Нерушимая связь

У вас в жизни бывали неудачные дни? Не такие, когда разлил кофе, опоздал на автобус, а заодно попал под дождь, нет. По-настоящему неудачные. Когда кажется, что вся вселенная ополчилась против тебя.

- Алиса Владимировна, мы звоним, чтобы напомнить вам о платеже. Если вы вовремя не внесёте нужную сумму, мы будем вынуждены прервать лечение.

- Да, я помню. Деньги будут.

Как я могу об этом забыть? Пять лет беспрестанной, выматывающей борьбы за жизнь самого дорогого для меня человека. Мы с мамой прошли уже через множество испытаний, но до сих пор не отчаялись, хотя бывает очень сложно. И вот впервые наметилась долгожданная ремиссия.

«Я в лепёшку расшибусь, совершу невозможное, но найду нужную сумму».

Итак, мой день начался не с кофе…

Кинув тоскливый взгляд на дешёвую бурду, разведённую в кружке и одинокую сосиску, лежащую на тарелке и отталкивающую даже своим видом, не говоря уже про запах, обессиленно опустилась на стул. Подперев голову руками, я отчаянно искала выход. На мне уже висело два кредита. Всё, что можно было продать, я продала. Взять ещё одну подработку тоже нельзя, потому что попросту не вытяну. Мне и сейчас спать удавалось лишь по четыре часа в сутки из-за загруженности. А ведь ещё и маму в больнице надо проведывать. Нельзя, чтобы она волновалась.

Оставался единственный и самый неприятный вариант. До последнего старалась о нём не думать, чтобы окончательно не впасть в отчаяние. Но избежать похода на ковёр к шефу, видимо, не удастся. Даже мысль о том, что стану просить у него взаймы, вызывала приступ тошноты. Сотрудники дали этому человеку кличку «Сатана» за ужасный характер и отсутствие даже капли сострадания к окружающим.

Сделав глоток остывшего, кислого кофе без молока и сахара, скривилась. Быстро проглотив скудный завтрак, надела бессменный строгий костюм, который за два года работы в «Глобал Сейнт» уже, казалось, намертво со мной сросся, поспешила на автобус. Ночью снова прошёл дождь, и сейчас небо давило низкими свинцовыми тучами, намекая, что ещё не вылило на город весь запас воды. С тоской подумала о солнышке. В этом году наше светило решило покапризничать, и очень редко радовало северян по-настоящему тёплыми деньками. Вот и сейчас приходилось проворно перепрыгивать лужи, отчаянно надеясь не промочить дешёвые туфли. Они точно не переживут очередного потопа, а о том, чтобы купить новые и речи быть не может.

Погрузившись в свои невесёлые мысли, не заметила, как слишком близко подошла к обочине. Привёл в чувства ледяной душ из-под колёс проезжавшей мимо машины.

- Эй! – закричала в бессильной злобе. Увы, это не могло высушить мою одежду.

В итоге в офис пришла мокрая, грязная, всклокоченная и продрогшая.

- Алиса, что случилось? – ко мне подбежала коллега и с ужасом осмотрела с ног до головы. – Если Сатана увидит тебя такой, то уволит!

- Рит, прикрой меня, пожалуйста. Шеф редко заходит, но, если решит заявиться, скажи, что я в туалете. Попытаюсь быстренько привести себя в порядок.

Вот только зеркало безжалостно говорило мне: «Ты – непроходимая дура или отчаянная оптимистка, коль решила, что это можно исправить».

Больше всего пострадала светло-голубая блузка. Если серый костюм давал надежду, что высохнет, и грязные разводы будут на нём не так заметны, то сорочка…

- Ужас! – стонала я, вытирая ворот влажной салфеткой. Но от моих манипуляций вид одежды становился только хуже. Сдавшись через десять минут, умылась и переплела волосы, которые сейчас висели вокруг лица мокрыми, грязными сосульками.

- Сатана заходил! – встретила меня Рита очередной безрадостной за сегодня новостью. – Сказал, чтобы ты срочно шла к нему.

- Мне конец, - простонала. Я ведь надеялась показаться на глаза начальству, когда высохну.

- Он не сказал чего хотел?

Рита покачала головой, а я поплелась на казнь, чувствуя, как от волнения подламываются ноги. Удивив секретаря Сатаны своим «роскошным» видом, и получив от неё сочувственный взгляд и разрешение войти, дрожащей рукой толкнула дверь. Начальник сидел в любимом кресле возле панорамного окна и что-то изучал в планшете.

- Даниель Аркадиевич, вызывали? – подала голос (словно проблеяла), привлекая к себе внимание.

Шеф лениво взглянул на меня поверх гаджета, его глаза сузились, а на воистину прекрасном лице отразилась такая брезгливость, что мне захотелось немедленно провалиться под землю. Так смотрят на ботинок, угодив в зловонную кучу.

- Алиса Валерьевна…

- Владимировна, - поправила шефа в очередной раз. За два года он так и не выучил моего отчества. Подозреваю, просто не хотел забивать голову ненужной информацией.

- Да, какая, к чёрту разница? Что у вас за вид?

- По дороге на работу машина обрызгала из лужи.

- И вы, не переодевшись, явились сюда? – теперь не только прекрасное лицо выражало брезгливость и отторжение, но и голос. Каждая нотка в нём говорила: «Как эта грязь посмела замарать своим присутствием моё благостное пространство?»

- Извините.

- Депремирую, - сухо бросил шеф и отвернулся.

- Нет! Пожалуйста… - взмолилась. Я ведь хотела попросить в долг, а тут маячит лишение премии. – Это больше не повторится.

Удостоившись ещё одного брезгливого взгляда, поджала губы, молясь, чтобы Сатана сменил гнев на милость. Даже смешно, если бы не было так грустно. Сейчас я ощущала себя героиней третьесортной мелодрамы. Шеф и подчинённая, красавец и серая мышь. Так банально…

У этого человека вообще бывает хорошее настроение? Кажется, никто из сотрудников ни разу не видел даже намёка на улыбку. Вот, чего ему не хватает? Богатый, молодой, внешность не на сто, а на все тысячу баллов… Или ему попросту доставляет удовольствие мучить нас?

- Даниель Аркадиевич, зачем вы меня вызывали?

- Из-за квартального отчёта. Сразу после него у нас будет налоговая проверка. Всё должно быть красиво.

- Как всегда, - ответила подавленно. Только проверки мне сейчас не хватало.

- Идите, - шеф снова уткнулся в планшет, наверняка радуясь тому, что я, наконец, перестану осквернять его взгляд своим убожеским видом.

- Даниель Аркадиевич…

По-моему, Сатана удивился тому, что меня не сдуло сразу же. Он коротко глянул на меня, с таким выражением, будто жаба вдруг заговорила.

- Я хотела у вас спросить… - боже, как же сложно, особенно учитывая предыдущее обещание шефа. – Вернее, попросить…

- Не мямлите.

- Мне срочно нужны деньги на лечение матери. Не могли бы вы выдать мне сразу три зарплаты? В долг… Я всё до копеечки отработаю!

- Я вам банк, что ли? Идите и возьмите кредит. Вы неплохо здесь зарабатываете, поэтому проблем возникнуть не должно.

- Я уже взяла два и ещё их не закрыла полностью, - призналась, слыша, как сердце замирает на каждом слове. – Больше не одобрят, а маме необходимо закончить курс химиотерапии…

- И вы решили разжалобить меня, рассказав эту душещипательную историю? Почему я должен решать ваши проблемы?

- Но я ведь пообещала отработать.

- Знаете, Алиса Валерьевна, человек – существо хрупкое. Нельзя наверняка знать, что может случиться завтра, а вы на три месяца вперёд распланировали. Я склоняюсь к мысли, что с таким проблемным работником лучше и вовсе распрощаться побыстрее. Из-за жизненных неурядиц вы можете наделать ошибок в документах. Не хотелось бы потом проблем. Отработаете положенный месяц и больше здесь не появляйтесь!

Удивительно, что я тут же в обморок не упала. Нет, ожидание отказа было, но, чтобы так!..

- Даниель Аркадиевич.

- Пошла вон, - выплюнул шеф с таким видом, что захотелось не просто сбежать, а немедленно провалиться сквозь землю. И я ведь ни в чём не была виновата.

Поняв, что мольбы бесполезны, выскочила из кабинета. Руки тряслись, в душе поднялась смертоносная волна обиды и отчаяния. Самый мерзкий и опасный коктейль. Секретарь проводила меня сочувствующим взглядом, но ничего не сказала.

- Алис, - Рита осеклась, увидев, в каком я состоянии.

- Меня уволили! – не выдержав, разрыдалась в голос, падая на стул и закрывая лицо ладонями.

- Потому что он сволочь! Бездушная, мерзкая скотина! – выпалила Рита и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой и начала озираться.

Мы давно начали подозревать, что во всех кабинетах стоят камеры, и сейчас коллега могла сильно подставиться, действуя на эмоциях.

- Ну, Алисочка, ну, успокойся. Принести водички? Вдруг он ещё отойдёт, поймёт, что погорячился, ты ведь отличный специалист!

- Не отойдёт, - протянула безжизненным тоном. – Я его ненавижу-у-у!

- Алисочка, не убивайся так. Знаешь, я даже в какой-то степени тебе завидую. Ты высококлассный специалист, быстро найдёшь другую работу. И пусть зарплата будет ниже, зато избавишься от Сатаны. Представь, что через месяц больше не увидишь эту надменную рожу. Это же настоящее счастье!

