Неуловимая истинная, или нежные лепестки попаданки

– Держитесь, госпожа! – раздался женский крик.

Я медленно открыла глаза и на мгновение растерялась. Где я?! В ушах свистел пронизывающий ветер, а вокруг – тяжёлые грозовые облака, раскалываемые вспышками молний.

Над головой грохотало.

Быстро оглядевшись, я увидела, что сижу в плетёной корзине воздушного шара. Над головой пылала горелка, из которой вырывались языки пламени. Над куполом синего шара зияла дыра.

Что происходит?!

Частый пульс болью отзывался в висках, на затылке волоски стали дыбом.

Я с трудом поднялась на ноги, пытаясь удержать равновесие на качающейся платформе. Схватилась обеими руками за подвесные канаты и расширила глаза от ужаса. Воздушный шар неуклонно и с огромной скоростью мчался к земле!

В голове застыла пустота. Я не знала, что делать.

– А-а-а! – вырвался из меня крик, полный отчаяния и беспомощности. – Помогите!

– Моя госпожа! – снова донёсся женский голос сквозь рев ветра. – Я была рада служить вам и...

Слова оборвались. Внутри меня словно что-то щёлкнуло – инстинкт взял верх над паникой. Я схватила мешок с песком под ногами.

Помню, я где-то прочитала, что в аварийных ситуациях мешки сбрасывают, чтобы подняться выше и избежать падения.

– Моя госпожа, что вы делаете?!

Я даже не обернулась. Всё, что сейчас имело значение – выжить.

– Помоги! – решительно крикнула я.

Через миг рядом появилась черноволосая девушка в викторианском сером платье. Она быстро схватила мешок с другой стороны.

– На счёт два, – скомандовала я. – Раз... два... поднимаем!

Мы выкинули первый мешок за борт, корзина резко дернулась вверх.

– Ещё три, – прокричала я.

Следом я потянулась к увесистым тюкам.

– Но там ваша одежда! В чём вам потом…

– Это всего лишь вещи, – ответила я, и только сейчас осознала, что мой голос звучит иначе. – За борт их!

Мы похватали мешки и без сожаления выбросили их. Правда, из моего вывалилось крошечное зеркало, которое я успела схватить. Не хватало ещё осколков на борту.

Воздушный шар рвануло выше. Опасность миновала.

За свои тридцать шесть лет жизни я повидала не мало снов. Но такой реалистичный, видела впервые.

Видимо это было связано с тем, что сейчас я сидела на борту самолёта и летела на другой конец страны. Когда я покупала билет в один конец, мне было не важно, куда именно лететь. Главное, подальше от моего жестокого мужа.

Несколько лет я терпела его побои. Любила его, каждый раз оправдывала в своих глазах. Но в последний раз, когда очередной его срыв чуть не стоил мне жизни, я решила: С МЕНЯ ХВАТИТ!

Вырвавшись из мрачых мыслей, я глубоко вздохнула и ослабленно сползла по плетённой стенке. Невольно поднесла зеркало к лицу и вскрикнула.

Что это… что с моим лицом?! Почему…

Я опустила взгляд на грудь и увидела вьющиеся рыжие локоны. Из одежды на мне было зелёное викторианское платье, кожа бледная, ладони как у юной девицы.

Снова посмотрев в зеркало, я оглядела себя. Большие синие глаза и пухлые губы. На щеках лёгкий румянец.

Это что же мне за сон такой снится, что вместо загорелой на даче кожи и коротких чёрных волос, я вижу незнакомку. Юную, на вид лет двадцать. А как же мои милые лучики морщинок вокруг карих глаз и острые скулы?

– Принцесса Милания, – обратилась ко мне сидящая напротив девушка. – А как вы узнали, что нужно сбрасывать мешки?

Принцесса?! Милания? Моё имя Милана!

Понимая, что паника во сне бессмысленна, я спросила:

– Прости, я забыла твоё имя.

Девушку явно удивил мой вопрос. Она даже захлопала ресницами. Пересела ко мне ближе и посмотрела на меня большими сиреневыми глазами. Вот это да!

– Я ваша служанка – Афелия.

Служанка. Принцесса. Так, ну уже лучше. Но всё равно ничего не понятно.

– Напомни, куда мы летим? – я внимательно посмотрела на девушку. – И почему ты называешь меня принцессой?

Афелия недоумённо замотала головой, но всё мне рассказала.

Оказалось, что я принцесса из королевства Цветолесье. И в данный момент я сбегаю от замужества с жестоким королём, который мне в отцы годится. Это его десятый брак, и все предыдущие жёны умерли при странных обстоятельствах. А летим мы на другой конец королевства, в Стормград, где я планирую скрываться.

Я усмехнулась. Мой разум решил надо мной пошутить. Даже во сне я убегаю от жестокого мужчины.

