Непокорная для огненного мага

Я смотрела на светящийся шар с ужасом. Во мне еще билась мысль что это какая-то ошибка, но в глубине души рождалась безысходность. А ведь еще несколько часов назад я была счастливой выпускницей с перспективой выйти замуж за лучшего выпускника школы Шоуэна Флиртона.

Подготовка к одному из самых главных дней в моей жизни началась на рассвете. Я мечтала о выпускном последние пару лет, тщательно продумывая все до мелочей. Сегодня должно было быть все безупречно. Идеальное платье цвета фуксии, так модного в этом сезоне, с открытыми плечами и россыпью мелких камней должно было сверкать в свете софитов. В тон к платью босоножки на высокой и весьма неудобной шпильки идеально подходили к наряду. Отец по такому случаю подарил серьги с розовым турмалином и россыпью мелких бриллиантов, считая, что дочь бургомистра должна сиять.

И я сияла! Приглашенные матушкой лучшие работницы модного салона три часа трудились над образом. Крупные локоны спускались вдоль плеч, а завершал образ красивый вечерний макияж. Мое появление было эффектным и не осталось незамеченным. В сопровождении свиты я вошла в главный церемониальный зал, в котором собрались все выпускники столичных школ. Сотни взглядов было приковано ко мне, и я наслаждалась произведенным эффектом. Вишенкой на торте было грядущее предложение, которое должен был сделать Шоуэн.

Но вместо этого я с ненавистью смотрела на все сильнее разгорающийся шар и не могла поверить в происходящее. У дочери бургомистра человеческого королевства проявился дар. Эту банальную процедуру должен был пройти каждый выпускник, но в нашем королевстве она была скорее данью вековым традициям. Королевство Сазерин одно из трех королевств, в которых нет магии. Источники силы еще тысячу лет назад пересохли, и маги с каждым поколениями вырождались.

Растерянно подняла взор в поисках поддержки и увидела ошеломленное лицо матери и суровый лик отца. Они еще не осознали, что это начало моего конца.

Взгляд заметался по залу в поисках Шоуэна. Ох, лучше бы я в его сторону вообще не смотрела. На аристократическом лице читалось отвращение, смешанное с недовольством. Еще бы! Разве можно жениться на магичке, в то время как у нас цениться чистая кровь.

Ударом под дых стало то, что он так и не отрывая от меня взгляда притянул к себе стоящую рядом Грэтту, мою закадычную подругу. Шепнув ей что-то на ухо, он коснулся ее виска невесомым поцелуем. Девушка в ответ рассмеялась, а я ощутила прилив ненависти.

– Что же, – раздался хриплый голос ведущего, который осознал, что пауза слишком затянулась, и решил исправить ситуацию, – мои поздравления мисс Лилиан Коуэл, а мы приглашаем для проверки следующую выпускницу…

Только сейчас я с трудом оторвала руку от проклятого шара, и сделала шаг назад. Я не могла сейчас взять и разреветься перед всей публикой, которая внимательно следила за мной. Кто-то бросал испуганные взгляды, а кто-то наоборот ликовал. Еще бы, дочь бургомистра обрела дар, или проклятье?

Вздернув высоко нос, я постаралась дежурно улыбнуться и выверенной походкой направилась за кулисы. Боковым зрением уже отметила как в мою сторону поспешили родители. Отец как ледокол шел вперед, практически не обращая внимания на толпу.

– Этого не может быть! – Воскликнула мать, оказавшись рядом со мной. – Ты в прошлом году проходила проверку и кристалл молчал!

– Ты знаешь законы Мартиша не хуже меня, – тяжело пробасил отец, – дар может проснуться в любой момент.

– Это какая-то ошибка, – прошептала матушка, уже практически не сдерживая слез.

От вида расстроенных родителей я не смогла удержаться и расплакалась, спрятав лицо в вовремя раскрытых объятьях отца. Он с детства вот так обнимал меня в минуты, когда мне больше всего требовалась поддержка. И этот раз не стал исключением. Матушка всхлипывала рядом, дрожащей рукой гладя по голове. Как вдруг возле нас пространство замерцало и около меня в воздухе появился конверт, на котором идеальным подчерком было выведено мое имя. Подхватив магическое послание, я взволнованно сорвала сургучную печать, и жадно вчиталась в текст.

«Мисс Лилиан Коуэлл, поздравляем вас с обретением дара. С этого дня вы зачислены в Академию Гарстен в которую вам необходимо прибыть ровно через месяц. Предупреждаем, что в случае неявки в указанный срок к вам прибудут стражи для дальнейшего сопровождения в академию. Надеемся на ваше благоразумие и еще раз поздравляем с пробуждением магии.

Администрация.»

Письмо тут же перекочевало в руки к родителям, которые напряженно перечитали текст.

– Милтон, они не могут… – всхлипнула в очередной раз матушка, – они не заберут нашу девочку.

– Мы здесь бессильны, – прошептал отец, пряча конверт внутренний карман пиджака.

– Я дойду до короля! – Воинственно прошептала мать, и сжала тонки пальцы в кулаки.

– Король не будет портить отношения с соседним королевством, – сурово ответил отец, и между его бровями залегла глубокая борозда, – эти законы существуют уже много лет, и не нам отменять их.

– Но как мы будем жить без Лили?

Теперь оба родителя перевели на меня взгляд, а я душила подступающую панику. Хотелось рвать на себе волосы и кричать, но умом я понимала, что истерикой делу не поможешь. Моя жизнь с этой минуты разделилась на «до» и «после».

Мечты о блестящем браке, особняке по соседству с родителями и непременно близнецах, так похожих на моих младших брата и сестру, разрушались как карточный домик. У меня остался один месяц. Всего тридцать дней что бы насладиться общением с родными и запомнить их. Впереди ждет проклятая академия и закрытое магическое королевство, выезд из которое строго запрещен.

Возвращаться в зал категорически не хотелось, но я не могу себе позволить позорно сбежать. Я Лилина Коуэл, дочь бургомистра и наследница древнего рода, не могу позволить себе проявить слабость. Такой меня запомнят и будут еще долго вспоминать, пересказывая из одних сплетен в другие. Уложив растрепавшиеся волосы, и глядя в маленькое настенное зеркало подправила макияж. Улыбнувшись своему отражению обернулась к родителям.

– Ты можешь не ходить, – сказала неуверенно матушка, и отец ее поддержал.

– Мы сейчас вызовем экипаж и вернемся домой.

– Нет, – ответила я, стараясь придать голосу уверенность, – я не могу отступить. Такова судьба.

И развернувшись, направилась обратно в зал.

С моим появлением гомон стих, но я не привыкла сдаваться. Чужие взгляды впились в кожу, словно сотня мелких иголок. Улыбнувшись, я прошла к своим бывшим друзьям и заговорила первая:

– Надеюсь я не опоздала и дипломы еще не раздали.

– Вот-вот начнут, – первой ответила Сайра, и голоса вновь наполнили зал.

К моей истории еще не раз вернуться, но я благодарна что сейчас друзья не стали что-то говорить. На несколько часов все забыли о неудачном инциденте со мной, и дали мне шанс хоть ненадолго забыться самой.

Здравствуйте, дорогие друзья! 
Рава привествовать вас в моей новинке. Спасибо каждому из вас, что присоединились. Дальше будет много интересного. А пока делюсь с вами визуалом главной героини и картой нашей новой академии 


 Впереди нас ждет много приключений, и конечно же любовь ❤️‍🔥
Добавляйте в библиотеку, ставьте❤️  и подписывайтесь на мой где вас будут ждать визуалы и новости. Всех крепко обнимаю, ваш автор. 

Я стояла напротив огромных кованных ворот, озираясь. Экипаж пару минут назад привез меня к въезду в академию и теперь я внимательно рассматривала кирпичный забор и группу ребят, которые толпились чуть в стороне. Каждый из присутствующих был в напряжении. Это читалось по нахмуренным лицам и осторожным взглядам. Видимо это мои «друзья по несчастью», которым пришлось так же, как и мне, покинуть родной дом, чтобы прибыть в эту злосчастную магическую академию.

Оставив свой багаж возле небольшого куста, я подошла к воротам. Рукой попробовала открыть одну из створок, но холодный металл неприятно обжег ладонь, и не поддался. Обиженно оторвала руку, и от греха подальше отпрянула от прохода. За мной все это время внимательно наблюдали, и даже пару человек помахали покрасневшей ладонью. Видимо не только мне пришла идея открыть проход самостоятельно.

Из общей толпы отделилась девушка, и подошла ближе, оставаясь на небольшом расстоянии.

– Сильно болит? – Уточнила незнакомка, но я отрицательно кивнула.

Это мой первый день, и мне очень не хотелось показывать слабость, хотя кожа неприятно саднила. Девчонка сделала еще один робкий шаг ко мне, с интересом осматривая. Я без стеснения сделала тоже самое в ответ. На вид мы были ровесницами. Стройная, но с округлыми формами, которые не смогло скрыть и дорожное платье. На круглом лице выделялись голубые глаза, маленький, но чуть вздернутый носик и полные губы. Черные, цвета вороного крыла волосы, были собраны в высокий пучок. Видно, что девчонка не из богатой, но достаточно состоятельной семьи. Вся одежда новая, аккуратная.
 

– До открытия осталось пятнадцать минут, – нарушила тишину незнакомка, – я узнавала еще вчера. Меня кстати Оливией зовут.

– Лилиан, – отозвалась я, и слегка качнула головой в знак знакомства, – ты здесь была еще вчера?

– Да, – улыбнувшись, ответила девушка, – я думала заселение в академию накануне, но пришлось ехать в город и снимать комнату на сутки.

– Тебя не пустили? – хмуро уточнила я. – Ну что за отношение к людям? С начала вырывают нас из собственных домов, а потом еще и не пускают.

– Таковы правила Академии Гарстен, – развела руками брюнетка, – мы еще не прошли регистрацию в академии, и пока охранная система не пропускает нас. Но скоро за нами должны приди.

– Откуда ты все это знаешь? – с сомнением уточнила я.

– В гостинице, где я снимала комнату, работает одна девушка. Она часто подрабатывает в прачечной академии и рассказала мне о некоторых тонкостях.

– А ты откуда? – все же не удержалась и спросила я.

– Королевство Холденс, слышала про такое? – Уточнила Оливия, и я кивнула.

– Да, человеческое королевство на северном континенте, – не задумываясь проговорила я, и представила, как бедная девушка почти неделю добиралась до академии.

Это королевство находится на другом конце континента. Мне в этом плане повезло больше. Два дня на экипаже, и я уже здесь. В отличии от моей новой знакомой.

– А ты? – вывел из раздумий меня ее тихий вопрос.

– Я из Сазерина.

– О, я слышала, что из вашего королевства давно никого не было с магией, – я лишь кивнула на ее слова, – а вот с моего целых шесть человек.

Я не успела ответить, в эту минуту ворота распахнулись и на пороге появилась женщина невысокого роста. Худощавая, с густыми короткими курчавыми волосами светло-русого цвета. Круглое лицо украшает чуть длинноватый нос и небольшие губы. Мелкие, приветливые глаза с интересом осмотрели присутствующих, которых за время моего общения с Оливией стало значительно больше.

– Дорогие адепты, – раздался ее голос, и гомон стих, – я личная помощница ректора академии, Милления Свон, и я от лица администрации поздравляю вас с обретением дара и зачислением в академию Гарстена.

– Угу, – тихо буркнула я, – это теперь мой самый главный праздник будет.

– Что ты говоришь? – Шепнула Оливия, но я от нее отмахнулась, возвращая внимание оратору.

– Сейчас мы с вами пройдем на территорию академии и оформим каждому из вас пропуск, а затем заселимся в общежития. Прошу за мной.

Развернувшись, она взмахнула полами мантии и пошла медленно вперед. Толпа вновь загомонила, и все стали направляться вслед за помощницей ректора. Я растерянно осмотрела свой багаж, и настроение окончательно упало. Во мне еще была надежда что наши вещи отнесут сразу в комнаты, и нам не придется тащить все на себе, но она погасла, оставляя место тихому раздражению.

С большим багажом оказалась не только я. Еще пару девушек пыхтели со своими чемоданами. Оливия была лишь с одной сумкой, и сжалившись подхватила небольшой саквояж. Мне же ничего не оставалось, как поднять два тяжелых чемодана и потащить их вперед, замыкая нестройную процессию из абитуриентов.

