Некромантка поневоле

Ветер гнал по небу серые тучи. Вдалеке послышались раскаты грома, не предвещая ничего хорошего для сложившейся ситуации.

Чертовщина какая-то! Ехала спокойно домой, после тяжёлого трудового дня и на тебе — мужик под колёса бросился. Ух, как я озверела... как только сердце вновь биться начало. Наблюдая, как странный мужчина сползает по моему капоту, поспешила выйти из машины. Дурак дураком, а под моими колёсами нечего помирать!

И всё! Всё!!! Я даже дойти до него не успела толком, как он исчез! Вообще! А вместе с ним и дорога, и моя машина, и ночь сменилась предрассветными сумерками.

Стою я такая распрекрасная посреди леса, судорожно припоминая не употребляла ли чего, без своего же ведома, и волком выть охота. С ума, говорят, постепенно сходят… Но, чтобы так сразу?

Шумно вздохнув, я стукнула себя по ноге, идя наперекор всем законам жанра о щипках и прочем. Больно, зараза. И? Что мне это дало, кроме ноющего теперь бедра? А ничегошеньки.

Ладно, постоим, подождём. Может оно всё само рассосётся… Магнитная буря какая пройдёт…

Не рассосалось и не прошло.

Восхитительно!

Ливень обрушился на землю внезапно. Ну, как внезапно, я наивно полагала, что и грозовые тучи тоже рассосутся и пройдут, вместе с окружающей меня сплошной галлюцинацией. А теперь эта галлюцинация обрушилась на мою голову и промочила до нитки.

Зуб на зуб не попадал от холода. Добежала до ближайшего дерева, едва не теряя промокшие балетки, ставшие скользкими. Чудом не самоубилась.

Спустя десять минут дождь прекратился, и небо озарилось рассветными лучами солнца. Красота-то какая, лепота… Я бы оценила её по достоинству и даже прониклась единению с природой, но учитывая сложившиеся обстоятельства, выходило это с трудом. Грязная по пояс, из-за крупных дождевых капель, поднимающих от земли пыль и грязь на мои чёрные джинсы, я чувствовала себя котом, которого окатили из грязной лужи. Гусиная кожа даже на ощупь была ледяной, что уже говорить о продрогшем теле. Нужно согреться.

Побродив между деревьями, пританцовывая и обнимая себя за плечи, передо мной встала дилемма. Место, конечно, странное. Попала я сюда непонятным образом. Но что-то за всё это время никто меня не бросился искать. Так стоит ли продолжать оставаться на том самом месте? И как, вообще, меня найдут? Может это происки инопланетян? А, что, закинули меня в глухомань и всего-то. Возможно, мне просто нужно найти людей, цивилизацию.

Слишком много может и возможно, мне бы наверняка знать, что за дела вокруг делаются. На дерево забраться повыше, например, и осмотреться хорошенько.

Подходящее дерево, на которое я условно была способна влезть, нашлось ещё спустя несколько минут. И у меня даже получилось, ловко цепляясь за удобно раскинувшиеся ветви, добраться почти самой кроны… Но ни шиша я не увидела!!! Такие же деревья на многие, многие километры! Какие-то выше, какие-то ниже. Никакой прогалины, высоток, многоэтажек, столбов и проводов — цивилизацией даже не пахло.

Спускаться было тяжелее. Руки очень быстро устали, а подрагивающие ноги норовили соскользнуть с мокрой ветки, теряя опору. Ползком, ползком, аккуратненько, я всё-таки добралась до земли, блаженно привалившись всем телом к стволу дерева.

- Зря на фитнес не пошла. Это, оказывается, не только модно, но и очень даже полезно!

Отдохнув некоторое время, я выбрала себе направление и упрямо зашагала к своей цели. Я думала, если идти всё время в одну сторону, то рано или поздно куда-то да дойдёшь. Не может же лес быть бесконечным. Но как же я ошибалась в своих предположениях.

Сначала захотелось пить. Чуть позже есть. Ещё чуть позднее, лечь и лежать! А после, когда неумолимое солнышко начало припекать голову и плечи, захотелось малость сдохнуть. Балетки натёрли ноги. Джинсы превратились в половую тряпку, пропитанные не только грязью, но уже и потом. Волосы липли к мокрому лицу и щекотали кожу, норовили попасть в глаза и рот. Кожанка не спасала, а лишь давила неподъемным грузом плечи. Я держалась как могла, а проклятый лес всё никак не кончался. Подбадривая себя не только мысленно, но и вслух, я нашла лишь один плюс в окружающей меня природе — отсутствие зверей. Нет, меня это не пугало абсолютно. Я была этому только рада! Улепётывать от мало-мальского хищника или не дай бог самого медведя, я была не в состоянии. Я вообще была не в состоянии стояния… Ну нет животных и нет. Слава богу.

Какой там мох, север, запад? Прямо и только прямо! Только это прямо уже осточертело! Деревья потолще, побольше, деревья поменьше: дуб, клён, берёза; кустарники непонятного происхождения. Чёрт-те что, а не лес! И нет ему, кажется, конца, края…

Всё! Помираю!

