Я резко выдохнула, поняв, что последние несколько фраз слушала, затаив дыхание. - Офигеть, - выдала в конце концов всю степень своей ошарашенности. После чуть приподнялась на локтях и слегка засмеялась, - а Хазаэль-то оказался прав, у нас действительно больше общего, чем я думала. У тебя тоже - одно тело и две души, забавно. Но, не совсем понимаю, как это может повлиять на мое решение? Ты думаешь, я ему не понравлюсь?
- Скорее, он не понравится тебе. - Немного виновато отозвался Зарекс, - к тому же, в отличие от меня, Создатель – полукровка, он не смог пробудить Память Крови. Поэтому достаточно резко реагирует, скажем, на вопросы о том, куда пропал его хвост или почему рожки сменили цвет. А иногда в нем просыпается память человека, точнее дракона, решившего прожить жизнь смертного. Я не знаю причин, но почему-то ни Старейшины, ни мои Ученики не любят, когда он … такой, - закончил он с улыбкой.
- Ну, кажется, это не критично, познакомлюсь. Да и с провокационными вопросами стараюсь не приставать. Так ведь? - Замерла, ожидая ответа. Эльф хихикнул, а Зарекс тактично промолчал. Видимо, я думала о себе лучше, чем есть на самом деле. Закусила губу, - ладно, в любом случае, попробую подружиться… При условии, что он сам того захочет. Но если все совсем тяжко станет – сбегу под крылышко к Айросу с какой-нибудь дипломатической миссией, пока ты не вернешься. Не думаю, что он даст меня в обиду. Можно же заранее там… какое-нибудь сопроводительное письмо написать или тому подобное? Или тебя что-то еще тревожит, я не понимаю.
- Да - тревожит, и многое, - задумчиво согласился дракон. – Но в данный момент говорить о подобном я не стану. Возможно, позже, наедине, но пока - нет.
- О как, - немного ошалело выдала я. И смутилась, заметив, что Хазаэля явно задело то, что его лишили подобной откровенности. Он нахохлился, как воробей под дождем. - Ну хорошо, тебе лучше знать. – Я опустилась обратно на подушку и уставилась в потолок, почесывая неожиданно оказавшегося под рукой щенка. – О, точно, у меня же к тебе вопросы были. Хазаэль сказал, что части моего настоящего имени несут в себе какое-то значение, и мне интересно его узнать. Сейчас, - я потянулась за своей записной книжкой. Она обнаружилась неподалеку от кровати, и судя по всему, ее туда переложил эльф. Искренне надеюсь, он не читал … мои несколько откровенные измышления. Бросила на него украдкой взгляд, но на лице ушастого не отразилось и капли вины. Закусив губу, посмотрела на дракона, который вежливо ожидал, попивая корлинтус, - вот, нашла. «Ате» - воплощение, «рин» - небо или небосвод, «ри» - лед, «на» - ночь, и «а» - воспевание. Это то, что мне пояснили, но есть и другие слоги. Екатерина. Исходя из логики это может быть и «Ек», «Кат», а может просто «Е», да и с конечным это «Ри» плюс «На» или «Рин» плюс «А». Прости, если с ерундой пристаю…
Зарекс улыбнулся, покачал головой, - надеюсь, мой Ученик не забыл также сказать тебе, что переводы с древнего языка разнятся? - Я выгнула бровь и с укоризной взглянула на эльфа. - Понятно. - Снова послышался тяжелый вздох. - Память Крови, которой обладают драконы, дает нам знания о том, что мы слышим или читаем. Это как твоя сережка или кольцо, что дал тебе Хазаэль. Но, к сожалению, без верного произношения я не смогу перевести слова. Возьмем «Ате». Так произносите его вы, но я слышу его как «А’тэ»… - Этот слог вроде состоял из тех же букв, но звуки в его произношении разительно отличались. Будто смешались несколько акцентов, но подобрать аналоги из слышимых мной языков оказалось невозможно. Так что тряхнула головой и приготовилась записывать. Тем временем парень продолжил, - я не сомневаюсь, что речь идет о воплощении. Это слово использовалось и древними драконами, и Стражами. Но вот «Рин»… - В голове снова возникла двойственность, и в этот раз я смогла уловить причину. Уши слышали что-то близкое к «Ри’ан», а вот переводчики упростили все до знакомого им звучания. А еще поняла, что хоть Зарекс и сдерживает свою сущность, но произнося эти слова на родном наречии, невольно будоражит кровь, причем не только мою. Отметила легкий румянец на щеках эльфа, но больше всего подействовало на Айроса. Который принялся нещадно тискать мое многострадальное и без того достаточно возбужденное тело. Так что сосредоточиться на последующих словах оказалось сложновато, не говоря о том, чтобы что-то записывать. - У Стражей так называли небо, а мои предки придавали этому слову более глубокое значение. Оно означало небо, что существует за небом, дом, где отдыхают звезды, луны и Сателис. То есть, если брать приближенный перевод, то это может быть, как звезда или же луна небес, так и воплощение Сателиса. Но, как я и сказал ранее, значение может и будет изменяться в зависимости от остальных слов. - Дракон вновь закусил губу и отвел взгляд.
- Опять Сателис! - Возмущенно и одновременно с легким придыханием пробормотала я и стыдливо прикрыла рукой лицо. - Так, ладно, в общем-то интересуюсь вот с какой целью. Если кто-то захочет познакомиться, а я представлюсь именем «Екатерина», это будет нормально? - В ответ и дракон, и эльф покачали головой. Горестно вздохнула. - Понятно… значит вам надо дать мне новое, - с энтузиазмом подытожила я. - Есть варианты? - В ответ поймала растерянное выражения обоих парней. - Не надо что-то сверхъестественное. Неужели трудно провести какую-то ассоциацию и предложить пару-тройку идей, первых пришедших в голову?
Они посмотрели друг на друга и почти одновременно выдали: - Фель…
- Х-м, неожиданно. Фель… - Повторила я, - а что это значит?
- Что-то новое. – Пояснил дракон, бодро пританцовывая кисточкой хвоста, явно обрадовавшись более легкой и необременительной теме разговора. – Но это не целое имя, а только его часть.
- А какая другая? Или другие? – Руки, тискающие меня подуспокоились, так что я вновь смогла приподняться и склонила голову к плечу.
- С этим труднее, - немного виновато улыбнулся дракон, вновь возвращаясь к лекторскому тону. – Имена нашего мира состоят обычно из двух или трех слогов. Например, имя «Зарекс» в переводе будет означать – «Любовник демона» или «Любящий демона». Как ты могла заметить, в имени Хазаэля тоже есть «За». Но полный перевод его имени будет звучать как – «Рассвет любви древнего рода». Такое имя было даровано ему его родителями, как желанному первенцу и наследнику, рожденному от союза потомков двух эльфийских ветвей, соединенных чувством любви, а не расчетом, необходимостью или принуждением. Я могу помочь подобрать подходящий слог, если скажешь, кем хочешь быть для себя или для мира?
- Так понимаю, простой ответ – собой, не прокатит. Кто я есть – гость из другого мира, а вот кем хочу стать? Без понятия. Ответственным человеком, магом, достойным вассалом… но это настолько далекие цели… - Я вздохнула, - прости, наверное, не слишком упростила задачу.
- Ответственность – это «Тан», человек – «Кви», маг – «Альс», достоинство – «Кан», вассал или дворянин – «Тейр». – Вновь отложив многострадальное перо, ответил Зарекс, а после внимательно посмотрел на меня.
- А Айрос?
Хазаэль при этом захохотал, но под суровым взглядом дракона быстро утихомирился.
- «Ай» переводится, как «Слава», а «Рос» - «Правитель».
- Я так понимаю, он тоже себе это имя не выбирал. - Зарекс кивнул, а я размышляла дальше. - Ты прав, это сложно. Все эти сочетания тяжелые, как наковальня… У вас как-то приятно звучит, хотя у эльфа и позаковыристее. А то Кантейрфель – что-то среднее между коробкой и плиткой в туалете. Квитанфель – это портфель с квитанциями… Наиболее коротко звучит Фельальс или Альсфель – но это «ль-ль» - язык сломаешь. А может все-таки Катя или Рина или, в конце концов, Атери? - Я бросила умоляющий взгляд на дракона.
- Атерия – это приемлемо. Будет переводиться, как воплощение кристалла, - ответил Зарекс.
- И звучать почти как кровеносный сосуд. - Упала я на подушки в расстройстве.
- Мастер, из имени Альсфель действительно можно убрать «ль», если проблема только в этом. – Предложил Хазаэль.
- «Ас» - «Звезда». Да, вполне, но чаще его используют не для имен, а в мореплавание. Так называют звезду, что всегда находится на одном месте и помогает капитанам кораблей не сбиваться с верного пути. - Пояснил дракон.
- Ас… фель… Это “Новая звезда”, правильно? - Получив кивок, повторила, - Асфель… Звучит странно, но вроде бы мило… Только… не слишком ли это претенциозно? - Непонимающие взгляды заставили перефразировать, - не слишком ли нагло и хвастливо с моей стороны обозваться звездой?
- А что в этом такого? – уточнил Зарекс.
- Ну, наверное, дело в контексте, что я вкладываю в это слово. У нас это не только обозначение небесного тела. Но и широко распространенное употребление в значении… вершины или даже выше, как что-то редкое, недостижимое, полубожественное в каком-то смысле. Давайте на примерах. Есть певец в ресторанчике, который поет так себе. Есть виртуоз, который выступает перед правителями. А есть особый талант, которого хотят видеть и слышать все, но сделать это, сродни … явлению Сателиса в этой комнате. - Прикусила губу и встревоженно осмотрелась. Не найдя никого лишнего и поймав лукавый взгляд эльфа, успокоилась и продолжила, - вот такого талантливого певца можно назвать “звездой”. И, соответственно, есть звезда сцены, звезда театра или кино, светило науки и тому подобное. Короче в каждой области кого-то можно назвать звездой. Вот мне и интересно, не будут ли считать, что я пытаюсь приписать себе несуществующие преимущества?
- Нет. В этом мире нет подобного понятия звезд, мы называем таких Разумных Мастерами того или иного искусства. А что до песен, никогда не проси эльфа спеть тебе. - Хихикнул он.
- Конкретно этого или любого? - С любопытством стала рассматривать ушастика на предмет незарегистрированных визуальных особенностей.
- Этого и его брата близнеца. – При этом Хазаэль недовольно нахмурился. – Его голос прекрасен, звучание завораживает, это хуже, чем пение … сир-тонов. - Последнее слово прозвучало скомкано, будто в одно ухо прокричали знакомое мне слово “сирен”, а вот в другое какое-то “хвиртонов”. В итоге я так и не поняла, кого конкретно имел ввиду Зарекс, русалок или тут водится кто-то пострашнее. Хотя, судя по дальнейшим его словам, самое страшное из них сидело прямо передо мной и хлебастоло корлинтус с ехидной моськой. Дракон тем временем продолжал нагнетать, - от него тебя хотя бы может защитить магия. Здесь же ты окажешься под полным контролем, этот … дар… - при этом он состроил такую гримасу, что иначе как “проклятье” рассматривать его не стоило, - … особая и мало кому известная сила лунных эльфов. Так что Мастера и звезды, которых желает услышать каждый - это они.
- Хорошая компания подобралась… Поправь меня, если я что-то не так поняла. Хазаэль может своим пением подчинить любого, ты – когда просыпаешься, также видом и чарующим голосом, а Айрос – аурой, в любой момент, если ослабит контроль.
- Не совсем. На мне всегда находятся ограничители, запечатывающие голос, внешность и ауру, как и на любом, пробудившим свой Исток драконе. Хазаэль – мужчина, поэтому стоит бояться лишь его голоса. В то время, как красота женщины сводила бы окружающих с ума. С Айросом все еще более непросто, он накладывает на себя чары, когда ложится спать. А когда не спит, вынужден контролировать свой дар, иначе мы попадем под его воздействие. Впрочем, иногда дар оказывается сильнее, чем его хозяин, подчиняя тех, кто вокруг него.
