Никогда не злите Фею

Накануне Восьмого марта мы с девчонками не спали и не ели. Крутили праздничные букеты, принимали заказы и оформляли доставки. Первое сентября и Женский день – самые главные даты в нашем бизнесе.

Позвольте представиться: Лариса Кудасова – владелица сети бутиков «Магия цветов». Тридцать лет, не замужем, детей нет. Маленькая блондинка с длинными вьющимися волосами, вот только характер скверный. Поэтому замуж никто и не берёт.

Но я не расстраиваюсь по этому поводу. Моя Цветочная Империя – моё детище, радующее сердце, вдохновляющее и наполняющее энергией. Любимая работа заменила семью, и я ни о чём не жалею.

Жизнь в детдоме как-то отучила верить в сказки. Родители погибли в автомобильной аварии, когда мне было шесть лет. С тех пор сама прогрызала себе дорогу к мечте. И, кажется, она исполнилась.

Вот только иногда, сидя вечером с бокалом вина и электронной книгой, сердце тихонько ноет. Просит ласки и тепла, любви и участия. Но где их взять в нашем жестоком мире?

Если только попасть в сказку?..

Нет, это невозможно. И даже не мечтай!

Лучше устрой коллективу праздник, организуй девичник. Многие девчонки будут рады расслабиться после «восьмимартовского букетного цейтнота».

«Лариса придумала – Лариса сделала», - этот девиз привёл меня к успеху.

Но в этот раз, кажется, привычный алгоритм не сработал…

Или нет?..

Давайте разбираться…

8 Марта - праздник не только женщин, но и цветочных продавцов

- Лариса Николаевна, коробку с розовыми тюльпанами увезли на проспект Мира, а нам вторую коробку с белыми доставили. До водителя дозвониться не могу, что делать? - Маша смотрела на меня испуганными глазами и хлопала искусственными ресницами, поднимая ветер.

- Ничего страшного, сейчас сама отвезу, - работу свою любила, но и пахала на ней от зари до зари. А Восьмого марта так и вообще сутки напролёт.

Отправилась в подсобку за цветами и нашла там плачущую Веронику.

- Так, это что тут за плач Ярославны? - строго посмотрела на свою подчиненную.

- Миша меня не поздраааавиииил, - панда Вероника размазывала тушь по накачанным гиалуронкой ради подлеца Миши губам.

- И что? Сейчас десять часов утра, день ещё только начинается. Дай парню шанс, может он тебе сюрприз готовит? - хозяйка магазина во мне требовала успокоить девицу и заставить работать.

Но всё было хуже, чем казалось на первый взгляд:

- Он Машку Суворову поздравил, кольцо ей подарил. Она в инете фотку выложила и написала, что Миша сделал ей предложееениииееее.

- Понятно, - надо было что-то срочно придумать. Где я сейчас найду адекватного флориста, а там уже очередь из покупателей. Убегут в другой бутик, если долго ждать придётся. И самой за прилавком стоять некогда.

- Всё, вытирай свои красивые глазки, умывай мордочку и отправляйся украшать мир. Мы тебе лучше этого идиота Миши парня найдём. Передай девочкам, что после работы у нас состоится девичник, будем Восьмое марта отмечать. Всех ждут подарки и премия. А мужики? Кому они нужны, если мы сами себя порадовать можем?

Либо мои слова Веронику немного приободрили, либо у неё уже слёз не осталось, но она быстро поднялась с расшатанного стула, посмотрела на себя в зеркало и ахнула:

- Мамочки, как же я такая страшная к людям выйду?

- Умоешься, накрасишься и выплывешь с гордо поднятой головой. Давай, Ника, я в тебя верю! И чтоб сегодня продали всё до последнего цветочка! Вы ж мои цветочные феечки!

Вероника ушла умываться, а я схватила коробку со злосчастными тюльпанами и поволокла в машину.

«Эники-репеники, мне бы росточка ещё сантиметров двадцать да веса килограммов пять, чтобы тяжести таскать было сподручнее. А то эта коробка может меня под собой погрести… Подгребсти… Короче, придавить и упокоить…»

Моя верная Маздочка ждала на стоянке и подмигивала фарами, стоило мне нажать на брелок сигнализации:

- Любимка моя, сейчас покатаемся!

Положила коробку рядом с машиной, открыла багажник, опустила заднее сиденье, чтобы впихнуть "невпихуемое". Позади раздалось осторожное покашливание:

- Милая девушка, вам помочь?

Обернулась на возмутителя спокойствия. Высокий мужчина в кашемировом чёрном пальто, белой рубашке с расстёгнутым воротом, с аристократическим лицом, прямым носом и тёмными волосами, уложенными в стильном беспорядке, не отрывал от меня глаз.

- Да. Отойти от моей машины подальше, - почему-то взбесил этот смазливый помогатор.

- Какая-то вы совершенно не милая, - попытался очаровать своей белозубой улыбкой.

- Не милая, не добрая и не расположенная к пустым разговорам, - я пыхтела и толкала длинную коробку с цветами вперёд, а эта зараза упиралась и не желала ехать в другой магазин.

- Позвольте, - мужик приподнял коробку, и она легко проскользнула в салон.

- Так и быть, спасибо, - недовольно поджала губы и хлопнула дверцей багажника, едва не оттяпав аристократически длинные пальцы. Реакция у мужчины была мгновенной, он шустро отдёрнул руку за секунду до удара.

- Злая вы какая-то… Может, обидел кто?

«Да что ж тебе всё неймётся? Иди куда шёл!»

- Сама кого хочешь обижу, - повернулась к незнакомцу и… утонула в его тёмно-синих, как штормовое море, глазах. Незабудки-васильки, да я в жизни таких глаз не встречала. Может, линзы цветные или врождённая аномалия какая? Ну не бывает у людей таких глаз!

А этот гад потянулся рукой к моим волосам и осторожно пропустил сквозь пальцы длинную прядь, от природы закрученную пружинкой.

- Надо же, настоящие…

Он снова улыбнулся, а потом произнёс хриплым, завораживающим голосом:

- Давайте поужинаем где-нибудь вечером? Как вас зовут?

Загипнотизированная его взглядом, на автомате начала растягивать губы в улыбке Гуинплена, и вдруг меня озарило: «Восьмое марта. Тюльпаны. Их ждут на другой точке, а время идёт, деньги утекают...»

- Простите, но я занята. У меня вечером корпоратив. Девичник. Короче, пьянка.

Стремительно открыла дверь со стороны водителя, плюхнулась на сиденье, завела мотор и рванула с места, словно за мной гналась толпа мужиков, жаждущих добыть цветы для своих женщин любой ценой.

В зеркале заднего вида таял силуэт красивого мужчины в чёрном пальто. Он смотрел вслед удаляющейся машине, а меня в висок клевала настойчивая мысль: «Лара, ты что, дура? Ну кто от таких мужиков бегает?»

