Ненужная для наследника

Я курьер, и моя последняя доставка пошла не по плану.  Пришлось доставить письмо… в другой мир.  Наследнику князя, самодовольному и заносчивому. 

Ладно бы только это, но внутри конверта оказался ещё один, который велено доставить самому императору.
Придётся взять с собой княжеского сынка?!  Ладно, справлюсь с ним как-нибудь. 

Что вы говорите?  Он моя истинная пара?  Нет уж!  Скорее, он моя истинная заноза в…

Работа курьера похожа на  бесконечный бег с препятствиями.
Сегодня я без сил.  Впрочем, так всегда бывает к концу недели.  Рабочий день почти кончился, ноги отваливаются, я засыпаю на ходу, а завтра утром – в институт на лекции.

Но хоть завтра пятница, и на том спасибо.

Смотрю на часы: девять вечера. Хорошо хоть это последняя доставка. Срочная, пришлось заехать за ней в контору. 

Плотный, чем-то набитый конверт, чуть блестит на свету. Наверное, что-то важное. Надеюсь, не заявление на развод. Было у меня недавно происшествие: «добрый» муж решил сообщить жене, что разводится с ней, и не нашёл лучшего способа это сделать, как через курьера. В конверте оказалась записка: «Я с тобой развожусь. Подпиши».

Ой что было!

Пока я ждала подписи о доставке, женщина открыла конверт – и как завопила благим (и не только) матом. А потом рухнула в обморок, словно её молнией ударило. Я два часа на неё потратила…

На этом конверте веселенький рисунок по краям, колокольчики какие-то, так что будем надеяться, что это хорошие новости.

Машу диспетчеру на прощание и направляюсь к моему мопеду.  Еду по узким улочкам, ведущим в спальный район. Свет фонарей лениво падает на мокрый асфальт. Вокруг тихо, только из окон доносятся голоса и музыка. 

Я всего лишь тень на дороге.

Нахожу адрес. Здание серое, с облупившейся краской. Поднимаюсь на второй этаж.

Едва успеваю нажать на кнопку звонка, как дверь открывается с лёгким скрипом.

А потом…

Меня словно затягивает в чёрную воронку. Земля уходит из-под ног, и я падаю в невидимую бездну. Звон в ушах усиливается, голова кружится. 

Я пытаюсь закричать, но не слышу звуков.

Темнота накрывает с головой.


Дорогие друзья! Книга пишется в рамках ! Будем рады видеть вас в наших историях! (Все книги 16+)

Открываю глаза, прихожу в себя и понимаю: я в прихожей, но не в той, в которую успела заглянуть. 

Вместо обшарпанной входной двери здесь огромное кованое произведение искусства. Стены прихожей обиты темным деревом, покрытым резьбой с витиеватыми узорами и древними символами, от которых веет стариной и тайной. В углу стоит огромный старинный сундук, покрытый позолотой, на полу мягкий, чуть потёртый ковёр с яркими красными и синими узорами.

Передо мной мужчина в строгом черном фраке, с белоснежными манжетами и блестящими ботинками. Его осанка безукоризненна, выражение лица каменное, а глаза холодные, как зимняя ночь. Кажется, он – дворецкий старинного особняка из романа об убийстве.

Моргаю, пытаясь прийти в себя. Вот, пожалуйста, я таки доработалась до галлюцинаций. Пора признать, что не в деньгах счастье. Срочно прекращаю копить на отпуск у моря, а то такими темпами я не доживу до лета.

– Чем могу служить? – спрашивает дворецкий ровным, официальным тоном.

– Я из курьерной службы «Экспресс для вас», – говорю, вытаскивая из рюкзака конверт с блестящим узором. – У меня письмо для Сергея Волкова.

Дворецкий протягивает руку, пытаясь забрать конверт, но я качаю головой.

– Простите, но этот заказ требует личной доставки.

Он поджимает губы и смотрит на меня недовольным взглядом, как будто я его оскорбила недоверием.  Иногда люди отказываются понимать, что не я устанавливаю правила.

– Кто вы такая? – спрашивает, глядя на меня сверху вниз.

– Я курьер службы «Экспресс для вас», Катя Шапочкина. Вот, смотрите, моё удостоверение. Мне велено доставить письмо господину Волкову лично в руки.

– Наследник сейчас занят и не выходит встречать… гостей, – говорит дворецкий с пренебрежением. 

Наследник?  Интересно, что он наследует такое важное, что не может даже на минуту выйти в прихожую?

– Простите, но у нас строжайшие правила, – говорю, разводя руками. – Если заказчик платит за доставку лично в руки, то иначе никак.  Мне придётся вернуть письмо в контору.

