Невеста брата. Женюсь из ненависти

– Папа? Что все это значит? – я смотрела на кольцо на своем пальце и медленно, но верно приходила в бешенство.

– Не строй из себя ту, кем не являешься, милая, – отец закатил глаза и устало откинулся на спинку дивана, – ты же у нас умная девочка.

Мама тут же поставила перед ним прозрачный стакан с янтарной жидкостью и присела рядом на подлокотник.

– Софа, ну ты чего? – растерянно проговорила она, видимо, тоже не подозревала о планах мужа.

– Вы шутите? – вскинула руку, в упор смотря на родителей и чувствуя, как под кожей разлилась лава, а по венам побежал жидкий огонь. 

Эти ощущения лишь подтвердили догадку: это первая часть брачной руны проступала на коже. Пока она будет видна лишь мне, моей семье и семье будущего мужа… но после бракосочетания ее смогут рассмотреть все. Спустя годы она станет полупрозрачной, но это будет клеймо! Пожизненное!

Отвернулась к окну и попыталась в очередной раз за последние пять минут стянуть с пальца кольцо. Сидело как приклеенное за тем лишь исключением, что я могла повернуть его фамильным гербом к ладони, что и сделала. Не хватало еще, чтобы кто-то в универе узнал, к какому роду относится мой будущий муж… раньше меня!

– Кто он? – спросила, так и не взглянув на предателя.

– Бывший военный, – папа понял вопрос по-своему, – образованный молодой человек, старше тебя на девять лет…

– На сколько?! – воскликнула, разворачиваясь на каблуках и подходя к столу. – Ты бы еще своего ровесника мне в женихи записал! Уму непостижимо… 

Схватила недавно принесенный не мне стакан и залпом осушила его до дна. Горло обожгло, и я с трудом втянула воздух. Глаза заслезились.

Ох, черт!

– Софа! – вскрикнула мама, вскакивая с мягкого места. Она подбежала ко мне и сунула в руки бутылку воды. – У тебя же занятия скоро начнутся. А, как сама знаешь, магия чаще всего нестабильна после алкоголя.

– Ничего страшного, – недовольно буркнула, но воду взяла. – Сегодня одни лекции.

– Водитель подъехал. Поговорим вечером, – перебил отец и, не отрываясь от телефона, ушел собираться на работу.

С надеждой посмотрела на маму, молясь, чтобы это оказалась дурацкая, совершенно не смешная шутка в преддверии дня рождения, но в таких же серых как у меня глазах отражались лишь грусть и сожаление.

– Я не буду в этом участвовать! – заявила и оставила маму в гостиной одну.

Влетела в свою комнату, схватила с вешалки пиджак и ушла, напоследок громко хлопнув входной дверью. Теперь в жару ходить в теплом и париться. Ну, спасибо, папочка, удружил.

Сбежала по лестнице на улицу, быстро нашла взглядом знакомый черный автомобиль и залезла на заднее сиденье. Дерек, семейный водитель, понимающе улыбнулся  в зеркало заднего вида, завел двигатель, и машина мягко тронулась с места.

Я еще раз поскребла ногтем татуировку, но, конечно, она ни на йоту не изменилась и, уж тем более, не исчезла. Устало откинулась на сиденье и прикрыла глаза, пытаясь совладать с легким головокружением. Зря я все-таки выпила алкоголь утром.

Мы завтракали, когда я обратил внимание на руку брата. Медленно от безымянного пальца вверх потянулась черная полоса, которая разрасталась на глазах красивыми бутонами пионов. "Девчонкам такие нравятся", – мысленно хмыкнул, думая о цветках.

– Гер, поздравляю, – сказал уже вслух, – твоя избранница ответила "да".

– Что? – брат вздрогнул и оторвал взгляд от тарелки.

Я кивнул на его запястье и краем глаза заметил, как отец, сидящий во главе стола, расплылся в улыбке.

– Что?! – громче повторил Герман, рассматривая помолвочную татуировку. – Кто она? – уже спокойно спросил брат, поворачиваясь к главе семейства.

С того момента, как Геру исполнилось двадцать один, он носил фамильное кольцо на себе, страшась его потерять. А теперь, спустя девять лет, этот страх сыграл с ним злую шутку – его невестой стала какая-то незнакомка. 

– Какая-нибудь Василиса Премудрая, ты же любимчик госпожи Удачи, – пошутил и продолжил есть. 

Но в следующую секунду кусок встал поперек горла, когда отец поправил меня совершенно серьезным голосом:

– Скорее София Прекрасная, – он отпил кофе и продолжил, – она с семьей сегодня придет к нам на ужин, а на выходных переедет в свободную комнату для подготовки к свадьбе.

– Хорошо, – наконец, спустя минуту молчания произнес брат и встал изо стола, – а теперь прошу меня извинить. Нужно позвонить начальнику и отпроситься на вечер, чтобы подготовиться к знакомству.

– И ты так спокойно к этому отнесешься? – вспылил я, вскакивая следом и роняя стул.

– Да, – ответил Гер и покинул нас.

– Армейское хладнокровие, что б его... – выругался сквозь сжатые зубы.

– Вик... – мама успокаивающе погладила меня по руке.

– Может и тебя стоило отправить в военную академию, – выплюнул отец, сжимая вилку, – научился бы манерам.

Мне многое хотелось на это ответить, но я не стал скандалить при матери. Не хочу, чтобы она наблюдала подобные сцены.

Допил остатки чая и оставил родителей за столом одних. 

Не позволю этому браку случиться! У брата должен быть выбор… даже если он сам считает иначе. Каждый достоин любви!

“София Прекрасная”, – подсознание повторило тоном отца, и следом выплыл силуэт лишь одной известной мне Софии, что, к сожалению, вызывала во мне бурю неположительных эмоций. Оставалось молиться, чтоб невестой брата оказался кто-то другой…

Когда мир перестал плыть перед глазами, а в дороге оставалось провести минут десять от силы, решила поискать в сети своего возможного жениха.

“Фамильные гербы с пионами”, – вбила в поисковой строке.

“По вашему запросу найдено одна тысяча триста два ответа”, – тихо проговорил механический голос.

Разочарованно застонала и от отчаяния пару раз ударилась затылком о сиденье.

Подъехав к университету, пониже натянула рукава пиджака, подхватила рюкзак и вылезла из машины. У входа меня уже ждала Тая.

– Тебе нежарко? – спросила подруга, обнимая меня.

– Жарко, но выбор был невелик: либо пиджак, либо свитер. Было бы время, хотя бы джинсы переодела бы, – во взгляде девушки отражалось полнейшее непонимание происходящего, тогда пояснила, – я теперь невеста.

– Что?! – закричала на весь студенческий городок обычно спокойная Тая.

Я поспешила прикрыть ей рот ладонью: на нас и так уже начали коситься. Не горела желанием рассказывать о таком событии всем подряд. Кому можно знать, те уже в курсе.

– Мы не виделись от силы часов двадцать, – после минуты молчания она заговорила громким шепотом, – а ты уже успела найти не то что парня, жениха? Уму непостижимо! И теперь ты еще станешь спорить, что не способна влюбить одним взглядом? – она наклонила голову и подняла брови, без слов повторяя одну фразу: “А я говорила”.

Не выдержав этой умилительной картины, в голос расхохоталась.

– Спасибо, – стерла с уголка глаза выступившую от смеха слезу, – хоть что-то хорошее за это утро.

– Я все еще жду подробности, – не меняя выражение лица, подруга сложила руки на груди и отказалась двигаться с места, ожидая продолжение.

– Да нечего рассказывать, – не заставила ее долго ждать, – отец решил, что мне пора замуж. А я по глупости или же наивности примерила красивое колечко… Где только была моя голова? – застонала, но вовремя спохватилась и огляделась, свидетелей моего позора не заметила и продолжила рассказ. – Так вот, – нервно провела пятерней по волосам, откидывая сильно отросшую челку назад, – теперь срочно надо выяснить личность жениха, пока это не сделали за меня.

– У родителей спрашивала?

– В первую очередь… Выяснила, что он военный и сильно старше меня.

– В отцы годится? – ахнула Тая, в ужасе прижимая ладони ко рту.

– Тьфу на тебя, – сделала страшные глаза и в шутку перекрестилась, – разница в девять лет. Но ты представь, что ему уже тридцатник! А я еще даже университет не закончила.

– Нашла проблему, – хмыкнула подруга, наконец, направляясь ко входу в учебный корпус. – Вспомни только женскую часть нашего потока, когда мы поступили. Половина из них сыграли свадьбы в первые два года учебы и уже глубоко счастливы в браке, а кто-то и с детьми нянчится.

– Знаешь, что… хорошее дело браком не назовут, – произнесла назидательно, подняв вверх указательный палец.

Тая пожала плечами, отказываясь комментировать всем известную “истину”.

Только мы оказались в стенах академии, как тут же прозвенел первый звонок, оповещающий о скором начале занятий. Подошли к доске объявлений. В расписании произошли изменения: первые две пары у наших с Таей групп совмещены. Ну, хоть не одна буду переживать очередную встречу со своим злейшим врагом – Виктором Орловым.

До начала лекции оставались считанные минуты, которые хотелось бы потратить с пользой. Поэтому мы поспешили в отведенную аудиторию, в которой, к сожалению, осталось мало мест и нам пришлось сесть на первый ряд.

– Пионы? – уточнила Тая, рассматривая герб на кольце. – Ты же их не любишь.

– Не люблю, – согласилась я, – но, как ты помнишь, мне не дали ни выбора, ни слова, – на секунду задумалась, а потом воскликнула, вспомнив наши темы по истории. – Ты же делала осенью курсовую по “цветочным” семьям! – тут же пришлось замолчать: одногруппники начали кидать в нашу стороны косые взгляды.

– Да, и если я не ошибаюсь, то в нашем городе всего три ветви наследников “пионов”.

– Кто? – услышав о столь малом количестве, от радости была готова подскочить на месте. У меня есть шанс выяснить личность жениха еще до личного знакомства!

– Эмили из моей группы, сам преподаватель истории и… – девушка выдержала паузу, за время которой я готова была ее покусать, и обреченно произнесла, – Орлов.

От упоминания чересчур знакомой фамилии по спине пробежал холодок, и я во все глаза уставилась на рядом сидящую подругу. 

– Тая… – протянула я, надеясь, что она развеет мои страхи.

– Эмили – единственная дочь своих родителей, которые счастливы в браке, – она начала перечислять представителей трех семей. – Профессор явно старше, чем твой жених. Да чего уж там – он нам в деды годится. Еще есть Виктор, но он по возрасту тоже не подходит.

– А ты уверена, что у Эмили нет старшего брата? Или кузена? – с надеждой спросила.

– Насчет нее – да, но…

– Что “но”? – поторопила с ответом.

Казалось, мне вот-вот вынесут смертный приговор. Вдруг отец ошибся и жених старше не на девять лет, а на девять месяцев? Тогда тот, кого я терпеть не могла всей душой, подошел бы…

За спиной раздался хлопок двери. От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Лицо автоматически скривила в злобной гримасе, когда встретилась взглядом с Орловым.

– Смотри, – прошептала Тая мне на ухо, тыча пальцем в левую руку парня, – самое страшное точно не случится. Он максимум станет твоим деверем.

– С ума сошла? – прошипела, разворачиваясь обратно на скамейке.

– Я не знаю ничего о родственниках Виктора. Может кто-то издалека приехал…

Договорить не успели. Вслед за парнем в лекционную зашла преподаватель, и мы с Таей автоматически уткнулись носами в тетради. 

– Дорогие студенты, – раздался стук, женщина уронила на стол свои папки, – с этой недели мы будем встречаться с вами в два раза чаще. 

По рядам прокатились шепотки. Но им пришлось быстро стихнуть, когда миссис Флора заговорила вновь.

– Все возникшие вопросы вы можете задать непосредственно ректору. Скажу лишь, что администрация усиленно ведет поиски нового преподавателя по защитным заклинаниям. А теперь, – она с грохотом открыла доску, – записываем новую большую тему: “Растения, применяемые в ядах. Кишечные заболевания и как их лечить”.

Сложно сказать, что последующие три часа пролетели… скорее протянулись. И какой нам теперь обед после всего услышанного? Там многие сдерживались, лишь бы не показать всем, чем они завтракали.

Стоило прозвенеть звонку на большой перерыв, как обе группы дружной толпой вывалились в коридор. 

– Свобо-о-ода, – радостно протянула я, делая глубокий вдох.

За несколько часов в аудитории стало жарко как в парилке и к концу первой лекции я все-таки стянула пиджак, который теперь болтался, перекинутый через лямку рюкзака.

Не успели мы с Таей далеко уйти, как услышали за спиной до ужаса знакомый голос.

– Ковалева, – остолбенела от тона, каким была произнесена моя фамилия, – а, ну, стоять!

– Чего ему еще надо?! – простонала, утыкаясь лбом в плечо подруги.

______________________________________

Добро пожаловать в мою новинку!

Чертова дюжина авторов собралась вместе, чтобы порадовать вас историями в рамках ЛитМоба . На страницах 13 книг вас встретят разные герои, конечно, с магическими способностями, которые волей случая (а может и судьбы?) оказались помолвлены или же обручены. Современные города, магические академии, драконы, ведьмы, ангелы и демоны, истинные пары, запретные отношения, от любви до ненависти и обратно – это все и многое другое ждет вас по_ту_сторону!

Окунитесь в море смеха, приключений и любви вместе с нами!
/картинка кликабельна/

Руки моментально сжались в кулаки, а изо рта рвалось ругательство.

– Соф, не реагируй, – Тая взывала к моему разуму, успокаивающе гладя по плечу, – он же только и добивается твоих ответных выпадов.

– Я знаю, – прошипела сквозь зубы и, наконец, продолжила движение вперед, стараясь побыстрее скрыться за углом от парня.

– Ковалева! – вновь раздался крик, но уже гораздо ближе. – С кем я разговариваю, со стеной?!

– Сам ты дубина, – прошептала, не поворачиваясь.

– Эй, ты что-то сказала? – Виктор все-таки нагнал нас и даже перегнал, преграждая путь.

Ничего не ответила. Лишь плотно сжала челюсть, чтобы не наговорить лишнего.

– Нет? Тогда будь добра ответь на простой вопрос, – прошипел он, наклоняясь ко мне и заставляя тем самым отшатнуться. – Что это у тебя на руке?!

Я молчала, но внутри все заледенело. На правой руке я постоянно носила любимый браслет, а вот на левой… сейчас красовалась помолвочная татуировка. Которую он не должен видеть! Только если…

– Нет, – я обомлела, во все глаза уставившись на одногруппника, – нет, нет, нет, этого не может быть…

– Еще как может быть, Ковалева, – грустно усмехнулся Виктор, выпрямляясь. – А теперь все-такие объясни, как ты этого добилась? – скривился парень и схватил мое запястье, чтобы лучше рассмотреть добрачную руну.

– Я ничего не добивалась, – четко произнесла каждое слово и попыталась вырвать руку из болезненных тисков, но ничего не вышло. Тогда повысила голос, привлекая внимание всех окружающих, только не того, к кому обращалась,  – Орлов! Пусти!

Не отпустил… Он лишь крепче сжал свои пальцы, оставляя пока невидимые красные полосы, которые вскоре станут сине-фиолетовыми. 

– Ор-рлов, – я уже рычала, хмурясь, – отпусти меня.

Но парень словно не слышал, погруженный в собственные мысли. 

Перед глазами начало темнеть, все покрывалось красной пленкой… Я внутренне взвыла, стараясь остановить взрыв…

– Софа, Соф, – отдаленно услышала голос лучшей подруги, но ответить не успела.

Яркая вспышка! И нас с Орловым отбросило в разные концы коридора. Удар. Спину пронзило адской болью, и теперь я взвыла уже в голос. Но, услышав мужской вой, обрадовалась. Не одной мне досталось. Надеюсь, он что-то себе сломал. Желательно, шею. Но увы, тогда бы он не выл. 

Пошатываясь, поднялась с пола, отряхнула одежду, убрала в сумку выпавшие тетради и ручки… и встретилась взглядом с ректором, в очередной раз жалея, что поступила в столь маленький, хоть и престижный университет. 

Через полчаса мы с одногруппником сидели в кабинете начальства и слушали все, что он думает о наших выходках. Я стоически терпела, ожидая магической проверки или хотя бы выговора с занесением в личное дело, но ни того, ни другого не последовало. Потому что, когда руководитель учебного заведения повернулся ко мне и хотел было что-то сказать, Виктор встал со своего места и не дал тому слова.

– Это я виноват, – заявил парень, чем порядком меня ошарашил. – Сам напросился, вот и получил по заслугам. 

– Да? – ректор приспустил очки, также как и я удивленно глядя на Виктора, а затем повернулся вновь ко мне. – София, это так? – уточнил мужчина.

Я лишь кивнула, не в силах произнести хоть что-то вразумительное. 

Может я сплю? 

– Ладно, – спустя минуту тишины вновь заговорил ректор, усаживаясь в свое кресло и взглядом призывая студента тоже сесть, – не буду в это лезть. Уже не маленькие, сами разберетесь с… к-хе, – он откашлялся, явно скрывая что-то. – Назначаю вам на двоих десять часов отработок в кабинете зельеварения и отстраняю от занятий до понедельника. Можете идти.

Не сговариваясь, одновременно встали со стульев и развернулись к выходу. Чтоб не столкнуться, ускорила шаг и первой дернула дверь на себя, но та не поддалась. Дернула еще раз – результат тот же. 

Да кто закрыл дверь?!

– Прошу, Ковалева, – прошептал Виктор на ухо, подойдя сзади, – не нервничай снова. Не хотелось бы, чтобы кабинет разлетелся в щепки.

– Да ты!.. – развернулась на месте и тут же уткнулась носом в чужое плечо.

– Самый обаятельный и привлекательный и теперь ты от меня без ума? – усмехнулся он.

– Нахал! – ответила громким шепотом.

– О, нет, Ковалева, – он тихо рассмеялся, – сейчас я твой спаситель.

– И как же ты меня спасаешь? – спросила с вызовом и сглотнула, стоило посмотреть в почерневшие, словно две грозовые тучи, глаза.

– Как минимум вызволяю из заточения, – произнес и сделал шаг ко мне ближе… казалось, куда еще, но вот я уже уперлась спиной в твердую деревянную поверхность.

В следующую секунду пропала точка опоры и я бы позорно упала на пятую точку, но Орлов обвил своей рукой мою талию и помог сохранить равновесие. Если бы это был кто-то другой, я бы поблагодарила, но его? Ни за что!

______________________________________________