Тяжело вздохнув, утёрла слёзы. Рита так говорила, потому что не знала о моей маме и о том, насколько срочно мне нужны деньги. И даже сейчас, находясь на грани, я ей ничего не сказала. Не хотела, чтобы на меня последний месяц все смотрели с жалостью.

Не знаю, как отработала этот день. Проблемы только множились, грозя завалить по самую макушку. К пяти вечера мне начало казаться, что я задыхаюсь. Где брать деньги? Как быть? Я механически переставляла ноги, не замечая ничего вокруг. А у меня ведь сегодня ещё одна работа. Надо собраться. Надо найти в себе силы…

Странные мысли лезли в голову. Я думала о том, что, если бы шеф потребовал душу в обмен на нужную сумму, я бы, наверное, согласилась. Поняв, что нет сил сделать ещё хоть шаг, осмотрелась, поняла, что нахожусь недалеко от офиса в городском парке. Тяжело вздохнув, опустилась на лавочку и уткнулась отсутствующим взглядом в пространство перед собой.

- Девушка? Девушка! – не сразу осознала, что обращаются ко мне. – У вас случилось что-то?

- М?

Рядом сидела милейшего вида бабулька в цветастом платочке. Из-под него выбивались милые седые кудряшки, а невинный взгляд голубых глаз, заставил вспомнить избитое выражение: «божий одуванчик». И так участливо пожилая женщина на меня смотрела, что я внезапно выложила ей всё.

- Ох, беда-то какая! – запричитала она, качая головой. – Но знаешь, я могу тебе кое-чем помочь. Говоришь, на любую плату согласна?

Да, ещё минуту назад я именно так и думала, но после вопроса у меня по спине пробежал неприятный холодок. Однако в голове всё ещё царил полнейший хаос, а грудь сдавливало тисками безысходности, поэтому я кивнула, напоминая самой себе механического болванчика.

- Вот, возьми, - мне в руки лёг небольшой лист бумаги, свёрнутый вчетверо. – Здесь решение твоей проблемы. Деньги будут. Столько, сколько надо. Просто прочти написанное ровно в полночь, только и всего.

Следующие полчаса напрочь выпали из моей памяти. Я не представляла, как добралась домой. Но самое странное то, что даже лицо неожиданной собеседницы вспомнить не могла, сколько бы усилий ни прилагала. Зато в руке я сжимала жёлтый клочок бумаги. Развернув, прочла:

Призыв демона.

Встань посреди комнаты и скажи на все четыре стороны следующие слова:

Древний дух, я призываю тебя во служение.

Дальше шёл какой-то непонятный набор слов на неизвестном мне языке. Правда, всё было написано привычными буквами, поэтому прочитать текст я могла с лёгкостью.

- Что за бред? – пробормотала. – Демон? Серьёзно? У бабки, видимо, маразм в разгаре, а я – дурёха, уши-то развесила. Решение проблемы. Как же!

Почувствовав, что если ещё немного подумаю о странном происшествии, то могу запросто сойти с ума, отложила злополучную бумажку, забросила вещи в стиральную машинку и села набирать текст. Платили за работу скромно, но сейчас каждая копейка была на счету. Закончила за полночь, развесила бельё, отчаянно растирая уставшие глаза. На душе было горько, а к горлу подкатывал тревожный ком, поэтому я достала из шкафчика бутылку забористого напитка, подаренную мне коллегами на прошлый Новый год.

Достав из холодильника сиротливо лежащий в гордом одиночестве плавленый сырок, бухнулась на диван и приговорила за один присест сразу треть бутылки. С непривычки, да ещё на голодный желудок меня сразу развезло. В голове наступила странная щекочущая пустота. Почему-то хотелось сравнить её с сахарной ватой. Но царствовала она недолго, потому что спустя всего небольшой промежуток времени, крадучись на цыпочках, в черепушку закралась шальная мыслишка:

«Что я потеряю, если прочту заклинание?»

Вы совершали хоть раз в жизни нечто безумное? Я этим как раз сейчас и занималась, читая заплетающимся языком какую-то тарабарщину.

- Привет, алкоголизм и сумасшествие, - пробормотала в конце, ещё раз отхлёбывая обжигающую жидкость из бутылки. – Пью в одиночестве, занимаюсь не пойми чем… Ни фига, это заклинание не работает! – выкрикнула в потолок. А чего я ожидала? Что сейчас явится джинн и выполнит все мои желания? – продолжала говорить сама с собой. Язык слушался всё хуже. – Так бывает лишь в сказках, а реальная жизнь – она жестокая, и чудесам в ней не место! – всхлипнула, поставила бутылку на столик и, покачиваясь, побрела в спальню.

Упав на постель, ещё раз выругалась от всего сердца, проклиная начальника, несправедливую судьбу, собственное жалкое существование и вообще всё на свете, а потом наступила темнота, которая практически мгновенно сменилась дребезжащим звуком. Схватившись за голову, застонала. Открыть глаза не было ни физических, ни моральных сил. А дребезжание никак не затихало.

- Да что такое? – пробормотала и стала шарить рукой по кровати в поисках источника звука.

И тут она, то есть рука, наткнулась на нечто совершенно неожиданное. Этого рядом со мной быть никак не могло. В голове вяло протекла мысль о том, что я всё ещё сплю. Но глаза мне открыть удалось. Видимо, шок подействовал. Я повернула голову и уставилась на мужчину, который сейчас спал рядом, обняв подушку. Лица из-за поз рассмотреть не получилось. Субъект был повёрнут ко мне тыльной стороной туловища. Но было в этом мужике что-то неуловимо знакомое. Такое, отчего волоски по телу сразу дыбом встали, как шерсть у кота при виде опасности. Других эмоций этот тип не вызывал, хотя рельефы тела даже с перепоя смогла оценить.

- Больше не буду пить, - пробормотала и попыталась протереть глаза, надеясь, что всё мне примерещилось.

- Да, что трезвонит? – неожиданно ожил мужчина, приподнимаясь, чтобы осмотреться. Повернулся ко мне в пол-оборота, и тут наши взгляды встретились.

- Сатана! – пискнула я, сваливаясь с кровати и больно ударяясь спиной об угол тумбочки. Но я даже внимания на травму не обратила, потому что шок от увиденного перекрыл всё остальное. Быть такого не может! Я до белочки допилась? Но отчего вселенная так жестока? Не могла хотя бы галлюцинации поприятнее сделать?

- Какого?.. – шеф не договорил. Он приподнял тонкое одеяло, которым были прикрыты лишь бёдра, несколько секунд внимательно себя под ним рассматривал, а потом вернул своё царское внимание ко мне. Лучше бы всё, и правда, оказалось галлюцинацией… - Алиса Валерьевна! – буквально проревел шеф, отчего я непроизвольно втянула голову в плечи.

- Владимировна, - поправила машинально сиплым голосом, а сама начала на попе отползать подальше к стене.

- Да, плевать! Что я здесь делаю?!

Вопрос хороший. Жаль, ответа у меня не имелось. Я во все глаза таращилась на разъярённого мужчину и боялась, что ещё секунда и он меня прихлопнет.

- Мне тоже интересно, - просипела, окончательно потеряв голос от стресса.

По-моему, я упускала нечто важное, только вот шок от происходящего и жуткое похмелье мешали мне нормально соображать.

- Что вы сделали?! – наседал шеф. Теперь он поднялся и добивал меня морально своим видом. Нет, фигура у него, как и лицо, оказалась просто шикарной, да и нижнее бельё… дорогое, сидело отлично, но сама ситуация – полнейшая дичь. Кстати, успела порадоваться, что Сатана оказался в трусах. Если бы он надвигался на меня обнажённой скалой, я бы точно тронулась рассудком.

- Прикройтесь, - попросила, заторможено отворачиваясь.

- На вопрос сначала ответьте! – не унимался шеф. Кажется, ему было плевать на собственный вид.

- Да не делала я ничего! Выпила вечером. Немного…

И тут ко мне вернулись воспоминания о проведённом ритуале. Они холодной волной прокатились по телу, заставляя ойкнуть и схватиться за голову. Я в шоке замерла, прикрывая рот ладошкой.

- Кажется, не только выпили?..

- Бред… - начала шептать одними губами. – Быть того не может…

- Говорите внятно!

Несмотря на то что шеф стоял передо мной в одних трусах, смеяться совершенно не хотелось, хотя и выглядело происходящее максимально абсурдно.

- Я… - икнув, просто вылупилась на него, не в силах поверить в дикую догадку, возникшую в гудящей черепной коробке. – Демона вызывала. Вечером, - добавила зачем-то и снова икнула.

Дальше последовала настолько длинная нецензурная тирада, что я закрыла уши и попыталась ещё немного отползти, чтобы увеличить расстояние между мной и разъярённым шефом. Жаль, из-за стены сделать этого не получилось.

- Каким образом тебе это удалось? – наконец поток заковыристых ругательств иссяк, и Сатана неожиданно перешёл на «ты».

- А-а-а, ну это… Странное… Там слова непонятные были, - начала лепетать нечто бессвязное.

- Где взяла? – Сатана всё надвигался, а его радужки внезапно полыхнули красным.

Нет, нет, нет! Мне показалось! Показалось же?

- Бабуся в парке дала. Села ко мне на лавочку, посочувствовала и вручила бумажку, - от испуга снова икнула.

- Бабуся?! – жуткий рёв огласил спальню, а я в панике обняла колени, мечтая просто исчезнуть. На худой конец, слиться с обстановкой, чтобы меня потеряли из виду. – Какая ещё бабуся?!