Дворецкий смотрит на конверт.  Кажется, он замечает что-то в рисунке по краям, потому что хмурится.  Потом вздыхает и показывает мне на кресло рядом с сундуком.

– Ждите здесь! – приказывает он и уходит.

Когда пресловутый наследник наконец появляется, я сожалею, что не ушла пока была такая возможность.

Сергей Волков пугает меня до дрожи. Высокий, массивный, с мрачным выражением лица. Его глаза сверкают холодом и опасностью, и это не образное выражение. Его глаза и правда светятся, а между губ торчат острые… клыки?!

Утром первым делом  позвоню в поликлинику и запишусь ко всем психиатрам, которые там работают.  Пусть лечат меня изо всех сил, потому что такие галлюцинации мне даром не нужны.

– Ну? – рявкает страшилище, показывая зубы. – Где письмо?

Если это окажутся документы о разводе, то мне точно конец.

– Вы Сергей Волков? – спрашиваю, стараясь не показывать, насколько мне страшно.

– Да.

– Простите, но мне нужно увидеть ваше удостоверение. 

– Что-р-р-р?! – рычит, как злая зверюга.

Со мной это впервые. Меня ругали, на меня кричали, передо мной плакали, но чтобы рычали – такого с клиентами не было никогда.  Оригинально.

– Мне нужно увидеть ваши водительские права или паспорт. – Очень хочется наплевать на правила, но вот такой уж я занудный человек.  Что обещала, то и делаю.  – Согласно правилам нашей фирмы мне необходимо удостовериться, что вы тот, за кого себя выдаёте.

Он снова рычит, потом медленно поворачивается, открывает дверь и кивком велит следовать за ним.

Ой, не хочется… Ой, боюсь...

– Не могли бы вы вынести удостоверение в прихожую?  Нам не положено заходить в дом. 

Он смотрит на меня через плечо, а потом говорит с явным раздражением.

– Оно висит на стене, это ваше удостоверение.

Его водительские права висят на стене? Как произведение искусства?

Нехотя следую за мужчиной по длинному коридору. Он кажется бесконечным, словно туннель в замке из старых легенд.

Это не тот дом, в который я заходила. У нас так не живут. Где я вообще?

Говорила же мне бабушка, что курьером работать опасно, лучше работать в кофейне, как все. Правда бабуля ещё советовала не носить джинсы, не ездить на троллейбусах с пятёркой в номере и не разговаривать с теми, у кого проколоты уши, так что её советы надо воспринимать с осторожностью. Однако зерно правды в них точно есть.

Паника щекочет под ложечкой, но я стараюсь дышать ровно и не показывать страх.

А потом мужчина открывает дверь, и мы выходим в зал. Огромный.  Впечатляющий.

Каменные стены увешаны коврами с витиеватыми орнаментами, от которых веет древностью. По периметру зала расставлены длинные дубовые столы, на них горят канделябры и расставлена посуда, которую увидишь только в музеях.

В центре зала огромный очаг, в котором горит огонь.

В глубине зала, на высоком помосте, возвышается хозяйский стол. Массивный, украшенный резьбой с орнаментами в виде львов и дубовых листьев. На помосте стоят высокие кресла с бархатной обивкой.

Похоже, здесь идут съёмки средневекового фильма, вот в чём дело…

Мужчина останавливается и показывает на ряд портретов в тяжёлых золотых рамах. В центре – портрет мужчины средних лет с короной на голове, строгий и величественный. Рядом – красивая женщина с длинными волосами, на её голове тоже корона. Дальше следует портрет интересующего меня мужчины.  Без короны, но с резной подписью, которая подтверждает его имя. Сергей Волков. 

Пожалуй, я не стану фотографировать это «удостоверение»... а лучше быстренько убегу. Может, даже с криками паники... 

Стараясь хоть как-то сохранить лицо, сую конверт в руки Сергея и отворачиваюсь.

– От имени «Экспресс для вас » желаю вам хорошего вечера, – говорю быстро и скомканно, когда вдруг замечаю, что за окнами ярко светит солнце.

Куда делся вечер?!

Где я, на самом деле?!

Собираюсь убежать прочь из этого странного места, когда Сергей резко хватает меня за талию.

– Не так быстро! – рычит он, поднимая меня в воздух, словно я пушинка.  – Давайте-ка откроем ваше письмо. 

– Отпустите меня, пожалуйста, – прошу сдавленно, едва выдыхая.
Я бы ещё много чего сказала: про права человека, про недопустимость неуважения к курьерам, но язык словно прилипает к небу.