- Угу. Знаю, проходили. – Вздохнула я, - ладно, вернемся к имени. Давайте остановимся на Асфель, если возникнет идея получше говорите. Хорошо? – Они согласно покивали. – Кстати, кто-то знает, хотя бы приблизительно, сколько мне еще изображать из себя подушку?
- Тебе надоело … валяться? - С невинным выражением на лице поинтересовался дракон.
- Вообще-то изначально я планировала валяться отдельно…
- Оу. Хорошо, как скажешь. – Зарекс начертил знак в воздухе, и мое тело немного сместилось. Айросу в руки переместилась подушка, и он с тем же довольным видом притиснул ее к себе.
Даже разницы не заметил! И мне совсем-совсем не обидно. Фырь! Хотя нет, видимо все же заметил, так как его моська скривилась, то ли от прохлады подушки, то ли от того, что она не пахнет его любимыми духами. - Спасибо, - выдохнула я и получила кивок в ответ. Рядом со мной завозились звери, явно недовольные перемещением. Я погладила и одного, и второго, а после поняла, что не могу больше лежать. Организм требовал действий, движения. Так что, почти не скрываясь, натянула штаны и, кое-как прикрыв грудь корсетом, поднялась. Это я его так безбожно с себя стягивала, что все завязки закрутились и запутались. Или эльф … увлекся? Вздохнула и, подойдя к дракону, попросила, - затяни, пожалуйста. - В отличие от своего Ученика вчера, он не магичил, а проворно утягивал шнуровку ручками, создавая максимально комфортное натяжение. Профессионал, блин. Хотя, чего беситься, за тыщу лет и не так натренироваться можно. Вздохнула, а когда он закончил, быстро переплела косу и отправилась на кухню. - Думаю приготовить что-нибудь, будут пожелания?
- Ледяное Королевство. – Хихикнув попросил Хазаэль.
- Даже если она и приготовит его таким, как ты любишь, попробовать его сразу у тебя все равно не получится без серьезных последствий. Твоя рана, усталость и эликсиры превратят все ее старания в смертельный яд. Ты же не хочешь умереть от порции десерта? - С легкой издевкой спросил Зарекс, а эльф хоть и покорно кивнул, но в глазах его отразилась вся горечь бытия. Дракон мягко улыбнулся и вздохнув, предложил, - а знаешь, место, где она лежала все еще теплое. Да, конечно, Айрос может помешать тебе спать так, как ты любишь. Все же ты привык, что вся постель принадлежит лишь тебе, но здесь не так много места. Да и магию лишний раз лучше не использовать без необходимости. Тебе нужно отдохнуть, даже если ты сам считаешь, что совсем не устал, - закончил он и очаровательно улыбнулся. - А когда проснешься, я достану для тебя Ледяное Королевство.
Хазаэль вздохнул, - хорошо, Мастер. - И с недовольством поплелся к постели, где развернул деятельность по наведению уюта на полную. Кровать стала выше, обзаведясь парой дополнительных матрасов и подушек. Сам же ушастик устроил практически стриптиз, разоблачившись до полупрозрачных длинных штанишек, распустил волосы и забрался под одеяло. А я ревниво наблюдала, как которун без зазрений совести, угнездился уже под боком новой грелки. И лишь только потом поняла, что какое-то время таращусь на кровать, когда следовало давным-давно отвернуться и начать готовить завтрак. Зарекс тем временем выводил в воздухе замысловатые закорючки рун. Я краем глаза наблюдала, как, завершенный рисунок поплыл по воздуху и впитался в кожу Хазаэля, после чего тот расслабился и заснул.
- Прости, мне следовало раньше догадаться и уступить место, - смущенно пробормотала я.
Дракон отрицательно покачал головой, - нет, даже, если бы ты предложила, то услышала бы лишь вежливый отказ. – Дружелюбно пояснил он. - Хазаэль не любит спать.
- Да, он говорил. – Кивнула, при этом поймала удивленный взгляд Зарекса. - Но все равно следовало бы догадаться, что спальных мест тут не много. Не только ему нужно отдыхать, а бесполезное отлеживание боков - блажь, которую не следовало себе позволять.
- Если бы они действительно этого хотели, то нашли бы место не только для кровати, но и домик мог бы быть заменен на особняк или замок. - С улыбкой возразил дракон.
- Не знаю, - пожала я плечами, - может это лишь мое разыгравшееся воображение, но… они бы не стали. Да, подушечку под попку - это святое, - хихикнула, - но у этого домика есть очень интересная особенность, которой лишены особняки и замки. Это близость друг к другу. Насколько я поняла, да и память Лиарии тоже дает основание полагать, что вот так втроем, по-простому, вы давно уже не собирались. Поэтому как бы Хазаэль не бухтел, он все равно счастлив. Хотя счастливее зверят, зажатых между двумя теплыми телами никого нет. - Улыбнулась, невольно представляя как они там развалились, разбросав лапы во все стороны.
- Вот как, - немного задумчиво и грустно произнес дракон, отчего моя улыбка угасла. Поняла, что снова “потопталась по мозоли”. Он замолчал, потянувшись к пергаменту. Но спустя несколько мгновений мне в спину донесся вопрос, сопровождаемый царапанием пера о бумагу, - и кто же из моих Учеников тебе нравится больше?
Я смутилась, но все же нашла в себе силы ответить предельно честно, правда, весьма торопливо, сбиваясь и не особо подбирая слова. – Наверное, оба… Не подумай чего… Звучит, конечно, дико и вульгарно, но таких мужчин… как вы, я в своем мире видела только по телевизору или на обложках журналов. Блин, ты же не понял о чем я, и это сравнение ни о чем тебе не говорит. Как бы объяснить… Вот точно! Смотри... – Я положила рядом с его записями свой блокнот, благоразумно открыв страницы за которые не пришлось бы краснеть. – Вот это мой почерк: буквы пляшут, кто во что горазд, неровные, кривые, а вот твои – четкие, выверенные, идеальные. Получается я за всю жизнь видела только такие кривые буквы и тут встречаю такую красоту… А ты спрашиваешь меня какая из букв мне нравится больше. Понятнее стало?
- Немного, - кивнул дракон. - Вот только красота которую ты видишь… ей не стоит верить. - При этом хвост Зарекса стал немного нервно подрагивать. - Да, Айрос не изменяет себя, но таких, как он - очень мало. Почти у каждого Разумного есть во внешности то, что ему в себе не нравится. Или то, что слишком отличает его от окружающих, выделяет и заставляет других невольно оборачиваться. Или же внешность может быть связана и напоминать о том, о чем маг желает забыть. Поэтому большинство прибегает к помощи артефактов или магии, чтобы изменить себя. И я - не исключение. Но, ты и сама уже знаешь об этом. Если же говорить о характере, таких, как они – не много. Большинство магов жадные, и эта жадность не важно, чему она посвящена, портит их. В погоне за ней они теряют себя и то, кем могли бы стать. Жрецы Сателиса сражается с худшими из них, пытаясь вернуть их души к свету, но на место побежденных приходят все новые «заблудшие». У этого круга нет конца, - Дракон улыбнулся и потянулся за чайником, а его хвост немного успокоился. - Так что же именно тебе нравится в моих Учениках? Вид буквы или же ее наклон?
- Я обману, если скажу, что вид не важен. Каждый из вас красив по-своему, - пожала плечами, - и пока, если честно, к этому мне сложновато привыкнуть. Взгляд просто приклеивается к чему-то эстетически прекрасному, даже без моего на то желания. Придется привыкать, что я еще какое-то время буду на вас бессовестно пялиться.
- Ты считаешь меня красивым? – С легким изумлением в голосе спросил он, а его хвост замер так и не достигнув пола, к которому стремился.
- Конечно, - без колебаний ответила я, слегка потупив взгляд. Обратила внимание на вновь пришедшую в движение золотую кисточку, которая теперь выписывала вокруг кресла какой-то замысловатый танец.
- Благодарю. – И в этом слове звучало намного больше.
Я подняла взгляд, и увидела, что он, кажется, смутился. Поэтому не стала усугублять ситуацию или отшучиваться. – Мне, наверное, стоит заняться готовкой, я и так много времени отняла от твоей работы. – Но, потянувшись за дровами, все же не удержалась и сказала, - наклон букв важен, но не менее важно, кто научил их так красиво писать.
Я мельком глянула на Зарекса и застыла. Он смотрел на меня, и столько в этом взгляде было всего, что я не выдержала и смущенно отступила к огню. Потому что увидела то, что меня напугало, восхитило, и бесконечно взволновало. Недоверие и надежда, интерес и что-то еще такое… отчего по спине забегали будоражащие кровь мурашки.
Услышав, что он снова зачиркал по бумаге, я уже почти смогла переключиться на готовку, когда сначала тишина, а после странный хруст вновь заставили меня развернуться. Я испуганно ахнула. Дракон сидел в привычной позе, занеся руку над очередным свитком, вот только вместо пера, он сжимал в ладони переливающиеся осколки, из-под которых сочилась и обильно капала на стол черная маслянистая кровь. А Зарекс будто и не замечал произошедшего.
- Зар, что случилось? – Я в два шага оказалась рядом, встревоженно смотря на него и наткнулась на озадаченный взгляд. – Твоя рука…
- А?... – Он глянул на ладонь, но все еще будто заторможено. И лишь спустя несколько секунд встрепенулся, зашипев, разжал кулак в попытке избавиться от острых осколков, а после спрятал за спину. – Прости, я задумался. – Потеряно сказал он.
- Бывает, - чуть успокоившись, ответила я, - помощь нужна или лучше разбудить Айроса?
- Да… нет… не знаю, не надо, нет… не буди его, он не проснется. – Пробормотал дракон и попытался, видимо, потереть лоб, но сделать он это собрался пораненной рукой. И вновь растерянно посмотрел на нее.
- Давай посмотрим, что там у тебя. - Уже более решительно потянулась к нему руками. Но замерла, вспомнив, что у них есть заморочки с прикосновениями и вообще-то не стоило так бесцеремонно хватать Императора.
По креслу и его одежде прокатилась волна голубого пламени, и лишь после этого он кивнул, позволяя подойти ближе. На столе появилась лампа с летающими в колбе светящимися насекомыми, освещающая все, как в театре. Ладонь выглядела искромсанной, а из порезов разной глубины и размера, торчали блестящие в свете осколки. И, возможно, это даже смотрелось бы красиво, если бы не понимание, как это должно быть больно.
- Не знаю, с чего лучше начать… - Закусив губу, созналась я.
- С самых больших, - ответил он, протянув мне костяной пинцет, отвернувшись в сторону. Кажется снова досталось многострадальной губе. Должно быть, ему действительно не очень приятно терпеть чужие прикосновения.
Я вздохнула и склонилась над ладонью, перехватила его рукав и, фиксируя в наиболее удобном положении, стала вытягивать осколки. Перо до этого выглядело не большим, но теперь в ране оказалось бесчисленное множество фрагментов. Вытащив несколько, я пожурила его, - теперь ты точно останешься голодным, тут их сотни.
- Еда – это не главное. – Он попытался улыбнуться, но вышло так себе, а хвост начал неуверенно обвиваться вокруг моих ног, приятно согревая.
- Ну да, сказал тот, кто обиделся, когда я потискала его предполагаемый обед. – Фыркнула я, вымещая волнение и страх сделать что-то не так и навредить еще больше. Хвост замер, я тоже, испугавшись, что причинила боль.
- Но ты так смотрела на него, как будто он гораздо лучше меня, а это… обидно, когда тебе предпочитают другого, просто из-за его красоты. - Неожиданно откровенно и с какой-то затаенной горечью ответил Зарекс.
- Я просто хотела почесать пушистого зверька, это нормально для девушки из моего мира. Видишь игрушку – тискаешь, возвращаешь на место. Здесь нет вопроса выбора или предпочтений. - Мягко отозвалась, именно в этот момент четко ощущая, что не злюсь на него больше.
- Значит ли это, что я тоже всего лишь игрушка, с которой приятно играть, но которую всегда возвращают на место? - В голосе уловила уже куда больше эмоций, и четче всего - боль, причем не от раны, которую я перестала терзучить.