– Опасайтесь герцогов, – предостерегла Афелия. – Эти жестокие драконы ни перед чем не остановятся, чтобы поймать вас и вернуть королю.

Я напряглась. Драконы? В каком смысле? Она же сейчас не о вымышленных существах говорит.

– Афелия, а почему ты… – я не договорила.

Небо разразилось оглушительным раскатом грома, в купол воздушного шара ударила молния. Ткань вспыхнула пламенем.

Мы камнем полетели вниз.

Холодный ужас парализовал меня.

Вцепившись в руку Афелии, понимая, что это наш конец, я услышала мощный взмах. Нас резко рвануло ввысь.

Сердце сжалось от ужаса и восхищения одновременно, когда я подняла глаза.

Над нами, разрезая небо огромными чёрными крыльями, величественно и устрашающе летел дракон!

Я так засмотрелась на величественное создание, что не заметила, как на нашем борту прибыло. 

Статный, с широкой грудью и сильными плечами мужчина возвысился надо мной во весь свой внушительный рост. С лёгкостью поднял меня на руки и забрался на край корзины.

– Держитесь, – холодно произнёс он, пронзая меня льдистым взглядом. Его серебристо-белые волосы развивались на ветру. На остром, с выразительными чертами лице не было ни тени эмоции.

Я лишь успела сжать ткань его синего камзола, ощутить стальную хватку на талии, как он спрыгнул.

– А-а-а, – в ужасе закричала я, как в следующий миг меня подбросило в воздухе. Незнакомец исчез, я полетела вниз, но была поймана.

Огромная, когтистая лапа аккуратно сжалась вокруг меня. 

Я, с трудом держась, чтобы не потерять сознание, подняла голову и увидела… Дракона! Ещё одного. Его белая чешуя выглядела так, словно была выкована из льда. Глаза, как льдистые осколки, сверкали в полутьме. Из пасти вырывались клубы синего дыма и искр.

Я была настолько шокирована увиденным, что не могла здраво мыслить. Мимо, на огромной скорости, промчался воздушный шар. Афелии внутри не было.

Ветер свирепо свистел в ушах, глаза слезились. Я то и дело проваливалась в темноту. Но когда приходила в сознание, картина вокруг не менялась.

Я оставалась в лапе дракона, летела сквозь облака. По обе стороны от нас летели ещё два дракона: золотой и чёрный. Их размеры внушали страх, и я всё пыталась понять, точно ли это сон.

Всё выглядело настолько реалистичным, что меня терзали сомнения.

В лапе золотого дракона я увидела крошечную фигурку Афелии. Она была без сознания.

Моё тело уже настолько затекло, что я была рада, когда дракон спикировал вниз. Облака сменились полями, а следом и белыми башнями средневекового города.

Дракон аккуратно уложил меня на траву и приземлился рядом. От его веса земля тут же завибрировала, а от взмаха крыльев меня чуть не сдуло.

Земля снова содрогнулась, и рядом возникли ещё двое. Я в ужасе попятилась назад, когда огромные морды потянулись в мою сторону. Стук сердца отдавался в ушах, перед глазами плясали чёрные пятна.

Я была подобна букашке рядом с ними. Маленькая, хрупкая. Они моги прихлопнуть меня одной лапой.

Драконы на миг прикрыли глаза. С шумом втянули воздух возле меня и утробно, удовлетворённо зарычали.

Создалось впечатление, словно меня только что обнюхали! Жадно!

В тот же миг радужки вертикальных зрачков вспыхнули серебром и на месте драконов возникли трое статных мужчин.

Я ошеломлённо захлопала ресницами. Как такое возможно?!

Я ущипнула себя за руку, даже несколько раз по щекам шлепнула,  но ничего не произошло.

Но если это не сон, то что тогда? Не могло же наш самолёт перенести в другой мир или… Нет. Тело то не моё!

Мужчины сделали уверенный шаг в мою сторону, я испуганно попятилась назад. Ещё шаг, и вот я снова пячусь. Вжимаю голову в плечи, даже дышать боюсь.

Да чего же они так смотрят на меня? Изучающе, пристально, с толикой любования и голодом!

Мощные, ростом под два метра, внушающие страх. Они наступали на меня, как хищники к добыче. Одно резкое движение и на меня набросятся.

– Куда вы держите путь? – низкий, хрипловато-вибрирующий голос разрезал тишину. 

Высокий, мускулистый мужчина излучал силу и непоколебимую уверенность.

Его кожа была загорелой, подбородок волевым, а черты лица чётко очерченными. Тёмные, густые волосы спадали на широкие плечи.

– А я… – я влетела ладонью в камень и повалилась на спину. Но через миг ощутила, как на талии осторожно сомкнулись сильные пальцы, и вот я снова полулежу на траве. Тону в янтарном омуте глаз.

Сидящий напротив брюнет слегка поддался вперед и наклонил голову.