Потому что уже очевидно: я не дома, не в родном городе.
И даже не в родном мире.
Нет, здесь всё другое, и законы здесь могут оказаться не в мою пользу.
А то и вовсе не в пользу курьеров.  Универсальные виновники всех бед – те, кто приносят плохие новости.
В таком случае история с разводным письмом повторится, и в этот раз мне конец.

Сергей ставит меня на пол, смотрит сверху вниз – так, как смотрят на заблудившегося котёнка, который по ошибке зашёл в логово льва.
– Чего трясёшься, мелкая? – хмурится он.

– Б-боюсь, – говорю, заикаясь.
– Бояться тебе стоит, только если ты принесла мне вражеское послание. Но лучше сразу говори правду: кто прислал тебя нарушить мой покой?! 

Ну и вопросец!

– Я просто курьер, – пытаюсь говорить спокойно, но голос дрожит. – То есть посланница... не знаю, чья. Мне велели доставить письмо – вот и всё, что я знаю.  Я не знакома с отправителем, клянусь!

– Ага, – произносит он медленно, растянуто. Выглядит как кот, играющий с мышью. – Только вот посланники врагов всегда так говорят. Знаешь, что мы делаем с их головами?

Судорожно сглатываю.
Вспоминаю старые сказки, в которых вокруг замков выставляли изгороди, где на колы насаживали головы врагов.
Очень, очень надеюсь, что со мной так не поступят.

– Стой здесь! – приказывает Сергей и открывает конверт.
Внутри маленькая записка и... ещё один конверт. Такой же плотный, глянцевый, нарядный. 

Сергей читает записку, потом поднимает на меня глаза.
Взгляд его меняется, становится каким-то... снисходительно-брезгливым.

Хорошо хоть наследник не тянется за мечом, чтобы сразу рубить голову.
Осматривает меня с ног до головы и фыркает.  Не нравлюсь я ему, видите ли!  Как будто меня это обидит…

Я и не хочу ему нравиться. Я вообще ничего не хочу, кроме как выжить и уйти отсюда.
Вернуться домой.
В свой родной мир, где наглые наследники не считают меня вражескими посланницами.

А завтра у меня, между прочим, лекции с утра.  После таких поздних приключений я наверняка просплю и опоздаю, и мне влетит от преподавателя…

– Звать тебя как, мелкая? – спрашивает Сергей, по-прежнему глядя сверху вниз.
– Катя. Катя Шапочникова, – выдыхаю.

– Род у тебя есть? Или ты сама по себе Шапочникова? – Усмехается. 
– Род у меня есть.  То есть… не род, а родители. И бабушка. Но не здесь.
– Из дальних земель, значит?
– Да, из дальних, – киваю.

Сергей прищуривается.
– Под чьей властью вы живёте?  Кто у вас князь? 

– Э-э-э… мы как-то без князя, сами. 

– Как это – сами? – Его брови взлетают вверх.

К счастью, в этот момент вмешивается дворецкий.
– Прошу прощения, но ваша матушка сюда направляется. Она ищет вас всё утро. Хочет поговорить о приезде князя Прянского.

На лице Сергея тут же появляется раздражение.
– Ой, да скажи ты ей, что всё готово к приезду князя. Пусть матушка занимается всякими женскими подготовками для моей невесты.

Он поворачивается ко мне, чтобы продолжить допрос, но не успевает – раздаётся решительный стук каблуков и властный женский голос.

– Сын! Наконец-то я тебя нашла. Нам нужно срочно поговорить о приезде Прянских!

В зал входит дама – внушительная, нарядная, вся в золоте и мехах.
Мех… в доме.
Тут, между прочим, не так уж и холодно. 

– Матушка, я дал тебе полную свободу действий, – устало говорит Сергей. – Устраивай всё, что хочешь.

– Нужно, чтобы всё было по правилам! – возмущается она, пыхтя от негодования. – Неужели ты этого не понимаешь?

– Не волнуйся, всё будет по правилам. Да и потом, Прянские уже подписали брачный договор, так что даже если что-то пойдёт не так – им не отвертеться.

– Что-то для жениха ты не слишком волнуешься, – говорит она сквозь зубы.

– А зачем волноваться?  Снежана выйдет за меня замуж. Куда она денется? Уже всё обещано. Мы обо всём договорились.

– Да уж! – Его мать недовольно качает головой. – Тебе повезло, что Снежечка тебя любит. 

– Мне вообще всегда везёт, – отвечает Сергей и подмигивает.  Мне. 
Почему мне-то?  Я тут вообще ни при чём!