Невыносимый фамильяр для ведьмака

— О чем я только думала? И чем? — бухтела себе под нос, грустно шагая на утреннее построение и пытаясь оттянуть встречу со знакомым, но от этого не менее противным злом.

Вчерашний день казался кошмаром, от которого никак не получалось очнуться.

Началось все с практического занятия. Нас, студентов третьего курса огненного факультета, решили вывезти на практику. А что? Ранняя весна — лучшее время. Всякая зловредная нечисть, нежить, да и жить только-только пробуждалась ото сна. Но если думаете, что она ленива и медлительна — то очень сильно ошибаетесь! За время спячки все тварюшки худели, зверели и вылезали с одним желанием — пожрать. Хороший стимул для активного поиска пищи в лице студентов-недоучек. И преподы это отлично знали, посылая нас в… лес, горы или болото. Практический опыт — наше все!

И вот мы такие красивые, в академической форме, шагали на поиски практического материала. Я ждала какую-нибудь нечисть или, на худой конец, нежить, но наш любимый наставник, опытный боевой маг, решил удивить. Мы вышли прямиком к гнездовью сомнов. Этакие рыбоподобные твари размером с корову, обитающие как в воде, так и на суше. Далекие потомки обычных сомов, подвергшиеся магической мутации.

Зимовать сомны предпочитали на берегу болот, где мягкая торфяная почва позволяла закапываться и пережидать морозы. А по весне, когда почва прогревалась, выкапывались и возвращались в воду, оставляя в норах кладки с новым поколением.

В другие водоемы эти существа попадали через паутины подземных источников. Иногда природного происхождения, а иногда — собственного. Сомны в буквальном смысле прогрызали дорогу в светлое будущее, оставляя проходы для мальков. Большинство из них, к счастью, съедали другие хищники. Но и тех, которые выживали, хватало с лихвой. Один сомн мог спокойно утащить взрослого мужчину под воду. Утопить. Закопаться с ним в ил, а потом месяц питаться. Русалками и кикиморами эти существа тоже не брезговали.

В общем, гадость та еще, и именно на ее уничтожение нас и отправили. Пока часть однокурсников охотилась на сомнов в воде, другая избавлялась от кладок. Я была в числе вторых, ругаясь сквозь зубы и на преподавателя, и на свой выбор академии, и на жизнь в целом. В ходе все той же эволюции кладки защищались магией, так что найти их с помощью поисковых импульсов не удавалось. Приходилось ручками, ползая по грязи и раскапывая подозрительные холмики. А после обнаружения — выжигать. Грязное, вонючее и энергоемкое занятие, но необходимое.

Два часа! Два часа я ползала на коленях в поисках сомновых кладок, а затем избавлялась от них. После этого действа у меня осталось лишь три маленьких желания: помыться, поесть и поспать. Но нет!

Гадский ведьмак! До сих пор не могу поверить, что я повелась. Как? Вот как ему удалось меня уговорить подписать договор?

Знала же, что не стоит слушать этого змея! Уверена, если бы немного посидела в круге, то придумала бы выход из ситуации. Пусть не без потерь, но обязательно выбралась. А так выходило, что я добровольно стала помощницей и телохранительницей единственного парня, которого люто ненавидела.

Как я дошла до жизни такой, а?

А ведь все так хорошо начиналось!

В боевую академию Ренуса Ди и Алекса Каро, ласково именуемую БАРДАК, я поступила три года назад. Родня до последнего не хотела отпускать младшенькую в столь сомнительное место. Отец предлагал частную школу, мама — домашнее обучение, братья — свою академию Стражей, а сестры пытались пропихнуть в институт благородных ведьмочек. Все они упорно спорили о том, куда же податься демонице с необычным даром. Каждый утверждал, что именно его предложение самое верное. А я…

Я хотела быть боевым магом, как бабушка по отцовской линии. Собственно, она меня и поддержала. К ней присоединился дедушка по материнской линии. Вторые бабушка с дедушкой согласились со своими половинками и… Мне разрешили сдать вступительные экзамены, в надежде, что младшенькая все завалит.

Но не тут-то было! Я готовилась: долго, усердно и основательно. Я действительно хотела учиться в боевой академии и, когда пришел день вступительных, показала себя с лучшей стороны. Набрала высший бал и впечатлила комиссию знаниями и уровнем силы. О-о-о, как я радовалась и гордилась! Как была счастлива, но ровно до того момента, пока не увидела среди студентов знакомую макушку. Сначала даже не поверила, а затем… Затем было поздно.

Среди множества учебных заведений Сайтар эр Шасс выбрал именно мое! Как? Зачем и почему? Увы, ответы знал лишь сам виновник моего горя, а спрашивать я точно не собиралась. И привлекать его внимание — тоже. Хотелось тихой и спокойной студенческой жизни, насколько она вообще таковой бывает.

Но судьба решила иначе, и мы столкнулись с ведьмаком в первый же час моего нахождения в академии. До сих пор помню его мерзкую улыбку. Радостную такую, предвкушающую. А затем он представил меня своим друзьям, назвав колючкой-приставучкой. И обставил все так, якобы я пришла в эту академию именно из-за него!

Но это была моя детская мечта! Моя! Шасс все перевернул и попытался убедить в этом окружающих. Я потратила целый год, чтобы доказать обратное. Демонстрируя знания, навыки и желание стать лучшей. И студенты поверили. Перестали шептаться и считать меня влюбленной дурочкой. Спустя три года даже наши пикировки вошли в привычку и перестали быть поводом для сплетен и понимающих улыбок. Да и Шасс все это время не скучал, меняя одну подружку на другую.

Народ признал, что между нами ничего нет и быть не может. Но сегодня… Сегодня все должно было рухнуть. Даже не знаю, в чем страшнее признаться в данной ситуации: что я стала фамильяром ведьмака или его невестой. А-а-а, зачем я согласилась?!

— Яромира, у тебя все хорошо? — спросил Дэвлин, когда я подошла к однокурсникам.

— Отлично, — выдавила слабую улыбку и начала разминку.

— Выглядишь так себе, — поддержала Моника, которая вроде как была подругой до этого замечания. — Восстанавливающее зелье пила?

— Пила. Ела. Спала. Ребят, все хорошо. Правда.