- Не помню, - призналась искренне. – Можете так не кричать, у меня жутко болит голова?

- Да, плевать мне на твою голову! Где заклинание?

- Там, - указала пальцем на дверь, имея в виду гостиную.

Сатана тут же сорвался с места, но едва выйдя в коридор, захрипел и остановился. Узнавать, что с ним случилось, мне было некогда. Я и сама внезапно испытала спектр весьма неприятных ощущений в теле. Казалось, меня бросили в кипяток. Ещё пара секунд, и я точно потеряла бы сознание, но шеф вернулся в комнату и застыл возле двери. Пока приходила в себя, выслушала новый поток забористых ругательств.

- Иди сюда, - единственные нормальные слова, прозвучавшие среди брани. Тон как всегда приказной. Но чего было ожидать от Сатаны?

- Не могу, - простонала, сворачиваясь на полу калачиком.

Тогда шеф подошёл ещё ближе. Удивительно, но все неприятные ощущения тут же утихли.

- Твою мать! – в очередной раз выругался мой неожиданный гость.

- Не смейте упоминать мою маму! – рявкнула так, что сама поморщилась.

- Ты хоть понимаешь, в какой заднице мы оказались?

- Почему вы мне тыкаете? – огрызнулась.

- Совсем дура? – просипел шеф, покрываясь багровыми пятнами.

- Кажется, у вас аллергия на собственное хамство, - не осталась в долгу. – Эти безобразные пятна жутко портят великолепное лицо.

- Точно дура.

У Сатаны чуть ли пар из ушей не валил.

- Не забывайтесь! Вы сейчас находитесь в моей квартире, и я не позволю себя оскорблять в собственном доме! Хватит того, что всем сотрудникам приходится терпеть унижения на работе.

Тогда шеф схватил меня за руку и поволок в гостиную. Молча! Только жуткими глазищами сверкал, которые периодически делались красными. Уж лучше бы бранился. Это попривычнее будет.

- Где? – спросил коротко, отпуская моё запястье.

- Вон, - кивнула в сторону стола, на котором стояла недопитая бутылка дурманящего зелья, и лежал тот самый клочок бумаги.

Но стоило шефу сделать пару шагов в направлении записки, как та прямо у нас на глазах воспламенилась и развеялась пеплом. Я взирала на происходящее с открытым ртом и пыталась осознать степень своего попадалова. Похоже, мне удалось влипнуть в нечто весьма нехорошее, а взгляд Станы лишь подтверждал ужасные догадки.

- Вы демон? – выпалила на волне шока.

- Что ты попросила? – прозвучало вместо ответа. Похоже, это он и есть.

- А? – буквально пискнула, ощущая, как голова идёт кругом.

- Что ты просила у демона?

- Денег, - призналась тут же. А чего юлить?

- Как банально, - скривился шеф, закатывая глаза. – Вы – люди, такие примитивные! – выплюнул он брезгливо. – Ладно. По крайней мере, это желание легко выполнить. А то попадались мне бедняги, у которых просили вечной взаимной любви или мира во всём мире. Сколько?

- Что?

- Сколько тебе нужно денег для счастья?

- Три миллиона, - быстро подсчитала в уме незакрытые кредиты, сумму на лечение и немножко ещё накинула на всякий случай. Наглости, к сожалению, мне не привили.

Шеф пренебрежительно усмехнулся.

- Даже в этом ты такая мелкая… Дай телефон.

- Зачем?

- Надоело с тобой переговоры в одних трусах вести, - процедил он.

Протянув Сатане мобильный, полезла в аптечку за болеутоляющим. Голова грозила вот-вот лопнуть. Больше никогда не буду пить.

- Георг, слушай внимательно. Возьми мою одежду, телефон и документы и привези всё по адресу… Какой у тебя адрес?

- Оружейная одиннадцать, квартира девять.

- Слышал? И машину пригони мне личную, а не служебную, - положив трубку, шеф глянул на меня с неприкрытой ненавистью. – Будет тебе скоро три миллиона. Надеюсь, после этого чары развеются.

Сейчас страхи и прочие негативные эмоции на фоне отличной новости отступили. На их место робко пробралась надежда, и даже радость помахала издали измождённой ручкой.

- А теперь свари кофе, - отдали мне приказ, царственно опустив свою пятую точку на скрипучий стул.

- Я вам не прислуга! – буркнула, но поплелась на кухню ставить чайник. На данный момент ничего не могло испортить мне настроение. Кроме очередного приступа жуткой боли.

Сатана снова забористо выругался, вскакивая с места.

- Забыл, - процедил он, сокращая расстояние между нами. – Пошли.

Достав из тумбочки кружки и банку с растворимым кофе, принялась сервировать стол.

- Что происходит? – спросила тихо, надеясь услышать, что после получения мной денег побочный эффект от призыва тоже развеется.

- Знать бы, - хмуро проговорил шеф. – Обычно за исполнение желания платят частью души, но в нашем случае что-то пошло не по плану.

-Частью души? Не всю душу отдают?

- Человек без души жить не может.

 Сказано это было таким тоном, что дальше расспрашивать расхотелось. А тем временем Сатана рассмотрел банку с кофе и перевёл на меня недоумённый взгляд.

- Это что?

- Кофе, как вы и просили.

- Кажется, у тебя либо с головой непорядок, либо со слухом.

- Знаете что!

- Дай телефон, - проигнорировав моё возмущение, приказал Сатана.

Сил пререкаться не осталось, поэтому покорно протянула мобильный, выудив его из кармана домашних брюк. Хорошо в гостиной не бросила, а то пришлось бы снова вдвоём за ним тащиться.

- Георг, ещё стаканчик кофе по дороге купи и круассан с красной рыбой.

Невольно отметила, что заказ был сделан в единственном экземпляре. Да, джентльменством от Сатаны и не пахнет, но это не удивило. Налив кипятка в кружку только себе, достала позавчерашний батон и села завтракать. У меня частенько случались подобные трапезы, поэтому старалась держать в холодильнике хотя бы маленькую баночку варенья. Под брезгливым взглядом шефа есть было крайне неприятно.

- Сделайте лицо попроще, - буркнула.

- Не получается. Обстановка и компания не располагают.

- Вы ко всем так относитесь?

- Только к людям. Терпеть вас не могу.

Что мне было на это ответить?

Невыносимо было завтракать в такой обстановке. Шеф сверлил меня ненавидяще-брезгливым взглядом, и не думая дать спокойно поесть. Удивительно, как я не подавилась.

- Мне надо на работу собраться. Мы можем переместиться в гостиную?

Я не была дурой и уже поняла, что с нашим контрактом было что-то нечисто. Кстати, а мы ведь никаких бумаг не подписывали, даже устных клятв не давали. Из-за чего тогда проблема? Но приходилось помалкивать, чтобы не нарваться на очередную вспышку бешенства.

Сатана молча встал и пошёл следом. И на том спасибо. Сначала заглянула в ванную, где сушилась одежда, схватила костюм и блузку и поспешила в комнату, чтобы привести одежду в надлежащий вид. Я успела погладить только блузку, когда раздался звонок в дверь.

- Пошли, - бросил шеф через плечо.

Теперь мне пришлось тащиться следом, как собачонке на повадке. Надо отдать должное Георгу, он сохранял полную невозмутимость. На меня взглянул мельком, деловито зашёл в квартиру, повесил костюм хозяина на спинку стула, затем направился в кухню и выставил на стол кофе с круассаном. Я чуть слюной не захлебнулась от потрясающих запахов. Никогда подобных лакомств не пробовала.

Надеюсь, у меня получилось сохранить безразлично-отрешённое выражение лица.

- Вам ещё нужно что-нибудь? – деловито поинтересовался Георг.

- Пока нет, - ответил Сатана, отхлебнув кофе. – Но на всякий случай подожди на улице.

- Слушаюсь.

На этом лощёный слуга покинул мою квартиру. Георг напомнил мне чопорного дворецкого английской аристократии. Прилизанный, одет с иголочки, манеры на высоте, умеет держать лицо в любой ситуации. Шеф сначала оделся, а затем занялся завтраком, не обращая на меня внимания.

- Мы можем переместиться в зал? – уточнила холодно, наблюдая как Сатана листает что-то в телефоне.

- У тебя счёт есть?

- А?

- Банковский счёт, - уточнил он раздражённо.

- А-а-а-а. Нет. Только карта.

- Давай номер.

Я продиктовала заученные наизусть цифры и через пару минут услышала смс-оповещение. Достав телефон, глазам своим не поверила. Даже протереть их захотелось. Ровно три миллиона!

- Твоё желание исполнено?

- Да, - проблеяла, ощущая, что нахожусь в сказочном сне.

- Отлично, - Сатана встал и направился к выходу, но ситуация с его удушьем и моим припадком повторилась.

- Да что такое?! – взвыл он, возвращаясь на кухню.

Почём мне было знать?

- Можешь точно вспомнить слова заклинания?

- Там тарабарщина какая-то была написана, а я немного… выпила, - виновато вжала голову в плечи.

И тут из гостиной потянуло гарью.

- Мои вещи! – забыв о расстоянии между мной и шефом, бросилась спасать одежду.

Увы, блузка уже была испорчена. Утюг подстроил мне каверзу, упав на самый край кофточки и оставив на тонкой ткани выжженную дыру. Захотелось плакать. Второй день начинался с катастрофы. Одно радовало – теперь я смогу оплатить все счета. Наверное, и на новую блузку останется.

