Неверная жена ректора

Дорогие читатели, у книги есть
Джесси

В трактире было слишком шумно. Я сидела за дубовым столом, нервно ёрзая на табурете. Пышногрудые подавальщицы сновали туда-сюда, обслуживая клиентов. Терпкий запах сивухи, любимой троллями, так плотно заполнил всё пространство заведения, что тошно стало. Нашла Джоси место, где встретиться. 

— Привет, дорогая, — а вот и сестра наконец-то явилась. 

Увидев её, я привстала, чуть ли не открыв рот. Куда делась копна золотистых волос? Ярко-рыжие локоны свисали до самой талии. Перекрасилась!

— Джоси? — не поверила я своим глазам. — Еле узнала тебя…

— Садись, сестрёнка, — ухмыльнулась она и расположилась напротив меня. На столе дымились две кружки горячего взвара, принесённый недавно подавальщицей. — Давно не виделись. 

— Не то слово, — выдавила я, разглядывая сестру. Нас раньше даже родная мать путала. Мы идентичные близнецы, ауры совпадают практически на сто процентов, одинаковая целительская магия. Теперь же различия были налицо. — Ты очень изменилась за эти семь лет.

— Надеюсь, в лучшую сторону? — она кокетливо повела плечом.

— Да, стала настоящей красоткой, — улыбнулась я, ни капли не соврав. Брючный костюм из дорогой ткани сидел идеально на её точёной фигурке. Сразу видно — в деньгах сестра не нуждается.

— А ты совсем не изменилась, Джесси. Те же скромные наряды, — снисходительно произнесла она, смерив меня оценивающим взглядом. — Тот же цвет волос. Хорошо, что фигура у тебя не испортилась после родов, всё такая же стройная. 

— Откуда ты знаешь, что у меня есть ребёнок? — удивилась я, отпив глоток горячего напитка. 

— Я много что знаю, дорогая, — загадочно ответила она и с опаской огляделась, схватив кружку со взваром. — Вообще-то я по делу пригласила тебя.

— Догадываюсь, что не просто поболтать. Семь лет от тебя не было весточки. Хоть бы о маме подумала, — с укором произнесла я. — Она любит тебя и до сих пор ждёт, когда ты приедешь или напишешь ей.

— Ты же помнишь, я убежала из дома после ссоры с ней, — она недовольно скривилась. — Не волнуйся, я обязательно с ней свяжусь и даже погостить приеду, но позже. Сейчас мне нужна твоя помощь. Ты должна мне. Помнишь? — Джоси щёлкнула пальцами, между ними пробежала голубая искра, и моё запястье неожиданно обожгла боль.

— Ай! — я задрала манжет блузки и округлила глаза. Прямо на коже вспыхнула долговая метка, о которой я давно забыла. — Серьёзно? Ты приехала, чтобы потребовать от меня возврата этого дурацкого долга? Десять лет прошло, Джоси!

— Ты же знаешь, долговые метки не имеют срока давности, — ухмыльнулась сестра. — Пришло время расплачиваться. Десять лет назад ты уговорила меня на подмену, чтобы Кирос обратил на тебя внимание. Я согласилась и выполнила свою часть магического уговора. Теперь пришла твоя очередь.

— Что?! Ты хочешь, чтобы я подменила тебя? — я не верила своим ушам, ведь долг должен быть аналогичным тому, что сделала для меня сестра — она притворилась мной на неделю, чтобы привлечь внимание соседского парня, который мне очень нравился. Правда, из этого всё равно ничего не вышло. Кирос вскорости бросил меня. 

— Всё верно, Джесси, — кивнула сестра без намёка на шутку. — Ты заменишь меня на недельку. Только есть важное условие: ни одна живая душа не должна знать об этом.

— Зачем? Что за детские шалости? — недоуменно смотрела я на Джоси. 

— Всё просто и в то же время сложно, — вздохнула она, закатив глаза. — Я замужем почти семь лет. С мужем отношения в последние три года не очень. Он вечно занят на службе с утра и до самой ночи. Я заскучала и завела любовника. Наш роман длится больше полугода. Тайлер оборотень, горячий альфа-самец. Понимаешь? 

Я удивлённо приподняла брови. Моя сестра всегда пользовалась успехом у мужчин. Её замужество меня не удивило, а то, что она открыто призналась, что встречается с любовником, несколько насторожило.

— Не смотри так на меня, — фыркнула она. — Поживёшь недельку с моим мужем и сама завоешь. 

— Чего ты хочешь? — я сложила руки на груди, чувствуя, что разговор выйдет непростым. 

— Тайлер женится через месяц, мы расстаёмся, — в голосе сестры появилось сожаление. — Но он решил провести последнюю недельку со мной на берегу моря. Бархатный сезон — красивый конец наших отношений, — она вымученно улыбнулась. — Хочу побыть  с ним, забыть о муже на несколько дней, ощутить себя любимой и нужной. 

— Почему ты не разводишься с мужем, раз у вас всё так плохо? 

— Брет не даст мне развода, — вздохнула сестра, скривив губы. — Он аристократ до мозга костей, а у них принято жениться один раз и на всю жизнь. К тому же он действительно любит меня. 

— Понятно. И что ты намерена делать после? — сдвинула я брови к переносице.

— Вернусь и попытаюсь наладить отношения с мужем. Мы с ним крупно поссорились на днях. Дам Брету последний шанс, может, правда наша семейная жизнь наладится, — она пожала плечами. 

— Прости, Джоси, но я не смогу пойти на это, — покачала я головой. — Во-первых, у меня маленькая дочь. С кем я оставлю Глэнис? Во-вторых, работа. Начальство не отпустит меня из лечебницы на неделю. Ну и в-третьих, твой муж догадается, что перед ним не его жена. Мы с тобой слишком разные. 

— Твоей малышке уже шесть лет, — усмехнулась Джоси. — Ты частенько оставляешь её с бабушкой, уезжая в командировки. Скажешь матери, что тебя отправили в очередную служебную поездку. Думаю, она не откажется посидеть с Глэнис. Не такая она и маленькая, вполне самостоятельный ребёнок.

— Ты даже об этом знаешь? — удивилась я в очередной раз. — Вижу, ты хорошо подготовилась к встрече. 

— На работе у тебя накопились отгулы на целый месяц, так что начальство не посмеет отказать, если напишешь заявление, — продолжала сестра разбивать мои доводы в пух и прах. — Мой муж слишком занят на службе. Он ректор военной академии, грозный полковник…

— Это какая академия? — нахмурилась я, перебив сестру. — В Граторе только драконья академия.

— Забыла сказать, мы с мужем живём в соседнем округе, в городе Берген. 

— Это же Северный край, — ахнула я, поёжившись.

— Согласна, та ещё дыра, но что поделать, коли моего мужа назначили ректором военной академии, — тяжело вздохнула она. — Мы сейчас с ним в ссоре. Будешь строить из себя обиженную жену и не разговаривать с ним — ничего сложного. Брет даже не поймёт, что перед ним не я. Осталось только поменять цвет твоих волос в салоне красоты — и нас снова родная мать не отличит. 

— А твоя работа? Или ты не работаешь? — посмотрела я исподлобья на сестру-авантюристку, по-другому не назовёшь её. 

— За это не переживай. Я заведую лазаретом в той же академии, где мой муж ректор. Военные учения начнутся только через месяц, тогда и будет наплыв раненых курсантов, а сейчас тишь да гладь в палатах, скукота смертная, — закатила глаза Джоси. — Просидишь в кабинете восемь часов в день, разочек выйдешь на ночное дежурство, выспишься как следует, — хохотнула она. — Это тебе не городская бесплатная лечебница, где ты впахиваешь, как горный тролль. 

Я выразительно посмотрела на сестру и отхлебнула горячий взвар. И откуда она столько знает обо мне? Семь лет ведь не виделись. 

— Джесси, послушай, я заплачу тебе тридцать тысяч гроверсов за эту, так скажем, услугу. Вижу, ты нуждаешься в деньгах — в государственных лечебницах довольствие небольшое, а у тебя дочь растёт, — давила сестра на мою болевую точку. — Как ты вообще решилась рожать без мужа, не пойму? Теперь тебя ни один приличный гэролл замуж не возьмёт. 

— Джоси, шла бы ты со своим долгом знаешь куда… — я резко встала из-за стола, но не успела договорить, как сестра снова щёлкнула пальцами.

— Я требую вернуть долг через три дня! — отчеканила она. В этот момент метка на моей руке вспыхнула, и тонкая связующая нить потянулась к руке Джоси, обвив её запястье.

— Что ты наделала? — ахнула я, понимая, что сестра полностью активировала метку.

— Джесси, если ты через три дня не отдашь мне долг, твоя магия выгорит, — ехидно улыбнулась она. — Ты лишишься работы, целители без магии даже в государственных лечебницах не задерживаются. 

— Боги! Как ты могла?! — я сжала кулаки, понимая, что теперь мне не отвертеться от уплаты этого дурацкого долга. Без магии я никто!

Джесси

Переступив порог родного дома, я устало села на табурет, сняла грязные ботинки. На улице пошёл дождь, и пришлось потратиться, чтобы вернуться домой в наёмном закрытом экипаже.

— Мама! — из гостиной выбежала Глэнис и кинулась ко мне в объятия. Я уткнулась носом в её макушку, вдохнув родной запах овсяного печенья, которым пахли тёмные волосы дочки. — Ты где так долго была? Опять на работе? 

— Да, моя хорошая, в лечебнице пришлось задержаться, — натянула я улыбку. Учу дочь, что врать нехорошо, а сама только что сказала неправду. 

— Мама, а бабушка Верта мне рассказала о твоём отце, — Глэнис округлила глаза. — Это правда, что он дракон? 

— Правда, кнопка, — я ткнула пальцем в её острый нос. — Но не следовало бабушке тебе о нём говорить, — я с укором посмотрела на мать, вышедшую из кухни. Она вытирала руки о полотенце, русая коса с проседью была перекинута через плечо. 

