Невеста для "Сердца Дракона"

— Ты заперла меня в кладовке! — возмущённо прошипела я, стоило двери распахнуться. — Совсем сдурела?

Даша сдержанно развела руками и, робко улыбнувшись, аккуратно сняла с моего плеча налипшую паутинку.

— Зато охранник тебя не заметил. Ты вообще видела, насколько он жуткий?

— И видеть не хочу, — пробурчала я, гася ведьминский светлячок и выбираясь на волю. От моего движения сзади что-то с грохотом упало, но я поспешно захлопнула дверь.

Когда Даша внезапно заорала «Шухер!» и толкнула меня в открытую дверь, я едва успела сгруппироваться, чтобы не полететь кубарем. Настоящее чудо, что я ничего себе не сломала.

— Да ну брось, — попыталась подбодрить подруга. — Ты ведь хотела попасть на кастинг.

— Ну не так же! — взорвалась я. — Я хотела попасть официально, как представитель прессы. А не тайком через чёрный ход!

— И тем не менее, ты согласилась, — беззаботно отмахнулась она. — Идём уже, нам обещали фуршет. Хоть поешь нормально.

— Туше, — вздохнула я. И последовала за подругой по вылизанному до блеска коридору студии.

Возможность поесть была актуальна как никогда. Стипендию нам летом не платили, с прошлой работы я уволилась, а на новую устроиться ещё не успела. И я всерьёз рассчитывала, что небольшая статья о кастинге, так сказать, изнутри, позволит мне попасть в «Автограф» или хотя бы в «Кумира». Для начала фрилансером, а уж там…

Но сперва нужно было проникнуть в зал с участницами.

Вывернув из-за угла, мы застыли. Потому что в конце коридора виднелись две широкоплечие фигуры. Охранники проверяли пропуска у прибывающих девушек. Пропуска, которые, безусловно, имелись у всех участниц, прошедших кастинг. Вот только я к ним никак не относилась.

— Да чтоб его… — пробормотала, юркнув обратно. — Что делать-то будем?

Сдаться и уйти? Ну нет, не вариант. Во-первых, я действительно хотела есть. А во-вторых, не возвращаться же с пустыми руками. Даша ещё раз выглянула в коридор и скривилась.

— Слушай, ну можно попробовать отвод глаз? — предложила она нехотя.

— Оу, ну конечно, — хмыкнула я. — Ты правда веришь, что у охранников нет артефактов против иллюзий?

— Есть, конечно. Только работают они на радиус. Дойдём под отводом глаз, а там я их отвлеку.

Я иронично (как мне казалось) изогнула бровь и окинула подругу скептическим взглядом. Она, как и я, пришла в удобной одежде – поверх майки со скромным вырезом была небрежно накинута джинсовка. Кого вообще можно отвлечь в такой одежде?

— Я бы сказала, что для успешной диверсии тебе не хватает хотя бы минимального декольте, — отметила я. — Ни один мужчина на подобный наряд не поведётся.

— Ой, много ты понимаешь в мужчинах, — фыркнула Даша. — Поверь: влияние декольте сильно переоценено.

Я тяжело вздохнула и ещё раз заглянула за угол. Охранники были расслаблены и явно не ожидали подвоха. В принципе, прошмыгнуть было реально. Вот только если нас поймают… Даше-то ничего не сделают – она участница кастинга. А вот меня вполне могли выставить со скандалом, ещё и в вуз пожаловаться. И тогда плакала моя практика в «Зачарованной Звезде».

С другой стороны… Журналист должен уметь рисковать. Без риска нет статьи, как говорил мой любимый профессор на первом курсе. И если так подумать, то практика в «Звезде» и так под вопросом. Но если я сейчас отступлю, то придётся забыть и о фрилансе.

— Я согласна, — кивнула я. — Идём.

— Поверить не могу, что это сработало! — рассмеялась я, стоило Даше меня догнать. — Как ты это сделала?

Со стороны манёвр выглядел странно. Даша молча уткнулась в чарофон и со всего маху влетела в охранника. А вместо того, чтобы извиниться, выругалась, и начала что-то ему втолковывать.

— О, меня Вася научил, — с энтузиазмом отозвалась подруга.

— Это тот одногруппник? — Который вот уже полгода таскался за Дашей, не в силах раскрыть свои чувства… Потрясающая нерешительность с его стороны, и потрясающая слепота со стороны подруги.

— Ага, он… Так вот. Вася сказал, что сейчас все парни с ума сходят по «Рыцарю теней» – это игра в чарофоне, не перебивай. Так вот. Я сказала, что врезалась потому, что проходила уровень. А из-за того, что отвлеклась, я проиграла.

— И?

— Ну, и сильные мужчины доблестно предложили пройти уровень вместо меня, — фыркнула подруга. — А заодно ещё парочку… Да-а, не густо.

Это мы остановились возле фуршетного стола и разочарованно уставились на закуски. Стол был уставлен тарелками с крохотными тарталетками. С воздушным сыром и огурцом, с крабовым кремом и сельдереем, с обезжиренным творогом и кусочком сладкого перца… Всё выглядело очень красиво, но при этом совершенно не вредило фигуре.

А мне безумно хотелось чего-то, чтобы вот прямо вредило! Чтобы потом встать не могла, настолько объелась. Хоть бы колбаски положили, честное слово! Ну хотя бы докторской, раз копчёной жалко.

В сумке печально брякнули контейнеры, поддерживая моё негодование. Да, я взяла с собой контейнеры, чтобы запастись едой на ближайшие пару дней. И я бы обязательно это сделала, если бы… Ну, собственно, если бы тут присутствовало хоть что-то из еды, а не вот это вот недоразумение.

— Может, за другими столами будет получше? — без особой надежды протянула Даша и огляделась.

— Ну пошли посмотрим, — вздохнула я. — Вдруг…

И мы медленно двинулись вдоль зала.

Почти всё пространство занимали участницы. Блондинки, брюнетки и рыжие. И как минимум половина из них надели платья и каблуки. Видимо, решили всех поразить поломанными ногами…

Ладно, это я завидовала. На самом деле, я сама просто никогда не умела носить подобную обувь. В нашем посёлке городского типа это было не нужно, а в столице у меня были другие дела кроме как учиться ходить на шпильках. Поэтому присоединиться ко всему этому яркому великолепию я бы, увы, не смогла. Даже если бы очень захотела.

К счастью, я и не хотела. В данный момент у меня было всего два желания: поесть и найти тему для статьи. Для начала я решила сосредоточиться на первом. Для второго, увы, пока зацепиться было не за что. Всё выглядело донельзя скучно.

Мы как раз поравнялись с третьим столом, забитым огурцами и сельдереем, когда девушки зашевелились. Послышался нестройный гул, захлопали клатчи, раздались мелодии блокировки чарофонов. Девушки стремительно проверяли макияж и поправляли декольте…

— Что происходит? — нахмурилась я, поворачиваясь к Даше.

И наткнулась на совершенно остекленевший взгляд подруги.

— Даш? — заволновалась я.

— Каря, ты это тоже видишь? — благоговейно прошептала она.

— Вижу что?

— Они здесь… Смотри же!

Прищурившись, я с трудом смогла разглядеть три мужские фигуры, мелькавшие между участниц. Видимо, это и были те самые солисты «Сердца дракона». Эльф, оборотень и человек. Это я ещё помнила. Но вот как их звали – хоть убейте вспомнить не могла.

— О, смотри, Виктор помахал мне! — прошептала Даша.

Ну вот, теперь я знала, что одного из участников звали Виктором. Считай, день прожит не зря. Узнать бы ещё, кто из них троих Виктор… А в прочем, мне без разницы.

Равнодушно пожав плечами, я отвернулась. Скользнула скучающим взглядом по рядам невкусных тарталеток…

И увидела ЕГО!

Точнее, её… Их!

Коробка с эклерами стояла с самого края стола. Незаметно так. Ненавязчиво. Словно стеснялась оказаться единственной адекватной едой на этом празднике уныния.

— Даш, я на минутку, — сообщила шёпотом, боясь спугнуть свою удачу.

И медленно, не сводя взгляда с коробки, двинулась вперёд. Старалась даже не моргать, чтобы не потерять её из виду. Как знать – может тут ещё кто-то иллюзией балуется.

Но нет! Она ждала меня, моя прелесть. Целая коробка потрясающе вкусных эклеров из сети кондитерских премиум-класса. У нас как раз была одна такая возле метро. И я регулярно пускала слюнки, проходя мимо витрины.

А тут такая удача!

Здравый смысл подсказывал, что просто так эта несчастная коробка на столе оказаться не могла. В том смысле, что кто-то явно ошибся, оставив здесь такое сокровище. Здравый смысл ещё много что говорил… Но живот недвусмысленно заурчал, требуя хватать добычу.

В конце концов, это еда? Еда. Стоит на общем столе? На общем. Значит, всё в порядке, можно брать.

Быстро оглядевшись по сторонам, я откинула крышку и одновременно достала из сумки контейнеры. Если кто-то меня застукает, скажу, что всё съели до меня. Не полезут же они мои вещи досматривать…

Тем более, это всего лишь пирожные. Кем надо быть, чтобы закатывать скандал из-за пирожных?

К сожалению, ответ на этот вопрос я получила достаточно быстро.

Закрыв последний контейнер, я с чувством выполненного долга выпрямилась и уставилась на последний оставшийся эклер. Сначала я думала оставить его для Даши, но она всё не появлялась. А живот повторил свой намёк, и я сдалась. Даша съест свою половину дома. А сейчас…

Облизнув губы, я протянула руку, чтобы взять последний лежавший в коробке эклер, когда меня остановил глубокий мужской голос:

— Возможно, вам уже достаточно?

Ролан

Что такое шоу на чаровидении?

Девочки, следящие за кумирами, видят красивую картинку. Историю золушки, где обычная Нюша из деревни, отхватывает себе жениха, о котором сами зрительницы могли только мечтать.

Девушки, приходящие на кастинг, прекрасно понимают, что это шоу. Замужество им едва ли грозит… Зато они получают возможность засветиться на всех чароканалах страны. Большинство из них не стесняются пиарить страницы в Магнетике. И по итогу покидают шоу знаменитыми.

Для меня шоу – это головная боль. И ноль помощи от окружающих.

Нет, я, разумеется, привлекал парней к работе. Вот например, собирал всех на отбор анкет. Но из двух деловых встреч две заканчивались тем, что три здоровых лба сваливали в соседнюю комнату играть по сети, а я разгребал бумаги в гордом одиночестве.

От обилия женских фотографий рябило в глазах. И, главное, почти все претендентки делились на три типа: треть были утончёнными, треть слабыми и треть – хозяйственными. Как на заказ под моих парней.

Таких я отметал. Потому что если запустить на базу два десятка одинаковых девушек, шоу не получится. Девушки должны быть живыми. Оригинальными.

К счастью, после десятка бессонных ночей я смог их отобрать. Почти три сотни девушек получили приглашения на кастинг. Можно было, конечно, попросить их прислать видео по сети, но тогда бы мы лишились инфоповода. Потенциальные невесты на студии. Знакомство невест с солистами «Сердца дракона». Робкие улыбки и – возможно ли? – зарождение чувств…

Чушь собачья.

Но пресса обязательно уцепится. И мы получим шанс наконец обойти по рейтингу «Ласкового единорога». Конкуренты неслабо так раздражали, упорно наступая на пятки. И я желал один раз и навсегда утереть им нос.

Собственно, стратегия оказалась успешной. Новостные сайты в чаронете мусолили событие уже вторую неделю, гадая, по каким же критериям я выбирал участниц для этого этапа.

А всё было предельно просто – оригинальность. Я искал всё, что выделялось из общей массы. Конечно, так возникал риск нарваться на каких-нибудь ненормальных… Но именно для них и был создан сегодняшний этап. Сегодня мы записывали видео-визитки в нашей студии. Самые неподходящие из них я планировал просто отсеять сразу же. И выбирать уже из нормальных претенденток.

Собственно, именно первичный отбор я сейчас и проводил.

— Я пришла к Игнатику, — сообщала пухлощёкая девица на видео. — Он ведь оборотень, и любит животных… У меня дома живут двадцать пять котов. Я их обожаю. Только очень сложно за всеми ними ухаживать. А с Игнатиком мы сможем завести в два раза больше…

— Жесть какая, — прокомментировал Игнат, выглядывая из-за моего плеча. — Можно её сразу в бан?

— Можно, — хмыкнул я, отправляя анкету с видео в соответствующую папку. — Кстати, парни, вам пора на выход!

Предполагалось, что жемчужиной вечера будет явление кумиров фанаткам. И неудивительно, что трое моих подопечных туда лезть совершенно не хотели. Я им даже чисто по-человечески сочувствовал… Но совсем немного.

