Невинная в академии демонов

– Я бы её склонил к чему-нибудь аморальному... – слышится со всех сторон.

– А я бы её просто... – дальше одно непотребство.

– Какой ангелочек, какие ножки! – очередной комплимент летит в мой адрес.

– Эй, магичка, ты академией не ошиблась? – ещё одно высказывание не заставляет себя ждать.

Ошиблась! Ещё как ошиблась!

Я иду по коридору, старательно опустив взгляд в пол. Щеки так и пылают от всеобщего внимания к моей скромной персоне. 

Крепко стискиваю ремни сумки и молю богов, чтобы дали мне возможность вообще дойти до ректората. 

Это невообразимо! Меня – и в академию к демонам?! Явно произошла ошибка. Этого быть просто не может. Я же ведь поступала в академию магии Велинхолла. Там учатся в основном светлые маги и драконы,  а темные в меньшинстве. Меня туда приняли, всё было прекрасно, пока не пришло ужасающее уведомление, что допущена ошибка и меня ждут в академии Теней. Эта академия стоит на границе Андрагара – нормальной части империи – и Тартароса – земли демонов и темных магов.

Здесь учатся демоны, темные маги, дочери и сыновья злодеев со всей империи, которых либо казнили, либо упрятали в тюрьму на веки вечные...

Погрузившись в раздумья, носом влетаю в чью-то спину. Широкую и мускулистую, скрытую под черным пиджаком. 

– Ой, простите, – бормочу я, ощущая, как сердце падает вниз.

Отшагиваю испуганно, проклиная свое волнение, и поднимаю глаза, чтобы...

Чтобы столкнуться с жутким, леденящим кровь взглядом черноволосого демона. Его глаза полностью заволокла тьма, а на коже шеи и рук проступают черные нити-вены.

Он с минуту смотрит на меня тяжело и пронизывающе. От этого я будто бы прирастаю к месту. И жду вершения моей судьбы зачем-то. Краем зрения замечаю, как адепты этой академии притихли. Кто-то в предвкушении смотрит, словно ждёт представления, а кто-то с удивлением и примесью страха переводит взгляд на этого черноволосого.

Хуже всего, я понимаю, что я посмела налететь на того, чье имя даже шепотом упоминать опасно. Рэйверт Драмор, наследник престола демонических земель империи. Опасный высший демон из рода верховных.

– В ректорат? – хриплый низкий голос звучит бархатно и тихо. Демон говорит будто бы мягко, проникновенно.

– Да, – сипло отвечаю, не моргая.

– Пойдем, – усмехается Рэйверт.

Разворачивается и идет вдоль по коридору. Перед ним все расступаются так, словно идет сам повелитель, не иначе.

Я же семеню за ним, чувствую себя покорной овцой, которую ведут неизвестно куда. Но в душе теплится чувство, похожее на радость. Надо же, хоть и демон, а решил проводить. Значит, не такие уж они тут все и плохие.

Когда мы спускаемся вниз, оказываемся в холодных сырых подземельях.

– Ректорат здесь? – неуверенно всматриваюсь с лёгкой тревогой в черноту коридора подземелий.

Но черноволосый в секунду оказывается за моей спиной и тут же резким рывком вжимает в неровность стены. Из лёгких будто весь воздух выбивает соприкосновение спины с камнем!

– Что ты делаешь? – на выдохе сиплю.

– Немного перекушу тобой, – спокойно, даже убийственно ласково отвечает демон.

– Ты же вел меня в ректорат, – беспомощно произношу, понимая, что я полностью влипла.

Оскаливается и издает короткий смешок:

– Это ты хотела так думать. Я просто позвал тебя за собой, и ты пошла.

Его полностью черные глаза – последнее, что я вижу перед тем, как отключиться...

– Адепт Рэйверт Драмор, как вы это объясните? – звучит суровый голос, по ощущениям – пожилого мужчины.

– Понятия не имею. Слишком впечатлительная? – усмехается тот самый демон.

– Вы понимаете, что адептку перевели сюда, в нашу академию, в качестве эксперимента? И вот, полюбуйтесь, что вы учинили в ее первый день.

– Отличный эксперимент. Считаю, он удался, – насмешливо отвечает Драмор. – А можно нам ещё светленьких магов перевести? Я бы угостил и других.

– Никто не смеет покушаться на жизнь, душу и энергию светлых и иных магов в этих стенах! – рявкает тут же мужчина и хлопает ладонью по столу, кажется.

Я же вздрагиваю, но так и не решаюсь открыть глаза. Мало ли...

Боги, что же это за дикий эксперимент такой?! Почему именно меня? Я обычный маг, даже не стихийник. Всё, что у меня хорошо выходит, – это варить зелья и лекарское дело. 

– В общем, так, адепт Драмор, – цедит ректор. – С этого дня вы лично являетесь ее наставником, охранителем, другом, братом и всем тем, кто обеспечит ей безопасность в учебное время. 

– Вы издеваетесь? – негодование в голосе этого темного гада так очевидно.

– Если с ней что-то случится, будете отвечать своей головой. И я не посмотрю ни на ваши способности, ни на то, кем вы являетесь в Тартаросе. Сыну правителя не пристало вот так... Ректор замолкает. Громко выдыхает.

– Ты меня понял, Рэйверт.

– Я не стану нянькой какой-то сопливой человечке, – от того, как угрожающе звучит голос моей "няньки", у меня пробегают мурашки по спине.

По ощущениям, я лежу на кушетке: немного жестковато. Ручки сложены на груди, и я, чтобы удобнее устроиться, немного их поправляю, не открывая глаз.

Надеюсь, что это незаметно и, как только этот демон уйдет, у меня будет возможность поговорить с ректором. 

– А вот и наша спящая красавица проснулась, – ректор смягчает голос, и в его тоне прослеживается улыбка. – Адептка Аделина Саймонс, как ваше самочувствие?

Приходится открыть глаза и тихонько принять вертикальное положение. Слабость в теле ощутимая, я словно выжатый лимон. 

– Спасибо, не очень, – честно признаюсь и кошусь на демона.

Мрачный старшекурсник смотрит на меня, как на помеху его диплому. Он не моргает, гипнотизирует взглядом.

– Отлично, можете оба быть свободны, Рэйверт проведёт вас до общежития. Всё остальное: расписание, план академии и униформа – будет ожидать вас уже в комнате. Нам пришлось выделить для вас крайнюю комнату в мужском крыле...

– Что?! – выпаливаю я, опешив от услышанного. На мгновение кажется, что ректор шутит.

– Какого?.. – высказывается и Рэйверт одновременно со мной.

– ...ближе к комнатам нашего наследного принца Тартароса, – ректор взглядом указывает брюнету молчать. – Надеюсь, вам у нас понравится. А иначе...

Ректор вновь многозначительно смотрит на Рэйверта. 

Рэйверт закатывает глаза и отворачивается к окну. Но через мгновение вновь смотрит на меня. И теперь его глаза горят. В них полыхает пламя азарта и предвкушения. Так, словно Рэйверт придумал что-то определенно плохое. Даже оскаливается плотоядно. А у меня вспыхивают щёки.

– Господин ректор, можно мне поговорить с вами наедине? – Прочищаю горло и стараюсь больше не смотреть на демона. 

– Увы, времени у меня больше нет, возражения не принимаются. Это эксперимент, помните об этом. Возможно, в нашу академию будут поступать и обычные маги. Не всё же нам демонов, темных да некромантов выпускать. Если всё пройдет гладко, то вы, адептка Саймонс, сможете выжи... кхм... доучиться, получить диплом. Если же нет… – Ректор отводит взгляд, нервно постукивая кончиком длинного когтя по поверхности стола. 

– Если нет? – эхом повторяю я нервно.

Он вымученно улыбается и слегка машет кистью руки, намекая, что нам пора уходить.

Думать о том, что скрывает за собой это "если же нет", мне не хочется. 

Когда мы выходим с Рэйвертом, он галантно открывает передо мной дверь. Но стоит сделать шаг из ректората, как этот жуткий тип тут же меня впечатывает в стену. Так, что я рвано выдыхаю от неожиданности столкновения затылком со стеной.

Сердце сбивается с ритма, когда он упирается ладонью в стену возле моей головы. А пальцами другой руки слегка сдавливает мою талию.

– Запомни, человечка, мое имя не смей даже в мыслях упоминать. Не смей никому даже намекнуть, что я твоя нянька, ясно? Иначе я сам лично найду тебя и...

Его глаза отпускает чернота, являя мне красивые изумрудные радужки. Рэйверт хмурится и выдыхает:

– ..и мгновенно опустошу твою энергию и жизненные силы, и ты иссохнешь. С этой минуты ты делаешь всё, что я скажу.

«А я думала, что это мне его назначили как ручного демона...» – тоскливо размышляю я, опуская взгляд на черную рубашку парня. 

Она расстёгнута на две верхние пуговицы, обнажая красивые мужские ключицы. Взгляд скользит ниже, слегка оценивая масштаб моей личной катастрофы: демон слишком... Слишком красив, мускулист, совершенен. Рубашка в обтяг выгодно подчеркивает широкие плечи и накачанные руки. Рельефы торса не особо-то и скрываются за черной плотной тканью. Когда взгляд останавливается на ремне, я тут же ощущаю дикий стыд и поднимаю глаза на уровень его лица.

– Ты меня вообще слушаешь? – вкрадчиво уточняет Рэйверт. – С этой минуты ты моя личная служанка, моя собственность. Уяснила?

– Зачем тебе это?

– Хоть какая-то выгода должна быть и для меня, – оскаливается нагло.

От него зависит моя жизнь. Потому что если меня убьют, то академию я точно не окончу. А умирать не хочется. Но и быть на побегушках у наглого и злобного демона тоже нет желания. Хотя его злость мне понятна. Наследного принца демонов напрягли присматривать за безымянной человечкой.

– Рад, что ты всё поняла, – принимает моё молчание за согласие Рэйверт.

– Я не согласна, – тихо протестую я.

И мне бы найти смелость, чтобы поставить его на место, но я в слишком незавидном положении. 

Кто знает, что взбредёт ему в голову? И кто знает, насколько безгранична его больная и наверняка извращённая фантазия. Вон как смотрит! 

– По утрам я голодный, – играет бровями, и его пальцы порхают от моего горла по шее вниз, к ключицам, отчего мурашки скачут врассыпную по телу. – Будешь утолять мой голод лично. Взамен на день у тебя иммунитет от всех, кто здесь учится.

– К-как... утолять голод? – запинаясь, произношу, чувствуя себя загнанной в угол.

Ну, тут либо приносить круассаны и чай, либо отдавать энергию и крохи от жизненных потоков, либо... Ой, нет, третий вариант, я надеюсь, он даже не имеет в виду! И ладно бы круассаны, я бы их тележками ему возила тогда. Но отдавать жизненную энергию или же вообще... сексуальную энергию... Ой, нет. Нет! Не хочу!

– Вот завтра утром и поймёшь, – хрипло смеётся парень.