— А что мне оставалось делать? — мама пожала плечами как ни в чём не бывало. — Ты же ничего не хочешь говорить об отце Глэнис, а она опять начала меня расспрашивать о нём. Сказать мне нечего, вот я и решила поведать о Дейране, чтобы удовлетворить любопытство ребёнка. 

— Выходит, в тебе течёт кровь дракона? Поэтому у тебя есть магия? — дочка с интересом разглядывала моё лицо, словно видела его впервые. 

— Всё верно, — кивнула я. Это была чистая правда. 

Мать была юной и наивной, когда влюбилась в Дейрана од Юдиха, золотого дракона, аристократа до мозга костей. Отдала ему свою невинность, даже не задумавшись о том, что когда-нибудь любимый встретит свою истинную пару. Это случилось именно тогда, когда Верта поняла, что беременна. Надо отдать должное дракону, он не бросил нас на произвол судьбы. Каждый год мать получала деньги от бывшего любовника, ведь замуж её, конечно, никто не взял с двумя детьми. Но и сам Дейран не принимал особого участия в воспитании дочерей от простой человечки, откупался деньгами. Однако же благодаря его поддержке мы с сестрой смогли поступить в академию и получили хорошее образование.

— А у меня тоже будет магия? — с надеждой посмотрела на меня Глэнис. — Мой папа хотя бы маг?  

— Да, маг. Возможно, и у тебя пробудится дар, — пожала я плечами. — Пока рано об этом говорить. 

— А ты видела своего папу? — продолжала допрашивать меня дочь, сидя у меня на коленях. 

— Видела несколько раз, но его давно не интересует моя судьба, — на губах у меня появилась печальная улыбка. — С тех пор, как я окончила академию. На этом Дейран решил, что выполнил все свои отцовские обязательства. 

— Хватит болтать, Глэнис. Дай матери переодеться, она голодная с работы вернулась, — строго произнесла мама. — Пойдёмте ужинать. 

Дочка слезла с моих колен и побежала в уборную мыть руки. Дом у нас небольшой, но места всем хватает. Мой отец раскошелился и купил его в городе, пусть не в самом престижном районе, но вполне спокойном. 

Вздохнув, я поднялась, догоняя Глэнис. Есть действительно хотелось, так как я в трактире не смогла притронуться к еде, которую заказала Джоси. Она недолго говорила о супруге, больше о работе в военной академии. Оказывается, они с мужем в ссоре из-за того, что Брет приревновал жену, конечно не беспочвенно, а Джоси сделала вид, что обиделась на него. И теперь мне придётся заменить сестру на неделю. От магической метки нельзя избавиться — только вернуть долг.

Мы втроём сидели на кухне, ужин подходил к концу. Нужно сообщить родным, что я через три дня уезжаю. 

— В четверг меня отправляют в командировку в Зогран, — начала я, поставив пустую чашку на стол. 

— Опять? — мама недовольно вскинула брови. — Месяц ещё не прошёл, как ты вернулась из прошлой поездки.  

— Что поделать. У меня сильный дар, и я могу заменить троих магов. Проще послать одну меня, чем троих. Сама понимаешь, всё упирается в деньги.

— Неужели гэролл Торгер не может отправить другого целителя? — подозрение звучало в её голосе. 

— Главный обещал мне повышение через месяц. Я не могу отказаться, иначе не видать мне должности, — выдавила я улыбку. — Вот стану заведующей инфекционным отделением и не буду больше ездить по отдалённым уголкам края. 

— Это же отлично! — просияла родительница. — Значит, и оклад тебе повысят. Глэнис в следующем году пойдёт в школу, деньги нужны будут. 

— Присмотришь за внучкой, пока меня не будет? — от сердца отлегло, знаю, мама не откажется. Кроме меня и Глэнис у неё никого нет. Джослин не в счёт — семь лет дома не появлялась.

— Куда я денусь. Конечно присмотрю, — она потрепала внучку по голове. — Нам не привыкать оставаться вдвоём. 

— Спасибо, мамочка, — я встала и чмокнула родительницу в щёку. — Посуду я помою. 

Жаль, я не могу пока рассказать ей о том, что видела Джослин. Мама бы очень обрадовалась, узнав долгожданную весточку от младшей дочери. Осталось завтра поговорить с Хьюджиром, моим начальником, главным целителем лечебницы. Думаю, с ним не возникнет проблем. 

Полгода назад Хьюджера Торгера перевели в наш город главным целителем в лечебницу, где я работаю. А месяц назад он стал проявлять ко мне излишнее внимание, не как к коллеге, а как женщине. Но пока я держу его на расстоянии, хотя Хью мне нравится. Меня страшит то, что вся лечебница будет в курсе нашего романа. Не хочу, чтобы до мамы дошли сплетни. 

Утром я отправилась на работу. Лечебница располагалась в двадцати минутах ходьбы от дома. Дождь не прекращался всю ночь, на улице было холодно и сыро. Осень в Граторе наступает уже в середине августа. Листья стремительно желтели, световой день укорачивался — близость к северу Эраллии вовсю ощущалась. 

В четверг я отправлюсь в столицу Северного округа — Берген, где теперь живёт моя сестра. За горным хребтом, что разделяет соседние округа,  скоро наступит зима. Никогда не была там. Знаю, что край суровый, но богатый залежами магической руды. Многие отправляются туда на заработки. 

Сегодня я дежурю в приёмном отделении, значит, день будет непростым. Поэтому я решила не откладывать разговор с Хьюджером и направилась к нему в кабинет. 

Секретарши почему-то не было на месте, наверное опаздывает, как всегда. Я без стука толкнула дверь в кабинет главного. Знаю, Хью педант и всегда приходит на работу раньше обычного. Только хотела шагнуть внутрь, как замерла с открытым ртом.

__________________________

Дорогие читатели! Спасибо вам большое за поддержку: звёздочки, комментарии и награды! 

Обязательно добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять!

Смотрите , если ещё не видели😄

Джесси

— Да, Хью! — стонала Мэдлин, распластавшись на рабочем столе с задранной юбкой. Упругие белые ягодицы целителя раскачивались в такт стонам секретарши. Хьюджир размашисто вдалбливался между торчащих женских ног в белых чулках.

Оторопев, я сначала не поверила своим глазам. Парочка не заметила меня и продолжала страстно совокупляться. Я осторожно прикрыла дверь, попятившись назад. 

— Кобель, — прошипела я, взяв чистый лист бумаги из стопки со стола секретарши. Нашла ручку и села за второй свободный стол. — А сколько слов красивых мне говорил. Пустозвон!

Было обидно до слёз. Появилось дикое желание написать заявление об увольнении, но так глупо поступать я не собираюсь. Куда я пойду работать? Это единственная лечебница в городе. Подумаешь, ошиблась в мужчине. С кем не бывает. Не терять же из-за этого кобеля работу. 

Пока Хьюджир таранил секретаршу в кабинете  — между прочим, замужнюю женщину — я написала заявление на недельные отгулы. Положила лист на стол секретарши. Дождаться, когда она выйдет, или не стоит?

Только я хотела уйти, как дверь кабинета открылась и оттуда вышла раскрасневшаяся Мэдлин, поправляя на груди блузку. 

— Гэроллина Герти? — она удивлённо изогнула бровь, на её лице появилась высокомерная ухмылка. — Чем обязана?

— Вы закончили с Торгером? А то мне некогда ждать, на дежурство пора, — я взяла заявление и сунула его под нос секретарше. — Сегодня жду подписи. Это срочно! 

— Джессалин? — а вот и сам целитель вышел из кабинета, удивлённо разглядывая меня. — Ты… гэроллина, что  вы тут делаете? 

— Гэролл Торгет, подпишите заявление на отгулы, — в моём голосе звучала сталь. — Мне нужно уехать на неделю. 

— На неделю? — он растерянно взъерошил каштановые волосы. — Я не могу отпустить…

— У меня накопились отгулы на целый месяц, — нагло перебила я начальника. — Если вы не подпишите заявление, я пойду в трудовую инспекцию. Кажется, гэроллина Мэдлин, ваш муж именно там работает? — изогнула я бровь, намекая обоим, что в курсе их интрижки. 

— Хорошо! — рявкнул Хьюджир, выхватив заявление из рук секретарши. Вынул ручку из нагрудного кармана сюртука и поставил размашистую подпись. — Мы ещё поговорим, — его взгляд обещал долгий разговор «по душам».

— Всего доброго, — я забрала документ, развернулась и выскочила из приёмной. Не собираюсь я вести с ним задушевные беседы. Хватит с меня сладких речей! 

Дежурство и правда выдалось тяжёлым. Больные шли один за другим, не давая мне продыху. Даже толком не пообедала, всё впопыхах и перекусами. Зато не было времени думать об этом кобеле. Когда последний посетитель покинул приёмный кабинет, я вздохнула с облегчением. 

— Гэроллина Джессалин, вы опять задержались, — покачала головой моя помощница, молодая стажёрка, закончившая этим летом школу травниц. У неё был слабенький дар, поэтому я доверяла ей только бумажную волокиту: заполнение карточек и формуляров. 

— Тария, я не могу просто закрыть дверь и объявить посетителям, чтобы приходили завтра, — строго посмотрела я на девушку. Её чепчик покосился, и прядь тёмных волос выбилась из пучка. — Я давала клятву богу целительства, что буду помогать всем нуждающимся. 

— Вообще-то, я опаздываю на свидание, — фыркнула девушка и начала собираться домой. — Элер бросит меня, если я буду пропадать на работе, как вы. Тогда мне никакой бог не поможет.

Её слова задели меня, но я промолчала, собирая карточки больных. Чувствую, не задержится Тария в лечебнице. Много таких я повидала, работая здесь. Выскочит замуж, нарожает кучу детишек и будет жить припеваючи у мужа за пазухой. 

 Помощница быстро сменила халат на плащ и выскочила из кабинета, торопясь на свидание. 

Пора и мне идти домой. Я встала из-за стола и подошла к шкафу, где висела моя верхняя одежда. Только я сняла халат, как негромко хлопнула дверь. 

— Что-то забыла? — спросила я не оглядываясь, думая, что это Тария вернулась. 

