Ненужная жена. РАНЬЯ

С того дня как прибыл гонец от его величества императора моя жизнь изменилась. Мой император дал магическую клятву моему отцу, еще при его жизни. Устроить жизнь его единственной дочери и вот этот день настал. Он нашел достойного рода Асирон дель Хил преемника и решил выдать меня за него замуж.

Конечно внутри было множество сомнений. Я никогда не видела этого мужчину. Вдруг он окажется жестоким или с дурными наклонностями или я не смогу полюбить его? Но такие слабые мысли мне приходилось тут же выкидывать из своей головы и занимать другими. Впереди меня ждала свадьба!

К тому же, отец ни раз говорил мне что взял с императора клятву на крови и магии. А значит император не мог прислать мне мужа которого считает недостойным или останется глух к моим жалобам в случае неудачного замужества. Клятва на крови этого не допустит. Такие мысли меня успокаивали. А больше всего придавал сил мой родовой замок – Асиронхол, в котором мой отец и первый советник императора, хранил свою «жемчужину» от всего мира.

В столице все считали меня дурнушкой, бракованным дитя, что страшно показать обществу. Правда же была иной. Мою мать выкрали и отравили, когда мне еще не исполнилось и пяти лет. При разговоре об этом после моего совершеннолетия, отец сжимал кулаки до белых костяшек, клял себя, что не успел вовремя. А потому мое желание учиться в магической академии он не одобряет. К тому же магии у меня не было. А общественные дисциплины, я буду изучать под защитой родового артефакта в этом замке и получу лучших учителей. Инкогнито. Никто не должен знать, что я изучаю и что умею.

Я росла без матери и без магии. С вечной угрозой извне. Мой отец тоже считал меня слабой, но любил. Я тяжело вздохнула и посмотрела в зеркало, где отражалась тонкая как тростинка девушка с песочного цвета волосами, живыми светло карими глазами и хорошеньким личиком. На моих губах была улыбка невесты, которая уверена в том, что знакомые стены замка принесут ей счастье в замужестве.

Со дня смерти моего отца прошло два года. Я получила личные соболезнования от Светлейшего монарха во дворце, куда меня спешно доставили и где я рыдала на плече императора. Меня убедили, что я всегда могу обратиться за помощью, обещали найти достойного защитника и мужа. А также помнить моего отца и друга императора, который верой и правдой служил ему многие годы.

Я тосковала по отцу, занималась с учителями и не очень удивилась новому письму от императора по прошествии двух лет. Ведь мне уже было двадцать. После двадцати девушка считается старой девой.

Император выбрал мне в мужья генерала Саландара, дракона, любимца народа, победителя последней войны и защитника Бесплотных земель, которые еще иногда заявляли о заговорах и повстанцах. Говорят, жизнь там постепенно налаживается. Это целиком заслуга генерала, который одинаково блестяще управлял как людьми, так и драконами.

Мой замок стоит на окраине провинции. Стены своей сокровищницы я покидала редко, и всегда под личиной артефакта, о чем отец даже не догадывался. А вот с друзьями и общением с людьми было в моей жизни намного хуже. После смерти матери в замок чужаков и даже соседей, кроме учителей приводить было запрещено. Моими друзьями были слуги, книги обширной библиотеки и мой отец. Каждый его приезд был как глоток свежего воздуха. Мы говорили о политике, о новостях, о нашем роде, о тысячах вещей! И наши разговоры прерывал только зевок отца или мои закрывающиеся от усталости глаза.

Поэтому, когда до меня дошло письмо о моем скором замужестве. Я была взволнована, испугана и счастлива. Мне не хватало именно таких бесед. И я надеялась, что мой муж будет хоть немного похож на моего отца. Не важен цвет глаз, волос, рост, и все то от чего млели девушки в соседнем городке, когда мимо проезжал на лошади очередной дракон. Моему сердцу хотелось больше всего от мужа доверия, честности и порядочности на основе которых мы сможем выстроить свою семью.

