Некромант русалке не пара

Шторм сегодня разыгрался не на шутку. 

В такую погоду порядочные русалки сидят в коралловых залах, пьют настойку из жемчужной пыли и обмениваются свежими сплетнями. Но порядочной я не была, хоть и числилась в принцессах, поэтому без зазрения совести предпочла унылому спокойствию дворца буйство стихии. 

Морские боги, это было великолепно! Волны с ревом бились о скалы, вода пенилась и шипела, как живая, и я тоже ощущала себя в эти мгновения как никогда живой и свободной.

А ещё в шторм можно было поживиться интересными вещичками, которые уносило ветром с проплывающих мимо кораблей. Я как раз высматривала что-нибудь этакое в мутной воде, когда заметила светлый барахтающийся комок, совсем маленький. Он отчаянно крутился на месте у самого подножия скалы, пытаясь удержаться на поверхности. 

— Ну надо же, — пробормотала я, сильнее вглядываясь во тьму. — Маленький сухопутный щенок. Как тебя вообще занесло в такую глушь? Наверное, свалился с палубы какого-нибудь несчастного судна.

Не могу сказать, что я слишком добрая, но бросать мелкого на съедение крабам было жалко. Да и не люблю я бессмысленные смерти, от них портится аппетит. Так что я рванула к нему, делая крутой вираж. 

Вынырнув, схватила щенка за шкирку и… чуть не сломала ноготь. Шерсть животного оказалась сбившейся крашеной паклей, а тельце — грубо выструганной деревяшкой. Проклятье! Кто-то просто выкинул за борт сломанную игрушку! 

— Издеваетесь? — я в сердцах отшвырнула подделку. 

Доброе дело на сегодня откладывалось.

Внезапно над головой дико завыл ветер. Резкий порыв ударил в скалу, раздался противный хруст. Я вскинула голову и испуганно охнула: на меня летел здоровенный кусок камня. 

Я попыталась уйти на глубину, но не успела. Осколок скалы обрушился на мой хвост, намертво пригвоздив к мелководному рифу. Я призвала магию воды, чтобы сдвинуть глыбу, но от удара в голове все плыло, и заклинание рассыпалось, не успев сформироваться. 

Сознание начало стремительно уплывать куда-то в темноту. 

«Какой нелепый конец, — подумала я, закрывая глаза, — быть раздавленной как какая-то креветка». 

Последнее же, что я увидела сквозь толщу бурлящего моря, был темный силуэт, прыгнувший со скалы. За ним развевался длинный чёрный плащ, который в воде мгновенно надулся нелепым пузырем, превратив незнакомца в большую каракатицу.

«Идиот, — вяло подумала я. — Кто же плавает в плаще?»

И отключилась. 

***

Глаза чесались, словно в них насыпали песка, и дышать было трудно оттого, что в горле все пересохло. Я чуть разомкнула веки и увидела над собой деревянный потолок с балками и натянутыми веревками. Подняла руку и помахала ею перед лицом, чтобы окончательно убедиться: меня окружал воздух, а не вода. И пахло совсем непривычно, чем-то пряным и травяным. 

Проклятье… Кажется, я на суше. Осталось понять, где именно. 

Я начала медленно поворачивать голову. Вначале вправо — взгляд уткнулся в такую же стену из темного дерева. Затем переместился в другую сторону  и встретился с маленькими круглыми глазками существа зелёного цвета, похожего на ящерицу. Существо моргнуло и из зелёного превратилось в оранжевый, а потом испуганно отскочило. Я проследила за ним, и на этот раз мой взгляд остановился на руке. Загорелой мужской руке, с длинными пальцами и кистью, покрытой прожилками вен. 

— Очнулась? — от этого спокойного низкого голоса я вздрогнула. 

Глаза окончательно распахнулись, рассудок прояснился, и я наконец увидела картину целиком. Итак, я лежала на человеческой кровати, накрытая чем-то тяжелым и колючим, а рядом в кресле сидел мужчина, вполне себе молодой, насколько я разбиралась в человеческом возрасте. Его темные короткие волосы были взъерошены, на щеках — трехдневная щетина, рукава черной рубашки закатаны до локтей. В общем, вид не самый свежий. На рыбака все же мало похож, а я их повидала за свою жизнь немало. Пират? Контрабандист? Тоже не то. 

— Ты кто такой? — прямо спросила я и попыталась приподняться. Ткань, в которую я была закутана, опять неприятно заколола кожу. — И что это такое на мне, морские демоны? Зачем? 

— Ответ на первый вопрос: я твой спаситель, — он подавил зевок. — Ответ на второй вопрос: я накрыл тебя пледом, чтобы согреть, потому что ты была такая холодная… Холоднее только трупы. 

— Вообще-то, это нормальное состояние для русалок, — огрызнулась я. 

— Я уже понял, — кивнул он, бесстрастно наблюдая за моим копошением и попыткой выбраться из-под того, что называлось «пледом». 

Почему эти сухопутные вечно что-то на себя напяливают?

 —  И сердце твоё бьётся медленнее. Но в моей практике были пациенты и похуже. Я вообще боялся, что ты высохнешь, как вобла, но, вроде, ничего… — продолжал он задумчиво. 

— Как вобла? А ты кто тогда? Морской еж? — я раздраженно ударила было хвостом, но замерла в полном шоке. Хвоста не было. 

Я уже рывком сбросила плед и уставилась на… ноги. 

Ноги! Проклятье! У меня ноги! Длинные, гладкие, неестественно бледные палки вместо сильного хвоста. Кошмар! 

— Что ты со мной сделал? — я подняла взгляд на наглого «спасителя».

Он странно дернулся и почесал переносицу. 

— Я ничего с тобой не делал. Ну, кроме того, что спас жизнь. А ты… может, накинешь плед обратно? — уголки его губ дрогнули. — Ты просто не совсем одета… 

— Зачем? Мне неудобно в нем, — зло отозвалась я. — И я хочу обратно в море! 

Я попробовала подняться, неловко завалилась на бок и вдруг скатилась с кровати. — Морские демоны! — я рухнула на пол, и это оказалось больно. В воде такого не бывает. 

— Похоже, тебе придётся учиться ходить, принцесса, — мужчина смотрел на меня сверху вниз. На его плече восседала все та же глазастая ящерица, только теперь её тело приобрело красноватый оттенок. 

— Занеси меня обратно в море! Немедленно! — потребовала я, уже пылая от гнева. Гадкий сухопутный человечек! — Иначе я тебе кадык вырву! А потом и сердце! 

— Не получится, маленькая злючка, — усмехнулся он, подпирая заросшую щеку кулаком. — Ты не вернёшься в море, пока не исполнишь три моих желания. Или ты забыла о кодексе сирен?