Умостившись под раскидистым дубом, спрятавшись от солнца в тени дерева, я поджала под себя поцарапанные ноги и прикрыла глаза. Во рту пустыня, языком можно даже не пробовать шевелить. Мне, вообще, кажется, что он прилип к небу, не отдерёшь. Сердце что-то грохочет, отбивая быстрый ритм о мои рёбра. А в голове мысли только о воде и еде.

Быстро я, однако. Вот во всех фильмах и книгах о попаданстве и прочих мистических направлениях героиня непременно бы нашла где-то себе и источник воды, и перекус. Грунтовые воды? А чем мне их копать?

Эй, дуб, подай лопату, будь хорошим деревом…

Да и есть ли они, вообще, эти грунтовые воды…

Хоть бы одно садовое, фруктовое дерево встретилось! Абрикоса, например, или вишня с шелковицей… Всяко лучше, чем слушать завывания голодного желудка.

Или это не мой желудок?

Глаза пришлось распахнуть, на ноги встать и прислушаться. Ну точно, воет кто-то. А кто у нас воет? Ну явно не соседская Хаски… Это нехорошо. Это очень даже нехорошо.

Приближающийся вой впечатлил. Ровно до отметки середины дерева. Забралась я туда быстро так, словно всю жизнь только и делала, что по деревьям взбиралась. И не скажешь, что житель каменного мегаполиса, а! Ты смотри, что воображение с человеческими навыками делает.

Мне б ещё слезть потом… Ну и желательно, чтобы это "потом" наступило.

А тем временем между деревьев справа промелькнул неясный силуэт. Да что там силуэт, громадина какая-то. Вопреки своим размерам, она ловко скользила между стволами деревьев.

"Мишка косолапый по лесу идёт…"- выдало моё подсознание. Тут же захотелось самой себе дать подзатыльник. Но нельзя! Ручки-то вот они, дерево обнимают, чтоб не шмякнуться вниз, да ещё и в пасть кому-то. Так себе перспектива! Я интернету верю, а он утверждает, что медведи очень даже по деревьям лазают! Так что, сидим, цепляемся за ветки двумя ручками и не дышим! Не дышим, я сказала!

Куда уж там. Мало того, что руки вспотели от напряжения и нависшей угрозы, так ещё и сердце стучало так, что его, должно быть, за километр слышно.

Пипец-зверец… Это же не медведь! Волк! Самый натуральный волк! Правда, складывалось впечатление, что волк на стероидах… Бурая шерсть лоснилась на солнце и дыбилась на холке. Не знаю, как у кого, а у меня не каждая маска для волос подобный блеск даёт. Волчья морда вертелась во все стороны, словно вынюхивая что-то.

" Или кого-то… "- внёс свою лепту мой внутренний "оптимист".

Позади что-то зашумело и зашуршало. Я, не решаясь повернуться к источнику шума, пыталась совершить невозможное — сместить глаза на затылок. Знаю я эти приёмчики! Во всех фильмах и книгах так! То ветка не вовремя под ногой треснет, то сама спущусь в ускоренном темпе в лапы вселенскому злу!

- Некромант должен быть где-то здесь.- раздался громкий мужской голос. Едва не подпрыгнула от неожиданности, да вовремя вспомнила, что двадцать два года не самый лучший возраст для смерти.

Первой мыслью, конечно же, стало облегчение. Люди! Ну, один "людь" так точно присутствует. А люди — это помощь, это цивилизация, это еда и вода! Люди — это хорошо! Почти обрадовалась же, а! И надо было этому голому мужику выйти из-за другого дерева, аккурат под мои выпученные глаза.

Забудьте то, о чём я говорила. Люди — это, бесспорно, хорошо. Голые мужики, шастающие по лесу — это, определённо, плохо. Я бы даже сказала, это очень дурной знак.

- Переход запечатан, он не мог далеко уйти с нашей земли.- когда под моё дерево вышел ещё один эксгибиционист, я решила, что всё, кукуха моя совсем плохая.- Запах слаб. Он опустошён. На многие мили нет ни малейшего источника, пригодного для его подпитки. Он не мог уйти далеко.

- Вот и ищите лучше.- отозвался первый мужик и повернулся ко мне... передом, так сказать.

Гляделки свои повинно прикрыла и часто задышала носом в возмущении. Срамота какая! Разве можно в таком виде по лесу шастать?! Зараза какая прицепится…

Погодите! А волк-переросток где?!

Нет, однозначно, кукуха моя отчалила, потому что я вполне искренне, хоть и импульсивно, прокричала:

- Мужики, а здесь волк!

И кто меня за язык тянул, спрашивается?! Теперь оба, тряся своими причиндалами, оккупировали МОЁ дерево, высоко задрав головы вверх.

- А ты кто такая?- не знаю, кто спросил: первый или второй мужик - я зажмурилась.

- Лена!

- Кто? Ты с какого клана?

- Клана?- теперь я ещё и нахмурилась.- Так, вы ролевики, что ли?- прямо груз с души упал. Ну, конечно, не бывает таких больших волков, наверняка бутафория. Да и что двум мужчинам в лесу делать… С голыми, конечно, версия не вязалась. Но! Но, что я знаю о ролевых играх? Это в фильмах эльфы и рыцари, а у этих, может, другие какие тематики.