Они не поверили. За прошедшие три года мы успели узнать друг друга. И могли на глазок определить, когда с кем-то что-то было не так. Однокурсники косились. Однокурсники допытывались. Но я держалась. Зачем портить сюрприз? Скоро сами все узнают.

Построение и зарядка прошли как в тумане. Меня попеременно накрывало то злостью, то паникой. В какой-то момент появилось желание найти ведьмака и все-таки прибить его тихонько. Даже дернулась в сторону реализации этого чудесного плана, но не успела.

Старшекурсники показались из-за угла замка, возвращаясь с тренировки. Ведьмаки. Наглые, заносчивые и спесивые. А возглавлял парад показушников, конечно же, Шасс. Увидел мою группу. Затем и меня саму.

Губы растянулись в наигранной улыбке, а затем этот гад раскинул руки в стороны и заорал во все ведьмачье горло:

— Любимая!

От этого зычного окрика некоторые студенты даже слегка присели, что уж говорить обо мне. Если бы могла закапываться в землю, как сомн, обязательно бы это сделала. Но, увы… Мне пришлось встретить это наказание с гордо расправленными плечами и задранным носом.

— Зайчик. — У меня дернулось веко, а студенты закрутили головами в поисках упомянутого зверька.

— Рыбка? —  У меня сжались кулаки, а ребята проследили за взглядом парня.

 — Птичка?  — Мои глаза налились кровью, а у окружающих начали стремительно приобретать форму блюдца.

 — Козочка моя!

Я убью его! Я просто убью его, чтобы больше никто не мучился! Он назвал меня козой! Меня! Потомственную демоницу из высших! Кажется, мои обсидиановые рожки полыхнули алым пламенем. Зато больше ни у кого не возникло сомнений, к кому именно обращается ведьмак.

Я уже открыла рот, чтобы высказать все свои матерные мысли, но этот гад оказался быстрее. Приблизился. Обнял и ткнул мое лицо в свою подмышку, тихо зашептав:

— Крепись, Рейн! Так нужно. Покалечишь меня позже. Наедине.

Наверное, со стороны смотрелось мило. Двое влюбленных нежно обнимаются и воркуют о чем-то своем, розовом и ванильном. Только пеклу известно, чего мне стоило в этот момент сдержаться. Раз за разом напоминать себе, для чего все затевалось. А еще внести данный инцидент в огромный список мести!

— Я не понял… А что происходит? — спросил кто-то из моих однокурсников.

— Они обнимаются, — с нескрываемым ужасом прокомментировала происходящее Моника. — Кажется, у меня галлюцинации!

— Тогда они коллективные, — поддержал ее Дэвлин.

— Это как? Это когда?

Первый шок прошел и однокурсников прорвало. Они голосили со всех сторон, стараясь понять, что происходит. Понять и поверить, что это не последствия просроченного восстанавливающего зелья, а реальность. Реальность, в которой меня обнимал Сайтар эр Шасс, а я позволяла это делать!

— Не могу понять, чему вы все так удивлены? — голос ведьмака звучал с наигранным недоумением.

— Ты… Ты обнимаешь Рейн! — снова влезла подруга.  — И тебя за это даже не стукнули!

— Я обнимаю горячо любимую девушку. И свою невесту. Не вижу в этом ничего ужасающего.

Кажется, кто-то упал в обморок. Я бы тоже с удовольствием туда отправилась, но высшие демоницы слишком суровы для подобного. А потому я стояла и мрачно ждала окончания спектакля, прокручивая в голове варианты известных пыток.

— Девушку?

— Невесту?

— Рейн?!

На последний оклик пришлось все-таки отреагировать и ме-е-едленно отлепиться от груди ведьмака. Натянув на лицо жизнерадостный оскал, повернулась и обвела шокированных ребят сумасшедшим взглядом. Точно знаю, что сумасшедшим, ибо адекватная девушка никогда не ввязалась бы в эту авантюру. И вообще, держалась бы подальше от Шасса и его загребущих ручонок!

— Сама в шоке, — кое-как выдавила из себя.

— Но ты… Ты ведь три года уверяла, что между вами ничего нет! — вспыхнула негодованием Кати.

Вот она не скрывала, что сохнет по ведьмаку. Кажется, они даже встречались какое-то время, но быстро расстались. Однокурсница страдала и почему-то обвиняла в расставании меня. Я тогда покрутила пальцем у виска, а сейчас буквально видела мысли в рыжей голове: «Я же говорила! Я говорила, что во всем виновата ты!»

Понять бы еще — в чем именно. Но это позже. А пока…

— Так ничего и не было… тогда, — слегка нервно хмыкнула я.

— Вы же шутите, да? — снова Моника.

— Как можно шутить чувствами? — оскорбился Шасс и обнял меня чуть крепче. — Мы давно без ума друг от друга, но скрывали это. А сейчас, наконец-то, во всем признались и решили быть вместе. Да, моя козочка?

— Конечно, мой гаденыш, — прошипела сквозь зубы и чуть не ойкнула, когда кое-кто ущипнул за бок.

— Это очень романтично. Наверное, — пробормотал Дэвлин.

— Романтично? — возмутилась Кати. — Да она… Они... А-а-а-а!

Мы с ней не особо общались по понятным причинам, но в данный момент я целиком и полностью разделяла негодование однокурсницы. И была на грани членовредительства. Не из-за спектакля — с ним я смирилась. Не из-за вранья — демоны вообще считались основоположниками этого искусства. Даже должность фамильяра уже не так бесила. Но вот прозвище…

Он назвал меня козой!

Для пепельной блондинки с маленькими милыми рожками это определение звучало крайне оскорбительно. Настолько, что я обмотала ногу ведьмака хвостом и с силой сжала, демонстрируя степень негодования. И да, я ждала извинений! Но вместо этого парень растянул губы в бесячей улыбке и… его рука поползла с талии вниз. Офигел?!

— Да, мы такие, — тем временем произнес этот гад, отвлекая внимание от своих наглых действий. — Влюбленные. Счастливые и уезжающие.

— Чего? — на последнее слово отреагировал Дэвлин.

— Сегодня у нашего курса распределение по местам практики, — пояснил ведьмак и все-таки перестал меня провоцировать.

— А причем здесь Ярка?

