Незнакомка в моих объятиях

Незнакомка в моих объятияхМануэлла

   Элайна открыла глаза, щурясь от яркого света:   - Кто здесь?! Где я?!    Она огляделась вокруг, насколько это позволяли ей  привыкшие к обморочной темноте глаза. Облизав пересохшие губы, девушка бегло осмотрела помещение, где находилась . Оно поражало своим великолепием- сама Элайна лежала на мягкой ( Господи, мягкой!) перине, под свежими, ещё хрустящими от глажки, простынями, на массивной дубовой   кровати. Комната с арочными окнами была отделана в кремовых тонах, сквозь лёгкие занавески било полуденное  солнце.    Вдруг послышался шум- это с кресла в углу комнаты встал мужчина. Он стоял спиной к Элайне, она видела его широкие плечи, одетые в белую рубашку,сильные ноги в кожаных бриджах..Элайна вздрогнула и натянула повыше простыню...   - К-кто вы, сэр? Где я?    В этот момент мужчина резко развернулся, и Элайна оторопела, на мгновение потеряв дар речи- мужчина был невероятно хорош собой. Его темные глаза словно притягивали к себе. Высокий, крепко сложенный, темноволосый незнакомец смотрел на нее с ухмылкой, которая лишь придавала шарма его обаянию.    - сэр ?    Мужчина долго смотрел на нее и , наконец, заговорил:   - Браво, Беатрикс! Вот твое призвание- ты прирожденная актриса   - Меня зовут Элайна!   - Ну конечно, моя дорогая! А я тогда- незадачливый Парис! Вот только войну объявлять мне нужно, я поступил гораздо умнее- с этими словами мужчина резко опустился на кровать, взяв ее за подбородок- Господи всемогущий! Какое сочетание красоты и лицемерия!    Элайна в ужасе замерла, не зная что делать. Она уже поняла, что мужчина либо принял ее за свою знакомую, либо совершенно безумен. В последнем случае следовало вести себя осторожно, не вызывая агрессию с его стороны, ведь он и так взвинчен. К тому же, она оказалась у него в плену- последним, что помнила девушка было то, как в городе, куда она приехала как всегда отвезти рукоделие в магазин на продажу, крепкая рука обхватила ее сзади, а к носу поднесли платок с едким эфирным ароматом.    - Прошу вас, вы совершили ошибку, милорд. Я - не Беатрикс, и я даже не знаю таковую. Я- Элайна Вудли, жила и воспитывалась в Ноттингеме и...   - Кто может это подтвердить? - нетерпеливо перебил он ее- Хотя, с твоими талантами, дорогая, ты и святого уговоришь сыграть роль в своих пьесах!   - Моя няня год назад покинула этот мир, я теперь живу одна в небольшом домике...   - Ну надо же, как чудесно, а?! Год назад! Именно год назад ты и исчезла, твоя жизнь- сплошные совпадения. Ну же, рассказывай свою историю, я так соскучился по твоим сказкам, милая   - Мне нечего рассказывать- Элайна дрожала, но вызывающе смотрела ему в глаза. Она забыла о том, что несколько минут назад говорила себе не провоцировать его, так он вывел ее из себя своим поведением- до этого я жила в школе Леди Оксли...   -Беа, эта не та ли, что сгорела?   - Я-Элайна! Та!   - Достаточно! Хватит твоего вранья. Могла бы и посерьёзнее озаботиться своей легендой, милая. Школа сгорела, няня умерла... И, конечно же, родственники, вместе с нянюшкой поют " Аве, Мария" у престола Господня?- он, ухмылялся, взял Элайну за плечи и встряхнул- нет,дорогая. Хватит этих слов, пора приступать к делам. И  этими словами он обхватил девушку своими крепкими руками, сжав так, что Элайна не могла вырваться.   - Господи, как долго я об этом мечтал- его голос был хриплым от еле сдерживаемой страсти- ты моя, моя!   Элайна мотнула головой, уворачиваясь от его губ, но он начал целовать ее шею. Смесь восхищения и испуга, желания и робости мгновенно охватила девушку, все мысли будто прыгали в голове:" Он - сумасшедший! Он - сумасшедше красивый!"   - Ну, Беа! Хватит разыгрывать недотрогу! - он провел пальцами по вырезу ночной рубашки, отчего Элайну бросило в жар. Непонятное томление нарастало как снежный ком.   - Ну вот, другое дело, я же вижу, что ты хочешь меня, милая- прошептал он ей на ухо и ...резко встал с кровати. С шутливым поклоном он отошёл к двери, сказав напоследок:   - Теперь, моя любовь, мой черед играть. С этими словами он показал ей ключ, и вышел, закрыв за собой двери .     Элайна вскочила с кровати, первым

делом осмотрев двери- закрыта на ключ, как и ожидалось. Массивные двери подчас не под силу выбить даже мужчине , так что этот вариант Элайна отвергла сразу. Шпилек или чего-либо острого в поле зрения не было ( видимо, психопат продумал все варианты побега перед похищением).    " Ладно, нужно осмотреться". Элайна вспомнила, как няня говорила ей " Решай проблемы, милая, по мере их поступления". Вот и сейчас Элайна настраивала себя быть сильной и собраться, ради спасения.    Подойдя к окну, она увидела огромный парк у дома. А также и то печальное обстоятельство, что окна были на третьем этаже. Значит, спастись бегством из окна не удастся.    Вдруг раздались шаги, а затем и поворот ключа в замке. Элайна прыгнула в кровать с быстротой лани.    На пороге стоял тот же мужчина, рядом с ним- старенькая женщина в чепце и совсем юная девушка. В руках у девушки был поднос с едой, и Элайна, к стыду своему, услышала предательское урчание своего желудка.   - Радость моя, я всегда восхищался твоим аппетитом- поддразнил ее мужчина- Теони, поставь, пожалуйста, поднос на кровать.   - Да, ваша светлость ( о, значит, мы имеем дело со свихнувшимся герцогом, - подумалось Элайне) Но чудесные ароматы еды затмили все мысли.Легкая тошнота, накрывшая ее после пробуждения, прошла, оставив лишь слабость. Элайна понимала- для побега  ей будут  нужны силы. Стоит подкрепиться .Она боязливо глянула на мужчину, который вновь уселся в кресло в углу, и со своей уже неизменной спутницей при их встрече, усмешкой, смотрел, как Элайна поглощает то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. Слуги же ушли незаметно, что говорило в пользу их вышколенности.

   Элайна ела, стараясь не смотреть на мужчину. Даже нарочно неаккуратно- чем больше его светлости она неприятна, тем менее вероятно соблазнение с его стороны. Элайна понимала- его красота не секрет для него самого. Он привык, что женщины реагируют на него так, как она в первую  встречу - робеют и впадают в ступор.    Наевшись, она откинулась на спинку кровати, угрюмо взирая на ослепительного незнакомца, подкрепившая свои силы и готовая вступить в бой:   - Ваша Светлость,  простите, не знаю Вашего имени, но Вам не кажется, что пора серьезно поговорить?   Мужчина встал и начал медленно приближаться к ней:   - Оставь титулы, Беа. А до имени- зови меня как раньше, просто Джастин. Хотя, если хочешь, можешь и " о, мой дорогой" или " да, мой повелитель"- сверкая белозубой улыбкой на загорелом лице, продолжил насмехаться он.

 - Хорошо, Джастин - сквозь зубы произнесла Элайна, в очередной раз напомнив, что злить сумасшедшего с герцогским титулом, да ещё когда ты полностью в его власти- не лучшее решение- Не будете ли вы столь любезны напомнить мне, почему я здесь оказалась, и какие у вас со мной счёты... - Счёты?!- нетерпеливо перебил он, подойдя ближе? - Идёмте, моя дорогая.  Он взял ее за руку, чуть потянув на себя. Элайна встала с кровати, герцог нежно, но уверенно обнял ее за талию и подтолкнул к гардеробу. Открыв дверцы, он  повернулся к Элайне- Узнаете,мадам?! Элайна, распахнув глаза, смотрела на самые красивые платья, что она видела в жизни. Такого великолепия оттенков, тканей не встретишь в обычной жизни, разве что, на балу у короля. И тут ее внимание привлекло кремовое платье с пышными рукавами и кружевным лифом, отделанным жемчугом. Рядом с платьем висел венок , хотя нет- фата, увенчанная венком.  - Вижу, моя дорогая, к вам начинает возвращаться память- с усмешкой произнес герцог, делая вид, что не следит за ее реакцией. На самом же деле Элайна видела, как он буквально пожирает ее глазами, наблюдая, как она смотрит на это платье. - Я...я не п-понимаю, ваша Светлость...Джастин - А что тут понимать, Беа?- уже без прежней злости ответил он- Ты всего лишь опозорила меня на всю страну, лишила родных, поссорила с родным братом... Ах, ну да- и оставила в дураках со свадьбой. - Я...мне жаль - Элайна хотела выразить свое сочувствие герцогу, что какая-то женщина так с ним поступила, но попытаться объяснить, что это была не она.  - Жаль? Прекрати ломать комедию. Все, о чем тебе жаль, так это то, что ты не бросила меня прямо в церкви, у алтаря- ты всегда имела склонность к мелодрамам, и весть о том, как герцог Уэстфилдский напрасно ждал свою невесту у алтаря, была бы твоим триумфом, верно?

 - Помогите!!! На помощь!- Элайна больше не могла терпеть этот бред, к тому же, ей действительно стало страшно,  вдруг все слова герцога - правда? И ее вина  лишь в том, что она до безумия похожа на какую-то Беатрикс? Тогда именно ей придется нести наказание за все деяния оной.  За дверями послышался топот ног. Двери открылись, на пороге был рослый слуга и все та же женщина в возрасте, по-видимому, экономка.  Глаза ее смешно округлились при виде герцога, который успел развернуть Элайну лицом к двери, но так и не разнял объятий. Экономка, похожая на испуганную сову в чепце, фальцетом осведомилась:

- Что случилось, Ваша Светлость, мы слышали крики... - Да, миссис Смиттерс, наша гостья немного не в себе. Она утверждает, что она здесь по ошибке, и зовут ее - Элайна В ответ на это миссис Смиттерс хмыкнула,  но тут же, приняв серьезный вид, оглядела Элайну с нескрываемым презрением - Миссис Смиттерс, не могли бы вы нам сказать, кого вы видите перед собой- медленно произнес герцог, как будто Элайна была помешанной или малым ребенком. - Как же, ваша светлость, это - леди Беатрикс, ваша нареченная- миссис Смиттерс произнесла это с таким тоном, словно Элайна сделала подлость не только герцогу, но и ей, и всему миру

  Мысли Элайны смешались. С одной стороны, прислуга могла быть запугана или подкуплена этим сумасшедшим ( впрочем, если учесть его богатство, о  котором так и кричала обстановка дома, вполне возможно, что прислуга просто боялась потерять столь хлебное место). С другой стороны ( о, нет, Элайна, сумасшествие, оказывается, заразительно?) мысль о том, что она вполне могла быть похожей как близнец  на эту коварную Беатрикс, разгоралась в сознании из маленькой вспышки в  костер сомнений,  и не давала покоя....Элайна застыла...тем временем герцог взмахом руки отпустил прислугу, уже успевшую убрать остатки обеда. - Ну, моя милая,- продолжал герцог- убедились? Хотя, не говорите- все подкуплены мною, весь мир против вас? Вам не кажется это признаком сумасшествия?- Сумасшествия?!!! - задохнулась от гнева Элайна- Сумасшествия?!!! Вы- больной псих...- уже не отдавая себе отчёта,  она подняла руку, чтобы ударить его. Но герцог перехватил ее и резко прижал к себе. Элайна пыталась высвободиться из его медвежьих объятий, но все было тщетно. Он наклонился к ней, прижавшись лбом к ее лбу: 

- О, Беа... Я ведь так скучал. Не важно, что было - я прощаю все. Мы ведь можем начать все сначала..." И с этими словами он поцеловал ее.             Девушка замерла, наслаждаясь поцелуем. При всей своей сумасбросдности и странности, герцог был на удивление красивым мужчиной. Его руки, обнимавшие ее талию, спустились ниже, нежно поглаживая ягодицы. Она застонала, прижавшись к нему ещё ближе, поощряя его. Одна рука его легла Элайне на грудь, лаская  через через тонкую ткань сорочки упругие холмики. Внезапно герцог разомкнул объятия, схватил Элайну на руки,   и понес к постели. Нежно положив ее на кровать, он встал на колени, расстегивая свою рубашку. - В-в-ваша светлость, что в-в-вы делаете?- То, Беа, что мы делали не раз - Элайна, в ужасе зажмурившая глаза, почувствовала, как на он лег на неё.

- В-в-ваша...- Джастин. Я хочу услышать, как ты зовешь меня по имени...И тут Элайна, не выдержав напряжения, зарыдала... Герцог скатился с нее, не зная, что делать- прежняя Беа отличалась особой привязанностью к любовным утехам. Сейчас же, пристыженный искренним испугом в глазах девушки, Джастин на секунду подумал было, что действительно, похитил не ту. Но потом отмел эту мысль как бред- нет двух одинаково похожих людей, не бывает. Да и лживость и коварство Беа, вкупе с ее актерским талантом оставляли в дураках не одного мужчину. 