- Уйди, зараза, и без тебя тошно. Если послан судьбой, то и в другом мире найдёт. А мимо проходящих нам не надо…

Праздничная карусель крутилась и вертелась. Букеты, конфеты, монеты – всё смешалось в нашей «цветочной империи». Но я была верна своему слову: объявила девочкам, что вечером собираемся у меня в квартире. Премии всем выписаны и отправлены на карты. Пусть каждая в подарок составит себе букет. Все, кто свободен, могут приехать на девичник. И кто несвободен, но имеет желание отдохнуть от мужиков, детей, родителей, свекровей – тоже. Уверена, такие найдутся.

Заказала доставку спиртного, продуктов, роллов и пиццы на дом. Благо, прогресс в наше время позволяет женщине накрыть стол без многочасового стояния у плиты. Всё, что мне пришлось сделать – это выложить икру из банок в тарталетки. Даже с посудой не стала заморачиваться: заказала одноразовую, потому что совершенно не представляла, сколько соберётся девчонок.

Шабаш начался только в восемь вечера. Моя новенькая двухкомнатная квартира ещё не знала такого наплыва гостей. «Цветочные феечки» пришли не с пустыми руками: приволокли с собой и закуски, и шампанское, и вино.

Ирка Сотникова притащила мешок розовых лепестков:

- Лариса Николаевна, вы просто обязаны сегодня принять ванну с шампанским и этими волшебными, нежными лепесточками! Пусть они исполнят ваше самое заветное желание!

Прослезилась от милоты, а потом мы, уставшие и голодные, уселись за стол.

Сначала выпили за нас, успешных и молодых. Потом за наших мам, которые родили таких идеальных дочек. Потом за компанию и пожелали ей и себе процветания.

Потом весёленькая Вика предложила:

- Девочки, за нас, красивых! За них, рогатых!

Ну, наболело у девчонки, что тут скажешь.

Потом пели, танцевали, снова пили…

Нет, вы не подумайте, я вовсе не страдаю алкогольной зависимостью, просто нам крайне необходимо было снять восьмимартовский стресс.

Всё, что запомнилось, это мой коронный номер на столе: в шёлковой длинной ночнушке, в боа из красных длинных перьев взгромоздилась на стол и вместе с Аллегровой пела «Шальную императрицу». Девчонки хлопали и подпевали, а потом я как-то неловко свалилась на диван, где меня бережно уложили спать и накрыли пледом.

Матрёшки-кочерёжки, так я ещё не позорилась перед коллективом…

Допилась, Лариса, мать вашу, Николаевна!

Проснулась где-то через пару часов, всё ещё пьяная, но счастливая. Со стола мои птички всё убрали, о празднике напоминали только мятые лепестки роз под ногами.

«Господи, неужели я ими девочек из мешка посыпала?.. Нет, не может быть…»

Раскрытый и ополовиненный мешок обнаружился в прихожей. «Ладно, не совсем пропащая пьяница – знаю меру», - подбодрила себя.

Потащила мешок в ванную. Перед глазами всплыло пожелание Иры: «Принять ванну с шампанским и розами!»

Да кто ж отказывается? Сейчас всё организуем! Оne moment!

Наполнила ванну, притаранила из холодильника две открытые бутылки пенного напитка. Высыпала лепестки в воду, вылила «шампусик» из одной бутылки. Разделась, залезла в тёпленькую водичку и пригубила шампанское из второй бутылки.

«Эх, хорошо! Что ж я раньше-то так не отдыхала? Ведь могу себе позволить – этих лепестков у нас всегда завались. Продаём оптом и в розницу».

Блаженно откинула голову на бортик ванны и сделала ещё один большой глоток напитка успеха, роскоши и праздника.

«Что там Ирка говорила про желание? И чего бы нам с нашей Манией величия пожелать? Пожалуй, только одного: чтобы все наши желания исполнялись по одному лишь чиху!»

Всего лишь на минуту расслабилась, закрыла глаза и тут же отключилась. Увидела себя лежащей на дне ванны. Сверху плавают алые лепестки роз, а я лежу и уже не дышу.

«Эники-репеники, я что, заснула и утонула?! Аааааа! Идиотка! Дура! Тупая овца! Верните меня обратно!!! Ну, пожалуйста! Я всё переиграю!»

И тут неведомая сила подхватила мой безмолвный крик и потащила призрачную меня прочь от бездыханного тела, закручивая в какую-то разноцветную воронку.

«Господи, какой бесславный конец… И даже роллов не поела…» - это была последняя мысль, которую успела подумать…

Кто я? Где я? Блин, я Фея?..

Проснулась я от арктического холода. Тело сотрясала крупная дрожь, зубы отбивали чечётку, казалось, что мышцы просто заледенели.

С трудом открыла глаза: они были затянуты какой-то жидкой прозрачной плёнкой. Посмотрела на руки и ужаснулась: мои красивые лапки с французским маникюром, сделанным накануне Восьмого марта, превратились в какие-то ручки-веточки жертвы анорексии. Ногти на тоненьких пальчиках были правильной овальной формы и короткие, даже без намёка на гель-лак.

Божечки, это точно не мои руки…

Взгляд сам собой переместился на гладкое ложе зелёного цвета с выраженными прожилками. Это был лист. Гигантский круглый лист кувшинки или ещё какого-то растения. Он слегка покачивался на поверхности воды и от этого меня подташнивало. Вспомнился весёлый вечер, танцы на столе...

Вот не надо было вчера так напиваться на девичнике, да что уж там...

Похоже, это было озеро. Большое лесное озеро, окутанное дымкой утреннего тумана. Он клубился над водой, пронизывая холодом моё мокрое тело.

По берегам высились странные деревья: большие, с толстыми стволами, раскидистыми кронами. Их длинные ветви, усыпанные гирляндами фиолетовых цветов, опускались к поверхности воды. Соцветия напоминали "Фиалковое дерево", но листья были другие.

Засмотрелась на эту красоту, и не сразу заметила, что моя субтильная тушка покрыта слоем прозрачной тягучей слизи. С трудом подползла к краю листа и попыталась увидеть в воде своё отражение.

Из озера на меня испуганно смотрела девушка с худеньким личиком, острыми скулами и огромными фиолетовыми глазами. Светлые длинные волосы свисали некрасивыми, покрытыми слизью прядями. Тощие плечи торчали из какой-то полупрозрачной плёнки или оболочки органического происхождения. Из-за спины показались сложенные и склеенные слизью крылья.

Меня накрыла волна ужаса. Сердце подскочило в груди, пытаясь выпрыгнуть и сбежать из этого кошмара. От паники едва не заорала:

«Господи, я что – моль?..»

Такое перерождение мне даже в похмельном сне не могло присниться.

За что? Почему?

Глаза наполнились слезами, прикрыла их, чтобы сморгнуть влагу, осторожно вытерла руками. В носу стало щекотно и я громко чихнула.

«Ну вот, ещё простудиться не хватало!»

Когда снова открыла глаза, заметила, что на лист оседает облако жёлтой пыли. Словно чиханием я подняла вековые залежи какой-то лёгкой цветочной пыльцы.

Посмотрела на своё отражение и уже не смогла сдержать крик. Вот только он получился абсолютно немым: с гладкой поверхности воды на меня отрешённо взирало огромное насекомое.

Фасеточные глаза, голова, покрытая золотистыми волосками, торчащие в разные стороны усики. Руки превратились в лапки-палочки, состоящие из нескольких сегментов. Над головой развернулись большие серо-золотисные крылья.