Пройдя широкий мост, мы оказались у двухэтажного здания. «Библиотека» гласила надпись над входной дверью, и наша сопровождающая скрылась за дубовой дверью, чтобы спустя пару минут выйти на крыльцо со списком.

– Сейчас я буду называть ваши имена, и вы по очереди зайдете что бы получить допуск.

А дальше нас по очереди вызывали и запускали в библиотеку. Когда пришло мое время, я оставила Оливию с вещами, а сама поднялась по ступенькам в храм книг. Носа тут же коснулся запах бумаги и чернил. В просторном помещении за длинным столом сидела небольшая сухенькая старушка. Больше в холле никого не оказалось, и я подошла к женщине. Она подняла на меня белесые от возраста глаза, и скрипуче процедила:

– Представься.

– Лилиан Коуэлл, – ответила я, и непонимающе уставилась на протянутую руку старушки.

– Чего застыла? Руку давай.

Аккуратно протянув кисть ладонью вверх, я думала мне сейчас что-то передадут, но женина недовольно цмокнув, перевернула ее. А после она приложила небольшую печать, которая напоминала оттиск для сургуча, и надавила ею на запястье. Это действие неприятно ужалило, и я одернула руку, обиженно взглянув на старушку.

– Следующий.

– Благодарю, – буркнула все-таки я, и пошла на выход.

Когда вернулась, встретилась с любопытным взглядом Оливии.

– Ну что там было?

– Ничего особенного, – фыркнула я, – если я все правильно понимаю, то нас как скот на ферме клеймили.

– Ой скажешь тоже, – рассмеялась Оливия и поднялась, когда прозвучало ее имя.

А мое настроение на огромной скорости приближалось к нулю. Когда последний из поступивших показался на крыльце библиотеки помощница ректора вновь обратилась к присутствующим:

– Итак, дорогие адепты. Сейчас я отведу вас к главному фонтану и схожу в ректорат за списками с вашим заселением, и как только вернусь вы узнаете в какие комнаты вам заезжать.

И вновь мы двинулись в путь. Я уже недобро вспоминала матушку, которая хотела забить мой багаж всем на свете, и теперь я с трудом передвигалась по территории академии. Оливии все время приходилось притормаживаться и ожидать меня, но я стоически волокла поклажу. Когда наконец-то оказалась возле фонтана, выдохнула.

– Смотрите, – подал голос кто-то из девчонок, и мы обернулись в указанном направлении.

На широкой полянке недалеко от фонтана, в тени деревьев проходил бой. Два мага сошлись в битве, привлекая всеобщее внимание. К тому моменту как мы заметили, битва уже шла во всю. Блондин и брюнет учувствовали в поединке, применяя магию. Ее я кстати видела в первый раз, поэтому с интересом наблюдала за происходящим. Маг с белыми кроткими волосами призвал ледяной топор и рассек воздух недалеко от шеи своего соперника. Но брюнет лишь хищно улыбнулся, материализуя из воздуха два охваченных пламенем меча.

– Ух, ты, – восхитился кто-то из парней, и я была с ним совершенно согласна. Битва выглядела настолько эффектной, что трудно было отвести взгляд. По ловким движениям и молниеносным атакам было ясно, что сражаются два сильных соперника, не желая уступать. Но тут блондин случайно оступился, и стал падать на спину. Брюнет, тут же воспользовавшись моментом бросил какую-то светящуюся сеть прижимая парня к земле.
 

Парк взорвал шквал аплодисментов. Группа поддержки двух магов и новоприбывшие адепты были в восторге от победы. Сняв огненную сеть, брюнет протянул руку своему сопернику помогая подняться.
 

– Если бы не споткнулся, я бы обязательно выиграл, – проговорил с улыбкой блондин.

– Что, хочешь взять реванш? – с самодовольной улыбкой уточнил брюнет.

– Ой лучше бы сумки помогли девушкам донести, – возмутилась я, и в этот момент повисла гробовая тишина.

Я неожиданно осознала, что высказала вслух все недовольство, и как назло меня прекрасно услышали. Брюнет окинул нашу толпу хищным взглядом.

– Кто это сказал? – Тихо, но от этого не мене внушающее уточнил маг.

Сердце испуганно ударилось о ребра, но я лишь сжала гневно кулаки, и вскинув голову, гордо ответила:

– Я.

Брюнет видимо только этого и ждал. Уголки полных губ приподнялись в улыбке, и он плавной походкой направился прямиком ко мне. Его группа поддержки радостно улюлюкала, предвкушая грядущий скандал, а мои будущие сокурсники наоборот – затихли. Отец говорил, что у меня две беды: я либо с начала делаю, а потом думаю, либо категорически не умею признавать ошибки. В этом случае сошлось оба критерия.

– Так-так-так, – протянул парень, – я смотрю в этом году набор очень интересный, – он склонил голову на бок, внимательно рассматривая меня, – не успели получить магию, а уже возомнили себя центром мироздания.

Кампания брюнета одобрительно загудела.

– Мне ваша магия уже поперек горла, как и… – я не договорила, но было и так понятно, что речь об академии в целом, и о происходящем в частности.

– О, так ты к тому же из королевства, лишенного источников, – на его губах застыла угрожающая улыбка, а в карих глазах появились золотые всполохи, – ты даже не из потомственного рода, а уже ведешь себя как королева.

Последнее слово он процедил, и мне захотелось попятиться, но я ведь Кэролл, и это значит, что никогда не сдаюсь.

– А на твоем воспитании видимо потомственный род сэкономил, раз вместо того что бы поднести вещи девушек до общежития ты решил показать кто тут главный.

Я приложила максимум усилий что бы голос не дрожал и звучал ровно, и мне это видимо удалось, раз со стороны новоприбывших раздались одобрительные перешептывания.

– Я к тебе в лакеи не нанимался, – совершенно спокойно, словно мои слова совершенно не задели его, ответил брюнет, хотя я отметила как напряженно сомкнулась челюсть, – и да, я бы тебе показал кто тут главный.

Он специально повторил мои слова, так же как я ранее, выделяя определенной интонацией. Создавалось впечатление двойственности произнесенной фразы, от чего к щекам неожиданно прилил жар. Парни за его спиной зашумели, предвкушая очередное шоу.
Брюнет угрожающе наклонился. С его ростом, и сложенными на груди руками, создавалось впечатление что надо мной нависла самая настоящая скала. Мысленно осенив себя знаком всех святых, я наоборот не отпрянула, а подалась вперед. Если этот маг думает, что я испугаюсь, то он ошибается! Нет, я конечно здраво оценивала силы, и надеялась, что до рукопашного боя дело не дойдет, а все равно мысленно прикидывала куда бы ударить, чтобы побыстрее потом сбежать. 

Я даже в какой-то момент нашего молчаливого сопротивления почувствовала, что по коже пробегает непонятный разряд, но все равно стояла, не сводя с оппонента внимательного взгляда.

– Что здесь происходит? – Раздался неподалеку голос помощницы ректора.

За спиной послышался стук каблучков, и нам пришлось отпрянуть, увеличив расстояние.

– Картер? – Толпа, окружающая нас, расступилась, и мисс Свон заметила брюнета. – Что-то случилось?

– Здравствуйте, мисс Свон, – приветственно улыбнулся парень, – вот подошел предложить новенькой донести вещи до общежития. А то она по всей видимости все что нажила за свою недолгую жизнь решила притащить с собой в академию.

Я даже растерялась, и непонимающе уставилась на брюнета.

– Это похвально, мистер Картер, – одобрительно кивнула наша сопровождающая.

– Вот только девушка отказалась от моей помощи категорически, – как ни в чем не бывало заявил парень, – сказала что она достаточно самостоятельная и ни в чьей помощи не нуждается.

На меня тут же посмотрели, как на мягко говоря «странную», но комментировать мисс Свон ничего не стала. А я…

А я хватала воздух губами пораженная такой наглостью. Как не стыдно! Наврал и глазом не дернул, а еще мне про происхождение что-то говорил! И смотрел главное внимательно, ожидая наябедничаю ли я сопровождающей, или нет.

– Дорогие первокурсники, пойдемте к общежитиям для распределения и заселения.

Прозвучал за спиной голос, и я, подарив последний уничижающий взгляд, подхватила свои чемоданы, и с максимально ровной спиной, словно проглотила палку, направилась вслед за ребятами. Картер значит. Думаю, это была наша не последняя встреча, а значит в следующий раз я не попаду в такую глупую ситуацию. От этой мысли стало немного легче на душе, и я даже смогла улыбнуться. Через пару шагов меня нагнала Оливия, и мы так и продолжили плестись в самом конце сохраняя молчание. 

Я очень обрадовалась, что далеко идти не пришлось. Женское общежитие было всего в ста метрах от фонтана. Как выяснилось мужской корпус расположился следом. Мы собрались посередине дороги, на одинаковом расстоянии от жилых построек.

– Как вы уже поняли, – заговорила мисс Свон, – с красной черепицей женский корпус и расположен он справа от нас, а с желтой – мужской.

Мы дружно кивнули. Вид у всех был уже довольно уставший. Наверно каждый из присутствующих уже мечтал поскорее сбросить вещи и хоть немного отдохнуть.

– За моей спиной расположены корпуса где проживают магистры, – продолжила небольшой экскурс помощница ректора, – после заселения вы можете пойти на обед в столовую, но сразу после трапезы идите в библиотеку что бы получить книги и рядом в хозяйской постройке вам выдадут форму.

– Но разве мы уже можем получать все это если не прошли распределение? – Раздался робкий вопрос из толпы и многие одобрительно загудели.

– На первом курсе многие предметы являются общеобразовательными, и относятся к базовым знаниям. Книги по профильным предметам получите уже после распределения, так же, как и эмблемы факультетов в зависимости от вашего магического потенциала. Остальное вам подробно расскажут на завтрашнем всеобщем собрании которое состоится сразу после распределения.

Угу, видимо большая часть однокурсников уже имеют в отличии от меня хотя бы минимальные знания о магии. Мне же приходилось лишь догадываться. Даже стало стыдно что вопрос о книгах нисколько не смутил меня, хотя с другой стороны откуда мне было все это знать, если даже в моей семье тема волшебства и магии была под негласным запретом. За этими мыслями я прослушала половину списка мисс Свон, и очнулась только тогда, когда Оливия радостно сжала мой локоть. Я даже немного опешила, и удивленно уставилась на девушку.

– Мы будем жить в одном блоке! – С улыбкой заявила она. – Ты рада?

– Конечно, – облегченно выдохнула я.

Тема соседства меня изрядно волновала, ведь всегда есть шанс попасть в одно заселение с какой-нибудь ненормальной. А тут так прекрасно все сложилось. Оливия не похожа на шумную, или взбалмошную девчонку. И с самого начала нашего разговора он не вызывала чувства отторжения, что тоже несказанно радовало.

– Тогда пойдем скорее, – Оливия потянула меня ко входу, я лишь в последнюю секунду успела подхватить вещи, – нас уже ждет комендант для знакомства и заселения.

Я вслед за новой соседкой преодолела небольшие, но довольно широкие ступеньки, и в считанные минуты оказалась в просторном холле. Там ровно напротив входа стояла женщина. Среднего роста, с идеально ровной осанкой и в закрытом темно-синем платье, она стояла со связкой ключей и ждала нашего приближения. Белоснежные от возраста волосы, были собраны в низкий пучок, из которого не выбивалось ни одной волосинки. Мелкие, внимательные глаза следили за каждым нашим шагом. Когда мы остановились рядом, и робко поздоровались, комендантша растянула тонкие губы в улыбке.

– Доброго дня, представьтесь и назовите номер комнаты, – прозвучал тихий голос, со скрипучими нотками.

– Оливия Бонвиль, блок триста восемнадцать, – ответила соседка и замолчала.

Теперь все внимание женщины принадлежало только мне.

– Лилиан Койэлл, блок триста восемнадцать, – отчеканила я, и обрадовалась, что Оливия назвала номер блока раньше меня.

Мало того, что я прослушала момент распределения, так к тому же и не удосужилась узнать номер комнаты.