— Можно я пропущу? — простонал с дивана утончённый Лукас, за что тут же схлопотал подзатыльник от Игната. Как и положено оборотню, тот был слегка несдержан.

— Парни, спокойнее, — зевнул Виктор, поправляя перед зеркалом огненно-рыжие волосы. — Мы же не хотим, чтобы у нас укладки растрепались.

— Можно подумать, без укладки они будут нам не рады, — буркнул Лукас, поднимаясь. С чисто эльфийским изяществом он расправил складки на одежде и повернулся к коллегам. — Что? Я пошутил вообще-то.

— Смешно, — хмыкнул Виктор. — Запишу себе.

— Парни, — одёрнул я. И позволил себе едкую ухмылку. — Вас дамы заждались.

По очереди закатив глаза, эти трое наконец потянулись на выход.

Проводив их взглядом, я потёр лицо. Пока готовился к кастингу, почти ничего не ел. Дурацкая привычка работать на голодный желудок пошла ещё со времён школы. Хорошо, что с возрастом я научился это предусматривать. Обычно запасался чем-то, что можно быстро перехватить. Вот и сейчас…

Поднявшись, я оглядел кабинет. Где-то здесь должна была лежать коробка эклеров. Не то чтобы я их очень уж сильно любил, но когда утром выходил из дома, поблизости работала только кондитерская. Пришлось купить то, что было.

Впрочем, судя по всему, где-то я их всё же забыл.

В очередной раз пообещав себе поставить в кабинет небольшой холодильник для еды, я попытался вспомнить, где же успел оставить свой сегодняшний обед.

По всему выходило, что в зале с участницами. Куда мне идти совершенно не хотелось. Кому захочется смотреть на стаю разодетых девиц, пускающих слюни на моих подопечных…

Может, добежать до ближайшего кафе?

Сверившись с часами, я отмёл эту идею и решил всё же отправиться на поиски пирожных. Лишнего часа в запасе у меня точно не было.

Да и что сложного в том, чтобы спуститься и просто забрать коробку? Девушки всё равно такую пищу не едят, им подавай всё диетическое. Так что скорее всего мои эклеры так и стоят нетронутые. А меня самого они и вовсе не заметят на фоне солистов группы. Что вообще может пойти не так?

Как выяснилось, пойти не так может что угодно и в любой момент.

Стоило мне шагнуть в зал, как носа коснулся умопомрачительный аромат ванили. Стиснув зубы, я медленно повернул голову и уставился на девушку. Невысокая, с каштановыми волосами, в жёлтой рубашке и джинсах. Она стояла ко мне спиной и источала совершенно невероятный запах. И, увы, я знал, что это означает.

Истинная.

По позвоночнику пробежал жар, опаляя лопатки. А дракон резко взбунтовался, требуя резко бежать, хватать и тащить в пещеру. Или ещё куда-нибудь.

Да какого чёрта!

Скривившись, я сделал плавный шаг назад, желая оказаться как можно дальше…

И застыл, когда взгляд упал на лежащую прямо перед ней коробку эклеров. Моих эклеров. Почти пустую. Это она что же, одна всё съела?

Вот она дёрнула плечом и потянула руку к последнему…

И я сам не понял, как оказался рядом. И, главное, зачем? Не собирался же!

— Возможно, вам уже достаточно?

Здравствуйте, мои дорогие!! Добро пожаловать в историю Карины и Ролана!
Книга выходит в рамках литмоба "Орден дракона". Ссылка на все книги литмоба здесь:
Проды будут публиковаться в 18:00. Первую неделю ежедневно, потом перейду на 5 дней в неделю, с выходными в понедельник и четверг.
А пока позвольте представить вам главных героев истории:
Ролан Громов. 30 лет, Дракон. Продюсер группы "Сердце дракона".

Карина Морозова. 22 года. Ведьма.

И трое красавчиков, они же солисты группы "Сердце дракона":
Игнат "Ракета" Михеев. 23 года.  Оборотень. Амплуа "Плохиш"

Лукас "Нарцисс" Кравцов. 23 года. Эльф. Амплуа "Красавчик".

Виктор "Валет" Химин. 23 года. Человек. Амплуа "Весельчак".

На этом пока всё.
А, нет! Ещё вы можете на меня подписаться. Чтобы не пропускать новинки и (возможно) посты с визуалом (если я до них когда-то доберусь). Это можно сделать, если нажать на Меню в верхнем правом углу, вот здесь:

Теперь точно всё. Всем любви и солнышек! Обожаю вас!!!

От чужого голоса я подскочила на месте, резко разворачиваясь.

Спалили!

И застыла, тупо моргая глазами. Прямо передо мной стоял мужчина. Шикарный! Высокий, широкоплечий, красивый! Какой-то умопомрачительной скрытой красотой, а не этой вот дешёвой смазливостью, как местные поп-звёзды. Тёмные волосы были уложены в идеальную причёску. Тёмный костюм сидел как с иголочки. Тёмные глаза метали молнии.

Ой, мамочки.

— Д-добрый день! — пролепетала я, тушуясь под тяжёлым взглядом. — Отличная погодка, не правда ли?

Мужчина окинул меня задумчивым взглядом с головы до ног. Задержался взглядом на ниточке, так некстати торчащей из шва на рукаве. Перевёл взгляд на волосы, которые после знакомства с кладовкой имели весьма косвенное отношение к укладке. И, явно сделав определённые выводы о моих умственных способностях, задумчиво кивнул.

— Приемлемая. Вы себя хорошо чувствуете?

В голове внезапно возникла картинка, как этот шикарный мужчина поднимает меня своими шикарными руками и шикарной походкой несёт в медпункт.

Потом кладёт на кушетку, чтобы сделать искусственное дыхание, и…

Так, стоп, Карина! Что с тобой вообще? Очнись, это просто мужик!

— Прекрасно, — отозвалась я, мысленно отвешивая себе одну затрещину за другой. Одна из них должна была поставить мозги на место. — Почему вы спрашиваете?

— Просто вы только что съели не меньше десяти пирожных. Я переживаю.

Переживает он… Десяти? Ничего себе, какие у меня хорошие контейнеры. Вместительные.

— Ничего я не ела, — открестилась бодро. — Оно так и было.

— Неужели? — сжал он губы.

— Дыхнуть? — предложила машинально. И тут же пронаблюдала, как вытягивается шикарное лицо шикарного мужика.

Тьфу ты, вот это я понимаю – на слове заклинило.

— Зачем? — переспросил он, похоже, напрочь потеряв нить разговора.

— Ну…

Хотела сказать, что это для того, чтобы он определил по запаху, что я ничего не ела. Но внезапно подумала: а что, если он согласится? А я совершенно не хочу дышать этому мужчине в лицо. Вдруг у меня изо рта пахнет? Вот как это вообще определить?

Словом, подавать идею не хотелось.

К счастью, и не пришлось: мозг незнакомца наконец-то заработал, и он нахмурился.

— Вы предлагаете мне применить самый простой метод определения алкогольного опьянения? — спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил: — Данный метод не применяется для определения съеденной еды. Только выпитого алко…

Он осёкся, на лице промелькнула растерянность. Как будто он никак не мог взять в толк, зачем вообще решил мне об этом рассказать. Я и вовсе смотрела на него, раскрыв рот. К слову «шикарный» только что прибавилось ещё одно определение, куда как более точное.

Божечки, ну и душнила!

— Не важно, — выдохнул он, отводя взгляд. — Просто забудьте об этом. Коробку я забираю.

И он потянул лапищи к последнему оставшемуся эклеру. Тому самому, который я уже мысленно облизала, прожевала и проглотила!

— Минуточку! — возмутилась я. — Я его вообще-то первая увидела.

— И что? — изумился шикарный душнила.

— Как это что? — опешила я.

— Вы ведь девушка, — проговорил он с укором. — Девушки такое не едят. Вам для фигуры вредно.

Я застыла, тупо глядя перед собой. Ощущение – словно огрели пыльным мешком. В моей голове слово «шикарный», скуля, уползало в тёмный угол. И на первый план вырывалось слово Душнила. Вот прямо так, с большой буквы и подсвеченное неоном.

Для фигуры вредно?

Он бессмертный, что ли?

— Что, простите? — переспросила предельно вежливо.

— Для фигуры вредно, — повторил бессмертный душнила. — Вам диета нужна.

И с этими словами он попросту вытянул коробку из-за моей спины. При этом склонился ко мне так близко, что я на секунду почувствовала его дыхание на коже. Но это вот никак не отвлекло меня от жажды убийства. Ни капельки!

— Ах, для фигуры, — прищурилась я.

И ловким движением выхватила эклер из коробки, которую держал мужчина. Сам дурак, между прочим. Крышку надо было закрывать.

Тёмные глаза изумлённо распахнулись, а я, не теряя зрительного контакта, медленно поднесла эклер к губам. Втянула запах, довольно щурясь. Аккуратно провела язычком по глазури. После чего облизала губы и мягко откусила пирожное. Ещё и застонала от удовольствия, прикрыв глаза.

Не удивительно: контейнеры-то я наполнила, а сама поесть так и не успела. Да и эклеры оказались чудо как хороши. Объедение просто!

И только проглотив кусочек, я поняла, что мужчина не шевелится. Не шевелится и не отрывает взгляда от моего рта. И как будто не дышит почти. Ой, мамочки, кажется я его сломала…

И вот что мне теперь с ним, поломанным, делать?

— О, тут эклеры раздают! — Даша, жизнерадостно улыбаясь, выглянула из-за моего плеча. И печально вздохнула, осознав, что в коробке пусто. — Эх ты, могла бы и мне оставить.

Я промычала в ответ что-то невразумительное. Ну, просто сама никак не могла определиться, что делать: валить подальше или звонить в скорую. Судя по состоянию мужчины, который не двигался уже минуту, скорее второе. Хотя…

— Карина, а он в порядке? — шепнула Даша.

А я медленно кивнула и не нашла ничего лучше, чем положить надкусанный эклер обратно в коробку. Ещё и крышечку аккуратно прикрыла.

К чёрту, не нужна мне статья. Лучше потом другой повод найду. Не последнее событие в городе, между прочим. А пока – официанткой поработаю. Вон, Даша же работает, и ничего.

— Пойдём отсюда, а? — предложила шёпотом. — Пока не оклемался.

Подруга бросила быстрый взгляд на мужчину, который настолько ушёл в себя, что вообще не реагировал на происходящее. И, осознав степень моей серьёзности, кивнула.

Но сбежать нам было не суждено. Мы вообще успели всего пару шагов сделать.

— Сто-ять! — прилетело в спину.

Я вздрогнула… и остановилась. А как тут не остановиться? Голос незнакомца и так был потрясающе глубоким. А тут и вовсе… какая-то хрипотца затесалась. И ещё металлические нотки предостережения. И обещания всего хорошего, если вдруг не послушаемся.

Словом, вариант ускориться и попытаться сбежать даже не рассматривался. Мы с Дашей замерли и синхронно обернулись.

— Карина, значит, — задумчиво протянул мужчина, приоткрывая крышку коробки и разглядывая покусанный эклер. Даже пальчиком зачем-то потрогал. — Что-то я не помню среди участниц ни одной Карины. Интересно, почему.

И взгляд такой острый – на меня.

А что тут скажешь? Потому и не помнит, что не было меня среди участниц. Но признаваться я, разумеется, не собиралась. Нет уж, буду отпираться до последнего.

— Приятно познакомиться, — вылезла вперёд подруга, переключая внимание на себя. — Я Дарья Крылова. Тоже пришла на кастинг. Скажите пожалуйста, правду говорят, что Лукас предпочитает блондинок? Потому что я задумывалась о том, чтобы покрасить волосы, но раз такое дело…

— Крылову Дарью помню, — кивнул мужчина, перебивая поток слов. — Двадцать два года, ведьма, студентка второго курса.

У Даши отвисла челюсть. Да и у меня тоже, что уж. Это что же, он действительно помнит несколько сотен участниц… по именам? Да это же… Это, получается, он не просто душнила. Он супер душнила! Впечатляет, слов нет.

— А вот Карины среди участниц не было, — повторил он, обращая ко мне хищный взгляд.

На миг показалось, что зрачки у него вытянулись вверх… Я ошарашенно моргнула, и наваждение исчезло. Бред какой-то.

— Вы наверное просто пропустили, — пролепетала я, делая шажочек назад.

Откровенно говоря, вот прямо сейчас мужчина пугал. Настолько, что хотелось развернуться и дать дёру. А он чтобы обязательно рванул за мной. Нагнал где-нибудь в коридоре, развернул, прижал к стене и…

Так, Карина, сейчас не время. Соберись.