— Ну, вы же не думаете, что я оставлю свою любимую в академии? Мы поедем вместе!

— Не-е-ет, — закачала головой Моника. — Ректор на такое не пойдет. Яра — одна из лучших студенток. Прогул в три месяца? Да ни за что!

— А кто сказал о прогуле? — вопросом на вопрос ответил Шасс, а затем взял и чмокнул меня в нос! — Любимая, буду ждать тебя в общем зале. Уже скучаю!

С этими словами ведьмак удалился, оставляя меня среди ошарашенных, офигевших и озверевших однокурсников. Так, кажется, именно меня сейчас будут бить, а потом и убивать.

А-а-а, зачем я с ним связалась?

— Рейн…

— Отстаньте! — пробурчала я, уткнувшись в конспект.

— Ре-э-эйн!

— Я ничего не скажу!

— Вот что ты за человек такой? — возмутился Дэвлин. — Ни стыда, ни совести, ни подробностей! Как ты могла от нас такое скрывать?

— Лучше спроси, как она всех обманывала. Три года профессионального вранья. Истинная демоница! — обиженно фыркнула Кати с задних рядов.

— Да чего вы к ней пристали? — встала на мою сторону Моника и даже по плечу похлопала. — Всякое в жизни бывает. Враждовали они, враждовали. Ругались и ругались. А при очередной стычке посмотрели в глаза друг друга, и их захлестнула огненная страсть. Сайтар прижал Ярку к стенке и…

— Чего? — возмутилась я, глядя большими глазами на огневичку.

— О, ты покраснела! Значит, я права!

— Думай, что хочешь, — буркнула недовольно, чувствуя, как горят уши. — И поменьше читай любовные романы.

— А зачем они мне, когда перед глазами разворачивается такая история любви? — мечтательно протянула подруга. — Друзья детства. Затем враги. А после — пылкие возлюбленные. Я тоже так хочу!

— Сплюнь! — Передернув плечами, я снова уставилась в тетрадку, в сотый раз перечитывая одну и ту же строчку.

Час! Понадобился всего час, чтобы сплетни о моих отношениях (между прочим — фиктивных!) облетели всю академию. Я поняла это на завтраке, когда пыталась впихнуть в себя кашу под многочисленными взглядами. Понимающими, насмешливыми, но больше всего — завистливыми. За годы учебы Шасс успел вскружить немало женских головок, и теперь для всех его бывших я стала врагом номер один. Вот не хватало мне проблем в жизни, так обзавелась личным ведьмаком!

В общем, на пару я сбежала голодная и нервная. А такой коктейль эмоций — не лучшее сочетание для боевого огненного мага. Сила, отзываясь на нервное напряжение, бурлила на кончиках пальцев и грозила выйти из-под контроля. Еще одно слово или предположение, и я точно взорвусь!

От срыва спас звонок. В аудиторию вошла преподавательница по ядам и противоядиям и окинула нашу группу хмурым взглядом. Особое внимание молодая ведьма уделила мне. Еще одна поклонница Шасса! Пекло, вот что за неразборчивый в связях ведьмак? В академии остался хоть кто-то адекватный? До вчерашнего вечера я относила себя к числу этих счастливчиков, но уже сегодня пополнила ряды подружек фейско-василискового ведьмака.

— Убрали конспекты! Сегодня у нас с вами будет практическое занятие. Готовим отворот!

И так это было сказано, что ни у кого не осталось сомнений, кому именно предстоит выпить все порции! Точнее, удавшиеся варианты выпьет Шасс, а неудавшиеся — я. Мало ли, вдруг получится отравить соперницу.

Ладно бы ведьмак действительно в этом нуждался, но полувасилиски, как и настоящие василиски, имели врожденный иммунитет к приворотам. Единственное исключение представляло зелье, в состав которого входила не только кровь феи, но и богини Тьмы. Но так как один ингредиент являлся крайне редким, а другой — вообще фантастическим, все василиски находились в безопасности. Так с чего преподавательница решила сварить отворот? Ох уж эти влюбленные девушки и их неадекватные реакции!

— На первой половине занятия варите базу. На второй получите индивидуальные вводные. Начали!

Мы с Моникой работали в паре. Пока я занималась подготовкой рабочего стола, подруга собирала необходимые ингредиенты. Дальше мы резали, растирали и отмеряли все необходимое. За пять минут до звонка наше зелье стало прозрачным, что указывало на положительный результат.

— Неплохо, — недовольно прокомментировала госпожа Элеонора Атрин Болотная, заглянув в наш котелок. — Можете идти на перемену.

Кивнув, мы с Моней вышли в коридор и пристроились на подоконнике. Окно выходило во внутренний двор с фонтаном в виде пухленького дракошки. По виду чешуйчатая ящерка, но с кошачьей мордочкой, крыльями и размером с крупную собаку. Эти существа обрели популярность около тридцати лет назад благодаря моей семье.

Дедушка Леший любил рассказывать, как нашел кладку неизвестных яиц и принес в наш лес. Вместе с Болотником они соорудили инкубатор и поместили мелких туда, а через некоторое время на свет появились разноцветные дракошки. Та кладка оказалась не единственной, и через некоторое время у нас дома открылся первый питомник мутантиков.

Часть дракошек были одомашнены и использовались в качестве милых питомцев. Другие же, под влиянием увеличительной магии, превратились в ездовой транспорт. Дракошкина перелетная компания пользовалась большой популярностью у созданий, которые боялись портальной магии. А таких оказалось очень много! В итоге бизнес процветал и приносил приличный ежегодный доход.

— Знаешь, чего я не могу понять?

— Почему я тебе ничего не рассказала? — оторвавшись от созерцания фонтана, повернулась к подруге.

— Нет, здесь как раз все ясно — счастье любит тишину! — Захотелось побиться головой об стену. — Я не пойму, почему они все решили, что ты его не достойна?

— Э-э-э…

— Ну, сама посуди: ты одна из лучших учениц академии, красавица, аристократка, из древнейшего магического рода, с приличным приданым, да еще и принцесса!

— Во-первых, я — принцесса Изнанки. А все мы прекрасно знаем, как жители этого мира относятся к демоническому.

— Относились. В прошедшем времени. Если бы не высшие, и конкретно твоя семья, нашего мира могло бы и не быть!