– Меня зовут миссис Фрида Стоун, – представилась женщина, –ваша комната расположена на третьем этаже. В блоке вы найдете распорядок общежития. За любое нарушение норм и правил поведения будет идти наказание. Первые два промаха это отработка, после третьего вылетаете. Всё ясно?

Мы активно закивали. Я даже старалась придать себе вид самый приличный из всех, на который способна. Что-что, а нарушать я не люблю. Думаю, и здесь ничего не измениться. После этого нам выдали по ключу и уже переключили внимание на зашедших следом за нами девушек.

Больше привлекать внимание комендантши не было никакого желания. И вообще внутри засела мысль что лучше вообще с ней не пересекаться. Мы пыхтя забрались на третий этаж. Завернув на широкий коридор стали рассматривать номера комнат. Их оказалось достаточно много. По правую руку шла четная нумерация, с по левую нечетная. Оливия первая добралась до двери. На наш шум уже из нескольких комнат высунулись любопытные девчонки, но я старалась не обращать на это внимание.

Завалившись в блок, я устало опустила чемоданы, и прикрыла за собой плотно дверь. Ну, что тут у нас есть интересное?

Комната оказалась небольшая, но очень уютная. Я отметила светло-персиковые стены, белые потолки и пол из светлого дерева. Все выглядело чистым и ухоженным. Огромное зеркало висело недалеко от входной двери, а в противоположном конце комнаты имелись две двери. Одна, как выяснила Оливия, скрывала за собой небольшую душевую, а за второй – туалет. Это вызвало отдельный прилив радости. Категорически не хотелось ходить в общие душевые. Не то что бы я стеснялась своего тела, но ощущать чужие взгляды на себе совершенно не хотелось.

Практически вся мебель была рассчитана на две персоны. У каждой из нас в личное пользование были отведены: кровать, шкаф и прикроватная тумбочка. А вот письменный стол был общим, но достаточно большим. За ним при желании и вчетвером можно устроиться. Рядом небольшой стеллаж с полками для книг и тетрадей.

– Можно я займу эту кровать? – Раздался голос Оливии, и я обернулась.

Обе кровати стояли одна напротив другой.

– Эта стоит у окна, а я не люблю сквозняки, – словно оправдываясь прошептала моя новая соседка.

– Мне не принципиально, – заверила я, и направилась к свободной.

Оливия довольно пискнула, а после забралась на постель, предварительно скинув дорожные туфли. Я с тем же удовольствием повторила за соседкой, и распласталась на мягкой перине. Да, это конечно не личные покои с двуспальной кроватью, но в сложившейся ситуации приходилось радоваться и тому что есть. Даже наличие окна меня нисколечко не смущало, а даже наоборот. Я уже представляла, как буду зимними вечерами забираться на него, и укутавшись в плед читать книги. Также как дома.

Дом. Одна мимолетная мысль и сердце сжалось от тоски. Перед глазами сразу всплыло заплаканное лицо матери, и суровое отца. Близняшки так, вообще не хотели отпускать, и упорно цеплялись за мою юбку от дорожного платья. Я еще час рыдала в экипаже, выплескивая всю накопившуюся боль. Там я и приняла решение что найду способ встретиться с семьей, чего бы мне это ни стояло. И мне все равно что наши королевства закрыты друг от друга.

– Если мы сейчас не встанем, то есть перспектива остаться без обеда, – произнесла Оливия, отрывая меня от невеселых мыслей, – я со вчерашнего вечера ничего не ела.

– Тогда чего мы ждем? – Улыбнулась я, поднимаясь.

Я вновь надела туфли на небольшом, но твердом каблучке, и разгладив складки на дорожном платье, направилась вслед за соседкой. Выходя из общежития, уточнили у комендантши где находиться столовая. Как выяснилось она располагалась в главном корпусе академии. Указав в какую сторону нам лучше идти, миссис Стоун вновь вернулась к заполнению каких-то бумаг.

Мы вышли на крыльцо, и на мгновение застыли, привыкая к яркому солнечному свету. Сейчас начинался последний месяц лета. В эту пору солнце было еще горячим, но в воздухе уже витал аромат спелых яблок и сена. Территория академии оказалась зеленой и достаточно ухоженной. Вокруг общежитий и корпусов был раскинут парк. Чистые мощеные дорожки разбегались в разные стороны, открывая пути для прекрасной прогулки.

Но гулять нам было совершенно некогда, хотя я мысленно сделала для себя пометку в выходной обойти всю территорию, чтобы познакомиться поближе с новой местностью.

Главный корпус оказался всего в несколько минут ходьбы от жилой зоны. Большой замок из серого кирпича и высокой башней возвышался перед нами. Этажи академии, словно ступени, поднимались один над другим, создавая причудливую игру объемов и перспектив. Где-то выступали балконы с кованными перилами, увитые плющом, а где-то широкие окна с разноцветными стеклами. В одном месте вздымается крыша, покрытая мхом, а в другом – стена, с прорезанной аркой, ведущей во внутренний дворик.

Но больше всего мое внимание привлекла величественная башня. Ее стены, сложенные из того же серого камня, украшены разными барельефами, изображающими мифических существ и неизвестные символы. А венчала башню крыша, покрытая черепицей цвета глубокого, небесного синего.

– Как красиво, – прошептала Оливия, которая также, как и я застыла, рассматривая замок.

Мы еще немного постояли, как завороженные рассматривая фасад главного корпуса. Вся академия, с ее старинными стенами и величественной башней, казалась живым существом, дышащим мудростью и хранившим в себе бесчисленные истории.

Вокруг ходили адепты. Занятия начнутся лишь с завтрашнего дня, поэтому ребята не отличались строгостью в одежде. Мы быстро слились с окружением, и пристроившись за толпой девчонок, вошли внутрь. Холл оказался достаточно просторным. Справа и слева уходило два широких коридора, а чуть дальше начинались сразу четыре лестницы. Да, в таком замке потеряться быстрее чем глазом моргнуть. Надо будет поискать примерный план, чтобы в дальнейшем не допускать ошибок.

Группа, за которой мы следовали свернули на право, и мы поспешили за ними. Закралась мысль о том, что девушки идут совершенно в другое место, но я постаралась гнать ее от себя. И правильно сделала. В конце светлого коридора с огромными окнами в пол, была столовая. За широкими дубовыми дверями расположился большой обеденный зал с бесчисленным количеством столов. В помещении было достаточно оживленно, и что бы не привлекать лишнего внимания, мы направились к раздаточной зоне. Там уже была очередь из студентов, которые, как и мы желали подкрепиться.

Остановившись в конце, я с трудом удержалась, чтобы громко не сглотнуть слюну, которая набежала от умопомрачительных ароматов. Оливия тоже стояла впереди, стараясь хоть немного высмотреть то, чем нас собирались кормить. К моему сожалению очередь двигалась не слишком то быстро, поэтому я стала рассматривать окружающую остановку и адептов.

Все столики были рассчитаны примерно на четыре человека. Кто-то сидел в гордом одиночестве, а некоторые студенты сдвигали столики что бы разместиться своей дружной компанией. Вот и мое внимание привлекла одна шумная группа. Крепкий маг с рыжими короткими волосами что-то активно рассказывал собравшимся друзьям, которые шумно реагировали на его рассказ. Лишь один человек молчал и смотрел совершенно в другую сторону. Его взгляд был направлен на меня.

Я с недовольством рассматривала того самого брюнета, который совсем недавно отказался помогать нести мой багаж. Он тоже следил за мной, а на лице застыла маска безразличия. Не знаю сколько продолжалась бы наше противостояние взглядов, если бы его внимание не привлекла блондинка, сидящая радом. Он отвернулся, возвращаясь к беседе, а я переключилась на выставленные в ряд продукты.

Все казалось необычным, но на вид очень аппетитным. Еще не разбираясь в местной кухне, я стала аккуратно выбирать что-то на обед. Мой выбор пал на овощной салатик, горшочек с мясом и картошкой и ягодный чай. Единственное в чем я сомневалась – это брать сдобу или нет. Когда выпечка стремительно стала заканчиваться, и осталась всего одна булочка, я уже хотела потянуться за ней, но у самого уха раздался голос:

– Я бы на твоем месте подумал брать ее или нет.

Я сразу узнала его голос. Обернулась, чтобы убедиться, что тот самый брюнет сейчас стоит за моей спиной. Всего минуту назад он был на другом конце зала, а уже с невозмутимым видом пристроился за мной. И как его очередь то пропустила?

– А почему бы нет? – Хмуро уточнила я, но все же застыла нерешительно.

– Мучное портит фигуру, – ухмыльнулся этот гад, и с самой наглой улыбкой подхватил последнюю выпечку и укусил ее.

– Приятно подавиться, – фыркнула я, отворачиваясь.

За спиной тут же раздался бархатистый смех, и послышались удаляющиеся шаги. Я обернулась, обиженно уставившись на крепкую спину парня, и случайно встретилась с еще одним недовольным взглядом. В голубых глазах блондинки застыл лед. У меня даже по спине пробежали неприятные мурашки от того, сколько в них отражалось злости. Но мгновение, и она снова ласково улыбается вернувшемуся парню, словно потеряв к моей персоне внимание. 

Решив поскорее выбросить из головы странную парочку, я обернулась к столу раздачи, на которой молоденькая кухарка вынесла целый лоток ароматной выпечки. Мое испорченное настроение тут же пошло в гору. Жаль ненадолго. Развернувшись, чтобы направиться к Оливии, я, удерживая поднос сделала пару шагов вперед. Но спустя короткий миг, ощутила боль в плече, от столкновения с кем-то. Растерянно ахнув, я с трудом удержала еду в руках, лишь травяной чай обернулся, и упал на пол. Звон от разбитой чашки и сотни мелких осколков разлетелись по столовой.

– Нужно внимательно смотреть куда идешь, – прозвучал сбоку незнакомый женский голос, и я вскинула взгляд.

Та самая адептка, которая вот только что общалась с вредным брюнетом, стояла рядом со мной и мило улыбалась. Им тут что, медом намазано? И может кого-то доброжелательный вид может обмануть, но я слышала, как каждое произнесенное слово сочилось ядом. Голубые глаза цепко следили за мной, и в них отражалось торжество вперемешку со злостью.

– Ты толкнула меня, – не спросила, а констатировала факт я.

– Заняться мне по-твоему больше нечем? Я даже понятия не имею кто ты такая, – беззаботно отозвалась блондинка, сложив на груди руки.

Кого-то ее безмятежность и могла убедить, но не меня. В голове тут же созрел план как вывести нахалку на эмоции.

– Могла бы уточнить у своего дружка кто я такая, – ответила я, и стала наблюдать за реакцией, которая не заставила себя долго ждать.

Маска спокойствия на мгновения пошла рябью, пропуская раздражение и злость. Вот мгла! Да она из ревности меня плечом зацепила. Подумала, что ее высокомерный дружок мне приглянулся.

– Я бы на твоем месте подумала, – прошептала она, склонившись напротив моего лица, – ты в академии всего день, а уже заводишь себе врагов. Еще раз увижу тебя рядом с Эйданом и …

Договорить она не успела. Словно из ниоткуда возле нас появился крепкий молодой парень, который отвлек на себя внимание блондинки.

– Мартина, чего тут зависла? – Улыбаясь уточнил он. – Пойдем скорее, там Трав одну очень интересную новость принес.

Блондинка тут же развернулась и пошла обратно к столу, а я переступив лужу из чая, поспешила к Оливии. Соседка к моей радости выбрала столик как можно дальше от неприятной компании, а я к тому же села к ним спиной, чтобы больше не портить себе аппетит.

– Что она хотела? – Склонившись над столом, прошептала Оливия.

– Самка метит территорию, – фыркнула я, – решила, что я имею виды на ее дружка.

– Это на того самого, которого ты хотела заставить нести багаж?

– Именно. Жаль в ее светлую голову не пришла идея о том, что не все горят желанием общаться с ее дружком, – ответила я, и испытала острое желание обернуться и посмотреть на них.

Но я лишь выпрямилась еще сильнее. Я выше всего этого.

– А я думала он тебе понравился, – хихикнула Оливия.

– Глупости, – резче чем хотелось ответила я, – самовлюбленный эгоист.