Рядом с ладонью, куда так сосредоточенно смотрела, упала капля, и я невольно проследила взглядом, обнаружив, как по щекам дракона стекают темные дорожки. - Эй, ты чего? – Замерла, не зная, что делать. В итоге плюнула на всякие условности, отвела в сторону его раненую руку и, протиснувшись, уселась ему на колени. Отбросив пинцет и положив ладошки ему на щеки, посмотрела в глаза. – Никакая ты не игрушка, ты – настоящий, красивый, многогранный, живой и … особенный. Я таких никогда еще не встречала.
- Ты просто не знаешь. Я называю Андромалиуса Создателем не просто так. Да, пробудив Память Крови, я стал драконом. Но родился, как обычный гомункул – кукла, созданная для сражений. Инструмент, который был необходим слабому полукровке, чтобы защищать себя от демонов, приходящих из Бездны. Более того, я – вещь, о состоянии которой он никогда не заботился. - Зарекс хмыкнул или даже шмыгнул носом. - Мне была поставлена задача – очистить континент от скверны. И я исполнял ее, без сна и отдыха, почти сейфитель ради одной его улыбки… и мне было этого достаточно. Тогда. Но, когда я стал драконом, все изменилось. Тело стало сильным, хотя и более требовательным. Еда, сон, тепло, необходимость излечивать раны… На то, чтобы ко всему этому привыкнуть, ушло так много времени. А потом пришли они… то, что вы называете чувствами. Спутанные, странные, непонятные, пугающие и окрыляющие одновременно. Смешанные с воспоминаниями других, тех, кого я никогда живыми даже не видел, и тех кого знал, как себя. Они дали мне очень многое, но и научили бояться. Я всего лишь хотел тепла, но так и не нашел его. Мужчины, женщины, все кого я выбирал, в конечном счете предпочитали мне кого-то другого. Что это, если не игра? И кто я, если не игрушка? Да, я дорог Айросу, но это ненадолго, скоро он найдет женщину, которая подарит ему детей, тепло дома. И я останусь в его памяти всего лишь Мастером и добрым верным союзником. Так уже было, и чтобы я не делал, ничего не меняется. Наверное, это потому, что я – кукла, гомункул, что продолжит сражаться с демонами Бездны, пока не будут закрыты последние из Врат, ведущие туда.
Пока он говорил, я не смогла удержаться и стала перебирать пальцами шелковистые волосы. А еще смотрела ему в глаза и плакала. Какими бы странными и невообразимыми не были его признания, я не сомневалась в их искренности. - Если тебе так будет легче, можешь считать это причиной. Но я так не думаю. Пока ты не сказал, я не увидела в тебе ничего искусственного или отталкивающего. Может когда-то давно… но сейчас - нет.
- Тогда почему? - То ли услышала его шепот, то ли и вовсе прочитала по губам.
- Я не могу знать. Причин могут быть десятки, а то и сотни. Начиная от банальной трусости и опасения разделить судьбу твоего секретаря. Эгоизма, зацикленности на себе, сомнений и невыполненных обязательств. До закомплексованности и ощущении никчемности и блеклости, по сравнению с тобой, - на последних словах, я немного опустила глаза. – Только вот… хоть я и знаю тебя очень мало времени, но, судя по тому, какими выросли твои подопечные… Мне трудно поверить, что ты недостойный че… дракон. Да и не важна по сути твоя раса, дракон ты или кукла, или еще кто, важно какой ты. И, если быть честной, я не могу придумать ни одной веской причины, мешающей хоть кому-то полюбить тебя, было бы желание. Поэтому не стоит плакать… Хотя… с этими припухшими и чуть подрагивающими губами, ты и выглядишь безумно мило, - пока говорила не могла оторвать взгляд от предмета обсуждения. А в конце фразы и вовсе провела по ним подушечкой большого пальца. - Так что трудно удержаться от желания их поцеловать… И, пожалуй, я сделаю это … но потом, когда закончим с твоей рукой. – Я отвернулась к кровоточащей конечности, и продолжила, - не хочу отвлекаться на мысли, что могу в процессе поцелуя сделать тебе больно или усугубить повреждения. – И помолчав мгновение, добавила, - если ты, конечно, не против.
Зарекс молчал, а после чуть приблизился. Я ощутила спиной тепло, но внезапно он замер и вновь отклонился назад, положив на стол пораненную руку и позволив мне продолжить извлечение осколков. А вокруг творилось волшебство, то тут то там вспыхивало голубое пламя, очищая все от черных кровавых капель и разводов.
- Я не против. Поступай так, как считаешь правильным. - Шею пощекотал продолжительный тяжелый вздох дракона. - Голос сознания, конечно, важен. Он не дает совершать ошибки. Но, если перестать слушать сердце, то непременно наступит цикл, когда проснувшись, ты уже не будешь собой. Кто-то другой, холодный и жестокий займет твое место. - Сказал он, а я почему-то подумала про Лиарию. - Этому меня обучал мой Наставник. Хотя в тот момент я и не понимал, о чем он. Понимание пришло гораздо позднее. Впрочем, быть может он ошибался, как и я, передавший этот урок своим Ученикам. Ведь по меркам своих рас и Хазаэль, и Айрос уже взрослые, но все еще одиноки. Возможно, именно из-за этого урока эти двое никогда не найдут себе пару. Но, по крайней мере, они не станут сожалеть о том, как прожили свою жизнь.
- Ну, как показывает практика, это - правильный подход. Хотя мне чаще всего не хватает именно рассудительности. Обычно именно сердце руководит действиями еще до того, как я успеваю подумать. А что до одиночества этих двоих… как минимум у Хазаэля теперь… больше шансов … встретить нужную девушку… с божественной-то помощью. – Немного краснея и вытаскивая очередной осколок, призналась я.
- Он помирился со своей богиней? – Удивленно произнес Зарекс, плотнее и выше обвивая мои ноги хвостом.
- Не совсем… Как-то сомневаюсь, что подобное вообще возможно. Но… я вчера… немножко … начепушила. И, вроде как… заключила договор с Сателисом... Я не специально! Просто… Просто так получилось.
Послышался тяжелый вздох, а после мягкое и утешающее “понимаю”. И странный звук, больше всего похожий на хмыканье, но в нем отчетливо слышалась улыбка. - Прости, для тебя этот мир чужой и новый. Ты - взрослая, а чувствуешь себя маленьким ребенком. Это тяжело, и в какой-то степени больно. Мне не стоило вести себя подобным образом, добавляя к твоим проблемам свои собственные. Я поступил очень … плохо по отношению к тебе и прошу за это прощения. Впредь я буду более аккуратен и уделю больше времени твоему обучению, чтобы этом мир перестал казаться тебе таким чужим и непонятным.
- А Хазаэль действительно прав, ты - великий строитель. Так быстро, всего парой предложений эмоционально отгородиться, это мастерски. Только я успела согреться в лучах твоего доверия и откровенности, как вышли тучи. Но… хм, поступай так, как считаешь правильным. – Немного грустно пробормотала я, невольно повторив его фразу. – Я не виню тебя или кого-то еще… наоборот веду себя крайне неблагодарно. У меня есть все необходимое и время, чтобы чуточку освоиться. А ошибки… да, они есть и будут, но, думаю, их было бы куда больше, если бы не ваша забота. Спасибо, - закончила я.
- Я не хочу отгораживаться от тебя, - таким откровенно доверительным шепотом произнес он, что меня пробрало до самого сердца. И уже более ровным голосом продолжил, - более того, мне хочется обнять тебя, прижать к себе и наслаждаться теплом, но… - Тяжелый вздох, и уже опустошенное, - если я сделаю это, то, возможно, перейду черту, лишив тебя права выбора. А помимо моих собственных желаний, мне также хочется видеть тебя свободно парящей, точно птица. - И в этой последней фразе я услышала улыбку, мечту и теплую заботу. - Я боюсь, что более близкие отношения со мной станут для тебя золотой клеткой. Но пока ты свободна, у тебя всегда есть возможность вернуться. На данный момент, я могу подарить тебе дом, свою защиту, могу учить тебя, помочь снова стать взрослой, понимающей, как устроен этот мир. И … если и тогда твое желание быть рядом не исчезнет, я уступлю ему. - В этот раз вздох пощекотал мое плечо, судя по всему, дракон снова отвернулся.
- А пока я ребенок, можно мне… просто … - Я отклонилась и устроилась на его плече, - делиться теплом, не ломая своих крыльев? - Он вздрогнул, когда я коснулась его, но через мгновение, ощутила его руку, невесомо ложащуюся на талию. А еще спустя пару ударов сердца - легкое поглаживающее прикосновение кончика носа, зарывающегося в волосы, и горячую волну дыхания.
Сердце защемило от нежности и невероятной интимности момента. Хотя вроде бы, поцелуи с Айросом и Хазаэлем были более откровенными. Но именно обволакивающая нас с драконом невинная близость, казалась мне куда более значимой и драгоценной. Пожалуй, по отношению к нему меня можно было бы назвать обманщицей. Но нарушать этот сладкий момент признаниями о том, чему не особо придала значения, до жути не хотелось. Мне было слишком хорошо, я замерла и пригрелась, но спустя какое-то время все же прошептала, - говорю же… сердце вперед мозгов работает. Ты кровью истечешь, пока я тут нежиться буду. – И со вздохом сожаления, стала отклоняться, услышала над ухом такой же вздох и, ощутив свободу, вернулась к ране.
- Вообще-то, для этого тебе придется провести в моих объятьях целый цикл. Ты же видела мой истинный облик, так что должна понимать, что истекать кровью мне придется очень долго, - с улыбкой отшутился дракон.
- О да… махина та еще. – Вытащив еще один осколок, отмахнулась я.
- А еще я могу заставить раны срастись. Правда тогда осколки останутся внутри, а это не очень хорошо. - Хихикнул Зарекс.
- Э, нет, нам таких экстримов не надо. Но мы можем вернуться к обнимашкам и дождаться Айроса, у него всяко ручки понежнее и посноровистее. Или мне все же закончить?
Дракон тяжело вздохнул и отвернулся, - зависит от того, чего тебе больше хочется. А если не хочешь со мной возиться, я вполне могу вытолкнуть осколки, усилив кровотечение, хотя это и лишит меня части сил. Но тогда ты сможешь закончить все гораздо быстрее.
- Хм, как же с тобой все не просто-то. Зарекс, мне не надоело, более того, нравится помогать другим, так я чувствую себя нужной. Особенно с тобой… - Вздохнула, - просто… пыталась передать, что от твоей близости… мне было … приятно. – Сказала я, и, прикусив губу, вернулась к делу. Большинство крупных осколков уже лежали на столе, но то тут, то там в ранах сверкали мелкие, требующие больше сосредоточенности и аккуратности при извлечении.
В этот раз он оказался более догадливым, так как на талию вернулась рука, а спине стало тепло от прижавшегося тела. Но все же, в следующем его вопросе звучала неуверенность, - так?
Подавив в себе желание пошалить и совершить провокацию, поерзав бедрами, всего лишь прижалась поплотнее и ответила, - да, как по мне, весьма качественный компромисс: совмещение приятного с полезным. – И ощутила, как объятия стали крепче, теснее и будто даже жарче. И на какое-то время стало тихо. Но уже не было в этой тишине той напряженности, мне было хорошо и удобно, а дракон… Точно не знаю, но мне показалось, что он растворился, растекся вокруг меня и словно замер. Потому что не реагировал даже на весьма неаккуратные действия с осколками. Постепенно отследила, что крови в ранах становится меньше, а небольшие порезы почти мгновенно затягиваются, стоит убрать оттуда мешающее стекло. Крупные – тоже зарастали, но гораздо медленнее. Но именно это помогало определять, где еще остались осколки пера. И только, когда я дважды проверила, что извлекла все, решилась задать вопрос, - а почему ты все время спрашиваешь, чего хочу я, при этом … молчишь о своих желаниях, будто у тебя их нет … или, скорее, будто они незначительны?