- Айрис, я, кажется, его нашёл?

- Кого, его?

- Некроманта…

Точно! Ну некроманта же! Ну точно ролевики.

Глазки на радостях распахнула, улыбнулась стоящим внизу мужчинам и прямо им так обрадовалась, так обрадовалась! Ух!

- Ребята…- воодушевлённо произнесла я,- Я вам так рада! Вы такие молодцы! Такая удача, что я вас встретила.

- А мы то, как рады…

Айрис одо Лавин

Долгожданный отпуск был безнадёжно испорчен шокирующим известием — некромант жив. Не то чтобы Айрису было до него дело. Пока не трогают его стаю, не посягают на его земли и не несут угрозы для его учеников — Айрису одо Лавину глубоко параллельно, что там в мире делается. Главное, чтоб его это не касалось. И притом, не факт, что это не очередные слухи, ведь о некромантах все давным-давно забыли и вспоминали лишь в страшных детских сказках. Война с ними хоть и завершилась много столетий назад, но память об этом ужасе была жива в сердцах многих.

Многие всё ещё живы, кто видел воочию полчища мертвецов, личей и прочей нежити на улицах всего Дориона. Некроманты не ограничились драконами, с кем изначально и воевали, они пошли войной на весь мир. Дорион утопал во тьме и крови долгие десятилетия, прежде чем всё население смогло объединиться и дать отпор. Враги примирились, многие расы заключили мирные соглашения, а кто-то и выгодные договорные браки, выступив единым войском против обезумевших некромантов.

С тех пор в Дорион пришёл мир и покой, которого не бывало даже до войны. Кто бы мог подумать столетия назад, что дракон станет не просто сражаться бок о бок с оборотнем, а ещё и жить по соседству? Никто! И сам Айрис в это бы не поверил, не пригласи его один из этих драконов — Миллиус Фог, по совместительству ректор Академии Пяти Стихий,- на должность куратора боевиков. Возглавить физподготовку и взвалить на себя бремя обучения разношёрстных магов и существ. Айрис наивно полагал, что на поле боя, где он вместе с Миллиусом сражался против Восстания некромантов, их дружба и закончилась. Да, делили один ломоть хлеба на двоих, прикрывали тылы и пили из одной фляги. Чего только не было.

"Это вынужденная мера, так сложились обстоятельства!"- думал молодой оборотень, в глубине души тоскуя по былым временам и боевому товарищу. Дракон же оказался иного мнения. И спустя десять лет огорошил друга своим визитом на земли Степных Волков. И должностью огорошил, и предложением, и дружескими объятиями. Оборотень тогда туго соображал, сбитый с толку и растерянный происходящим. Но после долгой попойки и воспоминаний о былых временах, дал не только своё согласие на обучение юнцов, но и осознал одну величайшую мудрость, как ему тогда казалось. Дружба же, она не предполагает наличие одной крови, магии, статуса, принадлежности вида. Главное, чтоб нутро было хорошим! Чтоб метивший в друзья индивид не в корыстных целях назывался другом, а от чистого сердца. А там, какая у него вторая ипостась, и есть ли она вообще, неважно. Главное, чтоб нутро без гнильцы было. Как у Миллиуса.

Но известие о появлении некроманта на территории Дориона, уверенность в друге пошатнула. А как иначе? Пару сотен лет, как их перебили всех до единого, приняли жёсткие меры, отказавшись от захоронений и усыпальниц, и не было ни одного. Айрис подумал, что старый дракон совсем из ума выжил. Какой там их век, особенно если так и не встретил свою Истинную — пятьсот, шестьсот лет, не больше. Видимо, сказывается драконий маразм.

Но вожак оборотней и сам очень скоро заподозрил неладное. Всплеск чужеродной магии на его земле прошёлся по поверхности с такой силой, что некоторые деревья наклонились к земле. Тут же повеяло падалью, мертвечиной. Давно забытый оборотнем запах, всколыхнул тревогу в душе оборотня за стаю.

Дабы не сеять панику, он взял с собой лишь двоих оборотней, с целью прочесать лес и отыскать некроманта, убить, уничтожить. Но удача была не на их стороне. Запах таял с каждой секундой промедления. Одно радовало — отыскать брешь в пространстве, через которую проник некромант, им удалось, а вот самого чужака нигде не было. Новых всплесков не ощущалось, и это пугало Айриса ещё больше. Значит, некромант всё ещё здесь, на его земле! Значит, у него есть определённая цель и мотивы! А какие мотивы могут быть у некроманта, кроме мести или нового кровопролития?!

Переговариваясь с другим волком, Айрис не учуял и запаха молодой женщины, что сейчас сидела на тонкой ветке дерева, вцепившись руками до побелевших костяшек в свою опору.

Волк? Она забавная. Разве, она не понимает, что, кроме волков, в резервации и быть никого другого не может? Откуда она, вообще, взялась, да ещё и в такой день?

- Айрис, я, кажется, его нашёл…- проговорил Сенай, косясь на девушку.

- Кого, его?- уточнил заторможено Айрис

- Некроманта.