Это правда. Мой род долгое время сражался с тварями Хаоса и Тьмы, поддерживая порядок не только на Изнанке, но и в этом мире. А три десятилетия назад схлестнулись и с самими богами. С Хаосом отец сражался лично, спасая маму из его загребущих лапок. А для Тьмы разработал тюрьму-ловушку, которая сдерживает ее по сей день. Так что в некотором роде мы действительно спасители, но для аристократических семей еще и враги…

Звонок прокатился по коридорам мелкой вибрацией, и тут же все пространство заполнилось студентами. Веселые и хмурые, возбужденные и сонные. Такие разные, но все — будущие боевые маги высшей категории.

— Рейн! — разговор с подругой прервал женский оклик.

К нам стремительно приближалась Аннет Кюри, сверкая праведным гневом. В прямом смысле сверкая — старшекурсница была счастливой обладательницей природной магии и умела обращаться с молниями.

— Я, — вздохнула устало, примерно представляя, чего от меня хочет девушка.

Как я уже говорила, для некоторых аристократических родов моя семья являлась самым страшным врагом. В свое время и Хаос, и Тьма пытались поработить наш мир, а для этого им требовались помощники. Они смогли привлечь много народа как из простых, так и из аристократов. Когда же оба божества были побеждены, а заговоры раскрылись, начались суды. Отец выступал главным обвинителем, и он же принимал решение о мере наказания. Многих сослали на рудники. Других лишили титулов и магии. Для каждого предателя выбиралась своя мера пресечения, но как итог — аристократы остались недовольны, что принц другого мира принимал участие в решении внутренних вопросов. Так что с нашей семьей мирились, нашу семью боялись и уважали, но недолюбливали.

— Оставь его! — выдавила сквозь зубы Аннет, глядя на меня с высоты своего немаленького роста.

— А можно чуть подробнее?

Народ начал заинтересованно собираться на звуки скандала.

— Отстань от Сайтара! Неужели сама не понимаешь, что вы друг другу не подходите?

Я-то как раз прекрасно это понимала и с удовольствием бы отстала, но наш проклятый договор…

— Это слегка не твое дело, — отозвалась равнодушно, складывая руки на груди.

— Еще как мое! Твоя семья и так попортила всем жизнь. Не хватало еще, чтобы ты загубила…

— Моя семья? — спросила тихо, но угрожающе, поднимаясь с подоконника. — Если помнишь, то именно они рисковали своими жизнями, чтобы остановить Хаос и пленить Тьму. А что сделал твой род? Ну, помимо предательства.

Стихийница дернулась, как от удара и заискрилась сильнее. В воздухе запахло озоном, а еще неприятностями. Но что поделаешь — я могла выдержать оскорбления в свой адрес, но вот мою семью трогать не стоило!

— Ты-ы-ы… Да ты… Я вызываю тебя на магическую дуэль!

С этими словами мне в лицо полетела дымка вызова. Поймав заклинание, растерла его в ладони и клыкасто улыбнулась.

— Принимаю. Назначай время.

— Сегодня! После пар!

— После пар не выйдет — у меня планируется выездная практика под руководством жениха.

Врать оказалось весьма приятно. Еще приятнее сделалось от выражения лица Аннет. О-о-о, сколько в нем было злости и негодования!

— Значит, встречаемся после этой пары!

— Как скажешь, лапушка, — улыбнулась я и, взяв Монику за руку, повела обратно в аудиторию. —  Все, ребят, расходимся. Лимит представлений на этот перерыв исчерпан!

Студенты разочарованно вздохнули, но действительно пошли. Я же размышляла, где искать Шасса. Список претензий рос в геометрической прогрессии, как и количество извращенных вариантов мести. Надо было прибить его еще в детстве!

— Яра-а-а… — простонала подруга.

— Ой, только не начинай.

— Опять! Опять дуэль из-за мужика, пусть этот мужик и Шасс…

— Вот сейчас даже не продолжай. Мы будем драться не из-за «мужика», а из-за оскорблений в адрес моей семьи.

— А они все подумают иначе.

— Они все время что-то думают, фантазируют и несут прекрасное в массы. Каждый развлекается, как может.

Подруга промолчала, но судя по поджатым губам, осталась при своем мнении. На входе в аудиторию нас уже ждала ведьма, криво улыбаясь. На столе лежали перевернутые листики с названиями будущих отворотных зелий. Каждой паре предстояло вытянуть свое и перейти к готовке. Но когда подруга потянулась, чтобы взять листок, преподавательница ее остановила и с нежной улыбкой акулы проговорила:

— А для моих лучших студенток — отдельное задание! Приготовьте отворот для зелья «Пяти чувств».

— Но госпожа Болотная, мы его еще не проходили…

— Неужели? А если подумать?

В этот момент Моня осознала то же, что и я чуть ранее — ведьма решила нас утопить. Вернее — меня.

— Впрочем, ты, Моника, можешь присоединиться к другой паре.

— Спасибо, но я останусь со своей напарницей.

— Что ж, тогда приступайте.

Думаю, вся группа заценила ехидную улыбку Элеоноры Атрин Болотной, а я морально приготовилась к публичному унижению. Отворот «Пяти чувств» считался одним из самых сложных и многокомпонентных. Такое могла приготовить не каждая взрослая ведьма, что уж говорить о студентках огненного факультета. Но преподавательницу данный факт нисколько не интересовал — она хотела представления.

— Что будем делать? — грустно спросила Моника, осознавая всю патовость ситуации.

— Ты сейчас присоединишься к другой группе и вместе с ними выполнишь задание, а я — ничего.

— Своих не бросаю!

— Моня, ведьма мстит мне и только мне. Ты не должна страдать.

— Не должна, но буду. Вдвоем оно как-то веселее. И страдать, и отрабатывать.

— Да, вот только завтра днем меня уже не будет в академии.

— Значит, и мне не достанется. Как только раздражитель исчезнет из поля зрения, то необходимость в подлянках отпадет сама собой, — философски заметила подруга, накручивая рыжий локон на пальчик.