- Это не совсем так, скорее я хочу … слишком многого, а потому и просить об этом не имеет особого смысла. – При этом Зарекс немного пошевелил пальцами на пораненной руке, видимо, проверяя не осталось ли в тканях осколков. Голубое пламя прошлось по ладони, на которой виднелись теперь лишь несколько глубоких порезов и сеточка из более мелких. Он шевельнул пальцами и на столе появилась коробка с лекарствами и аккуратными рулончиками атласных бинтов. Зарекс указал на банку из темного стекла, я послушно откупорила, принюхалась и улыбнулась, узнавая содержимое.
- Ура, этот не жжется. Тут как с корлинтусом, не жадничать? - Ехидно ухмыльнулась.
- Да, если хочешь, можешь забрать остальное себе. - Добродушно улыбнулся дракон.
Я хмыкнула и стала ласково наносить мазь на ранки, размышляя при этом, - Хазаэль сказал, что она очень дорогая…
- Это правда. – Кивая и ласкаясь носом о волосы, ответил Зарекс.
- Но штука очень полезная… - Продолжала я высказывать свои сомнения вслух, - учитывая, что за столь короткий срок пребывания здесь, она используется уже дважды. И одна часть меня говорит, что это неправильно, что выглядит, как будто я … Корыстно, короче, выглядит. А другая часть говорит, что надо брать – в хозяйстве пригодится.
- И вторая часть права. - Игриво виляя кисточкой отозвался мой пациент, - у тебя пока нет гавани, в которой можно укрыться от шторма, будучи уверенной, что там безопасно. Даже зная, что я не могу лгать, часть тебя наверняка мне не верит, и это нормально. Возможно, позже, когда тебя будут окружать слуги, а в сокровищнице - храниться драгоценности и вот такие излечивающие мази и эликсиры. Когда ты будешь чувствовать безопасность, тогда принятие подобных подарков будет казаться корыстью, но пока это не так. И для тебя это, в какой-то степени, вопрос выживания.
- Уговорил, - улыбнулась и, потянувшись, поцеловала в щечку, быстро вернувшись к прерванной работе. – Я не знаю, как тебе будет удобно, поэтому, скажи, если надо накладывать более плотно или ослабить. - А после уже шепотом добавила. - И… ты не прав… мне и самой это странно, но я тебе верю.
- Я… я не буду пользоваться рукой какое-то время, поэтому … делай как сочтешь верным. - Неуверенно отозвался он.
При этом так и не поняла услышал ли он мой шепот или нет. Ответ звучал слишком двусмысленно, но постеснялась уточнить, поэтому пошутила, - о, теперь я знаю, как заставить тебя отвлечься от дел государственных – просто взорвать в ладони ручку.
Дракон засмеялся и только после смог ответить, - Хотелось бы мне согласиться с тобой, сказав что этого и правда будет достаточно, но … я не могу. Даже повредив руку я все еще в состоянии заполнять документы и писать письма. Только для этого мне придется воспользоваться зачарованными перьями и магией. Поэтому отдохнуть все равно не получится. - Закусил губу и попросил, - если тебе не трудно, не могла бы ты снять кольца, они понадобятся мне, особенно перстень-печать.
Я кивнула, постягивала их все и отодвинула на край стола, поближе к его здоровой руке. Казалось бы, что в этом такого, только ощущения при этом оказались смешанными. Прикасаясь к одним кольцам, чувствовалось тепло, а другие - обжигали холодом. - Какие они … разные. – Поделилась своими наблюдениями, начиная перевязку.
- Те, что без камней - артефакты-ограничители. В обычное время они запечатывают мою магию, уменьшая ее влияние на окружающих, есть среди них и те, что защищают меня. Но чаще защита нужна Разумным, которые общается со мной. Ну, а перстень-печать и кольцо с аметистом – накопители. Аметистовое – с алхимией, печать – с документами и регалиями. Словом, ничего интересного. – Улыбнулся он, а я хихикнула.
- О да, так - мелочи. Я видела колечко с мясом, так что чую тут – как минимум библиотека, а как максимум …
- Можешь посмотреть, если хочешь. - Мягко предложил Зарекс.
- Не хочется, во всяком случае пока. Я одну-то книжку осилить не могу, а там, наверняка, бумаги на меня нападут, и придется сидеть рядом с тобой с умным видом и писать, писать, писать, пока рука не отвалится. – Рассмеялась я.
- Я скорее надеялся, что ты выберешь для меня более … домашнюю, на твой взгляд, одежду. - Хихикнул дракон, чуть сжав мои ноги теплым хвостом.
- Хм, а там можно будет с кольцом также договориться, как при поиске ингредиентов?
- С этим – нет, его создавал Андромалиус. Создатель имеет свой взгляд на то, для чего нужны артефакты-хранители. - Сказал он, тоном, каким обычно обсуждают неаккуратного и раздражающего соседа по общежитию.
- Хорошо, я-то могу подобрать… Но не уверена, что тебе будет комфортно в подобном… У вас мода более … закрытая.
- Кожа драконов довольно… требовательна к тканям. Если вещь не создана магией или не соткана особым образом из паучьего шелка, она все равно будет слегка царапать меня. Так что… не беспокойся об этом и выбери то, что хочешь увидеть на мне. - Будто бы виновато уточнил он.
- Хорошо, надеюсь, я там не потеряюсь… - Сказала я, доматывая последний бинтик и закрепляя его край специальной булавкой. – Нормально? – Дракон кивнул, а мне осталось лишь вздохнуть и протянуть руку к кольцу-печатке.
Пальцы приятно окутало теплом, а сознание уплыло внутрь огромной многоуровневой пирамиды, где я оказалась на самой вершине. На этом ярусе расположился архив. Иначе обозвать отдельные, поименованные комнаты со всякими бумагами, книжками, законами, письмами и прочими документами, было сложно. Этажом ниже размещалась сокровищница, там тоже были таблички, которые вызывали благоговейный трепет от понимания, сколько тут всего и сколько это может стоить. Я не удержалась и заглянула в пару комнат, пооблизывалась и закрыла двери, от греха подальше. И так бы и шла, если бы не ощущения, которые пробирали до дрожи в позвоночнике. Я оказалась на пороге огромной залы с лаконичным названием «Комната камней». И по факту это больше всего походило на какую-то геологическую выставку. Потому что без особой, как мне показалось, системы на столах укладывались тысячи разных минералов и самоцветов. И как-то сама того не замечая, я шла все дальше и дальше, минуя десятки столиков, пока не застыла у простого на вид камня. Практически прозрачный, похожий на кусок не ограненного хрусталя, внутри которого застыла нежными изгибами радуга. И он манил, звал, пел для меня. От желания взять его, рассмотреть и прикоснуться, казалось, вибрировало все тело. Я не устояла, протянула руку, ощутив тепло и какую-то внезапно нахлынувшую радость, и тут же оказалась в реальности.
Меня как кипятком ошпарило, я развернулась к дракону и испуганно-виновато заглянула ему в глаза. Но, прежде, чем успела что-то сказать, Зарекс улыбнулся и поцеловал меня, притянув ближе. Я немножко задохнулась от неожиданности, но все же ответила и расслабилась в его руках. А спустя несколько мгновений, поплыла, забывая вообще обо всем, наслаждаясь шквалом эмоций и ощущений, что дарил этот сладостно-тягучий поцелуй. Внутри все завязалось в узел и отзывалось дрожью на каждое прикосновение и ласку. Когда мои губы уже пылали от искусного напора, а воздух в легких, казалось, подошел к концу, его губы скользнули ниже, обжигая подбородок, шею, ключицу. Застонав, невольно выгнулась ему навстречу, захлебываясь в ощущениях. Так меня еще никогда не целовали. Я успела подумать только об этом, когда влажные и одновременно горячие губы сомкнулись на неожиданно обнаженном соске. Отчего возбуждение прострелило по всему телу, заставляя сжаться пальчики на ногах. Я–таки заерзала, придвигаясь ближе и буквально напрашиваясь на ласки. С ощущением разочарования, отметила, как куда-то вниз падает мой камень, вслед за перстнем, но желание прикоснуться к дракону было сильнее. Ладони заскользили по его груди, выискивая место для проникновения под одежду, но преграда испарилась сама. Чем я не преминула воспользоваться, изучая пальцами рельеф прекрасного тела. Ранее уже массировала его плечи, но сейчас ощущения были совсем иными, да и площадь для деятельности значительно расширилась. Фигуру Зарекса можно назвать сухопарой и жилистой, но кожа, да и упругие мышцы, манили и не позволяли оторваться. Понимала ли я, что могу его остановить – да, но не хотела. Возможно, пожелай он большего, позволила бы. Но Зар не переходил какой-то границы, не спускался ниже бедер, а просто целовал и ласкал меня, постепенно подводя все ближе к первому в этом мире оргазму. И когда он, во время очередного горячего поцелуя в шею, слегка прихватил кожу зубами, наслаждение выплеснулось протяжным стоном и горячей волной растеклось по телу, выгибая его дугой. Зарекс притянул меня ближе, обнял и укутал нас во что-то теплое. Я чувствовала его возбуждение и сбивчивое дыхание на своей коже. Но сейчас могла лишь ласково потираться щекой и очерчивать пальцами очередную мышцу на его спине. Тело покидало тягучее томление, а его дыхание и пульс становились все более размеренными.
- Ты всех воровок так встречаешь? - Хрипло пробормотала я, поглаживая его руку.
- У дракона невозможно что-либо украсть, если только он сам не пожелает этого. – С легким придыханием ответил он.
- То есть, ты не будешь ругаться? Все-таки я взяла без спроса что-то из того, что ты мне не позволял.
- Это не так. Радужный кристалл выбрал тебя своей хозяйкой. Можно сказать, это он хотел украсть тебя у меня. - В голосе звучало явственное недовольство.
Я увидела вновь закушенную губу и позволила себе вольность - провела рукой по его бедру, вызвав резкий вздох дракона. На меня уставились два бездонных глаза, узкие щелочки которых превратились в огромные черные озера. Поняла, что играю с огнем и поспешила вернуть ладошку обратно на грудь парня. А я что? А я - ничего! - А свою задачу я-таки выполнила. Сейчас ты одет очень даже по-домашнему. – Широко улыбнувшись, сообщила ему.
- Не совсем. Ты не нашла для меня рубашку. – Все еще тяжело дыша, улыбнулся Зарекс, опутывая нас хвостом, как бы говоря, все, мое, не отдам.
- Парни дома вполне могут ходить и без рубашки, а с таким-то телом… она вообще противопоказана.
- Но… но без нее мы уязвимее, подобное можно себе позволить только во время боевых тренировок. - Неуверенно отозвался дракон.
- В моем понимании, дом - это место, где мы можем позволить себе быть уязвимыми…
- Но мы не дома… - Как-то тихо и будто извиняясь, парировал он.
- Угу, только тут сейчас безопаснее, чем у тебя во дворце. И вообще, домашняя одежда подразумевает, что ее будут носить дома. Ладно, это все – софистика. Я поняла, схожу за рубашкой, но можно чуть попозже? Мне пока слишком нравится… так. Там ведь на меня больше никакие камни нападать не будут?
- Нет, не будут и … можешь сходить, когда захочешь. – При этом Зарекс чуть плотнее прижал меня к себе, но его дыхание стало более размеренным, а в бедра мне уже почти ничего не упиралось.
- А что вообще произошло? Почему я так отреагировала на обычный камень? Я сначала не поняла, но сейчас думаю, что ощущала его практически сразу. И чем ближе подходила, тем звонче вибрация отдавалась в теле… И не прикоснуться, не рассмотреть, казалось … - Было очень трудно подобрать слова, чтобы правильно описать состояние полутранса, в котором побывала.
- Невозможным? – Мягко подсказал дракон.
- Да, практически. - Радостно воскликнула я, возликовав, что он понял мои скомканные объяснения.
