, после опять смех и тихая истерика. К ним обратно вернулся Себастьян, руки в крови, а взгляд как зеркало, отражающее весь ужас. Рядом с ним стоит темненькая ведьма в цепях и плачет, но на лице улыбка. Они уставились на это и ощутили дискомфорт и одновременно удовольствие.

- Ева, - он обратился к ней, и та сразу обернулась, - не она ли тогда с твоей мамой пришла?

Та встала, обёрнутая в плед, сделала пару неуклюжих шагов к нему и ведьме и остановилась, разглядывая ту. Арвина с тревожным взглядом обратила внимание на Марту и замерла, а Крис заметила…

- Нет. Та была светлее и ниже, да и лицо… Будто добрее было.

- Ясно. – Себастьян повернул голову в сторону ведьмы: лицо в крови, соплях, слюнях и слезах, а улыбка такая, будто бы насильно натянута и спасть никак не может. – Что будем сделать с последней ведьмой Культа Мэнрии?

- Да просто прикончите её и всё. Не хочется даже смотреть на эту пародию на существо. – Резко ответил Дар, отвернувшись к костру.

- Не думал, что скажу это, но соглашусь со словами Дара. – Тут же проговорил Гродий с отвращением и некой обидой глядя на ведьму. – В смысле последней, а как же вторая?

- Она на улице привязана и дожидается своей смерти. Пусть ложно понадеется и помучается. – Без эмоций проговорил Себастьян.

- А я хочу поиздеваться над ней, - в диалог вступила Крис, приподнявшись, но не вставая с кресла, - как они над нами измывались всё это время. Пока Себастьяна забавляла ваша Леди или пока он с трупом в речке ругался два дня, каждая из них по очереди… Каждый грёбанный день нас н…

- Крис, хватит. – Басисто и мужественно сказал Эрол. – Во всяком случае вряд ли она будет в ужасе от нашей мести.

- ВОТ-ВОТ! Вы взгляните на неё, она же вообще овощ!

- А ты лучше молчи, иначе я покажу тебе наглядно, что эти грёбаные СУКИ ДЕЛАЛИ! – Крис моментально разозлилась и подскочила с кресла. – Ты, сука, наблюдала, тебе да… даже смешно было?! – Крис посмотрела на Эрола и затем снова на Арвину. – Да вы, блять, шутите? Я хочу убить эту мразь, я хочу, чтобы она, мать вашу, рыдала и молила о пощаде, чтобы в её глазах не было ничего кроме страха. – Сдерживая психоз и гнев, Крис пронзала ту своими глазами, а Саватари в ответ лишь тихонько хихикала да зубы скалила.

- Что произошло с вами?.. Я… Я так и не спросил, простите. – Более-менее живее сказанул Себастьян.

- Они убивали нас и возрождали несколько раз, затем насиловали по очереди и стирал память, а потом возвращали обратно, но… Но что-то явно от их чар осталось на нас, наверное, то, что не дало нам окончательно сойти с ума. Или же они просто навертели нам это?!.. Чёртовые путаны... Ведьмы! Ненавижу...! – Без задней мысли ответила Крис.

- Ч… Что? – Возмутительно проговорила Арвина. – Но они всё время находились с нами и никуда не уходили. – Внезапная серьёзность ведьмы ни на шутку напугали каждого.

- Ты могла попасть под…

- Нет, не могла, точнее…

Нечто заставило замолчать и задуматься Арвину, а в её глазах и вправду появился страх, Крис узрела это и натянула уголки рта.

- Быть может есть ещё одна ведьма, которая не показала себя?.. Которая сильнее всех вместе взятых? – Тихо и нежно выдохнула Ева, без эмоций глядя в глаза выжившей твари.

- А ведь так подумать, прошла ли неделя на самом деле? Я…

- Арвина, ты пугаешь. – В голосе Эрола пронеслась доля дрожи…

- Как бы то ни было, - Себастьян поставил Марту на колени, - лучше избавиться от неё и сжечь все трупы. Быть может, чары перестанут действовать после полного уничтожения тел.

- Да, ты прав, но… Здесь явно что-то не то, самая сильная среди всех была Леди, да и то она не могла на меня повлиять. Однако, почему я решила, что прошла неделя?

- ХЫ! ВИДИМО И ТЫ ТЕПЕРЬ НАПУГАНА, А ЗНАЧИТ, ЧТО ШЕ-Е-СТЬ ВЕДЬМ ИЗ ВОСЬМИ ПОЗНАЛИ НАСТОЯЩЕЕ ЧУДО, ЧТО ЗОВЁСТЯ СТРАХОМ! УРА-УРА-УРА!!

Марта громко и торжественно начала вещать с абсолютно нормальным голосом, так, словно бы ничего не было. Себастьян небыстро перевёл взгляд на неё – удар головой об стену! Он совершенно внезапно вмазал ведьму лбом и откинул в сторону. Она засмеялась и начала кататься по полу туда-сюда, издавая почти нечеловеческие звуки, а её глаза были пусты как сама бездна.

