Несносная для Командора

Джейн

Бежать! Я должна бежать как можно быстрее, пока меня не поймали и не разорвали на кусочки.

Тяжёлые шаги всё отчётливей раздаются за моей спиной. Хочу оглянуться. Убедиться, что я сумела оторваться, но нельзя. Знаю, что нельзя! 

В противном случае всё может закончиться трагично. Один взгляд в глаза этих тварей и тело парализует. Я стану безвольной куклой в их мерзких руках.

А мне нельзя. Никак нельзя, потому что именно на меня возлагали большие надежды в удачном завершении этой миссии. Я готовилась к этой миссии очень долго. Потратила уйму сил и времени. Прошла спецподготовку и вот я здесь.

Только я могу спасти целую расу, а всё дело в грёбаной сыворотке, которую я крепко прижимаю к себе.

— Она здесь! — раздаётся где-то совсем рядом.

Ныряю в коридор. Поворот. Другой. Пульс зашкаливает. Я никак не могу провалить эту миссию. На кону стоит слишком многое для меня.

Сворачиваю в узкий коридор в самом конце запутанного здания. Ректор доверил эту миссию именно мне. Я та, на кого он возлагает большие надежды. Если я не справлюсь, то не видать мне исполнения моей мечты.

Погоня начинает меня утомлять, но сдаваться ещё рано, хотя сил остается все меньше. Тупик.

— Черт! Я окончательно влипла, — с силой бью по стене, едва не теряя остатки своего разума.

Стена отъезжает в сторону, впуская меня в…

— Да ладно?! — не верю собственным глазам.

Мне не могло так повезти. Прохожу внутрь. Этот спасительный шаттл, именно на вот такой случай. Правда предназначался он не мне.

Провожу ладонью по пульту управления космическим шаттлом. Вот бы ещё я умела управлять этой штуковиной, но нет. Это следующий курс, и пока я могу только восторгаться мощью летательного аппарата.

Вздрагиваю, когда за спиной раздаётся грохот. В дверь начинают долбиться.

— А вот на такой исход я не рассчитывала, — оглядываю пульт управления, но не понимаю, куда тут можно нажать, чтобы эта штуковина завелась.

— Открывай! — глубокий бас раздается за дверью, и новая волна ударов с силой обрушивается на нее.

— Да разбежались! — бросаю в ответ.

Надо выкручиваться, иначе живой меня точно не отпустят.

Крепче прижимаю сыворотку к себе. Думай, Джейн! У тебя только один шанс, чтобы выжить. Рассматриваю сотни кнопок, но ни на одной не нахожу надпись “запуск”.

— Джейн! — знакомый голос позади меня привлекает внимание. Оглядываюсь. В окне шаттла замечаю корабль нашей академии. 

— Я спасена! — выкрикиваю я, нажимая первую попавшуюся кнопку на панели управления, и рядом со мной открывается небольшой люк.

— Быстрее, пока она не сбежала! — доносится из-за двери.

— Джейн, хватайся! — встревоженно выкрикивает Томас.

Он мой единственный близкий человек во всей академии, и только ему я могу доверять на все сто процентов. 

Пытаюсь придумать, куда затолкать сыворотку, чтобы она случайно не выскользнула, пока я буду карабкаться вверх. Вариантов немного. Заправляю ее за пояс своего костюма и вытягиваю руку, чтобы ухватиться за сброшенный для меня трос.

— Аривидерчи! — выкрикиваю, оборачивая стальной трос вокруг своей талии.

Руками перебираю по тросу, притягивая себя все ближе к шаттлу, на котором стоит Томас и с нетерпением ждет моего возвращения.

— Джейн, ты как? — крепкая мужская ладонь хватается за трос на втором конце и начинает тянуть на себя.

— В полном порядке. Ты подоспел как раз вовремя! — мандраж отступает на второй план. Я спасена. Совсем скоро я окажусь в стенах родной академии.

Осталось всего-ничего, и я буду в полной безопасности. Томас вытащит меня из этого дерьма, и я смогу с доблестью закончить миссию и выдвинуть ректору свои условия.

— Джейн, сыворотка! Она вот-вот выскользнет!

Хватаюсь за пояс, вытаскивая заветную колбу, и протягиваю ее Томасу, держась одной рукой за трос и болтаясь над открытым космосом.

— Держи, — тянусь, чтобы он сумел ухватиться.

— Есть! Я взял ее. Она у меня!

— Отлично. Помоги мне быстрее добраться до шаттла, — бросаю беглый взгляд на люк, из которого я недавно выбралась. В нем торчит злющая физиономия твари, от которой я сбежала, и скалится.

— Спасибо, Джейн, но дальше ты сама по себе, — вкрадчиво шепчет Томас. Поднимаю голову. Он стоит на шаттле, подняв руку с сывороткой вверх. Хищно ухмыляется и двигатели его шаттла заводятся.

— Томас! Что это значит? — выкрикиваю я, глядя, как он отвязывает трос от борта. — Томас, космический ты урод! Не смей оставлять меня здесь одну! — быстрее карабкаюсь по тросу вверх. Остается совсем чуть-чуть, и я смогу ухватиться за борт.

— Прости, Джейн, но на войне все средства хороши, — скалится он, окончательно отвязывая трос и отбрасывая его в сторону.

Меня резко мотает в сторону. Хвататься за трос больше нет смысла. Меня все дальше уносит в сторону люка, из которого я недавно выбралась.

— Я найду тебя, гребаный предатель! — ору из последних сил, глядя на то, как шаттл удаляется все дальше. — Вот так и доверяй людям, — проносится в голове, прежде чем я врезаюсь спиной в нечто жесткое, а мой слух улавливает странные мужские голоса.

Днем ранее

Джейн

— Курсант Джейн, я рад, что ты явилась в мой кабинет так быстро, — спокойно произносит ректор, отворачиваясь от панорамного окна своего кабинета.

— Ректор Хорас, я прибыла сюда по вашему приказу, — вытягиваюсь по струнке смирно.

— Знаю-знаю. Джейн, давай оставим официоз. Мы здесь одни, и можно не волноваться об утечке информации.

— Как скажешь, — расслабляюсь и прохожу вглубь кабинета.

Располагаюсь на кресле, поджимая ноги под себя.

— Ты неисправима, знаешь об этом? — теплая улыбка озаряет лицо ректора.

— Знаю. Так о чем ты хотел поговорить?

Хорас устраивается на стуле во главе стола и несколько секунд внимательно смотрит на меня. О чем-то думает. Он сомневается во мне?

— Джейн, у меня есть одна работенка по твою душу.

— Правда? — едва не подскакиваю на месте. Как же долго я ждала этого дня. Столько тренировок не могли пройти напрасно и вот мой шанс. — Что я должна сделать?!

— Не радуйся так сильно. Эта миссия довольно сложная. Она не подходит для таких новичков, как ты.

— Новичков? Ты в своем уме? Да, я одна из лучших в этой академии, и ты  прекрасно об этом знаешь! — вспыхиваю я.

— Джейн, угомони свои таланты и выслушай то, что я скажу.

— Хорошо, дядя. Выкладывай, — с нетерпением перебираю пальцами рук.

Да! Я смогла. Мне доверили настоящую миссию. Многие не верили в то, что этот  день настанет. Дядя вечно старался оберегать меня от всякого рода опасностей, но я уже устала.

Все, что он мне доверяет, — это отражать атаки неподалеку от академии, и то в присутствии ярых солдат. Остальные же курсанты давно побывали на разного рода миссиях. А какого мне? Обо мне хоть кто-то подумал? Что я испытываю, когда в отношении меня приходит очередной отказ.

— Дядя, куда меня хотят отправить? — елозю на стуле.

— Джейн, я бы не хотел, чтобы ты туда отправлялась, но у меня нет выбора. Это приказ сверху. Я не могу не подчиниться.

— Да ладно тебе. Завязывай болтать ни о чем. Что я должна сделать?

— Джейн! Я говорю, что это опасная миссия! — взрывается он, и его глаза краснеют.

— Дядя, я тебя услышала. Ты же знаешь, что я готова. Откуда столько переживаний? — касаюсь его руки, но он тут же ее одергивает и встает. Возвращается к окну, смотрит куда-то вдаль и тяжело дышит. Подхожу ближе к нему. От его дыхания на холодном стекле остается конденсат. Смахиваю его рукой.

— Дядя, я справлюсь. Ты потратил на меня довольно много сил и времени. Я лучшая в своем деле, и ты это знаешь, — касаюсь его плеча.

— Это не рядовая операция. Я не знаю, что буду делать, если моя единственная племянница не вернется.

— Куда я денусь? Ты чего?

— Джейн, кроме тебя у меня никого нет. Ты же это понимаешь?

— Понимаю, но ты не сможешь вечно прятать меня и оберегать от любой опасности. Рано или поздно я все равно буду вынуждена вступить в настоящий бой. Еще год, и ты больше не сможешь меня контролировать. Так к чему тянуть, если приказ поступил сверху?

— Возможно, ты права, — с тяжелым вздохом соглашается он. — Все наставления тебе выдадут в штабе.

— Спасибо! — радостно выкрикиваю я.

— За такое не благодарят, Джейн.

— Не переживай, я обещаю, что вернусь обратно настолько быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть! — бегу к двери.

— Джейн!

— Да? — оглядываюсь назад.

— Ты единственная, кто может справиться с этой миссией. Не подведи меня! Обещаю, что если ты вернешься живой и невредимой, то мы обсудим твою просьбу.

— Правда?

— Да.

Не верю своим ушам. Я просто обязана справиться! Я сделаю все, чтобы подобраться на шаг к своей мечте.

Спускаюсь в штаб.

Здесь сегодня особенно многолюдно. Протискиваюсь сквозь толпу.

— Джейн! — выкрикивает секретарь. — Иди сюда!

— Привет. Я за заданием к грядущей миссии.

— Поздравляю с дебютом. Рада? — она утыкается в компьютер.

— Неимоверно. Это мой шанс доказать Хорасу, что я способна на многое, а не только охранять периметр.

— Ты же в курсе, насколько это опасно?

— Да ладно. И ты туда же?

— Джейн, тебе надо пробраться в эпицентр здания химии и биологии, чтобы выкрасть сыворотку.

— И все? — с трудом сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Легкотня.

— На планете Сальгун, — договаривает она загробным голосом.

Ладно, может и не так легко, как показалось на первый взгляд, но вполне реально. Надеюсь. — Джейн, если ты не вернешься, то ректор сведет с ума всех в академии. И…ты же знаешь, что без этой сыворотки наша раса вымрет?

— Я вернусь. Сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться и привезти сыворотку, – твердо говорю я, а в груди зарождается странное предчувствие. Я должна справиться с этой миссией. Тем более приказ отдали сверху, а значит...

Джейн

Прихожу в себя от странного состояния невесомости. Что еще за фигня? Открываю глаза и яркий свет мгновенно ослепляет.

— Ауч! — хватаюсь за глаза, стараясь скрыться от яркой вспышки.

— Левее держись, — доносится до меня решительный мужской голос. Вновь открываю глаза, всматриваясь в то место, где я оказалась.

Я парю в какой-то прозрачной вертикальной капсуле. В прямом смысле, парю! Хочу опустить ноги на пол, но ничего не выходит.

— А это еще что за фигня? — из моей руки торчит непонятная фигня, похожая на капельницу. Она подключена к самой капсуле, а от нее уже идет к пикающему аппарату.

— Без тебя знаю, как мне управлять кораблем.

— Да ладно?! А по чьей вине тогда мы в прошлый раз зарулили не на свою планету?

— Это другое. Иди лучше глянь, как там наша подопечная.

Это они про меня что ли? Испуганно закрываю глаза, прислушиваясь к тяжелым шагам.

— Еще в отключке. Не понимаю, нахрена ты вообще сказал затащить ее на корабль. Разве не знаешь, что баба на корабле приносит одни неудачи?

— Да, хорош истерить. Что я должен был с ней сделать по-твоему? Оставить дрейфовать в открытом космосе?

— Не обязательно. Мог бы оставить ее тем неандертальцам. Уж они бы точно нашли ей достойное применение. Да и я сомневаюсь, что она оказалась там просто так. Явно же что-то натворила, — кто-то стучит по стеклу капсулы. Стараюсь не подавать вида, а у самой сердце вот-вот выскочит из груди.

— Слушай, у нее тут пульс чет шкалит. Может, отрубить ее пока не поздно.

— В смысле, пульс шкалит?

— Сам погляди. Уже за сотку. Как бы она тут кони не двинула. Не хочу потом рапорт писать откуда тело на корабле. Эй, красотка, ты там не отъезжай раньше времени, — новый стук по стеклу.

Идиот! Сам ты отъехать собрался. Свалил бы подальше от капсулы, я бы так не реагировала. А то кто знает, что еще от вас ожидать?

— Грейг, возьми управление на себя, я гляну, что там с нашей лягушкой-путешественницей.

— Да че ты тут увидишь? Болтается, как сардина в банке.

— Завязывай давай. Возьми управление на себя.

Улавливаю мягкие шаги. Они останавливаются где-то рядом со мной, и тело тут же наливается тяжестью. Мотаю головой, чтобы сбросить это странное наваждение.

— Открывай давай глаза, я приглушил свет, — спокойно произносит кто-то рядом с капсулой. Не тороплюсь подчиняться. — Тебе говорю. Открывай глаза и давай поговорим.

Невесомость постепенно спадает. Я плавно опускаюсь вниз.

— Кто ты? — резко встаю на ноги, занимая боевую стойку.

— Ух, а ты у нас из строптивых? — ржет мужчина в космическом костюме.

Оглядываю его с ног до головы. Длинные темные волосы. Острые скулы. Мужественные черты лица и крепкие, бугрящиеся руки. Ух, вот так представитель!

— Выходить будешь или предпочитаешь сидеть там? — с сарказмом спрашивает он, и капсула открывается.

— Отойди! — мужчина стоит как вкопанный и не думает выполнять то, о чем я прошу. — Уйди в сторону, говорю!

— Тормози. Если бы я хотел, то оставил бы тебя левитировать в открытом космосе.

— Это ничего не меняет.

— Как скажешь, — спокойно пожимая плечами, мужчина касается бластера на поясе.

Реагирую молниеносно. Делаю кувырок вперед, подсечка, выхватываю бластер из его рук и встаю за его спиной.

— Руки!

— Неплохо, — усмехается он, медленно оборачиваясь в мою сторону.

— Дрейк! — раздается за спиной. Черт! О нем-то я и забыла. Удар, и я оседаю на пол. Бластер вываливается из рук, ровненько под ноги тому, кого я только что обезоружила. Меня скручивают, причиняя боль. Выворачивают руки и не позволяют подняться на ноги.

— Неплохо, — скалится мужчина, поднимая оружие с полу. — Грейг, отпусти ее.

— Ты с ума сошел? Она же опять будет кидаться на тебя. Говорил же, давай оставим ее там, где нашли! От баб вечно одни неприятности. 