— Тебя, моя недотрога, — вкрадчиво прошептал знакомый голос, и крепкие руки обвили мою талию сзади, прижав к груди. 

В нос ударил запах табака и женских духов. Что было сил я ударила Хьюджира по наглым рукам. 

— Пусти! — дёрнулась, вырываясь из захвата. — Не смей меня трогать! От тебя до сих пор несёт духами секретарши!

Я обернулась, сжав кулаки. На пальцах заискрилась магия, хорошо, что не весь резерв потратила на больных. Конечно, я не боевой маг, но отпор смогу дать. 

— Джессалин, вот такая ты мне нравишься больше, — облизнулся этот хмырь, раздевая меня глазами. — Дерзкая, страстная. Зачем только целый месяц ломалась? Цену себе набивала? А? Я оценил, честно, но сил ждать, когда ты соизволишь осчастливить меня своими прелестями, больше нет. Прости. Мэдлин просто попалась под руку. У нас ничего серьёзного. Подумаешь, пару раз присунул своей секретарше…

— Пару раз, значит, — хмыкнула я, напрягаясь сильнее. — То есть для тебя это нормально? 

— Джесси, я не понимаю, чего ты взъелась? — маг шагнул с раскрытыми руками, явно намереваясь обнять меня. Я увильнула в сторону. — Неужели думала, что я женюсь на тебе? У тебя ребёнок не пойми от кого. Твоя репутация запятнана на всю жизнь. Никто — повторю ещё раз — никто не возьмёт тебя замуж, дурочка. Кому ты нужна? Скажи спасибо, что я обратил на тебя внимание. Хотел приласкать, согреть своим теплом. У тебя ведь давно не было мужика, признайся честно. 

Меня словно помоями облили — сердце пропустило удар. 

— Я прекрасно знаю своё положение в обществе, гэролл Торгер, — процедила я, перейдя на официальное обращение. — Но не потерплю унижений, особенно от мужчин. Видимо, благородство по отношению к одинокой женщине это не про вас. 

— Боги! Джесси, что ты о себе возомнила? — он дёрнулся и в одно мгновение прижал меня к шкафу. Дверца хлопнула, жалобно скрипнув. — Строишь из себя недотрогу, будто дева невинная! Неужели тебе не хочется горячего и страстного секса с настоящим мужчиной?

Его руки жадно смяли мои ягодицы, причинив боль. 

— Не вижу здесь мужчину, — прошипела я ему в лицо и силой сжала выпирающий пах, выпустив разряд магии. Хьюджир отшатнулся от меня, схватившись за своё пострадавшее хозяйство. 

— Ты что наделала? — выпучил он глаза, скривившись. Ему точно не больно, но очень дискомфортно. Бугор в его штанах заметно уменьшился. 

— Так, ничего особенного — дисфункция детородной системы, — победно усмехнулась я. — Поживёте месяц импотентом, а может чуть дольше. Точно не могу сказать, потому что не сосредоточилась на дозе магии. 

— Тварь, — прошипел целитель, его рука, держащая пах, начала светиться, — устрою я тебе сладкую жизнь…

— Не поможет, — кивнула я на его жалкие попытки блокировать мою магию. — Во мне течёт кровь золотого дракона, а значит, моя магия особенная, вы не сможете её заглушить. Надо было внимательнее читать моё личное дело, гэролл Торгер. 

— Что?! — взвыл он, его лицо исказила гримаса ненависти. Хьюджир двинулся на меня скалой, желая раздавить. 

— Не стоит ко мне приближаться, — я угрожающе выставила руку, на пальцах заискрились золотые всполохи, — а то могу надолго блокировать потоки вашей магии. Как вы будете исполнять свои обязанности, гэролл? 

— Вон. Ты уволена! — отчеканил целитель, указав мне на дверь. — Когда одумаешься, так уж и быть, возьму тебя обратно в лечебницу, но сначала поимею во всех позах, потаскуха! 

Я выдернула плащ из шкафа и сиганула к двери. В спину звучали проклятия и ругательства, но я бежала по пустому коридору не оглядываясь. 

Оказавшись на улице, я жадно глотала свежий воздух, предвещавший первые заморозки. Фонари едва освещали тротуар, видимо магические камни в них истощились. За мной никто не гнался, я замедлила шаг. Нужно отдышаться, чтобы успокоиться. Магия в венах плескалась от избытка эмоций. 

Придя в себя, я осознала одно — работы теперь у меня нет. Придётся стучаться к частным целителям, напрашиваясь в помощники. Правда, зарплата у них ещё меньше, чем мой оклад в лечебнице. Джоси вовремя появилась. Деньги, что она мне заплатит, хватит на пару месяцев, а при должной экономии и того дольше. Может, попросить сестру о помощи? В деньгах она явно не нуждается, а я давно хочу заняться частной практикой, но лицензия стоит дорого. Я бы отдала долг через полгода. Всё же у меня опыт и особенная магия. Уверена, от клиентов отбоя не будет. 

С этой мыслью я поспешила домой. Опять сегодня припозднилась. 

Джесси

Утром я попрощалась с мамой, расцеловала дочку, взяла чемодан с вещами и покинула дом. Новость о том, что меня уволили, решила пока не говорить родным. Пусть думают, что я уехала в командировку, так будет лучше. 

Джослин ждала меня в дорогом салоне красоты. Сегодня нужно привести меня в «полный порядок», как выразилась сестра, а завтра утром она отправит меня в военную академию Бергена, где я заменю её, начав с рабочего места. Я, конечно, поначалу злилась на Джоси за то, что она принудила меня отдать магический долг, но потом успокоилась. Во-первых, сама виновата, что десять лет назад слёзно умоляла сестру подменить меня и согласилась на магический долг, во-вторых, деньги, которые она мне пообещала, ой как нужны. 

Сначала мы вместе с сестрой отправились на массаж. Умелые руки специалистки расслабили меня, я почувствовала себя увереннее и спокойнее.

— Ну вот, теперь даже мама не отличит нас, прямо как раньше, — вздохнула сестра, улыбнувшись мне в отражении зеркала. Она  провела рукой по моим ярко-рыжим волосам. 

Я сидела в кресле перед большим зеркалом. Парикмахер закончила колдовать над моей шевелюрой, которая изменила цвет с помощью магической краски. Магиня сделала мне стрижку каскадом. Волосы приобрели шелковистость и блеск после волшебных масок — я стала настоящей красоткой, один в один, как моя сестра. 

— Знаешь, мне нравится, — улыбнулась я, довольная результатом. 

— Ещё бы! — хмыкнула сестра. — Осталось только ноготочки в порядок привести и сделать эпиляцию.

Меня уложили на стол, и мастерица начала своё дело, размазывая тягучую пасту по моим ногам. Чтобы отвлечься, я поведала Джоси о том, что меня уволили и при каких обстоятельствах это произошло. 

— Вот же сволочь этот ваш главный целитель, — язвительно процедила сестра. — Надо было его на полгода импотентом сделать, а не на месяц. 

— Ладно, забыли о нём, но работы я лишилась, — удручённо вздохнула я. 

— Джесси, ты сильная целительница, открой частную практику. В чём сложность? В деньгах? Хочешь, помогу тебе? — сестра словно мысли мои прочитала. 

— Буду очень благодарна. Обещаю, всё верну до последнего гроверса, — горячо выпалила я. — Давно мечтаю получить лицензию. 

— Вот и отлично. Ты поможешь мне, а я помогу тебе, — радостно ответила она. — Насчёт денег не переживай, отдашь, когда сможешь. Мой муж богат, он из древнего рода од Лонскот. 

— Что? Он родственник самому королю? — удивилась я, чуть ли не присвистнув. 

— Да, его отец возглавляет Королевскую службу безопасности, а дядя сильный целитель и ректор Королевской Академии Магии, — не без гордости ответила сестра. 

— Вот это да! — воскликнула я, пребывая в лёгком шоке. — Где же ты познакомилась со своим мужем? И как аристократ женился на тебе, на простой целительнице? 

— Не такие мы простые, сестрёнка, — хмыкнула она. — Всё же наш отец золотой дракон. К тому же мой муж не сноб, как некоторые. Между нами мгновенно вспыхнула страсть. Он влюбился в меня и не отпустил. А познакомились мы в академии. Я устроилась штатной целительницей, он тогда только получил должность декана факультета разведки. Год назад стал ректором. 

— Как интересно, — задумалась я. — А почему у вас нет детей? Вы так давно вместе. 

— Брет пока не хочет, очень занят своей академией, — недовольные нотки послышались в её голосе. — Говорит, как только переведётся в столицу, тогда и детей можно завести. А ты сама как отважилась родить безотцовщину? Нормального мужика теперь тебе не найти, вот к тебе и цепляются всякие бабники типа твоего начальника. 

— Боги, Джоси! — ахнула я. — Что ты такое говоришь? Я жизни себе не представляю без Глэнис!

— Это сейчас ты любишь её и души в ней не чаешь. А когда только узнала, что беременна, почему не пошла к травнице, пока не поздно было? — укоризненно спросила сестра. — Теперь мучайся до конца жизни в одиночестве.

— Не говори так, — обидчиво произнесла я. — Конечно, я была в смятении, когда поняла, что беременна, но у меня и мысли не возникло избавиться от своего ребёнка. Ни капли не жалею, что я сохранила беременность. Глэнис не виновата в моей ошибке. И вообще, ближе её никого у меня нет и не будет. Мужики приходят и уходят, а она всегда будет моей кровиночкой, моей кнопкой, даже когда вырастет, — голос мой задрожал, в глазах стало мутно, я еле сдержала слёзы. 

— Ладно, не волнуйся ты так. Что сделано, то сделано, — недовольно пробурчала сестра. 

— Интимную область будем делать? — послышался робкий голос мастера. 

— Нет, — выдохнула я, смутившись.

— Да! — перебила меня Джослин. — Всё делайте, чтобы ни капли не было различий.

— Что? Зачем? — выпучила я глаза. — Кто будет разглядывать меня под юбкой?! Я же не собираюсь… спать с твоим мужем!