– В Стормград, – едва слышно ответила я, не в силах унять неконтролируемую дрожь.

После нападок мужа, я боялась мужчин. Не доверяла им, и эта троица не была исключением. Напротив. Один их вид внушал страх и… трепет! Почему я трепещу перед ними?!

Может, всё дело в их властной ауре и дурманящем аромате?

– Мы направляемся туда же, – мягкий, бархатистый голос мурашками отозвался в теле.

Оторвав взгляд от чёрного камзола брюнета, я поглядела на шатена. Его лицо было угловатым и суровым. С острыми скулами и выраженным подбородком. Изумрудный взгляд казался хищным и завораживающим.

Он подал мне руку, помогая подняться. От прикосновения его горячих, грубых пальцев, сердце забилось часто-часто.

– С-спасибо, – неуверенно ответила я, подмечая, как бурый камзол идеально подчёркивает его стройную фигуру и хорошо развитую мускулатуру.

Мужчина с серебристыми волосами подошёл к Афелии и встряхнул её за плечи. Она тут же пришла в сознание и через пару минут мы направились в Стормград.

Пока мы шли и плотно жались с Афелией друг к другу, я замечала, как мужчины посматривают на меня. Хмурятся, о чём-то переговариваются и почему-то жадно вдыхают воздух.

Может, всё дело в поляне, по которой мы идём? Она душистая, пестрит яркими цветами. И хорошо контрастирует с грозовым небом.

– Принце… – Афелия не договорила. Я тут же отдёрнула её и попросила обращаться по имени.

Она ошарашенно захлопала ресницами, но подчинилась.

– Милания, а кто это такие? – тихо спросила она, боязливо косясь на мужчин.

Я пожала плечами и уже хотела ответить, как мужчины заговорили. Представились по очереди.

Брюнет – Драгнар, шатен – Ульфрик, с серебристыми  – Торвальд.

Мы с Афелией тоже представились и оставшуюся часть пути молчали.

Через час, прибыв в белокаменный город, наши пути со спасителями разошлись.

Драгнар же на прощание вложил в мою ладонь увесистый звенящий мешочек, мимолётно касаясь кожи. Я вздрогнула, ощутив внезапный прилив тепла.

Драгнар быстро затесался в толпе, не позволив вернуть ему монеты.

– Что же, – выдохнула я, стоя посреди средневековой площади и морщась от запаха грязи. – Нужно найти ночлег и работу.

А с остальным, я разберусь потом.

Драгнар

Ульфрик

Торвальд

Милания (иномирянка)

Идя по белокаменным улочкам, я то и дело изумленно озиралась по сторонам. Дыхание перехватывало.

Объяснения, как я здесь очутилась, найти всё ещё не могла. Но раз это моя новая реальность, то я должна приспособиться. И сделать всё возможное, чтобы вернуться в свой мир.

К счастью, у меня была Афелия. Она отвечала на любой вопрос.

В первую очередь я выяснила, что мне двадцать лет и я третья дочь в семье. Мои родители – правители крошечного Цветолесья, очень обрадовались, когда могущественный король предложил мне замужество.

– А они в курсе, что случилось с предыдущими женами?

Афелия кивнула.

Выходит, меня продали, как кобылу! Теперь понятно, почему хозяйка этого тела сбежала не домой, а неизвестно куда.

И если я здесь, то кто тогда в моём теле?!

От этой мысли, мир перед глазами поплыл в сторону. Ноги подкосились в коленях, в глазах потемнело и… я упала. Но не асфальт, а в чьи-то объятия. В нос ударил душистый аромат пионов, мир померк.

Когда я очнулась, то увидела, что лежу на кровати посреди светлой спальни. Сквозь круглое окно лился солнечный свет, справа от меня на стуле сидела Афелия.

– Милания! – взвизгнула она и кинулась мне на шею. – Вы очнулись!

Стоило мне приподняться на локтях, как на глаза свалилась влажная тряпка. Я смахнула её и увидела компресс.

– Вы перегрелись на солнце, – раздался сбоку мягкий, мужской голос. – Отдохните ещё.

Переведя взгляд, я увидела русоволосого мужчину. На вид лет двадцать пять. Плечистый, голубоглазый, высокий. В свободной рубашке и тёмных брюках, он подпирал спиной стену.

– Выпейте, – он указал взглядом на стакан воды на столике. – Через час будет готов обед.

С этими словами мужчина ушёл, и судя по звуку, спустился по лестнице.

– Где это мы? – насторожилась я, глядя на огромную вазу пионов у окна. – Кто этот мужчина?

Отчего-то румяная Афелия мечтательно вздохнула и протянула мне стакан.

– Его зовут Свер. И он хозяин этой лавки, – она улыбнулась. – Вы упали на него, когда потеряли сознание. Он принёс вас сюда и сделал компресс.