«Божечки, теперь я точно – моль! Памажите! Верните меня обратно в тело той сопливой фиолетовоглазки! Пожалуйста!»

Естественно, наверху никто не торопился исполнять моё желание. Я скребла тоненькими лапками по поверхности приютившего меня листа, хлопала крыльями, пытаясь взлететь, но так и не могла оторваться от поверхности: волосистое брюшко прилипло намертво.

«Это какая-то слишком жестокая кара небесная. Не могла я столько накосячить. Значит, сама превратила себя в это мохнатое нечто.

Думай, Лара, что ты такого сделала, чтобы перевоплотиться из какой-никакой человечки в противное, пожирающее гардероб, насекомое?»

То, что мир волшебный, до меня уже дошло. Но как в нём вся эта магия работает, ещё предстояло разобраться.

Так, надо включить логику. Хотя бы женскую, за неимением нормальной. Вспомни пошагово свои действия перед тем, как попала в тело моли?

Заплакала? Закрыла глаза руками? Произнесла какое-то волшебное заклинание? Чихнула?..

Стоп. Я реально представила моль! Бинго! Кажется, моя суперсила - в воображении.

Так, надо срочно представить свой новый образ. Блин, а эти фасеточные шары не закрываются! Как вообще насекомые спят?

Допустим, я всё та же стройная девушка с большими фиолетовыми глазами. У меня длинные вьющиеся волосы, маленький нос, пухлые губы, кукольное личико. Красивые изящные руки с длинными пальчиками. На мне платье розового цвета, отделанное кружевами. Да! Да! Я такая!

Представила себя, новую, в деталях, но ничего не произошло. Членистые конечности никуда не делись, да и покрытое шерстью брюшко тоже не желало растворяться.

Божечки, что делать? Куда бежать?

Меня снова накрыла волна паники. Попыталась встать, но лапки на скользкой поверхности разъезжались. Обессиленная, улеглась на лист и начала вспоминать последовательность своих действий.

Проснулась от холода. Утро, озеро, я лежу на листе, покрытая слизью и какой-то полупрозрачной оболочкой.

Похоже, что я только родилась? Вылупилась? Вылезла из какого-то кокона?

Ладно, дальше…

Кто я? Дюймовочка? Лесная нимфа? У меня были крылья, значит, эмпирических данных больше за то, что я Фея.

Фея? Вы серьёзно?

С моим характером стопроцентным было бы превращение в Чёрную Ведьму, но раз такая история, то будем работать с тем, что есть.

Что ещё?..

Воду не пила, смотрела в отражение, никаких заклинаний не произносила. Только испугалась, что я теперь моль, потом зачесался нос, чихнула...

Стоп! Чихнула и вокруг меня появилась какая-то жёлтая пыль...

Пыльца!

Это золотая пыльца!

Лара, ты – гений! В сказках Феи используют золотую пыльцу для исполнения желаний. А вырабатывается она, похоже, чиханием?

Ну, допустим, конкретно у меня такой алгоритм манифестации, у других Фей всё может быть по-другому. Мир - волшебный, пространство вариантов - безграничное.

Что ж, надо попробовать. Только как вызвать у себя чихание? Носа-то у моли нет, чтобы его пощекотать.

Поднесла к своей морде... или голове... отвратительную острую лапку и запустила её в волоски, пытаясь их пошевелить: «Господи, какая мерзость! Как я вообще до такого докатилась?.."

Нет, не надо об этом думать.

Сейчас главное – представить себя красоткой, иначе опять какая-нибудь кракозябра получится и не факт, что с сохранным интеллектом.

Перед мысленным взором нарисовался образ миниатюрной девушки. Внутри чувствовалась какая-то вибрация. Похоже, моль готова чихнуть. И…

Тело дёрнулось, облако золотой пыльцы взметнулось и когда искрящиеся частички осели на лист, я увидела красивые женские руки на фоне нежно-розового длинного воздушного платья.

«Держите меня семеро, кажется, получилось!»

Зеркальная гладь отразила хлопающую длинными ресницами красивую девушку. Любовалась собой и гордилась первым удачным волшебством, сотворённым в новом мире.

Нащупала за спиной тонкие крылья и попробовала подняться над озером. Меня штормило и кидало из стороны в сторону, подбрасывало вверх и роняло вниз. Боялась, что сейчас упаду в воду и тупо утону второй раз....

Утренний туман отступал с моего пути и стыдливо прятался в камышах, услышав матерное сопровождение фееричного полёта.

Когда рухнула на берег и раскинула на мягкой траве руки, то поняла одну простую вещь: мне эти крылья на фиг не нужны!

Метла – вот то средство передвижение, которое легко освою. Её можно в угол поставить и забыть, в уходе она неприхотлива. А с крыльями одна морока: и одежду неудобно надевать, и в дождь непонятно как они себя поведут, и управлять ими проблематично.

Поэтому села, закрыла глаза, представила себя без крыльев, с цветущей метлой в руке, почесала нос и громко чихнула. Тут же почувствовала, как стало легче спине, а рука уверенно сжала гладкий черенок моего нового «кабриолета».

Супер!

Да просто вау!

Если и дальше так дело пойдёт, то в этом мире я точно не пропаду.

Карьера принцессы… Нет, королевны, мне обеспечена!

Имена не выбирают: их берут и прославляют

Мысли в голове роились, как пчёлы над ульем:

«Задача номер один: легализоваться в новом мире и начать зарабатывать. Тема выживания вновь стала актуальна как никогда.

Кстати, надо себе имя придумать. Чувствую, Лариса Николаевна тут не прокатит, надо что-то более необычное, пафосное и соответствующее новому образу. Но ещё и такое, чтобы я не путалась, легко «носила» и произносила свой никнейм. Лучше трансформировать имя, к которому привыкла.

Ну, например, Кудасова Лариса – берём два последних слога имени, получается Риса.

Перед глазами сразу появилась тарелка ароматного плова, сглотнула слюну. Нет, данный вариант придётся отставить - так ненароком могу себя в восточное блюдо превратить, фантазии на это хватит.

Кудасова Лариса – возьму первую букву фамилии и два последних слога от имени. Что в итоге? Криса!

Мартышки-кочерыжки, только в крысу перевоплотиться не хватало. После моли – ну просто стремительный эволюционный скачок! Дарвин рыдал бы от умиления.

Лучше уж оставить Ларису, целую, не урезанную. Можно первую букву от фамилии спереди или сзади добавить.

Ларисака… Что-то японское напоминает», - растянула пальчиками глаза в стороны, изобразив гейшу. Не, тут надо быть покорной, а с этим у меня явные проблемы.

«Ларисука… Какой-то сомнительный и слишком уничижительный креатив. Хотя доля истины в данном прозвище, чего уж греха таить, определённо имеется.

Клариса – вот это уже лучше, это уже хорошо.

КлариССа – да вообще шикардос! С таким именем и в королевны податься не стыдно!»

На этой позитивной ноте оседлала свою метлу с фиолетовыми цветочками на прутиках, посыпала её золотой пыльцой, собранной со складок платья, глубоко вдохнула и громко выдала наше, исконно русское: «Поехали!»