Джастин встал, сверля плачущую Элайну взглядом, молча застегивая рубашку. Он раз за разом повторял себе как заклинание против ее чар:" Это она меня бросила, она нарушила клятвы...". Но, в конце концов, он не выдержал, и , сев на кровать, прижался к девушке, нашептывая ей нежные успокаиващие слова.

-Пожалуйста, оставьте меня- Элайна высвободилась их объятий герцога, встала с кровати и , боязливо озираясь, отошла к окну.

-Да, хорошо, Беа. Прости меня за эту вспышку- Джастин был рад снова видеть Элайну в боевом настроении, ведь один вид ее, в слезах, беспомощной, вызывал в нем доселе невозможные чувства, жалость тихонько скреблась в душе, заставляя его чувствовать себя подлецом и злодеем- я зайду к тебе чуть позже, мы выйдем прокатиться. Костюм тебе сейчас принесут.

И, не дожидаясь ответа, Джастин, нарочито развязно поклонившись ей, вышел.

Спустя некоторое время, за которое Элайне удалось привести свои волосы в более-менее божеский вид с помощью гребня  и шпилек, заботливо оставленных для нее на столике ( жаль их не принесли раньше! Хотя, с охраной она все равно не смогла бы сбежать) , в комнату вновь вошла молоденькая служанка, с каким-то затравленным видом, озираясь по сторонам- словно ожидала, что Элайна или неожиданно ударит ее чем-нибудь тяжёлым и сбежит, или использует те дьявольские чары, которыми уже довела до сумасшествия герцога.

-Ваша одежда, мисс.

-Спасибо, Леони.

Служанка вдрогнула, услышав, как Элайна назвала ее по имени, и , потупив глаза, начала свое отступление к двери, попутно бормоча что-то вроде " с виду милая, а душа змеиная".

Элайна же, решив не обращать внимания на весь этот театр абсурда, что начался утром, попыталась сосредоточиться на своем спасении. К тому же, сейчас память  о дне похищения начинала возвращаться, хоть и небольшими фрагментами- вот она идёт к миссис Хиллс, жене одного из арендаторов, чтобы помочь ей в родах. За помощью к девушке стали обращаться ещё чаще после смерти нянюшки, которая брала Элайну себе в помощь к роженицам, когда та приезжала на лето после школы. " Помощь  не бывает постыдной, даже если ты- леди"- частенько говаривала няня, и Элайна росла с убеждением, что нельзя гнушаться работы, помощи ближнему ....остальное же оставалась темной пеленой вплоть до ее пробуждения в доме этого безумца. 

Наконец, надев на себя принесенную Теони бархатную изумрудную амазонку, так выгодно оттенявшую ее золотисто-рыжие волосы, Элайна, бросив последний взгляд на себя в зеркале, подошла к двери, намереваясь спуститься вниз- она не знала, пошлет ли за ней герцог или соблаговолит прийти сам. Но от нервного напряжения оставаться в комнате больше не могла. К ее удивлению, двери были не закрыты, да и ни единого слуги на этаже не было. Пройдя по галерее до лестницы, Элайна отдала должное вкусу герцога- пусть ум его и помутился, но чувство вкуса у него определенно было. Дом выглядел красиво, но в то же время не был перегружен деталями интерьера, статуями и тяжёлыми тканями- всем, чем сейчас грешила против чувства меры в своих загородных домах знать. 

Когда Элайна спустилась с лестницы, она увидела, что герцог, уже сменивший костюм , ждёт ее, нервно стуча кончиком хлыста по ноге. Элайна вновь невольно залюбовалась его мощной фигурой. На секунду девушка представила, каково это- быть в его объятиях, дотрагиваться до его подтянутого тела, чувствовать его мощь, тяжесть... Герцог повернулся к ней, словно почувствовав ее присутствие:

-А, вот и вы, милая. Должен заметить, вам очень к лицу этот цвет.

Девушка стояла, слегка растерянно, удивленная его поведением, и тем, с какой лёгкостью он переходил от ' ты, обманщица' и той страсти, с которой ее целовал, до вот такого вполне невинного общения, принятого в свете.

Герцог подошёл, и , подав ей руку, вывел из дома. Пока они шли к конюшне, Элайна любовалась видом вокруг- конечно, к загородным пейзажам ей не привыкать, они составляли большую часть ее жизни, но герцог заботливо относился к своим владениям- перед домом был небольшой фонтан, украшенный резными розами. Кусты вдоль него составляли небольшой лабиринт, неподалёку видна была беседка, а вдалеке - что-то, похожее на белые качели из сказки. 

-Хватит!- одернула себя Элайна-твоя задача- искать пути к бегству, а не восхищаться хозяйственностью и вкусом этого безумца. 

У конюшни их ждал грум с двумя уже оседланными лошадьми. Конь герцога был черным словно ночь- как раз под стать ему, он притягивал взгляд своей мощью. Кобыла Элайны была пегой, с виду тихой. Элайна протянула руку к к морде животного, кобыла принюхалась,  фыркнула, но позволила себя погладить. Элайна, светясь от счастья, заметила, как герцог с ухмылкой наблюдает за этой сценой:

-Ну теперь, леди, когда вы познакомились, предлагаю немного прокатиться. 

С помощью герцога Элайна уселась в седло, одетое на дамский манер. При побеге оно могло  быть смертельно опасным, но выбора у нее не было. 

Мило улыбнувшись герцогу, уже севшему на своего коня, Элайна начала неторопливо ехать рядом с ним, вполуха слушая его рассказы о доме и владениях.

-Ну так как же, Беа, ты все ещё жаждешь этого?

Голос герцога вернул девушку из раздумий.

-Простите, милорд...Джастин, вы о чем?

-Помнится, перед помолвкой ты говорила мне, что этот дом похож на волшебный замок, а владения - на наше маленькое собственное королевство, где мы будем править долго и счастливо, и умрем в один день- с ехидной усмешкой, буквально поедая ее взглядом, произнес герцог.

Элайна, вне себя от злости, подумала, что будь она мужчиной- герцог несомненно умер бы раньше- в этот день, сегодня:

-Ваша светлость - намерено назвав его титулом, который он так не любил в ее устах, она вновь продолжила- я не знаю, за кого вы меня принимаете, если этот человек действительно существует, и вы не просто богатый сумасшедший похититель юных девушек, но я вам ещё раз повторюсь, я- Элайна Вудли. Я не знаю ни вас, я не принимала участия во всем том, в чем вы меня обвиняете!!!