– Боги праведные. – Пытаюсь сглотнуть ком, вставший в горле.

– Они тебе здесь не помогут, маленькая невинная человечка, – спокойно и даже бархатно произносит Рэйверт, опираясь плечом о косяк двери, ведущей в коридор. – Недолго тебе оставаться такой. Во всех смыслах. – Подмигивая, он оставляет меня одну. 

– А как же комната? – растерянно выдаю ему вслед.

– Комнату сама найдешь методом проб и ошибок, – с издёвкой бросает мне.

Затылком опираюсь о стену, возводя взгляд к потолку.

Я даже представить боюсь, как мне теперь в мужском крыле, кишащем демонами и темными магами, отыскать свою комнату...
***
Добро пожаловать в академию Теней! В поддержку героев и автора не забывайте добавлять книгу в библиотеку и зажигать на ней сердечки алым❤️
А лучшее топливо для Музы автора - ваши комментарии ❤️

Мои дорогие! Знакомьтесь - это наши главные герои и немного фактов о них )

Аделина - первокурсница. Нежная, невинная, чистая девушка. Очень ранимая, но где-то глубоко внутри имеет стержень.
- не умеет ненавидеть;
- боится воды ( после одного случая из прошлого);
- не любит быть в центре внимания;
- и мечтает учится в академии драконов, но, увы...)

Рэйверт - четверокурсник. Не вспыльчивый, самоуверенный и нахальный наследный принц. Вспылит - будет много жертв)
- ненавидит слабых людей;
- любит бросать вызовы своему главному врагу;
- повернут на самоконтроле, но если вспылит, то будут жертвы)
- не умеет любить. Но мы научим ;)
С остальными героями будем знакомиться по мере их появления)
А как вам образы наших героев?)

– Заблудилась, малышка? – доносится зловещий почти шёпот в затылок, когда я рассматриваю иероглиф на своем ключе от двери в мою комнату и дверь предполагаемой моей комнаты.

Сравниваю оба иероглифа на двери и на ключе. Вроде бы похожи, но...

– Нет, я просто ищу свою комнату, – стараюсь сохранять спокойствие. Поворачиваюсь и даже выдавливаю мягкую улыбку.

– Можешь остановиться в моей, – усмехается блондин с пронзительно-голубыми глазами и кивает на эту дверь.

Он не похож на демона, но это на первый взгляд. Либо демон, либо темный маг. Возможно, некромант. Тут они тоже учатся.

– Спасибо, но я лучше свою найду. – Крепче прижимаю сумку и собираюсь побыстрее уйти.

Блондин делает шаг в сторону, преграждая мне путь.

А я, беспомощно мазнув глазами по коридору, прихожу к выводу, что Рэйверту абсолютно фиолетово на судьбу его подопечной. Может, мне пожаловаться ректору? Ну, если смогу уйти отсюда живой, разумеется.

– Не найдешь, – блондин сменяет тон на холодный. Теперь его улыбка выглядит зловещей.

Меня пробирает лёгкий озноб, а между лопаток проступает холодный пот от липкого ужаса.

Мимо проходят девушки в компании парней, косятся на меня насмешливо. Кто-то с презрением, брезгливо рассматривает. Но я здесь как вопиюще белое пятно на черной мантии. 

– Мне не нужны проблемы, – вздыхаю я, мысленно взвывая оттого, что я вообще уже не хочу никакой учебы.

– Да? Какая жалость. Ну, тогда я пойду, – издевается блондин. Затем его рука нагло хватает меня за талию и рывком дёргает на себя. 

Голубые глаза заволакивает чернота. 

– Как вкусно пахнешь, человечка. – Он носом едва ли не зарывается в мои волосы. Делает жадный вдох, почти как зверь. 

– Грэмсворт, сгинь в Эдемию, – раздается в стороне раздраженный голос Рэйверта.

Перевожу взгляд и нахожу глазами его владельца. Парень стоит, сунув руки в карманы брюк, и смотрит на Грэмсворта.

– Возомнил себя правителем? – изгибает бровь блондин, едко улыбаясь.

Ну вот, теперь ещё наслаждаться придется перепалкой демонов.

Пытаюсь высвободиться из хватки блондина, но он только больнее сдавливает пальцами нежную кожу на моей талии, отчего я слабо ойкаю и прошу:

– Отпусти меня. Раз у вас тут мужской разговор, то я точно пойду.

Блондин, на удивление, отпускает.

Стоит мне сделать шаг, как оба рявкают:

– Стоять, блондиночка.

– Стоять, человечка.

Я замираю на секунду. А затем...

Нет, ну не побегут же они оба за мной? Мне ещё комнату искать. 

Забегаю за угол и только сейчас пытаюсь перевести дыхание.

На меня по-прежнему смотрят плотоядно, с каким-то ненормальным аппетитом или просто зловеще. 

Рыжеволосая бестия подлетает так стремительно, что не успеваю среагировать.

– Не смей даже приближаться к Тайрэну Грэмсворту, дешёвка, – шипит девушка мне в лицо. Ее темная магия въедается в мою кожу рук, моментально оставляя ожоги.

Сердце колотится в груди, а в горле от ужаса всё пересыхает.

Нет, это слишком для меня одной! За один только первый день учебы здесь! А я ведь ещё даже комнату не нашла свою!

Слезы наворачиваются на глаза.

Только не плакать. Только не перед этими ненормальными!

Сжав челюсти, я вырываюсь из хватки этой бешеной фанатки Грэмсворта и сбегаю по лестнице вниз.