Тут же «кабриолет» поднял меня над сказочным лесом и помчал в неведомую даль. На душе было светло и радостно. В ушах свистел ветер, в пятой точке бурлила жажда приключений, в голове со здравым смыслом боролась женская дурь, и, кажется, одерживала победу.

Фея в розовом платье летела над полями и реками и во весь голос орала песню:

«Гуляй, шальная императрица,

И вся страна, которой правишь ты,

Берёт с тебя пример,

Легко влюбиться, императрица,

Когда так страстно бирюзовым взглядом

Смотрит офицер».

***

Страна Мариссия и небольшой провинциальный городок Шафран ещё не ведали, какие глобальные перемены их ожидают с появлением миниатюрной, изобретательной и предприимчивой Феечки.

У новоявленной Клариссы от перспектив кружилась голова, а руки требовали срочно реализовать свой творческий потенциал. И когда на горизонте показался шпиль городской ратуши, с радостью устремилась к стенам города – жить, работать и причинять добро!

***

Чтобы не шокировать жителей, решила подойти к городу пешком. Приметила дорогу, ведущую к воротам крепостной стены – центральному въезду. По ней двигались обозы, гружённые товарами.

Стало как-то неуютно: «А вдруг не пустят? Лучше уж на телеге въехать с кем-нибудь, а не одинокой "странной стренницей" подойти». Стоя у края дороги, подняла руку, чтобы «поймать попутку».

Напротив меня остановился упитанный торговец. Рядом с ним сидела жена. Мужчина с первого взгляда располагал к себе: глубокие лучики морщинок в уголках глаз, нос картошкой, смешливый рот. Сразу видно – добряк. Да и супруга ему под стать: в белом чепце и длинном платье, с красивым, вышитым бисером, поясом. Она щёлкала семечки и с интересом разглядывала меня.

Мужчина поинтересовался:

- Куда путь держите, магесса?

«Что-то быстро Штирлиц прокололся. Как они догадались, что обладаю магией?» - мои булочки сжались, предчувствуя провал миссии.

- Туда же, куда и вы! - минимум информации, Лара, минимум! Мы слишком близки от разоблачения…

- На ярмарку, знать? - это жена торговца подала голос.

- Точно, на ярмарку. Подвезёте?

«Может нос почесать и чихнуть? Чего я тут коленца выбиваю?» - малодушно подумала, но решила магию приберечь. Вдруг запас пыльцы ограничен? Не хотелось бы остаться беспомощной в новом мире.

- Садитесь, госпожа.

Хозяйка подвинула ближе к мужу свой шикарный зад, и появилось местечко для худенькой меня. Метлу пристроила сзади на телегу.

- Откуда путь держите? - ненавязчиво начал допрос этот Мюллер в юбке.

- Да так, издалека… - обронила я туманно. И тут же перевела разговор на другую тему:

- А ярмарка на сколько дней?

- Так неделю будем торговать, как завсегда. Мы ж из самих Дальних Холмов добираемся. Почитай пять деньков едем. А вы прикупить чего желаете или магичить собираетесь? - женщина сверлила меня любопытным взглядом.

Мне на помощь пришёл её муж:

- Отстань ты от госпожи. Видишь, притомилась она, не до разговору.

А сам подмигнул, легко почуяв моё нежелание вести беседу.

Мужик мне определённо нравился. И я в ответ тоже подмигнула и улыбнулась, вступив в тандем заговорщиков.

В город стражники нас пропустили беспрепятственно. Похоже, никто здесь особо не парился насчёт безопасности. А, может, какие-то встроенные артефакты работали, вычисляя злоумышленников. Вопросов было всё больше…

И когда мы въехали в город, рискнула и спросила у торговца:

- А как вы узнали, что я магесса?

Он пожал плечами, констатируя очевидное:

- Так глаза у вас фиолетовые.

«Поздравляю, Лара, ты дура! Могла бы и сама догадаться, что данный цвет глаз является фенотипическим признаком существа, обладающего магией».

Ладно, наглеть – так по полной программе:

- Скажите, могла бы я вам оказать какую-то небольшую услугу в обмен на финансовое вознаграждение?

Мне крайне нужны местные деньги, чтобы заселиться в гостиницу или на постоялый двор и разведать обстановку, не привлекая лишнего внимания.

Жена торговца хлопала глазами, не вдупляя, о чём идёт речь. Решила перевести маркетинговую формулу нашего мира на местный язык:

- Давайте я вам помогу, а вы – мне?

Мужчина блеснул глазами и хитро улыбнулся:

- Отчего же не помочь? Поможем. Давайте-ка с нами на постоялый двор: его мой сродник держит, мы там завсегда останавливаемся. Пообедаем, да и о деле поговорим.

В предвкушении экологически чистой, вкусной еды и перспективы получить первые деньги я потёрла ладошки:

- Согласна! Надеюсь, для меня там комната тоже найдётся?

- А то! - воскликнул этот плут и поторопил лошадок. Мы бодро потрусили по выложенной брусчаткой улице навстречу дарам местной цивилизации.

Кажется, я начинаю выстраивать социальные связи и ассимилироваться в незнакомую среду.

Ай да Ларочка! Ай да умничка!

Они ещё гордиться будут, что первыми познакомились с тобой!

Пыльный бизнес

Шафран не поразил моё воображение своей красотой. Добротные домики из дерева, двухэтажные здания из камня, чувствуется запах водорослей – значит рядом морской берег. Заметно, что люди не бедствуют, бойко идёт торговля и в целом горожане выглядят довольными жизнью. Возможно, мы едем по центру, а на периферии картинка другая, но интуиция подсказывает, что и там всё хорошо. Свернув в переулок, мы подъехали к постоялому двору. За серым забором высился большой двухэтажный дом из дерева. Широкое крыльцо, огромный двор с деревянными постройками, навесы, где можно разместить лошадей и повозки.

Встречать нас вышел высокий рыжий мужчина с шикарными усами и бородой. Торговец шустро соскочил с телеги и подбежал к свояку.

- ЗдорОво, Вран!

Он обнял и похлопал по спине рыжего детину.

- Добро, Виграс! Эльза, - хозяин постоялого двора заключил в свои медвежьи объятия сестру. Внешне они были похожи, поэтому сомнений в их родстве не возникало.

- С нами госпожа магесса.

Виграс повернулся в мою сторону и вопросительно приподнял бровь. Пришлось представиться:

- Госпожа Кларисса.

Кивнула, потому что хрен знает местный этикет: руку надо подавать, приседать или просто снисходительно склонять голову. Ежу понятно, что по социальному статусу я выше, раз обладаю магией, значит могу себе позволить некоторые чудачества и отступления от правил.

Вран просиял:

- Рад, очень рад!

В его глазах зажёгся огонёк интереса.

- Могу я остановиться у вас на несколько дней и расплатиться за гостеприимство услугами магического толка? – решила договориться на берегу.

Мужчина потёр руки:

- Сам светлый Долин вас мне послал! Защита от воров подпитки магией требует, и древоточильщики кое-где появились, надо бы снова древесину зачаровать.