— Грей, я сказал отпусти ее. Немедленно, — с расстановкой обращается мужчина, не сводя с меня ярко-зеленых глаз.

Мои руки постепенно отпускают. Хватает секунды, чтобы я встала на ноги и заняла боевую стойку.

Оглядываюсь по сторонам. Мельком улавливаю на пульте управления точно такую же кнопку, как я недавно нажимала, чтобы открыть люк.

— Сознавайся, что задумала? — скалится тот, что с бластером.

— Не твоего ума дело!

Подсечка. Громила, который меня держал, не успевает среагировать. Прошмыгиваю у него между ног. Перекатываюсь и вот я у пульта управления. Нажимаю на кнопку. В противоположном конце корабля открывается люк. Черт! Далековато будет, но была не была.

Мне не выстоять с ними в схватке, а значит, буду удирать. Отталкиваюсь от панели. Прыжок. Как через козла перепрыгиваю через недоумевающего громилу. Люк совсем рядом. Хватаюсь за дверцу, но меня одергивают резко назад за форменный воротник.

Да чтоб тебя! Вырываюсь, но тут же оказываюсь прижата лопатками к твердому полу. Тяжело дышу от переизбытка адреналина в крови. На мне верхом устраивается мужчина и хищно скалится.

Смотрю прямиком в ярко-зеленые глаза, превращающиеся в крохотную точку. Что-то в области его паха стремительно увеличивается в размерах. Сглатываю.

— Слезь с меня! — брыкаюсь я.

— Все еще думаешь, что в открытом космосе тебе будет намного лучше? — скалится мужчина, даже и не думая слезать с меня.

— Не думаю, но и с вами здесь я не останусь, — еще один рывок, но и в этот раз никакого результата. Единственное, что меняется, так это то, что мои руки теперь крепко зафиксированы за запястья, у меня над головой.

— Я предлагаю тебе помощь, — скалится мужчина, похотливо облизываясь.

— Ну уж нет, спасибо.

Один предложил помочь, а в итоге отнял сыворотку и скрылся восвояси и поминай как звали.

— Поверь, от моего предложения ты точно не сможешь отказаться, — с нажимом произносит он, скользя одной рукой по моему телу и очерчивая каждый его изгиб.

Черт, Джейн, опять ты вляпалась в неприятности!

Джейн

— Эм, а можно вот эти ваши руки чуть приструнить? — перехватываю наглую лапищу, которая все настойчивее изучает очертания моего тела.

— Уверена, что ты хочешь именно этого? — скалится незнакомец.

— Да уж поверьте мне на слово. Я за свои двадцать с лишним лет вполне научилась управлять своим телом.

Вот бы еще это было правдой. А то все тело изводит непривычными спазмами от столь притягательной близости мужского тела.

— Как скажешь, — самодовольно тянет мужчина и отрывается от меня, слегка откашливаясь.

Вот так-то лучше. Это огромное мускулистое тело, расправляет плечи, и я тяжело сглатываю. А он хорош! Бугристые мышцы, настоящий звериный взгляд и вены, проступающие даже сквозь защитные перчатки, а еще бугор…сглатываю, стыдливо отводя глаза в сторону.

— Так какое у вас ко мне предложение? Сомневаюсь, что вы можете меня подкупить, так что этот вариант лучше сразу отбросить.

Мне протягивают руку. Немного думаю, но все же ухватываюсь и поднимаюсь на ноги.

— Для начала ты объяснишь, как оказалась в открытом космосе. Это как-то связано с космолетом, который мы видели?

— А мне откуда знать? Думаете, я мысли читать умею?

— Космолет космической академии “Сириус”.

— Возможно, вы правы.

— Дрейк, может, избавимся от нее, пока не поздно? — скалится второй, глядя на меня изподлобья.

— Грейг, следи за траекторией нашего движения и не допусти столкновений.

— Будем считать, что знакомы. Я-то вам зачем?

— Твои способности впечатляют. Не каждый может обезоружить меня настолько легко, как это сделала ты. Признаюсь, я недооценил тебя.

— Спасибо, конечно, но…

Нет, его слова определенно меня подкупают. Особенно если учесть, что в стенах родной академии на меня всегда смотрели с укором. Хотя я и показывала результаты выше, чем у других.

— Джейн, верно?

Два мужественных командора встают напротив меня, скрещивая руки на груди. Их величественные фигуры заслоняют собой стекло, сквозь которое я могла следить за тем, куда мы движемся. Их проницательные взгляды сосредотачиваются на мне, вызывая одновременно страх и восхищение.

— Верно, — хрипло отвечаю и тут же беру себя в руки.

— Отлично. Это мой брат.

Перевожу взгляд на второго громилу и немного ежусь под его тяжелым взглядом. Он выглядит ничуть не хуже. Крепкое тело. Огромные мышцы, острые скулы и взгляд. Ох, уж этот взгляд, от которого тело мгновенно покрывается мурашками, а мысли начинают путаться.

— Дрейк, завязывай вести с ней пустую болтовню. Надо выбираться отсюда, пока мы не попали в лапы сальгунцев, — фыркает громила и отворачивается к пульту управления.

— Почему вы опасаетесь расы с планеты Сальгун? — слетает с моих губ раньше, чем я вообще успеваю подумать.

Грейг оборачивается на меня. Внимательно смотрит. Изучает. Продолжаю ждать его ответа, но вместо этого он шумно выдыхает и возвращается к управлению кораблем.

— Не обращай на него внимания. Он крайне осмотрительно относится к незнакомцам.

— Я не поняла. Это вы меня так игнорируете? — подхожу вплотную к нему, хватаюсь за мощное предплечье и разворачиваю к себе лицом.

— А есть возражения? — хищно рычит он, наклоняясь чуть ниже.

Колени сами по себе слегка подгибаются от нависшей надо мной скалы.

— Вы меня не знаете, а уже смеете судить, — говорю твердо, но голос все равно оседает.

— Да ладно?

Его глаза меняют оттенок, а зрачки превращаются в крохотную точку. И что это за фокусы?

— Грей, ты ее пугаешь!

— Будет умнее в следующий раз. Надо уметь быть благодарной за спасение, а  пока она только язвит и слишком много на себя берет.

— Кто бы говорил, — фыркаю, отступая немного назад.

— Если ты не найдешь ей достойное применение, то я за себя не ручаюсь.

— Грейг.

— Я все сказал. Пока я в ней не вижу абсолютно никакого смысла. Она не подходит даже для продления нашего рода.

— Чего?! Ты в своем уме? Будто я бы согласилась, если бы подходила!

Это же сколько наглости надо иметь, чтобы говорить такое девушке?! Мерзавец!

— И, к слову говоря, когда вы меня подобрали, я сбежала именно с учебного центра на планете Сальгун! Ясно вам?! — скрещиваю руки на груди.

— Не неси херни. Кто вообще в это поверит? — фыркает Грейг, не отрываясь от пульта управления.

— Тот, кто знает, на что я способна. Если бы меня не предали, то я бы давно была в стенах своей академии, и мой портрет уже бы вешали на доске почета!

— Много пуха на себя не накидывай.

— Да и пошел ты. Доказывать еще тебе! — отворачиваюсь, опираясь спиной на пульт управления.

— Подожди, хочешь сказать, что ты…

— Я была отправлена выполнять миссию, и она была успешной, пока меня не вышвырнул тот, кому я доверяла, — отвечаю Дрейку. Он явно поумнее будет, чем этот наглый сноб.

— И что же за миссия?

— Я должна была раздобыть сыворотку, которая могла спасти целую расу.