Я встревоженно прихлопнула по карману, проверяя, на месте ли звенящий мешочек. Вынула монету и протянула Афелии.

– Вот, отдай это Сверу, – я сделала глоток воды. – Поблагодари за помощь.

Афелия кивнула и убежала вниз. Но вернулась уже через минуту, сказав, что Свер отказался от денег.

Его право.

Через полчаса, заправив кровать и покинув комнату, я спустилась на первый этаж. От представшего перед глазами великолепия, я изумлённо захлопала ресницами.

Я словно оказалась посреди оранжереи. Цветов в лавке было не сосчитать. Все пышные, яркие, свежие.

Свер стоял за прилавком и составлял цветочную композицию. Неподалёку от входа, на мягком пуфе, сидела дородная дама в черной шляпе и роскошном алом платье. Покуривала мундштук и скользила по Сверу оценивающим взглядом.

– Когда уже расцветет теневой пион? – поинтересовалась она, бросая взгляд на увядший тёмно-фиолетовый цветок в углу лавки.

В ответ Свер пожал плечами и протянул даме пышный букет из алых и белых роз.

– Вам лучше узнать, – хмыкнула дама. – Иначе не пройдёт и недели, как к вам снова нагрянут кредиторы и отберут лавку в уплату долга.

О, даже так! И от денег моих отказался.

Что же это за цветок такой, что от него зависит судьба лавки? Наверное, жутко дорогой.

Как только дама покинула лавку, я подошла к Сверу и поинтересовалась, могу ли как-то помочь?

В своём мире я десять лет проработала флористом и многое понимала в цветах.

Свер устало потёр переносицу и протяжно выдохнул. Посмотрел на меня сверху вниз и ответил:

– Это невозможно, – он покосился на теневой пион в глиняном горшке. – Никто, кроме моей покойной бабушки, не в силах пробудить его. А истинных флорисов, уже давно никто не встречал.

Я задумалась, подходя к капризному цветку.

– Что ещё за флорисы? – поинтересовалась я.

– Маги, способные слышать шёпот магических цветов и направлять их силу, – ответила стоящая у панорамного окна Афелия.

Я удивленно выгнула бровь. Вот это да!

– А другого спосо… – я не договорила. 

Стоило мне коснуться сухих лепестков, как они тут же преобразились. Свет в лавке мгновенно померк, а теневой пион вспыхнул синем пламенем. Увеличился в размерах, раскрылся в дивном бутоне и засиял!

От неожиданности, я даже на попу села, не понимая, что происходит.

– Ты-ы, – изумленно протянул Свер, подскакивая ко мне. – Неужели ты… Ты! Мы спасены!

Кто бы мог подумать, что новый мир принесёт мне такой сюрприз. С этого момента, работа в лавке закипела. От посетителей не было отбоя. Молва разлетелась быстро.

Пока что я не научилась слышать шёпот магических цветов, но вот заставлять их цвести – это запросто.

С Афелией мы жили на втором этаже. Я занималась цветами, Свер посетителями и доставкой, Афелия поддерживала чистоту и готовила еду.

Две недели пролетели незаметно. Несколько раз я посещала библиотеку, в попытке найти информацию, как вернуться в свой мир.

Но, ничего не было.

Свер внёс платёж по кредиту, так что в запасе у нас был ещё месяц. 

Я уже даже забыла об угрозе в виде короля. Но вот о тех спасителях-драконах, почему-то думала каждый день. Даже во снах их видела. Причём каждую ночь.

И вот, в один из дней, мой сон стал явью! Сидя в обнимку с пламенным розмарином и пытаясь услышать его шёпот, я вздрогнула от звука дверного колокольчика. Перевела взгляд и увидела их.

Моих спасителей!

Высокие, мощные, они заполонили почти всё пространство лавки. Их цепкие, прожигающие взгляды скрестились на мне. 

Я испуганно вжалась спиной в спинку кресла. С силой сжала цветочный горшок в руках.

Да чего же они так смотрят?!

– Добрый день, герцоги Асвадэр, – поприветствовал Свер, заслоняя меня от их пугающего взора. – Очень рад.

Я ошарашенно уставилась в спину Свера.
Герцоги? Драконы? Они же не те самые, которые ищут меня?!

Милания 

Драгнар и Милания

Торвальд и Милания

Ульфрик и Милания

Дорогие читатели, добро пожаловать в нежную и горячую историю о настоящих мужчинах

Буду рада вашим ♥️. Ваша поддержка - моя муза!

Свер продолжал стоять ко мне спиной, загораживая от герцогов. Но даже сквозь него я ощущала исходящую от драконов давящую, властную энергетику.

Казалось. Словно воздух наэлектризовался от их присутствия.

Я старалась подавить рвущуюся наружу панику, сильнее сжимая глиняный горшочек с цветком.

От предположения, что это те самые герцоги-драконы что ищут меня по приказу короля, стало не по себе.