-Беа, давай не будем портить такую чудесную прогулку- Элайне на миг показалась грусть в голосе герцога. 

Дальнейшая прогулка, все же, оказалась весьма приятной- герцог был приятным  собеседником. Он умело развлекал девушку рассказами о молодости, о своих ребячествах в доме. Элайна не могла сдержаться от смеха, но, почувствовав на себе горящий вожделением взгляд внезапно замолчавшего герцога, она смутилась, перестав смеяться. И вновь напомнила себе о цели их прогулки- и таковая не заставила себя ждать. Перед ними открывалась небольшая рощица, что, как знала девушка, означало и конец владений герцога, и их границу с соседями или небольшой деревушкой, арендаторами. Ей бы только успеть доехать до конца рощи, а уж там она найдет людей, попросив помощи, найдет судью, представителя власти. 

Элайна мельком взглянула на герцога, уже молчаливо ехавшего рядом, прочла про себя небольшую молитву, и со всей силы ( в душе моля животное о прощении) хлестнула кобылу поводьями- та , сперва встав на дыбы так, что Элайне пришлось крепко обнять ее за шею, не выпуская при этом поводья, галопом бросилась скакать вперёд. Элайна в ужасе смотрела, как деревья мелькали перед ее глазами- кобыла неслась наугад, чудом огибая деревья, ямы и рытвины. Девушка только сейчас сообразила, какой смертельной опасности себя подвергла- животное было неуправляемо, да и невозможно было управлять поводьями, держась за шею животного, чтобы не упасть. Вдобавок она почти выпала из дамского кресла, и единственное, что удерживало ее на кобыле- это ее руки, которые уже начали уставать, болезненно напряглись мышцы. Элайна зажмурилась, поняв, что это- конец ...Вдруг она почувствовала, как крепкая мужская рука буквально выхватывает ее из седла, обняв за талию.

Она открыла глаза и обнаружила себя сидящей перед герцогом, на его коне. Рука его обхватила ее талию так, что девушке было трудно вздохнуть. Спина прижималась к его груди  В глазах герцога светилась ярость, но он молчал, правя конем. Доехав до поляны, он спешился, буквально стащив девушку с седла, и тут же дал волю своему гневу:

-О чем вы думали, чертова идиотка?!!! Вы понимаете, что могли разбиться насмерть?!!! Что только чудом мой Блэк догнал вас!!!

Элайна была в таком шоке, что единственное, что дошло до ее сознания, это имя коня, Блэк. "Хоть и надо отдать должное его вкусу, но  у герцога совсем нет фантазии"- Элайна от нервов улыбнулась этой мысли и тут же заметила, как багровеет лицо герцога:

-Сумасбродная девка! Тебе весело?! Ты всегда любила проверять мир на прочность!

С этими словами он схватил Элайну за руку, притянул к себе и , прежде, чем она успела опомниться, поцеловал. В этом поцелуе не было нежности, наоборот, герцог словно утверждал свое право , свою власть над девушкой. Но, нужно признаться, Элайне нравилось это ощущение, она тихо застонала, приблизившись к нему, запустила руку в его волосы, другой поглаживая его по спине. Поцелуй стал нежнее, герцог ласкал ее так, словно хотел вобрать в себя, он начал маленькими нежными поцелуями ласкать ее лицо,  шею, рукой он гладил ее плечи. Затем, медленно опустившись, его рука легла на холмик ее груди. Герцог начал ласкать ее грудь сквозь одежду, Элайна почувствовала непонятное томление внизу живота. Удовлетворенный реакцией девушки на его прикосновения, герцог начал расстёгивать ее амазонку, рубашку, наконец он дотронулся до ее груди, лаская сосок большим пальцем, и в Элайне словно что-то взорвалось- такими новыми и приятными были эти ощущения. Она вновь застонала, уже громче. Герцог опустился на траву, увлекая девушку за собой. Он положил ее на свой плащ, взглянув на нее так, словно она была изысканным пиром, а он- изголодавшимся путником. И лег сверху, продолжая ласкать ее. Элайна не заметила, как она была раздета до пояса. Герцог начал ласкать языком ее груди, Элайна металась, прижимая голову герцога к себе, прося новых ласк. Тело девушки выгнулось в безудержном восторге, она целовала его в ответ, попадая то в шею, то в грудь. Он же спускался все ниже и ниже, словно клеймя ее своими поцелуями. 

Наконец, он расстегнул пуговицы бриджей, чуть стянул их с бедер охваченной страстью девушки,  и Элайна почувствовала, как его палец входит в ее лоно. Это тут же отрезвило ее, она задергалась в его объятиях, пытаясь высвободиться. Но герцог  тут же сжал своими крепкими руками словно тисками. Он начал нашептывать девушке нежные слова, говорить о своем восхищении ею...Элайна чувствовала себя между раем и адом: с одной стороны хотелось отбросить все сомнения и отдаться на волю чувств, бурными волнами омывающих ее вновь и вновь, с другой- она понимала,  насколько близка к погибели: ее честь- это единственное сокровище, что у нее есть....

-Боже, как она прекрасна- Джастин, казалось, не мог насытиться этой вероломной, но такой желанной,  чувственной женщиной. Он целовал ее снова и снова, слушая ее стоны как гимн, как триумф их взаимного влечения. Ее маленькая грудь словно была создана для его ладоней, поцелуев. Он гладил ее, ласкал, вбирал в себя буквально каждый дюйм ее нежной кожи. Он целовал ее живот, спустил  бриджи с девичьих бедер,  а когда он дотронулся рукой до ее лона, чуть не сойдя с ума от возбуждения, все мысли о ненависти к ней сгорели в пламени наслаждения... И тут, словно издалека, до него донеслись сдавленные рыдания. Джастин поднял голову и увидел, как девушка, отвернув голову, сотрясается всем телом. Господи, какой он дурак! Животное! Наброситься на женщину вот так, в лесу, как дикарь- тут любая придет в ужас, даже такая хитрая предательница как Беатрикс. И кто? Он, герцог Сент-Джон, который славился своей обходительностью с дамами, своими романами и галантностью.... Она точно добилась своего- свела его с ума. 

Джастин поспешно сел, укрыв девушку своим плащом, и, после долгого молчания, он, смотря перед собой невидящим взглядом, произнес :

-Я больше не дотронусь до тебя , Беатрикс. Успокойся. Я просто был чертовски зол- твоя выходка напомнила мне о твоём сумасбродстве, в твоей жизни все поступки продиктованы не умом...