Тяжело вздохнув, отложила испорченную вещь и занялась проглаживанием пиджака. Сатана молча поглощал свой чудесно пахнущий завтрак, находясь поблизости, и о чём-то напряжённо думал. Дождавшись, когда я закончу орудовать утюгом, заявил:

- Перед работой нам нужно кое-куда сходить.

- Мне надеть нечего. Давайте сначала в магазин? Я блузку новую куплю.

- У тебя одна блузка, что ли?

Стыдно было в этом признаваться, но пришлось сдержанно кивнуть. В этот момент хотелось провалиться под землю. Разве он ещё не понял, как я живу? У меня даже поесть нечего, не говоря о другом.

- Ладно, - Стана тяжело вздохнул, пытаясь прихлопнуть меня взглядом точно надоедливого комара. – Но сначала нужно кое-что проверить. Встань здесь, - мне указали точку.

Послушно заняла позицию, а шеф начал отмерять расстояние между нами до того момента, как не появились первые признаки удушья.

- Примерно четыре метра. Кажется, именно это расстояние нам нужно соблюдать, чтобы не умереть.

- Уме-реть? – произнесла с запинкой, выпучив глаза.

- А ты думала, что происходит? Я надеялся, что, выполнив желание, сниму проклятие, но нет…

- И как? И что? Что же делать? – снова начала изъясняться довольно бессвязно.

- И как, и что? – передразнили меня. – Без понятия! Ты эту кашу заварила, - сквозь зубы процедил Сатана.

Он был прав. В сложившейся ситуации было больше моей вины, но и он тоже приложил руку.

- Если бы вы заняли мне вчера денег и не уволили, то ничего бы не произошло! – глянула на него волком.

Мои слова просто проигнорировали. Сатана подцепил двумя пальцами мой пиджак и сунул в руки.

- Одевайся. Я хочу побыстрее со всем покончить.

Пришлось надевать костюм поверх скромной белой майки. Выглядело не так плохо, как я ожидала. Зато новый неприятный сюрприз преподнесли туфли. Они всё-таки расклеились после вчерашнего променада.

- Да, бли-и-ин! – застонала, поднимая туфель и разглядывая отвалившуюся подошву на носке.

- Только не говори, что и обувь у тебя тоже в единственном экземпляре, - фыркнул шеф, наблюдая за моими страданиями.

- Не буду, раз нельзя, - огрызнулась, ощущая себя полным ничтожеством.

- Вообще ничего?

- Кеды есть.

- Так, надевай и пошли!

Хорошо, что спортивная обувь была бежевого цвета. Она хотя бы по палитре не выделялась, но вид у меня был странный, конечно. Юбка-карандаш и кеды…

Георг ждал шефа у подъезда. И снова он поразил меня выдержкой, даже взглядом не показав, насколько я неподобающе одета. За него это с десяток раз сделал шеф.

- Ты пока свободен, - на ходу бросил Сатана, подходя к своей великолепной машине.

Естественно, дверь мне никто не открыл, спасибо, хоть в салон сесть разрешили, но сделали это с таким видом, будто я его замараю. Стараясь не смотреть в сторону Сатаны, уткнулась в телефон, переводя деньги за мамино лечение и погашая кредиты. Мне до сих пор казалось, что в любой момент я могу лишиться всех полученных финансов.

- Выходи. Приехали.

Подняв голову, увидела, что шеф припарковал машину перед дорогим бутиком.

- Не-не-не, - поспешно замотала головой. – Я не могу себе позволить такое.

- Точно, - мне подарили холодную и весьма едкую усмешку. – Совсем забыл.

Поиздеваться решил, гад. Будто я и так не успела почувствовать себя ущербной.

- Тогда нам вон туда, - он кивнул на противоположную сторону, где разместились менее дорогие бутики.

- Там тоже…

- А где ты обычно покупаешь одежду?

Хотелось огрызнуться, сказав, что «обычно» я вообще её не покупаю, но вместо этого тихо проговорила:

- В семейном торговом центре.

- До него ехать ещё минут сорок по утренним пробкам! – возмутился шеф. – Сразу сказать не могла?

- Я думала, вы сами догадаетесь.

Меня, который раз за утро попытались убить взглядом.

- Не хотел я на тебя магию тратить… - процедил Сатана, - но ты не оставила мне выбора.

Он щёлкнул пальцами, а я от страха зажмурилась.

Я замерла, испугавшись, что меня сейчас будут мучить. Например, отрастят рога или ещё чего, но время шло, а я не чувствовала никаких изменений. Нерешительно приоткрыв один глаз, глянула на шефа. Вид у него был крайне… ошарашенный. Он таращился на собственные пальцы и беззвучно шевелил губами. Потом попробовал щёлкнуть ими ещё раз, но снова ничего.

- Быть не может, - выдохнул он. – НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

- Что? – пискнула.

- У меня магия пропала! – гаркнул он так, что мне показалось, вся улица узнала о его проблеме.

- Такого раньше не бывало, да? – поинтересовалась на всякий случай, наперёд зная ответ.

- Если для того, чтобы вернуть магию, мне нужно будет тебя убить, я сделаю это не раздумывая, - пообещал Сатана, скрипнув зубами. И знаете, я ему поверила. На шутку это никак не походило.

Шеф как ошпаренный выскочил из машины, с силой дёрнул дверцу с пассажирской стороны и буквально за шиворот вытянул меня наружу.

- Отпустите! - прошипела. – Что вы себе позволяете?!

- Пойдём, - мои возмущения снова проигнорировали, как и взгляды прохожих, которые безмолвно осуждали происходящее.

Меня буквально силой приволокли в ближайший бутик и скомандовали нормально одеть. Продавцы тут же засуетились, притащили мне ворох дорогущей одежды и больше десяти коробок обуви.

- Но я не… - попыталась напомнить, что не могу себе этого позволить.

- Ещё слово, - на ухо рыкнул шеф, - и я тебя прихлопну прямо здесь.

Натужно сглотнув, поплелась в примерочную. Там выбрала самый скромный комплект из предложенных. Серый брючный костюм и молочного цвета блузка с воротником-стойкой. К этому нашла неброские туфли на удобном каблуке. Естественно, я ещё и на цену смотрела, понимая, что поторопилась с погашением одного из кредитов.

Сатана лишь мельком глянул в мою сторону, когда я появилась в новом наряде.

- Это выкиньте, - кивнул продавцам на мою старую одежду.

- Нет! – взвизгнула и прижала вещи к груди, готовая драться до смерти за каждый предмет.

Шеф лишь раздражённо вздохнул и снова вцепился в мою руку.

- Не отдам!

- Да не нужно мне твоё тряпьё. Пошли.

Меня подвели к стойке оплаты, но не успела я вытащить карту, как Сатана сам оплатил все покупки.

- Старое заверните с собой, - проговорил кислым тоном, кидая на стол мои поношенные вещи.

Я поверить не могла в происходящее. Он ведь был не обязан одевать меня за свой счёт…

- Почему вы оплатили?

- Потому что, - только и процедил он, запихивая меня обратно в машину.

Решила, что из жалости. Ну и пусть. Проглочу. Мне не привыкать. Я ещё вчера окончательно попрощалась с гордостью. Резво встроившись в поток машин, мы покатили в противоположную от места работы сторону.

- Нам разве не надо в офис?

Мой вопрос проигнорировали. Ну и ладно. Я просто уткнулась взглядом в окно, рассматривая проплывающие мимо пейзажи и гадала, чем для нас двоих закончится данная передряга. Могла ли я представить себе масштаб катастрофы? Конечно, нет!

А тем временем шеф припарковался возле пятиэтажного здания, по виду напоминающего современный торговый центр. Только мрачноватого… Практически чёрные стены, тонированные окна, камеры по всем углам. Выглядело зловеще, и мне идти туда совершенно не хотелось.

- Живей, - поторопили меня, видя, что я так и сижу в машине. Пришлось повиноваться. – Человек со мной, - коротко проговорил шеф, когда мы оказались рядом с пунктом пропуска.

Казалось, я попала на засекреченный военный объект. Успокаивала себя мыслью, что Сатана не стал бы тратиться мне на одежду, если бы сейчас отдал в застенки. Вокруг было довольно безлюдно, если не считать двух молоденьких девушек, беззаботно щебечущих возле панорамного окна. В их руках были стаканчики с кофе из ближайшего магазина. Я видела очередь по дороге сюда. Видимо, кофейня пользовалась спросом у местных работников.

Мы пересекли просторный холл и зашли в лифт. Вот только поехал он не вверх, а вниз.

- Здесь есть подземные строения? – спросила нервно, ощущая, как холодеют ладони.

А в ответ новая порция презрительного молчания. Лифт остановился, когда на панели высветилась цифра «-5». Значит, вниз ровно столько же, сколько и наверх? Занятно.

Кабинет, куда направлялся Сатана, находился в самом конце коридора, который мне показался бесконечным из-за общей давящей атмосферы. Тёмная плитка на полу и стенах только усугубляла впечатление. Казалось, что меня ведут на казнь.

За дверью обнаружилась небольшая и на удивление уютная приёмная в комплекте с секретарём.

- Даниэль Аркадиевич? – брови блондинки взметнулись вверх. Она явно удивилась появлению Сатаны. Видимо, нечастый гость.

- Мне нужно попасть на приём к её темнейшеству.

«Просто жуть…»

- Минутку, - девушка связалась с начальством и доложила, что мы можем зайти.