Во мне тут же встрепенулся жадный жабный маркетолог:

- Это вы по адресу: поставлю вам новейшую версию защиты от злоумышленников «Крик Филина», сигнализацию на лошадок и телеги сделаю. Ну а дерево не только от вредителей зачарую, но и от влаги, плесени, гниения, усыхания и прочих напастей. Бонусом пойдёт дизайн интерьера гостиницы, озеленение территории и флористика.

Мужик определённо не всё понял из моей речи, но чётко осознал, что сорвал большой куш.

На данной гостинице решила сделать себе имя: помагичить на совесть за еду и жильё, а заодно и вложиться в рекламу своих услуг.

Окинула пристальным придирчивым взглядом чахлые кустики у крыльца, вытоптанные участки земли, на которых вполне могли колоситься клумбы. Окна без занавесок, уныло взирающие на мир серыми от дождя и ветра рамами. Большую, но нерационально используемую территорию, не радующую глаз и в целом требующую женской руки. Серый двор, отсутствие ярких красок, привлекающих клиентов.

Молодой паренёк бодро махал метлой и подметал дорожки, поднимая облако пыли. У меня зачесался нос, и я громко чихнула…

Когда золотая пыльца опустилась на землю и стоящих рядом со мной людей, перед нами открылась неожиданная картина.

Стены дома сияли новенькими, практически свежевытесанными брёвнами. Крыша сверкала красной, ровнёхонько уложенной, черепицей. Белые оконные рамы хвастливо подмигивали весёленькими ромашковыми занавесками. Резные белые кружевные наличники превратили дом в сказочный терем. Над крыльцом гордо красовалась вывеска «Зелёный дворик». Дорожки покрыты садовой плиткой кирпичного цвета. И где только моё воображение такую яркую заприметило? Забор величаво топорщился крепки досками зелёного цвета с фигурно вырезанными краями. И всё это великолепие утопало в цветах, кустарниках и деревьях

Крыльцо и стены дома местами закрывал тянущийся к солнцу декоративный хмель с бордовыми листьями. На клумбах колосились крупные садовые ромашки, аквилегия, шикарные розы. Перед окнами едальни высилась альпийская горка. Вдоль забора высились миниатюрные яблони, груши и сливы.

Душа флориста требовала размаха, но территория не позволила воплотить все идеи, которые пронеслись в моей голове до эпического чиха.

Едва зрители подобрали челюсти, Виграс со смаком ругнулся:

- Магическая сила, забодай меня дракон, да это же Цветочная Фея, как пить дать! Вран, будешь мне должен…

Хозяин опомнился и засуетился:

- Госпожа Кларисса, пожалуйте в лучшую комнату. Еда и помывка – всё за счёт заведения. Живите, сколько пожелаете.

Эльза, жена торговца, тут же проявила коммерческую жилку:

- Госпожа, позвольте взять чуток пыльцы для бытовых нужд? Мы заплатим, сколько скажете.

Она принялась торопливо собирать с одежды золотую пыльцу в ладонь, а затем ссыпать её в чистый носовой платок. Прошлась по мужу и брату, бережно стряхивая волшебные крупицы.

«Неожиданно. Получается, я запросто могу построить бизнес на своей золотой пыльце, если реализовывать её в качестве магического товара».

Женщине ответила:

- Возьмите. Денег пока не надо, вы меня бесплатно подвезли, а я умею быть благодарной.

Спина вытянулась в струну, плечи расправились, на меня снизошло королевское достоинство и внутри появилось спокойная уверенность: «Я точно не зря пришла в этот мир! Сделать его лучше – мне по силам!»

Повернулась к хозяину:

- Вран, проводите меня в мои покои и покажите, где можно освежиться с дороги, а потом поесть.

«Ага, сами-то мы не местные, так оголодали, что переночевать негде».

Вран отвёл меня в чистую и просторную комнату на втором этаже. Большая кровать, добротный деревянный шкаф, сундук, стол и два стула. Пол устлан домоткаными дорожками, на кровати лоскутное покрывало. На стене круглое потемневшее от времени зеркало.

«Интерьером помещений займусь позже. Тут надо предварительно продумать проект, чтобы всё выглядело гармонично».

- Госпожа, я сейчас распоряжусь, чтобы воду для вас нагрели и принесли, пришлю служанку, она поможет помыться, - хозяин стелился передо мной персидским ковром.

«Водопровода, похоже, здесь не изобрели. Придётся придумать, как облегчить быт горожанам, а заодно и себе. Ох, Лариса Николаевна, нас ждут великие дела!

Спасибо, Светлый Бог этого мира. Кажется, я здесь быстро приживусь с такими-то магическими скиллами. Надо только свой скверный характер попридержать, дабы не обзавестись врагами.

С другой стороны – вряд ли эти враги долго проживут с моими-то способностями…»

И я замурлыкала себе под нос песенку Анжелики Варум, добавив мотивирующую строчку:

«Всё в твоих руках,

Ты слышишь?

Всё в твоих руках,

Весь этот мир...»

Красота - страшная сила и мощный двигатель прогресса

Два дородных бородатых мужика внесли в комнату большую деревянную бочку. Заглянула внутрь и примерно на середине посудины увидела полочку-скамейку. Потемневшие от воды доски с белёсым мыльным налётом вызвали только брезгливость.

- Светлый Долин, только не говори, что мне придётся мыться В ЭТОМ?

Сколько до меня тел перебывало в «очищающем сосуде» – трудно представить. Но делать нечего, на каждую мелочь пыльцу расходовать жалко, значит, придётся что-то придумать.

В комнату впорхнули две служанки с вёдрами горячей воды. Они поздоровались и приготовились наполнять бочку, но я остановила:

- Девочки, не торопитесь! Поставьте вёдра, принесите ковшик и мыло. Я хочу принять душ.

Служанки аккуратно уронили вёдра на пол и посмотрели с удивлением. Слово «душ» однозначно отсутствовало в их лексиконе.

- Как вас зовут?

- Эмилия, - присела молоденькая девочка в чистеньком белом фартучке. Она мне сразу понравилась.

- Грета, - ответила полная девица с кислой физиономией, словно денег у неё заняла.

- Грета, ты свободна. Эмилия, будешь моей личной служанкой, я предупрежу хозяина.

Девчонки ушли, а я решила намагичить себе гардероб. Ну не влезать же обратно в старое платье…

Подошла к кровати и представила на ней несколько платьев розового цвета с бусинами, кружевами, цветочками. Раз я Цветочная Фея – надо соответствовать образу. Розовый однозначно добавит мне притворной легкомысленности и введёт в заблуждение недоброжелателей. В том, что они появятся, ни секунды не сомневалась.

Место женщины в этом мире было понятно с полувзгляда: где-то чуть повыше плинтуса. А значит, и меня будут пытаться прогнуть или использовать, чего позволить я, конечно, не могла.

Почесала кончик носа, посмотрела в окно на сияющее солнышко и громко чихнула. На кровати тут же появилась горка нарядов, на полу стояли удобные розовые туфельки на низком каблучке, сверху лежали повязки для волос, заколочки, ободочки с искусственными цветами из фоамирана.