— Мы с Бретом две недели уже не занимались сексом. Чувствую, он охладел ко мне. К тому же мы в ссоре, — хмыкнула сестра. — Не волнуйся так. Никто не заставит тебя с ним спать. У меня есть горничная, она помогает мне одеваться, причёсываться, принимать ванну. Вот Велла как раз и заметит, что у хозяйки вместо аккуратного треугольничка непроходимые кусты, — хихикнула она. — Совсем ты распустила себя, сестрёнка. Разве можно так? 

Меня кольнуло её замечание, но я не стала говорить о том, что у меня денег нет на походы по салонам красоты. 

— Даже не подумала, что у тебя есть горничная. Ты не говорила о ней. Тогда придётся делать везде эпиляцию, — обречённо вздохнула я. 

Пришлось раздвинуть ноги. Я заливалась краской, когда мастер накладывала специальную пасту. 

Когда с эпиляцией было покончено, две магини взялись за мои ногти и навели такую красоту, что у меня дух захватывало. 

— Отлично! Теперь полный порядок! — цокнула языком Джослин, внимательно разглядывая меня с ног до головы. — Теперь ни у кого сомнений не возникнет, что ты это я. 

— Значит, я могу отправляться  в Берген? —  с трудом выдавила я. Страшно оттого, что меня раскусят. Ведь я не Джослин, у нас совершенно разные характеры. Как ей вообще в голову пришла эта идея?

— Сейчас поедем в гостиницу, пообедаем вместе, заночуешь там. Утром я приду за тобой и отправлю порталом в академию, — улыбнулась сестра, прищурившись. — Всё будет хорошо. Не переживай. 

Честно говоря, я рада, что Джослин вновь появилась в моей жизни. Я скучала по ней, всё же мы сёстры и всегда были вместе: росли, учились, работали, пока однажды Джоси не поругалась с мамой, сильно обиделась на неё и ушла из дома. 

Мы приехали в самую лучшую гостиницу Гратора, Джоси забронировала для меня одноместный номер, скромный, но вполне уютный. Обед мы заказали в номер. Светиться лишний раз вместе не стоило. Подруг у меня нет, с тех пор как все узнали о моей беременности, но всегда есть вероятность наткнуться на коллегу или бывшего пациента. 

Джослин открыла артефакт магических проекций и показала мне макет академии «Снежная обитель» в трёхмерном пространстве. Я рассмотрела здания факультетов и целительский корпус, который располагался рядом с полигоном для учений. Обнесённая высокими защитными стенами со сторожевыми башнями, академия являлась настоящей крепостью.

Джослин рассказала о коллегах по лазарету, описала их внешность, назвала имена, а также поведала о преподавателях и посоветовала держаться подальше от военных корпусов. Сестра отдала мне свой ежедневник, где у неё было всё расписано.

— В пятницу у тебя ночное дежурство в лазарете, — жуя, проговорила сестра. — Скорее всего, из охранников будет Эдар, полукровка кахен. Молодой самец, без пары, поэтому если начнёт распускать руки, пошли его к дарнаху. 

— Джоси, — я чуть не подавилась, — у вас с ним что-то было? 

— Нет, — отмахнулась сестра. — Просто у него иногда крышу сносит от одного взгляда на меня, особенно в полнолуние, но если его приструнить, то он приходит в себя и, извинившись, возвращается на пост. Повторюсь, начало учебного года будет спокойным, без катаклизмов. Так что смело можешь лечь на диванчик в кабинете и выспаться от души. 

— Когда я дежурила в городской лечебнице, ни разу глаз не сомкнула, — вздохнула я, вспомнив свою бывшую работу, не самую лёгкую. 

— Да уж. Как вспомню, так вздрогну, — передёрнула она плечами. — В субботу нас с мужем пригласили на бал в клуб «Серебряная луна», — сестра ткнула пальцем в ежедневник. — Местная аристократия будет отмечать победу в Столетней войне. Придётся идти. 

— Эта война была тысячу  лет назад, — удивилась я. 

— Да, но оборотни свято чтут в этот день своих предков-героев, — хмыкнула Джоси. — Будь осторожна и не смотри долго в глаза оборотням, сама знаешь, какие последствия могут быть. 

— Никогда не посещала подобных мероприятий, — меня страшила мысль, что я не справлюсь. — Всё же высшее общество. Может, отказаться? Пусть твой муж один туда пойдёт. 

— Нельзя. Оборотни могут воспринять это как оскорбление. Семейная пара должна явиться вместе, чтобы не было потом слухов о том, что мой муж флиртовал с какой-нибудь молодой волчицей. Брет не может отказаться, ему нужно поддерживать статус аристократа на должном уровне. 

— Ясно, — вздохнула я. 

— Не переживай. Оборотни не такие педанты, как столичный высший свет, — хмыкнула Джоси, догадавшись, чего я боюсь. — К тому же мы учились в академии среди аристократов и тоже проходили курс этикета. Уверена, ты справишься, Джесси. Ты всегда у нас была умной и правильной девочкой, — в её голосе послышались язвительные нотки. — Но советую проявить твёрдость характера, который ты прячешь, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Побудь немного стервой, как я, сексуальной и дерзкой. Уверяю, тебе понравится.

— Постараюсь, — вздохнула я, но всё же слова сестры немного успокоили меня. 

Покончив с обедом, мы крепко обнялись и попрощались. Из номера я больше не выходила. Спала плохо, так как мысли о предстоящем обмене постоянно крутились в голове. Боги, зачем я согласилась? Дарнахова метка долга!

______________

Кстория пишется в рамках литмоба

Джесси

Рано утром явилась Джослин. Она торопила меня — времени было в обрез. Сестра сняла с себя форменную одежду академии и отдала мне. Широкая юбка-брюки из зелёного сукна, в тон ей жакет с эмблемой академии и блузка молочного цвета, которая еле сошлась на моей груди. 

— М-да, — недовольно посмотрела на меня сестра, цокнув языком. — Результат грудного вскармливания налицо.

— И что теперь делать? — я попыталась одёрнуть блузку, но тщетно.

— Если что, ты пользуешься специальным кремом для увеличения груди, — хмыкнула Джослин. — Особенно если муж заметит. Коллеги вряд ли будут спрашивать, но коситься точно начнут. Только не обращай внимания. Хватит болтать. Пора. 

Сестра надела мне на шею небольшой круглый амулет из золота. 

— Это портальный артефакт, работает в двустороннем режиме. Дом — академия, — объяснила она. — Муж создал специально для меня, чтобы я не дёргала его просьбами открыть портал. Приложи руку и активируй. Если ты дома, окажешься в академии, и наоборот. Понятно?

— Да, — кивнула я. — А как я сейчас окажусь в академии? Я же не у тебя дома. И не сработает ли защита академии на мою ауру? 

— Не бойся. Там стоит старый магический щит, у него нет столь тонких настроек, как у современного. Артефакт не почувствует разницы в полпроцента в твоей ауре. У меня с собой второй портальный артефакт, — сестра достала из кармана маленькую бронзовую коробочку, которой хватает на несколько открытий порталов. Очень дорогая вещица. — Готова? 

Сердце сжалось от страха и волнения. 

— Не бойся, всё будет хорошо, — добродушно улыбнулась Джоси, обняв меня за плечи. — Через неделю я приду за тобой в академию рано утром, чтобы мы успели поменяться в моём кабинете. Подумай о том, что ты это делаешь ради Глэнис. 

Напоминание о дочери придало мне сил и уверенности. Верно, ради Глэнис я готова на всё. 

— Помни, никто не должен узнать о подмене, — строго напомнила сестра. — Признаваться ни в коем случае нельзя, иначе долговая метка посчитает, что ты не выполнила условие, и выкачает из тебя всю магию. 

— А если кто-то догадается? Особенно твой муж… — у меня даже ладони вспотели. 

— Не догадается, — хмыкнула она, положив коробочку на пол, сжала её и прошептала заклинание открытия, назвав точные координаты места. 

Бронзовые створки отворились, выпустив воронку серебристого света. Она со свистом расширилась до размеров высокого человека. Я занесла ногу, чтобы войти в портал.

— Чуть не забыла, — вдруг встрепенулась сестра. — Если Брет будет предлагать тебе надеть парюру из голубого аквариса, ни за что не соглашайся! Поняла? 

— Что? Почему? — я уже шагнула в воронку и едва видела лицо сестры. 

— Главное — не надевай! — рявкнула Джоси, и меня затянул в портал.

Я очутилась в военной академии «Снежная обитель», расположенной на самой северной границе Эраллии. Такое название больше подошло бы для монастыря, чем для военной крепости. Учебное заведение выполняло ещё и защитные функции. 

Я вышла в рабочем кабинете сестры, просторном и светлом. Белые стены, увешанные всевозможными грамотами и дипломами. Сестра время даром не теряла и достигла высот в целительской науке. Похоже, Джоси взялась за ум, раз занимает пост заведующей лазаретом. Когда мы учились в академии, я иногда пересдавала сложные экзамены за сестру. 

В кабинете стояла мебель из северного дуба, зачарованного магией, — такая прослужит вечность и будет выглядеть как новая — рабочий стол Джоси, к которому примыкал простой стол для совещаний, шкаф во всю стену. В углу располагалась зона отдыха: широкий диван, ночник в изголовье, стеллаж с книгами. Хороший кабинет — мне нравится. 

Я заглянула в шкаф, там, помимо папок и книг, оказался маленький гардероб Джослин: запасная форма, халаты, простые платья и обувь на любой случай, от туфель до меховых сапог. Также обнаружился отдел с запасом сухого пайка и бутылок с водой, наверное, так положено на случай военного вторжения — академия находится не в самом Бергене, а на границе Эраллии, в тридцати километрах от города. 

Вздохнув, я подошла к окну и раздвинула плотные шторы из зелёного бархата. Третий — последний — этаж корпуса. Тёмное небо светлело на востоке, солнце поднималось ещё позже, чем в Граторе, а зимой и вовсе наступит полярная ночь. В предрассветных сумерках я заметила белеющие снежные вершины горной гряды. Дух захватывало от местного пейзажа. 