А если нет… девушка в зеркале тяжело вздохнула и поправила складку на белом платье. Придется поехать к императору и пожаловаться, как маленькая глупая девочка. Но такова моя судьба. Другого защитника у меня нет. И после смерти отца я единственный потомок рода Асирон дель Хил.  Фехтованию меня не обучали, боевой магии у меня нет. Родовая магия в девицах рода Асирон просыпается редко. «И дай светила Махан и Расма! Никогда не проснется!» - как говаривал отец. Магия нашего рода сильна, но именно она стала источником многочисленных врагов у отца. А затем и смерти матери.
Так выглядела Ранья в день знакомства

В дверь моей спальни постучали.

- Едут, леди! Ваш жених со свитой – в комнату влетела после стука Лайла.

Одного возраста со мной, Лайла, была моей горничной и подругой. Дочь кухарки, что работала в этом замке еще во времена жизни моей матушки. Мы вместе росли, но учиться Лайла не желала. Полагая что, если я щедро дам денег в нужный момент. Она и так устроит свою судьбу. Да и фигурка у нее была хороша. Большая грудь, стройная талия. Думаю, остальные слуги в замке тоже полагали мое обучение трата времени, но благоразумно молчали.

- Свита большая. Столько воинов. Две дамы и жрец в красных одеждах. Жених ваш хорош и очень спешит стать мужем леди Ранья – похихикал в руку Лайла. – С ним едет жрец… а это значит он очень спешит.

-Но это ведь хороший знак? – неуверенно спросила я.

-Да, конечно хороший, моя леди – всплеснула она руками. – И вам будет хорошо с таким драконом.

Фамильярно подмигнула она и кивнула головой вниз.

От таких разговоров я всегда краснела, но намек был ясен. Мое затворничество все осуждали. Родовитых невест брали замуж сразу после достижения 18 лет. Сговариваясь еще в детстве. А я по мнению говорливых слуг засиделась в девках.

Слугами командовал в замке Родвик, старый, но крепкий как дуб дракон без семьи и связей. Все разговоры он пресекал на корню, но шепотки я слышала. На Родвике была кровная клятва верности, ему я доверяла безоговорочно. Он ознакомил меня с завещанием отца которое мой муж должен неукоснительно соблюдать. Я дважды прочитала документ и кивнула Родвику головой. Мой отец защищал меня даже после смерти.

Весь замок гудел. Слуги носились взад и вперед. Мой жених со свитой уже стоял посреди зала и ждал меня. Он возвышался над всеми почти на целую голову. Широкоплечий, мощный. Лицо загорелое, с шрамом у виска. Волосы цвета вороного крыла не убраны в косу как у обычно делают военные, но может это признак того, что этот день стал знаменательным для дракона. Черные широкие брови, высокий лоб, пронзительные глаза. В нем чувствуется порода и древняя кровь. Но из какого он рода? Темно синие глаза, узкие губы в холодной улыбке. Весь вид властный и уверенный в себе. Но ведь он генерал шепнула я себе. Он не может стоять здесь и стесняться. А род генерала я потом сверю в альманахе. Есть в его чертах лица, в этом твердом подбородке что-то знакомое.

Генерал - дракон Саландар в день знакомства

На нем военный китель черного цвета. Узкий воротничок стойка упирается в подбородок, на бедре оружие в ножнах. Черное на свадьбу? Хотя, чего я ждала от генерала?

У нас в Нарвинии у власти стоят высшие маги, которые пекутся о своем роде и драконы, что в мужья и женихи желанны, но в браке с драконом не всегда появляются дети. Для этого магия должна быть достаточно сильна. Выносить дракона трудно, а драконицы … их можно посчитать по пальцам и все давно отданы в замужество.

Получается для генерала дракона я хорошая партия. У нас с большой вероятностью, благодаря моей крови будут дети.

Перед генералом вышел вперед еще один мужчина в военном кителе с оружием на бедре. Светловолосый, голубоглазый маг, определила я сразу.

- Леди Асирон дел Хил, позвольте представить вам генерала Саландара, победителя Лафино, защитника Бесплотных земель, лорда командующего Северных провинций.