Факт. Главное пережить этот день, не покалечиться и никого не покалечить. Если только немного — одну зарвавшуюся стихийницу, и сильно — ведьмака. Вот пекло! Кто бы мог подумать, что всех настолько заинтересуют именно наши отношения. Помнится, к другим девушкам у соперниц претензий не было. Если только какая-нибудь мелкая пакость. Мне доставалось с первого курса, даже когда я вроде доказала, что не имею с Шассом ничего общего. Но нет, пару раз в год кто-нибудь из брошенок вызывал меня на дуэль. Сейчас же переполошилась вся академия. С одной стороны, это льстило, а с другой — подбешивало.

— Яр, а мы вообще ничего не будем делать? — на всякий случай уточнила Моника.

— Ну почему же… — Покосившись на ведьму, я прикинула, что терять уже нечего, а потом бить меня будет уже поздно. — Моня, если что, то я тебя заставила.

— Мне уже страшно… — прошептала рыжая, но глаза загорелись азартом. — Что делаем?

— Из отворотной базы можно сварить всего два вида зелий: собственно, отворот и простенький приворот. Вот вторым вариантом и займемся!

— Ты хочешь приворожить Болотную? — ужаснулась подруга. — А к кому?

— Да хотя бы к нему, — кивнула на ближайшего соседа. — Принеси порошок из осенних водорослей, цветы календулы и порошок из костей вой-рыбы…

Моника сначала хотела возразить, но покосившись на ведьму, преисполнилась решимости ей отомстить. Я же направилась к другому шкафу, набирая одновременно и нужные ингредиенты, и ненужные, чтобы не вызвать подозрений. А в конце прихватила испаряющий камень. Вряд ли ведьма захочет пить мое варево. Значит, придется устроить ей ингаляцию!

Подруга, моя умничка, действовала строго по инструкции, нарезая и смешивая нужные травы и порошки, тогда как я имитировала бурную деятельность и отвлекала внимание преподавательницы. Последним ингредиентом стал волос с головы соседа.

— Ай! Яромира! Ты что творишь?

— Прости, Изя, так надо, — покаялась я и передала волосок подруге.

Вовремя. К нашему столу как раз подошла Болотная, окинув цепким взглядом.

— Что тут у вас?

— Все хорошо. Мы почти закончили, — отозвалась я с милой и клыкастой улыбкой.

— Неужели? Что ж, показывайте.

И ведьма склонилась над котелком, в который я успела бросить самое важное ­— испаряющий камень. Госпожа Болотная поняла, что что-то пошло не так и даже попыталась отодвинуться, но Моника слегка ее толкнула, заставляя еще ниже склониться над зельем и сделать первый вдох. Большего и не требовалось.

Выпрямившись, ведьма обвела помещение невидящим взглядом. Затем черные глаза вычленили среди всех студентов одного единственного, и на губах появилась блаженная улыбка.

— Изя, — ласково протянула преподавательница. — Солнышко мое.

— Рейн, ты что натворила? — прошипел парень, поворачиваясь ко мне.

— Изенька, а вот с этими таки не стоит общаться. Они тебе совершенно не подходят! Но не переживай, я найду тебе хорошую девочку. Ты только шапочку надень, чтобы ушки не застудить, а то в аудитории холодно.

— Ре-э-эйн, — прорычал сосед, то краснея, то бледнея. — Что ты сделала с ведьмой?

— Ничего! Она сама!

— Ладно, поставлю вопрос иначе: что за гадость она вдохнула?

— Почему сразу гадость? — обиделась я и с удовольствием пронаблюдала, как госпожа Болотная попыталась повязать платок на голову Изи. — Это очень хорошее, востребованное и качественное зелье «материнской любви»! Особенно ценится у мужчин, которые мечтают о теплых отношениях с тещей.

— Ты-ы-ы… — провыл однокурсник, шарахнувшись от ведьмы.

— Изя, ты весь первый курс списывал у меня контрольные. Пришло время расплаты. Не бойся, эффект у приворота краткосрочный. Она даже не успеет тебя ни на ком женить. Наверное…

— Рейн, я убью тебя!

— Встань в очередь желающих!

Да уж, все-таки есть у нас нечто общее с Шассом — мы оба профессионально доводим ближних своих. И дальних — тоже. Талант!

Дорогие читатели, знакомим вас с главными действующими лицами!
Яромира Рейн - 20 лет. Демоница с сюпризом. Студентка БАРДАКа. Огненный факультет.

Сайтар эр Шасс - 23 года. Ведьмак фейско-василискового присхождения. Студент БАРДАКа. Ведовской факультет.

Блинчик - самый милый и непредсказуемый фамильяр

Шагая по коридору, я размышляла о тщетности бытия, поэтому преграду на своем пути заметила не сразу. Чуть не налетела на какого-то студента, но в последний момент извернулась и попыталась его обойти. Студент сделал резкий выпад вперед и мы, в итоге, все-таки столкнулись. Я устояла лишь чудом, вцепившись в неадеквата, как пиявка. Правда, он тоже не терял времени даром, облапав за талию и рискуя получить в глаз.

— Извинись, — пробурчала я и задрала голову, чтобы посмотреть на жертву весеннего обострения.

— Серьезно? Ты передо мной извиняешься?

Знакомый подбородок. Наглая ухмылка. Желтые глаза.

Вот и главный герой этого интересного и насыщенного дня!

— Между «извиняюсь» и «извинись» — существенная разница.

— Так уже легче. А то решил, что тебя подменили.

— Мечты-мечты. Шасс, сейчас же убери руки с неподобающего места и отступи на три шага. А лучше — на десять.

В другой ситуации я бы уже стукнула наглеца, посмевшего вторгнуться в личное пространство. Но сегодня настроение уже столько раз скакало в разные стороны, что на злость сил не осталось. Так, мелкое недовольство с мускусным ароматом.

— Рейн, у тебя все хорошо?

— С какой целью ты интересуешься?

— Ты не пытаешься меня оттолкнуть, а просишь отойти. Это странно.

— Не прошу, а приказываю. Но могу и стукнуть, так что будь хорошим мальчиком и сделай все сам.

— Не могу. На нас смотрят.

— И? Не вижу связи.

— Мы изображаем очень счастливую пару, а значит, не можем оторваться друг от друга.

— Шасс, мы — студенты боевой академии, а не жуки-неразлучники!

— Прежде всего мы — двое влюбленных, которые после долгих лет, наконец-то воссоединились...

— Отвратительно звучит. Прям фу!

