Новогодняя магия Нэлли

Город готовился к празднику. Радостный народ спешил купить подарки к Новому году. Кругом слышен смех и весёлые песни. На центральной площади дети задорно кричали, крутясь около наряженной ёлки. Они с визгом катались с ледяных горок, разнося повсюду ещё сильнее атмосферу новогоднего веселья.

Лишь одна одинокая фигура худенькой девушки с тоской наблюдала за народными гуляниями. Для неё было трудно видеть радость других, когда на глаза наворачивались слёзы. Когда-то она была одной из самых сильных магинь в академии, но теперь ей приходилось избегать всего, что было связано с Новым годом. А ведь ещё в прошлом году она с радостью присоединялась ко всеобщему веселью, создавая невероятные ледяные скульптуры. Они светились яркими огнями и играли праздничные мелодии.

Но это всё было в прошлом…

Поворот в её судьбе произошёл семь месяцев назад, когда у девушки внезапно пропала магия. Исчез смысл её жизни, то главное, ради чего она жила! Вернее, её внутренний источник не иссяк, но там остались лишь капли, которые не поддавались восстановлению. Лучшие маги герцогства осматривали девушку, но все они разводили руками, не в силах объяснить, что же произошло с младшей дочерью герцога Ктилл.

Только старый ректор Норктиллской Академии Магии настоятельно рекомендовал отвезти свою бывшую ученицу в столицу. Он был уверен, что придворный маг непременно сможет помочь эринианне Нэллиомии. Однако герцог Лимианос Ктилл был категорически против этой идеи. Он считал, что его младшая дочь не заслуживает того, чтобы тратить на неё золото.

— Ишь чего удумала! Нет! И ещё раз нет! — кричал на дочь дородный мужчина. — Не сумела удержать такую силищу! Значит, недостойна, Нэллиомия! Бедняжкам Шэллиомии и Каллеомии достались лишь крохи того, чем владела ты. Но они сохранили свою магию. Да и ещё внесли вклад в семью, достойно выйдя замуж. Тебя же сейчас никто и не берёт. Так и останешься старой девой.

При воспоминании об этом разговоре Нэлли нервно передернула плечами. Раньше она думала, что отец её хоть немного любит. Но после потери магических сил она осознала истинную природу родительских чувств. От этого становилось так больно, что девушка каждую ночь рыдала в подушку.

Отец часто читал ей нотации, а иногда заставлял выполнять работу по дому наравне со служанками. Он постоянно говорил, что никогда не простит свою младшую дочь Нэллиомию, которую называл «ненавистной чернавкой». Как оказалось, он винил её в смерти любимой жены, которая не пережила сложные роды. Но разве девушка виновата в том, что появилась на свет? Только боги решают, жить ребёнку или нет, и только они определяют, забрать ли жизнь матери раньше времени.

Нэлли выросла в отдалённом поместье под присмотром няни и строгой гувернантки. Там, в Холионне, для юной эринианны был настоящий рай. Она видела только любовь и ласку. С малых лет Нэлли научилась читать, и её всегда тянуло к знаниям. Она читала всё: детские книжки, когда была маленькой, а потом, став постарше, не раз зачитывалась любовными романами. Но особенно ей нравилась литература по магическим премудростям.

Нэлли прочитала все учебники, которые были в библиотеке Холионна. Преподаватели были довольны её знаниями и успехами. Да и сама она была счастлива, что нашла себя в этом мире. Пусть она почти не видела родных, но у неё была магия, которая заменяла ей всё!

Так было до тех пор, пока семь месяцев назад не исчезла магия, ставшая смыслом её жизни.

Она только окончила четвёртый курс Норктиллской Академии Магии. Впереди её ждали каникулы в Холлионне, последний год обучения и выпускные экзамены на дипломированного мага. Её ждали в нескольких солидных компаниях, где были необходимы сильные молодые маги. В мечтах она уже работала и строила свою жизнь так, как хотела. Душа Нэлли ликовала в предвкушении счастливого будущего, которое было у неё на горизонте.

И тут, как гром среди ясного неба, перспективная студентка академии магии впадает на неделю в кому. Очнувшись, она обнаруживает, что лишилась всего своего магического резерва. Исчезают белые пряди в её волосах — так любимые девушкой метки, которые говорили всем о наличии у неё магии льда.

Что же случилось с юной магичкой? Куда исчезла её магия? Куда она ушла?

После этого были месяцы боли. Затем она переехала в отцовский особняк, родовое гнездо герцогов Ктилл. Где её встретили холодно. Измученную болезнью девушку ждал лёд в сердцах родных, презрение и ненависть. То, чего она счастливо избегала все эти годы.

Очнувшись от грустных мыслей, Нэлли тяжело вздохнула. Поёжившись от мороза, она пошла вверх по улице, стараясь не обращать внимания на веселящуюся толпу.