Вдох. Выдох. Я должна успокоиться.

— Присматриваете романтичный букет или растения для оранжереи? — как можно увереннее спросил Свер, хотя в его голосе слышался страх.

Кажется, он боялся драконов, не меньше меня.

— Мы ищем особый цветок, — холодно, без тени эмоций в голосе, произнёс Торвальд. Тот самый герцог с льдистыми глазами и серебристо-белыми волосами.

Я поежилась от одного лишь его голоса, а пылающий цветок в моих руках мгновенно потух. Мне даже почудилось, словно по стеклу расползлась морозная вязь. Но тут же помотала головой, убеждаясь, что мне показалось.

— Лунную лилию, — мягкий, бархатистый голос мгновенно растопил мои невидимые оковы. На душе сразу стало тепло, а пламенный розмарин снова озарился пламенем.

Голос принадлежал Ульфрику. Шатену с пронзительными, изумрудными глазами.

— Лунная лилия у нас есть, — довольно произнёс Свер. — Но сейчас она спит, и…

— Покажите, — властно, не терпя возражений, приказал Драгнар.

Я даже вздрогнула от резкости этого темноволосого герцога. Сразу вспомнила, как моё тело отозвалось на его прикосновение. Как утонула в его янтарном омуте глаз.

Свер кивнул и уже хотел проводить их в особую, теневую секцию, как герцоги его остановили.

Я-то думала, что Свер высокий и крепкий. Но когда над ним навис мрачный и мощный Драгнар, я увидела разницу.

Свер в сравнении с герцогом выглядел мальчишкой. Худым, невысоким и слабым. От широченного разворота плеч Драгнара у меня перехватило дыхание.

Поистине дракон!

Свер испуганно вжал голову в плечи и отошёл в сторону. Я замерла. Даже дышать перестала. Все три герцога теперь стояли напротив меня. Их взгляды прожигали, мощные груди в дорогих камзолах медленно вздымались.

— Милания, покажите нам лунную лилию, — властно, но в то же время с мягкими нотками, произнёс Драгнар. Он протянул мне руку и слегка склонился ко мне.

Я вжалась в спинку кресла сильнее. Перевела испуганный взгляд с Драгнара на Свера, и обратно.

— Я не кусаюсь, Милания, — янтарный взгляд герцога заискрился озорством. — Не в облике человека.

Я облизнула пересохшие от волнения губы, смущенно опустила глаза, не в силах вынести пронизывающего взгляда. Поставила цветок на деревянный столик и вложила свою ладошку в массивную ладонь Драгнара.

От прикосновения к его горячей коже, по телу пробежали приятные искорки. Герцог потянул меня на себя и я, не справившись с равновесием, упала прямиком на его каменную грудь.

Сжала пальчиками грубую ткань камзола, и испуганно подняла глаза на Драгнара.

— Держу, — уголки его чётко очерченных губ дрогнули в улыбке. Зрачки глаз неожиданно приняли вертикальную форму.

Я ахнула. Что это с ним?! Неужели сейчас в дракона превратится?

Поблагодарив Драгнара, я осторожно обошла его и попросила следовать за мной. У меня было такое чувство, словно за мной идут три опасных зверя. Я отчётливо ощущала их прожигающие взгляды на спине… и не только на ней.

Я ступала медленно, опасаясь, что одно резкое движение и на меня набросятся. Даже не знаю, с чем это было связано. Герцоги вели себя спокойно, не давали мне повода думать о таком.

И, судя по тому, что меня до сих пор не схватили, мои опасения были напрасны. Они здесь не по приказу короля.

Даже страшно представить, как выглядят те герцоги, что ищут меня. Наверное, жутко опасные.  Хотя, куда ж ещё опаснее. У меня от этой троицы сердце уже с ума сходит, а разум кричит – беги!

Войдя в теневую секцию, которая скорее напоминала крошечную кладовую с зашторенными окнами, я подошла к лунной лилии. Её синие лепестки сейчас были закрыты.

Дверь протяжно скрипнула, и я осталась один на один с герцогами. Стало темно, но уже через миг тьму пронзил синий свет. Я перевела взгляд и удивленно выгнула брови. В ладони Торвальда сияли магические языки пламени.

Вот это да! Как он… Это же настоящее волшебство!

В кладовке из-за присутствия герцогов было настолько тесно, что они буквально зажали меня между собой. Я отчётливо ощущала исходящий от них жар, чувствовала их мощь. И не только мощь. Герцоги мимолетно, как бы невзначай касались моих оголённых участков тела: плечи, ладони, шея.

— Лунная лилия, — едва слышно произнесла я на выдохе, чувствуя, как дрожит моё тело. Щёки пылали, голову кружил дурманящий аромат, я с трудом держалась на ногах. — Этот цветок расцветает только при свете полной луны. Сейчас этого не видно, но его лепестки светятся мягким серебристым светом и…

Я замерла, когда Ульфрик нежно коснулся моей щеки и заправил выбившийся локон за ухо.