- То, что ты ощутила – это резонанс. Кристалл Истока внутри тебя нашел своего рода родственную душу и повел свою хозяйку к ней. Сопротивляться его воле крайне трудно, этому нужно учиться. Так что во всем произошедшем твоей вины нет. Более того, я могу тебя поздравить. Теперь, когда у тебя есть собственный кристалл-проводник, ты сможешь изучать и использовать магию практически наравне с теми, кто уже нашел себе искру. К тому же радужный кристалл будет гораздо проще и полезнее в использовании, чем кулон, что я дал тебе ранее. Правда, камню еще нужна оправа и, возможно, огранка. Если этого хочешь ты, и если не будет против он. - Зарекс снова улыбнулся, погладив меня по голове. - Со временем у тебя будет много подобных камней. Но вероятность нахождения столь же яркого резонанса крайне мала. Разве что… ты пройдешь его с Разумным. Это также будет необходимо, но гораздо позднее, уже после того, как ты получишь искру и пробудишь собственный Исток.
- Что значит… он может быть против огранки? - Из всей его речи не понятным оказалось только это.
- Относись к нему, как … к которуну, то есть живому и разумному существу. Которое, впрочем, не нужно кормить из бутылки или следить за тем, чтобы оно было чистым или не замерзло в холодную погоду. Твоя основная проблема будет заключаться в понимании его ответов. Можно, конечно, упростить общение, задавая вопросы, требующие ответа «да» или «нет». Предварительно попросив кристалл нагреваться, если ответ – «да», или становиться холоднее, если – «нет». Позднее ты сможешь научиться «слышать» его, но объяснить это простыми словами очень трудно. Гораздо легче описать принципы построения порталов или движения лун, чем те чувства, что возникают между магом и его кристаллом.
- Ты хороший учитель. Мне нравится, как ты объясняешь. - Потерлась носом о его плечо и чмокнула ключицу. - Что устно, что в книге, все раскладываешь по полочкам. И даже то, что раньше никак не вписывалось в привычную мне картину мира, принимается без сомнений и критики. Хотя обычно я пытаюсь отыскать уязвимые места в теориях и не принимать ничего на веру.
- Ты узнала почерк? - Улыбнулся дракон.
- Нет, мне сказал Хазаэль, а потом уже поняла, что она написана вручную. У нас просто книги все печатаются сразу тысячными тиражами на станках. До этого я как-то не задумывалась, что так красиво можно написать пером.
- Больше нельзя, я же сломал его, придется выдирать из крыльев новое. – Произнес он, невероятно чувственно пробегаясь легкими касаниями губ от плеча до мочки уха.
- Из чьих? - Находясь в некоторой прострации, уточнила я.
- Если хочу получить точно такое же, то из моих. - Ласково и нежно шепнул мне Зарекс, прежде, чем куснуть за мочку уха.
- Это больно? – Подняла я на него затуманенный взгляд.
- Нет, но довольно ощутимо и немного … неприятно. - Промурлыкал дракон.
Я почувствовала, как его пальцы приподняли мой подбородок, а губы стали приближаться. При этом он не отпускал мой взгляд, будто проникая им в душу. Но я не противилась, скорее млела и наслаждалась подобным отношением. Видела, как в нечеловеческих глазах разгорается пламя. И оно нежно и лениво захватывало нас, а потом вдруг все завертелось, стало горячо и чувственно. Мозг включился не сразу, и я осознала себя оседлавшей бедра и бесстыдно прижимающейся к нему грудью. При этом его вроде как больная рука весьма чувственно сжимала мою попку, а вторая тесно прижимала к себе. Когда я немного восстановила дыхание, чуть отстранилась, так чтобы откинуть с его лица волосы и вновь посмотреть в глаза.
- Я чувствую себя эксплуататоршей, получаю всю гамму удовольствия, а ты… явно не удовлетворен. Я чувствую. – Слегка двинула бедрами, отчего Зарекс не громко простонал и закусил губу. – Ты позволишь отплатить тебе той же монетой? Правда, я не столь искусна, и вряд ли смогу управиться только поцелуями.
- Это желание или чувство долга? – Спросил дракон спустя непродолжительное молчание.
- Хотела бы я сказать, что это чувство долга… - Смущаясь ответила, и уткнулась носом ему в шею. – Но – нет, мне хочется…
- Тогда, как далеко ты готова зайти, ведомая своим желанием? - Промурлыкал он над ухом и ласково провел по моей скуле пальцем, вынуждая повернуться и заглянуть в бездонную черноту глаз.
Мысли растаяли в неге, поэтому почти сразу выдала, - очень далеко… - Ответ был максимально честным, я еще никогда не испытывала настолько сильной жажды близости с мужчиной… Даже в прошлой жизни.
- Даже зная, кто я, и насколько это может быть опасно… для тебя? - Задал очередной вопрос дракон.
Если бы он спросил это иным тоном, думаю, я бы испытала раздражение от промедления и бесполезных разговоров, когда другой на его месте и задумываться о разговорах не стал. Но в словах звучала такая искренняя забота, что вспыхнувшая искра недовольства мгновенно потухла, но вместе с тем включился и мозг. - Зар, я до безумия хочу тебя и продолжить то, чем мы так сладко занимались… Только… - задумалась на миг, чтобы подобрать слова, - … боюсь, но не твоего статуса или того кто ты, а того, что этим все и кончится. Если это была бы просто невинность, я бы не говорила сейчас с тобой…
- Но я бы говорил… - Прошептал он. - И дело действительно не в невинности… - Далее последовала уже знакомая картина - взгляд в сторону и закушенная губа.
- Я просто хочу сказать… что боюсь испортить все, поспешив. Может я самонадеянна, но то, что происходит между нами… для меня важно. И я хочу ... немного большего, чем просто разделить с тобой одну ночь… Мне хочется быть рядом… хотя бы пока не надоем, если ты, конечно, позволишь. Но тогда мне нельзя быть слабой… чтобы не доставлять проблем. А эта дурацкая невинность - шанс стать сильнее. - Пробормотала я, утыкаясь носом ему в шею, боясь заглянуть в глаза и внутренне содрогаясь от мысли, что сейчас услышу отказ или пуще того - насмешку.
Но вопреки ожиданиям ощутила лишь ласковый поцелуй в макушку, отчего не смогла удержаться и легонько вздрогнула. Оказывается я настолько ждала порицания, что была напряжена, как натянутая струна. Его рука проскользила по моим волосам и обнаженной спине, прижимая ближе. Но в этих действиях уже не было того урагана страсти, эротизма и сексуальности, а больше походило на отеческую заботу или поглаживание… которуна. Невольно поразилась, как легко он смог переключиться, когда мое тело еще скулило и молило о продолжении ласк.
- Невинность - не шанс, а возможность. Которую, впрочем легко упустить, если нет Истока или … если выберешь не того. Но, ты права, быть рядом со мной очень опасно, прости. - С явственными виноватыми нотками произнес дракон.
Я не торопилась с ответом, стараясь восстановить дыхание и перестать думать о пошлостях. Кроме того, Зарекс не гнал меня с колен и продолжал ласково поглаживать.
- Ну да, для моей девственности находиться с тобой рядом явно опасно… Слишком уж соблазнительно выглядит идея плюнуть на все и пуститься во все тяжкие. - Улыбнулась и почувствовала, как грудь, на которой я так уютно устроила свою щеку, сотрясается от беззвучного смеха. Впрочем, дальнейшие мои слова заставили парня стать более серьезным. - Хотела бы сказать, что понимаю всю подоплеку этого твоего “опасно”, только это далеко не так. Но и жить, руководствуясь страхом, стараясь избежать всевозможных проблем… может, с точки зрения логики и правильно… Только вот… поздно. - Дракон внимательно слушал, но постепенно нервничал все больше. Его выдала кисточка хвоста, ускоряющая подергивания после каждого сформулированного мной предложения. - Наверное, я бы согласилась отправиться куда-нибудь на задворки твоей империи, пасти овец и выращивать картошку. И, скорее всего, мне бы это даже понравилось, не зря всегда любила экономические стратегии и градострой. Но это все как-то померкло, когда впервые смогла почувствовать течение маны по телу. И совсем потеряло привлекательность, стоило вкусить сладость вот этих губ. - Провела подушечкой пальца по предмету обсуждения. Я подняла взгляд и встретилась с ответным. Зарекс шумно выдохнул, а зрачки разноцветных глаз начали округляться, поглощая радужку. - Рано или поздно, люди узнают, что ты взял меня под опеку, а значит попытаются воздействовать. И мне не улыбается сидеть и трястись в ожидании этого момента. - Щелочки глаз мгновенно сузились, а взгляд уплыл в сторону. - Так что, думаю, я все же рискну и буду рядом, пока мне это позволено… Чтобы иметь возможность изредка уворовывать у тебя несколько поцелуев. - Я извернулась и уже боком вновь устроилась на коленях дракона. Пробежалась пальцами по его груди вниз, невольно вспоминая глубокую страшную рану от осколка. Замерла, заметив, что сейчас там ровная кожа, без припухлостей и шрамов, разве чуть светлее. Видимо, волшба Айроса так поспособствовала заживлению. Зарекс улыбнулся, но взгляд его стал грустным, а я вновь ощутила на себе утягивающую плотность корсета и ткань рубашки. - Кстати, как твоя рука? – Стараясь переключится на что-то более приземленное и не обращать внимание на ласковые поглаживания головы, спросила я.
- Думаю, повязку стоит заменить, хотя, не обязательно. По ощущениям порезы почти затянулись. - Неуверенно пробормотал дракон, нервно помахивая хвостом. - Как ты это делаешь?
Я посмотрела на него в легком недоумении. Зарекс хмурился и внимательно рассматривал меня, перестав поглаживать. Будто узрел на своих коленях … тигра, вместо ласкового котенка. - Ты же не про перевязку сейчас? - Парень кивнул. Я задумалась, что он мог иметь ввиду, но в голову ничего не приходило. Напряглась и испугалась. - Прости, я что-то сделала не так? Обидела?
- Нет. - Поспешно и мягко ответил Зарекс, вновь погладив меня по спине. - Я… Мне… - Раздался тяжелый вздох, а хвост поник и улегся недвижимо у наших ног. - Твои слова. Они находят отклик и задевают что-то здесь, внутри. Память Крови называет это влюбленностью, но я не могу понять … почему? Ведь я… тебя едва знаю. - Он отвел взгляд в сторону, а на столе вновь появился набор для оказания первой помощи.
Я растерялась. И, чтобы дать себе возможность немного поразмышлять над его словами, решила заняться перевязкой. В этот раз не стала укладывать его руку на стол, лишь развернулась, устраиваясь удобнее. Я не хотела, чтобы Зарекс подумал, что его слова оставили меня равнодушной, поэтому откинулась на грудь парня, ощущая кожей размеренный сердечный ритм. Какое-то время разматывала старую повязку, чуть пропитавшуюся кровью. Дракон все же растревожил раны, тиская мои ягодицы, но ничего критичного там не обнаружилось. Поэтому уже практически привычными движениями начала очищать и обрабатывать ранки. - Знаешь… мои чувства схожи… - Пред взором вновь замелькала золотистая кисточка хвоста, а дыхание Зарекса перестало щекотать волосы. - В тебя сложно не влюбиться… И, хотя я пыталась убедить себя, что недостаточно хороша для тебя… Чувство развилось и разрослось. Сейчас уже и не скажу момент, когда сдалась… Но, да, по началу ловила себя на мысли, что слишком быстро и легко доверилась тебе… Будто встретила друга детства… кого полжизни знала. Или даже, будто нашла в вас свою… семью. Я списала эти странности на воспоминания Лиарии… Но, возможно, дело в чем-то другом. - Закусила губу и начала бинтовать кисть. Дракон отмер, но одновременно с этим глубоко задумался, это стало понятно по каким-то однообразно-механическим движениям хвоста. Закрепив кончик повязки, я не удержалась и поцеловала пальцы Зарекса.
Он вздрогнул и тихо спросил, - зачем? - При этом в голосе слышалось волнение и удивление. - Это же опасно.
- Наверное. Но… я уже сказала, что готова рискнуть. И это было желанием моего сердца, - с лукавством улыбнулась я. – Мне нравится касаться тебя. Да и мама всегда целовала и дула на мои ранки, говоря, что так быстрее заживет.
- А это - желание моего, - довольно промурлыкал дракон и поцеловал меня в макушку.