Корабль резко бросает вперед. С силой ударяюсь о панель над головой.

— Ауч! — рукой касаюсь затылка. Точно шишак будет.

— Грей, ты чего?

— Что ты сказала? — игнорирует громила вопрос своего товарища.

— Я сказала, что выкрала сыворотку, которая способна спасти целую расу, — встаю напротив него, глядя прямо в глаза.

— А ты знаешь, что это за сыворотка?

— Понятия не имею, но приказ отдали откуда-то сверху. А что? Я больше не кажусь никчемной?

— Дрейк, мы меняем курс. Надо заскочить в одну академию. Думаю, ее ректор знает, что делать с такими кадрами.

— Погодите! Вы хотите сказать…

— Что ты действительно можешь нам пригодиться, а вот в каком плане, я пока не решил, — жадный взгляд в мою сторону заставляет замереть на месте.

Все тело покрывается испариной. Оказаться на космическом корабле в непонятной галактике с двумя опасными мужчинами... Ох, не на это я рассчитывала, когда шла на миссию.

Джейн

— Твоя каюта на время нашего путешествия. Искренне советую тебе не покидать эти стены, дабы не проверять мое терпение на прочность, — жадно скалится Грейг, скользя по мне похотливым взглядом, заставляя опуститься на небольшую койку.

— И долго мне здесь сидеть?

— Все зависит от того, насколько тихо ты будешь себя вести.

— Грейг, не пугай ты ее так, надумает еще чего лишнего, а нам потом разгребать, — говорит Дрейк, опершись о дверной проем и скрестив руки на груди. Его бугристые мышцы обтягивает эластичная ткань, вызывая легкое волнение в груди. Таких мужественных представителей расы еще поискать надо.

— Зато она сразу поймет, что не стоит вести себя опрометчиво, когда мы доберемся до места. Ты же не будешь глупить?

— Будто у меня есть выбор, — фыркаю, глядя на этого зазнайку.

— Правильно. У тебя его нет, — мотнув головой, он вернул ко мне свой взгляд. Да что ж за фигня у него такая творится с глазами. Выглядит довольно странно, учитывая то, что зрачок практически исчезает.

Тоже мне, прям напугал меня. Закатываю глаза, игнорируя его выпады.

— А вот это ты зря. Лучше так не делать в моем присутствии, — его крепкие пальцы подхватывают мой подбородок, заставляя заглянуть прямиком в глаза.

Дергаю головой, освобождаясь.

— Вам случайно не надо следить за управлением этой махины? — с вызовом бросаю я.

— Дрейк, ты почему оставил управление? — злобный рык в сторону дверного проема.

— Не кипишуй. Я поставил на автопилот. Нам еще долго лететь по прямой, так что угрозы исключены.

— А как же астероиды, которые нет-нет, да пролетают в открытом космосе?

Может, я и не умею еще управлять этой штуковиной, но вот теорию знаю прекрасно и надо быть полным кретином, чтобы забыть о подобном.

— Путь чист. Я проверил. Да и погодные условия на стабильном уровне.

— Ну, не знаю. Я бы все же подумала о безопасности. Тем более здесь я прекрасно справлюсь и без вашего надзора.

— Значит, ты считаешь себя умнее всех? — новый взгляд, наполненный презрением в мою сторону.

— Не отгадал. Я всего лишь знаю, что в космосе возможно всякое, а значит, стоит быть начеку, даже если все идет гладко, — уверенно отвечаю я, вызывая нахальную ухмылку на лице Грейга.

— Я хочу предложить тебе некое соглашение.

— И какое же?

— Мы дадим тебе возможность отомстить за то, что тебя оставили умирать, а взамен ты поможешь нам, — голос Грейга звучит подозрительно мягко, он словно окутывает меня мягким бархатом. — Я выясню, с какой целью тебя бросили, и ты сможешь вернуть то, что по праву принадлежало тебе.

— Насчет цели я и без вас догадываюсь, — чертов Томас решил присвоить все лавры себе. Гребаный эгоист. Не смог обойти меня по всем правилам, так решился на гнусный поступок. — Но что вам может понадобиться от меня?

Сердце бешено забилось в груди в ожидании ответа. Я знаю, что не смогу уйти от них так легко, да и хочу ли? Разум начинает затуманиваться. Они сказали, что привезут меня в академию, а если это так, то у меня появится еще больше шансов. 

— Ты станешь частью нашей команды после того, как пройдешь необходимые тесты.

— Вашей команды? С чего бы мне вам помогать?

Встаю с кровати. Грейг оказывается неприлично близко ко мне. Отступаю, но оказываюсь тут же вжата в мощное тело.

— Потому что это нужно не только нам, но и тебе. Разве не так?

Так. Он прав, но признавать это ой как не хочется. Смотрю, как в уголках его глаз залегают крошечные морщинки, делая его лицо еще более привлекательным.

— Я должна подумать. Мой интерес слишком мал, а ваши мотивы не понятны.

— Все довольно просто. Ты пройдешь подготовку у нашего хорошего знакомого и еще раз вернешься на Сальгун.

— Это еще зачем?

В глазах немного темнеет. Ну уж нет. Я туда больше не ходок. Один раз с трудом выбралась, и если бы не эти громилы, то болталась бы в открытом космосе, как что-то известное, да в проруби. Во второй раз мне может так не повезти.

— Сыворотка, которую ты выкрала, очень важна для нас.

— Я требую пояснений, — воинственно скрещиваю руки на груди.

— От этой сыворотки зависит жизнь всей нашей расы.

— Тогда сами туда и вторгайтесь. Почему я должна спасать вас?

— Мы спасли тебя, разве этого недостаточно?

— Нет. Я не хочу еще раз рисковать жизнью.

— Но рискнешь, и я тебе это докажу!

Мощное тело в долю секунды прижимает меня к стене. Его рука упирается в стену, в паре сантиметров от моей головы. Он нависает надо мной, как грозовая туча.

— Я заставлю тебя остаться. Ясно тебе? — шепчет он, едва не касаясь моих губ своими.

Внизу живота все стягивается в тугой ком. Дыхание спирает. Внимательно изучаю эмоции на его лице, пытаясь понять, насколько серьезно он говорит.

— Не пытайся меня прочитать. У тебя это не получится сделать. Пока не получится, но я сделаю так, что ты станешь в разы сильнее. Ты же этого хочешь?

— Хочу, — сипло срывается с моих губ, вот только я сама не до конца понимаю, на что именно я сейчас ему отвечаю.

Джейн

— Метеоритный дождь прямо по курсу! — грозно разносится по кораблю, заставляя меня подскочить на кровати.

— Держи штурвал. Левее. Дрейк!

— Справа большой поток космического мусора.

— Слева не лучше!

Перекрикиваются два командора, активно нажимая на кнопки. Приборная панель корабля горит разноцветными огнями. В корабль что-то врезается и его резко бросает в сторону. Затем в другую. Хватаюсь за стену руками, чтобы не свалиться с ног.

В груди смешивается адреналин и дикий страх. С трудом добираюсь до пульта управления.

— Чем я могу помочь?! — выкрикиваю я, привлекая их внимание.

— Я сказал тебе оставаться в каюте, — рычит Грейг.

— Склерозом не страдаю, но вам не помешают лишние руки. Разве не так?

— Черт, Грейг, пусть она поможет!

— Ладно, — сжимая зубы, выдает Грейг. — Слева есть рычаг. Потяни его на себя, когда я дам тебе команду.

Глазами нахожу нужный рычаг. С трудом удерживаясь на ногах, подхожу к нему и осторожно сжимаю рукой.

