Новогодний трактир

Октавия из рода Тривальдов.

— Давай, Октавия, прыгай! — воскликнул Сарркос – один из моих неугомонных кузенов. — Зуб даю, от такого твоя магия точно проснётся!

Ну да, конечно, или я разобьюсь о камни. Всмятку. Потому что я стою на обрыве высоченной скалы, внизу глубокие воды Арамского пролива, волны лижут эту самую скалу, и пусть сегодня они относительно спокойны, но приложить могут неслабо. На небе, как назло, сияет яркое солнце, словно бы в отместку моему отвратительному настроению. Пахнет солью, немного гарью – это смолят бочки в порту, что раскинулся по левую руку, и по́том. Моим по́том, потому что мне страшно, аж коленки дрожат!

О, Размар, за что мне это всё? Почему ты во время благословения не помог с раскрытием магического дара? Все мои многочисленные братья и сёстры, а также племянники – сильные маги. Все до одного, даже самый младший, которому сейчас пять лет. Одна я, как прокажённая.

— Не ссы, а то так и помрёшь обычной смертной, — продолжил подначивать меня братец.

У него, кстати, был сильный дар, основная стихия – ветер. Очень полезный дар, учитывая, что армарийцы имеют сильный флот. Сарркос уже сейчас в свои шестнадцать на высоком счету у наставников, более того, на каникулах его берут с собой в плавание, чтобы он учился в реальных условиях управлять кораблём, точнее ветром, который дует в паруса.

— У твоей мамы – королевы Беренгарии – тоже был спящий дар, который открылся во время её казни, — продолжил уговоры кузен.

Ну да, слава Размару, что так казнь не состоялась. Точнее, она прервалась на самом интересном месте, когда у мамы проснулась магия, и она благополучно улетела с эшафота.

— О да, и поэтому вы мне устроили имитацию похищения, — я закатила глаза, с ужасом вспоминая события трёхлетней давности.

Тогда меня подловили на прогулке в саду, накинули на голову мешок, связали и изменёнными голосами стали переговариваться, как сейчас утащат в логово, разрежут на кусочки и сварят суп. С луком и капустой мой хладный труп.

И даже тогда моя магия не проснулась, хотя испугалась я жутко. Ох, как этих засранцев ругали мои родители… Да и дядя с тётей вступились, пусть я им всего лишь племянница. Всех участников операции по пробуждению спящей магии заставили работать на кухне наравне со слугами, а меня отпаивали какими-то каплями, от которых я чувствовала себя бревном. Такой же тупой и деревянной. В итоге я вылила злосчастные капли в унитаз, сама же сбежала на кухню, где стала помогать нести повинность своим безудержным родственникам.

К слову, мне очень понравилось готовить, я и потом стала регулярно захаживать на кухню, чтобы научиться чему-нибудь эдакому. Например, мариновать яйца или делать селёдку под шубой по фирменному рецепту тёти Алёны. Она у нас из другого мира, поэтому с ней особо интересно общаться. Сарркос, кстати, её сын, он младше меня всего лишь на пару лет, и именно с ним мы обычно и играем. Остальные дети королей Армарии (один из которых – мой отец) сильно старше нас, с ними мы тоже общаемся, но не так тесно, как друг с другом. Кроме того, по королевскому замку носятся племянники – дети наших старших братьев и сестёр, от которых иногда хочется закрыться в подвале. Конечно, есть ещё отпрыски близких друзей наших родителей, с ними, кстати, попроще, они более деликатны со мной, не то что кровная родня.

Но в целом мы, конечно, любим друг друга и поддерживаем. Если бы они так ретиво не пытались пробудить во мне магию – цены бы им не было. Хотя… кому я вру? Я и сама очень хочу, чтобы она наконец-то проснулась, потому что выходить замуж за тех, кто сейчас ко мне сватается, я не хочу от слова совсем.

Ох уж эти женихи!