Укрываюсь под кронами деревьев, вдали от чужих глаз, и просто жду наступления темноты, когда все разойдутся и я смогу спокойно найти дверь с нужным мне иероглифом.

Когда темнеет, температура падает, и я зябко ежусь. Ожоги на руках ещё саднят. Если не отработать мазью, то и до некроза недалеко. А там и помирать... Нет, не хочу об этом думать сейчас.

Бросаю тоскливый взгляд на окна общежития, в которых горит свет. Там явно тепло, светло и уютно.

Отлично... Просто отлично... Как мне справиться здесь одной? Среди демонов и темных. С ужасом понимаю, что уже завтра первый день учебы. Уже завтра я буду ходить на пары с другими адептами. И все они не пушистые белые зайчики. А монстры, хищники...

На плечи вдруг падает что-то теплое и шелестящее. Вздрогнув, осматриваюсь. Мне заботливо накинули согревающую мантию. 

Когда поворачиваю голову, сердце едва не падает от страха.

– О, не пугайся меня, – безжизненным голосом произносит девушка, больше похожая на призрак, чем на живую. Но если присмотреться, то она вполне себе живой человек. Но человек ли?..

– Спасибо, – сипло отзываюсь и прочищаю горло. – Меня зовут Аделина Саймонс. Можно просто Лина.

– Я Бертрана. Можешь звать меня Берти, – мягко улыбается девушка. 

Ее длинные прямые волосы цвета снега достигают поясницы. Тонкая талия, тонкие запястья. Она вся такая маленькая, хрупкая...

Но стоит ей улыбнуться, я вижу, что ее зубы – маленькие острые копья.

Спешно отвожу глаза и пытаюсь определить, кто она.

Прикусываю язык, чтобы не обезопасить себя сейчас упоминанием имени Рэйверта. Но вряд ли она хуже и опаснее, чем этот демон. Наследный принц Тартароса. Тартарос не прощает ошибок. Любая ошибка – смерть. Тартарос – часть нашей империи, в которой демоны, темные маги и несчастные люди, не имеющие возможности покинуть эти земли, понимают только силу. И считаются только с силой. И ладно бы просто сила... Но сила, которую используют с грандиозным умом и хитростью, коими славятся демоны, – это вообще кошмар. Даже нормальные драконы не суются туда...

– Я сирена, – читает мои мысли Берти. – Не бойся, я не трону тебя. Не убью, не высушу твое тело, забрав всю кровь. Я вообще на диете. И на суше я не нападаю обычно.

Я решительно встаю. 

С меня хватит, серьезно. Я немедленно уеду отсюда. Поступлю на следующий год, ничего страшного, поработаю в таверне и...

Вспоминаю, что выхода у меня нет. Как и нет родителей. И единственный опекун поставил мне условие: либо замуж за старика-герцога, либо учеба в академии. 

Сжав челюсти, вновь сажусь на скамью.

– Не уходи, – просит девушка. – Я знаю, тебе сложно. Мне тоже было тяжело. Они меня не принимают. – Она кивает в сторону скверика, в котором слышны голоса других адептов. 

– Почему? – вяло поддерживаю разговор.

– Потому что я сирена. Низшее звено во всей этой цепочке, – взмахивает руками. – Если обычные маги ещё могут стоять на одной ступени с темными, то демоны и драконы на вершине. А вот таким, как я, повезло меньше. Мы – дно.

Я росла в самом благоприятном для жизни городе в империи Андрагара. Там не было ни демонов, ни сирен. Была парочка темных магов, но они жили отшельниками и вроде как ничего криминального не творили. Тартарес – это большая часть нашей империи, больше половины. Она покрыта мглой и тьмой. И, несмотря на то, что император у нас обычный маг, у него в советниках есть и темные, и демоны. Ему пришлось... Потому что иначе он не смог бы договориться с правителем Тартареса. Да, у нашей империи два правителя. Как Свет и Тьма...

– Хочешь, провожу тебя? – звучит тонкий голос Берти. 

– Мне бы комнату найти, – жалуюсь. – В мужском крыле.

Натолкнувшись на ее удивленный взгляд, поясняю:

– Я эксперимент ректоров двух академий.

Берти сочувственно смотрит и, пока мы ищем комнату с нужным мне иероглифом, не задает больше вопросов.

Когда оказываюсь в относительной безопасности, с ужасом понимаю, что завтра утром мне придется зайти в комнату Рэйверта. Или проигнорировать его безумное пожелание и на свой страх и риск пойти на учебу? 

Представляю вам - Тайрэн Грэмсворт)
А вот для Бертраны( Берти) у меня есть два варианта. Какой лучше, как думаете?)

2)

Утром принимаю душ, одеваюсь и рассматриваю план академии. Расписание тоже удается быстро изучить. Основной упор – зельеварение и целительство. Ну и защита от проклятий и черной магии.

Дотронувшись до рук, шиплю от боли. Ожоги... Так я и не дошла вчера до лекарского крыла в этой академии. 

Осторожно открываю дверь комнаты. Там, за порогом, суета. Одни парни...

Захлопываю и пытаюсь набраться смелости.

Решаю, что придется воспользоваться условиями Рэйверта. Его комната, судя по красивой отметке иероглифа на выданной мне карте, через три двери от моей. 

Я, стараясь держаться спокойно, дохожу до комнаты Рэйверта.

– Эй, магичка, не хочешь познакомиться с моими темными началами? – И взрыв гогота следом.

С гулко колотящимся сердцем и под выкрики парней, коими наполнен коридор, стучу в дверь.