Долго уговаривать девушку слезть с дерева не пришлось. Та сама, улыбаясь и радуясь, осторожно спустилась.

Да быть того не может. Какой из этой блаженной некромант?

Принюхавшись, Айрис понял, что запах на девушке всё-таки имеется. Но это отнюдь не означало, что она и есть некромант. Скорее всего, она с ним тесно контактировала и запах остался на её волосах и коже. Требовалось время, чтобы в этом убедиться. Либо запах исчезнет, выветрится, либо...Сенай прав, и девчонка именно та, из-за кого весь Дорион стоит на ушах вторые сутки. Расспросить бы её, да что-то не производит она впечатление умственно здорового существа. Веры её словам особой не будет. Да и жалко, если её убьют из-за одного только запаха.

Её и так боги наказали.

"Лена… Имя какое дурацкое. Чьё оно? Фея? Нет, феи хрупкие и миниатюрные, а это дылда, в ней под два метра роста. Кто там ещё с такими короткими именами у нас в Дорионе?"- рассуждал мысленно оборотень.

- Мальчики, вы бы срамоту свою прикрыли!- укоризненно качая головой, отозвалась девчонка.- Раз одёжки нет, я так понимаю, еды тоже в скором времени не предвидится?

- Ты голодна?- Айрис сам не заметил, как заинтересованно подался вперёд, изучая цвет её волос. Чернее безлунной ночи.

- Конечно! И пить, и есть хочется…- грустно вздохнула она, стыдливо отводя от оборотней глаза.

- А почему не поешь?

- Что?- всплеснув руками, обводя ими дугу вокруг себя, та округлила глаза,- Травку пожевать или кору?

Айрис лишний раз убедился, что девица блаженная. Жаль, внешностью её боги одарили сполна, могла бы жить и радоваться, ни в чём не нуждаться, а так, мучается бедняжка.

- Куропатку будешь?- выудив из пространственного отсека кусок жареного мяса, до сей поры мирно лежавший на его столе в ожидании возвращения хозяина, Айрис протянул его девушке.

- Грешный суслик!!! Это ещё что такое?!- закричала девчонка с именем Лена и бросилась наутёк, не забывая оглядываться во время своего бега на опешивших оборотней.

Бегу я, значит, время от времени поглядывая на чудаковатых мужиков, как мне казалось ранее. Зачем, малопонятно, но знать, что за мной не бросились в погоню как-то спокойнее. Но как же я сильно ошибалась.

Нагнали! Догнали и впечатали в дерево, выбив весь воздух из лёгких в одно мгновение.

- Куда собралась?- прорычали над моим ухом в опасной близости.

-Т-туд-да,- заикаясь, отозвалась я поморщившись. Мало того, что после удара об дерево спина заболела, так ещё голый дядька ко мне прижимается. А мужик, ли? Я этот шмат мяса на всю жизнь запомню, горячо надеюсь, долгую!

- А там что?- откровенно издеваясь, осведомился у меня престраннейший тип.

А я откуда знаю!!!

- Чего испугалась?- догадавшись, что ответа не последует, мужчина задал новый абсурдный вопрос, приподняв мою голову.

Я опешила. Прикосновение вышло таким робким и осторожным, что на какой-то миг, очень короткий миг, я совсем забыла, что он здесь прижимается ко мне своими обнажёнными телесами.

- Мясо!- авторитетно заявила я, сбрасывая наваждение.

- Что мясо? Не ешь?

- Из воздуха? Нет!

- Почему из воздуха? Из пространственного отсека…- видимо, поняв, что я не собираюсь больше сбегать, мужчина отпустил моё лицо и отошёл на шаг.

- Из воздуха,- стояла на своём я.

- Хорошо. Пусть будет так!- прорычали мне в ответ.- Ты откуда взялась такая… необразованная, м?!

Вот здесь уже я рычать хотела. Это кто не образованный?! Я?! Да я образованнее некоторых буду!!! Это он после второго или третьего высшего по лесам пошёл, причиндалами сверкать?! У-у-у, ирод!

- Образованная!- вскинув подбородок повыше, я отлепилась от дерева, потирая ушибленную спину и плечо.- Из Ростова.

- Откуда?

- Что, образование не помогает? Из Ростова!

- Это где?- оставив мою язвительность незамеченной, заинтересовался мужчина.

- В Караганде, прости господи…- вздохнула я.- Да в России! В России!

- Я никак не пойму о чём ты…

Погодите… Замерев, я осмотрела породистое лицо незнакомца с ярко выраженными психическими отклонениями, и не найдя его необычным или экзотическими, спросила, затаив дыхание:

- А мы где?

- В РСВ. Резервация Степных Волков. На крайнем юге Дориона.- задумчиво проговорил мужчина, поспешно отступая ещё на шаг. Остановился, повёл носом, рассмотрел меня с головы до ног, и хмуро спросил:- Ты встречалась с некромантом?

Я, конечно, не то чтобы очень люблю нашу полицию… Но разгуливай так двое по лесам голыми, разве не нашлось бы свидетелей, очевидцев, недовольных? Господи, Лена, о чём ты думаешь?! Ни одного знакомого названия не прозвучало из уст этого невменяемого! Давай добавим сюда волка на стероидах, шастающего по лесу, голых мужиков и еду из воздуха! Россия, конечно, всемогущая держава, но это явно не она!!! Это вообще другой мир!!!