— Я совершенно точно в списке участниц, — повторила уже увереннее. — Иначе меня бы не было в зале, сами понимаете.

— Ну что ж, тогда вы несомненно можете показать мне пропуск, чтобы я смог в этом убедиться.

— И с какой же стати я должна вам его показывать? — прищурилась я. Потому что на данный момент ситуация опять начинала злить. Вот же… прицепился, как банный лист. А меня ещё и мотает из стороны в сторону, как школьницу под гормонами. Эмоции никакой логике не поддаются. То сбежать хочется, то наорать, то шагнуть ближе, привстать на цыпочки, растрепать пальцами идеальную причёску, и… Вот последнего я совершенно точно ни за что в жизни не сделаю! Ни за что.

— О, я не представился, — усмехнулся он. Нехорошо так. — Ролан Громов. Очень приятно, дамы.

А сам при этом смотрел только на меня. Буквально взглядом прожигал.

Даша ойкнула и схватилась обеими руками за мою ладонь.

— И ты его, разумеется, знаешь? — поинтересовалась я шёпотом.

— Ну как тебе сказать… Не в лицо, но да. Он продюсер группы.

Я даже присвистнула про себя. И, наверное, правильным решением было бы промолчать, но я не выдержала:

— Продюсер, а пирожных пожалел. Как не стыдно…

Взгляд мужчины резко потемнел и он плавно шагнул ко мне. А я от него. Он остановился и с любопытством уставился на меня. Явно заново делая выводы о моих умственных способностях. Не в мою пользу, увы.

— Что ж, — протянул он. — Я так понимаю, пропуска у вас нет? Тогда, я считаю, нужно вызвать охрану.

И он не глядя вытянул из кармана чарофон. В голове вспыхнула и погасла возможность практики в «Зачарованной звезде». Потому что если меня выведут со скандалом, то о ней точно можно будет забыть.

— Не надо охрану! — выдохнула я, непонятно как за секунду оказываясь рядом с мужчиной и повисая на его руке. — Пожалуйста! Можно, я просто уйду, и мы обо всём забудем?

Он вздрогнул, перевёл взгляд на меня и застыл. Только ноздри раздувались, жадно втягивая воздух.

— Умоляю! — повторила я. — Ну что мне сделать?..

Глаза Ролана жадно блеснули. И я уже представила, как он ведёт меня в какую-нибудь подсобку, закрывает дверь и…

Да что со мной не так-то сегодня, а?

— Хорошо, — хрипло отозвался он, отрывая взгляд от моих губ. И сделал шаг назад, высвобождая руку. — Пройдёшь кастинг.

— Что, простите? — не поняла я. — Какой кастинг?

— Вот этот кастинг. — Он обвёл подбородком зал с участницами. — На который пришли девушки, мечтающие стать невестами одного из солистов группы.

— Ага, — понятливо кивнула я. И указала на очевидное: — Но я-то не мечтаю.

На миг на лице мужчины промелькнуло что-то близкое к удовлетворению, но тут же вернулось холодно-отстранённое выражение. Да чтоб его! Чурбан бесчувственный.

— И тем не менее, — продолжил он, пряча в карман чарофон. — Этот фуршет – только для участниц кастинга и прессы.

— О, можно я сойду за представителя прессы? — оживилась я.

— Нельзя, — внезапно резко рявкнул Ролан.

— Ну нельзя так нельзя, что кричать-то?.. — выдохнула я, пятясь назад.

Впрочем, упятиться далеко мне не дали: мужчина нагнал в два шага, подхватил под локоть и притянул к себе. Приблизил своё лицо к моему, замер на миг, хищно раздувая ноздри и прошипел:

— А чтобы вам не пришло в голову попросту сбежать, провожу вас лично.

Вот же душнила… У меня слов нет просто.

— И ещё: не забывайте, что все данные вашей подруги у меня есть. Так что давайте без глупостей.

Я скосила глаза на вытянувшуюся по струнке Дашу. Потом перевела взгляд на мужчину и коротко кивнула.

— Ну вот и хорошо, — довольно хмыкнул он. — А теперь идём.

И мы пошли. Прочь из зала, вдоль по коридору. Ролан шёл широким шагом, практически таща меня за собой. Даша сначала бежала за нами след в след. Но поймав хмурый взгляд жадного продюсера, отстала. И теперь мелькала метрах в тридцати позади.

— Вы довольно мелочный для продюсера, — отметила я отстранённо.

— Неужели?

— Именно. Так вести себя из-за каких-то эклеров. Которые я, между прочим, даже не ела. Только один немножко облизала.

Мужчина с шумом втянул воздух, явно вспомнив, как я покусилась на несчастное пирожное. Эх, а ведь эклер так и лежал в коробке, которую он зачем-то по-прежнему прижимал к себе. Почти целый. Лучше бы я его доела, честное слово!

— Как вы сюда попали? — поинтересовался он, заворачивая за угол.

Я поджала губы и отвернулась. В ответ он тихо хмыкнул. Беседа прервалась. Если это вообще можно было назвать беседой, да уж…

— Прошу.

Остановившись у двустворчатой двери, он практически втолкнул меня внутрь. Сам шагнул следом и огляделся.

Мы оказались в небольшой полутёмной комнате. Стены были задрапированы чёрной тканью. Левую стену занимала съёмочная аппаратура. Где-то позади неё виднелась дверь. А по центру стоял одинокий стул без подлокотников.

Максимально неудобное положение. Видимо, именно здесь и брали интервью у несчастных девушек.

— Вы закончили? — поинтересовался Ролан, находя в сумраке взглядом единственного человека.

— А что, кто-то заблудился? — поинтересовался полноватый мужчина, оценивающе оглядывая меня. В руке его был зажат бутерброд. С колбасой, между прочим!

Сглотнув слюну, я выразительно посмотрела на продюсера. Но мужчина даже не повернулся. Продолжал глядеть на мужчину, плотно стискивая зубы.

— Да, тут ещё одна. В списках нет. Проверьте документы, дайте заполнить анкету и контракт. Все пункты чтобы. И снимите видео. Данные перешлёшь, как обычно.

С этими словами он развернулся и попросту покинул кабинет. Вот так вот, молча. Даже не взглянул и не попрощался. Ну, душнила, ну…

— Парни, ещё одна! — крикнул мужчина, и из неприметной двери высунули головы двое парней моего возраста. Моментально нашли взглядом меня и со вздохом показались полностью.

Один сделал пару пассов, начиная настройку магического света. Другой направился к остальному оборудованию.

— Присаживайтесь, девушка, — вздохнул мужчина с бутербродом. И поспешно добавил: — Пока за стол. Сначала анкета. И документы…

Ну что ж, надо так надо. С тихим вздохом я опустилась за небольшой стол, спрятанный в углу. И чуть не застонала, когда передо мной легла анкета на сто двадцать вопросов. Ну, Ролан. Ну, я тебе…

А что я ему сделаю? Он продюсер одной из известнейших групп. Я – студентка факультета журналистики со средним ведьминским образованием. Скорее всего, мы больше никогда и не встретимся. Так какой смысл артачиться? Быстрее начну – быстрее закончу.

Перехватив поудобнее ручку, я быстро заполнила анкету. Сначала думала пошутить где-нибудь, но потом решила не тратить энергию. Всё равно вряд ли этот душнила когда-нибудь прочтёт то, что я здесь написала. Поэтому просто черканула пару слов в каждом пункте. После чего переместилась на стул в центре помещения.

Напротив меня горели лампы. Полноватый мужчина с бутербродом задавал вопросы, записывая меня на камеру… И я всё-таки не выдержала. Душа так и просила напакостить напоследок. И конечно же, я не удержалась. Вообще, сложно удержаться, когда чего-то требует душа.

— Простите, — пролепетала я после третьего вопроса, усиленно хлопая ресницами. — Вы не против, если я перекушу? Я со вчера ничего не ела…

Вот так тебе, Ролан. Если ты когда-то это посмотришь, пусть тебе стыдно будет.

— О, вы голодны? — растерялся собеседник, удивлённо глядя на свой почти съеденный бутерброд. — Этот последний у меня, но если хотите…

И он хотел уже протянуть мне обкусанный кусочек, но я его опередила:

— О нет, благодарю. У меня всё с собой. Вы не переживайте. Задавайте следующий вопрос.

И с этими словами я расстегнула сумочку и достала верхний контейнер.

Ролан

— Я пришла к Виктору, — щебетала девчонка на видео, бесстыдно откусывая эклер. Мой эклер. Вот же мелкая зараза. — Витенька такой миленький, хочу иметь от него детей! Троих, нет, десятерых!

Дракон внутри бесновался, требуя немедленно найти Карину, зажать где-нибудь в углу и доступно объяснить, насколько ошибочны все её желания относительно Виктора. Миленький он… Чёрт, она вообще знала, кто из них троих Виктор?

Я настолько глубоко ушёл в себя, что даже не услышал шагов за спиной. Осознал, что не один, только когда спинка дивана, на котором я сидел, прогнулась.

— А она ничего, — хмыкнул из-за плеча Игнат. — Валет, слышишь, тут от тебя детей хотят.

— Ну, если от меня требуется только участие в процессе, то я не против, — отозвался Вик, подходя в дивану и оценивающе разглядывая девушку на экране.

— Пошли вон, — процедил я, взмахом останавливая видео. — Вы какого хрена вообще здесь делаете? У вас в расписании репетиция.

— Да, тут такое дело… — протянул Игнат и покосился на Лукаса.

— Там кабинет закрыт, — подхватил эльф. — А сегодня день сложный… Можно, мы домой пойдём?

Прикрыв глаза, я медленно досчитал до двенадцати, массируя веки. Почему до двенадцати? До десяти оказалось недостаточно, чтобы успокоиться. Нет, ну вот что с ними делать? Здоровенные лбы, а ведут себя как школьники. Кабинет звукозаписи у них закрыт. И вместо того, чтобы найти кого-то с ключами, они предпочли найти меня, чтобы я нашёл им кого-то с ключами.

Просто слов нет. Цензурных, по крайней мере.

— Сейчас, — вздохнул я, вытягивая из кармана чарофон.

Решение вопроса заняло не больше пары минут. Парни с мрачными минами потянулись на репетицию, а я перевёл взгляд на коробку с эклером. Надкусанным.

Понятия не имею, какого чёрта я притащил его с собой в кабинет. Почему не выбросил.

Вообще, сегодня у меня было море вопросов к собственной адекватности. Начиная с того, что я вообще зачем-то прицепился к девчонке. И заканчивая тем, что потащил её проходить кастинг. Что это вообще было? Если я хотел её наказать за наглость, то это такое себе наказание. Записать видео, заполнить анкету и контракт участника. Это дело получаса. А если хотел получить её данные, достаточно было спросить номер чарофона.

Не факт, конечно, что она бы мне его дала… Но с другой стороны – нужны ли мне были её данные? Разумеется, нет!

Говорю же: море вопросов.

Медленно помассировав виски, я потянулся к стоящей на столике коробке и откинул крышку. В нос ударил запах ванили. И сразу перед глазами встал образ девчонки, облизывающей эклер. Мягко, медленно, слегка постанывая…

В штанах стало тесно. Моментально. И это только от воспоминания. А через что мне пришлось пройти там, в зале… Пожалуй, меня настолько мощно не крыло со школы. Чёрт возьми, пока я вёл её по коридору, мой дракон успел найти не меньше десятка мест, идеальных для быстрого секса.

Который был мне не интересен. Совершенно. И точно не с ней.

Я закрыл крышку и отставил коробку. Спрятал лицо в ладонях и глухо закричал. К счастью, на студии почти все рабочие кабинеты были со звукоизоляцией. Так что свидетелей у моего падения не было.

Нет, ну это просто ненормально. Я видел Карину всего один раз, и мне она не понравилась. Совершенно не понравилась. И все эти реакции организма. Все эти выбрыки дракона. Всё это выбивало из колеи.

Истинность ведь можно не закреплять. До первой близости ещё ничего не решено. Связи как таковой нет. Есть только притяжение. Нереально сильное… Но я способен его терпеть. Я же не какой-то зелёный юнец.

Махнув рукой, я уставился сквозь пальцы на вновь заигравшее видео.

— Вообще, мне нравятся мужчины постарше, — усмехалась в камеру Карина. — Сильные, уверенные в себе… Щедрые. Те, кто не станут беситься из-за пары стащенных пирожных.

Глухо зарычав, я снова остановил воспроизведение. А затем в два шага оказался у магоблока. Нашёл файл и в два клика отправил в нужную папку. Ту самую, куда уже скинул ненормальную кошатницу и ещё несколько десятков особо странных претенденток. Тех, кто совершенно точно никогда не окажется на шоу.