Спустя пару минут мне открывает взъерошенный черноволосый гад. Он стоит босиком, и на нем только чёрные брюки с ремнем. Косые мышцы вульгарно и слишком откровенно уходят под ремень, а кубики пресса на его животе так и манят прикоснуться.

Сглатываю и спохватываюсь:

– Я пришла.

 Рэйверт окидывает меня мрачным взглядом и, ухватив за пиджак, дёргает на себя.

Дверь за мной запирается с громким щелчком.

– Вставай на колени, человечка. – Рэйверт обходит меня медленно, как хищник, вокруг.

Надавливает на плечи, заставляя опуститься вниз.

– Зачем? – взволнованно отзываюсь, противясь его напору.

– Тебе так удобнее будет, – усмехается демон. 

В красивых изумрудных радужках плещется издёвка, приправленная ещё и вызовом. Он кладет руку на бляшку своего ремня и вытаскивает из петли...

Боги праведные, он что, хочет, чтобы я...

– Да ни за что! – выдыхаю я, резко развернувшись к двери. – Я сама справлюсь. Уверена, что никто из профессоров не позволит никому мне навредить. Дверь открой.

Короткий смешок мне в спину летит незамедлительно. Я же чувствую, как грохочет мое сердце в груди. Надеюсь, демон этого не может слышать!

– Ты ещё бОльшая бестолочь, чем я думал.

Я поджимаю губы и молчу.

Но, к счастью, он меня выпускает. 

Унижаться подобным образом я не стану. С холодеющими конечностями добираюсь до столовой на завтрак. Глазами выискиваю Берти. Сейчас она для меня оплот поддержки. Пускай и сирена... Но хоть кто-то знакомый. Не смотрящий на меня как на жертву или обед.

– Какая нежная и светлая у нее кожа. – Не стесняясь, красноволосая девушка с нашивкой четвёртого курса касается своей рукой моей щеки.

Я дёргаю головой рефлекторно. Держу крепче поднос в ожидании своей очереди.

– Лили, не поцарапай нашу новую куколку, а то многие выйдут из игры, – хмыкает парень за моей спиной.

Мельком взглянув, читаю нашивку: четвертый курс. Однокурсник Рэйверта?

С запозданием доходят его слова.

– Какой ещё игры? – тихо спрашиваю я, повернувшись к адепту факультета некромантов.

Он лишь клацает зубами у моего лица так, что я отшатываюсь и больно поясницей прикладываюсь к металлическому столу.

– Больно, да? – участливо интересуется ещё подошедший парень с короткими каштановыми волосами. Его зрачки принимают вертикальную линию. Черный дракон! 

– Нет, – лгу я.

– Ничего, привыкай, – подмигивает драконорожденный. – Но это чувство с тобой ненадолго. Долго ты здесь не протянешь, конфетка. 

Я справлюсь. Я справлюсь... Я повторяю это раз десять, как мантру, пока они продолжают мне что-то говорить и предлагают стать для меня тем, кто "крышует". Разумеется, плата либо энергия, либо секс...

– Давай, милашка, подходи, – суровая тетка за линией раздачи командует, глядя на меня, – не задерживай очередь.

Быстро ставит мне завтрак на поднос, и теперь я вынуждена искать место.

К счастью, меня спасает от продолжения позора Берти.

Сирена машет рукой и улыбается своими зубьями. Хлопает по свободному стулу рядом с собой.

– Сядешь за ее столик, малышка, – шепчет кто-то мне на ухо из парней, – и весь свой недолгий путь в этой академии ты проведешь в помоях.

Когда я почти достигаю столика, меня тут же хватают под локоть, крепко сдавливая до боли, отчего я панически выдыхаю и пытаюсь выдернуть руку.

– Тише, блондиночка, – мягкий баритон вчерашнего парня по фамилии Грэмсворт звучит успокаивающе, – я помочь хочу. 

С сомнением смотрю в лицо блондина с полностью черными глазами. В них клубится настоящая тьма. 

Как только блондин меня хватает, тут же замечаю, что большинство опускает взгляды или же мгновенно "забывает" обо мне.

– Мне не нужна помощь демона, – поджимаю губы.

– Уверена? – хмыкает он. – Ты, видимо, очень ценная, – Тайрэн продолжает шептать мне это почти в шею, отчего по коже ползут мурашки. 

– Почему?

– Раз сам Рэйверт вчера за тебя впрягся. Ты настолько хороша в постели? Или твоя энергия золотая? 

Они тут все помешанные, ясно. 

– Пожалуйста, отпусти меня, я справлюсь сама со всем.

– Не могу, – смеётся мне в шею Грэмсворт. – И не хочу. Ты наверняка уже знаешь, что ты теперь лакомый кусок для многих. Вот только если в эту гонку войдём мы с Рэйвертом, то ты, считай, под иммунитетом от других. Никто и сказать тебе ничего не посмеет. Не говоря уже о том, чтобы приблизиться или навредить.

– Боги милостивые, – устало отвечаю, бросая беспомощный взгляд на Берти. – Что ещё за гонка? О какой игре вообще речь? Что всем надо от меня?

– Я предлагаю тебе защиту. Если примешь мои условия, то с Рэйвертом я разберусь. 

– Нет.

– Жаль. Если будет скучно, новенькая, обращайся ко мне. Я скрашу твое пребывание в этом унылом мрачном месте, – усмехается Тайрэн.

Он приподнимает бровь и выжидающе смотрит. Его взгляд жадно скользит по моим плечам и опускается к зоне декольте. Затем голубые, как ясное небо, глаза возвращаются взглядом к моим. И от того, как этот блондин смотрит, меня вовсе охватывает паника.

