❄️Невеста ледяного дракона. Награда для чудовища❄️

На тронный зал опустилась тишина. Музыка смолкла, гости расступились, преклоняя голову перед новоприбывшим. Король встал с трона, делая пару шагов вперёд и замирая в напряжённой позе. Его взгляд был устремлён вперёд. На светловолосого мужчину, который неторопливым шагом приближался к нему. 

Дракон. Ледяной ящер. Чудовище из ледяного замка на холме. 

Его боялись. Им пугали маленьких детей. О нём ходило много слухов и домыслов. Слишком нелюдим, жесток, ужасен. Холоден, как лёд и равнодушен ко всему. У него нет жалости или сострадания. Его ледяные глаза никогда не выражают эмоций, а на лице не бывает улыбки.

Он живёт в ледяном замке за хвойным лесом и никого не пускает на свою территорию. Те, кто отваживаются отправиться за несметными богатствами в его владения — исчезают. 

Но сегодня дракон был почётным гостем. Тем, кто спас королевство от подлой ведьмы, и в честь кого король сегодня устроил торжество. 

С появлением дракона в зале заметно похолодало. Будто вместе с ним в просторное тёплое помещение ворвался мороз. Но то было лишь иллюзией. Само присутствие ужасного монстра заставляло людей ёжиться и сторониться необычного гостя. Страх. Страх сковывал их и морозил своим ужасным состоянием.

Мужчина остановился в трёх шагах от его величества. Замер, поднимая взгляд ледяных глаз на короля и заставляя того нахмуриться. Но Лиордан Пятый был неробкого десятка. Его величество королевства Тиалрон был смелым и отважным, а ещё тем, кто держит своё слово. 

– Приветствую, ледяной дракон. Ты почётный гость в Тиалроне. Я и жители моего королевства искренне благодарны тебе за помощь и защиту от подлой Арханы. Ты спас множество жизней, храбро сразившись с мерзкой ведьмой и одолев её в честной битве. Слава ледяному дракону! – провозгласил король, и гости тут же подхватили его возглас, повторив его несколько раз и замолкая, когда король сделал жест, призывая к тишине. – Проси всё, что угодно. Я сделаю всё, чтобы исполнить любое твоё желание, согласно древней клятве!

На зал обрушилась тишина. Тягучая, пугающая, напряжённая. Дракон молчал. Король ждал. Ждали и гости, гадая, что же запросит за свою помощь безжалостный ящер, в глаза которого никто не смел смотреть. 

– Невесту, – наконец промолвил он, пробирая до костей своим безжизненным холодным голосом. Он был трескуч, как тонкий лёд, хрустел словно снег под ногами, кололся, будто морозные снежинки в зимней пурге. – Ты вернёшь мне долг, согласно древней клятве, король, если я получу невесту, чьи волосы будут алыми как кровь, и гореть ярче огня. В противном случае это королевство станет моим. Как того и предписывает обычай… – произнёс дракон, ввергая всех в откровенный ужас.

Девушка, чьи волосы должны быть алыми, словно кровь, и гореть ярче огня. В этом мире таких давно не рождалось. Что уж говорить о королевстве, чья территория была не настолько и большой. 

Условие дракона было невыполнимым. Он знал это. И рассчитывал на то, что король не сдержит данное им слово. Поэтому, не дождавшись ответа, дракон развернулся и направился обратно к высоченным дверям, намереваясь покинуть дворец короля и вернуться ровно через год, чтобы забрать себе королевство. Таков был план, но…

Виолетта

Машина не заводилась. Я прыгала вокруг своенравной нивы порядка получаса, совершенно продрогнув на жутком морозе. Но ржавое корыто не собиралось уступать. 

Глушь. Сугробы, лес, я и старенькая нива. Замечательная компания. 

И какой чёрт надоумил меня отправиться в метель в такую даль? Хотя когда я покидала город, метели как раз не было. На улице было ясно, хоть и морозно. Но я не думала, что попаду в столь отвратительную ситуацию.

Лариса, чёрт бы её побрал. Кто вообще покупает загородный дом в лесу без какого-либо благоустройства? Я даже не понимаю, где я сейчас. С трассы съехала давно, условно-чищеная дорога почти заметена, сколько осталось до дома Лариски я без понятия, но, похоже, будет лучше пойти дальше, чем вернуться на трассу и попытаться поймать попутку. Пока не сдох телефон, навигатор показывал относительно небольшое расстояние до пункта назначения. Правда, я не поняла насколько небольшое.

Чувствуя, что если сейчас же не сдвинусь с места, то тут и окоченею, я быстро похватала вещи и, заперев машину, потопала вперёд. Ну как потопала, потащилась. Идти по заметённой дороге было совершенно непросто.

Да ещё и ветер со снегом дул в лицо, заставляя жмуриться и смотреть только под ноги, надеясь, что идти придётся не так и долго. 

Наивная. Сколько я шла без понятия. Но губы уже дрожали, а зуб на зуб не попадал. Но несмотря на своё окоченевшее состояние странности я стала замечать сразу.

Розы. Алые, крупные бутоны, торчащие из сугробов. Да любой бы обратил внимание. Косясь на сошедшие с ума цветы, я шла дальше по дороге, пока ели не расступились и не вывели меня на открытое пространство. 

Подняв голову, я пару раз обескураженно моргнула. Потом потёрла глаза продрогшими пальцами, и лишь после развернулась, намереваясь уйти, ведь то, что видела, не могло быть правдой. Но… дорога пропала. 

За спиной высились ели. Ни единого прогала. Лишь алые розы торчали то тут,  то там, издеваясь надо мной. 

– Ладно, Летта, вероятно, ты просто спятила. Ну либо померла и сейчас валяешься окоченевшая в каком-то сугробе, – пробормотала я, будто это каким-то образом могло меня успокоить. 

И да, это было более реальным, чем ледяной замок за моей спиной в окружении замёрзшей реки, огибающей собой грандиозное сооружение. 

Обернувшись, я в изумлении пару минут разглядывала невероятной красоты здание. В голове никак не укладывалось, кто в принципе решил здесь построить такую громадину, но сейчас я даже была этому рада. Тепло. Я надеялась, что там я смогу согреться, поэтому решив отринуть все сомнения, прямиком направилась туда.

Задержалась я лишь на мосту, когда ступила на вроде бы надёжные каменные плиты, но заметённые снегом. Кто знает, был ли под ними лёд, поэтому двигалась я осторожно. 

При приближении к замку я поняла, что, показавшись мне ледяным, на самом деле он был всё же сделан из камня. Хотя наружные стены и были покрыты толстым слоем льда. 

Сомнения закрались именно в этот миг. Что-то я была уже не столь уверена в том, что замок жилой и внутри я смогу согреться. Но деваться было некуда.

Добравшись до трёхметровых дверей, я без стеснения потянула одну створку на себя за железное кольцо, чудом приоткрывая тяжеленную часть на полметра. 

– Извините, – сунув голову, прокричала я. – Есть здесь кто-то? 

Тишина. Оставаться снаружи было бессмысленно, поэтому не став мучиться, я протиснулась внутрь, оказываясь в полной темноте.

– Так и знала, – дрожащим голосом прошептала я, но мои слова разнеслись эхом, на которое вдруг был дан моментальный ответ.

Свет в огромном холле вспыхнул. Загорелись лампы на стенах, освещая всё вокруг. А вместе с этим меня вдруг окружило и тепло. 

Дверь сзади тихонько закрылась, не позволяя метели пробраться внутрь, но заставляя меня от неожиданности вздрогнуть. И, конечно же, отступить обратно к выходу, пытаясь открыть дверь. Но она не поддалась. Стояла намертво, будто не она только что впустила меня внутрь.

Да что происходит? Я точно не сплю? Может, всё же умерла? Или в коме. 

Звук шагов, раздавшийся в полной тишине, заставил меня отринуть все панические мысли. И обернуться.

– Говорю, хозяин, – пропищал чей-то тонкий голосок вкупе со звуком хлопанья крыльев. – Я слышал, дверь открылась. Кто-то пришёл.

– Да кто мог прийти? Никто уже давно не покушался на мои несметные богатства… – пророкотал недовольный грубый голос. – Тебе показалось, Симет.

– Да нет же, там кто-то есть… – не унимался собеседник, а шаги стали ещё громче. Запаниковав, я бросилась прятаться за первое, что попалось на глаза - белоснежный вазон с алыми розами. Он был достаточно большим, чтобы, пригнувшись за ним, меня не было видно. Что я и сделала, осторожно выглядывая из своего укрытия и видя, как на мраморной лестнице появляется чья-то мощная фигура.

Мужчина с белоснежными как снег волосами, одетый в тёмный костюм с изысканной вышивкой и меховым плащом, накинутым на плечи. Он спускался, не спеша, вероятно, будучи хозяином этого замка. 

Рядом с ним, торопливо маша крыльями, летела белоснежная летучая мышь. Она постоянно меняла свою дислокацию, оказываясь то над левым плечом незнакомца, то над правым. И не смолкала.

– Точно кто-то пришёл. Смотрите - снег, – добавила мышь, а я повернула голову и в самом деле обнаруживая, что занесла внутрь с собой немного снега, который уже почти растаял. 

Гадство. Меня сейчас точно найдут. Хотя какая разница, кажется, это просто сон. Иначе с чего бы летучая мышь говорит? Бред какой-то.

– Да, ты прав, – неожиданно согласился мужчина, придирчивым взглядом окидывая холл. В то время я вся сжалась, стараясь не то, что не шевелиться, даже не дышать. Но это не могло меня спасти. – Кто здесь? Выходи!

Ну уж дудки! Ни за что не выйду. Чуется лучше этого не делать даже во сне.

– Хозяин, я сейчас всё проверю, – решила выслуживаться перед блондином мышь, а я мысленно цыкнула, понимая, что бежать некуда.

Захлопали крылья. И пока я пыталась найти место, куда могла бы перебежать, мышь оказалась уже около меня. 

Наши глаза встретились. Она смотрела на меня, обескураженно хлопая крыльями, я на неё, прижимая палец к губам. Нет, это вряд ли бы, конечно, помогло, учитывая, что я попросту ворвалась в чужое жилище и теперь боюсь показаться на глаза хозяину. Но мало ли.

– Хозяин, здесь! – провозгласила эта зараза, заставив меня чертыхнуться и моментально развернуться, чтобы сигануть в другую сторону. Но я даже рыпнуться не успела, как чьи-то пальцы сомкнулись на моём пуховике, дёргая за шиворот. 

– Ай! Отпустите, немедленно! – возмутилась я, тут же оказываясь на ногах, но уже лицом к хозяину замка. Правда, смотреть на него отчего-то было страшно, поэтому я тут же натянула капюшон сильнее, стараясь скрыть за ним своё лицо. Наивная.

– Кто это здесь у нас? – грубым голосом поинтересовался мужчина, нагло стягивая сначала с моей головы капюшон, а после и шапку.

Это произошло настолько неожиданно, что я не успела среагировать должным образом. Мои яркие рыжие волосы вмиг рассыпались по плечам, упали за спину тяжёлой волной, а сама я изумлённо уставилась на наглеца. Правда ничего сказать не успела, хотя хотела и много.

– Хозяин, это же то, о чём я думаю? – пискнула мышь рядом, а мужчина опасно прищурился. – Волосы алые как кровь и ярче огня…

– Значит, он всё же нашёл её, старый хрыч, – процедил блондин, а его губы скривились в презрении. – И ведь успел. Завтра бы королевство стало моим! – добавил он, а после резко развернулся и быстрым шагом направился прочь, вызывая у нас с мышью откровенное недоумение.

– Хозяин, вы куда? А что с ней-то делать? – пропищала мышь.

– Что хочешь, Симет! – рыкнул в ответ мужчина, взлетая вверх по лестнице и оставляя нас с мышью один на один. 

Вот так гостеприимство. Замечательно зашла погреться. И какая муха укусила этого высокомерного нахала? Ну ничего, сейчас пять минут и пойду дальше. Оставаться здесь надолго нет никакого желания.

Дорогие читатели! 

Рада видеть вас в новогодней зимней истории!

Она пишется в рамках !

Восемь талантливых авторов представляют свои увлекательные романы по всеми известной сказке !

Давайте окунемся вместе с нами в удивительные сюжеты, которые подарят нам праздничное настроение!

А теперь предлагаю выбрать наших героев)

***

Ледяной дракон

Его человеческое обличие  

Виолетта

Симет

***

Буду рада вашим комментариям и сердечкам. А также не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновление. 

Всех целую! ❤️

Виолетта

Пару мгновений мы с мышью смотрели друг на друга. Я хотела просто чуть постоять и пойти дальше, мышь, вероятно, размышляла о том, как меня побыстрее спровадить. По крайней мере, мне так казалось. Но, всё было совершенно иначе.

– Замёрзла? – вдруг спросила она, а я, не став лукавить, кивнула. – Пойдём, чаем тебя угощу.

– Да не стоит. Я сейчас пять минут и дальше пойду, – отозвалась я, растирая замёрзшие пальцы и пританцовывая на месте.

– Куда ж ты пойдёшь, ты уже здесь. Теперь замок тебя отсюда не выпустит, – ответила мышь, а я недоумённо посмотрела на неё. 

– Не поняла, что, значит, не выпустит? – стараясь не паниковать раньше времени, уточнила я. 

– Ну ты же награда хозяину за его неоценимую помощь королю Лиордану Пятому. А раз награда, значит, его собственность. Сокровище его. А сокровище этот замок покинуть не может. Никаким способом, – заявил мышонок, а у меня глаз дёрнулся.

Вот это сон. Это ж надо такое нафантазировать. Собственность чья-то. Я. Кому скажи, засмеют же. 

– Весело, – кивнула я, не став воспринимать слова мыши всерьёз. Вообще, ко всему происходящему здесь всерьёз относиться было нельзя. А то так и умом можно тронуться. – Давай свой чай. Попью и дальше пойду, – ответила я, а мышь развернулась, намереваясь показать мне дорогу. – Мне ещё дом Лариски искать, – пробормотала я себе под нос. Хотя если всё это сон, то зачем мне теперь искать дом подруги. Я же могу и здесь для начала всё осмотреть. Всё равно же сплю. 

– Так как ты сюда добралась? Лес непроходимый, магией хозяина окружённый. Никого не пускает, – поинтересовалась мышка, ведя меня по просторному коридору правого крыла. Но совсем скоро останавливаясь около приоткрытой двери, за которой обнаружилась гардеробная. Здесь я оставила свой пуховик и направилась дальше за своим летающим путеводителем.  

– Ну как непроходимый? – отозвалась я. – Дорога же имеется. Я по ней и пошла. Сюда и вышла. Правда, вернуться уже не смогла. Что-то с этими елями точно не так, – ответила я мыши, поражаясь своей невозмутимости. Иду, с летучей мышью разговариваю. Точно умом тронулась.

– Вот так дела. И как не заплутала. Загадка, – протянула она, подлетая к ближайшим дверям, которые при нашем приближении распахнулись будто по мановению волшебной палочки. – Прошу, – обратилась ко мне мышь, отлетая в сторону и позволяя оглядеться. 

Столовая. Судя по наличию длиннющего деревянного стола с резными ножками, здесь хозяин этого замка и трапезничал. Сейчас же помещение пустовало. 

Подлетев к одному из кресел, мышка села на его спинку, давая понять, что мне следует выбрать именно это место. Не став спорить, я заняла его.

– Жди здесь, я сейчас вернусь, – сообщила мне мышь и, взмахнув крыльями, улетела. А я, решив не терять времени даром, встала и направилась к окнам, которые занимали большую часть помещения и располагались практически от пола и до потолка. Замерев всего в шаге, я с любопытством разглядывала окрестности, отмечая знакомый хвойный лес и алые пятна на снегу - розы. Дикость, но выглядело довольно эффектно даже для сна.

Сон. 

Мысль о том, что что-то не сходится во всём этом, появилась неожиданно. Не могло всё происходящее быть сном. Никак. Я ведь замёрзла. Ощущала каждой клеточкой своего тела холод, который сейчас постепенно начал отступать, а я согреваться. Во сне же я не должна ничего чувствовать, так ведь? 

В лице я изменилась в тот же миг. Мне аж поплохело. То есть, если это всё по-настоящему, то получается… Что же это получается? Где я? Это вообще мой мир?

Вскинув взгляд на небо, я пыталась найти солнце. Но вместо этого на меня упала огромная тень, чьим хозяином оказался огромный белоснежный дракон. Он летел прямиком на меня, распахнув свои огромные перепончатые крылья и оскалив пасть в кровожадном оскале. 

Подурнело мне в тот же миг. Сердце ухнуло куда-то в пятки, там и осталось. Ноги примёрзли к полу, горло сдавило спазмом, отчего орать от ужаса пришлось мысленно. Но дракон, будто посмеявшись надо мной, взмыл в тот же миг ввысь, разворачиваясь и вскоре исчезая из поля зрения где-то за горизонтом, но напоследок оглашая округу своим пугающим грозным рёвом. 

Да что же это такое? Как вообще всё это возможно?

– А вот и чай, – раздался голос мыши, и я будто пришла в себя, резко оборачиваясь и понимая, что раз всё по-настоящему, значит, и говорящая летучая мышь настоящая. Как и дракон, круживший где-то в небе.

Покачнувшись, я вцепилась пальцами в тяжёлые портьеры алого цвета, ощущая их грубую жёсткую ткань. Это ещё больше повергло меня в ужас, и я начала оседать.

– Эй, ты чего? Воздуха не хватает? Подожди, я окно открою! – всполошилась мышь, ринувшись ко мне.

– Не… не надо, – прохрипела я, с трудом, беря себя в руки и уже представляя, как в распахнутое настежь окно влетает тот страшный ящер, вдруг решивший вернуться. Отойти. Мне нужно отойти отсюда как можно дальше! – Что ты там про сокровище говорил? – спросила я, добредая до стола и падая в кресло, протягивая дрожащую руку к чашке чая.

Спокойно Летта, приди в себя. Дракон улетел. Всё хорошо. Вероятно, они тут обыденность. Знать бы ещё “тут” - это где? 

– Сокровище? – переспросила мышь. – Ну так, выйти ты отсюда не можешь. Замок не выпустит. Ты же награда.

– Награда? – уцепившись за последнее слово, уточнила я.

– Да. Мой хозяин спас королевство от подлой ведьмы, а в награду за помощь попросил девушку, чьи волосы алее крови и ярче огня. И вот ты здесь. Только непонятно откуда взялась. В нашем мире с таким цветом волос дети не рождаются. И где только его величество раскопал тебя…

– Раскопал… – делая судорожный глоток горячего напитка, повторила я. – В другом мире и раскопал, – сделала я, казалось бы, логичный вывод. Ну а что ещё я могла предположить? На Земле нет ни драконов, ни говорящих белых летучих мышей. Так что я точно где-то не дома. Где-то совершенно в другом месте. В другом мире. 

Не могу красотой не поделиться)

Чтобы осознать, куда я вляпалась, мне понадобилось где-то минут пятнадцать. Обстоятельства обрушились на меня и погребли под собой будто снежной лавиной. Вкус чая я попросту не различала, безумно опрокидывая в себя сначала одну чашку, а после и вторую, которую учтивый Симет принёс безотлагательно. 

Да, мыша звали Симет. И он был здешним дворецким и помощником своего хозяина в одном лице.

– А ещё тут кто-то есть? – спросила я, настороженно оглядываясь. Кто знает, вдруг здесь целый говорящий зверинец. 

– Конечно. Замок полон слуг, просто они сейчас заняты, – вдруг замялся летающий помощник, явно не желая рассказывать, чем именно заняты слуги. Но я и не собиралась настаивать. Я совершенно не знала, что мне теперь делать. 

Если Симет не врёт, то меня призвал из моего мира сюда какой-то король, чтобы вручить в качестве награды тому белобрысому нахалу. Допустим. Но я не понимаю, почему меня никто не спросил, хочу я вообще этого или нет. Беспредел! Нет, так не пойдёт. Я не собираюсь мириться с таким произволом!

– Симет, это всё, конечно, прекрасно. Спасибо за чай. Но я обязана разобраться во всём. Поэтому просто скажи, в какой стороне мне искать этого самого короля. Я пойду с ним раз… говаривать, – запнувшись лишь на последнем слове, спросила я у мыша. 

– Так, я же говорю, ты не можешь отсюда выйти. Какая-то ты глупая. И что хозяин делать с тобой будет, раз ты с третьего раза никак не поймёшь, – недовольно пробормотал мышонок, а я поджала губы.

– То есть это плен? Вы что меня похитили? Вообще-то, у меня есть права! – заявила я. 

– Да как ты не поймёшь, замок не выпустит. Магия не даст драконья, которая сокровища охраняет, – делая паузы чуть ли не после каждого слова, нравоучительно произнёс Симет, а я нахмурилась.

– Какая магия? – переспросила я. А внутри зародилось нехорошее предчувствие.

– Драконья. Драконья, понимаешь? – будто пытаясь вдолбить мне это слово в голову, повторил Симет. Но я и с первого раза расслышала. 

– Тут что и драконы есть? – поплохело мне вмиг.

– Ну конечно, – ответил Симет. Была бы его воля ещё бы и крыльями взмахнул, поражаясь моей недалёкости. – А хозяин, по-твоему, кто?

Пару минут я тупо пялилась на мыша, который смотрел на меня укоризненным взглядом. А после молча резко встала и рванула с места по направлению к выходу.

– Ты куда? – то ли обескураженно, то ли возмущённо воскликнул Симет. Но я останавливаться даже не собиралась. Надо - выбью дверь. Но здесь не останусь.

За одеждой своей я всё же забежала, дёргая свой пуховик с вешалки и на бегу надевая на себя. А после вылетая в холл, не сбавляя хода, направляясь прямо к дверям, которые намеревалась как минимум вышибить своим лбом.

Не сложилось. До них оставался шаг, как я неожиданно врезалась во что-то мягкое, которое отпружинило меня обратно, прямо в объятия внезапно появившегося блондина. Да, не будь его сзади, затылку моему не поздоровилось бы. 

Но он умело поймал меня, спасая от падения и помогая мне вернуть равновесие.

– Интересная попытка, но безуспешная, – равнодушным голосом прокомментировал мою неудачу мужчина. На миг я даже позабыла, что он вроде как дракон, насколько меня от его нахальства переклинило. Я резко развернулась, позволяя себе кинуть на мужчину разъярённый взгляд, и потребовала:

– Немедленно откройте двери! Вы не имеете права держать меня здесь без моего желания. Это незаконно!

– Правда? – невозмутимо спросил он, скрещивая руки на груди и окидывая меня каким-то нехорошим взглядом. – И кто же меня заставит ответить перед этим самым законом? Вы на моей территории, дорогая. Подарены мне королём. Условия он мои выполнил в срок, поэтому вернуть ему вас я не могу, как бы не желал этого. Но это ещё не всё. К нашему обоюдному сожалению, я потребовал вас не просто в качестве награды, а как невесту. Поэтому хотите вы этого или нет, но теперь вы она и есть. И никак не можете покинуть мой замок. Вам всё понятно? – спросил он, а у меня дёрнулся глаз. Нервное, знаю. Но он сам виноват. Нечего было меня злить. 

В нос я ему зарядила совершенно нечаянно. Стресс сказался. Точно говорю. А никак не рука зачесалась. Вот вообще. 

Ну а что делать, когда такое происходит? Надо же на ком-то сорваться. Это, получается, я по его вине здесь, если всё верно поняла. Так что пусть радуется… невесте, которую получил. А если и дальше будет чего-то так заявлять, то я ещё куда-нибудь пострессую. Мест много, выбирай любое. 

Жаль, он теперь точно будет ждать нападения. Но я придумаю что-нибудь, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.

Вот же нахал! В награду меня потребовал. Получи и распишись, самодовольный ящер! Летта теперь твоя невеста.

Надо сказать, мужчина оказался стойким. Когда мой кулак пришёлся ему по носу, он даже не шелохнулся. Глаз, правда, дёрнулся, но это за достойную реакцию я не посчитала, наблюдая за тем, как вниз к губе бежит алая струйка крови. Мне даже стало неловко из-за своей выходки, когда я увидела всё это. 

– Извините, – поспешила я попросить прощения. – Нервничаю сильно. Совершенно не хотела вас бить.

– Что-то с трудом верится, – невозмутимо стерев кровь пальцами, с подозрительным прищуром посмотрел он на меня. 

– Да, правда. Я вовсе этого не планировала. Но справедливости ради вы тоже хороши. Заявлять такое, – вмиг сделала я виноватым мужчину, заставляя того изумлённо уставиться на меня. Стало ещё более неловко, но забирать свои слова я не стала. – Давайте просто разойдёмся мирно. Выпустите меня из замка, пожалуйста, – предложила я.

– Да что ж за беспредел! – находясь последние пяти минут в шоковом состоянии, наконец взял себя в крылья Симет. – Ты зачем хозяина ударила?

– Да он сам начал, – попыталась оправдаться я, но, кажется, сделала ещё хуже. Летучая мышь схватилась за сердце, театрально прижимая крылья к груди и тут же без их поддержки устремляясь вниз. В самый последний момент она успела остановить своё падение, быстро возвращаясь на уровень моих глаз. 

– Как я уже говорил, вы не можете покинуть замок. Вы теперь не только моя награда, но и невеста, – с должной ему сдержанностью дал ответ мужчина с белоснежными волосами. 

– Ну вот видишь, он опять начинает. Я как должна реагировать? – пожаловалась я Симету, а дракон насторожился. – Я отказываюсь быть вашей невестой! Немедленно выпустите меня.

– Выйти отсюда вы можете только в компании со мной, моя драгоценная. Но если я пожелаю вернуться, то и вам придётся. Смиритесь. Я тоже не в восторге от этой связи. Хуже невесты и не найти! – заявил этот гад. Да, гад. Я аж обомлела от такой наглости. Да он точно в глаз захотел! И прямо сейчас! Как тут удержаться?

Как и ожидалось, дракон в этот раз был более бдителен. Мою руку перехватили и меня саму скрутили. Отчего я оказалась прижата к мощной груди хозяина этой темницы. Мои руки оказались в плену, а лицо в считаных сантиметрах от опасно нависшего надо мной мужчины. Он держал крепко, что рыпаться было бесполезно. И смотрел так, что до меня начала доходить вся серьёзность ситуации. Я влипла. Шутки кончились.

– Не советую пытаться повторить нечто подобное ещё раз. Я терпелив, но не стоит забывать, что вы теперь моя невеста. И я могу делать с вами всё, что пожелаю. Поэтому вам лучше смириться и прекратить пререкаться со мной. Вам всё понятно? – с угрозой в голосе произнёс он. И я бы хотела что-то возразить, но не могла. Горло перехватило спазмом, когда я увидела, что зрачок мужчины вытянулся, показывая мне его драконью сущность. Одно это напугало до дрожи в коленях и заставило меня промолчать на столь наглое заявление. Что, конечно же, удовлетворило моего похитителя.

Не дождавшись от меня ответа, он всё же отпустил. И переведя взгляд на мельтешившую рядом с нами мышь, добавил:

– Симет, проводи девушку в её комнату. Её уже подготовили. С этого момента ты отвечаешь за неё головой, – приказал он. А после снова посмотрел на меня, пару мгновений сверля своим ужасным взглядом, заставляя прирасти меня к полу, а после резко разворачиваясь и покидая холл. Лишь когда он скрылся из виду, я ощутила, до какой степени сжимала пальцы в кулаки, дрожа от страха.

Он и в самом деле дракон. Самый настоящий. И что мне теперь делать? Отпускать он меня не хочет. Попытаться сбежать? Так, такой точно догонит. Хотя как я сбегу, если даже к двери подойти не могу? 

Что-то мне нехорошо от всего этого. Совсем дурно, я бы сказала. 

– Пошли, – каким-то безрадостным голосом скомандовал Симет, вероятно, собираясь выполнить приказ хозяина. – Теперь с тобой всюду таскаться. Что ж ты за наказание-то такое?

– Я не наказание, – возразила я, чувствуя, что уверенность потихоньку возвращается ко мне.

– Да если бы. Тебе-то, может, ничего не будет. А я за тебя теперь головой отвечаю. А ты кулаками вон машешь. Ударить хозяина. Это же надо! Додуматься! Поднять руку на ледяного дракона. Ты либо глупая, либо самонадеянная. Впрочем, это одно и то же, – летя вверх по лестнице, бурчал себе под нос мышь. 

– Я смелая. И нервная. Знаешь ли, не каждый день попадаешь в другой мир и становишься невестой дракона. Особенно когда этого совершенно не планировала, – тащась за ним следом, жаловалась я, даже не представляя, как теперь быть. 

Вся моя жизнь в мгновение перевернулась с ног на голову. А всё Лариска со своим предложением приехать к ней в гости в глушь. Да что б я ещё хоть раз согласилась на это. Хотя, кажется, такого больше и не предвидится. Я тут застряла. Конкретно так. 

Единственный вариант — вывести дракона из себя, чтобы он выгнал меня из замка. Но тут есть опасность, что разозлю до такой степени, что он меня сожрёт. Хотя я и не в курсе, насколько он кровожадный. Но лишней предосторожность не будет. 

Но попробовать стоит. Всё равно других вариантов нет. Точнее, есть, но мириться с ситуацией я не собираюсь. Не с той связался, драконище. Думал, напугал? Нет, разозлил! Готовься к открытой войне со мной - попаданкой из другого мира! Ты даже не представляешь, с кем именно связался!

Ледяной дракон Криссиан

Девушка с волосами алее крови и ярче огня. Не думал, что судьба сыграет со мной столь злую шутку. Когда я впервые услышал от ведьмы Арханы об этой бестии, то лишь посмеялся. Зря. 

Её последние слова начали сбываться. Что сильно напрягало. И заставляло вспоминать о том дне, когда я невольно спас жителей королевства Тиалрон от гибели. 

Не то, чтобы я жалел об этом. Я просто не хотел быть впутан в проблемы, которые меня никак не касались. Но Архана в желании захватить власть в королевстве совершила ошибку. Она посчитала, что всесильна и вправе пробраться в мою сокровищницу за интересующим её артефактом.

Вероятно, она посчитала, что слухи о том, что сокровища ледяного дракона никогда не покидают этот замок, ложны. Наивно. 

Я не терпел воров. Я ненавидел тех, кто приходит сюда в поисках несметных богатств. Архана была одной из них. А ведь я честно дал ей шанс уйти. Но она не послушала. Я был вынужден вступить в сражение с ведьмой, которая возомнила себя всемогущей.

И всё бы ничего. Победить меня ей не удалось бы. Но я не учёл одного: её способности к провидению. 

Слухи? Возможно. Так, я считал тогда. 

“– Ты падёшь от руки девушки, чьи волосы алее крови и ярче огня, а нрав словно лавина, спускающаяся с горы. И тебе не избежать этого, дракон! Ахахаха...”, – засели эти слова в моей голове с того дня. 

Поверил и я ей? Нет, конечно. Поэтому и потребовал у короля себе невесту, будто насмешкой упомянув именно ту, о которой говорила Архана. Таких не бывало в нашем мире. Не рождались. И вряд ли бы когда-то появились. Но…

Обнаружить эту бестию у себя в замке я был не готов. Совершенно. И не прошло и часа, как она начала руки распускать. Будто и в самом деле пришла погубить! 

Архана. Впервые за всё время я пожалел, что убил её. Сейчас бы вытряс всю душу из старой ведьмы, в желании узнать подробности о нежданно-негаданной невесте. 

Хуже было то, что я сам себе напакостил. Кто вообще меня за язык тянул, выставляя подобное требование королю? Архщ! 

Но кто знал, что слова ведьмы - правда? Архана была словоохотлива и любила порой нести всякий бред, который никак не связан с реальностью. Услышав про девушку с красными волосами, я лишь мог посмеяться в ответ. Это было настолько нереальным, что иной реакции я дать и не мог. И вот, пожалуйста.

Ходит теперь, бродит по моему замку. Слуг пугает. Они с её появлением все по картинам разбежались, попрятались. Так, недолго и замок в пыли и грязи зарастёт! Ладно хоть Симет неробкого десятка и взял на себя обязанность по надзору за девицей. Да, девицей. Иначе я назвать её не мог. 

Шебутная, дерзкая и вредная. В голове до сих пор не укладывается, как я стерпел её удар себе в нос. Я был настолько обескуражен этим нападением, что не смог отреагировать должным образом. Лишь чуть погодя опомнился, вспоминая, кто я есть, и ставя нахалку на место. 

Архана! Все мысли теперь были лишь о ней и её предсказании. 

Не особо верилось, что такая пигалица способна погубить меня. Но я уже единожды не поверил словам ведьмы. Допустить повторения этого я не могу. Нужно быть начеку. Мало ли что эта девица ещё выкинет. Я должен быть начеку. И не расслабляться ни на минуту.

Не будь она наградой, затребованной мной, я бы избавился от неё незамедлительно. Но всё очень плохо. Очень. Магия этого мира не любит нарушения клятв. Не любит, когда условия не выполняются. Магия любит порядок и справедливость.

Так, раз я спас королевство от угрозы в виде ведьмы, король не мог поступить иначе и не отблагодарить меня. А я не мог ему отказать, выдвинув условие, посчитав, что оно невыполнимо. И теперь, получив желаемое, я не мог просто так взять и избавиться от своей награды. Магия не простит. Покарает. А этого бы вовсе не хотелось. 

Лучше буду теперь внимательнее. Особенно к своей невесте и её задумкам. Чуется, с её появлением во дворце спокойно уже не будет никогда. А ведь я считал, что уже завтра Тиарлон станет моим. Но теперь всё, что у меня есть - невеста, которая, возможно, меня погубит.

Да, Криссиан, так над тобой ещё не насмехались. Поздравляю!

Виолетта

Проследовав за Симетом по просторному коридору с портретами неизвестных мужчин и женщин на стенах, я оказалась около подозрительно алых дверей. Против красного цвета я ничего не имела, но возникло странное предчувствие какой-то подлости от дракона. И оно меня не обмануло. 

Стоило дверям распахнуться, а мне перешагнуть порог, как я оказалась в самой настоящей… сауне. Тут было настолько жарко, что я тут же выскочила обратно в коридор под недоумённым взглядом Симета.

– Ты чего? – удивился тот.

– Я как тут жить буду? – возмутилась я.

– А что не так? – удивился Симет. – Тебе разве не комфортна такая среда? 

– Симет, я не смогу там жить. Слишком жарко. Давай другую комнату, – терпеливо пояснила я.

– Но другие комнаты не готовы, – растерялся мышь.

– Мне подойдёт любая, лишь бы там не было настолько жарко. И к твоему сведению, я замёрзла на улице. Но оказавшись в замке, я начала отогреваться. Здесь вполне комфортная температура, – ответила я. – Или давай хотя бы окна откроем и проветрим всё. Не пойму, как вообще эту комнату смогли так нагреть.

– Запросто. Магией, – ответил Симет, а после всё же залетел внутрь, но продвинулся не так далеко, а последовал моему примеру и пулей выскочил из комнаты. – И в самом деле что-то слишком жарко, – признался он. – Ладно, пойдём, пока покажу тебе зимний сад. А комнату приведут в порядок, – махнул он крылом и полетел дальше по коридору, а я проводила его недоумённый взглядом.

Странно, что тут совсем нет слуг, хотя Симет говорит, что кто-то всё же наведёт здесь порядок. Но я не понимаю как, если мышь никому ничего не сказал. Ничего не понятно.

Решив особо не акцентировать на этом внимание, я поторопилась догнать Симета, по пути отмечая, что многие картины почему-то пусты. Совершенно однотонное полотно без каких-либо изображений либо пустые комнаты. Интересные вкусы у дракона.

Зимний сад оказался огромным помещением с многочисленными растениями. Здесь были и прекрасные цветы, и довольно странного вида деревья. Одно такое занимало значительную часть помещения, раскинув свои огромные ветви почти на всю площадь. И всё бы ничего, но на нём не было ни единого листочка. Лишь могучий заснеженный ствол, который было невозможно обхватить руками, и голые ледяные ветки, наводящие уныние. Дерево напоминало скульптуру, а не что-то живое. И неминуемо вызывало у меня вопросы. Правда Симету я задавать их не спешила.

Пока просто ходила и любовалась цветами, скульптурами, которые располагались здесь и…

– Пс… – раздалось вдруг откуда-то справа, заставив меня насторожиться. Симет за мной залетать не стал и остался у входа в зимний сад. Поэтому это точно был не он. Но при попытке определить источник звука я потерпела неудачу. – Рыжая, – снова раздалось явно в мою сторону. – Расколдуй меня. А я тебе помогу.

– Я тебя не вижу, – заинтересовавшись последним предложением, прошептала я, но никак не могла опередить, кто вообще со мной разговаривает. Соглашаться не спешила. Понять бы сначала, кто говорит. Вдруг таракан какой. Не то, чтобы у меня было какое-то предвзятое отношение к ним, но… доверия к рыжим и усатым никакого. 

– Вниз посмотри. Я здесь, – раздалось, а я опустила взгляд, но обнаружила лишь фикус, цветущий в горшке. 

– Я всё равно тебя не вижу, – прошептала в ответ.

– Да как не видишь? Ты на меня смотришь! – заявил мой невидимый собеседник.

– Передо мной лишь фикус, и всё. Или ты под ним.

– Да нет же, я и есть фикус, – ответил тот, а я на некоторое время замолчала. 

Два варианта. Либо кто-то надо мной издевается, либо фикус и в самом деле разговаривает. И если будь я в своём мире, то обязательно бы отмела второй вариант, но здесь… здесь, к сожалению, было всё возможно. 

– Докажи, – потребовала я. – Листьями пошевели. 

Фикус некоторое время не подавал признаками жизни, а после чуть ли не затанцевал, трясясь в ламбаде. 

– Довольна? – произнёс незнакомец. А я медленно кивнула. Верилось всё равно с трудом. – Забери меня с собой! Подлая ледышка меня заколдовал навечно!  

– Так уж и навечно? – недоверчиво спросила я.

– Именно! И я теперь вынужден влачить в этом горшке своё жалкое существование, – пожаловался фикус.

– Так уж жалкое? – опять засомневалась я. Судя по виду, чувствовало растение себя здесь прекрасно. 

– Ещё какое! Ну так что, заберёшь? А я тебе полезное чего расскажу, – снова попытался заинтересовать меня цветок. Но что-то верилось с трудом. Чуялось, мной хотят просто воспользоваться.

– Точно полезное, или просто хочешь выбраться отсюда? Уверена, заколдовали тебя не просто так.

– Может, и не просто так. Но я всё осознал! И готов покаяться, – пообещал тот.

– Сомнительно, – пробормотала я себе под нос. Не верила я этому подозрительному цветку. С другой стороны, что он мне мог сделать? А так, может, и в самом деле обладает какой полезной информацией. – Ладно. Иди сюда, – решительно заявила я, беря горшок на руки и игнорируя хвалебные оды в свой адрес. – Надеюсь, Симет не в курсе, что ты заколдован драконом. Иначе он нас с тобой отсюда не выпустит.

– Не в курсе. Этого летающего не было в замке, когда я попался, – тут же отозвался цветок, смешно качая листьями. 

– Тогда советую сделать вид, что ты не умеешь разговаривать, – ответила я, направляясь на выход. Сомнительная затея, но на безрыбье и рак рыба. Симет точно не будет делиться ничем полезным, а вот фикус…

Дожила, с фикусом собираюсь разговаривать. Да, Летта, до такого ты ещё не опускалась.

Появившись перед Симетом совершенно с невозмутимым видом и с фикусом под мышкой, я молча направилась обратно по коридору к своей спальне. Мышь, до этого момента подрёмывающий на ручке двери, встрепенулся и проморгавшись, полетел следом. Не сразу он заметил похищенный мною цветок. Лишь когда мы уже оказались около моей комнаты и я поудобнее перехватила горшок, чтобы без проблем открыть двери.

– Погоди, а это ты где взяла? – тут же спросил Симет.

– Так в зимнем саду. Ты разве не за этим меня туда привёл? – удивилась я.

– Я тебя отвлечься туда привёл. Девушки же любят всякие там растения. Нюхать их, любоваться… – возразил мышь, а я пожала плечами.

– Вот именно, Симет. Хочу нюхать и любоваться фикусом. Ты что против? Пожалел для меня какой-то цветок?

– Вовсе нет. Просто, может, стоило выбрать что-то более… привлекательное на вид? – с сомнением протянул он, а я фыркнула.

– Ничего ты не понимаешь в цветах, Симет. Этот фикус самый привлекательный из всех фикусов в мире! – нравоучительным тоном заявила я, перешагивая порог значительно посвежевшей комнаты. 

Тут словно и не было никогда жарко как в бане. Свежий воздух, приятный морозный аромат и температура комфортная. 

– Ну вот, другое дело, – произнесла я, подходя к небольшому столику у окна и ставя на него горшок с цветком.

– Располагайся. А я пока дам распоряжение поварам на счёт тебя. Да и гардероб бы тебе нормальный подобрать, а не это… – Симет недоговорил. Но я и так поняла, что, вероятно, в этом мире девушки штаны не носят. А о джинсах и вовсе не слышали. Ладно, против платьев я не имею ничего против, но это пока не знаю, как сбежать. Свою одежду я припрячу до лучших времён. 

Симет что-то ещё проворчал себе под нос и улетел, а со стороны фикуса раздался облегчённый выдох.

– Устал молчать, – выдал он. – Думал, он никогда не улетит.

– Его приставили ко мне в роли надсмотрщика. Так что можешь особо не рассчитываться на его постоянное отсутствие, – ответила я фикусу, сама с опаской приближаясь к окну, выставив вперёд руки.

– Чего это ты делаешь?

– Не хочу лбом стукнуться, – пояснила я, впрочем, ожидая, что вскоре наткнусь на знакомую невидимую подушку, но по факту её не оказалось, и я беспрепятственно добралась до окна. Конечно, это стало полной неожиданностью, что не могло не порадовать. Да только стоило мне распахнуть шторы и толкнуть створки, как я сникла.

Не знаю, что за магия здесь присутствовала, но до земли был ни один и даже не два лестничных пролёта. Создавалось ощущение, что я как минимум на этаже так девятом. Да ещё и с быстротекущей рекой под самыми окнами. 

– Понятно, – пробормотала я, решительно закрывая окна и отворачиваясь от них, упираясь руками в бока. 

– Какая-то ты странная.

– Я не странная. Меня похитили! И держат здесь в заложниках, – пожаловалась я цветку. – Но это к делу не относится. Ты обещал мне рассказать нечто важное. Так что можешь начать с того, кто ты и что натворил! – заявила я, направляясь к туалетному столику неподалёку и с интересном проверяя там все ящички.

– Я? Так Дариэль я. Принц соседнего королевства Лилиан, – заявил фикус, а я замерла и повернула в его сторону голову, изумлённо разглядывая венценосного. 

– И что же вы натворили, ваше высочество? – спросила у него, смотря, как листья растения как-то подозрительно задрожали.

– Да так помощи пришёл просить. А это чудовище меня в фикус превратил без лишних разговоров! – обвинил дракона цветок, а я прищурилась, не веря ни единому слову этого интригана. 

Не договаривал что-то принц. Точно не договаривал.

– Так, а я тебя чем могу помочь? – уточнила я, опираясь руками о стол и ожидая ответа от Дариэля.

– Помоги мне расколдоваться. А я в ответ помогу тебе, – сделал довольно мутное предложение принц. 

– И как же я это сделаю? 

– Всё просто! У дракона артефакт есть. С его помощью он меня в цветок превратил. Но он имеет и обратный эффект. Расколдуешь, я в долгу не останусь!

– Допустим. Но что ты мне можешь предложить за своё спасение. Обещание твоё довольно расплывчато, – протянула я. Было даже интересно, чем он меня сможет удивить. Помогать ему не особо хотелось, ведь чуялось, что где-то он недоговаривает.

– Ты что-то говорила, что взаперти здесь. Я помогу сбежать! – предложил он, а я фыркнула. Как же, поможет. Я и сама бы хотела, да не могу. Замок не пускает. Чем он-то сможет мне помочь?

– Это невозможно. Дракон сказал, что без него я замок покинуть не могу, – сразу же потеряв интерес к разговору, вернулась я к столику, рассматривая разнообразные баночки с маслами и кремами.

– Можешь! Помнишь дерево огромное. Ну то, в зимнем саду, – с каким-то даже нетерпением в голосе произнёс принц, а я бездумно кивнула. – Так, листья этого древа желания исполняют. Загадаешь одно и выйдешь отсюда!

Я аж замерла от такого предложения, боясь спугнуть удачу. Это же я и домой смогу вернуться. В свой родной мир? Жаль ненадолго хватило моего воодушевления. До того момента, как вспомнила, что дерево без единого листочка. Да этот принц же меня надурить хочет! 

– Это всё прекрасно, но то дерево полностью лысо, – отозвалась я.

– Да, но я знаю, где найти последний оставшийся листик. Я успел его спрятать, прежде чем дракон меня поймал, – вдруг проговорился принц, а до меня, наконец, дошло, для чего именно этот хитрец пробрался в замок дракона. 

– И почему я должна тебе верить? Вдруг обманешь? – спросила я у фикуса.

– Не обману! Ты же видишь, в каком я состоянии. Мне бы человеком снова стать. Ну так что, согласна? Поможешь?