— Продолжайте, Милания, — прошептал он, на миг задержав пальцы на моём плече.

Я выдохнула. Это было так странно, но прямо сейчас я ощущала себя цветком, к лепесткам которого осторожно прикасаются.

— Лунная лилия способна издавать мелодичный звон, который успокаивает и исцеляет раны. Также, она часто используется в зельях для восстановления сил и снятия магических проклятий.

— Прекрасная, — мягко произнёс Ульфрик. — О такой нужно заботиться и оберегать.

— Простите? — непонимающе переспросила я. Было такое чувство, будто он говорил не о лилии. — Вы же сейчас о…

Не договорила. Герцоги плотнее сжали меня в кольце и шумно втянули воздух.

Свер

Дверь в кладовку распахнулась, и на пороге возникла Афелия.

– Милания! – взбудоражено воскликнула она. – Ту такое дело…

Фух. Как же она вовремя. Как будто чувствовала, что меня нужно спасать.

– Да, уже бегу, – как можно увереннее произнесла я и подняла глаза на Ульфрика. Он стоял напротив меня. – Если вас всё устраивает, я упакую лилию.

Герцоги как-то странно переглянулись, слегка отстранились от меня и Драгнар произнёс:

– Да, упакуйте.

Я проскользнула между Торвальдом и Ульфриком, при этом отчетливо ощутив, кое-что твёрдое ниже их поясов. Мгновенно вспыхнула румянцем и выскользнула наружу.

Глоток цветочного аромата стал моим спасением.

Прикрывая лепестки лилии от солнечного света, я заторопилась к прилавку. Достала плотный, зачарованный мешок и поместила в него цветок.

– Ни в коем случае не открывайте его, пока не доберетесь до дома, – серьёзно произнесла я, протягивая Торвальду мешок. – Его ткань состоит из звёздных нитей.

Герцог кивнул и, забирая цветок из моих пальцев, словно намеренно коснулся их. Задержался, нежно огладил и наконец отстранился.

Я же, всё еще ощущая жар его кожи, спрятала руку за спину. В пальчиках приятно покалывало и мне отчего-то хотелось, чтобы он снова коснулся меня.

Ничего не понимаю…

Драгнар расплатился за покупку, окинул меня изучающе-оценивающим взглядом и направился к выходу. Ульфрик и Торвальд последовали его примеру.

Прижавшаяся к стеллажу с фиалками Афелия наконец выдохнула и бросила герцогам вдогонку:

– Приходите ещё!

Пусть я и побаивалась герцогов, но Афелия была права. Они купили один из самых дорогих цветков. И такие покупатели нам точно нужны.

Когда дверь за герцогами закрылась, и я увидела в окне, как они вскочили на породистых жеребцов, я подошла к Афелии.

Окинула его внимательным взглядом и тихо поинтересовалась:

– Это случайно не те самые, ну… – я опасливо покосилась на Свера, – которые ищут?

Афелия непонимающе нахмурилась, беря с полки подобие пульверизатора. Уже хотела что-то спросить, как ее брови взмыли вверх.

– Не думаю, – она распылила воду на листья. – Тех я никогда не видела, да и фамилию не знаю, но… – теперь она покосилась на Свера. – Будь это они, ты бы сейчас здесь не стояла.

Я понимающе кивнула. Афелия была права.

Еще в первый наш рабочий день, мы договорились уйти от формальностей. И теперь скорее были подругами.

– Кстати, я испекла творожный пирог, – это она уже адресовала Сверу. – С яблоком и корицей, как ты любишь.

Свер расплылся в довольной улыбке, смешивая в деревяной емкости зелья для роста и защиты растений.

– Я буду занят еще час, но… – он выдержал паузу, словно подбирая нужные слова, – если ты меня покормишь, я буду только рад. Ужасно голодный.

Афелия смущенно опустила глаза в пол.

Так, так. А это интересно. Не скажу, чтобы я не замечала их симпатии друг к другу. Особенно после того, как Свер каждое утро дарил ей цветы. Особенные цветы: сияющие ромашки и звонкие лютики. Он собирал их на лугу на рассвете.

Я узнала об этом случайно. Однажды, пролежав в кровати без сна всю ночь, я решила затеять уборку с самого утра. И тогда-то, протирая окна на кухне, я увидела Свера. Он довольный шел по лугу, вдыхал аромат сорванного букета.

Романтик…

Я была искренне рада за Афелию. Свер был хорошим парнем.

Пересаживая пустивший корешки фикус в землю, я с умилением наблюдала за сладкой парочкой. Афелия заботливо кормила Свера, он же не упускал возможность поцеловать ее пальчики.

– Ну что, солнцелист, – обратилась я к фикусу, чьи листья обладали способностью отражать солнечный свет, – поставим тебя поближе к окну.

Я нежно погладила его жесткие листья, и разместила горшок на подоконнике.

– Добро пожаловать, – я улыбнулась. – Веди себя хорошо и расти крепким.

В ответ фикус слегка качнул листьями.

Эх, поскорее бы научиться слышать цветы. Уверена, они бы мне столько интересного рассказали.

После работы у нас с Афелией был запланирован шопинг. Вместо торгового центра здесь был базар. Он раскинулся под гигантским куполом, скрывая посетителей от палящего солнца.

Я уже две недели в этом мире, а из одежды у меня лишь одно платье и пара комплектов нижнего белья. Стирка каждый день, глажка изрядно поднадоели, поэтому несколько платьев на смену и белье не помешают.

Держа Афелию под локоть, мы миновали узкую улочку. Прошли мимо светлых одноэтажных домов с круглыми окнами и вошли в пестрящий базар.

Прилавки ломились от изобилия товаров. Люди говорили на разных наречиях, спорили, кричали и поднимали пыль под ногами. Торговцы хватали прохожих за руки. Громогласно расхваливали свои изделия и бранили искусство соседей. Узорные и цветистые шелковые ковры, сменялись рядом с одеждой.

Вот здесь мы и решили задержаться.

Войдя в лавку мадам Булавки, я оказалась в обители ярких тканей, лент и катушек с нитями. Подошла к ряду с повседневными платьями и краем уха услышала разговор.

– Как это платье будет готово только через три дня? – возмутилась белокурая девица, в изящном розовом платье. Со стороны она напоминала куколку. – У меня завтра ужин! В чём, по-вашему, я должна туда пойти?! Вам напомнить, кто мой отец?

– Госпожа Лакриция, – виновато ответила модистка, выставляя на прилавок кружевные перчатки. В глазах статной брюнетки лет сорока читался испуг. – Мы сделаем всё возможное, чтобы успеть.

– Уж постарайтесь, – фыркнула девица. – В Стормград прибыли герцоги-драконы. И я должна выглядеть идеально! – она поправила лиф платья на своей пышной груди. – Это же такое событие! Даже не верится. А то все время в столице, при дворе. Служат королю.

От услышанного, моё сердце ухнуло в пятки. Я даже в висящее рядом платье вцепилась, чтобы не свалиться.

Герцоги. Король! Неужели они нашли меня?!

Афелия

Похватав первые попавшиеся платья, я бросилась к прилавку. Оплатила покупку и поспешила к выходу.

Афелия побежала за мной.

– Милания, что случилось?! – забеспокоилась она, упираясь ладонями в колени и пытаясь отдышаться.

– Там, в лавке, – сбивчиво прошептала я, выдыхая, – герцоги… они здесь!

Афелия прислонилась спиной к колонне и задумалась.

– Я должна бежать, сегодня же! – воскликнула я.

Я заторопилась покинуть базар, как Афелия схватила меня за локоть и развернула к себе. Строго посмотрела в мои глаза и произнесла:

– Да, ты должна их опасаться, но, – она потащила меня в сторону лавки нижнего белья, – кроме твоего имени и общих черт внешности, они ничего о тебе не знают. – Афелия огляделась. – Здесь хватает таких же рыжих и синеглазых, как ты. А насчёт имени, не волнуйся. На людях, буду называть тебя иначе. Да и Свер нам подыграет, я уверена.

– Но, разве у драконов не идеальный нюх? – насторожилась я.

Афелия рассмеялась.

– Идеальный, но… – ее голос стал тише, – лишь в случае с истинной. Тогда то драконы её хоть на краю света найдут. А так как к тебе это не относится, то волноваться не о чем. Тебя не учуют.

Я облегченно выдохнула. В словах подруги был смысл. Здесь мне нравится. И пока я не нашла способ, как вернуться в свой мир, почему бы не насладиться моментом? Постоянно убегать… Нет, я не хочу.

– Но что-то же их сюда привело, – задумалась я.

Афелия лишь пожала плечами.

– Может, простое совпадение? – Она открыла дверь в лавку мадам Рюши и пропустила меня вперед. – Мимо пролетали.

Я вкратце рассказала Афелии услышанный разговор.

– А, ну тогда всё понятно. Она, вероятнее всего, их невеста. Их истинная. Вот они и прилетели к ней, как только появилась возможность. Отправились на поиски сбежавшей и заодно заглянули сюда.

Я недоуменно захлопала ресницами. Даже уточнила, не оговорилась ли Афелия. Не может же одна девушка быть невестой сразу для троих? А узнать, что такое «истинная», мне еще предстояло.

В лавке мадам Рюши я выбрала несколько комплектов нижнего белья: трусики, бюстгальтер и чулки. Это волшебное средневековье продолжало меня удивлять.

Мало того, что здесь носили не панталоны, а белье, как в моем мире. Так ещё и удобства были: душ, ванная и подобие унитаза.

Но вот откуда шла вода, я так и не поняла. Решила, что всё дело в магии, которую можно было встретить на каждом углу.

А ещё, здесь была лавка с товарами для красоты: румяна, пудра, крема. И в самом углу пылилась одинокая баночка с воском. Я сразу же придумала, как его использовать. Уверена, Афелия мне поможет.

Поздним вечером, уже подходя к цветочной лавке, я увидела странную картину. У входа стояли герцоги-драконы и о чём-то беседовали со Свером.

Как и всегда, выглядели они угрожающе. Хмурились. Я так разнервничалась, что решила спрятаться за стоящей чуть поодаль телегой. При этом сказала Афелии идти и передать Сверу, что приду через полчаса.

Я была уверена, что к этому моменту герцоги уже уйдут. Но, я ошиблась.

Стоило Афелии подойти к герцогам, как они тут же спросили, где я? Она ответила что-то невнятное и я так засмотрелась на ее попытки, что потеряла из виду Драгнара.

– Не стоит нагружать свои хрупкие руки, – раздался над головой хриплый, но в то же время ласкающий шепот.

Я застыла. Даже дышать перестала. Сердце забилось в груди часто-часто.

– Милания, – прозвучало вновь, но уже у уха. Горячее дыхание Драгнара опалило кожу, посылая россыпь мурашек по всему телу.

Я приятно поежилась. Ощутила, как мои пальцы больше не сжимают бумажные пакеты.

Мне на талию легли мужские ладони и ловко развернули.

Уткнувшись взглядом в широкую грудь Драгнара, я осторожно подняла глаза и утонула в его тёмном омуте.

Драгнар смотрел на меня сверху вниз: внимательно, цепко и… изучающе. Он наклонил голову вбок, скользнул взглядом по моему лицу и задержался на губах.

– Мне уже пора, – едва слышно произнесла я, зачарованно смотря в его лицо. – И…

Драгнар уверенно взял меня за руку, переплетая мои пальцы со своими. Покинул укрытие и потянул меня в сторону лавки.

Я была настолько ошеломлена его жестом, что даже не пыталась высвободить свою ладонь. От горячего и такого осторожного прикосновения, по коже бежали искорки. Драгнар держал меня так, словно я состояла из хрусталя. Его большой палец нежно поглаживал мою кожу.

Я млела от прикосновений.

При виде меня, идущей под руку с Драгнаром, Афелия и Свер ошарашенно выпучили глаза. Ульфрик тепло улыбнулся, ну а Торвальд… глыба из льда, лишенная эмоций. Но своих льдистых глаз он с меня не сводил.

Когда мы вошли в лавку, я узнала причину, по которой герцоги снова посетили нас. И, честно говоря, я пожалела, что всё-таки не сбежала, когда была возможность.

Герцоги решили возродить свой увядший сад, и ситуация была настолько плачевной, что помочь могла лишь магия флорисов.

– Но, Свер, – нахмурилась я, когда он принял предложение герцогов за меня, – а как же работа в лавке?! Кто будет ухаживать за магическими цветами?

– Мы будем забирать вас после полудня, Милания, – холодно заключил Торвальд. Да ещё и с таким тоном, что было страшно возразить ему. – И возвращать вечером.

Я задумалась.

– Выходит сначала работа в лавке, а потом у вас? – я окинула герцогов взглядом.

Они одномоментно кивнули.

– А отдыхать я когда буду? – я пыталась придумать причину, чтобы не работать у них. – Такие условия мне не подхо…

– Мы не станем следить за тем, как вы работаете, Милания, – бархатистый голос Ульфрика ласкал слух. – Будете отдыхать когда захотите и сколько захотите. Главное, возродите наш сад.

Я снова задумалась.

– А питание включено или мне стоит позаботиться об этом заранее?

Драгнар усмехнулся.

– Разумеется, включено, Милания. Как и еженедельные выплаты.

Он озвучил сумму, и у меня глаза на лоб полезли. Да этой суммы хватит, чтобы арендовать себе дом на пару месяцев!

– Если вопросов не осталось, то начинаете завтра. – Драгнар поставил пакеты с покупками на прилавок и шагнул в сторону выхода.

Я тут же схватила один из пакетов, но так неудачно, что он свалился на пол. Кружевное белье выпало наружу.

Взгляды герцогов скользнули к белью, ко мне, а затем почему-то на Свера. Я отчетливо увидела, как герцоги напряглись, в их глазах полыхнул огонь, а следом лавка наполнилась грозным рычанием.

Я испуганно вжалась спиной в край прилавка, не понимая, что их так разозлило? 

– Завтра. В полдень, – отчеканил Драгнар и покинул лавку. Торвальд и Ульфрик вышли следом.

Я же, ничего не понимая, села собирать белье.