На этом разговор сошел на нет. Соседка увидела, как стремительно портилось мое и так не самое благодушное настроение, и приступила к обеду. Я тоже стала есть, но не чувствуя ни вкуса, ни аромата. Все мои мысли сейчас были только об одном: я в академии один день, а уже нажила себе врагов. И то, конфликт, если его можно таковым назвать, был у меня с брюнетом. Чего ко мне его подружка привязалась ума не приложу. Ой чует моя ж… пятая точка, что проблем нам эта дамочка доставит.

Пообедав, мы направились за учебниками и новой формой. Когда покидали столовую я чувствовала на себе взгляды, и к сожалению, после конфликта с блондинкой их было больше чем хотелось бы. Но я постаралась выкинуть эту сцену с головы и погрузиться в более важные вопросы.

Где находиться библиотека мы уже прекрасно знали, поэтому найти ее не составило труда. Мудро рассудив, что с тяжелыми учебниками получать форму будет совсем не удобно, мы заскочили к завхозу. Им оказался низкий, коренастый мужчина, с седой бородой, заплетенной в мелкие косицы. Он моментально определил наши с Оливией размеры и подобрал несколько комплектов одежды. Цвет академической формы был синий.

К моему удивлению нарядов вышло больше чем я рассчитывала. Первым был спортивный костюм, за ним к нам перекочевала пара легких полуботинок на большой высоте, для занятия физподготовкой. Только сейчас я поняла, что к тренировкам здесь повышенное внимание, а обуви подходящей у меня совершенно не было. Затем дали парадный костюм, и два стандартных. Первый был с жакетом, плиссированной юбкой до колена и брюками. А второй включал себя платье и академический жилет.

А еще я опять видела магию. Завхоз помог упаковать нашу одежду в тканевые мешки и отправив на них несколько снопов золотистых искорок зачаровал. Теперь наши вещи были легкими, и нам не составило труда пойти с ними за книгами. Почти у выхода нас окликнули и вручили по паре нашивок, которые сейчас были пустые. Видимо на них проявиться символ факультета после распределения.

А вот после похода в библиотеку мы заметно перестроились. Сухонькая старушка библиотекарь с несвойственной для такого возраста прытью водружала перед нами две большие стопки талмудов. На мой нелепый вопрос о применении магии что бы было легче нести, старушка фыркнула, состроив суровую гримасу.

– Это редкие издания, к которым неприемлемо применять какого рода магию, – сказала она, поправив сползшие на кончик носа окуляры.

Насчитав свыше десяти книг, мы с Оливией горько вздохнули, и подхватив неподъемную ношу, поплелись в сторону общежития. Аккуратно спустившись с крыльца, мы опустили учебники на свободную лавочку.

– Как нам все это дотащить? – Спросила соседка, поправляя сползший с плеча мешок.

– Может частями? – Прикинув расклад, предложила я. – Ну допустим я остаюсь на лавочке, а ты берешь пять книг и идешь в общежитие. Затем возвращаешься и ждешь, пока я проделаю тоже самое?

– Думаю это лучший вариант из всех, – вздохнула Оливия, и подняв первую партию, направилась к дому.

Я же пока приземлилась рядом с горой книг. Солнце все еще припекало, хотя в послеобеденное время это ощущалось не так обжигающе. К тому же надо было все-таки сменить дорожное платье, но я просто на просто поленилась. Теперь приходилось обмахиваться самой тонкой книжкой, на манер веера.

– Чего скучаем? – Раздался совсем рядом мужской голос, и я прищурившись, взглянула на визитера.

Им оказался молодой парень. Я с начала не могла вспомнить где его видела, и только потом пришло узнавание. Сейчас напротив меня стоял соперник брюнета в магическом бою.

– С чего ты взял что я скучаю? – Уточнила я, удивленно приподняв бровь.

Парень широко улыбнулся. А я заметила, что он симпатичный. У него были светлые, почти платиновые волосы, волнами ниспадающие на лоб. Один локон небрежно прикрывал часть лица, добавляя ему загадочности. Черты лица четкие и выразительные: прямой нос, высокие скулы и волевой подбородок. Большие глаза цвета льда сейчас по-доброму смотрели на меня.

– Ну ты сидишь на лавочке прикрыв глаза, – ничуть не смутившись ответил блондин.

– А может я охраняю книги, – ответила я, и улыбнулась в ответ.

– Боишься, что украдут?

– Очень. Вот и приходиться сторожить свое сокровище, – ответила я, махнув в сторону горы книг.

– А если серьезно?

– Жду соседку, которая понесла первую партию домой. Потом моя очередь.

– Может помочь? – Спросил он, и в льдистых глазах промелькнуло веселье.

– О, мгла, – я поддержала его веселый настрой, – не ужели не перевелись в этой академии мужчины.

Хотелось уточнить где же он был раньше, когда решался мой вопрос с багажом, но этого делать не стала. Если он решил помочь, то главное не спугнуть.

– Меня, кстати, Леон зовут, – представился первым парень, – я учусь на втором курсе боевого факультета.

– Лилиан, – отозвалась я, – и как ты уже понял первый курс.

– О, да, – ухмыльнулся Леон, поднимая огромную стопку учебников, – я видел тебя среди прибывших.

– Я тоже заметила вашу дуэль с тем брюнетом, – пристроившись рядом с парнем ответила я.

– Ты о Эйдане? – Уточнил он.

Я кивнула, попутно отмечая что Леон с легкостью несет талмуды, и умудряется общаться.

– Он, неплохой, но бывает…

Тут парень заметил, как я сморщила носик, и тут же перевел тему.

 – Ты уже предполагаешь какой у тебя может быть дар?

– А это можно как-то предположить? – удивленно переспросила я.

– Ну в твоей семье какие способности преобладают? Вот у меня по мужской лини все боевые маги льда, а по женской в основном целительницы.

– Я из королевства, в котором нет магии.

Парень окинул меня задумчивым взглядом, но комментировать не стал. Как раз в эту минуту на крыльце женского корпуса появилась Оливия. Соседка восхищенно окинула нашу процессию взглядом, заботливо распахнув герою дверь. Пройдя в общежитие Леон сгрузил стопку на подоконник.

– Ну все, – поправив платиновые волосы, заговорил он, – дальше защита не пропустит, но думаю вы и сами справитесь.

– Благодарю, – тут же ответила я, и Оливия меня поддержала.

– До встречи, Лилиан, – сказал он, и с улыбкой кивнул Оливии.

Соседка тут же смутилась, и на светлой коже проступил румянец, а Леон развернувшись вышел из женского корпуса. Девчонки, которые в этот момент входили, зашумели, здороваясь с боевиком и восторженно ахали вслед.

– Ну что, настало время перенести все это в блок, – уже спокойно прокомментировала я, – комендантша точно не допустит кражу, поэтому можно оставить их без присмотра.

Эйдан Картер.

В гостиной было оживленно. К вечеру уже все вернулись в общагу, поэтому встреча проходила в почти полном составе. Невзирая на поздний час мы с друзьями по сложившейся с первого курса традиции отмечали начало учебного года. Крег разлил по кружкам крепленое вино, привезенное из летней практики, и мы выпили за встречу.

Месяц каникул пролетел как один день, и я одновременно ждал и не хотел, чтобы приближался этот день. Сейчас уже эмоции угасли, оставляя место рассудительности, но все равно воспоминания о практике вызывали волну гнева.

– Как вам новенькие? – Спросил Крег, вовремя отрывая меня от неприятных воспоминаний. – Я видел несколько девчонок, и понимаю, что год обещает быть очень интересным.

Мужики заржали в ответ, и я не сдержал улыбку. Хорошо, что парни раздобыли глушилку, и теперь наш отдых не услышит комендант. Еще бы полог отвода глаз накинуть, но думаю и так сойдет. Сегодня старому Джорджу не до нас. У него целый заезд молодняка.

– Завтра пройдет распределение, а это значит можно начинать традиционную игру, – поддержал Френк.

– Надо только определиться с той, на кого будем спорить, – отозвался Крег, и вновь наполнил опустевшие кружки вином. – Кстати, Эйдан, я смотрю ты уже познакомился с одной из первокурсниц.

В это же мгновение девчонка появилась в воспоминаниях. Ее светлая кожа, со вспыхнувшим румянцем, овальное лицо с тонкими чертами. Маленький носик гордо вздернут, а полные губы недовольно поджаты, от чего на подбородке проступила ямочка. В огромных зеленых глазах отражалась злость, вперемешку с гордостью и упорством.  И не взирая на внешнюю хрупкость, девчонка имела отвратительный характер.

Я даже сам не понял почему отреагировал на ее нелепое замечание. Просто, когда услышал ее голос, тело тряхнуло словно от разряда. И нет бы промолчала и не призналась, что это именно она высказалась о чемоданах и боях, так наоборот, сжав мелкие кулачки, воинственно вскинула темную бровь. Наглая, самоуверенная человечка, засела в голове так прочно, что весь оставшийся день я выискивал ее каштановую макушку в толпе. Терпеть не могу, когда мне перечат, и видимо это и спровоцировало интерес.

– Если бы видел, как она испепелила Эйдана взглядом, когда понесла свои чемоданы, – заржал кто-то из парней, а я понял, что молчание затянулось.

– Ничего особенного, – бросил я, – ни титула, ни звания. Я считаю, что она совершенно не подходит для пари.

– Кстати, Леона тоже заметили в обществе этой девчонки, – словно невзначай бросил Крег, – где он сегодня? Почему не пришел?

– Отбывает наказание, – ответил я, а сам понял, что начинаю злиться, – что мы прицепились к этой девице? Завтра на отборе и решим кто станет жертвой пари. Хотя если хотите мое мнение, то эта идиотская игра уже вышла из моды.

– Не знаю, не знаю, – протянул Крег, – во мне тогда просыпается инстинкт охотника, и я просто обожаю это ощущение азарта в крови.

– Так ты еще никогда не выигрывал, – хохотнул Френк, ударив здоровяка по плечу, – откуда ж в тебе этот азарт?

Гостиная тут же наполнилась хохотом, а я, осушив остаток вина одним глотком, отставил кружку. В мыслях уже плотно поселилась эта наглая девчонка, и видимо стоит заглянуть на днях к Мартине, что бы вытравить это безобразие из головы.

Утро наступило неожиданно. Половину ночи я вертелась в постели, гоняя в голове события прошлого дня. В воспоминания лезли неуместные фрагменты из общения с брюнетом. Его образ постоянно всплывал в сознании. Лицо с четкими, резкими чертами: высокие скулы, прямой нос, сильный подбородок.  Карие глаза с искорками хитрости смотрели на меня внимательно. Полные губы были приподняты в полуулыбке, словно он скрывает какой-то секрет. Длинные волнистые волосы насыщенного иссиня-черного цвета, ниспадали на крепкие плечи и спину. Появилось желание поправить выбившуюся прядь, заправив ее за ухо.

Тут же прошлась волна злости на себя, за то, что не могу выбросить парня из головы. Рывком перевернула подушку на обратную сторону, и обиженно накрылась одеялом с головой, словно так я могла спрятаться от вездесущего нахала. Поэтому, когда резко прозвучал сигнал к пробуждению, я как ужаленная подскочила на постели, чуть не рухнув на пол. Оливия к моему удивлению уже выходила бодрая с душевой.

– Доброе утро, – поприветствовала меня соседка, отжимая волосы полотенцем.

– Очень надеюсь, что оно доброе, – отозвалась я, направившись приводить себя в порядок. 

Контрастный душ, и любимые средства по уходу за кожей и волосами смогли чуть – чуть улучшить настроение. Хотя с каждой минутой внутри поднималось волнение. Сегодня пройдет распределение. К этому событию у меня было двоякое ощущение. С одной стороны, я все еще не могла принять что у меня появился дар. Меня это угнетало, хоть я старалась каждый день убедить себя в том, что это неизбежно, и лучше свыкнуться с этой новой способностью. С другой стороны, мне было интересно, особенно после того как я увидела проявление магии. А вдруг у меня очень полезный дар? И я смогу помогать людям. Это как раз и предстояло узнать в скором времени.

Собрав волосы в высокий хвост, я надела новенькую форму. Она оказалась на удивление очень красивой. Форменный жакет подчеркивал талию, а юбка создавала этому образу легкость. Туфли выбрала самые любимые, на невысоком каблуке, формой лодочки. Покрутившись у зеркала осталась довольной образом, и вместе с ожидающей Оливией направились на завтрак.