— По команде тяни на себя.

— Есть!

— Давай!

С силой тяну рычаг на себя. Сначала он не поддается, но вскоре у меня получается сдвинуть его с места.

— Справа синяя кнопка.

— Вижу.

— Нажимай и рычаг от себя!

— Есть.

Делаю, как мне говорят, и корабль постепенно замедляется. Он выходит из крена. Уверенно встаю на ноги. Тяжело дышу. Ух, вот так страсти! Никогда не думала, что управлять этой штуковиной может быть настолько сложно.

— Грейг, вы выровняли курс. Дальше не должно быть трудностей.

— Отлично.

— Джейн, спасибо, — искренне слетает с губ Дрейка, за что тот сразу получает осуждающий взгляд от брата.

— Всегда рада помочь. А ты не поблагодаришь?

— Грей скуп на такие слова. Не обращай внимания. Он тот еще черствый фрукт.

— Держись курса на академию, — фыркает Грейг.

— Есть.

— Спасибо, — едва уловимо бросает Грейг, равняясь со мной. Бросаю на него вопросительный взгляд. Нет, мне же не послышалось?

Корабль постепенно снижается. От перепада высот начинает закладывать уши. Я столько раз отправлялась в путешествия по просторам вселенной, но еще никогда не чувствовала себя настолько отвратительно при посадке.

Занимаю свободное кресло и пристегиваюсь пятиточечными ремнями безопасности. Голова начинает кружиться. Дышу рвано и часто. Ох, лишь бы меня не стошнило, а то позора не оберусь.

— Приготовьтесь, посадка будет довольно жесткой. Вокруг академии выставили щиты. Проходя через них, нас изрядно тряхнет.

Вцепляюсь руками в ремни. Держись, Джейн. Осталось немного.

Сильный рывок. Корабль начинает трясти, как при турбулентности. Хватаю ртом воздух. Вот так перегрузки.

— Прошли! Трехсекундная готовность, и мы поймаем курс на полосу.

— Давай туда, куда нам сказали. Не хочу выслушивать от Кассиуса, что мы не подчиняемся приказам, — ворчит Грейг.

— Тут ты прав. Говорят, у них там какие-то трудности подгребли.

— Если понадобится, то он введет нас в курс дела. Снижайся.

Легкий удар и корабль касается земли. Облегченно выдыхаю, выглядывая в иллюминатор. Вот это размах! Бескрайняя академия, состоящая из десятков коридоров, раскинулась на огромном пространстве. Вокруг стоят сотни военных кораблей. Курсанты снуют из стороны в сторону. Все подтянутые и высокие. У них тут отбор, что ли?

Я понятия не имею, на что они способны, но мне достаточно того, что я вижу, чтобы понять, насколько здесь сильный размах. Интересно, а к ним можно поступить? Я бы хотела изучить эту академию более подробно.

— Долго собираешься сидеть, пялясь в иллюминатор? — одергивает меня Грейг.

— А что нельзя?

— Мы приземлились. Собери свои вещи и готовься на выход.

— В туалет могу сходить?

— Можешь. И в дальнейшем в такие подробности не посвящай.

— Как скажете, господин…зануда, — последнее добавляю чуть тише.

— Я все слышал.

— Значит, не так стар, как выглядишь.

Грейг закатывает глаза, под насмешливым взглядом Дрейка. Подмигиваю и скрываюсь в своей комнате. Их шаги удаляются. Собираю все, что кажется полезным на мое усмотрение, и крадусь к одному из приоткрытых люков. Обожаю эти вентиляции. Они каждый раз при посадке приоткрываются, чтобы освежить корабль и наполнить его свеженьким воздухом, но их можно использовать и иначе.

— Кассиус, рады тебя видеть. А ты возмужал.

— Да, я смотрю, и вы неплохо набрали вес.

— У нас работа такая. А вот тебе со статусом ректора пора бы наоборот обзавестись обвисшим животом, — все вокруг наполняется грудным смехом мужчин.

Вот бы еще увидеть, как выглядит этот Кассиус. Выглядываю, но отсюда ничего не видно. Ну и плевать. Я не собираюсь оставаться на этом корабле и ждать своей участи. У меня есть свои планы, и в первую очередь я должна найти Томаса и пустить его если уж не на фарш, то задать хорошую трепку.

— Касс, не говори, что ты с кем-то в связке? Ты то и дело оглядываешься на окна академии.

— Не вашего ума дело, — довольно грозно выдает мужчина.

— Ты же одиночка до мозга костей.

— Мне сказали, что у вас ко мне есть дело. Если вы приехали потрепаться, то я лучше пойду.

— Да ладно-ладно! Тормози. Мы недавно выловили одну странную девчонку в открытом космосе.

— Это как? Она бы там и часа не прожила.

— Видимо, вовремя успели. В общем, спасли и ладно. Тут дело в другом. Она сбежала с Сальгуна.

— Чего? Откуда?!

— Сами охренели.

— Покажи ее. Я хочу ее видеть. Где она?

— В каюте. Собирается.

Корабль заполняют тяжелые шаги. Ну уж нет. Они говорят обо мне так, словно я похожа на какого-то экспериментального зверька.

Заныриваю в непонятный узкий отсек и стараюсь не дышать. Шаги становятся ближе. Прямо возле меня кто-то останавливается. Сердце вот-вот выскочит из груди. Мне кажется, оно бьется так сильно, что его слышит вся округа, несмотря на дверь, за которой я прячусь.

— И где она?

— Астероид ей в…

— Грейг!

— Она сбежала! Твою мать!

— Что значит сбежала?! В моей академии чужак, и все благодаря вам! — взрывается неизвестный мужчина. — Найти ее. Срочно!

Джейн

Спрыгиваю с корабля и бегу в самую неосвещенную сторону. Лишь бы успеть скрыться, пока меня не поймали. Под ногами скрипит какой-то гравий. Да, у них тут точно не думают об озеленении территории и безопасности курсантов.

Вдалеке виднеется нечто похожее на лес. Там я точно сумею спрятаться. Слышу чьи-то голоса и тут же сворачиваю за металлические бочки.

— Что в них за гадость? — морщусь от зловоний, исходящих от бочек.

Три курсанта с фонариками проходят мимо меня, словно не замечая. А они точно меня ищут или делают вид?

— Расширить зону поиска. Отряд семь, левый, пятый квадрат. Отряд три, второй правый. Остальные, рассредоточиться по территории, — разносится по территории металлический голос.

Все вокруг наполняется шумами. Звуками сирен и яркими огнями. Десятки, а то и сотни прожекторов начинают мелькать со всех сторон.

— Черт! Вот я и вляпалась не на шутку, — бурчу себе под нос.

Но лучше уж так, чем оказаться в руках непонятного ректора. Взгляды Дрейка и Грейга мне вообще не понравились, а учитывая то, как мое тело реагирует на их близость, уж подавно. С Сальгун сбежала, значит, и отсюда выход найду.

Дожидаюсь, когда вокруг меня все немного стихает, и срываюсь с места. Бегу в сторону леса. Выглядит он, мягко говоря, пугающе. Темный и словно безжизненный.

Ныряю в заросли кустарников и тут же затихаю. Кто-то снует неподалеку.

— Тебе хоть сказали, кого мы ищем?

— Исходя из ориентировки, это девушка.

— И все? Не густо.

— Сказано, что она не по форме. Вроде как какая-то залетная, а учитывая то, что сейчас творит в академии с этим шпионом, то Кассиус явно вне себя от ярости.