Элайна лежала, не шевелясь, слушая герцога, но не слыша его слов. Успокоенная монотонностью и спокойствием его речи, девушка постепенно приходила в себя. Она приподнялась на локтях- красивая спина герцога, с рельефными мышцами, выдающими человека, отдающего должное физическому труду, была в полуметре от нее. Элайна огляделась по сторонам, и тут ее взгляд упал на раскрытую седельную сумку герцога, откуда был виден пистолет. Мгновенно сердце девушки стало биться быстрее, а в мозгу застучали: "Это твой шанс". Элайна представляла, какое зрелище сейчас собой являет- заплаканная, с опухшими глазами и носом, но выбора не было 

-Джастин..

Герцог повернулся, глядя на нее с немым вопросом.

-Давай забудем все плохое? - Элайна молилась, чтобы он ей поверил. Молилась, чтобы не переиграть- Я люблю тебя, веришь ты мне или нет. Я просто испугалась твоего напора, злости. Ты раньше никогда не был таким.  Прости... Иди ко мне, любимый.

И с этими словами девушка встала, откинув плащ.  Герцог как заворожённый смотрел на ее грудь, подрагивавшую при каждом движении. Элайна опустилась на колени рядом с ним, обняла его и поцеловала. Поцелуй он вернул со всей страстью. Его руки обнимали , ласкали-  Элайне на минуту даже захотелось просто остаться с ним, забыв обо всем, и насладиться близостью с этим красивым (  пусть и немного сумасшедшим- тут же отозвалось ее подсознанием) мужчиной...

Герцог лег, притянув девушку на себя, но она резко вырвалась, привстала, и , одной рукой придерживая края распахнутой блузки, другой нацеливала на него... проклятье, его же пистолет! Нет, он как был, так  и остался идиотом- после всего случившегося вновь поверить этой лживой суке!

-Милорд! Без резких движений. Если вы будете столь любезны полежать немного вообще не шевелясь, я обещаю, что не задержусь надолго.

-Ты - сумасшедшая!- Джастин начал потихоньку подниматься.

-Смешно слышать это от человека, похитившего невинную девушку, утверждающего, что она- какая-то там его возлюбленная...Сядьте, милорд, я умею хорошо стрелять с детства...

С этими словами Элайна начала отступать назад. Дойдя до места, где была привязана лошадь герцога, она вскочила в седло и , бросив последний взгляд на полуобнаженного мужчину, словно стараясь запечатлеть его в памяти, Элайна со смехом отсалютовала ему и взмахнула поводьями. Лошадь сорвалась в галоп. 

Элайна неслась как сумасшедшая. Вот уж поистине-с кем поведешься. Девушка чувствовала себя необычайно свободной. Кто бы мог подумать, что скромница Элайна Вудли в один день будет целоваться с мужчиной невозможной красоты, потом соблазнит его ( и это- она то, серая мышка, единственной яркой чертой которой были рыжевато-красные волосы), а под конец похитит его пистолет, коня, и ускачет, оставив его злым и возбужденным... 

Вдали начал виднеться дымок, а потом замелькали и крыши домов. Мимо девушки проехала груженная провизией телега, все чаще стали встречаться люди, начались поля с небольшими домиками арендаторов. По мере приближения к городу, Элайну одолевали сомнения- что она скажет, у кого попросит помощи. Да и вообще, где она? Скорее всего, горожане, живущие в таком тесном соседстве с герцогом, сочтут ее рассказ неправдой. Но попытаться стоило- иного выхода у нее просто нет, как нет ни еды, ни денег, ни сил- скакать дальше.

Заехав в город, Элайна спешилась. Привязав лошадь к одному из столбов для заезжих путников, Элайна мысленно попрощалась с ней- денег на платную конюшню у нее не было, а увести животное отсюда мог бы любой желающий. 

Войдя в ближайший трактир, Элайна почувствовала аромат свежеиспечённого хлеба, смешивавшийся с запахами табака, прокисшего пива и пота. В животе заурчало- только сейчас девушка, вспомнив ту трапезу, что принесли ей в замке, а также слова герцога о том, что после прогулки их ждёт ужин, испытала нечто, похожее на сожаление. Но, решительно отбросив все мысли, кроме мысли о спасении, девушка шагнула вперёд. Как по команде все в трактире повернулись, взглянув на нее: и пьяные посетители, сидевшие за столиками, и сновавшая между ними дородная служанка в переднике с огромным вырезом, и стоявший за баром полный мужчина средних лет.

-Простите, господа- обратилась Элайна, коря себя за то, что не обратилась к мужчине за баром, а спросила всех. Но делать нечего- слов обратно не вернуть- где я могу найти судью?

-А чего, милашка? Небось, кто обидел? Скажи только - и Майки оторвёт ему голову- заиграл мышцами и загоготал парень за столиком в углу. Его дружки тотчас же принялись смеяться вместе с ним, вскоре к шуму голосов прибавились и остальные выпивохи, с предложениями помощи и сальными шутками. 

Элайна бросилась вон из трактора, но ее остановил женский голос:

-Девушка, постой! 

Элайна повернулась- перед ней стояла маленькая девочка, лет 7, в засаленном переднике, с давно нечесанными волосами. 

-Я слышала, что ты ищешь судью? Спросила девочка, торопливо озираясь по сторонам.

-Да, ищу.

-Судья Стивенсон живёт вниз по этой улице, серый двухэтажный дом, напротив площади . Он сегодня дома.... Но я бы не...

Но девочка не успела закончить- сердитый окрик " Дейзи, где ты, маленькая дрянь?!" прервал ее. Она, виновато глянув на Элайну, опустив голову, пробормотала что-то вроде " мне нужно идти, мисси", и  скрылась за дверью трактира.

Элайна же побежала, ничуть не заботясь о том, как будет выглядеть со стороны, к дому судьи. На другой стороне улицы две дамы стояли, осуждающе глядя на то, как девушка, одетая в амазонку для езды, бежит по главной улице. 

Добравшись до места, Элайна отдышалась, и подошла к двери. Постучавшись, она оглянулась по сторонам, лишь сейчас позволив себе это- судья жил в лучшем районе города. Здесь было чисто, у одного из домов стояла роскошная карета. Дом самого судьи был большим, с резными окнами. 

Вот раздался шум, и дверь открыла старая женщина в чепчике времён пуританства. Впрочем, и весь вид ее говорил о том, что она и сама недалеко ушла от тех времён. Она, с освещением взглянув на Элайну, грубовато спросила:

-Что вам нужно?

-Мне нужно увидеть судью, мадам. Это вопрос жизни и смерти, мне нужна помощь ...

В это время за спиной женщины послышались грузные шаги. И показалось лицо дородного мужчины средних лет, который сделал знак женщине. Та , поклонившись, ушла.