Второй кабинет выглядел довольно… Своеобразно. Он не выделялся из общей цветовой гаммы. Везде преобладали тёмные тона, а ещё меня поразило обилие стекла. Складывалось впечатление, что я оказалась в чёрном стеклянном шаре. Начальство восседало на огромном кресле с высоченной спинкой, доходящей чуть ли не до потолка. Вот только сама начальница выглядела вполне по земному. Обычная тёмно-серая блузка, строгий светлый пиджак и скромная укладка. Нижняя часть туловища была скрыта за столом, но наверняка она выглядела так же обычно (никаких копыт или хвоста, которые рисовало моё буйное воображение). Я не могла понять, сколько этой женщине лет. Она одновременно выглядела очень молодо и… Её лицо будто неуловимо менялось, стоило изменить угол зрения. Но больше всего приковывали взгляд глаза. От них мороз шёл по коже. Чёрные, въедливые, но вместе с тем они выражали мудрость многих поколений, словно их хозяйка прожила не одну тысячу лет. Возможно, так и было?

- Ваше темнейшество, - поклонился шеф.

Интересно, мне последовать его примеру? Но я застыла, заворожённая зрелищем, а очнулась лишь тогда, когда женщина заговорила.

- И зачем же ко мне пожаловал тот, кто пренебрегает даже сородичами?

«Вот как? Оказывается, Сатана, он и в Африке Сатана. А говорил, что только людей не переносит».

- Вы ошибаетесь, - тихо произнёс шеф, хотя взглядом не выражал особой покорности.

- Ладно, хватит, - женщина пренебрежительно махнула рукой. – Давай опустим положенный подхалимаж. Ты мне всегда нравился именно за буйность нрава и верность собственным принципам.

«Да ладно… Разве настолько гадкий тип может нравиться?» Но я помалкивала, стараясь слиться с обстановкой.

- У нас, - на этих словах шеф поморщился так, будто ему разом целый лимон в глотку запихнули. Причём силой. – Возникла проблема. Вернее, из-за глупости одной человеческой особы.

- Как вас зовут, дитя? – обратились ко мне.

- Алиса, - ответила тихонько, прикидывая, сколько же этой даме может быть лет, если взрослая тётка для неё «дитя».

- Расскажи подробнее, что произошло.

Я выложила детали без утайки – то, что помнила.

- Интересно, - женщина возвела взгляд к потолку, задумчивая постукивая себя пальцем по подбородку. – Влип ты, дружочек, - после короткой паузы выдала она. Шеф даже вздрогнул от услышанного, а я похолодела, потому что поняла – на мне будут срывать злость, как пить дать.

- В смысле? – переспросил Сатана.

- В том смысле, что я без понятия, как вас угораздило так вляпаться. Впервые слышу, чтобы демон был привязан к человеку проклятием, да ещё такой силы. И это после того, как выполнил желание.

По взгляду Сатаны поняла, что он впал в транс.

- И что делать? – спросил он немного охрипшим голосом.

- Я подумаю. Возможно, тёмная богиня знает, как разрешить твою проблему. Но ты в курсе, как я не люблю вступать с ней в диалог.

- Буду должником, - коротко сказал шеф.

- Ради такого можно пойти на многое, - рассмеялась женщина, а я с удивлением глянула на Сатану. Неужели он местная шишка? – Приходи через пару дней.

- Мне всё это время быть рядом с человеком? – новая волна брезгливости окатила меня с макушки до пяток. – И без магии?

- Всего-то два дня. Это лишь миг, учитывая, сколько веков за твоими плечами.

«Веков… Страшно».

Из кабинета Её Темнейшества мы вышли в подавленном состоянии. А как шагнули в коридор, так и начался мой собственный ад – расплата за полученные деньги. Шеф и до этого смотрел на меня как на кусок грязи под ногами, а теперь этот кусок грязи норовил забраться по его ноге и перекрыть кислород. Я лихорадочно пыталась сообразить, как уменьшить гнев Сатаны, ведь теперь «не попадаться ему на глаза» стало невыполнимой задачей.

- Может, всё обойдётся? – пискнула, когда мы зашли в лифт.

Меня смерили взглядом, полным ненависти и обещаний мук, которых я ещё не знала. Но я готова была их вытерпеть ради шанса на мамино выздоровление. Кстати…

- А я могла загадать здоровье для мамы вместо денег?

- Могла, - со злорадной усмешкой проговорил Сатана.

Вот теперь я почувствовала себя полной дурой. Человек, который закончил экономический факультет престижного ВУЗА экстерном. Мне стало нехорошо. Горечь затопила грудную клетку, и захотелось срочно остаться в одиночестве, чтобы привести чувства в относительный порядок. Увы, в ближайшее время одиночество мне не светит. Никогда не думала, что буду о нём мечтать, ведь раньше оно меня жутко тяготило. Из-за болезни мамы мне некогда было заводить подруг. О страшном диагнозе я узнала, когда училась в шестом классе. Этот день оставил в душе огромный рубец. С него началась чёрная полоса, которая, судя по всему, решила не заканчиваться. Только мне начинало казаться, что я вижу свет в конце бесконечного, тёмного коридора, как приходило понимание, что это всего лишь иллюзия – страдания продолжаются. И что теперь уготовила мне судьба? Я привязала к себе невыносимого человека… Поправочка – демона, который ненавидит меня всем естеством. Я даже единственный шанс на полное выздоровление мамы умудрилась профукать.

В офис мы ехали в гробовой, тягостной тишине. Молча поднялись на седьмой этаж – в бухгалтерский отдел, где я под удивлёнными взглядами коллег собрала вещи и безмолвно направилась за Сатаной. Ощущение было, что иду на казнь.

- Будешь работать здесь, - указали мне в угол, где приютился небольшой кофейный столик. Немного низкий для комфортной работы, но спорить я не стала.

Отгородившись от шефа экраном ноутбука, застучала по клавишам. Сейчас необходимо было сосредоточиться на отчётах. Хватит создавать себе неприятности. Если я ещё и налоговою проверку запорю, с меня точно кожу живьём сдерут. И это отнюдь не образное выражение – теперь я это знала.

Мы работали в тишине до обеда, затем шефу принесли еду, а мне пришлось ловить умопомрачительные ароматы под завывание собственного желудка. Как вы догадались, Сатана не удосужился мне даже кофе заказать.

- Даниэль Аркадиевич, - осмелилась подать голос, когда голод стал совершенно невыносимым. – Мне бы тоже обед не помешал. Как работать, если голова уже не соображает? Я ведь отчёты запорю.

На меня посмотрели так, будто из угла заговорила пыль, хотя её в кабинете шефа не было. Казалось, он успел забыть о моём существовании.

- Алла Дмитриевна, принесите бухгалтеру чашку кофе и что-нибудь поесть, - наконец, снизошёл он отдать приказ секретарше, и то, лишь после того, как несколько минут сверлил меня ненавидящим взглядом.

Но после того, как передо мной на столе появились бутерброды с дорогой колбасой и не менее дорогим сыром, чашка изумительного настоящего кофе, а не той бурды, что я привыкла пить, и даже небольшое пирожное, я забыла все гадости, что перенесла сегодня благодаря Сатане. Я готова была биться в экстазе от одного кусочка хрустящего хлеба, покрытого изысканными деликатесами. А пирожное и вовсе смаковала не меньше двадцати минут, стараясь откусывать совсем по чуть-чуть.

Оставшееся до конца рабочей смены время мы также провели в молчании. Но так не могло длиться вечно, увы. Нам предстояло решить несколько насущных вопросов. Первое – совместная ночёвка, второе – мой поход в больницу к маме и в магазин, третье – посещение туалета. Я терпела изо всех сил весь день. Помогало то, что почти ничего не ела и не пила, но сейчас желание посетить уборную было просто невыносимым. И как это сделать, если мы с шефом теперь словно попугайчики-неразлучники?

- Даниэль Аркадиевич, - подала голос.

- Чего? – бросил он, не поднимая взгляда от планшета.

- Мне нужно в уборную.

«Кстати, он ведь тоже там не был. Или демонам подобные места без надобности? Но Сатана ведь принимает пищу…»

На удивление шеф молча поднялся и зашагал прочь из кабинета, мне лишь оставалось следовать за ним. Туалет начальства отличался от места, куда ходили простые работники. Он был меньше и комфортабельнее. Радовало то, что здесь мы не наткнёмся на посторонних. Представляю, какие по предприятию пошли бы слухи, если бы нас с Сатаной увидели в одном туалете.

Едва мы вошли, я тут же метнулась в кабинку. Под натиском нужды даже неловкость от происходящего спряталась в дальнем углу. Затем мне пришлось ждать шефа. Вот теперь я ощутила весь спектр стыда. Когда он вышел из кабинки, наверное, я была похожа на варёного рака. Он смерил меня пренебрежительным взглядом, медленно вымыл руки и молча вернулся в кабинет. Секретарша снова глянула на нас с недоумением, но, естественно, вопросов не задавала.

- Даниэль Аркадиевич…

- Никогда не думал, что мне будет настолько неприятно слышать собственное имя.

- Простите, - пробормотала. – Но мне нужно к маме в больницу после работы, а перед этим в магазин. И…

- Ну?

- Как быть с ночёвкой?

- У меня поспишь пару ночей. Это как раз не проблема.

- Но я не могу…

- Почему это?

- У меня вторая работа, которую я делаю дома. Все данные в компьютере.

- Такая проблема взять его с собой?

- Это не ноутбук.

- А на флешку скинуть?

- У меня нет достаточно большого носителя. Я копировала лишь последние отчёты, чтобы не потерять, но всю документацию перенести не смогу.

- Ты в каком веке живешь?

- Вы уже в курсе о моих финансовых трудностях. Не заставляйте каждый раз об этом говорить.