Услышав звон металла, я опустила взгляд. Окно кабинета выходило на тренировочный полигон. Корпус лазарета специально построили рядом, чтобы в случае ранения можно было сразу отправить пострадавшего на лечение. Кажется, занятия уже начались. Магические фонари освещали огромное поле по периметру. Я заметила еле видимый защитный купол, он переливался серебристыми всполохами и удерживал светильники над полигоном, полностью его освещая. 

Чего тут только не  было: полоса препятствий, мишени для стрельбы из лука, броска кинжалов и фаерболов, деревянным манекены, обшитые ватными костюмами и кольчугой. Именно они и звенели, так как группа курсанов прямо под моим окном выполняла упражнения, ударяя настоящими мечами по разным точкам несчастных манекенов. 

Я с интересом разглядывала молодых парней в боевой форме академии: кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, шерстяные жакеты, сверху надеты жилеты из толстой коричневой кожи, в области груди прикреплены металлические пластины, на плечах тоже защитные накладки из серебристого металла, на головах лёгкие, но прочные шлемы, зачарованные защитной магией. Руки в кожаных перчатках крепко держали тяжёлые мечи и наносили чёткие удары. 

Вдруг моё внимание привлёк высокий воин, который не принимал участия в отработке приёмов. Он наблюдал за курсантами, важно расхаживая между ними и что-то кричал, видимо замечания. Его военная выправка срослась с его уверенной походкой. На голове у мужчины отсутствовал шлем, тёмные длинные волосы развевались на ветру, на макушке заплетена небольшая коса. Я видела только широкую спину мужчины, но догадалась, что это маг-преподаватель по боевой подготовке. Даже наблюдая из окна, я ощущала исходящую от него мощную энергетику опытного боевика, который бывал на полях сражений, — на севере часто происходят стычки с оборотнями из соседнего Люменмара. 

Маг остановился, вдруг резко развернулся, вскинув голову, и посмотрел прямо на меня. У меня чуть сердце не остановилось от его пронзительного взгляда. Руки задрожали, по спине пробежал скользкий холодок. 

— Тар, — едва пошевелила я губами, ноги приросли к полу. 

Я смотрела на мужчину и не верила своим глазам, узнав этот волевой подбородок, прямой острый нос, чёрные брови вразлет и чувственные губы, которые когда-то дарили мне ласку и нежность в самую незабываемую ночь в моей жизни. 

Дыхание сбилось, магия всколыхнулась от сильных эмоций, мои руки непроизвольно засветились золотистым светом. Может, я брежу и это вовсе не Тар, а просто очень похожий на него мужчина? 

Ладонь легла на холодное стекло, и маг заметил свечение на моей руке. Неожиданно он вытащил короткий меч из ножен, с его руки сорвался магический огонь и побежал по мечу, превратив его в пылающий факел. Мужчина поднял горящее оружие и мягко улыбнулся, словно подал мне какой-то условный знак, а я чуть не задохнулась от осознания, что не ошиблась. Это точно он! Я узнала его улыбку даже спустя семь лет. 

7 лет назад

Джесси

Это был мой последний день на море в государственном санатории. Две недели я восстанавливала свой магический резерв и залечивала рану после военной стычки на севере Эраллии. Ласковое море, свежий солёный бриз, тёплый песок и знойное солнце сделали своё дело — я пришла в норму.

Мы с Джоси тогда только устроились в лечебницу Гратора после окончания академии. Сестре выпало первое ночное дежурство, и она слёзно умоляла меня заменить её, так как вечером у неё было назначено свидание с каким-то парнем из богатой семьи. Она не хотела переносить свидание, боясь, что кавалер больше не пригласит её. Джослин обещала отработать это дежурство, когда выпадет мой черёд. Я согласилась, ведь мне самой было интересно провести первое дежурство в лечебнице.

Вышло оно запоминающимся. Не успела наступить полночь, как объявили тревогу. В соседнем Северном округе вспыхнуло бешенство среди оборотней. К тому же наступило полнолуние, многие волки просто обезумели. Вызвали армию и целителей. Военные ловили бешеных оборотней, которые подрали немало простых людей. Целители лечили пострадавших и усмиряли буйных волков, отправляя их в специальный лазарет.

На подмогу позвали и соседние округа, так как местные целители не справлялись. Наш главный вызвал всех, кто находился на дежурстве, и порталом отправил бригаду в самое пекло — в деревню Хобен, где началась вспышка. Я никогда не видела подобного ужаса: пострадавшие люди без рук и ног истекали кровью. Инфицированные оборотни умудрялись ранить боевиков, которые их ловили. Лазареты едва справлялись с потоком пострадавших.

Нашу бригаду отправили прямо в лес, куда отряд солдат погнал стаю бешеных волков. Нашей целью было усыпить пойманных и оказать помощь пострадавшим военным. Заметив раненого воина, я кинулась на прогалину, вцепившись в свою сумку целителя. Над головой свистели огненные пульсары, проносились молнии, но я, согнувшись пополам, пробиралась на помощь. Правда, не успела — в меня попал разряд мощной боевой магии, сбив с ног. Пришла я в себя утром в лазарете практически с опустошённым резервом и перебинтованным боком. Хорошо хоть живой осталась, благодаря защитному амулету.

Вспышку бешенства удалось подавить, инфицированных оборотней изолировали, посадив в клетки, кого-то отправили на строгий карантин. Через месяц выздоровевших выпустили.

Меня подлатали, главный целитель лазарета сразу отправил меня в санаторий на курортное лечение. Я только успела заехать домой повидать родных и собрать чемодан. Так как я подменила сестру на дежурстве без официального разрешения, пришлось выдавать себя за Джослин. И под её именем я отправилась в санаторий, расположенный в Морском округе.

Все две недели я по утрам проходила восстанавливающие процедуры, а в остальное время наслаждалась морем, гуляла по берегу или купалась, приобретая ровный и красивый загар. Я впервые в жизни видела морское побережье и старалась испытывать максимум эмоций и впечатлений, так как знала, что вряд ли появится возможность сюда приехать ещё раз. Зарплаты не хватит на путёвку, а очередное ранение получать ради этого не хотелось.

Последний вечер моего пребывания на курорте я решила провести по-особенному. Я надела своё лучшее платье из голубого шёлка с длинной широкой юбкой и открытыми плечами, туфли на каблуках, сделала укладку, лёгкий макияж и отправилась в ту часть побережья, откуда доносились музыка и шум весёлой вечеринки. Каждый день в ресторане «Морская пучина» проводили развлекательную программу с танцами.

Я экономила, так как не хотела потратить все деньги, которые мне выплатили за ранение. Впереди ждала холодная зима, и я рассчитывала купить себе новые тёплые сапоги, так как старые уже не грели. Но в прощальный вечер я решила немного потратиться и провести его незабываемо.

Я открыла рот от восхищения, когда вошла в шикарный ресторан в два этажа. Настоящий дворец с белыми колоннами, мраморными статуями и позолоченной лепниной. Мне в жизни больше не побывать в подобном заведении. Я устроилась за свободным столиком на двоих в самом дальнем углу просторного зала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Заказала бокал недорого эльфийского напитка и фруктовую тарелку — на большее денег было жалко. К тому же я пришла сюда не для того, чтобы есть.

Он сразу привлёк моё внимание — за столом, за которым сидел мужчина, собралась слишком шумная компания. Тёмные волосы, словно крыло ворона, волевой подбородок, серьёзный взгляд карих глаз, несмотря на то, что на губах присутствовала беззаботная улыбка. На нём был чёрный костюм из дорогого сукна и белоснежная рубашка с расстёгнутым воротом и ослабленным галстуком.

Компания из четверых мужчин и трёх девушек-красоток, явно лёгкого поведения. Их откровенные наряды так и кричали: «Готова на всё, если хорошо заплатишь!» Широкий стол ломился от дорогих блюд, сразу трое официантов обслуживали гостей, следя за тем, чтобы бокалы всегда были полны. В общем, маги отдыхали по полной, ни в чём себе не отказывая.

Живая музыка располагала к танцам, мужчины приглашали своих спутниц, откровенно лапая их за пятую точку и прижимая так близко, что у меня бы уже инфаркт случился. Вот что значит курорт, где все принятые в обществе рамки морали и этикета стирались, даря временную свободу, граничащую со вседозволенностью.

Конечно, я не танцевала, никто меня не замечал в самом углу зала. Я просто тянула потихоньку из бокала напиток, смакуя, ела фрукты, слушала музыку и с интересом смотрела на проходившие конкурсы, которые периодически проводил ведущий вечера, красивый демон в бордовом костюме. Правда, иногда тайком бросала взгляды на того самого мужчину из шумной компании. Он, в отличие от своих товарищей, не принимал активного участия в общем веселье, исполняя скорее роль наблюдателя.

— Гэроллина, желаете поучаствовать в благотворительном аукционе? — обратился ко мне демон-ведущий. Я не заметила, как он подошёл, и вздрогнула, увидев перед собой чёрные рога.

— Простите, у меня нет денег, — промямлила я, смутившись.

— И не нужно, — он растянул губы в широкой улыбке. — Вы будете лотом. Пусть мужчины заплатят, чтобы провести вечер в вашей приятной компании.

— Как это? — выпучила я глаза от недоумения.

— В первый раз, значит, — усмехнулся демонюга. — Всё очень просто. Я запишу ваш порядковый номер и имя. Когда подойдёт очередь, вызову вас на сцену. Стартовая цена стандартная — сто гроверсов. Вы красивы, я уверен, что найдутся желающие поужинать с вами. Выиграет тот мужчина, кто предложит большую цену — аукцион же. Вам придётся как минимум поужинать в компании победителя, максимум — на ваше усмотрение, — и он хитро прищурился. — Ужин за счёт мужчины. Ну что? Я записываю вас? Забыл сказать, что все вырученные деньги мы отдаём на благотворительность. Слышали, наверное, что на Севере оборотни учудили?

— Да, — кивнула я. — Много пострадало людей.

— Вот. Хозяин ресторана оттуда родом и помогает как может. Вы же не против благотворительности?