— А мне все нравится, — хмыкнул ведьмак. —  Так что не бурчи и не отвлекай.

— От чего?

— От серьезного разговора. — Парень наклонился еще ниже, пристально заглядывая в глаза. — Никакой дуэли с Кюри.

— Не поняла.

— Я сам с ней разберусь.

— С какой это стати? Она оскорбила меня, значит, мне и разбираться. Или боишься, что потреплю твою подружку? Так в следующий раз умнее будет.

— Что она сказала? — руки на талии сжались чуть сильнее, а желтые глаза потемнели.

— Нелицеприятно высказалась в адрес моей семьи. Сам понимаешь — такое не прощают.

Ведьмак замолчал, скользя взглядом по моему лицу. То ли пытался понять, как переубедить. То ли искал несуществующие изъяны. Зря. Я — само совершенство! А еще умничка, лапушка и вообще… козочка!

— Ша-а-ас, — протянула я, вспомнив утренние события. — Напомни, как ты меня назвал?

— Так, Рейн, тебе сейчас нельзя расходовать силы и травмироваться перед дуэлью! — быстро проговорил он и внезапно обнял.

Я уткнулась в ведьмачью грудь (снова!). Знакомый до противности аромат нагло окутал, а жар тела просочился даже через форменную одежду.

 — Признаю, был не прав, — быстро зашептал Шасс на ухо, отчего по телу пробежали бесячие мурашки. — Это вырвалось само. Прости.

— В детстве тоже само вырывалось?

— Нет. В те далекие и прекрасные годы я дразнился умышленно. Мне нравилось, как ты бесилась.

— А сейчас, значит, не нравится?

— Сейчас у тебя рука тяжелая.

— С чего ты решил? Я тебя ведь не била. Пока.

— Видел тренировки с мастерами и по достоинству оценил таланты! Так что давай обойдемся без рукоприкладства в наших отношениях.

— У нас нет отношений, — буркнула я и дернула плечами, чтобы высвободиться.

— Есть. Договорные. Кстати, ты уже собрала вещи для поездки?

— Собрала. Но все еще не верю, что ректор меня отпустит.

— Уже отпустил. И, между прочим, очень обрадовался.

— Чего-о-о?

— Если дословно, то сказал: «Это прекрасная новость, что вы, наконец-то, вместе. А то уже надоели!»

— Чем это я успела ему надоесть? — В этот момент стало очень обидно.

— Я тоже поинтересовался и выяснил, что разборками с моими ревнивыми поклонницами.

Это да. Это было. Хоть я и доказывала на протяжении трех лет, что между нами ничего нет, но, как и говорила, все равно находились слишком ревнивые барышни, желающие выяснить отношения. Прям как Аннет Кюри, у которой эго бежит впереди мозга.

— Допустим. А ты чем его достал?

— Да так… — ушел от ответа ведьмак. — Рейн, не сбивай меня с мысли. В общем, ректор тебя отпустил…

— Как ты это провернул, а?

— Выпускной курс и статус лучшего студента академии дают мне право на преподавание. Ректор давно просил кое-кого взять, но я сопротивлялся. А теперь вот — у меня есть ты!

— Вообще-то, это я лучшая ученица!

— Да, но только курса. А я — в принципе лучший из лучших.

— Ага, а еще очень скромный, — фыркнула обиженно.

— Не фырчи, это в твоих же интересах. Я ведь уже пообещал тебе незабываемую практику?

— Звучало не как обещание, а как угроза.

— Так, Рейн, ты снова меня отвлекаешь. Короче, ректор дал добро. Список нужных тем для самостоятельного изучения предоставил…

— Впиши в него отворот для зелья «Пяти чувств».

— Зачем?

— Шасс, давай без лишних вопросов. Просто надо.

— Госпожа Болотная… — недовольно произнес парень, хмурясь. — Она тебе что-то сделала?

— Если бы она сделала — мы бы сейчас не разговаривали.

— Тоже правда. Ладно, пообщаюсь и с ней.

— Поверь —  сейчас лучше не стоит. И вообще, нас три месяца не будет в академии. За это время может случиться что угодно. Например, твои поклонницы перебесятся. Или с горя дружно повыходят замуж. А может я вообще не вернусь, защищая твою… твой тыл.

— Вернешься. Изучи подробнее договор, который подписала.

Что-то мне так не понравились эти слова. И интонации, которыми они были сказаны.

— Так он же стандартный…

— Не совсем. Я внес в него кое-какие корректировки.

— Но я ведь читала… — произнесла растерянно, судорожно вспоминая содержимое.

— А то, что написано мелким и очень мелким шрифтом?

— Шас-с-с-с, — прошипела я, пылая праведным гневом, и извиваясь попыталась вырваться из захвата.

— Тихо-тихо. Давай отложим мое убиение на вечер. Разместимся на месте практики, и делай, что хочешь. И хватит уже сбивать меня с мысли! Вещи собрала?

— Кто бы говорил! Собрала. — Пропыхтела ему в грудь, продолжая извиваться.

— Куртку можешь не брать.

— С чего это? Практика планируется в теплых странах?

— Увы, но нет. Там немногим теплее, чем у нас.

— Тогда что?

Ведьмак, наконец-то, меня отпустил и отошел на несколько шагов. Я разгладила несуществующие заломы на мантии, окинув парня недовольным взглядом.

— Держи.

С этими словами Шасс достал из подпространственного кармана большой сверток и протянул мне. Демонстративно сложив руки на груди, я ждала продолжения непонятного спектакля.

— Это что?

— Весьма необходимая на любой практике вещь.

— А если точнее?

— Разверни и посмотри. Ну же, Рейн, неужели тебе совсем не любопытно?

Мне? Очень! Но я не привыкла брать подарки у парней. Особенно, если этот парень — хитропопый Шасс!

— Сам разворачивай. С некоторых пор тебе нет доверия.

— Трусишка, — хмыкнул подстрекатель, но настаивать не стал.

Действительно, сам развернул сверток. Затем еще один. Затем упаковочную бумагу. Внутри под всеми этими обертками лежало нечто сине-зеленое, переливаясь в редких солнечных лучах. Ведьмак взял вещь и расправил ее. Упаковочная бумага зависла в воздухе, а передо мной появилась куртка. Самая лучшая, которую я когда-либо видела!