Я, что, умерла? А это какое-то испытание перед пропуском в рай?!

- Послушайте,- мягко отозвалась, поправив безнадёжно грязную и кое-де оцарапанную кожанку,- Здесь какая-то ошибка. Понимаете, я сбила человека, да. Но это только так кажется! Он сам мне бросился под колёса. Я честно хотела оказать ему помощь, но...оказалась здесь! Может встречной фурой зацепило, я не знаю. Это, что, преддверие рая?

- Не понял.- мужчина даже головой встряхнул.

- Что не понял? Говорю, ошибка это. Давайте, меня в мой мир возвращайте. Домой! Я, знаете ли, читала и фильмы смотрела, осведомлена, как здесь всё устроено. Обойдусь без всего этого. Только домой.

- Ты не из Дориона?- хоть что-то до него дошло.

- Нет, конечно! Боже упаси!

- Какой?

- Что какой?

- Боже. Ты молишься одному богу?

- Ээээ… Послушайте,- откровенно стало не по себе. Замкнутый круг какой-то. Так мы ни к чему не придём.- Мне бы домой…- напомнила я.- Кто здесь главный, Вы?

- Я.

- Ну и отлично.- у меня получилось даже выдавить улыбку.- Приступайте.

- Ты хочешь, чтобы я тебя домой отправил?

- Конечно!- я мысленно дважды закатила глаза.

- А я не могу.

- Что вы мне здесь голову морочите?!- разозлилась я.- Спросила же, кто главный! Зачем лгать было?!

- Здесь главный я. Но домой я тебя вернуть не могу, где бы он не находился. Подобными артефактами располагает лишь Правитель Дориона.

Нервный смешок всё-таки вырвался наружу. Артефакты, мясо из воздуха, Правители… Меня в какую-то извращённую версию Джуманджи засосало?!

- Тебе нехорошо?

- Мне офигеть как нехорошо!- зло выплюнула я и, повернувшись спиной к мужчине, пошла от него прочь.- Идиотизм!

- Ты не ответила, насчёт некроманта…- напомнили мне, тут же появившись рядом.

Я испуганно ойкнула и гневно выпалила:

- Подите прочь, раз не можете мне помочь вернуться домой!!!

- Я Айрис.- прогремели справа, а в следующую минуту меня поймали за руку и рывком заставили развернуться.- И я не шучу с тобой, девчонка! Даже за пособничество и сокрытие некроманта грозит смерть, а от тебя им за версту разит! Начинай говорить! Или…- что или он недоговорил. Этого и не требовалось. Больно сжав моё запястье, на меня уставились грозным взглядом.

- Какого некроманта?- жалобно пискнула я, покосившись на свою руку,- Вы с тем парнем первые, кого я встретила…

- Не ври мне!

- Я клянусь! Ну и мужчина, выпрыгнувший из ниоткуда на капот моей машины. Всё. Честно.

- Как он выглядел?

- Я была напугана до одури, я не рассмотрела!- разозлилась я, попытавшись выдернуть руку из крепкой хватки.- Мне больно…- куда там, так меня и отпустили. Наоборот, ещё и встряхнули, как тряпичную куклу.

- Он что-то тебе передавал? Говорил? Вспоминай!

- Да нет же! Нет!- от бессилия в уголках глаз собрались слёзы.- Я не прикасалась к нему и не разговаривала.

- Что здесь происходит?- появление нового действующего лица, заставило мужчину вздрогнуть, а меня вздохнуть с облегчением. Моя рука оказалась на свободе, пылая красными следами от мужских пальцев, я затрясла ей в воздухе в попытке унять жжение.

- Даже не знаю, хорошо или плохо, что ты прибыл…- отозвался мой обидчик, повернувшись ко мне своей филейной частью.

- Хорошо, конечно. Познакомлюсь с той, что всё-таки растопила твоё каменное сердце, Айрис.- мужчина, который скрывался от моего обзора, расхохотался и, судя по приближающимся шагам, подходил к нам.

Не сдержав любопытства, взглянула на него одним глазком, выглянув из-за плеча этого Айриса и ахнула от его красоты.

Обалдеть не встать! Грешный суслик. Вот это мужчина… И к тому же одетый, слава богу. Высокий, подтянутый, излучающий добрую улыбку, он шёл по траве, а у меня складывалось впечатление, что по красной дорожке. Светлые длинные волосы, сплетённые в замысловатую косу, лежали идеально - волосок к волоску. Глаза, в которых можно было запросто утонуть, что я и делала, голубые-голубые… Бездонные… А улыбка… Такая улыбка, что особо хочется улыбаться в ответ. Хочется обнять его и весь окружающей мир заодно.

- Выдохни, Милл, она не оборотница. Это некромант.

Гадский Айрис всё испортил… Улыбка мужчины моей мечты померкла, чувственные и такие красивые губы сложились в тонкую линию. Глаза, что мгновение назад ласкали и сияли добротой и радушием, опасно прищурились, задержавшись на мне.