— Нет конечно, — мотнула я головой.

— Отлично, — просиял демон. — Ваш номер тринадцать. Как вас зовут?

— Джослин, — ответила я на автомате.

— Благодарю, Джослин, за то, что согласились. Вы последняя в списке, — мужчина записал в блокнот моё имя и поспешил на сцену, чтобы объявить о начале благотворительного аукциона в помощь пострадавшим в Северном округе.

Как он умудрился уболтать меня? Демон, одно слово.

— Мы тоже хотим участвовать в аукционе, — встрепенулась красотка с рыжими волосами из той самой шумной компании и покосилась на брюнета, который не обращал на неё внимания.

— Юми, мы и так вам заплатили уже кучу денег, — рассмеялся блондин, — пожалей мой кошелек. Аукцион я точно не потяну, и так половину боевых отдал на помощь пострадавшим. У меня до сих пор нога болит после ранения, а резерв ещё не восстановился.

Ну конечно! Как я раньше не догадалась, что это военные, которые участвовали в ликвидации вспышки бешенства. От них так и веяло силой, уверенностью, особенно от того брюнета. Видимо, тоже восстанавливали здоровье в санатории для военных.

— Пусть Тар участвует, он сегодня у нас без пары остался, — обнажил зубы в хитрой улыбке рыжеволосый кахен. — Давай, друг, за всех нас отдувайся.

— Посмотрим, — сухо ответил мужчина и отпил из бокала бордовый напиток. Я заметила, что он пил мало, в отличие от друзей-боевиков.

Вдруг он повернул голову, и наши взгляды встретились. Я замерла, погружаясь в его тёмные глаза, словно в бездну. Только усилием воли опустила взор на тарелку. Лёгкий ветерок коснулся груди и окатил меня прохладой до самых ног. Амулет под платьем слегка нагрелся. Что это было? Он маг-воздушник и решил пощупать меня своей магией? Вот наглец!

Сердце учащённо билось о рёбра, но я боялась посмотреть на мужчину, особенно в его притягательные глаза. Сильный маг — сразу чувствуется.

Аукцион начался, и всё внимание гостей ресторана переключилось на сцену. Я тоже наблюдала за действом с интересом. Ведущий в качестве лотов пригласил исключительно хорошеньких молодых женщин и девушек. Мужчин, желающих купить вечер в приятной компании, нашлось немало: молодые, зрелые и даже в солидном возрасте. Чаще выигрывали мужчины постарше, видимо, кошельки у них были толще. Цена поднималась в основном до пятисот, реже до тысячи. Одну брюнетку в блестящем платье «купил» серьёзный кавалер, который с ней же и пришёл в ресторан. Выложить ему пришлось полторы тысячи гроверсов — это был рекорд в аукционе.

Военные за соседним столом громко разговаривали, и я снова услышала, как они подбивали Тара выкупить вечер то с «рыжой бестией», то с «эффектной брюнеткой», то с «пышногрудой дамой». Но мужчина только отшучивался, даже не пытаясь участвовать в аукционе. На меня он так ни разу не взглянул.

— Прошу номер тринадцать! Гэроллина Джослин! — долетел до меня смысл фраз ведущего. Он смотрел в мою сторону и призывно улыбался.

Я подскочила как ошпаренная, поняв, что пришёл мой черёд. Расправила складки на платье и неуверенно зашагала через весь зал. Кусая губы, я смотрела на невысокую сцену. Демон взял меня за руку и помог подняться.

— Ну и на десерт я оставил вам эту юную прелестницу, — ведущий вывел меня на середину. Софиты слепили, и я невольно прикрыла рукой глаза, привыкая к яркому свету.

— Надеюсь, гэроллина, вам уже исполнилось восемнадцать? — подмигнул демонюга. Что же он раньше не спросил?

— Мне двадцать один, — сглотнула я ком в горле.

— Ну тогда можно пуститься во все тяжкие, — хохотнул этот гад. — Что ж, покрутитесь перед зрителями, пусть они рассмотрят вас хорошенько!

Он поднял мою руку и повернул меня вокруг своей оси. Я подчинилась, натянув глупую улыбку. Зачем я согласилась на это?

— Все успели рассмотреть? Я оценил, — подмигнул демон зрителям. — Особенно нежный аромат чистоты.

Щёки сразу зарделись румянцем, когда я поняла, на что намекает ведущий. Демоны по одному запаху могут определить, сколько у женщины было партнёров или их отсутствие. Вот же гад! На весь ресторан объявил!

— Начальная цена — сто гроверсов! — выкрикнул демон. — Мужчины, не скупитесь. Этот нежный бутон ещё не распустился и стоит того, чтобы его сорвать. Если конечно, у вас получится завладеть сердцем красавицы!

Я уже тысячу раз пожалела, что согласилась принять участие в аукционе. Между прочим, подобные дифирамбы достались только мне. К другим девушкам демон не проявил столь пристального внимания.

— Сто гроверсов! Кто больше? — обратился к залу ведущий.

— Пять тысяч! — прогремел голос, и в помещение воцарилась полная тишина.

Сердце ухнуло вниз, когда я увидела того самого брюнета. Он стоял, подняв руку. Его уверенный взгляд мазнул по моей фигуре, а потом поднялся к лицу.

— Ого! На моей памяти ещё не было таких торгов! — удивился демон. — Как, впрочем, и цены. Пять тысяч — раз! Пять тысяч — два! Пять тысяч гроверсов — три! — отчеканил ведущий, махнув рукой. — Продана гэроллу в чёрном костюме!

Джесси

Мы сидели в отдельном кабинете на втором этаже ресторана и просто разговаривали. Мужчина заплатил пять тысяч гроверсов, выписав чек на предъявителя, и предложил мне посидеть в более тихом месте. Маг переживал, что его друзья не дадут нам спокойно пообщаться, видимо он устал от шумной компании сослуживцев. Они и так бурно отреагировали на поступок друга, назвав его ненормальным. И в чём-то я была согласна с ними.

Официанты приняли заказ и постепенно приносили блюда. Я безумно смущалась Тара, но старалась расслабиться и приятно провести последний вечер в компании симпатичного мужчины. Негромкая лирическая музыка лилась из магических акустических кубов, располагая к общению.

Новый знакомый держался уверенно, ловко орудуя столовыми приборами, словно он с пелёнок пользуется разнообразием вилок, ложек и ножей. Стало ясно, передо мной мужчина аристократических кровей, но чопорность и высокомерие, присущие этому классу, у него совершенно отсутствовали.

Тар действительно оказался боевым магом и получил ранение при ликвидации бешеных оборотней на севере. С этого и начался наш разговор.

— Значит, ты была впервые на специальной операции? — он цокнул языком, держа в руке бокал золотистого эльфийского напитка, — между прочим, очень дорогого. Я такой впервые в жизни испробовала.

— Да, моё боевое крещение, — улыбнулась я, терзая вилкой запеченное мясо с малиновым соусом. — Думала, умру от страха.

— Джоси, ты смелая девушка, раз бросилась в самое пекло, чтобы спасти раненого, — беззаботно произнёс маг, а я чуть не подавилась мясом.

— Откуда ты знаешь? Я не говорила, как получила ранение, — с трудом выдавила я, проглотив кусок. Тар сразу предложил общаться на ты — так принято на курортах.

— Видел собственными глазами. Это я вытащил тебя из леса, влил целительскую магию и передал на руки твоим коллегам, — скромная улыбка озарила его губы. — Правда, через минуту сам чуть не погиб.

— Вот это да, — ошеломлённо выдохнула я. — Спасибо тебе большое… Тар…

— Увидев тебя за столиком, я долго сомневался, вдруг ты просто похожа на ту самую целительницу. Мужчина из твоей бригады назвал тебя Джослин. Когда недавно ты вышла на сцену и демон крикнул твоё имя, я понял, что таких совпадений не бывает.

— Как тесен мир, оказывается, — от шока у меня аппетит пропал. — Выходит, в тебе сразу несколько потоков магии?

— Да, в нашем роду сильные маги, даже женщины, — уклончиво ответил он. Точно аристократ.

Когда я узнала, что именно этот маг спас меня и вынес из самого пекла, во мне зародилось доверие к мужчине, я отпустила свои страхи и стеснение.

Тар оказался интересным собеседником, он развлекал меня всевозможными рассказами о службе. Правда, про свою личную жизнь ничего не говорил, но я заметила на его безымянном пальце след от кольца. Решил отдохнуть от невесты и поэтому снял обручальное украшение? Этот вопрос так и застрял у меня в горле. Знать ответ почему-то не хотелось. Мы ведь на курорте, завтра я вернусь домой и больше никогда не увижу воина. Какая разница, есть у него невеста или нет.

Ночь давно царствовала в городе, когда наш ужин подошёл к завершению. Тар расплатился с официантом, не забыв про щедрые чаевые. Мы вышли на набережную. Почти полная луна светила в небе, и серебристая дорожка убегала вдаль по морской глади. Лёгкий бриз запутался в моих волосах, и я вдохнула полной грудью солёный свежий воздух.

— Джослин, в каком санатории ты живёшь? Хочу проводить тебя, — произнёс маг, и мне на плечи лёг тяжёлый пиджак, окутав меня приятным теплом и ароматом вереска с древесными нотками.

— Спасибо, — я улыбнулась и чуть не замурлыкала от головокружительных запахов, пленивших меня. — Я живу в санатории «Волна», минут двадцать пешком идти.

На набережной гуляли в основном парочки, кто-то страстно целовался, а кто-то сидел на песчаном берегу в полном одиночестве, наслаждаясь ночным морем и луной. Смущаясь, я отводила взгляд от влюблённых парочек, которые никого не стеснялись, но в глубине души завидовала им. Я в свои двадцать один год не знала серьёзных отношений, даже толком целоваться не умела.

И мне в голову пришла шальная идея: что, если потренироваться в поцелуях с Таром? Он старше меня и точно знает толк в этом деле. Научит, как правильно целоваться так страстно, чтобы голова шла кругом.