— Это что… — пробормотала недоверчиво и даже протянула руку, но замерла в нерешительности.

— Да, это куртка из кожи василиска.

Моя семья считается одной из самых богатых. Не столько из-за происхождения отца, сколько из-за его деловой хватки. В свое время родители наладили отношения с Болотником и его кикиморами, меняя косметические средства ведьмовского происхождения на драгоценные камни и украшения. Деньги от продажи вкладывали в открытие других выгодных предприятий, в том числе дракошкиной перелетной компании. Так что да — моя семья не бедствовала. Я могла купить практически все, что продавалось. Но вот такую ценнейшую вещь…

Куртку, которую сейчас удерживал Шасс, делали из шкуры василиска. Кожу собирали во время линьки, выделывали специальным образом и получали удивительный артефакт. Она, как кольчуга, могла защитить от удара холодным оружием. Согревала в мороз и охлаждала летом. Нейтрализовала опасные заклинания. И не продавалась! Ее можно было получить только в дар…

— Шасс, скажи честно, это подкуп?

— Это элементарная забота. Видел я, в каком виде ты вернулась после практики. Мне сопливый фамильяр не нужен.

— Эй, я не сопливая!

— Надеюсь, так будет и впредь. Закрепим этот показатель новой курткой и сапогами.

— Сапоги?

— Тоже из особого материала.

— То есть тебе насто-о-олько нужен фамильяр?

— Мне нужна конкретно ты, — с легкой улыбкой отозвался ведьмак и снова полез в подпространство, извлекая оттуда коробку с сапожками.

Моего размера, между прочим. И модного нынче фасона. Как он узнал, чего я хочу? Вот как? И вроде бы стоило его побить за все неприятности этого дня, но столь щедрый подарок немного сгладил ситуацию.

А еще вызвал чувство смятения. С одной стороны, я по-прежнему терпеть не могла этого парня, знатно потрепавшего мне нервы в целом, и сегодня — в частности. С другой, этот подкуп — а я все еще считала куртку и сапоги именно подкупом, — вызывал легкий и неприятный восторг. Так, нельзя поддаваться на эту обаятельную улыбку и верить честным желтым глазам. Шасс — это Шасс! Вражина, что дергал за косички и называл козочкой. Ведьмак, из-за которого меня в детстве дразнили невестой змея. Да и вообще все время обвиняли во влюбленности в жилистого и нескладного мальчишку!

Сейчас история повторялась, только все это вышло на новый уровень. Он снова называл меня козочкой, провоцировал на глупости, а главное — официально обозвал своей невестой! И винить бы во всем только его, но нет. Себе-то можно признаться, что это и моя вина. Можно сколько угодно говорить, что Шасс меня бесит и списывать подписанный договор на его умение уговаривать и шантажировать. Но на самом деле во мне взыграло банальное любопытство. Я хотела на практику. Я даже догадывалась, куда именно мы отправимся.

Осталось дождаться момента распределения и подтвердить свои предположения. Но до этого времени у меня еще пара дел. Во-первых, дуэль с невоспитанной стихийницей. А после: традиционный выговор от ректора.

Есть в этой жизни неизменные вещи!

Дуэли в нашей академии не считались чем-то особенным. Даже наоборот, в какой-то степени приветствовались. Особенно у парней младших курсов. Причина крылась в магии. Она была напрямую завязана на наших эмоциях. В спокойном состоянии студенты легко контролировали силу и ее использование. Когда же в организме бушевали эмоции, то магия выходила из-под контроля с самыми неожиданными последствиями.

Вот во избежание таких последствий руководство академии и закрывало глаза на стычки боевиков. Но только при условии соблюдения техники безопасности. Все дуэли проходили в определенном, защищенном месте с гасящими магию артефактами. Там уровень травматизма был минимален, а вся неизрасходованная энергия уходила в замок, для поддержания бытовых артефактов.

Впервые мне бросили вызов в первую неделю учебы. Уже даже не вспомню, кто именно. Кому-то из третьекурсниц не понравилось, что в академии появилась демоница. Отказываться я не стала, в желании не столько кому-то и что-то доказать, сколько проверить свои силы. Я усердно занималась до поступления и планировала продолжить эту славную традицию. Только понять бы вектор направления…

Проверила. Поняла. Дуэль завершилась за минуту, а моим уровнем дара заинтересовались мастера по боевой магии и физической подготовке. В итоге уже три года каждый из этих славных капитанов считал своим долгом меня замучить, но натаскать. И получалось же!

— Как думаешь, они когда-нибудь от тебя отстанут? — вздохнула Моника, забирая мои вещи.

— Сильно сомневаюсь. Особенно в текущих обстоятельствах. Да ладно, не переживай. Сколько раз уже входила в дуэльный круг.

— Вот-вот! Скоро догонишь нашего главного задиру с пятого курса.

— Уже, — хмыкнула в ответ и направилась к сопернице.

Аннет Кюри стояла в центре и следила за мной исподлобья. Недобро так, с нескрываемой злостью и пугающей решительностью. Каждый раз выходя на дуэль я сталкивалась с разными проявлениями эмоций, но чтобы меня ненавидели настолько…

Заняв положенное место, я воскресила в памяти плетение усиленного щита и приготовилась его призвать. Судя по выражению лица соперницы, она планировала меня очень сильно покалечить. Или прибить. В любом случае, результат ее ревности мне вряд ли понравится, так что готовимся и…

Удар гонга стал сигналом для начала дуэли. Как и предполагала, Аннет не стала церемониться, призвав все свои немаленькие силы. От статического электричества волосы встали дыбом, а сама магия приобрела физическое воплощение, засверкав в руках девушки световым копьем.

Закричали студенты. Взвыла система безопасности.

А затем все прекратилось так же внезапно, как и началось. Магия буквально растворилась, оставляя после себя легкий пшик.

— Не поняла, — растерянно произнесла старшекурсница и пошла на второй круг.

Снова призыв, снова летящие во все стороны молнии и… пшик!

После третей попытки я заметила одну странность: мантия девушки интересно оттопыривалась с одной стороны и в небольшой щелке я точно видела нежно-розовый хвост! Он появлялся ровно в тот момент, когда стихийница пыталась собраться с силами, и исчезал после «пшика».