-Вы увидели судью, мисс- мужчина располагал к себе как наружностью- полноватый, с улыбчивым  лицом и шикарными усами, казалось, что он- добрый дядюшка, что привозит полные карманы конфет племянникам при каждом визите- давайте пройдем в дом, и вы расскажете мне , что случилось.

Элайна, вне себя от радости, что так быстро нашла помощь, вошла в дом. Судья провел ее в гостиную, приказав по пути экономке велеть  слугам на кухне принести им чай.

Когда они расположились в гостиной, и девушка с удовольствием пила крепкий чай с пирожными, судья, сев в кресло напротив нее, и с интересом наблюдая за этой красивой незнакомкой, которую словно боги послали ему в награду, приосанившись, спросил:

-Итак, мисс. Меня зовут Ульям Стивенсон, я, как вы уже знаете, судья. Простите, не знаю вашего имени,  но чем имею честь быть полезным? 

-Меня зовут Элайна Вудли- девушка отставила чашку на лакированный столик, скрестила руки и приготовилась к тяжёлому повествованию- мне нужна ваша помощь. Меня похитили.

Глаза судьи стали круглыми как пятипенсовики- Похитили? Вас?

-Да. Герцог Сент-Клер. Он считает, что я- это какая-то Беатрикс, его сбежавшая любовь. Этот человек болен. А слуги ему во всем потакают. Меня держали в заточении, но мне удалось бежать. Я одолжила у его светлости коня и пистолет...

-Полагаю, одолжили без его согласия?- хмыкнул судья?

-Да, сэр. Но у меня не было выхода, моя жизнь была на кону...

-Что же...- после  дополнительных расспросов, внимательно выслушав все ответы Элайны,  судья подошёл к девушке, взяв ее за руки-Как я понимаю, вам некуда идти? Вы сейчас в Бирмингеме, а до вашего города отсюда пять дней пути. Да и сопроводить вас некому, но я смогу закончить все дела в течение недели, и сам отвезу вас домой, даю слово. Мне все равно нужно будет совершить поездку в том направлении. Это - самый правильный, и наиболее безопасный  вариант для такой леди как вы. 

У Элайны навернулись слезы от  первого за все это время человека, посочувствовавшего ей, смотревшего на нее как на достойную женщину, на леди.  Судья нежно похлопал ее по плечу:

-Ну, же, будет, милая. Вам многое пришлось перенести. Ступайте наверх, я сейчас пришлю служанку проводить вас. Вам принесут ванну, потом вы сможете немного отдохнуть до ужина. 

Элайна, уставшая весь день обороняться, полагаться лишь на себя, с удовольствием уступила заботе судьи. Служанка, высокая деревенская женщина, проводила Элайну наверх, в небольшую комнату. Элайна огляделась вокруг, обстановка была весьма скромной- небольшой столик у кровати, умывальные принадлежности и дверь в гардеробную. Но сейчас , после заточения в роскошном замке герцога, все это казалось раем на земле. Скоро она будет, а все события этого безумного дня будут вспоминаться лишь как страшный сон.

-Мисс, ванна скоро будет готова  - голос служанки, что зажигала свечи, стоя у столика ,  вывел Элайну из раздумий- а я сейчас сбегаю в лавку, принесу вам платье. 

Элайна поняла, что это был приказ судьи, и хотела сперва отказаться- девушке было неловко от всех тех забот, что  взвалило на судью ее присутствие, но, окинув взглядом свой изорванный и грязный наряд, сочла за лучшее промолчать и кивнула служанке. Та поспешно вышла. 

Спустя час Элайна в новом платье стояла у зеркала, расчесывая свои густые волосы гребнем,  заходящее солнце играло в них бликами. 

В дверь постучали. Вошедший судья так и замер на пороге, окидывая девушку восхищенным взглядом: 

-Вы выглядите великолепно, мисс.

-Спасибо- ответила Элайна, зардевшись от смущения. 

-Я взял на себя смелость лично пригласить вас на ужин. С этими словами судья подал Элайне руку, она же, спохватившись, что не убрала волосы, кинула взгляд на шпильки и ленту, лежавшие на прикроватном столике. Судья перехватил ее взгляд и произнес:

-Не нужно. Вы и так восхитительно выглядите, да и за ужином никого, кроме нас, не будет. А человека моего возраста,  поверьте, меньше всего волнуют всякого рода условности, моя милая . 

За ужином судья развлекал девушку удивительными случаями из своей практики, попутно подливая ей в бокал вина. Элайна, никогда по требованию няни не пившая его неразбавленным, находила нечто особенное в том, чтобы пить его сейчас так,  как пьют лишь  взрослые замужние дамы. Усталость и странное  отсутствие аппетита вкупе с вином вскоре сделали свое дело- девушка захмелела. Она все чаще смотрела в сторону лестницы, не зная, как сказать судье, что ей хочется спать, как завершить разговор, притом не обидев хозяина, разошедшегося в словесных излияниях. 

Наконец, судья сам заметил, что Элайну начало клонить в сон. Он встал и подал ей руку- Пойдёмте, я сопровожу вас в вашу комнату.

Элайна, ещё больше умилившись пониманию и  чувству такта судьи, вышла из-за стола с ним под руку, дойдя до двери, она уже было повернулась к судье, чтобы пожелать ему доброй ночи, но увидела, что он вошёл в комнату вслед за ней

Голова у Элайны начала кружиться, она поспешила сесть на кровать, продолжая при этом следить за судьей, который молча ходил по комнате, кидая на девушку плотоядные взгляды.  Это немного странное поведение никак не вязалось с образом  доброго  дядюшки,  который он успешно разыгрывал весь день. 

Неожиданно судья резко подошёл к кровати, сел рядом с Элайной, взяв ее руки в свои:

-Я вижу, вы хотите спать. Я бы хотел предложить вам нечто, скажем,  более занимательное...вы просто очаровали меня, я давно не встречал такой красоты- с этими словами судья повалил Элайну на кровать, сжимая ее грудь своими руками, навалился сверху и стал целовать. Элайну затошнило от испуга и отвращения- этот поцелуй стал вторым в ее жизни, но если поцелуй герцога вызывал в ней дрожь и желание, то от влажных жадных поцелуев судьи девушке становилось мерзко. Она пыталась увернуться, вылезти из-под грузного тела судьи, но он крепко прижал ее к кровати. Лаская ее соски через тонкий материал платья, судья шептал ей на ухо, что он - лучше, чем герцог. Что он объездит ее так, что она будет бегать не от него, а за ним. Элайна услышала треск рвущейся ткани- судья, не сумев расстегнуть пуговиц, что находились на спинке платья , рванул за ворот с такой силой, что ткань обожгла шею девушки. Грудь теперь была ничем не скрыта от жадного взгляда судьи. Он прижался к ней губами, оставляя влажный след на нежной девичьей коже. Элайна в ужасе соображала, как же себя спасти, но мысли путались от испуга. Но тут язык судьи скользнул ей в рот, от шока девушка с силой сжала зубы- и тут ее щеку словно обожгло огнем. Судья, теперь державшийся за челюсть, ударил ее по лицу со всей силой:

-Мерзкая сука! Думаешь, не знаю, что ты - воровка?! Думаешь, твоей сказочке про герцога кто-то поверит? Как бы ни так- сам Сент-Джон украл такую маленькую шлюшку как ты! Да ещё приняв за свою невесту- его невеста умерла, слышишь, ты, лживая дрянь! Он не мог никого за нее принять- он был на ее похоронах! И сюда, в это имение, он удалился из-за ее смерти! Думаешь, раз мы живём в захолустье, то и светских  новостей не знаем?!!

Судья, окинув злым взглядом дрожавшую Элайну, которая пыталась запахнуть полы разорванного платья, в ужасе смотря на него, подошёл к ней ближе:

-Мы с тобой ещё поговорим. Я- единственный, кто может спасти твою милую шейку от виселицы- за воровство коня, да ещё у герцога- судья сделал жест пальцем у шеи. -И если ты не хочешь этого- будь со мной поласковее, поняла? 

Затем он подошёл к двери и, уже уходя, повернулся:

-Можешь не искать глазами слуг, я отправил их по домам. Но даже будь они здесь- тебе никто не поможет. Я плачу им высокое жалование, а с работой здесь очень сложно. Сейчас я немного выпью, а ты успокоишься. Когда я вернусь, надеюсь на теплый прием, тебе ясно?

Элайна лишь кивнула, не поднимая глаз . Услышав, как в замке поворачивается ключ, Элайна вскочила с кровати, выглянув в окно- высоко. Даже спрыгнув, она поломает все кости.... Девушка горько усмехнулась- история этого утра повторяется. Бежать некуда, очередной безумец с нелепейшими мыслями о ней... И тут Элайну затрясло- от нервного напряжения за день девушка обессилела. Девушка упала на кровать, слезы полились ручьем...

Вдруг послышался какой-то шум, похожий на звуки борьбы, затем- шаги по лестнице, которые все приближались к двери. Элайна вскочила с кровати, схватив со столика тяжёлый подсвечник- так просто она не сдастся, она будет бороться. Другого выхода нет. Девушка схватила табурет, поднесла его к двери, забравшись на него, а когда дверь открылась, то с силой опустила подсвечник на вошедшего в комнату человека. Тот рухнул плашмя. Это был герцог- его красивая  мускулистая фигура, облаченная в дорогую одежду, резко контрастировала с простенькой обстановкой комнаты, и деревянным полом, служившим в данным момент ему кроватью. В дверном проёме показалось лицо судьи- как бы он ни старался смотреть на Элайну одним боком, девушка все же успела заметить на его скуле синяк- видимо, результат нежелания отдавать герцогу ключи от комнаты, где держали пленницу, а, может, и саму пленницу. 

-Теперь-то ты точно попадешь прямиком в Ньюгейт- ехидно ухмыльнулся судья- огреть самого герцога. Если он выживет, то спустит с тебя шкуру сам...

Но дальнейший монолог прервал стон герцога- тот, держась за голову, пытался встать. Элайна подбежала к нему, обняла и помогла встать. Затем, обняв одной рукой ( и почувствовав при этом упругие мускулы его натренированного тела), она сопроводила герцога до кровати. Он сел и поднял на нее глаза- девушка еще раз поразилась его нереальной красоте и воздействию его мужественности на нее саму. Вспыхнув, Элайна отвела глаза. 

-Что же, мадам, у меня от вас голова кругом во всех смыслах- герцог жестом приказал уйти судье, который уже было готовился выложить герцогу историю о том, как он храбро удерживал эту воровку до его, герцога, приезда. 

-Подойдите, присядьте со мной- мне трудно на вас смотреть, голова ещё болит. Уверяю, в таком состоянии я совершенно безопасен- невесело улыбнулся герцог. 

Элайна подошла к кровати, села рядом с ним. В молчании они просидели несколько минут. Затем герцог , голос которого как-то странно охрип, спросил:

-Неужели вы меня настолько ненавидите, я вам настолько противен, что вы готовы рисковать своей жизнью, Беа, готовы зависеть от последнего незнакомца, подлеца, лишь бы не быть рядом со мной?  Когда-то ведь мы...- он не закончил фразу, глядя куда-то сквозь девушку.

И тут Элайну словно прорвало- она рассмеялась, словно безумная, тыча пальцем герцогу в грудь:

-А вы- не незнакомец?! Не подлец?! С вами я в безопасности?! Чертов идиот, да с вами я в такой же опасности, как в компании самого худшего сброда с Уйат-Чепел! Да вы...

Но закончить она не успела- герцог притянул ее к себе, обнял, начав целовать с какой-то исступленостью, слово она была оазисом в пустыне, а он- усталым путником, с нежностью. Элайна, не ожидавшая подобной нежности, будто растворилась в поцелуе. Она и сама жадно прильнула к герцогу, гладя его плечи, шею, волосы. Она целовала его с не меньшей страстью. Герцог гладил ее лицо, держал его в ладонях, словно хотел запомнить каждую черту, целовал шею, ласкал ладонью грудь ... Девушка задыхалась от страсти, прижимаясь к нему, словно сама предлагая себя , но , внезапно, все кончилось- герцог  резко отстранился от нее, встал с кровати, подав ей руку:

-И после этого ты ещё можешь утверждать, что твое место- не рядом со мной, Беа? Не обманывай себя. Вставай, мы уходим отсюда- должное гостеприимству хозяина я уже отдал- с этими словами герцог невольно потёр кулак- а мой экипаж уже ждёт нас. Кстати, если в следующий раз решишь сбежать, помни- исходя из твоей лжи ты живёшь в обратной стороне, милая.

Элайна, все ещё оставаясь в плену нежности и страсти поцелуя, приняла поданную герцогом руку, и они вместе спустились вниз. Судья стоял у двери, молча провожая девушку ненавидящим взглядом- словно она была причиной всех его бед, а не его невоздержанность и потакание своим желаниям. Герцог задержался возле него:

-Надеюсь, мы все решили? И никаких проблем не предвидится?

-Да, ваша светлость. Я буду нем как могила. Клянусь...