- Я куплю тебе флэшку. Так пойдёт?

Кивнув, подхватила сумку, мечтая о нормальном ужине. Сегодня я смогу себе позволить даже омлет с сыром и помидорами. Как давно я не ела подобной вкуснятины!

На удивление Сатана безропотно поплёлся со мной в больницу. Если бы ещё сделал вид попроще, мог бы за нормального человека сойти. Но сначала мы заехали в ближайший супермаркет, где я впервые не чувствовала себя жалко, покупая кефир, батон и сосиски из бумаги. Сегодня я выбирала нормальные продукты! Не думала, что это может доставить столько радости. Сначала собрала корзинку для мамы: фрукты, хороший йогурт, сок. Ей сейчас не хотелось есть. После курса химии больничная еда совсем в горло не лезла. Я пыталась по выходным готовить что-то вкусное, подолгу выискивая рецепты в интернете, а после отсортировывая те, что требовали дорогих продуктов. Но в будние дни маме приходилось питаться безвкусной кашей и жидкими, диетическими супчиками, в которых плавали не слишком привлекательные куски овощей.

Для себя я впервые купила нормальный сыр, менее гадкое кофе и даже пачку чипсов. Совсем не помнила их вкус. Кажется, последний раз я себя побаловала, когда только поступила в институт. Съела их в парке, чтобы не нести домой и не соблазнять маму. У неё был период ремиссии, но многие продукты всё равно являлись запретными. Потом корила себя за расточительство, но в тот момент… я готова была умереть от вкусового наслаждения. И вот пачка чипсов снова покоилась у меня в корзине, а я от неё не могла отвести жадного взгляда.

В больницу мы приехали за полчаса до закрытия. Я бросилась на третий этаж практически бегом, чтобы подольше побыть с мамой. Шефу пришлось поспевать за мной. Сейчас я не хотела думать, что получу за подобное поведение наказание. Если постоянно бояться, можно в одночасье свихнуться.

- Мамуль? – осторожно заглянула в палату, боясь разбудить измождённую бесконечными процедурами и борьбой за жизнь родительницу.

Иногда мне приходилось просто сидеть у кровати, наблюдая, как мама спит. Каждая минута без боли была для неё роскошью, которую я не имела права отнимать. В этот раз мама встретила меня слабой улыбкой, а потом удивлённо уставилась на второго посетителя.

- Алисочка, кто это с тобой? – спросила она слабым голосом, судорожно пытаясь поправить платок на голове.

- Это… - я запнулась. За всеми перипетиями забыла придумать хоть какую-нибудь легенду. – Друг, - покосилась на шефа, умоляя того взглядом просто не вмешиваться.

- Здравствуйте, - на удивление спокойно произнёс он и даже не скривился, как обычно бывало при виде жалких людишек.

- Ой, Алисочка не говорила мне, что у неё появился такой друг… - пробормотала мама.

Какой «такой» она не уточнила, но тут и без пояснений было понятно – красивый, весь из себя представительный и всё прочее в этом роде.

- Мы недавно подружились, - выдавил шеф. И на том спасибо.

Я подскочила к маме, начав суетиться, чтобы переключить её внимание на вкусности.

- Посмотри, что я тебе сегодня принесла! – достала гостинцы.

- Ой, доченька… а это не слишком дорого? – обеспокоенно поинтересовалась мама, беря в руки красивое красное яблоко.

- Всё хорошо. Я подзаработала.

Надеюсь, в этот момент только мне была слышна ядовитая усмешка Сатаны. Повернувшись к нему, скрипнула зубами, обещая линчевать, если он скажет хоть что-нибудь гадкое. Сама я могла снести любые унижения, но маму в обиду не дам! Глотку перегрызу, если потребуется. Ей любое волнение может боком выйти. Шеф, увидев мой гневный взгляд, удивлённо вздёрнул брови и отвернулся к окну, изобразив заинтересованность происходящим на улице.

- Мамуль, как себя чувствуешь?

- Нормально, - дежурной фразой ответила мама, но я-то понимала, что она врёт. Боится причинить мне страдания. Выносит все муки, стиснув зубы, как стойкий оловянный солдатик, мечтая о том, чтобы подольше побыть со мной.

Смогла бы я на её месте проявить подобный героизм? Поспешно отвернулась, чтобы проморгаться, не показывая навернувшихся слёз. И меня снова ждал настоящий шок, потому что Сатана решил в этот момент заговорить маме зубы, перетягивая её внимание на себя.

- К вам здесь хорошо относятся? – поинтересовался участливо.

- Да мы с врачами уже сроднились, - усмехнулась родительница. – Я в больнице больше времени провожу, чем дома. И всё время переживаю за свою девочку. Знаю, что ей непросто, но она ни разу не пожаловалась, всегда старается улыбаться. Поэтому разве можно жаловаться мне?

Слёзы всё-таки начали бежать по щекам. Я попыталась их незаметно вытереть, сделав вид, что у меня зачесался нос.

- Вам почистить яблоко?

Новая порция шока высушила слёзы на раз. Я вылупилась на Сатану, как на чудо света. Подобного взгляда за сегодня он удостоился уже дважды: утром и вот сейчас.

- Ой, мне неудобно… - пробормотала мама, но фрукт отдала, а я перехватила яблоко у шефа и принялась его чистить самостоятельно.

И снова услышала едва различимый смешок.

- А как вы с Алисочкой познакомились?

- Ой, наша встреча была весьма запоминающейся, - теперь смешок услышали все.

- Правда? Расскажите.

- Она меня заколдовала, - выдал Сатана и глянул на меня, явно довольный собой.

Мама непонимающе на нас посмотрела, ожидая объяснений.

- Это шутка. Он совершенно не умеет шутить, - добавила хмуро. – На самом деле мы на работе познакомились.

- Наверное, молодой человек хотел сказать, что ты ему понравилась с первого взгляда? – с улыбкой сказала мама, а я подавилась воздухом и чуть не закашлялась.

- Ма, не придумывай, - издала неловкий смешок, молясь, чтобы этот… демон не выдал очередной глупости.

- А вы не сказали, как вас зовут, - не унималась мама. Я могла её понять ведь развлечений в больнице не так много, а тут целый новый человек.

- Даниэль.

- Какое красивое имя! У вас иностранные корни?

- Можно и так сказать, - уклончиво ответил шеф.

Родительница у меня была проницательным и тактичным человеком, поэтому дальше расспрашивать не стала. Поблагодарила за гостинцы и сказала, что хочет спать.

- Я постараюсь прийти в ближайшие дни, - погладила маму по сухой ручке. – Тебе хочется что-нибудь вкусное?

- Я любому гостинцу буду рада. Не волнуйся, дочка, приходи по мере возможности. Я же знаю, сколько тебе приходится работать. Лучше поспи лишний часок.

Укрыв маму одеялом и подоткнув его края под худенькие плечи, подала знак шефу удаляться. Он ничего не говорил, даже взглядом не полосовал, как привык. Сейчас он выглядел непривычно – задумчивым.

Заскочив в магазин электроники за флешкой, отправились ко мне. Вот только квартира приготовила нам сюрприз и, как водится, в моём случае неприятный. Кажется, встреча с демоном ничего не поменяла в моей жизни – неприятности как сыпались одна за другой, так и продолжали сыпаться. Открыв дверь, я шагнула в лужу!..

- Что за? – отпрянула, наткнувшись спиной на шефа и больно наступив ему на ногу.

- Сдурела?!

- Здесь потоп, - попыталась оправдаться.

Сняв новые туфли, босиком пошлёпала по квартире, определяя причину катастрофы. Нет, дорогого ремонта у меня не было, впрочем, как и мебели, но всё равно было жалко даже старые обои и потрёпанный линолеум. Водопад обнаружился на кухне. Вода текла по стене и потолку, не думая останавливаться.

- Кошмар! – взвизгнула и кинулась к соседям сверху. Естественно, Сатане пришлось следовать за мной.

Причина наводнения обнаружилась двумя этажами выше. В квартире лопнула труба, а жильца не было дома. Мы как раз столкнулись с ними на лестничной площадке. Далее последовали визиты ко всем пострадавшим, вызов ремонтной бригады и устранение поломки.

- Мы вызовем комиссию. Она должна установить, кто виноват, - удручённо говорил мужчина средних лет – владелец злосчастной квартиры.

- А нам в это время, что прикажете делать? У меня холодильник сгорел! – возмущалась бабулька, которая жила прямо надо мной.

- А у меня телевизор! – вторила ей вторая соседка.

- Если установят, что виновата управляющая компания, то именно она должна будет возмещать ущерб.

- Ладно, без телевизора прожить ещё можно, но как мне быть без холодильника? Все продукты испортятся – лето на дворе!

- Раиса Васильевна, приносите продукты ко мне, - вошла в положение вторая пострадавшая. – Алисочка, а у тебя что-нибудь пострадало?

- Из техники ничего. Намок старенький диван на кухне.

- Да у неё там настоящий аквапарк! – встрял Сатана, до этого помалкивающий в тряпочку.

- Ох! – ахнули женщина, а сосед-виновник нахмурился ещё сильнее.

- Всё равно сегодня ничего не решим. Надо возвращаться, воду убирать, - пришли к умозаключению жильцы, и мы с шефом отправились восвояси.

- Кажется, сегодня придётся ночевать у меня, - проговорила виновато, хотя моей вины в произошедшем не было. – Я всю ночь буду воду собирать. Нельзя же всё так бросить… - обвела рукой водный апокалипсис. В этот момент с гадким мокрым шлепком отклеилась одна из обоин.