Внутри разливалось тепло и счастье. В Зарекса действительно невозможно было не влюбиться. Такой ласковый, нежный, заботливый и красивый. Неужели он тоже влюблен в меня? Так странно. Я же обыкновенная. Хотя, это тело действительно симпатичное. Но все же… он сам сказал с этими чувствами какая-то мистика. Неужели они подделка? Настроение как-то сразу начало портиться, поэтому поспешила отшутиться. - Так, одними чувствами сыт не будешь. Думаю, пора нам разлепляться, тебя ждут бумажки, меня - готовка. А то мысли отгрызть сочный кусочек от дракона выглядят все заманчивее. - Захихикала я, состроила хищную мордашку и потянулась, вроде как собираясь укусить.
Парень игриво увернулся, не позволив осквернить свою аппетитную тушку. - Ты, конечно, можешь, но зачем? Разве от прошлой трапезы ничего не осталось? - Смущенно пробормотал он. Только вот хвост выдал истинное настроение своего хозяина, продолжая весело скользить по полу и не позволяя мне сбежать.
- Оу. Я думала у Императоров не принято… есть … вчерашнее. - Несколько сконфуженно пробормотала я, проводя пальчиком по коже парня и соскальзывая ноготками на бок. В голове возник провокационный вопрос: “боятся ли драконы щекотки?”
Зарекс бросил возмущенный взгляд, мол, ты за кого меня принимаешь. А пока я задумалась, стоит ли пожалеть бедняжку, ловко обездвижил посредством хвоста. Это и послужило ответом, видимо, все же боятся. Сам же дракон вздохнул и попытался заправить мои растрепавшиеся пряди за ухо. Вот только почти сразу зашипел, потому как потянулся пораненной рукой. - Во дворце, в присутствии знати – да, подобное не принято. Но это не значит, что нельзя утащить что-нибудь с собой и съесть позже, - он тепло улыбнулся. – Также подобное допустимо во время походов и завоеваний. А вообще… кто-то, обещал выбрать и принести для меня рубашку, - со смехом закончил он. И сдавшись от попытки привести мои волосы в порядок, окончательно растрепал косу здоровой рукой.
- Ах, да, конечно. Раз уж моя любовь не достаточно греет, сейчас же отправлюсь. Только вот… есть проблема… Во-первых, меня удерживает шикарно-потрясающий хвост. А во-вторых, перстень где-то под нами. И, если займусь его поисками… вряд ли смогу не отвлечься на полапывание некоей императорской персоны.
- Полапывание… звучит интересно, императорская персона возражать не станет, так как хочет получить новый для нее опыт. – Улыбнувшись, произнес дракон, чуть ослабляя хватку хвоста.
- М-м, хорошо… - Я положила ладошки ему на грудь и очертила мышцы, развела руки в стороны и скользнула пальцами на спину, медленно спускаясь по ней вниз. При этом невольно прижалась и стала покрывать кожу легкими поцелуями. А в какой-то момент добралась до соска, лизнула и чуть втянула, отбивая кончиком языка немудреный ритм. Ладошки же спустились максимально низко и стали ощупывать все в узком пространстве между креслом и телом дракона, все чаще поглаживая его ягодицы, бедра и основание хвоста. И в какой-то момент увлекшись, заработала недовольное фыркание и осуждающий взгляд. Как бы говорящий, что место слияния хвоста с остальным телом, лучше не трогать, во избежание, так сказать. Но в остальное время его веки были прикрыты, а на лице отражалось удовольствие. Так что я особо не спешила, давая волю рукам и фантазии. “Полапывание” удалось на славу и, когда я все-таки смогла нащупать под хвостом пропажу, восхититься победой мне не дали. Хозяйским жестом Зарекс притянул меня за попку здоровой рукой и склонился для поцелуя. Но не дерзкого и страстного, толкающего в пучину, а сладкого, нежного и такого чувственного, что от него кружилась голова и хотелось улыбаться. И даже когда поцелуй кончился, я ощущала себя … счастливой. - Ты сейчас невероятно красив. Твои глаза блестят и, кажется, светятся. Губы припухли, налились цветом, стали более очерченными и выглядят такими … искушающе грешными. А легкий румянец на щеках наоборот придает налет юности и непорочности. Такой контраст… – Я улыбнулась шире, видя, как румянец стал ярче, а взгляд уплыл в сторону, но вскоре вернулся, такой же прямой и откровенный.
- Отправляйся за рубашкой, или я снова раздену тебя. - Зарекс вздохнул, явно борясь с собственным возбуждением и ласково провел подушечкой пальца мне по скуле. - Мои чувства, и то как ты отвечаешь на них... Мягкая забота, доброта и сладкая нежность, как бы не сопротивлялся, я невольно утопаю в этих ощущениях. Знаю, что влюбляюсь, но остановиться не могу, и это пугает сильнее чем любая армия демонов. - Закончил дракон с улыбкой.
- О, тогда нас таких двое, - захихикала, - скажи, где в клуб напуганных записываться? Прости, я, когда взволнована, начинаю шутить, чаще всего неудачно, и молоть чепуху. - Парень улыбнулся и кивнул, а я продолжила, - ладно, давай уже оденем тебя, от греха подальше, - он хмыкнул, - на каком ярусе искать? А то там столько всего…
- Одежда - на четвертом, если считать сверху. Украшения и оружие на третьем. И… тебе не нужно спускаться снова с самой вершины. Просто вспомни комнату в которой была или название той, в которой хочешь оказаться.
- Э… Это многое упрощает. - Отозвалась я, но, по правде сказать, до конца не осознала сути его слов. В голове царил розовый туман и пели птички… Молодость, влюбленность, гормоны. Вроде бы и понимала, что слишком увлеклась и уже захлебывалась в избытке ощущений. Но так давно не испытывала подобного, не читала восхищение в чужих глазах, не слышала слов любви. А тут такое. Голова шла кругом, и чем больше я находилась в объятиях дракона, тем отчетливее понимала, что влипла. И чтобы не утонуть в этом розовом сахарном сиропчике, пришлось банально сбежать. Я чмокнула парня в губы и поспешно сжала в ладонях радужный камень и перстень.
Блин! Все произошло слишком быстро. Это камень так работает? Скорее всего. В прошлый раз с кулоном Зарекса приходилось с “усилием давить на дверцы”, чтобы оказаться внутри хранилища. Теперь, применив те же усилия, я буквально пролетела сквозь преграду, будто кто-то неведомый смазал петли. Хорошо хоть не шлепнулась об пол. Стоп! А можно ли вообще покалечиться в этом… измерении? пространстве? подсознании? Тряхнула головой, потом у Зара спрошу.
Сама же пошла к лестнице, попутно анализируя остальные ощущения. Теперь все действительно было по другому. Мана, которая проникала в сердце, в противовес магии Зарекса, казалась теплой, как парное молоко. Да и скорость ее течения возросла в разы. Хотя, в сознании зрела уверенность, что это эффект драконьих слез, проникших в мою кровь. Оттого я и казалась себе переполненной энергией, будто внутри разогревался небольшой такой… атомный реактор. Бррр… Надо от этого поскорее избавиться.
А еще меня снова манило… Куда слабее и чуть иначе, но все же. Решила не отвлекаться, прикрыла веки и попыталась вспомнить дверь с табличкой “Комната камней”. Открыв глаза, оказалась стоящей прямо перед ней, но внутрь меня больше не тянуло. Вздохнула и с чистой совестью продолжила спускаться, старалась запоминать названия и особенности оформления табличек и дверей. Вдруг пригодится. Только вот с каждым шагом все отчетливее ощущала зов. Внутри вибрировало и щекотало легкой дрожью. Разрасталось стремление найти и воссоединиться с чем-то неведомым, но таким… родным. А еще разгоралось любопытство, с чем срезонировала в этот раз?
Я не утерпела и все же сделала оставшиеся несколько шагов к отдельной двери без опознавательных знаков. Внутри оказалась богато отделанная комната, под стать какой-нибудь дворцовой зале, по центру которой находился вычурный пьедестал. На нем, на бархатной подушке, лежала овальная черная штуковина, которая и манила меня. И лишь подойдя на расстояние пары шагов, смогла рассмотреть мелкую чешуйчатую поверхность и золотистые разводы, что как нити или созвездия опоясывали это яйцо. Яйцо? Почему-то не сомневалась в верности своей догадки. А оно живое? Тогда почему с ним у меня резонанс? Может оно мертвое? И поэтому оно здесь такое… заброшенное? Зачем вообще Зарексу хранить его… Стоп! Черное с золотом, совсем, как его хвост. Получается драконы яйцекладущие? Зарекс папа… или мама? Черт… А, может, оно того... второго Императора?
Закусила губу и торопливо отошла назад, оставляя на неожиданно пыльном полу отчетливые следы. Что толку гадать? Все равно я вряд ли наберусь смелости спросить его о подобном. Да и степень наших… отношений не предполагает настолько личных откровений. Мысленно коря себя, поспешила вниз, уже не отвлекаясь ни на что. Отчаянно не хотелось вляпаться в очередную тайну.
И вот я в гардеробной гота, иначе обозвать это помещение бы не рискнула. Практически вся одежда состояла из черных костюмов, с отделкой из серебра, иногда золота и совсем изредка попадались вещи других оттенков. Стиль и покрой одежды оказался более разнообразным. Я увидела длиннополые кимоно и знакомые халатики, по типу тех, что носили на родине Лиарии. Даже вспомнила название - “хаори”, во всяком случае так их называли в одной из дорам. Но чем дальше я шла, тем более старинными и готичными казались наряды. Что-то пугало обилием деталей и вышивки, другое требовало подробной инструкции к “употреблению”. Так что я бродила между манекенов, как в лесу, пытаясь найти что-то уютно-практичное среди всего этого изысканного великолепия. Да, многие вещи были красивы, что там – большинство. Ткань добротная, скорее всего не из дешевых, а вышивка и вставки явно носили какой-то дополнительный смысл. Но назвать это все … домашним, язык бы не повернулся. Хотя… его дом - дворец, там оно должно быть уместным.
Провела ладошкой по черной вышивке на камзоле. Присмотрелась и узнала пару символов из талмуда с рунами. Невольно вспомнился сон Лиарии, где она оценила силу того странного мага в маске, именно из-за не примечательного узора. Зарекс сказал, что рубашка нужна для защиты… Но какие руны за что отвечают… не понятно. Но, если бы действительно он чего-то опасался, выбрал бы сам. А значит… придется немного … поковыряться.
Я варварски раздербанила несколько костюмов. Как оказалось, даже те вещи, что выглядели достаточно комфортными, по итогу обнаруживали в себе дополнительные “сложности”. То шнуровка, то рукава, то рюши, то … корсет, мужской конечно, но все же. Первой удачной находкой являлись брюки, на ощупь оказавшиеся крайне мягкими и приятными, а покрой сравнительно незамысловатым. А вот черная шелковая рубашка нашлась далеко не сразу. Но, стоило ее увидеть, поняла - то, что надо. Она отличалась простотой кроя и скорее походила на футболку с длинным рукавом. По горловине и манжетам вились изящные черные узоры, а утягивающие их завязки заканчивались черными бусинами. Выдохнув, я прижала к груди комплект и вернулась в реальность. Тут же натолкнулась на внимательным взгляд, а спину защекотала покачивающаяся коса. Он что причесал меня? Я смутилась и заправила несуществующий волос за ухо. - Вот. Не совсем то, что представляю себе под домашней одеждой, но более или менее соответствует.
Зарекс кивнул, забрал вещи, и в это же мгновение одежда оказалась уже на нем. - Тебе нравится?
Я невольно улыбнулась. - Нет … - Увидела, как потух его взгляд, поэтому поспешила добавить, - мне очень нравится, я в восторге. Надеялась, что ткань будет смотреться интересно, но на деле… она так … очертила фигуру. Мне кажется, ты и раздетым не казался настолько сексуальным. А на однотонном черном светлые пряди в волосах и кожа так красиво… контрастируют. Потрясающе. И еще … я старалась найти ткань поприятнее на ощупь… и без лишних украшательств… Надеюсь, получилось.