 – Жду не дождусь, новенькая, стать твоим первым.

– Что? – Щеки мгновенно вспыхивают. Я поднимаю ошарашенный взгляд.

– Первым демоном. Тем, кто первым попробует твою энергию, – оскаливается холодно.

В этот момент в столовой наступает оглушительная тишина, сопровождаемая мягкими неторопливыми шагами. 

Рэйверт Драмор входит в столовый зал, попутно складывая грифельно-серые кожистые крылья демона за спиной. За ним идут рыжеволосый и ещё один брюнет. Вальяжной походкой эта троица подходит без очереди к линии раздачи и так же неторопливо занимает свободный стол в середине зала. Все это время все смотрят на Рэйверта, как на правителя, не меньше. А Рэй... Он смотрит в нашу с Грэмсвортом сторону. 

И его взгляд не обещает ничего хорошего. Так, словно я только что попыталась организовать против него нечто возмутительное.

Нет уж. Один "защитничек" по воле ректора у меня уже есть. Его условия вряд ли чем-то отличаются от условий Грэмсворта.

– Пусти, – выдыхаю я и, пользуясь тем, что хватка пальцев блондина на моем локте ослабла, сбегаю за столик к Берти.

– Все только о тебе и говорят, – меланхолично отмечает девушка. – Словно ты третье пришествие богини Света.

– Они на меня охоту объявили, – отвечаю тихо, колупая вилкой овощи в тарелке. – Не знаешь, какую именно?

– Знаю. Ставок очень много, и цели у всех разные. Гонка – это жажда получить желаемое. Сейчас в гонке за тебя тринадцать демонов и четыре темных мага. Кто-то пожелал сделать тебя подобной им, кто-то хочет забрать всю твою энергию или почти всю, кто-то лишить невинности. В общем, перечислять долго. Тебе нужно быть осторожной. – Берти отпивает сок из бокала. – Интересно, кто победит... Хотя если в гонку вступят Тайрэн и Рэйверт, то там счёт пойдет на минуты.

Поднимаю взгляд на сирену. Она серьезно? 

– Никто, – тихо, но уверенно отзываюсь. – У них ничего не выйдет. Ни у кого.

Ну-ну... Сама-то я в это не верю. Но хочется надеяться, что Рэйверт не пренебрежет ректорским наставлением.

Грэмсворт занимает столик, где обосновалась большая шумная компания. Он там главный, судя по тому, как все смотрят ему в рот.

Блондин то и дело бросает на меня внимательные взгляды. Рэйверт же смотрит мрачно, не отводя глаз. Так, словно испытывает мое терпение.

Кусок в горло не лезет, и я, оставив тарелку нетронутой, просто сижу. Когда столовая пустеет, я с помощью Берти нахожу нужную мне аудиторию...

Горячий язык касается моей шеи слишком внезапно, отчего я подскакиваю на месте.

Округлив глаза, ошарашенно смотрю на демона. На его руке иероглиф инкуба.

– Вкусная, – хмыкает парень.

– Ты... Ты спятил?! – выпаливаю я. – Ты меня облизал!

– Адептка Саймонс, – зычный голос преподавателя вынуждает замереть. – Потише. Не мешайте другим.

Я с ужасом перевожу взгляд на профессора.

Это я мешаю?

– Первый курс самый главный, он задаёт основу вашего обучения, и отвлекаться здесь нельзя, – назидательно произносит преподаватель, стоя за кафедрой. – На моей дисциплине особенно. Особенно таким, как вы, адептка Саймонс. Вы же хотите окончить академию?

Я так ждала наступления своего совершеннолетия. Думала, что исполнится мне двадцать лет, так поступлю в академию, сбегу из-под опеки и смогу избежать брака... А теперь мне кажется, что брак со стариком был меньшим из зол.

Пара по защите от черной магии пролетает быстро. Стоит закончиться уроку, как адепты не торопятся расходиться, с любопытством бросая на меня взгляды.

Я словно подопытный зверёк, за которым следят: куда побегу, что буду делать...

Ладно, вроде как я справляюсь, верно?

Стараюсь не обращать внимания на взгляды. Но стоит мне спуститься на первый этаж и ступить в незнакомый коридор, как свет гаснет.

Чьи-то руки меня вталкивают в аудиторию, судя по запаху, полностью заброшенную.

– Тише, блондиночка, сейчас ты мне сама добровольно отдашь то, что я захочу, – шепчет властно Грэмсворт, опуская ладони на мою талию. В его голубых глазах беснуется холодное пламя голода. – И не будет больше никакой гонки за тебя. Ты мне ещё спасибо скажешь.

Я упираюсь ладонями в его грудь и надрывно кричу, зовя на помощь.

Грэмсворт лишь издает тихий смешок:

– Милая, тебя никто не услышит здесь. А если и услышит, то не пойдет. Они чуют меня рядом с тобой. Никто тебе не поможет. Я же предлагал тебе по-хорошему.

– Что тебе нужно? – мой голос предательски дрожит. Он ведь прав! Никто не заступится. Они все такие же.. 

– Твоя энергия всего лишь. Я просто попробую на вкус. Хочу понять, что его так зацепило в тебе. Даже глаз с тебя не сводит.

«Не сводит потому, что пытается меня хотя бы в своем воображении убить! Но ректор ему не разрешает», – нервно усмехаюсь мысленно.

– И всё? И ты отстанешь? – с надеждой спрашиваю.

– Не обещаю, – усмехается блондин. – Но очень постараюсь держать себя в руках при последующих наших встречах.