Задержался перед анкетой. Двадцать два года. Ведьма. Приехала учиться. Будущая журналистка. И безумно красивая…

Стиснув зубы, отправил анкету в ту же папку. Выпрямился, шагнув подальше от магоблока. Огляделся.

Экран, где минуту назад играло видео с Кариной, почернел.

Я с облегчением выдохнул. Обернувшись, взял со столика коробку с надкусанным эклером и, поколебавшись лишь мгновение, отправил её в мусор. Полегчало.

Связь можно и не подтверждать. Я не обязан связывать себя с хамоватой девчонкой. Так будет правильно.

А дракон перебесится и успокоится. Когда-нибудь, лет через сто, я захочу остепениться. И тогда уже специально займусь поисками истинной. Другой истинной. Та будет пахнуть не ванилью а, например, корицей. Или цитрусом. Она будет другой, и совершенно точно не станет выносить мне мозг.

А с Кариной мы больше не встретимся.

С этими мыслями я подхватил пиджак и покинул кабинет. До отбора оставалось около пяти месяцев, так что важные дела можно было отложить на завтра.

А сегодня – съездить в ночной клуб к племяннику. И напиться. Сильно.
--------------
Дорогие мои, вот мы и добрались до событий . Если вы читали, то прекрасно помните, как ломало Ролана при любом упоминании истинной. Еле сдерживался, бедолага.
К счастью... Дальше сдерживаться будет ещё сложнее, ага.
Если вы вдруг не читали "Дракона на одну ночь", это можно сделать . А если читали... То, думаю, теперь стало понятно, о каком списке говорил Ролан в финале. И да, выбора у него действительно не будет))

Спустя пять месяцев

— Ты уверена? Вы ведь только сошлись?

Я стояла посреди комнаты, наблюдая, как Даша носится по квартире, собирая вещи. Чуть больше недели назад её жизнь перевернулась, когда видео, записанные на злосчастном кастинге, оказались слиты в сеть. Вместе с ещё парой сотен видео и анкет других участниц. Разве что моей среди них почему-то не оказалось.

Всё бы ничего, но Даша делилась там довольно интимными подробностями. За что отгребла тонну насмешек и… Внезапно, решила больше не ждать гипотетического принца, а взять и потерять девственность с первым встречным.

А потом её жизнь перевернулась ещё раз, когда первый встречный оказался не просто принцем, а хищным драконом. Которые вымерли, вообще-то. Лет сто назад, не меньше.

И, как истинный дракон, он решил утащить своё сокровище в пещеру. Вернее, в свою квартиру, где, судя по рассказам подруги, целую деревню можно было свободно разместить. Что уж говорить об одной маленькой блондинистой Даше.

Настораживало только то, что на описании квартиры рассказы заканчивались. Типа, она пообещала, что больше ни слова никому не расскажет о драконах. Даже мне.

Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось. Всё равно теории заговора меня не очень интересуют. Как и драконы. И мужчины в общем. С некоторых пор.

— Кстати, помнишь того продюсера?

Вздрогнув, я резко пришла в себя и уставилась на подругу. Которая застыла напротив меня, разглядывая моё лицо со странным пристальным вниманием.

— Эмм… — глубокомысленно протянула я. И покраснела. Потому что я помнила.

Шикарный, пусть и душный, мужчина никак не шёл из головы. Ну вот ни в какую! Я его и так выталкивала, и сяк… И в итоге к концу третьего месяца попросту смирилась. Ну сидит и сидит. Работать не мешает, и хорошо.

Да, после того самого кастинга я всё-таки написала статью, и попала в «Автограф». Где теперь и работала фрилансером, раз в неделю отправляя им тексты для публикации. Денег было не то чтобы много, но вместе со стипендией на жизнь хватало. Хотя, конечно, теперь вопрос с жильём предстояло пересмотреть. Если Даша съедет, то одна я оплату квартиры не потяну.

— Карь, ну ты не переживай, я так же буду скидываться на жильё. Тем более, мы три месяца вперёд же проплатили.

— Проплатили, — вздохнула я. — А потом я, видимо, всё же перееду в общежитие. Да и дешевле выйдет…

На лице Даши проскользнуло виноватое выражение… Но не успело задержаться. В дверь позвонили.

— Это Алекс! — объявила она и рванула к двери.

Да уж, не помню, чтобы ей когда-то так рвало крышу. Собственно, она вообще не слишком легко сходилась с парнями – всё время искала Того Самого. Одно время ей нравился Лукас из «Сердца Дракона». Но даже тогда было понятно, что это временно.

А вот дракон занял её мысли буквально с полпинка. Вернее, с одной ночи. Подруга страдала молча, но было видно, как ей тяжело. А когда Алекс её нашёл… Нет, я сначала не поверила. Ну не бывает такого, чтобы с одного раза – и взаимная любовь. Не бывает.

В голове снова промелькнул образ продюсера с эклерами. На этот раз без рубашки – новое приобретение. Раздеваться в моих мечтах он начал не больше месяца назад, зато очень шустро дошёл до белья. Что будет дальше – я подумать боялась.

Да чтоб его!

Тряхнув головой, я поспешила в коридор, где уже скидывал обувь высокий темноволосый мужчина. Он чем-то неуловимо напоминал Ролана, хотя я была склонна думать, что мне мерещится. Что-то нервы в последнее время ни к чёрту стали.

— Добрый день, — улыбнулась я.

— Здравствуйте, Карина! — широко улыбнулся дракон. — Очень много про вас слышал!

Я озадаченно покосилась на подругу. Что-то я не совсем поняла, с какой такой целью она рассказывала обо мне своему парню. Но Даша в ответ только плечами пожала. Странно…

— Я тоже о вас много… слышала, — вежливо улыбнулась я и покосилась за спину мужчине. Его улыбка стала шире.

— О нет, мои крылья – только для ящерки. — Это он так ласково Дашу называл. — Вам придётся найти себе собственного дракона.

Я только фыркнула в ответ и, развернувшись на каблуках, потопала в комнату за сумкой подруги. Судя по тому, как эти двое переглядывались, я зря выходила в коридор. Стоило дать им побольше времени наедине.

Найти собственного дракона, надо же… Как будто они тут на каждом углу водятся. Я вообще до недавнего времени была уверена, что драконов не существует – да это все знают.

Да и не интересует меня это всё. Ни драконы, ни мужчины, ни отношения в общем. У меня вон дедлайн по статье через два дня. И сессия на носу. Не до любви тут. Вот когда закончу универ и сделаю карьеру… Когда-нибудь тогда. В будущем.

Поток решительных мыслей прервал сигнал чарофона. Нахмурившись, я пару секунд смотрела на незнакомый номер, после чего приняла вызов.

И застыла на месте. Потому что этот низкий хрипловатый голос я узнала сразу. Не знаю, как – пять месяцев прошло же. Возможно, дело в том, что я регулярно слышала его по ночам.

— Добрый вечер, Карина. Скажите, как я могу с вами встретиться?

Ролан

Обидно, когда судьба внезапно делает подсечку. Не то чтобы я верил в судьбу… Но тут невольно станешь фаталистом.

Целых пять месяцев я игнорировал мысли о Карине. И всё ради чего? Ради того, чтобы сейчас сидеть, запершись в кабинете, и смотреть, как она снова и снова откусывает эклер. Оторваться невозможно. Я пытался. Но стоило заглянуть в нужную папку, как я пропал.

А ведь столько держался! В первые дни дракон затих. Явно надеялся, что я передумаю. Потом сменил тактику и взбесился. Требовал лететь и искать Карину. У меня ведь были её данные. Отыскать, появиться на пороге и наброситься на мягкие, податливые губы, которые ещё недавно так соблазнительно обхватывали эклер…

Я сопротивлялся как мог. Даже сменил маршрут, которым добирался до работы. Лишь бы не проезжать мимо той самой кондитерской. Потому что стоило увидеть стопку пирожных в витрине, как крышу напрочь сносило. Абсолютно.

Я зарылся в работу. Почти перестал спать. Потому что стоило уснуть – мне являлась Карина. И она ела чёртов эклер. Вдыхала запах, слизывала глазурь, обхватывала губами. И стонала, прикрывая от удовольствия глаза.

Жаль, когда в школе говорили, что истинность можно не подтверждать, нам забыли рассказать, чего это будет стоить.

Лишения рассудка.

А потом всё полетело кувырком. Потому что все анкеты участниц кастинга слили в сеть. И спать я перестал уже по другой причине.

Это никак не укладывалось в голове. Кто-то излишне талантливый попросту взломал мой магоблок, подключённый к чаронету. И попросту извлёк данные. И не только тех, кто был уже заявлен для участия в шоу. Но и всех, кто отвалился на предыдущих этапах.

Больше двух сотен участниц тут же начали получать угрозы в свой адрес. Чтобы избежать скандала, мне пришлось выплатить всем девушкам компенсации за моральный ущерб. А две с лишним сотни компенсаций – это… Ну слишком много даже для популярной группы. Мне пришлось задействовать не только личные средства, но и средства семьи.

И вот последнее было совсем погано. Потому что если я не смогу восстановить эти деньги в ближайшее время, глава попросту отзовёт моё разрешение на выезд, и мне придётся вернуться в гнездо. И хорошо, если меня в следующий раз выпустят через полсотни лет. А то могу и до конца жизни остаться гнить в закрытой зоне.

И как будто мало я пострадал, девушки начали отказываться от участия в шоу. Первыми хлопнули дверьми те кто прошёл в финальный отбор. Двадцать одна участница. По семь на каждого из солистов группы. Прекрасные девушки, яркие, оригинальные… И все поголовно сняли свои кандидатуры.

А я и сделать ничего не мог, потому что со своей стороны мы нарушили пункт о конфиденциальности данных. Нет, конечно, девушки могли бы и не разрывать контракты… Но внезапно оказалось, что фанатки моих парней вообще не видят берегов. На каждую из участниц сыпались сотни угроз с разных адресов. Конечно, они не выдерживали.

А когда я начал пытаться связаться с остальными, выяснилось, что та же ситуация происходит абсолютно с каждой из них.

Буквально за пару дней я остался без участниц шоу. Вообще без единой. И ни одного шанса всё исправить. Проводить ещё один кастинг? Это займёт время. И ещё деньги. Которых у меня совершенно не было.

И на фоне этого всего – мой племянник встретил истинную пару. И не просто встретил, а за каких-то пару часов успел закрепить связь и обрести крылья. Конечно, я ругался, когда узнал. Но как-то без огонька. Потому что ещё я очень сильно ему завидовал. Потому что сам до сих пор держался за дурацкое решение разорвать связь с Кариной. И всё ещё проваливался.

И вот ровно в этот момент судьба сделала подсечку. У неё явно отличное чувство юмора. Жаль, мне было не смешно.

Алекс решил познакомить со мной свою истинную. Привёл прямо на студию. Девушка оказалась удивительно милой, воздушной блондинкой. Яркой и красивой. А ещё она оказалась участницей кастинга. Одной из тех, кто дошёл почти до финала.

И, словно этого было мало, она оказалась подругой Карины. Той самой Дарьей Крыловой, которая присутствовала при нашей встрече.

У меня просто слов не хватало, чтобы описать, как меня поимели.

— Душнила с эклерами! — выдохнула девушка, стоило мне распахнуть дверь кабинета.

И я не удержался от усмешки.

— Здравствуйте, Дарья. Рад с вами познакомиться. И ещё больше рад, что вы приехали без подруги…

Потому что если бы я сейчас увидел Карину, то точно бы не удержался. Схватил бы в охапку и уволок к какую-нибудь подсобку. И, вероятно, тоже обрёл бы крылья. В точности как мой племянник. И мнение самой девушки меня бы мало интересовало.

— Кстати, о ней! — обрадовался Алекс, утягивая свою истинную на диван. Счастливчик. — Видео Карины Морозовой не было слито в чаронет, ты знал?

Ещё бы я не знал. Первым делом полез проверять именно его. Потому что если бы выяснилось, что любой пользователь чаронета может в любой момент увидеть, как она ест эклеры…

К счастью, обошлось. По одной простой причине. Все данные Карины лежали в отдельной папке. В папке для тех, кто не прошёл первичный отбор. Вместе с анкетой безумной кошатницы, парочкой излишне просветлённых поклонниц и научно подкованных зануд.

Словом, анкеты тех, кто никак не подходил для участия в шоу, внезапно стали моим единственным шансом это самое шоу провести. Во-первых, они все проходили проверку перед кастингом. А во-вторых, все они подписывали контракт, и попросту не могли отказаться от участия, если их позовут. Ведь в их отношении договор с нашей стороны нарушен не был.

Конечно, лучшим решением было бы отменить всё к чертям. Но, увы, этот вариант был мне совершенно недоступен. Потому что база была уже оплачена, мероприятия заявлены. А главное, права на трансляцию и рекламные места – распроданы. Отменить шоу обошлось бы мне ещё дороже, чем выплатить две с лишним сотни компенсаций.

И это неизменно вернуло бы в меня в гнездо. А в гнездо я не собирался.

— Так ты с ними свяжешься? — обрадовался Алекс. Вот же гад оптимистичный.

— Придётся, — обречённо вздохнул я. — Боюсь, другого выхода у меня всё равно нет.

И я не врал. Если бы существовал другой выход, я бы его нашёл. Но я искал неделю. И ничего.

Так что теперь я сидел, запершись в кабинете, снова и снова пересматривая на повторе, как Карина ест чёртов эклер. Если посмотреть это видео достаточное количество раз, то рано или поздно меня перестанет от этого крыть. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Иначе я не представлял, как переживу отбор. И переживу ли.

Потому что из всех отбракованных участниц я смог набрать ровно двадцать девушек. Вернее, девятнадцать. Двадцатую подогнал Алекс – какая-то знакомая оборотница.

А вот девушка номер двадцать один никак не находилась. Совершенно. И, вот удивительно, требовалась девушка именно для Виктора. И именно его Карина указала в анкете.

Все двадцать девушек подтвердили участие (кошатница не меньше часа пыталась выпросить разрешение взять с собой хотя бы пару котиков). А насчёт Карины я всё медлил. Надеялся, что случится чудо, и мне не придётся с ней разговаривать.

Не случилось.

В сотый раз проиграв видео, и остановил на моменте, где она захватывала губами эклер. Шумно сглотнул и достал чарофон.

— Слушаю, — послышался из трубки растерянный голос. И моё сердце остановилось. Я думал, что смог справиться с истинной связью? Ничего подобного.

— Добрый вечер, Карина, — проговорил я. Удивительно, насколько хрипло звучал мой голос. — Скажите, как я могу с вами встретиться?

— Ну…

— Отлично, я заеду за вами через час.

И я отключился, не давая ей возможности отказаться. Дракон бесновался внутри, грозясь сжечь город, если я упущу её снова. А я пытался справиться с дыханием.

Великие предки, помогите мне пережить эту встречу.

О том, что после встречи последует целый месяц, проведённый на одной базе с Кариной, я старался не думать.

Карина

Пару минут я не шевелилась, глубокомысленно глядя на потухший экран чарофона. В каком таком смысле, заедет через час? Зачем?

— Карь, ты в порядке? — поинтересовалась Даша, бодрой походкой входя в комнату. — Что-то ты затихла совсем…

Из-за её спины с любопытством выглянул дракон. Оценил обстановку, хмыкнул и тоже уставился на меня.

Я же даже не знала, что сказать. Что тут вообще скажешь?

— Тут мне позвонил… — Я сглотнула, разблокировала экран чарофона и ещё раз открыла список входящих. Просто убедиться, что мне не померещилось. — Мне тот продюсер позвонил, помнишь?

Даша, до этого собиравшая забытую по разным поверхностям мелочь, резко замерла. Медленно обернулась ко мне. Открыла и закрыла рот…

— И что он хотел?

— Понятия не имею, — призналась я. — Сказал, что заедет через час…

— Через сколько? — ахнула Даша и, резко обернувшись к своему парню, зачем-то уточнила: — Через час?

Алекс беспомощно развёл руками. Ну да, он-то тут при чём?

— Вернее, уже через пятьдесят пять минут, — поправила я. — Зачем-то…

Даша резко втянула воздух. Пару секунд в панике глядела на меня. А потом шумно выдохнула. Лицо моментально приобрело очень серьёзное выражение.

— В душ, — скомандовала она тоном, не терпящим возражений. — Живо.

— Но я…

— У тебя пять минут.

Возражать я не решилась. И спустя секунду уже вовсю намыливала голову под обжигающим душем. Даша, конечно… Как что-то ей в голову взбредёт – спорить бесполезно. Можно только уползать и прятаться под столом, пока её не отпустит. Но это возможно только в случае, если её приступ активности не направлен на тебя.

Ровно через пять минут я выглянула из ванной… И тут же была утащена в комнату. Прямо в халате, да.

— А где твой дракон? — поинтересовалась осторожно.

— На кухне, — хмыкнула она. — Чай пьёт… Ты меня не отвлекай, давай. Раздевайся!

— Да зачем?

— Ноги показывай.

— Отстань!

— Хочешь быть красивой?

— Даша, уймись! Это даже не свидание. Он бы предупредил… Наверное.

— Да неужели? И зачем ещё богатому, обалденному мужику заезжать к одной потрясающе красивой девушке?

— Я всё слышал про обалденного, — подал с кухни голос Алекс.

Мы переглянулись… и вернулись к спорам.

В итоге сошлись на том, что мы не узнаем, свидание это или нет, пока продюсер за мной не заедет. Это раз. На интим не соглашаться, это два…

— А то знаем мы этих продюсеров, — пробурчала Даша.

И, наконец, я должна выглядеть сногсшибательно даже если он просто заедет что-нибудь отдать. Тогда я просто покажусь в дверях на шпильках, заберу это что-нибудь, и исчезну за порогом, оставив его рыдать от ощущения собственной…

— Даша, никаких шпилек! — взбеленилась я. — Ты вообще видела, как я на них хожу?

Пару месяцев назад мы решили, что жизнь в столице не должна проходить мимо. И купили потрясающе красивые туфли на каблуках. Твёрдо решив освоить хождение.

Кроме шуток, на мой взгляд хождение на каблуках должно оцениваться так же пристально, как вождение чаромобиля. Неплохо бы, если бы создавались специальные школы и выдавались права.

В общем, обучение прошло успешно ровно наполовину. Даша научилась, я – нет. Так что теперь в клуб она ходила в туфельках на каблуках, а я – в лодочках на плоской подошве. А туфли мои покоились в обувной коробке на шкафу. Ждали своего часа, не иначе.

— Тебе не надо в них ходить! — отрезала подруга. — Тебе нужно в них стоять. Ты видела, какие у тебя в них длинные ноги?

— Очнись, ведьма! Ноябрь на дворе!

Мы синхронно выглянули в окно… В общем, своё право на нормальную обувь я отвоевала.

— Дамы, к вам можно?.. Понял, попозже зайду.

В комнату вошёл Дашин парень. Но увидев, как мы в четыре руки работаем над моей головой, развернулся и вышел. И не удивительно: две ведьмы застывшие у зеркала со зверскими лицами… Зрелище никого не оставит равнодушным. Можно вообще фобию какую-нибудь подхватить заодно.

— Алекс, вернись! — прошипела Даша, накручивая очередной локон. — Ты что хотел?

— Да там… Ролан приехал. Его впустить?

Мы так и застыли. Даша с магической плойкой (потрясающий артефакт, кстати: кудри получаются ровные с первого раза, и волосы не жжёт) и я со стрелкой на правом глазу.

— Приехал? — прохрипела я. — Четверть часа же ещё?

— Говорит, добрался быстро, — осторожно пояснил Алекс. Он на всякий случай не приближался, и говорил из дверей. Продуманный какой.

— Ой, дура-ак, — протянула Даша. — Чаем его напои, ладно? Через пять минут будем.

Ну вот и всё. Теперь скрыть бурные сборы не выйдет. Заготовленная легенда про «Я всегда так выгляжу» резко потеряла смысл. Остановило ли это нас? Как бы не так. Мы продолжили.

И ровно через четверть часа появились на пороге комнаты. Даша в джинсах и футболке. И я. В юбке до колена, топе с вырезом и тапочках.

Нет, ну а что. Не на шпильках же дома ходить – это сразу разрушит всю легенду. От неё и так рожки да ножки остались.

— Здравствуйте, — оскалилась Даша. — Вы рано приехали.

— Пробок не было, — ответил глубокий, чуть хрипловатый голос. — Добрый вечер, Карина. Прекрасно выглядите.

Я тупо кивнула. А сама никак не могла оторвать взгляда от застывшего в нашей прихожей мужчины. Высокий, темноволосый и потрясающе красивый. Вот прямо идеально в моём вкусе.

А как он смотрел… Стоило ему меня увидеть, как его взгляд потемнел. Он, кажется, даже дышать стал тяжелее. И плечи расправил, словно готовясь напасть, схватить и утащить куда-нибудь… У меня просто слов не было. И вот этот шикарный мужчина приехал за мной? За мной?

— Добрый вечер, — пробормотала я, мозгами уплывая куда-то далеко… Вероятно, в объятья Ролана. — Вы что-то хотели? Простите, я в домашнем…

Что я несу вообще? В домашнем? Со стрелками на глазах?

— Я вижу, — серьёзно кивнул он.

Стоп, что? Я резко пришла в себя. Словно ледяной водой окатили. Что значит – он видит?

И как будто этого было мало, продюсер добавил:

— Уделите мне время, пожалуйста. У меня есть к вам деловой разговор.

Деловой, значит… Да уж. Собираясь для встречи с Роланом, я упустила из виду одну важную деталь. Я бы сказала, ключевую. Он не только шикарный… Он всё-таки в первую очередь душнила.

Что ж, по крайней мере, деловой разговор у нас планировался не в подъезде, а в кафе. Хотя бы этим Ролан чуточку реабилитировался. Хотя, конечно, про домашнюю одежду я не забыла, о нет.

И, кажется, мужчина что-то такое почувствовал. Потому что старательно избегал моего взгляда. Молча дождался, пока я оденусь и обуюсь (в удобные сапоги). После чего проводил до машины. Обычной такой машины. Чёрной, гладкой, обтекаемой и максимально скучной. Именно на таких в моём представлении ездили продюсеры. И привёз сюда.

— Вы голодны? — уточнил Ролан, уткнувшись взглядом в меню. — Я слышал, здесь подают прекрасные десерты.

Я вздрогнула, оторвавшись от изучения блюд. Это он что же, пошутил сейчас?.. Несколько секунд я вглядывалась в хищное лицо с опущенными ресницами. И решила, что всё же показалось. Ну не было у этого чурбана чувства юмора. Не было.

— Стейк, пожалуйста, — мило улыбнулась я застывшему рядом официанту. — Большой стейк слабой прожарки. И печёной картошки к нему. Кроме того, суп с морепродуктами. И салатик.

— Какой именно? — поинтересовался официант с каменным лицом.

— Диетический, — мило улыбнулась я. — Я слежу за фигурой.

— Напитки?

— Двойной морс со льдом. О! И мне рекомендовали ваши десерты. Скажите, у вас есть эклеры?

— Есть? — пискнул официант. Я так и не поняла, вопрос это был или утверждение.

— Замечательно. Тогда ещё эклер.

Официант нервно облизнул губы, на миг покосился на Ролана, на которого я упорно не смотрела, и снова повернулся ко мне.

— Вам ванильный, шоколадный или?..

— Несите все, — разрешила я. — Попробуем.

Официант кивнул и повернулся к Ролану.

— А вам?

— Кофе, пожалуйста, — мрачно попросил тот.

На миг кольнуло совестью… Но я сразу вспомнила, как целый час носилась по квартире ради делового разговора, и меня отпустило. Я ведь даже ноги побрила, зачем-то… Ну как побрила – с помощью Даши очень быстро удалила все волосы. Изо всех сил сдерживая крики, чтобы не напугать сидевшего на кухне Алекса. Потому что на заклятье обезболивания нужно время, а как раз его-то мне этот гад и не дал.

Так что это я ещё мало заказала. В конце концов, если не доем, всегда можно забрать с собой. Контейнеры я, разумеется, тоже прихватила.

— Итак, о чём вы хотели поговорить? — поинтересовалась я, проводив взглядом официанта.

Мы сидели у окна, чуть в стороне от основного зала. Столик прятался за невысокой перегородкой, так что создавалось ощущение уединения. Почти интимности.

— Я хотел поговорить о контракте, который вы подписали, — кивнул Ролан, сразу взяв деловой тон.

— Эм… — глубокомысленно промычала я. С трудом вспоминая, что да, действительно, был какой-то контракт. Вот в тот самый момент, когда меня впихнули на то самое интервью, рядом с анкетой лежал какой-то договор для участников кастинга. И конечно же, я его подписала. Не изучив внимательно.

Но, чёрт возьми, это же приличная организация! Конечно, там было что-то типовое, без жести. Вот только что именно?

— И? — поинтересовалась осторожно.

— Я хочу официально пригласить вас для участия в финале шоу «Невеста для Сердца Дракона».