Сегодня в общежитии, да и на улице было значительно больше адептов. Среди всех конечно выделялись новенькие. Большинство ребят сбивались в компании и радовались встречи с однокурсниками, и только первогодки внимательно косились на всех, собираясь максимум по два человека. Еще нас выделяли значки. Нашивки были серыми, и отличались от других – разноцветных.

В столовой тоже оказалось не протолкнуться, но еды с лихвой хватало на всех. Выбрав столик у окна, мы с Оливией приступили к завтраку. Аппетита не было, и мы лениво ковыряли ложкой овсяную кашу с ягодами. Можно было выбрать что-то другое, но мы решили не экспериментировать. Оливия тоже была молчалива. Сказывалось волнение перед будущим распределением.

Удивительно, но я всегда жила с мыслью о том, что мы сами решаем кем стать. Главное прилежно закончить школу и выбрать любую понравившуюся академию или колледж. Я тоже думала, что в будущем поступлю на литератора и буду работать в местном издательстве. А теперь моя жизнь зависит от непонятного ритуала и дара, который мне и даром был не нужен.

– Можно мне составить вам компанию? – Раздался рядом голос, и мы с Оливией вскинули взгляд.

Напротив, нашего стола застыл молодой парень. Он выжидающе смотрел на нас. Я аккуратно окинула взглядом зал, и заметила, что мест свободных действительно практически не было. Плюс на синей форме выделялся такой же бесцветный значок как у нас. Значит тоже первогодка.

– Присаживайся, – ответила я, и мы с Оливией слегка сдвинули подносы что бы парень смог удобно разместиться.

– Меня зовут Филипп Лойал, – представился первым парень.

– Оливия Бонвиль, – представилась соседка.

Он ей кивнул, и теперь все внимание было обращено на меня.

– Лилиан Коуэлл, – ответила и удостоилась тоже сдержанного кивка.

– Очень приятно познакомиться, – вежливо протянул Филипп, и приступил к завтраку.

Мы тоже вернулись к своим тарелкам, но я все равно украдкой рассматривала нового знакомого. У него были каштановые волосы, вьющиеся мелкими кудряшками, светлая кожа с россыпью веснушек и овальное лицо с тонкими аристократическими чертами. Аккуратный нос, чувственные губы с четким контуром и густые, хорошо очерченные брови. Но самым запоминающимся оказались глаза. Большого размера, небесно-голубого цвета, словно два сапфира. Взгляд у парня был открытым, честным и немного наивным.
 

Так и прошел наш завтрак. Мы рассматривали с соседкой нового однокурсника, а он с аппетитом поглощал омлет с беконом и зеленью. Когда кружки с чаем опустели, Филипп первый поднялся.

– Вы уже узнали где будет проходит распределение? – спросил он, и мы с Оливией переглянулись.

Еще по дороге решили не заморачивать голову и выяснить место проведения позже, поэтому сейчас дружно отрицательно мотнули головой.

– Я уточнил у соседа, поэтому могу показать вам дорогу.

С улыбкой поблагодарив парня, мы подхватили подносы и направились следом. И чем дальше мы удалялись от столовой, тем больше меня поглощала тревога. 

Мероприятие, или как его здесь называют – ритуал, проходил в огромном тренировочном зале. Он был расположен в главном корпусе, но в противоположном крыле от столовой. Огромное помещение было скорее пристройкой. Тут даже оказался второй этаж с балконами и балюстрадой, на которой толпились старшекурсники. Их легко было определить по ярким нашивкам. А вот мы, первогодки, напоминали стайку сусликов, сбившихся от страха в стаю. Правда эта «стая» оказалась намного больше чем я думала. Я прикинула что нас не меньше ста человек.

– Интересно, почему распределение проходит именно здесь? – Спросила Оливия, осматриваясь.

– Этот зал защищен магическим экраном от магических выбросов, – неожиданно ответил парень, – очень редко, но от волнения у нестабильного мага может произойти выброс силы.

– А для чего в тренировочном зале второй этаж? – Уточнила я шепотом у Филлипа.

– Что бы можно было понаблюдать за магическими боями, – спокойно ответил парень, – когда в спарринге учувствуют уже опытные бойцы — это интересное зрелище.  

В воспоминаниях всплыл бой между Эйданом и Леоном. И хоть я заметила лишь небольшую часть, то все равно там было на что посмотреть.

– Когда в конце учебного года у боевиков экзамен, тут яблоку негде упасть, – продолжил парень.

– А ты откуда все знаешь? – Спросила Оливия, и я словила себя на мысли что тоже хотела это спросить.

Но соседка меня опередила.

– У меня три старших брата, – сказал Филипп, и отвернулся, посчитав ответ исчерпывающим.

Ну а я подметила для себя что нужно будет держаться ближе этого парня. Если его братья окончили эту академию, то Филипп осведомлен лучше нас с Оливией. Тут гомон, царивший в зале стих, и я обернулась туда, куда устремились сотни взглядов сокурсников. На невысокое возвышение поднимался мужчина. Высокий, худощавый, с бледной кожей и темными, глубоко посаженными глазами, в которых словно отражались древние знания. Его возраст оказалось трудно определить. Длинные черные волосы с проседью собраны в тугой пучок. Одет он был в темный костюм и темно-синюю мантию, скрывающую фигуру. На шее у незнакомца блестел амулет с ярко-алым рубином. С такой внешностью ему может быть, как сорок, так и глубоко за шестьдесят лет. Когда тишина стала гробовой, он заговорил:

– Приветствую вас, дорогие адепты в Академии Гарстен. Я являюсь, уже долгие годы, ректором этой цитадели знаний, и зовут меня Корнелиус Нокс, – сказал мужчина, и сделал небольшую паузу, обводя присутствующих взглядом.

– Хочу поздравить каждого из вас с обретением дара. Вы – будущее нашего мира, и только от ваших знаний и способностей зависит мир. Сейчас мы пройдем распределение. Это стандартная процедура, которую проходит каждый адепт. Определившись с вашим магическим направлением, мы сможем обучить каждого присутствующего в этом зале работе с потоками и раскрытием дара. С права от меня стоят ваши будущие наставники – деканы факультетов.

Мы дружно повернули головы в указанном направлении и заметили небольшую группу мужчин и женщин в темно-синих мантиях, таких же как у ректора.

– После распределения вы подходите к своему декану, и уже вместе с ним направляетесь на общее собрание, где мы расскажем подробнее о факультетах и возможностях проявления магии. А пока, прошу магистра Грейстон вынести наш главный артефакт.

Молодой, спортивного телосложения мужчина, с короткими красными волосами и зелеными глазами поднялся на импровизированную сцену. В руках у магистра была черная коробка. Все от любопытства подались вперед, чтобы как можно лучше рассмотреть загадочный ящик.

– В основном у каждого из нас несколько вида способностей, – продолжил ректор, когда перед ним установили артефакт, – минимум проявлений – два. При должной работе и хорошем магическом потенциале можно развить до пяти направлений. Сейчас мы будем с вами определять ваш направляющий дар и его уровень.

Все загудели, и ректор жестом призвал нас к тишине.

– Помните, – пристально обведя нас темным взглядом, сказал магистр, – низкий уровень легко раскачать до высокого, как и наоборот. Если вам дан отличный потенциал, и без должного труда он просто на просто превратиться в посредственный. А теперь прошу на сцену Анику Мартински.

Светленькая девушка, с широко распахнутыми глазами отделилась от толпы и пошла вперед к ректору. Я с замиранием сердца смотрела за ней. Вдруг определение дара — это болезненно? Но ничего страшного не произошло.

– Адептка Мартински, опустите обе ладони в коробку и сосредоточьтесь, обратившись к собственному дару.

Очень вы хорошо придумали. А что если я не знаю, как к этому самому дару обращаться? Все-таки хорошо, что мое имя не назвали первым. Я бы со стыда сгорела, или вообще опозорилась.

А тем временем девушка стала ровно напротив коробки. Подрагивающие от волнения пальчики она медленно запустила внутрь, прикрывая испуганные глаза. Прошла минута томительного ожидания, другая. Ресницы девушки мелко дрожали, и я уже подумала, что ничего особенного не произойдет, как из коробки в воздух поднялся светящийся сиреневый шар. Он больше напоминал клубок мерцающих блесток.

– Поздравляю адептка Мартински, вы зачислены на факультет прорицания.

Только после этих слов девушка распахнула глаза и уставилась на шар. Тот обогнул круг возле ее, и спрятался обратно в темноту коробки. Сверху раздались хлопки, но громче были вздохи разочарования. Эх, ну зачем сюда разрешили прийти старшекурсникам? Какое им всем дело? А мне теперь еще больше волнуйся. Наверное, среди них есть этот нахал Эйдан, или выскочка Мартина. Я уже представляю, как они будут злорадствовать если я опозорюсь.

А пока я придавалась нехорошим размышлениям, еще десять человек прошли распределение. Кто-то сиял как начищенная монета, кто-то стоял рядом со своим деканом грустным. Видимо не совпало ожидание с реальность. Ну а я вновь обратилась к собственным ощущениям. До сих пор я не чувствовала свою магию, и при этом была очень даже рада. Вот не хочу я иметь какие-то там силы. Надежда, что на выпускном произошла ошибка, заворочалась в груди.

– Филипп Лойал, – прозвучало знакомое имя, и мы повернулись к нашему провожатому.

С уверенностью, которая застыла на молодом лице, он направился к ректору. Опустив руки в ящик парень замер. Ему не пришлось закрывать глаза как остальным. Магический шар моментально вылетел из ящика и завис возле носа Филиппа. Небесно-голубого цвета с черными прожилками, он светил намного ярче чем в предыдущие пару раз.

– Боевой маг, стихия воздух, – огласил ректор, я на лице Филипа заиграла улыбка.

Портер заполнили хлопки и одобрительные возгласы. Видимо быть боевым магом здесь почетно.

– Оливия Бонвиль.

Соседка испуганно уставилась на меня. Я сама не ожидала что кого-то из нас так быстро вызовут, поэтому поддерживающе сжала ее ладонь и прошептала:

– Удачи.

Оливия кивнула, но скорее уже бессознательно, и направилась к сцене. Я хорошо видела, как соседка волнуется. Как опускает руки в короб, при этом закусив нижнюю губу. Зажмурившись, она очень напряглась, но дар откликнулся и из коробки показался зеленый шар.

– Целительство, – разъяснил ректор, и Оливия раскрыла глаза.

Девушка еще не осознавала произошедшее, пока со стороны зрителей не раздались овации и девичьи выкрики с поздравлениями. Только после этого соседка ожила, и пошла к миловидной женщине с зеленой эмблемой.

А я осталась одна ожидать своей очереди. Где-то на середине списка, когда ноги уже гудели от усталости, прозвучало такое родное:

– Лилиан Коуэлл.

Я по привычке максимально выпрямилась и направилась вперед. Однокурсники расступались, образуя для меня живой коридор, а я шла. Казалось вокруг все стихло. В висках пульсировал участившийся пульс, а стук каблуков казался невероятно громким.

Поднявшись на сцену, я замерла напротив черного ящика. С близи он казался слишком огромным для хранения такого маленького шара. После одобрительного кивка ректора, я запустила внутрь ладони. Думала, что окунусь в пустоту, но мои пальцы погрузились во что-то теплое и мягкое. Я даже не смогла понять на что эти ощущения похожи. Времени не было. Всем телом ощущала множество взглядов, и постаралась откинуть это неприятное чувство, концентрируясь внутри себя. А дальше...

А дальше я банально не знала, что делать. Как это обратиться к собственной магии и войти с ней в контакт? Поэтому я ничего лучше не нашла, как погрузилась в ощущения, которые испытывала руки во что-то приятное. Вырвало меня из раздумий слаженное «Ох».

Тут я медленно раскрыла глаза, уставившись на застывший шар. Большая жемчужина сейчас порхала предо мной.

– Она катализатор, – прозвучало со стороны трибун.

– Поздравляю вас, мисс Коуэлл, вы первый за последние несколько лет маг-катализатор с таким сильным даром.

От того чтобы нахмуриться меня спасла многолетняя привычка держать лицо на публике. Я благодарно кивнула, и направилась вперед к магистру которая подняла призывно руку. По дороге отметила два факта. Первое – моему дару никто не аплодировал, и второе – возле пожилой дамы никого не было.