– А как получить иммунитет? – решаю выторговать себе шанс. 

Какая разница, будет это Рэйверт или Тайрэн? Они оба темные. Оба демоны. И оба, вероятно, на одном уровне по силе и статусу в академии.

– Как раз это тебе и даст иммунитет, – хрипло отзывается блондин. – Я даю тебе время на добровольное согласие. Заметь, мог бы и не спрашивать, а сделать так, что ты сама бы попросила об этом.

И я зажмуриваюсь. Киваю... Лишь бы все от меня отстали хотя бы на сегодня.

Я поняла, что мое видение возможно не совпадает с вашим видением образа Рэйверта, поэтому я принесла новые визуалы!
Давайте выберем новую внешность нашего красавчика?)
1)
2)
3)
4)
Какой вам больше нравится? Тот, кто наберёт больше голосов станет официальным визуалом Рэйверта)

Очень жарко. Неимоверно жарко! И я не могу этому противиться. Снимаю пиджак. Растягиваю две верхние пуговицы... Кажется, даже третью.

– Адептка Саймонс, остановитесь, – раздается властный голос профессора Лэнса сквозь туман моего восприятия.

Облизываю пересохшие губы. Вокруг доносятся лишь смешки от адептов. А я, прилипнув к столу в аудитории, пытаюсь бороться с тем, чтобы не стянуть с себя ещё и рубашку. 

– Отведите ее кто-нибудь в лекарское крыло, – рявкает преподаватель, отчего-то рассерженно смотрит на меня.

«Зачем мне в лекарское?» – вяло думается мне. Пальцы сами тянутся к пуговице на рубашке.

Профессор громко вздыхает и направляется ко мне.

– Время на самостоятельное изучение главы! – грозно сверкает глазами в сторону притихших адептов.

И этот преподаватель кажется сейчас таким красивым, властным, надёжным, что я невольно прижимаюсь к его плечу щекой, когда он меня держит за локоть и выводит из аудитории.

И даже почему-то плевать, что все эти демоны и темные всё это видят и смеются вон как громко...

– И кто вас так, Аделина? – вздыхает преподаватель, смягчая тон.

– Вы, – мечтательно бормочу я, поднимая взгляд на профессора по зельеварению.

На мгновение на его лице проскальзывает удивление.

Не знаю, что он имел в виду под своим вопросом, но впечатляет меня сейчас именно он. Такой солидный, серьезный, сдержанный. А мне так ужасно жарко...

И только одна крохотная мысль с тревогой бьёт по голове тихонько: это не ты, Лина. Ты не такая. Это тебя окунули в их мир чья-то магия, чье-то влияние. И я не могу вспомнить чье...

– Так, адепт Драмор, – грозно произносит преподаватель, – берите адептку Саймонс и в крыло – лечиться от дурмана. Кто-то из демонов, не дай Претёмный это окажетесь вы, наслал на нее чары. Или ментально воздействовал через изъятие энергии. Декан разберется позже. 

Я перевожу взгляд на такого мрачного и красивого Рэйверта. У него всегда такие яркие изумрудные глаза, в которых читается тяга к убийству? Вон смотрит как. Будто пытается на кусочки порезать меня.

И рука у него такая горячая. И неважно, что она ложится на мое горло.

– Ты маленькая наивная человечка. Ты знаешь это? Наивная и глупая, – ледяным тоном он не остужает, а наоборот, распаляет мою симпатию к себе.

«Лина, соберись!» – вопит голос разума, что пытается пробраться сквозь толщу туманного дурмана демонов.

Я лишь блаженно улыбаюсь Драмору.

– Ты понимаешь, что тобой сейчас любой демон воспользоваться может? – вкрадчиво добавляет он. – Особенно я. И мне за это ничего не будет. Ты ведь сама на все согласная сейчас.

Понимаю! Но противостоять не могу!

– Кто на тебя воздействовал? – Он убирает руку с моего горла и опирается бедрами о подоконник, сунув руки в карманы брюк. 

– Ты, – счастливо отзываюсь.

Боги милостивые! Что вообще со мной происходит? Что ж, Лина, сама виновата! Думала, что Грэмсворт такой простой? Думала, возьмёт энергии, даст иммунитет и...

О боги! Это Грэмсворт! И что он ещё мог со мной сделать? Я ведь не помню даже, как оказалась в аудитории.

– Ясно. Я убью Грэмсворта чуть позже, – оскаливается зловеще Рэйверт.

Я буду даже не против этого. Только, пожалуйста, отведи меня в лекарское крыло! Тебя ведь ректор приставил ко мне защищать!

– Но вначале я тоже поучаствую, раз ты такая покладистая и доступная сейчас, – и эти его слова совсем мне не нравятся...

Хуже всего понимать, что влияние на твое тело и затуманенный разум развязывают руки таким, как Рэйверт. 

Его лицо приближается, а руки властно ложатся на талию, дёргая рывком на себя и вжимая в его мускулистый торс. Рэйверт опускает лицо к моей шее, и его горячее дыхание опаляет нежную кожу.

– Я бы мог сейчас забрать всю твою энергию, человечка. И моих следов бы не нашли. Видишь, к чему может привести твоя глупость и нежелание меня слушаться?