— Тар, может, пройдёмся по берегу? Хочу ноги в морской воде смочить. Стопы гудят от выскоих каблуков, — я улыбнулась магу и, не дожидаясь его ответа, свернула с каменного тротуара на берег. Туфли сразу увязли в песке, и я скинула их, побежав к морю.

Настроение стало игривым, безумно хотелось услышать от этого мужчины комплименты в свой адрес, что я самая… самая…

Тар догнал меня, схватив за талию и подхватил на руки так легко, словно я не весила ничего.

— Попалась, — горячее дыхание опалило мои губы, и я сама обняла мужчину за шею, прильнув к нему, смело требуя поцелуя. Не знаю, что на меня нашло, наверное, эльфийский напиток так подействовал, что я отбросила все страхи и стыд.

Тар быстро перехватил инициативу, и теперь он с жадностью целовал меня так, что моя кровь превратилась в раскалённую лаву. Губы горели, воздуха не хватало. Мужчина опустил меня на землю, но не собирался прекращать наш поцелуй.

Коснувшись ступнями прохладного песка, я поняла, что необходимо остыть от жарких объятий и требовательных губ Тара. К тому же я давно хотела искупаться ночью под лунным светом, но так и не решилась. Пора воплощать мечты в реальность, даже если они безумные. Я вырвалась из его рук, скинула пиджак на песок и бросилась к морю, нырнув с головой в воду прямо в платье.

— Джослин, стой! — донеслось мне вслед. Когда я через секунду вынырнула, обернувшись, Тар уже снимал с себя рубашку. В лунном свете я разглядела как хорошо сложен мужчина, его выпирающие мышцы говорили о том, что маг уделяет много времени физической подготовке.

— Не догонишь! — хихикнула я, поняв, что он собирается броситься за мной в воду, и поплыла от берега.

Зря я это сказала. За спиной раздался плеск. Тут же пожалела о своём ребячестве, так как длинная юбка намокла и запуталась в ногах. Не успела я проплыть и пары метров, как была поймана. Тар схватил меня за талию и притянул к своей груди.

— Шалунья моя, — улыбка сияла на его губах, — иди ко мне.

Маг жадно смял мои губы в головокружительном поцелуе. И я поняла, что хочу провести ночь с этим мужчиной. Пусть он будет моим первым, я хочу запомнить нашу встречу на всю жизнь. Давно пора стать взрослой…

Как мы оказались на берегу, я не поняла. Мы неистово целовались, забыв обо всём. Вода стекала с нас ручьём, тёплый поток воздуха кружил вокруг, моментом высушив нашу намокшую одежду и волосы. Это Тар применил магию, чтобы мы не замёрзли.

— Спасибо, — прошептала я, смотря в глаза мужчины, в которых плескалось неистовое желание. Я тонула в омуте карих глаз, понимая, что не могу сопротивляться этому дикому притяжению. Никто из мужчин никогда не смотрел на меня так, будто я центр мира.

— Боги… Джослин, что ты делаешь со мной? — мужчина судорожно выдохнул в мои губы. — Я не могу и не хочу отпускать тебя.

— И не надо, — я обняла его за шею, — проведи эту ночь со мной.

— Ты уверена? — изумление и восторг отразились на его лице.

— Как никогда, — я потянулась к его губам, чтобы он понял серьёзность моих намерений. Мужчина обрушил на меня всю свою страсть, его руки блуждали по моему платью, заставляя меня стонать от удовольствия.

— Пойдём в мой номер, — Тар с трудом отпустил меня, поднял с песка свои вещи и мои туфли, надев их на меня. В один миг перед нами открылся портал. Мужчина подхватил меня на руки и шагнул в сверкающий овал.

Мы вышли в спальне. Ночник тускло освещал комнату санатория. Я заметила богатое убранство помещения и широкую кровать с балдахином.

— Джослин, знаю, демоны не ошибаются. Это большая ответственность быть первым мужчиной…

— Молчи, — перебила я мужчину и прильнула к его губам. Он нужен мне здесь и сейчас, а что будет завтра, я подумаю потом.

— Погоди, — маг усадил меня на край кровати и отстранился, — я чуть не забыл о противозачаточном зелье. Ты ведь не пьёшь ничего подобного?

— Нет, — сглотнула я, поняв, что совсем потеряла голову от страсти и не подумала о защите.

— У меня есть новая разработка моего друга-целителя, — Тар подошёл к комоду и, отодвинув ящик, достал оттуда маленький стеклянный пузырёк с чёрной жидкостью. — Это зелье только для мужчин и пока в продажу не поступило, так как не прошло все необходимые тесты. Но Дариан заверил меня, что оно действует безотказно и быстро, просто побочные эффекты ещё не до конца изучены.

— Понимаю, — кивнула я, улыбнувшись. — Обычные зелья нужно принимать за сутки до… близости, — запнулась я, понимая, что рисковать своим здоровьем точно не буду. Тар откупорил бутылёк и одним залпом выпил его содержимое.

— Не переживай, Джослин. Действие этого зелья наступает через десять минут. Тебе ничего не угрожает, поверь, — он шагнул и опустился на колено передо мной. Я невольно залюбовалась его бронзовым мускулистым торсом. — Ты ещё не передумала? Если хочешь, я дам тебе портальный артефакт, он перенсёт тебя в санаторий.

Я провела рукой по его стальному загорелому плечу, и сердце ускорило бег, разгоняя кровь и магию по венам.

— Не надо. Я хочу провести эту ночь с тобой, Тар, — я прогнулась в спине, приподняв подбородок. Во мне снова появилась смелость, граничащая с безумством. — Поцелуй меня.

Это была страстная и незабываемая ночь. Я отпустила своё желание на волю, отдаваясь этому невероятному мужчине. Тар был нежен, ласков и нетороплив. Он долго изучал моё обнажённое тело, каждую родинку, каждую клеточку кожи, будто составлял карту в своей голове, запоминания, где его ласки доставляли мне наибольшее удовольствие. Я задыхалась от наслаждения, которое дарили сильные руки и горячие губы.

Когда острая боль пронзила меня, Тар быстро унял её, положив руку мне на низ живота. Его мягкая целительская магия сняла боль и устранила все последствия вторжения мужчины. При этом он нежно целовал меня в губы, шепча, какая я невероятная и чувственная.

«Моя девочка», «мой нежный цветок», — его слова и ласки действовали как надо. Огонь желания снова пробудился во мне, разгораясь с новой силой. И я окончательно приняла мужчину, окунувшись в вихрь желания принадлежать только ему.

Никогда не думала, что так бывает — чистое безумие, страсть и что-то ещё очень сильное, мощное, идущее из глубин души. Мы словно были созданы друг для друга, чтобы провести эту ночь вместе. Если бы я была драконицей, то, наверное, сказала бы, что встретила истинного.

Когда страсть утихла, я уснула рядом с мужчиной, вдыхая аромат его кожи, который помню до сих пор. Проснувшись на рассвете, я снова заметила на пальце мага след от кольца. У Тара есть невеста, которая дожидается его дома. К тому же мы из разных сословий. Вряд ли аристократ женится на простолюдинке. Наша безумная ночь закончилась, и пора возвращаться в реальность. Скоро стационарный портал санатория переправит меня в родной город, и я больше не увижу Тара. Свобода, которую подарил курорт, обманчива. Отпущенное нам время вышло.

Я осторожно вынырнула из объятий мужчины и поднялась с постели. Нашла своё платье на полу, бельё, в ванной привела себя в порядок. Взглянула на спящего Тара, запоминая точёные аристократические черты его лица, и тихо вышла из номера. Хотелось поцеловать мужчину на прощание, но я понимала, что это лишнее. И просто мысленно пожелала ему счастья.

До своего санатория я добралась пешком, благо он оказался недалеко, на той же набережной, где мы гуляли ночью. Через час я была готова к отбытию. В портальном зале вспыхнула арка, открыв переход по заданным координатам. Я крепче сжала ручку чемодана и скрепя сердце шагнула в сверкающий портал.

Вернувшись домой, я погрузилась в унылые будни. На меня накатила жуткая депрессия. Я замкнулась и ушла в себя. Никому не рассказывала о Таре, даже сестре. Только мой дневник был в курсе произошедшего. А через неделю Джослин поссорилась с мамой и уехала из дома, оставив нас. Мне стало ещё горше, и я окунулась с головой в работу, беря постоянно ночные дежурства, потому что ложиться спать и вспоминать эту единственную ночь было невыносимо.

Я изматывала себя работой, чтобы не оставалось времени думать о Таре. А спустя месяц поняла, что беременна. Сначала не могла в это поверить, ведь мужчина говорил, что противозачаточное зелье действенное и мне не о чём беспокоиться. Как так вышло, что оно не подействовало?

Долго не могла сказать маме о беременности, пока она сама не догадалась. Конечно, она ругала меня на чём свет стоит, очень расстроилась, что я повторяю её судьбу, но потом успокоилась и смирилась. Для себя я твёрдо решила, что буду рожать, несмотря ни на что. Как целительница я понимала все риски аборта. Приняв решение оставить ребёнка, я сразу воспряла духом, ведь теперь мне было ради кого жить. Глэнис стала для меня мои лучиком счастья, в котором я грелась.

Конечно, я думала о том, чтобы разыскать будущего отца, но кроме его имени я ничего не знала о нём. Сам мужчина не стремился рассказывать о себе, да и я тоже.

И вот я стою в рабочем кабинете сестры и не могу поверить, что судьба снова столкнула меня с моим первым и единственным мужчиной, отцом моей дочери. Сердце бешено билось о рёбра. Я нашла в себе силы и отпрянула от окна. Выходит, Тар знает Джослин. Интересно, что их связывает? Надеюсь, он не тот самый ректор академии и по совместительству муж моей сестры.

Бретар

— Точнее, курсант Кирсон! — крикнул я новобранцу, который оттачивал атакующие приёмы с мечом. — И живее! С утра как сонные мухи, еле ползаете! Помните, это военная академия, здесь нет места лени и промедлению! Если не пройдёте посвящение в курсанты, то вернётесь домой под бок к мамке, там вам самое место, и ворота академии закроются для вас навсегда! 