Остановившись возле магистра, я натянуто улыбнулась в ответ на поздравление. Внутри поселилось стойкое ощущение что мне в очередной раз не повезло. Что это значит маг-катализатор? И с каждой минутой, чем больше думала, тем сильнее убеждалась что это бесполезный дар. В алхимии катализатор– это вещество, которое ускоряет реакцию либо усиливает действие одного из компонентов состава. Это что получается я маг усилитель? Бред какой!

– Лилиан, поздравляю! – Раздался рядом голос Оливии.

Целители как раз стояли неподалеку, и соседка пробралась ближе ко мне.

– Да пока я думаю не с чем, – тихо ответила я, чувствуя, как к горлу подкатил ком, – но я искренне рада за тебя.

– Я совершенно не ожидала такого, но рада раскладу, – смущенно ответила она.

Ее реакция как раз, так и понятна. Она обрела хороший дар, а я не пойми, что. Вот ей и неловко рядом с такой неудачницей. Но пути назад нет. Придется принять эту проклятую способность и надеяться на то, что у меня, как и у всех одаренных откроются со временем и другие магические способности.

Я подбадривающе улыбнулась, и сжала руку Оливии. Девушка просияла. Видимо не понимала, что можно от меня ожидать. Но я ведь Коуэлл! А мы не привыкли сдаваться.

Когда соседка ушла, я уже не с прежним интересом смотрела как другие проходят ритуал, но к моей радости магов-катализаторов оказалось аж пять штук. Внутри прокатила небольшая волна облегчения от того, что я не одна такая. Напрягло лишь то, что у остальных свечение артефакта было очень слабым, в отличии от меня. И очень интересно что среди таких же избранных как я были двое, кто даже обрадовался распределению. Может все-таки это уж и не такая плохая способность?

Когда все первогодки разбились на группы, ректор громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Гомон тут же сошел на нет, и все с вниманием стали слушать речь директора.

– Поздравляю каждого из вас с распределением. Каждый дар — это большая ответственность. В ближайшие пять лет вы научитесь работать со своей силой и использовать ее во благо. А сейчас прошу всех кураторов сопроводить адептов на общее собрание, на котором я уже подробнее освещу наше будущее обучение.

Спустившись со сцены, ректор первым выдвинулся к выходу. Со всех сторон стали доноситься голоса преподавателей, которые собирали своих учеников в колонны. Мы так же разделились по парам, но к моему удивлению оставшиеся четыре человека шустро разбились по два, и мне ничего не оставалось как стать рядом с магистром. Так мы и покинули зал, направляясь вперед к светлому будущему.

Эйдан Картер.

Склонившись к светлой колонне, я лениво наблюдал за новичками. Они так смешно выглядели, и напоминали сбившихся в кучу цыплят. Меня сюда уговорил подняться Крег. Сейчас отличный шанс наметить жертву нашего будущего спора. Но меня в этом году это как-то особо не волновало. После последних событий я стал по-другому смотреть на вещи. И спорить на то влюбиться в тебя девчонка или нет, уже не так казалось интересным. Не было прежнего азарта что ли.

Мартина тоже пришла, и теперь посылала мне воздушные поцелуи с соседнего балкона. Я подмигнул в ответ, и лицо Тины озарила улыбка. Не думал, что наши отношения так далеко зайдут, но после случившегося она все время была рядом и поддерживала меня. Даже сам не понял, как наши отношения перешли с дружбы на другой уровень. Не уверен, что это любовь, но точно благодарность и рядом с ней мне спокойно.

Взгляд блуждал по первогодкам, пока случайно не застыл на одной знакомой макушке. Когда девчонка обернулась, рассматривая все вокруг я еще больше убедился, что это та самая выскочка, которая требовала нести ее багаж. Очень интересно что у нее за дар, но с таким взрывным характером она скорее всего провидица. Все, кто учиться на факультете прорицания не отличаются покладистым нравом. Там каждый себе на уме и с очень большим самомнением.

– Как отработка? – Раздался голос Френка, и я краем глаза заметил, что к нам подошел Леон.

– Еще три дня осталось, – усмехнулся друг, протягивая руку.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями, и я вернулся к рассматриванию толпы. И все больше и больше раздражаясь от того, что взгляд непременно возвращался к наглой девчонке. Когда настала ее очередь, и стройный силуэт уверенной походкой направился к ректору, я отвлекся от болтовни Крега, и внимательно следил за ее распределением.

Девчонка держалась очень даже неплохо, хотя волнение все же скрыть не удалось. А в следующую минуту в зале воцарилась гробовая тишина. Не может быть. Она маг-катализатор? Я неожиданно даже для самого себя подался вперед, и заметил, что Леон так же повторил мое действие. Это вызвало очередную волну раздражение, но я откинул это куда подальше.

Как удивительно. Эта нахалка оказалась с сильным даром, который редко достаться магу с таким резким характером. Чаще всего катализаторы обладают спокойным нравом. Да еще такой потенциал. Даже у моей бывшей напарницы был уровень в два раза слабее. А эта…

– Кажется я придумал кто станет нашей новой «целью», – спустя долгих десять минут весело заметил Крег.

***

Просторный актовый зал с лихвой разместил в себе всех собравшихся. Но общий сбор пришли абсолютно все учащиеся, и теперь помещение напоминало разъяренный улей. Шум от переговоров и смеха уже изрядно давил на виски, и я облегченно выдохнула, когда прозвучал звонок. На сцену вновь вышел уже знакомый мне ректор, и после короткого привития приступил к разъяснительной части. Для меня теперь было важно каждое его слово хотя старшекурсники были не в восторге. Видимо ректор повторяет эту вводную часть из года в год.

– Еще раз поздравляю первокурсников с определением дара, – раздался голос магистра, и в зале стихли последние перешептывания, – как вы уже знаете в нашей академии шесть факультетов: боевой, стихийной магии, целительский, портальный, прорицания и немногочисленный, но не менее важный факультет магических потоков на котором обучаются маги–катализаторы. В этом году нам повезло, и факультет потоков пополнился на пять человек.

По залу прошла волна аплодисментов, и я робко похлопала в ответ. На наш ряд обратили внимание все, кому не лень, и я в очередной раз почувствовал себя неловко. С детства я привыкла что я должна держать лицо и быть всегда на высоте, но отрывшийся дар неясного происхождения знатно подкосил мою самоуверенность. И теперь хоть внешне я была совершенно спокойна, внутренне боролась с собой, чтобы позорно не сползти под сиденье и не спрятаться от любопытствующих взоров.

– Первые пару лет вы должны научиться обращаться со своими способностями поэтому учебное время будет заполнено в основном общеобразовательными предметами. Хотя и введение в будущую профессию у вас начнется уже с первых дней. Главная ваша задача – это получить достойные знания, которые будут оцениваться в баллах. В вестибюле уже с завтрашнего дня заработает оценочное табло, на котором будут видны лучшие наши адепты. Оказаться среди лучших это не только почетно, но и на протяжении всего обучения это отличные привилегии начиная от условий проживания и заканчивая правом не сдавать определенные дисциплины.

После этих слов по залу прошел одобрительный гул, и ректор усмехнулся. Ничего не скажешь, в этой академии умеют замотивировать. Вскинув руку, магистр Нокс жестом призвал к тишине.

– Новое учебное расписание вы получите у своих кураторов. Как я уже говорил с большего изучаемые предметы совпадают, но готовьтесь к тому что профильные пары будут разительно отличаться. Прошу адептов задержаться после общего сбора и познакомиться поближе со своими деканами.

Плюс ко всему уже завтра утором мы вывесим на главном стенде списки будущих боевых пар. Каждый из вас должен понимать, что в напарники мы ставим мага совместимого по уровню дара, и с которым вам придется весь следующий год проходит совместную подготовку. За год у новичков стабилизируются каналы, и только потом станет виден настоящий уровень сил. Так же будьте готовы к стихийному раскрытию способностей. Да, вы уже обрели основной дар, но в любой момент может произойти выброс, в следствии проявления новых способностей. Особенно это касается новичков.

Вы сейчас впечатлены и на этом фоне всякое случается. Поэтому настоятельно прошу вовремя обратиться за помощью. Следите за собой и за своими товарищами.

Так же хочу уделить внимание старшекурсникам. Вам кажется, что летняя практика позади, и некоторые из вас столкнулся с тяжелыми последствиями, – на лицо магистра набежала тень, а голос стал тверже, – но самое главное продолжать оттачивать свои способности, чтобы в дальнейшем противостоять трудностям на вашем пути. Поздравляю всех с началом нового учебного года!

По залу прокатилась волна аплодисментов. Старшекурсники даже повыскакивали с мест, видимо от облегчения что собрание наконец-то окончено. Мы все дружно поднялись с мест, и направились на выход. Я на мгновение замешкалась, чтобы в толпе отыскать взглядом Оливию, но попытка не увенчалась успехом. К тому же магистр с остальными ребятами уде растворилась в толпе. Ничего не поделать, пришлось пробираться вперед одной.

Когда до выхода оставалось несколько метров, я неудачно зацепилась за ножку сиденья, и пискнув, стала заваливаться на парня, который в этот момент шел спереди меня. Видимо ощутив давление на спину, и то как я вцепилась в плотную ткань пиджака, он пошатнулся, теряя равновесие. Все произошло слишком быстро, хотя мне казалось, что время замедлилось. Вот я, напоровшись на широкую спину начинаю падать, а парень невероятными усилиями во время этого процесса успевает развернуться, и перехватив меня, продолжал наше пикирование, но уже на спину.

И все бы ничего, но по мере падения, приходило и узнавание. Теперь я, широко распахнув глаза, смотрела как в карих глазах загорается пламя. Удар к моему удовольствию пришел полностью на брюнета. Меня даже отбросить не смогло, так как крепкая рука надежно фиксировала. Зато по тому как поморщился парень стало понятно, что падение для него вышло не таким легким.

– Снова ты! – Зло процедил Эйдан, когда наши лица оказались друг напротив друга.

– Что значит снова я? –Растеряно выдохнула, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Ну вроде ничего не побила. Левая коленка саднит, но это пустяки. А вот парень подо мной видимо ударился сильнее.

– Скажи честно, ты меня преследуешь? –Грозно уточнил брюнет, и я аж задохнулась от нахлынувших эмоций.

– Ты совсем с ума сошел? – воскликнула я, завозившись.

Но крепкая рука надежно прижимала мою талию, препятствуя попыткам встать.

– Ну а что? Первокурсницы и не такое вытворяли, чтобы привлечь мое внимание.

– Да нужен ты мне больно, – прошипела я, вложив в эту фразу весь сарказм на которой была способна, – ты совершенно не в моем вкусе.

Карие глаза опасно блеснули. Я даже на мгновение замерла, пораженная пламенем, отразившимся на дне черных зрачков.

– Вот и прекрасно, – контрастируя с огнем во взгляде, ответил парень, – хотя если продолжишь так на мне извиваться, то я подумаю, что ты мне лжешь.

Я испуганно замерла. Страшно было пошевелить даже пальцами. И от сказанного магом к лицу прилил жар.

– Отпусти меня, – прошептала я.

Надеялась, что это выйдет требовательным тоном, но получилось как-то жалобно. Хватка на пояснице ослабла, и я быстро поднялась на ноги. Вокруг нас собралась толпа зевак. Вот уже любопытные! Потом поползут слухи как первогодка старшекурсника соблазнят. Не дожидаясь пока Эйдан встанет, я припустила вперед. Толпа разошлась, открывая мне дорогу к бегству, и я, воспользовавшись советом, выскочила из зала.

Лишь в последний момент притормозила, что бы не врезаться в магистра которая меня сопровождала сюда. Видимо мое отсутствие заметили и уже направились искать нерадивую адептку.

– Простите, – опустив виновата взор в пол, пролепетала я, – я немного потерялась.

Щеки все еще горели, и я старалась спрятать лицо как можно ниже.

– Не удивительно, – спокойно ответила преподаватель, – в лабиринтах нашей академии легко потеряться. Пойдемте, адептка Коуэлл, нас заждались.

И магистр направилась вперед по коридору. Я, выдохнув, направилась следом. Лишь напоследок обернулась, и наткнулась на задумчивый взгляд карих глаз. Внимание Эйдана мне не понравилось, и я юркнула за поворот, чтобы скрыться от пристального внимания.