Признаюсь, было у меня в молодости хобби мастерить такую красоту, вот и пригодилось. Кстати, на цветочных аксессуарах тоже можно прилично заработать. Подобных в этом мире наверняка нет.

Собрала золотую пыльцу, обсыпавшую пол и одежду: чувствую, пригодится.

Быстренько убрала лишние платья в сундук, дождалась служанку с куском серого, сделанного из золы и ещё каких-то компонентов, мыла. Во второй руке у неё были ковшик, мочалка из какой-то соломы и большая чистая простыня.

«Песец, Лара… Ни шампуня, ни мыла нормального, ни полотенец… Хоть отбеленный хлопок есть и на том спасибо».

- Мила, сбегай, принеси ещё ведро горячей водички, - отправила девочку подальше, а сама положила мыло и мочалку на стол, представила современную мочалку-перчатку и цветочное мыло, посыпала пыльцой. Вуаля, на столе миниатюрная розовая отшелушевающая кожу рукавичка и глицериновое прозрачное лавандовое мыло.

Так, теперь ещё кондиционер надо добыть, иначе не расчешу эту шевелюру. Вытряхнула из вазы стоящие на столе ромашки, налила в неё воды и опустила щепотку пыльцы, представляя любимый бальзам для вьющихся волос. Меня тут же окутал аромат ванили и корицы.

«Прекрасно, Ларочка! Бытовой комфорт ты себе сможешь обеспечить, а заодно и направить этот мир по пути технического развития и прогресса».

Как я забиралась в эту бочку для помывки – отдельная история. Служанка притащила небольшую лесенку со ступеньками. Аки цирковой эквилибрист, медленно и, держась за края бочки, я вскарабкалась, а затем спустилась в лохань.

«Нет, ребята, с этим надо что-то делать… Душевую кабинку я им не изобрету, а вот какой-то поддон для стекания воды и лохань сверху с дырочками или шлангом сделать придётся. Развернуть производство в промышленных масштабах не получится, магии не хватит на такие объёмы, хоть чертёж какой для мастеров нарисую. И с водопроводом придётся заморочиться. Столько дел… Столько дел…»

Мила поливала меня тёплой водой из ковшика, а я намыливала свои роскошные волосы шампунем и строила планы.

После гигиенических процедур шустрая девочка взялась помочь мне с одеванием и причёской. Достала из сундука роскошное платье цвета пыльной розы. Всегда мечтала где-нибудь покрасоваться в нарядах придворных дам. Расклёшенное от талии с несколькими юбками, оно спускалось к полу переливающимися шёлковыми складками. Декольте выгодно подчёркивало аккуратную девичью грудь. Узкие на предплечьях и широкие в районе кисти рукава были украшены белыми кружевами. Впереди корсет стягивала широкая шнуровка. Подобное платье моя персона вполне могла надеть без служанки, но захотелось почувствовать себя госпожой, поэтому позволила Эмилии помочь.

Она принесла деревянный гребень и какое-то жирное масло, которое здесь использовали для облегчения расчёсывания волос.

Пахло оно…

Отвратительно оно пахло!

Я села перед зеркалом и сморщила свой хорошенький носик:

- Мила, давай мы без этого всего обойдёмся. Положи гребень перед зеркалом.

Девушка выполнила мою просьбу, я достала из платка щепотку пыльцы и посыпала допотопную расчёскую. В один миг она превратилась в массажную щётку для волос с коралловой ручкой, инкрустированной драгоценными камнями.

Челюсть Милы упала с грохотом и едва не проломила пол. Служанка открыла рот от изумления, а я указательным пальцем дотронулась до её подбородка и сомкнула зубной ряд:

- Мила, ничему не удивляйся и поменьше болтай, если хочешь у меня работать. Не забывай, что я Цветочная Фея. Гарантирую, что не пожалеешь о своём решении.

Девушка покраснела от смущения и растерянно промолвила:

- Простите, госпожа магесса! Конечно, я буду счастлива стать вашей личной служанкой.

«Вот и славно. Будущая королева приступила к формированию свиты и найму обслуживающего персонала. Кстати, надо разузнать, вакантно ли у них место этой самой королевы. Не исключено, что оно уже занято...»

Пока Эмилия осторожно расчёсывала волосы, потенциальная королевишна затеяла ненавязчивый допрос:

- Мила, а расскажи, пожалуйста, о вашей стране. Дело в том, что я приехала из другого государства и многого не знаю.

Краска смущения по второму разу залила щёки девушки. Эники-репеники, какие же мы стеснительные. Она прокашлялась и начала заполнять информацией пробелы в моих знаниях:

- Наше королевство называется Мариссия. Правит им король Вильгельм Четвёртый Мудрейший. В столице Кумарат у него огромный Лунный дворец, построенный королевскими магами из лунного камня. Во дворце в любое время года одна и та же температура, камень может удерживать солнечный свет и отдавать тепло.

- А королева? Как её зовут? - пока меня больше интересовало, есть ли смысл карабкаться на вершину социальной лестницы в данной стране.

- Королева умерла, когда родился принц Марис Великолепный.

Девушка замялась, словно раздумывая, продолжать рассказ или остановиться, пока не сболтнула лишнего. Я чувствовала, что не всё там чисто и прозрачно с этой преждевременно почившей правительницей:

- Мила, ты можешь доверить мне любую тайну. Всё равно рано или поздно узнаю, что не так в королевском семействе. Лучше расскажи, какие слухи в народе ходят.

- Госпожа Кларисса, не могу ручаться за правду, но поговаривают, что у короля была любовница – Чёрная Ведьма. И когда он выбрал в жёны принцессу из соседнего государства, чтобы заключить мирный союз между странами, Ведьма прокляла будущую королеву. Та умерла при родах, помочь не смогли лучшие маги и лекари. А принц родился здоровенький и очень красивый. Король в нём души не чаял, баловал, поэтому Марис вырос гордым и заносчивым.

Когда ему исполнилось восемнадцать лет, во дворец пришла Чёрная Ведьма, чтобы поздравить принца с совершеннолетием. Но он посмеялся над магессой, а утром проснулся в облике орка. Она прокляла Мариса и сказала, что снимет это проклятие Фея из другого мира, которой он бросит под ноги своё гордое сердце.

С тех пор король приглашает в Мариссию Фей из разных стран. Этих магесс любят и почитают, а Чёрные Ведьмы считают их врагами и всячески вредят. Но король не вмешивается, ему и с принцем хватает забот, он ведь уже в годах…

Эмилия почти закончила с моими волосами. Они шёлковыми волнами спускались по спине и блестели в лучах предзакатного солнца, заглядывающего в окно и целующего мягкие пряди.

В дверь постучали. Заглянула любопытная Грета:

- Госпожа Кларисса, хозяин приглашает вас на ужин. Все уже собрались внизу.

Желудок издал победный клич.

- Скажи, что сейчас спущусь. Мила, достань из сундука цветочную брошь и ободок на волосы.

Служанка открыла крышку и замерла, глядя на девичьи сокровища. Пришлось подойти и самой выбрать подходящие к платью аксессуары. А Миле протянула невидимки с ромашками, которыми можно закалывать чепец:

- Держи, сорока-белобока, это тебе.