Кажется, это всё не очень хорошо…

Да, конечно же, я побежала. Сорвалась с места и гнала прочь, даже не дыша и не оглядываясь назад. Один руки заламывает, другой смотрит так, словно я у него последнюю краюху хлеба украла в голодный год!

Тьфу, блин! Меня здесь хладнокровно убить могут, а я всё ещё о еде только и думаю!

Земля содрогнулась, но я даже не обратила на это значительного внимания. Какая-то часть меня ,похоже, смирилась с тем, что меня занесло в другой мир, с другими заморочками и доморощенными правилами. Вспомнить тоже мясо, появившееся в руке у эксгибициониста.

Да ты глянь, а!!! Опять о еде…

Бегу я, значит, такая красивая, лохматые волосы назад, лёгкие уже адским огнём горят, а ножки трясутся-трясутся. Не имею определённой цели или маршрута. Лишь бы подальше от этих.

Земля содрогнулась снова, на этот раз под моими ногами, и я всё-таки обернулась. Быстрый поворот головы назад, не прекращая бег, и всё. Споткнулась, чудом не убилась, вовремя выставив вперёд руки, лишь оцарапала кожу на ладонях. А бурый волк уже стоял рядом. Его громкое, жаркое дыхание, вырывающееся из огромной пасти, опалило гусиную кожу на правой стороне лица. Я зажмурилась и сосчитала мысленно до десяти, медленно вновь открывая глаза. Чуда не произошло. Волк — вот он! Сидит рядом, задрав вверх удлинённую морду и смотрит на меня, замершую в планке, свысока.

-Айрис!- прокричали издалека, чему я несказанно обрадовалась. Возможно, волк постепенно переключится на новую добычу, а я так, здесь полежу, а то ручки уже трясутся, геркулесовых сил нет — свой вес долго держать.

Волк громко фыркнул и съёжился. Свернулся клубком и затих, медленно теряя очертания. Спустя пару ударов моего сердца около меня сидел эксгибиционист. Здесь уж не только мой мозг завис, но и я сама. Нелепо ойкнув, я всё-таки упала на землю — локти подогнулись от перенапряжения.

- Ты оборотень?!- громче, чем следовало бы, то ли утверждала, то ли нелепо спрашивала я.- Как такое возможно?!

- Ненормальная!- прорычали мне в ухо, стремительным рывком поднимая на ноги. Но не срослось. Ножки-то тоже тряслись и подкашивались — отказывались держать вес моего тела. Горизонтально уж точно.- Никогда не убегай от хищников!

Меня его никогда приободрило. Звучало, как полезное наставление на безоблачное будущее. Значит, это будущее у меня будет.

- Ты оборотень…- пробормотала я, во все глаза таращась на мужчину.

- Ты стоять не можешь? Что ты вбок заваливаешься?

- Не могу,- честно призналась я, после чего меня почти заботливо обхватили за талию, стабильно удерживая в стоячем положении.- Ты оборотень…

- Ты головой сильно ударилась?- встряхнув меня, Айрис задумчиво уставился в мои блуждающее глаза и завис. Надолго.

- Ээмм…- ёмко подметила я.

- Что у вас происходит?

Подошедший второй неизвестный мужчина, которым я не так давно восхищалась, обеспокоенно взглянул на своего, я так понимаю товарища, а после схватил меня за руку и с силой дёрнул на себя.

Всё, кранты руке, ей-богу, сломают ироды. От боли на глазах выступили безмолвные слёзы, а дыхание сбило.

- Что ты с ним сделала?!- прокричали мне над самым ухом, также грубо встряхнув.

- Ничего!!!

И этот замер. Только Айрис завис с открытыми глазами, а этот втянул носом воздух и замер с прикрытыми. Стало как-то жутко. Нюхает меня, что ли? Так пусть по лесу с моё побегает, не так ещё пахнуть будет!

- Милл, отпусти девушку…- угрожающе прорычал сбоку от меня пришедший в себя оборотень.

- Не могу, Айрис.- с блаженной улыбкой на лице отозвался второй, прижав меня к себе, отчего я взвизгнула. Ну а что?! Сперва калечат, потом обниматься лезут! Это до чёртиков пугает. И пусть я не сильна в общей психологии, но это ненормально однозначно. С головой великая беда у обоих!

- Отпусти её! Сейчас же!!!

- О чём ты, друг? Она моя истинная пара…

- Нет, моя!

- Что?

- Что, что?!

Тот, который Милл, задвинул меня себе за спину, примирительно вскинул руки и уверенно заговорил:

- Это невозможно, Айрис. Ты ошибся…

- А может, это ты ошибся, Милл?! Почему это ошибся я, а не ты?!

- Потому что ты не дракон.- опасные нотки скользнули в беззаботный голос впереди стоящего меня мужчины.

Дракон? Дракон?! Грешный суслик, куда я попала?!

- У оборотней тоже есть истинные пары, ты забываешься!- угрожающе прошипел оборотень, сделав бесшумный шаг в нашем направлении.

- Да, но острое чутьё дракона не обманешь, Айрис. Одного касания к своей Истинной мне хватило, чтобы понять, кто она такая. Её запах — это мой запах. Её жизнь — моя жизнь… Ты не дракон, ты не поймёшь меня, друг.