— Почему? — прохрипела Аннет, покачнувшись. — Почему не получается? Почему «Копье возмездия» не сработало?

— Видимо, нечего возмездать.

— Нечего? НЕЧЕГО? — заголосила стихийница и запустила в меня десятком мелких молний.

Я приготовилась отразить хотя бы их, но вместо боевых заклинаний в щит ударили белые пятна, в итоге осыпавшись лепестками роз.

Я беспомощно оглядела многочисленных и таких же недоумевающих зрителей, а затем зацепилась за Шасса. Он стоял там, за защитным куполом, и внимательно следил за стихийницей. И этот взгляд… Холодный, жесткий и сулящий неприятности. Кажется, я начинаю догадываться, благодаря какому фейско-василисковому ведьмаку Кюри потерпела неудачу. Кое-кто в обход моих требований решил вмешаться. Вот же… гад!

Я ведь просила его этого не делать! Но нет, кое-кто решил иначе и теперь контролировал исполнение своего обещания.

—  Ненавижу тебя! Ненавижу! — выкрикнула стихийница и рванула навстречу.

Судя по сумасшедшему блеску в глазах, она действительно ненавидела. И собиралась продемонстрировать уровень своей нелюбви, повыдергивав мне все волосинки.

Но сделав всего десяток шагов резко остановилась. Дернулась и с недоумением оглядела ноги, а затем и руки. Гибкие лианы, выросшие из земли, остановили Аннет, мешая совершить очередную глупость.

— Студентка Кюри, — раздался голос свыше, — вами был нарушен дуэльный кодекс и техника безопасности академии! Срочно пройдите к ректору!

Перед стихийницей открылся портал, откуда вышел секретарь главы БАРДАКа. При его появлении лианы аккуратненько размотались, передавая провинившуюся в руки администрации. Аннет попыталась было снова дернуться ко мне, но господин Файт удержал ее, что-то тихо сказав. А затем уже несопротивляющуюся студентку завели в портал. Но взгляд, которым она одарила напоследок…

Портал погас, оставляя притихших зрителей, недовольную меня и спокойного, как удав, Шасса.

Шасс-с… Вот кто его просил, вмешиваться, а?

— Ярка, — позвала Моника. — Ты как?

— В порядке.

— Отлично! Если дуэль закончилась, может, пойдем в столовую, пока все пирожки не расхватали?

— Сейчас пойдем, — пообещала подруге и направилась к ведьмаку.

Заметив мое приближение, Шасс неуловимо изменился. Из взгляда пропал холод, зато ему на смену пришло выражение нашкодившего кота. Невинное-невинное, как будто не он испортил любимые тапки и настроение!

— Шасс…

— Да, дорогая?

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— О своих чувствах?

— О своем поведении!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, любимая!

От слова «любимая» у меня дернулся глаз, а хвост заметался из стороны в сторону, демонстрируя нервное состояние своей хозяйки.

— Я ведь просила не вмешиваться. Зачем ты полез?

— А что я должен был делать? Стоять и смотреть, как травмируют мою невесту?

— Раньше тебя это не волновало. Не первая дуэль с твоими неугомонными поклонницами. Я могу за себя постоять. Иначе наши отношения вряд ли бы вышли на текущий уровень.

Надеюсь, ведьмак понял мой тонкий намек на договор. Весьма странное поведение: делать своим фамильяром для защиты, и при этом переживать, что меня травмирует какая-то стихийница. Я бы даже сказала: верх неадекватности.

— Меня всегда волновало, что с тобой. Просто ты этого никогда не замечала. Прости, мне нужно идти. До вечера.

После этих слов ведьмак развернулся и оставил меня недоуменно хлопать глазами. Вот как получилось, что накосячил он, а виноватой сделали меня?

— Зря ты с ним так.

Покосившись, заметила одного из однокурсников и друзей Шасса. Бледного, как поганка. Иссиня-черные волосы и такие же темные глаза лишь усиливали это впечатление.

— Мне кажется, что тебя это не касается.

— Не касается, но все-таки зря ты срываешь плохое настроение на Сайтаре.

— Туманный, ты еще не видел меня в плохом настроении. А это так, легкий выговор. По делу, между прочим.

— На счет дела я бы поспорил.

— И что это значит?

— О подробностях лучше спроси своего жениха. Но для информации: если бы не он, то дуэлей было бы гораздо больше. До тебя доходили только самые упертые.

— Если бы не он, то дуэлей бы вообще не было, — парировала я, а потом сообразила: — То есть ты сейчас хочешь сказать, что это не первый раз, когда Шасс лишает меня развлечения?

— Это не первый раз, когда он тебя оберегает.

— Мужчины… Когда же вы поймете, что не всем женщинам нужны защитники? Мы прекрасно справляемся сами.

— До определенного времени. Но каждой рано или поздно хочется почувствовать себя маленькой девочкой и оказаться на ручках.

— Хорошо, что я — не каждая, — фыркнула гордо и решила закончить этот дурацкий разговор.

Мне категорически не понравилось все, что сказал бледный ведьмак. Шасс, который донимал с детства, а затем портил жизнь в академии — защищал от своих поклонниц? Да, конечно! Ему и дела не было до меня и разборок с агрессивными девчонками. А если бы не глупая легенда про невесту, то и сейчас не вмешался бы. А так отыгрывал роль прекрасного принца, спасающего принцессу от злобного монстра. Только принцессой в этой истории была Аннет Кюри, а монстром — я. Чем и гордилась!

— Ярка, а тебе сейчас сильно хочется убивать? — осторожно спросила подошедшая Моника.

— Нет.

— А выражение лица такое, как будто бы да.

— Монь, ты чего хочешь?

— Пошли, поедим? Сытая демоница — ленивая демоница. А когда ты малоподвижна, то есть шанс, что никого не догонишь и не покалечишь.

— Слушай, ты на чьей стороне вообще?

— У меня нет сторон. Я просто хочу есть.

— Пошли уж, — вздохнула я и поплелась за подругой.

Какой же сегодня длинный день! А сейчас только обед!

Благо, остаток учебы прошел без приключений. Мы сходили на пару по медитации, затем на теорию параллельных миров, а после… На вечернем построении меня ждало прекрасное: распределение на практику в компании Сайтара эр Шасса.