Невеста Князя Огня

Пролог

Огромный парадный зал горел десятками магических свечей, оттеняя стены оттенками охры. В центре стоял длинный деревянный стол, увитый плющом. Не было ни яств, ни напитков. Двое мужчин сидели посередине напротив друг друга.
– Я и ваш повелитель заключили сделку на крови во время последней битвы, решив, что союз наших детей лучшая гарантия мира. И раз пришло время, моя дочь будет женой вашего наследника, – князь устало вздохнул. – Мы не знаем, какая дочь вам нужна. Видите ли, у меня две прекрасные дочери на выданье. И каждая из них достойна стать женой будущего Князя Огня.
– Если пришло время и все в силе, почему же ваш голос звучит так надрывно? – равнодушно спросил Ингер Нои – главный посол Огненного княжества. Глаза его вспыхнули еще ярче, почти затопив желтую радужку красными всполохами, отчего они казались красными.
Князь вздрогнул и посмотрел в упор, теплота карего цвета ушла, оставив черный цвет бездны.
Княжество Огня и Земли испокон веков вели кровопролитные войны, сметая с белого света целые города. Когда триста лет назад мечи и магия схлестнулись у горы Эйлаль, Адорус Ортеган и Марден Ине остановились в шаге от крушения и воздух замер от произнесенной клятвы, скрепленная магией. Огненный камнепад сошел с вершины горы и два мага поклонились друг другу, держа на вытянутых руках свои мечи. Так меч Мардена Ине с золотой вязью всполохов огня со вставками янтаря перешел в руки Адоруса Ортегана, чей меч из платины и алмазов обрел нового хозяина.
– Вас эта мелочь не касается, – совершенно серьезно заявил Адоруса Ортегана. 
– Рад слышать, что у вас нет проблем, – скучающе заявил посол. – У вас есть дочь, которая станет невестой княжича, и это главное. Выбор за вами. 
– Через неделю состоится обряд, все как планировалось, – в голосе князя вновь проскочили ноты печали. Тогда на поле боя это казалось единственно правильным выходом, спасти свое королевство и людей, но сейчас, отдать в княжество свою дочь не казалось таким безопасным планом. Характером девочки пошли в мать, нежные и беззащитные, порой раздражали даже его, своей покладистостью, как им выжить в мире с другими правилами и допустимыми эмоциями.
– Сейчас же я хочу видеть ваших дочерей, князь. Будьте любезны пригласить их сюда.
– Лорд Нои, вы переходите грань, – глаза князя грозно сверкнули. – Для вас мое слово ничего не значит?
– Вот и посмотрим, что оно значит теперь, – на этих словах посол положил руку на середину стола, прошептал заклинание, и под его ладонью появилось что-то сверкающее в ярких огнях зала. Мужчина убрал руку, и на темном дереве стала заметна длинная платиновая цепочка, на которой висел кулон в форме звезды. Все грани, которой переливались светом четырех стихий.
– Ты… – выдохнул князь, не сводя взгляда с украшения, поднимаясь с кресла.
– Ваше величество, князь Лэррии Адорус Ортеган я говорю от имени моего правителя и каждое мое слово – это слово князя Флеррии Мардена Ине. Тем самым я напоминаю о клятве и возможности новой войны, если она будет нарушена. 
– Смеешь подозревать?
– Смею предполагать, что вы ищите возможность нарушить слово. Приведите дочерей, мы здесь только вдвоем, им ничего не грозит. Кулон лишь небольшой подарок моего правителя. Разве это не говорит о вашем желании предпринять нечто, что убережет принцесс от брака?
Князь в ярости вскочил, отбросив массивный стул, даже не заметив этого.
– Подозрение не лучшее продолжение сотрудничества наших стран. Почему Марден не явился сам?
– Он мертв.
– Этого не может быть! Как?
– Черная бездна забрала его. Два дня назад произошел очередной прорыв. На следующее утро я отправился к вам. 
