Ненужная жена

КНИГА ЗАВЕРШЕНА.

"НЕНУЖНАЯ ЖЕНА"

Аннотация:

Я умерла в своем мире и попала в тело ненужной жены герцога Савойского, которому меня навязали. Настоящая герцогиня, сломавшись, покончила с жизнью и я по воле двух проходимцев заняла её место. Но я не она, верно? И не обязана жить так, как хотят другие...

Книга может читаться как законченная история, но у неё есть продолжение, книга "АНЖЕЛИКА", которая тоже уже завершена.

Эта книга открывает цикл книг "АЛЬТАИР", про трех наших девушек, попавших примерно в одно время в один мир.

Истирия Лики - книги "Ненужная жена" и "Анжелика" (книги можно читать как самостоятельные истории, но для полноты понимания, лучше в таком порядке.

История решительной Евгении - книга "Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки"

История Ирэнии (Иры) - книга "Кто же ты, моя жена?"

Приятного чтения, Ваша Алекса.

***

Лика

Ура! Последний рабочий день перед отпуском окончен, и Любовь Стефановна, зная о том, что у меня завтра самолёт, милостиво разрешила мне бежать домой пораньше, так как слышала, как я жаловалась девчонкам, что ещё даже не успела собраться. Даже сама пообещала присмотреть за моей группой и раздеть деток родителям.

Да, я воспитательница в детском садике и очень люблю своих малышей, но и от них иногда нужно отдыхать. Поэтому я и радовалась предстоящему отпуску. У нас с Вадиком еще три месяца назад был забронирован номер в хорошем отеле в Сочи, и мы собирались отметить нашу вторую годовщину, нежась под июльским солнцем и купаясь в ласковом море.

Ммммм, я даже облизнулась, представив море, пляж, мороженое и жаркие ночи со своим любимым.

Так, мечтая об отдыхе, я поспешила домой, заскочив по пути в кондитерскую и купив тортик, чтобы отметить начало отпуска. День был солнечный, несмотря на середину лета, жара ещё не успела вступить в свои права, и молодые мамочки с удовольствием гуляли со своими малышами в парке, по которому я решила пробежаться, чтобы срезать путь. С завистью посмотрела в их сторону.

Когда-нибудь и у нас с Вадиком будут свои малыши, и обязательно несколько, хоть Вадик и говорит, что заводить детей до сорока лет рано и что одного ребёнка в семье вполне достаточно. Но я намерена его переубедить в этом и начну, пожалуй, этим заниматься на отдыхе. Не всё же время мне чужих нянчить?

Так, в раздумьях и предвкушении, я и не заметила, как добежала до нашего подъезда и, поздоровавшись с соседками-сплетницами, которые при виде меня тут же стали шушукаться, радостная поднялась на пятый этаж и, открыв своим ключом дверь, вошла в квартиру.

А войдя, не сразу поняла, что увидела.

Начиная от самой входной двери до нашей с Вадиком спальни, по полу были разбросаны женские и мужские вещи.

Сначала босоножки на высокой шпильке и белые кроссовки Вадика, дальше его майка и что-то, отдаленно напоминающее женский сарафан, а дальше мужские брюки и бюстгальтер.

Как в замедленной съемке, я прошла к спальне и, прислонившись к двери, несколько минут наблюдала, как на нашей кровати мой муж, сверкая голой задницей, упражняется на блондинке, поскуливающей от удовольствия.

Парочка так была поглощена друг другом, что не замечала ничего вокруг. Хорошенько прожарив блондинку с одной стороны, Вадик рывком перевернул её задом и продолжил упражняться, а блонди стала активно подмахивать своей целлюлитной пятой точкой…

Отстраненно подумала, что со мной Вадика хватало максимум на пять минут.

От этих мыслей очнулась и, перехватив тортик за завязки на коробке мизинцем, стала громко хлопать в ладоши.

- БРАВО!

Услышав меня, парочка замерла, а потом я увидела испуганные глаза своего благоверного, теперь уже однозначно бывшего, и победный взгляд блондинки.

- Лика, все не так, как ты подумала! – проблеял Вадик, весь «боевой настрой» которого сразу сник.

Услышав отмазку, закатила глаза.

Боги, ну что за клишированные отмазки? Неужели, мужикам в эти моменты ничего более оригинального не приходит в голову?

Ну, я не знаю, например: «Милая, так это не ты? И как я мог перепутать?» или «Дорогая, ты не поверишь, я секретный агент и сейчас на задании. Сейчас эта шпионка потеряет бдительность и обязательно выдаст мне все тайны, а я потом получу орден. Все на благо семьи стараюсь!».

Так нет же! Смотрю на человека, которого любила и которому безоговорочно верила три года, и понимаю, что в сердце образовывается пустота… Из сердца и души вырвали с корнем все, что там было светлого по отношению к этому изменнику.

Слез нет, есть только осознание, что меня держали за дуру все эти годы, а я и верила … и в командировки неожиданные, и в задержки допоздна на работе.

Подняла брюки с сарафаном и бросила их в сторону любовников.

- Выметайтесь! Аренда квартиры на мое имя, и плачу за неё я. Десять минут на сборы.

С этими словами прошла на кухню, где упала на стул и стала бездумно смотреть в окно на пролетающих птиц.

Вот бы и мне так, улететь куда подальше от боли, разочарования, рухнувших надежд.

Перевела взгляд на стол, на который бросила тортик, и, встав, стала заваривать чай.

- Лика, ну ты это, успокойся, ладно? Я завтра забегу, поговорим, - в двери кухни нарисовалась голова Вадика, но, поймав мой ответный взгляд, он посчитал за благо ретироваться.

Из коридора раздались шепотки, потом входная дверь хлопнула, и я осталась одна … с крепким чаем и тортиком.

Сколько я просидела, размешивая несуществующий сахар в кружке, не могу сказать. Было обидно, и я злилась. Причём злилась больше на себя: за то, что не поняла раньше, с кем связалась; за то, что не поверила соседке, тете Нюре, в прошлом году, когда она мне намекала, что гнилой у меня Вадик; на то, что слепо верила всем отмазкам, которые он говорил, когда приходил домой поздно и под градусом.

Но прошел час или два, и я встряхнулась! Хорошо, что это выяснилось сейчас, когда мне всего двадцать два года и когда у меня еще вся жизнь впереди. Только теперь я буду умнее. И вообще, у меня отпуск и начало новой жизни!

Взяла ложку и вонзила её в самый центр торта. А потом поглощала торт и запивала его чаем, «празднуя» начало новой свободной жизни.

И я очень надеялась, что в новой жизни у меня не будет больше таких парнокопытных рядом!

И отпуск … я его так долго планировала, отель оплачен, перелет тоже… Посмотрела вокруг, встала, достала чемодан и стала складывать вещи, которые мне могут пригодиться в Сочи.

Лика

Утром я чуть не проспала в аэропорт. И вообще утро не заладилось с самого начала, как будто провидение пыталось предостеречь меня от этой поездки, но… повторно вызванное такси быстро домчало до места назначения, вопрос со сломанным колесиком на чемодане тоже удалось решить, попросив водителя такси донести мой багаж за отдельную плату.

Рейс немного задержали, и я спокойно прошла регистрацию.

В салоне самолета я заняла указанное в билете место и посмотрела на пустующее место рядом, которое я выкупала для Вадика. Ну, что же, в этом тоже есть свой плюс: семь часов в дороге рядом не будет чавкающего или храпящего соседа.

Но не успела я занять свое место, как ко мне подошла молодая девушка с малышкой на руках и стала просить поменяться с ней местами. Дескать, у меня есть свободное место, и тут им с малышкой будет удобней. Объяснила, что их место в другом конце салона, но мужчину, который сидит рядом, раздражает ребенок.

Я пожала плечами и согласилась. Знала, что бывают и такие люди, а мне, по большому счету, все равно, где сидеть.

Встала и прошла к новому месту, а заняв его, достала наушники и включила любимую книгу, которую стала слушать, прикрыв глаза.

Не заметила, как уснула, а потом скрежет, удар, дикая боль.

***

Открыла глаза я в каком-то незнакомом месте. Я стояла в толпе людей, но их фигуры выглядели очень странно: местами просвечивались, от некоторых разливалось несильное сияние.

Осмотревшись, я увидела своего соседа по самолёту ─ противного и занудного старикана, который и мне успел мозг проесть, пока я усаживалась, доставала наушники и выбирала, какую книгу послушать. Он тоже удивлённо осматривался и пребывал в растерянности.

Мимо нас, огибая нас, двигались люди, направляясь к мосту, за которым возвышался величественный замок, построенный наполовину из белого и наполовину из чёрного камня.

Поток подхватил нас, и мы тоже зашагали в этом направлении. А по окончании моста поток людей разделялся. Стоял стол, за которым сидел старичок в белой хламиде, за плечами которого были небольшие белые крылышки, и старуха в чёрном балахоне с косой, прислонённой к спинке её стула.

Они что-то спрашивали у проходящих людей, делали пометки в планшетах и разделяли поток на две части: кого-то направляли на белую половину замка, а кого-то ─ на чёрную.