Мне оставалось лишь издать стон, полный отчаяния. Да за что на мою голову все эти несчастья? Не выдержав, села на корточки и заплакала. Сколько можно испытывать меня на прочность, в самом деле?

Сатана не мешал оплакивать судьбу. Он с раздражённым видом подпирал стену.

- Закончила? – поинтересовался через пять минут. – Вообще-то, мне неприятно в луже стоять.

- Закончила, - буркнула, устало поднимаясь и направляясь в ванную за ведром и тряпкой.

Следующий час Сатана смотрел фильм на телефоне, жалуясь на ужасные условия существования, а я собирала воду, мечтая об ужине. А если вспомнить, что в пакете меня дожидаются чипсы… Только они мне душу и грели, не давая раскиснуть окончательно. Буду надеяться, что финансовый ущерб будет возмещён, и я смогу сделать косметический ремонт к возвращению мамы из больницы.

- Ты скоро закончишь? – капризно поинтересовался шеф. – Я есть хочу.

- Закажите что-нибудь. Я вам готовить не собираюсь.

- А я и не просил. Просто мне приходится то и дело за тобой перемещаться, это не способствует здоровому ужину.

- Тогда терпите, - огрызнулась. – Я ещё на кухне не всю воду собрала.

Так прошёл ещё час. Время приближалось к полуночи, голодный желудок завывал на всю квартиру, а мне ещё предстояло готовить и заниматься документацией для второй фирмы.

Сатана, едва я дала отмашку, вытащил из пакета готовый салат, шашлык и пиццу (оказалось, он затарился, пока я маме продукты выбирала) и начал всё это поглощать у меня на глазах, не предложив даже маленького кусочка. Моё настроение бодро миновало нулевую отметку и резво скакало в направлении минусовых значений. Глубоко минусовых. Очень-очень-очень глубоко. Каждый взгляд на холёную физиономию Сатаны, пожирающего вкуснейший ужин, прибавляли к значению сразу с десяток пунктов.

Зато сегодня меня тоже ждал вкусный ужин. Я приготовила великолепный, пышный омлет с помидорами и сыром, как давно мечтала. Рухнув на стул, с блаженством положила кусочек в рот.

- Боже… - простонала, ощущая взрыв вкуса на языке.

- Тебе так мало для счастья надо? Серьёзно? – последовал едкий комментарий.

- Я не избалована, как вы успели заметить.

- Да уж… Чем больше тебя узнаю, тем сильнее чувство жалости. Разве может человек быть таким ничтожным?

- Как видите! – выпалила, желая испепелить шефа взглядом. После отвратительного дня он решил меня добить? – Дайте поесть спокойно!

- Доела? – поинтересовался Сатана спустя десять минут. Я не успела вилку на тарелку положить. – Мне нужно принять душ.

Вообще, мне тоже хотелось помыться, да и в туалет сходить. И снова на пути вставала проблема с вынужденной короткой дистанцией.

- А вот и Георг, - как раз в этот момент раздался звонок в дверь. – Вещи мне привёз. Вовремя.

Работник Сатаны вновь поразил меня своим профессионализмом. Он деловито прошёл в зал, предварительно надев бахилы, за что я молча его благодарила, хваля за предусмотрительность и внимание ко мне как к хозяйке. Затем аккуратно разложил вещи шефа на диване, поинтересовался, что привезти утром, и отбыл, оставляя нас с Сатаной наедине. Боже, как пережить эту ночь? Да и последующую тоже…

Естественно, шеф пошёл в ванную поперёд меня, а я осталась в коридоре подпирать дверь, слушая, как он там плещется. Сатана справился на удивление быстро, но не смог удержаться от едкого комментария, покидая комнату.

- Как можно здесь жить вообще? – скривился, но послушно встал у двери. А что ему ещё оставалось?

Не ответив на едкий вопрос, быстренько закрылась и, раздевшись, встала под горячие струи. Да, душевая кабина вид имела весьма потрёпанный. Старый пластик был мутным, на акриловом поддоне образовались некрасивые желтоватые разводы, но у меня в доме царила практически стерильная чистота! Несмотря на занятость, я тщательно следила за порядком. Уборка помогала мне отвлечься от невесёлых мыслей. Если я не зарабатывала деньги или не спала, то обязательно наводила чистоту. Так что поводов для столь брезгливого отношения со стороны шефа не видела.

Старалась мыться быстро, чтобы он потом не прицепился с претензиями, да только по закону подлости посреди процедуры отключили горячую воду. Пришлось ополаскиваться практически холодной. Для возмущений и жалоб на несправедливость бытия уже не осталось сил, поэтому просто механически выполняла все действия, смирившись со скотской судьбой. Вышла из ванной вся продрогшая.

- Чего тебя так трясёт? – поинтересовался шеф, от которого не укрылось моё состояние.

- От усталости, - огрызнулась, не видя смысла плакаться. Всё равно сочувствия от него не дождёшься. Только поехидничает.

Но о том, чтобы забраться под тёплое одеяло и отдохнуть после безумного дня, оставалось лишь мечтать. Пришлось садиться за компьютер и открывать надоевшие до зубовного скрежета таблицы. Вместо меня кровать эксплуатировал Сатана. Он нагло разлёгся на моей скрипучей полуторке, заняв больше половины пространства.

- Неудобно здесь, - высказал очередное фи.

Тяжело вздохнув, включила компьютер. От усталости цифры скакали перед глазами, не желая складываться в итоговые значения. Всё время выходила несостыковка в показателях, поэтому приходилось по три раза перепроверять данные. В итоге вместо привычных пары часов потратила на работу около четырёх. Головную боль и озноб списала на усталость. Я даже не ощутила неловкости по поводу ночёвки под боком у Сатаны. Просто залезла под одеяло и мгновенно отключилась.

Снилось мне нечто весьма странное. Какие-то невероятные существа с несколькими хвостами, рогами и прочей сказочной атрибутикой. Они выныривали из тумана, кружили возле меня, пытались потрогать, что-то говорили, но я ничего не могла разобрать. Сон слился в сплошную пёструю какофонию, которой не было конца.

- Ты уверен, что с ней всё будет в порядке? – первое, что услышала, вынырнув из тяжёлого забытья.

- Да, температура спала. Следи, чтобы она принимала лекарство и больше отдыхала. А ещё питание. По её виду однозначно могу сказать, что Алиса долгое время употребляла скудную на витамины и минералы пищу. Так до серьёзных последствий недалеко.

- Да мне плевать на последствия. Главное – поставить её на ноги в течение суток, а потом пусть хоть как живёт.

- Твоё сердце по-прежнему каменное, - услышала смешок.

- Я же демон, - огрызнулся Сатана.

Ответа не последовало. Я с трудом разлепила глаза и увидела рядом Георга, который поправлял капельницу.

- Что происходит? – попыталась подняться, но ломота во всём теле не дала мне нормально пошевелиться.

- Лежите, Алиса Валерьевна.

- Владимировна, - поправила автоматически.

Георг с укором посмотрел на шефа. Кажется, у этих двоих не совсем стандартные отношения «шеф – подчинённый»… Сатана ведёт себя непривычно, то есть, я видела его с работниками другим. Он всегда смотрел на людей с пренебрежением, а сейчас его взгляд был довольно… дружелюбным? Нет, мне показалось из-за повышенной температуры. Это горячечный бред!

- Алиса Владимировна, я побуду с вами, пока вам не станет легче, - обратился ко мне Георг. – Надежды на этого, - он кивнул в сторону Сатаны, - засранца (ЧТО?) очень мало.

Нет, у меня точно бред…

- Вам нужно побольше горячего питья. Вот, возьмите, - мне протянули стакан. – Это чай с имбирём, лимоном и мёдом. Пейте, не бойтесь. Такой напиток нельзя сильно нагревать.

Сделала глоток и зажмурилась от блаженства. Неужели обо мне кто-то заботится? Я уже забыла, насколько это приятно. Всегда болезни переносила на ногах, закидывая в себя горстями аспирин. Я даже не расстроилась по поводу болезни. Хоть отосплюсь, тем более Сатана не пилит и не грозится прибить. Разве не Рай?

- И поесть вам нужно. Хотите что-нибудь вкусненькое?

Я хотела, только не верила, что всё происходит со мной наяву. Наверное, сон ещё продолжается?..

- Я не знаю, - ответила тихо. Если честно, для меня всё было вкусным, если это не сосиски из бумаги и не дешёвый плавленый сырок.

- Тогда сооружу что-нибудь на свой вкус, - улыбнулся Георг.

Едва он ушёл, я закрыла глаза, чтобы не встречаться с шефом взглядом. Было страшно, что сейчас блаженный сон закончится, и на меня обрушится вся сила негодования Сатаны. Закрались подозрения, что Георг тоже не совсем человек. Но ведёт он себя дружелюбно. Это успокаивало.

Через двадцать минут мне принесли завтрак.

- Давайте помогу, - Георг заботливо усадил меня, подпихнув подушку под спину и вручил тарелку с молочной кашей, обильно приправленной свежими ягодами черники, клубники и малины. Я глазам своим не поверила и поторопилась запихнуть в рот хорошую порцию, пока сон не закончился.

- М-м-м, - простонала.

- Вам нехорошо? – забеспокоился Георг.

- Напротив. Мне так хорошо. Это очень вкусно!