Услышав о посвящении, которое состоится через неделю, молодые маги принялись более усердно выполнять упражнения. Ну вот, другое дело. Я обернулся и по привычке посмотрел на окно кабинета жены. Джослин раньше любила наблюдать за тем, как я тренирую бойцов, однако в последний год мы отдалились друг от друга, стали часто ссориться по пустякам. Теперь я практически не вижу её силуэта в окне. Но сейчас удивился, заметив знакомую фигуру. 

Джослин стояла у окна, яркий свет за её спиной не давал разглядеть лица. Вдруг она приложила ладонь к стеклу, активировав магию, пальцы засветились золотистым светом. Надо же, вспомнила наш условный знак, который мы придумали семь лет назад, когда только поженились. Значит, любимая скучает по мне. Я достал меч из ножен и пустил по лезвию огонь, ответив супруге, что тоже скучаю. Особенно по тому времени, когда мы только познакомились и были без ума друг от друга. 

Джослин резко отошла от окна, задёрнула штору, закрывшись от меня. Стоит поговорить с ней, давно пора помириться. Неделю не разговариваем друг с другом, словно чужие. Куда делась наша любовь? 

— Дохлый тролль! — истошный крик вывел меня из задумчивости. Я обернулся и быстро погасил меч. Новобранцы столпились в кучу возле одного из макенов.

— Что произошло? — я растолкал парней и увидел валяющегося на земле бойца, держащегося за сапог, из которого хлестала кровь. — Какого… — я сдержал ругательство и бросился помогать парню. 

Приложил руку к его сапогу, выпустил магический поток, который просочился через кожаный сапог и создал плетение. Я ощутил, что рана серьёзная. Кровотечение остановилось, боль утихла, но не полностью. Как раз хватит для того, чтобы добраться до целителей.

— Быстро в лазарет! — рявкнул я, подняв новобранца за шкирку. Идти он не мог, поэтому я закинул его руку себе на плечо и, подхватив за туловище, повёл в сторону здания.  — Курсант Лойко, как получил ранение?

— Простите, полковник од Лонскот, я сам не понял как, — простонал парень, едва волоча ноги. — Хотел ударить по боку манекена, приложив силу магии, но меч внезапно отскочил. Я не удержал оружие, оно вонзилось мне в ногу.

— Идиот, — прошипел я, едва сдерживая гнев. — Приказа применять магию не было! Какого дарнаха ты полез к манекену с магией? 

— Надоело без магии тренироваться, словно простолюдины какие-то, — ковылял парень. Мы уже подошли к двери. Я с ноги открыл её и громко прокричал:

— Раненый курсант! Срочная помощь! 

Дежурившая травница нажала на кнопку, и где-то в глубине лазарета тревожно зазвенел колокольчик.

Я обратился к неумёхе, процедив сквозь зубы:

 — Надоело ему… Думаешь, я просто так вам запретил пользоваться магией на полигоне? Сначала научись меч в руках держать, а потом магией козырять. Ещё раз вздумаешь самовольничать, вылетишь из академии до посвящения. Понял? 

— Понял, Ваше Высокоблагородие, — простонал он, неосторожно ступив раненой ногой. 

Из коридора выбежала Джослин, надевая впопыхах белый халат. За ней спешил молодой целитель Брнад Олафс, везя громыхающую каталку. На лице жены отразилась тревога, но она тут же принялась за дело.

— Что случилось? — супруга бросила на меня хмурый взгляд и переключилась на раненого, осматривая его.

— Меч воткнулся в ногу. Когда накладывал плетение, ощутил раздробленные кости, — отчеканил я, помогая бойцу сесть на каталку. Он морщился, кусая губы от боли — плетение разрушалось быстро, что подтверждало серьёзность ранения.

— Бранд, везите курсанта в кабинет интенсивного восстановления, — приказала Джослин помощнику и хотела уже сама везти каталку.

— Джос, погоди, — я поймал жену за руку, остановив её.

— Что? — она дёрнулась, в зелёных глазах промелькнуло столько эмоций, что я не понял реакции жены. Испугалась? Удивилась? Или запаниковала? 

— Береги себя и не переусердствуй, — с трудом выдавил, удивившись её реакции. — Дома поговорим, — и отпустил руку. 

— Дома? — она с шумом вздохнула, закусив губу с такой силой, что сама побледнела. 

— Да, Джос, поговорим за ужином. Иди к новобранцу, ему нужна твоя помощь, — бросил я фразу и резко развернулся. Нужно возвращаться на полигон, там двадцать желторотых новобранцев остались без присмотра. Как бы ещё чего не натворили.

Как Джослин смотрела на меня! Чуть сердце не перевернулось. Мысли унесли меня в прошлое.

Я влюбился с первого взгляда в хрупкую, смелую девушку, живую и открытую. Наша первая ночь в морском санатории до сих пор мне снится. Я стал первым и единственным мужчиной в жизни Джослин, меня это здорово подкупило. 

Когда я проснулся один в номере и понял, что она сбежала от меня, разве что головой в стену не бился, ругая себя на чём свет стоит. Я ведь ни фамилию у девушки не спросил, ни где она работает. Думал, утром предложу ей серьёзные отношения. Даже если она живёт не в Бергене, был готов снять для нас домик, помочь ей устроиться на работу. Например, в нашей академии всегда не хватает толковых и сильных целителей. А там, глядишь, сделал бы ей предложение.

В санатории, где отдыхала девушка, портье сообщил, что лечение закончилось и она вернулась домой. Еле уговорил его сказать мне фамилию Джослин, но этот гад так и не раскрыл из какого учреждения девушка получила путёвку и где живёт. Видите ли, не положено разглашать личные данные постояльцев.

В тот же день я вернулся в столицу, в дом родителей, подключил все свои связи и начал поиски Джослин Герти. А через пару дней мой друг целитель «обрадовал» меня. Дариан связался со мной по магическому зеркалу.

— Тар, ты пользовался тем противозачаточным зельем, что я дал тебе? — хмурый взгляд друга не предвещал ничего хорошего. 

— Да, недавно, когда был в санатории. Что-то не так? — я понял, что целитель не стал бы меня вызывать по зеркалу по пустякам. 

— Дарнах, — процедил он, поджав губы. — Ты принимал в санатории восстанавливающее зелье? 

— Конечно, целую неделю, как положено. Не томи, говори, что не так.

— В общем, выяснилось, что противозачаточное зелье нестабильно, если употреблять при этом восстанавливающее. Его действие сходит на нет. Прости, сам не ожидал, что так получится. Я, конечно, доработаю своё зелье, но ты можешь стать отцом, если у твоей партнёрши был благоприятный период для зачатия. 

— Дариан, — прорычал я, — чтоб тебя дарнахи сожрали. 

— Прости, друг. Зелье вылей, если ещё осталось. Надеюсь, ты спал с одной женщиной, а не со всеми подряд, — иронично ухмыльнулся он.

— Заткнись! А ещё другом называешься, — я захлопнул зеркало. Джослин нужно непременно найти.

Прошла неделя безрезультатных поисков, пора было возвращаться в академию — начинался новый учебный год. И каково было моё изумление, когда я встретил там Джослин. Оказывается, девушка устроилась целительницей в лазарет. Я был так счастлив, что сразу предложил ей жить вместе на съёмной квартире в Бергене. А потом любимая сообщила, что беременна. Мы тут же поженились в храме Двуликого бога. Я наконец-то встретил свою женщину, мечтал о большой семье.

Когда наш брак дал трещину, не пойму. Наверное, в тот день, когда Джослин потеряла малыша. Она впала в уныние, я с трудом вытащил её из этого состояния. Но с тех пор любимая боится беременности, попросила дать ей время. Прошло несколько лет, а она так и не осмелится на рождение малыша. Супруга сильно изменилась с тех пор. Огонь страсти потух, Джослин стала холодна ко мне, словно и не любила никогда. В её голосе чаще звучат раздражение и равнодушие. 

В академии время от времени всплывают слухи о том, что Джослин крутит шашни то с преподавателями, то с подчинёнными целителями и даже с курсантами. Меня это безумно злит, но я не верю, что жена мне изменяет, хотя понимаю, что дыма без огня не бывает. Просто женщин в академии мало, и красавица Джослин своей яркой внешностью невольно притягивает взгляды мужчин. Некоторые действительно не прочь провести с ней ночь, а кто-то банально завидует. Вот и распускают гнусные сплетни про Джослин, особенно кухарки и прачки, работающие в академии. Никаких доказательств я нет, что жена мне не верна. Её аура всегда чиста, никаких следов чужой магии, как обычно бывает при близости. Только остатки моей силы, а в последнее время даже их нет.

Вернувшись на полигон, я с трудом завершил занятие и отправил новобранцев в учебный корпус. Следующая тренировка будет у третьего курса через пару. Я решил заскочить в лазарет и узнать, как обстоят дела у пострадавшего. Травница, дежурившая сегодня на приёме, сообщила, что Лойко перевели в общую палату. Пришлось снять доспехи, оставив их в фойе. Я прошёл по белым коридорам, нашёл нужную комнату. Тихо открыв дверь, оказался в четырёхместной палате. Три койки пустовали. Курсант спал на белой постели, а Джослин склонилась над его перебинтованной ногой, накладывая ещё одно обезболивающее плетение. 

— Бедолага, и как тебя угораздило, — покачала она головой. — С трудом косточки собрала. Столько сил отдала. Надеюсь, не зря и нога восстановится полностью. 

— Джос, я же просил тебя поберечься, — не выдержал я, сделав замечание. 

— Тар… — она вздрогнула, не ожидала увидеть меня. В зелёных глазах снова пронеслась буря эмоций. 

— Давно не слышал, чтобы ты так называла меня, — я сложил руки на груди, навалившись плечом на косяк. 

— Само как-то получилось… — запинаясь, прошептала супруга. — Прости, мне некогда с тобой разговаривать. Нужно принять восстанавливающее зелье. Я потратила слишком много магии. 

Она шагнула к дверям, но остановилась, так как я перегородил выход.