Малышка едва не запрыгала от радости. Светлый Долин, да тут, похоже, женщины вообще не избалованные!

- Спасибо, госпожа! Но это же так дорого… А вдруг подумают, что я украла?

- Ерунды не говори. Не верю, что в вашей стране найдётся хоть один безумец, решивший стянуть что-то у магини. Разве что самоубийца какой.

- И то правда, не было таких, - согласилась Эмилия.

- Проводи меня, а потом уберись в комнате и перестели постель, - во мне начала просыпаться особа королевских кровей, не иначе. И тон, и осанка, и гордо поднятая голова – откуда только что взялось, не понимаю?..

- Обязательно, госпожа. И ночную вазу ещё раз вымою, чтобы сияла!

На этих словах едва не споткнулась, рискуя разбить драгоценный лоб:

«Ночная ваза! Ущипните меня! Ни туалета, ни унитаза!

Лара, срочно узнавай, как у них тут с патентами и начинай прогрессинг с элементарных вещей. Хотя бы туалет прямого падения покажи как строить, а там уж и до унитаза дело дойдёт…

О, времена! О, страны!»

Афера века: Фея и аптека

На первом этаже располагалась едальня. Не ресторан, конечно, но запахи витали вполне приятные. Пахло мясом на углях, томлёными овощами и земляникой. От этого ягодного аромата у меня тут же потекли слюнки.

За большим столом из грубых досок, отполированным локтями посетителей, сидели Вран и Виграс с женой. На большой глиняной тарелке были навалены куски мяса, приготовленного на открытом огне, а вокруг них лежали овощи. Узнала картофель, морковь, репу или брюкву, но были и незнакомые – фиолетового цвета, но точно не свёкла.

Вран встал при моём появлении и предложил сесть рядом:

- Госпожа Кларисса, извольте потрапезничать с нами.

Я изящно приземлилась на скамью и повела носом: земляникой пахло из большого кувшина. Виграс тут же подвинул мне пустую кружку и предложил:

- Испробуйте земляничного эля, госпожа Фея. Такой только в Шафране делают.

Из горлышка полился густой рубиновый напиток с одуряющим ароматом. Поднесла кружку и пригубила земляничную амброзию. Сладко-терпкий эль растёкся патокой на языке и лишил меня возможности мыслить и говорить. Вкусовые рецепторы впали в экстаз, мысли разлетелись лёгкими бабочками, глаза закрылись сами собой от удовольствия. Ничего более восхитительного в жизни не пробовала. Ни в той, ни в этой…

Рядом с мясным блюдом стояла миска с непонятной рассыпчатой кашей. Что-то среднее между чечевицей и перловкой. Грубо нарезанный хлеб и сыр ютились на деревянной доске.

Подавальщицы тут же принесли нам глиняные тарелки, ложки и двурогие вилки. Заставила себя оторваться от земляничного напитка и разузнать насчёт будущего бизнеса.

- Скажите, Вран, а как у вас обстоят дела с торговлей? Могу ли я открыть небольшой магазинчик в Шафране? Арендовать помещение, торговать и оказывать услуги магического толка? Нужно ли какое-то разрешение и как платить налоги государству? Они ведь есть?

Хозяин постоялого двора отложил вилку и закрутил кончик своего рыжего уса, а потом произнёс со всем уважением:

- Конечно, госпожа Кларисса, город будет рад, если вы здесь остановитесь и принесёте пользу людям. В Вишнёвом переулке пустует домик аптекаря, там и лавка пристроена. Завтра с утра сходите к главе города в ратушу, он вам бумагу подпишет, и занимайте аптеку. Налог раз в год сборщик из столицы приезжает собирать. У него магический счётчик есть, который вычисляет сумму сбора.

Виграс при слове «аптека» как-то странно хмыкнул и открыл рот, но Вран предупредительно поднял руку, и тот замолчал. Меня эта пантомима насторожила. Что-то с этой аптекой явно было не так, но не стала заострять внимание, разберусь позже.

Все были голодные и с удовольствием уминали сочное мясо, заедая его овощами и запивая элем. В голове постепенно появился розовый туман, а тело стало ватным и расслабленным от сытости.

Вран и Виграс обсуждали ярмарку, а я зверски хотела спать. Поэтому быстро откланялась и шатающейся походкой ушла в свою комнату.

«Завтра, господа… Всё завтра… А сегодня Лариса Николаевна почивать изволят…»

Снился мне высокий незнакомец с синими глазами в кашемировом пальто. Он сидел на краю кровати и пристально смотрел на меня. Затем наклонился к самому уху, придавил меня своей широкой грудью и прошептал: «Кларисса, я тебя найду… Мы встретимся… Уже скоро…»

Развернулась, чтобы оттолкнуть наглеца и… рухнула с кровати на пол. Больно ударилась локтем и коленкой, выругалась в своей лучшей манере и прокляла лощёного красавчика:

- Да что б ты провалился, ирод! Встретимся… Ага! Тоскую и слезами умываюсь, счас…»

Поднялась злая, невыспавшаяся, растрёпанная и поняла, что разбудили меня ржание лошадей и суета во дворе. Вот кому не спится в такую рань? Солнце ещё только выглянуло из-за горизонта, а народ куда-то собирается.

И тут я вспомнила: «Ярмарка! Конечно, дубина! Люди же на ярмарку приехали, а значит, им с утра надо лучшие места занять.

Одевайся, мать, тебе тоже стоит посетить мероприятие и посмотреть, чем тут торгуют, какие деньги ходят и прицениться.

Вот только купить ничего не смогу, денег-то у меня пока нет. Может у Врана занять или у Виграса минут на десять и начихать себе налички, ориентируясь на образец монет? Но нет уверенности, что не примут за фальшивомонетчицу. Всё-таки копии могут отличаться от оригинала. Значит, надо срочно начинать зарабатывать.

Ох, труды мои тяжкие…»

Умылась из кувшина, оделась, причесалась, как смогла и потопала вниз на завтрак. Едальня была уже полна-полнёхонька. Народ активно работал челюстями, подавальщицы сновали между столов с подносами, разносили кашу и яичницу, какие-то пироги. Кофе здесь, конечно, и не пахло. В кружки разливали травяной чай и горячий взвар из сушёных фруктов.

Присела за свободный столик и ко мне тут же подбежала девочка лет пятнадцати:

- Госпожа Фея, что вам подать?

- Чай с мёдом и пирог, милая, принеси.

Девчонка крутанулась на пятках и унеслась на кухню. Про деньги не упомянула, значит, Вран предупредил, что я у них на балансе.

Когда вернулась к себе в комнату, там уже вовсю убиралась Эмилия. Служанка заправила кровать, принесла свежей воды. Увидев меня, стушевалась:

- Простите, госпожа Кларисса, но что ж вы меня не позвали? Звоночек ведь есть, я бы вам одеться и причесаться помогла.

Девочка густо покраснела. Господи, ну что мне делать с этой нежной фиалкой?

- Мила, всё в порядке. Мы с тобой сейчас пойдём в ратушу к главе города, а потом на ярмарку заглянем. Вот только не знаю, где бы мне местных монет раздобыть?