— Еще бы! Он же любитель держать все под своим чутким контролем, а тут какая-то девка сумела свинтить, — ржет один из курсантов, и луч от его фонаря, проскальзывает по моей голове.

Сильнее вжимаюсь в землю. Как же курсанты “любят” здешнего ректора. У нас в академии я ни разу не слышала гадостей про дядю. Хотя…блин, походу я не слышала их исключительно потому, что многие знали, что он мой дядя, и боялись утечки информации.

Курсанты скрываются. Встаю на ноги, слегка отряхая свой форменный костюмчик.

Не могу отделаться от мысли, что дядя намеренно отправил меня на Сальгун, заведомо зная, что выбраться будет нелегко. Вот выберусь отсюда и сразу рвану в свою академию, а там лично спрошу у дяди. Мне совершенно не хочется верить в то, что он лишь подчинялся приказам сверху и не подумал обо мне. Нет, я безусловно была рада, что мне выпала миссия, но…

— Это еще что за хрень? — неподалеку раздается тягучее, тяжелое дыхание.

Такое ощущение, что сами деревья дышат мне в затылок. Испуганно оглядываюсь назад. Вроде никого. Сердце ускоряет свой ритм. Надо срочно искать выход, пока я тут с ума не сошла от страха.

Пробираюсь сквозь густые заросли все дальше. Хорошо, что никто из курсантов не решается лезть в эти дебри, а то мне было бы несдобровать.

— Ай! — вскрикиваю от острой боли.

В темноте сложно что-то разглядеть, но, кажется, я порезала руку, когда схватилась за ветку кустарника. Теплая струйка крови стекает по ладони, затекая под костюм. — Вот же гадство! — сжимаю руку в кулак и продолжаю свой путь.

— Стой! — оглушающий крик, и я на секунду прирастаю к месту.

Оглядываюсь назад, замечая позади себя какую-то девчонку в форме академии. Да ладно! Как она сумела сюда забраться? Ну уж нет, я так просто не сдамся. Срываюсь со всех ног и несусь вперёд, не разбирая дороги.

— Стой, говорю, там опасно! — ее тяжелые шаги раздаются все ближе. Она явно ориентируется здесь на ура.

— Я разве похожа на дуру? — выкрикиваю, оглядываясь назад.

— Еще как, и если ты не остановишься прямо сейчас, то…

Что-то теплое и липкое сваливается на меня сверху. Поднимаю голову вверх и леденею от ужаса. Странное существо, которое я видела лишь раз на планете Сальгун, грозно нависает надо мной, а из его пасти стекает что-то склизкое.

Девчонка подходит ко мне и шепотом произносит:

— Я же сказала, остановиться.

— Ч-что это за тварь? — голос дрожит. Нет, я определенно умею находить неприятности на свою пятую точку.

— Сама не знаю, но нам лучше уйти, пока оно тебя не убило.

Неизвестная тварь с кучей глаз внимательно смотрит на девушку. Опускает вниз поднятую вверх щупальцу в виде копья и не двигается. Оно нас изучает или эта девчонка умеет с ним общаться?

— Не двигайся.

— Я и не собиралась.

Эта сумасшедшая протягивает руку к этой твари. Нет, она реально с головой не дружит.

— Ты же не сумасшедшая? — на всякий случай уточняю, пока она не удумала оставить меня на съедение этой твари.

— Кто знает? Эй, мы же виделись с тобой ранее, не так ли? — говорит она, глядя в глаза паучьему-осьминогу.

— Ладно, я поняла. Ты тронулась умом, раз разговариваешь с тварью, которая готова нас сожрать.

— Если бы ты вовремя остановилась, то мы бы с ней не столкнулись.

Одна щупальца твари вытягивается вперед. Останавливается в паре сантиметров от руки девчонки и замирает.

— Я же могу тебя коснуться?

Молча наблюдаю, как она касается щупалец и ее тело тут же начинает трястись, как от удара током. Ее глаза закатываются. Да ладно? Эх, плевать на то, что меня найдут, главное спасти эту ненормальную.

— Помогите! — выкрикиваю изо всех сил, но мой голос тонет в лесной глуши. Да чтоб тебя! Хватаю девчонку за плечи и отрываю от этой твари. Ее тело еще некоторое время дергается, лежа на земле, а после она отключается, не подавая никаких признаков жизни.

—Ну,у чудно! Сейчас на меня еще и убийство повесят. Кто мне поверит, что мы встретили какую-то тварь и она на нас напала? Кстати, а где…

Оглядываюсь по сторонам, а этой твари как-будто и не было. Куда она подевалась?

— Эй! — трясу девчонку. — Очнись! Ты же не померла. Нет же? Я не хочу под следствие. Я слишком молода.

Джейн

— Ну, наконец-то. Я думала, ты на тот свет отправилась, и когда меня поймают, мне приплетут еще убийство, — расслабленно выдыхаю, когда девчонка приходит в себя.

Из всего нашего разговора, после ее возвращения с того света, я успела выяснить, кто она такая и что делает здесь. А вообще она действительно странная. Впервые в жизни мне было так легко разговаривать с посторонним человеком, что я сама не заметила, как выложила ей всю свою историю.

Да и что уж греха таить, девчонка реально с приветом. Вон эту тварь сама пощупала. Если б не она, то я б так бежала, что пятки сверкали. А тут…

— Ты же не против, если мы вернемся? — не своим голосом тянет она, и я замечаю, как подрагивают ее руки.

— Черт, ты точно в порядке? На тебе лица нет. Эта тварь что-то тебе сделала? — хватаю ее за предплечья, осматривая со всех сторон. Вроде цела. Никаких следов повреждений нет.

— Я в норме, но ты не могла бы сопроводить меня в медсанчасть?

— А говоришь, в норме! — вспыхиваю я.

— Дело не в этом. В общем, не важно. Если ты хочешь сбежать отсюда, то самый лучший способ — через те ворота, — указывает она в противоположную сторону от той, куда бежала я.

— Так, лады. Я поняла. У тебя поврежден мозг, поэтому ты несешь какую-то космическую чушь в массы, — заключаю я, прикладывая руку к ее лбу. Хм, вроде жара нет.

— Послушай меня, Джейн.

Ройз останавливается. Берет меня за руки и, заглядывая прямиком в глаза, произносит на полном серьезе:

— Я изначально не преследовала тебя, чтобы отдать кому-то там на растерзание, поэтому и предлагаю вариант побега. Я справлюсь сама. Правда. Тем более есть большая вероятность, что меня найдут с минуты на минуту и еще… у тебя есть какие-то сверхспособности?

— Чего? Сверхспособности?

— Ну да. Пси-атаки, умение видеть сквозь стены, летать? Не знаю, все что угодно.

— Вроде нет. А что такое?

— Готовлюсь заранее. Не хотелось бы, чтобы в дальнейшем это стало для меня сюрпризом.

— Э-э-э…, — не могу собрать рой мыслей в своей голове.

— Ройз! — грозный рык, и меня словно парализует. Зато девчонка устало закатывает глаза, медленно отворачиваясь от меня и гордо вздернув подбородок.

— Ректор Кассиус.

Чего?! Так этот красавчик и есть ректор Кассиус? А по нему так и не скажешь, что он настоящее исчадие ада.

— Курсант Ройз, — быстрый взгляд в мою сторону, и он возвращается к моей знакомой. — Ты сведешь меня с ума, — мягко добавляет он, — осматривая ее со всех сторон. — Такую занозу в зад… в одном месте, не каждый выдержит, — договаривает он с запинкой. — Ты цела?

— Вполне, но хочу пройти обследование.