Внезапно почти рядом с ней взорвался магический фейерверк, разбив витрину магазина и обрызгав Нэлли чем-то тёмным. Эринианна в шоке стояла, глядя на свои испачканные руки и старенькое пальто.

В этот момент рядом с ней словно из ниоткуда возник мужчина. Судя по зелёным нашивкам на левом кармане, это был маг-полицейский.

— Эринианна, вы арестованы! Вы обвиняетесь в использовании пиратской пиротехники! Самое меньшее, что вам грозит, — это крупный штраф в казну города и возмещение убытков хозяину магазина! — отчеканил мужчина, не вдаваясь в подробности произошедшего.

— Господин маг-полицейский, позвольте спросить вас, на каком основании вы предъявляете мне такие обвинения? — не смогла стерпеть несправедливость девушка, видимо, пришло время вспомнить, кем она была ещё год назад.

— Потому что я застал вас на месте преступления! — гордо заявил маг-полицейский. — Кроме того, на вас улики, — добавил он, указывая на испачканные руки и пальто Нэлли.

Она в шоке смотрела на человека, который занимал должность мага-полицейского, ведь непростого же полицейского! Какой же он маг?

— Что? Вы хотите сказать, что это я запустила взорвавшийся магический фейерверк? — спросила бывшая студентка академии магии.

— Естественно! Вам, молодым магам, только и дай волю. Тут же безобразия устраиваете, — назидательным тоном проговорил он. — Хватит рассуждать. Мне некогда, — добавил служитель порядка.

— Господин… А вы, вообще, маг? — начинала злиться Нэлли.

— Да как вы смеете! — взорвался маг-полицейский. Затем он схватил девушку за руку и потащил её в сторону пострадавшего магазина. — Совсем эти аристократы обнаглели! Это же надо меня при исполнении оскорбить! Да я за это!..

— Да постойте же! — пыталась сопротивляться Нэлли, но безуспешно. — Неужели вы не видите, что во мне нет магии! — закричала она так громко, как могла.

Маг-полицейский непонимающе застыл, а затем спросил:

— Это как? Вы же Нэллиомия Ктилл, сильнейшая магиня Норктиллской Академии Магии. В этом году вы заканчиваете учёбу. Ещё скажите, что нет! — зло добавил мужчина.

— Нет, — произнесла девушка, стараясь говорить как можно ровнее, хотя слезы уже стояли у неё в глазах.

— Что значит, нет? Не нужно мне лгать! Я учился на пару лет старше вас и прекрасно вас знаю, эринианна.

— Всё верно. Я училась в Норктиллской Академии Магии и могла бы её заканчивать в этом году, если бы не одно «но»! — пыталась объяснить девушка служителю порядка, который по непонятной причине просто не желал её слушать.

— Уж просветите бедного маг-полицейского, — с вызовом произнёс мужчина, снисходительно глядя на брюнетку.

— Во имя Неба! Если вы маг, то посмотрите на мой магический резерв! — уже не сдерживаясь, закричала Нэллиомия, не стыдясь слёз, струящихся по её щекам. — И скажите, могла ли я взорвать этот чёртов магический фейерверк?

— Что? Да делать мне больше нечего, как разглядывать ваш резерв! Сейчас протокол составлю, и уже в участке вас и будут рассматривать! Как и досматривать! — окинул он девушку похотливым взглядом.

— О нет… — прошептала она.

Тут Нэлли поняла, что этот напыщенный индюк решил повесить на неё то, что бедняжка просто физически не могла сделать.

— Пошли я сказал! А если будешь поласковей, может, и закрою глаза на некоторые твои проступки, — проговорил парень.

Он уже предвкушал удовольствие, которое он получит сегодня вечером, и всё сильнее поволок слабую девушку в пустой магазин.

Вот тут Нэлл поняла, что она попала… Попала в очень нехорошую историю… Ей стало страшно от мысли, что к ней могут прикоснуться грязные руки этого мужчины. Нет! Ни за что! Нужно сопротивляться ситуации! Она справится! У неё получится!

— Помогите! — закричала она так сильно, как смогла. — Помогите! Помогите!

— Хватит вопить, дура! — заорал маг-полицейский и ударил девушку по щеке.

— Что тут происходит?! — раздался властный голос за спиной Нэллиомии.

Мужчина, державший девушку, снова попытался изобразить из себя полицейского.

— Уважаемый, прошу вас не вмешиваться! Я, как представитель закона, арестовываю эту эринианну за использование пиратской пиротехники! Всё в рамках закона, как и предписано Его Величеством Алексием Валейским! — с излишней пафосом произнёс он, не отпуская руку Нэлли.

Девушка же с мольбой смотрела на незнакомца, который смутно напоминал ей кого-то.

— Вы считаете, что эта эринианна выстрелила магическим фейерверком? — спросил появившийся брюнет.

— Конечно! У меня есть все доказательства! — гордо ответил маг-полицейский.