Мужчина подарил мне тёплую улыбку. Сейчас он совсем не был похож на того чопорного слугу, которого я привыкла видеть. И хоть внешний лоск никуда не делся, но лицо стало немного мягче благодаря мягкой улыбке. Кстати, Георг выглядел весьма молодо. На вид ему было немного больше, чем шефу. И черты лица все довольно приятные. Мужчина был красив. Я только сейчас это рассмотрела. Его красота не была столь красноречивой, как у Даниэля Аркадиевича. Если шеф мог похвастаться модельной внешностью, притягивающей взгляды, то Георга я невольно сравнила с котом. Нечто мягкое и в то же время грациозное скользило в каждом его жесте, да и лицо вызывало неясные ассоциации именно с этим зверем. Зелёные глаза с красивым миндалевидным разрезом, длинные, пушистые ресницы, аккуратный небольшой нос и нежные, притягивающие взгляд губы. Да-да, именно так – притягивающие взгляд. Никогда в голове у меня не рождалось подобных ассоциаций. Я даже смутилась и уткнулась в тарелку, боясь, что меня сочтут невоспитанной особой, откровенно пялящейся на незнакомых мужчин.

Болезнь должна была меня огорчить ещё больше. Обычно люди не любят валяться в постели с температурой, правда? Только мне было хорошо. Даже ломота в теле сильно не досаждала. Я наслаждалась неожиданным отдыхом: спала, ела, принимала лекарства, заботливо подсунутые Георгом. Он даже температуру мне проверял не градусником, а ладонью. Хотелось мурчать и тереться о тёплую руку, удерживая её на своём лице подольше. В обед мне принесли восхитительную куриную лапшу и лёгкий салат из свежих овощей и разнообразных пряных трав. Я старалась есть не спеша, растягивая удовольствие. А на ужин Георг соорудил настоящий шедевр – груши, запечённые с мягким творожным сыром и корицей. А сверху всё это было обильно приправлено мёдом и орехами.

Если бы не постоянное ворчание Сатаны о том, что он в прямом смысле привязан к постели больного, сегодняшний день можно было бы назвать одним из лучших в жизни. Нет, была ещё одна раздражающая деталь – походы в туалет. Из-за жуткой слабости мне приходилось ползти по стеночке. И ладно бы только по своей нужде… Правда, и в этом мне помогал Георг, поддерживая, чтобы я не грохнулась посреди коридора.

Вечером мне снова поставили общеукрепляющую капельницу и, заботливо проверив в очередной раз температуру, подоткнули поудобнее одеяло.

- Ты ведёшь себя как мамочка, - скривился Сатана, наблюдая за хлопотами своего подчинённого.

- А ты ведёшь себя как бессердечная с… - Георг осёкся, кашлянув в кулак. – Простите, Даниэль Аркадиевич.

Шеф промолчал. Он спустит подобную вольность? Нет, этих двоих точно связывает нечто большее, чем служебные отношения.

- Так, на этом я вас вынужден оставить, потому что спать мне, увы, негде, - подчинённый Сатаны снова тепло мне улыбнулся. – Но утром я у вас.

- А мне, где прикажешь спать? Не с ней же в одной постели. У меня магия пропала, вдруг я заражусь?!

- Поэтому я и ухожу, - спокойно ответил Георг. – Чтобы диван не занимать.

- Диван?! – Голос шефа выражал глубокое потрясение. Бедняжка, заставили терпеть неудобства. Придётся корчиться на диване. – Он же неудобный!

- Ничего, одну ночь как-нибудь переживёте.

И как Георгу удавалось ставить на место этого зарвавшегося сноба и при этом сохранять уважительную интонацию?

- Давай мы её на диван переложим? – кивнули на меня.

- Ещё чего! Алисе Владимировне сейчас нужен полноценный отдых, чтобы организм быстрее восстановился. Одну ночь потерпите как-нибудь.

Сатана буркнул вдогонку, что ему, вообще-то, уже вторую ночь приходится мириться с трудностями, но его жалобы дружно проигнорировали. Я даже улыбнулась злорадно, радуясь, что он хоть немного пострадает за все обидные слова и поступки, совершённые в мою сторону.

- Эй, Георг! – неожиданно встрепенулся шеф. – Диван же в другой комнате. Я не могу туда уйти из-за проклятия.

Пришлось бедному Георгу вернуться и перетащить старенький диванчик в мою спальню. Раньше именно я на нём спала. Маме отводилось самая удобная кровать в доме.

Ночь прошла относительно спокойно, и наутро я чувствовала себя гораздо лучше. Вот что значит нормальное лечение, отдых и хорошее питание. Георг прибыл к восьми часам, снова накормил меня потрясающим завтраком, который в этот раз принёс с собой, выдал Сатане чистую одежду и кофе с круассаном, а затем приступил к обязанностям медицинского работника. В первую очередь мне проверили температуру. Удовлетворённо кивнув, подсунули очередную порцию лекарств и тёплого целебного питья, а после сделали укол в плечо.

Я не спрашивала, какие препараты мне вводят. Заботятся – это главное.

- Как вы себя чувствуете, Алиса Владимировна?

- Сегодня гораздо лучше, - ответила охрипшим голосом.

Георг покачал головой.

- Раз лучше, то поднимайся побыстрей, собирайся и поехали. Нас ждут в центре. Надеюсь, сегодня я узнаю, как от тебя отделаться.

- Даниэль, - Георг посмотрел на Сатану с укором.

Тот промолчал. В целом, я не ожидала, что за пару дней у Сатаны вдруг появится душа и сострадание к людям. Тяжело вздохнув, поднялась, и мы направились в ванную. Вернее, это я пошла мыться, а шеф стоять возле двери. Стараясь не думать о самом плохом раскладе, спустилась к машине. По лицу моего «милейшего» начальника нельзя было понять, какие эмоции у него сейчас в приоритете. Он то хмурился, то хмыкал себе под нос. Наверняка планировал новые издевательства над моей бедной персоной.

Мы приехали к знакомому зданию к десяти утра. Все работники уже разошлись по кабинетам, поэтому парковая зона и холл пустовали. Или мне так казалось? Сатана то и дело смотрел куда-то в сторону и скрежетал зубами.

- Что там? – не выдержала я, и в этот самый момент прямо из воздуха материализовались две старушки. Классические такие бабульки в цветастых халатах, стоптанных тапках и косыночках. У меня чуть челюсть на пол не упала.

- Наш Даниэль, кажется, влип, - хихикнула одна из старушек, показавшаяся мне до боли знакомой. Не она ли снабдила меня заклинанием? Но присмотревшись, решила, что ошиблась.

- Гордяк привязан к человечке! – вторила вторая бабка. – Ой, Алия, чего же мы в таком неподобающем виде дорогого гостя встречаем? Нам ведь по статусу не положено.

И в этот момент наряд бабулек мгновенно изменился. Они предстали перед нами в строгих костюмах и с укладкой. Да ещё и макияж появился! Вот это да! Вот это преображение! Визуально сразу лет двадцать сбросили.

- Даниэль Аркадиевич, - протянули они ехидно в один голос. – Уж будьте уверены, что вы станете звездой сегодняшнего выпуска новостей сумеречного мира! Главная страница за вами.

У шефа чуть пар из ушей не валил.

- Пошли вон! – огрызнулся он, ускоряя шаг.

- Как был хамом, так и остался. Ничего, жизнь всех уму-разуму учит. Может, и тебе мозг на место поставит, научишься старших уважать, а заодно и людей тебя окружающих.

Сейчас с бабульками я была полностью солидарна. Очень хотелось, чтобы Сатане преподали урок. Вот только я не ожидала, что учить его надумают с моей помощью, но без моего согласия. Кажется, жертвой во всей этой дурацкой эпопее оказалась как раз я. К такому выводу пришла, когда услышала вердикт верховной:

- Мне сказали, что не станут помогать заурядному демону, - отчеканила она. – Кажется, Даниэль, придётся тебе смириться с участью смертного.

И всё было бы не так плохо, если бы не эти пресловутые четыре метра дистанции. Ну, проживёт обычную человеческую жизнь. Подумаешь!

- А если я убью эту?.. - на меня посмотрели с такой ненавистью, что захотелось тут же самостоятельно убиться о стену.

- За это получишь суровое наказание. Ты же знаешь, что физически людям вредить нельзя.

Ага! Теперь я буду чувствовать себя уверенней. Хоть одна хорошая новость. Для меня, естественно.

- Помимо прочего, - добавила глава. – Скорее всего, ваша связь распространяется и на смерть. Умрёт Алиса, и ты тут же последуешь за ней. Кстати, меня просили передать, что постепенно связь будет крепнуть.

- Как это? – хрипло переспросил шеф. Вид у него был предобморочный. А я ещё не совсем осознала ту задницу, в которой вместе с ним оказалась, поэтому слушала главу со спокойным видом.

- Этого мне не поведали.

- Неужели ничего нельзя сделать?

- Мне жаль, - женщина развела руками, но по выражению её лица я поняла, что она ничуть не сочувствует Даниэлю. – Возможно, тебе самому удастся разобраться с проблемой.

- Существуют способы? – встрепенулся шеф.

- Наверняка сказать не могу, но возможно, кто-то из древних сталкивался с чем-то подобным и сможет помочь.

- Их ведь давно никто не видел! Поговаривают, что все древние развоплотились.

Глава усмехнулась.

- Демон не может развоплотиться по собственной воле. Тебе ли этого не знать? А в канцелярии не появлялись записи об их кончине.

- И вы знаете, где их искать?

- Понятия не имею, - усмехнулась глава. – А теперь прошу оставить меня. Я и так потратила на вас слишком много драгоценного времени.

Вот так нас и выставили из кабинета. Кажется, писец только подкрался. А я-то думала, что худшее уже позади.