Один толстый, другой тощий, третий старый, четвёртый так жутко смотрит, как будто моргать не умеет. Остальные вроде ничего, но я и не чувствую к ним ничего. Собственно, не во внешности дело и не в возрасте, а в том, что я хочу по любви! Но сначала стать магичкой, а потом уже всё остальное. Поэтому хватит дрожать, как слабачка, надо рискнуть и таки прыгнуть со скалы в море. Да, есть риск разбиться о камни, поэтому надо разбежаться и прыгнуть как можно дальше, а потом грести к отмели.

— Я готова! — цежу сквозь зубы, отхожу подальше от обрыва, снимаю ботинки и платье, остаюсь в штанах и нательной рубахе.

Глубоко вдыхаю, выдыхаю и начинаю разгон.

— Мамочки-и-и! — верещу я от страха и одновременно восторга.

Ух, какая холодная вода! Но к этому не привыкать, что там магия? Проснулась?

Этот же вопрос летит сверху от братца.

Откуда мне знать, я тут выплыть пытаюсь, пока меня о скалу волнами не размазало. Гребу изо всех сил, устала, если честно, как собака. Выползаю на берег, лежу на нём, распластавшись по песку, как морская звезда. Дыхание рваное, в носу свербит, губы солёные, да и вся я солёная и о-очень мокрая.

И опять без магии.

Купание не прошло даром, я слегла с простудой. В принципе, её можно было вылечить с помощью магии, но… родители сказали, что не будут облегчать мне участь. И другим запретили мне помогать. Нет, я пила микстуры, полоскала горло, промывала нос, но пришлось терпеть это всё целую неделю.

Изверги!

С чего они взяли, что я не думала о последствиях, когда решилась на этот шаг? Очень даже думала. Просто решила, что вероятная простуда куда меньшее зло, чем сидеть сложа руки. Сами же говорят, что под лежачий камень вода не течёт. Вот я и не лежала. Зато теперь приходится соблюдать постельный режим.

Самое обидное, что Краммер с такой укоризной смотрел на меня, когда нашёл лежащей на берегу Арамского пролива, словно я сопливая девчонка. А мне, между прочим, уже восемнадцать! Подумаешь, ему на пятнадцать лет больше, вполне нормальная разница в возрасте, мне вон в женихи сорокалетний сватается, и ничего. Не стесняется.

Дело, конечно, ещё в том, что он мне родственник, но не прямой же. Двоюродный дядя по линии отца, вполне себе дальнее родство. Но нет, он смотрит на меня исключительно, как на девчонку, усмехается по-доброму и опять идёт ухаживать за своей Дивеей.

Чем она лучше меня?

Да, в бёдрах пошире, грудь раза в два больше моей, коса толще, так и что? Зато я моложе и вообще… Неудачница я без магии и воли. Ы-ы-ы, как это всё надоело! Грудь маленькая, сопли текут, магию не распечатывают. Замуж за каких-то непонятных людей пытаются выдать, будь они хоть трижды принцами, доблестными воинами и прочее.

А, ещё пара магов имеется, и я могла бы на них клюнуть, если бы не заметила некоторую снисходительность, которая мелькает в их взглядах. Одного Сарркос и вовсе подловил на весьма некрасивом деле, точнее разговоре. Он подслушал, как тот говорил своему приятелю, что ничего плохого в том, что моя магия запечатана, не видит. Мол, зато не буду с ним конкурировать, буду смотреть в рот, слушаться во всём, ведь он-то довольно сильный маг. А ещё я рожу ему одарённых детей, ведь моя магия передастся им, а сама при этом не стану мешаться под ногами в серьёзных магических делах.

Как думаете, с какого раза он получил отказ?

— Дочка, ты не спишь? — позвала меня мама, которая, оказывается, зашла в комнату, а я и не заметила.

Так глубоко погрузилась в свои мысли.

— Нет, сопли замучали и горло дерёт, — посетовала я.

Хотела продолжить жалобы на несчастную судьбу, на несправедливость, но, поймав её полный беспокойства взгляд, замолкла. Она и так больше всех за меня переживает и понимает больше всех, поскольку у неё самой была когда-то запечатанная магия. Правда, она на этот счёт не волновалась, так как не знала. Её вообще считали дочерью конюха и горничной, пока не выяснилось, что на самом деле она королевской крови. Там была такая сложная схема двойной подмены сначала от королевы, а потом от короля Коринии, что можно роман по этой истории писать.

И самое жуткое в той истории будет то, как маму хотел казнить дядя Зигвальд. Правда, он был под воздействием эликсира, но он и без него суров. Говорят, с годами он немного смягчился… Не знаю, лично я его опасаюсь, он и сейчас производит неоднозначное впечатление.

— Доченька, зря ты так сильно переживаешь, что твоя магия пока не проснулась, — мама ласково гладит меня по голове, улыбается самой доброй в мире улыбкой и смотрит на меня своими удивительными фиолетовыми глазами.

Раньше они у неё были зелёные, но после пробуждения магии изменились.

Ох, как мне хочется, чтобы и мои зелёные глаза поменяли наконец-то цвет!

— Ага, легко говорить, когда можешь перемещаться куда угодно через волшебные зеркала, посмотреть другие страны, повидаться с друзьями и близкими, — вздыхаю я. — Мне это недоступно, потому что при переходе в Цитадель я попросту умру.

— У тебя вся жизнь впереди, — продолжает успокаивать меня мама. — Я бы на твоём месте выбрала в мужья мага, есть большая вероятность, что после близости с ним в тебе проснётся собственная магия. Либо после родов, так тоже иногда бывает.

Я лишь горько усмехаюсь, вспоминая того мага, которого недавно отправила восвояси. Ему моя активная сила была не нужна, более того, она бы ему помешала, если бы всё-таки проснулась. Кажется, мама тоже его вспомнила, судя по понимающей улыбке.

— Слушай, если один оказался подон… не очень хорошим человеком, это не значит, что все такие, — она снова мягко улыбается.

— Второй тоже не лучше, — шмыгаю сопливым носом и тянусь к платочку. — Перед тем как пойти на ту скалу я узнала, что у другого мага, который ко мне сватается, есть любовница и сын от неё.

Мама заметно смущается, она явно не ожидала такого поворота, но потом продолжает разговор.

— От детей грех отказываться, не важно, от кого они, а вот любовница лишняя в новой жизни. Наверняка он с ней расстанется, если вы всё-таки поженитесь. Обрати внимание, что тебе, как и всем нашим детям, даётся выбор, тогда как многих высокородных женят, не спрашивая их мнения. Династические браки – очень сложная и зачастую не особо приятная вещь. Меня, к примеру, выдавали замуж, не спрашивая, хочу я или нет. Да я твоего отца на момент свадьбы боялась до икоты!

— Вы с папой истинная пара, ты ведь быстро в него влюбилась, все об этом знают. А он – в тебя! — протестующе вскрикиваю я. — А тот жених с прицепом вовсе не собирается от отказываться от любовницы!

— Ты-то откуда знаешь? — брови мамы ползут от удивления вверх.

— У меня надёжные источники. — Не стала уточнять, какие.

На самом деле, все мои братья, сёстры и племянники – любители засунуть любопытный нос везде и всюду. Как следствие, они знают в разы больше положенного и активно этим неположенным делятся друг с другом. Многое и до меня доходит через того же Сарркоса, а иногда и напрямую.

— Девочка моя, — мама прижимает меня к своей груди, целует в макушку. — Пойми, у тебя всё будет хорошо и уж точно не тривиально. Сама посуди: о том, что у меня будет не трое, а четверо детей не знал никто: ни Размар, ни Жрец, ни даже мы с папой. Ты знаешь, я иногда вижу будущее своей семьи, так вот, тебя я там не видела. Ты – подарок Судьбы! Внезапный и очень приятный.

У меня, если честно, несколько другое видение ситуации. Моё появление никто не предсказал, потому что я – никчёмная. Пустышка. И, видимо, ждать от жизни чего-то существенного не приходится. Не понимаю я их оптимизма.

С другой стороны, кто сказал, что я буду сидеть, сложа руки, и не пытаться исправить положение?