Мне же не хотелось ни туда, ни туда, но развернуться и пойти в обратном направлении не давали напирающие сзади люди, и я подошла к столику.

─ Фамилия, имя, возраст? ─ спросил старичок, не отрываясь от изучения записей в планшете.

─ Новикова Лика, 22 года.

Что старик, которого я окрестила «Ангелом», что старуха, которая у меня стала «Смертью», стали что-то быстро листать в своих планшетах, а потом переглянулись между собой.

─ Не смотри на меня так, у меня на неё нет разнарядки, а портить себе статистику я не буду, ─ открестилась Смерть.

─ У меня её тоже нет в списках. Что делать будем?

На этих словах они оба посмотрели на меня как на преступницу. А я, уже примерно поняв, где оказалась, взмолилась:

─ Слушайте, ну если меня нет ни в одном из списков, так, может, это … пойду я? В смысле, обратно? Верните меня, где была, и забудем об этом неприятном инциденте! И правда, статистика, она такая! Портить её ну никак нельзя!

─ Не получится, ─ старик почесал пером переносицу. ─Ты что, местами с кем поменялась в самолёте-то?

─ Ну, поменялась, а что?

─ А то, дурья твоя голова! В самолёте есть выжившие, и ты должна была быть в их числе… И что теперь с тобой делать?! Тело-то в клочья, вернуть не получится!

─ У меня значится Марина Николаева, с ней, что ли, поменялась? ─ теперь Смерть что-то искала в своём планшете.

─ Да не знаю я! Не спрашивала я никаких имён, но если и с ней, то я рада! Там малышка маленькая была!

─ А, так это Ира Николаева, выжить должна была, правда, инвалидом бы осталась.

Я всхлипнула и зажала рот рукой.

─ Да не ори ты! Твоё место не пострадало. Она теперь и в больницу не попадёт! А вот как теперь тебя распределять и как недостачу Николаевой покрывать будем? А может, ты согласишься вместо Николаевой, ну, того? ─ старичок с надеждой посмотрел на меня.

─ Нет, конечно! Я не собираюсь умирать, тем более, мне ещё рано, сами говорите. Возвращайте меня обратно! ─ тут я уже стала возмущаться.

─ Не голоси! ─ Смерть остудила моё праведное негодование.

Потом они с Ангелом стали о чём-то тихо переговариваться, пока на планшете Смерти не зажёгся красный огонёк, и она, взглянув на экран, поморщилась:

─ Ну ты, Никодимус, это, давай пока тут без меня, у меня опять эта суицидница уже третий раз помереть пытается. Полетела я. ─ С этими словами Смерть встала, подхватила свою косу и испарилась.

Старичок глянул ей вслед и поджал губы.

─ Вот же! Как что, так сразу Никодимус! А как я отчёт писать должен?! Ну, Хель, учудила! ─ Потом, видимо, что-то придумав, он радостно подскочил и гаркнул очереди:

─ Пересмена! Обед! Всем ждать! ─ Подхватил меня под руку, и нас закружило в водовороте, а когда нас выбросило из него, мы оказались в богатой комнате, где на кровати лежала девушка с синюшными губами, а над ней стояла Хель и что-то бормотала.

Увидев нас, Хель нахмурилась еще больше, а Никодимус затараторил:

─ Слушай, эта твоя жить не хочет, а эта, наоборот, помирать не собирается, так это, может, поменяем их? И тебе хлопот меньше, спишешь по разнарядке, как Николаеву, и отчётность портить не придётся!

Я слушала их и пыталась понять, о чём они говорят. Хель задумалась, правда, всего на минуту, потом посмотрела на лежащее тело, из которого высунулась призрачная девушка, и быстро-быстро согласно закивала головой.

Я смотрела на этот дурдом и офигевала, а Хель махнула рукой и на меня опустилась темнота.

Лика

Следующее, что я почувствовала, ─ это сильный рвотный позыв, ну и не стала себе ни в чём отказывать, повернувшись в сторону и уткнувшись в тазик, стоящий рядом с кроватью, на которой я лежала… Что?!

Осмотрелась по сторонам. Я уже видела эту комнату, когда Никодимус притащил меня к Хель и какой-то суициднице. Осмотрела себя. БОГИ!!! Да я оказалась в теле этой бедной девочки, которая так не хотела жить!

Ощупала себя: тело было реальным, но кружилась голова и сильно хотелось пить.

Осмотрелась по сторонам, но нигде не увидела графина с водой, зато поняла, что, судя по убранству комнаты, девушка, в чьё тело меня впихнул Никодимус со Смертью, была не из бедных. Убранство комнаты было роскошным, но, как по мне, чересчур вычурным.

А если я попала в тело богатой девушки, то у неё же, скорее всего, должны быть слуги? И она их должна как-то вызывать? А значит, ищем колокольчик или ещё что-то, на него похожее.

Но я ничего не увидела и пришлось встать и, превозмогая дикую слабость, по стеночке попытаться добраться до одной из дверей, имеющихся в комнате. Я очень надеялась, что за ней будет ванная комната, так как она была несколько меньше, чем вторая дверь, которую я окрестила входной.

Слава богам, я не ошиблась! Открыв дверь, я попала во вполне себе привычную ванную комнату, в которой располагался привычный набор: угловая ванная, раковина с зеркалом и унитаз.

Добравшись до раковины, я открыла кран и стала жадно пить воду. Но после того, как я напилась, вновь почувствовала приступ тошноты и еле успела склониться над унитазом. Да… Но, с другой стороны, если брать в расчёт состояние девушки и то, что Смерть назвала её суицидницей, то, скорее всего, бывшая хозяйка тела наглоталась какой-то отравы, и такое промывание желудка будет только на пользу.

Поэтому вновь напилась воды и засунула в рот два пальца. Сделала так несколько раз, и немного полегчало. После этого умылась и стала пристально рассматривать себя в зеркало. Да, тело мне досталось … «Краше в гроб кладут». Бледная, с синюшными губами, какая-то вся изможденная. Чёрт, её что, голодом тут морили? Или я ошиблась по поводу того, что она из состоятельной семьи?!

Почему вместе с телом мне не дали и память этой девушки? Как мне выкручиваться, если я ничего не знаю, даже того, как эту девушку звали?

И кстати, а почему она трижды пыталась свести счеты с жизнью?

Чёрт, чёрт, чёрт! Как все выяснить и не проколоться? Ведь неизвестно, как тут к таким подселенкам, как я, относятся?

Ведь фактически девушка умерла, а значит, меня можно и за ворота, да без гроша в кармане, если вообще не казнят.

Амнезия? Можно оставить этот вариант как запасной. Ею всегда успею прикрыться, а пока надо попытаться разобраться, кем я теперь стала и куда меня занесло с легкой руки Никодимуса и Хели.

Вернулась в комнату и села на кровати, внимательно все осматривая. Вроде как где-то слышала или читала, что каждая порядочная девушка ведет дневник. Я их никогда не вела, но может эта несчастная это делала?

Попыталась представить себя на месте юной девушки, которой надо что-то спрятать. Куда бы я это положила?

Воображение нарисовало сразу и дымоход в камине, и складки балдахина, который свисал над кроватью, и отодвигающуюся паркетину на полу. И тайник за окном, до которого надо добираться, рискуя жизнью, по тонкому карнизу.

Да, на воображение я никогда не жаловалась. Но реальность оказалась намного прозаичней.

Решив, перед глобальными поисками, для очистки совести посмотреть в туалетном столике, я в одном из ящичков увидела толстую тетрадку. Открыв её поняла, что это именно то, что я искала.

Да ну, все так просто? Я не могла поверить своим глазам. Вцепившись в тетрадку, я доползла до кровати и с облегчением растянулась на ней.

В это время раздались чьи-то шаги в коридоре, и я, не придумав ничего лучше, спрятала дневник под подушку и сделала вид что сплю.

В комнату без стука вошла какая-то девушка и, не обращая внимания на лежащую меня, стала протирать пыль с полок. Дойдя до какой-то резной шкатулки, она воровато посмотрела на кровать, а увидев, что я сплю, открыла шкатулку и стала в ней ковыряться.

Что конкретно она там делала, мне из-за её спины не было видно, но, судя по тому, что в какой-то момент она выставила вперед руку и стала рассматривать кольцо на своем пальце, я поняла, что она ковырялась в драгоценностях хозяйки моего тела.

Мрак! Только служанок-воровок мне не хватало! Мне самой деньги лишними не будут, неизвестно, что меня тут ждет.

Поэтому тяжело вздохнула и открыла глаза. Служанка, услышав мой вздох, испуганно повернулась и спрятала руку за спиной.

Я села на кровати и пристально посмотрела ей в глаза.

─ Ты сейчас положишь на место то, что только что вытащила из моей шкатулки, а потом позовёшь девушку, которая будет мне прислуживать, и больше никогда не зайдёшь ко мне в комнату.

Служанка усмехнулась, демонстративно сняла кольцо и бросила его в шкатулку, после чего взяла свою тряпку и направилась к выходу.

─ Тогда Вашей светлости придётся долго ждать служанку, так как единственная ваша служанка – это я. ─ С этими словами мерзавка открыла дверь и вышла в коридор, а я опешила от такой наглости.