- А ты не оборотень!!! Я взглянул в её искрящиеся глаза и всю свою жизнь увидел! Она часть меня! Моей волчьей стаи! Моя пара!

Это значит, что убивать меня не станут, да?! И это единственное, что меня волновало, если честно. Пары парами, а что оно там такое на самом деле и какое пересечение имеет с романами и фильмами моей современности, выяснять буду как-нибудь позже. Не считая разборки двух мужчин, я даже воодушевилась происходящим. Дела-то идут на поправку. Наверное.

- Ты же почётный ректор! А она некромант! В моей резервации она будет в безопасности!

- Мы не знаем наверняка!

- Она некромант, Миллиус! А ты водишь дружбу с Правителем! Как быстро её хладнокровно убьют из-за тебя?!- оскалился оборотень, кружа вокруг нас.

- Я в состоянии о ней позаботиться. Спрятать, так тем более! При том я напоминаю, мы не знаем наверняка, что она некромант!

Кто некромант?! Я?! Замечательно! Где здесь ближайшее лесное кладбище? Обложусь окаменелыми скелетами, чтоб эти двое ко мне за версту не подходили и буду мирно жить припеваючи. Ну или хотя бы склеп какой. Закроюсь там от этих двоих, намагичу себе что-нибудь…

Фантазии у меня, конечно, так себе. Спишем на нервное потрясение.

- Значит, начнём с Храма Единых, а после будем решать, чья она Истинная!- похоже, за время моих размышлений, мужчины о чём-то договорились.

Мысль, вновь сорваться на марафонский бег была, но я быстро засунула её куда подальше. Догонят ведь! И не просто догонят, а опять "бо-бо" сделают…

- Хорошо! Я не против. Возможно, именно там нам удастся получить ответы на многие вопросы.

Я подобралась, внутренне сжавшись под прицелами мужских долгих взглядов. С одной стороны, хотелось что-то сказать...ёмкое, едкое и очень содержательное, а с другой — помалкивая, целее буду, наверное.

- Сейчас и отправимся. Приоденься пока, Айрис.- усмехнувшись, Милл направился ко мне, заставив отступить на шаг назад. Моё поползновение не укрылось от его глаз и дракон нахмурился.- Не нужно меня настолько бояться…

Ага! Конечно! Я именно так и поняла.

- Да почему именно ты?!- услышала я крик оборотня за миг до того, как Милл оказался рядом со мной и прикоснулся к моей шее. Сознание заволокло мягким белёсым туманом, отправляя меня в абсолютное небытие.

Я очнулась лёжа на чём-то холодном и плоском. Всё тело бил озноб, а зубы тут же застучали от острого холода. Попытавшись подняться, меня придержали за плечи мужские руки, помогая сесть и свесить ноги с каменной плиты, служившей моей кроватью, получается. В помощниках узнала дракона и оборотня, которые сейчас смотрели на меня, как на восьмое чудо света. Отчего-то обоих захотелось стукнуть, а лучше придушить.

- Х-х-хо-холодно!- заикаясь и стуча зубами, рявкнула-таки я.- Изверги!

- Возьми…- оборотень что-то тёплое накинул на мои плечи, запахнув на груди непонятный кусок ткани.

- Как ты?- это уже спросил дракон, умостившись у моих коленей, сидя на присядках.

- Попа мёрзнет.- честно призналась я.

- Иди на ручки.- я даже ойкнуть не успела, как Милл легко перенёс меня себе на колени, ничуть не смутившись моему весу в таком неудобном положении.

Рядом обиженно фыркнул оборотень, после чего тоже присел на корточки и абсолютно бесцеремонно спросил:

- У тебя был уже мужчина, Лена?

Сначала я хотела гордо заявить, что это не его дело! Но встрепенулся и дракон, заинтересованно разглядывая моё бесстрастное лицо. И смотрели на меня оба так… Так… Ну вот, как им сейчас сказать да, когда у них на багрово-красных лицах такое воодушевление и непоколебимая решимость светятся, что язык не поворачивается чистосердечно признаться в своей порочности?! Напряжение росло с каждой следующей секундой моего дальнейшего промедления.

- Нет…- шёпотом произнесла я зажмурившись. Врать я не любила никогда.

- Это отлично. Это очень хорошо.

- Какое существенное облегчение…

Мужчины загалдели перебивая друг друга, как стая ворон, а я всё-таки снова открыла глаза, не понимая причин для такого ажиотажа и безудержной радости. Они же не собираются мою невинность...того...этого…

- Девочка моя,- начал было дракон, но оборотень его перебил.

- Наша!

- ...наша, видишь ли, ты на самом деле некромант.- приложил меня открытием мужчина, отчего я замерла на его коленях.- Но твой дар спит. Он пробудится только после инициации.

- Когда ты станешь женщиной.- целесообразно уточнил Айрис.- У нас есть достаточно времени, чтобы найти возможность запечатать твой особый дар, если, конечно, мы оба будем сдерживать свои физиологические позывы…- хмуро взглянув на дракона, подытожил оборотень.