- Рубашка из шелка паука и брюки из шерсти нумэ. - Довольно промурлыкал дракон. – Мягкие. Мне нравится. А детали… они не для украшения, чаще всего это – артефакты. В данный момент я ослаблен и потому могу позволить себе не надевать их. Хотя… теперь, когда между мной и Айросом есть договор, влияние Истока Пустоты должно немного ослабнуть. И мне больше не понадобится столько украшений, чтобы сдерживать его воздействие.
- То есть обычно ты моешься или … занимаешься любовью в одежде? – Чуть прищурившись, спросила я.
Дракон засмеялся, - не совсем, но на мне украшений едва ли не вдвое больше, чем на полуголых танцовщицах Дрейносиса, выступающих на приемах в качестве особой диковинки. А еще … ты удивишься, как много есть одежды, предназначенной, как раз для … занятий любовью.
Держите меня семеро! Фантазия тут же нарисовала изгибающегося в танце парня с распущенными волосами, одетого в летящие ткани и позвякивающие монисто и браслеты. Тряхнула головой и возмутилась. - Эй, это я выгляжу, как малолетка, но не настолько дикая! Вообще-то мне почти сорок стукнуло… там… в прошлой жизни. И пусть не все на собственном опыте, но в теории знаю. Хотя… что мои сорок с твоими эунами… думаю, ты уже попробовал все… и у тебя действительно может найтись что-то особенное. Хорошо, уговорил, когда задумаюсь об этом всерьез, приду к тебе за консультацией.
Зарекс рассмеялся, но кивнул. И этот смех, такой искренний, такой… будоражащий какими-то мистическими нотками заворожил. А консультацию захотелось провести прямо здесь и сейчас, и желательно не один раз. Так что, пока здравые мысли еще не покинули голову, поспешила задать первый попавшийся вопрос, - расскажи, а как дают… как ее… вассальную клятву? Это какой-то договор на бумаге или ритуал, или просто на словах?
- Зависит от континента и конкретного государства. Большинство стран управляется людьми, в таких чаще всего используется устное или устно-письменное подтверждение. Эльфийские государства предпочитают добавлять к этому многообразию еще и особые ритуалы. Магические звери или как их иногда называют – магвири, прибегают только к ритуалам, они не верят словам и пергаменту. Хотя и среди них существует несколько государств, в которых сочетание варьируются, равно как и ритуалы. Альтеранион - не исключение. Мы также не особо доверяем документам, хоть они и используются, но больше как подтверждение для смертных, которые по той или иной причине не могут пройти через ритуал крови или слово мага. Впрочем… верность подданных принадлежит не мне, а Империи. Они клянутся защищать землю, что им дана, и тех существ, которые на ней обитают. Соблюдая при этом правила, проверенные временем и утвержденные первыми жителями Империи. Так что… пока у тебя нет земли, я не могу взять клятву. – Улыбнулся дракон.
- А если ты мне цветок в горшке с землей подаришь, это будет считаться? - Пошутила я, но дракон завис. Еще раз хихикнув, спросила уже серьезнее, - а как долго мы пробудем здесь? Не подумай, я бы отсюда еще пару миртранов не вылезала. Но, помнится, без этой клятвы мне в большой мир лучше не соваться. Так что, либо мне нужно успеть прочитать все правила, установленные в Империи, либо искать альтернативу. Может, есть что-то аналогичное вассальной клятве, чтобы ты был уверен во мне и имел право … распоряжаться… моей жизнью… Не знаю, как иначе сказать… - Последние слова уже тихо бормотала, понимая, что звучит это весьма двусмысленно.
Он улыбнулся, ласково взял мое запястье в руку и поднял выше, вынуждая коснуться его щеки. После нежно поцеловал центр ладони, и обратился, - пообещай, что никогда не станешь разглашать тайны, что узнала в этом месте, пока от этого не будет зависеть твоя жизнь.
- Обещаю. – Твердо ответила я, но взгляд его был пристальным и испытующим. Так что пришлось повторить. – Я обещаю, что не скажу никому ничего из того, что увидела или услышала здесь, пока от этого не будет зависеть моя жизнь.
И в этот момент он укусил меня за палец. Я вздрогнула, но больше от неожиданности, чем от боли. Если честно, я ее вообще не почувствовала, хотя ощутила, как кровь выталкивается из ранки. Не совсем осознавая происходящее, но понимая, что произошло что-то значимое, смущенно пробормотала, - надо было тебя все-таки покормить…
- Да ладно, и так очень вкусно, - чуть шепелявя, ответил дракон, зажимающий ранку языком. – Мне все вполне нравится.
- Вот думаю, мне пожелать тебе приятного аппетита или испугаться? – Улыбнулась при этом.
Он еще раз облизал палец, отчего по спине побежали мурашки, и отпустил руку. Ранка при этом практически затянулась.
- Я могу многое, но питаться кровью, наполненной силой собственных драконьих слез, для меня неприемлемо. – Мягко произнес Зарекс.
- Подожди… – Нахмурилась я, - слезы … но… Знаю… что это так, но не понимаю … как они в кровь попали.
- Через кожу, - кивнул парень.
- Ну, что я могу сказать, шустро работаете, господин дракон, уже и под кожу ко мне забрался. – Со смехом ответила я, наблюдая легкий румянец смущения на его щеках. - А если серьезно, этот кусь был чем-то ритуальным?
- Да. – Довольно просто ответил он, а потом пояснил, - это, конечно, не клятва, и она не так опасна для дающего, как многие другие. И все же ее более чем достаточно, чтобы понять, способен предать тебя Разумный или нет. Словом, если ты кому-то захочешь рассказать о наших тайнах, то испытаешь боль. Слабую, слегка ощутимую, пока это только желание, и вполне телесную, если все же заговоришь. Или не испытаешь ничего, если у твоего горла будет клинок, правда, обычно тех, кто рассказывает в конце всегда убивают, чтобы они не предупредили жертву... – Закусив губу пояснил Зарекс.
Задумавшись, сцапала кончик драконьего хвоста, занявшись расчесыванием пушистой кисточки, а после уточнила, - то есть эта штука поможет мне понять, если я вдруг, не осознавая этого, могу сболтнуть лишнего? Например, пошутить на счет ушей эльфа или цвета волос Айроса. Просто… у меня складывается ощущение, что я пока не до конца осознаю, что тайна, а что общеизвестный факт. И пойму все значительно позже, когда начну лучше разбираться в мироустройстве Крейстрала.
- Именно так, - улыбнувшись, кивнул дракон. – В любом случае она не убьет тебя. Но, если ты расскажешь кому-то, вне зависимости от того, грозила ли тебе опасность или нет, я узнаю об этом. Если не боишься боли, то можешь использовать это обещание, чтобы позвать меня. И я помогу расправиться с теми, кто схватил тебя. Если такое, конечно, произойдет. – К концу фразы улыбка сменилась виноватой моськой.
- Оу, интересный способ связи. Спасибо. – Погладила его по щеке и чмокнула в подбородок - куда достала. – Может еще поделишься, что лучше рассказать в таком случае, чтобы не раскрыть что-то важное?
- Знания об истинном цвете волос и расе наиболее безопасны, только не уточняй, что Хазаэль – лунный эльф. Можешь также рассказать пленителям, что я храню у себя яйцо черного дракона и целую кучу пробужденных драгоценных камней.
- Хм, понятно… значит я все же не ошиблась в своих предположениях. Оно кстати меня тоже манило… хотя и не так сильно.
Чуть смущаясь, Зарекс ответил, - в той комнате спит вечным сном мой нерожденный брат или, возможно, сестра. Я не знаю, кем бы стал этот дракон, если бы я помог ему вылупиться. Впрочем, скорее всего, мы никогда этого не узнаем.
- О… А? ... – Я качнула головой, понимая, что лезть с личными вопросами не стоит, он и так сказал достаточно. – А почему меня влекло к нему?
- Потому что в тебе мои слезы, а яйцо жаждет получить энергию дракона, чтобы детеныш внутри смог окончательно сформироваться и вылупиться. - Не задумываясь ни на секунду, ответил парень, очевидно не испытывая сомнений по этому поводу.
- Понятно, значит, хорошо, что я его трогать не стала.
- И да, и нет. Та энергия, что в тебе - лишь капля, по сравнению с тем морем, в котором нуждается дракон. А то, что ты не отдала ее, скажется на твоем теле через пару эрн. – Я вскинула на него испуганный взгляд, - ничего страшного, - тут же попытался он меня успокоить. - Просто ты не сможешь усидеть на месте, тебе непременно нужно будет что-то делать. Убирать, сражаться, бегать, танцевать – что угодно, лишь бы избавиться от нее. В принципе, если эти двое к тому моменту проснутся, мы потратим эти силы на открытие и удержание портала на Виласфориус.
- Так быстро? - Ужаснулась я. - А которун? Хазаэль говорил, что на него надо ошейник, ведь он маленький, чтобы заключать договоры.
- Перстень же все еще у тебя? - Кивнула. - Спускаешься на третий уровень и выбираешь. За размерность не волнуйся, ошейник сам подстроится под магвиря, а управляющий браслет или кольцо – под руку хозяина. И захвати две пары, я так понимаю, Хазаэль все-таки оставит гнидадафа себе. - Улыбнулся дракон.
- Хорошо, я скоро вернусь, не скучай. – Чмокнула его в нос и вновь нырнула сознанием в пирамиду. Протопала на третий этаж, прошла все комнаты, вчитываясь в таблички, в поисках чего-то про ошейники, но не нашла. Еще раз зашла к яйцу, которое было теперь как-то жалко.
- Эх, даже не погладить тебя, ни покормить, прости крошка. - Вздохнула, ощутив при этом странное волнение в груди, - твой брат сказал, что моя энергия нужна на портал, а так бы поделилась.
И почти сразу после этих слов влечение, вибрирующее внутри, куда-то пропало. Неужто я опять что-то сломала? Закусила губу и отправилась искать дальше. Пришлось заглядывая внутрь каждой комнаты, нужное нашлось в зале с названием «Артефакты управления и контроля». И ассортимент предметов подавления воли оказался поистине огромным. Зачем им столько? Глаза разбегались от обилия камней и блеска металлов, но для себя выбрала серебристый браслет с зеркальной поверхностью и черненной гравировкой в нескольких местах. Он понравился мне сразу, своей неприметностью на фоне остальных – богато украшенных драгоценностями и чеканкой. Ошейник был в той же стилистике, четыре изогнутые пластины, скрепленные цепочкой с черными камнями. Мне подумалось, что на которуне он будет смотреться великолепно, гармонируя с пятнышками на шерстке. А вот выбрать то, что, по моему мнению, красиво смотрелось бы и на щенке, и на Хазаэле, оказалось непросто. В итоге взяла ему черное колечко из странного материала, больше всего напомнившего смолу или битум. Ошейник же выглядел наоборот светлым – какой-то белый металл, переплетенный черными лентами кожи, соединялся он двумя песьими мордами, удерживающими кольцо. Антуражненько так, и неброско.
Вернулась я обратно и с разочарованием осознала, что сижу в кресле одна, хоть и бережно укутанная в теплое одеяло. Зарекс обнаружился напротив. Его сложно было не заметить, особенно иссиня-черные крылья, распахнутые за спиной. Такие большие, что едва поместились под низеньким потолком домика, да и в качестве ширмы, скрывающей половину комнаты с постелью, подходили великолепно. Дракон задумчиво перебирал когтями мягкие на вид перья, создавая при этом легкий звон металла о металл.
- Ого, вот это размерчик! – Восхищенно выдохнула я.
Зарекс чуть вздрогнул, при этом когтем задел несколько перьев, создавая неприятный скрежет, от которого я поморщилась. Дракон какое-то время смотрел так, будто это у меня выросла пара не запротоколированых крыльев или рогов, после немного нервно улыбнулся, - с возвращением. Нашла, что искала? – Я продемонстрировала добычу, выкладывая вещи на стол. – Мифрил и адамант – достойно. – Кивнул он с одобрением, а затем вернулся взглядом к крылу. Я не стала его отвлекать, поэтому молча наблюдала за картиной – дракон перед сложным выбором. В какой-то момент, вжух, и около трех десятков перьев вонзились в пол, причем расщепили его, погрузившись в плотную древесину почти наполовину. Крылья исчезли, а Зарекс опустился на одно колено, осматривая стеклянные наконечники перьев. - Хочешь одно? Или парочку? Могу сделать кинжал. Они прекрасно режут мясо, да и кости, в общем-то, тоже. – С улыбкой предложил парень.