-Надеюсь. В противном случае вас ждёт суд за насилие над леди. Полагаю, и имя леди, и вообще, нашу встречу, вы сохраните также в секрете? -

-Клянусь....

Но дальнейших рассыпаний в любезности и клятвах от судьи Элайна уже не слышала- герцог довел ее до кареты, где уже наготове ждал кучер, открыв двери. Элайна села, забившись в угол кареты, сразу же отведя глаза к окну. Раздался скрип- это герцог сел напротив нее. Карета тронулась. Все время Элайна словно кожей ощущала на себе взгляд герцога. Наконец, не выдержав, она повернулась, собираясь вступить с ним в новую словесную баталию, но...герцог спал, укрывшись плащом. Во сне он выглядел так красиво и безмятежно, словно Аполлон, задремавший после охоты. Элайна откровенно любовалась им- чувственные губы, строгие черты лица, большие плечи, мускулистая фигура, ноги... Элайна будто касалась  его взглядом, в голову девушке начали приходить не совсем пристойные фантазии- как она сидит верхом на нем, касаясь грудью его обнаженного тела, как гладит его руки, плечи...

-Ну, как- вы довольны тем, что рассмотрели?

Элайна подняла глаза и встретилась с взглядом герцога, который, как оказалось, давно проснулся, и откровенно насмехался, наблюдая за ней. 

-Ничего особенного- со злости и смущения бросила Элайна. И, стараясь задеть его так, как он задел ее, добавила- Знавала и лучшие экземпляры. Увы, у  юной и не особо знавшей мужчин девушки не было но слов, ни мыслей, как грубо и пошло ответить герцогу, смутив и ошарашила, как она думала,  его своей развратностью. 

Улыбка герцога тотчас же погасла:

-Да, уж в чем, а в этом спорить с тобой я не стану. Во всем Уэльсе найдется разве что пару человек, которых ты не успела облагодетельствовать своим вниманием.- и герцог, отвернувшись,  молча уставился в окно. 

Элайне стало вдруг стыдно- этот человек искал ее, спас от притязательств судьи...Нет! - запретила себе жалеть своего похитителя девушка- он и судья- одного поля ягоды. Разве что Джастина ( боже, она уже и в мыслях называет его по имени!) можно простить - он не в себе. 

Элайна откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и задремала, мечтая, чтобы когда она проснется, все произошедшее за день оказалось лишь дурным сном.  Ей снилась ее школьная подруга- обе девочки были одиноки, только вот Элайна потеряла родителей, а Люси ( Люсинда Уиллоу) была внебрачным отпрыском одного богатого, но не слишком разборчивого в связях лорда. Вот Люси улыбается ей, они бегут по полю, к качелям, что подвесил им  добрый садовник, у пруда. Элли ( как звала ее только Люси) хохоча взлетает на качелях все выше и выше, а Люси, подталкивая ее, радостно хохочет , стоя в траве, у нее за спиной. Все сильнее и сильнее толкает качели Люси, все страшнее и страшнее становится Элайне, она пытается протестовать, прося Люси остановиться, но та лишь хохочет и снова  толкает качелю. Элайна слетает с качели, летя прямиком в пруд, холодная воды пруда омывает ее лицо, и она...просыпается. Но что это- вода не перестает литься на нее, Элайна с удивлением поднимает глаза и видит- герцог поливает ее из своей фляги, глядя на нее со своей неизменной чертовой ухмылкой. Вода же пахнет ... виски. 

Элайна в сердцах оттолкнула его руку:

-Что вы творите?!!

-Всего лишь добавляю пару штрихов к тому образу пьяницы, что вы демонстрировали милейшему судье. Он сказал, что вы пили вино словно воду. Прямо библейский мотив- герцог негромко засмеялся, глядя своими завораживающими глазами на девушку. Затем наклонился к ней и стал вытирать ее лицо, волосы, накидку. Элайна все ещё не понимала, что он делает, хотя одно было ясно- это очередной приступ безумия, и лучше снова ему не перечить. 

Наконец, карета остановилась Герцог вышел первым, подав Элайне руку. Выйдя из кареты, девушка увидела не дом герцога, а небольшую, но довольно милую деревушку, с небольшой двухэтажной гостиницей, к которой они и подъехали. Перехватив  удивленный взгляд Элайны, герцог объяснил:

-Ночью здесь бывает очень опасно ехать, поэтому мы переночуем в гостинице. Кстати, мы с вами- муж и жена, дорогая. 

Элайна лишь фыркнула в ответ, продолжив идти вперёд. Но, внезапно осознав, к чему клонил герцог, она остановилась, повернувшись к нему, забыв от злости о всякой осторожности:

-Если вы, чертов больной распутник, думаете, что я буду ночевать с вами в одной комнате, то вы ошибаетесь! Да я скорее умру! Да скорее ... 

Но проложить она не успела, герцог просто взял ее за талию, перекинул через плечо, и отвесил довольно сильный шлепок по мягкому месту:

-Права супруга, дорогая, включают и наказания. Советую не забывать об этом.

-Супруга?! Ублюдок!

Герцог засмеялся:

-Вот мы и увидели прежнюю Беа, каков лексикон.

ДОойдя с задыхающийся от гнева и неудобного положения вниз головой Элайной до двери, герцог театральным шепотом сообщил девушке:

-Кстати, мои родители были в законном браке.

И засмеялся.

Войдя в гостиницу, он поставил девушку на пол и поддержал -голова Элайны нещадно кружилась, ноги почти не держали. 

Обернувшись к хозяину гостиницы,  с интересом взирающему на пару явно высоких гостей, герцог кинул ему мешок с золотыми, приказав дать ему с женой лучшую комнату , а также принести поесть и ванну. Хозяин, жадно раскрыв мешок, чуть не подпрыгнул на месте, от привалившего ему богатства, и начал расписаться перед герцогом:

-Да, конечно, милорд, сделаем в лучшем виде. У нас есть отдельные кабинеты, где вы можете пока поесть, покуда будут готовить комнату и ванну.

-Видите ли, - начал вкрадчивым тоном герцог- моя супруга немного перегнула в усердии с отмечанием крестин племянника. И сейчас еле держится на ногах, поэтому .... Герцог не продолжил, выразительно глядя на хозяина гостиницы. 

Тот, взглянув на приходящую в себя Элайну, втянул носом сильный аромат виски, исходящий от девушки, и , словно бы в знак солидарности с герцогом, хмыкнул:

-Женщины) Моя Мегги также-  хмелеет  лишь от одной пинты эля. Сейчас вас с супругой проведут наверх, и я пришлю слуг со всем необходимым. 

Герцог прошел за служанкой до комнаты, ведя перед собой все ещё пошатывающуюся Элайну.