- Лорд Саландар – я слегка присела перед ним как положено и вопросительно взглянула на него. – Вы представите свою свиту?

-Для чего, леди Асирон? Имена моих соратников врятли вам что-то скажут. Это Жрец Светлого пламени из столицы, по приказу самого императора – он махнул рукой на затянутого в алое одеяние мужчину с бородой. – Леди Лерея со своей камеристкой – движение рукой в сторону двух девушек. - По слухам, в этом замке вы живете без компаньонки. Так что теперь у вас будет подруга.

Во время всей этой речи я поняла две истины.

Мой жених действительно хорош. От его чуть хриплого твердого голоса и синевы в глазах, которыми он рассматривает меня всю и отмечает детали. Я чувствую себя как те легкомысленные девушки в городе. Мне хочется глупо улыбаться, я уже смотрю ему в рот и только благодаря наставлениям отца, еще стою и как положено веду беседу, а не глупо хлопаю глазами.

А второе – мой будущий муж, дракон, который в обращении с женщиной так же прямолинеен как в битве и сразу ставит свои условия. Но от генерала я другого и не ждала. Он не отвешивал мне комплементы, не сыпал любезностями. Ему сказали прибыть и жениться – он исполняет.

Так что не жди нежностей Ранья, не жди романтических встреч, цветов, подарков. Скорее будет рычать и брыкаться, пока мы не привыкнем к друг другу. Возможно честность и доверие между нами все же появятся.

Он увидел, что я в замке одна и взял мне компаньонку. Я оглядела стоящую позади него девушку с улыбкой и ее камеристку. Красивая, светлая кожа, яркие голубые глаза, платье подчеркивает все достоинства фигуры и даже слишком. А на лице улыбка хоть и вежливая, но доверия не внушает. Полная белая грудь выставлена на показ, и это царапнуло мою гордость. А потом я подумала, что от моды столицы я давно отстала, так что не мне судить.

Моя будущая «подруга» молчит, я не имею нужды с ней пока говорить. Да, и о чем мне с ней говорить? Наверняка не геральдикой, ни атрефакторикой она не интересуется. А притираться еще и к ее характеру из вежливости… увольте. Мой замок и мои правила.

- Простите лорд Саландар, но не могу обещать, что выбор компаньонки для меня окажется удачным.  Что если … - генерал чуть приподнял левый уголок губ и тут же перебил меня.

-… в случае досадного выбора, что вас не устроит. Мы удалим эту помеху из замка. Вы говорите не как невеста на выданье – говорит он и снова пронзает меня своими синими глазами.

Знал бы ты чего мне это стоит, чуть не закатила глаза я, но благодаря этим словам я вспомнила о гостеприимстве. Вояки за спиной генерала смотрели на меня без интереса. Девушка с камеристкой все также молча, улыбалась приклеенной улыбкой. Видимо она из обедневшего рода. Другие в компаньонки и не идут.

Делаю приветственный знак рукой и впереди всей свиты иду вместе с генералом, положив свою руку на рукав дракона. Чуть запнувшись продолжаю нашу беседу.

- Положение обязывает. Да и вы генерал видимо не думали о свадьбе со мной – хмыкаю я, с умыслом окидывая его черный китель. – Так к чему нам обманывать друг друга. Вы выполняете свои обязательства, а я свои. Мой отец оставил завещание и точные указания. Которые я должна соблюсти – и вы добавила я про себя, а потом переключилась на созерцание руки генерала, который любезно отодвинул стул пред накрытым столом.

У него руки воина, сильные с мозолями и крупными ладонями. Они подходили генералу. Усадив меня, он отдал распоряжение моим слугам хотя я заранее велела расселить всех прибывших, а на обеде оставить нас с генералом одних.

-Принесите еще приборы. Мой адъютант и гостья будут обедать с нами.

Родвик вопросительно глянул на меня. Не ругаться же мне с генералом с первой минуты. Я дала знак принести. «Сейчас уступлю, а потом верну позиции» – успокоила я себя.