- От пары небольших перьев я бы не отказалась, надо же привыкать писать ими, а не карандашами. А вот кинжал… не знаю, я не очень хорошо умею им орудовать. Но, если ты считаешь, что мне лучше иметь его, не буду отказываться.
Дракон кивнул, и с сосредоточенным видом выбрал два пера, с легкостью выдрал их из пола. Сноровисто срезал стеклянные наконечники и прикрепил золотое кольцо с ушками-бортиками, которые закрывали нижнюю острую кромку перьев и имели небольшие золотые шарики для упора пальцев. Дальше Зарекс выбрал самое большое и ловко прикрепил к оперению черную металлическую рукоятку с красивой гравировкой. При этом оперение задело и разрезало бинты на пораненной ладони, но кожа, вроде бы, не пострадала.
- Прости, я был недостаточно аккуратен, теперь повязку придется снова переделывать. – С несколько виноватым видом произнес он, хотя почему-то в глазах померещилась доля лукавства. Впрочем, сам он не спешил ко мне, занявшись упаковкой обновок для меня в красивые коробки, которые выстроились рядочком на столе.
- Ничего, лишний раз потренируюсь. Кроме того, я тебе за мазь не должна, в отличие от Айроса. А уж со своими долгами себе же, думаю, как-то сам разберешься, – хихикнула я, поуютнее устраиваясь в кресле и кутаясь в одеяло.
- Хм, - задумчиво произнес Зарекс, а после, смеясь, спросил, – как думаешь, сколько золота я смогу вытрясти из своего «хозяина»?
- Знаешь, даже предположить боюсь. Но, при правильном подходе, думаю, Айрос мог бы уехать отсюда, как младенец – голенький, но крайне довольный. - Пожала плечами, а Зарекс засмеялся. - Но, на самом деле, я не знаю. В моем сознании, даже с подсказками чужой памяти, пока нет понимания эквивалента золота другим вещам. - Дракон понимающе кивнул, а я продолжила, - но не только в этом проблема. Что тебя, что его я знаю очень мало, чтобы судить настолько глубоко. Кроме того, у вас достаточно … странные отношения, и гарантировать, что это не станет еще одной гранью игры между вами, невозможно. Так что весы, что должны отмерить тебе золота могут качнуться как в одну, так и в другую сторону.
- Неплохо, мне нравится твоя … оценка. - Кивнул парень, а я склонила голову в сторону. – На самом деле я хотел попросить у него искру для Хазаэля, хотя эльф явно будет этим недоволен.
- Недовольство… хм. Возможно… ведь, если не ошибаюсь, вместе с этим он утратит возможность называть тебя Мастером…
- Да, и не только это, связь между нами тоже исчезнет. - С улыбкой, но как-то грустно подтвердил дракон.
- Тогда… это может быть воспринято как … отвержение. Ты заключил особый договор с Айросом, тем самым выделил его еще больше, а порвав вашу связь с Хазаэлем … ты вроде как совсем откажешься от него. Не знаю, как он, но я бы точно такое подумала. Есть ли что-то, более крепкое, чем связь с Мастером, что ты мог бы дать ему взамен?
- Есть, но… я не смогу подарить ему это, не подарив свое сердце. С другой стороны, достаточно ли я доверяю Айросу, чтобы открыть ему один из самых важных секретов… - Зарекс серьезно задумался, при этом он ходил и собирал грибы… ой.. перья, выдергивая их из пола. В итоге из одного сделал новое писчее перо - побратима бесчестно павшего в бою с мощной лапищей дракона, а остальные скопом сложил в обычную коробку и спрятал в кольцо.
Я молчала, наблюдая все это, ждала, но, даже освободившись, он не подошел на перевязку. Так что пришлось самой отправиться охотиться на дракона. Он поймался удивительно легко, позволив усадить себя в кресло, размотать остатки бинтов, обтереть ранки, смазать кремом и закрепить новый бинт, благо они остались на столе с прошлой процедуры. Зарекс, как мне показалось даже не заметил этого, настолько сильно задумался. Я поставила перед ним чашку корлинтуса, дракон, также на автомате принялся за чаепитие. Благосклонно отнесся и к блинчикам, что я подсунула рядом. В качестве эксперимента в один из них завернула кусочки жаренного мяса. Но он даже не обратил внимание, просто смолотил и все. Хотя, судя по скорости исчезновения пищи, эксперимент можно было считать весьма успешным. Сделав ему еще несколько, наложила себе салат и с ногами устроилась в соседнее кресло, прихватив туда одеяло. Стала наблюдать за драконом. Он же перевел взгляд на окно, где за горы медленно опускался Сателис, окрашивая комнату последними золотистыми лучами.
- То, что ты увидишь, о чем узнаешь, не должен больше знать никто. Это важнее, чем твоя и даже моя жизнь, понимаешь? – Спокойным голосом спросил Зарекс, но от его холодного и пугающего взгляда я замерла и чуть не подавилась салатом.
- Понимаю… хотя нет, не понимаю. В смысле, я дала обещание хранить ваши тайны и не собираюсь нарушать его. Но то, что ты говоришь, и особенно как это говоришь - пугает. Просто, если это так важно, и сохранность этой тайны из-за меня и моей слабости под сомнением… Лучше усыпи меня своими чудо-чарами или я на улице подожду, или возьми смертельную клятву… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… - Нырнула носом в миску с салатом. Страшно было до чертиков. Я понимала, что влипала все глубже, и не только с их тайнами. Чем больше узнавала этих ребят, тем сильнее привязывалась. Прошло всего пару дней, но ощущала, что ни капельки не лицемерила, говоря, что готова пожертвовать собой ради их благополучия. А еще… моя земная семья, мои чувства к ним размылись и казались такими далекими, в то время как эти парни… сейчас ощущались крайне… близкими. Возможно, дело было в жалости и сочувствии, но все равно… слишком быстро и как-то противоестественно. Чтобы не закопаться окончательно в себе, переключила внимание на дракона, изображающего свою любимую позу с закушенной губой и глазками в пол, да и кисточка хвоста слишком явно демонстрировала его смятение.
- Это важно, потому что считается невозможным. А для большинства рискнувших попробовать повторить, скорее всего окажется смертельным. – Заговорил Зарекс спокойным голосом, начав снимать с себя оставшиеся украшения-артефакты.
В комнате резко упала температура, даже спешно натянутое на плечи одеяло не помогало. Мне бы испугаться, ведь он предупреждал, что без своих драгоценностей, может быть опасен простым людям. Но я продолжала сидеть, ожидая развития событий, и даже нашла в себе силы пошутить, - ну и хорошо, тогда шансы того, что у меня будут интересоваться данным вопросом, можно свести к нулю.
Зарекс посмотрел на меня и улыбнулся. И как бы я не старалась, различить все оттенки эмоций, что он не особо-то и прятал, все равно не смогла. Сомнение, доверие, легкая усмешка моей наивности, почему-то смирение и решимость. Там было еще что-то, но ни понять, ни предположить причину оных, не смогла. Дракон ненадолго застыл, а затем кивнул своим мыслям и, поднявшись, повернулся к окну. Вокруг него появились черные кольца, в количестве восьми штук, а пару мгновений спустя они стали окрашиваться в золотой. Когда последнее полностью сменило цвет, стали проявляться новые. Менее чем за минуту вокруг него начали парить пятнадцать золотых колец, а следом его черно-белые локоны окрасились в цвета спелой пшеницы и скатились по плечам, кончиками подметая пол. И я подумала, что на этом все, но спустя еще несколько мгновений ощутила, как от него распространяется тепло, а после и вовсе жар, как от печки.
- Как так? – Спросила, с интересом рассматривая преобразившегося парня.
- Другая искра, другой Исток, Лисмонс, Свет Сателиса. Исток, создавший Хрустальные Башни почти за эун до моего рождения. – Словно заново привыкая к новому голосу, ответил он, но при этом выглядел грустным.
Я тоже отметила, что тембр его голоса немного изменился, но в целом это был тот же Зарекс. Хотя, теперь он еще больше напоминал Айроса, если вспомнить его блондинистое отражение в зеркале. Даже мурашки побежали. - Ты хочешь дать ее Хазаэлю, чтобы он не потерял связь с тобой? - Склонила голову к плечу.
- Я хочу дать ее ему, чтобы он выжил. Связь для меня не так важна. Я буду считать его своим Учеником, как и Айроса, даже если они повернутся против меня. Ты позволишь? - Потянулся он в сторону одной из коробок. Я лишь кивнула, до конца не понимая, что именно Зарекс от меня хочет. В его руках появился кинжал, который быстро и безжалостно ополовинил золотое покрывало волос. Теперь они едва прикрывали поясницу парня. И пока я таращилась на это варварство, пряди на полу вспыхнули голубым и исчезли без следа.
Тряхнула головой и поняла, что слишком отвлеклась на действия, упустив смысл сказанного. - Что? Он может погибнуть? Почему? – Испуганно глянула на кровать, будто прямо сейчас там должна появиться старуха с косой.
- Потому что Исток Пустоты не так безобиден, как остальные. Да, он делает своего носителя сильнее, но взамен поглощает … все. Пустота начинает с простого. Немного притупляет боль, выравнивает настроение, лишая необходимости злиться или кричать. Магу это нравится, так он становится более собранным, более способным. Но со временем перестает замечать, как следом за болью, медленно исчезает и все остальное. Все ощущения, все желания и, наконец, все чувства, включая те, что отвечают за сознательные действия и самосохранение. И хотя это происходит не быстро, особенно с теми, кто пережил то же, что и Хазаэль, исход все равно будет тем же. Когда этот ребенок только начал свое обучение, в нем бушевал вихрь из предательства, боли и отчаяния. Именно благодаря этому и, конечно же, стараниям самого эльфа, он и стал одним из самых сильных юных магов. Теперь этот ребенок гораздо сильнее Лиарии, которую называли Девой Льда не за красивые глазки, а за соответствие ее Истоку. Если бы она только училась и пыталась понять суть магии, а не просто стать сильнее… Это изменило бы очень многое. Но, возвращаясь к Хазаэлю… Его время уже вышло, боль прошлого - исчезла, а от огненного вихря остались лишь медленно дотлевающие угли. Ему уже не стать сильнее, а, если продолжит пытаться, то лишь погибнет, поглощенный Пустотой, как и его предшественники. Мой Ученик уже вырос. Он прекрасно осознает, что такое честь, долг и добродетель, и именно поэтому я хочу отдать ему искру Света Сателиса. Конечно, было бы лучше, если бы это сделал Айрос. Но раз ты считаешь, что так будет правильнее, я поделюсь с ним той, которая может сохранить связь между нами.
Я закусила губу. Очень не понравилось, что именно мои спорные рассуждения привели к подобным выводам. Не готова я была как-то брать на себя такую ответственность. Но после нескольких глубоких вздохов, успокоилась. Зарекс гораздо мудрее меня, поэтому, если бы не согласился с моими доводами, вряд ли поступил бы так, особенно учитывая риски. С другой стороны… возможно, он давно хотел рассказать Ученикам об этой своей особенности. А я такой хороший повод подкинула. А может это испытание для их преданности? Нда, получается, во главе темной Империи стоит Разумный со светлым Истоком. Нонсенс! Долой тирана и обманщика! Хотя… стоп. Айрос же из другого государства… и между ними договор. Так что он точно не станет нападать. А вот Хазаэль… Неужели он откажется от их прошлого или того больше, захочет сразиться? А вдруг кто-то из них погибнет? Бррр, страшно. Пока размышляла, дракон уже спрятал все свои кольца и уселся в кресло. - А почему ты считаешь искру Айроса лучшей для него? – Спросила то, что до конца не поняла.
- Потому что он – Крайтлис. И его Исток врожденный, – Зарекс достал бутылку и налил себе бокал, судя по всему вина с приятным цветочно-ягодным запахом. - А не созданный искусственным путем.
- С Крайтлисом - понятно, но что значит … искусственным путем?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги