Невеста для чёрного командора

Шаттл пробил слой смога, и шпили родового поместья Вэлисов прорезали серое небо, словно обломки чужого корабля. Я не видела никого из них семь лет. С тех самых пор, как отец лично проводил меня до посадочной площадки, не проронив ни слова, пока слуги молча грузили в багаж два чемодана и учебный терминал. Семь лет в загородном имении на краю пригодной зоны. Семь лет тишины и чёткого понимания: меня не просто отправили подальше. Меня вычеркнули. И, судя по молчанию, успешно забыли.

А теперь — срочный вызов. Возвращение в главный дом без объяснений. Подозрительно. Слишком подозрительно для семьи, которая привыкла решать вопросы за закрытыми дверями.

Я провела пальцем по холодному стеклу иллюминатора. Внизу мелькали геометрические сады, силовые купола над виноградниками, патрульные дроны, чертящие идеальные круги. Всё дышало порядком. И той самой стерильной жестокостью, которую в столице называют «благородной сдержанностью».

Шаттл коснулся площадки. Трап опустился без звука. Воздух ударил в лицо, пахнущий озоном, нагретым керамикой и дорогими синтетическими маслами.

— Добро пожаловать домой, госпожа Элайра, — произнёс управляющий, склоняя голову ровно на ту величину, что предписывал протокол для «побочной ветви». Я кивнула в ответ. По статусу я была всего на ступень выше него.

Коридоры встретили меня знакомой до тошноты архитектурой: мрамор, встроенные голографические панели, портреты предков, чьи взгляды, казалось, скользили мимо, фиксируя лишь статус, а не лицо. Слуги в тёмно-серой ливрее двигались бесшумно. Никто не предложил помощи. Никто не спросил о дороге. Меня просто пропустили внутрь, как пакет, доставленный по адресу.

— Третье гостевое крыло, — бросил управляющий, уже разворачиваясь. — Приведите себя в порядок. Приём через час.

Я осталась одна в полутёмном холле. Стены поглощали звук. Воздух казался слишком чистым. И тут я услышала голоса. Они доносились из-за приоткрытой двери служебного узла связи.

— Подтверждено. Шаттл Чёрного командора входит в зону посадки. Не думал, что он лично прилетит.

— Императорский указ. Знаю лишь одно: Вэлисы идут на уступки. Хотя ходят слухи, что это просто сделка.

— С кем?

— Не наше дело.

Я медленно подняла взгляд на голографический дисплей. На нём пульсировал статус: Приземление. Пассажир: Командор Чёрного сектора. Статус: Особый протокол допуска.

Я знала это имя. Его не произносили вслух — дурная примета. Он не покидал Сектор без личного приказа императора. И теперь он здесь. Зачем?

Я отступила в тень колонны. Сердце ударилось о рёбра, резко и болезненно. Мой отец, левый советник императора и Чёрный командор — враги. Непримиримые. Что задумал император, столкнув их лбами?

Дверь узла связи бесшумно закрылась. Голоса смолкли. Остался только ровный гул вентиляции и собственный пульс, отдающийся в висках. Я провела ладонью по стене. Камень был ледяным. Семь лет тишины. Один приказ. И теперь, пока я стою в этом безупречном музее власти, где-то над шпилями опускается человек, чьё одно имя заставляет затихать советников.

Слишком опасное совпадение.

По мрамору застучали шаги. Из-за угла вышла горничная:

— Госпожа Элайра, следуйте за мной. Советник распорядился подготовить вас к приёму.

Я молча кивнула. Игра началась. Интересно, зачем моему влиятельному отцу понадобилась такая «пешка» как я?

Меня провели по извилистым шикарным и тихим коридорам, и наконец-то ввели в не самую важную часть поместья — третье гостевое крыло. Рядом жили лишь слуги. Только вот едва я вошла в отведённые покои, то сразу всё поняла. И в тот же миг пожалела, что мой шаттл не разбился где-то на подлёте, а послушно сел в этой клетке.

Посреди комнаты, на голографическом манекене, висело платье. Красно-зелёное — цвета Империи. Шелковая ткань, расшитая золотыми нитями. Такую вещь разрешалось носить только законнорождённым аристократкам. И только на одно событие — свадьбу по личному указу Императора.

У меня перехватило дыхание.

Я побочная ветвь. Тень. Неужели отец решил опозорить командора? Или это ловушка самого Императора?

Я провела пальцем по холодному шёлку.

Шаттл, на котором я прилетела, мог бы взорваться и это было бы куда милосерднее, чем эта игра.

***

Доброго дня, дорогие читатели!

Я к вам с прекрасной новостью — все истории литмоба стартовали!

Вот Вас ждут головокружительные приключения, невероятная любовь, авторские расы, неожиданные повороты сюжета. Одним словом, просто Фантастика!

Давайте вместе следить, как на просторах галактик герои ищут свое счастье.