Непокорная дочь виконта

2 ТОМ

Глава 1. Заплатить жизнью

Несмотря на размах, с каким в этом году отмечали праздник середины лета, впечатление о нём у Алиты было одно — глубокая ненависть. Она смотрела на пёстрые шатры, на артистов, на веселящуюся толпу, но перед глазами стояла совсем иная картина: тёмный лес, грязные мужские руки, разрывающие подол её платья, впивающиеся в запястья верёвки...

В прошлой жизни именно в этот день она оказалась в плену у разбойников, что запустило цепочку событий, которые впоследствии привели к её гибели.

Алита понимала, что ни праздник, ни это место не виноваты — виноваты конкретные люди. Но ничего не могла с собой поделать. Весёлый смех прохожих резал слух. Их улыбки отдавались в груди острой болью…

Купив у мальчишки-зазывалы входные билеты, девушки — хозяйка и горничная — нырнули в полумрак шатра. Внутри пахло опилками и чем-то приторным. Вдоль стен горели масляные лампы, выхватывающие из темноты небольшую сцену, на которой выстроились в ряд те, кого здесь именовали «чудом природы».

В центре стояла женщина с роскошной чёрной бородой, покоящейся на пышной груди. Она улыбалась, обнажая ряд белоснежных зубов. В глазах читалась гордость: ведь ни одна из зрительниц не может похвастаться таким украшением.

Рядом с ней, тесно прижавшись друг к другу плечами, замерли две девушки–близняшки, сросшиеся боками. Их лица были почти одинаковы: те же карие глаза, те же ямочки на щеках, но выражение разное. Одна улыбалась, глядя в зал, вторая смотрела куда-то в сторону, словно происходящее её не касалось.

С одного края в кресле сидел мужчина с головой, росшей прямо из плеч. Он был настолько массивный, что походил на каменную глыбу. С другого края, наоборот, стоял тощий, как жердь, юноша. Его руки и ноги были такими длинными, что он напоминал паука.

Спокойно разглядывая их, Алита чувствовала странную связь. Она сама, имея в прошлой жизни шрамы на лице, была в глазах окружающих уродцем. Однако эти люди не прятались и не жалели себя, а полностью принимали свою судьбу. Уже за одно это их следовало уважать.

Милли же, напротив, смотрела во все глаза. За волчьей маской на её лице читался смешанный с любопытством неподдельный ужас. Никогда прежде не видев ничего подобного, горничная то краснела, то бледнела. И только присутствие хозяйки удерживало её от того, чтобы выбежать вон.

Представление длилось недолго. На выходе зрителям раздавали цветы с длинными лепестками небесно-голубого оттенка. От них исходил горьковатый запах.

— Снежные розы, — пояснил всё тот же мальчишка-зазывала. — В память о святом Бенедикте, что зажигает огни в сердцах страждущих.

Алита взяла цветок, повертела в пальцах.

Святой Бенедикт — покровитель тех, кто ищет свой путь. На празднике середины лета было принято возлагать ему цветы и просить благословения. Старый обычай, корнями уходящий в те времена, когда люди верили в чудеса.

Неподалёку находилась его переносная статуя — высеченная из белого камня фигура старца с посохом в одной руке и светильником в другой. Вокруг уже выстроилась очередь из желающих возложить цветы. Алита приблизилась, когда та уже подошла к концу. Остановившись перед изваянием, девушка подняла глаза к каменному лицу.

В прошлой жизни она не верила в силы святых. Мать вот верила — и что это ей дало? Сигрид Дагмара молилась, ставила свечи, просила защиты для своих детей. А в итоге её жизнь была загублена равнодушием мужа и кознями его любовницы.

Где в это время были святые? Разве они не должны избавлять от страданий? Почему же, когда она сама билась в море отчаяния, не нашлось никого, кто мог бы её спасти?

Но сейчас всё было иначе...

Само её перерождение — разве не результат воли небес? Вернуться в прошлое, прожить всё заново, уже зная, что ждёт впереди, — это ли не чудо? Может быть, святым стало невмоготу смотреть на её страдания, и поэтому они даровали ей возможность начать всё заново?

Алита медленно приблизилась к статуе, положила к уже внушительной куче у подножия снежную розу и закрыла глаза.

— Святой Бенедикт, — прошептала она одними губами. — Если ты вправду обладаешь силой, благослови меня. Пусть злые получат по заслугам, а добрые живут в покое. Даже если за это придётся заплатить собственной жизнью… я согласна.

Дорогие читатели, кто только присоединился, это 2 том истории. Первую часть можно прочесть по ссылке: