Невеста принца Семи ветров

— Любовь, — скривился Бельфегор, растягивай слово по слогам.
 Он встал с кресла и подошёл к книжному шкафу, на полке которого стоял хрустальный шар. Взял его, покрутил в руках и вернулся за стол. От грохота, с которым демон поставил шар на сверкающую полировку, стены мелко задрожали, а с полок упали несколько книг.
 Два низкорослых чертёнка, вынырнули из тёмных углов и принялись ставить их на место.
— Пошли вон! — крикнул Бельфегор и те, поклонившись, растворились в воздухе, оставив светящуюся дымку.
— С тех пор как в Аду похолодало, на Земле наступило глобальное потепление. Грешники придумали любовь и прикрываются ею как словом Божьим.
— Они же люди, им нужна любовь, — возразила Мэри, которая сидела в мягком кожаном кресле, разглядывала одну из чёрных жемчужин своего ожерелья. 
 Она делала вид, что не замечает раздражения супруга. Только изредка бросала косые взгляды в его сторону.
— Люди – ну конечно, как я мог забыть! 
 Старшая дочь, Валентина, решила уйти из жизни в самый неподходящий для демона момент. Он не чувствовал утраты, а только злость оттого, что его планы рухнули.
— Какое мерзкое имя — Кира! Почему её душа выбрала именно эту девчонку? — возмущался он, глядя в хрустальный шар? 
— Откуда мне знать? Это ты хотел иметь детей полукровок, чтобы они не претендовали на твоё место. Нате, получите и распишитесь, — фыркнула Мэри. 
— Люси’ — младшая дочь, тоже выбрала смертного, вместо утверждённого для неё собранием! Что из этого вышло? Она даже не умерла, а переместилась с ним в нейтральную реальность, — оторвав взгляд от хрустального шара, демон развёл руками, скривился и стукнул кулаком по столу. 
— Я могу ещё родить тебе дочь или сына… чистокровного, — резко поднялась, подошла и заглянула супругу в глаза Мэри. 
— Этого не будет! Если полукровку сына я ещё могу допустить к делам, то демона – никогда! Я не смогу им управлять, и никто не сможет, ты прекрасно это знаешь. Крови захотелось? Нового восстания белых, серых и резни? Я не настолько кровожаден!
— Ха-ха-ха, Валентина сделала лучше! Она передала перстень власти смертному. Выбрала того, кто влюблён в эту Киру, — ткнула Мэри в центр хрустального шара, где светловолосая девушка улыбалась и обнимала своего парня. 
— Самое противное, что перстень принял его. И бессмертие этого кретина только вопрос времени, — демон безвольно опустился в кресло. 
— На твоём месте я бы не рассиживалась, отправилась за этой парочкой, — внимательно вглядываясь в лица ребят, начала рассуждать Мэри. — У них интересные друзья: ведьма и девственник. 
— Та ну, где ты видела в этом мире девственников такого возраста? — возразил демон и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
— Я не про интимную сторону смысла этого слова. У этого Кости девственная душа, у него первая жизнь, не просто на Земле, а вообще. Такое редкость. Зря ты отдал его. Способности парня непредсказуемы. Вернуть бы.
— Я пошлю за ними, это решено! — демон поднялся с кресла, обошёл стол и снова склонился над хрустальным шаром.
— Нет, нет, нет, дорогой Бельфегор, придётся идти за ними самому, — растягивая слова и улыбаясь, подошла к нему Мэри. — Об этом могут знать только черти и то приближённые. 
— Ладно, ты права, пойду. Сегодня гляну, кто из них, чем дышит, и как лучше перенести в наш мир, не привлекая внимания смертных.
 Он поднялся, подошёл к столу, ещё раз взглянул на хрустальный шар и снова скривился.
— Я, понимаешь, я должен был стать хозяином ключа! — схватив за плечи супругу, заревел нечистый. — А теперь должен буду подчиняться смертному!
 Он отпустил Мэри, которая молча смотрела на него. 
— Ты можешь попросить его отдать ключ, — хотела успокоить супруга женщина. 
— Он уже знает, поэтому так просто не отдаст, — возразил Бельфегор.
— Знает, что перстень — ключ?
— Да. 
— Выходит, что не ты отпустил ребят, а они ушли в своё время через дверь? И открыл её, конечно же, Алексей. 
— Всё, не могу больше это слушать!

 Бельфегор схватил со стула пальто и собирался ускользнуть, чтобы не слушать больше обвинений Мэри.
— А как это будет проявляться? — спросила женщина, снова подойдя к хрустальному шару.
— Что? 
— Душа полукровки не может овладеть сознанием человека, это сгусток энергии. Выходит, что мы получим девушку с магическими способностями, о которых она даже не подозревает? 
— Почему тебя это так беспокоит, женщина? Раньше ты подобных вопросов не задавала. 
— Не смей со мной так разговаривать! Я чистокровная и не позволю неуважения! 
 Мэри швырнула в Бельфегора огненный шар, но демон перехватил его. Шар потух на его ладони. 
— Я мог бы оставить этого Лёху в покое и не трогать, пока он сам не придёт умолять забрать перстень. А Кира, — он снова скривился оттого, что пришлось произнести её имя, — попала бы в психушку, так как будет сходить с ума из-за своих видений и способностей.
— Может так и стоит сделать? — Мэри снова подошла к Бельфегору и попыталась обнять, но он отстранился. 
— Это всё теории, Мэри. Люди стали грамотнее. Даже женщины сейчас получают образование. Поэтому ты права изначально, нужно поторопиться. 
— У тебя врождённые способности ключа, Бельфегор, ты и без перстня прекрасно перемещаешься в пространстве и времени…
— Перстень даст мне безграничные возможности и повысит статус! Мы не будем выискивать жертвы и играть со смертными, исполняя желания взамен их жалких душонок! — возразил демон. 
 Бельфегор накинул пальто, кивнул Мэри и исчез. 
 За много веков научился безошибочно перемещаться во время и место предполагаемого грешника. Он появился в тёмной арке. Перешёл дорогу по пешеходному переходу, поднялся по ступенькам и открыл дверь уютного кафе. С печальными лицами за одним из столов сидели две пары молодых людей. Они так увлеклись разговорами, что совсем не заметили, как за соседним столиком расположился одинокий мужчина. Он заказал чашку кофе и штрудель. 
— Я так понял, что это ключ. Нашёл его в тарелке с икрой, — донеслись до Бельфегора слова Алексея. 
 Демон чуть не сжёг взглядом вешалку с куртками, которая стояла у входа, но сдержался. Значит, перстень сам его выбрал? Лично из рук в руки его передать нельзя. Или можно? Неужели Валентина нашла способ оживить древнюю силу и отправить на поиски достойного? Теперь у неё не спросить. Но почему какой-то студент?
 Дослушав до момента, когда ребята начали строить планы, Бельфегор расплатился с официантом и ушёл из кафе. Он слышал достаточно, теперь просто решил действовать по обстоятельствам.

 Шёл второй день после бурного празднования защиты диплома. Алексей лежал на кровати и собирал по фрагментам все события того знаменательного дня. 
 Из торжественного зала техникума группа плавно переместилась в кафе, где зарезервировали столики. Он как-то быстро опьянел, и весь мир заиграл разноцветными красками. 
 Кира в фантастическом платье, макияже и с шелковистыми локонами, выглядела как сказочная принцесса. Он просто не мог оторвать глаз от любимой. Даже возникла мысль украсть её и сбежать от всех. Но он лично оплачивал прогулку на катере и понимал, что вся организация на нём. Поэтому решил пропустить несколько тостов, чтобы прийти в норму. 
 Костя и Алина танцевали в центре зала. Алексей улыбался, вспоминая свадьбу в ресторане Семь ветров, когда друг сказал, что не умеет танцевать. Сейчас он крутил Алину, как профессиональный танцор, видать, опыт пригодился. 
 От внимания Алексея не ускользнуло, что Кира, время от времени — касалась рукой затылка, словно ощущала боль. Он даже спросил, как девушка себя чувствует, но она ответила, что всё в порядке. 
 Время приближалось к морской прогулке. Алексей всё время поглядывал на часы и стал просить ребят не налегать на спиртное. 
— Так, собираемся, катер подойдёт через 20 минут, — скомандовал он. — Мы отправляемся встречать рассвет новой жизни! 
 Цокая каблуками по каменной брусчатке, девушки, поддерживаемые парнями, отправились на пристань. Тёплый летний ветер приятно обдувал, снижая градус выпитого спиртного. В пакетах тарахтели бутылки, которые ребята собрали с праздничных столов. Руководитель группы предупредила, чтобы в море не напивались. Ещё не хватало вылавливать потом свалившихся за борт. 
 Рассвет встречали с полными стаканами шампанского, под салют, который для ребят организовала команда катера.
 Алексей держал в объятиях Киру, и сердце таяло от счастья. Он забронировал номер в гостинице на двоих и планировал провести там целый день до вечера. Но девушка в последний момент отказалась, у неё сильно болела затылочная часть головы и лицо сильно побледнело. Поэтому парень вызвал такси и отвёз её домой. 
— Мама, я дома! — на автопилоте Алексей вошёл в квартиру, тишина которой никак его не смутила.
 Родители уехали на дачу отмечать там его диплом. Предполагалось, что семья позже соберётся полным составом в доме деда и бабушки.
 Спать, это единственное чего хотелось. Он даже порадовался, что не поехал в гостиницу. Весь день до вечера проспал. Когда включил, телефон-то посыпались сообщения от Кости. Друг писал, что потерял Алину в Кабардинке. Что он её нашёл и они примкнули к ещё одним выпускникам. Куча голосовых, где они вдвоём с Алиной лыка не вязали и играла музыка. Алексей даже немного позавидовал друзьям. Но какая-то тяга свалила его снова, и он проспал до утра.

 Прежде он стойко переносил все праздники с большим количеством спиртного. А сейчас проваливался без сна, снова и снова просыпаясь в глубоком шоке. 
— Три кристаллика соли под язык, — вспомнились слова поварихи Клары Степановны.
 Он глянул на стены в обоях, цветы по которым плыли как по воде и решил подняться. Далось это с трудом. Алексей точно помнил, что пил немного. Так почему до сих пор так плохо?
 Ящик стола с коробкой подсказок из прошлого он не открывал с того дня, как положил их туда. Дрожащими руками открыл спичечный коробок и положил соль под язык. Мгновенно стало отпускать и спала тяжесть. 
 Хотел вернуть коробку обратно, но вскрикнул от боли. Палец снова обжог появившийся на нём перстень. 
— Что ещё? — воскликнул парень и выругался. 
 Словно ответом на его вопрос завибрировал сотовый телефон. Это прилетело голосовое сообщение от Киры.
— Алёша, пожалуйста, приезжай! Я не знаю, что происходит, мне страшно, — плакала девушка.
— Еду, — не задавая вопросов ответил Алексей. 
 Телефон сразу сунул в сумку, которая висела в прихожей. Вернулся в комнату, выгреб все пузырьки с зельями и соль, из коробки, и тоже бросил в сумку. Хоть голос Киры и заставил полностью прийти в себя, но искать потом телефон, бегая по квартире, нет желания. Тяжело вздохнул и отправился в душ.
 С максимальной скоростью он помылся, побрился электрической бритвой, оделся и вышел из квартиры. Проверил телефон и ключи от машины — всё на месте. Хотел воспользоваться лифтом, но в последний момент передумал, решив спуститься по ступенькам. 
 Уже основная масса работников разъехалась по предприятиям и по относительно свободной дороге, Алексей быстро добрался до дома Киры. В пустом дворе многоквартирного дома легко припарковался у самого подъезда. По вечерам обычно тут яблоку негде упасть. На пятый этаж он летел, не считая ступеней, а иногда и перескакивал через одну. 
 Он стоял перед дверью и жал на звонок. Что могло такого случиться, Алексей не думал. Его девушке нужна его помощь, это единственное, что важно.
 Замок щёлкнул и дверь медленно со скрипом, начала открываться в пустой и тёмный коридор. Запахло каплями валерианы и пустырника, или всем и сразу.
— Кира, — тихо позвал Алексей, но в ответ лишь прозвучал мотор мотоцикла за окном. 
 Он медленно вошёл в квартиру и услышал эхо собственных шагов. Коридор, под звук растягивающейся резины начал удлиняться. 
— Что за чёрт? Кира! — крикнул Алексей.

 Пол качнулся, а стены задрожали, после чего всё прекратилось. 
 Он рванул вперёд и с силой толкнул дверь в комнату подруги. Девушка сидела на кровати, обхватив колени руками. 
— Кирюша, девочка моя, что случилось? — начал тормошить её парень.
— Мне страшно, — тихо ответила она, — вокруг что-то происходит, а я не понимаю. 
 Она подняла голову и глянула на него, заплаканными глазами. 
— Это давно началось? — спросил Алексей, скривившись от боли, причинённой раскалённым перстнем. 
— Ночью, — ответила Кира и встревоженно глянула на дверь. — Тише, — поднесла она палец к губам, — там кто-то есть. 
 Входная дверь квартиры с шумом захлопнулась и девушка вздрогнула. 
— Это, наверное, сквозняк, я забыл закрыть, — ответил Алексей, опускаясь на кровать рядом. 
 Хотел её обнять, но девушка отстранилась. 
— Мы не вернулись, Алёша, — зарыдала она. — Всё вокруг иллюзия. 
— Нет, Кира, я уверен, что вернулись.
— Тогда что это? — Кира моргнула и исчезла. — Обернись! —  прозвучал её голос за спиной.  
 Алексей обернулся и тут же подскочил с кровати. Кира стояла у шкафа и дрожала всем телом. Он сделал шаг и протянул руки, чтобы обнять девушку, но она остановила его.
— Перстень! Он снова вернулся! — крикнула она, показывая пальцем на руку Алексея. 
— Кирюша, родная, пожалуйста. Мы здесь, мы вместе и мы справимся. Только успокойся, прошу.  
 Она снова зарыдала, а он подошёл и обнял.
— Всё будет хорошо, верь мне, — погладил он горячую голову Киры. — Я постараюсь, всё будет хорошо. 
— Мне страшно, Алёша. Мне страшно, — шептала она, обнимая парня за шею. 
— Кофе хочешь? — спросил Алексей, поцеловав Киру в висок. 
— Угу, — ответила она, — и мне холодно. 
 Он снял с крючка за дверью тёплый махровый халат и накинул девушке на плечи.
— Пойдём. Выпьешь кофе, согреешься и спокойно по порядку всё расскажешь. А то выглядишь так, словно тебя вампир укусил. Это надо же так замёрзнуть и дрожать среди лета. 
 Он говорил тихо, слегка улыбаясь, пытаясь успокоить подругу. Она улыбнулась в ответ и кивнула. 
— Ну вот, так уже лучше. 
 Алексей взял девушку на руки и понёс на кухню.  
— Я люблю тебя, Алёша, — прошептала она на ухо.
— Я тоже тебя люблю, — ответил он и чмокнул в мокрую от слёз, горячую щеку. 
  В кухне Алексей опустил Киру на стул и пошёл ставить чайник. Кира сидела, подперев щеку рукой, и смотрела в окно. 
— Я думала, что утро никогда не наступит. Это было так жутко. 
 Больше она не произнесла ни слова, пока не отпила горячего кофе. Глаза её снова заблестели, а голос задрожал.

 Ещё с вечера у девушки появилось состояние тревожности. Родители приглашали посмотреть с ними кино, но она отказалась. Долго ворочалась и не могла уснуть. Даже дышать стало тяжело. Уснула после полуночи, но сквозь сон услышала шаги. Кто-то неторопливо прохаживался по комнате.
 Первая мысль была, что это мама. Но зачем, она давно так не делала. Кира открыла глаза, повернулась и обмерла. Рядом с её кроватью стояла девушка. В ней Кира узнала одну из тех, что были в ресторане с нечистым.
 Девушка присела на край кровати и тихо сказала: “Только не кричи. Я Валентина. Теперь ты, это я.” Её изображение засветилось, превратившись в облако. Кира хотела что-то сказать, только разомкнула губы, как светящимся потоком облако устремилось в центр её груди. Кира на мгновение перестала дышать, а потом и вовсе потеряла сознание. Очнулась утром в пустой квартире, родители уже ушли на работу. Девушка поднялась и хотела выйти из комнаты, но не заметила, как сонная прошла сквозь неё. Она осознала, что произошло и, в ужасе подскочила. Но, невесомое тело взлетело под самый потолок. Всё вокруг начало меняться, как в ресторане, когда они попробовали чёртовы капли. Сотни голосов ворвались в голову и стали говорить. Одни шептали, другие говорили вполголоса.
Кира не могла разобрать слова, говоривших оказалось много. Потом они все слились в одно шипение и девушка упала на пол. Мимо пробежали несколько пар копыт, и всё стихло. Тогда Кира ползком добралась до сумочки в своей комнате, взяла телефон и отправила голосовое сообщение Алексею. Залезла на кровать и стала ждать. А когда парень пришёл и позвонил, то боялась выйти в коридор. Она вдруг ясно увидела входную дверь и свои руки, открывающие замок.
— Что произошло, Алёша? Как это всё объяснить?
Парень всё выслушал спокойно. Он знал, что сестру Люси’ звали Валентина. Она не раз о ней упоминала. Но причём тут Кира, он сейчас потерялся в догадках.
— Девочка моя, у меня нет ответов на всё это. Могу предложить только одно, — он достал из сумки спичечный коробок и протянул Кире. — Три кристаллика соли под язык. Ты не забудешь, что случилось, но точно успокоишься.
Дрожащими пальцами девушка взяла соль и положила под язык.
— Пожалуйста, не уходи. Я не хочу сейчас оставаться одна, — тихо сказала девушка.
— Никуда и не собирался, — улыбнулся Алексей.
— Мне и правда лучше, но очень хочется спать.
— Я буду рядом.
Из кухни они переместились в спальню. Кира легла под одеяло, а Алексей сел на край кровати и достал из сумки телефон.
— Нет, Алёша, пожалуйста, иди ко мне, — попросила она, отогнув край одеяла.

Алексей не ждал приглашения, и особенно не настраивался, но если девушка просит, это святое дело. Телефон отправился обратно в сумку, вещи полетели в кресло рядом с кроватью, некоторые элементы гардероба вообще не долетели, так и остались на полу, а парень нырнул под одеяло. Все события до этого момента потеряли значение, только он и любимая девушка, всё остальное неважно. От её тепла и запаха голова закружилась, и он растворился в блаженстве, под звуки нежного голоса.  
 Проснулся оттого, что в животе завопил голодный кот, а в сумке завибрировал телефон. Голова Киры лежала у него на груди, а её рука на его животе. Придерживая голову девушки, он аккуратно вылез из-под одеяла и взял телефон. Пришло сообщение от Кости: Привет! Ты где?
— Привет! У Киры, — ответил Алексей.
— Ставьте чайник. У нас хаш и шашлыки. Скоро будем, — написал Костя и вышел из сети.
— Скоро будем? Ты с кем? — написал Алексей, но ответа не последовало. 
 В этом весь Костя, поставить перед фактом, заинтриговать и отключиться. Алексей только улыбнулся. Он обернулся и глянул на Киру. Девушка крепко спала. Одеяло сползло, оголив нежное бедро. Светлые волосы разметались по подушке, а на, некогда бледных щеках, проступил румянец. 
— Кирюша, просыпайся, — он шепнул ей на ухо и поцеловал в щеку. — Сейчас Костя с шашлыками заявится. 
— Угу, — ответила девушка, — мне душ. 
 К тому моменту, как в дверь позвонили, Алексей и Кира уже накрывали на стол, расставляя посуду. Пошёл открывать Алексей. Первой вошла Алина, а за ней, нагруженный пакетами, Костя.   
— Ну и пробки, — возмущался друг, — и народу тьма. Думали, что нас раздавят в маршрутке. Говорил Алинке: давай на такси. А она: всего две остановки, две остановки. Ладно, вы тут как? 
 Он передал пакеты Алексею и начал снимать кроссовки. 
— Проходите, мойте руки, всё расскажу, — ответил Алексей и пошёл на кухню. 
— Да-да, нам тоже есть что рассказать, — хмыкнул Костя. 
 По тарелкам разлили хаш, а шашлык решили выложить в эмалированную кастрюлю, чтобы не остывал. 
— Там ещё картошка запечённая, овощи и лаваш. Их тоже доставайте, — командовал Костя.
— Костян, ты зарплату, что ли, получил? Я не понял, — рассмеялся Алексей. — По какому поводу? Вроде дипломы мы уже знатно обмыли.
— Лёха, ты не поверишь, вернулись мы с Алиной домой, я залез к себе в сумку, а там пачка пятитысячных. Точно помню, что никого не грабил. Мы подумали и решили набрать хавчика и к вам.
— Так, Костя, давай в этом месте поподробнее. Что, прямо целая пачка? Я даже представить эту картину не могу! Гонки, чистой воды!
— Почему гонки? Вот, — с обидой в голосе, ответил Костя и бросил на стол пачку денег в упаковке. —  Мы только одну купюру отсюда взяли.

 Алексей даже присвистнул.
— Как вы вообще в эту Кабардинку попали? Домой же все собирались, — не отводя глаз от пачки денег, спросил Алексей.
— Я вызвал такси к остановке, а за рулём оказался знакомый отца. Он поинтересовался, откуда студенты такие тёплые? И предложил не домой нас отвезти, а в гостиницу своего брата. Сказал, что там сегодня тоже выпускники гуляют, только из вуза.
Костя хотел отказаться, ответил, что всё то, что рассчитывал на обмывание диплома, уже потратил. Но знакомый объяснил, что хочет поздравить таким образом от себя лично, и, может, договорится с братом. Недолго думая ребята согласились.
По дороге успели вздремнуть. У ворот гостиницы с названием “Золотая подкова”, с трудом припарковались. Вуз не колледж, в который 90% поступали абитуриенты после 9-ти классов. Автомобили здесь пристроились разных марок, словно студенты соревновались — у кого тачка круче.
Вовсю играла музыка и пахло жареным мясом. Часть выпускников расположилась у открытого бассейна под навесом. Другие плескались в воде или похмелялись, сидя на высоких стульях у маленького бара.
Знакомый отца оставил ребят и отправился к брату — договариваться. Вернулся с мужчиной примерно своего возраста и тот помог им устроиться в номере. Ребята проспали почти до вечера, а после влились в компанию. Целые сутки пили, танцевали, плескались в бассейне. Домой вернулись сегодня утром. Причём это такси, вызвал для них хозяин гостиницы.
— Постой, от тебя мне голосовые приходили, — вспомнил Алексей. — Ты то потерял Алину, то снова нашёл.
— То моя девочка под навесом прилегла, прикрылась пледом, я и не заметил, — улыбаясь ответил Костя.
— Представляете, он всех там на уши поднял, — рассмеялась Алина. — Кричал, что меня нечистые украли.
— После всего, что с нами было, я реально очканул. Ладно, все мы дома и хорошо. Так, что у вас тут случилось?
Алексей попросил Киру рассказать всё как было. Девушка уже немного успокоилась, поэтому обошлось без слёз.
— Всё время после того, как вернулись и похоронили останки, попрощавшись с духами, никаких намёков на присутствие потусторонних сил из прошлого. Почему сейчас всё так активировалось? Эта пачка денег у меня в сумке, а у Лёхи снова перстень на пальце, — заключил Костя.
— Кира, ты прежде не замечала того, что сейчас с тобой происходит? — спросила Алина.
— Нет, — ответила Кира, — а ты тоже что-то замечала?
Девушка призналась, что за неделю до защиты диплома, явно увидела, как она провалилась на дополнительных вопросах комиссии. Просто сидела дома, перед телевизором и квартира стала меняться. Она наблюдала себя со стороны и слышала все вопросы. Видела, как вся в слезах выбежала из аудитории.

 Алина записала все вопросы по памяти и подготовилась к ним. Волновалась, поэтому никому ничего не рассказывала. В день защиты на все вопросы комиссии ответила и защитилась на отлично. 
— Ну круто! Ты не рассказывала, — захлопал в ладоши Костя. — И вообще, я смотрю, что всем досталось: Лёхе – перстень, Кире – сверхспособности, какие-то, Алине – дар ясновидения. Один я не при делах.
— А деньги? — возмутился Алексей. — О чём ты думал по дороге домой? Перстень, так я ещё не знаю, на что он вообще способен, кроме открытия дверей из ада в наш мир.
— О чём думал? Да о деньгах и думал, — признался Костя. — Но не ожидал, что они у меня в сумке появятся. Пойти лотерейный билет, что ли, купить, для смеха? 
— Ага, Золотое лото, — посмеялся Алексей, — и выиграешь главный приз — автомобиль!
— То на Угадай слово автомобили раздают, — поправила его Алина. 
— А что, возьму и махну на передачу, — рассмеялся Костя. 
— Смешные вы, только мне кажется, что мы никуда не махнём и в ближайшее время, нас ждёт что-то другое, — печально заключила Кира. 
— Я тебе скажу, что нас ждёт, — обнял её Алексей, — у меня скоро отгулы, поедем и отдохнём куда-нибудь на несколько дней.
 Замок входной двери щёлкнул и послышались шаги.
— Костя, быстро убирай деньги в сумку, — показал глазами на пачку Алексей.
 Ребята даже не заметили, как засиделись и с работы вернулись родители Киры. 
 Мама и папа поздоровались и прошли на кухню.
— О, у вас тут продолжение банкета? — посмеялся папа.
— Да мы уже собираемся расходиться, — поднялся Костя. — Вам вот шашлык остался. 
— Мама, представляешь, Костя собирается на передачу Угадай слово. Автомобиль хочет выиграть, — улыбаясь сообщила Кира.
— Мог бы я сказать, что дурень думкою богатеет, но не хочу обижать, —  ответил папа. — Хотя, чем чёрт не шутит. Вон сосед с первого этажа ездил, стиральную машину выиграл. Что тоже хорошо. 
 Костя вызвал такси, хотя Алексей предлагал подвезти. 
— Не, не, братан, я пока сам справляюсь. Благодарю, может, в другой раз, — протянул ему руку Костя.
— Пожалуй, я тоже пойду, — сказал Алексей, когда за ребятами закрылась дверь.  
 Кира проводила его до двери и поцеловала в губы.
— Всё, всё, Кирюша, побежал я, завтра на работу уже. Пиши, если что, — ответил он на поцелуй и вышел на лестничную площадку.
 Напротив лифта остановился и нажал на кнопку. Перстень снова обжёг руку, и он вскрикнул. От лифта шло не просто тепло, казалось, что дверь накалилась. Алексей отступил. 
— Нет, не сегодня, — тихо сказал Алексей, развернулся и пошёл спускаться по лестнице.

 Автомобиль заставили, вернувшиеся с работы жильцы дома, он еле выбрался. Раскалённый лифт стоял перед глазами.
— Что ещё, куда вы меня зовёте? Я ничего вам не должен! Хотите перстень — забирайте! Мне он не нужен! — крикнул Алексей, когда тот снова обжёг руку.
Он стоял на красном светофоре, за два поворота к своему дому.
— Хотел бы, но это невозможно, — прозвучал мужской голос с заднего сидения.
— Кто здесь? — крикнул Алексей, глядя в зеркало заднего вида, но там мелькнула только тень.
Зажёгся зелёный свет и Алексей отпустил тормоз, следуя за колонной автомобилей.
— Не отвлекайся, следи за доро́гой. Тот кто умер однажды и вернулся, навредить себе не сможет. А вот другие, невинные, могут пострадать, — ответил голос. — Мне незапланированные жертвы не простят.
— Славно, может, представишься?
— Моё имя — Бельфегор.
— От меня что нужно?
— Узнаешь, когда будешь готов, — ответил голос, и перстень на руке исчез, оставив только розовый след от ожога.
Припарковался у соседнего подъезда и достал телефон. Одно пропущенное сообщение от Кости: “Лёха! Прикинь, я купил моментальную лотерею, для смеха, и выиграл 50 тысяч. Как думаешь, меня на слабом огне в аду будут жарить или я вспыхну как факел?”
— Костя, всё ещё серьёзнее, чем мы думали. Похоже, что перстень — это ещё и защита, — наговорил и отправил сообщение Алексей.
— Думаешь, что за всеми нами следят? — снова прислал голосовое Костя.
— Это очевидно. Перстень спрятался, но я хочу попробовать его призвать. А ты прекращай с деньгами играться, — ответил Алексей, нажал отбой и кинул телефон в сумку.
Только кто бы послушал. Костя уже отправил электронную заявку на участие в передаче Угадай слово. Причём он не дал знать даже Алине. Решил сделать всем сюрприз.
Окно на кухне в квартире Алексея светилось, это говорило о том, что родители уже дома. Алексей взял сумку и вышел из машины.
За домом котлован долгостроя, огороженный железным забором и, похоже, что никем не охраняется. Решил спуститься туда.
Свора собак устроилась под плитами и светила жёлтыми огоньками глаз, наблюдая за движениями Алексея. Лужи, которые так и не высохли от недавних проливных дождей, отражали свет молодого месяца. Под ногами заскрипели мелкие камни и захрустело стекло.
Как призвать то, что спряталось? Раньше он даже не задумывался, придётся учиться управлять силой, которая пришла к нему, непонятно зачем и за какие заслуги. Думал, что всё безвозвратно исчезнет, вместе с душами погибших ребят. Но это появилось снова и не отпускает.
Кричать на всю округу, призывая перстень, не стал. Просто представил его на пальце, и руки начали нагреваться.
— Я хочу знать, что ты какое, зачем и могу ли тобой управлять?, — тихо произнёс Алексей и перстень появился.    
 Если прежде раскалённый металл обжигал и сидел плотно, то сейчас перстень казался даже великоват. Алексей свободно крутил его вокруг пальца, разглядывая символы. Звезду в центре он видел, когда открывал дверь после гонок. Что это ключ, он понял ещё тогда. А всё остальное? В голову пришло только одно слово: меч! Из звезды, которая засветилась изумрудным цветом, пробил яркий луч, на метр в высоту. Алексей взмахнул им, и воздух загудел. Подошёл к п-образной бетонной плите, коснулся её лучом и кусок отвалился, с грохотом прокатившись по камням.
Послышалось жалобное тявканье и скулёж. Собаки подорвались со своих мест и, поджав хвосты, бросились прочь из котлована.
— Ну вот, собак напугал, — мелькнуло в голове, и парень улыбнулся, мысленно приказав спрятаться мечу.
Так попробовал вызвать все стихии. Заморозил, а затем растопил и высушил лужи. Поджёг кучу мусора и затушил её водой. Создал щит и купол вокруг себя. Даже попробовал воссоздать зонтик от дождя. Когда вдоволь наигрался, решил проверить другие возможности артефакта.
— Покажи мне Киру, — попросил он.
Над перстнем появилось голографическое изображение. Девушка сидела за письменным столом и рисовала кружочки на альбомном листе. Это нейрографика, которой Кира увлеклась в последнее время. Это успокаивает. Девушка периодически то рисовала, то вязала. Ей нравилось осваивать новые техники, даже купила станки с крючками для изготовления шапок, рукавичек и носков. Говорила, что нравится запах новой пряжи.
Вдоволь налюбовавшись девушкой, решил разорвать голограмму перстня, но заметил рядом с Кирой тень.
— Покажи мне это близко, — словно боясь, что его услышат за несколько километров, Алексей сказал как можно тише. И перстень показал. Рядом сидела и улыбалась, еле заметная тень Валентины — сестры Люси’.
Кире, видно, уже надоело рисовать, и она отложила работу. Тень, будто огорчилась, она явно настроилась понаблюдать подольше. Её изображение поплыло, сливаясь с телом девушки.
— Трансформация ещё не завершилась, — прозвучал шёпот в голове Алексея.
— Ты можешь разговаривать и отвечать на вопросы?  — удивился парень.
— Да, если ты не истеришь, а спрашиваешь спокойно, — ответил шёпот.
— Ну хорошо. Как твоё имя?
— Моё имя Алексей, — ответил шёпот.
— Ты путаешь, — возмутился парень, — это моё имя! 
— Теперь мы одно целое, — ответил шёпот, — и давай, пошли отсюда. Место здесь открытое и небезопасное. Ещё заметит кто, из людей, что ты колдуешь.
— Пошли, — ответил Алексей, — но я хочу знать, почему ты выбрал меня?
— Хороший вопрос, но он у тебя не единственный, верно? — ответил шёпот. — Хочешь знать всё, сегодня и сейчас? Но так не бывает, думаю, что ты это понимаешь.
— Я просто хочу знать — кто был прежним обладателем этой силы? И почему выбор пал на меня?

 Шёпот в голове замолчал, в котлован начал опускаться густой туман, а по небу поползли чёрные тучи. Алексей выбрался на поверхность и, просунувшись сквозь дырку в заборе, зашагал по направлению к жилым домам.
Стая собак, которая притаилась за мусорными баками, учуяла его и рванула в сторону котлована.
— Собаки — они так чувствительны к тёмным силам, и так трусливы, — промелькнула мысль в голове.
— Не все, — ответил шёпот, — эти просто низкородные.
— Я подумал, что ты решил больше со мной не разговаривать.
— Отчего же, мне понравилась формулировка: кто был прежним обладателем силы, — ответил шёпот, — прежде обладателем силы являлся принц огненной долины. Той, по которой ты гонял на беспроводном трамвае, когда вернулся. Кстати — парк этой мистической техники тоже наш.
— Может, расскажешь всё по порядку, пока идём домой? Тяжело так тянуть из тебя каждое слово.
— Нет, — ответил шёпот, — придёшь домой — покажу. Разговаривать не люблю, только в крайних случаях. Чтобы ты понимал, для меня это тяжело. Тратится много энергии. Той, которая может спасти твою жизнь.
Вошёл в подъезд и снова остановился, глядя на двери лифта, потоптался и пошёл на лестницу.
— Ты зря избегаешь перехода. Всё равно предстоит разговор, которого не избежать, — снова прозвучал шёпот в голове.
— Догадываюсь, но хочу знать всё о том, кто я теперь, прежде чем встретиться с неизвестностью, — ответил Алексей. — Странно, что для портала нечисть выбрала лифт. Хотя чему я удивляюсь, уже сам гонял на трамваях по подобию ада.
— Нечисть? — рассмеялся шёпот, — Как думаешь, кто ты сейчас?
— Ты мне ещё это не показал, — ответил парень, — тянешь, только не понимаю почему?
Отца с мамой застал за просмотром телевизора.
— Как погуляли? — спросил папа.
— Всё хорошо, — уставшим голосом ответил Алексей и отправился в свою комнату.
Ему очень хотелось увидеть, что обещал показать перстень. Морально себя уже к этому подготовил. Отцу с мамой передал порцию шашлыка, которую для них отложила Кира и отправился в свою комнату.
Всё время в прошлом, мечтал, что больше никогда туда не вернётся. Даже подумывал использовать капли и забыть. Но то, что случилось с Кирой, дало понять — не закончилось. А эта тень с ней рядом и вовсе отбила желание стирать память.
Алексей расположился на кровати и стал разглядывать перстень. От звезды в центре снова пошёл изумрудный свет, но теперь с красными историками, которые в одно мгновенье пробились лучами, осветив комнату. Стены со страшным шумом начали меняться. Обои вспыхнули и осыпались пеплом на, почерневший пол, оголив обугленную штукатурку.
 В образовавшиеся трещины стала проступать огненная лава. Пол вздрогнул как при сильном землетрясении, а люстра упала с потолка, рассыпавшись на мелкие осколки.
Воздух накалялся, в голове Алексея загудело и сознание отключилось.
— Это мой ребёнок! — закричал мужчина, а женщина разрыдалась, — Человеческое Общество, его не примет. Придётся отдать мальчишку.
В маленькой убогой комнате на кровати с постельным бельём серого цвета сидела женщина, с младенцем на руках, а напротив неё стоял пылающий демон с протянутыми руками.
Алексей, невидимой тенью, стоял у окна и наблюдал, не имея возможности вмешаться.
— Кто это? — спросил он, обращаясь к силе, заключённой в перстне.
— Его чернейшество – Люцифер, — прозвучал шёпот в голове. — Соблазнил эту женщину, прикинувшись молодым и заботливым мужчиной. Она забеременела и родила мальчика, которого назвала Алексис. Демон потребует отдать младенца.
— Алексис — почти как Алексей, — задумчиво произнёс парень. — Но зачем ему полукровка?
— В этом вся суть, — растягивая слова, ответил шёпот. — Полукровку нельзя посадить на трон или передать собственную силу. Можно сделать лишь могущественным управляющим демонов, стоя́щих ниже самого́ Люцифера. Только его чернейшество ошибся. Смотри дальше.
Женщина отказалась отдавать ребёнка, тогда демон забрал обоих. Своей семьи несчастная не знала, а в роду оказались сильные маги. Малыш стал перетягивать способности демона. Чем становился старше, тем сильнее проявлялись в нём магические способности. Парень жадно учился и увлекался техникой. К своему совершеннолетию свободно перемещался в мир людей и находил изобретателей, доводя их до безумия. Он страстно желал, чтобы, несмотря на время, религии и убеждения, у учёных получались невероятные вещи. К 25 годам своей человеческой жизни получил во владение Огненную долину и модернизировал несколько кругов ада. Стал беспощадным не только по отношению к людям, но и к чертям. Даже высокородные демоны его боялись.
 Тогда старейшины великого совета решили его женить на полукровке, чтобы сделать мягче и слабее. И не ошиблись.
Их встречу подстроили, и между молодыми людьми вспыхнула страсть. Демонический мир выдохнул на какое-то время.
Невестой принца Семи ветров, как назвал его Люцифер, выбрали Валентину, дочь Бельфегора. Демон, соблазняющий людей богатством, мечтал заполучить энергетическую кормушку. На пике в те времена проводились обряды жертвоприношения молодых девушек. Нечистый надеялся, что будущий зять повлияет Люцифера, и тот отдаст пик Семи ветров навсегда. А в случае неудачи нашёл бы способ убить условно бессмертного полукровку. 
 

 Мать парня предчувствовала беду. Она много времени проводила в демонических библиотеках и изучала магию. Именно она и заговорила перстень, который вручил Алексису Люцифер.
— Ключ — открывающий все двери ада? — грустно усмехнулся Алексей.
— Таких ключей два, — ответил шёпот, — но только этот имеет особую ценность.
 Бельфегор узнал, что перстень-ключ изменил свои свойства, от дочери. Девушка случайно проговорилась. Получить во владение часть силы самого́ Люцифера, стало навязчивой идеей Демона.
 Горная гряда Новороссийска, достаточно молодая. Это уснувшие вулканы. Именно под ними и находится Огненная долина. В этом месте самый удобный переход в мир людей. И Алексис сам отказался помогать Бельфегору. Тогда демон решил убить полукровку. Не своими руками, конечно. Он нанял карательную команду для внутренних разборок.
 Парень с девушкой занимались друг другом, когда это случилось. Семь огненных мечей сразили любимого на глазах девушки, которая сама едва осталась жива. Но она не теряла надежды. Его безжизненное тело сама привезла прямо к порогу Люцифера.
Девушка надеялась, что его чернейшество оживит её возлюбленного. Но Люцифер отнёсся весьма равнодушно. Он знал, кто послал убить его сына, но хотел забрать лишь перстень. Но Валентина спрятала его в своём сердце. С тех пор второй ключ стали считать пропавшим.
 В тот вечер, в ресторан Семь ветров, где студент-Алексей работал официантом, она попала случайно. Бельфегор тогда не взял с собой женщин. Сказал, что дело исключительно мужское. Валентина явилась туда в невидимом облике. Парня разглядела сразу. Она потом узнала, что сестра влюблена в смертного. А в этот вечер подбросила перстень в вазочку с икрой, там Алексей его и нашёл. Валентина видела, что парень испытывает нежные чувства к девушке по имени Кира. Решила закончить свой столь длинный и мучительный жизненный путь, и слиться душой нежной девушкой этого парня.
 Всё решила трагедия, разыгравшаяся на свадьбе в ресторане Семь ветров. Она всё видела, но ничего не могла сделать. Её словно парализовало. Видела, как погиб жених, невеста и её бывший парень. Слышала крики сестры и Киры. А также возмущения своего отца, который выругался и сказал, что снова приходится убивать Алексея. Тогда ей всё стало ясно. Она разорвала жизненную нить, и её плоть осыпалась пеплом, а душа тенью скользнула в горячее тело Киры. Так, вместе с ней и перенеслась в будущее.
 Валентина даже подумать не могла, что Бельфегор кинется искать её в этом времени. Она не знала, что демон обнаружит ключ у Алексея, и по нему выйдет на её душу. 
 Демон посчитал, что способности дочерей полукровок его по праву и после их гибели должны прибавить ему силы. Но девушки поступили по-своему.
— Возвращай меня, я видел достаточно, — сказал охрипшим голосом Алексей.
Очнулся на своей кровати и сразу потянулся к телефону. Одно пропущенное голосовое сообщение от Киры. Девушка, нежным голосом, желала ему спокойной ночи.
— Спокойной ночи, любимая, — записал он голосовое и отправил.
Отсутствовал четверть часа, а сколько информации. Как она поможет? Решил подумать об этом завтра. Поднялся и пошёл на кухню, промочить горло.
— Приготовься, такие переходы теперь будут случаться часто, — прозвучал шёпот в голове.
— Уже догадался, — коротко ответил Алексей и глянул на себя в зеркало.
Никаких изменений, просто немного уставший вид и потухшие глаза.
— Надеялся увидеть там чёрта с рогами? — пошутил шёпот.
Но парень не стал ничего отвечать, просто отправился в свою комнату. Думать действительно не хотелось, завтра на работу и ещё полно́ времени, чтобы выспаться. Путешествия сознания по лабиринтам прошлого утомили. Он завёл будильник, разделся, лёг и моментально заснул.
Его сон словно охранял невидимый ангел: никаких кошмаров и виде́ний. Проснулся отдохнувшим и полным сил. Интернет включил уже в машине и отправил “доброе утро” Кире. Моментального ответа не ждал, он знал, что девушка тоже на ночь ставит телефон в режим полёта.
 Включил музыку и по пустынной трассе помчался навстречу новому дню. Сегодня предстояло ещё написать заявление на отгулы, во время которых обещал свозить Киру на отдых. Он даже улыбнулся при этой мысли.
 Перстень спрятался ещё перед сном, и Алексей откровенно радовался, что не придётся никому из сотрудников объяснять его происхождение. Слишком он приметный для мира людей.
 Времени ещё хватало и решил заехать на заправку. В окошке кассы он увидел совсем незнакомое лицо. Парень его возраста, просто взял оплату и, широко улыбаясь, предложил приехать снова.
 Алексей потоптался на месте с мыслями: спросить про Димона или нет? А потом решил, что не сто́ит поднимать ил со дна прошлого. Возможно, что этого Димона в природе и не существует, а проверять не горел желанием. Взял ещё минеральной воды и поехал на проходную.
 Сообщения на телефон стали приходить в обед: от Киры “доброе утро” и от Кости. Причём друг прежде не утруждал себя печатными текстами, а здесь его прямо прорвало. Он настрочил несколько опусов на тему: “Кто мы в этом мире и что нам теперь делать?”
А в заключение прилетело короткое голосовое: “Леха, мне ответили! Готовьтесь, мы едем на Угадай слово!