Это что получается? Девушку, в чьём теле я сейчас оказалась, в этом доме ни во что не ставили? И именно поэтому её бросили одну, когда она попыталась отравиться?

Эта мерзавка назвала меня Ваша светлость, хм, так, кажется, в моем мире обращались к герцогиням. А тут также? А если я герцогиня, то вообще ничего не понятно… Почему такое отношение ко мне?

Брррр, сколько вопросов, да где взять ответы? Взгляд упал на подушку, под которой лежал дневник, и я, устроившись поудобнее, открыла тетрадку и стала читать.

Как-то сразу не подумала, что язык может быть мне неизвестным, но, увидев текст, я поняла, что строчки, которые в первую минуту казались тарабарщиной, потом складываются во вполне понятные мне предложения.

Это меня порадовало, и я углубилась в чтение.

____________________________

Дорогие друзья, если моя книга вам нравится, буду очень рада, если зажжете для неё сердечко) Это покажет мне, что моя история вам нравится.

Лика

Мне хватило полчаса, чтобы ознакомиться с дневником своей предшественницы и сильно разочароваться.

Первую запись девушка сделала в дневнике, когда ей исполнилось 10 лет, и она долго расписывала, какой праздник ей устроили родители, какие подарки кто подарил, кто был из соседских детей и во что та или иная девочка была одета.

Примерно то же самое было и дальше. Я просматривала текст «по горизонтали», пытаясь вычленить что-нибудь для меня полезное. В общем, таким образом, я быстро пролистала больше половины дневника, а полезной информации было кот наплакал.

Из полезного мне удалось узнать, что моё тело, а следовательно, теперь и меня, зовут Анжелика, и я урождённая графиня Льерская. Но никаких упоминаний ни о мире, ни о географии, ни о чём. А ещё мне удалось хоть немного составить своё мнение об этой девушке. У неё есть младший брат, которому и доставалась вся любовь родителей. Он был наследником титула, имени и обширного графства. С ним занимались лучшие учителя, и его баловали.

Что же касается самой Анжелики, то на девочку не особо обращали внимания. Её учили этикету, танцам, музицированию, но на уроки никогда не приходила ни мать, ни отец, а девочка так мечтала, чтобы они узнали об её успехах и её похвалили. Внимания наукам не уделяли, довольствуясь тем, что её научили считать и писать.

Вспоминали родители, что у них есть дочь, когда у них устраивались званые вечера и надо было показать «товар лицом». Тогда к Анжелике прибегала служанка, и её быстро наряжали в красивые наряды, выводили в гостиную, где собирались гости, и мать, расцеловав дочку, всем хвасталась её успехами, а потом девочку заставляли либо что-нибудь спеть, либо что-нибудь сыграть на рояле. После чего быстро отправляли обратно.

Нет, когда у Анжелики был день рождения, родители закатывали большие праздники, на которые приглашали знатные семьи с детьми, и эти дни Анжелика безумно любила, так как чувствовала себя в центре внимания. Даже мама, перед тем как девочке выйти к людям, заходила к ней и придирчиво её рассматривала. Затем несколько раз повторяла, что она Льерская и не должна опозорить семью, а потом вместе с дочерью спускалась к гостям, демонстрируя, какая у них дружная семья.

Я так поняла, что из неё растили послушную куклу «на продажу», надеясь потом выгодно пристроить замуж и получить таким образом дополнительные плюшки для семьи, выгодные связи и так далее.

Понятно, что всё это я прочитала между строк, так как ребёнок не мог понять, почему её родители в такие дни одаривают её своим вниманием, а в другое время доброго слова не скажут.

Я читала размышления тогда ещё ребёнка, и мне становилось жаль эту малышку. А в более позднем возрасте все её записи начинались с того, что она писала: «Я должна …». И этого «должна» было так много, что просто жутко становилось…

Она должна была слушаться отца, не перечить ему, принимать его волю смиренно и как милость; постоянно благодарить его и мать за то, что дали ей жизнь и дают ей пищу и кров; она должна была заботиться о брате; должна была хорошо петь, музицировать, знать этикет и историю моды; она должна была производить хорошее впечатление на окружающих; должна была безропотно принять выбор отца, касательно её замужества; она должна, должна, должна, должна…

Этих «должна» было так много, что я зависла.

То есть, получается, что девочка должна была быть эдакой красивой, безмолвной комнатной собачкой, которая по команде могла говорить и вставать в стойку?

А потом я наткнулась на одну запись, в которой девушка, а судя по записям, ей в то время уже было 17 лет, несколько раз упоминала какого-то Питера Свенга, который был из семьи мелкого аристократа на их землях.

Девушка робко восторгалась его глазами и тем, какой он красивый и сильный, и как они встретились с ним случайно около реки, куда Анжелика убегала, чтобы посидеть в тишине и порисовать.

Вроде как парень не признал в ней графскую дочь, так как для рисования девушка надевала простое платье, и решил с ней познакомиться, думая, что она простая девушка из расположенного неподалёку посёлка. Анжелика не стала его переубеждать, да и отказываться от знакомства тоже не стала.

И с тех пор они иногда встречались около реки, и, судя по всему, девушка, которая получила от парня внимание и заботу, то есть то, чего ей так не хватало в её жизни, влюбилась, поскольку дальше шли несколько страничек, на которых были нарисованы сердечки, а внутри ─ имя парня.

А потом было несколько страниц, текст на которых было практически не разобрать, так как чернила расплылись от воды. Походу, девушка плакала, когда пыталась что-то написать. Из обрывков текста я понимала, что там шли или рассуждения о том, что её отец никогда не отдаст её замуж за мелкого аристократа, да ещё и являющегося вассалом её отца, или рассказ о том, что ей сказал отец, когда узнал об её встречах с Питером.

Перевернула ещё несколько страниц, вчитываясь в написанное. Ну да, я была права в своих предположениях. Отец девушки узнал о том, с кем она проводит время у реки, устроил скандал, девушку на несколько дней посадили под замок, а потом она узнала, что вскоре ей предстоит выйти замуж и что мужа ей отец уже нашёл.

Жесть… И что тут удивляться, что бедная девушка в итоге сломалась и покончила с жизнью?

Так, СТОП, ЧТО?!

Стала быстро листать дальше, но странички оставались пустыми.

Я не поняла: так Анжелику всё-таки выдали замуж, или я сейчас нахожусь в поместье её отца, и свадьбы всё-таки ещё не было? Не хотелось бы в довесок к новому телу получить ещё и незнакомого мужика в подарок! Только от одного отделалась!

Встала и заходила по комнате взад-вперёд. И как узнать? Не выйду же я в коридор и не буду же спрашивать у слуг? Так и в дурку отправят, или где у них тут душевнобольных держат?

Бросила взгляд на часы, висящие на стене. Время уже приближалось к 13 часам, а к бедном мне так никто больше не пришёл, поесть не предложили, да и вообще никто не поинтересовался, как дела у бедной Анжелики… И что делать?

А потом меня озарило! Я встала посреди комнаты, упёрла руки в бока и негромко крикнула:

─ Никодимус, а ну появись!

Но ни с первого, ни со второго раза ни Никодимус, ни Хель, которую я тоже позвала, хоть меня и пробирала дрожь от её вида, не появились. А я хотела с их помощью хоть немного разобраться в ситуации. Нет, ну а что? Засунули же они меня в это тело, даже не спросив моего согласия и не оставив мне в наследство память настоящей Анжелики, вот пусть теперь и отвечают на мои вопросы.

Подождав ещё немного, я психанула и сказала:

─ Л-А-Д-Н-О, пойду-ка я узнаю, какое тут местное божество и где ему поклоняются. Наверняка, должен быть хоть какой-то Храм. Вот и отправлюсь туда, ведомая неуёмной жаждой исповедаться или ещё чего, и расскажу ему всё, что вы, этакие проходимцы, натворили.

И тут же за моей спиной послышалось недовольное:

- Ну и что сразу угрожать? Понимать должна, что мы заняты. У нас, кроме тебя, такой неправильной, еще много «правильных», которые ждут своего распределения! Что звала? Только давай быстрей, у меня времени мало! ─ Никодимус с недовольным видом прошелся по комнате, а потом уселся в просторное кресло с позолоченными подлокотниками.

Лика

Дождавшись, пока Никодимус усядется, я встала перед ним и скрестила руки на груди:

─ Никодимус, вы с Хель отправили меня в тело другой девушки, даже не …

─ А что, у тебя было много выбора? ─ Никодимус не дал мне договорить и гневно перебил меня. ─ Твоё тело разбилось, вернуть тебя обратно никто не сможет, заменять собой умершую ты тоже не захотела. Так что тебя не устраивает? Молодая, почти симпатичная, из знатной семьи… Нет, если тебя что-то не устраивает, есть тела кошечек, собачек, могу предложить старушку…

─ Хватит! Я возмущаюсь тому, что могли бы мне и память девушки оставить, а так я даже ничего почти не знаю о своём новом теле. Информация, которую я узнала из дневника, не сильно помогла, а спросить не у кого. Как я должна искать информацию? И да, только не надо мне говорить, что, помещая меня в это тело, вы с Хель думали только обо мне. Вам это самим было в первую очередь выгодно, а раз так, то и помогайте! Мне нужна информация.

Никодимус насупился и отвернулся, а потом сказал:

─ Хорошо, отвечу на несколько твоих вопросов, но дальше сама.

─ Ладно. Итак, где я нахожусь сейчас?

─ Поместье Льерских, ты приехала сюда два дня назад, чтобы проведать матушку, а ещё, у твоего брата через три дня день рождения.

─ Откуда приехала?

─ Как это откуда? Из поместья герцога Савойского, где ты сейчас живёшь. Ты уже три месяца его жена. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что он молод, красив, во всяком случае так все считают, богат.

От таких известий я обессиленно опустилась на кровать и не сдержалась:

─ Елки! Этого мне только не хватало!

─ А чем ты недовольна? ─ Никодимус подскочил с кресла и стал ходить по комнате. ─ Тут слово отца решает всё. Он мог спокойно выдать тебя за старика, и настоящая Анжелика ничего не сказала бы против. А мог бы отправить тебя в какой-нибудь монастырь, если бы стала с ним спорить, и он разозлился бы. Получила молодого, богатого, красивого мужа, так живи и радуйся. Если ты женщина умная, так найдешь к нему подход, и у вас всё наладится. Ну, я так думаю… ─ на последних словах он запнулся, а потом быстро затараторил: ─ Есть ещё вопросы, или я пошёл? Я, в конце концов, на работе?

─ Никодимус, вы с Хелью отправили меня на место девушки, которая хотела покончить с собой, следовательно, у меня вопрос: что произошло такого, что она на это решилась?

─ Ну, ─ Никодимус задумчиво почесал затылок, ─ в общем-то, я мало знаю, но вроде как, она узнала, что парень, которого она любила, женится или ещё что… Да кто её знает?! Видимо, копилось, копилось, да и вылилось во все это… Всё, не отвлекай больше! Это теперь твоя жизнь, вот и рули ею.

─ Куда я попала, что за мир и …

─ Библиотека в помощь! Я тебе не справочное бюро! Все, у меня работа, бывай.

С этими словами Никодимус испарился, а я осталась переваривать полученную информацию. Насчёт библиотеки, так я туда и так собиралась, но, блииин, выходить из комнаты и искать её самой как-то страшно… Да и поесть не мешало бы… А ещё понять, во что надо переодеться, чтобы случайно не выплыть в люди в ночной сорочке.

Кряхтя, подошла к стоящему шкафу и распахнула его… Там было много разных платьев, и я зависла. Ну и как тут понять, что из этого одевают дома? И что, моя предшественница, приехав к родителям ненадолго погостить, захватила с собой весь гардероб?

Покрутилась перед шкафом, а потом осмотрела себя. Да, на мне было надето закрытое длинное белое одеяние с кучей рюшек и оборочек. Не знай я, что моя предшественница в нём спала, подумала бы, что это платье такое домашнее.

Не, ну а что? У нас и не в таком по городу ходят, и ничего.

На этих мыслях сама себя одёрнула. Так, Лика, хватит мерить всё по меркам твоего прежнего мира, тут можно будет вляпаться в неприятную историю, если не знать всех нюансов… И кто мне поможет разобраться? Чёрт!

Подошла к входной двери и приложила к ней ухо, пытаясь уловить, что же там происходит в коридоре. Услышала негромкие шаги и, приоткрыв дверь, осторожно высунула нос из комнаты. В коридоре какая-то молоденькая девушка натирала тряпкой стоящий там канделябр.

Осмотревшись по сторонам и поняв, что никого больше в коридоре нет, я окликнула девушку:

─ Эй, подойди ко мне! ─ постаралась придать голосу твёрдость, а саму аж передёрнуло от такого обращения.

Ну, а как иначе мне было привлечь к себе внимание девушки, если я не знаю ни как её зовут, ни как принято тут общаться со слугами?

Девушка встрепенулась и обернулась ко мне. Это была очень молоденькая девчушка, по виду лет пятнадцати. Одета она была в тёмное, бесформенное платье на несколько размеров больше и подпоясана поясом, видимо, чтобы разница в неподходящем ей размере одежды не так сильно кидалась в глаза.

Увидев, что я смотрю на неё, она тут же присела в поклоне и сказала:

─ Ваша Светлость, вы ко мне обращаетесь?

Я кивнула и поманила её пальцем. Дождавшись, пока она зайдет в мою комнату, я еще раз осмотрела коридор и прикрыла дверь.

Служанка стояла и смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а я, обойдя её, уселась в кресло, в котором только недавно сидел Никодимус, при этом усиленно размышляя, что же делать дальше. Мне даже показалось, что шестерёнки в моей теперь уже голове щёлкали с таким грохотом, что этот звук услышали все обитатели поместья.

Служанка всё это время молча стояла и переминалась с ноги на ногу, нервно теребя край своего платья.

И я решилась. Эта девочка мне понравилась, а мне без помощника ну вот совсем никак! А поэтому я улыбнулась ей и проговорила:

─ Прости, напомни мне, как тебя зовут и кем ты служишь?

─ Так я Дуся, Ваша Светлость, дочка кухарки вашей матушки. А работаю тут кем придётся, мне управляющая каждый день задание даёт, что мне делать.

Я улыбнулась:

─ Дуся, значит… Хм, и мама у тебя кухарка на кухне. Просто замечательно! Знаешь, Дуся, я недовольна служанкой, которая мне прислуживала, и выгнала её. А поэтому хочу дать тебе поручение. Мне надо переодеться, хочу позавтракать, а потом мне надо пройти в библиотеку. Сможешь мне помочь в этом?

Девушка аж покраснела вся.

─ Конечно, Ваша Светлость, я с радостью вам помогу, передам маме по поводу завтрака, принесу его, провожу вас, куда скажете. Но я никогда не работала служанкой при знатной госпоже, не могу причёски делать, красить. Платье-то я помогу надеть, а остальное…

─ Ну, главное, подготовь платье, а с причёской и макияжем, я думаю, я и сама разберусь. Да, дай распоряжение на кухне по поводу завтрака. А если управляющая тебя остановит и спросит, почему ты не выполняешь её поручения, скажи ей, что я тебя послала.

─ Конечно, Ваша Светлость, я мигом вернусь! А задания управляющей я уже выполнила.

С этими словами девушка бросила тряпку и побежала на выход, но уже около самой двери остановилась, обернулась, увидела брошенную тряпку, покраснела и, быстро подхватив её, испарилась, а я осталась её ждать. Есть хотелось нестерпимо, так что помощь Дуси в этом вопросе будет ох как вовремя, тем более, что её мама кухарка.

Девушка вернулась буквально через минут десять, уже повязав на своё платье белый передник. В руках она принесла поднос, с тарелкой каши, напоминающей овсянку, и несколькими кусочками фруктов.

Это что и всё?

Я внимательно осмотрела то, что Дуся водрузила на стол около меня, а потом повернулась к девушке.

─ Дуся, э, а можно попросить что-нибудь посущественнее? Ну, я не знаю… Яичницу, булочки, какое-нибудь мясо?

Пока я перечисляла свои гастрономические предпочтения, глаза Дуси ползли на лоб. Дослушав меня, она сказала:

─ Ваша Светлость, я матушке сказала, что надо вам еду принести, вот она и положила то, что вы всегда кушаете. Но если надо что другое, то я мигом.

Увидев, что Дуся хотела собрать обратно принесённую еду, я поспешила её остановить:

─ Это, пожалуй, тоже оставь. Я пока попробую кашу, а ты захвати на кухне то, что я попросила.

Служанка кивнула и быстро выскочила в коридор, а я накинулась на овсянку. Да, зрение меня не обмануло, это была именно овсянка, тёплая, с кусочком масла сверху. Очень вкусно!

Я разделалась с ней как раз в тот момент, когда вернулась Дуся и принесла несколько бутербродов с чем-то, напоминающим буженину, тарелку, на которой красовалась яичница из двух яиц, присыпанной зеленью, и несколькими восхитительными на вид и на запах булочками. А ещё на подносе стояла небольшая чашка с какао.

Ммммм, вот это я понимаю, завтрак! Нет, я не страдала обжорством в своём мире, но любила поесть. Благо, что на моей фигуре моя любовь к мучному не отражалась. А этому телу, в которое я попала, совсем не помешает набрать несколько килограмм ─ одна кожа да кости.

Лика

Позавтракав, перед этим заставив Дусю взять и себе булочку, я расслабленно выдохнула. На сытый желудок и мысли в голове стали более позитивными.

Благосклонно кивнула Дусе, которая, покопавшись в шкафу, вытащила на свет божий нежно голубое платье, а потом с помощью Дуси стала его надевать. И в тот момент, когда я нырнула в недра этого вороха тканей, дверь без стука открылась, и я услышала шаги.

Быстро высунула голову в горловину и обернулась на звук.

В комнату вплыла мадам в платье, превосходящем то, в которое меня одевала Дуся, в несколько раз по количеству воланов и кружев. Она была красивой, на её лице напрочь отсутствовали даже признаки морщинок. Лёгкий макияж и высокая причёска на голове, а в ушах и на шее ─ гарнитур с драгоценными камнями.

Сразу стало понятно, что эта дама тут рулит. Уж не мамочка ли Анжелики к нам пожаловала?

Ответ на этот вопрос я получила, когда увидела, как низко присела в поклоне Дуся, а женщина даже не обратила на неё внимания.

Она прошла в комнату, потом остановилась напротив меня и пристально стала рассматривать. А я чувствовала себя под её взглядом как букашка под микроскопом энтомолога. Да и не придавало уверенности ещё и то, что платье Дуся не успела застегнуть, и я стояла перед этой мадам наполовину раздетой.

А поэтому я махнула Дусе, чтобы она продолжала, и вежливо поприветствовала «матушку»:

─ Здравствуйте, матушка, рада вас видеть.

У женщины расширились от удивления глаза, и я поняла, что настоящая Анжелика вела себя с ней явно не так. Мрак! Ну не нужно же было мне приседать перед ней в реверансе, да? Или нужно было?

А потом я вспомнила всё, что прочитала в дневнике Анжелики, и подумала, что много чести будет перед такой мамочкой стелиться. Да и вообще, я тут, вроде как, герцогиня, а следовательно, повыше её по положению буду!

А может, настоящая Анжелика никогда не обращалась к ней первой, вот она и удивилась? Мрак, как же всё сложно!

Мать моего тела выдержала паузу, дождалась, когда Дуся закончит со шнуровкой моего платья, потом махнула девушке рукой, отсылая её прочь, и, дождавшись, когда Дуся испарится, заговорила:

─ Я рада, дочь моя, что ты в добром здравии. Это же надо было такое учудить! Да что люди бы о нас сказали, если бы узнали, что наша дочь вздумала травить себя?! Ты о репутации семьи подумала? Если репутация твоего мужа тебя не беспокоит, то хоть о нас и о брате своем стоит думать! Это хорошо, что Кларисса помогла промыть тебе желудок, ведь лекаря из города звать было опасно. Огласка могла выйти за пределы нашего поместья, а наш Ольф отсутствовал.

Я смотрела на эту женщину и офигевала. Это что получается: она знала о состоянии своей дочери и допустила то, что девочка осталась одна? Ей просто промыли желудок и оставили валяться, надеясь на авось? Да ей звание «Мать года» требуется присудить, вот прям сразу же!

Нет, я всё понимаю: репутация и бла-бла-бла. Но это же жизнь её дочери!!!

А поэтому я ещё больше расправила плечи и, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, проговорила:

─ Вы правы, матушка, репутация превыше жизни дочери. Да и травиться я не собиралась, случайно … э … просто съела что-то не то.

─ Да? А мне Кларисса сказала… Впрочем, неважно. Я рада, что все обошлось. Вот, зашла тебя проведать, так как ты не вышла к завтраку.

Пришлось нацепить на лицо самое приветливое выражение и поблагодарить «мать года» за беспокойство.

Та приняла мою благодарность как само собой разумеющееся и направилась на выход, но уже около самого порога остановилась и спросила:

─ Кстати, а почему тебе прислуживала эта служанка, а не твоя Клара?

─ Клару я выгнала, она позволила себе лазить в моих драгоценностях и примерять их. Я хочу взять к себе служанкой Дусю, если позволите.

Графиня задумалась, а потом махнула рукой:

─ Забирай! Я держала её только из-за её матери, а Кларе я найду применение.

С этими словами «мать года» выплыла из комнаты, куда сразу же вернулась Дуся. Я внимательно посмотрела на девушку и спросила её:

─ Дуся, я Клару выгнала, и теперь у меня нет служанки. Не хочешь занять это место? Но если согласишься, то тебе придётся переехать со мной в другой дом.

Услышав мои слова, девушка опешила, а потом плюхнулась передо мной на колени:

─ Ваша Светлость, да я, да я с радостью! Я научусь всему и буду служить вам верой и правдой! Никогда не предам!

Услышав девушку, я порадовалась. Преданная мне служанка мне очень пригодится как в этом доме, так и в доме моего, чёрт его побери, мужа.

А потом я уложила волосы в сложную косу, благо натренировалась на своих малышах в садике, слегка подкрасила губы и попросила Дусю проводить меня в библиотеку, а самой пойти к управляющей и сказать ей, что с сегодняшнего дня она является моей служанкой, и потребовать от моего имени, чтобы девушке дали другую одежду, хотя бы по размеру.

Дуся радовалась как ребёнок, хотя, по сути, она и была ещё ребёнком.

Мы вышли в коридор, и Дуся пристроилась следом за мной… Э…, меня это не устроило, и я попросила её пойти впереди, а сама старалась не сильно крутить головой по сторонам, рассматривая гобелены, картины, висящие на стенах.

Ведь для настоящей Анжелики в этом не должно было быть ничего удивительного, а поэтому, Лика, мордашку кирпичом и вперед, навстречу знаниям о новом мире.

Мы прошли коридор, в котором располагалась моя комната, потом спустились по широкой мраморной лестнице на этаж ниже, и Дуся подвела меня к двойным дверям, украшенным резным орнаментом по краю.

Распахнув дверь, я оказалась в просторной комнате, уставленной высокими стеллажами, заполненными книгами.

Книгоман во мне тут же встал в стойку, и я довольно потерла руки.

Лика

Не знаю, как мне удалось удержать лицо и не завизжать от радости, попав в это царство книг. Быстро распрощавшись с Дусей и напомнив, что ей надо сходить к управляющей, а потом принести мне чай, я закрыла за ней дверь и тихонько завизжала от радости. А потом стала искать каталог или ещё что-то ещё, что помогло бы мне определиться, где в этом разнообразии книг искать то, что мне было нужно.

Каталог лежал на столике возле кресла, и разобраться с ним не составило труда. Стеллажи были подписаны, и я быстро нашла полку, на которой должны были стоять книги по этикету.

Увидев шесть книг одной тематики, я зависла, а потом сгребла всё и отнесла на столик. Решила пробежаться по оглавлению и решить, какие именно мне нужно будет взять.

В итоге я выбрала одну, которую отложила в сторону, а остальные отнесла обратно.

Потом стала искать книги по мироустройству, и тут столкнулась с проблемой. Этих книг было много, и все датированы разными годами выпуска. А вот как разобраться, какая книга выпущена позже, если я не в курсе по поводу времяисчисления, я не могла сказать. Пришлось ждать Дусю, может, хоть она меня просветит на этот счёт. Осталось только придумать, как задать вопрос так, чтобы не спалиться раньше времени.

Дуся пришла минут через сорок, когда я уже разложилась с книгой по этикету на удобном диванчике и изучала правила поведения в этом мире.

Она принесла чайничек с душистым отваром, который, судя по всему, заменял тут чай, и тарелочку с маленькими пирожными. При этом она бросала такие жадные взгляды на эти сладости, что я не выдержала и рассмеялась, а потом предложила ей взять себе то пирожное, которое ей приглянулось. Дуся тут же стала отказываться, но как-то вяло, а потом быстро схватила одно из пирожных, на котором сверху было что-то, отдалённо напоминающее малину, и стала его есть, прикрыв глаза от удовольствия. От увиденной картины я улыбнулась и, налив себе отвара, тоже положила одно из пирожных себе на тарелку.

Попробовав десерт на вкус, я согласилась с Дусей… Это было очень вкусно!

Но наслаждаться пирожными было некогда, и я аккуратно спросила у служанки, в каком году она родилась, и попросила её написать свой год рождения на листе бумаги. Девушка удивилась, но вывела цифры. Потом я попросила её написать, сколько ей лет, а потом и текущий год. А после этого я прошлась по корешкам книг взглядом и выбрала то, что посчитала посвежее.

А всё дело в том, что времяисчисление у них тут писалось не привычными цифрами, которыми пользовались обычно, а по типу наших римских. В общем, взяла ту книгу, которая посвежее, а потом ещё одну, чтобы было с чем сравнить.

Стопка на столе выглядела внушительно, и я решила, что этих трёх объёмных книг мне вполне хватит на первое время. И мысленно порадовалась, что нахожусь в доме родителей Анжелики, которым до дочери нет никакого дела, а не в доме мужа. Все-таки перед новоявленным супругом мне хотелось предстать более подкованной.

Вспомнив о своем статусе замужней дамы, я прошлась между стеллажей и прихватила ещё две книги, посвященные законам и семейному праву. Уж эти знания точно не будут лишними, по моему мнению.

Нагрузившись книгами, мы вернулись обратно в комнату Анжелики, и только я, сбросив туфли, расположилась на диванчике около окна, поджав под себя ногу, чтобы было удобнее читать, как в комнату постучался лакей и сообщил, что графиня Льерская уведомляет герцогиню Савойскую, что ужин подан в малой гостиной.

Пришлось скрепя сердце подниматься и шествовать за лакеем.

Я старалась выглядеть невозмутимо, но в душе кричала от ужаса, ведь предстояло знакомство с семейством Анжелики, а я еще так мало прочитала. Только и оставалось надеяться на то, что эти «горе родители» толком и не знали свою дочь и не смогут отличить «подделку», тьфу ты, распознать «подселенку».

Всё время, пока мы шли к малой гостиной, я пыталась запомнить дорогу. Считала повороты и количество дверей, мимо которых мы проходили и мысленно себя ругала, что не сказала Дусе прийти за мной минут через двадцать. А теперь, по своей глупости, буду надеяться, что дорогу до своей комнаты запомню.

Когда мы завернули за очередной поворот я мысленно взвыла. Черт, ну кто строит такие лабиринты? На кой бес нужны такие дома, в которых без пол-литра и дорогу не найти?

Наконец, мы подошли к резным дверям, и лакей распахнул передо мной дверь, и я плавно, стараясь не выдавать своего внутреннего нервоза, вошла в гостиную.

Лика

Малая гостиная в поместье Льерских была достаточно большой, хорошо освещённой за счёт большого количества высоких окон. По центру комнаты располагался большой, прямоугольный, богато сервированный стол. По моим прикидкам, за ним спокойно могло бы поместиться человек пятнадцать.

Во главе стола сидел статный мужчина средних лет, который, как я поняла, являлся отцом настоящей Анжелики. На другом конце стола восседала «мать года», увешанная драгоценностями, а сбоку, ближе к отцу, сидел подросток лет шестнадцати. Всё это я успела заметить, пока слуга открывал мне дверь.

Я шагнула в гостиную и склонилась в вежливом поклоне перед «отцом».

Из книги по этикету я успела прочитать, как следует приветствовать родителей или тех, кто старше тебя по положению, и сейчас старательно повторила то, что несколько раз потренировала, пока ждала Дусю.

Да, по положению я сейчас была выше благодаря замужеству (и это тоже я успела прочитать), но это был отец моего тела, и он был старше меня, так что уважение к старшим никто не отменял. Да и настоящая Анжелика, наверняка, оказывала ему эти знаки почтения, и резкая смена её поведения может насторожить окружающих.

После чего я прошла к единственному свободному месту за столом и, подождав, пока слуга отодвинет для меня стул, как могла грациозно, уместилась на стуле, после чего бросила быстрый взгляд по сторонам.

На столе красовалась посуда из сервиза, украшенная монограммой, все сверкало позолотой. Позолота, ну или золото, было повсюду. Этот благородный металл обтекал канделябры, поблескивал инкрустациями на вазах. Темно синие шторы на окнах были красиво приподняты подхватами желтого цвета. Спинки стульев были обиты тёмно-синей тканью с узорами из золотой нити.

В общем, как по мне, так чересчур вычурно, дорого-богато. Сразу видно, что хозяева дома стремятся показать всем свой достаток, не заботясь о том, что это выглядит безвкусно.

Отец кивнул мне в ответ и продолжил общаться с сыном, разговор с которым, судя по всему, был прерван моим появлением. Но меня это совсем не расстроило: я собиралась как можно меньше привлекать к себе внимание, во всяком случае, пока не разберусь в обстановке. Вылететь на улицу в новом мире мне ой как не хотелось.

Окинула взглядом предложенные закуски и приборы около тарелки. Ну хоть с этим у меня не должно было возникнуть проблем. Назначение вилок, разложенных около моей тарелки, я понимала, а поэтому смело выбрала себе паштет, судя по виду, индюшиный, салат и кусочек запечённой индейки, которая гордо возвышалась на столе, запеченная целиком.

Слуга тут же отлепился от стены и стал мне предлагать напитки, и я выбрала что-то, напоминающее морс из моего мира.

Прислушалась к разговору за столом. Отец Анжелики общался со своим отпрыском и интересовался его успехами в науках. Паренек рассказывал, как его вчера похвалил учитель по истории и что на тренировке ему удалось одолеть учителя. Отец довольно улыбнулся и похвалил парня. А потом его взгляд обратился ко мне, и выражение его лица сразу изменилось.

Я внутренне напряглась, ожидая подлянки и была права.

Стоило графу Льерскому открыть рот, как и к нему намертво приклеилось звание «Отец года». Я только пожалела, что не успела доесть всё, что набрала в тарелку до этого, так как есть во время монолога «отца» (а это был именно монолог, моих ответов не требовалось), я посчитала сильно наглым.

А граф в это время, взяв в руки бокал, судя по всему, с вином, распинался:

─ Дочь моя, до меня дошли слухи, которые меня сильно расстроили. Твоё поведение недостойно дочери знатного рода Льерских! Нам с твоей матушкой стоило больших усилий вырастить тебя и устроить твою судьбу, найдя для тебя такого выгодного мужа. И если бы не то, что я нахожусь на хорошем счету у нашего Императора, и не то, что наше графство имеет стратегически важное расположение, не видать бы тебе такой выгодной партии! А что делаешь ты?! Вместо того чтобы радоваться своей удаче, завоевать внимание мужа, быстро обрюхатиться и использовать это на благо семьи, которая тебя воспитала и дала тебе образование, ты бросаешь свои обязанности жены, приезжаешь к нам погостить спустя всего три месяца после брака, а потом ещё и травиться вздумала!!! Мне все равно, что там у вас с Даниэлем произошло, но знай, что во всем всегда виновата именно женщина! Именно от женщины зависит, как к ней будет относиться муж и сколько раз он будет посещать её ложе. А нам необходимо хорошее расположение Даниэля. Это отразится и на нашем положении в обществе, да и он может быть щедр к нам, если ты его будешь устраивать. Прошлый год был не самым удачным в плане торговли: многие мои корабли затонули или попали к пиратам, и я лишился ценного груза. Это всё сказалось на нашем финансовом состоянии, и хоть мы пока не бедствуем, слава Многоликому, но наши доходы значительно уменьшились, а траты на выход в свет и на устраиваемые приемы у нас в поместье только возросли. У твоего мужа есть корабли, и он регулярно отправляет их в другие государства с товаром, а значит, твоя задача ─ убедить его брать и мои товары, пока у меня нет своих кораблей. И этим ты должна заняться сразу же после приема в честь дня рождения твоего брата, который будет через три дня. Герцог Савойский подтвердил через своего слугу сегодня утром, что он планирует посетить это мероприятие, и с приема вы с ним вместе отправитесь к нему домой. Хватит прохлаждаться у нас, пора делами заняться. И чтобы в следующий твой визит к нам я услышал новость, что герцог ожидает наследника и что ты решила вопрос с поставками нашего товара за границу… Надеюсь, ты меня поняла, и мне не придется повторять тебе ещё раз?

Выслушав наставления «батюшки», мне только и оставалось, что смиренно кивнуть головой, хоть в душе я уже кипела как чайник на плите.

Что ж, я была полностью права в своих выводах, которые сделала, когда читала дневник Анжелики. Бедная девочка, как же ей жилось в этом серпентарии.

Интересно, а братец тоже из такого теста?

Бросила взгляд на мальчишку и заметила в его взглядах, которые он бросал на меня украдкой, сочувствие. Ну, слава богу, хоть один в этой семейке может оказаться нормальным, хотя, может, я и рано делаю такие выводы.

Получив от меня на свои слова такую реакцию, на которую этот горе-отец, видимо, и рассчитывал, он удовлетворенно кивнул головой и продолжил поглощать ужин. Мне пришлось сделать то же самое, хотя аппетит в этой компании полностью пропал.

Но вспомнив, какое это тело худое и слабое, я впихнула в себя все, что было на тарелке, после чего обратилась к графу:

─ Ваше Сиятельство, позвольте мне пойти в свою комнату, так как я ещё слаба и хотела бы отдохнуть, чтобы побыстрее прийти в норму.

Граф, отвлекшись от стейка, который он в этот момент кромсал, махнул мне рукой, и я быстро поднялась, присела в вежливом поклоне и покинула гостиную, пока он не вспомнил ещё о каких-либо наставлениях.

А «Мать года» за весь ужин так и не проронила для меня ни одного слова, восседая на своем месте с видом царицы Савской и гоняя по пустой тарелке листик салата.

Около гостиной, о счастье, меня ждала Дуся, в сопровождении которой я плавно прошествовала до комнаты Анжелики и уже за закрытыми дверями дала волю гневу.

Я пнула попавшийся мне на пути ни в чём не повинный пуфик, потом схватила с дивана декоративную подушку и запустила её в стену, потом ещё и ещё, пока на диване не осталось ни одной подушки.

Осмотрелась по сторонам и тут увидела сбоку от меня дрожащую руку Дуси, которая протягивала мне подушку, поднятую с пола.

Наш человек! Схватила эту подушку и запустила её в окно, и после этого поняла, что мне полегчало. А поэтому плюхнулась в кресло и, обхватив себя руками, стала думать.

Нет, ну это ни в какие ворота! Понятно, что я не собираюсь исполнять волю «папаши», становиться инкубатором и лоббировать его интересы, да и неизвестно ещё, что там за муж мне достался в наследство от Анжелики. И помыкать мною не позволю, мне только разобраться в мироустройстве и в законах, а там я что-нибудь придумаю.

Бросила взгляд на стопки книг, принесённые из библиотеки, и тяжело вздохнула. Читать-то я любила, но тут мне предстояло перелопатить большое количество информации, а времени у меня было не так уж и много.

У меня всего-навсего три дня впереди, а сделать надо так много!

Потом вспомнила, что у моего приступа негодования был свидетель, и посмотрела на Дусю, которая жалась к стеночке и опасливо посматривала на меня. Вспомнила, как она подавала мне подушки, вздохнула и проговорила:

─ Дуся, я хочу тебе доверить одну тайну, надеюсь, ты умеешь хранить секреты?

Услышав мой вопрос, девушка согласно закивала головой, и в её глазах зажёгся интерес. Да, девочки, они такие девочки, секреты обожают. Немного помолчала, собираясь с мыслями и ещё больше распаляя интерес служанки, и заговорила:

─ Дуся, понимаешь, со мной случилась неприятность, я съела что-то не то и отравилась. Долго не могла прийти в себя, а вот теперь понимаю, что очень многое не помню. И мне страшно, понимаешь? Я как маленький ребенок, который заново знакомится с миром, в котором живет, и я боюсь. А помочь мне некому, ты же видела, что графиня меня не сильно жалует, а к кому могу обратиться за помощью, даже не представляю. Вот если бы ты мне смогла помочь, хоть немного, я бы быстрее всё вспомнила. ─ Проговорив это, я внимательно посмотрела на Дусю, у которой во время моей речи всё больше и больше расширялись глаза.

─ Да, я сделаю всё, что скажете, Ваша Светлость, да только чем я могу помочь? Я не лекарь, просто служанка.

─ Информацией, Дуся, информацией. Конечно, я могу сама всё найти, прочитать, додумать, но это займёт много времени, а его у меня нет. Расскажи мне всё, что ты знаешь о нашей семье и о мире, в котором мы живём, а ещё и о герцоге Савойском. Страшно понимать, что я и мужа-то своего не помню… ─ На этих словах я театрально всплакнула и прикрыла глаза рукой, изображая вселенское горе, но подглядывая сквозь пальцы за девушкой.

А Дуся, на которую моя игра произвела впечатление, тут же засуетилась, бросилась к графину с водой, который всё-таки появился в моей комнате, налила воды и поднесла мне, прося успокоиться и обещая рассказать мне все без утайки, что сама знает или что слышала от других слуг. Я промокнула несуществующие слезинки поданным мне Дусей платком и, взяв бокал с водой, сделала несколько глотков, вопросительно посмотрев на мою служанку.

Девушка, поняв, что я успокоилась и больше меня не надо приводить в чувство, заговорила:

─ Спрашивайте, Ваша Светлость, всё, что вас интересует, я расскажу, но не знаю, с чего начать.

─ Ну, расскажи мне для начала, как называется наш мир и наша страна, в которой мы живём?

Глаза Дуси полезли на лоб, но она ответила:

─ Госпожа, мы живём в мире, который называется Альтаир, и находимся сейчас в Альгорской Империи. Нашего Императора зовут Амодеус Второй, Императрицу ─ Иллоника. Еще у них есть сын, наследный принц Рэйнар, ему уже 27 лет. Император наш хороший и заботится о нас. Что еще вам рассказать?

─ Вот, Дуся, ты рассказываешь, а у меня воспоминания появляются… Напомни-ка мне, как столица наша называется?

─ Так Латака, Ваша Светлость.

─ Дааа? Ну хорошо… А расскажи-ка мне, Дуся, всё, что ты знаешь о герцоге Савойском. Только все честно… и то, что сама думаешь, и то, что слышала от кого.

─ Ой, Ваша Светлость, - девушка смутилась и покраснела, ─ муж у вас красивый, да по нему, знаете, сколько девушек убивалось, пока он не женился? Говорят, даже дочка герцога Вольского по нему вздыхала и даже вроде как их вместе часто видели, а потом его свадьба. Мы тогда все за вас радовались, это же надо, такой муж достался! И красивый, и богатый, и, говорят, с принцем дружен. Его герцогство большое, и он ─ Глава рода, так как батюшка его безвременно почил прошлым летом. У него есть матушка и сестра младшая, Есения. А ещё говорят, что он первый клинок Империи, ну, это после того, как сын герцога Блэкстоуна пропал. А больше мне нечего добавить, я его видела несколько раз издалека и всё.

─ Понятно, ─ я встала и прошлась по комнате, ─ спасибо тебе, Дуся, можешь идти, потом придешь, поможешь мне переодеться перед сном.

─ Как скажите, Ваша Светлость, ─ девушка присела в поклоне и ушла, тихо прикрыв за собой дверь, а я устроилась на диванчике, поджав ноги и достала первую книгу.

Даниэль Савойский, герцог

День не задался с самого утра. Впервые за много лет я проспал и теперь спешно собирался, так как у меня была назначена важная встреча, на которую я просто не имел права опоздать.

Со стороны кровати послышался шорох, и из вороха одеял показалась соблазнительная ножка, а потом и вся её обладательница ─ белокурая красавица Катрин. Вчера, заехав к ней ненадолго, я остался на всю ночь и теперь буду вынужден идти на встречу в несвежей рубашке. Времени заехать в поместье и переодеться уже катастрофически не хватало. И всему виной эта прелестница, которая не давала мне долго заснуть.

Улыбнулся, вспомнив, что мы вчера творили. Нет, это стоило того, что сегодня мне придётся терпеть неудобства. Как же было удобно, когда я не был женат! Мы встречались у меня, и никаких проблем не возникало. А теперь, мать его, приличия! Вдруг слуги увидят. Вспомнил свою новоявленную жену и заскрипел зубами… Такой подлянки от нашего Императора я не ожидал, не помогла и дружба с Рэйнаром, который также за меня просил! Но Император упёрся, и всё тут!!! Чувствую теперь себя как бык, которого тащат принудительно на аркане на случку. Но приказы Императора не оспоришь, пришлось покориться.

И теперь мне терпеть это недоразумение рядом со мной. Благо, хоть несколько дней спокойной жизни привалило, когда супружница изъявила желание отправиться в гости к родителям. Многоликий, что мне сделать, чтобы она там задержалась подольше?! Ни посмотреть не на что, ни поговорить… И на кой бес женщины себя так изводят диетами, что становятся суповыми наборами? Неужели они думают, что это кому-то может понравиться?

А ещё и этот приём в честь дня рождения её брата… Нет, парень он вроде как неплохой, и мне не сложно будет приехать его поздравить, тем более что мы стали родственниками, и если я не приеду, это отразится на его репутации, а этого я не хочу. Как по мне, так он самый вменяемый в этом семействе.

И если бы не то, что на этом приёме на меня накинется как коршун граф Льерский, пытаясь выбить для себя дополнительные преференции, да его гости, которые будут передо мной лебезить и рассыпаться в фальшивых комплиментах, да и утомительное общество моей жены, вечер мог бы пройти довольно сносно. А так …

Катрин соблазнительно потянулась, и от её движения одеяло спустилось вниз и оголило одну грудь с розовым соблазнительным соском. В паху сразу стало тесно и захотелось вернуться обратно и повторить всё, что мы делали ночью, но заставлять ждать Рэйнара я не имею права: сам же просил его о встрече, а он, хоть и друг мне, но все-таки наследный принц.

Поэтому отвернулся от соблазнительной картины и стал быстро застёгивать манжеты на рубашке, оглядываясь по сторонам в попытке найти свой камзол, который вчера улетел куда-то под напором белокурой красавицы.

Камзол нашёлся за креслом, с которого у нас вчера все и началось. Быстро достал его и тут почувствовал на своей груди шаловливые ручки, и нежный голосок прошептал томно:

─ Уже уходишь? Даже не планировал меня разбудить и попрощаться?

Обернулся в кольце тоненьких изящных рук и склонился к губам прелестницы, оставив на них целомудренный поцелуй. Побоялся, что если позволю себе больше, то Рэйнару придётся меня долго ждать.

─ Мне пора. Как бы ни хотелось остаться в твоей постели, но у меня важная встреча, я вчера говорил тебе об этом.

─ Помню, милый, но вечером ты ко мне заедешь? Мне скоро возвращаться в столицу, и свобода закончится, мы уже не сможем так встречаться, а я от осознания этого с ума схожу!

─ Заеду, но на этот раз ненадолго.

С этими словами, ещё раз поцеловав Катрин, я быстро вышел из загородного особняка и направился к своей лошади, которую привязал вчера в стороне, чтобы никто этого не увидел. Портить репутацию Катрин я не имел права, да и она молодец: отпустила всех слуг с вечера, чтобы мой визит для всех оставался тайной. Вскочил на Бурана и быстро поскакал в сторону столицы, где в одной из рестораций меня должен будет ждать Рэйнар.

К оговорённой ресторации я добрался вовремя, правда, пришлось гнать Бурана во весь опор. Войдя внутрь, я одёрнул одежду и проследовал за лакеем, который провёл меня в отдельный кабинет, где уже находился Рэйнар и наслаждался свежесваренным кофе. Этот напиток недавно появился у нас в Империи, но уже завоевал популярность. Но и стоил он немало, не каждый мог себе его позволить.

Приказав подавальщице, приготовить и для меня этот напиток, я устало упал в кресло напротив друга, который окинул меня цепким взглядом и усмехнулся.

─ Вижу, бурная жизнь у тебя, пока жена в отъезде. Когда бы ещё я увидел блистательного герцога Савойского во вчерашней рубашке и со следами помады на шее.

Мысленно чертыхнулся и стал стирать улику. Не считаю правильным обсуждать мои встречи с женщинами с другими людьми, пусть даже это и мой лучший друг.

Дождавшись подавальщицу с кофе и тарелкой закусок, я накинулся на них и, утолив немного голод, приступил к делу:

─ Рэйнар, как ты знаешь, я посылал своих людей в Илланию, чтобы проверить наши подозрения, и вчера один из моих людей вернулся. Наши подозрения подтвердились, и теперь надо принимать решение, какие шаги мы предпримем.

Рэйнар, у которого насмешливое выражение лица сразу сменилось на озабоченное, подобрался на месте и задумался, выбивая пальцами чечетку по столу.

─ Информация верная? Твой человек не мог ошибиться?

─ Исключено.

─ Что ж… Я доложу сегодня отцу, такие решения принимать без его одобрения я не могу, сам понимаешь. Спасибо за информацию, ты как всегда держишь руку на пульсе.

Проговорив еще некоторое время, мы распрощались с принцем и разъехались по своим делам. Бессонная ночь сказывалась, и я, прикинув, что могу себе позволить сегодня просто отдохнуть, направился к своему столичному особняку, намереваясь выспаться хорошенько перед встречей с Катрин.

Она права, через несколько дней она вернётся в столицу, и наши встречи придётся прекратить, а значит, надо пользоваться каждым моментом, чтобы потом было что вспомнить. Да и мне пора всё-таки вспомнить, что я теперь женатый, мать его, человек.

______________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! Если моя книга Вам нравится, поддержите автора сердечком и комментариями. Мне будет очень приятно! Заранее спасибо!

Лика

Я просидела с книгами до поздней ночи, пока пришедшая Дуся не заставила меня раздеться и лечь спать. Но и лежа в кровати, я пыталась обдумать и уложить в голове всю информацию, которую почерпнула из книг.

Итак, что я узнала.

Мир, в котором я оказалась, действительно называется Альтаир. И, как сказала Дуся, находилась я в Альгорской Империи, которой правил Амодеус Второй. Рассматривая карту, я увидела, что в этом мире есть всего два континента, омываемые водами семи океанов.

Уклад жизни в Альгорской Империи сильно походил на уклад жизни, существовавший в царской России XVIII века. Этикет тоже был схож. Когда-то я с восторгом зачитывалась художественными книгами, посвящёнными XVIII–XIX векам, и часто представляла себя на балах, в роскошном бальном платье, в окружении кавалеров, пытающихся всеми силами заслужить моё внимание. В фантазиях они падали штабелями при одном моём появлении, а женщины сгрызали свои веера при виде этого.

Ну что ж, как говорится, бойтесь своих фантазий, а то они могут вас довести до … другого мира. И окажетесь вы не в теле признанной красавицы и умницы, от которой все в восторге, а в теле бесправной и безвольной девушки, на которую никто не обращает внимания, и собственные родители видят в ней только инструмент для достижения своих целей.

Но что-то меня не туда понесло. Итак, Империя имеет огромную территорию, с двух сторон омываемую Срединным и Северным океанами. Часть территории Империи граничила с Великой пустыней, а потом начинались границы соседних государств.

Таких больших государств, как Альгорская Империя, было всего два: собственно, сама Альгорская Империя и Империя Летта. И в книгах я не нашла ничего по поводу того, чтобы эти государства враждовали. Остальные государства были гораздо меньше, и в книгах шло описание природы на их территориях, описание правящих семей, родословные, обычаи и традиции этих государств.

Но эту информацию я читала вскользь, выхватывая основные моменты, а остальное намереваясь прочитать позже, когда у меня будет побольше времени. Мне всегда было интересно побывать в других странах, узнавать их обычаи, традиции, познакомиться с их укладом жизни. И поскольку я не могла себе позволить путешествия, то зачитывалась книгами о дальних странах, представляя себя там.

В прошлой жизни мне не удалось попутешествовать. Интересно, а получится ли в этой? При этой мысли сама себя одернула: «Тут выжить бы, да не проколоться раньше времени!». Встала и вновь взяла книги, устроившись с ними на кровати.

Углубилась в историю Альгорской Империи. Летоисчисление тут начиналось с момента, когда множество разрозненных княжеств и мелких государств были объединены в Империю и на престол был посажен какой-то прапрапрадед нынешнего Императора, которого звали Амодеус Великий. И было это восемьсот лет назад. Нынешнего Императора назвали в честь великого предка, и он многое делает для Империи, народ в которой не голодает и не притесняется. Развиваются разные производства, построены школы для простых детей, начальное образование в которых полностью за счёт государства.

А вот если ребёнок или его родители хотят получать и дальше образование, тогда они платят, но, как я поняла, небольшие суммы. А если ребенок одаренный, то ему могут платить дотацию, ну, то есть, стипендию.

Активно развивается горная промышленность, металлургическая, рыбная, есть электричество. И это под патронажем короны, и все эти заводы принадлежат государству, а работники получают оплату за работу.

Вся Империя поделена на уделы (княжества, герцогства, графства и так далее), но были обширные территории, которые находились в собственности короны.

При каждом уделе были города, деревни, в которых жили крестьяне, подчиняющиеся тому или иному аристократу, на чьих землях они проживают. Но эти крестьяне могли спокойно уйти с одного места и осесть в другом в поисках лучшей жизни, их свободу передвижения никак не ограничивали, в связи с чем собственники уделов старались создать для проживающих у них крестьян нормальные условия, чтобы сохранить у себя рабочую силу.

Иерархия по титулам также напоминала иерархию из царской России XVIII века: Император, потом герцог, затем князь, граф, барон и мелкие безземельные аристократы, потом простой люд.

Прочитав это, я задумалась: а как тогда получился такой неравный брак между Анжеликой и герцогом Савойским? Ведь, как я понимаю, большой и чистой любовью между ними и не пахло, да и навряд ли они вообще встречались до объявления свадьбы.

Материальная выгода??? Да какой там! Эти «родители года» удавились бы, если бы отдали за дочь богатое приданое, да и про герцога говорят, что он неприлично богат… Тогда что?!

Любопытство распирало, и я достав карту, стала внимательно изучать расположение графства Льерских и герцогства Савойского. Никаких пересечений или общих границ. Долго всматривалась в контуры уделов, в обозначения морей, рек, городов, и тут меня осенило!

Посмотрела на масштаб карты, открыла книгу по истории, нашла требуемый мне параграф, потом обдумала еще раз пришедшую в голову догадку и поняла. Расположение графства Льерского было стратегически важным для Империи. Оно располагалось так, что стояло щитом между Империей и королевством Роуз, с которым у Империи только за последние три столетия было пять военных стычек.

И если враги попадут на территорию графства моего «отца», то по ней могут беспрепятственно добраться до другого стратегически важного объекта: единственной шахты, в которой добывают специальную руду, из которой делается самый прочный сплав, используемый и в военных целях, и в промышленности.

А ещё можно оказаться недалеко от столицы и нанести удар исподтишка.

В общем, я буду не я, если в итоге не окажется, что, зная все эти моменты, перед «отцом» заискиваются, ну или он сам ненавязчиво потребовал этого брака в обмен на лояльность. Брррр, если это так, то это гнусно!

Или я просто надумываю, и все было совсем иначе? Может, ещё какой политический ход со стороны Императора? Может, герцог его разозлил, и он таким браком решил его наказать?

И тут я поняла, что фантазия у меня бурная, и если я продолжу копаться в этом вопросе, то так и до вселенского заговора додумаюсь!

Дальше решила понять, какие тут права у женщин, и была неприятно удивлена. Женщина в этом мире хоть и не была полностью бесправным существом, так как могла получать образование, могла наследовать имущество, но…

Если незамужняя женщина наследовала какое-либо имущество, то ей назначался опекун, которым мог быть ближайший родственник: отец, брат, дядя и так далее, а если родственников нет, то опекуна назначала корона, и именно опекун распоряжался этим имуществом до тех пор, пока девушка (женщина) не выходила замуж. А у замужней женщины всё это имущество сразу переходило под управление мужа, а потом передавалось в собственность ребенку мужского пола, которого эта женщина родит.

Считалось, что женщина не способна «разумно» управлять недвижимостью, бизнесом, счетами. Она могла сама распоряжаться только небольшой ежемесячной суммой, которую ей выделял на содержание муж, отец, опекун.

Мрак!!! Наших феминисток на них не хватает, быстро бы тут навели порядок и доказали бы этим мужикам, что женщина иной раз гораздо умнее мужика будет.

Читая об этом, я споткнулась взглядом об одну строчку, в которой говорилось, что за всё время существования Империи всё-таки был один случай, когда вдовствующая графиня Ильминская добилась права управлять доставшимся ей от мужа имуществом самостоятельно, доказав Императору свои знания, и он даровал ей это право своим высочайшим Указом.

Так, так, так, а вот это уже интересно… Не знаю ещё, как мне может пригодиться эта информация, но это стоит запомнить!

На этой мысли я поняла, что глаза уже начинают слезиться и дико хочется спать, а поэтому отодвинула от себя книги и закрыла глаза.

Завтра… Я подумаю обо всем завтра.