— Зачем? Ты пострадала? На вас напали? Что случилось? — тараторит он.

— Никто на нас не нападал, и я в порядке. Просто девушка незнакомая, и, возможно, я переняла и ее дар о котором она не знает.

— Значит, это ты нарушитель спокойствия в моей академии? — рычит ректор, и вот сейчас я готова забрать свои слова обратно, о том, что он не выглядит пугающе.

— Выходит, что я, — неуклюже пожимаю плечами.

Он что-то щелкает по своим часам и, не сводя с меня злющих глаз, произносит:

— Грейг, Дрейк, мы ее нашли. Скоро будем.

— Эй! — выкрикиваю я.

— А я тебе предлагала бежать, — с усмешкой бросает Ройз.

— А я тебе говорила не трогать ту тварь, но разве ты меня послушала? — бросаю, не подумав, и тут же ловлю на себе испуганный взгляд новой знакомой. Закрываю рот рукой и выпучиваю глаза. Твою ж…. Кто тянул меня за язык?

— Ты трогала какую-то космическую тварь?

— Нет. Ей показалось. Это был кто-то из расы Стрэйга. Ничего необычного. Она со страху видимо выдумала себе всякого.

— У нее были огромные скильзкие щупальца, и она умудрялась менять их форму, — тараторю, и тут же зажимаю рот обеими руками. Что за хрень со мной творится?! Я никогда не была столь болтлива.

— А ну-ка, — ректор подходит ближе ко мне и внимательно всматривается в глаза. Отчего-то они выглядят не на шутку пугающими. — Посмотри-ка на меня.

Отрицательно мотаю головой, стараясь держать язык за зубами, но его это лишь веселит.

— Кассиус, отстань от нее. Она только прибыла в академию и ничего не сделала. У нее нет никакого дара, — девчонка хватает за руку этого громилу, а мне становится все труднее дышать.

— Не было, но где вы встретили ту тварь?

— Вон там, в лесу, — тут же срывается с моих губ. Да чтоб меня на космодроме испепелило! Откуда такая несдержанность?

— Любопытно.

— Что именно? — Ройз становится серьезней, а я вообще перестаю что-либо понимать.

— А то, что та сторона академии была обработана специальным веществом. Из-за частого появления угрозы с Сальгуна, я приказал все опрыскать, чтобы в случае проникновения и взятия в своего рода плен, мы могли добиться правды от их расы.

— И что тебя смущает?

Ройз с волнением смотрит на меня, и вот мне совсем не нравится то, как они оба на меня смотрят.

— Гляди, — ухмыляется ректор и делает шаг ко мне. — Что ты думаешь о Ройз?

Ройз? Причем тут она? Сжимаю зубы до скрежета, но слова так и рвутся у меня наружу.

— Она безумно крутая девчонка, но у нее с головой точно есть какие-то трудности, потому что ни один человек в здравом уме не будет трогать ту тварь и уж тем более с ней разговаривать, а потом ходить как привидение и пугать окружающих. Ой!

— Видишь? — оглядывается он к Ройз, и у меня закрадывается подозрение, что между ними что-то есть.

— Она говорит правду, потому что…

Ректор хватает меня за руку. Поднимает ее вверх, указывая на рассечение, которое досталось мне от дерева.

— Вещество проникает в кровь через любые открытые раны, а на Сальгуне у многих трескается кожа из-за сухости климата. Именно поэтому я выбрал этот раствор.

Вот вообще не понимаю, о чем они говорят. Кроме планеты Сальгун, все остальное кажется каким-то бредом.

— Значит, она будет говорить правду пока…

— В течение еще двух суток. А так как мне сначала нужно разобраться с тобой, то с твоей подружкой придется поступить немного хладнокровно.

Тяжело сглатываю от его слов. Что значит хладнокровно? Меня получается того… В утиль что-ли или…

— Прости, но тебе надо отдохнуть, — бросает ректор и из его рук вылетают черные нити. Они окутывают все мое тело. Поднимают вверх и в меня втыкается что-то острое. Не успеваю я испугаться, как все тело резко наполняется легкостью, а Ройз расплывается перед глазами.

— Вот же… а я думала, мы подружимся.

— Кассиус! Что ты с ней сделал?!

Тело слабеет и все погружается в темноту. М-да уж. Не стоило мне спасать эту девчонку. Надо было бежать, как только она оклемалась, тогда бы и я не оказалась в полнейшей…

Джейн

С трудом продираю глаза. Честно признаться, меня начинает утомлять подобная история.

— Ну как она? — отдаленно доносится до меня знакомый голос, и я замираю. Зажмуриваю глаза и стараюсь не подавать признаков жизни.

— Не волнуйся. Придет в себя с минуты на минуту.

— Уверен?

— Более чем, а ты чего так за нее беспокоишься? Планы есть? — грудной смех заполняет все вокруг.

— Есть. Самый главный заключается в том, чтобы она раньше времени не двинула кони. У нее есть информация, которая точно нам пригодится. Она же не потеряет память после того, что ты натворил? Что вообще за дрянь ты ей вколол?

— Ничего сверхъестественного. Небольшая доза снотворного и ничего более.

— А что по поводу того, о чем мы говорили?

— Это уже к тебе и твоему братцу. Постарайтесь задавать как можно меньше вопросов, на которые вы не хотите получить неустраивающий ответ.

— Вообще не смешно, — бурчит, судя по голосу, Грейг.

— Как знать.

Все вокруг стихает. Зажмуриваюсь еще сильнее.

— Грей, она, кажется, приходит в себя.

Черт! Не стоило так сильно жмуриться. Знала бы, что кто-то рядом, притворилась бы мертвой.

— Уверен?

— Вроде да. Она пошевелилась.

— А по-твоему она должна вообще трупом лежать, чтобы быть в отключке?

— Да откуда мне знать? На мне все зарастает как на собаке. Я в таких штуковинах не валялся еще. А где, кстати, девка Кассиуса?

— У нее особые прерогативы. Когда он узнал, что мы будем ждать здесь, то отвел ее куда-то в личную капсулу. Своей, наверное, поделится. Собственником он каким-то стал в последнее время. Это на него не похоже. 

— Думаешь любовь?

— Дрейк, ты не много ли болтаешь? — отвечает вопросом на вопрос его собеседник. 

— Не много, а ты не хочешь рассказать, почему так печешься о Джейн? Я бы не сказал, что она приглянулась тебе с первого взгляда. Ты вроде скептически к ней относился.

— Пока она не сказала, что сбежала оттуда, откуда никому не удавалось.

— Значит, исключительно любопытство?

Тишина затягивается. Ну и? Всемогущий, Грейг, где ответ? Мне самой стало интересно. Что ж за любопытство такое странное? Сбежала и сбежала. Мог бы, как настоящий джентльмен, подработать таксистом и отвезти меня на родную планету.

— Не твоего ума дело. Если Джейн спросит, то ей и отвечу. Тебя вообще никак не касается.

— Любопытство? — вылетает из моего рта. Закрываю его руками и испуганно смотрю сквозь прозрачное стекло на две опешившие от моего вопроса физиономии.

— А я говорил, что походу она пришла в себя. Открывай ее! Куда тут нажимать? Кассиус дал хоть какие-то указания, как пользоваться этой штуковиной?

— Дрейк, включи мозг.

Что-то щелкает и стекло плавно откатывается в сторону. Занимаю сидячее положение и обвожу взглядом растерянных командоров. Что это с ними? Только же были нормальными.

— Эм, а вы чего это? — смотрю на них в полной растерянности.