— Какие именно? — недоуменно произнес аристократ, просканировав Нэлл магическим зрением.

Только теперь девушка облегченно вздохнула, надеясь, что этот незнакомец ей поможет.

— У неё все руки в саже от взрыва, как и пальто! — с вызовом сказал служитель порядка.

— Судя по вашим нашивкам, вы маг-полицейский! Это так? — резко спросил брюнет с синими глазами.

— Да! Недавно назначили! — хвастливо ответил полицейский.

— Тогда объясните, пожалуйста, почему вы не проверили у девушки магический резерв? — хмуро спросил незнакомец, его тон не предвещал ничего хорошего.

— Она что-то говорила про это… Какая разница, сколько у неё сейчас в резерве магии? У меня есть артефакт, Око порядка. Он записал количество у неё магии уже давно. Так что нам с вами не о чем беспокоиться. Преступница своё получит! — довольно произнёс маг-полицейский.

— То есть у вас даже мысли нет, что вы ошиблись? — вкрадчиво спросил аристократ.

— Какие сомнения? Всё записано, — ответил служитель порядка, ещё не понимая, что его сейчас в чём-то обвиняют.

— И, верно, всё записано. А главное, что резерв у девушки пуст. Понимаете, господин бывший маг-полицейский, вы, нарушив закон, пытаетесь повесить на невиновную девушку магическое преступление. Да ещё и тащили бедняжку непонятно куда. Хочется спросить, зачем? Почему не в участок? Он совершенно в другой стороне! — властно чеканил слова незнакомец. — Может быть, объясните, что вам понадобилось в пустом темном магазине? На вашем лице написаны все действия, которые вы планировали сегодня совершить. И посещение полицейского участка явно в него не входило.

— Как хочу, так и провожу задержание! Да какое вы, вообще, имеете право вмешиваться в процесс дознания! — не успокаивался мужчина, явно не блиставший умом.

— Имею право! И не только "встревать", но и судить и увольнять!

— Что? Да кто вы такой, чтобы увольнять?

— И правда, видимо, пора представиться. Сэмиэль Грегори Валейский, глава Министерства Правопорядка и по совместительству младший сын Его Величества короля Лэсимии, — с незнакомца будто сняли тонкую дымку, и все увидели его истинное лицо. — Так как думаете, имею ли я право уволить превысившего свои полномочия полицейского?

— Ваше Высочество, — произнес бывший служитель порядка и опустился на колени.

— Если ваш собственный резерв так мал, зачем вы пошли в маг-полицейские? Хотя и простым служителем порядка вы явно не смогли бы быть, — холодно проговорил принц, бросая в него сгусток магии, который, разрастаясь, превратился в портал и унес с собой теперь уже арестованного.

— Спасибо, Ваше Высочество, — сказала девушка, приседая в реверансе. — Без вас я бы пропала.

— Не нужно этих пиететов. Я ненавижу всё это. Сколько веков прошло, а всё заставляют дам приседать, — попросил принц, протягивая руку, чтобы помочь встать Нэлли.

Но стоило их ладоням соприкоснуться, как эринианну пронзила сильнейшая боль.

— Тише… Всё будет хорошо, — услышала она сквозь горькую пелену.

Девушка же почти не могла дышать от накатывающей боли.

— Что… со… мной? — прошептала она, ощущая, как её прижали к кому-то большому и сильному.

— Наконец-то я нашёл тебя, моя Нэлли, — тихо произнёс принц, нежно поглаживая склоненную к его плечу голову девушки.

— Больно… — прошептала эринианна, всё ещё балансируя на грани сознания.

— Прости за эту боль, я делаю всё возможное, чтобы облегчить твои страдания. Возвращение магии оказалось не таким простым процессом, — хрипло произнёс Сэмиэль. — Если бы ты только знала, как я переживал за тебя. Я искал тебя с той минуты, как только пришёл в себя.

— Вы о чём? — не понимала девушка, постепенно приходя в себя.

— Давай обсудим всё позже. Сейчас тебе нужно просто немного потерпеть в моих объятиях, Нэлли.

— Вы знаете, как меня зовут? — спросила она, пристально вглядываясь в его почему-то такие знакомые глаза.

— Конечно, знаю. Разве ты не помнишь меня, малышка? — лукаво спросил брюнет, приподняв правую бровь.

Почему этот жест показался ей таким знакомым?

— Не понимаю… — тихо произнесла девушка, продолжая прижиматься к принцу и с удовольствием вдыхая его столь знакомый аромат.

— Как же ты могла забыть друга своего детства? Разве можно было забыть о наших проделках? — с довольной улыбкой произнес Сэмиэль.

— О чём вы говорите? — спросила она в недоумении.

— Ты забыла наши клятвы, любимая?

— Что?.. Сэм?.. Это же невозможно... — простонала Нэлли, теряя сознание на руках своего прекрасного принца из грез.