К концу недели я наконец-то выздоровела и смогла появляться на людях, о чём пожалела уже спустя два часа, потому что… потому что Краммер, оказывается, сделал предложение своей Дивее, а ко мне приплыл очередной претендент на руку и наследство аж из самой Моривии. И вот вроде неплохой парень, но… слишком самоуверенный. Буквально с порога он заявил, что лучше него я никого не найду, поэтому чего тянуть.

Голова его пылала огненно-рыжим, напоминая мужа одной из старших сестёр, только если у Вирртана была добрая улыбка, весёлый нрав, справедливое сердце и россыпь веснушек на лице, то у этого субъекта я не заметила ничего из вышеперечисленного. Кстати, насколько я поняла, они родственники, видимо, дальние.

— Допустим… — проговорила я наглому женишку, рассматривая его идеально гладкое, словно фарфоровое лицо. — А как вы отнесётесь к тому, что у меня может открыться магия?

Принц задумался. Внимательно окинул меня взглядом с головы до ног, пожевал нижнюю губу – чуть полноватую. Мы сидели с ним в беседке, украшенной цветами, и активно пытались узнать друг друга получше. Я по одну сторону стола, он – по другую. Между нами стояла ваза с фруктами, кувшин с соком, а также миниатюрные пирожные. Мои любимые, между прочим! Вот только они в горло никак не лезли, потому что разговор складывался далеко не лёгкий для меня.

— Кстати, а вы сами не обладаете магией? — Спросила я, бросив косой взгляд на закашлявшуюся компаньонку.

Мариетта, присутствовавшая за столом (во избежание внезапных домогательств со стороны потенциального жениха) и поедавшая пирожные со зверским аппетитом (конечно, не ей предлагают выходить замуж за странного хлыща), поперхнулась. Странно, уж кто-кто, но она прекрасно знает мою главную проблему.

— Нет, мне это не требуется. — Принц надменно тряхнул рыжими кудрями и столь же надменно положил виноградинку в рот. — У нас есть главный архимаг, обычные маги и, самое главное – Тарр!

Насколько я помню историю мира, Тарр – это создатель и покровитель Моривии, как у нас в Армарии Размар. Хороший у них Бог, кстати, два раза в год всех бесплатно исцеляет. Кто успел дожить до нужной даты, конечно.

— Так что насчёт моей магии? — я вернулась к основному вопросу, тоже отщипнув виноградину, но есть пока не стала, просто катала её между пальцами.

Нет, ну какая у него идеальная кожа, даже у меня такой нет! Он что, чем-то мажется? И почему при таких отчаянно рыжих волосах нет веснушек?

— Я не против, только если она не будет мешать выполнению твоих непосредственных обязанностей. — Этот самоуверенный тип так многозначительно посмотрел на меня, словно я уже согласилась выйти за него и родить как минимум пятерых детей. — Супруга принца – лицо королевского дома!

О, началось…

Разумеется, я обучена высокому этикету и прочим премудростям, да я знаю все главные языки Марэлла, включая моривийский, и даже математику! И с замковым бытом справиться могу, и большой праздник организовать – много раз помогала маме и тёте в этих вопросах, поскольку старшие сёстры давно разъехались сначала учиться на Цимме, а потом и замуж. Одна я, как привязанная, один раз только и выезжала за пределы Армарии на родину мамы – Коринию.

Там так красиво – словами не передать! Всё в цветах, даже на лицах незамужних девушек рисуют цветы – такова традиция. Если бы у меня была магия, и я могла бы передвигаться через волшебные зеркала, каждый год бы туда ездила.

— Вы понимаете, что мне потребуется время для учёбы в Цитадели, иначе могут быть плохие последствия? — воззвала к разуму принца. — Необученный маг очень опасен для окружающих.

Парень задумался, а компаньонка понятливо вздохнула. Судя по выражению его лица, он явно не хотел иметь какие-то неудобства, а поймав взгляд Мариетты, в котором сосредоточилась вся боль о том, как непросто жить с магами, убедился, что я – невеста с подвохом.

Осторожно, стараясь не показать, как я рада, что до него наконец-то что-то начало доходить, положила виноградину в рот. М-м, как вкусно!

— Слушай, а зачем тебе вообще магия? — Принц взглянул на меня исподлобья, вдруг показав, что умеет быть серьёзным, без дурацкого пафоса и самолюбования.

Я даже на миг засомневалась в своём первом впечатлении, мне показалось, что из него выйдет интересный мужчина. Наверное… Когда-нибудь…

— Ты выйдешь за меня замуж, родишь детей, будешь блистать при дворе, зачем тебе этот геморрой?

Нет, всё-таки я не ошиблась. Столько самодовольства и ограниченности, просто ужас!

— Можно вопрос? — Проглотив виноградину, я не стала тянуться за новой.

Аппетит, едва пробудившийся, снова заснул.

— Конечно.

— Что ты делаешь с кожей, чтобы она так сияла? — Вопрос, между прочим, без подвоха, мне действительно интересно.

— Питание свежими морепродуктами и крем с муцином улитки, — принц заметно расслабился, видимо, вопрос о красоте его успокоил.

Эта тема была ему понятна и близка.

— Спасибо! — от души поблагодарила его. — Кажется, кто-то из сестёр таким пользуется, попрошу у неё.

— Крем крему рознь, — заметил принц. — Важна рецептура, правильное кормление улиток, соблюдение технологии изготовления.

— У тебя случайно нет с собой запасной баночки? — С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Это могло бы стать одним из подарков невесте…

Ой, нет. Спасибо, я тогда лучше обойдусь без него. И вообще, кажется, я дошла до точки. Пора менять жизнь, причём радикально! Иначе я просто сойду с ума…

Можете называть меня безответственной девчонкой, можете считать, что я с жиру бешусь, что зациклилась на магии, хотя могу жить полноценную жизнь и без неё. Могу. Но когда вокруг тебя практически все, кроме тёти, маги – это сложно. Сложно не хотеть быть, как они, сложно не желать той свободы и возможностей, которыми обладают близкие люди. Я уже не говорю о некоторых способах помощи от своих братьев и сестёр, а также племянников. Вы думаете, тот случай с имитацией похищения был единственным? Конечно же, нет! К тому же, помимо экстрима, были и нормальные способы раскачать магию: я медитировала, таскала на себе всевозможные амулеты и артефакты, один раз даже в Храм пробралась, чтобы попросить Размара распечатать магию, но ничего, кроме пустого бассейна там не нашла.

А для того, чтобы позвать нашего Бога, в нём должна быть особая вода. Жрец тоже должен быть, но поскольку я его не смогла уговорить на внеплановое общение с всевышним, то попробовала сама. Ничего, кроме отсиженного в пустом бассейне зада я, к сожалению, не добилась.

— Надо сменить обстановку, — твёрдо решила я после того, как рыжеволосый претендент на мою руку и приданое с возмущением покинул Армарию.

Разговор с родителями, последовавший после сего мероприятия, добавил мне ускорения. Потому что папа был недоволен. Он даже пригрозил устроить Турнир, победитель которого станет моим мужем. В глубине души я понимала, что если Турнир таки случится, а победитель будет мне поперёк горла, то никто меня не заставит выйти за него замуж, но всё-таки…

А самым печальным было то, что артефакт, который изобрела моя мама, и благодаря которому можно было понять, кто твоя истинная пара, на мне не срабатывал. Причём она его так усовершенствовала, что можно было не только проверять конкретных мужчину и женщину, пара ли они, или у них просто симпатия, но даже понять, в какой стороне искать свою вторую половинку. Так вот, у меня не было даже проблесков. Ни намёка на то, что идеально подходящий мне мужчина существует на Марэлле.

Поэтому в топку!

Точнее, в трактир «Пьяное сердце», который находится на Нулоне. Туда как раз собираются снаряжать корабль, готовят бочки для дяди Ортоса, которые он заказал у папы и дяди Зигвальда. А поскольку он когда-то был королевским дознавателем, а сейчас является главой армарийской разведки на Нулоне, то его просьбу с удовольствием выполнят. Так вот, бочек с местным вином он заказал целых пять штук, и в одной из них его ожидает сюрприз…

Главное – взять с собой всё необходимое! Продумать всё до мелочей.

Итак, самое важное, чтобы меня не отследили по артефакту экстренной телепортации. Оставить его дома я не могу, потому что я не самоубийца. Мало ли что может произойти, а этот артефакт – верный способ спастись. Он вернёт меня домой, если я его активирую, и будет крайне глупо утонуть при кораблекрушении или погибнуть не менее страшным способом только потому, что я решу его оставить. Но и носить его на себе точно нельзя. Выход – антимагическая шкатулка, где его никто не отследит, но она будет под рукой, и в случае опасности я смогу его достать и воспользоваться.

Хорошо, что у меня есть доступ в сокровищницу, там полно всевозможных артефактов, и я неплохо выучила их свойства! Именно туда я сейчас и пробралась, пока все спят.

Далее – поиск по крови. Это тоже нужно предусмотреть. Себя в антимагическую шкатулку при всём желании не запихнёшь, но, насколько я помню, где-то был плащ, который укрывает от любого вида поиска, в том числе визуального. Оглядевшись по сторонам, поняла, что на виду его нет, придётся покопаться в сундуках. Искомое нашлось в пятом сундуке, учитывая, что их тут не менее двадцати, мне повезло.

Так-так-так, а это у нас что? Я бросила взгляд на потёртую сумку, лежавшую рядом с плащом. О, да это настоящее сокровище – бездонная сумка! Если быть точной, то это артефакт с пространственным карманом. Такое нужно только для обычных людей либо слабых магов, потому что те, у кого есть Сила, имеют такие карманы без дополнений в виде сумки или какого-то иного предмета. Как хорошо, что такая полезная вещь здесь оказалась! Туда я положу одежду, обувь, деньги, немного драгоценностей на всякий случай, предметы первой необходимости, а самое главное – еду!

Хм, а она там не пропадёт?

Насколько я помню, в пространственных карманах работает стазис, то есть все сохраняется в том виде, в каком попадает. На всякий случай возьму ещё запас сухарей и вяленого мяса – им ничего не будет, даже если стазис не сработает.

Наконец, настал день икс, когда из королевских подвалов выкатили бочки с вином и… одну бочку со мной. Сказать, что сидеть в ней было неудобно – ничего не сказать! А уж когда её катили до телеги, а потом до корабля… Меня чуть не стошнило. Хорошо, что я ничего не ела из-за нервов! А ещё хорошо, что я обложилась пледами, помимо надетого поверх штанов и рубашки магического плаща. Под головой у меня была мягкая подушка, поэтому, когда бочку поставили на бок и покатили, я не получила сотрясение.

Нет, ну какая я молодец!

А ещё я молодец, потому что умудрилась всё провернуть совершенно одна, даже Сарркоса не привлекала, хотя, уверена, он бы мне помог. Просто не стала его в это вмешивать, так как когда обнаружится моя пропажа, его первого спросят. И спросят строго! Скорее всего, с магическим воздействием, чтобы точно правду сказал.

Нет, не надо подставлять брата, я и сама хорошо справилась. И записку написала, чтобы не переживали, что я всё предусмотрела, хочу побыть одна, не ищите меня. Последняя фраза, конечно, бесполезна, это я понимаю, но всё равно написала. Думаю, первое время они будут искать меня в Армарии, вряд ли догадаются, что я уплыла на корабле. А если и подумают в эту сторону, то никакой магический поиск меня не найдёт. Да и физический тоже, ведь на мне магический плащ.

Фух, ну вот и всё, кажется, мы отплываем, судя по тому, как зашаталась бочка, которая до этого стояла спокойно несколько часов кряду. Можно вылезать, но далеко не отходить, чтобы успеть спрятаться, если кто-то захочет спуститься в трюм.

О, мои косточки! Как, оказывается, хорошо, просто выпрямиться, подвигать руками и ногами, покрутить туловищем. Темнота, конечно, тут – хоть глаза выколи. Хорошо, что я взяла с собой простенький амулет для подсветки, можно осмотреться, разведать, как тут всё устроено.

Обстановка впечатляла. Огромный трюм был плотно забит всевозможными мешками, тюками, сундуками и бочками. Проход был единственный – по центру, остальное пространство – упакованный товар. Что ж, хотя бы так. Вон на те тюки можно будет забраться и устроить там постель, только подальше от входа, мало ли. И всегда иметь при себе сумку, нигде её не оставлять, чтобы быстро прибрать туда всё, что успела вытащить. Правда, от бочки придётся отходить, она стоит довольно далеко от того места, куда уложили мешки, но не спать же в ней.

Эдак я к моменту прибытия на Нулон стану горбатым карликом.

Да и плащ в случае чего хорошо укроет от поисков, но всё равно бочку нельзя терять из вида, мне в ней ещё выгружаться и ехать в трактир.

Постель получилась вполне комфортная. Я достала из бочки пледы и подушку, уложила их на сундук, поскольку тюки наощупь оказались не самым лучшим вариантом, ибо были ни разу не мягкими и в то же время покатыми. А сундуки и стояли удобнее, и крышки у них ровные, можно нормально улечься. Не матрац, конечно, но на двух пледах вполне можно спать, а третьим укрыться.

Но это потом, сначала хочется поесть, попить и справить нужду.

Да-да, я и это предусмотрела – взяла с собой детский горшок. Украла у племянника, который из него, к счастью, вырос. Причём горшок не простой, а тоже с магической начинкой, его даже выносить не требуется, всё само исчезает.

Свою главную ошибку я обнаружила ближе к ночи, когда вода в бутыли закончилась. Сначала я долго искала новую бутыль в сумке, пришлось всё выложить, чтобы убедиться, что я… не взяла с собой воды, не считая единственной бутыли на 2 литра. И она уже закончилась.

— Да как так? — простонала я. — Я ведь всё приготовила!

Мысленно вернулась во вчерашний день, убедилась, что да, запас воды я делала, приготовила двадцать пять ёмкостей по два литра каждая. Учитывая, что плыть до Нулона около двух недель, максимум – трёх, то должно было хватить! Понятно, что пришлось бы экономить, только пить да умываться, но у меня имелся очистительный артефакт, так что риск обрасти грязью не грозил.

— Давай, Октавия, вспоминай, где вода?

Я даже лоб наморщила, чтобы сосредоточиться. Мысленно попыталась восстановить последовательность действий вчерашнего дня и поняла, что оставила бутылки под кроватью. Да, изначально я складывала их в сумку, как и еду, которую утащила с кухни и частично из подвала, но потом, когда вернулась в свою комнату, то всё выложила. Поскольку в любой момент туда могли зайти, то добычу я спрятала под кровать, чтобы не бросалась в глаза. Тщательно её упаковала, аккуратно сложила в пространственную сумку, в первую очередь прибирала еду, потому что та сильно пахла и могла меня выдать. Потом пришла мама, отвлекла меня, а после я складывала вещи из шкафа.

Совершенно забыв, что под кроватью стоит вода, так и не вернувшаяся в сумку.

— Ё-моё, что теперь делать?

Паника охватила меня, я даже потянулась к антимагической шкатулке, чтобы достать оттуда амулет телепортации, но вовремя отдёрнула руку. Рано. В конце концов, я не тону, не погибаю в жерле вулкана и не попала в плен к пиратам. Я нахожусь на армарийском корабле, загруженным всем необходимым, в том числе и водой. Осталось её найти, при этом не раскрыв своё присутствие.

Походив из стороны в сторону, я принялась осматривать бочки, которые находились в трюме. Помимо тех, которые были специально для дяди Ортоса, имелись и другие, но на всех них была маркировка спиртных напитков.

— Да-а, не хватало мне тут спиться…

Осторожно выглянув из трюма, поняла, что снаружи стоит глубокая ночь. Море мягко шлёпает волнами по бортам корабля, снасти поскрипывают на разные лады, а на небе сияют звёзды и половинка луны. Красота-а… И народа практически никого, можно осторожно пробраться в соседний трюм – вдруг там есть вода?

Нет, всё-таки удача совершенно точно на моей стороне! Я практически сразу наткнулась на бочки с водой, едва спустилась в соседний трюм. Ура! И далеко ходить не придётся, главное, делать это с осторожностью. Жаль, что у меня только одна бутыль в запасе, придётся наполнять её каждую ночь, с другой стороны, что ещё тут делать? Я, конечно, прихватила с собой книги, но читать придётся при свете амулета, а ещё каждый раз прислушиваться, не идёт ли кто.

Эх, перекатить бы бочонок ко мне в трюм, да только где силы на это взять? А может… Нет, в сумку он точно не войдёт, как ни старайся. Жаль, хорошая была идея, ведь в пространственном кармане вес вещей не ощущается.

Так и потекли неспешной рекой дни путешествия. Правда, на второй день плавания пришлось спрятаться, так как меня всё-таки пытались найти. Видимо, папа связался через телепата с корабельным магом и приказал проверить версию с кораблём. Но я всегда умела хорошо прятаться, к тому же подготовилась! С детства умею сидеть тихо, как мышка – очень полезный навык, когда у тебя куча старших братьев и сестёр. И младших племянников.

Как ни странно, но ни одной крысы – вездесущих путешественников, от которых обычно спасу нет, я здесь не увидела, хотя читала, что на кораблях этого «добра» полно. Видимо, армарийы хорошо заботятся о сохранности вещей и вытравливают их подчистую. Это здорово, хотя и на этот счёт у меня была заготовка – отпугиватель грызунов. Я ведь говорила, что набрала в сумку всё, что только можно взять? Да, с водой осечка вышла, но не потому, что я её не подготовила, меня просто отвлекли.

К концу недели я начала тосковать по свежему воздуху. По солнцу, по ветру в волосах и человеческому общению. Да, книги неплохо отвлекали, особенно любовные романы, но сидеть сутками в темноте и одиночестве оказалось не так-то просто. Спустя ещё несколько дней я решилась и выбралась наружу. Ночью, разумеется, сначала добыв воды, после чего вместо того, чтобы вернуться в трюм, я сделала несколько шагов в сторону борта.

— Эх, сейчас бы бабу, — раздался мужской голос за спиной.

Я замерла, буквально превратилась в статую, только сердце бешено колотилось почему-то в районе горла. И вот знаете, свежий воздух, который овевал теперь моё лицо, ни разу не радовал. Захотелось ещё сильнее укутаться в маскировочный плащ, капюшон натянуть по самый подбородок, и плевать, что так воздух будет плохо попадать.

— Где ж её посреди моря взять? — тоскливо вздохнул второй голос.

Я замерла ещё старательнее, хотя куда уж больше. Шею втянула в плечи, сумку сжала так сильно, как могла, чтобы она, не дай Размар, не выпала из ослабевших рук.

— До Нулона ещё половина пути, — вновь подал голос первый матрос.

Хотя, может он и не матрос, может, целый помощник капитана, кто ж знает? В любом случае, попадаться им на глаза никак нельзя!

— Может и меньше, смотря, как наш маг с ветром договорится, — ответил второй с более низким голосом.

— Не, я никогда не надеюсь на хорошее, тогда и не разочаровываешься.

— Тоже верно, если всё выйдет как надо, то будет приятный сюрприз, а если нет, то и расстраиваться не будешь.

— Абсолютно верно. Но бабу всё равно охота.

— Ещё как…

И тут я услышала запах дыма. Едкого такого, аж в горле запершило. Фу, это же табак, терпеть не могу этот запах! Надо срочно делать ноги, пока я не закашлялась и не сдала себя с потрохами. Так, Октавия, осторожно, без резких телодвижений, но в темпе полонеза двигайся обратно к трюму. Свежим и не очень свежим воздухом ты надышалась по самые ноздри, после такого дальше соседнего трюма и выходить не смей. За водой и обратно!

Как вы понимаете, остаток пути я провела в гордом, но безопасном одиночестве, к середине третьей недели прибыв, наконец, на Нулон.