— Кхм-кхм. Джейн, ты бы это. Прикрылась немного, — отворачиваясь, тянет Дрейк, а его братец лишь ухмыляется и смотрит на меня таким взглядом, словно готов сожрать.

— Прикрыться?

— Именно и поторопись, пока я еще могу себя контролировать, — с хищным рыком слетает с губ Грейга. Медленно слежу за тем, как его взгляд опускается все ниже. Ползет по мне и останавливается в области груди. Опускаю голову вниз и…

— Астероид меня побери! Отвернись! — с силой бью по конечности Грейга, которая все сильнее сжимает стенку этой чертовой капсулы. — Где моя одежда? Одежда!

— Я не имею ни малейшего понятия, — нисколько не смущаясь, выдает Грейг, продолжая скользить по мне жадным взглядом, и от его проницательности мое тело начинает гореть. Толпы мурашек устремляются вниз. Дышать становится труднее. Что за чертовщина? Он же ничего не делает!

— Отвернись, говорю! Следуй примеру Дрейка. Посмотри. Он, в отличие от тебя, уважает личные границы! — возмущенно бросаю, прикрывая тело руками.

— А ты этого хочешь? — вкрадчиво разносится, отражаясь от стен.

— Нет.

Закрываю рот руками под насмешливым взглядом Грейга. Дрейк удивленно оборачивается на меня, выпучивая глаза.

— Отвернись! — визжу я.

— Я не ослышался? Ты реально хочешь, чтобы он продолжал смотреть на тебя?

— Да. Блин, нет! Помолчите и дайте мне одеться.

— Грейг, я не уверен, но не об этом ли эффекте говорил Кассиус?

— Именно о нем, и это мне очень нравится, — скалится Грейг, все больше вгоняя меня в краску.

— Что там тебе нравится? — фыркаю я.

— А то, что пока ты в таком состоянии, я смогу выведать у тебя всю нужную информацию, Джейн. Ты же хочешь рассказать мне всю правду? — вкрадчиво произносит он, с каждым словом наклоняясь все ниже ко мне и невзначай касаясь оголенного плеча. Тело мгновенно реагирует, вспыхивая ярким пламенем. Ох, хоть бы он спрашивал меня исключительно по делу, а то я за себя не ручаюсь.

Джейн

Как же вовремя на всю академию завыли сирены. Дрейк и Грейг бросили на меня недовольный взгляд, на что я лишь смогла пожать плечами.

— И куда нам ее девать? — рычит Грейг, то и дело косясь в мою сторону.

— Пока оставим ее здесь. Одежду же ее нашли, а значит, полбеды решено.

— Лучше бы она осталась голой. Тогда бы и шансы на то, что она бы срулила, стремились к нулю.

— Да ладно тебе. Она же адекватная, — с усмешкой говорит Дрейк, и я с ним полностью согласна.

Нет, я конечно бываю не в себе и тяга к приключениям у меня на высоте, но инстинкт самосохранения никто не отменял.

— У меня один вариант. Обещаешь быть послушной и не сбегать? — цедит Грейг, склоняясь ко мне. Вдыхаю его ментоловый аромат, и перед глазами все расплывается. Нет, мне определенно надо сдать какие-нибудь анализы. Мое тело реагирует на него каким-то дурацким образом, и мне это не нравится.

— Да, — говорю быстрее, чем успеваю подумать.

— Умница. Давай руку.

Осторожно касаюсь его ладони, и ее прошибает словно от удара током. В животе разрастается настоящее пламя. Выхожу из капсулы и тут же одергиваю руку.

— Спасибо, — бросаю я под его вопросительным взглядом.

Ну, не объяснять же ему, что у меня все внутренности скручивает в тугой узел от его касаний. Подумает еще, что я на всю голову больная, а мне бы еще хотелось вернуться на свою планету и перекрутить кое-кого в фарш.

— Так какое у вас предложение?

— Ты вроде нашла себе единомышленника. Нам стоит отлучиться к Кассиусу, а вот тебе…

— К Ройз? — с надеждой спрашиваю я. Не очень хотелось бы сидеть здесь в полном одиночестве.

— Да. Кассиус дал добро.

— Я согласна!

— Это был не вопрос, — рявкает Грейг с присущей ему серьезностью.

— Кто бы сомневался, — бурчу в ответ, удостаиваясь строгого взгляда. — Ладно, я поняла. Прекрати уже смотреть на меня, как на кусок мяса.

— А он бы не отказался тебя сожрать, судя по всему, — на полном серьезе говорит Дрейк, и я напрягаюсь. Надеюсь, он говорит не в прямом смысле.

Через несколько минут меня приводят к одной из комнат. Не знаю как, но я оказываюсь вровень перед Грейгом.

Он вытягивает руку вперед, и я замечаю в ней небольшую пластиковую карту с фотографией Кассиуса. Любопытно.

— Временно побудешь здесь.

Он подступает ближе, практически впечатывая меня всем своим массивным телом в запертую дверь. Приятная прохлада двери охлаждает мой горящий настоящим пламенем организм. Тяжело сглатываю, когда он подносит карту к небольшой коробочке, но она не пикает.

— Упс, кажется, какие-то трудности.

Еще одна попытка, и я чувствую, как мне в поясницу упирается что-то…твердое? Оно пульсирует и слегка содрогается. Ох, пусть это будет бластер, а не то, о чем я думаю.

— Готово, — хрипит он с надломом, опаляя мою шею горячим дыханием.

— С-спасибо.

Дверь отворяется, и я буквально вваливаюсь в комнату к Ройз, стараясь не думать о…бластере.

— Веди себя прилично, — предупреждает Грейг.

— Кто бы говорил, — шиплю в ответ, за что получаю хищную улыбку с похотливым огоньком в глазах. Ох, кажется, я влипла по самое… — Ройз! — выкрикиваю, устраиваясь рядом с ней. — Ты плачешь?

— Нет. Тебе показалось, — с тяжелым вздохом отвечает она, но я успеваю заметить слезы в уголках ее глаз.   

— Ну и отлично, — делаю вид, что все в порядке. Если она захочет рассказать мне, то обязательно это сделает. Тем более у меня складывается впечатление, что мы с ней знакомы целую вечность, а не какие-то считанные часы. — Меня отправили к тебе, пока там какие-то разборки, — с улыбкой говорю я.

— Джейн, у меня есть к тебе разговор.

Что-то она не выглядит так беззаботно и спокойно. А ее тон заставляет не на шутку напрячься. 

— Какой?.

— Расскажи мне, как выглядит Сальгун.

— Зачем тебе?

— Хочу кое в чем убедиться.

Эта девчонка довольно странная. Смотрит на меня с ожиданием, а я не знаю, с чего именно начать.

— Ты уверена, что хочешь это знать?

— Да. Ты мне очень поможешь, если расскажешь.

— Хорошо, но ты же не собираешься совершать глупостей?

— Нет, — как-то неуверенно отвечает она.

— Ройз, я не шучу. Планета Сальгун отличается от остальных планет Солнечной системы. На ней нет жалости и сострадания. Никто не вступает с ее жителями в открытую битву именно по этой причине. Их технологии шагнули далеко вперед, и спастись оттуда действительно очень сложно.

— Но ты же спаслась. Ты смогла сбежать.

— Смогла, — тихо соглашаюсь я, вспоминая, через что прошла. — Но я думаю, что это больше везение и хорошая подготовка.

— Джейн, я не собираюсь лететь туда. Мне интересно другое. Как она выглядит. Помоги мне. Прошу тебя, — буквально умоляет меня Ройз, и я сдаюсь, хоть и предчувствую неладное.