-Вы недовольны, – заметил он мой знак распорядителю и тут же сообщил об этом – но ваши слуги выполняют свои обязанности хорошо. Этим фактом я доволен.

-Думаю в каждом замке должны быть верные слуги. Как и у вас в замке генерал Саландар.

Его густые темные брови чуть шевельнулись, а на лице мелькнула улыбка. Девушка и адъютант словно его тени, не вступая в разговор сели с нами за стол и принялись за еду.

- Я смотрю вы более чем разумы вопреки сплетням – после первой перемены блюд произнес генерал и снова посмотрел мне в лицо. – Чего вы ждете от нашего брака?

Я даже выдохнула, склонив голову к тарелке. Слухи обо мне ходили разные, но жить не мешали. Если он так верит сплетням, то никто не мешает ему испросить императорской милости и отменить заключение нашего брака. Внешностью мужа я была довольна. У меня нет ложных надежд. Он грубый солдафон, но будет часто отсутствовать дома из-за службы в армии, деньги у меня есть, дом тоже. Так что…

- Честности, доверия и взаимопонимания – говорю я, подняв голову. – Если в нашем браке - это будет, то остальные вопросы мы с вами решить сможем.

Сейчас генерал посмотрел на меня чуть прищурив глаза, скользнул взглядом по моему лицу, скромному белому платью и чуть дрогнувшей руке, которую я опустила на бокал с вином.

-Что ж… такие условия мне вполне подходят. Мне нужно заключить брак между нами, как можно скорее. И нет желания ходить вокруг вас кругами пока вы встанете рядом со мной у родового артефакта.

-Да это честно генерал Саландар. Тогда давайте не будем тратить время. В этом я могу вам помочь. Заключим брак без всяких «кругов вокруг меня» – слегка улыбаюсь ему.

-Платье и прочий антураж не имеет значения – кивает мне головой на мое белое скромное платье с жемчужной вышивкой по лифу и поднимается с места.

А вот это слегка укололо меня. В провинции конечно мода иная. И выставлять себя на показ не было смысла. Я за женихами не гоняюсь, брак договорной. Мы все равно подчинимся воле императора. Так к чему эта фраза?

-Вам нравится, когда женщина выставляет себя на показ – не сдержалась я и даже не сдвинулась с места.

- Красивая женщина услаждает взгляд. И это приятно любому дракону, моя леди. Но сейчас мы спешим. И тратить время на это не будем – нисколько не смутился он и подает мне руку.

Моя эйфория идет на спад, красивый мужчина, опасный и повеса. А я была несдержанная. Нельзя выдавать свои мысли. Отец всегда говорил, что мне не хватает выдержки.

Я вкладываю свои пальцы в его ладонь и в этот раз молча следую за ним. Верный Родвик спускается вниз по каменной лестнице к родовому артефакту. Приводит за собой жреца и Нинет, мою экономку. Правила соблюдены. Со стороны дракона его адъютант и компаньонка, с моей Родвиг и Нинет.

В каждом родовом замке есть артефакт, что накапливает магию рода, защищает сам замок, связывается с магистратом в столице и ведет учет всего что происходит в роду. Артефакт рода Асирон выглядел как пирамида, покрытая узорами с жемчужной сферой на срезанной вершине. По легенде стороны этой пирамиды покрывали имена всех членов рода с времен основания, на пяти языках.

Все время что мы стоим у родового артефакта, дракон задумчиво смотрит на него. Хмурит брови и молчит. Я не интересую его в роли невесты и жены. Все это только повеление императора. Что ж доверюсь императору и отцу. Без магии и защитника в роду я пока уязвима.

«Жемчужина» на артефакте рода доходит дракону до пояса. Она опасно шипит, а в ее сфере покачивается сама магия. Ходит волнами, заставляет задуматься о «разумности», которую каждый год обсуждают в академии магии. Тени у ее основания, застыли во времени и сейчас насыщенно белые, потому что в роду не осталось тенеходцев.

 
Артефакт родовой магии в замке Асиронхола. Отец Раньи называл артефакт "Жемчужина".