Повисла пауза. Ролан выжидающе смотрел на меня. Я – на него. Потому что – серьёзно? Он притащился ко мне спустя пять месяцев, чтобы внезапно пригласить на шоу? И всё? Совесть есть вообще?

— Прошу, — заученно улыбнулся возникший из ниоткуда официант. Поставил на стол напитки, кофе и морс, и скрылся из виду.

Только после этого я отмерла.

— Просто чтобы прояснить ситуацию: вы хотите, чтобы я выступала в качестве участницы?

— Именно.

— То есть… Я должна поехать туда как невеста одного из солистов?

— Невеста Виктора, — процедил Ролан. Причём грозно так. Как будто это не он мне сейчас предлагал потенциальную свадьбу с солистом группы.

— Почему именно Виктора?

— Потому что именно его вы указали в анкете. И ещё про десять детей рассказали. — С этими словами Ролан выудил из папки очень знакомую анкету и положил передо мной на стол. — Узнаёте?

Поджав губы, я придвинула документ ближе к себе и пробежалась глазами по первой странице. Приподняла лист и заглянула на вторую. М-да.

В душе поднималось раздражение вперемешку с яростью. Раздражение, потому что меня вот так по-глупому решили припрячь для участия в отборе. А ярость… Да потому что этот чёрствый чурбан, который по какой-то невообразимой причине почти полгода не выходил у меня из головы, внезапно решил предложить мне стать невестой другого парня! Которого я в глаза не видела даже! Нет, ну как наглости хватало?

Похоже, всё-таки мало я еды заказала. Надо было ещё стейк из лосося попросить. И трюфели. Интересно, у них есть трюфели? Эх, не сообразила. Жалко.

— Боюсь, я всё же откажусь, — качнула я головой, обхватывая губами трубочку и втягивая обжигающе холодный сладкий морс.

Ролан на секунду завис, впившись взглядом в мой рот… Но почти сразу моргнул и пришёл в себя.

— Вы не поняли, Карина, — хищно усмехнулся он. — Это был не вопрос. Вы ведь помните, что вместе с анкетой подписывали ещё и контракт?

Я застыла, пристально наблюдая за мужчиной. Второе подряд упоминание контракта – точно не к добру. Ох, как бы не вляпаться по самые уши. Знала ведь, знала, что в столице нужно особенно тщательно изучать все документы.

— И чем мне это грозит? — поинтересовалась я осторожно.

— Ничем особенным, — хмыкнул мужчина. — Но в контракте ясно сказано, что вы не можете по собственной воле отказаться от участия.

— Так и сказано? — нахмурилась я. — И, конечно же, этот документ вы тоже взяли с собой, чтобы я могла ознакомиться?

— Разумеется. — Улыбнувшись уголками губ, Ролан вытащил из папки скреплённые листы и положил рядом со мной. — Это копия. Можете не трудиться.

Вот же… зануда. Ещё и сразу разгадал мои намерения. Опрокинуть на бумаги стакан с морсом – и дело с концом. Нет, высушить-то дело пары секунд… Но чернила поплывут, и можно будет придраться к форме.

Тяжело вздохнув, я придвинула контракт к себе и всё же углубилась в чтение. И действительно – всё было невероятно прозрачно. Подаю заявку… В случае одобрения обязуюсь… Оставаться в месте проведения шоу… Так, ну это всё понятно. А что насчёт неисполнения договора? Могу же я передумать, в конце концов?

Перевернув страничку, я нашла глазами сумму неустойки…

— Сколько? — ахнула я. — Да вы с ума сошли!

Вместо ответа Ролан с удовольствием прихлебнул кофе. Даже прищурился, зараза!

— Это стандартные условия, — ответил он наконец. — И вы сами их подписали.

И не поспоришь ведь – подпись моя. И не соврать, что подделка: всё заверено магией.

— Но… у меня нет таких денег! — выдохнула я.

— Значит, вам придётся участвовать, — прокомментировал Ролан.

Да он с ума сошёл!

— Да не поеду я! — возмутилась приглушённо. Всё-таки, люди кругом, и лишнее внимание привлекать не хотелось. — У меня сессия на носу – какое шоу?

Кстати о сессии!

Игнорируя официанта, принёсшего салат, я углубилась в изучение документа. Должны же здесь быть прописаны дополнительные условия? Хотя, судя по расслабленному виду Ролана, мне мало что светило.

Но попытаться я была просто обязана!

— Я хочу сослаться на форс-мажор, — оскалилась я наконец. — Пункт девять-пять.

Сказала и выпрямилась. Протянула документ мужчине, сама же придвинула себе салатик. Он действительно выглядел диетическим. Зелёные листья салата, пара маленьких помидорок и огурчик со сладким перчиком… И снова этот сельдерей. Ненавижу серьдерей!

Брезгливо отодвинув вилкой зелёные кусочки, я принялась за еду. В конце концов, я сегодня только завтракала. Да и то – бутерброд с плавленым сыром, перехваченный на бегу, вряд ли мог считаться нормальной едой. Я же как раз обедать собиралась, когда позвонил Ролан. И вместо еды я… Эх.

Оторвав взгляд от тарелки, подняла их на мужчину. И с удивлением обнаружила, что он не шевелится. Сидит весь напряжённый, стиснув челюсти, и следит за моей вилкой потемневшим взглядом. Ой.

— Вы точно не голодный? — поинтересовалась, вынув вилку изо рта. — Может, вам тоже салатик заказать?

Ролан шумно выдохнул и на миг прикрыл глаза.

— Кажется, вы правы, — согласился он внезапно хриплым голосом. — Надо поесть…

— Ага.

И я, вскочив со стула, махнула рукой в сторону ресепшена. Через минуту официант уже ушёл с новым заказом, а Ролан погрузился в чтение документа.

— И что же вас не устраивает? — поинтересовался он, наверное, раза три перечитав девятый пункт.

— Тут написано про иные обстоятельства, угрожающие жизни и здоровью участника, — бодро отрапортовала я.

— И какие же это обстоятельства? — вкрадчиво спросил Ролан.

— Ну как же. У меня ведь сессия. Если я её не сдам, то совершенно точно вылечу из универа. А куда идти девушке, приехавшей в столицу учиться?..

Я сделала многозначительную паузу. Мимо снова прошёл официант с каким-то заказом. За окном с карканьем пролетела ворона. А следом – пара голубей.

— Куда? — сдался Ролан.

— На панель, — авторитетно заявила я. Закинула в рот кусочек огурца и скривилась. Кажется, это всё-таки оказался неопознанный сельдерей. Прожевала и развела руками: — А дальше всё. Стремительное моральное падение и окончание жизни на задворках цивилизации. А во всём будете виноваты вы. Потому что пожалели мне какого-то эклера и под угрозами заставили подписать контракт, который в итоге и сломал мне всю жизнь. А я ведь ещё так молода!!!

Патетично всхлипнув в финале, я замолкла и выразительно уставилась на ошарашенного мужчину. Да, меня несло. Ну а что он? Угрожает, условия ставит какие-то. Пусть жалеет теперь.

Моргнув, Ролан жестом остановил пробегавшего обратно официанта и попросил ещё кофе. Большую порцию. И покрепче. И лишь после этого повернулся ко мне.

— Я вас услышал, Карина, — вздохнул он. — И готов договариваться. Например, могу выдать вам разрешение покидать территорию проведения шоу. В дни экзаменов, разумеется.

— В какие ещё дни экзаменов? — возмутилась я. — А зачёты? А допуски? Вы вообще, представляете, что такое декабрь в универе? Нет, что-то я, наверное, сдам до начала съёмок… А когда, кстати, начало съёмок?

— Через два дня.

Я резко замолчала. Только открывала и закрывала рот. Нет, я помнила, что отбор должен был состояться где-то перед зимними праздниками, Даша говорила… Ах, ну точно: до Нового года же как раз месяц и остался. Как время-то бежит.

— А почему вы решили предупредить меня именно сегодня? — спросила я предельно вежливо. — Почему не в день заезда?

— Раньше не было возможности, — поджал губы мужчина.

Ну разумеется. Разумеется, не было.

— Вы всех участниц настолько заранее позвали?

Судя по стиснутым челюстям мужчины, настолько сильно повезло только мне. Феноменально. У меня просто слов не было, одни эмоции… И как же хотелось на этих самых эмоциях немножечко настучать ему чем-нибудь по голове.

К счастью для Ролана, в этот момент меня отвлекли. Из-под моего носа забрали пустую тарелку от салата и поставили суп. И перед Роланом тоже. Так что следующие несколько минут мы яростно стучали ложками, упорно не глядя друг на друга. Зато я немного успокоилась. Всё-таки когда я сытая, то становлюсь намного сговорчивее. Проверено не раз.

— Вы ведь понимаете, что это невозможно, — вздохнула я, отодвигая пустую посуду. — Мне даже надеть нечего будет. Не могу же я ехать на шоу, имея две пары джинсов и три футболки.

— Не переживайте, — хмыкнул мужчина и позволил себе ехидную ухмылку. — Можете поехать прямо в домашнем.

И окинул выразительным взглядом мою фигуру.

Вот же зараза… И припомнил ведь. Но вместо того, чтобы испытать неловкость за враньё, я разозлилась. Потому что нечего этому бесчувственному чурбану думать, будто бы это я для него прихорашивалась. Ничего подобного!

— Вы меня просто не так поняли, — сказала нейтральным тоном, ловя губами трубочку, торчащую из стакана с морсом. — Просто я как раз собиралась на свидание, когда вы позвонили. — И зачем-то добавила: — С парнем.

И тут же втянула голову в плечи. Потому что взгляд, которым меня одарили… Ой, мамочки… И снова это наваждение – словно зрачки на миг изменили свою форму.

— С парнем, — мрачно повторил Ролан, словно смакуя. — Как интересно. Что ж, вынужден расстроить: в контракте есть обязательный пункт о запрете отношений на стороне. Строго-настрого запрещено.

— Подождите, — нахмурилась я. — Но там не было ничего такого…

— Теперь есть, — рявкнул мужчина, моментально подгребая контракт ближе к себе. — Придётся вашему парню…

Он запнулся, явно придумывая цензурную формулировку того, что стоит сделать моему несуществующему парню. А я испытала странное веселье.

— Подождать меня? — подсказала шёпотом.

— Губу закатать, — наконец определился Ролан. — Вы идёте на шоу невестой Виктора, вот и отыгрывайте невесту Виктора. Как можно более достоверно.

— Ага… А в случае победы мне придётся замуж выходить? — уточнила, кусая губы, чтобы не заулыбаться. Я понятия не имела, что сейчас происходило, но выглядело так, словно мужчина ревновал. И это было… безумно приятно. Почему-то.

— За кого? — не понял Ролан.

— За Виктора, — объяснила я. — Ну, для достоверности.

Мужчина вытаращился на меня, сжав зубы. Даже желваки на щеках проступили. Надо же…

— Не придётся, — выдохнул он наконец. — Вы не выиграете.

— Но я очень постараюсь, — пообещала я.

На самом деле, нет. С учётом сессии и прочих заморочек, я наоборот собиралась постараться покинуть отбор как можно раньше. Желательно – вылететь в первом же раунде и с чистой совестью вернуться к учёбе через несколько дней. Но говорить я об этом, конечно же, не собиралась.

Ролан прищурился в ответ на мои слова, но комментировать не стал. Вместо этого сделал большой глоток кофе и выдохнул, беря себя в руки.

— Я сделаю вам круглосуточный пропуск. Вы сможете выходить с базы в любое время. Там неподалёку есть остановка автобуса…

— Я на машине, — оборвала я его. — Так что пропуск на чаромобиль тоже оформите, пожалуйста.

Он нехотя кивнул.

— Но если я узнаю, что вместо зачётов вы катаетесь на свидания…

— Не буду, — отмахнулась я. — Уж месяц я как-нибудь потерплю.

Я-то и больше потерплю, потому что с некоторых пор меня интересуют исключительно высокие темноволосые продюсеры… Но об этом я Ролану тоже сообщать не собиралась.

Мужчина в ответ прорычал что-то нечленораздельное. Резко выдохнул и продолжил:

— А по поводу одежды – не переживайте. С вами свяжется наш стилист. Подберёт стиль и приобретёт одежду, — он на секунду замялся и добавил: — Позвонит сегодня вечером, так что ваше свидание с парнем придётся отменить.

— Эм… Ага, спасибо! — выпалила я, лишь в последний момент вспомнив, о каком парне речь. Точно, легенда же у меня, снова. Одна другой нелепее выходит.

— Что ж, в таком случае я пришлю вам новый контракт на подписание… А впрочем, лучше подпишем всё прямо сейчас.

Я не успела спросить, что он имеет в виду, как возле столика появился официант со стейками – моим и Ролана. Сам же Ролан подманил парня к себе и что-то ему наговорил. Потом набрал что-то на чарофоне, и – о чудо! – спустя четверть часа передо мной на стол лёг новый экземпляр контракта. Я как раз успела доесть мясо. И теперь чувствовала себя как обожравшийся сметаны кот.

— Ничего себе у них тут сервис, — пробормотала, растерянно разглядывая только что отпечатанный документ.

— Отличный сервис, — важно кивнул Ролан, отпивая кофе. — Поэтому я и люблю проводить здесь деловые встречи…

Ах ну точно. Как я могла забыть. У нас ведь именно деловая встреча. А свидания мне с этого момента вовсе запрещены. Потому что если смотреть на сумму неустойки в случае нарушения… То ни одна стипендия её не покроет.

— Погодите, а это что? — нахмурилась я, заметив ещё один новый пункт.

— Гонорар за участие, — невозмутимо сообщил Ролан. — Вы же не думали, что я приглашаю вас за бесплатно?

Откровенно говоря, именно так я и думала. И сейчас лихорадочно соображала, на что могла бы пустить такую огромную сумму… которую выплачивают всем, дошедшим до финала. Потому что выплата повышалась каждую неделю.

Что ж, тот план, где я вылетала после первого же этапа, только что был отметён за несостоятельностью. Теперь я намеревалась во что бы то ни стало дойти до финала. Если не выиграю, так хоть подзаработаю. Оплачу учёбу, отремонтирую, наконец, мою машинку – у неё правая шаровая постукивает и рулевая рейка шалит. А ещё зачарую днище от ржавчины.

— Я согласна, — выдохнула я, ставя размашистую подпись на последней странице. И, подняв глаза, успела заметить, как взгляд Ролана блеснул торжеством.

Ой, мамочки. Во что же я всё-таки вляпалась?

Ролан

Десерта я решил не дожидаться. Представил, как Карина станет есть эклер… Нет, это было выше моих сил. Поэтому я попросил официанта запаковать десерт с собой. Объяснил тем, что мы торопимся. И даже не соврал – мне ещё предстояло найти стилиста, который сможет позвонить Карине прямо сегодня. И это при том, что подготовку к шоу никто не отменял.

Великие предки, во что я вляпался! Нет, одежду участницам мы действительно могли предоставлять при необходимости. Но лишь напрокат, из того, что висело в костюмерной. А чтобы вот так, с личным стилистом… Да я с ума сошёл, не иначе. Так тратиться на почти незнакомую девчонку. А ведь вписать это в бюджет группы я не смогу. Тратить придётся мои собственные деньги. Хотя, если списать на представительские расходы… То неизбежно возникнут вопросы.

Нет уж, лучше так. Не настолько ухудшилось моё финансовое положение, чтобы я не мог одеть свою девушку… Просто девушку. Не свою.

Доставив домой слегка ошалевшую от новостей Карину, я отправился в офис, по пути набирая по чарофону всех знакомых стилистов. К сожалению – вот сюрприз – все они были заняты на ближайший месяц. И уж точно не могли приступить к вопросу завтра. Только одна знакомая предложила запись через неделю. Разумеется, меня это не устроило.

Побарабанив пальцами по рулю, я всё же решился и набрал племянника.

— Неужели это гуру отношений! — раздался насмешливый голос Алекса. — Что, закончилась уже твоя деловая встреча?

— Заткнись, будь добр, — попросил я, чувствуя себя на редкость по-идиотски. Кивнув охранникам, я миновал проходную и направился к кабинету. — Скажи лучше, у неё правда есть парень?

— Парень? — озадаченно переспросил племянник. И тут же рассмеялся. — Ну нет, ты меня в это не втянешь. Сам разбирайся со своей истинной. Вообще, проще у неё спросить.

— Да мне это вообще не интересно, — отмахнулся я. Вышло почти правдоподобно. — Я вообще по другому вопросу. Скажи, есть у тебя знакомые стилисты?

— Конечно, а почему ты спрашиваешь? — удивился Алекс. И тут же сам ответил: — Неужели решил реабилитироваться за то, что назвал её наряд домашней одеждой?

— Да твою ж…

С этими словами я отключился, потому что увидел Алекса. Племянник подпирал дверь моего кабинета. А заметив меня, широко улыбнулся и помахал рукой.

Вот и что он здесь забыл? Собственно, именно это я и спросил:

— Ты что здесь забыл? К тебе же сегодня девушка должна была переехать?

— Она передумала, — отмахнулся племянник, входя за мной в кабинет. — Сказала, что сегодня устроит девичник с подругой, а завтра… Ого, как тебя кроет!

А всё дело в том, что на экране замерла Карина, откусывающая эклер. Стоп-кадр того самого видео, чтоб его! Стиснув зубы, я взмахом руки погасил экран и обернулся.

— Мы ведь можем сделать вид, что ты этого не видел? — спросил напряжённо.

— Даже не надейся, — оскалился Алекс. — Я это даже под страхом смерти не забуду. Ну ты и попал, дружище. Признавайся: печёт лопатки?

Я со стоном упал на диван и спрятал лицо в ладонях. Не признаваться же, что в присутствии Карины пекло вообще всё. Лопатки, пах, мозг… А то эротическое шоу, которое она устроила мне за ужином… Нет, умом-то я понимал, что ничего подобного не было – она просто ела. Но то, как реагировало моё тело на её вполне невинные действия… Плохо оно реагировало. И мозг клинило ежеминутно.

Возможно, именно поэтому я и согласился на все условия Карины. Да что там согласился – сам предложил. Ещё и гонорар удвоил по сравнению со стандартным. Зачем? Ни единой идеи.

Кстати об условиях.

— Слушай, мне нужна помощь, — признался я. — Я уже спрашивал о стилистах…

— И забыл сказать, зачем тебе они нужны.

— Да тут видишь какое дело…

И я коротко рассказал Алексу о ситуации. Как племянник смеялся – не передать. Да я бы и сам, наверное, хохотал, случись это с кем-то другим. Но в данном случае пострадал именно я, так что, увы, было не до смеха.

— Сейчас сделаю пару звонков, — выдавил Алекс, отсмеявшись. Оденем твою принцессу.

— Она не моя, — огрызнулся я, но скорее для порядка. Правда в том, что мне безумно нравилось, как это звучало. Или всё-таки не мне, а дракону? Нет, сейчас я не готов был об этом думать.

— Да-да, конечно… А помнишь, как ты меня отчитывал, когда я встретил Дашу?

Ещё бы я забыл – с этих событий прошла всего неделя. И да, я прочитал племяннику целую лекцию о самоконтроле. Кто бы её мне сейчас прочитал…

Тем временем Алекс углубился в чарофон. Я же подошёл к магоблоку и ещё раз пробежался по всем пунктам. В принципе, к шоу было почти всё готово. Уже завтра с утра я отбывал на базу, чтобы провести последние приготовления. А сейчас предстояло в последний раз всё согласовать. Нет, всё-таки нужно завести личного помощника. Заместители в разных сферах у меня, безусловно, были. Но контролировать их приходилось всё равно самому.

— Нашёл, — окликнул Алекс. — Девушка замечательная, работает изумительно.

— Но?..

— Но у неё сейчас отпуск, поэтому она просит стопроцентную надбавку за срочность. Тебя устроит?

— Устроит, — скрипнул зубами я. — И сделай так, чтобы она связалась с Кариной уже сегодня.

— Да, я уже ввёл её в курс дела, — ухмыльнулся он. — Она только поэтому и согласилась. Сказала, что хочет посмотреть на, цитирую, ту, что сумела вывести из себя того чурбана.

Я закатил глаза. Да уж, с этой историей я рискую надолго выставить себя посмешищем. Ничего, потом реабилитируюсь. После отбора, когда мы с Кариной разъедемся и больше никогда друг друга не увидим.

Самое смешное, что я действительно в это верил.

Как и обещал Ролан, стилист позвонила тем же вечером и договорилась со мной о порядке работы. Заранее успокоив, что всё полностью оплачено заказчиком. То есть, одним очень странным продюсером.

Нет, ну правда. Ролана я не понимала абсолютно. То, как он на меня смотрел в конце нашей встречи… Это был вполне однозначный взгляд. Да он меня практически глазами раздевал! Это было настолько очевидно, что я всерьёз приготовилась, что он попросит подняться. И даже морально подготовилась…

Но нет. Он довёл меня до подъезда. Вежливо попрощался – и уехал. А я осталась у двери. В полном шоке и с коробкой эклеров.

Короче, мужскую логику я понимать отказывалась. Потому что предложи он зайти и выпить чаю (да хоть с этими же эклерами), я бы согласилась. Я не монашка и давно не девственница. А последняя близость у меня была… Ох, даже вспоминать грустно. И точно до знакомства с Роланом. Потому что с тех самых пор остальные мужчины меня привлекать перестали.

Ладно, я-то переживу, сама лезть не стану… Но запомню. Ох, как я запомню! В следующий раз он меня уговаривать будет, а я не соглашусь. Если станет, конечно…

Словом, в квартиру я вернулась в отвратительном настроении. И тут меня ждал сюрприз – Даша решила на пару дней отложить переезд, а сегодня устроить девичник и обсудить наше с Роланом не-свидание.

Так что остаток вечера мы ели дорогущие эклеры и говорили. Я в красках пересказывала события встречи, а она хохотала до слёз… И ещё почему-то сочувствовала Ролану. М-да. Мне бы кто посочувствовал.

А на следующий день началась беготня.

Рано утром на моём пороге возникла юркая блондинка. Она представилась Настей, обмерила мою фигуру и упорхнула, наказав быть на связи. А я поехала в универ. Предстояло получить допуск по Магическим Методам в Масс Медиа. То ещё удовольствие.

Впрочем, я справилась. Даже несмотря на то, что в чат то и дело прилетали фотографии от Насти. Она присылала себя в той или иной одежде, а мне нужно было одобрить или отсеять наряд. Судя по заднему фону, с выбором бренда она решила не мелочиться. Что ж – ещё один пункт к странностям Ролана. На мой взгляд, он мог просто выдать мне одежду напрокат. Наверняка же у них есть какая-то костюмерная для таких как я. Или он действительно каждой участнице стилиста выделяет? Не понятно…

— Ой, Карина, наконец-то вы вернулись! — приветствовала меня Настя, когда я припарковалась напротив подъезда.

Стоило мне захлопнуть водительскую дверь, как из соседнего чаромобиля выпорхнула воздушная блондинка с ворохом пакетов.

— Ну что, идём мерить?

— Что, прямо сейчас? — опешила я. Нет, Настя мне звонила совсем недавно, узнавая, когда я вернусь домой… Но я не ожидала, что она прямо будет меня встречать.

— Конечно, сейчас! — возмутилась девушка, вручая все пакеты мне, а следом вытаскивая с заднего сиденья ещё столько же. — Мне ведь ещё нужно успеть вернуть всё, что не подошло!

Пожав плечами, я открыла дверь. Сперва в подъезд, а потом и в квартиру. И здесь я впервые испытала укол совести за нашу крошечную однушку. Нет, нам с Дашей вполне хватало… Но сейчас, оглядывая единственную комнату, я поняла, что тут даже всю принесённую одежду разместить негде.

К счастью, Настю это совершенно не смущало.

— Итак, первый лук, — провозгласила она. — Бежевые бананы с коротким топом и удлинённым блейзером… Ну что ты стоишь? Давай, переодевайся скорее! У нас тут работы на пару часов минимум!

Тяжело сглотнув, я подхватила первый пакет и пошла одеваться на кухню. Хотелось верить, что про два часа она пошутила.

Но вскоре я поняла, что Настя совершенно не преувеличивала. Скорее даже преуменьшала. Потому что если что-то мне не подходило, она тут же всё переигрывала, и отправляла меня мерить другое сочетание. И ещё раз. И снова.

Только теперь я поняла, какая же на самом деле прелесть платье. Оно такое простое! К нему всего-то и надо подобрать обувь. Ну, и ещё сумочку. И, как выяснилось, жакет и аксессуары… А нет, вру – совершенно не простое.

Маленькая, воздушная Настя внезапно превратилась из феи в натуральную хищную ведьму. А я оказалась наивной жертвой, по незнанию оказавшейся на её территории.

— Карь, ты дома? — послышалось из прихожей. Даша вернулась. — О, вы одежду примеряете?

— Надо мной тут издеваются, — пожаловалась я. — Ну скажи ей, что я не ношу каблуки!

— Кстати, к этому верху бы юбку, — полностью проигнорировала моё нытьё подруга.

— Кстати да, — поддержала Настя. — Карина, вот эту примерь…

Я жалобно застонала, но сопротивляться не стала. Сил моих не было. Тем более, опыт последних часов показывал, что с Настей проще сделать, чем объяснить, почему не можешь.

Следующий час меня переодевали уже в четыре руки. И в итоге остановились на пяти комплектах и одном платье. Честно, мне было уже без разницы, во что меня оденут, лишь бы отстали.

— Всё? — спросила я с надеждой.

— Всё, — с гордостью объявила Настя. — На отборе будешь самая красивая. У этого чурбана крышу снесёт.

— Ты про Виктора? — озадачилась я. Вроде бы, я к нему ехала.

— Ага, про Виктора, — хихикнула она, собирая все не подошедшие вещи в пакеты. — Кстати, девчонки, не хотите через часик в клуб?

— Мне утром в универ ехать, — вздохнула я. — Писать заявление на индивидуальный график сдачи зачётов и экзаменов. А ещё сумку собрать.

— Ну ладно, — пожала она плечами. — Если что, всегда готова встретиться в «Хвосте дракона». Даш, привет Алексу. Каря, фотки я Ролану отослала.

— Это ещё зачем?

— Ну как же – он ведь заказчик. Показать результат работы. — Она как-то хитро улыбнулась, но тут же переключилась: — Ну всё, пока, я побежала сдавать вещи. Если что, звоните!

Закрыв дверь за девушкой, я несколько секунд тупо пялилась перед собой. Да уж, вот это смерч. Даше фору даст.

А потом вернулась в комнату и ещё несколько минут оглядывала свои новые наряды. М-да… Внезапно я стала обладательницей целого вороха одежды, в которой не спустишься в метро. Потрясающе. Оставалось надеяться, что хотя бы на шоу я успею их все поносить. Иначе какой в этом смысл?

И главное, оставался вопрос – зачем это Ролану.

Добираться до базы отдыха пришлось своим ходом. Нет, на самом деле, это было не обязательно. Накануне вечером позвонила девушка, ответственная за размещение участниц, и предложила забрать меня от дома на общем автобусе. Но я отказалась. Во-первых, успею ещё познакомиться с другими участницами. А во-вторых, я представила, как утром буду добираться до универа на общественном транспорте… В общем, мы с моей Мышкой решили ехать вдвоём.

Мышкой я называла свою машинку. Маленькую, серую и пучеглазую. Для полноты образа ей только хвоста и не хватало.

Я купила её за пару месяцев до окончания ведьминской школы. У соседки умер дядя, и она отдала чаромобиль мне, за бесценок. Для меня это была любовь с первого взгляда. Конечно, пришлось подпитывать все магические узлы, восстанавливать каналы… А ещё чинить подвеску и красить кузов, проржавевший в трёх местах. Но оно того стоило. Потому что с Мышкой я была полностью свободна в своих перемещениях.

Она, конечно, была не слишком вместительна. Внутрь кроме меня влезало три Даши, одна на переднее сиденье, и две на заднее… И, в общем-то, всё. Запихнуть туда человека нормального размера было можно, конечно. Но всего одного и только если он сильно подожмёт ноги.

К счастью, это и не требовалось. Потому что кроме меня в Мышку обычно садилась только Даша. Одна. Так что катались мы с комфортом. И лично я свою Мышку-малышку очень любила. Кажется, на неё было попросту невозможно смотреть без улыбки. Ну прелесть же, а не машина.

— Это что за чудовище?

— Простите? — уточнила я, опуская стекло. — Это вы мне?

— Тебе, кому ж ещё. Вертай отсюда, у нас здесь приличная публика собирается. На такой машине нельзя.

— Эм…

Минуту назад я притормозила у шлагбаума при въезде на базу. Ролан ведь обещал выписать пропуск, и я рассчитывала, что заминок не случится… Не тут-то было. Воинственного вида охранник в шапке-ушанке ни в какую не хотел ослаблять защитный контур и впускать меня на территорию. Якобы, чаромобиль мой недостаточно дорого выглядит для подобного заведения.

— Послушайте, — попросила я устало. — Ну если меня нет в списках, я тогда поеду, а? Вы только, пожалуйста, отметьте у себя, что приезжала Карина Морозова, и вы меня не впустили. Чтобы если что на меня неустойку не повесили.

— Ишь чего удумала. Чтобы потом мне за тебя неустойку платить? — возмутился охранник. — Ну нет уж. Сейчас позвоню кому надо, пусть докладывают.

Покачав головой, я откинулась на спинку водительского кресла, через шлагбаум разглядывая базу отдыха.

Взгляду открывалась слегка заснеженная территория с милыми ёлочками. А чуть дальше виднелись жилые корпуса. Длинные двухэтажные домики, соединённые навесными галереями. Если пройти под ними, можно было попасть во внутренние дворы. Там было оборудовано место под все виды отдыха – активного и не очень. Для активного тут имелся теннисный корт, небольшая группа снарядов для тренировок и даже бассейн. А для не очень активного был оборудован атмосферный парк с местом для жарки шашлыков.

Разумеется, всего этого я со своего места не видела. Но зато вчера перед сном успела поискать информацию по базе «Лазурная мечта», и зачиталась.

Как выяснилось, место было достаточно популярным, и даже имело собственный аккаунт в Магнетике. Кроме того, в том же Магнетике я отыскала множество фото с упоминанием места. Говорили, что здесь даже зимой поддерживается приемлемый температурный режим. Вот и проверим.

— Выяснил всё, — сообщил охранник, выходя из своей сторожки. Поёжился от холода, шмыгнул носом, натянул пониже ушанку и махнул рукой, освобождая проезд. Вместе со шлагбаумом разошлись и охранные линии. Удобно. — Проезжай во-он туда вдоль корпусов. Как дорога вильнёт, парковка слева. Твоё место А-6.

— А разве вы не должны… Ну, не знаю, проверить мой чаромобиль на отсутствие запрещённых вещей? — озадачилась я.

— Ой, да что я там не видел, — отмахнулся мужичок. — И нет, я твою машину руками трогать не буду. Страшная слишком.

Отвернувшись, я выразительно округлила глаза и подняла брови, но спорить уже не стала. Да уж, мужчина сам по себе выглядел крайне помято, а говорил так, как общались старики в моей родной деревне… Но гонору в нём было на пятерых мажоров.

Больше не задерживаясь, я проехала через ворота – и дальше по указанному пути. И уже на парковке поняла, о чём говорил охранник. Чаромобилей было немного, но все они выглядели как небольшая квартирка в центре. Очень дорого, очень. А тут – я со своей Мышкой.

Что ж, значит, будем ломать шаблоны.

Выйдя на улицу, я широко улыбнулась. А потом глубоко втянула морозный воздух и рассмеялась, запрокинув голову. Вопреки заминке на въезде, внутри медленно закипала энергия и жажда чего-то неизведанного. Да, ещё совсем недавно я совершенно не хотела идти на шоу. Но теперь во мне просыпался азарт. Что ж, я всегда любила приключения, и это обещало стать интересным.

Подходя к корпусу, я издалека заметила стоявший у крыльца автобус. Водитель откровенно скучал за рулём, ожидая, пока не менее десятка прекрасных дам выгрузят свои саквояжи. Нет, серьёзно, среди стоявших на крыльце вещей я разглядела минимум два саквояжа, один допотопный чемодан на металлических застёжках, походный рюкзак, безразмерную холщовую сумку и две плетёные корзины. Мамочки, куда же я попала…

Осторожно обогнув суетящихся участниц, я прошмыгнула в просторный холл. Нашла глазами стойку регистрации и приветливо улыбнулась сидевшей там девушке со строгим пучком светлых волос. В строгой рубашке и юбке-карандаше она немного напоминала сосульку. На груди висел бейджик с именем Маргарита.

— Добрый день, я на заселение, — сообщила я, с облегчением опуская на пол две свои спортивные сумки.

— Участница? — кивнула девушка, не отрывая взгляда от компьютера. — Имя?

— Карина Морозова.

Маргарита вздрогнула и вскинула голову, впиваясь в меня глазами. Моргнула. Окинула озадаченным взглядом с ног до головы, нахмурилась, ещё раз сверилась с компьютером и удивлённо хмыкнула.

— Надо же, я представляла вас иначе, — призналась она, снова поднимая голову.

Мои брови взлетели вверх. Это что вообще означало?

— И как же вы меня представляли? — поинтересовалась осторожно.

— Не важно, — отмахнулась она. — Карина Морозова, ваша комната номер одиннадцать, направо по коридору.

— Поняла. Моя соседка уже там?

Потому что вчера мне объясняли, что участниц будут селить по двое. В принципе, я была не против – положено значит положено. Единственное, хотелось бы, чтобы учиться не мешали. И чтобы я тоже никому не мешала. Может, в комнате найдётся хотя бы ширма для ночных занятий?

Однако и тут меня удивили:

— У вас отдельная комната, Карина. Кроме того, вам выдан магоблок с индивидуальным доступом к чаронету.

Погодите, что?

— Почему индивидуальным? — удивилась я. — Разве он здесь будет не у всех?

— Нет, не у всех, — сдержанно улыбнулась Маргарита. — Только у сотрудников. И у вас, Карина.

— А почему так?

— Вопросы конфиденциальности, — пожала она плечами. — Солисты ведь тоже будут жить здесь, с вами. И репетировать. Так что во избежание утечки информации у всех участниц будет ограничен доступ в сеть. Даже с чарофонов можно будет выйти строго в определённое время и в определённом месте. Глушилка.

Вздёрнув бровь, я выудила из кармана гаджет. Только чтобы убедиться, что да, доступ к чаронету действительно ограничен. Надо же…

— А как же звонить домой?

— Как раз для этого и будут выделены часы, — улыбнулась девушка.

— Но если что-то случится?..

— Тогда вам выдадут экстренный чарофон. Но не переживайте, вам здесь ничто не угрожает. База отлично защищена от любых возможных опасностей.

Я прищурилась. Чем-то мне это напоминало сюжет абсолютно всех фильмов ужасов. Я хотела уже возразить… Но потом передумала. В конце концов, мы живём в реальном мире, и эта база уже исследована вдоль и поперёк. Если бы тут было хоть что-то опасное, это обязательно нашли бы до нас.

Не успела я додумать мысль, как на стойку легла какая-то чёрная коробочка.

— Ваш пейджер. Закрепите на одежде и носите с собой.

— Мой кто? — переспросила я, удивлённо разглядывая пластиковый прямоугольник, лежащий на стойке.

— Пейджер. — Девушка закатила глаза. — Когда он запищит, вот здесь будут высвечиваться сообщения. В основном, техническая информация. Куда подойти и во сколько.

— Ага… — моргнула я. — А чарофон чем плох?

— Так сети же нет.

И действительно, чего это я… Но просто эта штука выглядела как какой-то древний раритет. Едва ли не древнее чарозвонов, предшественников чарофонов.

— Разберётесь, — успокоила девушка. — Но на всякий случай: первый сбор состоится через час. Как раз успеете привести себя в порядок. Встречаемся здесь, в холле. Устрою вам обзорную экскурсию и покажу столовую. А вечером вас ждёт знакомство с мальчиками. Это уже на камеру.

Я медленно кивнула. Планы – это хорошо.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Я тогда пойду?

— Идите, Карина. До встречи.

Как раз в этот момент двери распахнулись, и в холл начали входить другие участницы. Окинув взглядом раскрасневшуюся компанию, я предпочла малодушно сбежать. Прошла направо по коридору и открыла дверь выданной одноразовой ключ-картой. И сразу влила в замок каплю силы, чтобы он запомнил мой магический отпечаток, и дальше реагировал именно на него.

Номер… впечатлял. Захлопнув дверь, я скинула сумки и огляделась, испытывая всё больший шок от происходящего. Отдельный санузел с душевой кабиной, отдельная спальня. И… рабочий стол со стоящим на нём магоблоком.

Нахмурившись, я подошла к столу и щёлкнула по случайной клавише. Экран загорелся. А на нём – открытое текстовое приложение с одной фразой.

«Надеюсь, этого достаточно для того, чтобы вам не пришлось идти на панель».

Я фыркнула и тихо рассмеялась. Да уж, Ролан умел удивлять. И условия для учёбы действительно создал прекрасные. А ещё это идеально объясняло особое отношение – у меня ведь сессия. А то я уже было решила, что это он таким образом решил проявить симпатию и поухаживать… Но увы.

Ладно, не очень-то и хотелось. Если мужчина не делает первый шаг, я тем более не собираюсь. Подожду. А пока постараюсь выжать максимум из этого внезапного отпуска. Пока что он становился всё лучше с каждой минутой.