Князь Земли за считанные секунды постарел на сотню лет, лицо осунулось и посерело. Взмахом руки стул вернулся на место, и мужчина грузно осел, навалившись руками на край стола. Он всегда считал Мардена Ине самым близким и надежным врагом.

Глава 1

Холодный осенний ветер подгонял меня к намеченной цели, заставляя еще больше ускорить шаг, и я почти бежала. Ноябрьское утро в Санкт-Петербурге редко бывает приятным и теплым, скорее никогда не бывает. 
Морозный воздух взбодрил и прояснил затуманенную голову. Потерев замерзающие руки, вглядывалась вдаль в ожидании такси. Темнота утра сползала со всех сторон, еще немного и я смогу спокойно вздохнуть. Я не любила темноту еще с детства, когда высматривала в поздний вечер силуэты родителей, идущих домой с работы. В таком хмуром и сонном настроении я стояла почти околевшая на улице и думала о тяжкой женской доле. Или уже ни о чем не думала. Пальцы еле слушались, некое подобие тепла карманов их уже не согревало, ноги врастали в асфальт, а машины все не было. 
Наша космическая связь именно в этот момент решила отсутствовать на моем мобильном устройстве, добавляя радостных минут моему существованию. Склоняя все и вся в этом странном мире, это чтобы звучало прилично, а крутились в голове самые неприличные слова. Чуть не плача и отправляя в дальние края милое и доброе такси, перебежала дорогу в сторону остановки троллейбуса в надежде хоть там обрести счастье добраться до центра города. Что ни говори, с моего нового района – Ладожской, легко добраться в любую точку города. Конечно, не говорю про Просвет или Ветеранов, а вот оказаться у Александро-Невской Лавры или Казанского собора, да даже на Васильевском острове было очень удобно. 
Все же надо мной смилостивились, гудя и поскрипывая, подъехал троллейбус и распахнул свои двери. Влетев в такое долгожданное тепло, и устроившись на сиденье, оттаивала и почти задремала, волнами падая в небытие. Долгожданное собеседование проходило в центре города, недалеко от Суворовского проспекта, на пересечении Дегтярной улицы и 3-й Советской. Мне нравился центр города своей атмосферой: дворцы и парки, небольшие мостики, так и создавали что-то магическое и окутанное тайной. 
Но сейчас я собралась подготовиться к очередному собеседованию. Мне пришлось уволиться полгода назад, и с тех пор я перебивалась только небольшими подработками, все-таки хотелось найти себе место по душе, и чтобы нравилось.
Приглашение на собеседование на мой отклик на вакансию личного помощника в крупную компанию пришел сразу же, что немного удивило, но воодушевило. Как никак опыт у меня весьма имелся внушительный. Настроение постепенно улучшалось. Сегодня мне обязательно повезет.
Выскочив через полчаса на нужной остановке, я немного попетляла мимо очередного ремонта коммунальщиков и остановилась напротив трехэтажного здания, постройки не позже конца девятнадцатого века. Массивная деревянная дверь с красивой резной ручкой и окнами во французском стиле приглашали внутрь. Наконец-то я нашла место, где очень захотела работать. Надеюсь, коллектив окажется более-менее приятным, надеяться на очаровательных и милых людей давно не приходилось. Была, ни была.
– Здравствуйте! Вам назначено? – вежливо спросила миловидная девушка на стойке ресепшен.
– Здравствуйте, – вежливо сказала я, аккуратно вытирая подошвы ботинок о ворсистый коврик и этим сосредоточенным движением, маскируя некоторое смущение от роскоши внутреннего убранства, – Я на собеседование в 10.00, Лилия Литвинова.
– Ваш паспорт, пожалуйста, – администратор пробежалась по документу и принялась что-то печатать, – Ваш пропуск, – отдала мне в руки небольшой листок линованого картона размером в половину обычного листа. Витиеватые росписи необычного цвета как листья винограда обрамляли по краю, в центре коричневыми чернилами написали мое имя. – Пройдите к лифту и на третий этаж.
С легким разочарованием взглянула на парадную лестницу и повернулась в сторону зоны лифтов.
Поднявшись, я оказалась в небольшом холле с колоннами и несколькими резными дверями с витражами. Не успела я толком осмотреться, как приоткрылась центральная дверь, и оттуда вышел темноволосый молодой мужчина в дорогом темно-синем костюме, чья привлекательность могла соперничать только с исходящей от него же опасностью. Нам хватает буквально пары секунд чтобы понять на уровне инстинктов что за человек перед вами. И вот сейчас все мои инстинкты хором кричали о побеге и нежелании здесь работать. Но на то они и инстинкты, чтобы быть задавленными здравым смыслом. 
– Здравствуйте, леди Лилиана, вас уже ожидают, прошу за мной, – невозмутимо произнес он, пропуская внутрь. Только перед этим смерил меня настолько оценивающим взглядом, что стало не по себе.
– Здравствуйте, я Лилия, и вовсе не леди. Во мне нет аристократических корней, – призналась я и ответила ему таким же взором.
–  Проходите же, присаживайтесь, где вам удобно! – махнув на длинный стол предложил мужчина, уловив мое замешательство. – Леди Лилиана Литвинова! – объявил он когда мы шли к концу стола, где сидел еще один мужчина. Он был постарше, но все так же хорош собой. И где они подобрали столько красавцев? Это невозможно. И как тут работать прикажите, я же не смогу трезво мыслить. Надо привести мысли в порядок, хотя бы попытаться. Что-то я уже глупо улыбаюсь в ответ.
Когда он встал и поклонился мне, то смогла оценить густые, до плеч темные каштановые волосы, собранные в низкий хвост и перетянутые черной атласной лентой. Ясные карие глаза в обрамлении длинных ресниц, темные брови, прямой чуть длинноватый нос. Его энергетика окутала меня силой и одновременно вызвала смутную тревогу, где-то далеко в моей голове завертелись шестеренки. И проанализировав все происходящее посылали в ответ панический импульс и желание убежать отсюда подальше.
 В конечном итоге я продолжила стоять напротив мужчины чувствуя, как мои щеки начали предательски гореть. Исходящие волны сдерживаемого гнева от еще одного образца мужской красоты вернули меня в реальность, и я чуть склонила голову в ответ с любопытством скосив глаза на молодого мужчину.
На мгновение показалось, что в его глазах мелькнуло торжество. Но тут же он склонился надо мной и отодвинул стул приглашая присесть. Не помня себя, я положила руки на дубовый стол продолжая улыбаться и вздрогнула от пронизывающего взгляда молодого мужчины, который уже успел сесть напротив.
– Для начала позвольте представиться, я – Адорус Ортеган, князь Земли, княжества Лэррии. По левую руку от меня – Глава тайной полиции, лэрд Роган Мориган. Исходя из вашего резюме, мы сделали вывод, что у вас хорошая приспосабливаемость к любой ситуации, способности наладить отношение с начальниками даже со сложным характером, отсюда редкостное терпение и снисходительность.
В голове у меня, конечно, не возникало ощущения, что сейчас говорят обо мне. Потому что описываемая идеальная девушка существовала только в каком-то идеальном мире и не имела ко мне никакого отношения. И моя способность работать с любого вида начальниками никак не связана с милым характером. Скорее наоборот. Приходилось много о них думать, но мало чего из этого произносить вслух.
– Приятно познакомиться, – не могла же я обратиться к нему ваше величество, поэтому судорожно искала приличную замену, – сэр, – так ничего и не придумав выдала я.
– Угощайтесь чаем, – передо мной оказался на вид похожий на фарфор сервиз, в тонкую золотую елочку, на деревянных подносах лежало печенье и конфеты. Задумавшись как это все сюда попало, я пропустила момент, когда некто названный Главой полиции что-то меня спросил и судя по ноткам раздражения, не в первый раз.
– Извините, вы что-то спросили?
– Да, – лэрд Мориган, не сводил с меня своих карих глаз и на мгновение даже показалось, что в них вспыхнули какие-то красные искорки. Удивленно дернулась и опустила глаза на руки, сцепив пальцы на тонкой ручке чашки. – Вы указали в графе семейное положение не замужем, вы в разводе?
– Нет, я не была замужем.
– Почему?
– Позволю заметить, что это довольно личный вопрос и никак не относиться к моей профессиональной компетентности, – очарование момента ускользало более явно и некая обволакивающая нега сменилась пронизывающим холодком. Что тут происходит? Слишком красивые мужчины, слишком красивый интерьер, все слишком.
– Прошу простить лэрда Моригана за этот вопрос, – вмешался тот, кто представился князем, и я заметила, как он метнула на своего коллегу яростный взгляд. Всего мгновение, но я уже обрела способность замечать такие детали. – В нашем мире, женщина в 28 лет уже замужем и мать семейства, в очень редком случае выбирает путь магессы или жрицы, но и то, это возможно только по разрешению семьи.
Боже, о чем они сейчас говорят, на дворе давно двадцать первый век. Может это представители некой секты староверов или старообрядцев, не помню точно, как их называли. Но я точно не намеревалась возвращаться в девятнадцатый век. Там, конечно, были свои прелести, но в нашем времени мне как-то спокойнее и надежнее.
– В вашем мире? – мой взгляд обрел осознанность, и я с сомнением посмотрела в глаза князю, – К сожалению, мне не интересны исторические реконструкции и обряды староверов. Предположу, что я вам не подхожу. Извините за беспокойство. 
Сделав попытку встать, я в то же мгновение впечаталась спиной в спинку стула и от неожиданности и боли закусила губу. 
– Извините за такую бесцеремонность. Но исключительные события требуют исключительных мер. Выслушайте нас внимательно и только затем принимайте решение, – из голоса князя ушла вся патока и его взгляд был похож на раскаленное железо.
– Оставим личные вопросы, я и без ваших ответов смог сделать определенные выводы, – на этих словах я не смогла сдержаться и закатила глаза, – Не нужно быть столь ироничной, – лэрд Мориган сдержанно улыбнулся, – Наш мир как вы успели понять отличается от привычного вам, но и это не главное. Важно, то, что нам необходима невеста для князя других земель и мы не имеем права подвести его ожидания.
Мои глаза все больше округлялись, так как ничего другого я сделать, так и не могла.
Лэрд Мориган протянул мне очаровательную подвеску, скорее кулон на тонкой цепочке. Такого плетения я не видела даже в каталогах искусства. 
– Возьмите ее в руки, что вы ощущаете, скажите нам все что почувствуете.
Мое удивление от всего происходящего уже зашкаливало все возможные пределы. Но подчинилась, чтобы не раздражать этих джентльменов и иметь возможность уйти отсюда как можно быстрее.
– А вы не боитесь сообщать мне такую информацию как бы абсурдна она не звучала конечно же.
– В любом случае наша тайна останется с нами, ведь если вы не подойдете, то выйдя отсюда просто все забудете и в ваших воспоминаниях останется только ощущение не состоявшегося собеседования. – князь решил все же объясниться.
– Знаете, я не очень хочу брать что-то не знакомое в руки, меня учили, что это может плохо закончиться. Для меня же, – и недовольно глянула на лэрда. Почему-то на него мне было не так страшно смотреть, как на князя.
– В отличии от тебя у нас очень много времени. Но все же, позволь порекомендовать не испытывать наше терпение, – ледяным тоном сообщил лэрд.
 С плохо скрываемым раздражением я схватила цепочку и не успела ничего сказать, как она нагрелась в моих руках и в следующее мгновение оказалась на моей шее, а камни заиграли разноцветьем на моей белой блузке. Я вскочила, отметив, что теперь могу двигаться, одернула узкую юбку и чуть не подвернула ногу на непривычных каблуках.
– Что это все значит?
– Только то, что вы нам подходите леди Лилиана, – князь встал из-за стола, поправил старомодного кроя пиджак и кивнув лэрду победно улыбнулся.
Кажется моего мнения, что я абсолютно не согласна никто не собирался спрашивать.