Он говорит это тихим низким хриплым голосом, отчего каждое слово будто проникает под кожу, раскаляя до предела кровь. И от этого новая волна жара растекается по телу. Собственные пальцы находят пуговицы на моей рубашке и освобождают ещё парочку из петель. Пока Рэй не перехватывает мои пальцы со словами:

– Лучше этого сейчас и здесь не делать, Лина, а то я не удержусь. Итак, краткий ликбез, за который ты будешь должна мне, – Рэй продолжает говорить мне это в шею, чуть поднимает голову и теперь переходит на шепот возле моего уха: – Добровольное согласие даёт право демону делать с тобой всё, что он пожелает. Сейчас у тебя откат оттого, что Грэм взял немного твоей энергии. Неумело, грубо и не заботясь о последствии. Но, полагаю, всё-таки специально. Я бы это сделал ювелирно, но ты же считаешь себя умнее меня, верно?

Я лишь молча слушаю. Что я ещё могу сделать в таком состоянии! Лучше скажи, как его снять!

И перед профессором стыдно-то как!

– Но на тебе сегодня иммунитет от Грэмсворта, поздравляю, – раздражённо произносит Рэй, отстраняясь. Затем грубо берет меня за руку и тащит за собой в неизвестном мне направлении.

Редкие адепты, что прогуливают пары, попадаются нам в коридоре, тут же бросаются в сторону, лишь бы не оказаться на пути у Рэйверта.

Когда мы оказываемся в лекарском крыле, Рэй молча сдает меня в руки седовласой женщине в белом халате и, бросив на меня предостерегающий взгляд, уходит. Я лишь растерянно смотрю ему вслед, а девичье сердце предательски екает, когда демон скрывается за дверью.

– Бедняжка, – причитает целительница, – вот поэтому сюда из нормальных магов никто и не идёт учиться. Что за глупый эксперимент устроили ректоры! Ну надо же, и в первый же учебный день! 

Она много чего ещё говорит, жалеет меня, а я под ее размеренную речь и целительские манипуляции постепенно начинают трезво мыслить. И чем больше проясняется мой разум, тем больше я ощущаю стыда и смущения за произошедшее сегодня. 

Рэй прав в одном. Я действительно наивная дура, которая подумала, что демоны все одинаковы. Хотя, может, и одинаковы... Но моя жажда довериться, чтобы меня не трогали, привела к такому.

Целительница проводит ещё какие-то магические манипуляции. И чем дольше она смотрит на что-то над моей головой, тем больше вытягивается ее лицо от удивления. Что она там нашла во мне?

– Ну вот, всё чисто в твоей головушке, – тепло улыбается целительница, явно нервничая. – Беги теперь на пары, а то вон перерыв скоро закончится.

– Как я теперь пойду? Они же меня на смех поднимут. – Вставать с кушетки я даже не хочу. – Стыдно-то как...

– Ну, здесь отсидеться у тебя не выйдет, милочка, – разводит руками женщина. – Здесь нужно уметь показать свои зубки, дорогая моя. Это мир демонов, хоть академия и находится на стыке Андрагара и Тартареса. Но это территория темных. 

Она замечает заживающие ожоги на моих руках и хмурится тут же. Достает со стеллажа мазь и обрабатывает кожу.

– Госпожа Сетлих, – влетает девушка с длинными темно-зелеными волосами. Заметив меня, она даже не пытается погасить едкий смешок. – Ой, у вас тут наша... – замолкает, растерянно смотря на меня. – Извини, – буркнув, произносит недовольно.

– Милая, подожди в коридоре, закончу с адепткой, и зайдешь, – тепло проговаривает целительница.

Выходит, так действует иммунитет? Она почувствовала что-то?

То есть это действительно только на один день?

Когда госпожа Сетлих заканчивает, мне приходится покинуть лекарское крыло.

На непослушных ногах плетусь в аудиторию зельеварения за сумкой. К счастью, на меня если и падают взгляды, если и сопровождают каждый мой шаг оскалами и дурными мыслями, то молчат. 

Сумку забираю с алеющими от стыда и смущения щеками. Преподаватель, сидящий за кафедрой, молча провожает меня внимательным взглядом. 

Пока перерыв, несусь к другой аудитории.

Представляю, как весело было наблюдать за моим беспомощным состоянием одногруппникам...
***

– На сегодня лекция окончена, – звучит громогласный голос профессора Черрнингтона по защите от черной магии и проклятий.

Я же с облегчением выдыхаю. Сейчас сбегу и спрячусь в своей комнате. И больше не буду ощущать и видеть насмешливые взгляды и слышать их перешептывания о моем состоянии.

Хватаю сумку и выскакиваю в коридор. Поток адептов несёт меня в сторону столовой. А я, пока спускаюсь по лестнице, встречаю Берти.

– Я наслышана уже, – меланхолично говорит сирена, подхватывая меня под руку. – Идём обедать, расскажешь, каково это – быть под иммунитетом.

– Ничего не поменялось почти, – горько усмехаюсь. – Ну, за исключением того, что никто ко мне больше не лезет. Но все смотрят. И, выходит, уже знают про так называемый откат, да?

– Да.

Я гулко выдыхаю и сворачиваю к внутреннему дворику.

– Я не голодна, Берти. Я пойду к себе.

– Нет, Лина, – тянет девушка в сторону столовой, – так ты ещё больше будешь казаться слабой. Идём обедать.

В столовом зале сразу же натыкаюсь на блондина. Вернее, на его взгляд "победителя".

С трудом, но выдерживаю его. Хочется верить, что с достоинством.

– Знаешь, в гонке теперь Тайрэн Грэмсворт лидирует. Он мог бы уже выиграть, но любит затягивать. Но это пока Рэйверт не вступил, – делится со мной Берти.

– Мне всё равно на эту их демонову гонку, – искренне отвечаю, уверенная, что преподаватели и ректор точно меня защитят.