- А раз уж ты несёшь чудовищную угрозу нашему миру…

- Пока что не несёт.

- ...мы можем не волноваться о твоей безопасности.- закончил дракон, как ни в чём не бывало.- Мы тебя не дадим в обиду. В любом случае.

Сказать, нет? Вряд ли мой первый и единственный раз можно считать сексуальною распущенностью, но он же был! Лёшка Попов успешно сделал меня женщиной два года назад, перед тем, как уехать учиться в другой город. Наши амурные отношения длились с девятого класса, со школьной скамьи. Лишь я стопорила их дальнейшее развитие, не решаясь на кардинальные перемены в своей жизни и столь ответственный шаг. А перед поступлением оно как-то само и вышло… Потом мы разъехались. Отношения и общение медленно сошло на нет, но, как ни странно, особой тоски и разочарования я не ощутила после нашего расставания. Но у меня же было с ним! Пусть раз, но было же! А мне здесь рассказывают не пойми о чём…

Ай, гори оно всё синим пламенем! Всё! Уже соврала! Поздно оправдываться! Тем более, некромантов здесь не жалуют. А эти двое настойчиво утверждают, что я он — некромант. И пока я невинная, я в безопасности…

Слушайте, да мне же почти не оставили выбора!

Но врать ведь нехорошо?

Я почти открыла рот, чтобы выдать полнейшую глупость, что-то типа: "Я совсем чуть-чуть не невинна.", как мой желудок разразился голодным урчанием, которое было гораздо громче блёклого голоса моей потерянной совести.

Дракон неодобрительно посмотрел на Айриса, а после, словно я лёгкая как пёрышко, поднялся на ноги, не выпуская меня из рук.

- Давай для начала тебя накормим…

- И переоденем.- дополнил оборотень, хмуро поглядывая на мою спину, где лежали руки дракона.

- Спасибо,- прошептала я, скосив взгляд на свои босые ступни. Погодите-ка,- А где мои балетки? Я ведь могу идти сама, я уже согрелась.

- И обуем…- хмыкнул оборотень, озорно подмигнув.

Не поняла сейчас, где моя обувь?

- Потеряли мы её в портале, прости нас, пожалуйста. Точнее, мы потеряли всего один, ну а второй пришлось выбросить.- каялся Милл.

- Ну ладно…- нерешительно прошептала я. Не устраивать же истерику из-за обуви. Тем более на ручках у дракона было тепло, хорошо и уютно! Вот! Когда мне ещё такая возможность выпадет, чтоб такой мужчина меня на руках носил.

Мы выдвинулись в путь. Я смогла наконец-то нормально осмотреться вокруг себя, исподтишка разглядывая окружающую меня красоту. Назвать это помещением, язык не поворачивается. Тем более, учитывая отсутствие стен, которые заменяли потоки воды, льющиеся с куполообразного потолка. Нечто чудное. Высокие белоснежные колонны, уходящие высоко-высоко вверх стояли кругом, образуя сферу или купол. Между ними сверкали потоки бегущей воды, словно она омывала невидимое стекло и непрерывно бежала снаружи. Пол и кое-какие колонны увивали причудливые цветы, источая горький аромат близкий с полынью. Вверху, покуда хватало глаз, раскинулось нечто зелёное и клубящееся, словно цветной дым. Ещё здесь была купель или родник, не знаю как правильнее. Каменная большая чаша, в которую сбегала тонкой струйкой вода, вполне могла вместить всю меня целиком. И жертвенный алтарь! Возможно, он совсем не жертвенный, но ассоциации каменной плоской глыбы с вырезанными или выдолбленными в ней закорючками, стоящей аккурат по центру этого великолепия, были не самые позитивные. Да и высокий постамент около алтаря со сверкающей золотой большой чашей, больше смахивающей на тазик, в котором я к Новому году заготавливала Оливье, вселял уныние.

Поёжившись, плотнее закуталась в одолженный у дракона предмет одежды и с удивлением обнаружила, что мы приближаемся к одной из колонн. Точнее, к водной глади, что соединяла её с соседней.

Рефлекторно зажмурилась и зажала рукой нос, ожидая потока воды, рухнувшего на мою голову. Ничего. Секунда, ещё одна, а я оставалась по-прежнему сухой. Открыла глаза и обомлела. Лес! Снова лес! Вот чует моё сердце тот же самый это лес! Покрепче ухватившись за мужские плечи, я оглянулась на деревья позади нас и нелепо ойкнула спросив:

- А где?

- РСВ, милая. Пока что воспользуемся гостеприимством вожака стаи. Да, Айрис? Я должен подготовить некоторых власть имущих снобов к твоему появлению. Лучше это делать постепенно…

- Я думаю, Лена имеет в виду, что не понимает, куда исчез Храм, трепло.- беззлобно хохотнул оборотень, хлопнув дракона по спине.- Но тебе лишь бы языком почесать…

Милл ему что-то ответил, но его слова уже доносились до меня сквозь пелену зыбкого тумана, окутывающего сознание. Спать хотелось неимоверно. Ещё и размеренное покачивание, от широких шагов дракона, нёсшего меня на руках, не добавляло бодрости. Сама не заметила, как начала клевать носом.