—

Прошло десять минут. Погода не стихла, а наоборот начала набирать обороты. Все находиться на своих местах, но теперь Эрол, Себастьян и Крис друг с другом, Ева, Дар и Гродий у камина, а Арвина, поджав ноги к себе, о чём-то размышляет и дрожит. Марта лежит и изредка хихикает или ещё что выдаёт кровавым ртом, разбавляя мрачную ситуацию мелким безумием.

СМЕХ!

Снаружи послышался глухой, но яркий и по-настоящему дьявольский угар ведьмы.

- Что делать? Нельзя же сидеть и ждать чего-то, тем более нам надо дочь короля спасать.

- Нам бы выбраться из этой череды чар, вдруг мы сейчас все дружно весим где-нибудь в лесу голые, а это всё нам чудиться.

- Крис, не знал, что ты способна на такие мысли. – Слегка удивлённо произнёс Себастьян.

- А я никогда бы не подумала, что ты в одиночку сможешь одолеть ведьм, раньше мне казалось, что ты даже волка не сможешь завалить! Но это классно, я горжусь тобой, товарищ. – Она взглянула на него с улыбкой и дотронулась до плеча.

- Да, действительно надо что-то делать, - вдруг заговорила Арвина, - я попробую разобраться, а вы… Хотя с моей стороны это грубо, я даже не могу быть уверена в том, что говорю то, о чём думаю, но…

- Арвина, всё нормально, говори. – Выдал Эрол с лёгким недоверием.

- В общем, утром выступайте и идите выручать дочь, тут в принципе недалеко жилище колдуна, а я в это время изучу этот дом и попробую заглянуть в голову этой дуры. – Спокойнее и чопорнее произнесла Арвина, глядя на Марту, пускающую слюни.

- Хорошо, - он встал и подошёл к Саватари, - я доверюсь тебе, но... Но остальные нет.

- Да, ты прав, никто из нас не верит ей и ни за что не поверит, особенно после всего что было. Одна мысль о том, что эта шлюха – ведьма, выворачивает меня! – Грубо проговорил Дар. - Это даже не человек.

- В-ведьмы… Все они… Все одинаковые. – Мрачно и сдержанно проговорил Гродий, чуть ли не плача и сильно дрожа.

- Я думаю стоит всё-таки убить эту ведьму Культа Мэнрии. - Себастьян внезапно встал, подошёл к камину, взял кочергу и подошёл к лежащей ведьме. Он ударил по голове тупой стороной и кровь разлетелась в стороны. – Я не хочу, чтобы это существо было живым, не хочу больше видеть их, - с каждом словом его речь становилась живее и злее, а удары сильнее, - поэтому… Я!

- Тише, - Эрол резко схватился за его руку, - оставь её на Арвину, она сделает всё, чтобы побольше узнать о том, что происходит.

- Интересно, а почему ты так ей доверяешь? Ты вот всё время что мы вместе очень лояльно к ней относишься, а это… Странно! – Обозлённо говорил Себастьян сам на себя не походя.

- …на то есть причины и пока что их поведать не могу…

- Что же, - Себастьян отбросил кочергу в сторону и начал уходить из помещения, - пойду отосплюсь, что… Что-то я совсем не свой.

Он удалился из комнаты, оставив их наедине с ведьмой, у которой пробита голова до мозгов, а сама она плюётся кровью и одновременно хихикает, произнося что-то похожее на слова.

- Ладно, я тоже вас оставлю и заберу её, а.... И да, Крис. – Арвина встала и подошла к проходу, после замолчала и тише обычного произнесла. – Извини, если тебе кажется, что я похожа на них. Мне жаль.

После чего схватил за волосы ведьму и ушла в другую сторону, закрыв двери. Крис и Эрол смотрели ей вслед пока дверь не захлопнулась. Дар захрапел на полу, чуть дальше от камина.

- Крис, если тебе не трудно, приглядывай за парнем в случае чего, - Эрол с усталостью посмотрел на неё, - возможно он уже никогда не будет прежним.

- Я поняла, Эрол, но я не мама или сестра, поэтому не рассчитывай на что-то такое.

- Да, конечно. Спасибо тебе, ты остаёшься сильной даже в такие моменты. – Он мужественно улыбнулся и закурил, после чего присел на место Арвины и закрыл глаза. Крис же посмотрела на спящего без «задних ног» Дара, затем на Гродия, который почти засыпал, чуть ли не падая голову в костёр, а после на Еву, которая не смыкала глаз. Тогда-то она и подошла к ней, присела сзади и обняла со спины. Та внезапно вздохнула и замерла, а Крис в свою очередь крепче «обвеяла» и улыбнулась. Ева не стала сопротивляться, а лишь всхлипнула и расслабилась, «тая» в объятиях Кристины. Само место в миг стало снова уютным и тёплым, даже не вериться, что здесь когда-то жили ведьмы и творили по истине ужасающее и забавные вещи.

Быть может, на утро ребята снова воспрянут духом и отправятся в путь с новыми силами и абсолютной уверенностью в успех!

Однако, будет ли проще? Ведь они всё ещё в лесу и неизвестно, когда он кончится, как и все остальные угрозы.