Достала из кармана батистовый платок с золотой пыльцой, развязала узелок и вытянула на ладони своё богатство.

- Как думаешь, сколько это может стоить?

Эмилия выпучила глаза:

- Госпожа Кларисса, да пыльцу у вас с руками оторвут, если вы разрешение дадите на использование.

Теперь я удивилась:

- Какое разрешение? Письменное?

- Нет же, просто скажите вслух: «Возьмите на лечение и на добрые дела». Так все феи делают, чтобы пыльцу во вред не применяли.

Мартышки-кочерыжки, гениальный оберег!

- Хорошо, а сколько по деньгам такой объём тянет?

Девчонка задумалась, приложив пальчик к подбородку:

- Наверное, пять золотых, не меньше.

Что ж, торговаться мне пока рано, поэтому согласилась:

- Найди мне покупателя, и я тебе щепотку пыльцы подарю.

Не успела договорить фразу, как дверь хлопнула, и мою служанку моментально сдуло жаждой наживы.

Через три минуты в комнату постучались, на пороге появился… Вран.

Вот ведь хитрая бестия. Решила через голову начальника не прыгать, хозяину первому предложила диковинку купить.

- Госпожа Кларисса, если позволите, я бы купил у вас всю пыльцу. В хозяйстве это очень ценная вещь, да и любую болячку ею можно вылечить, - Вран достал толстый кошель из кожи и высыпал на ладонь пять золотых монет.

Люди, реально золотых!

У меня зачесались руки, но помнила, что сначала надо найти друзей, а потом уже партнёров и покупателей. Поэтому завернула платок, отложив перед этим щепотку на край стола для Милы, и передала Врану:

- Берите, но за три золотых, а не за пять. Всё-таки мы с вами друзья, насколько понимаю?

- Конечно, госпожа Кларисса, буду счастлив, если мы подружимся, - мужчина учтиво поклонился и широко улыбнулся в свои рыжие усы.

«Ой, хитрый лис! Ну кто же от дружбы с магиней откажется?»

Вран передал мне деньги и бережно принял из моих рук платок с драгоценной пыльцой. А я посмотрела на это всё и поняла, что надо что-то делать с упаковкой. Негоже в тряпицах свой товар людям продавать. Тут флаконы красивые нужны или коробочки. Если на ярмарке не найду, так намагичу – no problem.

До ратуши мы с Эмилией дошли довольно быстро. Городок оказался небольшим, с извилистыми улочками, уютными домиками и двухэтажными зданиями из белого камня. Контраст и эклектика, но мне понравилось.

Пахло морем, водорослями, какими-то цветами типа сирени, свежей выпечкой, хлебом и пивом. Крышесносная смесь, скажу я вам.

В ратуше мы поднялись на второй этаж, толкнули массивную дверь и оказались в приёмной градоначальника. За стойкой бюро сидел жидковолосый прилизанный секретарь, с круглыми очками на носу.

- Дамы, чем могу помочь? - он подскочил со своего места и метнулся нам наперерез.

«Что, дружок, Ларису Николаевну решил остановить? Напрасно! Не на ту напал. И не такие неприступные двери в нашем мире открывала».

- Добрый день, господин секретарь. Я пришла на приём к господину градоначальнику. Передайте, что Цветочная Фея госпожа Кларисса хочет остановиться в вашем городе. Если в течение пяти минут меня не примут, то уеду в другой, где мои услуги более востребованы.

Секретарь вытянулся в струну:

- Сей момент, госпожа магесса, - парень юркнул в кабинет начальника и буквально через минуту гостеприимно распахнул передо мной дверь.

Маленький потный чинуша шёл навстречу, протягивая короткие лапки в надежде облобызать мои волшебные ручки. Нет, дорогой, я без перчаток, а гигиена превыше всего.

- Госпожа магесса, наше почтение. Вы проездом или осчастливите наш город своим длительным пребыванием?

Спрятала руки в складки платья и шагнула к стулу для посетителей. Не дожидаясь приглашения, уселась со всем своим удовольствием.

- Планирую на ПМЖ, но время покажет. Хочу поселиться в домике аптекаря и открыть свою лавку.

Глазки градоначальника тревожно забегали, он пожевал губами, вернулся и сел за стол, сцепив руки в замок:

- Место, конечно, для лавки хорошее, но не думаю, что вам там будет удобно.

- Отчего же? - хотелось понять, что за тайна связана с этой аптекой.

- Дело в том, что недалеко, буквально через два дома, лавка Чёрной Ведьмы Алексы.

- А что за бизнес у вышеназванной госпожи?

- Да всего понемножку. Травками лечит, заговорами, проклятья-заклятья, отвороты-привороты. Снадобья всякие продаёт. Цены большие, конечно, но куда горожанам деваться ­– платят, покупают. Неуютно вам в таком соседстве будет. Она аптекаря выжила, думаю и вам станет вредить, - чиновник всё-таки болел душой за благосостояние города, что мне весьма импонировало.

- Конкурентка, значит? Ничего, работать буду с огоньком.

- А у вас разве огненная магия? Как бы аптеку не спалить…

- Нет, магия у меня цветочная. Планирую расширить ассортимент товаров и услуг, а здоровая конкуренция – лучший двигатель торговли. С Ведьмой как-нибудь разберусь. От вас лишь бумага требуется на аренду аптеки и разрешение на торговлю. Сколько я вам должна за документы? - Лариса Николаевна во мне перешла на деловой тон, и это никак не билось с образом кукольной Феечки в розовом платье и кудряшках.

Мужчина замахал руками:

- Что вы, что вы, Светлый Долин меня упаси! Это мы вам должны будем за преображение города. Вы ведь согласитесь озеленить и украсить площадь и ратушу на благо горожан? А ещё бы парк разбить и карусели устроить? Детки благодарны будут, поверьте. И театр, и причал новый…

Остапа несло, но я быстро пресекла его неуёмную фантазию и желание бесплатно благоустроить вверенные ему пенаты:

- Не всё сразу, милейший. Мой магический потенциал не настолько огромен и часто требует восстановления. Уж простите, но на лавры Светлого Долина не претендую, а вы завсегда можете к нему обратиться за помощью.

Чиновник погрустнел:

- Это – да, могу. Но так-то ваша помощь быстрее. И надёжней.

«Ага. И без жертвоприношений, что тоже немаловажно».

Городской глава достал из зачарованного ящика свиток, написал на нём текст разрешения на торговлю и оказание магических услуг, а также оформил передачу аптеки и домика в моё безвозмездное пользование. Служебное жильё, так сказать. Мог бы и подарить, вредный и расчётливый тип. Поставил печать городской управы и торжественно вручил с напутствием:

- Госпожа Кларисса, надеюсь, что город Шафран приобрёл в вашем лице ценного мага и самоотверженного гражданина.

«Бог мой, сколько пафоса и намёка на большие ожидания».

- Не сомневайтесь, облагодетельствую по полной программе и город, и горожан, - приняла свиток и откланялась.

«Фух, полдела сделано. Теперь можно и на ярмарку заглянуть, посмотреть, чем тут богаты и рады ли моей персоне»…