Кафедра магических потоков расположилась на четвертом этаже в правом крыле, аккуратно напротив кафедры прорицания. Оказавшись в просторном коридоре, я, следуя за преподавательницей бегло читала таблички на учебных аудиториях и преподавательских. В принципе, не считая многочисленных поворотов, академия устроена очень удобно. Застыв у лакированной двери из светлого дуба, магистр обернулась ко мне:

– Это мой личный кабинет. По всем вопросам и проблемам обращайтесь именно сюда. Если меня не будет на месте, мой секретарь передаст о вашем визите, и я в удобное время вызову к себе.

Только сейчас я рассмотрела витиеватую надпись на золотой табличке:

«Декан факультета магических потоков Агата Элдервут».

Магистр распахнула предо мной дверь, пропуская с улыбкой. Я ответила ей с благодарностью, и вошла. В начале нас встретила небольшая приемная с молодым ассистентом. Мужчина перебирал документы, но при появлении декана, приветливо приподнялся. Когда магистр махнула ему, тот опустился на стул, возвращаясь к работе.

Дальше мы прошли в рабочий кабинет. Там за длинным столом уже смиренно сидели четыре моих друга, по несчастью. Именно им выпала такая «честь» обзавестись странным и нетипичным даром катализатора. Я присела на край у входа, хотя мест было еще предостаточно. После задержки в зале не хотелось больше привлекать к себе внимания. Магистр обошла стол, и села в широкое рабочее кресло, расположенное во главе.

Я уже успела оценить педантичность магистра. В этом месте все было на своих местах. В воспоминаниях тут же возник рабочий кабинет отца, где всегда царил хаос из рабочих документов, папок и еще прочей атрибутики. Здесь же все было наоборот. Листочек к листочку, карандаш к карандашику и книги, которые заполнили все свободные стеллажи, оказались рассортированы по цветовой гамме.

Пока магистр открывала лежащую по среди стола папку, я смогла поближе ее рассмотреть. Она была невысокой, но статной, с прямой осанкой и плавными движениями. Длинные, седеющие волосы собраны в тугую косу, которая увивала голову на манер короны. На вид магистру было не больше пятидесяти лет, которые выдавали морщины. Но не взирая на возраст, она выглядела хорошо. Голубые глаза осмотрели каждого из присутствующих. В них отражался опыт и мудрость.

– И так, – раздался ее спокойный голос, – я рада приветствовать вас на факультете магических потоков. Меня зовут Агата Элдервут, и я уже двадцать лет являюсь деканом нашего факультета.

Мы приветственно склонили головы, и тонкие губы магистра тронула улыбка.

– С сегодняшнего дня вы будете проходить обучение под моим непосредственным руководством. Даже некоторые лекции и лабораторные работы буду вести именно я. Но сейчас не об этом. Каждый ученик моего факультета должен усвоить главные правила.

Первое: прилежная учеба. Даже если у вас что-то не получается освоить не стоит переживать, и уж тем более опускать руки. Вы можете обратиться ко мне, и я попробую договориться с преподавателем о дополнительных занятиях. Ведь от вашей успеваемости зависит и ваше будущее.

– Простите, – поднял руку вверх худощавый парень. Как только магистр одобрительно кивнула он спросил: – А что будет если все-таки не сможешь сдать экзамены?

– Будет отчисление с последующей блокировкой дара, – тихо, но строго ответила декан.

– А разве это плохо? – раздался голос, и я лишь после осознала, что спросила это вслух.

На меня обернули все присутствующие. Голубые глаза магистра смотрели проницательно, с некой долей удивления. Но женщина быстро взяла себя в руки, и все-таки пояснила:

 – Я забыла, что вы у нас из безмагичного королевства, мисс Коуэлл, и вам некоторые тонкости неизвестны. Но маг, у которого заблокировали дар, уже никогда не станет прежним. Вам пока еще не понять. Вы еще не вошли в полную силу, но я уверена, что со временем вы даже представить свою жизнь бес способностей не сможете. Плюс к этому маги без сил живут как обычные люди, и о максимальной продолжительности жизни и речи быть не может.

– Максимальной? – уточнила я, нахмурившись.

– Как вы думаете сколько мне лет? – Раздался ну совсем неожиданный вопрос. Я даже замялась, боясь обидеть своим предположением декана. – Не бойтесь.

– Пятьдесят, – робко отозвалась я, густо покраснев, – может чуть меньше.

– Мне девяноста два, – с улыбкой ответила женщина, и я с трудом сдержалась, чтобы нелепо не раскрыть рот. Помогла наработанная годами выдержка. Лишь глаза удивленно распахнулись.

– Возраст это не последнее что теряет маг. Здоровье, возможность устроиться на хорошую должность. И много другое.

Я кивнула, хотя новая информация повергла меня в шок.

– Я посмотрю, как и в какое время смогу добавить в ваше расписание мисс Коуэл дополнительные занятия. Пропасть в магических знаниях придется усердно заполнять, и делать это на отрываясь от основного обучения. Поэтому уже завтра вам передадут первую партию дополнительной литературы.

 Я вновь кивнула, хотя внутренне скисла. Очень волнительно не оправдать ожиданий магистра. Все-таки что не говори, а синдром «лучшей ученицы» я с годами так и не смогла вытравить из себя. Поэтому скорее всего меня ждут бессонные ночи за штудированием учебников и горы успокоительных капель.

– Вернемся к требованиям. Во-вторых вы должны вести себя как подобает адептам магической академии. Школа уже позади. Вы будущие руководители и уже на этом этапе должны вырабатывать в себе такие качества как послушание, трудолюбие и следовать дисциплине. Никаких сомнительных вылазок, гулянок и тому подобное. Все ясно?

– Да, – нестройным хором ответили мы.

Магистр сдержанно кивнула, но ее внимательный взгляд прошелся по каждому из нас.

– Про разделение вас на боевые команды вам поведал уже ректор, поэтому останавливаться не будем. Вот ваши расписания на ближайший семестр.

Нам протянули белоснежные листы с планом занятий.

– Выходной официально один в воскресенье. На субботу чаще всего ставят тренировки, практики и это время отработать долги, которые друг получите среди недели. С этим тоже советую не затягивать. Незакрытые «хвосты» не допускаю вас к зимней сессии.

Ну хоть с этим более или менее понятно. В школе, в которой я училась было очень серьезно с дисциплиной. Некоторые даже переводились в учреждение попроще, раз не справлялись с нагрузкой.

– Тогда не смею вас больше задерживать. Завтра на первой паре быть всем без опозданий. В случае проблем со здоровьем обратитесь к коменданту общежития, который незамедлительно вызовет лекаря. Ведь пробуждение дополнительного дара может быть очень опасным как для ва, так и для окружающих.

Мы дружно встали со своих мест, и попрощавшись, направились прочь. Я задумчиво крутила в руках расписание, и большую часть из написанного совершенно не понимала. Так и вышла из главного корпуса, как неподалеку раздалось мое имя:

– Лилиан!

Обернулась, наблюдая спешащую ко мне Оливию. Соседка тоже держала в руках новое расписание, прижимая бумагу к груди.

– Ну как ты? – спросила она, остановившись рядом.

Я пожала плечами, не зная, что и сказать. В последнее время жизнь слишком быстро меняется, и я впервые не успеваю за ней. Открытие магии, переезд, распределение – это было настолько новым для меня, что уже вторые сутки меня не покидало ощущение что все это происходит не по-настоящему. Еще теплилась надежда что я вот-вот проснусь в доме у родителей, а по комнате витает аромат домашних блинчиков, и я готовлюсь к грядущей свадьбе. Но реальность оказывается совершенно иной.

– А ты? – я кивнула Оливии на трепетно прижатое расписание. – Смотрела уже?

– Еще нет. Решила заглянуть в него уже в блоке.

Мы двинулись к общежитию. Оливия восторженно щебетала о новом кураторе и о группе, а я слушала девушку, попутно рассматривая парк.

– Я так понимаю ты рада что у тебя проснулся дар? – Неожиданно даже для самой себя спросила я соседку.

Девушка растерянно замерла, а я почему-то ощутила укол стыда. Оливия до этого с удовольствием делилась новостями, а я перебило ее.

– Конечно, – выдохнув прошептала она.

– Но ведь ты, как и я из королевства, у которого нет маги.

Теперь голубые глаза смотрели на меня с плохо скрываемым удивлением.

– У нас считается почетным если в тебе проснулся дар. Моя семья даже устроила праздник в честь этот.

Я, нахмурившись, опустила голову, продолжая двигаться по направлению к дому. Соседка тоже поспешила пристроиться рядом.

– В моем городе все совершенно по-другому, – больше для себя чем для Оливии проговорила я, – у нас даже упоминать о магии не желательно. Нет, законов, запрещающих ее, нет, но мы живет так, словно во всем мире ее не существует, понимаешь?

Брюнетка кивнула, и в ее взгляде проскользнуло сочувствие.

– У нас ходят легенды, что однажды появиться маг, которые вернет нашему миру баланс и магические потоки восстановятся. Ведь никто не исключает то, что разрывы пространства происходят именно поэтому.

– Ты о мертвых землях? – Спросила я, и соседка кивнула.

– Ведь первый разрыв произошел именно тогда, когда пропала магия на южных островах.

– Мне мало что о разрывах известно. Лишь то, что многие маги погибают, сражаясь с тварями, которые лезут из дыр. Но наш король считает, что нас это не коснется. Разрывы бывают только на магических землях.

На этом мы вошли в прохладный вестибюль общежития, и наша беседа сошла на нет. Оливии не терпелось поскорее посмотреть и сравнить наши расписания, от чего и я словно заразилась ее азартом. Поэтому, как только входная дверь за нами закрылась, мы бросились к столу. Взглядом заскользила по расписанию, и приуныла. Практически не наша знакомых слов.

Среди немалого списка были такие предметы как: Зельеварение, Основы истории магии, Темная магия, Стихийна магия, Артефакторика, Теория магии, Руническая письменность, Магические существа, Боевая магия. Именно эти предметы перекликались с расписанием Оливии. Но были и отличия. Вот, например, у соседки присутствовали такие пары как: Ботаника, Анатомия, Целительство, Гармонизация. А у меня были: Медитация, и разная магия усиления, ретрансляция, изменения, направления и защиты. Видимо это как раз профильные предметы для катализатора.

– Ого, – толи восторженно, толи обиженно прошептала Оливия, – а расписание достаточно плотное.

–  Угу. Хорошо хоть время на обед и на сон оставили.

– Ладно, – спешно отодвинув бумаги бодро заговорила Оливия, – я тут узнала от одногруппниц кое-что интересное.

Я бросила заинтересованный взгляд на соседку, и она не заставила себя долго ждать.

– На днях в академии будет сразу два очень интересных мероприятия. Первое это в выходные пройдет бал в честь начала учебного года.

– А вторая? – Уточнила я, наблюдая как заговорщицки вспыхнули щеки у брюнетки, и она склонилась что бы поскорее поделиться с еще одной новостью.

– Сегодня ночью состоится открытие сезона магических боев.

Я даже скисла. И заметив мою реакцию, соседка поспешила меня переубедить.

– Ты не понимаешь, эти бои организовывают выпускники и пройдут они в тайне от администрации академии.

– То есть ты предлагаешь мне пойти на запрещенное мероприятие посреди ночи? – уточнила я, и Оливия закусила губу, уже видимо пожалев то, что мне предложила это. – Отлично, я в деле! 

Соседка просияла, и все оставшееся время до запланированной вылазки мы занимались организацией уюта в нашей комнате. Милые сердцу вещи наконец-то были расставлены по местам, и теперь наше жилище выглядело по-домашнему. Оливия даже постелила небольшие пушистые коврики возле наших кроватей, которые ей вложила в багаж заботливая мама. А я с грустью посмотрела на семейный портрет. Там отец с улыбкой держит меня на руках, а мама обнимает нас, с другой стороны. В груди заныло от накатившей тоске по дому. Соседка заметила мое настроение и предложила заплести косы, рассудив, что ночью нужно быть по возможности менее приметными.

– Если честно, то мне немного страшно, – прошептала она, завязывая заплетенную прическу, – может ну эти бои?

– Ну уж нет, – воинственно отозвалась я хотя сама не меньше переживала за будущую вылазку, – такие мероприятия очень важны для репутации среди учеников. В моей школе было нечто похожее. Выпускники проводили скачки, и если хочешь обзавестись нужными знакомствами среди студентов, то надо непременно присутствовать.

 – А мы хотим? – Неуверенно переспросила соседка.

– Конечно, – тихо, но твердо отозвалась я, – мы попали в академию, в которой большая часть потомственные маги, в то время как мы с тобой полнейшие профаны в этом деле.

– И? – Все еще не понимающе уточнила она.

– Правильные знакомства, особенно со старшекурсниками откроют нам лазейки в учебном процессе. Ну, например, можно будет со временем узнать, как сдавать экзамены у того или профессора. Или раздобыть тетради с лекциями за прошлые их учебные года. Хорошие знакомства откроют нам нужные двери.

– А ты уверена, что мы сегодня заведем вот такие знакомства?

–  Не все так быстро. Не забывай, что мы всего лишь первокурсники, да к тому же из немагических семей. Но если получиться пробиться в определенный круг, то со временем все будет. Я де говорю не о дружбе, а о хорошем знакомстве. А это немного проще.

– И откуда ты все знаешь? – восхищенно спросила Оливия, присаживаясь рядом со мной.

– Я дочь бургомистра, и мне по статусу было положено быть лучшей.

– Ого, – выдохнула соседка и я ей подмигнула.

– Будет тяжело, но думаю мы справился.

– А как быть с режимом? После одиннадцати все двери в общежитии наглухо закрываются.

– Двери да, – ответила я, – но не окна. Тем более я думаю бои проводятся на регулярной основе не первый год. Не мы первые не мы последние из тех, кто ходит на подобного рода мероприятия.

На этом и решили. Когда до полуночи оставалось пол часа, мы с соседкой переоделись в тренировочные костюмы и мышками юркнули в коридор. Свет был сильно приглушенным, поэтому нам приходилось двигаться медленно, чтобы не споткнуться.

На втором этаже раздался тихий смех и шепот. Мы замерли чуть выше пролетом, прислушиваясь. Три девчонки в нарядных платьях быстро спустились на первый этаж, скрываясь в темноте проходов.

– Я об этом и говорила, – прошептала на ухо Оливии, и двинулась вперед.

Было очень волнительно. Сердце отбивало ритм как сумасшедшее, но азарт и предвкушение были сильнее. Проследовав примеру девушек, мы свернули направо. Пройдя длинный коридор со множеством дверей, мы шли, прислушиваясь к каждому шороху. Скрип, который доносился из дальней комнаты в очередной раз подтвердил, что движемся мы в нужном направлении. Лишь бы это была не комендантша.

Осенив себя святым знаком, я медленно приоткрыла створку и заглянула внутрь. Это оказалась бельевая комната. По всему помещению на веревках сушились постельные комплекты и различного рода вещи. Я жестом позвала за собой Оливию, заходя внутрь.

– Видишь, – рукой махнула в сторону открытого окна, – пока погода позволяет сушить белье при открытых окнах.

Дальше переговариваться мы не стали. Гонимые мыслью что нас вот-вот застукают, мы перелезли через окно, на попе скатившись по внешнему подоконнику вниз. Благо высота была небольшой, и мы с легкостью заберемся обратно.

Но теперь как оказалось настала самая сложная часть нашего приключения. Мы совершенно не знали где проходят бои. И как назло в округе не было ни души, которые смогли бы подсказать куда направляться. От тех девчонок и след простыл, и мы растерянно замерли с соседкой.

– М-да, – шепотом протянула я, – вылазка завершилась так и не успев начаться.

– И что будем делать? – и столько в ее голосе слышалось грусти, что я решила приободрить соседку.

– Пойдем подойдем к мужскому общежитию? Думаю, там мы встретим того, кто укажет путь.

На этом и порешили. Скрываясь в темноте парка, мы подошли к нужному нам зданию. Так и остались сидеть в кустах, неподалеку от входа в ожидании увидеть хоть кого-то. Потянулись томительные минуты. Казалось, глаза уже болеть начали от того, как упорно мы всматривались в строение. По моим подсчетам мы уже опаздывали на начало, и если так и дальше пойдет, то и смысла в нашей засаде нет никакой. Я уже даже вдохнула поглубже, чтобы предложить Оливии вернуться домой, как крайнее окно на первом этаже отварилось.

Мы с соседкой переглянулись, и с интересом уставились вперед. Там из открывшегося проема с начала показались ноги. Странно что филейной частью кверху. А затем парень съехал на животе вниз. Мы с Оливией подобрались, готовые сорваться следом за нашим проводником. Но тут парень выругался, растирая ушибленное колено, и от тихого голоса пришло узнавание.

– Филипп? – в один голос воскликнули мы, и парень испуганно за озирался.

Быстро подбежав к нашему знакомому, мы подхватил его под руки и поволокли в ближайшие кусты. По выражению лица Филиппа было видно его удивление. Но хорошо хоть он не сопротивлялся и не наделал шума. Уже там в кустах, когда наши силуэты надежно скрыла тьма, раздался его голос:

–Вы что тут делаете? – поправляя складки на форменном пиджаке, деловито уточнил Филипп.

– Подышать на улицу вышли, смотрим, а из окна ноги чьи-то торчат, – ответила, сложив руки на груди.

– Серьезно? – Прищурив голубые глаза переспросила парень.

– Ну нет конечно! Ждем хоть кого-то кто покажет дорогу где проходят закрытые бои.

– А с чего вы взяли что я туда?

– Ах да, ты ведь в библиотеку в полночь собирался? – Съязвила я и на конопатых щеках парня проступил румянец. – Поэтому предлагаю не тратить время и направиться уже на эти чертовы игры. Ты ведь знаешь где они проходят?

Последнюю фразу я произнесла с нажимом. Филипп пару мгновений помолчал, видимо прикидывая нужны ли ему в подобной вылазке попутчицы, и закатив глаза, кивнул.

– В парке за оранжереей.

– Ну вот, – протянула довольно соседка, – это уже другой разговор.

Парень развернулся, и направился вперед, придерживаясь деревьев. Мы не стали отставать. Обменявшись улыбками, поспешили следом за Филиппом. Промелькнула мысль, что я хотела устроить себе прогулку по территории академии.

«– Ну не ночную же», – буркнул внутренний голос, но я успешно от него отмахнулась. Мы преодолели не так уж и большое расстояние, как впереди показалось небольшое одноэтажное здание. В некоторых местах вместо окон были стеклянные стены, и мне очень захотелось поближе познакомиться с оранжереей, но авантюра была превыше всего.

Обойдя постройку, мы вышли к широкой дороге. Чем дальше шли по ней, тем реже и реже встречались фонари. И когда наш путь сузился до небольшой тропы, на которой уместиться втроем было невозможно мы перестроились в шеренгу за парнем.

Вокруг было на удивление тихо.  Нет, листва шелестела, и естественные звуки леса все-таки присутствовали, но и шума от проходящего мероприятия тоже не было.

– Фил, а ты уверен, что мы движемся в верном направлении? – Спросила Оливия, и я поняла, что не одну меня напрягает наша прогулка.

– Если сомневаетесь, можете не идти за мной, – резко ответил парень.

– Ну чего ты сразу начинаешь? – примирительно спросила соседка. – Просто не похоже, что где-то неподалеку проходят бои.

Филипп резко остановился, и я по инерции чуть не врезалась в него. Лишь в последний миг успела замереть носом в пол сантиметре от напряженной спины.

– Вы когда-нибудь слышали о пологе тишины? – Спросил парень, так и не обернувшись.

– Нет, – хором отозвались мы с Оливией, и вот клянусь своей любимой сумочкой, парень закатил на наш ответ глаза.

– Это магическое заклинание, которое устанавливается на определенную площадь, в целях скрыть звуки от посторонних.

– Ого, – протянула я, – а ты откуда все знаешь?

Голова парня опять понялась вверх, видимо в очередном немом вопросе из ряда «за что мне все это?». Мы уже думали, что ответа не последует, но, когда парень пошел вперед все-таки удостоил нас пояснением.

– Я готовился перед поступлением. Не взирая на то, что дар долго не мог раскрыться я все равно штудировал всю возможную литературу, которая была в семейной библиотеке.

– Ты так любишь учиться? – Спросила Оливия, а я испытала ощущение что сама хотела спросить нечто подобное.

– Скажем так, мне важно успешно закончить академию и найти прекрасную работу.

Дальше разговаривать у нас не получилось. В какой-то момент впереди заметили яркие всполохи. Филипп даже ускорился, и мы поспешили не отставать. Не знаю на что рассчитывает парень, но ему придется выводить нас из этой чащи. Когда мы вышли на огромную поляну, смогли осмотреться.

Перед нами раскинулась импровизированная арена, стены которой были выполнены из атласной ткани, давно уже потерявшей свой лоск. За тканью стояли толпы адептов, активно жестикулируя и аплодируя, но до нас по-прежнему не доносилось ни звука. Лишь когда мы перепрыгнули небольшой ров, крики и возгласы ворвались так резко, что мне показалось что я на мгновение оглохла. Но это продлилось совсем не долго.

Двигаясь вперед за парнем, мы чуть не пританцовывали с Оливией от предвкушения, но на входе два здоровяка нас остановили.

– Проход платный, – пробасил один парень, и с улыбкой окинула нас с соседкой взглядом.

– Как платный? – Растерянно переспросила я.

– А вы не знали? – Удивленно переспросил Филипп.

Мы с Оливией переглянулись, и отрицательно качнули головами.

– Что нам теперь делать, – расстроенно прошептала подруга, – мы с собой не брали деньги.

Теперь мы с мольбой уставились на нашего провожатого, который даже покраснел под нашими взглядами. Даже охранники с интересом погладывали на парня, который высыпал всю мелочь из кармана что бы пересчитать.

– У меня только на два прохода есть, – отозвался Фил, и мы с Оливией совсем погрустнели.

– Мы не бросим друг друга, – ответила Оливия, – видимо придется идти обратно.

– Все порядке Морти, они со мной, – прозвучало за нашей спиной, и мы одновременно с Оливией обернулись.

Это оказался Леон. Блондин подошел ближе, и обменялся с охранниками рукопожатиями. Филипп подвинулся ближе к нам с Оливией, что вызвало улыбку. Неужели решил защитить нас от старшекурсника?

– Так что, Лилиан, идете? – Леон кивнул в сторону прохода и я, благодарно кивнув, направилась следом.

Охранники лишь ухмыльнулись, но плату не взяли даже с Филиппа. Так мы и вошли, оказавшись в шумящей толпе.

– А почему проход платный? – Не удержавшись уточнила у блондина я, перекрикивая гул.

– Охранный полог очень дорого обходиться, – спокойно пояснил Леон, – точнее не сам он, а артефакты.

Я кивнула, принимая ответ, переключив все внимание на открывшуюся арену. В небольшом котловане сейчас сражались два мага. Изящная девушка с водным кнутом и жилистый парень с огненным посохом. Каждый удар сопровождался возгласами толпы. Кто-то кричал имя девушки, а кто-то скандировал прозвище парня. Но бойцы словно этого не замечали. Они кружили друг напротив друга отражая и посылая новые атаки.

Я словно завороженная застыла, наблюдая за проявлением магической силы. Ладонью вцепилась в деревянные перила, которые служили защитным барьером перед ямой, и не могла оторвать взгляд.

– Вижу тебе нравиться? – Спросил Леон, склонившись к самому уху.

Я с улыбкой кинула, так и не отводя глаз от грациозной девушки. Она как дикая пантера сражалась с грузным парнем. И хоть по габаритам она была втрое меньше чем ее партнер, девушка преуспевала. Когда водный кнут просвистел над головой парня, он послал отражающую атаку вверх и это была его ошибка. Резко присев и вытянув ногу, девушка снесла крепкого бойка банальной подножкой, при этом не забыв зафиксировать проигравшего.

– Ура! – Взвыли трибуны, и я вместе с ними.

Рядом радостно захлопала Оливия, так же, как и я, зарядившись атмосферой царившей в этом месте.

– А за меня ты тоже будешь так болеть? – Спросил Леон в тот момент, когда я встретилась с гневным взглядом карих глаз, от которого по позвоночнику прошла толпа мурашек.